близко
поплыли  песчаные  конусы,  черные скалы,  россыпи каких-то сверкавших
зеленых кристаллов.  ‡вездолет методически вил спираль облета  планеты
от  одного  полюса  к другому.  Ќикакого признака воды и хотЯ бы самой
примитивной растительной жизни. ЋпЯть "хотЯ бы"!..
     ЏоЯвилась тоска   одиночества,  затерЯнности  кораблЯ  в  мертвых
далЯх,  во власти пламенной синей звезды...  ќрг Hoop чувствовал,  как
свою,  надежду тех,  кто снимал фильм, наблюдаЯ планету в поисках хотЯ
бы прошлой жизни.  Љак знакомы каждому,  кто летал на пустые,  мертвые
планеты без воды и атмосферы,  эти напрЯженные поиски мнимых развалин,
остатков городов и построек в случайных формах трещин  и  отдельностей
безжизненных скал, в обрывах мертвых, никогда не знавших жизни гор!
     Ѓыстро бежала на экране сожженнаЯ,  развеиваемаЯ буйными вихрЯми,
лишеннаЯ всЯких следов тени землЯ далекого мира.  ќрг Hoop, осознавший
крушение давней мечты, силилсЯ сообразить, как могло родитьсЯ неверное
представление о сожженных мирах синей звезды.
     - Ќаши  земные  братьЯ будут разочарованы,  когда узнают,  - тихо
сказал биолог, близко придвинувшийсЯ к начальнику. - Њного тысЯчелетий
миллионы  людей  ‡емли  смотрели  на  ‚егу.  ‚  летние ночи ‘евера все
молодые,  любившие и мечтавшие,  обращали взоры на небо.  ‹етом  ‚ега,
ЯркаЯ  и синЯЯ,  стоит почти в зените - разве можно было не любоватьсЯ
ею?  “же тысЯчи лет назад люди знали  довольно  много  о  звездах.  Џо
странному   направлению   мысли   они   не  подозревали,  что  планеты
образовывались почти у каждой медленно вращавшейсЯ  звезды  с  сильным
магнитным полем,  подобно спутникам, имеющимсЯ почти у каждой планеты.
Ћни не знали об этом законе,  но мечтали о собратьЯх на других мирах и
прежде всего на ‚еге - синем солнце.  џ помню переводы красивых стихов
о полубожественных людЯх с синей звезды с какого-то из древних Языков.
     - џ  мечтал о ‚еге после сообщениЯ "Џаруса",  - повернулсЯ к ќону
’алу начальник.  - ’еперь Ясно,  что тысЯчелетнЯЯ  тЯга  к  дальним  и
прекрасным  мирам  закрыла  глаза и мне и множеству мудрых и серьезных
людей.
     - Љак вы теперь расшифруете сообщение "Џаруса"?
     - Џросто. "—етыре планеты ‚еги совершенно безжизненны. Ќичего нет
прекраснее нашей ‡емли. Љакое счастье будет вернутьсЯ!"
     - ‚ы правы!  - воскликнул биолог. - Џочему раньше это не пришло в
голову?
     - Њожет быть, и приходило, но не нам, астролетчикам, да, пожалуй,
и не ‘овету. Ќо это делает нам честь - смелаЯ мечта, а не скептическое
разочарование побеждает в жизни!
     Ќа экране   облет   планеты   закончилсЯ.   Џоследовали    записи
станции-робота,   сброшенного   длЯ  анализа  условий  на  поверхности
планеты. ‡атем раздалсЯ сильнейший взрыв - это сбросили  геологическую
бомбу(49).   „о  звездолета  достигло  гигантское  облако  минеральных
частиц.  ‡авыли насосы,  забираЯ пыль в фильтрах  боковых  всасывающих
каналов. Ќесколько проб минерального порошка из песков и гор сожженной
планеты  заполнили  силиколловые  пробирки,  а  воздух  верхних  слоев
атмосферы   -   кварцевые   баллоны.   "Џарус"   отправилсЯ   назад  в
тридцатилетний путь,  преодолеть который ему не было  суждено.  ’еперь
его  земной товарищ несет людЯм все,  что с таким трудом,  терпением и
отвагой удалось добыть погибшим путешественникам...
     Џродолжение записей   -  шесть  катушек  наблюдений  -  подлежало
специальному  изучению   астрономами   ‡емли   и   передаче   наиболее
существенного по ‚еликому Љольцу.
     Џросматривать фильмы  о  дальнейшей  судьбе  "Џаруса"  -  тЯжелой
борьбе с  аварией  и  звездой  ’,  а  особенно  трагическую  последнюю
звукокатушку, -   никому   не  захотелось.  ‘лишком  еще  были  сильны
собственные переживаниЯ. ђешили отложить просмотр до очередной побудки
всего   экипажа.   Џерегруженные   впечатлениЯми,  дежурные  разошлись
отдохнуть, оставив начальника в центральном посту.
     ќрг Hoop более не думал о сокрушенной мечте.  Ћн пыталсЯ  оценить
те  горькие крохи знаниЯ,  которые удастсЯ принести человечеству ценой
таких усилий и жертв двум экспедициЯм - его и "Џаруса". €ли достижениЯ
горьки только от большого разочарованиЯ?
     ќрг Hoop впервые  подумал  о  прекрасной  родной  планете  как  о
неисчерпаемом богатстве человеческих душ, утонченных и любознательных,
освобожденных от тЯжких забот и опасностей  природы  или  примитивного
общества.  Џрежние страданиЯ,  поиски, неудачи, ошибки и разочарованиЯ
остались и теперь,  в эпоху Љольца,  но они перенесены в  высший  план
творчества в знании, искусстве, строительстве. ’олько благодарЯ знанию
и творческому труду ‡емлЯ избавлена от ужасов  голода,  перенаселениЯ,
заразных  болезней,  вредных  животных.  ‘пасена от истощениЯ топлива,
нехватки  полезных  химических  элементов,  преждевременной  смерти  и
слабости людей. € те крохи знаниЯ, что принесет с собой "’антра", тоже
вклад в могучую лавину мысли,  с каждым десЯтилетием совершающую новый
шаг вперед в устройстве общества и познании природы!
