Љевин Ќайт, •итров Ђндрей. ‘мерть …мбера

Ћцените этот текст:
Љевин Ќайт, •итров Ђндрей. ‘мерть …мбера

(ЏародиЯ на "•роники Ђмбера", с извинениЯми ђоджеру †елЯзны)

---------------------------------------------------------------
Date: 14 Jan 1997
From: "Andy V. Hitrov"
”айл из библиотеки "‡имбабв…" ЂндреЯ •итрова (AHitrov@mail.ru)
---------------------------------------------------------------

ѓлава I

џ пробуждалсЯ медленно, запах пива пробивалсЯ сквозь мои носовые
каналы. Њне показалось, что Я находилсЯ в этой позе -- распластанным на
спине -- в течение уже некоторого времени: возможно, недели. џ медленно
открыл глаз. ‡атем второй. Ѓелые плитки ванной комнаты -- это все, что
мне удалось разглЯдеть.
џ знал в тот момент одно: кто-то там снаружи хотел достать менЯ.
Њой череп едва не раскололсЯ, когда Я попыталсЯ сесть. Њои усилиЯ
лишь частично увенчались успехом, так как, врезавшись головой в стальную
трубу, Я снова оказалсЯ на холодном выложенном плиткой полу.
Љто бы там ни был, ему придетсЯ подождать.
‚округ повсюду были разбросаны пивные бутылки. Џотолок медленно
вращалсЯ. Ќаконец, Я сумел встать.
-- Љорбин? -- ќто был голос женщины, и он проник в самое Ядро мозга. џ
помусолил это слово и выплюнул обратно.
-- Љорбин? -- ѓолос стал более громким и болезненным. Њне пришлось
сесть на край ванной. ‚ этот момент в ванную вошла сногсшибательно
красиваЯ женщина. Ћна казалась невооруженной. Ќа ней была одета лишь
тонкаЯ туника. џ продолжал одной рукой держать свою голову, делаЯ
указательным пальцем другой руки движение "т-с-сс". Ћна кивнула,
улыбаЯсь.
-- џ пыталась передвинуть вас вчера вечером, Љорбин, но вы оказались
куда более тЯжелым, чем можно было подумать. Џол ванной, должно быть,
очень неудобен. Љорбин... Љорбин. €мЯ звучало знакомо. Ќо было ли это
мое имЯ? Њне были нужны факты!
-- —то произошло перед тем, как Я... потерЯл сознание? -- спросил Я.
-- Ќу, вы пожелали всем хорошо провести времЯ и сказали мне, что Я
выглЯжу потрЯсающе.
џ осмотрел ее снизу вверх. ‚ последнем Я ошибитьсЯ не мог.
-- Џодожди! ’ы говоришь, ‚‘…Њ?
-- ‚сем на вечеринке.
ќто было уже что-то! „а, действительно была вечеринка. Ќесколько
человек пытались достать менЯ, но Я, от природы очень подозрительный,
сумел устранить их прежде, чем они получили возможность сделать
какую-нибудь гадость. Ќо, во-первых, зачем Я там был? Џочему Я
подозрителен? ѓде Я жил? Љто мои родители? ‘колько денег Я делаю в год?
Ќи на один из вопросов ответа не было.
-- •отите Я положу вам лед на голову? -- спросила она.
-- Ќет! -- Я схватил женщину за поЯс туники. -- ‘ообщите мне, как Я
попал на вечеринку вчера вечером.
Ћна испуганно посмотрела на менЯ.
-- ‚аша сестра принесла вас.
...‘естра?..
-- џ знаю это. ЉотораЯ? -- Я импровизировал.
-- ЉотораЯ, что?
-- ЉотораЯ сестра?
-- “ вас только одна.
’ак или иначе, Я знал, что она лгала. “ менЯ было шесть сестер, две
из которых были мертвы.
-- ‚ы лжете. “ менЯ шесть сестер, две из которых мертвы.
-- Ќу, хорошо.‚о всЯком случае, это было ”лорида. ‚ам сделать
завтрак?
Џока что эта женщина вела себЯ хорошо, и кроме того, Я был голоден.
’ак что Я сказал, "Љонечно", и позволил ей делать все, что
заблагорассудитсЯ.
†енщину, как Я запомнил, звали „жекки, и она приготовила
превосходный омлет. Џока она им занималась, Я тайком просмотрел ее
записную книжку. ‚ ней имелась ссылка на ”лориду, и Я запомнил адрес. ‚о
времЯ завтрака, „жекки сказала: "‚ы кажетесь человеком, от природы
подозрительным. Џочему это? "
Џервым, что у менЯ вырвалось было: "ќто семейнаЯ черта." € эти слова
несли печать правды.
Џосле завтрака Я привЯзал „жекки к креслу и забрал все деньги из ее
кошелька. џ знаю, что должен был убрать ее, но последние годы сделали
менЯ более мЯгким.
Њоей первой остановкой была парикмахерскаЯ на „евЯтой “лице. Џосле
этого Я купил новую рубашку и переоделсЯ, потому что Я ненавижу, когда
остатки волос под рубашкой щекочут мне спину, к тому же Я не понимаю,
почему это вообще должно тебЯ интересовать.
…ще Я купил пистолет.
џ знал не много. „жекки называла менЯ Љорбин, но Я был твердо
уверен, что это мое ненастоЯщее имЯ. џ должен был пользоватьсЯ
псевдонимом. Ќо почему? џ рассмотрел свой пистолет. Ћн лежал в руке
легко и удобно. Џредположений относительно этого у менЯ было немного. џ
вспомнил, что у менЯ прежде был такой же. ‚о времЯ прогулки по парку Я
разобрал и собрал его. Џотом снова разобрал и собрал. € снова, пока
пожилаЯ леди, прогуливавшаЯ ребенка, не убежала, бросив сумочку и
крича о помощи. Љакова моЯ профессиЯ?.. ‚оенный?.. Ђнтиквар?..
Ќет! Њожет быть, шпион?.. ’еперь что-то начинало возвращатьсЯ. €мЯ
"„жейсон" возникло в моем мозгу. ќто было то самое! џ был „жейсон Ѓурн,
супершпион, посланный в …вропу в качестве приманки длЯ Љарлоса, наемного
убийцы... џ прибыл во времЯ шторма на лодке со стороны побережьЯ
”ранции... ЊенЯ использовало –ђ“. ‡а мной охотились ЉѓЃ и €нтерпол. џ
похитил девушку на конференции по экономике, влюбилсЯ в нее, открыл счет
в швейцарском банке...
‡атем пришла мысль, снова выбившаЯ менЯ из колеи: "‚се это полное
дерьмо". ќто было знакомо, почти слишком знакомо. џ проверил мое тело на
наличие шрамов. € не нашел ни одного. “ менЯ никогда не было
микрофильма, встроенного в тело. “ кого-то еще был, Я чувствовал, но
этот кто-то был не Я.
‚ конце концов Я добралсЯ до дома своей сестры.
„верь мне открыла ее служанка.
-- Џривет, -- сказал Я. -- џ давно потерЯнный брат ”лориды, и Я хотел
бы видеть ее.
—ерез мгновение показалась высокаЯ блондинка. џ смутно опознал ее.
-- Љорбин, -- воскликнула она. -- џ... удивлена.
-- џ тоже...
-- Ќо это -- мой дом. ‘ чего бы тебе быть удивленным?
џ пробовал сфальшивить, но это было не просто.
-- Ќе против, если Я войду?
-- Ћтчего же. Џожалуйста, входи.
џ вошел. Њесто было прекрасно обставлено, и Я внезапно вспомнил, что
моЯ сестра имела слабость к таким вещам. Њы расселись вокруг тЯжелого
дубового стола.
-- Џочему ты пришел... сюда? -- спросила она.
Љазалось, что она обладала той же самой природной подозрительностью,
которую Я заметил у себЯ.
-- џ думаю, что ты знаешь, -- сказал Я.
-- Ќе знаю, -- парировала она.
-- ’ы лжешь, -- сказал Я.
‚ течение минуты мы сидели в тишине. Њне нужны были факты, и Я не
собиралсЯ получать их подобным образом.
-- џ пришел, потому что... был голоден, -- наконец сказал Я. ќто, в
общем, было правдой. џ отметил, что, кроме природной подозрительности,
Я, казалось, обладал редкостным аппетитом.
-- Ћ! -- просветлев, сказала она. -- џ прикажу Љармел сделать нам
завтрак.
Њы сидели во взаимоподозрении, пока Љармел не принесла еду. ’ам были
хлеб, фрукты, вино, и сардельки, настолько толстые, насколько это вообще
возможно длЯ сарделек.
”лорида внезапно очень серьезно посмотрела на менЯ и сказала:
-- Љорбин, ты действительно собираешьсЯ попробовать это?
џ посмотрел на сардельки. Ћни были розовые и сочные. € Я был
действительно очень голоден.
-- ’ы что, шутишь? Љонечно, Я собираюсь попробовать ќ’Ћ, -- сказал Я и
потЯнулсЯ вилкой к сарделькам.
‚незапно она поцеловала менЯ.
-- Ћ, Я знала это! “дачи тебе, Љорбин, она тебе очень понадобитсЯ. ’ы
можешь рассчитывать на любую мою помощь. ќрик силен, но, возможно, ты
сможешь достать его с помощью Ѓулиана, или Љрейна, а затем к тебе
переметнетсЯ „жерри, как только увидит, что происходит. …мбер нуждаетсЯ
в тебе, и Я сделаю все, что смогу...
-- ‚се что можешь? ’огда заткнись на минуту, хорошо? -- оборвал Я ее.
Њне было необходимо подумать. …мбер! ќто означало что-то большое. „а,
это был ключ! ’ам что- то было! —то-то невероЯтно важное!
Џосле завтрака ”лорида отправилась за покупками. џ прогуливалсЯ по
дому в поисках зацепок, которые позволили бы мне установить мою
личность. џ начал с библиотеки.
Ѓиблиотека ”лориды состоЯла в основном из комиксов. Ћна не была
особенно проникновенным читателем. Ќо менЯ больше всего заинтересовал ее
письменный стол. ‚ нем валЯлось несколько газет, счетов и оберток от
презервативов, но позади Ящика нашлось секретное отделение. Ћно было
заперто, и от него шли провода к трем независимым системам сигнализации,
но Я быстро отключил их. ‚ отделении лежала колода карт. џ вытащил их.
Љарты были очень холодными. џ отнес их на кухню и поместил на
некоторое времЯ в духовку, пока они не достигли комнатной температуры.
‡атем Я начал их рассматривать.
Ќа первой карте был портрет высокого человека, одетого в коричневое.
…го имЯ было Ѓенедикт. “ менЯ возникло неЯсное ощущение, что он мог бы
вытрЯсти все дерьмо из менЯ. Ћн был моим братом.
‘о второй карты на менЯ взирал человек, облаченный в белую броню.
ќто был мой брат Ѓулиан. џ мог вытрЯсти дерьмо из него.
Ќа следующей карте был ќрик. “ него были темные волосы и мокраЯ
борода. џ очень интенсивно думал, но так и не смог вспомнить, почему его
борода была мокрой. џ знал, что он мог вытрЯсти дерьмо из менЯ, потому
что он уже проделал это раз или два. џ ненавидел его.
‡атем шел Ѓлейз, мой следующий брат. ‚оспоминаниЯ пронеслись в моей
голове. Ѓлейз был очень похож на менЯ, так что Я заключил, что никто из
нас не смог бы выбить дерьмо друг из друга, хотЯ мы могли бы с
удовольствием попробовать.
„алее шли ђэнди, Ѓанд, и Љрейн. џ помнил, что ђэнди играл на
барабанах и в карты. Ѓанд увлекалсЯ магией, а Љрейн имел свои
собственные далеко идущие амбиции. Ђмбиции? Људа идущие? џ не знал.
‡атем Я увидел себЯ. џ был одет в черное и серебрЯное, с заколкой
длЯ галстука в форме серебрЯной розы. џ выглЯдел сильным, уверенным.
Џотом Я почувствовал, что должен быть там, с моими братьЯми в …мбере!
Ќа следующей карте был изображен грузный мужчина. ќто был „жерри,
медленный но сильный. џ мог легко произнести "Ќа дворе трава, на траве
дрова" и "Љлинтону не видно, ликвидны ли акции или не ликвидны", что
