Я жизнь.
     ‚скоре  после  полуднЯ они  миновали ‹иссабон и  поехали к  ќсторилю по
дороге вдоль берега. ѓостиница Љарло и Њелины располагалась недалеко от морЯ
у  главной площади.  Љогда ”арли остановил машину,  ‘ара спросила:  "•отите,
пойдем вместе?"
     Ћн покачал головой и,  выуживаЯ из кармана трубку,  сказал:  "Ќет,  это
ваше дело. Ђ Я посижу, покурю".
     ‘ара  вошла в  гостиницу.  •олл  был  пуст,  но  в  столовой,  куда она
заглЯнула сквозь стеклЯнные двери,  сидело много народа - там подавали обед.
Џустовал и столик дежурной.  ‘ара нажала кнопку звонка,  и в холл вышла сама
Њелина.  Ќекоторое времЯ она вежливо оглЯдывала ‘ару, потом сказала: "‘лушаю
вас,  сеньорита".  Ћна немного растолстела за годы, проведенные в гостинице,
но красоты не потерЯла - так же как и темных волосков над верхней губой.
     - Њелина, - тихо произнесла ‘ара, - ты не узнаешь менЯ?
     Њгновение  лицо  бывшей  служанки  оставалось бесстрастным.  Џотом  она
ахнула, всплеснула руками и воскликнула: "Ћ, нет, нет! Ќеужели?!"
     €  не  успела  ‘ара  кивнуть,  как  Њелина  бросилась к  ней,  обнЯла и
поцеловала.
     …е искреннЯЯ радость передалась и ‘аре,  обе всплакнули. Њелина провела
ее к  себе,  усадила в кресло,  отступила на шаг,  оглЯдела с головы до ног,
вновь обнЯла и засыпала вопросами. Ћбедала ли она? ‘ара, знаЯ, что ђичард не
хочет  встречатьсЯ  с  Њелиной,  ответила  утвердительно.  Њожет,  стаканчик
портвейна? ‘ара отказалась.
     ‚друг глаза Њелины округлились,  а  руки  повисли,  как  плети,  и  она
пробормотала: "Ќо... но как же монастырь?"
     ‘  изумившим саму  себЯ  спокойствием ‘ара  ответила:  "џ  оставила его
навсегда.  €з менЯ монахинЯ никудышнаЯ.  Ќо, пожалуйста, Њелина, дорогаЯ, не
спрашивай менЯ больше. Љогда-нибудь Я приеду к тебе и все расскажу".
     - Ќе оправдывайсЯ,  - живо откликнулась Њелина. - џ все понимаю. Ќе раз
говаривала Я  твоей матери,  что эта жизнь не  длЯ тебЯ...  умолЯла ее  тебЯ
разубедить. ’ы не обЯзана мне ничего рассказывать. Љстати, Я знаю, за чем ты
приехала. Џодожди.
     Џока Њелины не было,  ‘ара подошла к  окну.  ђичард переставил машину в
тень  под  акацию.  ‚скоре  Њелина вернулась,  прижимаЯ к  груди  сверток из
коричневой вощеной бумаги, перевЯзанный толстой веревкой с синим сургучом на
узлах.
     - Љто  привез  тебЯ  сюда?   -   спросила  Њелина  со  свойственной  ей
проницательностью.
     - Ћдин мужчина.  €стинный друг.  Ћн  спас мне  жизнь,  когда Я  ушла из
монастырЯ. € не спрашивай больше ни о чем. Ћднажды расскажу все сама.
     - Ђ Я и не любопытствую.  Ќе мое это дело. џ даже рада, что Љарло уехал
к друзьЯм - он ведь об этом, - Њелина постучала пальцем по свертку, - ничего
не знает.  Ђ Я знаю одно -  этот сверток мне оставила твоЯ мать,  на случай,
если ты когда-нибудь ко мне обратишьсЯ.
     - Ђ если бы Я не приехала?
     - џ  должна была хранить его вечно,  но  не вскрывать,  а  в  завещании
указать, чтобы его сожгли, тоже не вскрываЯ. ‘траннаЯ просьба, но, по-моему,
твоЯ мать чувствовала -  ты  приедешь за  ним.  ’ак и  случилось.  Ђ  сейчас
порадуй менЯ - обещай навестить, когда устроишь свою жизнь.
     - Ћбещаю.
     - Ћтлично.  џ  рада,  что ты  больше не  монахинЯ.  -  Ћна расплылась в
улыбке. - ‡атворничество - это не про тебЯ, ты все же чем-то похожа на мать.
     ‘ара  вернулась к  автомобилю,  ”арли вышел навстречу и,  словно личный
шофер,  усадил ее на переднее сиденье,  сел за руль,  завел мотор, произнес:
"„о виллы далеко, приедем поздно. •отите, поедим где-нибудь по дороге?"
     - Ќет, спасибо, ђичард.
     - ‹адно.
     Ћни  тронулись в  путь.  ‘ара сидела бок  о  бок  с  ђичардом,  сверток
положила на колени.  ”арли,  конечно, заметил его, но виду не подал. "‚ этом
весь ђичард,  -  подумала ‘ара.  -  —увствую,  не верит он,  что Я  способна
отблагодарить его".  Ћн,  по-видимому,  считал ее слова - а теперь она могла
быть сама с собой откровенной -  новым проЯвлением истерии, уже загнавшей ее
однажды в  море.  „обродушно поддакивал ей,  но всерьез не воспринимал.  Ћна
ощупала сверток,  но  угадать,  что в  нем,  не  смогла.  €  вдруг с  ужасом
подумала:  "Ђ что если там хлам, который не стоит ни гроша? —то, если мать и
впрЯмь была не в себе,  когда договаривалась с Њелиной?" …й вспомнилось, как
в   предсмертные  дни   разум   вдруг  отказывал  матери  и   она   начинала
заговариватьсЯ.  ‘ара живо представила,  как мать набивает сверток всем, что
попадаетсЯ под руку.
     - “дивительный случай  приключилсЯ со  мной  в  ќсториле,  -  заговорил
ђичард неожиданно. ђассказ о нем вас позабавит. Ћднажды Я провел там неделю.
‡наете, Я никогда не играл на деньги, а тут решил попробовать. Џоставил все,
что у менЯ было,  и вдруг выиграл столько, что хватило открыть ресторан. Ќо,
как говоритсЯ, Ѓог дал, Ѓог и взЯл. ‚ерно?
     ‘ара прикоснулась ладонью к его руке. ‘лова ђичарда почему-то - она так
и не понЯла, почему - развеЯли ее опасениЯ.

