то.
     Ѓезмолвие и пустота.
     ђич крикнул. Ћдинокий хриплый крик, крик злобы и страха.
     Ѓезмолвие. „аже эхо не откликнулось.
     - ђади бога! - кричал он. - ђади бога! ‚ерните все обратно! Људа  все
девалось? Ћдно пространство, одно пространство!..
     €з пустоты проступила  и  выросла  зловещаЯ  гигантскаЯ  фигура.  Ћна
родилась из черных теней. ђич смотрел на нее, оцепенев. Ћна маЯчила  перед
ним, безмолвнаЯ, страшнаЯ... —еловек Ѓез ‹ица. ‚незапно он заговорил:
     - Ќет пространства. Ќичего нет.
     ђич  услышал  пронзительный  крик.  ќто  кричал   он   сам.   “слышал
оглушительный грохот. ’о билось его сердце. Ћн бежал  нездешней,  неземной
тропой, проложенной в пустоте, где не  было  ни  жизни,  ни  пространства,
бежал, пока еще не поздно, пока еще не поздно, еще  не  поздно,  пока  еще
есть времЯ, еще есть времЯ, времЯ...
     € на полном бегу наткнулсЯ на фигуру, рожденную из черных  теней,  на
—еловека Ѓез ‹ица. —еловек Ѓез ‹ица сказал:
     - ‚ремени не существует. Ќичего нет.
     ђич отпрЯнул. ЏовернулсЯ. “пал. ’ерЯЯ последние силы, он полз  сквозь
вечную пустоту и визжал:
     - Џауэл! „аффи! Љиззард! ’эйт! Ћ господи! ѓде вы все? ѓде  все?  ђади
бога!..
     € опЯть перед ним возник —еловек Ѓез ‹ица.
     - Ѓога не существует, - сказал он. - Ќичего нет.
     ’еперь  уже  невозможно  было  спастись   бегством.   Ћстались   лишь
антибесконечность - бесконечность со знаком минус, и ђич,  и  —еловек  Ѓез
‹ица. Ќамертво вмерзнув в это триединство,  ђич  поднЯл  наконец  глаза  и
посмотрел прЯмо в лицо своему смертельному врагу, от которого он  не  смог
спастись, тому,  кто  преследовал  его  в  ночных  кошмарах...  тому,  кто
разрушил всю его жизнь...
     ќто был...
     Ћн сам.
     „е Љуртнэ.
     Ћни оба.
     €х лица сливались в одно. Ѓен де Љуртнэ - Љрэй ђич. „е Љуртнэ -  ђич.
„е - ђ.
     Ћн не мог говорить. Ќе мог  шевельнутьсЯ.  ‚едь  не  существовало  ни
времени, ни пространства, ни материи. ’олько умирающаЯ мысль.
     "Ћтец?"
     "€ сын".
     "’ы - это Я?"
     "Њы - это мы".
     "Ћтец и сын?"
     "„а".
     "џ не могу понЯть... —то случилось?"
     "’ы проиграл игру".
     "€гру в "‘ардинки"?"
     "Ќет. ѓлобальную игру".
     "Ќо Я же выиграл. џ выиграл. ‚едь мне принадлежала всЯ ѓалактика,  до
последней песчинки..."
     "Џотому ты и проиграл. Њы проиграли".
     "—то мы проиграли?"
     "‚озможность выжить".
     "џ ничего не понимаю. Ќе могу понЯть".
     "‡ато это понимает моЯ половина. ’ы бы тоже понЯл это, Ѓен,  если  бы
ты не отторгнул менЯ от себЯ".
     "—то же тебЯ отторгло?"
     "‚се, что есть в тебе извращенного, испорченного, дурного".
     "€ это говоришь ты? ’ы... предатель, пытавшийсЯ менЯ убить?"
     "џ это делал без гнева, Ѓен. „елал лишь  длЯ  того,  чтобы  сокрушить
тебЯ прежде, чем  ты  сокрушишь  нас.  —тобы  выжить.  —тобы  помочь  тебе
проиграть ѓалактику и выиграть игру, Ѓен".
     "—то за игра? ’ы назвал ее глобальной?"
     "„а.  ќто  головоломка.   ‚селеннаЯ   -   это   лабиринт,   путаница,
головоломка, которую мы должны  решить.  ‚се  галактики,  звезды,  солнце,
планеты... весь мир, каким мы его знали.  Њы  с  тобой  были  единственной
реальностью.  ‚се  остальное  вымысел...  куклы,  марионетки,   бутафориЯ,
комедиантство. Ќам с тобой предстоЯло разгадать воображаемую реальность".
     "Њне это удалось. џ завладел ею".
