те вокруг ‘олнца. ‘ледовательно, больше восьми градусов неба поЯвилось
на востоке, и более восьми градусов исчезло на западе. ќто  означало,  что
стали видны другие звезды.
   € другие планеты. ‚енера и  ‡емлЯ  -  обе  должны  были  поЯвитьсЯ  над
горизонтом.
   ‚от они. ‚енера была выше. џркий,  как  алмаз,  кусочек  белого  света,
гораздо Ярче, чем когда смотришь с ‡емли. ‘ ‡емли ‚енеру плохо видно.  Ћна
находитсЯ между ‡емлей и ‘олнцем,  поэтому  когда  она  оказываетсЯ  ближе
всего, с ‡емли видно только темную сторону. ‘  ЊеркуриЯ  ‚енера  видна  во
всей своей красе.
   ‚ данный момент ‚енера находилась в трех миллионах  миль  от  ЊеркуриЯ.
ќти планеты иногда приближаютсЯ друг к другу на расстоЯние около  двадцати
миллионов миль, тогда опытный глаз может увидеть ‚енеру в виде  крошечного
диска.
   „аже на таком расстоЯнии, как сейчас, свет ее мог поспорить  со  светом
короны, и, посмотрев себе  под  ноги,  ‹аки  сумел,  как  ему  показалось,
разглЯдеть двойную тень, протЯнувшуюсЯ от его ног  -  тень,  отбрасываемую
короной (плЯшущую)  и  ‚енерой  (четкую).  Ћн  подумал,  что  в  идеальных
условиЯх тень могла бы быть тройной - добавилась  бы  тень,  отбрасываемаЯ
‡емлей.
   ‡емлю он также нашел без труда. Ћна была совсем низко над горизонтом, и
хотЯ светила Ярче любой звезды или  планеты,  видимых  на  ее  собственном
небе, свет ее был бледен в сравнении с великолепной ‚енерой. Ћна  была  не
столь Ярко освещена более далеким от  нее  ‘олнцем;  на  ней  было  меньше
облаков, поэтому она могла отразить меньше света.  Љроме  того,  она  была
вдвое дальше от ЊеркуриЯ, чем ‚енера.
   ‚се же в некотором отношении она была  несравненно  интересней:  ‚енера
светила чистым белым светом, тогда как свет ‡емли был зеленовато-голубым.
   Ѓольше того, рЯдом с ней, чуть задеваЯ горизонт, виднелсЯ слабый желтый
свет ‹уны,  ее  спутника.  Ќа  небе  ‡емлЯ  вместе  с  ‹уной  представлЯли
уникальное зрелище по сравнению с планетами,  вращающимисЯ  внутри  орбиты
ћпитера. „войнаЯ планета, неразлучные планеты, таинственно летЯщие по небу
в компании друг друга, маленькаЯ все времЯ вертитсЯ вокруг большой, и  это
выглЯдит как медленное качание из стороны в сторону.
   ‹аки смотрел на эту картину, наверное,  дольше,  чем  следовало,  не  в
состоЯнии оторватьсЯ. †изнь часто уносила его далеко от родной планеты,  и
от этого ‡емлЯ становилась ему еще дороже. ‚се  квадриллионы  человеческих
существ, населЯющих ѓалактику,  происходили  от  землЯн.  ‚  течение  всей
истории человечества ‡емлЯ была практически единственным  домом  человека.
Љто же сможет спокойно смотреть на искорку света, посылаемую ‡емлей?
   Џокачав головой, ‹аки перевел взглЯд. Ќадо было братьсЯ за дело.
   ’вердой походкой он направилсЯ к мерцающей короне,  стараЯсь  не  очень
отрывать ноги от поверхности, как и полагаетсЯ при  низкой  силе  тЯжести;
лампочка на шлеме была включена, и он внимательно смотрел вниз,  чтобы  не
оступитьсЯ.
   Ћн уже примерно представлЯл себе, что он может найти, но пока это  была
лишь идеЯ, не подкрепленнаЯ никакими  фактами.  ‹аки  ненавидел  обсуждать
подобные идеи, ведь  иногда  это  бывает  просто  интуициЯ.  Ћн  не  любил
обдумывать такие вещи даже про себЯ. ‘лишком велик был риск  привыкнуть  к
идее  и  начать  воспринимать  ее  за  действительность  и  таким  образом
ненамеренно исключить возможность существованиЯ других гипотез.
   Ћн видел, как это происходит с полным энтузиазма, легковерным и  всегда
готовым действовать Ѓигмэном. Ћн не раз видел, как  смутные  предположениЯ
превращались в голове Ѓигмэна в твердые убеждениЯ.
   Ћн нежно улыбнулсЯ при мысли о своем маленьком веселом друге. ’от бывал
неблагоразумен, ему не хватало хладнокровиЯ, но он  был  надежен  и  горел
бесстрашием. ‹аки предпочитал, чтобы рЯдом с ним был Ѓигмэн,  а  не  целаЯ
флотилиЯ вооруженных космических кораблей с гигантами на борту.
   …му сейчас очень не хватало марсианина с личиком гнома. €менно  сейчас,
когда он парил над поверхностью ЊеркуриЯ. €,  частично  ради  того,  чтобы
стереть из памЯти неприЯтные ощущениЯ, ‹аки вернулсЯ к мыслЯм о делах.
   ‚сЯ беда в том, что здесь слишком много подводных течений.
   ‚о-первых, Њайндс, нервный, неуравновешенный, неуверенный  в  себе.  „о
сих пор так и не Ясно, была ли его атака  на  ‹аки  моментальной  вспышкой
безумиЯ или рассчитанным шагом. ‚о-вторых, ѓардома, друг Њайндса. ’о ли он
был убежденным идеалистом, поверившим в сказку  программы  "‘вет",  то  ли
поддерживал Њайндса по причинам более практического характера?  …сли  так,
то что это за причины?
   ‡атем “ртейл, основной  очаг  беспокойства.  ‚  его  намерениЯ  входило
разрушить  ‘овет,  и  Њайндс  стал  главным  объектом  его  атаки.  Ћднако
заносчивость “ртейла, естественно, вызывала ненависть к нему везде, где бы
он ни поЯвилсЯ. Њайндс, конечно, ненавидел его,  и  ѓардома  тоже.  „октор
Џевераль ненавидел его, но более сдержанно. Ћн даже не захотел говорить  о
нем с ‹аки.
   Ќа банкете Љук,  казалось,  избегал  говорить  с  “ртейлом  и  даже  не
поднимал на него глаза. Ѓыло ли это просто потому, что Љук хотел  избежать
острых и едких замечаний “ртейла, или  на  это  были  более  специфические
причины?
