убовато-белым     пламенем.    џ
отвернулсЯ. ѓлаза не выдерживали ослепительного  фиолетового
сиЯниЯ. „аже саламандра засверкала менее Ярко.  ‡верюга было
попыталась сравнитьсЯ с ним,  но этот подвиг был ей  не  под
силу... Ћна отпрЯнула.
     - ‘мотри! - Я еще выше поднЯл пылающий кусок.
     €з-за спины донеслось бормотание „жинни:
     - Ћ, €ндра, Ђбадонна, ‹юцифер...
  „етский разум,   не  способный  охватить  более  одного
объекта в один промежуток времени...  но как долго  протЯнет
этот промежуток?  џ должен полностью владеть вниманием,  нам
нужно 120 секунд.
     - Ћгонь,- саламандра была Явно обеспокоена.- ‚сего лишь
еще один огонь. ЉрохотнаЯ часть породившей менЯ силы.
     - ‘пособнаЯ ли ты на подобное чудо?
     џ сунул кусок в мензурку.  €з воды вырвалсЯ клуб  пара.
‚ода зашипела,. пошла пузырЯми. Ќо металл продолжал гореть.
     -...абире экс орбис террестриЯ...- благословенно шептал
ѓрисволд.
     - ќто какой-то  фокус!  -  завизжала  саламандра.-  ќто
невозможно! Љоли не могу даже џ! Ќет!
     - ЋставайсЯ там,  где стоишь!  -  гаркнул  Я  в  лучших
армейских традициЯх.- ’ы все еще сомневаешьсЯ, что мой слуга
настигнет тебЯ всюду, где бы ты не скрылась!
     - џ убью это маленькое чудовище!
     - Џриступай немедлЯ,  дружище! - согласилсЯ.- Ќе хочешь
лит ты устроить дуэль на дне океана?
     ‚ поднЯтый нами шум вплелись пронзительные  свистки.  ‚
окнах поЯвились полицейские.
     - џ покажу вам! - рев едва не перешел в рыдание.
     ’олкнув сперва  ѓрисволда,  Я  нырнул под лавку.  Ќа то
место, где Я только что стоЯл,  обрушилсЯ фонтан пламени.
     - –ып, цып, цып,- звал Я.- ‚се равно не сможешь поймать
менЯ! ’ы же боишьсЯ, кошка дурнаЯ!
     ‘вертальф кинул на менЯ негодующий взглЯд.
     Џол затрЯссЯ,  когда „ух кинулсЯ на менЯ. ‘аламандра не
огибала столы и скамейки, а просто прожигала себе сквозь них
дорогу. ђаскаленный жар вцепилсЯ в менЯ,  вцепилсЯ когтЯми в
глотку. €звиваЯсь, Я катилсЯ во тьму.
     € все кончилось.
     „жинни вскрикнула с триумфом:
     - Ђмен!
     € в опустевшем воздухе грохнул разрЯд грома.
     ЉренЯсь и шатаЯсь, Я встал на ноги. „жинни упала мне на
руки.
     ‚ лабораторию полезла полициЯ. ѓрисволд проверещал, что
нужно позвонить  в  „епартамент ЋгнЯ и Џожаров,  пока еще не
все здание обратилось в дым.
     ‘вертальф соскочил  с  полки.  Ћн забыл,  что пекинской
болонке не  присуща  кошачьЯ  ловкость.  ‚  итоге,   в   его
выпученных глазах кипело глубокое и праведное негодование...


        13.

     ‘наружи, на  бульваре,  было  прохладно.  Њы  сидели  в
покрытой росой траве.  џ смотрел на луну,  и думал,  как это
много и удивительно - жить.
     Ќас разделЯли  чары  постановлениЯ,  но   лицо   „жинни
светилось нежностью.  Њы  едва  ли обращали вниманиЯ на тех,
кто бежал мимо,  крича,  что саламандра исчезла. Њы почти не
слышали звуки   трезвона  церковных  колоколов,  возвещающих
новость людЯм и небу.
     Џробудил нас своим лаем ‘вертальф.
     „жинни тихо рассмеЯлась:
     - ЃеднЯга!  Љак  только  смогу,  сразу  же превращу его
обратно. Ќо сейчас у менЯ есть более неотложные дела.  €дем,
‘тив.
     ѓрисволд, убедившийсЯ,  что его  бесценнаЯ  лабораториЯ
уже  в  безопасности,  следовал  за нами,  тактично сохранЯЯ
дистанцию.  ‘вертальф осталсЯ  на  месте.  Џолагаю,  что  он
просто  не  мог двигатьсЯ,  слишком потрЯсла его мысль,  что
могут быть дела, более важные, чем превращение его обратно в
кота.
     „октор Њальзус встретил  нас  полдороге.  Љак  раз  под
одним из   фонарей   ‘вЯтого   ќльма.  ‹унный  свет  неровно
высвечивал его лицо. пенсне блестело.
     - ЊоЯ   дорогаЯ,   мисс   ѓрейлок!  -  начал  он.-  ќто
действительно, что вы отвели от общества нависшую  над  нами
угрозу? ‚аши действиЯ в высшей степени заслуживают вниманиЯ.
‚ славные анналы этого славного заведениЯ,  в котором Я имею
честь быть президентом...
     ЏодбоченЯсь, „жинни повернулась к нему и пригвоздила на
месте ледЯным  взглЯдом,  с  каким  он  навернЯка никогда не
сталкивалсЯ.
     - Џохвалы следует адресовать мистеру Њатучеку и доктору
ѓрисволду. ’ак Я и информирую прессу.  Ќе сомневаюсь,  что у
вас поЯвитсЯ  желание  рекомендовать увеличение ассигнований
на  имеющие   громадное   значение,   исследованиЯ   доктора
ѓрисволда.
     - Ћх, он право...- заикаЯсь, начал ученый,- Я не...
     - ‡амолчите,  вы,  простофилЯ,-   шепнула   „жинни.   €
громко.- ‹ишь     благодарЯ     проЯвленной    смелости    и
дальновидности, лишь    благодарЯ     его     приверженности
основополагающим современным   теориЯм,   глубокому   знанию
законов природы...  Њальзус,  остальное вы сможете  добавить
сами. Ќе  думаю,  чтобы вы стали особенно популЯрны,  если и
далее будете  держать,  возглавлЯемый  доктором   ѓрисволдом
отдел, на голодном пайке.
     - Ћ...  действительно...  в конце концов...-  президент
распростер плечи.-  џ  уже собиралсЯ внимательнейшим образом
обсудить высказанную идею. ’очнее, она будет рекомендована к
утверждению на ближайшем заседании правлениЯ.
     - џ поддержу вас в этом,  сказала „жинни.-  „алее:  это
дурацкое правило,  ограничивающее отношениЯ преподавателей и
студентов. Њистер Њатучек в недалеком  будущем  станет  моим
мужем...
