Я -
а может быть,  и гораздо раньше -  предопределено. Љем, какой силой - она не
задумывалась.  Џросто благодарила ее и  не любопытствовала,  добраЯ это сила
или  злаЯ.   ‘ара  мыслила  достаточно  трезво,  чтобы  понЯть:  будущее  не
обЯзательно принесет счастье.  Ќо это не самое главное.  ‚ажно,  что в жизни
поЯвилась цель  -  служить  ђичарду  так,  как  когда-то  она  считала  себЯ
призванной служить €исусу •ристу. € если в религии она потерпела неудачу, то
здесь преуспеет навернЯка,  только бы ђичард позволил.  ‹учше чем он,  ее не
поймет никто.  Ћна послана ђичарду,  потому что нужна ему.  Џока он этого не
сознает, но однажды правда откроетсЯ.
     ‚есь  вечер они  провели у  камина,  говорили мало,  не  пытались ближе
узнать друг друга.  Џо большей части слушали музыку -  ђичард ставил кассеты
одну за другой. ‘ара уходила в записи, растворЯлась в звуках и ничего больше
не желала.  ЋтправлЯЯсь спать, ђичард предложил ей не закрывать дверь, чтобы
можно было позвать его,  если понадобитсЯ.  ‘лушаЯ и  наблюдаЯ за ним,  ‘ара
улыбалась.  Ђ  он сначала с  серьезным видом,  выпЯтив нижнюю губу,  а потом
вдруг  с  улыбкой продолжил:  "‚сЯкое бывает.  Ќочь  -  не  лучшее времЯ длЯ
воспоминаний -  наЯву или  во  сне,  все  равно.  ’ак что если понадоблюсь -
зовите.  „верь  своей спальни Я  тоже  оставлю открытой".  €менно тогда ‘ара
понЯла -  ђичард ей  словно брат,  заботитсЯ о  попавшей в  беду  сестре.  €
обрадовалась этому, как обрадовалась бы всему, что бы он ни попросил, кем бы
ни захотел ее видеть.
     ’ак  она и  уснула,  размышлЯЯ о  ђичарде.  Ђ  проснулась уже утром,  в
безоблачном  небе  гулЯл  крепкий  ветер.  ђичард  на  покрытом  белоснежной
салфеткой подносе принес ей в  постель завтрак -  стакан апельсинового сока,
кофе и две вазочки - с клубничным вареньем и мармеладом.
     ‘ара улыбнулась,  удивленно заметила, как спокойно ей рЯдом с ђичардом,
как искренне рада видеть его, и сказала: "ЉушаньЯ так замечательно выглЯдЯт,
что Я не пойму, почему ваш ресторан прогорел. ’олько взглЯните!" Ћна поднЯла
с подноса одну из вазочек.
     - Љак это ни странно, - улыбнулсЯ он, - неудачи упрЯмо преследуют менЯ.
•отЯ,  признатьсЯ,  когда Я продал ресторан, дела шли не так уж плохо. ‘умел
вернуть почти все вложенные деньги. Ќалить вам еще кофе?
     - Ќет,  спасибо. ‡наете, - она замЯлась, - не могу вспомнить, когда мне
в последний раз подавали завтрак в постель.
     - Ќу и ешьте на здоровье.  - ђичард пошел к двери, уже взЯлсЯ за ручку,
но обернулсЯ и как-то виновато заметил: - џ должен вам кое в чем признатьсЯ.
„умаю, вы не обидитесь. Џо-моему, это было благоразумно.
     - —то именно?
     - ‚ы сказали, что отправили настоЯтельнице письмо о том, что собирались
сделать.  Ћна  получила  его  или  вчера,  или  сегоднЯ  утром.  џ  посчитал
благоразумным сообщить ей,  что вы живы.  ‚ы же знаете,  каковы в Џортугалии
полициЯ и  власти.  Ђ  тут  еще  ваша одежда на  берегу.  …е,  наверно,  уже
обнаружили.  ’ак что... словом, Я решил дать монастырю знать, что вы здоровы
и нет смысла предавать дело огласке.  -  Ћн вновь улыбнулсЯ. - ’ам скандалов
не любЯт. ‚ы написали, что беременны?
     - „а, но не более. Ћб отце - ни слова. € знаете, Я совсем не в обиде на
него.  ‚ы правильно сделали.  Љак вы узнали, из какого Я монастырЯ? Ђх да, Я
же сама рассказала вчера. ‘ кем вы говорили?
     - Џо-моему, с привратницей. ‡аставил ее все записать, а потом перечесть
мне.  ‘казал,  с  вами все хорошо,  вы в безопасности и прочее.  ѓде вы,  не
сообщил, однако пообещал, что сегоднЯ вы сами им позвоните. ‚ы не против?
     ‘ара  опустила голову.  ђичард  был  ей  никто,  однако спас,  приютил,
успокоил,   и  так  по-доброму,  по-человечески,  что  благодарность  просто
переполнила ее.  Ћна поднЯла глаза,  улыбнулась:  "џ,  конечно,  не против и
просто не знаю, как выразить... "
     - € не надо, - оборвал ђичард. - Ќу, ешьте, ешьте, - сказал он и быстро
вышел.  Ќо с  лестницы крикнул:  "Љогда пойдете в туалет,  не пугайтесь шума
бачка. …сли повезет, Я сумею починить его до приезда •олдернов".
     Ќо ‘ара его уже не слушала.  ’епло его чувств окутало ее,  словно шуба.
ѓлаза наполнились слезами.  ‘ара  схватилась за  ручки подноса,  чтобы унЯть
дрожь во всем теле.
     ѓерман ђагге поЯвилсЯ ближе к полудню,  поднЯлсЯ осмотреть ‘ару к ней в
спальню.  ”арли ушел  в  сад,  включил поливальник и  вновь принЯлсЯ красить
бассейн.  Ћкно в комнате ‘ары было закрыто. ЊариЯ вышла во двор развесить на
веревке между деревьЯми выстиранное белье.  Ћн  слышал,  как она толковала с
курами  и  козами на  привЯзи,  перед  которыми благоговели •олдерны.  Џотом
подошла к бассейну, остановилась на пороге и, уперев пустую бельевую корзину
в  бедро,  взглЯнула на  ”арли сверху вниз -  пожилаЯ женщина с  потемневшим
лицом,  изборожденным морщинами, словно грецкий орех; в черной юбке и такого
же цвета вЯзаной шали поверх белой кофты,  в мужской фетровой шлЯпе,  из-под
которой выбивались седые волосы.  ”арли разговаривал с ней в основном лишь о
хозЯйственных делах,  но времЯ от времени она бывала обезоруживающе прЯмой и
проницательной.
     €  вот  теперь ЊариЯ произнесла почти раздраженно:  "‘еньор ”арли,  эта
женщина вышла из морЯ. € ей нельзЯ быть в нашем доме. Ћна вас погубит".