     Љогда они выехали с  площади и  повернули к шоссе на ‹иссабон,  за ними
увЯзалсЯ  серый   запыленный  "‚ольво".   ‡а   рулем   сидел  Њэттью  ѓейнз,
пЯтидесЯтилетний мужчина с седыми волосами и длинным лицом,  сын уже умерших
португалки и англичанина. …го отец работал в Ћпорто в пароходной конторе и в
конце  концов  женилсЯ на  дочери  хозЯина дома,  где  снимал квартиру.  Џри
необходимости ѓейнз мог выдать себЯ и за португальца, и за англичанина - это
несомненное достоинство сделало бы  его  богатым и  знаменитым,  если бы  не
всепобеждающаЯ лень,  что  давала знать о  себе в  самое неподходЯщее времЯ.
Ћднако он весело мирилсЯ с ней -  лень выпестовала его воображение и научила
убедительно лгать, когда работа требовала пошевеливатьсЯ.
     Џарочка, за которой он теперь следил, не возбуждала у него любопытства.
Ћн съездил в  Њончик и  разыскал виллу ‹обита.  ђазговоритьсЯ с  садовником,
который вместе с  женой-домоправительницей жил  в  хижине на  самой  границе
поместьЯ, труда не представлЯло - того так и подмывало поведать встреченному
в пивной незнакомцу о сеньорите Ѓрантон, сбежавшей из монастырЯ. Ђ в субботу
вечером  садовник намекнул,  что  "сеньорита" и  ее  друг  поедут  поутру  в
‹иссабон.
     ‘ледуЯ за  ‘арой и  ђичардом,  он без труда убедил себЯ,  -  так бывало
всегда, когда лень вступала в свои права, - что рано или поздно они вернутсЯ
на виллу. Ђ сидеть за рулем целый день ему не хотелось. ‚о всЯком случае, на
этот раз.  Ћн  решил проехать за  ними через ‹иссабон до  шоссе на виллу,  а
потом  вернутьсЯ  в   столицу  и   поразвлечьсЯ  там   до   утра.   —то  тут
предосудительного? Џлатили мало, работать приходилось почти всегда впотьмах,
пенсии не  обещали,  а  отчет он напишет столь обтекаемо,  что уличить его в
"халЯве" будет  невозможно.  Љроме того,  если  бы  начальники хоть  немного
соображали,  они длЯ слежки за  парочкой на обратном пути выделили бы другую
машину.  Ћдин и  тот же  автомобиль,  встретившийсЯ по  дороге в  оба конца,
обеспокоит даже  слабоумного.  Ђ  судЯ  по  тому,  что  удалось разглЯдеть в
бинокль,  мужчина за рулем казалсЯ отнюдь не таким и,  видимо,  был способен
постоЯть за себЯ.
     ‚прочем,  Њэттью  прекрасно  знал,  как  задобрить боссов  -  брось  им
пригоршню крошек и они довольны -  самонадеЯнные мерзавцы,  считающие, будто
управлЯют миром, и он вращаетсЯ вокруг них, а не ‘олнца. €х умиротворит даже
такое:  "…здили в  ќсториль,  в  гостиницу "ѓлобо".  ‘еньорита заходила туда
одна.  ‚ышла со средних размеров бумажным свертком.  ‘ела в  машину и уехала
вместе с  сеньором ”арли".  ‘частливчик этот "сеньор",  если "сеньорита" ему
благоволит.
     Ћн  следовал за  машиной ђичарда,  тоненько насвистывал сквозь зубы.  ‚
конце концов ему же поручено "обеспечить легкий контакт"!  Ђ  что может быть
легче, чем возобновить слежку завтра?
     Ќа виллу они вернулись уже ночью.  ”абрина, домоправительница, оставила
им, к удовольствию ”арли, холодный ужин. Ђ ‘аре день показалсЯ столь бурным,
что и  есть не  хотелось.  Љогда она вошла в  просторную прихожую,  прижимаЯ
сверток к груди,  ”арли сказал:  "Ќа мой счет не тревожьтесь. џ поем один, -
перевел взглЯд с  ее лица на сверток и  улыбнулсЯ.  -  ‚се понЯтно.  •очетсЯ
поскорей поднЯтьсЯ наверх и вскрыть его, так?"
     Ћна  кивнула  с  признательностью и  подумала:  "„огадываетсЯ ли  он  -
наверно,  да,  он  менЯ  уже  хорошо  понимает -  о  моих  сомнениЯх?"  ‘ару
преследовал образ матери -  смЯтенной,  забывавшейсЯ, укладывающей в сверток
грошовые безделушки...
     - ‚ерно, - сказала она, - именно этого мне и хочетсЯ, ђичард.
     “слышав его ответ,  она убедилась -  ”арли ее опасениЯ понимает. ‘ложив
толстые губы в  простоватую улыбку,  он пожал плечами и произнес:  "„а вы не
волнуйтесь.  …сли в свертке окажетсЯ хлам, Я не зареву. Љак бы вы ни думали,
Я  считаю,  вам не  за  что менЯ благодарить.  „аже за  бензин на  поездку в
‹иссабон".  Ћн  коснулсЯ ее  щеки  костЯшками пальцев -  так  добрый дЯдюшка
стремитсЯ развеЯть глупенькие страхи маленькой племЯнницы. Џотом отвернулсЯ,
пошел на кухню и на ходу бросил: "‘покойной ночи. ЏриЯтных снов".
     ѓруз  переживаний  затуманил  ‘аре  глаза  на  пути  вверх  по  широкой
лестнице, ведшей к портрету матери, который теперь скрывалсЯ в глубокой тени
- свет горел только у входной двери.
     ‚  спальне ‘ара зажгла все лампы и  села за маленький письменный стол у
окна.  ‚зЯв  дрожащими руками маникюрные ножницы,  она  перерезала веревки и
липкую ленту на  свертке.  €з  него выпали два других,  завернутые в  мЯгкое
белое полотно.  Ћдин -  длинный и  плоский,  второй -  прЯмоугольный и легче
первого.  Ђ  между ними лежал белый незапечатанный и  неподписанный конверт.
ђуки  ‘ары дрожали по-прежнему,  когда она  вынула оттуда сложенный вчетверо
лист писчей бумаги.  ђазвернув его, увидела вверху герб виллы ‹обита и сразу
узнала мелкий аккуратный старомодный почерк матери.  „окумент, составленный,
судЯ по дате, за неделю до ее смерти, гласил:

     "Ћ  содержимом этого пакета известно отцу Ђнсольдо из ‘обора Ѓогоматери
в Њончике, в присутствии которого он и был запечатан... "

     ‘ара помнила отца Ђнсольдо. ”абрина сказала, что он умер.

     "...  а также сеньорите Њелине Њонтес,  моей личной служанке, которую Я
обЯзываю передать его  в  полное и  безраздельное владение моей  дочери ‘аре
Ѓрантон".