     Ѓац! џ попыталсЯ вновь обрести дыхание.
     - „орогаЯ  мисс  ѓрейлок,-  забрызгал  слюной Њальзус.-
Џравила приличиЯ,  пристойности...  у него  неприличен  даже
внешний вид.
     џ с ужасом понЯл,  что в суматохе каким-то образом даже
потерЯл пальто „жинни.*
     ЏоЯвилось двое   легавых,    они    тащили    какого-то
волосатого, бьющегосЯ в их руках... ’ретий нес свалившуюсЯ с
шимпанзе одежду.
     - Џростите,   мисс   ѓрейлок,-   это    было    сказано
чрезвычайно почтительным  тоном.-  Њы нашли эту потерЯвшуюсЯ
обезьЯну.
     - Ђх, да,- „жинни рассмеЯлась.- Ќам придетсЯ вернуть ей
прежний облик.  Ќо не прЯмо сейчас.  ‘тив больше нуждаетсЯ в
этих брюках.
     џ нырнул в штаны, словно змеЯ в нору.
     „жинни обернулась   с   ангельской  сладкой  улыбкой  к
Њальзусу:
     - Ѓедный  доктор  Ђберкромби,-  вздохнула она.- ‚от что
случаетсЯ, когда имеешь дело со сверхъестественными  силами.
Џолагаю,   сэр,   что   у   вас   нет   правил,  запрещающих
представителЯм    профессорско-преподавательского    состава
проводить исследованиЯ?
     - Ћ,  нет,-   сказал   президент   дрожащим   голосом.-
ђазумеетсЯ, нет.  Ќаоборот, мы надеемсЯ, что наши сотрудники
в своих публикациЯх...
     - Ќу,   конечно,   полагаю,   что  наиболее  интересные
исследовательские проекты      предусматривают      изучение
трансформации. „опускаю,    что    это   чуть-чуть   опасно.
‚олшебство трансформации  может  привести  к   нежелательным
результатам. Љак это случилось с доктором Ђберкромби.
     „жинни оперлась на свою  волшебную  палочку,  задумчиво
скользнула по дерну:
     - Њожет случитьсЯ,  да, есть маленькаЯ вероЯтность, что
в  обезьЯну  превратитесь вы,  дорогой доктор Њальзус.  €ли,
например,  в червЯ.  ‚ длинной скользкого червЯ.  Ќо  мы  не
позволим,  чтобы  эти обстоЯтельства препЯтствовали развитию
науки. Ќе так ли?
     - —то?! Ќо...
     - …стественно,-  мурлыкала   ведьма,-   если   бы   мне
предоставили возможность  общатьсЯ  с моим женихом,  так как
мне хочетьсЯ,  у менЯ не было бы времени на  подобного  рода
исследованиЯ.
     —тобы признать поражение,  Њальзусу пришлось  потратить
лишних пЯтьдесЯт слов. ЏокосившеесЯ величие - он не сдавалсЯ
до  тех  пор,  пока  над  студенческим  городком  не   погас
последний отблеск фонарЯ.
     „жинни  неторопливо скользнула по мне взглЯдом:
     - Џравило  не  может быть официально отменено вплоть до
завтрашнего утра,-  шепнула  она.-  Ђ  тогда...  ты  сможешь
пропустить несколько лекций?
     - Ља... ак,- сказал доктор Ђлан Ђберкромби.
     ‡атем поЯвилсЯ,  полный негодованиЯ, ‘вертальф и загнал
его на дерево...


        14.

     ‘ейчас -   короткаЯ   интерлюдиЯ.  Џервый  учебный  год
закончилсЯ длЯ  нас.  „жинни   гордилась   моими   сплошными
пЯтерками по  шаманистике  и  математическому  анализу.  Ћна
помогала мне в  критические  моменты  по  колдовским  Языкам
(ѓрисволд  оказал  мне  такую  же  услугу  по  электронике).
Џоскольку мы решили сыграть  нашу  свадьбу  в  июне,  „жинни
пришлось кое-что изменить в своих учебных планах.
     „умайте о   бывшей,   высокооплачиваемой   Ќью-‰оркской
ведьме, все,  что угодно, но несчитайте ее наивной. Љонечно,
у „жинни был характер.  Џриобрела она и  своего  рода  опыт.
Ћднако, специализировалась она в тех областЯх €скусства, где
помимо управлЯемой верности и чистоты  характера,  требуетсЯ
также  и  невинность.  ’акого рода специалистки оплачиваютсЯ
соответственно. ’еперь моей девочке, котораЯ соединила лед и
пламень,   придетсЯ   сделатьсЯ   всего   лишь   еще   одной
новобрачной.  Ќу и  что  из  этого?  ‚  следующем  году  она
приобретет    необходимые   знаниЯ   и   компенсирует   свое
замужество.
     Њы не  смогли  полностью  скрыть  от  средств  массовой
информации нашу роль в тушении саламандры.  Ќо, оглушительно
трубЯщий, что  университет  спас  этот прекрасный городок от
гибели, мЂльзус - страстно  желал  нашей  дружбы.  €  с  его
помощью мы  ухитрились  сбить  газетчиков с толку.  ’ак что,
скоро общественность перестала нами интересоватьсЯ.
     ѓрисволд чуть не тронулсЯ, получив ассигнованиЯ больше,
чем он,  по его мнению заслуживал. ‡аодно его возмущало, что
мы получили меньше, чем заслуживали. ќто продолжалось до тех
пор, пока мы не указали, что данные ему деньги необходимы на
модернизацию отделов,   а   данные  нам  всего  лишь,  чтобы
гарантировать наше уединение,  кроме того, нам хотелось быть
уверенными, что   правило,   касающеесЯ   свиданий,   так  и
останетсЯ аннулированным. € что в прочих аспектах наша жизнь
в ’рисмагическом  -  окажетсЯ  выносимой.  ’ак  что пришлось
заключить с    Њальзусом     молчаливое     соглашение     о
сотрудничестве. Ќе  дать прилипнуть к нему клейму труса,  а,
напротив,   способствовать   восстановлению   его    чувства
собственного достоинства.
     ‚от так, вкратце, и протекли эти зима и весна. ‚се было
чудесно и изумительно. џ мог бы пропустить весь этот период,
но не могу удержатьсЯ от того,  чтобы не остановитьсЯ  на...
на, по крайней мере, таком моменте.
     - Ќет, сказал Я партнеру и другу моей невесты.- Њедовый
месЯц мы проведем без тебЯ.
     Ћн прижал уши и возмущенно сказал:
     - ”рр-мЯу!
     - ’ы  прекрасно  проведешь  весь  этот  месЯц  в   этой
квартире. “правлЯющий обещал кормить тебЯ каждый вечер. ‚ то
же времЯ, когда он ставит молоко длЯ домового. € не забывай,
что, если  приходит домовой,  ты не должен за ним охотитьсЯ.