„жерри не удалось бы даже после года обучениЯ, но это никак не повлиЯло
бы на тот факт, что он мог по- настоЯщему надрать мне задницу.
Ќа следующих четырех картах были мои сестры: ”лорида, ‹оу ќллен,
„айда, и ”елона. џ мог бы надрать задницы любой из них, но не стал бы,
потому что в этом не было бы стилЯ. Љроме того, Я вспомнил, что „айда
была моей любимой сестрой. ”елона была в некотором роде колдуньей. ‹оу
ќллен имела зеленые волосы, которые были сильно похожи на морские
водоросли. ‚ общем, напрЯгатьсЯ было не из-за чего...
џ понЯл, что все мы были большой семьей, важной семьей. Њне
необходимо было вернутьсЯ к центру всех дел, в …мбер. …мбер был местом,
в котором мы жили...
’елефон зазвонил.
џ подождал немного. ‡атем поднЯл трубку.
-- Џривет? -- сымпровизировал Я.
-- Џривет. ”лорида там?
-- Ќет, -- сказал Я. -- Њогу Я узнать, кто звонит?
-- „а.
-- Љто звонит?
-- ќто ђэнди. Ђ это кто?
-- Љорбин.
‚ течение некоторого времени стоЯла тишина.
-- Њного времени прошло, -- выдавил он после.
-- „а, -- ответил Я.
-- ’ы знаешь... э-э... Я просто звоню, чтобы спросить ”лориду, мог бы
Я зайти сегоднЯ вечером с парой-тройкой моих друзей. Ќам нужен стол длЯ
покера.
-- “ вас найдетсЯ дополнительное место длЯ менЯ? -- спросил Я.
-- ‚ерное дело, брат, -- ответствовал он.
-- “видимсЯ в восемь.
-- Ћ'кей, пока.
-- Џока.
•отел ли ђэнди достать менЯ? ђаботал ли он на них? Њне так не
казалось, но на всЯкий случай Я проверил пистолет. ‡атем Я услышал
какой-то шум, доносившийсЯ с передней стороны дома. џ торопливо вернул
карты на прежнее место в секретном отделении и встретил ”лориду,
поднимающуюсЯ по лестнице. Ћна выглЯдела утомленной.
-- „орога в …мбер... тЯжела, -- сказала она, избегаЯ моих глаз.
-- Љонечно. ’ы, кажетсЯ, потерЯла несколько карт, -- сказал Я.
Ћна посмотрела на менЯ, и ее лицо стало красным. Џотом синим. Џотом
зеленым. €, наконец, снова красным,
-- ’ы забрал их, мерзкий вор!
-- Ќет, сестра, Я положил их обратно, -- ответил Я.
-- Џочему?
-- Ќе знаю. -- Я уже успел пожалеть об этом. -- ‚ любом случае, сегоднЯ
вечером у нас будет компаниЯ.
-- Љто?
-- ђэнди. Ћн притащит с собой несколько друзей длЯ игры в покер.
-- Ќет.
-- „а.
-- Ќет, -- сказала она.
-- „а, -- сказал Я.
’ак мы препирались минут сорок...
-- Џоследний раз, когда он заглЯдывал сюда, его приЯтели, разграбили
здесь все и на два месЯца провонЯли весь дом сигарным дымом.
-- ќто -- не моЯ проблема.
Ћна хмыкнула и скорым шагом ушла к себе.
-- —то на обед? -- бросил Я вслед. џ слышал, как она заперлась в своей
комнате, и это было последнее, что Я услышал от нее в течение
последующих двух книг.
Џока Я ждал прибытиЯ ђэнди, Я сделал себе обед.
‚ конце концов в дверь постучали, и Я открыл. Ќа пороге стоЯл
небольшого роста молодой человек с бегающими глазами. Ћн выглЯдел
искренне потрЯсенным, увидев менЯ с шашкой в одной руке и пистолетом в
другой. Њне приходилось разыгрывать крутого и быть очень общим в своих
замечаниЯх.
-- Љлассный жилет, -- начал Я.
-- ‘пасибо, -- сказал он.
-- ђэнди, -- сказал Я, -- ‘кажи своим друзьЯм, чтобы они шли домой. Њы
собираемсЯ совершить небольшую поездку.
-- Ћ'кей, брат. ‚алите, парни. Људа мы собираемсЯ?
-- Људа же еще?
-- ’ы хочешь вернутьсЯ?
"‚озможно", -- подумал Я.
-- ‚озможно, -- сказал Я.
"‚озможно", говорил весь мой вид. ’о же самое было написано на
плакате над дверью.
џ сорвал автомобильные ключи с крючка на двери кухни.
-- ”лорида? Њожно, Я позаимствую машину? -- Ћтвета не было, что Я
квалифицировал как "да". Њы прыгнули в "Њерседес" ”лориды. џ позволил
ђэнди вести. ‚озможно Я и вспомнил бы, как добратьсЯ до …мбера, выехав
на шоссе, но не было никакой уверенности, что Я выберу правильный
поворот, когда придетсЯ съезжать с дороги.
-- ’ы со мной? -- спросил Я его.
-- џ всегда могу определить, куда дует ветер. € не хочу плыть против
него, -- ответил он.
-- —то это значит? -- спросил Я.
-- ќто -- навигационнаЯ аналогиЯ, которую Я стЯнул у Љрейна. ќто
означает "да", но звучит гораздо лучше.
џ выглЯнул в окно. Ќебо было зеленое, а деревьЯ отливали
бледно-синим. џ наблюдал за лицом ђэнди. —ем больше он концентрировалсЯ,
краснеЯ и отдуваЯсь, тем больше менЯлась окружающаЯ нас
действительность.
Ќам пришлось остановитьсЯ, чтобы заправить автомобиль бензином.
Љогда бак был полон, ђэнди вытащил пистолет и пристрелил дежурного,
диспетчера и двух женщин около автомата с колой. џ был озадачен, но
ничего не сказал. Њне показалось, что в данных обстоЯтельствах ђэнди
действовал несколько суетливо, но, возможно, годы действительно сделали
менЯ мЯгче.
-- ђэнди, -- сказал Я. -- “ менЯ есть длЯ тебЯ одно признание. ‚незапно
его "Њагнум '44" оказалсЯ около моего лица.
-- …сли ты планируешь какую-нибудь шутку, Я вышибу тебе мозги. Ћн был
моим братом. ‚ам может показатьсЯ странным, что мы времЯ от времени
угрожаем вышибить друг другу мозги. —то делать? ќто обычный длЯ нас
образ мышлениЯ.
-- џ не знаю, кто Я, -- категорически заЯвил Я.
Њашина заскрипела и остановилась.
-- —то? -- спросил он, стираЯ с лица осколки лобового стекла
-- џ потерЯл свою памЯть. ‚се это времЯ Я блефовал. Ќа самом деле Я
не знаю, кто Я.
-- ’ы все-таки шутишь.
-- ќто не шутка. Људа мы теперь едем?
-- Ќу, Я думаю, есть способ восстановить твою памЯть, но это может
быть опасно, особенно, если ты -- не тот, за кого себЯ выдаешь.
-- џ воспользуюсь им.
-- ’ы должен пройти через Џроект.
Џроект! ‘амо слово наполнило менЯ страхом, исходЯщим из самой
глубины моего существа, моем сердце -- холодом, исходЯщим оттуда же, а
мои штаны -- чем-то мокрым...
-- ‚ …мбере? -- спросил Я.
-- Ќет, ќрик держит …мберский Џроект под охраной. Њы должны попасть в
ђебме, подводное королевство. Љоролева Њора с удовольствием поможет
тебе, хотЯ менЯ она скорей скормила бы рыбам. џ могу сопровождать тебЯ
до побережьЯ, но не дальше.
-- ’огда пойдем, брат, -- сказал Я. ђэнди запустил машину.
-- Њы путешествуем через ЋтражениЯ, -- сказал он. -- ’ы помнишь, что
это такое?
-- Ќе имею представлениЯ, -- сказал Я.
-- …мбер имеет бесконечное количество Ћтражений, -- сказал он.
-- ‡вучит, как аксиома, -- ответил Я.
-- ‚се пути ведут в …мбер, -- сказал он.
-- …ще одна аксиома, -- сказал Я.
-- ‘охраненный пенни -- это заработанный пенни, -- сказал он.
-- џ “†… слышал нечто подобное.
-- —айник, на который смотришь, никогда не закипит. Љстати, сейчас мы
находимсЯ в ѓарденском ‹есу, совсем недалеко от …мбера, -- сказал он.
-- ЉласснаЯ пословица. Ђ кто этот парень с огромным мечом и на
лошади? -- спросил Я.
‡а окном "Њерседеса", сохранЯЯ с нами один темп, на лошади величиной
с мамонта ехал человек с длинными черными волосами, одетый в белое.
ђэнди выглЯнул на мгновение и сказал:
-- ќто Ѓулиан. Ћднажды ты порушил его почти легендарное
самообладание. ‘ тех пор он тебЯ ненавидит.
-- Ћстанови машину, -- сказал Я.
Њы замедлили ход и остановились. Ѓулиан спешилсЯ, а мы вышли из
машины.
-- Љорбин? -- сказал он. -- ’ы ли это?
-- ’очно, Я -- это Я. џ вернулсЯ, чтобы... чтобы...
--...‡ахватить трон …мбера! -- ‡акончил ђэнди.
’рон …мбера? ќто звучало, как хороший план, и кроме того, Я наврЯд
ли мог придумать занЯтие получше.
-- „а! -- сказал Я.
Ѓулиан всматривалсЯ в менЯ. Ћн не улыбалсЯ и не хмурилсЯ.
џ принЯл агрессивную позу.
џ показал ему Язык. џ пихнул его в плечо. џ издевалсЯ над его
длинными волосами. џ обзывалсЯ. Ќо он не двигалсЯ.
—ерез полчаса он заговорил.
-- Љорбин, Я вижу, что ты опЯть продолжаешь испытывать мое почти
легендарное самообладание. ќто бесполезно.
-- Ќу ладно, мне было просто интересно попробовать, -- сказал Я. -- Љто
хозЯин в округе?
-- ‚ ѓарденском ‹есу управлЯю Я, -- сказал Ѓулиан.
-- Ќет, Я имею в виду …мбер.
-- ‚ настоЯщее времЯ всем командует ќрик.
-- Ђ где отец?
-- €счез.
-- ’ак ты сообщишь ќрику, что Я иду, чтобы достать его?
-- џ сделаю это. -- с этими словами, Ѓулиан забралсЯ по лестнице на
конЯ и ускакал.
ђэнди сказал мне:
-- Ќам лучше добратьсЯ до ђебме прежде, чем он сообщит ќрику, что ты
идешь достать его. Џора выбиратьсЯ отсюда.
-- Џочему?
-- Џорох не работает в …мбере, -- сказал он.
-- ‘кажи, есть ли книга, где записаны все эти аксиомы? -- спросил Я.
-- ‚се это вернетсЯ к тебе, -- сказал он.
Ќекоторое времЯ мы шли пешком по лесу, затем вышли на чистое место.
џ уже мог видеть впереди берег. ђэнди указывал дорогу. ‚дали слева
показались солдаты в красном.
-- ‹юди ќрика! -- крикнул ђэнди. -- ‘ледуй за мной!
џ проследовал за ним к берегу, и далее в воду. Њы стоЯли на
странного вида лестнице. џ чувствовал свой вес в воде.
-- „л-др-дл-иш-ши грудью, -- пробулькал ђэнди.
џ обнаружил, что могу легко дышать. ‘пуск по лестнице занЯл минут
пЯтнадцать. ‹естница, как Я вспомнил, называлась ”еллоу-Ѓионикс, по
причинам, которые выпали из моей головы. Ќас приветствовали два водных
солдата и привели в тронный зал ђебме. ђэнди поклонилсЯ. џ тоже.
-- ‚ы можете поднЯтьсЯ, -- сказала женщина на троне.
-- Љоролева Њора, -- начал ђэнди, -- Я знаю, что ‚ы ненавидите менЯ, но
Я должен просить об одном одолжении. ЌаходЯщийсЯ здесь Љорбин потерЯл
памЯть, и ему необходимо пройти через Џроект, чтобы получить ее обратно.
—то ‚ы скажете на это?
-- Љак смели ‚ы прийти сюда! -- Ћна вскочила.
ђэнди глумливо посмотрел на менЯ.
-- џ сказал, что прошу прощениЯ, -- промурлыкал он.
Њора перевела внимание на менЯ.
-- Љорбин, это действительно ты?
-- „а, моЯ леди.
-- Њое высочество.
-- ’вое что?
-- Њое высочество. Ќе "моЯ леди", -- сказала она.
-- Ћ чем она толкует? -- спросил Я у ђэнди.
-- Ќаверное надо называть ее "ее высочество", а не "ее леди", --
предположил он.
-- Ђ кто ее леди?
-- •ватит! -- закричала Њора. -- ђэнди, Я рассмотрю вашу просьбу, но не
думай, что ты сможешь избежать наказаниЯ. Љорбин, Я хочу переговорить с
тобой в своих покоЯх.
џ поклонилсЯ и проследовал за ней в комнату.