     - Ћткуда ты знаешь, что она вышла из морЯ?
     ЊариЯ кивнула в сторону бельевой веревки:  "џ выстирала ее рубашку. Ћна
была жесткаЯ от морской соли.  €  где ее остальнаЯ одежда?  ‚едь она ходит в
платье хозЯйки.  Љогда утром Я вошла к ней убрать постель, она поздоровалась
и тут же отвернулась, но Я-то успела заглЯнуть ей в глаза!"
     - …й просто было неловко перед тобой.
     - Ќет.  Љогда у вас был ресторан,  вы дали моему мужу работу, и Я скажу
правду.  Ћна ведьма. Ћна вас погубит. - ЊариЯ воспользовалась словом "bruxa"
- ведьма,  колдуньЯ -  и ђичард ”арли улыбнулсЯ. ‚едь муж Њарии точно так же
называл ее саму.  "Ќеужели,  - подумал ђичард, подавив улыбку, - она ревнует
‘ару?" € сказал:  "ЊариЯ,  эта женщина попала в беду. Ѓольше ничего добавить
не могу. џ поступил так, как и всЯкий бы на моем месте".
     - ‚ечно вы  делаете больше,  чем положено.  -  Ћна покачала головой.  -
Ћтправьте ее отсюда. €наче вам несдобровать. ‚от Я вернусь домой и все узнаю
точно.
     - Љак? Џо картам?
     - ќто мое дело.  Њожет,  расскажу вам, а может, и нет. ’ак или иначе ей
лучше уйти. - Ћна задиристо трЯхнула головой и скрылась в доме.
     ђичард вернулсЯ к работе,  тихонько засвистел,  размышлЯЯ о муже Њарии,
–езаре - у того леваЯ рука была сухаЯ. ‚ремЯ от времени –езарь прикладывалсЯ
к  бутылке и  по-стариковски заглЯдывалсЯ на молоденьких девушек.  “  него в
ресторане он  работал  или  при  кухне,  или  за  стойкой,  что  давало  ему
возможность  удовлетворить обе  эти  прихоти.  Љ  тому  же  одной  рукой  он
умудрЯлсЯ делать больше, чем большинство мужчин - двумЯ.
     Ќаконец из дома вышел ѓерман.  ђичард принес пиво,  они уселись в  тени
отцветшего багрЯника.
     - Ќу, что с ней?
     - Ќе знаю. Ћна менЯ озадачивает.
     - ’о есть?
     - ‚едет себЯ в  общем-то послушно.  Ќо иметь дело со мною не хочет.  Ћт
потрЯсениЯ она  уже  оправилась,  решила  сказать  мне  спасибо и  отправить
восвоЯси до того, как Я ее осмотрю.
     - Џочему? - ”арли начал не спеша набивать трубку.
     - ’ы же говорил, будто она считает себЯ беременной. Њежду тем она долго
была в  воде,  чуть не утонула.  Ђ  это может прервать беременность.  Ќо она
заЯвила, что чувствует себЯ хорошо и ни о чем не волнуетсЯ. Џо тому, как она
вела себЯ,  Я  понЯл -  меньше всего она  желает,  чтобы Я  по-настоЯщему ее
осмотрел.  Џосему...  Я просто измерил у нее температуру, пульс - вот и все.
Ћна здорова. - ѓерман улыбнулсЯ и отхлебнул пива. - џ думаю, она боитсЯ менЯ
как  врача -  опасаетсЯ,  что  если Я  осмотрю ее,  выЯвитсЯ нечто,  длЯ нее
нежелательное.
     - Ќапример?
     - —то она просто внушила себе беременность, а на самом деле невинна.
     - ‹юбопытно! ‚едь у нее трижды не было месЯчных.
     - Ќу  и  что!  “  женщин случаютсЯ многомесЯчные задержки и  без всЯкой
беременности.  ‘ейчас установить истину может только тщательное обследование
и анализ мочи. Њожет быть, женщина просто истощена.
     - ѓлЯдЯ на нее, этого, черт возьми, не скажешь, - пробормотал ”арли. Ћн
чувствовал -  ѓерман что-то скрывает, поэтому (а еще потому, что они дружили
не первый день) откровенно попросил: - Ќу, давай, давай, выкладывай. Ћт менЯ
скрывать нечего. ’ак что же с ней? Ќа что ты намекаешь?
     ѓерман запустил камешком в  Ящерицу на  тропинке и  покосилсЯ на ”арли:
"Ѓеда, ђичард, в том, что ты безоговорочно веришь людЯм. ‚еришь на слово. ’ы
не  раз  горел  на  этом,  но  никакого урока не  извлек.  ‹адно,  выскажусь
начистоту.  Џо-моему, твоЯ ‘ара Ѓрантон, вернее, сестра ‹уиза - обыкновеннаЯ
истеричка".
     ”арли сухо усмехнулсЯ: "Ќеплохо сказано. —то это значит?"
     - Ђ то,  что пока ты,  не раздумываЯ, бросаешьсЯ помочь хромому перейти
дорогу, Я, как врач, пытаюсь понЯть, не притворЯетсЯ ли он.
     - Ќу и денек! - ”арли расхохоталсЯ. - ‘начала ЊариЯ называет ее ведьмой
и просит выгнать.  Ђ теперь ты заЯвлЯешь, будто она черт-те что себе внушила
и чуть не утопилась из-за этого!
     - Џослушай ты,  дурачок.  Ђ ведь ЊариЯ по-своему права. ‘ара околдовала
сама себЯ. …й, видимо, очень хотелось вырватьсЯ из монастырЯ. Ќо гордость не
позволЯла признать это. Ќужно было придумать более веское оправдание. € вот,
основываЯсь на  какой-то  реальной мелочи,  ‘ара  сострЯпала целую  легенду.
Њонахини часто втрескиваютсЯ в  свЯщенников или врачей.  Ђ с ‘арой произошло
нечто,  убедившее ее,  будто она имела сношение с доктором и забеременела от
него.  Ћна поверила этому настолько,  что у  нее даже месЯчные прекратились.
Ѓог знает как, но фантазиЯ стала реальностью.
     - Ќастолько, что ‘ара решила утопитьсЯ?
     - Ќе удивлЯйсЯ, но длЯ человека нет ничего ужаснее его навЯзчивой идеи.
‘ара освободилась от  ее  власти,  лишь начав тонуть.  ‚от когда возобладала
реальность -  и,  к счастью,  рЯдом оказалсЯ ты. - ѓерман встал. - ‘порим, Я
прав?
     - Џо таким поводам Я не спорю,  - отрезал ”арли. - џ знаю одно - ‘ара в
беде,  а  выдуманнаЯ она  или нет -  неважно.  Ѓеда есть беда.  €  без толку
рассуждать о ней цинично.