’ы дела это уже три раза подрЯд,  когда мы с „жинни  уходили
обедать.  Џосле последнего случаЯ,  добрый народец превратил
наше мартини в сладкую воду.
     ‘вертальф сверкнул  желтыми  глазами  и  забил по бокам
хвостом. џ вообразил,  что  такое  длЯ  кота  те,  кто  черт
возьми, величиной  с  мышь,  кто спасаетсЯ бегством,  словно
мышь... —то ж,  они должны рассчитывать,  что с  ними  будут
обходитьсЯ, словно с мышами.
     - Ћн будет приходить сюда,  чтобы стирать пыль и менЯть
твой песок,-  напомнил  Я  самым  непреклонным  голосом.- ’ы
можешь покидать  квартиру.  …сли  тебе   захочетсЯ   свежего
воздуха. ‚  любую  минуту бери метлу и лети в дымовую трубу.
Ќо домовой неприкосновенен, запомни это, хвастун. € если, Я,
вернувшись, узнаю,  что  ты  гонЯлсЯ  за ним,  то превращу в
волка, и ты будешь отсиживатьсЯ на дереве, понЯл?
     ‘вертальф дернул   хвостом   в  мою  сторону,  а  затем
поставил его вертикально.
     ‚ комнату  вошла  ‚ирджиниЯ ѓрейлок,  котораЯ несколько
часов назад (не могу  повторить)  стала  миссис  Њатучек.  Я
увидел ее:  высокую, изЯщную, тонкую, в белом платье, увидел
прекрасное ее лицо и облако рыжих волос,  падающих на плечи.
џ   был   так   ошелемлен,   что  голос  ее  воспринЯл,  как
симфонический аккомпонемент.
     …й пришлось повторить:
     - „орогой,  ты абсолютно уверен,  что мы не можем взЯть
его с собой? ќто такое испытание длЯ его нервов!
     џ очухалсЯ достаточно, чтобы ответить:
     - …го нервы сделаны из оружейной стали.  ќто прекрасно,
что он хочет спать  с  нами  в  одной  постели...  Љогда  мы
вернемсЯ, допускаЯ,  что это разумно...  но, неразумно, если
весь мой медовый  месЯц  на  моем  животе  будет  находитьсЯ
пЯтнадцать фунтов черного колдовского кота.  Љроме того, что
еще хуже, он предпочитает твой живот...
     „жинни залилась румЯнцем:
     - Ѓудет непривычно и странно,  если,  Я, после стольких
лет, останусь без него. Ћн мой близкий друг. …сли он обещает
вести себЯ хорошо...
     ‘вертальф, успевший  забратьсЯ  на  стул,  терсЯ  об ее
бедро и мурлыкал.  Њне в голову пришла неплохаЯ мысль. € все
же Я опустил поднЯтую было ногу.
     - Ћн не способен вести себЯ хорошо. € он не нужен тебе.
Њы же  собираемсЯ забыть обо всем на свете,  забыть о делах,
так ведь?  џ не буду штудировать никаких текстов,  не  стану
навещать  моих  товарищей  оборотней.  Њы  даже  не  посетим
семейство  койотов-оборотней  из  Ђкапулько,  тех,   которые
приглашали нас. ’ы не собираешьсЯ ни заниматьсЯ колдовством,
ни посещать шабаши.  Њы с тобой будем вдвоем,  и Я не  хочу,
чтобы твоЯ мохнатаЯ штучка...- Я моментально осексЯ.
     Ќо „жинни ничего не заметила.  Ћна лишь  вздохнула,  и,
кивнула, начала гладить спину коту.
     - •орошо,  дорогой,- сказала она, и будто в ней щелчком
возродилось былое.-   ђешил   напЯлить   семейные  кальсоны?
ЌаслаждайсЯ, покуда сможешь.
     - Ќамерен это делать всегда,- похвасталсЯ Я.
     Ћна вздернула голову:
     - ‚сегда?   -   потом   поспешно  добавила.-  Ќам  пора
отправлЯтьсЯ. ‚се упаковано.
     - „авай, супруга,- согласилась Я.
     Ћна показала мне Язык.
     џ погладил ‘вертальфа:
     - „о свиданиЯ, дурачок. Ќадеюсь, ты не в обиде?
     Ћн легонько куснул мою руку и заЯвил,  что не согласен.
„жинни крепко обнЯла его,  затем схватила  менЯ  за  руку  и
торопливо повлекла к двери.
     „ом, в  который   нам   предстоЯло   потом   вернутьсЯ,
находилсЯ вблизи  университета  ’рисмегиста.  Ќаша  квартира
была на третьем этаже.  Ќаша,  состоЯвшаЯсЯ утром,  свадьба,
была тихой  и  скромной.  Ќесколько  друзей в церкви,  потом
завтрак у кого-то из них дома.  Ђ затем мы сказали  им:  "„о
свиданиЯ". Ќью-йорские   родственники   „жинни  и  мои  -  в
ѓолливуде, были  богаты.  Ћни  скинулись  и   подарили   нам
персидский ковер.  Џодарок нас несколько потрЯс, но покажите
нам новобрачных, которым бы не хотелось чуть роскоши.
     Љовер лежал  на лестничной площадке,  под лучами солнца
его краски пылали.  Ќа заднем конце  громоздилсЯ  багаж.  Њы
уютно уселись  бок  о  бок  на  подушках из полимеризованной
морской пены.  „жинни  прошептала   слова   команды.   Љовер
двинулсЯ  так плавно,  что Я не заметил,  как мы поднЯлись в
небо.  Љовер не обладал той скоростью, что спортивнаЯ модель
помела,  но  триста драконьих сил,  вынесли нас из города за
считанные минуты.
     Џод нами   развертывались   громадные  районы  ‘реднего
‡апада. ‡десь и  там,  словно  серебрЯнные  ленты,  блестели
реки. Њы  неслись,  и ни ветерка не проникло сквозь защитный
экран.  „жинни выскользнула из платьЯ. Ћна была одета только
солнцем.  €  теперь  Я  понЯл  теорию  транзитного переноса.
Ћтсутствие чего-то имеет столь же реальное значение,  как  и
наличие.
     Њы летели на юг и купались  в  солнечном  свете.  Љогда
наступили сумерки,    мы    остановились   и   поужинали   в
очаровательном ресторанчике. ќто было в Ћзарке. Ќо мы решили
не останавливатьсЯ в помело-отеле. Њы полетели дальше.
     Љовер был  мЯгкий,  толстый,  покойный.  џ  хотел  было
поднЯть откидной верх,  но  „жинни  сказала,  что,  если  мы
спустимсЯ пониже, то будет там теплее. € она была права.
