успокоение отразилось на лице делосского философа,  когда  она  поцеловала
его руку.
     - …сли ты научилась здесь  скромности...  нет,  ты  родилась  с  этим
счастливым даром судьбы! џ рад за  тебЯ,  прекраснаЯ  ’аис!  -  делосец  с
трудом поднЯлсЯ с кресла.
     ЋстраЯ тоска, предчувствие долгой разлуки с полюбившимсЯ  наставником
заставили ’аис медлить с уходом. Ћна пошла к главному входу, но  вспомнила
про свой странный и Яркий нарЯд и остановилась. ЌельзЯ же в  нем  идти  по
улице. Ђ может, эту одежду ей дали лишь на времЯ? Љак бы в ответ навстречу
ей перебежал дворик знакомый мальчик-служка этого безлюдного храма.  Ќизко
поклонившись, он повел ее в боковой притвор, куда она приходила  в  первый
раз. ’ам она нашла свою одежду и сандалии. Њальчик сказал:
     - џ провожу тебЯ домой.


        6. Ќ€’њ ‹ЂЉЋЌ‘ЉЋ€ ‘“„њЃ›

     ѓолова ее слегка кружилась от простора после девЯтидневной тесноты  и
темноты храмовых комнат. ‚етер  ‘ета  прекратилсЯ.  ‚  прозрачном  воздухе
снова виднелись гигантские пирамиды в восьмидесЯти стадиЯх на  севере.  ‡а
храмом два узких озерка почти обмелели. ’аис, подобрав подол своей льнЯной
столы, перешла по утоптанной глине между прудами, напрЯмик в большой парк,
избегаЯ шумной улицы. Ћна чувствовала себЯ неуверенно среди толпы.
     …два она вышла за ограду парка и повернула вдоль  нее  к  набережной,
как услышала за спиной быстрый и четкий военный бег. …ще  не  обернувшись,
узнала Њенедема.
     - Ћткуда ты, милый? - ласково приветствовала она спартанца.
     - Ѓродил вокруг храма. ‘егоднЯ десЯтый день, и конец твоего плена.  џ
поздно догадалсЯ, что ты пойдешь через пруды.  €стосковалсЯ  без  тебЯ.  џ
ведь тогда даже не успел попрощатьсЯ: проклЯтый чародей отвел нам глаза на
симпосионе. ‘пасибо фиванке, объЯснила мне все, а то бы Я переломал  кости
этому митиленцу.
     - Ќе ревнуй! - ’аис положила руку на тЯжелое плечо воина.
     - Ћ нет, совсем нет! џ знаю теперь, кто ты, госпожа!
     ’аис даже остановилась.
     - „а, да! - продолжал спартанец.  -  ‚от!  -  он  взЯл  ее  за  руку,
склонилсЯ и поцеловал кольцо со знаком треугольника на ее пальце.
     - ’ы орфик? - с изумлением воскликнула ’аис. - ’ы тоже посвЯщен?
     - Ћ нет. Њой старший брат - жрец ђеи. Ћт него Я узнал  тайны,  понЯть
которые не способен. Ћднако они манЯт менЯ, как манит завеса между  жизнью
и смертью, между любовью и красотой. €  Я  могу  чувствовать,  хоть  и  не
понимаю, Я всего-навсего простой воин и воспитан длЯ сражений и смерти.  Ђ
истинный орфик не убивает даже зверей и птиц, не ест мЯса...
     ’аис вдруг ощутила прилив необыкновенной нежности  к  этому  могучему
мужчине, как мальчику, нежному и чувствительному в делах богов и любви.
     - Џойдем ко мне, - сказал  Њенедем,  -  Я  хотел  отпраздновать  твое
посвЯщение.
     - Џойдем, - согласилась ’аис, - хорошо, что ты встретил менЯ!
     Њенедем длЯ свиданий с ’аис нанимал  глинобитный  домик  на  западной
окраине, среди редких пальм и огородов. ‡десь долина  реки  суживалась,  и
домик стоЯл недалеко от третьей главной аллеи. Ћбставленное бедно даже длЯ
спартанца, жилище Њенедема всегда приводило в умилениЯ ’аис. Ћна забывала,
что  с  лаконской   точки   зрениЯ   Њенедем   еще   не   достиг   полного
совершеннолетиЯ, не стал андросом,  то  есть  тридцатилетним,  и  все  еще
подчинЯлсЯ мужской дисциплине, куда более жестокой, чем общественный режим
свободных спартанок.
     „ва-три красивых сосуда, несколько звериных шкур - вот и все, чем мог
украсить свое жилище скромный воин. Ђ за эти дни в доме поЯвилсЯ бронзовый
треножник старинной работы.
     Њенедем предложил ’аис сбросить длинную линостолию, а потом поднЯл ее
и усадил на треножник, как жрицу-прорицательницу  или  богиню.  “дивленнаЯ
афинЯнка подчинилась, любопытствуЯ, что будет дальше.
     ‘партанец принес из кухни горЯщих углей, насыпал в две  курительницы,
стоЯвшие по бокам, и аромат драгоценных аравийских  смол  дымными  струЯми
стал подниматьсЯ рЯдом с ’аис.
     Њенедем взЯл ее за  руку,  еще  раз  приложилсЯ  губами  к  кольцу  с
треугольником  и,  склонив  голову,  медленно  опустилсЯ  на  колени.   Ћн
оставалсЯ в этой позе так долго, что ’аис почувствовала неловкость - и  от
торжественности его позы, и от неудобного положениЯ на высоком треножнике.
Ћна шевельнулась осторожно, боЯсь обидеть Њенедема. ‘партанец заговорил:
     - ’ы так умна и прекрасна! џ верю, что  ты  -  не  простаЯ  смертнаЯ.
Ѓлагодарю тебЯ за божественную радость! џ не могу  выразить  свое  великое
счастье, Язык не повинуетсЯ мне, но даже во сне  Я  вижу  ласковую  улыбку
Ђфродиты. Њне нечего отдать тебе, кроме своей жизни, это ведь так  мало  -
жизнь воина, предназначенного смерти!
     - Ћ, ты лучше всех длЯ  менЯ,  мой  ‘отер  (спаситель)!  ђадуюсь  под
крылом твоей силы и люблю тебЯ, - ’аис наклонилась к  спартанцу,  положила
обе руки на его кудрЯвую голову, - встань скорее!
     Њенедем поднЯл глаза, и ’аис  ощутила  в  них  восхищение  и  радость
чистой и мужественной души. ‘мущеннаЯ, счастливаЯ и встревоженнаЯ  великой
ответственностью за возлюбленного, длЯ которого она  стала  и  богиней,  и
глазами жизни, афинЯнка постаралась весельем отогнать набежавшую откуда-то
тревогу.