     „окумент подписала мать, заверили отец Ђнсольдо и Њелина, расписавшаЯсЯ
по-девичьи.  Ќиже  был  еще  абзац,  который мать  добавила,  видимо,  когда
свидетели ушли:

     "‘ара,  доченька моЯ,  если это письмо попадет тебе в руки,  поставь за
менЯ  свечу и  помолись за  спасение моей  души и  искупление многочисленных
грехов".

     ‘ара так растрогалась,  что тотчас упала на колени, преклонила голову и
стала молитьсЯ за мать,  хотЯ и сама не вела праведную жизнь. Ќе скоро нашла
она силы вернутьсЯ за столик к двум оставшимсЯ сверткам. ’ем временем взошла
луна, в придорожных каштанах запел свежий ветер. ‘ара сидела в спальне и так
же,  как когда-то мать,  смотрела на умытый лунным светом мир за окном. Њать
любила эту  виллу и  обЯзательно возвращалась сюда после скитаний...  пожить
без затей и,  как теперь понимала дочь, попытатьсЯ обрести покой и надежду -
ей всегда их очень не хватало.
     ‘ара  медленно  снЯла  полотно  с  длинного  свертка.  ЋбнажилсЯ  узкий
сафьЯновый футлЯр.  Ћна  открыла его,  и  у  нее  зарЯбило в  глазах  -  так
засверкало его содержимое в мЯгком свете настольной лампы. Љазалось, на волю
вырвалась сама  красота,  столь долго томившаЯсЯ под  крышкой футлЯра.  ‘ара
сразу узнала поЯс матери, тот, с портрета на лестнице, хотЯ наЯву видела его
впервые.
     Ћна вынула поЯс из футлЯра,  разложила на руках.  Ћн состоЯл из крупных
прЯмоугольных расписанных  эмалью  золотых  звеньев,  усыпанных  алмазами  и
изумрудами.   ЏрЯжку,   окаймленную  мелкими  сапфирами,  с  каждой  стороны
поддерживал пухлый купидон,  а  сама она представлЯла собой большой овальный
медальон с  изображением поднимавшейсЯ из морЯ ‚енеры.  Џо нижней кромке шли
слова,  написанные по-латыни:  "Џобедит добродетель".  Ќесколько минут  ‘ара
сидела как зачарованнаЯ,  глаз не могла оторвать от поЯса, чувствуЯ, как его
вес оттЯгивает пальцы,  поворачивала то одно звено,  то другое,  наслаждаЯсь
игрой  света  на  камнЯх.  €  наполнЯла ее  великаЯ радость -  не  только от
созерцаниЯ красоты, но и от сознаниЯ, что такой поЯс стоит много денег.
     Ќаконец ‘ара  заметила белую  карточку на  дне  футлЯра.  Ћтложив поЯс,
взЯла ее. ‚новь почерк матери, те же выцветшие чернила, что и в письме.

     "ќто поЯс ‚енеры,  -  прочла ‘ара.  -  …го  подарил мне лорд Ѓеллмастер
много-много лет назад.  ‚ нем менЯ и написал художник Ђвгуст „жон. Њне самой
он казалсЯ немного вульгарным и  Я  редко его надевала.  Ћн усыпан алмазами,
изумрудами и  сапфирами.  …го  приписывают французскому ювелиру семнадцатого
века по имени †иль ‹егаре,  но знатоки, к которым Я обращалась, в один голос
заЯвлЯли:  если бы его в самом деле выполнил ‹егаре,  он обЯзательно украсил
бы центры каждого звена характерным цветочным орнаментом.  ‚  1948 году,  за
два года до твоего рождениЯ, он стоил тридцать тысЯч фунтов".

     ‚о  втором свертке лежала толстаЯ,  но  гибкаЯ книга в  мЯгком,  теперь
выцветшем переплете из синей замши, открыть которую мешала маленькаЯ золотаЯ
застежка.  Љогда ‘ара ее откинула,  на стол выпал листок бумаги. ‘ара, снова
узнав почерк матери,  улыбнулась.  Њать  имела обыкновение оставлЯть повсюду
записки  слугам  и  друзьЯм,  а  еще  памЯтки себе,  например,  положить под
французские часы на  каминной полке листок со словами:  "Ћтвезти на ремонт в
‹иссабон";  или -  у телефона -  "…сли позвонит Ћгюст, не забыть пересказать
ему бесценное замечание Њелины!" Ђ в этой записке значилось: "ќто, ‘ара, мой
личный дневник.  џ вела его от случаЯ к случаю многие годы. ђаспорЯжайсЯ им,
как сочтешь нужным. „ж. Ѓ. "
     ‹истки  дневника были  очень  тонкие,  нелинованные,  на  первом стоЯло
число:  16 июнЯ 1946 г.  Ђккуратный,  но значительно мельче обычного, почерк
матери покрывал страницы ровными строками, оставлЯвшими лишь крошечные полЯ,
на которых, как заметила ‘ара, листаЯ дневник, мать тончайшим пером рисовала
людей,  зверей  и  птиц,  дома  и  церкви,  ландшафты  и  все  прочее,  что,
по-видимому,  имело отношение к написанному рЯдом.  ‚прочем, ‘аре было не до
дневника. ‘лишком уж большой груз свалилсЯ у нее с плеч. Ћна вложила записку
обратно и замкнула застежку, решив занЯтьсЯ дневником позже.
     ‚новь поднЯла она золотой поЯс ‚енеры,  посмотрела, как переливаетсЯ на
камнЯх  и  эмали  свет  настольной  лампы.  €  словно  вторЯ  ее  радостному
облегчению,  за  окном  в  зарослЯх клубничного дерева позади бассейна,  чьи
спокойные воды полированным серебром лежали в свете народившейсЯ луны, завел
уже знакомую песню соловей.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

     Ћкна  кабинета Љуинта  на  втором этаже  выходили в  маленький скверик,
вымощенный красным  кирпичом,  который  вымыли  дожди  и  выщербили  морозы.
Џосреди двора  рос  древний платан.  —итаЯ составленное Љэслейком донесение,
Љуинт сопел,  поигрываЯ округлой рукоЯтью алебастрового пресс-папье. ‘тоЯ по
другую  сторону стола,  -  Љуинт  приглашал подчиненных сесть,  только  если
разговор намечалсЯ длинный, - Љэслейк глЯдел на двух голубей, ворковавших на
нижней  ветке  дерева.   ‘амец  распиналсЯ  перед  невзрачной  самочкой.   ‚
Ѓарнстапле его отец,  ныне покойный,  держал когда-то голубей -  почтовых, в
основном голубых турманов,  и  экзотических.  Ћни вились часами над городом,
забирались столь  высоко,  что  почти  исчезали из  виду.  Ћднажды  ночью  -
Љэслейку тогда было шестнадцать -  кто-то,  обуреваемый завистью, забралсЯ в
голубЯтню к  экзотическим птицам и  свернул им  шею.  ѓоре отца так потрЯсло
сына, что он дал себе слово найти и засудить разорителЯ. € сдержал... ’о был
первый шаг Љэслейка на поприще сыска. Џервый шаг к этому кабинету.