     Ќебо было усеЯно звездами.  Ђ потом  поднЯлась  большаЯ
желтаЯ луна,  и в ее свете половина звезд исчезла.  € воздух
был наполнен шепотом,  и  внизу  была  темнаЯ  землЯ,  и  мы
слышали, как   поет  слитный  хор  кузнечиков.  €  все,  что
случилось дальше, нас не касаетсЯ...

        15.

     џ точно знал, куда мы направлЯемсЯ. Њой фронтовой друг,
•уан ”ернандец,  нашел хорошее  применение  приобретенным  в
армии  знаниЯм.  Ћн  служил в секции пропаганды и создал там
немало превосходных сценариев.  ’еперь  он  готовил  уже  не
посылаемые  на  врага  кошмары,  а  сонные  серии.  Џередачи
пользовались  популЯрностью,  и  заказчики   платили   •уану
соответственно.  Џо сути,  все любили •уана, если не считать
псианалитиков.  ’еперь, когда научные исследованиЯ привели к
созданию  эффективной  противомагнитной  техники,  псианализ
устарел. •уан в прошлом году соорудил в стране своих предков
дачный  домик.  „омик  был выстроен почти на самом побережье
‘оноры -  это  одно  из  наиболее  красивых  мест  Њидгарда.
”ернандец пригласил  менЯ  сюда  на  медовый  месЯц,  и мы с
„жинни подгадали соответственно под этот срок нашу свадьбу.
     ‚ полдень следующего днЯ мы пошли на посадку. Љ западу,
голубым и   белым   огнем,   играл   калифорнийский   залив.
ЏродолженнаЯ прибоем   широкаЯ  полоса  песчаного  плЯжа,  и
громоздЯщийсЯ  Ярус  за  Ярусом  утесы,  и,   наконец,   всЯ
развертывающаЯсЯ к востоку страна - сухаЯ, внушающаЯ страх и
застывшаЯ. Ђ вознесенный  над  берегом  домик,  был  окружен
зеленью.
     „жинни захлопала в ладоши:
     - Ћ, Я бы никогда не поверила, что такое возможно.
     - ‚ы,  жители восточных штатов,  не знаете,  как велика
страна,- Я был полон самодовольства.
     Ћна заслонилась от слепЯщего света солнца, указала:
     - Ђ что там такое?
     Њой взглЯд не  мог  оторватьсЯ  от  ее  рук,  Я  просто
вспомнил. Ќад  утесами,  примерно  в миле к северу от нашего
домика и   на    несколько    футов    выше,    громоздились
полуосыпавшиесЯ стены, окруженные грудами камней. ‚ северном
углу, хмуро  встречала  ветер,  торчащаЯ  обломанным  зубом,
башнЯ.
     - ‹а ”орталеза,- сказал  Я.-  ЏостроеннаЯ  испанцами  в
‘емнадцатом веке.  Љакого-то  дона осенила идеЯ разбогатеть,
разрабатываЯ этот  край.  Ћн  воздвиг   замок   в   качестве
опорного пункта и резиденции. Џривез жену из €спании. Ќо все
пошло плохо, и замок вскоре оказалсЯ покинутым.
     - „авай мы его обследуем?
     - •орошо, если тебе хочетьсЯ.
     „жинни положила руку мне на плечо:
     - ‘тив,  почему  у  них  все  пошло   плохо?   —то   им
противодействовало?
     - Ћ...  ничего. џ не особенно интересовалсЯ ”орталезой.
„аже будучи   человеком,  даже  днем  Я  ощущаю  там  что-то
враждебное. Ћднажды,  принЯв волчий облик, Я отправилсЯ туда
после наступлениЯ  темноты и...  это было омерзительно.  ќто
ощущалось не столько физически, сколько... Ђ, будет об этом.
     - €спанцы  в  те  времена обращали туземцев в рабство,-
сказала она  задумчиво,-  не  так  ли?   ‚ообрази,   сколько
человеческих смертей   повидал  этот  замок.  €  эти  смерти
оставили на нем свой след.  „а,  вероЯтно.  Ќо, черт возьми,
это было   давным-давно.   Њы   осмотрим  его.  ђуины  очень
живописны, и выглЯдЯт они отсюда потрЯсающе.
     - …сли тебЯ действительно беспокоЯт приведениЯ...
     - „орогаЯ, забудем об этом! џ не подвержен суевериЯм!
     € мы поселились в этом домике и действительно забыли об
этом.
     „ом был  построен под монастырь.  Ѓелые стены и краснаЯ
черепичнаЯ крыша,  и был окружен двором,  где  весело  играл
фонтан. Љроме  того,  вокруг располагалсЯ также сад.  ‡елень
травы и листьев,  красный,  белый,  пурпурный,  золотой узор
цветочных клумб,  завершал красоту дома.  Њы были совершенно
одни.  Џочва была насыщена и ‡емлей и ‚одой, следовательно в
уходе не    нуждалась.    „ве    другие    стихийные    силы
кондиционировали в доме воздух. Љроме того, чистота там тоже
поддерживалась волшебными    силами    (дорогостоЯщее    это
удовольствие - заклинание чистоты).
     Џоскольку „жинна    временно   выбыла   из   магической
деЯтельности, она  приготовила  завтрак  по-мексикански   из
привезенных нам  припасов.  Ћна  была  так  же  прелестна  в
шортах, лифчике и переднике с  оборочками,  что  у  менЯ  не
хватило духу  вылезти  с  предложениЯми поучить ее готовить.
„жинни громко крикнула от  восторга,  когда  грЯзнаЯ  посуда
сама полетела на кухню.  Ћна даже пошла за ней следом,  если
какаЯ-нибудь из тарелок вдруг захочет упасть вместо воды  на
пол.
     - ќто  самаЯ  современнаЯ  посудомойка,  о  которой   Я
когда-либо слышала,- воскликнула „жинни.
     ‚о второй половине днЯ  у  нас  было  много  свободного
времени, и  мы  отправились купатьсЯ в прибое.  Љогда солнце
село, мы  вскарабкались  по   желтой   скале   обратно.   Њы
проголодались, и Я поджарил на углЯх бифштексы.  Њы молчали.
Џотом мы ушли в  патио,  и  оттуда  любовались  на  море.  €
следили на сбитых из досок стульЯх,  и держались за руки,  и
звезды высыпали на небе, чтобы приветствовать нас.
     - „авай,  когда  взойдет  луна,  сменим кожу на шкуру и
чуть порезвимсЯ,-   предложил    Я.-    €з    тебЯ    выйдет
очаровательнаЯ волчица. џ бы, гм... ну, неважно!
     Ћна покачала головой:
     - џ не смогу, ‘тив, дорогой.
     - ’ы навернЯка сможешь. Љонечно, понадобитьсЯ пустить в
ход волшебство, но...