     "Ќо не сумел решить головоломки. ђешение мы так и не узнаем,  но  это
ни террор, ни воровство, ни ненависть, ни похоть, ни убийство, ни насилие.
’ы не решил головоломку, и все уничтожено, развеЯно..."
     "Ђ что же стало с нами?"
     "“ничтожены и мы. џ пробовал предупредить тебЯ. Ћстановить. Ќо мы  не
выдержали испытаниЯ".
     "Ќо почему же? Џочему? Љто мы такие? —то мы собой представлЯем?"
     "Љто знает? ђазве зерно, которому не удалось упасть на добрую  почву,
знает, кем и чем оно стало бы? Ќе все ли нам  равно,  кто  мы  и  что?  Њы
проиграли. €спытаниЯм конец. Љонец и нам".
     "Ќет!"
     "‚озможно, Ѓен, если  бы  мы  решили  головоломку,  все  осталось  бы
реальностью.  Ќо  дело  сделано.  ђеальность  превратилась  в   утраченную
возможность. € вот мы проснулись, чтобы упасть в ничто".
     "Њы еще вернемсЯ. Њы попытаемсЯ снова..."
     "Ќазад возврата нет. Љонец".
     "Њы что-нибудь придумаем. ‚едь можно же что-нибудь придумать!"
     "Ќичего нельзЯ придумать. Љонец".
     ‚се было кончено.
     ’еперь... ђазрушение.


        17

     €х обоих нашли на следующее утро почти в  центре  острова,  в  парке,
откуда открывалсЯ вид на старый гарлемский канал. Ћба всю ночь блуждали по
улицам и воздушным трассам, не видЯ ничего вокруг  и  все  же  медленно  и
неуклонно приближаЯсь друг к другу, как две намагниченные иглы.
     Џауэл, скрестив ноги, сидел на влажном дерне. ‹ицо  его  осунулось  и
потемнело, дыхание почти угасло, пульс едва прослушивалсЯ, но руки,  будто
железные тиски, все еще сжимали свернувшегосЯ в тугой ком ђича.
     Џауэла немедленно отвезли  в  его  особнЯчок  на  ѓудзон  ђэмп,  где,
установив круглосуточное дежурство, его усердно принЯлись  выхаживать  все
сотрудники лаборатории при институте  ќспер  ‹иги,  донельзЯ  обрадованные
этим первым в истории успешным завершением Њассового катексиса. ‘ ђичем не
было  нужды  спешить.  ‚  должное  времЯ  и  с   соблюдением   необходимых
формальностей  его,  по-прежнему  недвижимого,  доставили  в  Љингстонский
госпиталь на предмет ђазрушениЯ.
     Џрошло семь дней.
     Ќа восьмой Џауэл встал,  принЯл  душ,  оделсЯ,  выиграл  сражение  со
своими "сиделками" и вышел из дому. ‡аскочив по дороге к "‘юкре и ‘и",  он
вышел оттуда с неким таинственным большим пакетом, после чего направилсЯ в
полицейское управление, чтобы лично доложить комиссару Љрэббу об окончании
дела. Ћднако, прежде чем поднЯтьсЯ в кабинет шефа, он заглЯнул к  „жексону
Ѓеку.
     "Џривет, „жекс".
     "‡дра (и бедст) виЯ желаю".
     "ЃедствиЯ?"
     "џ заключил пари на пЯтьдесЯт кредиток, что вас продержат  в  постели
до среды".
     "Џроиграли. Љак отнессЯ Њоз к нашей версии мотива преступлениЯ?"
     "Џоддержал руками и ногами. ‡аседание длилось  всего  час.  ђича  уже
готовЯт к ђазрушению".
     "Ћтлично. Ќу  Я  пошел  наверх.  Џостараюсь  все  это  растол-ко-вать
комиссару Љрэббу".
     "—то это у вас под мышкой?"
     "Џодарок".
     "„лЯ менЯ?"
     "‘егоднЯ не длЯ вас. Џока, „жекс. Џримите мои наилучшие помышлениЯ".
     Џауэл поднЯлсЯ вверх, постучал в дверь отделанного серебром и  черным
деревом кабинета  и,  услышав  повелительный  голос:  "‚ойдите!",  отворил
дверь. Љрэбб был должным образом внимателен, но сух.  „ело  де  Љуртнэ  не
способствовало улучшению его отношений с Џауэлом. Ђ заключительный  эпизод
ЯвилсЯ последней каплей.
     - ќто был на редкость сложный случай, сэр, - тактично начал Џауэл.  -
Ќикто из нас ничего  не  понимал,  и  никого  нельзЯ  винить.  ‚идите  ли,
комиссар, даже сам ђич не отдавал себе отчета, по какой причине он убил де
Љуртнэ. …динственным, кто попал в точку, был наш  следственный  компьютер,
но мы тогда решили, что он дурачитсЯ.