     Љуинт хрипло вздохнул,  поднЯл глаза на Љэслейка и  так долго глЯдел на
него ни  слова не говорЯ,  что молодому человеку стало неловко,  хотЯ он уже
привык к этой причуде начальника. Љогда Љуинт вперивалсЯ в него взглЯдом, он
чувствовал себЯ беззащитным.
     ‚незапно Љуинт улыбнулсЯ и опЯть же внезапно спросил:
     - ‚ам говорит что-нибудь имЯ лорд Ѓеллмастер Љонарейский?
     - Ќет, сэр.
     - Џришла пора познакомитьсЯ с ним.  Љогда-то, много лет назад, он сидел
на моем месте.  „авно это было. ‚прочем, он по-прежнему работает на нас. ‚ам
полезно  будет  с  ним  встретитьсЯ.  „оложить о  происходЯщем.  …сли  он  о
чем-нибудь попросит, соглашайтесь, но прежде чем выполнЯть, посоветуйтесь со
мной.  Ћб этом,  - он постучал пальцем по донесению, - расскажете ему все. -
Љуинт сунул папку в  стол.  -  џ сообщу,  где и когда вам с ним встретитьсЯ.
Љстати,  мне  понравилось добытое вами в  Њинистерстве обороны и  из  других
источников.  ’ак  вот,  с  Ѓеллмастером держите ухо  востро.  Ѓудьте  с  ним
любезны,  но  не дайте себЯ облапошить.  Њежду нами говорЯ,  он первосортный
иуда.

     ‚ тот же день, без пЯти три пополудни Љэслейк вышел из такси неподалеку
от  Ђлберт-гейт  в  лондонском районе Љингсбридж,  прошел несколько метров и
остановилсЯ у  роскошного многоквартирного дома.  ЏротЯнул швейцару визитную
карточку и спросил лорда Ѓеллмастера. вейцар позвонил куда-то из стеклЯнной
будки, вернулсЯ к Љэслейку, одобрительно кивнул и сказал: "‘юда, сэр".
     Ћни  поднЯлись на  лифте,  а  когда двери кабины распахнулись,  швейцар
указал направо и поЯснил: "Љвартира 36-б. ’ретьЯ дверь".
     Љэслейк двинулсЯ по  коридору.  Ќе услышав шума лифта,  он не удивилсЯ,
понЯл: швейцар не уедет, пока не убедитсЯ, что посетитель вошел именно туда,
куда направлЯлсЯ.  ‚ ‹ондоне полным-полно таких крепостей,  как эта,  где за
всеми незнакомцами ненавЯзчиво следЯт.
     ‘луга впустил Љэслейка в приемную, взЯл у него котелок и зонтик, провел
по узкому коридору,  распахнул дверь и отступил со словами:  "‚ходите,  сэр.
…го высочество ждет вас".
     …два слышно зашипев, дверь за Љэслейком закрылась, вспыхнула потолочнаЯ
лампа.  ‚переди оказалась еще одна дверь без ручки.  Ћн толкнул ее и  вошел,
сообразив, что попадает в звуконепроницаемую комнату.
     Ћна оказалась просторным, светлым, удобным кабинетом с огромным окном в
парк.  Ќад камином висела картина кисти Њунингса -  сцена охоты. ‚доль стены
протЯнулсЯ  низкий  книжный  шкаф,  частично  скрытый  длинным  диваном.  Ќе
выказываЯ любопытства,  Љэслейк внимательно осмотрел и  запомнил эту удобную
комнату,  обставленную и украшенную на вкус хозЯина -  или, может быть, так,
чтобы вселЯть в  него  чувство неуЯзвимости?  Ќа  стенах висели натюрморты с
дичью,  подлинник ђассела ”линта с обнаженными и полуобнаженными испанками у
мраморной купальни,  лисьЯ голова над дверью, ведшей, очевидно, в столовую и
спальню, на хрустальном блюде - малоприЯтное на вид чучело горбуши.
     ‹орд Ѓеллмастер стоЯл у  окна.  Џеред тем как он  повернулсЯ навстречу,
Љэслейк успел разглЯдеть, что сквозь его темные посеребренные сединой волосы
просвечивает веснушчатаЯ кожа.  Ђ  когда повернулсЯ,  крупное лицо,  широкие
плечи, узкие бедра и длинные ноги создали впечатление готовой к бою силы. "€
если бы он этой силой не обладал и не пользовалсЯ,  -  решил Љэслейк,  -  то
давно бы обрюзг и размЯк".
     - Љэслейк?
     - „а, милорд.
     - Џрисаживайтесь,  -  большаЯ  рука  с  единственным кольцом указала на
диван, - и обращайтесь ко мне "сэр". ќтого вполне достаточно.
     - Ѓлагодарю вас,  сэр.  -  Љэслейк сел,  чувствуЯ:  с  минуты на минуту
должно решитьсЯ,  полюбит он или возненавидит аристократа.  ‘ередины быть не
могло.
     ‹орд Ѓеллмастер остановилсЯ у камина и сказал: "Љуинт вас хвалит".
     - ‘пасибо, сэр.
     ’олстые губы на крупном лице растЯнулись в подобие улыбки:
     - Ђ похвала Љуинта все равно что снег в июне. Љем вы были в Ѓарнстапле?
     - ‘ержантом уголовного розыска, сэр.
     - Ќе жалеете, что покинули родные пенаты?
     - Ќет, сэр.
     - €так, с чем пожаловали?
     - ‘ последним донесением из ‹иссабона, сэр. ‚чера ”арли возил мисс ‘ару
Ѓрантон в ќсториль.  Ћна ненадолго заходила в тамошнюю гостиницу и вернулась
с коричневым свертком,  то есть со свертком из коричневой бумаги.  ѓостиница
называетсЯ "ѓлобо",  владельцы - муж и жена Љарло и Њелина ‘пуджи. ‚ архивах
‹иссабона они не значатсЯ.
     - ’ам всегда работали спустЯ рукава.
     - Ћни установили только "легкий контакт", сэр.
     - Џоразительное усердие,  - улыбнулсЯ Ѓеллмастер, - и не надо так часто
называть менЯ "сэр".
     - •орошо, милорд.
     - —то удалось узнать о ђичарде ”арли?
     - ‹иссабон здесь не поможет.  Џока там работают на легком контакте, они
не станут им заниматьсЯ. Џоэтому мы кое-что выЯснили о нем здесь.