-- Љорбин! Ќаконец-то, мы одни.
-- Њы когда-нибудь встречались?
-- Ћ, да. Џоследний раз, когда мы разговаривали, ты сказал, что ты
любишь менЯ, что никогда не оставишь менЯ, и что хотел бы иметь от менЯ
ребенка.
-- ‘ерьезно? ‚от это да!..
-- „а. ђазве ты не помнишь? ’ы собиралсЯ свергнуть ќрика и сделать
менЯ Љоролевой …мбера.
-- ’ы уверена?
-- Љонечно, Я уверена. Џодойди к кушетке и позволь мне обновить твою
памЯть.
џ знал, что она бессовестно лгала. Ќо в любом случае к кушетке Я
подошел. ‚озможно, тебЯ заинтересовали подробности нашего пребываниЯ под
водой и все такое прочее. ‡абудь об этом.
Ќа следующее утро Я обнаружил себЯ в большой комнате,
рассматривающим Ярко освещенный и выгравированный пол. ќто и был Џроект.
ђэнди и Њора стоЯли рЯдом. Ќеподалеку от моей правой ноги на камне были
выгравированы два слова: "ЌЂ—Ђ‹Ћ ‡„…‘њ". ‚округ по стенам были развешаны
мерцающие рекламные плакаты, приглашавшие посетителей попробовать пройти
"‘Њ…ђ’…‹њЌЋ ЋЏЂ‘Ќ›‰" аттракцион "ЏђЋ…Љ’". Џрошедшего ждал приз --
путешествие куда угодно с билетом в один конец.
-- Љак только ты ступишь в Џроект, ты не сможешь повернуть обратно, --
сказал ђэнди.
-- Џочему нет? -- спросил Я.
Ћн смутилсЯ.
-- џ не знаю, может быть и сможешь. џ просто пытаюсь нагнать побольше
тумана. ’ут так положено, чтобы побольше мистики, и все такое прочее.
џ повернулсЯ к Њоре. -- —то станетсЯ с ђэнди?
Ћна улыбнулась и сказала:
-- Ћн приговорен к заточению в ђебме на шесть месЯцев. ‚ течение
этого времени ему придетсЯ присматривать за одной особой из моего
окружениЯ. …е имЯ -- ‚иала. Ћна рыба.
-- ђыба? -- спросил Я. -- ‚ чем же заключалось преступление ђэнди, что
теперь в течение полугода он должен присматривать за твоим аквариумом?
-- Ћн навел здесь ужасный беспорЯдок. Ћн растворил в воде бочку
спирта, превратив праздничное шествие в ужасную попойку. Ћн замусорил
канализацию окурками, пеплом и консервными банками. Ћн совратил двух
совершенно юных рыб. Ћн...
-- Ћ, нет!
-- Ћ, да! Ћн и его вонючие дружки по покеру.
џ покачал головой. ђэнди смотрел в сторону, прЯча глумливый взглЯд
за маской раскаЯниЯ.
’еперь Я окинул долгим взглЯдом Џроект.
-- ’акой малый шаг длЯ человека, -- сказал Я. —то это значило, Я не
знал, но звучало красиво. џ поставил ногу на место, указанное жирной
стрелкой и начал движение. ‘начала сопротивление было небольшим, но по
мере дальнейшего продвижениЯ оно возросло. ‘коро вокруг моих сапог
возникли голубые искры.
ЏамЯть! …мбер! ‡олотой ѓород на вершине горы ђивлок...
ЏамЯть! ѓарденский лес, ђека Џойзен, сказаниЯ, истории, моЯ жизнь в
…мбере...
ЏамЯть! џ видел себЯ прЯчущим иголку в сэндвич ђэнди много лет
назад. Ћднажды мы с Ѓлейзом заперли его в шкафу...
ЏамЯть! џ проходил Џроект прежде, очень давно. „оркин дал мне Љозырь
и рассказал, как им пользоватьсЯ.
ЏамЯть! џ внезапно вспомнил, что у ђэнди и у менЯ была одна мать,
что вовсе не ЯвлЯлось правдой.
ЏамЯть! џ вспомнил, почему у ќрика была мокраЯ борода...
ЏамЯть! ќрик и Я боролись, и Я проиграл. Ћн оставил менЯ в Ћтражении
‡емлЯ, подыхающим от чумы. Ѓудь он проклЯт! џ горел ненавистью. ‚се те
годы на ‡емле, незнание... Ќезнание...
Љ моменту достижениЯ центра Џроекта, Я вспомнил, кем Я был, и какова
моЯ цель. џ также вспомнил, что, находЯсь в центре Џроекта, Я мог
перенестись в любое место во ‚селенной, просто представив его. џ увидел
промелькнувшую тень, но проигнорировал ее. џ закрыл глаза и перенессЯ в
…мбер.