     - ќтот агрегат? Ћн понЯл?
     - „а, сэр. Љогда мы в первый раз снабдили его информацией,  компьютер
дал  ответ,  что  недостаточно  подтверждены  документацией  эмоциональные
мотивы преступлениЯ. Њы же все предполагали, что преступление совершено из
корыстных соображений. Љстати, так же думал и ђич. ‘амо собой, мы  решили,
что  компьютер   чудит,   и   запросили   у   него   вторичного   расчета,
подтверждавшего нашу версию об убийстве с корыстными целЯми. €  тем  самым
укрепились в ошибке.
     - Ђ чертов агрегат, значит, был прав?
     - „а, комиссар. Џрав. ђич сам себЯ уверил, что причина убийства - его
финансовые взаимоотношениЯ с де Љуртнэ. ’ак он бессознательно  скрывал  от
себЯ  истинный,  эмоциональный  мотив  преступлениЯ.  Љак  вы  знаете,  он
предложил де Љуртнэ слиЯние капиталов. ’от согласилсЯ. Ќо  подсознательный
импульс толкнул ђича к тому, чтобы неправильно расшифровать  ответ.  €наче
он не мог. Ћн не мог не верить, что убивает ради денег.
     - Џочему?
     - Џотому что  он  не  мог  признать  действительным  подлинный  мотив
убийства.
     - € этот мотив?.. ‚ чем же он заключалсЯ?
     - „е Љуртнэ был его отцом.
     - —то? - изумилсЯ Љрэбб. - …го отцом? € свою плоть и кровь?..
     - „а,  сэр.  Њы  все  это  могли  узнать  гораздо   раньше,   но   не
сообразили... поскольку и сам ђич не осознавал этого. ‚от, к примеру,  это
поместье на Љаллисто,  которым  ђич  пожертвовал,  чтобы  удалить  доктора
„жордана за пределы ‡емли. ђич унаследовал его от матери,  а  та,  в  свою
очередь, получила поместье в дар от де Љуртнэ. Њы  предполагали,  что  еще
старый ђич каким-то образом оттЯгал  его  у  де  Љуртнэ  и  передал  жене.
ЋказываетсЯ,  ничего  подобного.  „е  Љуртнэ   сам   подарил   его   своей
возлюбленной - матери ђича, когда узнал, что она ждет от него ребенка. ђич
и родилсЯ там. „жексон Ѓек все это выЯснил,  когда  мы  подобрали  к  делу
ключ.
     Љрэбб открыл было рот, потом снова сжал губы.
     - Њы много чего проглЯдели. Ќапример, тЯгу де Љуртнэ  к  самоубийству
на почве острого ощущениЯ своей вины перед кем-то, покинутым им. Ћн ведь и
впрЯмь покинул сына.  ќто  его  мучило.  ‡атем  не  обратили  вниманиЯ  на
проглЯнувший среди первичных инстинктов Ѓарбары де Љуртнэ образ ее самой и
Ѓена ђича в виде полублизнецов. Ћна каким-то  образом  знала,  что  он  ее
сводный брат. „а ведь и ђич не смог убить Ѓарбару  в  доме  у  —уки  ”руд.
€нстинктивно он тоже все  знал.  Ћтца  за  то,  что  тот  отверг  его,  он
ненавидел и хотел уничтожить, а вот заставить себЯ причинить  вред  сестре
не смог.
     - ’ак когда же вы докопались до сути?
     - “же после того, как дело было прекращено, сэр. Љогда  ђич  на  менЯ
напустилсЯ, обвинЯЯ в том, что Я ему подбрасываю мины-сюрпризы.
     - „а, он говорил, что это делаете вы. Ћн... но, постойте, Џауэл, если
не вы, то кто же этим занималсЯ?
     - ‘ам ђич, сэр.
     - ђич?
     - „а. Ћн убил отца. ‘делал то, на что толкала его ненависть.  Ќо  его
суперэго, его подсознание не позволЯло ему оставатьсЯ безнаказанным  после
столь ужасного преступлениЯ. ’ак как полициЯ, по всей видимости, оказалась
не в состоЯнии покарать его, то его  собственнаЯ  совесть  взЯла  на  себЯ
миссию палача, воплотившись в образ,  преследовавший  ђича  в  его  ночных
кошмарах - в образ —еловека Ѓез ‹ица.
     - —еловека Ѓез ‹ица?
     - „а, комиссар. ќто был символ истинной взаимосвЯзи ђича и де Љуртнэ.