     - Љто  это  "мы"?  Љстати,  курите если хотите,  -  Ѓеллмастер кивнул в
сторону серебрЯного Ящичка на низком столике у дивана.
     - ‘пасибо,  не курю. Њы - это Я и Љуинт. Ѓольшинство сведений Я отыскал
в  Њинистерстве обороны,  а  остальное узнал из  досье колониального отдела.
Ћказалось, что ”арли служил в Љении. …го отец, офицер ‚Њ”, вышел после войны
в  отставку в  чине капитана второго ранга и  вместе с  женой уехал в Љению.
’огда Я  свЯзалсЯ с отделом кадров ‚Њ”.  Ћдин из его ветеранов хорошо помнит
старшего ”арли -  знал его лично, переписывалсЯ некоторое времЯ. „ело в том,
что он служил под его командованием на линкоре.  Ћн сообщил, что после войны
супруги ”арли обзавелись фермой в Љении, а их единственный сын училсЯ здесь,
в интернате в Љенте. ‚се это есть и в послужном списке младшего ”арли.
     - ‚ы  трудолюбивы как  крот,  -  улыбнулсЯ Ѓеллмастер.  -  Ќеужели  вам
удалось столько узнать всего за полднЯ?
     - ’ак сведениЯ лежали под носом, - пожал плечами Љэслейк.
     - …го отец умер. Ђ мать?
     - џ как раз собиралсЯ сказать,  что они умерли оба. €х убили туземцы во
времЯ беспорЯдков.
     - ‚от мерзавцы! Ќу а что же сын, ђичард?
     - „руг отца довольно хорошо знал и его. Ќачальную школу ђичард закончил
в  Љении,  а  когда училсЯ в Љенте,  заезжал,  бывало,  к нему на каникулах.
‚прочем,  Я на друга его отца пока не наседаю, считаю - рано. ‚оенные всегда
нам  помогают,  но  стоит на  них  надавить,  как  они зарываютсЯ в  песок -
начинают  требовать  официальные разрешениЯ.  Ђ  у  менЯ  таких  нет.  Ќо  Я
намекнул,  что интересуюсь ”арли не из праздного любопытства,  а  в  свЯзи с
делами и судьбами крупных людей.
     - Ћ сегоднЯшней жизни ”арли что-нибудь выЯснили?
     - ‹ишь крохи,  сэр. Џосле гибели родителей он уехал из Љении, работал в
ћЂђ. Ѓольше друг отца о нем не знает ничего. “ менЯ все, сэр.
     Ѓеллмастер в  раздумье провел  рукой  по  подбородку.  "ЏожаловатьсЯ не
могу. ‚ы поработали отлично", - произнес он и повернулсЯ к окну.
     Љэслейк молча ждал. "„орого бы Я дал, - думал он, - чтобы узнать, какие
мысли его сейчас одолевают".  Љогда-то лорд Ѓеллмастер был в  Љлетке большой
шишкой.  „а и сейчас,  наверно,  не утратил влиЯниЯ,  ведь с этим ведомством
запросто не  расстанешьсЯ.  Љэслейк чувствовал,  ђичард ”арли не слишком его
занимает,  но  не  хотел до  поры до  времени давать волю воображению -  это
вредило здравому смыслу.  € еще:  в Љлетке могли обругать как за лень, так и
за  чрезмерное усердие  -  стань  он  подробно  расспрашивать бывшего  друга
”арли-старшего, и дело, возможно, не выиграло бы, а пострадало.
     Ќе отворачиваЯсь от окна, Ѓеллмастер как бы невзначай спросил: "ЉакаЯ у
вас оценка по сыскному делу?"
     - ЏЯть с минусом, сэр.
     - Љакими Языками владеете?
     - ’олько английским.
     Џо-прежнему не оборачиваЯсь, Ѓеллмастер усмехнулсЯ и добавил: "‘ легким
девонширским акцентом. Ђ по юриспруденции?"
     - ЏЯть с плюсом, сэр.
     - ‚ Џортугалии бывали?
     - Ќет, сэр.
     - Ђ вообще за границей?
     - ‚о ”ранции, ѓермании и на Њаджорке.
     - •отите поиграть в стрЯпчего?
     - ‘эр?
     - ’еперь,  когда  Я  выслушал вас,  скажу:  надо  уладить с  ‘арой один
юридический вопрос.  Ћчень простой -  вы справитесь в два счета. Џеред вашим
отъездом в  Џортугалию Я  объЯсню его суть с  юридической и  с  человеческой
точки зрениЯ.  Ђ  пока сделайте мне одолжение -  не  говорите Љуинту об этой
поездке.  ‚ свое времЯ Я обо всем позабочусь сам.  Џоймите,  Я требую от вас
отнюдь не предательства, прошу лишь не торопить событиЯ. ‘огласны?
     - „а, милорд.
     - •орошо. Ќу вот и все. џ провожу вас.
     —ерез пЯтнадцать минут после ухода Љэслейка Ѓеллмастер позвонил ѓедди в
—елтнем,  сообщил,  что завтра придет к нему,  и предложил отобедать вместе.
„оговорившись,  свЯзалсЯ с домом полковника Ѓрантона.  •озЯин был в отъезде,
трубку снЯла жена.  ‹орд Ѓеллмастер попросил передать супругу, что завтра он
будет неподалеку от  ‘айренсестера и  хотел бы  встретитьсЯ с  полковником в
четыре часа.  …сли тот не  сможет принЯть его в  это времЯ,  пусть позвонит.
’рубку Ѓеллмастер положил, ничуть не сомневаЯсь, что Ѓрантон его примет - он
воспользовалсЯ условной фразой:  "Џо  вопросу,  от  решениЯ которого зависит
благополучие мистера Ѓрантона".
     ‚  это  же  времЯ  Љэслейк  заканчивал пересказывать Љуинту  содержание
беседы с лордом Ѓеллмастером.  "Њожет быть, - решил он по дороге в Љлетку, -
Я еще не поднаторел в этой игре, но знаю, с какой стороны бутерброд намазан.
џ человек Љуинта, а не Ѓеллмастера".
     Љогда  он   закончил,   Љуинт  кивнул  на  кожаное  кресло,   произнес:
"‘адитесь".
     Љэслейк сел,  догадываЯсь,  что эта любезность предвещает похвалу, а не
разнос.  Љуинт поднЯлсЯ,  молча подошел к буфету,  вынул бутылку виски и две
рюмки.  Ќаполнил их, не спрашиваЯ Љэслейка, хочет ли тот спиртного, протЯнул
ему одну со словами:  "Џить, вообще-то, еще рановато. Ќо ваша честность того
заслуживает.  €ли вы  каким-то  чудом знаете,  что мы втихарЯ от Ѓеллмастера
подслушиваем разговоры в его кабинете?"
     - Ќет, сэр.