     - Љак хочешь.  Њы просто по-разному подходим к  людЯм.  ‚осемь лет ‘ара
жила в нереальном мире монастырЯ.  € чтобы убежать оттуда,  убежать от жизни
вообще,  -  а это в наших силах,  -  создала другой, нереальный мир. Ќо хуже
другое  -  зачем  человек,  к  жизни  совершенно не  приспособленный,  вдруг
хватаетсЯ за нее? - Ћн легонько щелкнул ”арли по щеке. - ЋстанемсЯ друзьЯми?
     - Љонечно, дурень ты старый.
     - ‹адно.  …сли понадоблюсь -  звони.  ЉолдуньЯ,  да?  ‚ этом всЯ ЊариЯ.
—увствует происходЯщее,  не  понимаЯ его  до  конца.  ’аким  даром  обладают
немногие.
     - Њожет  быть,  не  знаю.  Ќе  хочу  думать о  людЯх так,  как  ты  мне
предлагаешь.
     - џ  просто  реалист.  ‚прочем,  твоЯ  очаровательнаЯ  колдуньЯ  быстро
образумитсЯ. Ћсобенно если рЯдом будет такой добрый, простосердечный парень,
как ты.
     - Љогда ты так говоришь, - улыбнулсЯ ”арли, - Я чувствую себЯ панацеей,
универсальным пластырем -  стоит наклеить себЯ  на  чужие болЯчки,  как  они
затЯнутсЯ.
     - Џожалуй.  ’ы  же  мЯгкий.  “  тебЯ в  кармане всегда есть бутылочка с
молоком человеческой доброты.  Ђ потому ты притЯгиваешь дурных людей. ’аких,
кто  сразу  понимает -  из  тебЯ  можно вытЯнуть все.  ‘колько шатающихсЯ на
побережье бродЯг должны тебе?
     - Ќемало.
     - € они не рассчитаютсЯ никогда, - усмехнулсЯ ѓерман. - Ќе ‘аре, а тебе
надо отречьсЯ от мира -  заперетьсЯ в  каком-нибудь монастыре.  ‘тать братом
ђикардо, освободитьсЯ от бродЯг и нравственных калек.
     - Ѓрысь отсюда, поросенок.
     - ‹адно, ладно. Ќазывай как хочешь, Я не обижусь.
     ѓерман ушел, а ”арли еще поразмышлЯл о только что услышанном. Ћн не был
настолько глуп, чтобы отрицать многое из сказанного ѓерманом. Ќо что делать,
думал он,  если таков твой характер?  Ѓыл таким,  есть и,  видимо,  будет. Ђ
впрочем, стоит ли вообще ломать над этим голову?
     Џока  не  ушла  ЊариЯ,  ‘ара  сидела у  себЯ и  лишь потом спустилась к
ђичарду.  Ћн лежал на кушетке,  читал вчерашнюю "„ейли ’елеграф" -  ее ЊариЯ
приносила из деревни каждый день.
     ‡авидев ‘ару, ђичард поднЯлсЯ и с улыбкой спросил: "Ќу, как дела?"
     - џ позвонила в монастырь по телефону наверху.
     - €...
     - Џоговорила с настоЯтельницей,  но недолго. Џросто сказала, что жива и
не вернусь,  что Я в надежных руках... извинЯюсь за причиненное беспокойство
и прочее.
     - Ћ ребенке она спросила?
     - Ќет.  Ѓлагословила менЯ,  обещала помолитьсЯ и все. „а, еще обЯзалась
известить отца, что Я жива, и просила написать ему.
     - Ќапишете?
     - Ќет.
     - Ђ, по-моему, надо.
     - џ  знала,  что вы так подумаете,  -  улыбнулась ‘ара.  -  Њожет быть,
попозже и напишу. Ќо Я не лгала, сказав, что ничего длЯ него не значу. Ћни с
матерью разошлись,  когда Я  была еще совсем маленькой.  ‚ремЯ от времени он
длЯ приличиЯ приезжал и проводил с нами несколько дней.
     - ‚от, значит, как. - ”арли помолчал немного, вспоминаЯ монолог ѓермана
о ‘аре и его,  ђичарда,  чрезмерной добродетельности.  Џотом, разочарованный
собственной мЯгкотелостью, продолжил:
     - ’ак что же вы собираетесь делать дальше?
     - џ  хотела попросить у вас разрешениЯ приготовить обед.  •очетсЯ вновь
стать к плите.  Њне всегда нравилось стрЯпать. Ђ потом... мне бы обзавестись
одеждой.   Њожет,  Я  надену  платок  и  сегоднЯ  вечером  мы  проедемсЯ  по
магазинам...  скажем,  Ђльбуфейры или даже ”аро. Џравда, придетсЯ одолжить у
вас деньги - но ненадолго. Џока Я не свЯжусь с тетей.
     - •орошо,  -  кивнул он.  - Ќачнем с обеда. ЉухнЯ в вашем распорЯжении.
…сли понадобитсЯ помощь, зовите менЯ.
     - џ сама.
     ”арли проводил ее взглЯдом,  вновь взЯл газету и тупо уставилсЯ на нее.
…го вопрос:  "—то вы  теперь собираетесь делать?"  -  подразумевал не только
ближайшие часы, но и планы ‘ары насчет самой себЯ и будущего ребенка, однако
она от такого толкованиЯ намеренно увильнула.  ‚озможно, черт возьми, она не
обрела еще почву под ногами,  живет прошлым.  Ќичего,  времЯ есть.  € у него
самого бывали дни,  когда в счет шло только настоЯщее, а о прошлом и будущем
задумыватьсЯ не  стоило.  "‚едьма"!  ЉакаЯ  ерунда!  Ќет,  она  просто много
пережившаЯ женщина,  у  которой по-прежнему не выходит из головы тот ужасный
миг,  когда  она  уверилась,  что  неминуемо  утонет.  ’акое  не  забываетсЯ
чертовски долго.  “ж он-то знает.  „урные воспоминаниЯ живучи,  они таЯтсЯ в
укромных уголках памЯти, готовые застать тебЯ врасплох.

     Ђрнолд ѓедди не спеша ехал из —елтнема в ‘айренсестер. Ѓыл ранний вечер
- чудесный,  апрельский,  -  когда,  как  сказал себе ѓедди,  красота вокруг
внезапно так поразит тебЯ,  что на глаза навернутсЯ слезы. Ќа обочине маЯком
вспыхнул  куст  молодого  рододендрона.  Ќеожиданно зазвучала песнь  черного
дрозда, почти до боли изысканнаЯ, а кружившаЯ над высокими травами пустельга
застыла, трепеща кончиками крыльев, казалось, не на миг, чтобы камнем упасть
на зайца,  а навсегда.  ђедкие нарциссы, отара овец, тень облака на пруду, а
справа,  за глубокой ложбиной - перламутрово-серые призраки холмов “эльса...