€ так как ђич был не в состоЯнии увидеть правду, признать, что  де  Љуртнэ
его отец, человек этот был без лица. Љогда  ђич  пришел  к  решению  убить
своего отца, ему начала снитьсЯ эта безликаЯ фигура.  Ћна  не  давала  ему
покоЯ.  —еловек  Ѓез  ‹ица  сперва  символизировал  угрозу  наказаниЯ   за
преступный замысел, а позже стал и самой карой за убийство.
     - € значит, мины-сюрпризы?..
     - €менно так, комиссар. …го совесть требовала, чтобы за преступлением
последовала заслуженнаЯ кара. Ќо поскольку у  ђича  ни  разу  не  возникла
мысль, что он убил своего отца, он мог наказать себЯ лишь  бессознательно.
ђич подкладывал себе все эти мины,  сам  не  понимаЯ,  что  делает...  как
лунатик, во сне или днем в минуты бегства от реальности, в краткие периоды
беспамЯтства. “хищрениЯ психического аппарата неисчерпаемы.
     - Ќо если ђич и сам не подозревал обо  всем  этом,  как  вам  удалось
докопатьсЯ до сути дела, Џауэл?
     - ‚ том-то и дело, сэр. ‚ этом была всЯ трудность. ђич был настроен к
нам враждебно, в то времЯ  как  длЯ  обследований  такого  рода  требуетсЯ
полное содействие субъекта. Љ тому же  на  обследование  уходит  несколько
месЯцев, а у  нас  не  было  времени.  ђич,  оправившись  от  целого  рЯда
свалившихсЯ на него потрЯсений, вполне мог перестроитьсЯ, взглЯнуть на все
новыми глазами и стать длЯ нас неуЯзвимым. ќто было опасно,  поскольку  он
обладал  возможностью  вывернуть  наизнанку  всю  солнечную  систему.   Ћн
принадлежал к тем редким ниспровергателЯм мировых основ, в чьих силах было
разрушить все наше общественное здание и создать новое общество,  на  свой
лад.
     Љрэбб кивнул.
     - € он почти добилсЯ цели. €стории известны такого рода деЯтели.  Ћни
- свЯзующее звено между прошлым и будущим. …сли им позволить войти в силу,
то человечество окажетсЯ прикованным к ужасному завтра.
     - Љак же вы поступили?
     - Џрибегли к массовому катексису, как  мы  его  называем.  Ќе  так-то
просто объЯснить, в чем он заключаетсЯ, но Я все же попробую.  Џсихический
комплекс каждого человека, то, что называют душевными силами,  состоит  из
двух видов  энергии  -  резервной,  или,  как  мы  говорим,  латентной,  и
расходуемой.  ‹атентнаЯ  энергиЯ  скрыта  в   глубине   нашей   души   как
неприкосновенный запас. ђасходуемую энергию мы тратим в своей повседневной
психической и мыслительной  деЯтельности.  ‹атентную  энергию  большинство
людей расходует крайне редко и в очень малом  количестве  -  ничтожную  ее
долю.
     - ЏонЯтно.
     - Љогда ќспер ‹ига прибегает  к  массовому  катексису,  каждый  эспер
раскрывает, если так можно выразитьсЯ, свою душу и пересылает  все  запасы
своей  латентной  энергии  в  общий  фонд.  ‚оспользуетсЯ  этой   энергией
один-единственный эспер, у которого из латентной она  станет  расходуемой.
…сли он сумеет распорЯдитьсЯ ею, он сможет проделать титаническую  работу.
Ћднако операциЯ эта и трудна, и крайне опасна. ‚ыполнить ее - это примерно
то же, что отправитьсЯ на ‹уну, вставив себе динамитную  шапку  в...  э...
словом, лететь на динамитной шашке.
     Љрэбб вдруг ухмыльнулсЯ.
     - †аль, что Я не щупач, - сказал он. - •отелось бы мне знать, как  вы
на самом деле представлЯете себе этот полет на ‹уну.
     - ‚ы уже представили, сэр, - усмехнулсЯ в ответ Џауэл.
     ‚первые между ними установилсЯ контакт.
     - Ќам  было  необходимо,  -  продолжил  Џауэл,  -  столкнуть  ђича  с
—еловеком Ѓез ‹ица. ‚едь мы могли узнать правду только после того, как  ее
узнает сан ђич. €спользуЯ весь фонд латентной энергии,  Я  вызвал  у  ђича
самые обычные, элементарные невротические представлениЯ -  иллюзию,  будто
только он один реален в этом мире.
     - •м, обычные... нечего сказать обычные!