     - ‚ том-то и дело.  “ тебЯ человеко-волчьи  гены.  ‚се,
что тебе  нужно длЯ изменениЯ - это полЯризованный свет.  Ќо
длЯ менЯ изменение означает большую трансформацию,  и...  Ќе
знаю. џ чувствую,  что не смогу этого сделать. „аже не смогу
вспомнить формулы.  ‚ообще ничего не смогу  вспомнить.  ‚се,
что Я знала, смешалось и улетучилось даже в большей степени,
чем Я ожидала.  Њне придетсЯ заново пройти курс обучениЯ  по
самым элементарным  вещам.  Ђ сейчас...  менЯ может изменить
только профессионал.
     џ вздохнул.  ‚едь  Я  надеЯлсЯ,  что  мы  превратимсЯ в
волков. ЌельзЯ по-настоЯщему узнать  мир,  если  пользуешьсЯ
только человеческим чувствами и разумом. …сли не используешь
ощущениЯ, присущие зверЯм.  Ђ ведь „жинни, разумеетсЯ, часть
этого мира...
     - Ћ'кей,- сказала Я.- ’огда  позднее,  когда  ты  снова
станешь специалистом.
     - Љонечно.  Њне очень жаль, дорогой. Ќо, если ты хочешь
пробежатьсЯ в волчьем облике сам - беги.
     - Ѓез тебЯ, нет.
     Ћна тихо рассмеЯлась:
     - Ђ вдруг у тебЯ поЯвЯтсЯ блохи?
     Ћна наклонилась, чтобы укусить менЯ за ухо.
     € тут мы услышали шаги.
     џ вскочил на ноги.  ’о, что Я бормотал при этом, особым
гостеприимством не отличалось. Џод бархатным небом, по змеей
уходЯщей вглубь страны тропинке, к нам приближалась какаЯ-то
тень.
     "—то за  черт,-  подумал  Я.-  Љто-то  из расположенной
отсюда в десЯти милЯх деревни? Ќо..."
     Љогда Я  человек,  мой  нос  очень нечуток,  по моим же
волчьим стандартам, по запах, который Я вдруг уловил, мне не
понравилсЯ. Ќе то, чтобы это был неприЯтный запах. Ќаоборот,
от острого  аромата,  полускрытое  сумерками   лицо   „жинни
сделалось еще прекрасное. € все же что-то во мне противилось.
     џ шагнул навстречу входившему в наше патио  незнакомцу.
Ћн был среднего длЯ мексиканца роста,  то есть ниже менЯ. Ћн
двигалсЯ так грациозно,  производЯ шума меньше,  чем струйка
дыма, что Я подумал,  не кугуар-оборотень ли он.  …го гибкое
тело было облачено в безукоризненно белый костюм.  ‘верху  -
темнаЯ накидка.  ‹ицо  затемнено  широкополой шлЯпой.  ‡атем
пришелец снЯл шлЯпу и поклонилсЯ,  лицо его оказалось в луче
падающего из окна света.
     џ никогда еще не  встречал  такого  красивого  мужчину.
‚ысокие скулы, греческий нос, заостренный подбородок, широко
расставленные с  зеленоватым  оттенком  глаза,   в   которых
прыгали золотые искры. Љожа белее кожи моей жены, и гладкие,
светлые, пепельного  оттенка  волосы.  џ  усомнилсЯ  в  том,
мексиканец ли  он.  ‘корее  последний  представитель некогда
существовавшей, а теперь начисто забытой расы.
     - Ѓуэнос  ночес,  сеньор,- грубовато сказал Я.- Џардон,
перо но хабламос эспаньол.- это было не  совсем  правда,  но
мне не хотелось разводить вежливую болтовню.
     џ не мог сказать,  был ли ответивший мне голос  тенором
или контральто,  но, в любом случае, в нем звучала музыка: -
     Џоверьте мне,  добрый сэр,  Я владею всеми, которые мне
могут понадобитьсЯ,  Языками.  Њолю простить менЯ, но увидев
издали,  что  дом  освещен,  Я   взЯл   на   себЯ   смелость
предположить,  что вернулсЯ его хозЯин.  € Я решил навестить
его, дабы по-соседски поприветствовать.
     ‚ыговор был  столь же архаичен,  как и построение фраз.
ѓласные, например,  звучали по-шведски,  хотЯ в предложениЯх
отсутствовал присущий шведскому ритм.  ‘ейчас, однако, Я был
удивлен самими сказанными словами:
     - Џо-соседски?
     - ЋбстоЯтельства сложились  так,  что  мы  -  Я  и  моЯ
сестра - живем в том древнем замке.
     - —то? Ќо...- Я остановилсЯ.
     ”ернандец не  упоминал  ни о чем подобном,  но с другой
стороны, он и сам не был здесь уже много месЯцев.  Ћн  купил
несколько акров   у  мексиканского  правительства,  которому
принадлежали и ”орталезе и окружающие земли.
     - ‚ы приобрели этот замок?
     - Ќесколько  комнат  замка   обеспечили   нам   вполне
комфортабельное существование,   сэр,-  уклонилсЯ  он.-  Њое
скромное имЯ - Ђмарис Њаледикто.  ђот, так четко очерченный,
что  было  трудно  заметить,  как  полные губы искривились в
улыбке.  …сли бы не запах,  бьющий мне в ноздри,  Я  был  бы
окончательно покорен.
     - ‚ы и ваша леди ЯвлЯетесь гостЯми синьора ”ернандеца?
„обро пожаловать.
     - Њы временно поселились в этом доме,- „жинни говорила
как-то по-детски, заикаЯсь.
     џ бросил на нее украдкой взглЯд и в желтом,   падающем
из окна  свете,  увидел,  что  глаза  ее блестЯт,  и что она
пристально смотрит ему в глаза:
     - Ќас...  Ќас зовут ‚ирджиниЯ...  ‘тивен и ‚ирджиниЯ...
Њатучек.
     ‘ каким-то  холодным  недоумением,   Я  подумал,   что
новобрачным почему-то  кажетсЯ,   что,   если  они   теперь
именуютсЯ "миссис",  то это должно производить впечатление.
"Њиссис такаЯ-то...", и с этой уверенности их не сдвинешь.
     - ќто  очень  мило  с вашей стороны,  что вы навестили
нас... Џешком в такую даль.  ‚аша... ваша сестра, она тоже
придет?
     - Ќет,- сказал Њаледикто.- €,  честно говорЯ, как бы то
ни  было  приЯтно  ваше  общество,  весьма вероЯтно,  что ее
уЯзвило бы зрелище такой красоты,  как  ваша.  ваша  красота
породила бы у нее тоску и зависть.
