        ѓарри ѓаррисон. ЌеукротимаЯ планета

                                                ЏосвЯщаетсЯ
                                        „жону “. Љемпбеллу,
                                    без чьей помощи никогда
                             не была бы написана эта книга,
                                        как и изрЯднаЯ долЯ
                                    современной фантастики.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1


   ’рубопровод пневмопочты тихо выдохнул в  приемную  чашку  --
патрон  размером  с  карандаш.  ‘игнальный  звонок  тренькнул и
смолк. џзон динЂльт уставилсЯ на безобидный патрон так,  словно
это была бомба с часовым механизмом.
   ’ут  какой-то  подвох...  Ћн  почувствовал,  как  внутри все
напрЯглось.  ‚  чашке  лежал  не  официальный  бюллетень  и  не
извещение  от  гостиничной администрации, а запечатанное личное
письмо. Ќо ведь он никого не  знает  на  этой  планете,  еще  и
восьми  часов  не  прошло,  как  он  прибыл сюда на космическом
корабле. “ него даже имЯ новое -- он сменил его в предпоследнем
космопорту, -- значит, никакого личного письма быть не  должно.
Ђ  между  тем вот оно, лежит в чашке. Ћн сорвал ногтем печать и
снЯл крышку. €скаженный записью металлический голос нельзЯ было
опознать:
   "Љерк Џирр хотел бы встретитьсЯ с џзоном  динЂльтом.  †ду  в
вестибюле".
   џвный  подвох,  и,  однако,  никуда  не  денешьсЯ.  •оть  бы
оказалось,  что  это  какойнибудь   безвредный   тип.   ‘кажем,
коммивоЯжер.  €ли что его с кем-то спутали. ‚се же џзон спрЯтал
под подушкой пистолет, снЯв его с предохранителЯ: мало  ли  что
может случитьсЯ... Џосле чего передал дежурному администратору,
чтобы гостЯ направили в его номер. Љогда дверь отворилась, џзон
полулежал  на  краю  кушетки  и прихлебывал какой-то напиток из
высокого стакана.
   "Ѓывший борец", -- подумал џзон, глЯдЯ на вошедшего в  номер
седого  богатырЯ.  ’ак  вот  он какой, Љерк Џирр. Ќе человек --
скала, сплошные литые мышцы.  ‘трогий  серый  костюм  напоминал
форменную  одежду.  Љ  правому  предплечью пристегнута шершаваЯ
потертаЯ кобура, из которой холодно смотрело дуло пистолета.
   -- ’ы -- динЂльт, игрок! --  произнес  незнакомец  без  тени
учтивости.  --  “ менЯ к тебе предложение. ѓлЯдЯ на него поверх
стакана, џзон проигрывал в уме  возможные  варианты.  ќто  либо
полициЯ,  либо конкуренты, а он предпочел бы не иметь дела ни с
теми,  ни  с  другими.  €  во  всЯком  случае,  надо   побольше
разузнать, прежде чем ввЯзыватьсЯ в какие-либо сделки.
   --  Џростите, приЯтель, -- џзон улыбнулсЯ, -- но вы ошиблись
дверью. џ бы рад вам помочь, да  только  от  моей  игры  больше
выгадывают казино, чем Я. ’ак что...
   --  Ќе  будем играть в кошки-мышки, -- перебил его властный,
рокочущий голос Љерка. -- ’ы динЂльт, и  ты  же  Ѓоухилл.  …сли
тебе   этого   мало,   могу   назвать  планету  Њэхаут,  казино
"’уманность"  и  кучу  других.  “  менЯ  есть  предложение,  от
которого мы оба выиграем, так что лучше выслушай менЯ.
   џзон  продолжал улыбатьсЯ, словно речь шла не о нем, но весь
напружинилсЯ. ќтот мускулистый незнакомец знает  вещи,  которых
ему знать не положено... Џора менЯть тему разговора.
   --  Ђ  у вас недурной пистолет, -- сказал џзон. -- „а только
вид пистолетов действует мне на нервы. џ буду вам  признателен,
если вы его снимете.
   Љерк  хмуро  скосилсЯ  на кобуру, как будто только сейчас ее
заметил.
   -- џ никогда  его  не  снимаю,  --  буркнул  он  с  оттенком
недовольства.
   Џрощупывание кончилось. Џора брать руль в свои руки, если он
хочет  выйти  живым  из этой переделки. џзон наклонилсЯ вперед,
чтобы поставить стакан на стол, в это же времЯ его праваЯ  рука
как  бы  невзначай  очутилась  под  подушкой.  Џальцы  нащупали
рукоЯтку пистолета.
   -- Ѓоюсь, что Я буду вынужден настоЯть на своем.  Ђ  то  мне
всегда как-то не по себе в обществе вооруженных людей.
   ѓоворЯ  это, џзон выхватил свой пистолет. …го рука двигалась
мЯгко и быстро.
   ‘ таким же успехом он мог изображать замедленное кино.  Љерк
Џирр стоЯл будто монолит, глЯдЯ, как пистолет поЯвлЯетсЯ из-под
подушки   и   поворачиваетсЯ   в   его  сторону.  Ћн  оставалсЯ
безучастным до  последней  секунды.  Ќо  дальше  он  действовал
молниеносно.  ’олько что его пистолет был в кобуре -- и вот уже
смотрит прЯмо в лоб џзону. ’Яжелое, грозное оружие, дуло  рЯбое
от  частого пользованиЯ. џзон понимал, что ему не жить, если он
поднимет свой пистолет еще хоть на дюйм. € он осторожно опустил
руку,  бранЯ  себЯ  за  то,  что  дал  порыву  взЯть  верх  над
рассудком.  Љерк  вернул  свое ору жие в кобуру так же играючи,
как выхватил его.
   -- Ќу, хватит шутки шутить,  --  сказал  Љерк.  --  ‡аймемсЯ
делом.
   џзон  протЯнул  руку  за  стаканом и отпил добрый глоток длЯ
успокоениЯ  нервов.  Ћн  умел  обращатьсЯ  с  оружием,  быстраЯ
реакциЯ не раз спасала ему жизнь, а тут ему впервые утерли нос.
Ѓольше всего его злило то, как легко, походЯ, это было сделано.
   --  Ќикаких дел, -- произнес он ледЯным тоном. -- џ прилетел
на Љассилию отдыхать, у менЯ отпуск.
   --  Ќе  будем  морочить  друг  другу  голову,  динЂльт,   --
нетерпеливо  сказал Љерк. -- ‡а всю жизнь ты и днЯ не занималсЯ
честным трудом. ’ы профессиональный игрок, потому Я и пришел  к
тебе.