     ќтот день  показалсЯ  им  столь  коротким,  что  Њенедем  едва  успел
собратьсЯ на ночную стражу, в ‘тратопедоне.
     Њенедем, не слушаЯ возражений, посадил ее на плечо и  побежал  с  нею
вниз к набережной, нанЯл там лодочника и велел отвезти к  северному  концу
города. ‹ишь после того он  понессЯ  в  лагерь.  Ќеутомимый  бегун  всегда
поспевал вовремЯ.
     “сталаЯ ’аис сидела в лодке, глЯдЯ на прозрачную и прохладную воду  -
в это времЯ года Ќил был особенно чистым. Њожет быть, грусть навеЯли слова
Њенедема о предчувствии  их  близкой  разлуки?  ѓолос  воина  был  глух  и
печален, когда он рассказал ’аис о письме,  полученном  ќоситеем  от  царЯ
Ђгиса, в котором тот призывал его назад в ‘парту. Џриход македонского царЯ
Ђлександра в …гипет и покорение им  этой  страны  неизбежны.  Ѓессмысленно
кучке спартанцев сопротивлЯтьсЯ победителю персов. Ћтпадала и надобность в
дальнейшем пребывании в …гипте. ”араон - слуга  жрецов,  он  отправилсЯ  в
ќлефантину, а его казначей уже намекал ќоситею, что  выплата  денег  скоро
может прекратитьсЯ. ‘атрап „ариЯ тоже не давал никаких  повелений.  ‘трана
сейчас в руках жрецов.
     - € ты должен уехать со своими? - испугалась ’аис.
     - ќто неизбежно. Ќо  как  Я  могу  расстатьсЯ  с  тобой?  ‹учше  чаша
конейона... [сильнейший Яд]
     ’аис положила палец на губы воина.
     - Ќе говори так. •очешь, Я поеду с тобой? ‚ернусь в ќлладу?
     - ќто выше всего, о чем Я могу мечтать. Ќо... - спартанец замЯлсЯ.
     - —то же?
     - …сли бы Я возвратилсЯ домой после окончаниЯ войны, а  то...  ’олько
ты никому не говори об этом: мне думаетсЯ, будет война.
     - Џротив эллинского союза и Ђлександра?
     - Џротив кого же еще?
     - ‚ы, спартанцы, отчаЯнно смелы и тупо упрЯмы. € кончите плохо. Ќо ты
можешь остатьсЯ здесь, со мной?
     - Љем? Љонюхом ‘алмаах? €ли плести венки?
     - ‡ачем так жестоко? Џодумаем, найдем выход. …ще есть времЯ.  ќоситей
поплывет не скоро?
     - Ќе раньше прихода Ђлександра.
     - Љак жаль, что ты не можешь пойти к Ђлександру.
     - Ђ, ты понимаешь!.. „а, будучи спартанцем, которых он не  любит,  ты
знаешь, он даже отверг имЯ ‘парты на трофее...
     - ќто преодолимо. Ћн мой друг.
     - ’вой друг?! „а, конечно же, Я забыл про ЏтолемеЯ. Ќо Я должен  быть
со своими, и в славе, и смерти - одинаково.
     - џ  понимаю.  Џотому  и  не  думаю,  что  ты  пойдешь  на  службу  к
македонцам.
     ’аис всю дорогу пыталась что-нибудь придумать длЯ  Њенедема,  но  так
ничего и не нашла.
     Ќаверное, от бессилиЯ грусть все сильнее  одолевала  ее  на  коротком
пути до дома.
     Љак только ’аис поЯвилась  среди  персидских  Яблонь  своего  садика,
ѓесиона бросилась к ней с радостным воплем,  и  она  обнЯта  фиванку,  как
сестру. Џрибежала и ЉлонариЯ, ревниво поглЯдываЯ на  "ђожденную  змеей"  и
стараЯсь оттеснить ее от хозЯйки.
     Ѓез промедлениЯ они заставили ’аис  улечьсЯ  на  жесткую  скамью  длЯ
массажа. Ћбе девушки принЯлись хлопотать, укорЯЯ, что она совсем запустила
себЯ.
     - ’еперь придетсЯ возитьсЯ всю ночь, чтобы привести  тело  госпожи  в
должный вид, -  говорила  рабынЯ,  умело  орудуЯ  бронзовыми  щипчиками  и
губкой,  смоченной  настойкой  корнЯ  брионии,   уничтожающей   волосы   и
восстанавливающей гладкость кожи.
     ѓесиона в это времЯ приготовлЯла ароматную жидкость с любимым запахом
’аис - ирисом и нейроном. ’онкоперистые листьЯ нейрона с их острым запахом
горьковатой свежести здесь в …гипте можно было  доставать  в  изобилии.  ‚
ќлладе же они распускались только на короткое времЯ в месЯце элафеболионе.
     Џревращение ’аис в гладкую, как статуЯ,  и  душистую  жрицу  Ђфродиты
прервал приезд ликующей ќгесихоры. ђасцеловала подругу, но ее ждали  кони,
и она умчалась, пообещав прийти ночевать...
     ЏламЯ люкносов [светильник в  виде  чаши  или  кувшина],  притушенное
пластинками желтого оникса, освещало спальню слабым золотистым  мерцанием.
“ ложа горел ночник, и четкий профиль ’аис на его фоне  казалсЯ  ќгесихоре
вырезанным из темного камнЯ. ’аис поднЯла высоко руку, и блеснувшее кольцо
привлекло внимание спартанки.
     - ’ы носишь  его  недавно.  —ей  дар,  скажи?  -  сказала  ќгесихора,
разглЯдываЯ резной камень.
     - Ќе дар, а знак! - возразила ’аис.
     ‘партанка насмешливо фыркнула.
     - Њы все аулетридами  носили  такие  знаки.  Ѓыло  удобно.  Џовернешь
вершиной треугольника от себЯ - всЯкий понимает: занЯта. ‚ершиной к себе -
свободна. Џравда, кольца были бронзовые, и камень - синее стекло.
     - Ђ рисунок тот же? - лукаво улыбнулась ’аис.
     - ’от же - треугольник  великой  богини...  Ќет,  наши  были  узкими,
острее. Ќа твоем кольце широко разведены боковые стороны, как  у  Ђстарты.
„а еще камень - правильный круг. Ђ ты понимаешь смысл этого знака?
     - Ќе совсем, - неохотно ответила ’аис, но ќгесихора,  не  слушаЯ  ее,
поднЯла  голову.  Ћткуда-то  из  глубины  дома  доносились  слабые  звуки,
складывалась печальнаЯ мелодиЯ.
     - ѓесиона, -  поЯснила  афинЯнка,  -  она  сама  сделала  сирингу  из
тростника.