     Ќочь была наполнена ароматами цветов. Ќад головой, над
вершинами острых  утесов,  сверкали  звезды,  внизу  шумело,
окутанное туманом,  громадное море.  € как ни странно,  речь
Њеледикто  не  казалась  ни  дерзкой,  ни надуманной.  ‚ его
словах  не  было  ничего,   кроме   абсолютной   правды.   ‚
полусумраке,  сгустившемсЯ над патио,  Я увидел,  что „жинни
залилась румЯнцем. Ћна отвела глаза от Њелидикто. …е ресницы
затрепетали, словно птичьи крыльЯ,  и она смущенно ответила:
     - ‚ы так добры...  „а...  Ќе  присЯдите  ли?  Ћн  снова
     поклонилсЯ и мЯгко опустилсЯ на стул. ‘ловно
вода перелилась.
     џ дернул „жинни  за  рукав,   подтолкнул  ее  к  дому.
‡ашипел с Яростью:
     - —ем, черт побери, ты думаешь? ’еперь мы не избавимсЯ
от этого типа на протЯжении часа!
     Ћна стрЯхнула мою руку с гневным жестом,  которого Я не
помнил со времен нашей последней ссоры.
     - Ќе хотите ли чуть  коньЯку,   синьор  Њаледикто?   -
сказала она.    „жинни   улыбнулась  ему  своей  лучезарной
улыбкой: медленно и доверительно.- џ  принесу.   €,   может
быть, сигару? “ ‘тива - "Џрефектос".
     џ сидел,  пока  она  суетилась  внутри  дома.  Љакое-то
мгновение Я был  слишком  разъЯрен,  чтобы  выговорить  хоть
слово.
     ‡аговорил Њаледикто:
     - ЋчаровательнаЯ  девушка,   сэр.   ‚  высшей  степени
восхитительное создание.
     - Ћна моЯ жена,- загремел Я.- Њы приехали сюда,  чтобы
в одиночестве провести наш медовый месЯц...
     - Ћ,  не  подозревайте  менЯ,-  его   довольный   смех
смешалсЯ, казалось, с бормотанием морЯ.
     Ћн сидел в тени,  и Я мог разглЯдеть  только  неЯсные,
расплывчатые очертаниЯ - черное и белое.
     - џ все понимаю,  и  не  осмеливаюсь  испытывать  ваше
терпение. Ќе исключено, что позже, когда вы познакомитесь с
моей сестрой, вам доставит удовольствие...
     - џ не играю в бридж.
     - Ѓридж? Ђ, верно, вспомнил. ќто новаЯ карточнаЯ игра,
- он  изобразил  рукой  гипнотический знак отрицаниЯ.- Ќет,
сэр, мы ни других,  ни себЯ не должны заставлЯть делать то,
чего они не хотЯт.  Ќапример,  мы не можем прийти с визитом
туда, где  существует  некто,   желающий,   пусть  даже   и
невысказанно, нашего поЯвлениЯ.  Љроме того...  как смог бы
человек, поселившийсЯ в таком жилище, как наше, узнать что-
либо, кроме того, что у него поЯвились соседи? € теперь Я не
в   силах   ответить  на  вежливое  приглашение  вашей  леди
неблагодарным отказом.  Ќет,  сэр,  это продлитсЯ всего лишь
очень немного.
     —то ж, как всегда, вежливость смЯгчает гнев. Њаледикто
мне по-прежнему не нравилсЯ,  но теперь Я мог анализировать
свои мотивы,   и  моЯ  враждебность  по  отношению  к нему,
уменьшилась. џрость  превратилась  в   какое-то   громадное
неприЯтное, этого  третьего лишнего.  —то-то,  исходЯщее от
него, возможно,  его духи,  заставили  менЯ  желать  „жинни
более, чем когда-либо прежде.
     Ќо Ярость вновь вспыхнула,   когда  принесшаЯ  коньЯке
„жинни начала  вертетьсЯ вокруг него.  Ћна щебетала слишком
громко и слишком много смеЯлась,  и,   наконец,   принЯлась
настойчиво зазывать  его  к  нам  завтра обедать.  џ угрюмо
прислушивалсЯ к их беседе.  Ћн говорил гладко,   вкрадчиво,
остроумно, но  ни разу не ответил прЯмо на касающиесЯ лично
вопросы. џ сидел и репетировал,  что Я выскажу,   когда  он
уберетсЯ.
     Ќаконец он поднЯлсЯ:
     - Ќе смею больше задерживать вас.  Љроме того,  дорога
на ”орталезу  проходит  по  скалам,   а  Я  знаком  с   ней
недостаточно хорошо. ’ак, чтобы не сбитьсЯ с пути, придетсЯ
идти немедленно.
     - Ћ,  но это может быть опасно,- „жинни повернулась ко
мне.- ’ы должен проводить его. Џроводи его до дому.
     - Ќе осмелюсь позволить  себе  доставить  вам  подобное
затруднение,- возразил Њаледикто.
     - ќто минимум того,  что мы можем длЯ  вас  сделать.  џ
настаиваю, Ђмарис. ќто не займет у тебЯ много времени, ‘тив.
’ы говорил, что тебе хочетьсЯ пробежатьсЯ в лунном свете, и,
глЯнь - луна почти поднЯлась.
     - Ћ'кей,  o'кей!  - гавкнул Я так нелюбезно, как только
возможно.
     „ействительно, на обратном пути Я смогу превратитьсЯ в
волка и несколько сбить свою злость.  …сли же Я попытаюсь с
нею спорить сейчас,  выскажу все, что чувствую, наша втораЯ
часть ночи будет... ќто будет не ссора, а Ђрмагеддон.
     - Џойдемте.
     Ћн поцеловал ей руку.  Ћна попрощалась  таким  нежным,
таким дрожащим   голосом,   словно  влюбленнаЯ  первый  раз
школьница.
     “ него  был  фонарик.   Ћн  бросал маленькую прыгающую
лужицу света,  выхватываЯ из сгущающейсЯ перед нами темноты
то камни,   то кучно растущие побеги полыни.  ‹унное зарево
над восточным крЯжем разгоралось все Ярче.  џ почувствовал,
как зазвенели   мои  нервы.   Љакое-то  времЯ  мы  наискось
поднимались по склону.  ’ишину нарушало  лишь  посрипывание
наших туфель.
     - ‚ы не побеспокоились взЯть с собой светильник, сэр, -
сказал наконец Њаледикто.
     џ хмыкнул.  ‘ какой стати говорить  ему  о  колдовском
зрении. џ  так  же  ничего  не  сказал  ему  о  том,  что Я
волк-оборотень, которому,  чтобы  переменить  обличие,   не
нужно иметь фонарик.
     - €так,  вам придетсЯ взЯть  мой,-  продолжал  он,-  в
противном случае путь может оказатьсЯ чреватым опасностЯми.
     ќто-то Я знал.  Ћбычный человек был бы как  слепой  на
этой тропе  -  даже  при  Ярком  лунном свете.  ’ропа почти
стерлась, разглЯдеть ее было трудно, и все вокруг сделалось
искривленным и  заполненным  тенЯми.  …сли человек потерЯет
голову, он будет плутать,   сбившись  с  пути,   до  самого
рассвета. €ли, скорее всего, свалитсЯ в пропасть и разобьет
череп.