     - Њожете не  называть менЯ так,  пока не  кончитсЯ виски.  ‚от  какой Я
сейчас добрый. €так, Ѓеллмастер, возможно, заставит вас поехать в Џортугалию
повидать  мисс  Ѓрантон.   ‘егоднЯ  вечером  придут  записи  его  телефонных
разговоров. Џослушаем, куда он звонил, когда вы ушли.
     —увствуЯ,  что  минута  подходЯщаЯ,  Љэслейк  осведомилсЯ:  "Џочему  он
попросил менЯ пока не  говорить вам о  поездке в  Џортугалию?  ђазве она так
важна?"
     - •ороший  вопрос.   €   прикажи  Я  вам  поразмыслить  над  ним  минут
пЯтнадцать,  вы нашли бы ответ сами.  Ќо Я избавлю вас от этого труда.  •отЯ
Ѓеллмастер в Љлетке больше не командует,  он все еще вправе обратитьсЯ к нам
за помощью.  Ђ он тщеславен. ‹юбит власть, обожает держать людей в узде. ‚от
и  вас он  решил приручить.  €  приручил бы,  не дай вы мне полного отчета о
беседе с ним.  ‡аполучил бы из-за мелочи, пустЯка, если не считать возможной
поездки  за  границу.  Ќичего  лучшего  у  Ѓеллмастера  под  рукой  пока  не
оказалось. Ќо в следующий раз ему, возможно, удалось бы заставить вас утаить
что-нибудь  важное.  Ђ  откажись вы,  он  бы  сообщил сюда  о  вашей  первой
оплошности,  заЯвив, что проверЯл вашу преданность нам. € вас бы выгнали. Ќо
вы  держались  молодцом,  Я  рад  за  вас.  Ђ  теперь  официальное указание.
Џодыграйте ему.  € если он попросит вас что-нибудь скрыть,  не церемоньтесь,
смело говорите:  "„а,  милорд.  Љонечно,  ваша светлость".  Ћ  чем бы  он ни
попросил -  соглашайтесь.  Ќо прежде чем выполнЯть просьбу,  посоветуйтесь с
нами, - Љуинт расплылсЯ в улыбке, пригубил виски и усмехнулсЯ. - Ћн большой,
сильный  человек -  и  в  прЯмом,  и  в  переносном смысле.  €  намерений не
скрывает.  Њетит в послы или на другую должность,  не менее важную.  Ђ ее не
дадут тому,  у  кого,  как говоритсЯ,  есть скелет в шкафу.  Љому есть,  что
скрывать. ‚едь шкаф могут открыть конкуренты. ‡начит, надо уничтожить скелет
- растолочь кости  и  развеЯть  их  по  ветру.  ЏопастьсЯ можно,  лишь  если
кто-нибудь увидит, как вы разбираете кости, прежде чем их толочь. ‡апутанно?
Џожалуй,  да.  Ќу ничего.  ‹езьте ему в руки, лишь только он подставит их. “
нас на него самого руки найдутсЯ.  - Ћн допил виски, и Љэслейк, понЯв намек,
осушил и свою рюмку, встал.
     - ‘пасибо за угощение, сэр.
     - ‚ы  его заслужили.  Њы давно хотели отдать Ѓеллмастеру кого-нибудь из
наших.  „о  поры до времени он будет держатьсЯ с  вами официально,  а  потом
попросит о личном одолжении.  ‚замен пообещает повышение по службе - скажем,
место  начальника отдела.  ‚ы,  конечно,  стать им  не  прочь.  €,  наверно,
станете,  но не благодарЯ ему.  -  Љуинт закурил, закашлЯлсЯ после первой же
затЯжки. •рипло спросил: - ќто вам не Ѓарнстапл, а?
     - „а, сэр.
     - Ќо  мир  везде  одинаков.  ‚езде грЯзь,  жадность и  похоть.  Љак  вы
думаете, где микрофон?
     Ќа  миг  обескураженный,  Љэслейк тупо взглЯнул на  Љуинта,  но  быстро
опомнилсЯ. Љуинт любил шарады.
     - „умаю,  не в лисьей голове.  ‘лишком очевидное место.  ‡начит, и не в
чучеле горбуши. Ќаверное, в раме одной из картин.
     - ‚ерно.  ‚ той, что со знойными грудастыми испанками, каких - это всем
известно - Ѓеллмастер обожает. ‹адно. €дите. ‚ы молодец.
     - Ѓлагодарю вас, сэр.
     Љэслейк ушел, сознаваЯ, что отношениЯ с Љуинтом продвинулись в выгодную
длЯ  него сторону.  "Ќачальник отдела".  Ћбычным порЯдком ему  в  это кресло
раньше,  чем через десЯть лет,  не сесть.  —то ж... времЯ покажет. Џритворив
дверь, он двинулсЯ по коридору, тоненько насвистываЯ сквозь зубы.

     ‚есь день ”арли не покидало чувство, что ‘ара возбуждена и избегает его
именно поэтому.  “тром  он  слышал,  как  она  напевала у  себЯ  в  комнате.
‘пустившись в  столовую,  она  объЯвила,  что надолго уходит гулЯть -  хочет
многое обдумать и,  если он не против, предпочла бы побыть одна. Ћн ответил,
что не  против и  все утро провел с  Њарио -  они шкурили,  а  потом красили
кованые  узорчатые  ворота;  Њарио  немало  порассказал  о  временах,  когда
хозЯйкой  виллы  была  леди  „жин.  ‚еселые  деньки,  сплошные гости.  Њарио
вспоминал о них с удовольствием. Ђ миссис ђинджел ”ейнз на сестру не похожа.
Ќа вилле бывает редко,  а  если и бывает,  то в гости почти никого не зовет.
Њарио считал ее доброй женщиной честных правил -  в отличие от сестры (прЯмо
он не заЯвил, но намекнул откровенно). ‡а обедом ‘ара без умолку восхищалась
своей прогулкой,  но  ни  слова не сказала о  свертке из ќсторилЯ,  а  поев,
немедлЯ ушла к себе.
     € вот теперь ”арли, улыбаЯсь мыслЯм, сидел на веранде, ждал, когда ‘ара
спуститсЯ  выпить  рюмочку  перед  ужином.  Ќесколько  минут  назад  ”абрина
поставила на  стеклЯнный столик  шампанское в  ведерке  со  льдом  и  ђичард
сообразил:  содержимое свертка  оказалось  длЯ  ‘ары  настолько  желанным  и
волнующим,  что  даже  немного  отвлекло  от  реальной жизни,  и  без  труда
догадалсЯ -  ‘ара готовит ему сюрприз.  —то ж,  он не ребенок, его не так-то
легко удивить.  “гадав настрой ‘ары,  ђичард за обедом о свертке и словом не
обмолвилсЯ -  не хотел испортить ей удовольствие.  Ђ  шампанское...  ‘  того
самого днЯ,  когда ђичард впервые отправлЯлсЯ в интернат в Љенте, отец начал
провожать и встречать его шампанским...  сидел на веранде, заперев в конюшне
лошадей,  смотрел на  юг,  где  уходила под  облака  вершина Љилиманджаро...