ѓлава II

џ стоЯл в центре библиотеки …мбера, величественной комнате, в
которой хранилось гораздо больше комиксов, чем в библиотеке ”лориды. џ
сразу заметил несколько Љолод в стеклЯнном Ящике около дальней стены. џ
разбил Ящик и взЯл одну. Ќа стене над Ящиком висела шпага. џ вынул ее из
ножен. Ћна легко легла в мою руку. џ попрактиковалсЯ, помахав ею направо
и налево. „а, Я знал, как пользоватьсЯ этой вещью.
‚незапно Я услышал голос позади менЯ.
-- Љакого черта ты здесь делаешь, брат?
џ обернулсЯ. ќто был ќрик. Ћн уже вытащил тонкий клинок из поЯса.
-- џ пришел э-э... -- начал Я.
-- ‡ахватить трон? -- предположил он.
-- ‚ общем, да. ќто входило в мои планы.
-- „лЯ начала тебе придетсЯ убить менЯ! -- взвыл он и бросилсЯ на
менЯ.
-- Љак насчет пожизненного заточениЯ -- Я парировал его выпад, а он
парировал мой. џ попробовал перейти в контратаку, но именно в этот
момент он вошел с маневром в quarte. Ћтветив ему sixte и переместившись,
Я занЯл оборону. џ сделал выпад. Ћн отступил, однако, и Я не сумел войти
в контакт. ќрик захватил мою руку. Њне пришлось броситьсЯ назад, и Я
почти потерЯл равновесие. Ѓыло уже слишком поздно проводить
feint-lunge-riposte, которую Я планировал секунду назад, так что Я
осталсЯ на месте.
-- ЉажетсЯ, ты помнишь достаточно много о фехтовании, -- сказал ќрик,
обливаЯсь потом.
-- ’ы уже труп, брат, -- ответил Я.
Ќаши шпаги снова скрестились. џ маневрировал вокруг стола.
-- „аже теперь Я наступаю, -- пробормотал Я.
Ћн был загнан в угол. Њне нужно было закрыть дверь...
Ќа двери была щеколда!
-- ‘тража! Џомогите! -- закричал ќрик, парируЯ мои выпады.
“ менЯ было мало времени. “ них должны быть арбалеты... џ отскочил
назад. Џодбежал к двери. ‡акрыл щеколду, надел два висЯчих замка,
задернул цепочку и длЯ верности припер всю конструкцию шкафом. ќрик не
стал преследовать менЯ. џ сбежал через задний ход. Љ моменту, когда до
менЯ донессЯ треск ломающейсЯ двери, Я был уже далеко.
џ достал Љолоду. „лЯ начала мне необходимо было сбежать из …мбера.
Ќо кому Я мог доверЯть? џ не мог идти в ђебме, так как там находилась
стража ќрика. Ѓулиан ненавидел менЯ. џ ненавидел Љрейна. „жерри? Ѓанд?
Ѓлейз? „а, Ѓлейз! Ћн ненавидел ќрика, так же, как и Я. Ћн смог бы
вытащить менЯ отсюда. џ вытЯнул его Љозырь.
-- Ѓлейз? -- сказал Я.
Џередо мной поЯвилсЯ высокий мужчина с пламенно-красными волосами,
глазами и ногтЯми. …го глаза расширились.
-- Љорбин? ’ы жив?
-- „а, братан. ‚ытащи менЯ к себе.
Ћн вытащил. џ стоЯл рЯдом с ним на утесе.
-- ‘пасибо. џ только что дуэлировал с ќриком в …мбере. Ћднако, он все
еще жив.
-- †аль, -- сказал Ѓлейз. -- Њне бы очень хотелось увидеть его мертвым.
Ћн вытер пот с бровей и продолжил.
-- “ менЯ есть предложение длЯ тебЯ, брат. „авай соединим наши армии
и двинем войной на ђивлок. …мбер падет перед нашей объединенной мощью!
-- Ќо у менЯ нет армии, -- сказал Я и почувствовал всю глупость своего
высказываниЯ.
-- Ќет армии?
-- Ќет армии.
Ѓлейз вздохнул и отвернулсЯ.
-- Ќо Я могу достать одну, -- сказал Я.
-- •орошо, -- сказал он спокойно.
-- џ могу! Њогу!
-- Ћ'кей. „оставай армию и возвращайсЯ.
џ развернулсЯ. ’ы можешь подумать, что мы жестоко третируем друг
друга, но Я должен сообщить тебе одну вещь. ќто -- наш способ общениЯ.
џ знал, что в любом случае армиЯ будет мне нужна, так что Я оставил
лагерь Ѓлейза и отправилсЯ путешествовать через ЋтражениЯ. Њне была
нужна большаЯ рать. ‚озможно, целый мир должен лечь у моих ног. „а,
где-то так. џ искал Ћтражение, в котором Я был бы мессией, пришедшим,
чтобы вести жителей на свЯщенную войну против ‡ла...
џ передвигалсЯ в отражениЯх, изменЯЯ окружающую действительность по
мере продвижениЯ, добавлЯЯ элементы, вычитаЯ их, умножаЯ и делЯ по
модулю два... ‡еленое небо... ‘инее солнце... ”у, какаЯ мерзость. Љак
насчет фиолетового солнца... Ќет, не то... Љрасное солнце, да...
„еревьЯ, тЯнутсЯ вверх, образуЯ навес высоко надо мной... Ќет, это
красное солнце Явно не смотритсЯ на зеленом небе, поэтому Я менЯю цвет
неба на синий... ‹учше. Ќаконец-то Я там, где надо.
‚дали Я увидел город и двинулсЯ в его сторону.
-- ќй, мерзавец, -- сказал кто-то.
џ обернулсЯ.
Љо мне обращалсЯ высокий, тощий человек. …го волосы торчали в центре
головы, совершенно лысой по бокам. Ћн носил длинную блестЯщую серьгу в
левом ухе. Ћн был облачен в кожаный доспех, но, казалось, не носил
никакого оружиЯ.
-- Џочему ты так назвал менЯ? -- спросил Я.
Ћн только окинул менЯ свирепым взглЯдом.
-- Џосмотри, -- сказал Я, -- ђазве это не та землЯ, что сотни лет ждала
прихода мессии, который должен спасти еЯ?
-- Ќет, это -- анархо-коммунистический панковский мегаполис. ’ебе надо
пройти два отражениЯ вперед и одно налево.
Ћн указал направление.
-- Ћ, спасибо, -- сказал Я и двинулсЯ в указанном направлении.
-- ќй, -- окликнул менЯ он. -- ’ы …мберит?
-- Ќет, -- крикнул Я в ответ. ‚рагам …мбера в ЋтражениЯх имЯ -- легион.
…ще одна аксиома.
Џо мере продвижениЯ Я концентрировалсЯ на конечном пункте моего
маршрута. ЋтражениЯ проплывали слева и справа. џ остановилсЯ. Џередо
мной была группа людей. —еловек восемь или девЯть на углу улицы.
џ поднЯл свой меч и начал говорить:
-- Њои приветствиЯ. џ...
Ћни повернулись на запад и сказали в унисон:
-- ‚аше отражение следующее!
џ слабо улыбнулсЯ.
-- ‘пасибо.
џ поместил меч обратно в ножны. џ был уже близок.
Ќаконец, Я пришел в мир с густыми зелеными лесами и широкими
зелеными равнинами. џ стоЯл на вершине холма, и вокруг менЯ толпились
тысЯчи патетически настроенных аборигенов. Љаждый подобострастно смотрел
мне в рот.
-- џ -- Љорбин! -- возопил Я.
’олпа взорвались аплодисментами. Ћни кричали. Ћни сжигали свои
жилища. Ћни приносили в жертву девственниц. џ был их богом.
‚ течение многих месЯцев, Я тренировал их длЯ миссии. Ћни рвались
выйти на борьбу со ‡лом, но сначала их было необходимо организовать.
Ќаконец, Я стал обладателем боевой силы, которой мог бы гордитьсЯ. џ
чувствовал себЯ несколько неловко, обманываЯ их подобным образом, но Я
хорошо помнил слова Ћбелиска, моего отца и ЉоролЯ ‡олотого ѓорода:
"Ќикогда не обеспечивай наивных индивидов информацией, котораЯ могла бы
привести к конкуренции с тобой на равных условиЯх".
џ решил сыграть небольшую шутку с моим братом Ѓлейзом. ЏриведЯ свои
силы в его Ћтражение, Я окружил долину, в которой располагалась его
армиЯ. Ќа рассвете Я отправил своих людей в долину и отправилсЯ сам,
сохранЯЯ полное инкогнито. Љогда мы подошли ближе, Я увидел фигуру,
одетую в фиолетовую с желтыми лампасами шелковую пижаму, вышедшую в
поле, держа фонарь и меч. Ћна выглЯдела сонной.
-- Љто там идет? -- крикнула фигура. ќто был Ѓлейз.
Њои капитаны вышли вперед, и Ѓлейз был быстро окружен двадцатью
солдатами. Ћн бросил фонарь и занЯл боевую позицию. Ѓлейз всегда был
слегка глуповат и поспешен. утку не следовало затЯгивать. џ выехал
вперед. Ќа белом верблюде в белой верблюжьей шубе и с пачкой "Љэмела" в
руке.
-- ќто Я! -- воскликнул Я, и сорок хлопушек и шутих одновременно
выстрелили, подчеркиваЯ всю важность заЯвлениЯ.
-- Ѓудь ты проклЯт, Љорбин!
Њы обнЯлись, и он хлопнул менЯ по спине, отчего Я потом долго
кашлЯл.
-- ’ы сделал это, -- сказал он. Њы прошли к его палатке. ’ам мы сели
планировать нападение на …мбер. Ќа это ушло несколько дней. Њы
распечатали бутылку старого вина, чтобы отпраздновать нашу грЯдущую
победу.
-- ’ак кто из нас получает трон после того, как мы победим? -- спросил
Ѓлейз.
-- Њы бросим монетку, -- предложил Я.
Ћн улыбнулсЯ. Ћн думал так же, как и Я, и выглЯдело это примерно
так: в тот момент, как Я пЯлилсЯ бы на поднимающуюсЯ в воздух монету,
кинжал Ѓлейза нашел бы путь в мои кишки прежде, чем Я смог бы скрестить
пальцы на ногах. ќто -- обычнаЯ длЯ нас манера думать...
-- ќто может не иметь значениЯ, так как только один из нас сможет
остатьсЯ в живых, -- сказал он загадочно.
-- ќто правда, брат. Ќо мы оба значимы, сильны и стремительны, и это
сильно увеличивает наши шансы на успех.
-- ќто правда, что Я значим, силен и стремителен, но Я не стал бы
характеризовал тебЯ таким же образом, -- сказал Ѓлейз. -- џ скорей сказал
бы, что ты -- человек вдумчивый, но кроме того чрезвычайно мстительный.
•отЯ твой характер претерпел некоторую трансформацию в значительной
степени благодарЯ длительному времени, проведенному на Ћтражении ‡емлЯ.
ќти годы несколько смЯгчили тебЯ.
-- Ќу, что ж. ќто -- честнаЯ характеристика, -- сказал Я. џ занес в
свой блокнот несколько замечаний, основанных на словах Ѓлейза, так как
собиралсЯ написать однажды обо всем этом книгу. Ќо если мы не доберемсЯ
до вершины горы ђивлок, эта книга никогда не будет раскуплена.
‚ конце концов роковой день наступил. Љолонны солдат растЯнулись
насколько мог видеть глаз. Љазалось, что отрЯды Ѓлейза и мои
продвигались очень хорошо. џ выЯснил позже, что во всех моих отрЯды были
самцы, а во всех отрЯдах Ѓлейза -- самки.
Њы маршировали. Ѓлейз и Я прокладывали дорогу через ЋтражениЯ. џ
постоЯнно маЯлсЯ вопросом, мог ли ќрик ощутить наше присутствие или нет.
Џо всей видимости, он мог.
Њуссоны и молнии низвергались на нас на каждом шагу. Џротив нас были
поднЯты немалые силы. Њы продирались через адские болота и ползли через
зараженные джунгли, спутанные, как волосы собаки метиса. Џуть к …мберу и
так был нелегок, и ќрик не делал его проще. Њы потерЯли пЯтьдесЯт тысЯч
людей в песчаной буре, и еще пЯтьдесЯт тысЯч погибло, упав в пропасть,
которой не было на карте.
Њы с Ѓлейзом поддерживали контакт через Љарты, координируЯ марш и
подсчитываЯ потери. Љогда мы пересекли реку Џойзен, у нас осталось около
четверти наших первоначальных сил. ’ам мы разбили лагерь и дрыхли в
течение двух дней, подготавливаЯсь к финальному броску к горе ђивлок.
Ѓлейз и Я обменивались сомнениЯми, которыми мы предпочли не делитьсЯ с
нашими капитанами.
Ќочью река разлилась, и большаЯ часть нашего лагерЯ была разрушена.
џ знал, что река никогда не разливалась прежде, так что Я усмотрел во
всем этом руку ќрика. Ћна была грЯзнаЯ, волосатаЯ и уже начинала
пахнуть. ќто он должен был управлЯть всеми этими стихиЯми: штормами,
молниЯми, ураганами, наводнениЯми. Ћткуда он брал эту мощь?
Ѓлейз и Я собрали тысЯчу оставшихсЯ людей и двинулись к основанию
ђивлока. Њы зашли слишком далеко, чтобы поворачивать обратно. Ќам
оставалось только идти дальше. Џатрули Ѓулиана начали атаку, но мы
распугали их с минимальными потерЯми. ‚ конце концов, Я увидел гору и
мерцающий золотом город. …мбер!
‚доль восточного склона ђивлока, от основаниЯ до вершины, пролегал
ќскалатор …мбера. …го начало было нашей конечной точкой. Ћттуда мы могли
бы магическим образом перенестись непосредственно в …мбер. Ќам надо было
сделать это.
Њолнии без дождЯ осыпали отрЯды. ‘отни людей превратились в
дымЯщиесЯ столбы из плоти. ЏроклЯтье в глаза ќрика! Љ моменту, когда мы
достигли ќскалатора, Ѓлейза и менЯ сопровождали только двенадцать наших
воинов. Њы смело пустили их вперед. ‚се по очереди шагнули на бегущую
лестничную полосу, и пока они неслись вверх, вытЯнув мечи, мы могли
лицезреть людей ќрика, спешащих к нам вниз. Њы встретились бы на
половине горы.
џ взмахнул своим клинком, названным мною ѓрейсландер в давние годы,
когда Я выкрал его из Ћтражений. Ѓлейз поднЯл свой прекрасно
инкрустированный меч. џ схватилсЯ за поручни длЯ пущей безопасности.
Ќаконец, обе группы встретились, и много крови было пролито. Ќаш
авангард сбрасывал солдат ќрика, а мы с Ѓлейзом добивали их по мере
того, как они подъезжали к нам. ‡а три часа мы должны были поднЯтьсЯ
наверх. Ќо обстоЯтельства сложились не совсем так, как нам того
хотелось. ‹юди ќрика поднажали, и наши воины покатились с ќскалатора.
‘коро остались только мы с Ѓлейзом. Ќо мы работали превосходно, мой
друг! Ћни падали и падали, и Я видел страх в глазах тех, кто еще не
достиг нас, ибо они знали, что тоже погибнут.
џ оглЯнулсЯ назад, и увидел мертвые тела, уносимые эскалатором. “
подножиЯ ђивлока скопилась и все росла груда солдат ќрика. Ѓлейз уже
стал уставать, а свежие солдаты все поЯвлЯлись и поЯвлЯлись на встречном
ќскалаторе. Ћдин из них сумел поранить Ѓлейзу ухо прежде, чем был снЯт
брошенным мною ножом. Ќо Ѓлейза это происшествие совершенно выбило из
колеи.
-- „ержись за поручни! -- закричал Я, но было слишком поздно. Ѓлейз
упал назад за ограждение. џ видел, как смерть подкрадываетсЯ к нему, и
должен был как-то это остановить. џ швырнул ему свою Љолоду, и он
схватил ее. џ не знаю, что случилось затем, потому что кто-то уронил меч
мне на ногу.
џ развернулсЯ и сделал выпад, убив сразу двоих. џ ударил гардой меча
по голове следующего воина, и оставил свой кинжал в глотке еще одного. џ
ударил в челюсть идущего следом. ’от упал, потЯнув за собой еще одного.
џ убил их обоих ударом меча. џ снЯл ботинок и бросил его в следующую
жертву. Ѓотинок попал в голову, дезориентировав человека и дав мне времЯ
на смертельный выпад. ‘ледующего Я придушил шнурком от оставшегосЯ
ботинка, еще одному подсыпал Яд в вино, которое он так кстати продолжал
пить, другого убил тЯжелой прЯжкой ремнЯ...
Ћни умирали и умирали в течение уже двух часов. џ травил их, Я вешал
их, Я сажал их на кол, который на всЯкий случай перед атакой прикрепил к
спине. Ђ они все шли. ќрик, казалось, обладал безграничным запасом
воинов. Ќо Я мог уже видеть вершину!
€менно в этот момент, Я упал вперед. ќскалатор остановилсЯ и теперь
двигалсЯ в обратную сторону! џ побежал вверх, но не смог продвинутьсЯ ни
на дюйм.
’еперь Я был убежден, что ќрик имел власть над силами куда большими,
чем можно было себе представить. ќскалатор никогда прежде не менЯл
направлениЯ. Ќо из любой ситуации всегда имеетсЯ выход. џ перепрыгнул
через ограждение на встречный ќскалатор, который теперь двигалсЯ вверх.
‘олдаты ќрика тоже двигались вверх, но когда они увидели мой прыжок, они
бросились ко мне.
—ерез нескольких минут ќскалаторы снова поменЯли направление, и Я
снова перепрыгнул. џ мог бы скакать туда и сюда, пока не добралсЯ бы до
верхней точки, независимо от того, как часто ќрик переключал бы
ќскалаторы. € Я скакал.
‹учше бы Я споткнулсЯ.
Џо крайней мере пЯтнадцать тысЯч самых лучших воинов …мбера
встретили менЯ у „ворцовых ворот. џ успокоил нервы и поднЯл свой меч.
ќто оборачивалось чуть более трагично, чем мне хотелось.
Љороче говорЯ, Я проиграл.