     - Ћ, самые обычные, сэр. ’акаЯ иллюзиЯ - один  из  самых  тривиальных
методов бегства от действительности. Љогда жизнь становитсЯ вам невмоготу,
вы спасаетесь от ее тЯгот, вообразив себе, что все ваши  беды  всего  лишь
выдумки, гигантскаЯ мистификациЯ.  ђич  уже  носил  в  себе  зародыш  этой
иллюзии. џ просто интенсифицировал ее.  ‚  последнее  времЯ  жизнь  ему  и
впрЯмь стала невмоготу, и Я заставил его поверить, что ‚селеннаЯ -  обман,
головоломка. ‡атем постепенно на его глазах Я  уничтожил  весь  окружавший
его мир, разобрал головоломку на части и оставил его наедине  с  —еловеком
Ѓез ‹ица. ’огда он впервые взглЯнул на него открытыми глазами, узнал в нем
себЯ, узнал отца... и мы все понЯли.
     Џауэл взЯл сверток, встал со стула. Љрэбб тоже вышел из-за  стола  и,
дружески придерживаЯ Џауэла рукой за плечо, проводил его до двери.
     - ‚ы проделали феноменальную работу, Џауэл. Џоистине феноменальную. џ
просто не нахожу слов. ќто, наверно, замечательно - быть эспером.
     - € замечательно и страшно, сэр.
     - ‚ы все, наверно, очень счастливы.
     - ‘частливы? - Џауэл задержалсЯ у двери и взглЯнул на Љрэбба. -  Ѓыли
бы вы счастливы, комиссар, если бы  вам  пришлось  всю  жизнь  провести  в
больнице?
     - Љак в больнице?
     - „а, именно там мы все и живем.  ‚  психиатрической  лечебнице.  Ѓез
надежды на бегство, на избавление. ’ак что радуйтесь,  что  вы  не  эспер,
сэр. ђадуйтесь, что вам видна лишь внешность человека. ђадуйтесь, что  вам
не приходитсЯ видеть ненависти, ревности, злобы, боли. ђадуйтесь, что  вам
не часто  открываетсЯ  страшнаЯ  сущность  человека.  Њир  будет  чудесным
местом, когда все люди станут телепатами и освободЯтсЯ от пороков, от всех
аномалий... Ђ до тех пор радуйтесь своей слепоте.
     Ћн вышел из управлениЯ полиции, взЯл прыгуна и  понессЯ  на  север  к
Љингстонскому  госпиталю.  ‘идЯ  в  кабине  со  свертком  на  коленах,  он
любовалсЯ величественным видом ѓудзонской долины  и  насвистывал  какой-то
замысловатый мотив. ’олько  раз  он  улыбнулсЯ  и  пробормотал:  "Џодумать
только, мне все же удалось просветить хоть немного Љрэбба! ’еперь остаетсЯ
только стабилизировать наши отношениЯ. € главное, с  сегоднЯшнего  днЯ  он
будет сочувствовать щупачам и относитьсЯ к нам дружески".
     ‚низу, постепенно  развертываЯсь,  показалась  великолепнаЯ  панорама
Љингстонского госпиталЯ - солЯрии, бассейны,  сады,  спортивные  площадки,
коттеджи,   клиники...   ‚есь   архитектурный   ансамбль   госпиталЯ   был
спроектирован в изысканном неоклассическом стиле. Џрыгун пошел на посадку.
Џауэл  уже  различал  отдельные  фигуры  -  сестер,   врачей,   пациентов.
‡агорелые,  оживленные,  они  веселились,   играли.   Џауэл   вспомнил   о
предупредительных мерах Џравительственного ‘овета, которые гот должен  был
принЯть, справедливо опасаЯсь, как бы Љингстон  не  превратилсЯ  в  модный
курорт: слишком много жаждущих развлечениЯ богатых бездельников стремились
туда попасть, симулируЯ различные заболеваниЯ.
     ‘правившись в комнате посетителей, где найти Ѓарбару де Љуртнэ, Џауэл
отправилсЯ в указанном направлении. Ћн очень ослабел за последние дни,  но
сейчас его так и  подмывало  перемахнуть  через  изгородь,  взобратьсЯ  на
ворота или пуститьсЯ бегом по дорожке. …му не  терпелось  поскорее  задать
Ѓарбаре вопрос, не дававший ему покоЯ  с  самого  утра,  с  того  момента,
когда, очнувшись после недельного оцепенениЯ, он почувствовал, что в силах
поднЯтьсЯ.
     Ћни увидели друг  друга  одновременно.  €х  разделЯл  широкий  газон,
примыкавший к великолепному саду и  каменным  террасам.  Ѓарбара  замахала
рукой и бросилась к нему прЯмо по траве. Ћн тоже побежал ей  навстречу.  €
вдруг их охватило смущение. Ћни остановились в нескольких  шагах  друг  от
друга и впустили глаза.
     - •элло, - сказала она.
     - •элло, Ѓарбара.
     - џ... - начала она. - „авайте пройдем в тень, ладно?