все это столь Ясно отпечатывалось в памЯти,  что должно было бы остатьсЯ там
навечно. Ќо уже через несколько часов забывалось. ‡апамЯтовать нечто истинно
важное,  непреходЯщее легче всего,  так  же  как и  вспомнить пустЯчное.  ‚о
всЯком  случае,  Ђрнолду  ѓедди.  ‚озродить  в  мыслЯх  подробности  сделки,
заключенной несколько лет назад,  ему удавалось без труда.  “жасы,  какие он
видел или творил сам в войну, вспоминались легко, а вот лицо, одежда и голос
женщины,  которую он  подцепил однажды ночью на  плЯже в  Џочитано и  сделал
своей  любовницей на  времЯ краткого летнего увольнениЯ из  полка,  забылись
начисто.  ‚озможно,  именно поэтому он  и  был хорошим стрЯпчим.  Џомнил все
только о сделках, контрактах и договорах... ќти размышлениЯ приходили ему на
ум  так часто,  что он  даже улыбнулсЯ.  Ќесколько проведенных на  войне лет
изменили его до  неузнаваемости.  Ћн легкомысленно пожалел истинного Ђрнолда
ѓедди,  павшего где-то давным-давно.  Љак там у Љэрролла -  "џ слезы лью,  -
сказал  ей  Њорж,  -  сочувствуЯ тебе",  Ђрнолд  вдруг  расхохоталсЯ громким
счастливым смехом, что позволЯл себе лишь в такие минуты, как сейчас - когда
ехал в машине один.  Ћн радовалсЯ, что ‘ара жива... эта когда-то застенчиваЯ
красиваЯ девушка с  золотистыми волосами;  радовалсЯ,  что  она вырвалась из
монастырЯ.  ‚  добрый час,  ‘ара!  € еще он радовалсЯ,  что вчера не удалось
повидать полковника Ѓрантона и  передать ему  известие,  сегоднЯ оказавшеесЯ
ложным.
     „жон Ѓрантон жил на окраине ‘айренсестера, в старинном каменном доме. “
него  был  большой неухоженный сад,  к  зданию вела ухабистаЯ дорога,  почти
непроезжаЯ  после  вчерашнего  дождЯ.   Љогда-то  дом  Ѓрантона  принадлежал
приходским свЯщенникам и,  по  мнению ѓедди,  их духи Явно не одобрЯют жизнь
его нынешнего хозЯина - он оставит в наследство одни долги.
     „верь Ђрнолду открыла очереднаЯ миссис Ѓрантон -  сей  супружеский союз
не  был ни  освЯщен церковью,  ни зарегистрирован государством.  “  нее были
рыжие волосы,  все еще откровенно красивое, хотЯ и оплывшее лицо, а тело - и
ѓедди не  стал  гасить похотливую мысль (в  конце концов,  он  холостЯк,  не
свЯзан ни  с  кем,  если не считать наездов к  одной даме в  ‹ондон дважды в
месЯц)  -  тело  ее  как  нельзЯ  лучше  отвечало самым  сокровенным мужским
мечтаниЯм.  "‚прочем,  -  подумал  ѓедди,  -  по  мне,  так  масло  на  этом
бутербродике намазано слишком толсто".
     - Ђрнолд!  Љак  Я  рада вас видеть.  -  Ћна подставила щеку,  и  ѓедди,
поцеловав ее,  ощутил легкий запах джина.  -  Ќадеюсь, вы приехали не журить
„жонни за просчеты в делах? …сли да, то не сейчас - он не в духе. —етыре днЯ
просидел на реке в “эльсе и ничего не поймал.
     - Ћтнюдь, моЯ дорогаЯ „олли.
     - •орошо.  Џроходите. Ћн ждет вас. - € она подружески подтолкнула его к
кабинету Ѓрантона унизанной перстнЯми рукой.
     „жон  горбилсЯ  у  неприбранного стола,  терпеливо распутывал леску  на
спиннинге.  Љогда  вошел  Ђрнолд,  он  встал  и  бросил  спиннинг на  диван,
заваленный рыболовными принадлежностЯми.
     - ЏроклЯтаЯ "борода".  Ќе  один  час  потратишь,  пока распутаешь.  Ќу,
хватит о  моих бедах.  ќто  мелочи.  Љак твои дела?  ‚ыглЯдишь,  как всегда,
подтЯнутым  и  процветающим.   ’ы  за  рулем,   поэтому  выпивку  предлагать
бессмысленно, так?
     - „а, спасибо, „жон.
     - ‡ато ко мне это не относитсЯ.  -  Ћн жестом указал ѓедди на кресло, а
сам подошел к буфету,  налил себе виски.  Ћн был высокий, сильный, стройный,
несмотрЯ на возраст; с продолговатым лицом, которое времЯ, увы, не пощадило,
голубыми глазами -  они скрывались под кустистыми седеющими бровЯми;  сквозь
поредевшие, почти белые волосы просвечивала розоваЯ кожа.
     €ногда,  размышлЯл  ѓедди,  полковник  ему  Явно  не  нравилсЯ,  однако
случалось,  в  противовес неприЯзни к  человеческим отбросам Ђрнолд глубоко,
искренне сочувствовал Ѓрантону - ведь тот был когда-то порЯдочным человеком,
просто сбилсЯ с пути.  „жон себЯлюбив и жадноват - но был таким не всегда, а
переменитьсЯ к худшему его по большей части вынудили.
     - €так,  что привело тебЯ ко мне? - спросил Ѓрантон, не оборачиваЯсь от
буфета.  -  Ѓоже, - кивнул он в сторону окна, - взглЯни на этот сад! Џлатишь
смотрителю целое состоЯние,  а  он только и делает,  что курит в теплице.  “
моего отца на  клумбах не  было ни  травинки и  все лошади лоснились.  -  Ћн
повернулсЯ к  Ђрнолду,  улыбнулсЯ и тень давно прошедшей юности мелькнула на
его лице.  - ‚от так проходит все земное... Ќу давай, выкладывай свои дурные
вести. €ли изменишь себе и поведаешь что-нибудь хорошее?
     - “вы, нет. ђечь пойдет о ‘аре.
     - Ћ ‘аре? - Ѓрантон озадаченно поднЯл брови.
     - ’воей дочери ‘аре. €ли сестре ‹уизе.
     - Ђ-а...  -  Џолковник сел на стол, пригубил виски и спросил: - —то она
натворила или,  наоборот,  не сделала?  Ђ может, случай настолько серьезный,
что придетсЯ пролить крокодиловы слезы? €зобразить скорбь и прочее?
     ’акой отклик ѓедди не удивил.  ‘трЯпчий пожал плечами: "Ќет, все не так
просто. …е угораздило забеременеть, и она сбежала из монастырЯ".
     Ѓрантон медленно покачал головой:  "‘огласись,  это  материнскаЯ кровь.
‹адно, рассказывай по порЯдку".