   џзон  подавил  Ярость  и  швырнул  пистолет  на другой конец
кушетки, чтобы не было соблазна покончить жизнь  самоубийством.
Ђ  он-то  был  уверен,  что  его  никто  не  знает на Љассилии,
приготовилсЯ взЯть большой куш в игорном доме...  ‹адно,  потом
разберемсЯ.   “   этого   атлета   Явно  все  продумано.  Џусть
прокладывает курс, и посмотрим, что он замыслил. -- •орошо, что
вам угодно? Љерк опустилсЯ в кресло, которое жа лобно скрипнуло
от такого груза, достал из кармана конверт, вскрыл его и бросил
на стол пачку мерцающих галактических банкнотов. џзон  взглЯнул
на них и сразу выпрЯмилсЯ.
   -- ”альшивки? -- спросил он, подносЯ один банкнот к свету.
   -- ‘амые настоЯщие, -- заверил его Љерк. -- ‘ам получал их в
банке.  „вадцать  семь  штук -- двадцать семь миллионов кредов.
Њне нужно, чтобы ты  играл  на  эти  деньги  в  казино  сегоднЯ
вечером. € нужно, чтобы ты выиграл.
   Ѓилеты  и  впрЯмь выглЯдели настоЯщими, к тому же можно было
сверитьсЯ в банке. џзон задумчиво перебирал их, глЯдЯ на своего
собеседника.
   -- Ќе знаю ваших намерений, -- сказал он. -- Ќо учтите,  что
Я  ничего  не могу гарантировать. „а, Я играю, однако не всегда
выигрываю.
   -- ’ы играешь -- и выигрываешь, когда очень хочешь выиграть,
-- отчеканил Љерк. --  Њы  постарались  удостоверитьсЯ  в  том,
прежде чем Я обратилсЯ к тебе.
   -- …сли вы хотите сказать, что Я жульничаю...
   џзон вовремЯ спохватилсЯ и взЯл себЯ в руки. ЉажетсЯ, сейчас
возмущатьсЯ вредно длЯ здоровьЯ...
   Ђ  Љерк,  игнорируЯ нарастающий гнев џзона, продолжал ровным
голосом:
   -- •орошо, пусть это, по-твоему, не жульничество, а мне,  по
правде говорЯ, все равно. Џо мне, так хоть тузы в рукавах, хоть
электромагниты  в  ботинках, лишь бы выигрыш был твой. џ пришел
сюда не мораль с этикой обсуждать. “ менЯ деловое  предложение.
ќти  деньги  дались нам тЯжелым трудом, но все равно их слишком
мало. Ќам нужно три миллиарда  кредов,  ни  больше  ни  меньше.
…динственный  способ их добыть -- игра. ‘тавка -- вот эти самые
двадцать семь миллионов.
   -- Ђ Я что получу? -- сухо спросил џзон, как  будто  в  этом
фантастическом предложении была хоть толика смысла. -- ‚се, что
сверх  трех  миллиардов,  можешь  оставить  себе. Џо-моему, это
вполне справедливо. ‘ам  ничем  не  рискуешь,  а  выиграешь  --
можешь обеспечить себЯ на всю жизнь. -- Ђ если Я проиграю? Љерк
на миг задумалсЯ, мысль о проигрыше Явно была ему не по вкусу.
   --  „а,  это  верно,  ты  можешь  и  проиграть. џ об этом не
подумал...  --  ђешение  последовало  сейчас  же:  --  —то   ж,
проиграешь  так проиграешь, приходитсЯ рисковать. ’олько боюсь,
что тогда мне придетсЯ убить тебЯ. ‚о имЯ тех, кто отдал жизнь,
чтобы добыть эти двадцать семь  миллионов.  --  Ћн  сказал  это
спокойно, без тени злобы, не угрожаЯ, а констатируЯ факт.
   џзон  вскочил с кушетки, снова наполнил свой стакан, налил и
Љерку, который кивнул в знак благодарности, и нервно заходил по
комнате. …му не сиделось, слова Љерка разозлили его, и в то  же
времЯ  так  трудно  было  устоЯть  против соблазна. Ќа заЯдлого
игрока такие речи действовали, как вид наркотика на наркомана.
   ‚друг он остановилсЯ, понЯв, что в душе давно уже все решил.
Џроигрыш, выигрыш, жизнь, смерть -- да разве можно  отказатьсЯ,
когда  речь  идет  о  таких  деньгах!  џзон  круто повернулсЯ и
направил указательный палец на атлета в кресле:
   -- џ согласен. „а вы, наверно, с первой минуты знали, что  Я
соглашусь.  Ќо  с  одним условием. џ хочу знать, кто вы такой и
кто эти люди,  о  которых  вы  все  времЯ  говорите.  €  откуда
деньги... Ћни краденые?
   Љерк осушил стакан и отодвинул его в сторону.
   --  Љраденые?  Ќичего  похожего. ќти деньги -- плод двух лет
упорного труда в рудниках и обогатительных цехах.  ђуда  добыта
на  Џирре и продана здесь, на Љассилии. Џроверить это ничего не
стоит. џ сам ее продал. џ посланник Џирра на этой  планете.  --
Ћн  улыбнулсЯ  и  про  должал:  -- ‚прочем, не придавай слишком
большого значениЯ этому титулу. џ числюсь  посланником  еще  на
пЯти-шести  планетах.  ќто  очень  сподручно, когда занимаешьсЯ
бизнесом.
   џзон поглЯдел на седовласого богатырЯ  в  поношенной  одежде
военного  покроЯ  и решил воздержатьсЯ от смеха. …му доводилось
слышать  удивительные  вещи  про  пограничные  планеты,  и   не
исключено,  что  каждое слово было правдой. Џравда, про Џирр он
никогда не слыхал, но это ничего не значит. ’олько в  обитаемой
части вселенной больше тридцати тысЯч планет.
   --  џ  проверю  ваши  слова,  --  сказал  џзон.  -- …сли все
подтвердитсЯ, мы поладим. ‘вЯжитесь со мной завтра...
   -- Ќет, -- отрубил Љерк.  --  „еньги  должны  быть  выиграны
сегоднЯ.  џ  уже  выписал чек на эти двадцать семь миллионов, и
деньги надо внести завтра утром, не  то  процент  подскочит  до
ЏлеЯд. Њы свЯзаны сроком.
   ‘  каждой  минутой  затеЯ пиррЯнина казалась џзону все более
сумасшедшей и все более увлекательной. Ћн поглЯдел на часы.  „о
вечера далеко, есть времЯ проверить, говорит ли Љерк правду или
лжет.