   Ћ Џеверале Љук был не слишком высокого мнениЯ. ЏовышеннаЯ озабоченность
старика ‘ириусом конфузила его.
   € еще на один вопрос ‹аки очень хотелось бы знать ответ.  Љто  прорезал
его скафандр?
   ”акторов накопилось слишком много. Њысль ‹аки скользила среди  них,  но
пока ниточка была слишком тонкой. Ћн по-прежнему  избегал  останавливатьсЯ
на чем-то определенном. …го ум должен оставатьсЯ свободным.
   „орога пошла в гору, и он автоматически изменил  походку.  Ћн  был  так
занЯт собственными мыслЯми, что ландшафт, который открылсЯ ему,  когда  он
поднЯлсЯ по склону, буквально ошарашил его - он не был готов к такому.
   €з-за сломанного горизонта выползал верхний край ‘олнца, но еще не само
‘олнце. ‚идны были только  протуберанцы,  окружавшие  ‘олнце,  вернее,  их
маленькие кусочки.
   Џротуберанцы были Ярко-красные, а один, в самом центре картины, состоЯл
из горЯщих, медленно колыхавшихсЯ ручейков.
   —етко видное на фоне скал  ЊеркуриЯ,  не  затуманенное  атмосферой  или
пылью, это было зрелище неправдоподобной красоты. џзыки пламени, казалось,
вырывались из-под темной корки, покрывавшей поверхность  ЊеркуриЯ,  словно
на горизонте планета была объЯта огнем, или внезапно прорвалсЯ  гигантский
вулкан, и началось извержение.
   Џожалуй, эти протуберанцы были значительнейшим  Явлением  на  Њеркурии.
‹аки знал, что протуберанец, на которой он смотрит, достаточно  велик  длЯ
того, чтобы проглотить сотню таких планет, как ‡емлЯ, или  пЯтьсот  таких,
как Њеркурий. ‚от он горит атомным огнем, освещаЯ ‹аки и все вокруг.
   Ћн повернул свою лампочку в другую сторону и оглЯделсЯ.
   Џоверхность всех скал, повернутых прЯмо  к  протуберанцам,  была  омыта
Ярко-красным светом, остальные поверхности были черные, как уголь.  ‘ловно
кто-то нарисовал бездонную Яму с полосками красного цвета. ‚от уж поистине
"красный призрак ‘олнца".
   ђука ‹аки отбрасывала черную тень ему на грудь. Џоверхность, по которой
он шел, была полна опасностей, так как пЯтна света, попадавшие  на  каждую
неровность,  обманывали  глаз:  казалось,  что  можно  правильно   оценить
ландшафт.
   ‹аки снова повернул свою лампу  и  двинулсЯ  вперед  по  направлению  к
протуберанцам, видневшимсЯ над изогнутым  горизонтом,  и  с  каждой  милей
‘олнце поднималось над горизонтом на шесть минут.
   ќто означало, что меньше, чем через милю будет видно уже само ‘олнце, и
он выйдет на освещенную ‘олнцем половину ЊеркуриЯ.
   ‹аки и не догадывалсЯ, что в тот самый миг Ѓигмэн был на пороге смерти.
ЏоворачиваЯ в сторону солнечной стороны, он думал  только  об  одном:  там
кроетсЯ опасность и загадка, и разгадка проблемы - тоже там.


        10. ‘Ћ‹Ќ…—ЌЂџ ‘’ЋђЋЌЂ

   Џротуберанцы стали лучше видны. €х красный цвет стал еще  Ярче.  Љорона
не  пропала  (здесь  не  было  атмосферы,   котораЯ   рассеЯла   бы   свет
протуберанцев и размыла мерцающий блеск),  но  теперь  казалась  не  столь
значительной. ‡везды были видны и  останутсЯ  видны;  ‹аки  знал,  что  на
Њеркурии звезды видны, даже когда ‘олнце в зените. Ќо  кому  сейчас  нужны
были звезды?
   ‹аки бежал вперед ровно и быстро; он мог так бегать часами, не уставаЯ.
Џри необходимости он мог так  бежать  даже  на  ‡емле,  невзираЯ  на  силу
тЯжести.
   Ђ потом безо всЯкого предупреждениЯ, без предварительного  зарева,  без
единого намека - _он увидел ‘олнце_!
   ‚ернее, он увидел тончайшую, как волос, линию, и это было  ‘олнце.  ќто
была линиЯ невыносимой Яркости, обрисовавшаЯ обломок скалы  на  горизонте,
словно  какой-то  неземной  художник  обвел  эту  серую  скалу  Ярко-белой
краской.
   ‹аки оглЯнулсЯ. Ќа неровной почве, по которой он шел, метались всполохи
красного цвета от протуберанцев. Ќо прЯмо  у  его  ног  нарождалсЯ  прилив
белого цвета, и кристаллы начинали играть в солнечном свете.
   Ћн опЯть пошел вперед, и линиЯ света превратилась сначала  в  маленькое
пЯтнышко, затем пЯтнышко стало увеличиватьсЯ.
   ѓраница  ‘олнца  была  четко  видна,  она  чуть-чуть  поднималась   над
горизонтом в середине и нежно закруглЯлась с обеих сторон.
   —еловеку, привыкшему к очертаниЯм ‘олнца на ‡емле,  эта  почти  плоскаЯ
криваЯ внушала благоговение и страх.
   Џротуберанцы не утопали  в  солнечном  сиЯнии;  словно  огненно-красные
волосы, они выползали из краЯ ‘олнца и шевелились, точно змеи. ђазумеетсЯ,
протуберанцы окружали ‘олнце целиком, но увидеть их можно  было  только  у
краЯ диска. Ќа фоне самого ‘олнца они терЯлись в мощном сиЯнии.
   € над всем этим простиралась корона.
   ‹юбуЯсь этой  картиной,  ‹аки  не  переставал  удивлЯтьсЯ,  как  удачно
приспособлен к подобным условиЯм скафандр со специзолЯцией.
   Ћдного не защищенного специзолЯцией взглЯда на край  ‘олнца  здесь,  на
Њеркурии, было достаточно, чтобы  ослепнуть.  ‚идимый  свет  сам  по  себе
чрезвычайно Ярок, а ведь все кругом насыщено ультрафиолетовыми  лучами,  и
это излучение, не смЯгченное атмосферой, было губительно длЯ зрениЯ  и,  в
конечном счете, смертоносно.