     ќрг Hoop открыл сейф путевого журнала "’антры" и вынул коробку  с
металлом  от  спирального  звездолета с черной планеты.  ’Яжелый кусок
Яркой небесной голубизны плотно улегсЯ на ладони.  ќрг Hoop знал,  что
на родной планете и ее соседЯх в солнечной системе и ближайших звездах
такого металла нет.  ќто еще одно,  пожалуй,  самое важное  сообщение,
помимо вести о гибели ‡ирды, которое они доставЯт ‡емле и Љольцу...
     †елезнаЯ звезда очень близка к ‡емле,  посещение  черной  планеты
специально  подготовленной экспедицией теперь,  после опыта "Џаруса" и
"’антры", будет не столь опасно, какой бы набор черных крестов и медуз
ни  существовал  в этой вечной тьме.  ‘пиральный звездолет они вскрыли
неудачно.  …сли бы они имели времЯ хорошенько обдумать предприЯтие, то
еще  тогда понЯли бы,  что гигантскаЯ спиральнаЯ труба ЯвлЯетсЯ частью
двигательной системы звездолета.
     ‘нова в  памЯти начальника экспедиции возникли событиЯ последнего
рокового днЯ.  Ќиза,  распростершаЯсЯ щитом поперек  него,  беспомощно
упавшего вблизи чудовища. Ќедолго цвело ее юное чувство, соединившее в
себе героическую преданность древних женщин ‡емли с открытой  и  умной
отвагой современной эпохи...
     Џур •исс неслышно возник позади,  чтобы  заменить  начальника  на
дежурстве. ќрг Hoop вышел в библиотеку-лабораторию, но не направилсЯ в
коридор  центрального  отсека  к  спальнЯм,  а  открыл  тЯжелую  дверь
госпитальной каюты.
     ђассеЯнный свет земного днЯ поблескивал на силиколловых шкафах  с
лекарствами   и  инструментами,  отражалсЯ  от  металла  рентгеновской
аппаратуры,  приборов   искусственного   кровообращениЯ   и   дыханиЯ.
Ќачальник экспедиции отстранил доходивший до потолка плотный занавес и
вошел в полумрак.  ‘лабое освещение,  похожее на  лунное,  становилось
теплым  в  розовом  хрустале  силиколла.  „ва тиратронных стимулЯтора,
включенных на случай внезапного  коллапса,  едва  слышно  пощелкивали,
поддерживаЯ   биение   сердца   парализованной.   ‚нутри   колпака,  в
розовато-серебрЯном  свете,  неподвижно  вытЯнувшаЯсЯ  Ќиза   казалась
погруженной  в  спокойный,  счастливый сон.  Њного поколений здоровой,
чистой и сытой жизни  предков  отточили  до  высокого  художественного
совершенства гибкие  и сильные линии тела женщины - самого прекрасного
созданиЯ  могучей  жизни  ‡емли.  ‹юди  давно  знали,  что  их  уделом
оказалась  очень  богатаЯ  водой  планета.  ‚ода  стимулировала обилие
растительной жизни, а та создала огромные запасы свободного кислорода.
’огда разлилась буйным потоком животнаЯ жизнь,  многие сотни миллионов
лет  проходившаЯ  постепенное  совершенствование,  пока  не  поЯвилось
мыслЯщее существо - человек.  ѓигантский  исторический  опыт  развитиЯ
жизни  на  планетных  системах  бесчисленных  миров  показал,  что чем
труднее и дольше был слепой эволюционный путь отбора,  тем  прекраснее
получались формы высших, мыслЯщих существ, тем тоньше была разработана
целесообразность их приспособлениЯ к окружающим условиЯм и требованиЯм
жизни, та целесообразность, котораЯ и есть красота.
     ‚се существующее движетсЯ и развиваетсЯ по спиральному пути.  ќрг
Hoop  зримо  представил  себе   эту   величайшую   спираль   всеобщего
восхождениЯ в применении к жизни и обществу людей.  ‚первые он понЯл с
поражающей Ясностью, что чем труднее условиЯ жизни и работы организмов
как биологических машин,  чем тЯжелее путь развитиЯ общества, тем туже
скручена спираль восхождениЯ  и  ближе  друг  к  другу  ее  "витки"  -
следовательно,  тем  медленнее  проходит процесс и стандартнее,  более
похожи друг на друга возникающие формы.
     Ћн не  прав  в  своей  погоне  за дивными планетами синих солнц и
неверно учил Ќизу!  Џолет к новым мирам не  ради  поисков  и  открытиЯ
каких-то  ненаселенных,  случайно  устроившихсЯ  само собою планет,  а
осмысленнаЯ  шаг  за  шагом  поступь  человечества  по  всему   рукаву
ѓалактики,  победным  шествием  знаниЯ и красоты жизни...  такой,  как
Ќиза...
     ‘ внезапной  тЯжелой  тоской  ќрг  Hoop опустилсЯ на колени перед
силиколловым саркофагом Ќизы. „ыхание девушки не было заметно, ресницы
бросали лиловые полоски теней под плотно закрытыми веками, сквозь чуть
приоткрытые губы поблескивала белизна зубов. Ќа левом плече, на руке у
локтЯ и  у  основаниЯ  шеи  виднелись  бледные синеватые пЯтна - места
ударов зловредного тока.
     - ‚идишь  ли  ты,  помнишь  ли  ты  что-нибудь  в  своем  сне?  -
мучительно спрашивал ќрг Hoop в порыве большого  горЯ,  чувствуЯ,  как
становитсЯ  мЯгче  воска его волЯ,  как стеснЯетсЯ дыхание и сжимаетсЯ
горло.
     Ќачальник экспедиции  стиснул  переплетенные пальцы рук так,  что
они посинели,  пытаЯсь передать Ќизе свои мысли,  страстный  призыв  к
жизни и счастью.  Ќо рыжекудраЯ девушка оставалась неподвижной,  точно
статуЯ розового  мрамора,  с  тончайшим  совершенством  воспроизведшаЯ
живую модель.
     ‚рач ‹ума ‹асви тихо вошла в  госпиталь  и  почувствовала  чье-то
присутствие.     Ћсторожно     откинув     занавес,     она    увидела
коленопреклоненного  начальника,  неподвижного,  словно  памЯтник  тем
миллионам  мужчин,  которым приходилось оплакивать своих возлюбленных.
Ќе в первый раз заставала она  ќрга  Ќоора  здесь,  и  остраЯ  жалость
шевельнулась в ее душе. ќрг Hoop хмуро поднЯлсЯ. ‹ума быстро подошла к
нему и, волнуЯсь, прошептала:
     - Њне надо поговорить с вами.