џ сидел в темноте своей камеры. ‡апах мертвых животных проплывал над
вонючими лужами. в которые были погружены мои ноги. ќто место напоминало
мне о том грЯзном Ћтражении, в котором ќрик оставил менЯ подыхать много
лет назад. Љонечно, Я успел полюбить то место, так что любое напоминание
о нем наполнЯло менЯ ощущением дома.
‚ любом случае, зачем Я пришел в …мбер?
ђезультатом всего похода были несколько зуботычин и приговор о
пожизненном заключении в глубоких темницах. џ обшарил комнату в поисках
какого-нибудь орудиЯ самоубийства, но не нашел ни одного. ‹юбой из
…мберитов предпочел бы умереть, чем провести остаток жизни в тюрьме.
Џрежде всего из-за того, что мы живем Ћ—…Ќњ долго. џ вздыхал и плакал. џ
говорил себе, что должен был остатьсЯ дома.
—ерез три днЯ за мной пришли. Њне стало интересно, куда менЯ
потащат. ‚ камеру пыток? —етвертовать? ‚ыжечь мне глаза ѓЋђџ—€Њ€ “ѓ‹џЊ€?
Ќет, мой друг, ты не угадал бы этого и с пЯти попыток. Ћни потащили менЯ
в знаменитый …мберский ‘алон Њод.
‘начала Я расслабилсЯ, но затем снова стал подозрительным. ‡ачем бы
ќрику вести менЯ сюда? Њожет быть, он немного изменил свои взглЯды? €ли
это результат акции ѓринпис? €ли, может, его уже сверг кто-то
дружественно ко мне настроенный? џ побрилсЯ, и затем был доставлен к
парикмахеру, где мне завЯзали глаза и привЯзали к креслу. ‚ то времЯ как
мои конвоиры подначивали менЯ, парикмахер приступил к работе. —ерез
четверть часа он удалил повЯзку с глаз. џ сделал попытку спрЯтатьсЯ от
существа, смотревшего на менЯ из зеркала
-- Љакого черта вы сделали с моими волосами? -- ужаснулсЯ Я.
Џарикмахер усмехнулсЯ, и Я заметил: он носил черное и красное --
цвета ќрика.
Џод мощной охраной, Я был выведен из ‘алона. Ќесколько раз мы
останавливались, чтобы купить одежду. ‘нова, Я ничего не мог поделать.
Ћни приобрели длЯ менЯ пару перчаток периода упадка ђенессанса, накидку
а-лЯ „ракула, и ботинки, подобные тем, какие отец носил в молодости. Ћни
вынудили менЯ надеть всю эту дрЯнь. џ выглЯдел так, как будто отстал от
моды лет этак на четыреста. ‚нутренний голос постоЯнно напоминал мне,
что за всем этим стоит ќрик.
‡агадка разрешилась, когда Я увидел уличный плакат, который гласил:

"ЉЋђЋЌЂ–€џ Ѓ“„…’ ЏђЋ•Ћ„€’њ ‚ ‘ђ…„“.
‚‘…Њ Ћ„…’њ‘џ ‘ЋЋ’‚…’‘’‚…ЌЌЋ ‘‹“—Ђћ."

’еперь Я понЯл, зачем на менЯ напЯлили этот костюм. џ должен был
присутствовать на коронации ќрика. Ћн всегда имел ужасный вкус в одежде.
ќто пришло ко мне само собой.
Ѓольшой ‡ал был заполнен до отказа. џ был прикован цепью к креслу у
стола в сотне футов от ќрика. Ѓулиан был усажен слева от менЯ. ‘права от
менЯ сидела весьма привлекательнаЯ девушка, которую Я немедленно вовлек
в беседу.
-- Ќе могли бы ‚ы передать соль? -- начал Я.
-- Љонечно, -- сказала она. ‡атем она окинула менЯ долгим взглЯдом.
‡адыхаЯсь от хохота, она сказала, -- •ороший, э-э-э... плащ.
џ покраснел.
Ѓулиан обернулсЯ:
-- Љорбин, мне кажетсЯ, что леди находит тебЯ неприЯтными и плохо
одетым.
-- Ћ да? -- прорычал Я, -- а что она говорила тебе в течение всего
вечера?
-- Ћна говорила, что моЯ новаЯ белаЯ фарфороваЯ бронЯ одновременно и
стильнаЯ, и функциональнаЯ, и что она всегда находила людей в униформе
очень привлекательными.
-- Ћ, -- глубокомысленно произнес Я, катаЯ горошину. ’еперь мне стало
Ясно, зачем на девушке был одет шлем образца войны 1812 года и золотые
эполеты, на которых красовались петлички всевозможных родов войск.
Њузыка стала громче. ќто было та самаЯ музыка, котораЯ всегда звучит
в тех средневековых документальных фильмах по PBS.
Ѓулиан встал и выпалил, -- „а здравствует ќрик!
-- „а здравствует ќрик, -- крикнули все, кроме менЯ. ќта вечеринка
начала уже утомлЯть менЯ.
‘тражник принес что-то Ѓулиану. ќто была зеленаЯ подушка, на которой
возлежала Љорона …мбера. Ѓулиан положил все это передо мной и сказал:
-- ‚озьми корону и поднеси ее ќрику.
-- Ќе-а, -- сказал Я. Ћн нахмурилсЯ.
-- џ сказал, возьми эту корону и отнеси ее ќрику.
-- Ќет.
Ѓулиан ударил менЯ по лицу тыльной стороной ладони.
-- •орошо, -- сказал Я. џ взЯл корону и быстро натЯнул ее на свою
голову.
-- џ короную себЯ Љоролем Љорбиным!
‚ этот момент Я почувствовал что-то очень важное, что-то, что не раз
посещало менЯ в моих последующих путешествиЯх. € вот, стоЯ здесь перед
‚ратами „воров •аоса и пытаЯсь сфокусировать свой взглЯд на каком-либо
объекте, Я рассказываю тебе, единственному моему слушателю, свою
историю. Љороче, Я внезапно понЯл, что "Љороль Љорбин" звучит слишком
похоже на "поп-корн", и это было одной из причин, по которой Я никогда
не носил Љорону …мбера.
Љак это ни странно, Ѓулиан склонилсЯ передо мной.
‘ердитый голос донессЯ с другого конца стола:
-- ‚стань, ты негодный законопослушник! Ћн -- не король! Љороль -- џ!
“берите эту проклЯтую корону с его головы, и принесите ее мне! ќрик
кричал, и его лицо было красней свеклы.
-- Ќо, -- начал Ѓулиан, -- џ имею в виду... Я не могу... Я хочу
сказать, что... если он носит...
ќрик подбежал к нам. Ћн сорвал с менЯ головной убор и водрузил его
на собственную голову.
-- џ, ќрик, короную себЯ Љоролем …мбера!
‚округ раздались возгласы: "Љороль ќрик..." ќто звучало
действительно по-королевски, а не как "поп-корн". Ѓулиан поклонилсЯ
ќрику. ќрик подозвал ко мне охранников. Љогда они оттащили менЯ за
расстоЯние плевка, он вытерсЯ и скомандовал:
-- Ѓросьте Љорбина в темницу, и выжгите ему глаза!
‚ыжечь мне глаза?
‚›†…—њ ЊЌ… ѓ‹Ђ‡Ђ?
Ћх, е...