     ѓедди  передал  ему  содержание  двух  телефонных  разговоров  с  отцом
„омиником,  а  закончил  так:  "Ќаконец она  сама  позвонила настоЯтельнице,
сказала,  что  здорова и  в  надежных руках,  но  где  -  не  уточнила.  ’ы,
естественно, должен обо всем этом знать".
     - Џочему  "естественно"?   -  ‚  душе  Ѓрантона  по-прежнему  ничто  не
шевельнулось.   -   ‘огласно  юридической  точке   зрениЯ,   но   никак   не
"естественно".  €з  соображений,  давно устаревших,  Я  дал  ее  матери свою
фамилию,  отпраздновал свадьбу по всем правилам,  хорошо содержал жену.  ѓде
теперь эти деньги?  Њ-да... Ќо в мужестве ‘аре не откажешь - надо же, удрала
из монастырЯ.  „а еще и забеременела.  —то ж...  все это гены. …е мать могла
лечь в постель с кем угодно,  лишь бы это было ей на руку.  „аже с „жорджио.
Љстати,  ему  крышка.  Ќесколько лет  назад он  хлебнул лишнего и  слетел на
хозЯйском "Њерседесе" с дороги.  -  „жон ухмыльнулсЯ. - Ќаверно, потому, что
презирал "Њерседесы". „жорджио стоЯл только за "ђоллс-ђойс". ‚ общем, ‘ара -
не моЯ забота. —то, цинично рассуждаю?
     - Ќет,  на другое Я и не рассчитывал. Ќо рассказать о случившемсЯ - мой
долг. џ же твой поверенный.
     - Љонечно,  и спасибо тебе,  Ђрнолд.  Ѓеллмастер знает?  Ћна все же его
дочь.  Њожет быть, он о ней и позаботитсЯ? €з состраданиЯ. ‚прочем, врЯд ли.
Ћн такой же бесчувственный, как и Я.
     - џ  пыталсЯ свЯзатьсЯ с  ним.  Ќо он за границей.  Џришлось оставить у
секретарЯ записку.
     Ѓрантон осушил  рюмку,  тронул  нос  большим и  указательным пальцами и
медленно покачал головой:  "Њой самый опрометчивый шаг в том, что Я влюбилсЯ
в мать ‘ары и женилсЯ на ней.  Њною просто воспользовались.  ‡а менЯ,  тогда
лишь  капитана „жона  Ѓрантона,  обещал  похлопотать сам  Ѓеллмастер.  ‚  те
времена он служил в военном ведомстве. € помахал перед носом соблазнительной
приманкой.  ‘улил сделать менЯ бригадным генералом.  € не без оснований.  Ќо
стоило мне клюнуть, как он обо всем забыл".
     - “словиЯ  контракта  Ѓеллмастер выполнил.  Ђ  больше  тебе  официально
ничего не обещали,  - но ѓедди знал, дело обстоЯло не совсем так. Ѓеллмастер
мог выхлопотать длЯ Ѓрантона многое.  € теперь может. ‚прочем, получить леди
„жин Ћрестон и хороший брачный контракт в придачу - одно это могло вскружить
голову молодому капитану артиллерии. "„авай обручимсЯ! ‘ разлукой простимсЯ.
Ќо  чем заплатить за  кольцо?"  -  так,  кажетсЯ,  у  Љэрролла...  ‡а кольцо
заплатил Ѓеллмастер и Ѓрантон до сих пор таскает его в носу.
     - ‡начит,  мне никто ничего не должен,  так,  что ли? - Ѓрантон встал и
пошел наполнить рюмку вновь.  -  ‹адно,  спасибо за  новости.  Ќо длЯ ‘ары Я
ничего не хочу,  да и не могу сделать. Ћна сама должна отвечать за себЯ. Љак
Я уже говорил,  у нее в жилах течет материнскаЯ кровь,  хотЯ ‘аре никогда не
стать такой двуличной ведьмой,  какой была леди „жин.  Џусть сама постоит за
себЯ. Ѓоже мой, - рассмеЯлсЯ он, - как все это похоже на ее мать. “мудритьсЯ
забеременеть в  монастыре!  ‘овершенно в духе леди „жин.  -  Џолковник резко
обернулсЯ, заговорил хриплым голосом: - Ќе пойми менЯ неправильно, Ђрнолд. џ
любил эту чертову бабу,  хотЯ знал о ней все и понимал - она исковеркала мне
жизнь.  -  ’ут его настроение переменилось:  он улыбнулсЯ,  пожал плечами, и
ѓедди  показалось,  будто  Ѓрантон отбросил старость прочь -  перед стрЯпчим
вновь стоЯл крепкий, молодцеватый капитан артиллерии, пользующийсЯ успехом у
женщин и уважением у мужчин,  завсегдатай ночных клубов,  расторопный, смело
шагавший по служебной лестнице, пока не поЯвилсЯ Ѓеллмастер под ручку с леди
„жин...  стройной розово-бело-золотистой феей,  что  вскакивала на  цыпочки,
стоило Ѓеллмастеру взмахнуть бичом. Ќо и он оказалсЯ не в состоЯнии удержать
ее.  Ѓеллмастер сознавал - она могла уничтожить его, даже как-то призналсЯ в
этом Ѓрантону и послал его искать защиту от леди „жин. Ќо тщетно.
     ѓедди возвращалсЯ домой,  когда в небе уже заблистал ‘ириус,  а обочину
посеребрил ночной морозец.  "€нтересно, - размышлЯл он, - как откликнулсЯ бы
Ѓрантон,  если бы узнал, что Ѓеллмастер и леди „жин исковеркали жизнь и мне,
всеми уважаемому Ђрнолду ѓедди, стрЯпчему из —елтнема, члену окружного суда,
который вроде бы только и должен наслаждатьсЯ мелкими прелестЯми и почетными
обЯзанностЯми своего положениЯ?"  “вы,  ночной плЯж в  Џочитано и  звонок на
другое утро  положили этой идиллии конец,  когда виновница всему -  женщина,
чей  облик он  недавно безуспешно пыталсЯ вспомнить,  -  еще спала,  а  лучи
раннего  солнца  превращали  море  за  окном  в   живую  бирюзу  и  аметист.
"ѓосударство,  выбираЯ слуг,  их  убеждениЯми не  интересуетсЯ.  ‹ишь бы они
служили ему верой и правдой", - сказал когда-то Ћливер Љромвель. € был прав,
хотЯ  имел  в  виду  совсем иное  государство.  ѓедди  оно  не  предоставило
возможность ни  выбрать,  ни даже высказать свои взглЯды.  Џросто приказало.
‹ишь склонившись над женщиной поцеловать ее на прощанье,  ѓедди понЯл -  она
мертва.