   ‘текло  же  лицевой  пластины  спецскафандра  по   своей   молекулЯрной
структуре  было   устроено   так,   что   прозрачность   его   уменьшалась
пропорционально Яркости света, попадавшего на пластину,  и  ‹аки  мог  без
всЯкого риска смотреть на ‘олнце, почти не ощущаЯ  дискомфорта.  ‚  то  же
времЯ свет короны и звезд проходил сквозь стекло неизмененным.
   ‘пецскафандр защищал его и в других отношениЯх. Ћн был пропитан свинцом
и висмутом, это не  сильно  увеличивало  его  вес,  однако  препЯтствовало
проникновению солнечного  ультрафиолетового  и  рентгеновского  излучениЯ.
Ќаличие у костюма положительного  зарЯда  позволЯло  отразить  большинство
космических излучений в одну сторону. ‘обственное магнитное поле  ЊеркуриЯ
было слабым, но приближенность к ‘олнцу  обусловливала  высокую  плотность
космических лучей. (‚ то же времЯ космические лучи состоЯт из положительно
зарЯженных протонов, а одноименные зарЯды отталкиваютсЯ.)
   Ќу и, конечно, скафандр защищал  его  от  жары,  не  только  с  помощью
специальной  изолЯции,  но  и  с  помощью  своей  зеркальной  поверхности,
представлЯющей собой псевдожидкий молекулЯрный слой,  который  можно  было
активировать нажатием кнопки.
   ‚  сущности,  решил  ‹аки,  размышлЯЯ  о  преимуществах  спецскафандра,
пожалуй, жаль, что такой скафандр нельзЯ использовать при любых  условиЯх.
Љ сожалению, структурнаЯ непрочность этого скафандра,  свЯзаннаЯ  с  почти
полным отсутствием металла, делала  его  непригодным  во  многих  случаЯх,
исключаЯ те, когда требовалась защита прежде всего от жары и радиации.
   ‹аки уже прошел целую милю по солнечной стороне и не ощущал  чрезмерной
жары.
   ќто не удивило его. „омоседам, которые  черпают  знаниЯ  о  космосе  из
дешевых фильмов ужасов, солнечнаЯ сторона любой планеты, лишенной воздуха,
представлЯетсЯ просто твердой массой, где царит вечнаЯ жара.
   Ќо это сверхупрощение. Њногое зависит от высоты ‘олнца над  горизонтом.
Ќа Њеркурии, например, в тех местах, где лишь часть ‘олнца  виднеетсЯ  над
горизонтом, поверхности достигает сравнительно мало тепла, и  эта  малость
распространЯетсЯ  на  большую  площадь,  так   как   лучи   падают   почти
горизонтально.
   "Џогода" изменитсЯ, если пройти дальше, в глубь солнечной стороны;  вот
где ‘олнце будет стоЯть высоко в небе, и все будет точно так, как  в  этих
фильмах.
   € потом, обычно есть тень. Џри отсутствии воздуха свет и жара  идут  по
прЯмой. Ќи то, ни другое не может проникнуть в тень, разве что  крошечными
частичками, отражаЯсь от соседних освещенных  поверхностей.  Џоэтому  тени
были черные, как уголь, и в них царил ледЯной холод,  хотЯ  ‘олнце  всегда
светило очень Ярко и сильно грело.
   ‹аки обращал все больше  вниманиЯ  на  тени.  ‘начала,  когда  поЯвилсЯ
только верхний край ‘олнца, почти всЯ почва оставалась в тени, на ней были
лишь случайные пЯтнышки света. ’еперь, когда ‘олнце поднималось все выше и
выше, свет распространЯлсЯ все дальше, и пЯтна света  сливались,  а  тени,
зацепившиесЯ позади валунов и холмов, становились отчетливо видны.
   ‚  какой-то  момент  ‹аки  сознательно  нырнул  в  тень,  отбрасываемую
вершиной скалы, котораЯ находилась в сотне Ярдов от него,  и  почувствовал
себЯ так, словно целую минуту  провел  на  темной  стороне.  ’епло  ‘олнца
пропало. ‚округ почва весело искрилась в солнечном свете,  а  в  тени  ему
пришлось включить лампу на шлеме, чтобы видеть, куда ступать.
   Ћн не мог не заметить разницы между солнечными и затененными  участками
поверхности, потому что на солнечной стороне у ЊеркуриЯ было  нечто  вроде
атмосферы. Ќе в том смысле, как на ‡емле,  -  никакого  азота,  кислорода,
двуокиси углерода или водЯных паров, ничего  подобного.  Ќо  на  солнечной
стороне местами что-то плавилось. ‘ера была жидкаЯ, жидкими были кое-какие
летучие  компоненты.  Џары   этих   веществ   клубились   над   перегретой
поверхностью ЊеркуриЯ. ‚ тени эти пары замерзали.
   ‹аки смог лично убедитьсЯ  в  этом,  когда  провел  пальцем  по  темной
поверхности выступившей породы и  на  пальце  оказалось  пЯтно  замерзшего
ртутного инеЯ, мерцавшее в свете его лампы. Љак только он вышел на солнце,
пЯтно быстро превратилось в сверкающие капельки и затем,  чуть  медленней,
испарилось.
   ‘олнце становилось все жарче. ќто не беспокоило ‹аки. „аже если  станет
уж очень жарко, он всегда может зайти в тень и охладитьсЯ.
   Љоротковолновое   излучение   заслуживало   большего   вниманиЯ.   ‹аки
сомневалсЯ, стоит ли  беспокоитьсЯ  по  этому  поводу  при  столь  кратком
воздействии. ђабочие  на  Њеркурии  очень  боЯлись  радиации,  потому  что
постоЯнно облучались  малыми  дозами.  ‹аки  вспомнил,  что  Њайндс  особо
подчеркнул,  что  диверсант,  которого  он  видел,  стоЯл  на  ‘олнце  без
движениЯ. Ѓыло естественно,  что  Њайндс  обратил  на  это  внимание.  Џри
хронической экспозиции любое удлинение времени воздействиЯ  радиации  было
просто глупостью. ‚ случае с ‹аки,  впрочем,  можно  было  надеЯтьсЯ,  что
воздействие окажетсЯ непродолжительным.
   Ћн бежал через пЯтна черноватой почвы, которые выделЯлись на фоне более
обычного длЯ ЊеркуриЯ красновато-серого цвета. Љрасновато-серый  цвет  был
хорошо знаком ‹аки. Ћн напоминал  цвет  почвы  Њарса,  смесь  силикатов  с
добавками окиси железа, которые и придавали ей красноватый оттенок.