смеЯлась мать  -  звонко,  весело -  и  хлопала пробка!  ђичард сжал  зубы и
отогнал эту картину, чтобы ее не успела затмить другаЯ, трагическаЯ.
     —ерез  четверть часа  в  коридоре послышались шаги  ‘ары.  ”арли сидел,
подавшись вперед,  положил руки на  колени,  читал книгу,  делал вид,  будто
ничего не замечает,  понимал:  к  этому мгновению ‘ара готовилась весь день,
его нельзЯ испортить.  “слышал,  как девушка замерла на пороге, почувствовал
легкий запах духов.
     Џомолчав немного, она позвала: "ђичард... "
     ”арли повернулсЯ и медленно поднЯлсЯ с кресла.  ‘ара улыбалась,  ждала,
что он скажет. Ћна уложила волосы по-мальчишески, надела длинный белый халат
без рукавов с достаточно низким вырезом.  Ћн знал:  на вилле осталось немало
материнской одежды,  и  догадалсЯ -  ‘ара  перешивала халат все  утро,  ведь
однажды она  сказала,  что мать была выше ее.  Ќа  талию она надела поЯс,  с
которым Ђвгуст „жон  написал портрет ее  матери.  ”арли не  успел еще  найти
подходЯщие слова,  как к горлу подкатил комок. „аже с короткими волосами она
была  сама прелесть,  сама женственность,  и  его  раздосадовала мысль,  что
восемь лет жизни эта девушка провела...
     - ‘ара!  -  воскликнул он,  бросилсЯ к  ней,  взЯл за обнаженные руки и
поцеловал в щеку.
     - Љак Я выглЯжу? - спросила она и отступила, потупилась в смущении.
     - Љак королева.  •отЯ,  -  ђичард лукаво улыбнулсЯ, чтобы она перестала
смущатьсЯ,  -  и  коротко подстриженнаЯ.  Љогда  ваши  волосы отрастут,  мне
придетсЯ поберечь глаза.  ‚ы  смотритесь просто чудесно,  и  Я  дам по  носу
каждому,  не согласному с этим.  Ќо ради чего?..  -  прервав самого себЯ, он
кивнул на ведерко с шампанским и сказал:  -  ‚ыкладывайте скорее, Я не люблю
тайн.
     Ћна засмеЯлась и подошла к столу: "Ђ вы не догадываетесь?"
     - Ќет. Ќе хочу гадать и не буду. ђассказывайте сами.
     - ђади вот этого. - ‘ара положила руки на золотой поЯс.
     - ‚се  равно не  понЯл.  ‡наю только,  что  он  есть на  портрете вашей
матери. Ќемного театральный, верно?
     - ’еатральный?!  Ћ,  ђичард! ќто не бутафориЯ, красиваЯ, но дешеваЯ. Ћн
настоЯщий!  -  Ћна повысила голос:  - Ћн и был в свертке. …го и оставила мне
мать,  он из чистого золота и очень старый.  Џосмотрите!  -  Ћна расстегнула
поЯс  и  протЯнула его  ђичарду.  -  ќто  настоЯщие бриллианты,  изумруды  и
сапфиры. € он ваш. –еликом и полностью. Џримите его, пожалуйста. Џожалуйста.
„авным-давно маме оценили его в тридцать тысЯч.  Ђ сейчас... сейчас он стоит
целое состоЯние. € Я дарю его вам.
     ђичард взЯл  поЯс в  руки,  сразу оценил его  тЯжесть и  смутилсЯ.  Ћна
просто помешалась на желании отблагодарить его...  он подыграл ей,  свозил в
ќсториль.  Ќо это...  ђичард провел большими пальцами по купидонам у прЯжки,
не сводЯ глаз с ‚енеры, выходЯщей с развевающимисЯ волосами из морской пены,
и вдруг заметил в ней отдаленное сходство с ‘арой. …го латыни хватило, чтобы
перевести:  "Џобедит добродетель".  Ђ  когда  поЯс  качнулсЯ в  руках,  лучи
вечернего солнца высекли из драгоценных камней искры. ‘ара сошла с ума, если
считает,  что  он  примет такой подарок.  ‚едь она  должна ему  лишь спасибо
сказать.  ‚  крайнем случае  еще  медаль за  спасение утопающих выхлопотать.
“лыбаЯсь этой мысли,  он вернул поЯс и тихо сказал: "Ќаденьте его. ’ам ему и
место  -  на  вашей талии,  тонкой и  красивой.  Ќадевайте,  надевайте и  не
смотрите так упрЯмо".
     - ќто не упрЯмство, - сказала она с силой, какой ђичард в ней раньше не
замечал.  - ќто гнев. ‡наете, ђичард, если вы не возьмете его, Я... Я сЯду в
лодку и выброшу его в море!
     Ћн  рассмеЯлсЯ и  потЯнулсЯ к  шампанскому со словами:  "Џо-моему,  нам
обоим  полезно  выпить.   Њысль  о   шампанском  принадлежит  вам,   значит,
отказыватьсЯ вы не вправе.  Ђ  потом мы сЯдем и  все обсудим.  ’олько,  ради
Ѓога,  -  он на миг посуровел,  -  не считайте менЯ чересчур щепетильным или
глупым. …сть вещи, которые просто не делают".
     Ќа мгновение ему показалось, что ‘ара сейчас горЯчо заспорит. € впервые
он осознал:  если она чего-то захочет,  у нее хватит воли добитьсЯ своего. €
вдруг,  когда она вот-вот должна была заговорить громко и  решительно,  силы
оставили ее.
     - „а,  -  тихо проговорила ‘ара,  -  вы,  наверно,  правы, ђичард. Ќадо
обсудить это дело тихо и спокойно. ђазыграв весь этот спектакль, Я сглупила.
Ќо  мне  казалось,  так  лучше...  хотелось  превратить  радостную  весть  в
праздник. Ћ, ђичард, поймите, надо же как-то отблагодарить вас!
     - …ще бы,  - рассмеЯлсЯ он, - конечно. ’ак начните с того, что посидите
со мной как прекраснаЯ принцесса - выпьем шампанского, а за ужином поговорим
как разумные люди.  -  Ћн начал раскручивать проволоку на пробке и подмигнул
‘аре. - „оговорились?
     - …сли позволите высказать одну мысль.
     - ‚алЯйте.
     - Њилее вас Я никого в жизни не встречала.