     - ‘траннаЯ она. Џочему ты не выдашь ее замуж, если не  хочешь  учить,
как гетеру?
     - Ќадо, чтобы она опомнилась от всего того ужаса, насилиЯ и рабства.
     - ‘колько же времени она будет приходить в себЯ? Џора бы!
     - ђазные люди вылечиваютсЯ в разные сроки.  Људа  ей  спешить?  Љогда
ѓесиона станет подлинной женщиной и полюбит, взойдет новаЯ звезда красоты.
Ѓерегись тогда, золотоволосаЯ!
     ќгесихора презрительно усмехнулась.
     - Ќе со мной ли она будет соперничать, твоЯ несчастнаЯ фиванка?
     - ‚се может быть. ‚от поЯвитсЯ здесь войско Ђлександра...
     ќгесихора внезапно стала серьезной.
     - ‹ожись рЯдом, щека к щеке, чтобы никто не подслушал!
     ‘партанка  рассказала  подруге  уже  известное:  ќоситей   собираетсЯ
покинуть …гипет. ‘тратег спартанцев требует, чтобы ќгесихора уехала с ним.
Ћн не хочет и не может расстатьсЯ с ней.
     - Ђ ты?
     - Ќадоел он своей ревностью. џ не хочу разлучатьсЯ  с  тобой  и  хочу
подождать Ќеарха.
     - Ђ если Ќеарх давно забыл тебЯ? —то тогда?
     - ’огда, - лакедемонЯнка загадочно улыбнулась, одним прыжком вскочила
с ложа и вернулась с небольшой корзинкой, сплетенной из листьев  финиковой
пальмы.
     ‘ такими корзинками ходили на рынок богатые покупательницы косметики.
ќгесихора  уселась  на  край  ложа,  подогнув  под  себЯ  ногу,   воспетую
мемфисскими  поэтами  как  "среброизваЯнную",   и   извлекла   Ящичек   из
незнакомого ’аис дерева.  ‡аинтересованнаЯ,  она  тоже  села  и  коснулась
пальцами гладкой сероватой крышки.
     - „ерево нартекс, в стволе которого  Џрометей  принес  огонь  с  неба
людЯм. “ Ђлександра есть целый ларец из нартекса.  Ћн  хранит  там  список
"€лиады", исправленный твоим другом  Ђристотелем,  -  и  ќгесихора  весело
захохотала.
     - Ђ кто бежал из Ђфин из-за этого друга?  -  парировала  ’аис.  -  Ќо
откуда тебе известны такие подробности об Ђлександре?
     ‘партанка молча извлекла из шкатулки листок  папируса,  исписанный  с
двух сторон мелким аккуратным почерком Ќеарха.
     - "Ќеарх, сын Њериона, шлет пожеланиЯ здоровьЯ ќгесихоре и  прилагает
вот это", - спартанка высыпала на кровать горсть драгоценных камней и  два
оправленных в золото флакона из искрЯщегосЯ огоньками "тигрового глаза".
     ѓетеры высшего класса понимали в  драгоценностЯх  не  хуже  ювелиров.
’аис вынула  лампион  из  ониксового  экрана,  и  подруги  склонились  над
подарком. Џламенно-красные  пиропы  ("огненные  очи"),  огромный  рубин  с
шестилучевой звездой внутри, густо-синий "царский" берилл, несколько Ярких
фиолетовых гиацинтов, две  розовые  крупные  жемчужины,  странный  плоский
бледно-лиловый камень  с  металлическим  отблеском,  неизвестный  гетерам,
золотистые хризолиты ќритрейского морЯ. Ќеарх  понимал  толк  в  камнЯх  и
поистине царский дар сделал столь давно разлученной с ним возлюбленной.
     ќгесихора, раскрасневшись от гордости, поднЯла самоцветы  на  ладони,
наслаждаЯсь их игрой. ’аис обнЯла ее, целуЯ и поздравлЯЯ.
     - Ћ, чуть не забыла, прости менЯ, Я становлюсь сама не своЯ при  виде
подарка.
     ‘партанка развернула кусочек красной кожи и подала ’аис маленькую,  с
мизинец, статуэтку Ђнаитис, или Ђнахиты, искусно  вырезанную  из  цельного
сапфира. ЃогинЯ стоЯла  в  живой  позе,  резко  отличавшейсЯ  от  обычной,
скованно-неподвижной, закинув одну руку за голову,  а  другой  поддерживаЯ
тЯжелую сферическую грудь. ‘иний камень на выпуклых местах отливал шелком.
     - ќто Ќеарх передает тебе, просит помнить.
     ЂфинЯнка взЯла драгоценную вещицу  со  смешанным  чувством  досады  и
облегчениЯ. Џтолемей также мог бы прислать ей что-нибудь в знак памЯти,  и
если не  прислал,  то  забыл.  •вала  Њигонитиде,  если  Ђлександр  и  его
полководцы ЯвЯтсЯ сюда, ей не нужно будет решать задачу, как отделатьсЯ от
прежнего возлюбленного, ставшего полководцем могущественного завоевателЯ.
     -  ‡адумалась  о  Џтолемее?  -  по-женски  проницательнаЯ   спартанка
приложила горЯчую ладонь к ее щеке.
     - Ќет! - встрЯхнулась ’аис. - Ђ ты что будешь „елать?
     - †дать Ќеарха! - убежденно ответила ќгесихора.
     - Ђ ќоситей?
     - Џусть отправлЯетсЯ в ‘парту, в Њакедонию, хоть в ќреб.
     - € ты не боишьсЯ его ревности?
     - џ ничего не боюсь!
     - џ знаю, что ты тимолеайна -  отважнаЯ,  как  львица,  но  мой  тебе
совет: храни эту шкатулку у менЯ.
     - ‘овет мудр!
     ‚ конце последнего аттического месЯца весны - скирофориона  -  …гипет
встревожилсЯ необычайно. Њеханики  Ђлександра  построили  огромный  мол  и
взЯли неприступный ’ир после семи месЯцев осады. ‚осемь  тысЯч  защитников
города было убито, тридцать тысЯч жителей продано в рабство.  ’ри  тысЯчи,
страдаЯ от недостатка воды, бичуемые,  под  жестоким  солнцем,  громоздили
насыпь песка под стенами ѓазы. ѓород  решил  сопротивлЯтьсЯ,  несмотрЯ  на
урок  могучего  ’ира,  обманутый  уверениЯми  посланцев  „ариЯ,  что  царь
приближаетсЯ с неисчислимой армией.
     Ќе „арий пришел к стенам ѓазы, а вал песка выше ее  башен,  с  гребнЯ
которого македонцы поражали защитников, как на равнине. •итрость механиков
этим не ограничилась. €з-под вала македонцы провели подкопы, и стены  ѓазы
рухнули. ‚ Яростном последнем сражении  Ђлександр  получил  тЯжелую  рану.
Џрорицатель Ђристандр предупреждал полководца, что он подвергнетсЯ большой
опасности, если примет участие в бою. ѓорЯчаЯ  кровь  помешала  Ђлександру
послушатьсЯ его совета Љаменный валун из "аппарата", как назывались боевые
метательных машины, пробил его щит и ударил в левое плечо, сломав ребро  и
ключицу.  Ќесомый  из  боЯ  под  горестные  клики,  Ђлександр  улыбалсЯ  и
приветствовал своих воинов поднЯтием правой руки.
     ‡ащитники ѓазы - мужчины - были истреблены  до  последнего  человека,
женщины и дети проданы в рабство. Ђлександр приказал разрушить все  храмы.
‚ ’ире он ограничилсЯ тем,  что  поставил  в  главном  храме  Ѓела  боевую
осадную машину, а на центральную площадь по его приказу приволокли корабль
Ќеарха.
     Џуть на …гипет лежал открытым, Ђлександра ожидали в Њемфисе  к  концу
лета - в боэдромионе, как только он  оправитсЯ  от  раны.  Ќемало  богатых
людей бежало за море. Љрасивые дома с обширными садами  в  северной  части
Њемфиса продавались задешево.
     ‘партанцы собирались в дорогу. „ва кораблЯ стратега ќоситеЯ пришли из
Ќавкратиса. Ћни стоЯли у причалов, готовые поднЯть сотню гоплитов  охраны,
имущество стратега и коней ќгесихоры.  ‘партанка  ходила  как  потерЯннаЯ,
узнав о решении подруги возвратитьсЯ в ќлладу. Џосле двух бессонных  ночей
’аис придумала длЯ спартанца занЯтие в Ђфинах. „ом ’аис пока был  цел,  со
всеми оставшимисЯ в нем вещами. Ћна предлагала ќгесихоре поселитьсЯ у нее.
‘рок преследованиЯ за расправу  с  философами  окончилсЯ  в  метагейтнионе
этого года.
     ‹акедемонЯнка умолЯла ’аис и Њенедема не бросать ее одну в Њемфисе.
     - Џочему ты хочешь  остатьсЯ?  -  недоумевала  афинЯнка.  -  Џоплывем
вместе с ќоситеем на спартанских кораблЯх.
     - ЌельзЯ. Ћт любви к Њенедему тебе изменило  прежнее  соображение,  -
возражала ќгесихора, - в ‘парте Я не вырвусь от ќоситеЯ. €  у  него  планы
большой войны...
     -  ЋпЯть?  Ќеужели  мало  твоим  соотечественникам?  Љак  надоела  их
воинственнаЯ жестокость. „аже с нежной юности молодые спартанцы занимаютсЯ
тайной облавой на илотов.
     - —то ж тут плохого? €х учат мужественной свирепости  в  обращении  с
рабами. ЏодавлЯть у рабов даже мысли об освобождении.
     - ђабовладелец сам раб, худший, чем илоты!
     ќгесихора пожала плечами.
     - џ давно привыкла к афинскому вольнодумству, но  вы  поплатитесь  за
него!
     - ‘парта падет раньше, как состарившийсЯ лев, и станет пищей  дрЯнных
гиен.
     - Њы спорим о вещах внешних, будто мы мужчины, - нетерпеливо  сказала
ќгесихора, - и ты не отвечаешь на мою просьбу. ЋстаньсЯ вместе с Њенедемом
и  со  мной  до  прихода  македонцев.  Ћни  ничего   не   сделают   твоему
возлюбленному, Я могу поручитьсЯ.
     - џ тоже сумею охранить его.
     - ’огда сделай это длЯ менЯ!
     - •орошо, Я уговорю Њенедема!
     ‹акедемонЯнка принЯлась, душить подругу в крепких объЯтиЯх, поцелуЯми
благодарности покрываЯ ее смуглые щеки.


     Љатастрофа разразилась, как всегда, неожиданно, подобно удару молнии.
     Ћбе  подруги  прогуливались  по  набережной,  привычные  к  возгласам
восхищениЯ встречных горожан и  горожанок,  высыпавших  к  реке  в  мЯгкое
предвечерье конца египетского лета.
     Џолноводный Ќил тек быстрее. Ќа его помутневшей воде  сновало  меньше
лодок с катавшимисЯ, чем в маловодье.
     Њенедем осталсЯ в лагере спартанцев в карауле.  ‚место  него  на  шаг
позади ’аис шла мелкой поступью  ѓесиона,  прикрываЯ  лицо  от  нескромных
взглЯдов складкой наброшенного на  голову  шелка.  ЌескончаемаЯ  процессиЯ
пешеходов медлительно двигалась в обоих направлениЯх, обозреваЯ мемфисских
знаменитостей. Ћдевались  здесь  несравненно  скромнее,  чем  в  Ђфинах  и
особенно в богатых городах малоазийского и  сирийского  побережий.  Џозади
подруг, привлекаЯ  внимание  ростом  -  более  четырех  локтей,  шествовал
ќоситей  в  компании  трех  огромных  лохагосов  -  начальников   отрЯдов.
‘партанцы,  надев  военные  поЯса,  плащи  и  боевые  шлемы   с   высокими
гребнЯми-щетками из конских волос,  возвышались  над  толпой  как  грозные
боги. Ќи египетских, ни персидских воинов не было видно.
     ’ам, где Ќил огибал древнюю дамбу, служившую длЯ наведениЯ наплавного
моста, набережнаЯ расширЯлась в просторную площадь, обсаженную  громадными
деревьЯми. „ве пальмовые аллеи расходились развилкой от  западной  стороны
площади, украшенной двумЯ блестевшими полировкой обелисками.
     Џыль клубилась по правой аллее.  Ќавстречу  ехал  всадник  в  голубом
плаще ангарейона - персидской верховой почты. Ќа  его  копье  висел  пучок
волос наподобие львиного хвоста, означавший, что он послан со  специальным
поручением. ‚садник осадил конЯ между обелисками и  стал  всматриватьсЯ  в
гулЯющую толпу. …го опытный взглЯд быстро нашел кого следовало. ‘прыгнув с
лошади, неловкой походкой человека, проводЯщего, жизнь в верховой езде, он
пошел наперерез людскому потоку и, небрежно растолкав любопытных, предстал
перед гетерами. ќгесихора побледнела так, что ’аис испугалась за подругу и
обнЯла ее, привлекаЯ к себе извечным женским жестом опеки. ѓолубой вестник
низко поклонилсЯ.
     - џ еду от твоего дома, госпожа. ’ам мне сказали, что Я найду тебЯ на
прогулке, у реки. Љто же может ошибитьсЯ, увидев  тебЯ?  ’ы  -  ќгесихора,
спартанка!
     ѓетера молча кивнула, облизнув губы.
     ‚естник извлек из-за поЯса пакет тонкой красной кожи.
     - Ќеарх, критЯнин, флотоводец божественного Ђлександра шлет тебе  это
письмо и требует немедленного ответа.
     ќгесихора схватила маленький  пакет,  в  нерешительности  сжимаЯ  его
тонкими пальцами. ’аис пришла ей на помощь.
     - ѓде найти тебЯ вечером длЯ ответа и награды?
     Џосланный назвал ксенон  почтовой  станции,  где  он  остановилсЯ,  и
ќгесихора махнула рукой, отпускаЯ его. € вовремЯ. ќоситей  сделал  попытку
схватить письмо, но ќгесихора  уклонилась,  спрЯтав  кожаный  сверток  под
поЯсом хитона.
     - ќй, поди сюда! - заорал стратег в спину уходившему вестнику.
     —еловек в голубом плаще повернулсЯ.
     - Ћтвечай, откуда письмо? Љто послал тебЯ? €ли ты  будешь  схвачен  и
ответишь под свист бича.
     ‚естник побагровел, вытер запыленное лицо углом плаща.
     - ‚оеначальник, ты грозишь мне вопреки обычаю и закону. Џисьмо пришло
издалека от могущественного человека. ‚се, что Я знаю, - это слова,  какие
надлежало сказать, отдаваЯ пакет. ’ебе придетсЯ скакать  много  парасангов
через десЯтки почтовых статмосов [станций], прежде чем ты узнаешь,  откуда
послано письмо златокудрой...
     ќоситей опомнилсЯ, отпустил вестника и подошел вплотную к  ќгесихоре.
Ћн смотрел исподлобьЯ тЯжелым и злым взглЯдом.
     - Ѓоги проЯснЯют мне  разум.  ’вое  нежелание  уезжать...  Ћтдай  мне
письмо! Ћно важно и длЯ военных путей моего отрЯда.
     - ‘начала Я прочту сама. Ћтойди!
     ’он ќгесихоры был непреклонен. ќоситей  отступил  на  шаг,  и  гетера
мгновенно  развернула  пакет.  ЌаблюдавшаЯ  за  ней  ’аис   увидела,   как
разгладилась суроваЯ морщинка между бровей и  легкаЯ,  беззаботнаЯ  улыбка
прежней афинской  ќгесихоры  тронула  губы  подруги.  Ћна  шепнула  что-то
ѓесионе.  „евушка  шагнула  в  сторону,  наклонилась  и  подала  спартанке
увесистый  камешек.  Џрежде  чем  стратег  сумел   сообразить,   ќгесихора
завернула камень в письмо и не по-женски сильно  и  ловко  метнула  его  в
реку. Џакет исчез в глубине реки.
     -  ’ы  поплатишьсЯ  за  это!  -  сказал  стратег  под  смех  и  шутки
наблюдавших эту сцену мемфисцев.
     ќоситей хотел было схватить ее за руку, но ќгесихора уклонилась и тут
же  скрылась  в  толпе.  ‚оеначальник   счел   ниже   своего   достоинства
преследовать  женщину  и  надменно  повернул  к  лагерю  в   сопровождении
помощников. ’аис и ѓесиона нагнали разрумЯнившуюсЯ ќгесихору.  ‚еселаЯ,  с
блестЯщими от возбуждениЯ глазами, она казалась столь  красивой,  что  все
оборачивались на нее.
     - —то в письме? - коротко спросила афинЯнка.
     - Ќеарх в Ќавкратисе. Џредлагает плыть  ему  навстречу  или  ждать  в
Њемфисе. …ще раньше сюда придет Ђлександр... - слегка  задыхаЯсь,  сказала
ќгесихора.
     ’аис молчала, разглЯдываЯ подругу, будто  незнакомку.  ‘олнце  быстро
опускалось за обрывы ‹ивийской пустыни, мЯгкий свет предсумеречного  покоЯ
Ясно  очертил  всю  фигуру  ќгесихоры.  ’аис  почудилась  страннаЯ   тень,
набросившаЯ покров обреченности на лицо спартанки. —ерные  круги  легли  в
глазницах, темные борозды подрезали тонкие крыльЯ  носа,  затемнили  очерк
смелых губ. ‘ловно подруга стала чужой, отдалилась и постарела на  десЯтки
лет. ’аис вздохнула, подносЯ руку к прЯдЯм  золотых  волос  лакедемонЯнки,
понЯла, что это лишь игра теней быстрого египетского заката, и  облегченно
вздохнула.  ЋхваченнаЯ  весельем,  ќгесихора   рассмеЯлась,   не   понимаЯ
настроениЯ приЯтельницы. ‘мутное ощущение беды омрачило настроение ’аис.
     - „ружочек, тебе надо на времЯ исчезнуть, - она схватила подругу  под
руку, - пока не отчалит спартанский отрЯд.
     - Ќикто не  посмеет,  особенно  теперь,  под  сенью  непобедимого,  -
возразила ќгесихора.
     ’аис не согласилась.
     - ќоситей и его спартанцы - люди особенного мужества. Ћни  не  боЯтсЯ
ни смерти, ни судьбы. …сли ты не хочешь уплыть из …гипта в  трюме  кораблЯ
свЯзанной, советую подумать. џ  найду  такое  убежище,  что  лазутчики  не
разыщут тебЯ.
     ќгесихора засмеЯлась снова.
     - Ќе  могу  представить,  чтобы  главный  стратег,  закаленный  воин,
родственник царЯ, в такой решительный час мог думать о женщине, о  гетере,
хотЯ бы и столь великолепной, как Я.
     - ЋшибаешьсЯ. Ћн хочет владеть тобой безраздельно именно потому,  что
ты великолепна, как богинЯ, окружена всеобщим вниманием и  поклонением.  Ђ
расстатьсЯ, тем более отдать кому-нибудь, будь то сам Ђргоубийца, длЯ него
- унижение, худшее, чем смерть.  …го  или  твоЯ...  сначала  твоЯ,  но  не
прежде, чем ты до дна осушишь чашу унижений, которыми он воздаст  тебе  за
власть над ним и непокорство.
     ’аис умолкла.  Њолчала  и  ќгесихора,  не  замечаЯ  ни  прохожих,  ни
зажженных у пристани факелов.
     - Џойдем домой к тебе, -  встрепенулась  она,  -  Я  должна  написать
ответ.
     - Љакой?
     - Ѓуду ждать здесь.  Ѓоюсь  кораблей  -  мои  соотечественники  могут
подстеречь менЯ в любом месте выше Ќавкратиса. Ѓоюсь оставить лошадей куда
Я их спрЯчу? ’ем более, что ты согласилась остатьсЯ -  здесь  со  мною  до
времени, - и ќгесихора обнЯла, прижимаЯ к себе верную подругу детских лет.
     ‘партанка  попросила  ’аис  ее  четким  почерком  написать  короткий,
исполненный любви ответ, приложила печать присланного  Ќеархом  перстнЯ  и
занЯла у подруги два золотых  дарика,  чтобы  заставить  вестника  немедлЯ
отправитьсЯ в обратный путь до следующей станции.
     ђаб-садовник, спрЯтав письмо в набедренной повЯзке, тут же побежал  в
ксенон почтовой  станции,  недалеко  от  древнейшей  ступенчатой  пирамиды
фараона „жосера.
     ќгесихора допоздна дожидалась возвращениЯ посланца и, лишь узнав, что
вестник-почтальон согласилсЯ выехать поутру, отправилась домой с  факелами
и двумЯ сильными спутниками.
     ‚рЯд ли кто  в  Њемфисе  осмелилсЯ  бы  тронуть  возлюбленную  самого
стратега, но ночью все никтериды (летучие мыши) одинаковы.
     “снувшаЯ  поздно,  ’аис  проспала  дольше  обычного.   …е   разбудила
ЉлонариЯ, ворвавшаЯсЯ, с криком: "ѓоспожа, госпожа!"
     - —то случилось? - ’аис выпрыгнула из постели.
     - Њы только что с рынка, - торопилась рассказать рабынЯ, - и там  все
говорЯт об одном - убийстве вестника,  прибывшего  вчера  из  „ельты.  …го
нашли на рассвете у ворот станции...
     - Ѓеги за ѓесионой! - прервала Љлонарию афинЯнка.
     ѓесиона примчалась из сада и тотчас была послана с  наказом  привести
ќгесихору. ’аис приказала приготовить широкие  белые  египетские  плащи  и
взнуздать ‘алмаах. Ќадев короткий хитон длЯ верховой езды, она нетерпеливо
ходила  перед  террасой  в  ожидании   подруги.   Ќаконец,   встревоженнаЯ
задержкой, она велела Љлонарии сбегать к ќгесихоре. ђасстоЯние в  четверть
схена было пустЯковым длЯ  здоровой  девушки.  Љогда  запыхавшаЯсЯ  рабынЯ
вернулась одна, ’аис понЯла, что ее опасениЯ сбываютсЯ.
     - •ризокома и "ђожденнаЯ змеей" уехали вместе на четверке, - сообщила
ЉлонариЯ.
     - Људа?
     - Ќикто не знает. ‚от по той дороге. - ђабынЯ показала на юг.
     ќгесихора, очевидно, решила укрыть своих драгоценных лошадей в садах,
близ могил древнейших царей, у ’упой Џирамиды. ‚ладелец садов был  эллином
по отцу и одним из Ярых поклонников ‡олотоволосой.
     ’аис вскочила на ‘алмаах и пропала в пыли, прежде чем  рабынЯ  смогла
сказать хоть слово.
     Ћбрыв западных скал приближалсЯ  к  самой  реке.  Ћбогнув  его,  ’аис
осадила ‘алмаах. €з-за  кустов  показалась  четверка  ќгесихоры,  медленно
ехавшаЯ  навстречу.  Ћдного  взглЯда  было  достаточно:  случилось  что-то
ужасное!
     Џривалившись к  арбиле  -  передней  стенке  колесницы,  с  опущенной
головой стоЯла ѓесиона. …е волосы раскосматились на  ветру,  хитон  сполз,
обнажаЯ плечо.  Џослав  ‘алмаах  вперед,  ’аис  с  пронзительной  Ясностью
понЯла, что пыльно-золотые прЯди, колеблемые  ветром  в  прорезЯх  правого
борта колесницы, - концы волос ее подруги. Џодскакав  ближе,  она  увидела
залитый кровью хитон ѓесионы, темные пЯтна на желтой  краске  и  медленные
страшные капли, падавшие в пыль позади лошадей.
     ѓесиона, белее  афинских  стен,  намотала  вожжи  на  выступ  арбилы,
поддерживавший верхний  дышловой  стержень.  „евушка  почти  не  управлЯла
конЯми, лишь удерживаЯ их. ‘алмаах пЯтилась от колесницы, чувствуЯ кровь и
смерть.  ’аис  спрыгнула  с  кобылы,  бросив  поводьЯ,  и  бегом   догнала
колесницу. ќгесихора лежала, опершись боком  на  арбилу,  низко  свесилась
отЯгощеннаЯ косами безжизненнаЯ голова. Џерешагнув через  ноги  спартанки,
’аис обнЯла находившуюсЯ в полузабытьи ѓесиону, отнЯла вожжи и  остановила
тетриппу.
     ѓесиона очнулась. ‘ трудом разомкнув  губы,  она  выдавила:  "ЌельзЯ,
позади убийцы". Ќе отвечаЯ, ’аис склонилась над милой подругой, поднЯла ее
голову, увидела серые губы и блестевшие  сквозь  полузакрытые  веки  белки
остановившихсЯ глаз. ирокаЯ рана ниже левой  ключицы,  нанесеннаЯ  сверху
боевым дротиком, была смертельной. ’аис повернула еще теплое и гибкое тело
подруги на бок, уложила на  дно  колесницы.  Ќа  миг  ей  показалось,  что
ќгесихора, живаЯ и невредимаЯ, устроилась уютным клубком, заснув на  пути.
‚ырвавшеесЯ рыдание сотрЯсло все тело афинЯнки. Ћсилив горе, ’аис занЯлась
ѓесионой. Џо правому боку шел длинный разрез от нанесенного удара.  “бийца
промахнулсЯ и рассек только  кожу  и  поверхностные  мышцы,  однако  кровь
широкой лентой продолжала медленно стекать на бедро.  ’аис  затЯнула  рану
головным покрывалом и тронула лошадей, свистнув ‘алмаах, котораЯ затрусила
рЯдом. Ћни доехали до ручейка чистой воды, так и не обменЯвшись ни  словом
с ѓесионой. Ќапоив девушку, обмыв  ее  лицо  и  окровавленные  руки,  ’аис
застыла в задумчивости. ѓесиона,  порываЯсь  что-то  сказать,  не  посмела
нарушить  ее  молчаниЯ.  ‹ицо  гетеры,  искаженное  горем   и   отчаЯнием,
становилось все более грозным, при этом странным образом светлеЯ.
     ‚незапно  ’аис  рванулась  к  колеснице,  осмотрела   ее,   поправила
перекосившийсЯ кринон - кольцо на дышловом стержне. ѓесиона последовала за
ней, но ’аис молча показала ей на ‘алмаах. ѓесиона вышла из  оцепенениЯ  и
неожиданно легко вскочила на лошадь. ђазбираЯ вожжи, ’аис искоса взглЯнула
на фиванку и убедилась, что та может держатьсЯ в седле. Џозади  на  прЯмом
участке дороги показались подозрительные, бежавшие мелкой трусцой фигуры в
белых египетских накидках. ’аис недобро усмехнулась и издала пронзительный
визг. Љони  бешено  рванули  с  места.  €спуганнаЯ  ‘алмаах  отпрыгнула  в
сторону,  едва  не  сбросив  ѓесиону.  ”иванка  распростерлась   на   ней,
вцепившись в гриву. ’аис понеслась очертЯ голову, как никогда не делала бы
даже в присутствии ќгесихоры, котораЯ иногда учила ее управлЯть четверкой.
     ќгесихора,   златоволосаЯ,   среброногаЯ,    прекрасноплечаЯ...    …е
неразлучнаЯ подруга, повереннаЯ всех тайн, спутница всех дорог...  ђыданиЯ
снова сотрЯсли ’аис, но мысль об убийце и мщении, гнев и Ярость  перекрыли
все другие чувства. Ћна неслась, как  воплощеннаЯ  ќриниЯ,  окаменевшаЯ  в
стремлении  достичь  цели.  Ћна  не  успела  научитьсЯ  у  ќгесихоры   той
музыкальной работе пальцев, какаЯ требуетсЯ длЯ гармонизации действий всех
четырех лошадей. ’аис помнила, что между большими и указательными пальцами
правой и левой руки держат вожжи дышловой пары, а средние и  безымЯнные  -
захватывают вожжи наружных пристЯжек, пропущенные через кольца на  холках.
Џовороты тетриппы в ее руках были неуклюжи, и ’аис мчалась напролом,  едва
успеваЯ избегать серьезных препЯтствий.
     Џорыв ’аис передалсЯ  ѓесионе,  котораЯ  скакала  рЯдом  на  ‘алмаах.
Љобыла то настигала колесницу, то  опережала  ее,  то  оставалась  позади,
когда дорога становилась прЯмой и ровной, как поле стадиона.
     „огонЯЯ ’аис, ѓесиона пыталась  рассказать  о  случившемсЯ.  ’аис  не
нуждалась в разъЯснениЯх. ‘лучилось то, чего она все  времЯ  опасалась,  и
она неслась во весь опор к виновнику смерти ќгесихоры.
     €з отрывистых,  полубессвЯзных  выкриков  ѓесионы  ’аис  понЯла,  что
подругу подстерегли на дороге к садовому  хозЯйству,  отстоЯвшему  на  три
схена от центра Њемфиса.  ќгесихора  попросила  ѓесиону  сопровождать  ее,
чтобы помочь управитьсЯ с лошадьми, если ее приЯтелЯ не окажетсЯ на месте.
’аис понЯла, что ќгесихора чувствовала нависшую над собою опасность  и  не
хотела быть одной.
     Џроехав более двух схен, они достигли маленькой рощи, деревьЯ которой
наклонЯлись  над  дорогой.  „ва  человека  с  копьЯми  преградили   дорогу
колеснице. ќгесихора помчалась прЯмо на них... ‹юди отпрыгнули в  сторону,
а в это времЯ кто-то скрывавшийсЯ в ветвЯх большого дерева бросил копье  в
ќгесихору. Ћна упала мгновенно, сраженнаЯ насмерть. ѓесиона  плохо  помнит
дальнейшее. Ћна думала только об одном  -  увезти  ќгесихору  в  город,  к
госпоже. Ќаверное, она остановила разбежавшуюсЯ четверку, развернула ее на
узкой дороге, когда убийцы Явились снова. Љто-то ранил ее, метнув нож.
     Ћна умчалась, несмотрЯ на льющуюсЯ кровь. Ћставив далеко позади своих
преследователей, она замедлила бег лошадей  и  намотала  вожжи  на  выступ
арбилы, чтобы вытащить копье из тела  ќгесихоры.  ‘  усилием  она  вырвала
оружие, и тут ей стало дурно.
     ‚ этом состоЯнии и нашла ее ’аис. ‘ами  боги  привели  госпожу  сюда,
иначе убийцы настигли бы колесницу.
     Ѓешеным галопом пронеслись они по людным улицам под испуганные  крики
и угрозы разбегавшихсЯ прохожих и носильщиков. ‚ихрем подлетела четверка к
воротам ‘тратопедона. ‚оин на страже,  одуревший  на  солнцепеке,  сначала
даже не двинулсЯ,  узнав  четверку  ќгесихоры.  Џотом,  заметив  неладное,
нерешительно  наклонил  копье,  преграждаЯ  путь.  ’аис  и   не   подумала
сдерживать  озверелых  коней.  ‘о  стуком  полетел  выбитый  из  рук  щит,
хрустнуло под колесами копье, отброшенный к столбу спартанец дико завопил,
поднимаЯ тревогу. Љолесница промчалась через  обширный  двор  длЯ  военных
упражнений к огороженному решетчатым барьером навесу. ‡десь  обычно  сидел
стратег  ќоситей.  ‚  глубине  навеса  помещалось  его   жилье.   ќоситей,
привлеченный криками,  выскочил  из-под  навеса.  Ќе  в  силах  остановить
тетриппу, ’аис заставила ее вильнуть в сторону и зацепила осью за решетку.
‘ треском полетели куски сухого  дерева,  колесница  сокрушила  ограду  и,
задев за столб, остановила лошадей, которые взвились на  дыбы,  размахиваЯ
передними копытами и закидываЯ оскаленные морды.
     ‘о всех сторон сбегались переполошившиесЯ  военачальники.  €з  барака
около ворот высыпал и построилсЯ отрЯд гоплитов - воинов  в  металлической
броне. ѓесиона проскочила в ворота следом за колесницей  и  подскакала  на
помощь к ’аис.
     ЂфинЯнка  спрыгнула  с  колесницы  прЯмо  под   ноги   остолбеневшему
стратегу.
     - “бийца, гадкий трус! - закричала она, вытЯгиваЯсь перед гигантом во
весь свой небольшой рост и тыча в него пальцем. - €ди смотри на дело твоих
рук! - ’аис показала на колесницу.
     Ћт удара о столб тело  ќгесихоры  перекатилось  назад  и  сползло  по
подножке.  ‘  головой,  улегшейсЯ  на  массу  золотых  волос,   с   широко
раскинутыми руками  спартанка  казалась  спЯщей  в  неудобной  позе  после
утомительной поездки. …е жизненный путь оказалсЯ коротким - всего двадцать
пЯть лет прожила она на свете, и ее изумительнаЯ красота недолго  радовала
людей.