     - џ   зайду   за   вами   завтра  вечером,-  Њаледикто
удовлетворенно вздохнул.- Ђх,  сэр, ваше прибытие сюда - это
такое  редкое  счастье.  Ќовобрачные  так   же   переполнены
любовью,  а ‘ибелита томилась,  пылаЯ, столь же долго, как и
Ђмарис.
     - ‚аша сестра? - спросил Я.
     - „а. Ќе хотите ли, если вас не затруднит, встретитьсЯ
с нею этой ночной порой?
     - Ќет.
     ‘нова воцарилась тишина.  Њы спустились,  в окруженное
утесом ущелье.   ’ам  было темно,  как в желудке.  џ уже не
видел ничего,   кроме  тусклого  отблеска  воды,  и  вверху,
лунного сиЯниЯ.  ‚ свете холодных и очень далеких  звезд,  Я
рассмотрел утесы,  что возвышаютсЯ надо мной. “тесы походили
на  клыки.  Љазалось,  что  мы  с  Њаледикто  -   последние,
оставшиесЯ в живых.
     Ћн остановилсЯ. ‘вет фонарика - как отрезало.
     - „оброй  ночи,  синьор Њатучек,- крикнул он.  …го смех
звенел, и в нем звучали одновременно зло и красота.
     - —то?  -  сбитый с толку,  Я заморгал,  всматриваЯсь в
мрак.  ’ьма сомкнулась вокруг менЯ.- —то вы имеете  в  виду,
черт побери?? Њы еще не дошли до замка!
     - Ќет.  ЋтправлЯйтесь туда,  если вы того хотите...  и
если сможете.
     џ услышал,   как  он  отправилсЯ  по тропинке обратно.
Љамешки под его ногами уже не хрустели.  аги были  мЯгкие,
быстрые, словно  прыжки  зверЯ.   Ћн  направлЯлсЯ обратно к
нашему дому.
     Њгновение Я стоЯл,  словно вылитаЯ из свинца статуЯ. џ
слышал малейшие движениЯ воздуха,   шорох  полыни.   ‘лышал
океан. ‡атем грохот сердца заглушил все другие звуки.
     -  „ † € Ќ Ќ € ! - завизжал Я.
     џ в  смЯтении завертелсЯ.  ЉинулсЯ вслед за ним.  Ќоги
соскользнули со скалы,  Я грохнулсЯ,  разбив при падении до
крови руки.   атаЯсь,  поднЯлсЯ.  Ћђтвесные утесы и обрывы
швырнули обратно мои проклЯтьЯ.  ‘потыкаЯсь,   Я  спустилсЯ
вниз по  откосу,  продираЯсь сквозь кустарник и кактусы.  џ
споткнулсЯ обо что-то,  снова упал. Ќа этот раз Я треснулсЯ
головой о булыжник. “дар не был серьезным, но боль пронзила
тело, в глазах взорвались огни,  и минуты две-три  Я  лежал
без сознаниЯ.
     € тогда Я почувствовал в ночи чье-то присутствие.
     € сквозь  безнадежность  одиночества,   что  струилось
отовсюду и захлестывало мою душу Я почувствовал напрЯженное
ожидание.
     ...“‘Џ…• ‚ ЊЋ€• ђ“ЉЂ• ‘ ’ђ…’њ…‰ ЏЋЏ›’Љ€...   ЋЃЂ,   ЋЌ
Њ…ђ’‚, Ђ  ЋЌЂ  ‘Ћ‚ђЂ™…ЌЂ.  ђЂ‘ЉЂџЌ€…  ‘‹ЋЊ€’  ……...  “ѓђЋ‡Ђ,
ЉЋ’Ћђ“ћ  ЊЋ†ЌЋ  Ѓ›‹Ћ Џђ…„‚€„…’њ ‚ Ќ€•,  ЉЂЉ ‚ Џђ€Ѓ‹€†Ђћ™…Њ‘џ
ѓђЋ‡Ћ‚ЋЊ ЋЃ‹ЂЉ…, Ћ’‚…„…ЌЂ... ЌЂЉЋЌ…–-’Ћ Ѓ…‡ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ...

     € пронзительнаЯ  мысль,   более ужаснаЯ и остраЯ,  чем
любаЯ боль.  Њаледикто не смог бы так воздействовать на нее
сам, во всЯком случае,  не так сильно... Ќе смог бы сломить
ее любовь,  гордость,  порЯдочность...  Ќет,   мою  девочку
вынудил так действовать сам €скуситель...
     џ не   знал,  какое  задумано  зло.  Ќо,  как  вспышка,
мгновенно,  Я увидел ее наедине с Њаледикто,  и это  спалило
все  остальное:  боль,  слабость,  здравый  смысл,  даже  на
какое-то времЯ, памЯть о глумЯщемсЯ наблюдателе... џ заревел
от Ярости и отчаЯниЯ, вскочил и побежал.
     Њной овладело  безумие  берсерка.  џ не сознавал,  что
делаю. Ќесомненно,  и это было предусмотрено.  џ должен был
упасть со  скалы  и  разбитьсЯ  насмерть.  Ќо,  полузвериные
инстинкты и рефлексы охранЯли менЯ. „умаю, было именно так.
     ‚незапно Я   ощутил,   что  вымоталсЯ.   Њне  пришлось
остановитьсЯ. ќта   вынужденнаЯ   пауза   дала   возможность
рассудку возобладать.  џ  оглЯделсЯ...  и  не  обнаружил  ни
замка, ни нашего дома.
     џ заблудилсЯ...
     Њой пристальный  взглЯд  скользнул  по  переходЯщему  в
пропасть откосу.  ‡а пропастью тускло мерцало море. ђассудок
мой (большей частью) вернулсЯ.  Њаледикто искусно убрал менЯ
со сцены.  ‚ероЯтно,  и убил бы, не будь моей тренировки, не
принадлежи  Я  к  особому  виду  ѓомо  ‘апиенс.  ќтого он не
предполагал. “ менЯ  было  в  запасе  чуть  больше,  чем  он
догадывалсЯ. например, колдовское зрение.
     џ пробормотал  формулу  и  почувствовал,  как сетчатка
глаза изменилась.  теперь Я мог видеть на мили. разумеетсЯ,
то что Я видел,  было нечетким,  расплывшимсЯ. —еловеческий
глаз не   может   должным   образом  сфокусировать  в  лучах
инфракрасного  света.  Ќо  Я  начал  узнавать  местность.  џ
приблизительно определил путь и помчалсЯ к дому.
     Ѓыло жутко.   џ  бежал  слишком медленно,  а Њаледикто
продвигалсЯ с недоступной длЯ человека скоростью.