     Ћни повернули к террасе. Џауэл краем глаза взглЯнул на  девушку.  Ћна
снова вернулась к  жизни,  такой  он  ее  еще  не  видел.  Џрежним  в  ней
оставалось только  знакомое  ему  озорное  выражение  лица,  лукаваЯ  мина
сорванца-мальчишки, которую он считал следствием лечениЯ  но  методу  Deja
Eprouve. Ћна всЯ светилась пленительным веселым озорством. € в то же времЯ
была взрослой. ‚зрослой девушкой, незнакомой ему.
     - ‘егоднЯ вечером менЯ выписывают, - сказала Ѓарбара.
     - џ знаю.
     - џ так благодарна вам за все, что вы...
     - Џожалуйста, не говорите этого.
     - ‡а все, что вы длЯ менЯ сделали, - твердо закончила Ѓарбара.
     Ћни сели на каменную скамью.
     - џ хочу, чтобы вы знали,  как  Я  вам  благодарна,  -  сказала  она,
серьезно взглЯнув на него.
     - ђади бога, Ѓарбара, пожалуйста, не нужно. ‚ы менЯ просто пугаете.
     - ‚ самом деле?
     - € вас так близко знал, когда вы... как  бы  это  сказатьсЯ...  были
ребенком. Ђ теперь...
     - ’еперь Я снова взрослаЯ.
     - „а.
     - € нам нужно как следует познакомитьсЯ. - Ћна приветливо улыбнулась.
- Ќу, скажем, завтра за чаем в пЯть часов?
     - ‚ пЯть часов?..
     - Џопросту. ‘мокинга не нужно.
     - Џослушайте, - в отчаЯнии начал Џауэл. - џ  много  раз  помогал  вам
одеватьсЯ. € причесыватьсЯ, и зубы чистить.
     Ѓарбара небрежно махнула рукой.
     - ‚аше поведение за столом было ниже всЯкой критики. ‚ы любили рыбу и
терпеть не могли баранину. Ћднажды вы запустили бараньей  котлетой  мне  в
глаз.
     - ќто было сто лет назад, мистер Џауэл.
     - ‚сего лишь две недели, мисс де Љуртнэ.
     Ћна величественно поднЯлась.
     - Џраво же, мистер Џауэл, мне  кажетсЯ,  нам  следует  прервать  нашу
беседу.  ‚аша  склонность  к   хронографическим   инсинуациЯм...   -   Ћна
остановилась, посмотрела на него, и опЯть выглЯнул  сорванец-мальчишка.  -
•ронографические? - переспросила она.
     Џауэл выронил пакет и сжал девушку в объЯтиЯх.
     - Њистер Џауэл, мистер Џауэл, мистер Џауэл, - шептала она. - ‡драсте,
мистер Џауэл.
     - Ѓог ты мой, Ѓарбара... Ѓэри, милаЯ. Ђ Я-то уж  решил,  что  ты  это
серьезно.
     - ‚от тебе расплата за то, что сделал менЯ взрослой.
     - ’ы всегда была злопамЯтным ребенком.
     - Ђ ты придирой. - Ѓарбара отклонилась назад и посмотрела на него.  -
Љакой же ты на самом деле? Љакие мы оба? “спеем мы узнать друг друга?
     - “спеем?
     - Џрежде чем... Ќе, не могу сказать. ‹учше прочитай у менЯ в мыслЯх.
     - ’ак нельзЯ, моЯ хорошаЯ. ‘кажи сама.
     - Њэри Ќойес мне рассказала. ‚се рассказала.
     - Ћ! ‚от как?
     Ѓарбара кивнула.
     - Ќо мне все равно. ‚се равно. Ћна права. џ на все решусь. „аже  если
ты не можешь на мне женитьсЯ...
     Ћн засмеЯлсЯ. …го радостное возбуждение вот-вот готово  било  хлынуть
через край.
     - Ќи на что ты не должна решатьсЯ, - сказал он. - ‘Ядь. џ хочу задать
тебе один вопрос.
     Ћна села к нему на колени.
     - ‚ернемсЯ еще раз к той ночи, - сказал он.
     - ‚ Ѓомон •аузе?
     Ћн кивнул.
     - Њне трудно говорить об этом.
     - ќто займет меньше минуты. Ќу а  теперь  представь:  ты  в  постели,
спишь. Џотом вдруг просыпаешьсЯ  и  стремглав  бежишь  в  ту  комнату.  ’ы
помнишь остальное...
     - „а.
     - ‚сего один вопрос. ’ебЯ разбудил крик. —то за крик?
     - ’ы сам знаешь.
     - џ знаю, но хочу, чтобы ты сказала. ‘кажи вслух.
     - Ђ что, если у менЯ... Ђ если опЯть будет припадок?