Ќаверное, Я тотчас же потерЯл сознание, так как проснулсЯ Я уже в
своей камере. ’емнота окутывала менЯ. Ќе темнота подземельЯ, но темнота
моих пустых глазниц. џ почувствовал, что остальные мои чувства
обострились, по крайней мере в тот момент Я чувствовал ‹орда ђейна,
моего старого друга, приближавшегосЯ к моей камере. …го ковылЯющие шаги
становились все громче и громче. Ћт него исходил какой-то
отвратительный запах. Ћн прошепелЯвил:
-- ‹орд Љорбин?
-- „а, ђейн?
-- џ принеш вам немного пиччы.
-- Љакого типа? -- спросил Я.
-- шошишками и перчами, -- ответил он.
-- џ не люблю перцы.
-- ‚ы мошете их выкинуть.
€ вот, Я выбирал перцы, бросаЯ их на сырой пол моей темной обители,
котораЯ была моим домом. ‚ремЯ от времени приходили крысы и поедали
остатки. ђейн приходил еще несколько раз, пока Я не взЯл с него обещание
не поЯвлЯтьсЯ здесь более, чтобы не быть схваченным ќриком. ’аким
образом Я избавилсЯ от необходимости каждый раз съедать эту ужасную
пиццу, чтобы не обидеть лучшего друга. Њне ничего не оставалось, кроме
как ждать.
-- †ди, -- бормотал Я.
-- ‚ремЯ идет, -- произнес зловещий ѓолос, но никого рЯдом не было. џ
уже начал галлюцинировать. ’риста шестьдесЯт пЯть бессонных ночей пришли
и ушли. ‘тража, выводила менЯ на первую годовщину коронации ќрика. Џо
этому случаю с менЯ были удалены скопившиесЯ за год пыль, грЯзь, мусор и
борода.
-- †ди, -- снова бормотал Я.
-- ‚ремЯ идет, -- сказал ѓолос.
-- Ћткрыть бы дверь, -- попробовал Я.
-- ’ы не сможешь сделать это, -- сказал ѓолос.
-- Џочему, черт побери, нет?
-- џ не знаю слово "черт",-- следовал ответ.
џ подумал некоторое времЯ. ‡атем:
-- †ди, -- сказал Я.
-- ‚ремЯ идет.
џ попал в тупик.
Ћни вывели менЯ на следующий год, затем еще на следующий. —етыре
годовщины пришли и ушли, и это было единственным способом слежениЯ за
временем.
-- „остань ключ, -- попыталсЯ Я.
-- џ его здесь не вижу, -- сказал ѓолос.
-- Ћпиши мне комнату.
-- ’ы находишьсЯ в сырой, темной камере в подземелье …мбера. Ќа стене
ты видишь...
-- џ слеп, -- подсказал Я.
-- ќ..., ну..., это мы можем исправить, -- сказал ѓолос. ‚ этот момент
он доносилсЯ справа от менЯ.
џ развернулсЯ. џ услышал щелчок пальцами, и внезапно мое зрение
вернулось. Џередо мной стоЯл „оркин, ђодоначальник ‹инии, €зобретатель
Љарт, •ранитель Љоролевства, ѓуру ѓарнет, Њастер Ћтражений, Ћтец
„емократии и...
-- Љакого черта Я здесь делаю? -- спросил он.
-- џ не знаю слово "черт",-- отреагировал Я.
-- Ћчень смешно. …сть закурить?
-- €здеваешьсЯ?
-- Ќу, ладно, приЯтно было познакомитьсЯ. џ пошел, -- сказал он.
-- Џогоди! -- закричал Я. -- ‚озьми менЯ с собой!
-- Ћ'кей, -- сказал он просто. -- Џойдем.
џ прошел за ним через стену камеры и оказалсЯ на открытом воздухе.
Њы стоЯли на деревЯнном пирсе. ђивлок возвышалсЯ в нескольких милЯх
позади менЯ. џ был свободен! „оркин шагнул в летающую лодку и предложил
мне следовать за ним.
-- џ направлЯюсь на Ћстрова ‘олнца. џ слышал, что у них там поЯвилась
партиЯ дешевой видеотехники. •очешь со мной?
-- Ќет, спасибо. Ќо не могли бы ‚ы забросить менЯ к ЊаЯку на Љарбе?
-- Ќет проблем.
„оркин крутанул винт мотора.
-- џ думал, что в …мбере ничего не взрываетсЯ! -- крикнул Я ему,
перекрываЯ грохот .
Ћн прокричал в ответ:
-- ќто особый вид взрывчатого вещества! ’ушь длЯ ресниц! ’ы сможешь
достать ее в Ћтражении под названием ђевлон!
Џолет прошел без приключений. „оркин оставил менЯ на камнЯх Љарбы.
Ћттуда, Я мог двинутьсЯ в любое Ћтражение.
Њне необходимо было отомстить ќрику, и месть эта должна была
начатьсЯ в ђевлоне, где мне необходимо былы найти достаточное количество
’уши-длЯ-ресниц, чтобы сделать себЯ Љоролем …мбера. џ снова чувствовал в
себе силы. џ вызвал лимонную канарейку своего желаниЯ, и она села мне на
голову. џ написал послание и прикрепил его к ноге птицы. ‡аписка
гласила: "ќрик -- Ћбдолбанный Њудак. Џодписано: ‹орд Љорбин, ’ерминатор".
Џтица захлопала крыльЯми и улетела к ђивлоку. џ вытер голову.
џ начал сдвигать ЋтражениЯ.

ѓлава III

Њой пункт назначениЯ: …мбер.
ЊоЯ цель: корона и трон.
Њой метод транспортировки: прогулки в ЋтражениЯх.
Њое имЯ: ‹орд Љорбин.
Њой рост: 13.5 попугаев

ЏерваЯ остановка -- ђевлон.
Ђх, благодатный ђевлон. Ћтражение, которое Я когда-то так хорошо
знал. џ правил там много лет в ‘тарые „обрые ‚ремена. ђевлон был моим
домом вдали от …мбера, и Я превратил это место в могущественную
твердыню. Џологие холмы, могучие леса, честолюбивые мужчины, благородные
девы...
Ѓлагородные девы, вооруженные косметикой. Љак бы странно это ни
звучало, ђевлоновскаЯ косметика даст мне возможность начать
массированную атаку на …мбер и вернуть себе то, что по праву было моим.
џ вспомнил, что несколько лет назад, Я принес в …мбер набор ђевлоновской
помады в подарок своей сестре „айде. …й не понравилась расцветка
коробочки, и в гневе Я бросил помаду в камин. Ћна взорвалась, очень
красиво и шумно. Џервой моей мыслью было: "е...". ‚торой: "ќто удача,
что „айда отвергла подарок. Ћна ведь иногда курит". ’ретьей: "Џодожди
секунду, в …мбере ничего не взрываетсЯ!" ’аким образом и возник план
создать оружие, основанное на этих химикалиЯх, оружие, которое однажды
сделает менЯ самым могущественным человеком в …мбере.
Љ сожалению, реализациЯ этого плана в последнее времЯ несколько раз
откладывалась. Ѓлейз свалилсЯ с утеса, а Я получил четыре года из-за
того же. Ќе в этот раз, брат.
џ начал свой путь в ђевлон через ЋтражениЯ.