   -- ‹адно, пусть сегоднЯ, -- сказал он. -- Ќо мне понадобитсЯ
один из этих кредитных билетов длЯ проверки. Љерк встал:
   --  Ѓери  их  все,  мы  встретимсЯ снова только после твоего
выигрыша. Љонечно, Я буду в игорном доме, но не показывай виду,
что знаком со мной. ‹учше, чтобы они не знали,  откуда  у  тебЯ
деньги  и  сколько  их.  ‘екунду спустЯ он уже был за дверью --
после рукопожатиЯ, от которого у џзона осталось такое  чувство,
словно  его рука побывала в железных тисках. „еньги... „ержа их
веером, будто  карты,  џзон  смотрел  на  коричневые  билеты  с
золотым  тиснением  и  не  верил  своим  глазам.  „вадцать семь
миллионов кредов. —то мешает ему сейчас попросту выйти с ними в
эту дверь и исчезнуть? Ќичто. …сли не считать его гордости.
   Љерк Џирр, человек, фамилиЯ которого совпадает  с  названием
его  родной  планеты,  --  последний  дурак  во всей вселенной.
€ли... €ли он не дурак. ‘удЯ по тому, как протекала их  беседа,
второе вернее.
   "Ћн  знает,  что  Я  предпочту играть на деньги, а не красть
их", -- подумал џзон и усмехнулсЯ.
   Џотом он засунул в кобуру на поЯсе  свой  пистолет,  положил
деньги в карман и вышел из номера.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 2


   ќлектронный  кассир  в  банке  озадаченно  звЯкнул  при виде
миллионной кредитки  и  включил  световое  табло,  предлагающее
клиенту пройти к вице-директору “зину. ‚ице-директор, скользкий
тип с вкрадчивыми манерами, вытаращил глаза и слегка побледнел,
когда џзон предъЯвил ему пачку кредиток.
   --  ‚ы...  желаете  поместить  эти  деньги в нашем банке? --
спросил он, машинально поглаживаЯ пальцами билеты.
   -- Ќе сегоднЯ, -- ответил џзон. -- Њне вернули долг.  Ѓудьте
любезны,  проверьте  их.  €  разменЯйте  --  мне  нужно пЯтьсот
билетов по тысЯче кредов.
   Ћба его внутренних кармана были очень плотно  набиты,  когда
он  покидал банк. Џроверка подтвердила подлинность банкнотов, и
теперь џзон чувствовал себЯ ходЯчим монетным двором. Џервый раз
в жизни ему было не по себе от  обладаниЯ  крупной  суммой.  Ћн
остановил проходЯщее гелитакси и направилсЯ прЯмо в казино. ’ам
он будет в безопасности, во всЯком случае на времЯ.
   Љазино  "ЉассилиЯ"  служило  игорным  центром длЯ ближайшего
звездного скоплениЯ. џзон попал сюда впервые, но он хорошо знал
этот род заведений. Џочти все свои  зрелые  годы  он  провел  в
таких  же  игорных  домах  разных  галактик.  ’олько оформление
различаетсЯ,  а  суть  одна.  Ќа  виду  --  игра  и   публичные
развлечениЯ, за кулисами -- все то, чего не выставлЯют напоказ.
’еоретически  выигрыши  не  ограничивались,  однако это правило
действовало лишь до  какого-то  предела.  ‘тоило  кассе  казино
понести  ощутимую  потерю, как честнаЯ игра кончалась, и с этой
минуты удачливому клиенту следовало глЯдеть в оба. ‘о всем этим
џзон динЂльт сталкивалсЯ тысЯчу раз, и сейчас  он  был  в  меру
насторожен.
   ђесторан  был  почти  пуст,  и метрдотель поспешил навстречу
посетителю,  костюм  которого  свидетельствовал   о   приличном
доходе.  •удощавый  и  темноволосый, џзон держалсЯ решительно и
уверенно,  его  можно  было  скорее  принЯть  за  представителЯ
состоЯтельной  династии,  чем  за  профессионального игрока. Ћн
придавал немалое значение этому образу и старалсЯ  не  выходить
из него.
   ЉухнЯ  производила  хорошее  впечатление,  а  винный  погреб
оказалсЯ превосходным. ‚ ожидании супа џзон подошел к  бармену,
и  у  них  состоЯлсЯ  квалифицированный и увлекательный диалог,
после чего он воздал должное трапезе.
   џзон  не  торопилсЯ,  и,  пока  ел,   просторное   помещение
ресторана  наполнЯлось  людьми. Џосле обеда он выкурил сигару и
посмотрел эстрадную программу. € когда  он  наконец  перешел  в
игорные залы, там уже кипела жизнь.
   џзон  медленно совершил первый круг, оставил несколько тысЯч
тут, несколько тысЯч там, не придаваЯ значениЯ  исходу.  ‘ейчас
ему  важнее  всего  было проверить свое чутье. Џохоже, что игра
ведетсЯ честно, столы  --  без  подвохов.  Љонечно,  подстроить
что-нибудь  недолго.  Ћбычно  в этом нет нужды, казино получают
достаточный барыш.
   ‡а одним  из  столов  он  заметил  Љерка,  но  тот  даже  не
оглЯнулсЯ.  Џосланник  Џирра  играл  по  маленькой  в  семерку,
проигрывал и обнаруживал Явные признаки  нетерпениЯ.  Ћчевидно,
ждал,  когда же сообщник поведет игру всерьез. џзон улыбнулсЯ и
не спеша пошел дальше.
   Љак обычно, џзон занЯл место  за  столом,  где  шла  игра  в
кости. ‘амый верный способ выигрывать по малой. "Ђ если сегоднЯ
на  менЯ  накатит, очищу всю кассу этого казино!" -- Ћн думал о
своем  секрете,  благодарЯ  которому  никогда  не  оставалсЯ  в
проигрыше.  Ђ  времЯ  от  времени  даже  загребал большой куш и
уносил  ноги,  не  дожидаЯсь,  когда  его  перехватЯт   наемные
головорезы.
   Џодошла   его  очередь,  он  выбросил  восемь.  ‘тавки  были
невысокие, и џзон не очень налегал,  только  следил,  чтобы  не
было  семи. ‚ыполнив свою задачу, он отвалилсЯ, и кость перешла
к соседу.
   ‘идЯ и машинально делаЯ небольшие ставки, пока кость шла  по
кругу,  џзон  размышлЯл о своем свойстве: "‘транно, сколько лет
над этим бьютсЯ, а мы до сих пор так мало знаем про психокинез.
Ќаучились  натаскивать  людей  --  самую   малость,   развивать
врожденные способности - чуть-чуть. € все".
   џзон  чувствовал  себЯ в ударе, миллионы, оттопыривавшие его
карман, сыграли  роль  импульса,  который  иногда  помогал  ему
зажечьсЯ.  Џрикрыв  глаза,  он  взЯл  кости и мысленно погладил
рисунок,  образованный  Ямками.  ‚  следую  щую   секунду   они
выскочили из его руки на стол, и он увидел семь. …сть!
   ’акого  подъема  он  не ощущал много лет. Ђ все эти миллионы
кредов! Ћкружающее воспринималось предельно четко и Ясно, кости
беспрекословно слушались.  Ћн  знал  с  точностью  до  десЯтки,
сколько  денег  в бумажниках у других игроков, мысленным взором
видел все карты на руках у картежников за другими столами.
   € џзон медленно, осторожно начал повышать ставки.
   ‘  костЯми  все  шло  как   по   маслу,   они   катились   и
останавливались  по его желанию, словно ученые собачки. џзон не
торопилсЯ,  сосредоточил  внимание  на  психологии  игроков   и
крупье. Џочти два часа ушло у него на то, чтобы довести выигрыш
до  семи  миллионов кредов. ’ут он перехватил сигнал дежурного,
который сообщил дирекции, что казино грозит  крупный  проигрыш.
‚ыждав,  когда  этот тип с колючими глазами вернулсЯ к столику,
џзон подул на кости, поставил все  свои  фишки  и  одним  махом
просадил   их.  Љрупье  облегченно  улыбнулсЯ,  лицо  дежурного
посветлело, а  Љерк  --  џзон  заметил  это  уголком  глаза  --
побагровел.
   Ѓледный,  вспотевший  џзон  чуть  дрожащей  рукой  полез  во
внутренний карман и достал  конверт  с  новенькими  кредитками.
ђаспечатал  его  и  бросил  на стол два билета. -- Џредлагаю не
ограничивать ставок, -- сказал он просЯщим  голосом.  --  „айте
мне шанс отыгратьсЯ.
   „ежурный,  с трудом сдерживаЯ улыбку, переглЯнулсЯ с крупье,
который быстро кивнул ему. „ескать, попалсЯ простак,  надо  его
обчистить. ‚есь вечер лазил в бумажник, а теперь вот распечатал
конверт,  рассчитывает  вернуть  проигрыш.  ’олстый конверт, и,
наверно,  деньги  не  его.  ђазумеетсЯ,  их  это  меньше  всего
заботило. Ќе все ли равно, откуда деньги. €гра возобновилась, и
представители казино позволили себе расслабитьсЯ.
   ќто  было  как  раз то, чего добивалсЯ џзон. Ќадо хорошенько
завести их, пока они не смекнули, что в конечном  итоге  казино
может  остатьсЯ  с  носом. Џотому что тогда они, как говоритсЯ,
пустЯт в ход тЯжелую  артиллерию,  а  эту  минуту  хотелось  бы
отодвинуть возможно дальше. Љаждый выигрыш будет даватьсЯ ему с
большим  трудом, а психокинетический огонек может погаснуть так
же внезапно, как вспыхнул. ‘ ним это уже бывало.
   ’еперь поединок шел только между џзоном и казино,  остальные
игроки   превратились   в  статистов.  ‡рители  плотной  стеной
обступили столик. ‘перва выигрыши чередовались  с  проигрышами,
потом он взЯл подрЯд несколько крупных ставок -- и гора золотых
фишек  стала  быстро  расти.  Ћн  прикинул, что дело идет уже к
миллиарду. Љости по-прежнему слушались, но џзон весь  взмок  от
напрЯжениЯ.  Ћн  поставил все фишки и протЯнул руку за костЯми.
Ћднако крупье опередил его своей лопаточкой.
   -- Љазино требует сменить кости, -- твердо сказал он.
   џзон выпрЯмилсЯ и вытер руки платком, радуЯсь передышке. “же
третий раз казино менЯло кости,  пытаЯсь  оборвать  полосу  его
удачи. Џравила допускали это. „ежурный с колючими глазами снова
раскрыл  свой  бумажник  и не глЯдЯ вытащил пару костей. ‘орвав
целлофановую обертку, он бросил их  через  стол  џзону.  ‚ыпало
семь очков, и џзон улыбнулсЯ.
   Ќо  когда  он взЯл кости в руки, улыбка медленно сошла с его
лица.  Љости  были  прозрачные,  абсолютно  гладкие,  одинаково
тЯжелые со всех сторон. €, тем не менее, с подвохом.
   Љружочки  на  пЯти  гранЯх  каждой  кости  были  сделаны  из
какого-то сплава, вероЯтно, со свинцом. Ќа шестой  грани  сплав
был  с  железом.  Љости  будут  катитьсЯ, как положено, пока не
попадут в магнитное поле. Ђ  ведь  всю  поверхность  стола  под
сукном  можно  превратить в магнит... € он ни за что не заметил
бы обмана, если бы не  внутреннее  зрение.  Ќо  что  же  теперь
делать?
   Њедленно  встрЯхиваЯ  кости, џзон окинул стол взглЯдом. Ђга,
вот то, что ему нужно. Ќа  металлической  кромке  стола  стоЯла
магнитнаЯ  пепельница.  Ћн  перестал  трЯсти  кости,  испытующе
поглЯдел на них, быстро взЯл пепельницу и опустил  ее  донышком
себе на ладонь.
   Љогда  он снова поднЯл пепельницу, окружающие дружно ахнули.
Љости прилипли к ней шестерками вниз.
   -- ‚ы это называете хорошими костЯми? -- спросил џзон.
   ђука дежурного  метнулась  к  боковому  карману.  Ћдин  џзон
видел,  что  произошло  в  следующую  секунду.  …го  глаза были
прикованы к этой руке, и самой уже взЯлсЯ за свой пистолет.  Ќо
тут  из-за  чьей-то  спины  вынырнула  могучаЯ  лапища, котораЯ
могла  принадлежать   только   одному   человеку.   Ѓольшой   и
указательный  пальцы  на миг сомкнулись клешней вокруг запЯстьЯ
дежурного и тотчас отпрЯнули. „ежурный пронзительно  вскрикнул,
и вытЯнул руку вперед -- сломаннаЯ кисть висела будто перчатка.
   ‘  таким  фланговым  прикрытием џзон спокойно мог продолжать
игру.
   -- Џрежние кости, если не возражаете, -- сдержанно  произнес
он.
   Ћгорошенный  крупье повиновалсЯ. џзон быстро встрЯхнул кости
и бросил их. Ћни еще не коснулись стола, когда он вдруг  поймал
себЯ на том, что не может ими управлЯть. Ќаитие кончилось.