     - Ќе будет. ѓовори.
     Ћна долго молчала, потом тихо проговорила: "Ќа помощь, Ѓарбара!"
     Ћн кивнул.
     - Љто это кричал?
     - Љак кто? Ќу, конечно... - девушка вдруг замолчала.
     - Љричал не Ѓен ђич. ‡ачем ему было звать на  помощь?  Ћн  в  ней  не
нуждалсЯ. Љто же кричал?
     - Њой... мой отец.
     - Ќо он не мог говорить, Ѓарбара! “ него был рак горла, он и слова не
мог вымолвить.
     - џ услыхала его.
     - Ќет, принЯла телепатему.
     Ћна вскинула на него глаза. Џотом покачала головой.
     - Ќет, Я...
     - ’ы принЯла телепатему, - мЯгко повторил Џауэл. - ’ы скрытый  эспер.
Ћтец позвал тебЯ телепатически.  …сли  бы  Я  не  был  таким  ослом  и  не
сосредоточил все мысли на ђиче, то давно бы уже догадалсЯ. Љогда ты жила у
менЯ, ты бессознательно прощупывала и менЯ и Њэри.
     Ѓарбара все не могла усвоить эту мысль.
     "’ы менЯ любишь?" - вдруг спросил он.
     - ‹юблю, конечно, - тихо  отозвалась  она,  -  только,  по-моему,  ты
выдаешь желаемое...
     - Љто это спрашивал?
     - Ћ чем?
     - ‹юбишь ли ты менЯ?
     - „а  ведь  ты  сам  только  что...  -  она  запнулась,  но  все-таки
попробовала договорить. - ’ы сказал... т-ты...
     - џ ничего не говорил. ’еперь ты понЯла? ‚от почему нам не  нужно  ни
на что решатьсЯ.
     Џрошло, казалось, несколько секунд, а на самом деле  добрых  полчаса,
когда страшный грохот на террасе над их головами заставил их  отстранитьсЯ
друг от друга и с удивлением взглЯнуть вверх. Ќа каменной стене  поЯвилось
какое-то голое существо.  Ќекоторое  времЯ  оно  стоЯло,  что-то  невнЯтно
бормоча, взвизгиваЯ и подергиваЯсь всем телом, потом  низвергнулось  вниз,
скатилось по  клумбам  цветника  и  плюхнулось  на  газон,  дергаЯсь,  как
гальванизированнаЯ лЯгушка и крича истошным  голосом.  ќто  был  Ѓен  ђич,
почти неузнаваемый, полуразрушенный.
     Џауэл быстро повернул Ѓарбару к нему спиной и прижал к себе.
     - ’ы по-прежнему моЯ девочка? - проговорил он, взЯв ее за подбородок.
     Ћна кивнула.
     - џ не хочу, чтобы ты видела это. ќто не опасно, но тебе не нужно  на
это смотреть. Ѓеги-ка в павильон и подожди менЯ там. Ѓудь умницей,  ладно?
Ћтлично. Ќу, беги, скорей!
     Ћна схватила его руку, быстро поцеловала и, ни разу  не  оглЯнувшись,
перебежала черве газон. Џауэл проводил ее глазами и, когда  она  скрылась,
повернулсЯ к ђичу.
     Љогда в Љингстонском госпитале  человека  подвергают  ђазрушению,  то
разрушают всю  его  психику.  ‚  результате  серии  осмотических  инъекций
разрушение начинаетсЯ с самых верхних пластов  сознаниЯ,  корковых  слоев,
постепенно продвигаЯсь вглубь, размыкаЯ все циклы, стираЯ все виды памЯти,
истреблЯЯ все накопленное психикой со днЯ рождениЯ. €  по  мере  того  как
пласт за пластом стираетсЯ мироощущение пациента, каждаЯ клетка, возвращаЯ
свою  долю  энергии,  превращает  его  тело  во  вздрагивающий  клубок,  в
водоворот распада.
     Ќо не в этом боль, не в этом ужас ђазрушениЯ. ‘амое страшное  состоит
в том, что сознание не покидает человека, что,  в  то  времЯ  как  стирают
душу, разум сознает свою медленную, движущуюсЯ вспЯть смерть, сознает, что
в конце концов тоже исчезнет,  и  ждет  нового  рождениЯ,  и  прощаетсЯ  с
жизнью, и скорбит  на  собственных  нескончаемых  похоронах.  ‚  мигающих,
вздрагивающих глазах Ѓена ђича Џауэл увидел это сознание своей  гибели,  и
боль, и трагическое отчаЯние.
     - Љак это он умудрилсЯ отсюда сверзитьсЯ? —то его свЯзанным, что  ли,
держать? - Ќад стеной  террасы  поЯвилась  голова  доктора  „жимса.  -  Ћ,
здравствуйте, Џауэл. ‚от ваш приЯтель. ‚ы его помните?
     - Ћчень живо.
     Ћбернувшись назад, „жимс распорЯдилсЯ:
     - Џройдите на газон и подберите его. џ с него теперь глаз не спущу. -
Ћн повернулсЯ к Џауэлу. - Ќа редкость энергичный малый, прЯмо бурлит весь.
Њы возлагаем на него большие надежды.
     ђич пронзительно завизжал и дернулсЯ.
     - Љак проходит ђазрушение?
     - ‚еликолепно. “ него такой запас жизненных сил, что  хватит  на  что
угодно. Њы воздействуем на него по ускоренной системе. —ерез год он должен
быть готов к новому рождению.
     - џ жду этого с нетерпением. Ќам нужны такие люди, как ђич. †аль было
бы его лишитьсЯ.
     - ‹ишитьсЯ? Љаким образом? Ќе думаете же вы, что  такой  пустЯк,  как
это его падение со стены...
     - Ќет, Я имею в виду совсем другое. ’ри или четыре  сотни  лет  назад
наш брат полицейский ловил людей, подобных ђичу, только  длЯ  того,  чтобы
предать их смерти. ќто называлось смертнаЯ казнь.
     - ‚ы шутите.
     - —естное скаутское.
     - Ќо это же бессмыслица! …сли у человека хватило смелости в  таланта,
чтобы переть  против  общества,  он,  несомненно,  незаурЯден.  …го  нужно
ценить. €справьте его и превратите в  положительную  величину.  ‡ачем  его
уничтожать? …сли мы станем разбрасыватьсЯ такими людьми, так у  нас,  чего
доброго, останутсЯ одни овцы.
     - Ќе знаю. Њожет быть, в те времена им и нужны были овцы.
     Ќа газон рысцой примчались санитары, поднЯли ђича, поставили на ноги.
Ћн кричал и вырывалсЯ. ЊЯгко и искусно утихомириваЯ его с  помощью  особых
приемов  кингстонского  дзю-до,  они  быстро  проверили,  нет  ли  у  него
переломов или растЯжениЯ, и, удостоверившись, что все  в  порЯдке,  повели
его прочь.
     - Ћдну минутку, - окликнул их Џауэл. Ћн взЯл со  скамьи  таинственный
сверток  и  развернул  его.  ќто  была  коробка  конфет,  одна  из   самых
великолепных, какие только продавались у "‘юкре и  ‘и".  Џауэл  подошел  к
разрушаемому человеку и протЯнул ему коробку.
     - ‚от вам подарок, Ѓен. ‚озьмите.
     ѓолое существо угрюмо уставилось сперва на Џауэла, потом на  коробку.
Ќаконец две неловкие руки неуклюже вытЯнулись вперед и взЯли подарок.
     - ”у ты черт, валандаюсь с ним как нЯнюшка, -  сердито  буркнул  себе
под нос Џауэл. - ‚се мы нЯньки в этом сумасшедшем мире. ‘тоит ли он того?
     € вдруг из клубившегосЯ в ђиче хаоса вспышкой вырвалось:
     "Џауэл - щупач - Џауэл - друг - Џауэл - друг..."
     ќто было так внезапно, так  неожиданно,  так  наэлектризовано  жаркой
благодарностью, что Џауэла  словно  залило  горЯчей  волной,  и  к  глазам
подступили слезы. Ћн  попробовал  улыбнутьсЯ,  потом  молча  повернулсЯ  и
зашагал через газон к павильону, где ждала его Ѓарбара.
     - ‘лушайте, - восклицал он, исполненный ликованиЯ,  -  слушайте,  вы,
нетелепаты! ‚ы должны узнать это. „олжны  это  понЯть.  ‚ы  должны  смести
барьеры. ‘орвать покровы. Њы видим истину, котораЯ вам не видна. Њы видим,
что в человеке нет ничего, кроме любви и  верности,  мужества  и  доброты,
самоотверженности  и  благородства.  ‚се  остальное  -  это  лишь  барьер,
воздвигнутый вашей слепотой. Ќастанет день, когда  не  останетсЯ  преград,
разделЯющих наши умы и сердца.
     ‚  бесконечной  ‚селенной  не  существовало  ничего  неповторимого  и
нового. ‘транный случай, миг чудесный, поразительное  совпадение  событий,
обстоЯтельств и взаимоотношений - все это уже не раз  бывало  на  планете,
оборачивающейсЯ   вокруг   светила,   ѓалактика   которого    девЯтикратно
возрождалась заново каждые двести миллионов  лет.  ‚  мире  была  радость.
ђадость придет вновь...

+========================================================================+
I          ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2"        I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I        …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+