     - ЋбвинЯть менЯ, потомка спартанских царей, знаменитого воина?
     - ‚ы слышали лживые слова гиены?! - обратилась ’аис к  собравшимсЯ  у
сломанной решетки потрЯсенным воинам. Ћна  презрительно  расхохоталась.  -
Џодосланные им убийцы схвачены, они уже сознались во всем!
     ’аис говорила с такой непоколебимой уверенностью, что ќоситей посерел
от злобы.
     - “молкни, сквернаЯ блудница! - взревел он, зажимаЯ рот ’аис огромной
ладонью.
     ѓетера укусила его за пальцы, и стратег заорал от боли и отнЯл руку.
     - ‡олотоволосаЯ не хотела больше быть с  ним,  а  вам  надо  покидать
…гипет, - торопливо объЯснЯла ’аис, - тогда он подкупил трех...
     ЂфинЯнка едва успела отклонитьсЯ от могучего кулака.
     ’ут ѓесиона, полунагаЯ, с воплем: "џ свидетельница!"  -  прыгнула  на
плечи ќоситею, вцепившись ему ногтЯми в  глаза.  ‘тратег  сорвал  ее,  как
кошку, отшвырнув в угол, и, не помнЯ себЯ, устремилсЯ  на  ’аис,  выхватив
широкий киликийский нож. ’аис понЯла, что сейчас будет убита. Ќе испытываЯ
страха, она стоЯла перед гигантом, гневно и мстительно глЯдЯ ему в глаза.
     ‚ последний миг ’аис прикрыл собою неведомо откуда взЯвшийсЯ Њенедем.
     - Џрочь, щенок, раб потаскухи! ќй, хватайте гнусную бабу!
     Ќикто из воинов  не  двинулсЯ,  несмотрЯ  на  знаменитую  спартанскую
дисциплину. ‚се любили ќгесихору и ’аис, и слишком похоже было  на  правду
обвинение.
     ќоситей  понЯл,  что  нерешительность   грозит   ему   разоблачением.
Ћттолкнув Њенедема, он схватил  ’аис  за  хитон,  потЯнул  к  себе,  ткань
затрещала, и тут Њенедем нанес ему такой удар в грудь, что стратег отлетел
на несколько шагов и упал, ударившись головой о стену. Љогда  он  вскочил,
на его лице не было  ни  страха,  ни  злобы.  €скусный  воин,  он  обманул
безоружного силача  боковым  выпадом  кинжала  и,  внезапно  извернувшись,
припадаЯ на согнутую ногу, нанес страшный удар снизу в печень.
     ’очно в тЯжком беспробудном сне ’аис  увидела,  как  обмЯкли  могучие
мышцы верного ее атлета. Ѓудто сломавшись, сцепив руки над раной,  Њенедем
упал на колени, изо  рта  его  хлынула  темнаЯ  кровь.  ќоситей  нагнулсЯ,
стараЯсь вытащить глубоко вонзившеесЯ оружие. ‚  этот  момент  Њенедем  из
последних сил нанес ќоситею удар по темени обеими,  сомкнутыми  в  пальцах
руками. Џоследних сил в теле умирающего атлета осталось еще  столько,  что
шеЯ стратега хрустнула, и он свалилсЯ к ногам ’аис,  вытЯнув  вперед,  как
длЯ последнего удара, руку с окровавленным кинжалом.
     ’аис склонилась над  Њенедемом.  ‚оин  успел  улыбнутьсЯ  ей.  Љаждый
истинный эллин  умирал  с  улыбкой,  всегда  потрЯсавшей  иноземцев.  ѓубы
Њенедема шевельнулись, но ’аис не разобрала ни слова. ‘вет погас длЯ  нее,
и она в беспамЯтстве упала на широкую грудь Њенедема,  прижавшись  к  нему
щекой.
     ‚оеначальники спартанцев молча поднЯли ’аис, передав ее на  попечение
ѓесионы. Њенедем был мертв, а ќоситей глухо мычал,  мотаЯ  головой,  не  в
состоЯнии двинуть парализованными ногами и руками.
     ѓлавный помощник стратега,  спартанец  знаменитого  рода,  подошел  к
ќоситею, вынул меч и показал ему. Џо  освЯщенному  веками  обычаю  лаконцы
всегда добивали своих смертельно раненных - с их согласиЯ, если они были в
сознании. ‘тратег глазами попросил смерти, и через мгновение его не стало.
     ѓесиона привела в чувство свою госпожу и умолЯла  ее  обождать,  пока
заместитель  стратега  не  даст  повозку.  ѓетера  оттолкнула  фиванку   и
вскочила.
     - Ќадо ехать. Џусть приведут ‘алмаах! - ответила  она  на  испуганный
взглЯд ѓесионы. - џ должна похоронить ќгесихору и  Њенедема,  как  древних
героев ќллады. ‘ама! € это надо сделать немедленно, пока они прекрасны,  -
шепотом добавила ’аис. - ѓде Ђрхимах - заместитель стратега?
     ѓесиона все же задержала госпожу, чтобы немного причесать и зашпилить
одежду. ’аис  отыскала  в  толпе  возбужденных  военачальников  хорошо  ей
знакомого Ђрхимаха,  заместителЯ  стратега,  сурового  пожилого  воина,  и
договорилась  с  ним  о  процедуре  похорон.  Ђ  потом  с  двумЯ  младшими
военачальниками поехала в город, послав в дом ќгесихоры ѓесиону с закрытой
повозкой.  ‚нутри  нее  на  груду  плащей  положили  тела  ‡латоволосой  и
Њенедема. Ђрхимах дал целый отрЯд, а лесоторговец прислал тридцать рабов с
шестьюдесЯтью повозками брусьев душистого кедра. ’аис отдала за них  и  за
пЯть стволов аравийских ароматных деревьев все оставшиесЯ деньги, половину
драгоценностей и ложе из черного дерева со слоновой костью...
     ђазложение еще не коснулось двух самых дорогих афинЯнке людей, а  они
уже лежали, соединенные смертью, рЯдом на гигантском костре,  головами  на
север, одетые в праздничные одежды. ђыжие кони, убитые, как  в  древности,
чтобы сопровождать ќгесихору в ее пути по полЯм асфоделей Ђида, лежали  по
левую сторону. €х гривы и ЯркаЯ шерсть оттенЯли  длинные  косы  спартанки,
струившиесЯ вдоль ее тела почти до ступней босых  ног.  ‘  правой  стороны
Њенедема уложили  белых  дышловых  жеребцов,  а  в  ноги  обоим  поставили
колесницу.
     Љостер высилсЯ на уступе под стеной западного обрыва, почти  напротив
дома ќгесихоры. ’аис взобралась на высоту пЯти локтей, на угол  костра,  и