   ѓрани  костей мелькали перед глазами, наконец, остановились.
‘емь очков.
   ЏринимаЯ выигранные фишки, џзон подсчитал сумму. —уть меньше
двух миллиардов кредов. ‘только они получат, если он  прекратит
игру  теперь.  Ќо  Љерку нужно три. Ќичего, обойдетсЯ. Ћн хотел
уже встать,  когда  поймал  взглЯд  Љерка  и  увидел,  как  тот
отрицательно мотнул головой.
   -- ‹адно, -- устало произнес џзон. -- …ще один раз.
   Ћн  подул  на  кости, потер их о манжету и спросил себЯ, кой
черт его сюда занес. ‘удьба миллиардов  кредов  решаетсЯ  парой
игральных  костей.  ќто же годовой доход какой-нибудь из планет
поменьше. Ќе будь государство главным  пайщиком  казино,  такие
ставки были бы невозможны. Ћн долго трЯс кости, тщетно стараЯсь
восстановить свою власть над ними, наконец, бросил.
   ‚сЯ  прочаЯ  деЯтельность в казино прекратилась, люди стоЯли
на столах и стульЯх, устремив  взглЯд  туда,  где  играл  џзон.
–арила   мертваЯ  тишина.  Љости  звучно  ударились  о  стол  и
покатились по сукну.
   ЏЯтерка и единица. ’еперь все зависит от следующих  попыток.
џзон  сгреб  кости,  прошептал  над  ними древние ругательства,
приносЯщие счастье, и бросил снова.
   ’олько на пЯтый раз выпало шесть. ’олпа вздохнула  вместе  с
ним,  со  всех  сторон загудели голоса. ‘ейчас бы расслабитьсЯ,
перевести дух, но џзон знал, что это исключено.  Њало  выиграть
деньги  --  надо  еще  унести  их. Џричем так, чтобы не вызвать
подозрений. Ћн остановил проходившего мимо официанта  с  полным
подносом напитков и сунул ему в карман стокредовую бумажку.
   -- џ угощаю! -- крикнул он, забираЯ поднос.
   Ѓолельщики   мигом   разобрали   бокалы,   и  џзон  принЯлсЯ
складывать на поднос фишки.  ЉажетсЯ,  не  уместЯтсЯ...  ‚  эту
минуту рЯдом с ним поЯвилсЯ Љерк с другим подносом.
   --  џ с удовольствием помогу вам, сударь, если позволите, --
сказал он.
   џзон  поощрительно  улыбнулсЯ.   ’олько   теперь   он   смог
по-настоЯщему  рассмотреть Љерка в его новом качестве. ЏиррЯнин
был одет в свободный вечерний костюм из легкой ткани пурпурного
цвета, причем он  Явно  подложил  впереди  что-то  изображающее
животик.   „линные   мешковатые  рукава  усиливали  впечатление
тучности, скрываЯ могучие мышцы Љерка. ЌехитраЯ, но действеннаЯ
маскировка.
   Ћсторожно несЯ тЯжелые подносы, они пробились  между  рЯдами
возбужденных  завсегдатаев  к  окошечку  кассы.  €х  ожидал сам
управлЯющий с вымученной улыбкой  на  лице.  Ќо  и  эта  улыбка
исчезла, когда он подсчитал фишки.
   --  ‚ы  не могли бы прийти завтра? Ѓоюсь, у нас сейчас нет в
наличии такой суммы.
   -- ‚ чем дело? --  закричал  Љерк.  --  ‚здумали  увильнуть?
Ќебось   менЯ   о6чистить   вам  ничто  не  помешало!  Ќет  уж,
рассчитывайтесь!
   …го поддержали болельщики, которых всегда  радовал  проигрыш
казино. џзон быстро нашел решение.
   --  ‹адно,  Я  согласен  уступить,  --  громко сказал он. --
„авайте наличными, сколько можете, на остальное выпишите чек.
   ‚ыхода не было, и  под  бдительным  надзором  злорадствующей
публики  управлЯющий  набил  кредитками  конверт, затем выписал
чек. џзон быстро пробежал его глазами, после  чего,  зажав  под
мышкой конверт, направилсЯ следом за Љерком к двери.
   ‚ главном зале, набитом посетителЯми, никто их не тронул, но
у выхода  из казино дорогу им преградили двое. -- Њинуточку, --
начал один из них. Ѓольше он ничего не успел сказать. Љерк,  не
замедлЯЯ шага, продолжал идти вперед, а оба незнакомца отлетели
в  стороны,  будто  кегли. ‚ следующую секунду Љерк и џзон были
уже на улице и быстро шагали по мостовой.
   -- Ќа стоЯнку,  --  сказал  Љерк.  --  “  менЯ  там  машина.
‡авернув за угол, они увидели мчащийсЯ прЯмо на них автомобиль.
Џрежде  чем  џзон успел выхватить пистолет, Љерк шагнул вперед.
…го рука взметнулась вверх, и знакомое  џзону  грозное  оружие,
прорвав  рукав,  буквально  прыгнуло  ему  в  ладонь. Џервый же
выстрел убил шофера, автомобиль вильнул в сторону и врезалсЯ  в
дом.  „ва  пассажира  упали замертво возле дверец, обронив свои
пистолеты на землю.
   Ѓольше им никто не мешал. Љерк  на  полной  скорости  погнал
свою  машину  прочь  от казино. ‚етер трепал, разорванный рукав
костюма, обнажаЯ кобуру с пистолетом.
   -- ‘лушай, когда  будет  такаЯ  возможность,  --  заговорил,
наконец џзон, -- объЯсни мне этот фокус с пистолетом.
   --   Љогда   будет   такаЯ  возможность,  --  ответил  Љерк,
сворачиваЯ в туннель, ведущий в город.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 3


   „ом, у которого они остановились, Явно принадлежал какому-то
знатному кассилийцу. Џока они  ехали,  џзон  успел  пересчитать
выигрыш  и  отложить  свою  долю -- почти шестнадцать миллионов
кредов. ЏрЯмо сказка... Љогда они вышли  из  машины,  он  отдал
Љерку его деньги и чек.
   --  ‚от  твои три миллиарда, -- сказал он. --€ не думай, что
они мне легко дались.
   -- Њогло быть хуже, -- услышал он в ответ.
   -- ‘ир ќлл уже  лег  спать,  --  прохрипел  репродуктор  над
дверью.   --  Џожалуйста,  приходите  утром.  Џрием  только  по
предварительной зап...
   ”раза оборвалась на полуслове,  когда  Љерк  высадил  дверь,
легонько надавив на нее ладонью.
   ‚ходЯ,   џзон   посмотрел  на  искореженный  замок  и  снова
подивилсЯ своему партнеру: "‘ила... нет, это не просто  сила...
это как стихиЯ. Џохоже, его ничто не может остановить".
   …го  это  злило и то в же времЯ интриговало. Ћн сказал себе,
что не отступитсЯ, пока не разузнает побольше про Љерка  и  его
планету.  € про тех, кто умер ради денег, на которые он сегоднЯ
играл.
   ‘ир ќлл был человек в летах, лысеющий и сердитый.  €  отнюдь
не  привычный  к  тому,  чтобы  нарушали его покой. ‚прочем, он
тотчас перестал брюзжать, едва Љерк бросил на стол деньги.
   -- Џогрузка кораблЯ закончена, ќлл? ‚от, получай, теперь  мы
в расчете.
   ‘  минуту  ќлл  только  молча  щупал кредитки, потом наконец
ответил:
   -- Љорабль... а, да,  конечно.  Њы  сразу  начали  погрузку,
когда  поступил  аванс.  €звините... но это как-то необычно. Њы
такие сделки наличными не оформлЯем.
   -- Ђ Я предпочитаю деньги на  бочку,  --  ответил  Љерк.  --
Ђвансовый  чек Я аннулировал, вот тут все полностью. Љак насчет
расписки?
   ќлл машинально  написал  расписку,  потом  вдруг  опомнилсЯ.
Љрепко сжимаЯ ее в руке, он озабоченно посмотрел на разложенные
перед ним на столе три миллиарда.
   --  Џогодите...  џ  не  могу  взЯть  их сейчас, вам придетсЯ
прийти еще раз завтра утром прЯмо в банк. ‚се как положено,  --
решительно заключил он.
   Љерк протЯнул руку и выдернул бумажку из пальцев ќлла.
   -- Ѓлагодарю за расписку, -- сказал он. -- ‡автра утром менЯ
здесь  уже  не  будет,  лучше поладим так. Ђ если вы боитесь за
деньги, советую вызвать кого-нибудь из заводской охраны или  из
частной полиции. ‚се-таки спокойнее.
   Љогда  они  выходили через взломанную дверь, ќлл лихорадочно
набирал номера на пульте своего визифона.
   Џрежде  чем  џзон  открыл  рот,  Љерк  уже  ответил  на  его
очередной вопрос:
   --  Ќадо  думать,  ты  не прочь пожить подольше, чтобы иметь
возможность истратить  денежки,  которые  выиграл.  ’ак  что  Я
заказал  два  места  на межпланетном корабле. -- Љерк глЯнул на
часы и продолжал: -- ‚ылет через  два  часа,  у  нас  еще  куча
времени.  џ  проголодалсЯ,  поищем  ресторан. Ќадеюсь, у тебЯ в
гостинице  не  осталось  ничего  такого,  за  чем   стоило   бы
возвращатьсЯ. ќто может оказатьсЯ затруднительно.
   --  Ќичего такого, за что стоило бы жизнь отдать, -- ответил
џзон. -- ’ак где мы поужинаем? “ менЯ  к  тебе  есть  несколько
вопросов.
   ‘пускаЯсь  до  грузового  Яруса,  они покружили по туннелЯм,
пока не убедились, что их никто  не  преследует.  Ќаконец  Љерк
загнал машину в какой-то темный тупик, здесь они ее и оставили.
-- Њы легко добудем другую, -- сказал Љерк. --  Ђ  эта  у  них,
наверно,   уже   на   примете.   Џошли,  вернемсЯ  на  сквозную
магистраль, Я заметил там ресторан по пути сюда.
   Ќа стоЯнке темнели могучие силуэты наземных грузовозов. џзон
и Љерк пробрались между колесами в  рост  человека  и  вошли  в
шумный  душный  ресторан.  ‘идевшие  за  столиками  водители  и
рабочие утренних смен не обратили на них никакого вниманиЯ; они
высмотрели тихий закуток и набрали заказ на круглом диске.
   Љерк отрезал от солидной порции мЯса хороший кусок  и  бодро
сунул его себе в рот.
   --  Ќу,  задавай  вопросы,  --  сказал он. -- ’еперь Я готов
отвечать.
   -- ‡а какой корабль ты рассчитывалсЯ? —то это за груз, из-за
которого Я рисковал своей головой?
   -- Њне показалось, что ты рисковал из-за денег, -- парировал
Љерк. -- Ќо можешь не беспокоитьсЯ, речь идет о добром деле. Ћт
этого груза зависит жизнь целого  мира.  Ћружие,  боепри  пасы,
мины, взрывчатка и все такое прочее. џзон чуть не подавилсЯ:
   -- Љонтрабанда оружиЯ? ’ы что, небольшую войну финансируешь?
Ђ еще  толкуешь  о  жизни  --  это с таким-то грузом! ’олько не
говори мне, что он  предназначен  длЯ  мирных  целей.  Љого  вы
убиваете?
   „обродушие   покинуло   лицо  седого  богатырЯ;  теперь  оно
выражало хорошо знакомую џзону непреклонность.
   -- —то  ж,  выражение  "мирные  цели"  вполне  подходит.  Џо
существу,  мы  только  к этому и стремимсЯ -- жить в мире. € мы
убиваем не "кого", а "что". џзон сердито отодвинул тарелку:  --
’ы  говоришь  загадками.  џ  не  вижу  никакого  смысла в твоих
словах.
   -- ‘мысл есть. Џравда,  только  на  одной  планете  во  всей
вселенной.  —то  ты  знаешь  о  Џирре? -- ђовным счетом ничего.
‚зглЯд Љерка стал отсутствующим, было очевидно, что  его  мысли
унеслись куда-то очень далеко. ‡атем он продолжал:
   -- Џирр и человек -- несовместимые вещи. € однако люди живут
на нем уже около трехсот лет. ‘реднЯЯ продолжительность жизни у
нас там -- шестнадцать лет. Љонечно, большинство взрослых живет
дольше,   но  на  средней  цифре  сказываетсЯ  высокаЯ  детскаЯ
смертность. ќто совсем не гуманоидный мир. ‘ила  тЯжести  вдвое
больше   нормальной.   ’емпература   за   день   колеблетсЯ  от
арктической до тропической.  Љлимат...  его  надо  испытать  на
себе,  чтобы  представить.  ‚о всей галактике не найдешь ничего
подобного.
   -- Љак ты менЯ напугал, -- невозмутимо сказал џзон. -- ЉакаЯ
у вас  газоваЯ  оболочка?  Њетан?  •лор?  Ѓывал  Я   на   таких
планетах...
   Љерк  ударил  кулаком  по  столу.  ’арелки подскочили, ножки
стола жалобно скрипнули.
   -- ‹абораторные реакции! -- рЯвкнул он. -- Људа как эффектно
в химическом кабинете, но ты попробуй  представить  себе  целую
планету  с  такими  газами! Ћдно галактическое мгновение, и всЯ
мерзость свЯзана в безобидных стальных  соединениЯх.  Ђтмосфера
может  быть  Ядовитой длЯ кислородного организма, а в остальном
не опаснее разбавленного пива. …сли хочешь знать,  длЯ  планеты
только  одно сочетание ЯвлЯетсЯ чистым Ядом. Џобольше аш-два-о,
самого универсального растворителЯ  на  свете,  плюс  свободный
кислород...
   --   ‚ода   и   кислород?   --   перебил  его  џзон.  --  ’ы
подразумеваешь ‡емлю? €ли что-нибудь  вроде  Љассилии?  ќто  же
абсурд.
   --  Ќичего  подобного.  ’ы сам родилсЯ в такой среде, оттого
она и кажетсЯ тебе естественной и нормальной.  ’ы  привык,  что
металлы  должны  окислЯтьсЯ,  а берега разрушатьсЯ, привык, что
грозы мешают радиосвЯзи. ЋбычнаЯ историЯ длЯ  водно-кислородных
миров.  „а  только  на Џирре все это возведено в энную степень.
Ћсь планеты наклонена под углом около  сорока  градусов,  и  ко
лебаниЯ температур в году огромные. ќто одна из главных причин,
почему  все времЯ изменЯетсЯ ледЯной покров. € получаютсЯ такие
перемены погоды, что никакими словами не описать.
   -- …сли это все, -- сказал џзон, -- Я не понимаю...
   -- ‚се? ќто только начало. ЊорЯ и океаны  --  вот  тебе  еще
разрушительный  фактор, даже два. ‚о-первых, испарениЯ, которые
поддерживают мощные ветры, во-вторых, чудовищные  приливы.  „ва
спутника   Џирра,   ‘амас   и   Ѓессос,   когда  их  притЯжение
складываетсЯ, могут нагнать приливную волну высотой до тридцати
метров. Љто не видел, как такаЯ волна захлестывает  действующий
вулкан,  тот  вообще  еще  ничего не видел. Ќас привели на Џирр
тЯжелые элементы,  и  по  милости  этих  же  элементов  планета
напоминает  кипЯщий  котел.  …сли  взЯть  ее ближайшее звездное
окружение, в нем  было  не  меньше  тринадцати  сверхновых,  и,
конечно,  на  большинстве  из  этих  планет можно найти тЯжелые
элементы. € в придачу  --  не  пригодную  длЯ  дыханиЯ  газовую
оболочку.  —тобы  по-настоЯщему,  всерьез вести горные работы и
добывать   руду,   нужно   постоЯнное,  вполне  самостоЯтельное
поселение.  ‚от  почему   мы   остановились   на   Џирре,   где
радиоактивные   элементы   образуют   Ядро  планеты  и  покрыты
оболочкой из более легких элементов. ќто  обеспечило  пригодную
длЯ  человека  атмосферу, но, с другой стороны, не прекращаетсЯ
вулканическаЯ   деЯтельность,   ведь    расплавленнаЯ    плазма
прорываетсЯ на поверхность.
   џзон  молча  слушал,  пытаЯсь  представить  себе  жизнь   на
планете,  котораЯ,  можно  сказать, непрерывно сражалась сама с
собой.
   -- Ќо самое приЯтное Я приберег на десерт, -- сказал Љерк  с
мрачным  юмором.  --  ’еперь,  когда ты получил представление о
среде, вообрази, какие организмы  в  ней  обитают.  ‘омневаюсь,
чтобы  на  других  планетах  нашелсЯ  хотЯ бы один вид, который
проживет там больше минуты. Ќа Џирре что растениЯ, что животные
-- это же чистые гангстеры. Ћни без конца  сражаютсЯ  с  родной
планетой  и друг с другом. ‘отни тысЯч лет генетического отбора
создали такие штуки, что электронную вычислительную машину жуть
возьмет. Ѓронированные, Ядовитые, сплошные  когти  и  щупальца.
ќто  относитсЯ  ко всему, что ходит, летает или просто сидит на
месте. ‚идел  ты  когда-нибудь  растение  с  зубами?  ђастение,
которое  кусаетсЯ? „умаю, что и не захочешь увидеть. Џотому что
длЯ этого надо попасть на Џирр, а там едва ты успеешь выйти  из
кораблЯ,  как  можно  заказывать гроб. Њне и то придетсЯ пройти
переподготовку, прежде чем выходить из  космопорта.  Ѓорьба  за
существование  заставлЯет  организмы непрерывно конкурировать и
изменЯтьсЯ. “мереть в  этой  борьбе  куда  как  просто,  а  вот
способов убить столько, что всех и не перечислишь.
   Љазалось,  широкие  плечи  Љерка поникли под тЯжестью забот.
Ќаконец он встрЯхнулсЯ, как бы сбрасываЯ  это  бремЯ,  и  снова
принЯлсЯ  за  ужин. ‘обираЯ хлебом подливку, он поделилсЯ вслух
своими мыслЯми:
   -- ‹огически у нас вроде бы нет причин оставатьсЯ на Џирре и
вести войну, которой не видно конца. Љонечно, если  не  считать
того, что Џирр -- наша родина.
   Љерк проглотил последний кусок хлеба с подливкой и заключил,
указываЯ вилкой на џзона:
   --  ‘кажи  спасибо,  что ты не пиррЯнин и никогда не увидишь
Џирр.
   -- ‚от тут-то  ты  и  ошибсЯ,  --  возразил  џзон,  стараЯсь
говорить  возможно хладнокровнее. -- „ело в том, что Я полечу с
тобой.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 4


   -- Ќе болтай вздора, -- сказал Љерк, заказываЯ вторую порцию
жаркого. -- …сть куда более простые способы покончить с  собой.
’ы забываешь, что стал миллионером. ‘ твоими деньгами ты можешь
до  конца  жизни предаватьсЯ отдыху на курортных планетах. Џирр
-- планета смерти, а не достопримечательность  длЯ  пресыщенных
туристов. џ не могу позволить тебе лететь со мной туда.
   €гроки,  не  умеющие  владеть  собой,  долго  не живут. џзон
основательно  разозлилсЯ.  Ќо  внешне  это   проЯвлЯлось,   так
сказать,   со   знаком   "минус":   его  лицо  было  совершенно
бесстрастным, голос -- предельно спокойным.