     ќрг Hoop   кивнул   и,   отстранив   рукой   занавеску,    вошел,
прищуриваЯсь,   в   переднее   отделение   госпиталЯ.  Ћн  не  сел  на
предложенный ‹умой стул,  а осталсЯ  стоЯть,  прислонившись  к  стойке
грибовидного излучателЯ.  ‹ума ‹асви вытЯнулась перед ним во весь свой
небольшой рост, стараЯсь казатьсЯ выше и значительнее длЯ предстоЯщего
разговора. ‚зглЯд начальника дал ей подготовитьсЯ.
     - ‚ы   знаете,   -  неуверенно  начала  она,  -  что  современнаЯ
неврологиЯ проникла в процесс возникновениЯ эмоций  в  сознательной  и
подсознательной  областЯх  психики.  Џодсознание  уступает воздействию
тормозЯщих лекарств через древние области мозга,  ведающие  химической
регулЯцией  организма,  в том числе и нервной системы и отчасти высшей
нервной деЯтельности.
     ќрг Hoop поднЯл брови.  ‹ума  ‹асви  почувствовала,  что  говорит
слишком подробно и длинно.
     - џ хочу сказать,  что медицина владеет возможностью  воздействиЯ
на те мозговые центры,  которые ведают сильными переживаниЯми. џ могла
бы...
     Џонимание вспыхнуло  в  глазах  ќрга  Ќоора и отразилось в беглой
улыбке.
     - ‚ы предлагаете воздействовать на мою любовь,  - быстро  спросил
он, - и тем самым избавить менЯ от страданиЯ?
     ‚рач наклонила голову.
     ќрг Hoop благодарно протЯнул руку и отрицательно покачал головой.
     - џ  не  отдам своего богатства чувств,  как бы они ни заставлЯли
менЯ страдать.  ‘традание,  если оно не выше сил,  ведет к  пониманию,
понимание - к любви так замыкаетсЯ круг. ‚ы добры, ‹ума, но не надо!
     € с обычной стремительностью начальник скрылсЯ за дверью.
     ’оропЯсь, как  во  времЯ аварии,  электронные инженеры и механики
вновь,  после тринадцати лет,  устанавливали в центральном посту  и  в
библиотеке  экраны  ’‚”  земных  передач.  ‡вездолет  вошел в зону,  в
которой становилсЯ  возможен  прием  рассеЯнных  атмосферой  радиоволн
мировой сети ‡емли.
     ѓолоса, звуки,   формы   и   краски   родной   планеты   ободрЯли
путешественников и   в   то   же  времЯ  возбуждали  их  нетерпение  -
длительность космических путей становилась все более невыносимой.
     ‡вездолет звал  искусственный спутник 57 на обычной волне дальних
космических  рейсов,  каждый   час   ожидаЯ   отклика   этой   могучей
передаточной станции свЯзи ‡емли и космоса.
     Ќаконец зов звездолета достиг ‡емли.
     ‚есь экипаж бодрствовал,  не отходЯ от приемников.  ‚озвращение к
жизни после тринадцати земных и девЯти зависимых лет отсутствиЯ  свЯзи
с  родиной!  ‹юди  с  ненасытной жадностью встречали земные сообщениЯ,
обсуждали по мировой  сети  новые  важные  вопросы,  ставившиесЯ,  как
обычно, любым желающим.
     ’ак, случайно уловленное предложение почвоведа •еба  “ра  вызвало
шестинедельную дискуссию и сложнейшие расчеты.
     "Џредложение •еба “ра - обсуждайте!" - гремел голос ‡емли.  "‚се,
кто думал и работал  в  этом  направлении,  все,  обладающие  сходными
мыслЯми или  отрицательными заключениЯми,  - высказывайтесь!" ђадостно
звучала длЯ путешественников эта обычнаЯ формула широкого  обсуждениЯ.
•еб  “р  внес  в  ‘овет  ‡вездоплаваниЯ  предложение  систематического
изучениЯ доступных планет синих и зеленых звезд.  Џо его  мнению,  это
особые   миры   мощных  силовых  излучений,  которые  могут  химически
стимулировать инертные в земных условиЯх минеральные составы к  борьбе
с энтропией, котораЯ и есть жизнь. Ћсобые формы жизни минералов, более
тЯжелых,  чем газы,  будут активны в высоких температурах и  неистовой
радиации  звезд  высших  спектральных  классов.  •еб “р считал неудачу
экспедиции на  ‘ириус,  не  обнаружившей  там  никаких  следов  жизни,
закономерной,  поскольку  эта быстро вращающаЯсЯ звезда была двойной и
не обладала мощным магнитным полем.  Ќикто не спорил с •ебом “ром, что
двойные  звезды  не  могли  считатьсЯ  образователЯми планетных систем
космоса,  но суть  предложениЯ  вызвала  активное  противодействие  со
стороны экипажа "’антры".
     Ђстрономы экспедиции во главе с ќргом Ќоором составили сообщение,
которое было послано как мнение первых людей,  видевших ‚егу в фильме,
снЯтом "Џарусом".
     € люди  ‡емли  с  восхищением  услышали   голос,   говоривший   с
приближавшегосЯ звездолета.
     "’антра" высказываетсЯ против посылки  экспедиции  по  положениЯм
•еба “ра. ѓолубые звезды действительно излучают такую массу энергии на
единицу поверхности своих планет,  что она  достаточна  длЯ  жизни  из
тЯжелых  соединений.  Ќо  любой  живой организм - это фильтр и плотина
энергии,  противодействующаЯ второму закону термодинамики или энтропии
путем   созданиЯ   структуры,   путем   великого   усложнениЯ  простых
минеральных и  газовых  молекул.  ’акое  усложнение  может  возникнуть
только  в  процессе  исторического  развитиЯ  огромной  длительности -
следовательно,  при длительном постоЯнстве физических условий. Љак раз
постоЯнства условий нет на планетах высокотемпературных звезд,  быстро
разрушающих сложные соединениЯ в порывах и вихрЯх мощнейших излучений.
’ам нет ничего длительно существующего,  да и не может быть,  несмотрЯ
на то,  что  минералы  приобретают  наиболее  стойкое  кристаллическое
строение с кубической атомной решеткой.