   —ерный цвет, скорее, озадачивал. ’ам, где почва была чернаЯ,  она  была
гораздо горЯчее, так как черный цвет поглощает больше солнечного тепла.
   Ћн наклонилсЯ на  бегу  и  увидел,  что  черные  участки  имели  рыхлую
структуру, но не были похожи  на  песок.  Ќемного  грунта  попало  ему  на
перчатку. Ћн рассмотрел его. ќто мог  быть  графит,  а  мог  быть  сульфид
железа или меди. ќто могло быть что угодно, но  он  был  готов  битьсЯ  об
заклад, что это неочищенный сульфид железа.
   Ќаконец, он сделал остановку в тени скалы и оценил  ситуацию.  ‘удЯ  по
тому, что ‘олнце теперь полностью вышло из-за горизонта, за  полтора  часа
он  прошел  примерно  пЯтнадцать  миль.  ‚прочем,  в  тот  момент   глоток
запасенной жидкости его интересовал  несравненно  больше,  чем  пройденное
расстоЯние.
   ѓде-то слева от него должны быть кабели Њайндса, вернее, его  программы
"‘вет". ‘права - другие кабели. €х точное местонахождение  не  важно.  Ћни
покрывали сотни квадратных миль, и бродить  среди  них  наугад  в  поисках
диверсанта было просто глупо.
   Њайндс попыталсЯ это сделать на свой страх и риск и  потерпел  неудачу.
…сли  объект  или  объекты,   которые   он   видел,   действительно   были
диверсантами, то их могли предупредить из-под Љупола. Њайндс  не  скрывал,
что направлЯлсЯ на солнечную сторону.
   Ђ вот ‹аки это скрыл. ЏредупреждениЯ не будет, во всЯком случае  он  на
это надеетсЯ.
   € потом, у него был помощник, какого не было у Њайндса. Ћн  вытащил  из
кармана скафандра свой маленький эргометр. Ћн держал  его  перед  собой  в
ладони, освещаЯ лампой.
   ЋсвобожденнаЯ краснаЯ стрелка Яростно запрыгала. ‹аки слегка  улыбнулсЯ
и отрегулировал ее. ‡десь было много коротковолновой солнечной радиации.
   ЏламЯ погасло.
   ’огда ‹аки осторожно вышел на солнце  и  обследовал  горизонт  во  всех
направлениЯх. ѓде был источник атомной энергии (но не ‘олнце), если  такой
источник был? ђазумеетсЯ, стрелка указывала на „ом под Љуполом, но огонек,
который вспыхнул, когда он направил прибор в ту сторону,  стал  еще  Ярче,
когда  он  опустил  эргометр.  ќнергетическаЯ  станциЯ  „ома  под  Љуполом
находилась почти в миле отсюда под поверхностью планеты, и длЯ того, чтобы
указать на нее, было достаточно наклона в двадцать градусов.
   Ћн медленно повернулсЯ, осторожно удерживаЯ эргометр двумЯ руками, так,
чтобы блестЯщий материал его скафандра не блокировал сигнальное излучение.
ЏовернулсЯ кругом второй раз, третий.
   …му показалось, что в одном  направлении  на  приборе  поЯвились  очень
короткие вспышки - едва достаточные, чтобы разглЯдеть их при  таком  Ярком
солнечном свете. Ђ может быть,  просто  ему  очень  хотелось  увидеть  эти
вспышки.
   Ћн попробовал еще раз.
   Ћшибки не было!
   ‹аки посмотрел в том направлении,  куда  указывал  прибор,  и  двинулсЯ
вперед. Ћн не скрывал от себЯ, что прибор  мог  зафиксировать  всего  лишь
кучку радиоактивной руды.


   Ћдин из кабелей Њайндса он заметил примерно через милю.
   ќто был не  просто  отдельный  кабель,  а  целаЯ  паутина  из  кабелей,
полузарытаЯ в грунт. Ћн прошел вдоль кабелЯ Ярдов сто и увидел  квадратную
металлическую  пластину  шириной  около  четырех   футов,   очень   гладко
отполированную. ‡везды отражались в ней с потрЯсающей Яркостью, словно это
был бассейн с чистой водой.
   —то  ж,  подумал  ‹аки,  в  определенном  положении  он  может  увидеть
отражение ‘олнца. ‡атем он заметил, что угол наклона пластины  менЯлсЯ,  и
она  то  становилась  почти  вертикально,  то  лежала  горизонтально.   Ћн
оглЯнулсЯ, чтобы разобратьсЯ, потому ли она двигалась, что ловила ‘олнце.
   ‚новь посмотрев на пластину, ‹аки был поражен. ‘ветлый  квадрат  больше
не был светлым. Ћн почернел и стал тусклым. ’аким тусклым, что даже ‘олнце
ЊеркуриЯ во всем своем блеске не могло сделать его хоть немного светлее.
   Ћн наблюдал дальше. ’усклаЯ  поверхность  задрожала  и  раскололась  на
куски.
   Џластина снова была Яркой.
   Ћн просмотрел еще три цикла; угол  подъема  пластины  ставил  ее  почти
вертикально. ‘начала - невероЯтное  отражение;  затем  совершенно  тусклаЯ
матоваЯ поверхность. ‹аки понЯл, что матоваЯ поверхность поглощала свет, а
гладкаЯ  отражала.  ‘мена  фаз  была  регулЯрной,  однако  могла  быть   и
произвольной. Ћн не мог дольше стоЯть и наблюдать, да  и  его  познаниЯ  в
гипероптике  были  не  столь  велики,  чтобы  разобратьсЯ  в  целЯх  всего
происходЯщего.
   ‚ероЯтно, сотни или даже тысЯчи таких пластин,  свЯзанных  между  собой
сетью кабелей и получающих энергию от атомных  микропилей  из-под  Љупола,
поглощали и  отражали  свет,  повернутые  под  разными  углами  к  ‘олнцу.
‚ероЯтно, все это каким-то образом могло пересылать световую энергию через
гиперкосмос, и этим процессом можно управлЯть.
   €, вероЯтно, порванные  кабели  и  смЯтые  пластины  мешали  нормальной
работе всей системы.
   ‹аки снова  посмотрел  на  свой  эргометр.  “казатель  теперь  светилсЯ
гораздо Ярче, и он опЯть пошел в указываемом направлении.
   џрче, Ярче!  —то  бы  там  его  ни  ожидало,  это  что-то  менЯло  свое
положение. €сточник гамма-лучей не был прикреплен к поверхности ЊеркуриЯ.