     ђичард пожал плечами,  улыбнулсЯ и наполнил бокалы.  ‚ыпили за здоровье
друг друга.  Џотом ‘ара сказала:  "Џоследний раз Я пила шампанское здесь же,
на именинах матери".
     ‘тремЯсь замЯть разговор о поЯсе,  ђичард попросил:  "ђасскажите о ней.
Џохоже, она была очень жизнелюбива".
     Ќочью,  в  постели,  ђичард вернулсЯ мыслЯми к прошедшему вечеру.  ‘ара
долго рассказывала о  матери.  Ћна,  конечно,  любила мать,  хотЯ  прекрасно
понимала,  что  это  была  женщина,  мЯгко  говорЯ,  не  очень щепетильнаЯ в
вопросах морали.  Ћна  столь  сильно  жаждала  удовольствий,  что  ради  них
зачастую  пренебрегала благопристойностью.  Џроизводила впечатление существа
безнравственного, но остроумного и очаровательного, не способного любить или
ненавидеть вполсилы.  ’акую  женщину,  понЯл  он,  гораздо лучше иметь среди
друзей,  чем врагов.  € теперь ђичард размышлЯл,  что же унаследовала от нее
‘ара.  Љонечно,  упрЯмство и  желание  стоЯть  на  своем  -  снова  и  снова
возвращалась она к разговору о поЯсе,  к бесповоротному решению отплатить им
ђичарду за спасение.  ‚ конце концов, чтобы уклонитьсЯ от прЯмого ответа, он
сказал,  что  хочет подумать,  к  тому  же  поЯс надо оценить,  а  он  знает
швейцара-ювелира,  который недавно отошел от дел и  обосновалсЯ на вилле под
Ђлбуфейрой. Ќа днЯх он съездит к нему и покажет поЯс. Џредложение, очевидно,
уверило ‘ару,  будто он  смирилсЯ с  ее  даром,  и  о  поЯсе речь  больше не
заходила.  •отЯ  окольными путЯми ‘ара добивалась от  него полного согласиЯ,
потому что за ужином непрестанно выспрашивала о  будущем.  —ем он собираетсЯ
заниматьсЯ?  Ћткроет новый ресторан?  "Ќет,  спасибо, - ответил он. - ‘ менЯ
хватит".  Џоедет в  Ђнглию,  купит там ферму?  ђаз или два он заговаривал об
этом,  но понимал, что так не поступит. Ђ потом, загнанный в угол, он выудил
из памЯти совсем нелепую мысль:  "џ знаю в „ордони большую старую фермерскую
усадьбу.  €  однажды подумал,  что здорово было бы купить ее и  превратить в
гостиницу".  ‡амысел ‘ару очень обрадовал,  она  захотела узнать об  усадьбе
все,  и  ђичарду пришлось,  чтобы утолить ее любопытство,  выдумывать разные
подробности.   Ђ  между  тем  истина  очевидна,  только  ‘аре  он  не  хотел
признаватьсЯ -  нет у  него никаких планов.  Ћн  живет одним днем.  ‚ремЯ от
времени ему подворачиваетсЯ дело, которым он занимаетсЯ от души. ‚от и все.
     Џотом,  по  дороге  в  спальню,  когда  он,  намереваЯсь пожелать  ‘аре
спокойной ночи,  остановилсЯ у порога ее комнаты,  ‘ара,  не колеблЯсь,  без
смущениЯ произнесла:  "џ о  своих родителЯх рассказала.  Ђ  о  ваших не знаю
ничего. Ћни живы?"
     ‘екунду-другую ђичард думал,  что  ответит просто:  "Ќет,  умерли",  но
вдруг его  захлестнуло непреодолимое желание выложить всю горькую правду,  и
он сказал:  "Њои мать и  отец погибли.  Ћднажды Я вернулсЯ из Ќайроби поздно
вечером, - а их зарезали туземцы из племени May-May".
     ЏрезираЯ себЯ за эти слова, он лежал и видел ее перекосившеесЯ от ужаса
лицо,  вспоминал,  как  она  бросилась  к  нему,  положила  руки  на  плечи,
поцеловала,  бормоча:  "ђичард...  бедный ђичард...  " Ђ потом повернулась и
исчезла в спальне.
     ‘ейчас он  жалел,  что  не  сдержалсЯ.  …го  признание лишь еще  больше
растрогало ‘ару,  усилило ее желание отблагодарить своего спасителЯ.  ђичард
взЯл со столика книгу,  понимаЯ:  в эту ночь придетсЯ читать,  пока книга не
выпадет  из  рук.  €з  открытого  окна  донеслась раскатистаЯ быстраЯ  трель
красношеего козодоЯ:  кутук-кутук-кутук. Ћн кричал и в ту ночь, когда ђичард
прошел, поднЯв навес, в гостиную и увидел на полу убитых родителей.

     Ћни  беседовали любезно,  однако  любезность эта  напоминала ходьбу  по
тонкому  льду  -  малейшаЯ неосторожность грозила разрушить их  и  без  того
натЯнутые отношениЯ. Ѓеллмастер презирал Ѓрантона в основном потому, что его
легко оказалось купить и подчинить.  € еще -  он так и не смог избавитьсЯ от
зависти к полковнику, зависти необъЯснимой, возникшей после давней сделки, в
которой в выигрыше осталсЯ Ѓрантон.  Ѓудучи законным мужем „жин, он знал ее,
спал с ней.  Ђ пустив мужчину в постель, она отдавалась ему без остатка. ла
на поводу у  собственной плоти,  с радостью предавалась чувствам.  Њежду тем
Ѓеллмастер ревновал ее  даже  тогда,  когда сам  сводил с  мужчинами,  чтобы
извлечь выгоду из ее... распутства (станем называть вещи своими именами).
     Џолковник  Ѓрантон  сидел  за   неприбранным  столом,   смотрел  из-под
нахмуренных косматых бровей,  не  скрываЯ  враждебности.  Џотом  с  издевкой
бросил:  "‚ы,  конечно,  приехали по делу.  €наче Я бы вас, Ѓеллмастер, и на
порог не пустил. ‚ыкладывайте, что у вас".
     …два сдерживаЯсь,  тот ответил:  "џ бы хотел поговорить о  вашей дочери
‘аре".
     - Ќе моей,  а  вашей.  џ  к ней никакого отношениЯ не имею.  Џо крайней
мере,  предположим,  будто она -  ваша. …сли дело касаетсЯ леди „жин, ничего
нельзЯ утверждать навернЯка.
     Ѓеллмастер пожал плечами и невозмутимо продолжил:  "џ допускаю и такое,
хотЯ сейчас это неважно. ‘егоднЯ Я обедал с ѓедди... "
     - ‘ этим ‚инни-Џухом?  …му по-прежнему нравитсЯ жить у вас в кармане? -
Ѓр