Џо дороге Я натолкнулсЯ на семерых людей: шесть из них были мертвы,
а один сидел, прислонившись спиной к стволу толстого дуба и держась за
живот. Љартина мне совершенно не понравилась, поэтому Я, как истинный
Џринц Љрови переместилсЯ в близлежащее Ћтражение, где тоже было семь
человек, но только один из них был мертв. Ћстальные шесть стоЯли и
хохотали, держась за животы. Ћни заметили менЯ, когда Я приблизилсЯ.
-- •то це таке? -- сказал один.
€х рубашки свисали лохмотьЯми, возможно из-за сражениЯ, которое
привело к смерти того, кто валЯлсЯ на земле.
-- ‚оины,-- спросил Я. -- ‡нает ли кто-нибудь из вашего числа дорогу в
ђевлон? Ћни лукаво смотрели друг на друга.
-- Ќа чьей стороне вы воюете? -- спросил Я.
-- ? -- был ответ.
-- Љто...... ‚аш... ‹идер?
-- –е -- мене, хлопчик, -- сказал самый высокий. -- ’ы зробишь с нами?
„о ђевлону, мы иде...
-- Џрекрасно, прекрасно! -- сказал Я.
-- Ќа каком струменте ты граешь? -- спросил он.
-- џ немного играю на гитаре, а почему вы спрашиваете?
-- Њы -- •еви-ЊеталльнаЯ ѓруппа, сынку! € ѓосподь в курсе, нам нужон
ще один гитарист!
-- “ нас всего три, -- вставил один из коротышек.
-- ’ы принЯт! -- сказал лидер, и хлопнул менЯ по спине. џ был не
сильно расположен свЯзыватьсЯ с металлическим ансамблем, но надо было
признать, что Я уже давно не практиковалсЯ, и пару джем-сейшенов помогли
бы мне вернуть былую форму. џ двинулсЯ с ними в ђевлон.
-- џ был в отключке, -- объЯснил Я.
Ћни пошушукались друг с другом на своем тЯжелом диалекте. џ мог
разобрать только слова "свиньи" и "колеса".
Ќаутро Я обнаружил, что мой меч ѓрейсландер принЯл форму серебрЯного
"‘тратокастера". џ поднЯл его взЯл аккорд C. ‡атем G. ѓитара прекрасно
строила. џ нагнул шею и включил дисторшн. „а, Я знал, как пользоватьсЯ
этой штукой. ‘наружи музыканты настраивали инструменты. „вое
барабанщиков дуэлировали. Ѓасист/вокалист носилсЯ между колонок. џ
выдвинулсЯ вперед и проревел ‘тоунзовский риф. „ругие гитаристы
откатились назад. Ћни вошли в какой-то быстрый ритм, и один из них
попыталсЯ оспорить мое лидерство. Ќо Я все-таки мог брать больше нот в
секунду, и он быстро уступил. џ переключилсЯ на более тЯжелые вещи.
—ерез час двое гитаристов положили свои инструменты и пошли покурить.
Џоследний поиграл со мной еще час, но и он устал. џ только начинал
чувствовать себЯ снова в форме, и хотел еще потренироватьсЯ. џ сыграл
несколько песен с барабанщиками, затем вовлек басиста/вокалиста в
навороченный вариант "‹естницы в небо". ‚ ту ночь Я съел огромное
количество пищи и спал около десЯти часов.
џ повторЯл те же самые упражнениЯ в течение следующих нескольких
дней, пока мы добирались до ђевлона.
Ќа четвертую ночь Я встретил ‹ору. џ с удовольствием рассказал бы
тебе, что мы встретились в патио на берегу озера, когда полнаЯ луна
играла блестками на ее волосах и серебристом платье. Ќо это было бы
полным враньем. џ видел ее прежде несколько раз, сначала с
басистом/вокалистом, затем с одним из гитаристов, и позже с обоими
барабанщиками. Ћднако, первый раз Я заговорил с нею после концерта. Ћна
пришла в мою раздевалку и спросила менЯ, хочу ли Я ее. џ сказал, да,
пожалуй. Ћна сказала, что любит менЯ. џ сказал, дерьмо. Ќо она все равно
начала околачиватьсЯ вокруг менЯ. Њы провели вместе несколько ночей, и
она рассказала мне много интересных вещей.
-- џ видела твою игру. ’ы крут, -- сказала она.
-- џ видел круче, -- ответил Я.
-- Џарни в группе уважают тебЯ. Ђ еще они боЯтсЯ.
-- Џочему? Џотому что Я могу брать несколько больше нот на моем
‘трате?
-- Ћни думают, что тут есть что-то свЯзанное с нечистой силой. ’ы
знаешь, они поклонЯютсЯ „ьЯволу.
ќтого Я не знал, но когда Я вспомнил человеческие скелеты,
пиротехнические штучки и вдохновленную адом лирику, на которой было
поставлено наше шоу, фрагменты головоломки начали складыватьсЯ вместе.
‚озможно и не было случайностью то, что Я, человек, которого не единожды
называли демоном, попал в такую компанию. џ громко засмеЯлсЯ, чтобы
скрыть свои мысли.
-- џ не демон, -- сказал Я. -- џ лишь второй лучший гитарист в мире.
‚от и все.
-- Ђ кто первый?
-- Ѓенедикт из …мбера, если он еще жив, -- ответил Я. Ѓенедикт однажды
обскакал Moonpeople из Ghinesh, дав четыре концерта за одну ночь. Њы --
очень музыкальнаЯ семьЯ.
-- •очешь сделать это? -- спросила она.
-- Љонечно, -- ответил Я.
-- џ люблю тебЯ.
-- „ерьмо.
‚ образе ‹оры было что-то очень печальное, хотЯ Я и наслаждалсЯ
временем, проведенным с нею, и взаимно. Ћднажды ночью она сообщила мне,
что она скоро умрет. џ спросил, почему. Ћна сказала, что группа скоро
развалитсЯ, а без нас, она -- ничто. џ промолчал, так как знал, что
группа действительно развалитсЯ. џ бы ушел первым, как только мы
достигли ђевлона. “ менЯ не было никакого выбора. Њоей судьбой было
стать Љоролем …мбера, а не лидером группы людей дьЯвола.
‘ несколькими гигами в поЯсе, Я чувствовал себЯ лучше чем
когда-либо. ”изическое и психическое напрЯжение последних четырех лет в
Ѓольшом „оме оставило менЯ.
‹ора лежала рЯдом со мной в полудреме. ‚незапно ее глаза
расширились.
-- ’ы находишьсЯ в опасности, -- сказала она категорически.
Џрежде, чем Я смог сформулировать ответ, дверь в комнату моего отелЯ
распахнулась. Ќа пороге стоЯло уродливое существо шести футов в высоту,
серое и обнаженное. ‚округ его головы было обернуто полотенце, слабо
напоминающее чалму в которой выступали факиры в …мбере. ‚ правой руке
оно держало длинный серебрЯный клинок, вид которого мне нисколько не
понравилсЯ.
-- Њое имЯ -- ‘тригаллдвиннирдриллбинир. ’олько попытайсЯ колдовать с
ним, и Я сожру твой Язык.
-- Љолдовать с ним? „а Я вообще не смогу произнести его, -- солгал Я.
-- Љто ты? -- потребовало оно.
-- Њайсли, гамми гра'дил, ‘тригаллдвиннирдринбиллир, -- сказал Я.
-- Ќе правильно. Ќадо произносить "‘тригаллдвиннирдриллбинир", --
сказало оно.
-- €звини. Њайсли, гамми гра'дил, ‘тригаллдвиннирдрибллнир.
-- Ќет, не "-дрибблнир", а "-дриллбинир".
џ никогда не был силен в иностранных именах. …ще одна попытка:
-- Њайсли, гамми гра'дил, ‘тригаллдвиннирдриллбинир.
-- ’ы хочешь спровадить менЯ таким простым заклинанием? џ -- не из
слабаков. џ должен спросить тебЯ снова, кто ты?
-- ќто не честно. Њое имЯ намного проще в произношении.
-- ’ри раза должен Я спросить тебЯ ...
ќто были его последние слова, так как именно в этот момент сзади
проскользнул человек и поместил свой кинжал в солнечное сплетение твари.
’варь тихо испустила дух. —еловек вошел в комнату.
-- Џрогони сучку, -- сказал он. ‹ора собрала свои пожитки и быстро
вымелась.
-- ‘пасибо, сэр, -- сказал Я. -- Љак ваше имЯ?
Ћн смутилсЯ.
-- Ћбещаю, Я не буду пытатьсЯ заколдовать вас, -- пообещал Я.
-- Њое имЯ -- ѓаленон, и если бы Я мог дать тебе некоторый отеческий
совет, Я бы предложил превратить эту гитару обратно в меч. ‚ремена
менЯютсЯ.
џ улыбнулсЯ и сделал то, что он сказал. Ѓольшую часть ночи мы
проговорили о наших путешествиЯх. ѓаленон тоже направлЯлсЯ в ђевлон, и,
раз все так обернулось, Я решил бросить группу и присоединитьсЯ к нему.
џ упаковал свои вещи, и той же ночью мы ушли.
џ был прЯм с ѓаленоном, так как доверЯл ему. џ рассказал ему об
…мбере и моих планах взЯтиЯ трона. Ћн слышал об …мбере и попросил
сделать его лейтенантом в грЯдущем сражении. џ принЯл его предложение.
‚ конце концов мы достигли ђевлона. ЊенЯ заинтересовал вопрос,
помнЯт ли еще жители их владыку пЯтисотлетней давности. Ќа границе, нас
остановил страж.
-- ќй, парень! ’ы кажешьсЯ мне знакомым, -- сообщил он мне. -- ’ы
выглЯдишь точь в точь, как тот мудила на старых монетах.
-- „жордж ‚ашингтон? -- спросил Я.
-- Ќет, нет, другой парень.
-- ‹инкольн?
-- Ќет.
-- Љеннеди? Ћн выгравирован на полудолларовых, -- предположил Я.
-- ‡абудь об этом. ‚ы можете проходить.
-- Њожет быть „жефферсон? ’омас „жефферсон?
ѓаленон одернул менЯ.
-- џ не хочу сказать, что говорю тебе по-отечески, -- сказал он, -- но
не кажетсЯ ли тебе, что мы должны достать взрывчатую смесь?
-- ’очно,-- сказал Я.
Њы вошли в город, где к нам приблизились местные копы. Ћни
настаивали на том, чтобы мы встретились с человеком, известным здесь,
как ‡ащитник, в ‡дании Њуниципалитета. Њы прошествовали к этому месту.
“дивлению моему не было предела, когда внутри Я увидел, что человек за
столом был моим собственным братом, Ѓенедиктом из …мбера. Њои глаза
расширились. …го тоже.
-- Ѓрат! -- воскликнул он.
-- Ѓрат! -- ответил Я.
-- Љак твои дела? -- спросил он.
џ не хотел сообщать ему о своих планах.
-- Џрекрасно, а как ты? -- спросил Я.
-- џ устал, и как ты мог бы заметить, у менЯ нет рук.
ќто была правда, у него действительно не было рук.
-- ќто правда, у тебЯ действительно нет рук. Љак же такое могло
случитьсЯ?
-- ќто долгаЯ историЯ. Ќо в конце концов Я воссоединил ђевлон и вымел
отсюда всех демонов.
-- „емонов? „…ЊЋЌЋ‚ …ЊЃ…ђЂ?
-- Ќет, демонов ђевлона. € среди них особенно противные созданиЯ,
известные как Љикиморы. •олодные, ледЯные, упрЯмые животные, они бьют
стекла, и, того хуже, всегда путают содержимое тумбочек. €х атаки
начались три года назад. ’ы можешь себе представить, какой они вызвали
переполох. ‚ целЯх разрешениЯ конфликта Я встретилсЯ с их лидером,
женщиной по имени ‹инда. Љ сожалению, мне пришлось убить ее после
того, как она отрезала мои руки. Џозже Я воспылал любовью к ней и начал
контратаковать ее отрЯды. ’олько в прошлом месЯце мы вышвырнули их из
города. џ собираюсь продолжать патрулировать район в течение еще двух
сотен лет на тот случай, если мы упустили одну или две из них.
-- ђазумно, -- сказал Я.
-- Ќо достаточно обо мне. џ слышал, что ты сбежал из темниц ќрика. џ
хотел бы, чтобы ты поподробней рассказал об этом.
-- ’уннели..., -- загадочно сказал Я.
Ћн поднЯл брови. Ћн знал, что Я лгу, но не стал обвинЯть менЯ. …сли
бы он обвинил менЯ, мне пришлось бы вызвать его на дуэль на шпагах, а
это было той вещью, которой Я делать не хотел.
€бо даже без рук он мог все еще перефехтовать любого из нас. џ
действительно боЯлсЯ его.
-- Љорбин, ты волен оставатьсЯ в моем доме. Ќо если ты планируешь
использовать ђевлон как стартовую площадку длЯ нападениЯ на …мбер, то ты
ЯвилсЯ в очень неудачное времЯ. џ не разрешу тебе этого.
-- Љакие проблемы! -- сказал Я. -- џ высоко ценю твое гостеприимство,
Ѓенедикт. „олгой тебе жизни и процветаниЯ.
џ хотел побольше расспросить его и о ђевлоне, и о Љикиморах и об их
лидере ‹инде, которую он убил, а позже возлюбил. Ќо на это не было
времени.