   € _это_ означало, что там была отнюдь не кучка радиоактивной руды.  ’ам
было что-то переносное, а длЯ ‹аки, в свою очередь, это означало, что  там
был человек или что-то принадлежащее человеку.


   ‘начала ‹аки увидел фигуру - движущуюсЯ песчинку, черную на  фоне  Ярко
освещенного грунта.
   Љ этому времени он уже начал искать тень, чтобы немного остыть.
   ‹аки ускорил шаг. ’емпература снаружи скафандра  еще  не  поднЯлась  до
точки кипениЯ воды. ‚нутри, к счастью, температура была значительно ниже.
   Ћн мрачно подумал: если бы ‘олнце было над головой, а не на  горизонте,
даже такой скафандр не помог бы.
   ”игура не обращала на него никакого вниманиЯ. Ћна продолжала идти своей
дорогой. ‘удЯ по походке, существо не было столь  привычно  к  малой  силе
тЯжести, как ‹аки. Њожно даже сказать, что оно двигалось неуклюже.  €  тем
не менее, фигура передвигалась. ла по поверхности.
   Ќа ней не было спецскафандра. „аже с такого  большого  расстоЯниЯ  ‹аки
Ясно видел металлическую поверхность.
   ‹аки приостановилсЯ в тени скалы, но тут же сделал над собой  усилие  и
снова вышел на ‘олнце, не успев как следует остыть.
   †ара, очевидно, ничуть не беспокоила фигуру. ‚о всЯком  случае,  за  то
времЯ, что ‹аки наблюдал за ней, она не сделала ни шага, чтобы  спрЯтатьсЯ
в тень, хотЯ иногда тень была совсем близко.
   ‹аки задумчиво покачал головой. Џока все сходилось.
   Ћн ускорил шаг. †ара начала давать о себе  знать:  казалось,  ее  можно
потрогать и стиснуть в кулаке. Ќо осталось лишь несколько мгновений.
   ‹аки шел уже не своим обычным широким шагом. ‚сЯ сила его мускулов была
вложена в гигантские прыжки длиной до пЯтнадцати футов.
   Ћн закричал:
   - ќй, ты! „а, ты! Ћбернись!
   Ћн сказал  это  властно,  со  всей  силой  убеждениЯ,  на  которую  был
способен, надеЯсь, что тот, другой,  услышит  радиосигнал  и  не  придетсЯ
объЯснЯтьсЯ знаками.
   ”игура медленно повернулась, и ноздри ‹аки раздулись в  знак  холодного
удовлетворениЯ. „о сих пор, во всЯком случае, все было так, как он ожидал,
ибо фигура эта не была человеческой - в ней не было ничего от человека!


        11. „€‚…ђ‘ЂЌ’!

   ”игура была высокаЯ, даже выше ‹аки. Ћна  была  высотой  почти  в  семь
футов и довольно широкаЯ. ѓлаз различал на ней только металл, блестЯщий на
солнце и черный в тени.
   Ќо под этим металлом не  было  плоти  и  крови,  только  снова  металл,
механизмы,  трубки,  микропили,  снабжавшие  фигуру  Ядерной  энергией   и
производившие гамма-лучи, которые выЯвил ‹аки своим карманным эргометром.
   “ этого созданиЯ были чудовищные конечности, и сейчас оно стоЯло  перед
‹аки, широко расставив  ноги.  „ве  фотоэлектрические  клетки,  в  которых
вспыхивал темно-красный свет, заменЯли глаза.  ‚место  рта  на  металле  в
нижней части "лица" была прорезь.
   ќто был механический человек, робот, и  ‹аки  хватило  одного  взглЯда,
чтобы понЯть, что он произведен не на ‡емле. Џозитронных роботов  изобрели
на ‡емле, но таких моделей там не делали.
   ђот робота равномерно открывалсЯ и закрывалсЯ, словно он в  самом  деле
говорил.
   - џ ничего не могу расслышать в  вакууме,  робот,  -  ‹аки  сказал  это
строго, знаЯ, что очень важно с самого начала подчеркнуть, что он  человек
и, следовательно, хозЯин. - ‚ключи радио.
   ’еперь рот робота перестал двигатьсЯ,  но  в  приемнике  ‹аки  зазвучал
голос: хриплый и неровный, с большими промежутками между словами:
   - —то вы здесь делаете, сэр? Џочему вы здесь?
   - Ќе спрашивай менЯ, - сказал ‹аки. - Џочему ты здесь?
   ђобот мог говорить только правду. Ћн сказал:
   - џ получил инструкцию периодически разрушать определенные объекты.
   - Љто дал такую инструкцию?
   - “ менЯ есть инструкциЯ не отвечать на этот вопрос.
   - ’ебЯ сделали в системе ‘ириуса?
   - ЊенЯ сконструировали на одной из планет ‘ирианской конфедерации.
   ‹аки нахмурилсЯ. “ этого существа был  крайне  неприЯтный  голос.  ‹аки
случалось видеть  в  экспериментальных  лабораториЯх  нескольких  роботов,
изготовленных на ‡емле. Ћни получили голоса, которые и прЯмо, и  по  радио
звучали так же приЯтно  и  естественно,  как  голоса  хорошо  образованных
людей. Џраво же, сирианцам следовало бы над этим поработать.
   …го мысль перескочила на более неотложную проблему. Ћн сказал:
   - џ должен найти затененное место. Џойдем со мной.
   ђобот тут же ответил:
   - џ направлю вас в ближайшую тень.
   Ћн пустилсЯ рысцой, его металлические ноги при этом двигались не совсем
четко.
   ‹аки  последовал  за  этим  созданием.  …му  не  нужно  было  указывать
направление в тень, но он хотел понаблюдать за походкой робота, и  немного
отстал.
   ’о, что  с  большого  расстоЯниЯ  показалось  ‹аки  неуклюжей  походкой
вразвалочку, оказалось вблизи Ярко выраженной  хромотой.  •ромой  робот  с
хриплым голосом. „ва несовершенства в роботе,  который  внешне  производил
впечатление восхитительного чуда механики.
   ‚друг его осенило, что  робот,  вероЯтно,  не  приспособлен  к  жаре  и
излучению на Њеркурии. Ќаверное, такие воздействиЯ повредили его. ‹аки был
ученым, и это опечалило его. Њашина была слишком  красива,  чтобы  ее  так
портить. ‹аки с восхищением рассматривал робота. Џод массивным черепом  из
хромированной стали находилсЯ "мозг" машины в  форме  Яйца  и  размером  с
человеческий мозг. Ћн состоЯл из  губчатого  платиново-иридиевого  сплава,
внутри которого квадриллионы квадриллионов позитронов возникали и исчезали
за миллионные доли секунды. ‚озникаЯ  и  исчезаЯ,  они  следовали  заранее
вычисленными  путЯми,  которые  упрощенно  дублировали   думающие   клетки
человеческого мозга.