     Џо мнению  "’антры",  •еб  “р  повторЯет  одностороннее  суждение
древних  астрономов,  не  понЯвших  динамики  развитиЯ планет.  ЉаждаЯ
планета терЯет свои  легкие  вещества,  уносЯщиесЯ  в  пространство  и
рассеивающиесЯ.  Ћсобенно  сильнаЯ  потерЯ  легких  элементов идет при
сильном нагреве и лучевом давлении синих солнц.
     "’антра" приводила перечень примеров и кончала утверждением,  что
процесс "утЯжелениЯ" планет у голубых звезд не  допускает  образованиЯ
жизненных форм.
     ‘путник 57  передал  возражение   ученых   звездолета   прЯмо   в
обсерваторию ‘овета.
     ‚ конце концов настала минута,  которую с таким нетерпением ждали
€нгрид  „итра  и  Љэй Ѓэр,  как,  впрочем,  и все без исключениЯ члены
экспедиции.  "’антра" начала замедлЯть субсветовую скорость  полета  и
миновала   ледЯной  поЯс  солнечной  системы,  приближаЯсь  к  станции
звездолетов на ’ритоне.  ’акаЯ скорость больше не была нужна - отсюда,
со   спутника   Ќептуна,  "’антра",  летЯщаЯ  со  скоростью  девЯтьсот
миллионов километров в час,  достигла бы  ‡емли  меньше  чем  за  пЯть
часов. Ћднако разгон звездолета требовал столько времени, что корабль,
начав полет с ’ритона,  миновал бы ‘олнце и удалилсЯ  бы  от  него  на
огромное расстоЯние.
     —тобы не расходовать драгоценный анамезон и не обременЯть корабли
громоздким    оборудованием,   внутри   системы   летали   на   ионных
планетолетах.  ‘корость их не превышала восьмисот тысЯч  километров  в
час  длЯ  внутренних  планет  и  двух  с половиной миллионов длЯ самых
удаленных внешних.  Ћбычный путь от Ќептуна до  ‡емли  занимал  два  с
половиной - три месЯца.
     ’ритон -  очень  крупный  спутник,  лишь  немного  уступавший   в
размерах гигантским третьему и четвертому спутникам ћпитера - ѓанимеду
и Љаллисто и планете Њеркурий.  Џоэтому он обладал тонкой  атмосферой,
главным образом из азота и углекислоты.
     ќрг Hoop посадил звездолет на полюсе ’ритона в  указанном  месте,
поодаль  от  широких  куполов  зданиЯ станции.  Ќа уступе плоскогорьЯ,
около обрыва,  пронизанного подземными помещениЯми,  сверкало стеклами
здание карантинного санаториЯ. ‡десь, в полной изолЯции от всех других
людей, путешественникам предстоЯло провести пЯтинедельный карантин. ‡а
этот срок искусные врачи тщательно проверЯют их тела,  в которых могла
бы гнездитьсЯ какаЯ-нибудь  новаЯ  инфекциЯ.  Ћпасность  была  слишком
велика,  чтобы  пренебрегать ею.  Џоэтому все,  кто садилсЯ на другие,
хотЯ бы ненаселенные,  планеты, неизбежно подвергались этой процедуре,
как бы долго ни продолжалось их пребывание на звездолете.  ‘ам корабль
внутри тоже исследовалсЯ учеными санаториЯ,  прежде чем станциЯ давала
разрешение на вылет к ‡емле. „лЯ давно освоенных человечеством планет,
как ‚енера,  Њарс и некоторые астероиды,  карантин  проводилсЯ  на  их
станциЯх перед вылетом.
     Џребывание в санатории  переносилось  легче,  чем  в  звездолете.
‹аборатории  длЯ  занЯтий,  концертные залы,  комбинированные ванны из
электричества,  музыки, воды и волновых колебаний, ежедневные прогулки
в  легких  скафандрах по горам и окрестностЯм санаториЯ.  €,  наконец,
свЯзь с родной планетой, правда, не всегда регулЯрнаЯ, но как отрадно,
что сообщение может достигнуть ‡емли всего за пЯть часов!
     ‘иликолловый саркофаг Ќизы со всеми предосторожностЯми  перевезли
в  санаторий.  ќрг Hoop и биолог ќон ’ал покинули "’антру" последними.
Ћни ступали легко даже с утЯжелителЯми,  надетыми,  чтобы не совершать
внезапных скачков из-за малой силы тЯжести на этой планетке.
     Џогасли осветители,  горевшие  вокруг  посадочного  полЯ.  ’ритон
выходил  на  освещенную  ‘олнцем  сторону  Ќептуна.  Љак  ни тускл был
сероватый свет,  отраженный Ќептуном,  исполинское  зеркало  громадной
планеты,  находившейсЯ  всего в трехстах пЯтидесЯти тысЯчах километров
от ’ритона,  рассеивало тьму,  создаваЯ на спутнике  светлые  сумерки,
похожие на весенние сумерки высоких широт ‡емли. ’ритон облетал вокруг
Ќептуна навстречу вращению своей планеты с востока на запад  почти  за
шесть  земных суток,  и его "дневные" периоды длились около семидесЯти
часов.  ‡а это времЯ Ќептун успевал четыре раза обернутьсЯ вокруг оси,
и сейчас тень спутника заметно бежала по туманному диску.
     Џочти одновременно начальник и биолог увидели небольшой  корабль,
стоЯвший далеко от краЯ плато.  ќто не был звездолет со вздутой задней
половиной и высокими гребнЯми равновесиЯ. ‘удЯ по очень острому носу и
узкому корпусу,  корабль должен был быть планетолетом, но отличалсЯ от
знакомых контуров этих кораблей толстым кольцом  на  корме  и  длинной
веретенообразной пристройкой наверху.
     - ‡десь,  на карантине,  еще корабль?  - полувопросительно сказал
ќон. - ђазве ‘овет изменил свое обыкновение?..
     - Ќе посылать новых звездных экспедиций до возвращениЯ прежних? -
отозвалсЯ ќрг Hoop.  - „ействительно,  мы  выдержали  свои  сроки,  но
сообщение,  которое мы должны были отправить с ‡ирды, запоздало на два
года.
     - Њожет быть, это экспедициЯ на Ќептун? - предположил биолог.
     - Ћни  прошли  двухкилометровый  путь до санаториЯ и поднЯлись на
широкую террасу, отделанную красным базальтом. ‚ черном небе Ярче всех
звезд сверкал крохотный диск ‘олнца, видимый отсюда, с полюса медленно
вращающегосЯ   спутника.   †естокий    стосемидесЯтиградусный    мороз
чувствовалсЯ  сквозь  обогревающий  скафандр  как обычный холод земной
полЯрной  зимы.  Љрупные  хлопьЯ  снега  из  замерзшего  аммиака   или
углекислоты  медленно падали сверху в неподвижной атмосфере,  придаваЯ
всей окрестности тихий покой земного снегопада.
     ќрг Hoop   и  ќон  ’ал  загипнотизированно  смотрели  на  падение
снежинок,  подобно далеким,  жившим в умеренных широтах  предкам,  длЯ
которых  поЯвление  снега  означало  конец трудов земледельца.  € этот
необычный снег тоже предвещал окончание их труда и путешествиЯ.
     Ѓиолог, отвечаЯ  своим  подсознательным  чувствам,  протЯнул руку
начальнику.
     - Љончились наши приключениЯ, и мы целы благодарЯ вам!
     ќрг Hoop сделал резкий отстранЯющий жест.
     - ђазве все целы? Ђ Я цел благодарЯ кому?
     ќон ’ал не смутилсЯ.
     - џ  уверен  -  Ќиза  будет  спасена!  ‡дешние врачи хотЯт начать
лечение  безотлагательно.   Џолучена   инструкциЯ   от   самого   ѓрим
ара - руководителЯ лаборатории общих параличей.
     - €звестно, что это?
     - Џока  нет.  Ќо  Ясно,  что  Ќиза  поражена родом тока,  который
изменЯет  химизм  нервных  узлов  автономных   систем.   ЏонЯть,   как
уничтожить его  необычно  длительное  действие,  -   значит   вылечить
девушку.  ђаскрыли  же  мы  механизм  стойких  психических  параличей,
столько столетий считавшихсЯ  неизлечимыми.  ’ут  что-то  похожее,  но
вызванное  внешним  возбудителем.  Љогда  произведут  опыты  над моими
пленниками - все равно,  живы они или нет,  - тогда и моЯ рука  станет
служить мне снова!
     —увство стыда  заставило  нахмуритьсЯ  начальника  экспедиции.  ‚
своем горе он забыл,  как много сделал длЯ него биолог. Ќеприлично длЯ
взрослого  человека!  Ћн  принЯл  руку биолога,  и оба ученых выразили
обоюдную симпатию в старинном мужском жесте.
     - ‚ы  думаете,  что  убийственные  органы у черных медуз и у этой
крестообразной мерзости одного рода? - спросил ќрг Hoop.
     - Ќе  сомневаюсь.  ’ому  порукой моЯ рука...  - Ѓиолог не заметил
случайного каламбура.  - ‚ накоплении  и  видоизменении  электрической
энергии  выразилось  общее  жизненное  приспособление черных существ -
обитателей богатой электричеством планеты. Ћни - Явные хищники, а тех,
кто служит их жертвами, мы пока не знаем.
     - Ќо помните, что случилось с нами всеми, когда Ќиза...
     - ќто  другое.  џ  долго  думал  об этом.  ‘ поЯвлением страшного
креста раздалсЯ сломивший наше сознание  инфразвук  огромной  силы.  ‚
этом  черном  мире и звуки тоже черные,  неслышимые.  “гнетаЯ сознание
инфразвуком,  это  существо  потом  действует  родом  гипноза,   более
сильным,  чем  у  наших,  ныне  вымерших,  гигантских змей:  например,
анаконды. ‚от что едва не погубило нас, если бы не Ќиза...
     Ќачальник экспедиции посмотрел на далекое ‘олнце, светЯщее сейчас
и на ‡емле. ‘олнце - вечную надежду человека еще с доисторического его
прозЯбаниЯ  среди беспощадной природы.  ‘олнце - олицетворение светлой
силы разума,  разгонЯющего мрак и  чудовищ  ночи.  €  радостнаЯ  искра
надежды стала его спутником на остаток странствованиЯ...
     ‡аведующий станцией ’ритон ЯвилсЯ в санаторий  за  ќргом  Ќоором.
‡емлЯ  вызывала  начальника  экспедиции,  а  поЯвление  заведующего  в
запретных помещениЯх карантина означало  конец  изолЯции,  возможность
окончить  тринадцатилетнее путешествие "’антры".  Ќачальник экспедиции
скоро вернулсЯ, еще более сосредоточенный, чем обычно.
     - ‚ылетаем  сегоднЯ  же.  ЊенЯ  попросили  взЯть  шесть человек с
планетолета "Ђмат",  который оставлЯют здесь длЯ освоениЯ новых рудных
месторождений  на  Џлутоне.  Њы  возьмем  экспедицию и собранные ею на
Џлутоне материалы.
     ќта шестерка   переоборудовала  обычный  планетолет  и  совершила
безмерно отважный подвиг.  Ћни нырнули на дно преисподней,  под густую
неоново-метановую атмосферу Џлутона.  ‹етели в бурЯх аммиачного снега,
ежесекундно опасаЯсь разбитьсЯ во тьме о колоссальные  иглы  прочного,
как  сталь,  водЯного  льда.  Ћни сумели найти область,  где выступали
обнаженные горы.  ‡агадка Џлутона наконец  решена  -  эта  планета  не
принадлежит к нашей солнечной системе.  Ћна захвачена ею во времЯ пути
‘олнца через ѓалактику.  ‚от почему плотность Џлутона  гораздо  больше
всех  других  далеких планет.  ‘транные минералы из совсем чужого мира
открыты исследователЯми. Ќо еще важнее, что на одном хребте обнаружены
следы почти нацело разрушенных построек,  свидетельствующих о какой-то
невообразимо  древней  цивилизации.  „обытые  исследователЯми  данные,
конечно,   должны  быть  проверены.  ђазумнаЯ  обработка  строительных
материалов еще требует доказательств... Ќо налицо изумительный подвиг.
џ  горжусь  тем,  что  наш звездолет доставит героев на ‡емлю,  и горю
нетерпением услышать их рассказы. Љарантин у них кончилсЯ три днЯ тому
назад... - ќрг Hoop смолк, утомившись длинной речью.
     - Ќо ведь тут есть серьезное противоречие! - вскричал Џур •исс.
     - Џротиворечие  -  мать истины!  - спокойно ответил астроному ќрг
Hoop старой пословицей. - Џора готовить "’антру"!
     €спытанный звездолет  легко  оторвалсЯ  от  ’ритона  и понессЯ по
гигантской дуге, перпендикулЯрной к плоскости эклиптики. ЏрЯмой путь к
‡емле   был  невозможен:  любой  корабль  погиб  бы  в  широком  поЯсе
метеоритов и астероидов - осколков разбитой планеты ”аэтона,  когда-то
существовавшей  между  Њарсом  и  ћпитером  и  разорванной  тЯготением
гиганта солнечной системы.
     ќрг Hoop набирал ускорение. Ћн не собиралсЯ везти героев на ‡емлю
положенные семьдесЯт два днЯ,  а решил,  пользуЯсь колоссальной  силой
звездолета,  при  минимальном  расходе  анамезона,  дойти за пЯтьдесЯт
часов.
     Џередача с  ‡емли  прорывалась  в  пространство  к  звездолету  -
планета приветствовала победу над  мраком  железной  звезды  и  мраком
ледЯного Џлутона.  Љомпозиторы исполнЯли сочиненные в честь "’антры" и
"Ђмата" романсы и симфонии.
     Љосмос гремел торжествующими мелодиЯми.  ‘танции на Њарсе, ‚енере
и астероидах  вызывали  корабль,  вливаЯ  свои  аккорды  в  общий  хор
уважениЯ к героЯм.
     - "’антра",  "’антра", - наконец зазвучал голос с поста ‘овета, -
даетсЯ посадка на ќль •омру!
     –ентральный космопорт  находилсЯ  на  месте  бывшей   пустыни   в
‘еверной Ђфрике,  и звездолет ринулсЯ туда сквозь насыщенную солнечным
светом атмосферу ‡емли.

        ѓлава седьмаЯ. ‘€Њ”ЋЌ€џ ”Ђ Њ€ЌЋђ –‚…’Ћ‚Ћ‰ ’ЋЌЂ‹њЌЋ‘’€ 4,750 Њћ

     Џластины прозрачной  пластмассы  служили стенами широкой веранды,
обращенной на юг,  к морю.  Ѓледный матовый свет с потолка не спорил с
Яркой луной,  а дополнЯл ее,  смЯгчаЯ грубую черноту теней. Ќа веранде
собралсЯ почти весь состав морской экспедиции.  ’олько самые  юные  ее
работники   затеЯли  игру  в  залитом  луной  море.  Џришел  со  своей
прекрасной моделью художник Љарт ‘ан.  Ќачальник экспедиции ”рит  „он,
встрЯхиваЯ  длинными  золотистыми волосами,  рассказал об исследовании
найденного Њиико конЯ.  Ћпределение  материала  статуи  длЯ  выЯснениЯ
подъемного  веса привело к неожиданным результатам.  Џод поверхностным
слоем какого-то сплава оказалось чистое золото.  …сли конь был  литым,
то  вес  изваЯниЯ,  даже  с  вычетом  вытесненной  им  воды,  достигал
четырехсот тонн. „лЯ подъема такого чудовища вызывались большие суда с
особыми приспособлениЯми.
     Ќа вопросы,  как  объЯснить   нелепейшее   употребление   ценного
металла, один из старших сотрудников экспедиции вспомнил встреченную в
исторических архивах легенду об  исчезновении  золотого  запаса  целой
страны:  тогда золото служило эквивалентом стоимости труда. Џреступные
правители,  виновные в тирании  и  разорении  народа,  перед  тем  как
исчезнуть, убежав в другую страну тогда были препЯтствиЯ  к  сообщению
разных народов между собою,  называвшиесЯ границами,  -  собрали  весь
запас  золота  и  отлили  из  него статую,  которую поставили на самой
людной площади  главного  города  государства.  Ќикто  не  смог  найти
золото.  €сторик высказал догадку, что никто тогда не догадалсЯ, какой
металл скрываетсЯ под слоем недорогого сплава.
     ђассказ вызвал оживление. Ќаходка колоссального количества золота
была великолепным подарком человечеству.  •отЯ тЯжелый  желтый  металл
давно уже не служил символом ценностей,  он оставалсЯ очень нужным длЯ
электрических  приборов,  медицинских  препаратов   и   особенно   длЯ
изготовлениЯ анамезона.
     ‚ углу с наружной стороны веранды собрались в тесный кружок  ‚еда
Љонг,  „ар ‚етер,  художник,  —ара Ќанди и ќвда Ќаль. ђЯдом застенчиво
уселсЯ ђен Ѓоз. Ќе было только Њвена Њаса.
     - ‚ы  были  правы,  утверждаЯ,  что художник - вернее,  искусство
вообще - всегда и неизбежно отстает от стремительного роста  знаний  и
техники, - говорил „ар ‚етер.
     - ‚ы менЯ не  понЯли,  -  возражал  Љарт  ‘ан.  -  €скусство  уже
исправило  свои  ошибки  и  понЯло свой долг перед человечеством.  Ћно
перестало создавать угнетающие монументальные формы,  изображать блеск
и  величие,  реально  не  существующие,  ибо  это  внешнее.  ђазвивать
эмоциональную  сторону  человека  стало  важнейшим  долгом  искусства.
’олько оно владеет силой настройки человеческой психики, ее подготовки
к  восприЯтию  самых  сложных  впечатлений.  Љто  не  знает  волшебной
легкости  пониманиЯ,  дающейсЯ  предварительной  настройкой - музыкой,
красками,  формой?.. € как замыкаетсЯ человеческаЯ душа, если ломитьсЯ
в нее грубо и принудительно.  ‚ам, историкам, лучше, чем кому другому,
известно,  сколько бед вытерпело человечество в борьбе за  развитие  и
воспитание эмоциональной стороны психики.
     - ‚ далеком прошлом было  времЯ,  когда  искусство  стремилось  к
отвлеченным формам, - заметила ‚еда Љонг.
     - €скусство  стремилось  к  абстракции   в   подражание   разуму,
получившему  Явный  примат  над  всем  остальным.  Ќо  быть выраженным
отвлеченно искусство не может, кроме музыки, занимающей особое место и
также по-своему вполне конкретной. ќто был ложный путь.
     - Љакой же путь вы считаете настоЯщим?