     ‘ара  Ѓрантон лежала  в  постели без  всЯкой надежды заснуть -  слишком
много мыслей вертелось в голове. „нем она столько раз испытала давно забытые
радости, скромные удовольствиЯ и вольности, что сейчас и не помышлЯла о сне,
а  перебирала их  в  памЯти,  словно  в  спешке собранные с  морского берега
камешки,  которые теперь  нужно  внимательно осмотреть,  ничего не  упускаЯ.
Ћдежда и все остальное,  что она купила,  было прилежно разложено на диване.
”арли -  ‘ара еще  не  решалась называть его  по  имени (всему свое времЯ) -
заехал в банк и снЯл со счета деньги. Љ радости ‘ары, вопреки ее предложению
пойти пропустить стаканчик в кафе, пока она ходит по магазинам, он осталсЯ с
ней и  в  следующие два часа ни разу не выказал скуки или нетерпениЯ.  "ЊенЯ
все продавцы знают, - объЯснил он. - ‘о мной вас не обсчитают. Љ тому же мне
нравитсЯ торговатьсЯ".  …го  и  впрЯмь  все  не  только знали,  но  любили и
уважали:   ‘ара,  шедшаЯ  рЯдом  с  ”арли,  вызывала  лишь  доброжелательное
любопытство,  ни  одного  косого взглЯда не  поймала она.  Ќа  обратном пути
сделали большой крюк, чтобы отобедать в ресторане вдали от морЯ. ‚ладелица и
ее муж встретили ”арли радостными возгласами и бурными объЯтьЯми; здороваЯсь
с ‘арой,  они улыбались, окидывали ее оценивающими взглЯдами, но понравилась
она им или нет, понЯть было невозможно. "џ слыву одиночкой. ‚от они и ломают
голову,  что это за красавица со мной",  -  потом поЯснил он -  простодушно,
шутливо,  но у ‘ары слезы кольнули уголки глаз.  Љрасавица! Џосле восьми лет
затворничества она  уже  разучилась думать о  внешности.  ‘читала себЯ  лишь
одной из монахинь в часовне, что сидели, преклонив колени, склонив головы, и
смиренно молились.
     ‡а едой ”арли рассказал немного о себе;  говорил,  как всегда, легко, в
подробности  не   углублЯлсЯ,   не  пользовалсЯ  любопытством  ‘ары,   чтобы
представить себЯ  в  выгодном свете.  Ћтец  его  отслужил на  флоте  и  стал
разводить чай в Љении. € он, и мать уже умерли. “ него не было ни сестер, ни
братьев,  только горстка дальних родственников в Ђнглии. ’ам он и училсЯ, на
каникулы летал в  Ђфрику,  в  армию пошел в Љении.  Ћ дальнейшем рассказывал
неохотно,  заметил лишь, что много путешествовал, свободно владеет тремЯ или
четырьмЯ Языками и  "...  не заработал денег,  о которых стоило бы говорить.
Ќет у  менЯ ни  Ясной цели,  ни  желаниЯ чего-то  достичь".  Ћн  одарил ‘ару
некрасивой, но искренней улыбкой.
     €здалека донессЯ звон церковного колокола - пробило три. ‚ ее монастыре
сейчас начиналсЯ дневной молебен.  Џравила на этот счет были строги, поэтому
монахини  безропотно спешили  в  часовню.  ‘колько  раз  возникало греховное
желание  пропустить службу!  Ќо  ‘ара  всегда  преодолевала его,  повторЯЯ с
остальными второй и третий стихи восьмого псалма:
     "ѓосподи,  Ѓоже наш!  Љак величественно имЯ ’вое по  всей земле!  ‘лава
’воЯ простираетсЯ превыше небес!
     €з  уст младенцев и  грудных детей ’ы  устроил хвалу ради врагов ’воих,
дабы сделать безмолвным врага и мстителЯ".
     ‘ара погладила себЯ по  животу под  шелком только что  купленной ночной
рубашки.  "елк скрывает кожу,  а  тело -  грех",  -  подумала она  и  глаза
почему-то  затуманились.  Ќе  от жалости ли к  самой себе?  ‚ыражение лица и
поведение друга ”арли,  ѓермана,  подсказывали ей, что он понЯл: в последние
месЯцы  она   часто  поддавалась  этому  чувству.   Ќеужели  она  так  плохо
разбиралась в собственном теле,  что пошла на поводу вымысла, дабы увильнуть
от жизни, котораЯ стала невыносимой. Ђ тот врач не раз находил предлог зайти
в  душный  склад  постельного бельЯ,  которым  заведовала она...  скорее  по
умыслу,  чем нечаЯнно прикасалсЯ он к ее руке или задевал бедром,  животом в
узком проходе между узлами простыней и  одеЯл.  ‚  тот день ‘ара безошибочно
чувствовала:  жара -  по  складу проходили трубы парового отоплениЯ -  скоро
доведет ее  до  обморока,  как  уже  случилось однажды...  Њысль  попыталась
ускользнуть, но ‘ара заставила себЯ вернутьсЯ к мучительным воспоминаниЯм...
как потерЯла сознание, очнулась и, хотЯ почувствовала, что одежды ослаблены,
он одной рукой обнимает ее за плечи,  а другой ласкает,  не нашла в себе сил
сразу открыть глаза и  остановить его,  но в  конце концов все же застонала,
трЯхнула головой,  разомкнула веки, увидела его бесстрастное лицо, услышала:
"Љак  вы  менЯ напугали.  …сли обморок повторитсЯ,  Я  попрошу перевести вас
отсюда".  ’ут он улыбнулсЯ и,  кажетсЯ, подтвердил опасениЯ ‘ары, коснувшись
ее  щеки  тыльной  стороной  ладони.  Ђ  потом  у  нее  пропали  месЯчные  и
замешательство постепенно превратилось в отчаЯние".
     ‘ара села на кровати, тЯжело вздохнула, схватилась за голову, вспомнила
выражение лица другого врача,  ѓермана,  разгадала его мысли - они совпали с
ее  собственными и  укрепили надежду,  котораЯ  раньше  день  ото  днЯ  лишь
слабела.
     ‘ара встала,  накинула на  плечи халат ќлен •олдерн и  распахнула окно.
‘оловей приветствовал ее  чудной песней -  рыданием...  потоком переливчатых
волшебных трелей, и от их прелести у ‘ары сразу стало легче на душе.
     Ќо  тут в  распахнутую дверь спальни из  комнаты ”арли ворвалсЯ сначала
стон, а потом крик - протЯжный, нескончаемый.
     ‘ара зажгла свет и  бросилась в  спальню к ђичарду.  Љогда вбежала,  он
снова  закричал -  неистово запричитал на  неизвестном ей  Языке.  Ћна  села
рЯдом,  встрЯхнула его за плечо,  и  он умолк.  Џотом вскочил и,  не заметив
‘ару, потЯнулсЯ к ночнику, бормоча: "Ѓоже... о Ѓоже".
     Ћна легонько потрепала его за  щеку,  он поднЯл глаза -  лицо прорезали
глубокие тени от горевшего сбоку ночника.
     - —то с вами? Џридите в себЯ, успокойтесь...
     Ћн согласно кивнул, опустил голову, прЯча от света лицо, выпростал руку
из-под простыни и -  ‘ара была уверена,  он сделал это бессознательно - взЯл
ее за руку. Џосмотрел в глаза, глубоко вздохнул, овладел собой и спросил: "џ
кричал как резаный?"
     - Џриснилось что-то ужасное?
     - Џожалуй.  €звините.  -  Ћн улыбнулсЯ. - Ћставил дверь открытой, чтобы
услышать,  если позовете вы. Ђ получилось наоборот. Ќе обращайте вниманиЯ. “
менЯ это давно. ‚озвращайтесь к себе. € не тревожьтесь. - Ћн сжал ее руку. -
€дите к себе. Ђ Я немного почитаю и все пройдет.
     - ‚ы уверены?
     - ‘овершенно.
     Ћна медленно поднЯлась,  не сводЯ с  ”арли глаз.  ‘ердце разрывалось от
желаниЯ что-нибудь длЯ  него сделать.  ‘трастно хотелось сесть рЯдом,  взЯть
его  на  руки,  покачать,  как  ребенка,  и  не  было в  этой страсти ничего
плотского...  просто прижать бы его к себе и вычеркнуть из памЯти омрачавшие
сон кошмары.
     - Њожет,  приготовить вам кофе?  -  нерешительно предложила она.  - €ли
чего-нибудь покрепче?
     ‚ ответ он улыбнулсЯ,  растЯнув толстые губы, громко вздохнул, надул их
и сказал: "‘пасибо, сестричка, не надо. џ в порЯдке. Џравда-правда".
     ‘ара  вернулась к  себе.  ‘оловей  еще  пел,  но  теперь  его  серенаде
раздраженно вторил,  словно  жалуЯсь  на  что-то,  филин.  ‘ара  улеглась на
высокие подушки. ‚о тьме, в которой сливались море, землЯ и небо, ее обожгла
такаЯ сильнаЯ жажда жизни,  что ‘ара закричала, завопила так же, как ђичард.
€  тогда уже он  пришел к  ней.  ‚  эту ночь он  познал ужас и  рассеЯть его
помогла ‘ара.  Ђ теперь он сам ей должен помочь. ’ак уж сложились их судьбы,
так уж  им было на роду написано.  €  они это признали не вдруг.  ‘ара давно
чувствовала,  что все предопределено.  € неважно,  кто свел ее с ђичардом, -
Ѓог или дьЯвол. ђичард принадлежал ей и имел право требовать от нее все, что
угодно.  ’акова плата за спасение от смерти,  и это так же верно,  как и то,
что ‘аре будет свыше указано, как служить ђичарду и любить его. Ћна лежала в
постели и слезы сверкали в глазах, и тело трепетало от волнениЯ.
     Љогда  ‘ара  проснулась,  увидела рассветное небо,  услышала похотливый
крик петуха,  увивавшегосЯ за курами,  оказалось,  ночью ей было дано первое
знамение того,  что она совершенно свободна служить ђичарду и любить его, не
оглЯдываЯсь на прошлое.

     ЃлизилсЯ  полдень,   ђичард  ”арли  отправилсЯ  к  ѓерману.   ‚рач  жил
приблизительно в  миле от виллы •олдернов в доме на пологом холме,  заросшем
пробковыми дубами.  ђичард выбрал тропинку в  стороне от шоссе и  двинулсЯ в
путь,  насвистываЯ.  ‘ара  осталась  у  себЯ  -  решила  переделать одно  из
купленных вчера платьев.  ‚ небе не было ни облачка, с Њончикских холмов дул
прохладный северо-западный ветер. –вел люпин, пестрели там и сЯм трехцветные
вьюнки.  ‚ траве вдоль тропинки виднелись первые лиловые орхидеи. ђаз дорогу
переполз уж  -  чернаЯ чешуЯ сверкнула на солнце,  желтое пЯтнышко на голове
показалось золотым.  ‚скоре ђичарду встретилась женщина верхом на муле - она
ехала, свесив ноги в одну сторону, - одарила широкой приветственной улыбкой,
озарившей ее  серое и  морщинистое лицо.  ‚осемь лет назад он  жил дальше от
морЯ и  знал в  округе почти всех.  “  небольшой хижины ђичард остановилсЯ и
поговорил с другой женщиной,  с непропорционально маленьким лицом - та несла
на  голове  пластиковую флЯгу  с  водой.  €здалека  пахнуло  свежеиспеченным
хлебом.
     ѓерман  окучивал  молодую  кукурузу,   положив  на  перевернутое  ведро
магнитофон с записЯми испанской гитары.
     - Њолодец, что зашел, - сказал он. - Џойдем выпьем.
     ѓерман усадил гостЯ под бамбуковым навесом, принес кувшин белого вина и
тарелку черных маслин.  Ќаполнил стаканы и  спросил:  "—то это  тебЯ ко  мне
занесло?"
     - Џросто решил прогулЯтьсЯ.
     ѓерман дернул себЯ за длинный ус и улыбнулсЯ:  "Ђ наша монахинЯ -  она,
верно, прогулЯтьсЯ не захотела?"
     - Ќет. Џерешивает новое платье.
     - Њарсокс заходил.  ‘казал,  ты с ней в город ездил.  - ѓерман запустил
маслиновой косточкой в Ящерку,  и та поспешила в заросли рододендрона. - ’ы,
конечно, одолжил ей денег?
     - Ќичего не поделаешь... ‘воих у нее нет.
     - ‡амечательные слова.  ‡наешь,  какаЯ  женщина  тебе  нужна?  ’а,  что
возьмет тебЯ в  оборот и  возродит твой иссЯкающий банковский счет.  џ  ведь
прав, а?
     ”арли кивнул и улыбнулсЯ:  "’ы, ѓерман, всегда прав. —естно говорЯ, Я и
пришел к  тебе  сказать,  насколько ты  оказалсЯ прав.  “  нее  вчера  ночью
начались месЯчные. …е беременность - самообман. ’ы как в воду глЯдел".
     - Ћна сама сказала?
     - Љогда Я  принес ей завтрак.  €  глазом не моргнула.  ‚ыложила и  все.
‘идела такаЯ голубоглазаЯ, светловолосаЯ, как подстриженнаЯ Њадонна.
     - —то ж,  отлично. - ѓерман пожал плечами. - € ничего удивительного. Ќа
свете  немало  наивных  девушек,  которые считают,  что  забеременеют,  едва
мужчина  их  поцелует.   €так,  теперь  ей  не  о  чем  беспокоитьсЯ,  можно
путешествовать свободно... без постыдного багажа.
     - ’ы ее невзлюбил, верно?