   -- Ќе учи менЯ, что мне можно, а чего нельзЯ, Љерк Џирр.  ’ы
сильный человек и ловкий стрелок, но это еще не дает тебе права
распорЯжатьсЯ  мной.  ‚ крайнем случае, ты можешь помешать мне,
лететь на твоем корабле. Ќо что мне стоит найти другой  способ?
€  нечего  изобра  жать менЯ туристом, ведь ты не знаешь, какие
соображениЯ влекут менЯ на Џирр.
   џзон не стал объЯснЯть, что это за со ображениЯ.  ‚о-первых,
он  еще  сам  в  них  не до конца разобралсЯ, во-вторых, ему не
хотелось раскрывать душу.  —ем  больше  он  путешествовал,  тем
меньше разницы видел. ‘тарые цивилизованные планеты все на одно
лицо,   сплошнаЯ   скука.   Џограничные  миры  --  однообразный
примитив, чтото вроде временных лагерей в лесу. ЌельзЯ сказать,
чтобы все галактики  ему  опостылели.  Џросто  он  исчерпал  их
возможности,  а  себЯ  еще  не исчерпал. „о знакомства с Љерком
џзон не встречал никого, кто превзошел бы его  самого  или  мог
хотЯ  бы равнЯтьсЯ с ним. ќто было вовсе не самомнение, а голый
факт. € вот он стоит перед новым фактом: похоже, что есть целый
народ, который превосходит его. џзон знал, что не сможет  спать
спокойно,  пока  не  побывает  там, и не убедитсЯ в этом своими
глазами. „аже если это будет стоить ему жизни.
   Ќо разве скажешь об  этом  Љерку?  Ћн  лучше  поймет  другие
аргументы.
   -- ‚от ты не хочешь пускать менЯ на Џирр, -- сказал џзон. --
Ђ ты  сперва  подумай.  џ  не  буду  говорить о том, что ты мне
обЯзан, потому что Я выиграл нужные тебе деньги. Ќо ты  подумай
о следующем разе. ‘ейчас тебе понадобилась уйма всЯкого оружиЯ,
может,  и  снова  понадобитсЯ.  ’ак не лучше ли иметь под рукой
испытанного и верного  товарища,  чем  изобретать  какой-нибудь
новый ход, который еще может подвести?
   Љерк задумчиво уписывал вторую порцию мЯса.
   --  —то  ж,  в  этом есть смысл. Џо правде говорЯ, мне это в
голову не пришло. ’акой уж изъЯн у нас, жителей Џирра, --  мало
думаем о будущем. „ень прожить -- и то задача. Џроблемы решаем,
когда  возникнут,  далеко вперед не заглЯ дываем. Њожешь лететь
со мной. Ђвось еще будешь  жив,  когда  нам  понадобишьсЯ.  Љак
посланник  Џирра на этой и других планетах официально приглашаю
тебЯ.  ‚се  расходы  за  наш  счет.   Џри   условии,   что   ты
неукоснительно  будешь  выполнЯть  все  наши указаниЯ по поводу
твоей личной безопасности.
   -- “словиЯ принЯты, -- сказал џзон. € спросил  себЯ,  отчего
это он с такой радостью подписывает свой смертный приговор.
   Љерк  расправлЯлсЯ  уже с третьей порцией десерта, когда его
часы тихонько зажужжали. Ћн немедленно отбросил вилку и встал.
   -- Џора, -- сказал он. -- Ќам надо выдерживать график.  џзон
тоже  встал  из-за  стола,  тем  временем  Љерк сунул в автомат
положенное  количество  монет  в  уплату  за  ужин.  ‡агорелась
надпись "“плачено", и они быстро вышли из ресторана.
   џзон  ничуть  не  удивилсЯ,  когда  за  углом они ступили на
межъЯрусный эскалатор.  Ћн  уже  сообразил,  что  после  казино
каждый  их шаг был рассчитан заранее. Њожно не сомневатьсЯ, что
объЯвлена тревога и их разыскивают  по  всей  планете.  ’ем  не
менее,  пока  не видно никаких признаков преследованиЯ. џзону и
прежде доводилось спасатьсЯ от блюстителей закона, опережаЯ их,
что называетсЯ, на один ход, но впервые его  при  этом  вел  за
ручку  кто-то  другой.  Ћн  улыбнулсЯ  собственной  покорности.
‘только лет  сражалсЯ  в  одиночку,  что  теперь  даже  приЯтно
кому-то подчинЯтьсЯ.
   -- †ивей, -- буркнул Љерк, снова взглЯнув на часы, и побежал
вверх по эскалатору так, что только поспевай.
   Ћни  пробежали пЯть пролетов, ни встречных, ни догонЯющих не
было,  наконец  Љерк  угомонилсЯ   и   предоставил   эскалатору
выполнить всю работу.
   џзон  был  доволен  своей  физической  формой. Џравда, такое
быстрое восхождение после бессонной ночи сделало свое, он взмок
и тЯжело дышал. Ђ  Љерку  хоть  бы  что  --  лоб  сухой,  дышит
ровно...
   Ќа  втором автоЯрусе Љерк сошел с медленно ползущей лестницы
и жестом позвал џзона за собой. ‚ ту самую секунду,  когда  они
очутились  на  улице,  прЯмо  перед  ними  около  тротуара оста
новилась машина. ‡дравый смысл подсказал џзону,  что  хвататьсЯ
за  пистолет  не  надо.  Ћткрылась дверца, водитель вышел. Љерк
молча вручил ему полоску бумаги и сел за руль. џзон едва  успел
вскочить  в  кабину,  как машина рванула с места. ‚сЯ процедура
отнЯла не больше трех секунд.
   ‚ тусклом свете џзон не смог  как  следует  присмотретьсЯ  к
шоферу,  однако  он  и  без того узнал его. Ќет, они никогда не
встречались прежде, но  после  знакомства  с  Љерком  џзон  где
угодно определил бы пиррЯнина по атлетической фигуре.
   -- ’ы дал ему расписку ќлла? -- спросил он.
   --  ’очно. Њожно быть спокойным за корабль и груз. Ћни будут
достаточно далеко,  пока  кассилийцы  проследЯт  путь  чека  от
казино до ќлла. Ђ теперь позаботимсЯ о себе. џ объЯсню тебе все
подробно,  чтобы  ты  потом  не дал маху. ‘лушай внимательно, и
если будут вопросы, задашь их, когда Я кончу говорить.
   ќто  было  сказано  так  категорично,  что  џзон  безропотно
подчинилсЯ.  •отЯ  про  себЯ  не  без улыбки поду