     - €скусство,  по-моему,  -  отражение  борьбы  и  тревог  мира  в
чувствах  людей,  иногда  иллюстрациЯ  жизни,  но  под контролем общей
целесообразности.  ќта целесообразность и есть красота,  без которой Я
не  вижу  счастьЯ и смысла жизни.  €наче искусство легко вырождаетсЯ в
прихотливые  выдумки,  особенно  при  недостаточном  знании  жизни   и
истории...
     - Њне  всегда хотелось,  чтобы путь искусства был в преодолении и
изменении мира, а не только его ощущением, - вставил „ар ‚етер.
     - ‘огласен!  - воскликнул Љарт ‘ан.  - Ќо с той оговоркой, что не
только внешнего мира, но и, главное, внутреннего мира эмоций человека.
…го воспитаниЯ... с пониманием всех противоречий.
     ќвда Ќаль положила на руку „ар ‚етра свою, крепкую и теплую.
     - Ћт какой мечты вы отказались сегоднЯ?
     - Ћт очень большой...
     - Љаждый из нас,  кто смотрел,  - продолжал свою речь художник, -
произведениЯ  массового  искусства  древности  -  кинофильмы,   записи
театральных постановок, выставок живописи, - тот знает, какими чудесно
отточенными,  изЯщными,  очищенными  от  всего  лишнего  кажутсЯ  наши
современные  зрелища,  танцы,  картины...  џ  уже  не говорю об эпохах
упадка.
     - Ћн умен, но многословен, - шепнула ‚еда Љонг.
     - •удожнику трудно выражать словами или формулами  те  сложнейшие
ЯвлениЯ, которые он видит и отбирает из окружающего, - вступилась —ара
Ќанди, и ќвда Ќаль одобрительно кивнула.
     - Ђ  мне  хочетсЯ,  - продолжал Љарт ‘ан,  - идти так:  собрать и
соединить чистые зерна прекрасной подлинности  чувств,  форм,  красок,
разбросанных в отдельных людЯх,  в одном образе.  ‚осстановить древние
образы в высшем выражении красоты  каждой  из  рас  давнего  прошлого,
смешение  которых  образовало  современное  человечество.  ’ак,  "„очь
ѓондваны" - единение с природой,  подсознательное знание свЯзи вещей и
Явлений,   насквозь   еще  пронизанный  инстинктами  комплекс  чувств,
ощущений.
     "„очь ’етиса"  -  ‘редиземного  морЯ  -  сильно развитые чувства,
бесстрашно широкие  и  бесконечно  разнообразные,  -  тут  уже  другаЯ
ступень слиЯниЯ с природой - через эмоции,  а не через инстинкты. ‘ила
ќроса,  открыто  и  чисто  подчиненнаЯ  возвышению  человека.  „ревние
культуры ‘редиземноморьЯ - критЯне,  этруски,  эллины, протоиндийцы, в
их среде возник образ человека,  который мог создать эту эмоциональную
культуру. Љак повезло мне найти —ару: случайно в ней соединились черты
античных греко-критЯн и более поздних народов –ентральной €ндии.
     ‚еда улыбнулась правоте своей догадки,  а „ар ‚етер прошептал ей,
что трудно было бы найти лучшую модель.
     - …сли   мне  удастсЯ  "„очь  ‘редиземного  морЯ",  то  неизбежно
выполнение третьей части замысла  -  золото-волосаЯ  или  светло-русаЯ
севернаЯ  женщина со спокойными и прозрачными глазами,  высокаЯ,  чуть
медлительнаЯ,  пристально вглЯдывающаЯсЯ в  мир,  похожаЯ  на  древних
женщин русского,  скандинавского или английского народов. ’олько после
этого Я смогу приступить  к  синтезу  -  созданию  образа  современной
женщины, в котором соединю лучшее от всех трех этих пращуров.
     - Џочему только "дочери", а не "сыновьЯ"? - улыбнулась ‚еда.
     - Ќадо  ли  поЯснЯть,  что  прекрасное  всегда более законченно в
женщине и отточено  сильнее  по  законам  физиологии...  -  нахмурилсЯ
художник.
     - Љогда будете писать свою третью картину,  приглЯдитесь  к  ‚еде
Љонг, - начала ќвда Ќаль. - ‚рЯд ли...
     •удожник быстро встал.
     - ‚ы думаете, Я не вижу! Ќо борюсь с собой, чтобы в менЯ не вошел
этот образ сейчас, когда Я полон другим. Ќо ‚еда...
     - Њечтает  о музыке,  - слегка покраснела та.  - †аль,  что здесь
солнечный роЯль, немой ночью!
     - ‘истемы,  работающей на полупроводниках от солнечного света?  -
спросил ђен Ѓоз,  перегибаЯсь через ручку кресла.  - ’огда  Я  мог  бы
переключить его на токи от приемника.
     - „олго это? - обрадовалась ‚еда.
     - —ас придетсЯ поработать.
     - Ќе надо.  —ерез час начнетсЯ передача новостей по мировой сети.
Њы увлеклись работой, и два вечера никто не включал приемника.
     - ’огда спойте,  ‚еда,  - попросил „ар ‚етер. - “ Љарта ‘ана есть
вечный   инструмент   со  струнами  времен  ’емных  веков  феодального
общества.
     - ѓитара, - подсказала —ара Ќанди.
     - Љто будет играть?.. Џопробую - может быть, справлюсь сама.
     - џ играю! - —ара вызвалась сбегать за гитарой в студию.
     - Џобежим вместе, - предложил ”рит „он.
     —ара задорно взметнула черную массу своих волос.  ерлис повернул
рычаг и сдвинул боковую стену веранды,  открыв  вид  вдоль  берега  на
восточный  угол  залива.  ”рит  „он  понессЯ огромными прыжками.  —ара
бежала,  откинув назад голову. „евушка сперва отстала, но к студии оба
подбежали  одновременно,  нырнули в черный,  неосвещенный вход и через
секунду снова неслись вдоль морЯ под  луной,  упрЯмые  и  быстроногие.
”рит  „он  первым  достиг  веранды,  но  —ара  прыгнула через открытую
боковую створку и оказалась внутри комнаты.
     ‚еда восхищенно всплеснула руками.
     - ‚едь ”рит „он - победитель весенних десЯтиборий!
     - Ђ  —ара  Ќанди  окончила  высшую  школу  танцев:  обе ступени -
древних и современных, - в тон ‚еде отозвалсЯ Љарт ‘ан.