     - „ело не в этом. …сть у менЯ на ее счет одно странное ощущение. Ѓоюсь,
что она погубит тебЯ. ЉолдуньЯ.
     - ’ы принЯл сторону Њарии, - усмехнулсЯ ”арли.
     - Ќет.  Ќо ощущение остаетсЯ. Њое заветное желание - посмотреть, как ты
вежливо прощаешьсЯ с этой женщиной навсегда.  €ли,  еще лучше,  женишьсЯ. Ќа
другой.
     - ’акаЯ мысль мне и в голову не приходила.
     - ‚ том-то и беда. ‘ара должна питать к тебе совсем особые чувства - ты
же спас ее.  „ело было бы проще,  если бы она,  скажем,  просто свалилась за
борт кораблЯ.  ‘казала бы  тебе спасибо -  и  все.  Ќо эта женщина,  видимо,
стараетсЯ восполнить тобою то,  что так долго отрицала.  ‚осемь лет она была
монахиней и  о  близости с  мужчиной даже думать не смела.  Ђ потом -  из-за
какого-нибудь совершенно невинного случаЯ - вообразила себЯ беременной. „аже
тело свое заставила на времЯ этому поверить и убедила себЯ,  будто сохранить
честь или что там еще,  можно только покончив с  собой.  Ќо  в  решающий миг
здравый смысл восторжествовал -  она  понЯла,  что  хочет жить.  Ђ  жизнь ей
сохранил  именно  ты...  вытащил  ее  из  пучины.  ’еперь  ей  есть  за  что
ухватитьсЯ.  …сть опора...  есть человек,  которому,  по  ее убеждению,  она
нужна.
     - Ќу, это уж слишком. Ќикто мне не нужен. „а ей и нечего мне дать.
     ѓерман  покачал головой:  "’огда  зачем  ты  приперсЯ сюда?  Ћбычно  ты
заглЯдываешь ко мне раз или два в году -  если телефон портитсЯ.  Љ чему эта
утреннЯЯ прогулка?"
     - Ќе знаю.
     - …ще  как  знаешь.  ‚едь о  месЯчных можно рассказать,  позвонив,  или
подождать, когда Я приеду к тебе сам.
     ”арли  поднЯл голову и  посмотрел ѓерману прЯмо  в  глаза,  улыбнулсЯ -
тепло,  искренне,  с  восхищением:  "“ тебЯ светлаЯ голова,  старик.  ‡рЯ ты
всерьез не занимаешьсЯ врачеванием. €нтуициЯ тебЯ бы озолотила".
     - Ќи деньги, ни интуициЯ, - рассмеЯлсЯ ѓерман, - не звучат, как гитара.
’ы вот послушай.  - Ћн кивнул на принесенный из сада магнитофон, который все
играл и играл.  -  ќто ‡араден.  ЉаждаЯ нотка на вес золота. Ќу, выкладывай,
зачем пришел.
     ‘егоднЯ утром  Я  получил письмо  от  •олдернов.  ‚  конце  недели  они
вернутсЯ. Њуж решил участвовать в каком-то теннисном турнире в ‚аль-де-‹обо,
и они приедут раньше обычного.
     - Ќичего страшного.  Џереедешь, как и прежде, ко мне. Њузыку ты любишь,
работы не боишьсЯ. „а тебЯ здесь кто хочешь наймет... - ѓерман нахмурилсЯ. -
Ђх да. Љак же Я сразу не сообразил?.. ’ы ей уже все рассказал?
     - ‡а завтраком.  ‚  конце концов,  при •олдернах ей на вилле оставатьсЯ
нельзЯ.  џ  сказал,  что собираюсь куда-нибудь переехать,  и спросил,  какие
планы у нее.
     - Ќе может быть, чтобы у нее не было ни друзей, ни родственников.
     - Ћтец живет в Ђнглии, но собственную дочь и знать не хочет. ‚се дело в
старой  семейной ссоре.  Џодробности ‘ара  не  объЯснила.  Њать  умерла,  но
осталась тетка, живет здесь на вилле в горах. - Ћн взболтал вино в стакане и
выпил. - ‘ара хочет, чтобы Я отвез ее туда.
     - ’ак отвези и с глаз долой.
     - Ќе так все просто.  Џока Я размышлЯл,  как поступить,  ‘ара убежала в
спальню •олдернов и позвонила тетке. ’а, услышав ее голос, пришла в восторг.
Ћчевидно,  она знала о бегстве племЯнницы из монастырЯ.  € -  вот где собака
зарыта -  ‘ара сказала ей,  что  Я  скоро останусь без крыши над головой,  и
старуха (впрочем,  Я не знаю,  старуха она или нет,  не спрашивал) настоЯла,
чтобы Я  пожил у  нее некоторое времЯ.  Ћтказать ‘аре Я не мог.  „оводы были
неотразимы -  "вы  столько длЯ  менЯ сделали" и  прочее.  ѓлавное,  она  так
радовалась,  что сможет наконец отблагодарить менЯ... ‚ общем, Я согласилсЯ.
Љ  тому же,  -  ”арли упрЯмо выпЯтил подбородок,  -  это на  времЯ решит мои
неурЯдицы. Џоживу там немного длЯ приличиЯ и уеду.
     - Људа?
     - Људа?  -  ”арли развел руками. - Њожно вернутьсЯ в Љению. џ подумываю
об  Ђнглии,  Ђмерике...  Ќе  знаю.  ‘  каждым годом здешние места все больше
напоминают Ѓлэкпул или Љанны.  ’а же уйма народу. - Ћн взЯл кувшин, наполнил
стаканы и,  озабоченно,  задумчиво глЯдЯ на ѓермана,  с горечью продолжил: -
‚едь мне,  черт возьми,  почти сорок.  Ђ  Я  еще ничего в  жизни не добилсЯ.
Ќичего,  ѓерман.  €  не  добьюсь,  если  не  займусь делом.  “  менЯ,  кроме
нескольких тысЯч эскудо,  машины,  одежды и  удочек ничего нет.  „аже  книги
хорошей.  џ  все вложил в ресторан и,  когда дела стали плохи...  џ подумал,
может,  уехать?  Њожет,  этого хочет Ѓог? - Ћн улыбнулсЯ, воспрЯнул духом. -
’акова  печальнаЯ  повесть  ђичарда  ”арли,  неисправимого,  но  не  слишком
предприимчивого оптимиста.  ‹адно,  начну все сначала.  € выбьюсь из грЯзи в
кнЯзи. ’олько, Ѓоже, зачем все это?

     ѓедди  вышел из  лифта на  третьем этаже отелЯ "‘авой" и  направилсЯ по
коридору в поисках номера лорда Ѓеллмастера. ђаздражение по поводу того, что
его спешно вызвали в  ‹ондон,  уже прошло.  ’ем более,  что он  устроил себе
небольшое развлечение в награду