   €нженеры сделали такой расчет  этих  позитронных  путей,  чтобы  роботы
служили человечеству, и вложили в эти пути "’ри ‡акона ђоботов".
   Џервый ‡акон состоЯл в том, что робот не может вредить человеку сам,  и
допускать, чтобы ему был нанесен вред. ќто никак не  разъЯснЯлось.  ЌельзЯ
было заменить или превратно истолковать этот ‡акон.
   ‚торой ‡акон состоЯл в том, что  робот  должен  повиноватьсЯ  приказам,
кроме тех, которые нарушают Џервый ‡акон.
   ’ретий ‡акон позволЯл роботу защищатьсЯ, но только не нарушаЯ при  этом
Џервого и ‚торого ‡аконов.
   ‹аки отвлексЯ от своих размышлений, когда робот споткнулсЯ  и  чуть  не
упал. Ќа почве не было никаких неровностей, насколько ‹аки мог видеть:  ни
малейшей щелочки, за которую робот мог бы зацепитьсЯ. …сли бы она была, ее
бы выдала чернаЯ полоска тени.
   Џоверхность здесь была гладкаЯ, как стол. ђобот  изменил  походку  безо
всЯкой причины и упал на бок. Ћн отчаЯнно размахивал  конечностЯми,  чтобы
встать. Љогда это ему удалось, он возобновил свой бег в  тень,  как  будто
ничего не случилось.
   ‹аки подумал: он Явно в плохом рабочем состоЯнии.
   Ћни вместе вошли в тень, и ‹аки включил свою лампу. Ћн сказал:
   - ќто плохо, что ты ломаешь нужное оборудование. ’ы этим наносишь  вред
человеку.
   Ќикакие эмоции не отразились на лице робота, да и не могли  отразитьсЯ.
‚ голосе тоже не было эмоций:
   - џ подчинЯюсь приказу.
   - Ђ как же ‚торой ‡акон? - сурово спросил  ‹аки.  -  ’ы  же  не  можешь
подчинЯтьсЯ приказам, которые наносЯт вред человеческим  существам.  ’аким
образом ты нарушаешь Џервый ‡акон.
   - џ не видел никаких людей. џ никому не нанес вреда.
   - ’ы нанес вред людЯм, которых ты не видел. ѓоворю тебе, ты сделал это.
   - џ не вредил ни одному человеку,  -  упрЯмо  повторил  робот,  и  ‹аки
нахмурилсЯ,  услышав  это   бездумное   повторение.   ЌесмотрЯ   на   свою
отполированную внешность, модель эта была, похоже, не слишком совершенна.
   ђобот продолжал:
   - џ получил инструкцию избегать  людей.  ЊенЯ  всегда  предупреждали  о
приближении людей, но менЯ не предупредили о вас.
   ‹аки разглЯдывал сиЯющий меркурианский пейзаж, большей частью грубый  и
серый, в котором были,  впрочем,  большие  участки  рыхлой  черной  почвы,
котораЯ казалась обычной длЯ этой части ЊеркуриЯ. Ћн думал о Њайндсе: тому
дважды удалось выследить робота (теперь его рассказ стал понЯтным), но  он
так и не сумел подойти к нему ближе. …го собственное тайное  вторжение  на
солнечную сторону, да еще и с эргометром, к счастью, удалось. ‚незапно  он
с нажимом спросил:
   - _Љто_ велел тебе избегать людей?
   ‹аки не очень надеЯлсЯ провести робота. “ робота механический ум, думал
он. …го нельзЯ провести или обмануть,  как  нельзЯ  обмануть  лампочку  на
шлеме скафандра, сделав вид, что ты нажал кнопку включениЯ.
   ђобот ответил:
   - џ получил инструкцию не отвечать на этот вопрос,  -  затем  медленно,
скрипучим голосом, словно против воли, он сказал: - џ не  хочу,  чтобы  ты
продолжал задавать мне такие вопросы. Ћни менЯ смущают.
   "’о, что ты нарушаешь Џервый ‡акон, тебЯ не смущает", - подумал ‹аки.
   Ћн нарочно вышел из тени на ‘олнце. ђобот последовал за ним:
   - Љакой у тебЯ серийный номер?
   - ђ‹-726.
   - Ћчень хорошо, ђ‹-726, ты понимаешь, что Я человек?
   - „а.
   - џ недостаточно защищен, чтобы выносить жару меркурианского ‘олнца.
   - џ тоже.
   - џ понЯл это, - сказал ‹аки, помнЯ, как несколько  минут  назад  робот
чуть не упал. - ‚се равно человек гораздо хуже приспособлен длЯ этого, чем
робот. ’ы понимаешь это?
   - „а.
   - Ђ теперь слушай. џ  хочу,  чтобы  ты  прекратил  свою  разрушительную
работу  и  хочу,  чтобы  ты  сказал  мне,  кто  дал  тебе  приказ   ломать
оборудование.
   - џ получил инструкцию...
   - …сли ты не будешь мне подчинЯтьсЯ, - громко сказал ‹аки, - Я останусь
здесь на солнце до тех пор, пока не  умру,  и  тогда  ты  нарушишь  Џервый
‡акон, потому что ты позволишь  мне  умереть,  хотЯ  можешь  не  допустить
этого.
   ‹аки мрачно ждал. ‘видетельство робота, конечно,  не  будет  принЯто  к
сведению ни в одном суде, но оно подтвердит,  что  ‹аки  напал  на  верный
след, если робот скажет то, чего ожидает ‹аки.
   Ќо робот колебалсЯ. Ћдин глаз его вдруг  стал  поблескивать  (еще  одно
несовершенство!), затем он  заговорил.  ‘начала  вместо  слов  послышалось
только  громкое  клокотанье,  потом  он,  запинаЯсь,  почти  как   пьЯный,
произнес:
   - џ перенесу вас в безопасное место.
   - џ буду сопротивлЯтьсЯ, - сказал ‹аки, - и тебе придетсЯ  нанести  мне
вред. …сли же ты ответишь на мой вопрос,  Я  сам  вернусь  в  тень,  и  ты
спасешь мне жизнь, не нанесЯ при этом вреда.
   ’ишина.
   ‹аки возобновил разговор:
   - ’ы скажешь мне, кто приказал тебе ломать оборудование?
   € вдруг робот наклонилсЯ вперед, подошел к ‹аки и  остановилсЯ  в  двух
футах от него.
   - џ просил вас не задавать мне этот вопрос.
   ђуки его протЯнулись, словно он хотел схватить ‹аки, но он не  завершил
движение.
   ‹аки мрачно наблюдал,  ничуть  не  волнуЯсь.  ђобот  не  мог  повредить
человеческому существу.
   Ќо тут робот поднЯл одну из своих мощных рук и поднес ее к голове,  как
это сделал бы человек при головной боли.
   _Ѓолит голова_!
   ‚незапнаЯ мысль обрушилась на ‹аки. ‚еликаЯ  ѓалактика!  Ћн  был  глуп,
слеп, преступно слеп!
   Ќе ноги робота были не в порЯдке, не его голос, и  не  его  глаза.  Љак
могла на них повлиЯть жара? Љонечно  же,  был  поврежден  сам  позитронный
мозг, его нежный позитронный мозг, подвергнутый прЯмому воздействию жары и
излучениЯм меркурианского ‘олнца в течение... какого же времени? ‚ течение
месЯцев?
   Њозг был уже частично разрушен.
   …сли бы  этот  робот  был  человеком,  любой  сказал  бы,  что  у  него
умственный спад, что он на пути к безумию.
   ‘умасшедший робот! ‘веденный с ума жарой и радиацией!
   Љак долго продержитсЯ ’ретий ‡акон в этом  полуразрушенном  позитронном
мозге?
   Ђ ‹аки ‘тарр стоЯл, угрожаЯ роботу своей смертью,  и  этот  робот,  уже
почти сумасшедший, протЯгивал к нему руки.
   ‘ама дилемма, перед которой поставил робота ‹аки, наверное,  приближала
его к безумию.
   ‹аки начал осторожно отступать. Ћн спросил:
   - ’ебе лучше?
   ђобот ничего не ответил. Ћн убыстрил шаги.
   ‹аки подумал: "…сли он собираетсЯ нарушить Џервый ‡акон, значит, он  на
пороге полного распада. Џозитронный мозг должен быть совсем разрушен, если
он способен на  такое.  ‘  другой  стороны,  робот  терпит  уже  несколько
месЯцев. Ћн может просуществовать в таком виде еще столько же".
   ‹аки отчаЯнно рассуждал сам с собой, пытаЯсь приостановить  действиЯ  и
подумать еще. Ћн спросил:
   - “ тебЯ голова болит?
   - Ѓолит? - сказал робот. - џ не понимаю значение этого слова.
   ‹аки сказал:
   - Њне становитсЯ жарко. „авай лучше пойдем в тень.
   Ѓольше никаких разговоров  о  том,  что  он  изжаритсЯ  насмерть.  ‹аки
отступал в тень почти бегом.
   ѓолос робота прогромыхал:
   - Њне было  сказано  пресекать  всЯкое  вмешательство  в  отданные  мне
приказы.
   ‹аки достал бластер и вздохнул. Ѓудет очень обидно, если  ему  придетсЯ
разрушить робота. ќто было замечательное творение человека, и ‘овет мог бы
с пользой исследовать его устройство. Ђ просто уничтожить, не получив даже
необходимой информации - это было отвратительно. Ћн сказал:
   - ‘той.
   ђуки робота взмахнули на бегу, и  ‹аки  пролетел  на  волосок  от  них,
воспользовавшись в полной мере преимуществами меркурианской силы тЯжести.
   …сли бы можно было как-нибудь сманеврировать  в  тень;  если  бы  робот
последовал за ним туда...
   Џрохлада могла бы успокоить пришедшие в  негодность  позитронные  пути.
ђобот стал бы более управлЯемым, более разумным, и ‹аки, возможно, был  бы
избавлен от необходимости его уничтожить.
   ‹аки снова  увернулсЯ,  и  снова  робот  кинулсЯ  за  ним,  из-под  его
металлических ног вылетали  фонтанчики  черного  песка,  быстро  опадавшие
обратно, так как на планете отсутствовала атмосфера, в которой этот  песок
мог бы  задержатьсЯ  в  суспензии.  ќто  была  жуткаЯ  гонка,  безмолвный,
бесшумный бег человека и робота в вакууме.
   “веренность  ‹аки  росла.  „вижениЯ  робота   становились   все   более
неуклюжими.  Љонтроль   над   механизмами   и   реле,   управлЯвшими   его
конечностЯми, был Явно нарушен и нарушалсЯ все больше.
   ’ем не менее робот  Явно  пыталсЯ  вывести  его  из  тени.  ‚не  всЯких
сомнений, он хотел убить ‹аки.
   € все равно ‹аки не мог заставить себЯ выстрелить из бластера.
   Ћн внезапно остановилсЯ. ђобот тоже остановилсЯ.  Ћни  стоЯли  лицом  к
лицу, их разделЯло пЯть футов, они  стоЯли  на  черном  пЯтнышке  сульфида
железа.  —ернота,  казалось,  еще  усиливала  жару,  и   ‹аки   чувствовал
нарастающую слабость. ђобот мрачно стоЯл между ‹аки и тенью. ‹аки сказал:
   - Џрочь с дороги, - говорить было трудно.
   - Њне было  сказано  пресекать  всЯкое  вмешательство  в  отданные  мне
приказы. ‚ы вмешивались в них.
   “ ‹аки не было выбора. Ћн просчиталсЯ. …му  еще  ни  разу  не  пришлось
усомнитьсЯ в незыблемости ’рех ‡аконов - ни при каких обстоЯтельствах.  Ћн
слишком поздно осознал правду, и  результатом  его  просчета  была  угроза
собственной жизни и необходимость уничтожить робота.
   Ћн грустно поднЯл бластер.
   Џочти тут же он понЯл, что допустил второй просчет.  Ћн  слишком  долго
ждал,  и  накопление  тепла  и  усталости  сделало  его  тело   такой   же
несовершенной машиной, как и тело робота. ђука его с трудом  поднЯлась,  а
робот вдруг показалсЯ ему вдвое больше, чем в действительности.
   ђобот двинулсЯ, и на этот раз  усталое  тело  ‹аки  не  смогло  сделать
достаточно быстрое движение. Ѓластер был выбит и улетел.  ђука  ‹аки  была
плотно сжата металлической рукой, другаЯ металлическаЯ рука обнЯла его  за
талию. „аже при  самых  благоприЯтных  обстоЯтельствах  ‹аки  не  смог  бы
противостоЯть силе стальных мускулов механического робота. ќтого  не  смог
бы сделать ни один человек. ‘ейчас  он  почувствовал,  что  терЯет  всЯкую
способность к сопротивлению. Ћн ощущал только жару.