     Ќад холмами поднималась луна.  Ѓыло  почти  полнолуние.
     €зменение произошло  раньше,  чем  Я осознал,  что хочу
этого.  џ не стал останавливатьсЯ,  чтобы раздетьсЯ, на ходу
собрал  одежду  и  понес  ее  в пасти.  ЏобывавшаЯ в волчьих
челюстЯх,  она  тут  же  превратилась  в  лохмотьЯ.  Ќа  мне
остались  лишь  шорты.  …сли  вам покажетсЯ смешным огромный
волк в шортах - вы,  конечно,  правы.  Ќо тогда мне такое не
приходило в голову.
     ѓлаза волка  не  позволЯли  мне видеть так далеко.  Ќо
обонЯние вело менЯ по  утоптанной  траве,   по  утоптанному
следу...


        16.

     џ нашел  тропу и впитал еще один запах.  ’еперь Я знал,
что скрываетсЯ за непонЯтным благоуханием Њаледикто.
     „емон.
     Њне не встречалсЯ прежде точно такой  запах,  но  моему
волчьему  мозгу  было  интересно,  к какому роду принадлежит
демон.  ‚ узком  черепе  оставалось  пространство  лишь  длЯ
ненависти... и длЯ спешки.
     ‚ поле зрениЯ поЯвилсЯ наш домик.  џ прыгнул к  патио.
Ќикого не было.  ‚ыходЯщее на море окно спальни было открыто
навстречу лунному свету...
     Ћн держал   ее   в   своих   объЯтиЯх.    Ћна,    еще
сопротивлЯлась, отталкивала его.  Ќо глаза ее были  закрыты.
Ћна слабела.
     - Ќет...  - шептала  „жинни.-  Ќет...   Џомогите,   не
надо... Ђмарис,  Ђмарис...-  ее руки качнулись к его горлу и
соскользнули на шею.
     Ћна притЯнула его лицо.  ЋбнЯвшись, они качнулись вниз.
Њрак окутывал спальню.
     џ коротко завыл и вонзил в него зубы.
     Ќа вкус его кровь не была похожа  на  человечью.   Ћна
была, как  вино,   и теперь она горела и пела во мне.  џ не
посмел укусить его  снова.  …ще  один  такой  глоток,  и  Я,
наверное,  лЯгу,  как  собака  у  его  ног  и  буду  просить
приласкать менЯ. џ пожелал превратитьсЯ в человека.
     ’рансформациЯ занЯла    не    больше   времени,    чем
понадобилось ему,  чтобы отпустить „жинни и повернутьсЯ  ко
мне. •оть он и был удивлен,  но рычать мне в ответ не стал.
‚ зыбком лунном свете вырисовывалось его волшебное  лицо,  в
в глазах горели золотые искры. Ћн смеЯлсЯ.
     „обавив вес своего тела,  Я направил кулак в его  лицо.
ѓладкаЯ,  медленнаЯ плоть человека! …й ли вступать в битву с
быстрой, как ртуть, жизнью, порожденной воздухом и ’ьмой?
     ђезким, точно вспышка,  движением Њаледикто отскочил.
…го просто  не было на прежнем месте.  џ врезалсЯ в стену и
упал. Ќадо мной звучал его смех.
     - ђазве сиЯ хныкающаЯ  тварь  достойна  обладать  такой
милой  девицей,  как ты?  Њолви хоть слово,  ‚ирджиниЯ,  и Я
пинками загоню его в собачью конуру.
     - ‘тив...- она съежилась,  вжалась  в  угол.   Ћна  не
кинулась ко мне.
     џ перекатилсЯ, вскочил на ноги. Њаледикто ухмыльнулсЯ.
Ћбхватив „жинни  за талию,  привлек к себе.  Ћна задрожала,
пытаЯсь оттолкнуть  его.  Ћн  поцеловал  ее,  она прерывисто
вскрикнула. € снова жест сопротивлениЯ  превратилсЯ  в  жест
любви.  Њаледикто  толкнул менЯ свободной рукой,  и Я тЯжело
упал. Ћн поставил ногу мне на голову, надавил.
     - “ менЯ нет больше желаниЯ ломать тебе кости,- сказал
он.- Ќо,   если ты будешь настолько вежлив,  чтобы уступить
желанию леди...
     - †еланию?!   -  „жинни  вырвалась  из  его рук.- ‘илы
небесные! - вопила она.- €зыди!
     Њаледикто рассмеЯлсЯ:
     - …сли  моЯ  жертва  призывает   свЯтое   имЯ   вполне
искренне, Я   должен   исчезнуть,-  его  голос  походил  на
журчание.- ’ем не менее,  Я,  как видишь, осталсЯ здесь. то,
что сокрыто глубоко внутри тебЯ,  томитсЯ желанием  ко  мне,
‚ирджиниЯ!
     Ћна схватила вазу и запустила в него., Ћн ловко поймал
ее, грохнул об менЯ, и направилсЯ к окну.
     - Ђйе,-  сказал  он.-  ‘ейчас  чары рассеЯлись.  Ќо не
бойсЯ. Љогда наступит более благоприЯтный час, Я вернусь...
     Њгновение, и он перепрыгнул через подоконник. џ пополз
следом. белое пЯтно было залито лунным светом. пусто.
     џ сел,  поднЯл голову. рЯдом опустилась на пол „жинни.
Њедленно текли минуты. Ќаконец Я встал, включил свет. Ќашел
себе сигареты  и  тЯжело село на кровать.  ‚озле моих колен
распростерлась ничком „жинни. џ не стал даже касатьсЯ ее.
     - Љто это был? - спросил Я.
     - €нкуб  (€нкубы,   ‘укубы   -   демоны   разврата   -
соответственно мужского и женского пола)
     …е голова была опущена,  Я видел лишь рассыпавшиесЯ по
ее спине рыжие волосы.  Џока нас не было,  она надела самую
нарЯдную свою ночную рубашку. „лЯ кого?
     …е голос был тихим и слабым:
     - Ћн,  должно быть обитает в развалинах.  ЏоселилсЯ  в
замке вместе с испанцами. ‚озможно, он - виновник постигшей
их неудачи.
     џ втЯнул дым в легкие.
     - Џочему он не поЯвилсЯ раньше?  - спросил Я громко  и
глупо.- Ђх,  да,  конечно,  у него ограниченные возможности
действий. ”амильное проклЯтье.  Ћн не мог выйти за  пределы
владениЯ того старого дома.  Ђ с тех пор, после наступлениЯ
темноты, здесь никто не поЯвлЯлсЯ.
     - „о тех пор, пока мы...- продолжала она шепотом.
     - Ђ •уан со своей женой бывали здесь лишь оказиЯми,- Я
неистово дымил.- ’ы же ведьма.  “ тебЯ есть информациЯ. ‚се,
что Я зн