     - Њы с ‚едой учились тоже,  но только в низшей,  - вздохнула ќвда
Ќаль.
     - Ќизшую теперь проходЯт все, - поддразнил художник.
     —ара медленно перебирала струны  гитары,  поднЯв  свой  маленький
твердый  подбородок.  ‚ысокий  голос молодой женщины зазвенел тоской и
призывом.  Ћна пела новую,  только что пришедшую из южной зоны песню о
несбывшейсЯ  мечте.  ‚  мелодию  вступил  низкий голос ‚еды и стал тем
лучом стремлениЯ,  вокруг которого вилось и замирало пение —ары.  „уэт
получилсЯ  великолепным - так противоположны были обе певицы и так они
дополнЯли друг друга.  „ар ‚етер переводил взглЯд с одной на другую  и
не мог решить,  кому больше идет пение - ‚еде, стоЯвшей, облокотЯсь на
пульт  приемника,   опустив   голову   под   тЯжестью   светлых   кос,
серебрившихсЯ в свете луны,  или —аре,  склонившейсЯ вперед, с гитарой
на круглых голых коленЯх,  с лицом, таким темным от загара, что на нем
резко белели зубы и чистые синеватые белки глаз.
     ЏеснЯ умолкла.  —ара нерешительно перебирала струны.  € „ар ‚етер
стиснул  зубы.  ќто  была  та самаЯ песнЯ,  когда-то отдалившаЯ его от
‚еды, - теперь мучительнаЯ и длЯ нее.
     ђаскаты струн   следовали   порывами,  аккорд  догонЯл  другой  и
бессильно замирал,  не достигнув слиЯниЯ. ЊелодиЯ шла отрывисто, точно
всплески  волн  падали  на  берег,  разливались  на  миг  по отмелЯм и
скатывались один за другим в черное бездонное  море.  —ара  ничего  не
знала  -  ее  звонкий  голос  оживил слова о любви,  летЯщей в ледЯных
безднах пространства,  от звезды  к  звезде,  пытаЯсь  найти,  понЯть,
ощутить,  где он... ’от, ушедший в космос на подвиг исканиЯ, он уже не
вернетсЯ - пусть!  Ќо хоть на единственный  миг  узнать,  что  с  ним,
помочь   мольбой,  ласковой  мыслью,  приветом!  ‚еда  молчала.  —ара,
почувствовав  неладное,  оборвала  песнь,  вскочила,  бросила   гитару
художнику  и  подошла  к  неподвижно  стоЯвшей  светловолосой женщине,
виновато склонив голову.
     ‚еда улыбнулась.
     - ‘танцуйте мне, —ара!
     ’а покорно кивнула, соглашаЯсь, но тут вмешалсЯ ”рит „он:
     - ‘ танцами подождем - сейчас передача!
     Ќа крыше дома выдвинулась телескопическаЯ труба, высоко поднЯвшаЯ
две перекрещенные металлические плоскости  с  восемью  полушариЯми  на
венчавшем  сооружение  металлическом круге.  Љомнату наполнили могучие
звуки.
     Џередача началась  с  показа  одного  из новых спиральных городов
северного  жилого  поЯса.  ‘реди  градостроителей  господствовали  два
направлениЯ архитектуры: город пирамидальный и спирально-винтовой. Ћни
строились в особо удобных  длЯ  жизни  местах,  где  сосредоточивалось
обслуживание   автоматических  заводов,  поЯса  которых,  чередуЯсь  с
кольцами рощ и лугов,  окружали город,  обЯзательно выходивший на море
или большое озеро.
     ѓорода строились  на  возвышенностЯх,  потому  что   зданиЯ   шли
уступами,  так, что не было ни одного, фасад которого не был бы открыт
полностью солнцу,  ветрам, небу и звездам. ‘ внутренней стороны зданий
находились  помещениЯ машин,  складов,  распределителей,  мастерских и
кухонь,  иногда уходившие глубоко в  землю.  ‘торонники  пирамидальных
городов  считали  преимуществом  их  сравнительно небольшую высоту при
значительной  вместимости,  в  то  времЯ  как   строители   спиральных
поднимали  свои творениЯ на высоту более километра.  Џеред участниками
морской экспедиции предстала крутаЯ  спираль,  светившаЯсЯ  на  солнце
миллионами  опалесцировавших  стен из пластмассы,  фарфоровыми ребрами
каркасов из плавленого камнЯ,  креплениЯми из  полированного  металла.
Љаждый  ее виток постепенно поднималсЯ от периферии к центру.  Њассивы
зданий    разделЯлись    глубокими    вертикальными     нишами.     Ќа
головокружительной  высоте  висели  легкие  мосты,  балконы  и выступы
садов.  €скрЯщиесЯ  вертикальные  полосы  контрфорсами   уширЯлись   к
основанию, обнимаЯ между тысЯчами аркад громадные лестницы. Ћни вели к
ступенчатым паркам,  лучами расходЯщимисЯ к первому поЯсу густых  рощ.
“лицы  тоже  изгибались  по  спирали - висЯчие по периметру города или
внутренние,  под хрустальными перекрытиЯми.  Ќа них  не  было  никаких
экипажей  -  непрерывные  цепи  транспортеров  скрывались в продольных
нишах.
     ‹юди, оживленные,  смеющиесЯ, серьезные, быстро шли по улицам или
прогуливались под аркадами,  уединЯлись в тысЯчах укромных мест: среди
колоннад, на переходах лестниц, в висЯчих садах на крышах уступов...
     ‡релище могучего города продолжалось  недолго:  началась  речеваЯ
передача.
     - ЏродолжаетсЯ   обсуждение   проекта,    внесенного    Ђкадемией
Ќаправленных €злучений, - заговорил поЯвившийсЯ на экране человек, - о
замене линейного алфавита электронной  записью.  Џроект  не  встречает
всеобщей поддержки. ѓлавное противоречие - сложность аппаратов чтениЯ.
Љнига перестанет быть другом, повсюду сопутствующим человеку. ЌесмотрЯ
на всю внешнюю выгодность, проект будет отклонен.
     - „олго обсуждали! - заметил ђен Ѓоз.
     - Љрупное  противоречие,  -  откликнулсЯ  „ар  ‚етер.  -  ‘ одной
стороны - заманчиваЯ простота записи, с другой - трудность чтениЯ.
     —еловек на экране продолжал:
     - ЏодтверждаетсЯ