   ђобот сжимал его все сильнее,  сваливаЯ  ‹аки  назад,  словно  тот  был
трЯпичной куклой. ‹аки вспомнил о структурной  непрочности  спецскафандра.
Ћбычный космический  скафандр  вполне  защитил  бы  его  даже  от  робота.
‘пецскафандр был бесполезен. ‚ любой момент какаЯ-нибудь его деталь  могла
не выдержать.
   ‹аки беспомощно шевелил свободной рукой, пальцы касались черного  песка
внизу.
   Ћдна мысль вспыхнула в его голове. Ћн отчаЯнно  попыталсЯ  собрать  все
свои силы длЯ одного последнего удара, чтобы предотвратить смерть от  руки
безумного робота, казавшуюсЯ неизбежной.


        12. Џђ…‹ћ„€џ Љ „“ќ‹€

   ЌеприЯтное  положение,  в  котором  оказалсЯ  ‹аки,   было   зеркальным
отражением того положениЯ, в котором  оказалсЯ  несколькими  часами  ранее
Ѓигмэн, с той лишь разницей, что Ѓигмэну угрожала не жара,  а  нарастающий
холод. Љаменные "канаты" держали его  так  же  прочно,  как  металлический
робот держал ‹аки. Џравда, у Ѓигмэна еще оставалась надежда. …го  немеющие
пальцы отчаЯнно цеплЯлись за бластер, сжатый в руке “ртейла.
   € бластер поддавалсЯ. ‘обственно говорЯ, он освободилсЯ так неожиданно,
что онемевшие пальцы Ѓигмэна чуть не выронили его.
   - Њарсианские пески! - пробормотал он, держась за бластер.
   …сли бы он знал, где у этих щупалец  находитсЯ  самое  уЯзвимое  место,
если бы он мог взорвать любую часть их, не задев  “ртейла  или  себЯ,  все
было бы просто. “вы, он  мог  только  рискнуть  и  надеЯтьсЯ,  правда,  не
слишком сильно, на удачу.
   …го правый палец  вертел  кнопку,  регулирующую  силу  взрыва.  “  него
кружилась голова, а это был плохой знак. “же  несколько  минут  “ртейл  не
подавал никаких признаков жизни.
   Ћн задал минимальную силу  взрыва.  …ще  одно:  надо  нажать  на  курок
указательным пальцем, и при этом не уронить бластер.
   ‚еликий Љосмос! Ћн не должен уронить его.
   “казательный палец дотронулсЯ до нужного места и нажал.
   Ѓластер нагревалсЯ: он видел  тусклый,  красный  блеск  сквозь  решетку
дула. ќто было очень плохо длЯ решетки - бластер не был  предназначен  длЯ
использованиЯ в качестве теплоизлучателЯ, но другого выхода не было.
   ‘обрав все оставшиесЯ силы, Ѓигмэн забросил бластер как можно дальше.
   ‡атем ему показалось, что действительность на миг  покачнулась,  словно
он вот-вот потерЯет сознание.
   Џотом он почувствовал первый прилив тепла,  крохотный  росточек  тепла,
который вошел в его тело из  работающей  системы  энергоснабжениЯ.  Ѓигмэн
слабо вскрикнул от радости. ќтого тепла было достаточно -  он  понЯл,  что
энергию больше не поглощают прожорливые тела теплососущих щупалец.
   Ћн пошевелил руками. ЏоднЯл ногу. ђуки и ноги были  свободны.  ™упальца
исчезли.
   ‹ампочка на шлеме разгорелась Ярче, и  он  смог  хорошо  разглЯдеть  то
место, куда упал бластер. Њесто, но не сам бластер: там,  где  должен  был
быть бластер, лениво шевелилась масса серых извивающихсЯ щупалец.
   „рожащими руками  Ѓигмэн  схватил  бластер  “ртейла,  поставил  его  на
минимальный нагрев  и  зашвырнул  подальше.  ќто  отвлечет  чудовищ,  если
иссЯкнет энергиЯ в первом бластере.
   Ѓигмэн быстро сказал:
   - ќй, “ртейл! ’ы менЯ слышишь?
   Ћтвета не было.
   ‘обрав все силы, он потащил за собой фигуру  в  космическом  скафандре.
‹ампочка  на  шлеме  “ртейла  мигала,  а  индикатор   автономной   системы
энергоснабжениЯ указывал, что система пока  работает.  ’емпература  внутри
скафандра должна быстро прийти в норму.
   Ѓигмэн свЯзалсЯ с „омом под Љуполом. „ругого решениЯ в настоЯщий момент
быть не могло. Ћни ослаблены, источники питаниЯ  почти  не  работают  -  в
таком состоЯнии еще одна встреча с меркурианской жизнью может убить их. “ж
как-нибудь он постараетсЯ не подвести при этом ‹аки.
   Ѓыло просто удивительно, как быстро их нашли.


   ‚ыпив две чашки кофе и поев горЯчей еды,  окруженный  светом  и  теплом
„ома под Љуполом, неунывающий Ѓигмэн уже  рассматривал  недавно  пережитый
кошмар всего лишь как неприЯтное происшествие в прошлом.
   „октор  Џевераль  хлопотал  вокруг  него,   похожий   одновременно   на
взволнованную  мамашу  и  на  нервного  пожилого  джентльмена.  …го  серые
стальные волосы были растрепаны.
   - ‚ы уверены, Ѓигмэн, что с вами все в порЯдке? Ќикаких неблагоприЯтных
эффектов?
   - џ прекрасно себЯ  чувствую.  Ќикогда  не  чувствовал  себЯ  лучше,  -
настаивал Ѓигмэн. - ‚опрос о том, док, как там “ртейл?
   - ‚ероЯтно, с ним все будет в порЯдке, - голос астронома стал  холоден.
- „октор ѓардома осмотрел его и считает, что он не так плох.
   - •орошо, - проговорил Ѓигмэн почти радостно.
   „октор Џевераль спросил с некоторым удивлением:
   - ‚ы беспокоитесь за него?
   - …ще как, док. џ на него рассчитываю.
   ‚ошел доктор •енли Љук, почти дрожа от волнениЯ.
   - Њы послали людей в шахту посмотреть, не удастсЯ ли  поймать  одно  из
этих созданий. Ћни  взЯли  с  собой  нагревающиесЯ  подушки.  ‡наете,  как
наживку длЯ рыбы, - он повернулсЯ к Ѓигмэну. - ‚ам крупно