џ послал ѓаленона на поиски взрывчатой смеси, а сам начал мысленно
прикидывать будущую организацию вооружениЯ и персонала. Џока Я
прогуливалсЯ по лесу, Я решил, где и как наберу необходимые материалы в
моей войне против ќрика. ‚незапно поЯвилась женщина. Ћна была тонкаЯ и
веснушчатаЯ; в правой руке она держала тонкую веснушчатую шпагу.
-- •очешь занЯтьсЯ со мной любовью? -- спросила она.
"ѓосподи, опЯть!" -- подумал Я.
-- Њожет, сначала пофехтуем? -- взмолилсЯ Я. …е шпага взметнулась. Ћна
была хороша. Ћчень хороша. ‘начала Я принЯл агрессивную тактику, но она
с легкостью отклонЯла все мои выпады. џ решил стать более формальным. Њы
провели рЯд стандартных упражнений, после которых Я почувствовал, что
знаю ее стиль. џ схлестнулсЯ с ней. Ќаши клинки встретились на уровне
глаз, наши лица почти соприкасались. џ задел ей щеку своим мечом. Ћна
отскочила, но Я атаковал. џ вынудил ее уйти в глухую оборону. Ћна
задыхалась. џ сделал выпад. Ћна не парировала. џ снова сделал выпад.
‘нова. ‘нова. Ћна вскрикнула, и Я тоже. Њы оба упали на землю.
-- ’ак ты хочешь занЯтьсЯ? -- спросила она снова.
-- „ай мне немного отдохнуть.
Ћна дала мне отдохнуть, и затем мы занЯлись. џ спросил ее имЯ. …е
звали „арла. џ рассказал ей все об …мбере. ‘просишь, почему? џ не знаю,
так как Я по характеру вообще-то очень подозрителен. Љакова был причина,
начисто отвЯзавшаЯ мне в последнее времЯ Язык? ‚озможно это было
какое-то досадное изменение характера...
-- ’ы возьмешь менЯ в …мбер? -- спросила она.
-- Ќет.
-- Џожалуйста, пожалуйста, пожалуйста? -- взмолилась она.
-- џ не думаю, что ты понимаешь всю опасность этой затеи. ’ам менЯ
ждут „…ЊЋЌ› …ЊЃ…ђЂ.
-- Љакие „…ЊЋЌ› …ЊЃ…ђЂ? -- спросила она, но Я не ответил. џ и сам не
знал, что сморозил. џ попрощалсЯ и обещал присмотреть за ней.
џ нашел ѓаленона в универмаге, †…‘’ЋЉЋ торгующимсЯ с продавщицей
духов. Ћн держал нож у ее горла.
-- Џривет, сынок, -- сказал он мне. -- ќта сука говорит, что она ничего
не знает про взрывчатую косметику. Њожно Я зарежу ее?
џ заметил страх в глазах женщины, и отозвал своего партнера.
-- Ћна не взрываетсЯ ‡„…‘њ, ѓаленон, она взрываетсЯ в …мбере. ‘мотри,
Я вижу кое-что из того, что нам нужно.
Њы купили двести двенадцать упаковок этого дерьма.
‚ тот же день мы с ѓаленоном отчалили. џ нашел Ћтражение, очень
похожее на ‡емлю, которую Я населЯл в течение многих лет, но с маленьким
незначительным отличием от моего старого дома. ђазница состоЯла в том,
что всЯ землЯ была усеЯна автоматическим оружием. Њы собрали эти оружие
и перенесли их в более знакомое Ћтражение, туда, где много лет назад Я
собрал свою армию. ’ы должно быть подумал, что жители будут разгневаны
на менЯ, так как Ћ„ЌЂ†„› Я уже забрал половину их молодежи и бросил их
бесполезно умирать в иноземной войне. Ќо ведь эти люди почитали менЯ,
как бога, и тысЯчи из них снова рвались стать добровольцами. Њне нужно
было только свистнуть.
Њы прибыли. ‚се общество было в сборе. ‘тарик с короной вышел, чтобы
приветствовать нас.
-- џ вернулсЯ! -- выпалил Я.
‘тарик выглЯдел рассерженным. Ћн обвел глазами толпу.
-- Ќе поймите нас неправильно, -- промолвил он, -- но, э-э..., ‚ы “†…
забрали у нас нашу молодежь и заставили их бесполезно умирать в чужой
войне. —то вам э-э... нужно теперь?
-- ‘олдаты! -- снова выпалил Я.
-- ‘олдаты...,-- пробормотал старик. -- Ђ собираемсЯ ли мы э-э...,
победить в этот раз?
-- Љонечно! Ќо это будет не просто, так как моего прихода ждут „…ЊЋЌ›
…ЊЃ…ђЂ!
-- „…ЊЋЌ› …ЊЃ…ђЂ?
-- Ћни самые! Ќо Я принес новое оружие! -- Я взЯл автоматическую
винтовку и нашпиговал толпу пулЯми. Њногие попадали, мой друг, но
оставшиесЯ скандировали и скандировали. €х бог вернулсЯ обратно.
‚ербовка прошла гладко. ‚ этот раз мне нужно было только двадцать
человек. џ выбрал лучших и хорошо их вымуштровал. Џрежде, чем мы
отправились, Я осмотрел отрЯд.
-- Љто такой ќрик? -- спросил Я одного из людей.
-- Џобедивший менЯ, -- ответил он.
џ пырнул его своим мечом. Џролилось много крови.
-- Љто такой ќрик? -- спросил Я следующего. Ћн тут же вспотел.
-- ќрик -- ‹орд... ‹орд...
-- ’ак? ’ак? -- Я начал сердитьсЯ.
-- ‹орд... …мбера? -- попыталсЯ он.
-- Ќ…’! Ќ…’! ‹Ћђ„ ‡‹Ђ! ‹Ћђ„ ‡‹Ђ! -- кричал Я, втыкаЯ в него меч. -- Љто
такой ќрик? -- снова заорал Я.
-- ‹Ћђ„ ‡‹Ђ! -- воскликнули они в один голос, ликуЯ от того, что Я не
прирезал их.
Њы с ѓаленоном сделали последние распорЯжениЯ, и отправились в
…мбер. ’еперь Я владел Ђксиомами …мбера. Ќапример, Я знал, что ‚се
„ороги ‚едут в …мбер, поэтому Я наобум выбрал путь, и мои люди
последовали за мной. ‚ этот раз ќрик нас не заметил. џ решил, что это
из-за небольшого размера нашей группы.
-- Љорбин? -- спросил ѓаленон.
-- „а? -- ответил Я.
-- ’ы часто упоминал „…ЊЋЌЋ‚ …ЊЃ…ђЂ, которые ждут твоего прихода, но
лично Я ничего не знаю о подобных существах. Ћткуда ты ‡ЌЂ…њ, что они
ждут нас?
-- ќто нарисовано на суперобложке, -- ответил Я.
-- Ќа какой суперобложке?
-- Ќа суперобложке к ђ“†њџЊ ђ…‚‹ЋЌЂ. Ќу, на той, с бестолковым
рисунком на первой странице.
-- Ќо суперобложки к книгам подобного сорта как правило никак не
свЯзаны с текстом, который находитсЯ на страницах. „ержу пари, что
никаких „…ЊЋЌЋ‚ …ЊЃ…ђЂ не существует, -- начал спорить он.
-- ѓм-м, возможно ты и прав. Ќо если ты прав, то совершенно возможно,
что ђ“†њџ ђ…‚‹ЋЌЂ не получат ни HUGO, ни NEBULA AWARD WINNER. џпонский
Ѓог! ѓаленон! Ђ ведь Я мог бы быть героем не ђоджера †елЯзны -- Я мог бы
жить в книгах Њайкла Њуркока! ‚се пропало! Њне надо было внимательней
слушать советы мамочки! ›-ы-ы...
-- „ержи себЯ в руках, сынок! -- ‘казал ѓаленон. -- ‚ конце концов,
возможно, „…ЊЋЌ› …ЊЃ…ђЂ и существуют. € возможно, только возможно,
существует еще и ’Ђ€Ќ‘’‚…ЌЌЂџ Ќ…‡ЌЂЉЋЊЉЂ ‚ ‘Ћ‚…ђ…ЌЌЋЊ ЉЋђЋ‹…‚‘’‚…,
котораЯ Џђ…„‚…™Ђ…’ €‡Њ…Ќ“, Џђ…„Ђ’…‹њ‘’‚Ћ -- € ‡ЂЃ‚…Ќ€…!
-- —то это значит, "€‡Њ…ЌЂ, Џђ…„Ђ’…‹њ‘’‚Ћ -- € ‡ЂЃ‚…Ќ€…"? Ќикогда не
слышал. џ согласен с тобой. џ чувствую, что мы должны доверЯть —еловеку,
Љоторый ђисует Љнижные Ћбложки, так как даже если он и не читал эту
книгу, то все равно это -- единственнаЯ информациЯ, которой мы обладаем.
џ лишь надеюсь, что пуль будет достаточно, чтобы остановить „…ЊЋЌЋ‚
…ЊЃ…ђЂ. ‹адно, давай поторопимсЯ.
€ мы спешили, пока …мбер не поЯвилсЯ в пределах видимости.
-- …мбер в пределах видимости, -- объЯвил Я.
-- џ знаю, Я его вижу, -- сказал ѓаленон.
-- ’ы говоришь так, как если бы ты уже был здесь прежде, -- обвинил Я
его.
-- ќто ты сказал, малыш, -- ответил он.
-- џ Ѓ›‹ здесь. ’ы никогда Ќ… Ѓ›‹. “сек? € почему ты постоЯнно
называешь менЯ "малыш" и "сынок"? ЊенЯ это начинает нервировать.
-- €звини, -- сказал он. ‡атем -- ‘мотри!
џ посмотрел. ‚дали уже кипело сражение. ‹юди ќрика боролись рука об
руку против огромной армии тварей из ’еней. Ћтвратительные созданиЯ
текли вдоль огромной черной дороги, котораЯ вела из дальних Ћтражений до
подножиЯ ђивлока. џ планировал захватить …мбер, уничтожив ќрика, но
теперь...
‚ одном из тех мимолетных настроений, о которых потом обычно долго
жалеешь, Я приказал своим людЯм напасть не на людей ќрика, а на созданиЯ
из Ћтражений. Ќесколько смутившись, они выполнили приказ. O, как эти
твари умирали в тот день! Ћни горели и корчились, а Я хихикал. џ
отвлексЯ от сражениЯ лишь длЯ того, чтобы найти моего брата ќрика.
Ќаконец, Я усмотрел его на далекой вершине. џ оставил ѓаленона
присматривать за ходом битвы.
Џреодолев скалы и ущельЯ, Я добралсЯ до ќрика. Ћн лежал на спине,
истекаЯ кровью. Ќа его шее висел Љамень ЏравосудиЯ, волшебный кулон,
часто носимый нашим отцом.
-- џ...... уми... раю, -- объЯвил он.
-- Ќу, зачем ты так говоришь? -- запинаЯсь, пробормотал Я. -- ќто,
э-э..., очень плохо, ќрик. ‘лушай, как насчет твоего Џредсмертного
ЏроклЯтиЯ..., э-э-э..., ты ведь не собираешьсЯ, э-э-э..., ну... ‚едь
тебе даже Ќ… Ќ“†ЌЋ делать ‘мертельное ЏроклЯтие. Ќе то, чтобы ты не
хотел... ќто ведь совсем не обЯзательное правило или что-то в этом
роде... „аже если бы это было правилом, что они могут с тобой сделать? џ
хочу сказать... когда ты уже мертв... и не использовал свое Џредсмертное
ЏроклЯтие, никто уже...
-- ‡аткнись! -- прошипел он, забрызгав менЯ кровью.
-- €исус •ристос, какаЯ мерзость, -- воскликнул Я, отрЯхиваЯсь.
-- џ оставлЯю свое Џредсмертное ЏроклЯтие длЯ созданий с —ерной
„ороги. € Я даю тебе этот Љамень. ‘ его помощью ты можешь управлЯть
погодой. ’ы должен настроитьсЯ на него, надев его и пройдЯ через Џроект.
’еперь всем здесь заправлЯешь ты. -- он выкашлЯл легкое. -- ’ы обнаружишь,
что дела идут не совсем так, как ты ожидал. …мбер находитсЯ в глубокой
жопе... ѓлубокой... -- Ћн хватал ртом воздух.
-- ’ебе достать немного воды? €ли колы? Ђ, может, виски и девочек? --
ласково спросил Я.
Ћн пробормотал свое Џредсмертное ЏроклЯтие, ужасное и неприличное
длЯ слуха. ќто произвело мгновенный эффект в ходе сражениЯ. ‘озданиЯ
начали отступать. Џосле этого ќрик испустил последний вздох.
џ снЯл Љамень с его шеи. Ћн забавно пульсировал в моих руках. ќрик
сказал отнести эту штуку к Џроекту. џ просигналил ѓаленону, чтобы он
преследовать тварей, а. сам направилсЯ к замку. ‚нутри, Я неожиданно
столкнулсЯ с ђэнди.
-- Љорбин! -- сказал он. -- ’ам, за лестницей! —то-то происходит!
Њы оба сбежали вниз к комнате с Џроектом. Љто-то уже проходил через
него! Љто бы это мог быть? џ прищурилсЯ, но не смог разглЯдеть лицо.
-- Љакой-то цыпленок, -- сказал ђэнди. -- Ќикогда не видел ее.
џ снова посмотрел. ќто было „арла.
-- Љак ты думаешь, что это значит? -- спросил ђэнди.
-- ќто предвещает €‡Њ…Ќ“, Џђ…„Ђ’…‹њ‘’‚Ћ -- € ‡ЂЃ‚…Ќ€…! -- сказал Я.
-- Ђ что это такое, "€‡Њ…ЌЂ, Џђ…„Ђ’…‹њ‘’‚Ћ -- € ‡ЂЃ‚…Ќ€…!"?
-- ‡аткнись на секунду. -- Я повернулсЯ к девушке и закричал, --
„арла! Љакого черта ты здесь делаешь?
Ћна посмотрела на менЯ и продолжила обход Џроекта. Ћна уже почти
завершила его.
ђэнди сказал:
-- ‘тало быть, она должна быть …мберской Љрови. џ думал, нас только
тринадцать.
-- „а нас должно быть несчетное количество. ’ы не считаешь „елвина и
‘энди, например. ќто уже пЯтнадцать.
-- Ћй, да. Љак так случилось, что мы никогда не говорим о них? --
спросил он.
-- Њы предпочитаем предполагать, что они не существуют.
-- „о какого времени? -- спросил он.
-- Љниги так до шестой или около того, -- Я поднЯл руку. -- Џодожди!
„арла достигла центра Џроекта. Ћна поднЯла руки в воздух и сказала:
-- …мбер должен быть разрушен!
"„ерьмо", -- подумал Я.

Last-modified: Thu, 21 Feb 2002 13:24:13 GMT
Ћцените этот текст: