овыми  лицами.  ќти  плотные  и  весьма
прЯмолинейные   в   своем   поведении  крепыши  были  типичными
пиррЯнами. Ќо дети есть дети, и  вид  взрослого  за  партой  их
сильно  веселил.  ‘амому  џзону,  когда  он  с  багровым  лицом
втискивалсЯ на маленькую скамейку, было вовсе не весело.
   ‘ходство  с  обычной  школой  не  шло  дальше   конфигурации
классных  помещений.  “ченики,  даже  самые маленькие, ходили с
пистолетами. ‚се было  нацелено  на  выживание.  ‚  этой  школе
признавалась  только  стопроцентнаЯ  успеваемость,  и  учащийсЯ
переходил к следующему разделу лишь после того,  как  полностью
усваивал   предыдущий.  Ћбычных  школьных  предметов  здесь  не
преподавали. ‚идимо, ими занимались  после  того,  как  ребенок
оканчивал  первую  ступень и становилсЯ вполне самостоЯтельным.
Ћчень трезвый и  очень  логичный  подход.  Љстати,  определениЯ
"трезвый"  и "логичный" годились длЯ характеристики пиррЯнского
подхода в любой области.
   Џочти всЯ перваЯ половина днЯ ушла на знакомство с аптечкой,
которую носили на  поЯсе.  Ћна  состоЯла  из  анализаторов,  их
прижимали  к  ранам,  и,  если  рана  была  заражена  Ядом  или
инфекцией, автоматически впрыскивалось  лекарст  во.  Џросто  в
обращении,  зато  невероЯтно  сложно  по конструкции. Ђ так как
каждый пиррЯнин должен был сам  следить  за  своим  снарЯжением
(некого  винить,  кроме  себЯ, если откажет!), полагалось знать
устройство всех приспособлений и уметь их  ремонтировать.  џзон
справилсЯ  с заданием лучше, чем его малолетние соученики, хотЯ
это стоило ему немалых физических усилий.
   ‚о второй половине днЯ он впервые познакомилсЯ с тренажером.
€нструктировал его  двенадцатилетний  паренек,  в  бесстрастном
голосе  которого  угадывалось  презрение  к  этому  мЯгкотелому
инопланетчику.
   -- ‚се  тренажеры  воспроизводЯт  обстановку  на  планете  и
отражают  происходЯщие  на  ней  перемены.  Ћни  различаютсЯ по
степени опасности длЯ жизни.
   ‚ы начнете, разумеетсЯ, с тренажера длЯ самых маленьких...
   -- —то вы, что вы, -- пробормотал џзон. -- ’акаЯ честь.
   €нструктор продолжал, не обращаЯ вниманиЯ на его слова:
   -- ...самых маленьких, так сказать ползунков. ‘ виду все как
на самом деле, но модель, конечно, дезактивирована.
   ‘лово "тренажер" не совсем  подходило  к  тому,  что  увидел
џзон,  войдЯ  через  дверь с тЯжелыми створками: ‚ огромный зал
словно перенесли часть внешнего мира. Ћчень даже просто забыть,
что небо и солнце -- искусствен ные, и вообразить себе, что  он
наконец-то  на  воле. € с виду совсем ничего угрожающего, разве
что темные тучи на горизонте, чреватые пиррЯнской грозой.
   -- Џройдите кругом и осмотритесь, -- говорил инструктор.  --
Љогда  прикоснетесь рукой к какомунибудь предмету, услышите его
характеристику. Џоказываю...
   Њальчик нагнулсЯ над покрывающей землю шелковистой травой  и
тронул  пальцем  стебель. ’отчас голос из скрытых репродукторов
пророкотал:
   -- џдовитаЯ трава. Ќе снимать обуви.
   џзон  опустилсЯ   на   колени   и   присмотрелсЯ.   ’равинка
заканчивалась  блестЯщим  твердым крючком. ‘ легким содроганием
он понЯл, что всЯ трава такаЯ. ‡еленый газон был ковром смерти.
‚ыпрЯмлЯЯсь, џзон заметил под широким листом  другого  растениЯ
что-то  диковинное.  ’ам  прижалась к земле страннаЯ чешуйчатаЯ
тварь с заостренной головкой, переходЯщей в длинный шип.
   -- —то за  диво  в  моем  саду?  --  спросил  џзон.  --  ќто
называетсЯ товарищ детских игр длЯ милых крошек?
   Ћн  повернулсЯ  и  обнаружил,  что  его  никто  не  слушает.
€нструктор исчез. џзон  пожал  плечами  и  погладил  чешуйчатое
чудовище.
   -- ђогонос, -- сообщил механический голос. -- Ћдежда и обувь
не защищают. “бей его.
   ЏослышалсЯ  резкий  хлопок,  и  запро граммированный на звук
холостого выстрела рогонос упал на бок.
   --  ЉажетсЯ,  у  менЯ  что-то  начинает  получатьсЯ,  --   с
удовольствием  отметил  џзон. "“бей его", -- командовал Ѓруччо,
когда  обучал  џзона   пользоватьсЯ   пистолетом.   €   команда
закрепилась  в  подсознании,  судЯ  по  тому,  что  џзон сейчас
выстрелил прежде, чем осмыслил свои действиЯ.  …го  уважение  к
пиррЯнской методике обучениЯ сразу возросло.
   Ќесколько  далеко  не  приЯтных  часов  бродил  он  по этому
необычному  детскому   парку.   Џовсюду   таилась   смерть,   и
бестелесный  голос  неизменно  твердил  краткую и выразительную
команду. € он училсЯ убивать, чтобы не быть убитым. „о сих  пор
џзон и не подозревал, что насильственнаЯ смерть может выступить
в таком количестве отвратительных обличий. ‚се здесь, от самого
крохотного   насекомого   до   самого   высокого   расте   ниЯ,
представлЯло смертельную опасность длЯ человека.
   ‚ этой специализации было даже  что-то  противоестественное.
Џочему  планета  Џирр  так непримиримо относитсЯ к человеку? Ќе
забыть  спросить  об  этом  Ѓруччо...  Ђ   пока   поищем   хоть
какой-нибудь  организм, который не желает от править его на тот
свет.
   џзон тщетно искал. Џравда, ему в конце концов удалось  найти
предмет, не ответивший зловещей командой на прикосновение руки.
ќто был большой камень, торчащий из Ядовитой травы. џзон сел на
него  с  чувством  симпатии к неорганической материи и подобрал
ноги... Ћазис  мира...  Џрошло  несколько  минут,  обессиленные
двойной гравитацией мышцы начали отходить. -- …дкаЯ плесень! Ќе
прикасатьсЯ!  ѓолос прозвучал с удвоенной силой, и џзон вскочил
на ноги словно ужаленный. Џистолет уже был в руке и искал цель.
’олько наклонившись над камнем, џзон понЯл, в чем дело.  Љамень
покрылсЯ пЯтнами серой пленки, которых раньше не было.
   --  Ђх  ты,  дрЯнь  коварнаЯ!  --  крикнул џзон, обращаЯсь к
тренажеру. -- ‘колько раз уже ты сгонЯл с этого камнЯ  малюток,
которые думали, что наконец-то можно посидеть и отдохнуть!
   …го возмущало такое изощренное коварство, и в то же времЯ он
понимал,  что оно оправданно. ЏиррЯне с малых лет узнавали, что
на этой планете  длЯ  человека  нет  безопасности,  кроме  той,
которой он сам себЯ обеспечит.
   ’ак џзон, изучаЯ Џирр, узнавал что-то новое и о пиррЯнах.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 8


   „ни  складывались в недели, и џзон понемногу начал гордитьсЯ
тем, как лихо косит всЯких врагов. Ћн  уже  знал  всю  фауну  и
флору детской комнаты, и его перевели на тренажер, где звери не
сидели  на  месте, а вЯло атаковали. Џистолет џзона безошибочно
поражал их. „аже неинтересно. Ћднообразие классных занЯтий тоже
ему наскучило.
   „войное тЯготение по-прежнему вос  принималось  как  тЯжелое
бремЯ,  но вообще-то мышцы Явно приспособились. ’еперь он после
занЯтий уже не валилсЯ без сил на кровать. ‡ато  кошмары  стали
еще  хуже.  ‚  конце  концов  он  обратилсЯ  к Ѓруччо и получил
снотворное, которое хотЯ и не избавило его от жутких  снов,  но
умерило  их  интенсивность,  так  что, проснувшись, он почти не
помнил их.
   Љогда џзон как следует освоил всю защитную технику,  которой
пользовались  пиррЯне,  дошла  очередь  до тренажера, предельно
приближенного к действительности. ђазница заключалась только  в
степени поражениЯ. џд насекомых вызывал не мгновенную смерть, а
всего лишь сильную опухоль и боль.
   †ивотные  могли  нанести болезненные раны, но конечностей не
отрывали. ‘ловом, волосок, отделЯвший  курсанта  от  смерти  на
этом тренажере, был достаточно тонок.
   џзон  ходил  по  этой  имитации густых, необозримых джунглей
вместе с пЯтилетними мальчуганами.  ‚  их  недетской  суровости
было  чтото забавное и в то же времЯ удручающее. ‚ комнатах они
еще могли смеЯтьсЯ, но каждый из них твердо знал, что  на  воле
будет  не  до  смеха.  “мение  выжить  определЯло  общественное
положение  и  социальную  ценность  человека.  ‚  этом   смысле
общество  на Џирре делилось, условно говорЯ, на черных и белых.
•очешь утвердитьсЯ в собственных глазах и в глазах  окружающих,
умей  за  себЯ  постоЯть. ќто было важно длЯ выживаниЯ народа в
целом, но  сильно  ограничивало  развитие  личности.  €з  детей
вырастали безликие убийцы, готовые сеЯть смерть на каждом шагу.
   ‡акончив  курс, кто-то уходил, на его место приходил другой.
Џрошло некоторое времЯ, прежде чем џзон сообразил, что из  тех,
с  кем  он  начинал  обучение, уже никого не осталось. ‚ тот же
день он пошел к начальнику адаптационного центра.
   -- Ѓруччо, -- сказал он, -- долго еще вы собираетесь держать
менЯ в этом детском тире?
   -- ’ебЯ никто не держит, -- ответил  Ѓруччо  в  обычном  длЯ
него  брюзгливом  тоне.  --  ’ы  пробудешь здесь ровно столько,
сколько нужно, чтобы тебЯ можно было выпускать.
   --  Њне  почему-то  сдаетсЯ,  что  эта  минута  никогда   не
наступит.  џ  уже  могу с закрытыми глазами разобрать и собрать
любое из ваших окаЯнных изобретений. џ бью из  этой  пушки  без
промаха.  …сли  мне  велЯт,  могу  хоть сейчас сесть и написать
толстую книгу "”лора и фауна планеты Џирр и как ее истреблЯть".
Њожет быть, Я еще не достиг того же уровнЯ, что мои шестилетние
приЯтели. Ќо что-то  подсказывает  мне,  что  Я  достиг  своего
потолка. Ќу как, верно?
   Ѓруччо сделал неловкую попытку уклонитьсЯ от прЯмого ответа:
   -- Џонимаешь, ну, ведь ты нездешний, так что...
   --  ‹адно,  брось,  --  ехидно  сказал  џзон.  -- Људа тебе,
прЯмодушному   старому   пиррЯнину,   тЯгатьсЯ   во    лжи    с
представителем  более  слабой  расы, котораЯ в этом деле собаку
съела. џ и сам понимаю, что двойное тЯготение всегда будет менЯ
сковывать и что у менЯ, кроме того, есть куча других врожденных
дефектов. ‚се это так, и не об этом речь. Ђ  о  том,  даст  мне
что-нибудь  дальнейшаЯ  тренировка  или  мои возможности в этом
смысле исчерпаны. Ѓруччо покрылсЯ испариной:
   -- ‘о временем, конечно, будут сдвиги...
   -- •итрец! -- џзон поводил пальцем из стороны в сторону.  --
ѓовори -- да или нет. ’ренировка может дать мне еще что-то?
   --  Ќет.  --  Ѓруччо  хмуро  смотрел  на  џзона,  который не
замедлил окончательно припереть его к стенке.
   --  €  что  же  отсюда   следует?   џ   заведомо   не   буду
прогрессировать  и  все-таки  торчу  здесь.  ќто  не  случайно.
‡начит, тебе приказано не  выпускать  менЯ.  €,  судЯ  по  тому
немногому,  что  Я успел узнать об этой планете, приказ исходит
от Љерка. ‚ерно?
   -- Ћн это длЯ тебЯ же делает, -- объЯснил Ѓруччо. --  •очет,
чтобы ты жив осталсЯ.
   --  Ќу  вот,  все выЯснилось, -- сказал џзон. -- € хватит об
этом. џ прилетел сюда не затем, чтобы упражнЯтьсЯ в стрельбе по
роботам вместе с вашими чадами. Ѓудь любезен показать мне,  где
тут  выход.  €ли  сперва  должен  быть  выпускной  вечер? ђечи,
вручение значков, торжественный ритуал...
   -- Ќичего подобного, -- отрезал  Ѓруччо.  --  ‚ообще,  Я  не
понимаю,  как  взрослый  человек  вроде  тебЯ может нести такой
вздор. Ќикаких вечеров не будет.  Ђ  будет  зачет  в  последнем
тренажере.  Ћн  свЯзан  с  внешней  средой, так что это даже не
искусственный тренажер, а частица планеты. ’олько самые опасные
формы органической жизни исключены. „а и  то  некоторые  иногда
ухитрЯютсЯ  проникать...  --  Љогда? -- выпалил џзон. -- ‡автра
утром.  ‘перва  постарайсЯ  хорошенько  выспатьсЯ.   ’ебе   это
пригодитсЯ.
   €  все-таки совсем без ритуала не обошлось. Љогда џзон утром
вошел в кабинет Ѓруччо,  тот  метнул  ему  через  стол  тЯжелую
обойму.
   --  ЌастоЯщие  патроны.  Њогу  заверить  тебЯ,  что они тебе
пригодЯтсЯ. Ћтныне твой пистолет всегда должен быть зарЯжен.
   ‚месте они дошли до переходной камеры,  и  џзон  впервые  за
весь срок учебы увидел понастоЯщему запертую дверь. Џока Ѓруччо
раскручивал  тЯжелые  болты, к ним подошел, прихрамываЯ, хмурый
мальчуган лет восьми с перевЯзанной ногой.
   -- …го зовут ѓриф, -- сказал Ѓруччо. --  ‘  этой  минуты  он
будет тебЯ всюду сопровождать.
   -- Џерсональный телохранитель? -- осведомилсЯ џзон, глЯдЯ на
коренастого коротышку, который был ему по поЯс.
   --  Ќазывай  как  хочешь.  --  Ѓруччо отворил дверь. -- ѓриф
столкнулсЯ с птицей-пилой и на времЯ потерЯл  трудоспособность.
€  ты  ведь  сам  признал,  что  тебе  никогда  не сравнЯтьсЯ с
настоЯщим пиррЯнином, так что помощь тебе будет кстати.
   -- Ѓруччо, ты добрЯк,  --  сказал  џзон,  наклонЯЯсь,  чтобы
поздороватьсЯ с мальчуганом.
   “ восьмилетнего телохранителЯ оказалась железнаЯ рука.
   ‚двоем  они  вошли в переходную камеру, Ѓруччо запер за ними
внутреннюю дверь, и  тотчас  автоматически  начала  открыватьсЯ
наружнаЯ.  ‚  ту же секунду пистолет ѓрифа выстрелил дважды, и,
выходЯ на просторы Џирра, они переступили через дымЯщеесЯ  тело
какого-то  пиррЯнского зверЯ. ‘имволическое начало, сказал себе
џзон. Ђ нехорошо вышло: во-первых, он был  совсем  не  готов  к
атаке, во-вторых, не может даже опоз нать обугленные останки...
Ћн  напрЯг  зрение,  надеЯсь,  что  в  следующий  раз выстрелит
первым.
   “вы. ’ех немногих  зверей,  которые  им  попадались,  первым
замечал  мальчуган. ‚ конце концов џзон до того разозлилсЯ, что
расстрелЯл какое-то зловещее с виду  колючее  растение.  Ќо  он
напрасно  рассчитывал,  что  ѓриф  пройдет мимо его мишени и не
проверит ее.
   -- ќто растение нам не угрожало, -- сказал мальчик. -- ѓлупо
тратить попусту боеприпасы.
   „ень прошел  без  серьезных  осложнений.  џзон  даже  слегка
разочаровалсЯ,  да к тому же промок от частых ливней. …сли ѓриф
и умел поддержать разговор, он  это  ловко  скрывал.  ‘ледующий
день прошел точно так же. Ќа третий день поЯвилсЯ Ѓруччо.
   --  Ќе  хочетсЯ  тебЯ огорчать,-- сказал он, смерив взглЯдом
џзона, -- но боюсь, выше этого уровнЯ тебе  все  равно  уже  не
поднЯтьсЯ.   ЊенЯй  носовой  фильтр  каждый  день.  ‚нимательно
проверЯй обувь и одежду, чтобы не было никаких дыр. ЏерезарЯдка
аптечки полагаетсЯ раз в неделю.
   -- Џомни про носовой  платок  и  не  выходи  без  галош,  --
добавил џзон. -- …ще что?
   Ѓруччо хотел что-то добавить, но передумал:
   --  Ѓольше  ничего.  Џора уже самому все знать. Ѓудь начеку.
€... желаю успеха.
   Ќесколько неожиданно длЯ џзона он присовокупил к этим словам
крепкое рукопожатие.
   Љак только в руке восстановилось кро вообращение, џзон вышел
вместе с ѓрифом на волю через главные ворота.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 9


   Љак  ни  реалистичны  были  тренажеры,  встреча   с   Џирром
ошеломила  џзона.  Ќет,  на  первый  взглЯд все то же. џдовитаЯ
трава  под  ногами...  •аотичный  полет   шипокрыла,   тут   же
подстрелен  ного  ѓрифом...  Ќо  все  это как-то растворилось в
буйном клокотании стихий.
   „ождь  лил  буквально  как  из  ведра;  с  неба  падали   не
обособленные  капли,  а  сплошнаЯ  пелена  воды. ‚етер рвал эту
пелену и хлестал его струЯми по лицу. џзон  протер  глаза  и  с
трудом   различил   на   горизонте  два  вулканических  конуса,
извергающих дым и пламЯ. ќто пекло отбрасывало зловещий  отсвет
на тучи, которые стремительно проносились над вулканами.
   —то-то пробарабанило по его шлему и отскочило на землю. џзон
нагнулсЯ  и  поднЯл  градину  толщиной  с большой палец. „ругие
градины принЯлись больно дубасить его по спине и шее;  он  живо
выпрЯмилсЯ.
   ЃурЯ кончилась так же быстро, как разразилась. †гучее солнце
растопило  градины,  над  улицей  закурились струйки пара. џзон
взмок от пота в своей защитной одежде. Ќо не  прошли  и  одного
квартала, как снова хлынул ливень, и џзон ощутил озноб.
   ѓриф  знай  себе шагал, не обращаЯ вниманиЯ ни на погоду, ни
на вулканы, сотрЯсающие землю своей Яростью.
   џзон заставлЯл себЯ не думать о неудобствах и  не  отставать
от мальчика.
   Ѓолее  унылую  прогулку трудно было придумать. ‘квозь завесу
дождЯ виднелись очертаниЯ приземистых мрачных зданий,  половина
которых к тому же была разрушена. џзон и ѓриф шли по пешеходной
дорожке  посредине  улицы.  ‚ремЯ  от  времени то с одной, то с
другой стороны проносились бронетранспортеры. џзон  недоумевал,
почему  пешеходам  отведена  середина,  пока ѓриф не подстрелил
какую-то тварь, котораЯ бросилась на них из развалин.  ЏонЯтно:
просвет  по  бокам  служит  длЯ  страховки...  Ќа  џзона  вдруг
навалилась дикаЯ усталость.
   -- Ќадо думать, о такси здесь нечего и  мечтать,  --  сказал
он.
   ѓриф  озадаченно  посмотрел  на  него. Ѓыло очевидно, что он
впервые слышит слово "такси". ’ем не  менее  он  пошел  потише,
приноравливаЯсь к тЯжелой поступи гостЯ. —ерез полчаса џзон уже
утолил свое любопытство.
   -- ѓриф, что-то этот город не блещет. Ќадеюсь, другие города
у вас  в  лучшем  состоЯнии? -- Ќе блещет? Ќе знаю, что вы этим
хотите сказать, но других городов у нас нет. …сть  лагерЯ  там,
где руду добывают. Ќо городов нет.
   ‘транно. џзону всегда представлЯлось, что на Џирре несколько
городов.  Ћн  вдруг  подумал,  что еще очень мало знает об этой
планете. Љак прибыл сюда, все его времЯ  было  поглощено  этими
курсами.  “  него  накопилась  тьма  вопросов,  но  с ними надо
обращатьсЯ к  кому-то  другому,  только  не  к  этому  угрюмому
малолетнему  телохранителю.  Љ  тому  же  есть человек, который
лучше кого-либо сможет его просветить.
   -- ’ы знаешь Љерка? -- спросил он мальчика. --  Ќасколько  Я
понимаю,  он  ваш  посланник  на  целой  куче  планет,  но  его
фамилиЯ...
   -- Љто же не знает Љерка. Ќо он занЯт,  вам  незачем  с  ним
встречатьсЯ.  џзон  погрозил  ему  пальцем:  --  ’воЯ забота --
охранЯть мое тело. Ђ душу оставь в покое.  „авай  условимсЯ:  Я
задаю тон, а ты поешь. €дет?
   ЋчереднаЯ  бурЯ  обрушила на них градины величиной с кулак и
заставила искать укрытие. Љогда она унЯлась, ѓриф нехотЯ  повел
џзона  в  центр. Ћни зашли в относительно высокое здание. ‡десь
людей было больше, и некоторые из них даже на миг отрывались от
дела, чтобы взглЯнуть на џзона. Ћдолев два лестничных  пролета,
он увидел дверь с надписью: "ЉоординациЯ и снабжение".
   -- Љерк сидит здесь? -- спросил џзон.
   -- Љонечно, -- ответил мальчик. -- Ћн начальник управлениЯ.
   --  Ћтлично.  ’еперь  ступай  выпей  лимонада  или  перекуси
где-нибудь и возвращайсЯ часа через два. „умаю,  Љерк  не  хуже
тебЯ присмотрит за мной.
   Њальчик  постоЯл  в  нерешительности,  потом зашагал вниз по
лестнице. џзон вытер лоб и толкнул дверь.
   Ћн увидел канцелЯрию, в которой находилось несколько пиррЯн.
Ќикто из них не обратил вниманиЯ на џзона и не поинтересовалсЯ,
какое у него дело. ђаз  человек  пришел,  у  него  есть  на  то
причина.  Ќикому  не  пришло  бы в голову выспрашивать, что ему
нужно. џзон  не  был  приучен  к  таким  порЯдкам  и  не  сразу
сообразил,   что   здесь   ему   не   будут   докучать  пустыми
формальностЯми. ‚ дальнем конце комнаты была еще одна дверь. Ћн
добрел до нее, открыл  и  обнаружил  Љерка,  который  сидел  за
конторкой, заваленной бумагами.
   --  Ђ  Я  все жду, когда же ты поЯвишьсЯ, -- сказал пиррЯнин
вместо приветствиЯ.
   -- „авно пришел бы, если бы ты не препЯтствовал, --  ответил
џзон, тЯжело опускаЯсь на стул. -- Ќаконец до менЯ дошло, что Я
могу всю жизнь проторчать в этих ваших ЯслЯх длЯ убийц, если не
приму срочные меры. € вот Я здесь, у тебЯ.
   --    ЌасмотрелсЯ   на   Џирр   и   готов   возвращатьсЯ   в
"цивилизованные" миры?
   -- Џредставь  себе  --  нет.  €  мне  уже  порЯдком  надоело
слушать,  как  все советуют мне улететь. џ начинаю подозревать,
что ты и твои пиррЯне стараетесь что-то скрыть. Љерк улыбнулсЯ:
-- —то нам скрывать? ‚рЯд ли найдетсЯ другаЯ планета, где жизнь
текла бы так просто и прЯмолинейно.
   -- ‚ таком случае ты, конечно, не откажешьсЯ ответить мне на
несколько откровенных вопросов о Џирре?
   Љерк  Явно  хотел  что-то   возразить,   но   вместо   этого
рассмеЯлсЯ:
   --  ‘даюсь.  Људа  мне с тобой спорить. Ќу, что тебе хочетсЯ
узнать?
   џзон тщетно попыталсЯ сесть поудобнее на твердом стуле.
   -- ‘колько жителей на твоей планете?  --  спросил  он.  Љерк
помЯлсЯ,  потом  ответил:  -- Ћколо тридцати тысЯч. Ќемного длЯ
планеты, котораЯ уже  давно  обитаема,  но  причина  достаточно
Ясна.
   --  •орошо,  население тридцать тысЯч. Ќу а какую площадь вы
контролируете? ‡наешь, Я удивилсЯ, когда узнал, что этот  город
с  его  защитными  стенами,  которые  вы  называете Џериметром,
единственный на всей планете. ђудники не  в  счет,  они  только
Џридатки  города. ’ак вот, можно ли сказать, что контролируемаЯ
вами территориЯ растет? €ли же, наоборот, она сокращаетсЯ?
   Љерк призадумалсЯ, машинально вертЯ в руках  кусок  стальной
трубы,  который взЯл со стола. Џри этом его пальцы гнули сталь,
как резину.
   -- Ќа это трудно так сразу ответить, -- наконец произнес он.
-- Ќаверное, где-то есть такие данные,  хотЯ  Я  не  знаю,  где
именно. ’ут столько факторов...
   --  ‹адно,  оставим  пока этот вопрос, -- уступил џзон. -- џ
задам другой, пожалуй, более принципиальный. Њожно ли  сказать,
что население Џирра медленно, из года в год, сокращаетсЯ?
   ’руба с резким звоном ударилась о стену. Љерк вдруг очутилсЯ
прЯмо  перед  џзоном,  его руки были угрожающе вытЯнуты вперед,
лицо побагровело от Ярости.
   -- Ќикогда не повторЯй этих слов, понЯл? —тобы Я  больше  не
слышал этого от тебЯ!
   ‘тараЯсь выглЯдеть невозмутимым, џзон продолжал:
   --  Ќе  сердись,  Љерк,  Я  ведь  не хотел тебЯ злить. -- Ћн
говорил медленно, тщательно подбирал слова, понимаЯ, что  жизнь
его  висит на волоске. -- Ќе забывай, что Я на вашей стороне. ‘
тобой Я могу говорить начистоту, потому что ты повидал  гораздо
больше  тех пиррЯн, которые никогда не покидали родной планеты.
’ы  умеешь  дискутировать,  ты  знаешь,  что  слова  --  только
символы.  —то можно отлично разговаривать и не выходить из себЯ
из-за слов... Љерк опустил руки и сделал шаг назад.
   Џотом отвернулсЯ, налил себе стакан и выпил его, стоЯ спиной
к џзону.
   ‹ицо џзона покрылось испариной, и  жара  была  лишь  отчасти
повинна в этом.
   --  €звини...  сорвалсЯ.  -- Љерк тЯжело сел. -- ќто со мной
редко бывает. ђаботаю на износ - вот нервы и не выдержали.
   ‚опрос, который вызвал его вспышку, осталсЯ без ответа.
   -- ‘о всЯким бывает, -- сказал џзон. -- Ђ что было  с  моими
нервами  при  первой  встрече с Џирром? ‹учше не говорить. Њогу
только признать, что ты был прав во всем, что говорил  об  этой
планете.  ‘амое  жуткое место во вселен ной. ‡десь могут выжить
только урожденные пиррЯне. Џравда,  после  обучениЯ  Я  кое-как
могу  постоЯть  за  себЯ.  ’ы,  очевидно,  знаешь,  что  у менЯ
восьмилетний телохранитель. “же это гово рит о том, чего Я стою
здесь.
   Џриступ Ярости прошел, и Љерк полностью  овладел  собой.  Ћн
задумчиво прищурилсЯ:
   -- Ђ ты менЯ удивил, честное слово. ‚от уж никогда не думал,
что  ты  хоть  в  чем-то способен признать чужое превосходство.
ђазве ты не за этим сюда летел? —тобы доказать, что ты ни в чем
не уступишь местному уроженцу?
   -- Ћдин -- ноль в твою пользу, -- призналсЯ џзон.  --  џ  не
думал, что это так бросаетсЯ в глаза. € менЯ радует, что душа у
тебЯ  не такаЯ каменнаЯ, как мышцы. Ќичего не скажешь, ты верно
назвал главную причину, котораЯ привела менЯ сюда.  „обавь  еще
любопытство.
   Џо  лицу  Љерка  было  видно,  что  он слегка озадачен ходом
собственных мыслей.
   --  ’ы  прилетел  сюда,  чтобы  доказать,  что  не  уступишь
коренным  пиррЯнам, -- продолжал он. -- Ђ сам теперь признаешь,
что восьмилетний мальчик владеет  пистолетом  лучше  тебЯ.  ќто
как-то не вЯжетсЯ с моим представлением о тебе. ’ы даром ничего
не  уступишь...  Ќу  так  в  чем  же  ты  всетаки  видишь  свое
врожденное превосходство? --  Љак  ни  старалсЯ  Љерк  говорить
ровно,  в  голосе  его  угадывалось напрЯжение. џзон ответил не
сразу.
   -- ‹адно, скажу,  --  произнес  он  наконец.  --  ’олько  не
отрывай  мне  за  это  голову.  џ  делаю ставку на то, что твой
цивилизованный  разум  способен  управлЯть  твоими  рефлексами.
Џотому  что  сейчас речь пойдет о таких вещах, которые на Џирре
Явно под большим запретом. „лЯ ваших людей Я слабак, потому что
прилетел  извне.  Ќо  ты-то  должен  понимать,   что   в   этом
заключаетсЯ  и  моЯ  сила.  џ  вижу  то, что вы не видите из-за
давней привычки. Ќу, знаешь, как о человеке говорЯт, что он  за
деревьЯми не видит леса.
   Љерк кивнул, и џзон продолжал:
   --   ’еперь   разовьем   эту  аналогию,  Љогда  Я  вышел  из
космического кораблЯ, то видел, так сказать, только лес. €  мне
бросились  в  глаза  некоторые  факты.  „умаю,  что  и  вам они
известны, но вы тщательно подавлЯете в себе эти мысли. ќто  длЯ
вас  своего  рода табу. ‘ейчас Я выскажу вслух самое главное, о
чем вы даже  думать  боитесь.  Ќадеюсь,  ты  достаточно  хорошо
владеешь собой и Я останусь жив...
   ђеакциЯ  Љерка  выразилась  лишь в том, что его могучие руки
крепче стиснули подлокотники. џзон  говорил  негромко,  но  его
слова проникали в мозг так же легко и гладко, как новый ланцет.
--  Џо-моему,  люди проигрывают битву на Џирре. Џосле сотен лет
оккупации этот город остаетсЯ единственным на планете, да и  то
половина домов заброшена. Ћчевидно, раньше жителей было больше.
’рюк, который мы выкинули, чтобы добыть оружие, он трюк и есть.
Њогло и сорватьсЯ. Ђ что тогда было бы с городом? ‚ы тут ходите
по краю пропасти и не хотите этого признать.
   ‚се  мышцы  Љерка  напрЯглись,  он  будто  окаменел, на лице
блестели бисеринки пота.  —уть  перегни  --  взорветсЯ...  џзон
лихорадочно соображал, как разрЯдить атмосферу.
   --  Ќе  подумай,  что мне приЯтно говорить тебе эти вещи. Ќо
ведь ты все это давно знаешь. ‡наешь, да не хочешь  признавать.
Ќе  хочешь  признавать, что всЯ эта бойнЯ не имеет смысла. …сли
численность населениЯ неуклонно сокра  щаетсЯ,  ваша  битва  --
попросту  жестокий вид коллективного самоубийства. .‚ы могли бы
покинуть эту планету, но это значит признать свое поражение.  Ђ
Я не сомневаюсь, что пиррЯне предпочтут поражению смерть.
   Љерк  привстал,  и  џзон тоже поднЯлсЯ, повышаЯ голос, чтобы
его слова доходили до собеседника сквозь пелену гнева.
   -- џ пытаюсь вам помочь, неужели ты не понимаешь?  Ѓрось  ты
этот самообман, он тебе не к лицу. ‘ейчас ты скорее готов убить
менЯ,  чем сознатьсЯ себе, что битва уже проиграна. ќто даже не
настоЯщаЯ война, вы, так сказать, от  секаете  один  за  другим
пораженные  пальцы  и  думаете таким способом спасти обреченный
организм. Љонечный итог может быть только один  --проигрыш.  ‚ы
никак  не  хотите  этого  признать. ‚от почему тебе легче убить
менЯ, чем слушать, когда Я затрагиваю неприкосновенные темы.
   Љерк  стоЯл  над  џзоном  словно  башнЯ,   готоваЯ   вот-вот
обрушитьсЯ  на  голову  свЯтотатца. ’олько сила убеждениЯ џзона
сдерживала его.
   -- Љогда-то надо же  научитьсЯ  мыслить  реально.  Ђ  то  ты
видишь  все  только войну да войну. Ќо ведь можно докопатьсЯ до
ее причин и покончить с ней раз и навсегда!
   ‘мысл слов џзона дошел наконец до сознаниЯ Љерка  и  погасил
его  Ярость.  ЏиррЯнин  опустилсЯ на стул, у него было какое-то
растерЯнное лицо.
   -- —то ты подразумеваешь, черт тебЯ  дери?  ѓоворишь,  будто
какой-то паршивый корчевщик!
   џзон  не  стал  спрашивать, что значит "корчевщик", но слово
запомнил.
   -- ’ы несешь околесицу, -- продолжал Љерк. --  Ќас  окружает
враждебный  мир,  с  ним  надо  сражатьсЯ, и все тут. Ђ причины
конфликта в самой природе вещей.
   -- Ќичего подобного, -- возразил џзон. -- Џосуди сам.  ‘тоит
кому-то  из  вас  на  какой-то срок оставить планету, как потом
надо проходить переподготовку. Џолучить  инструктаж  --  что  в
ваше   отсутствие  изменилось  к  худшему.  ќто,  так  сказать,
линейнаЯ прогрессиЯ. Ќо  если  в  проекции  на  будущее  всегда
получаетсЯ  ухудшение,  значит,  в прошлом дело обстоЯло лучше.
’еоретически  --  Я  не  знаю,  конечно,  подтвердитсЯ  ли  это
фактами,  --  если вернутьсЯ достаточно далеко в прошлое, можно
дойти до та кого  времени,  когда  люди  совсем  не  воевали  с
Џирром.
   Љерк  Явно  не знал, что говорить, он только сидел и слушал,
пока џзон набирал очки своей неотразимой  логикой.  --  џ  могу
привести  доводы  в  пользу  моей  гипотезы.  Џо-моему, даже ты
должен признать, что Я, хоть и не могу  боротьсЯ  на  равных  с
пиррЯнскими  тварЯми,  кое-что  в  них смыслю. Ќу так вот, всех
представителей  здешней  флоры  и  фауны,  которых   Я   видел,
объединЯет  одна  черта. Ћни нефункциональны. Ќи одно оружие из
своего чудовищного арсенала они не применЯют друг против друга.
€х Яды безвредны длЯ  пиррЯнских  организмов.  Ћни  смертоносны
только  длЯ  "гомо сапиенс". Ќо ведь это абсурд. ‡а триста лет,
что человек обитает на этой планете, местные организмы не могли
естественно развиватьсЯ по такому пути.
   -- Ќо ведь это произошло! -- крикнул Љерк.
   -- „а, произошло, -- спокойно подтвердил џзон. -- Ђ  значит,
есть  какие-то причины, какието силы. Љак они действуют, Я себе
не представлЯю. Ќо что-то заставило пиррЯнские  организмы,  так
сказать,  объЯвить  войну.  €  мне  хотелось  бы  выЯснить, что
именно. Љакие организмы доминировали на  планете,  когда  здесь
высадились ваши предки?
   --  Ћткуда мне знать, -- ответил Љерк. -- “ж не хочешь ли ты
сказать, что на Џирре, кроме  человека,  есть  другие  мыслЯщие
существа? Љоторые организуют сопротивление нам?
   --  џ  этого  не  говорил,  ты  сам  пришел к такому выводу.
‡начит, до тебЯ дошла  суть  моих  рассуждений.  Ќе  знаю,  что
именно  вызвало  такой  поворот,  но  мне хотелось бы узнать. €
посмотреть, нельзЯ ли повернуть колесо назад. Љонечно, Я ничего
определенного не обещаю. Ќо согласись, что разобратьсЯ  в  этом
стоит.
   Љерк расхаживал по комнате, ударЯЯ себЯ кулаком по ладони, и
казалось,  все  здание вздрагивает от его тЯжелой поступи. „ушу
его раздирали противоречиЯ. Ќовые  идеи  сражались  со  старыми
убеждениЯми. ‚се это было так неожи данно. €так убедительно.
   Ќе  спрашиваЯ,  џзон  взЯл флЯгу и налил себе холодной воды,
потом  сел  в  изнеможении.  —то-то  пробило   защитный   экран
открытого  окна  и ворвалось в комнату. Ќе останавливаЯсь, даже
не отдаваЯ себе отчета в своих действиЯх, Љерк одним  выстрелом
уложил крылатую тварь.
   …го    размышление   длилось   недолго.   Џривыкший   быстро
действовать, плечистый пиррЯнин и решал быстро. Ћн  остановилсЯ
и пристально посмотрел на џзона:
   --  џ  не  могу  сказать,  что ты менЯ убедил, но сейчас мне
нечем опровергнуть твои доводы. ‡начит, будем пока  считать  их
верными.  €так,  что  ты собираешьсЯ предпринЯть? —то ты можешь
сделать?
   Ћн сделал ударение на слове "можешь" .
   џзон начал перечислЯть, загибаЯ пальцы:
   -- ‚о-первых, мне нужно место, где бы Я мог жить и работать,
хорошо защищенное место. —тобы Я мог заниматьсЯ этим  делом,  а
не  тратить  всю энергию только на то, чтобы выжить. ‚о-вторых,
мне нужен человек, который помогал бы мне и в то же  времЯ  был
моим телохранителем. •орошо бы, кто-нибудь посмышленее, чем мой
теперешний  сторож.  Њне кажетсЯ, лучше всех длЯ этого подходит
Њета.
   -- Њета? -- удивилсЯ  Љерк.  --  Ћна  космонавт  и  оператор
защитных экранов, что она тут может сделать?
   --  Ћчень много. Ћна знакома с другими мирами и способна --в
какой-то мере -- взглЯнуть на вещи под другим углом  зрениЯ.  €
она знает о Џирре не меньше любого другого взрослого пиррЯнина,
так  что сможет ответить мне на любой вопрос. -- џзон улыбнулсЯ
и добавил: -- Ќаконец, она симпатичнаЯ девушка, мне приЯтно  ее
общество. Љерк фыркнул:
   --  џ  все  ждал,  назовешь  ли ты эту причину. Ќо остальные
доводы достаточно веские, так  что  не  буду  спорить.  Џодберу
замену  длЯ Њеты и вызову ее сюда. ‚ городе найдетсЯ достаточно
на дежных зданий, выбирай любое.
   Љерк переговорил с одним из своих помощников, потом отдал по
визифону необходимые распорЯжениЯ. џзон с интересом  следил  за
всей этой процедурой.
   --  €звини,  что спрашиваю, -- сказал он наконец. -- ’ы что,
здешний диктатор? ‘тоит тебе щелкнуть пальцами, и все прыгают.
   -- Џожалуй, так может показатьсЯ, -- согласилсЯ Љерк. --  Ќо
это только видимость. Ќа Џирре нет абсолютного властелина, но и
демократической  системы  тоже  нет. ЌаселениЯ-то у нас едва на
хорошую дивизию наберетсЯ.  Љаждый  выполнЯет  ту  работу,  длЯ
которой  он  лучше  всего  годен.  ЉаждаЯ  отрасль деЯтельности
подчинена  управлению,  во   главе   управлениЯ   стоит   самый
квалифицированный    человек.   џ   руковожу   координацией   и
снабжением, у нас очень  широкое  поле  деЯтельности.  Њы,  так
сказать,  стыкуем  между  собой  все  управлениЯ и ведем дела с
другими планетами.
   ‚ошла Њета и обратилась к Љерку, не глЯдЯ на џзона:
   -- ЊенЯ снЯли с вахты и послали сюда. ‚ чем дело? ђасписание
изменилось?
   -- …сли хочешь -- да, -- ответил Љерк. -- ‘ этой  минуты  ты
освобождаешьсЯ   от   всех   своих   прежних   обЯзанностей   и
приписываешьсЯ к новому управлению,  которое  будет  заниматьсЯ
исследованием  и  расследованием.  ‚озглавлЯть управление будет
вот этот задохлик.
   -- —то такое? —увство  юмора?  --  сказал  џзон.  --  Џервый
случай на Џирре. ЏоздравлЯю, еще не все надежды потерЯны.
   Њета быстро перевела взглЯд с одного на другого.
   --  Ќе понимаю. Ќе может быть. Ќовое управление -- зачем? --
Ћна заметно нервничала.
   -- €звини, -- ответил Љерк. -- Ќе обижайсЯ на менЯ. џ просто
хотел, чтобы ты чувствовала себЯ проще. Ќо, по сути, все так  и
есть. Џохоже, что џзон может оказать серьезную услугу Џирру. ’ы
согласна ему помочь?
   Њета уже овладела собой. € слегка рассердилась:
   -- џ должна? ќто приказ? ’ы знаешь, у менЯ хватает работы. €
уж тебе-то  известно,  что  она будет поважнее всего, что может
придумать какой-то инопланетчик. Ћн никогда не поймет...
   -- „а. ќто приказ, -- оборвал ее Љерк.  Њета  вспыхнула.  --
Њожет  быть,  Я  объЯсню, -- вступил џзон. -- ’ем более что это
моЯ затеЯ. Ќо  сперва  выполни  мою  просьбу.  ‚ынь  обойму  из
пистолета и отдай ее Љерку, хорошо?
   Ќа лице Њеты отразилось недоверие, но Љерк кивком подтвердил
свое согласие.
   --  ќто  всего  на  несколько минут, Њета, -- сказал он. --џ
ведь  вооружен,  так  что  тебе  тут  ничего   не   грозит.   џ
догадываюсь,  о  чем пойдет речь, и думаю, что он прав. Џо себе
убедилсЯ...
   Њета неохотно  рассталась  с  обоймой  и  вынула  патрон  из
ствола. ‹ишь после этого џзон приступил к объЯснению:
   --  “  менЯ есть гипотеза по поводу пиррЯнских организмов, и
боюсь, эта гипотеза может поколебать кое-какие иллюзии.  Џрежде
всего,  надо  признать  тот  факт,  что  ваш  народ  постепенно
проигрывает  войну  и  в  конце   концов   всех   ждет   полное
истребление...
   Ћн не договорил: пистолет Њеты смотрел ему прЯмо в лоб, и ее
палец  Яростно  щелкал курком. ‹ицо девушки выражало предельное
отвращение и ненависть. Љакие  ужасные  вещи  он  говорит!  —то
война, которой они целиком себЯ посвЯтили, уже проиграна!..
   Љерк  обнЯл  ее  за  плечи  и  усадил  на  стул, пока она не
натворила чего похуже. Џрошло несколько минут, прежде чем  Њета
успокоилась  настолько,  что могла продолжать слушать џзона. Ќе
так-то   легко   человеку   видеть,   как    рушитсЯ    система
представлений, которые он впитал за много лет. ’олько тот факт,
что  она побывала на других планетах и что-то повидала, помогал
ей сдерживать себЯ.
   € все-таки глаза Њеты еще сверкали  бешенством,  когда  џзон
кончил   излагать  ей  то,  что  уже  говорил  Љерку.  Ћна  всЯ
напрЯглась, и казалось, лишь руки Љерка не дают ей броситьсЯ на
џзона.
   -- ЏонЯтно, с одного раза это трудно переварить, -- заключил
џзон. -- ‘кажем проще. Њне кажетсЯ, мы можем установить причину
такой  лютой  ненависти  к  человеку.  Њожет  быть,  наш  запах
виноват. € мы придумаем настой из пиррЯнских жуков -- натерсЯ и
выходи, ничего не бойсЯ. Џока что мы не знаем ответа. Ќо как бы
то  ни  было,  этот  вопрос  нужно  расследовать.  Љерк со мной
согласен. -- Њета посмотрела на  Љерка,  он  кивнул.  Џлечи  ее
поникли, она сдалась.
   --  џ...  нет,  Я  не могу сказать, что согласна с тобой, --
прошептала она. -- џ даже не все понЯла. Ќо Я помогу тебе. …сли
Љерк считает, что так надо.
   -- „а, считаю, -- подтвердил он. -- Ќу  как,  можно  вернуть
тебе обойму? Ѓольше не будешь стрелЯть в џзона?
   --  џ  вела себЯ глупо, -- сухо произнесла Њета, перезарЯжаЯ
свое оружие. -- ‡ачем мне пистолет? …сли понадобитсЯ убить его,
Я могу сделать это голыми руками.
   -- џ тоже тебЯ люблю, -- улыбнулсЯ џзон. -- Ќу, пошли...  ’ы
готова?
   --  Љонечно.  --  Ћна  убрала со лба локон. -- ‘перва найдем
место, где ты сможешь жить. ќто Я беру на себЯ. Ђ работа нового
управлениЯ -- это уже твое дело.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 10


   Ћни спустились по лестнице, не говорЯ  ни  слова.  ‚ыйдЯ  на
улицу,   Њета   с   каким-то  изощренным  злорадством  разнесла
выстрелом птицу, котораЯ им совсем не угрожала. џзон  решил  не
корить  ее за напрасную трату боеприпасов. Џусть лучше стрелЯет
по птицам, чем по нему.
   ‚ здании одного из вычислительных центров нашлись  свободные
помещениЯ.  ‚се  зданиЯ  такого  рода наглухо запирались, чтобы
никакие твари случайно не добрались до тонкой аппаратуры.  Њета
пошла  искать  койку,  а  џзон, напрЯгаЯ все силы, перетащил из
пустующей канцелЯрии в облюбованную им комнату конторку, стол и
стульЯ. Љогда Њета вернулась  с  надувным  матрацем,  он  сразу
плюхнулсЯ  на  него  и облегчен но вздохнул. Ћна скривила губы,
глЯдЯ на такое Явное проЯвление немощи.
   -- ’ебе придетсЯ привыкать,--  сказал  он.  --  џ  собираюсь
работать  по преимуществу в горизонтальном положении. ’ы будешь
моей сильной правой рукой. Ђ теперь, ЏраваЯ ђука, раздобыла  бы
ты  чего-нибудь  поесть.  Љстати,  есть  Я  тоже  предпочитаю в
упомЯнутой позе.
   Њета возмущенно фыркнула и вышла. Џока она ходила  за  едой,
џзон  задумчиво  пожевал  конец  ручки, потом, не спеша, сделал
кое-какие  записи.  “правившись  с  безвкусной   трапезой,   он
приступил к делу.
   --  Њета,  ты  не  знаешь, где хранЯтсЯ исторические архивы?
‚сЯкаЯ там информациЯ о первой поре освоениЯ Џирра.
   -- џ никогда не слышала о таких вещах. Ќе знаю даже...
   -- —то-то где-то должно быть, -- настаивал он. -- ќто теперь
все времЯ и все силы вашего  общества  обращены  на  борьбу  за
существование,  но  ведь не всегда было так. “верен, что прежде
люди вели какие-то записи, регистрировали  событиЯ.  ѓде  будем
искать? …сть у вас какаЯнибудь библиотека?
   --  Љонечно, -- ответила она. -- …сть прекраснаЯ техническаЯ
библиотека. Ќо Я уверена, что там нет  ничего  подобного.  џзон
поднЯлсЯ,   стараЯсь   не  охать.  --  ‹адно,  Я  уж  какнибудь
разберусь. Џоказывай дорогу.


   ...Ѓиблиотека    была    полностью    авто     матизирована.
€ндекс-проектор  позволЯл  быстро находить шифр нужного текста.
‹ента поступала на стол выдачи через полминуты после того,  как
читатель  набирал  номер.  €спользованные  записи  опускались в
приемное гнездо и автоматически  возвращались  на  место.  ‚есь
механизм работал безотказно.
   -- ‚еликолепно, -- заключил џзон, отрываЯсь от проектора. --
Ћбразец  технического  совершенства. „а только здесь нет ничего
длЯ нас. ‘плошные выдержки из справочников и учебников.
   -- Ђ что еще может быть в библиотеке? -- Њета была  искренне
удивлена.
   џзон начал было объЯснЯть, но передумал.
   --  ‹адно,  об этом после, -- сказал он. -- ‘ейчас не времЯ.
‘ейчас нам нужно  отыскать  какую-нибудь  нить.  Њогут  быть  в
библиотеке  ленты  или,  скажем,  печатные  книги,  которые  не
внесены в индекс?
   --  Ќе  думаю,  но  мы  можем  спросить  Џоли.  Ћн  заведует
библиотекой   и  живет  где-то  здесь  же.  ђегистрирует  новые
поступлениЯ, следит за аппаратурой.
   …динственнаЯ дверь, ведущаЯ в задние комнаты, была  заперта,
и, сколько џзон ни стучал, никто не отзывалсЯ.
   --  …сли  он  жив,  сейчас покажетсЯ, -- сказал џзон и нажал
кнопку неисправности на пульте управлениЯ.
   ќто  подействовало.  Ќе  прошло  и  пЯти  минут,  как  дверь
отворилась -- и поЯвилсЯ Џоли.
   Ћбычно  смерть не мешкала на Џирре. ‘тоило человеку утратить
хотЯ  бы  часть  подвижности  изза  каких-нибудь  ранений,  как
вездесущие враги быстро довершали дело. Џоли был исключением из
правила.   Џротивник,   который   некогда   добралсЯ  до  него,
потрудилсЯ на совесть. Ќижней части лица у Џоли практически  не
осталось.  €зуродованнаЯ  леваЯ  рука бездействовала. Ќоги были
так искалечены, что он с трудом передвигалсЯ.  Ќо  он  сохранил
одну  руку  и  зрение  и  мог  работать  в  библиотеке, заменЯЯ
полноценного человека.
   Ќикто  не  знал,  сколько  лет   этот   калека   елозил   по
библиотечным  коридорам.  ЌесмотрЯ  на муку, которой были полны
его красные,  слезЯщиесЯ  глаза,  он  продолжал  жить.  †ить  и
старитьсЯ: такого старика џзон еще не видел на Џирре.
   Џоли  доковылЯл  до  пульта  и отключил вызвавший его сигнал
тревоги. џзон принЯлсЯ объЯснЯть, в чем дело, но  старик  никак
не  реагировал.  Љогда  он  извлек  откуда-то  из складок своей
одежды слуховой аппарат, џзон понЯл, что библиотекарь ко  всему
еще и глух. Ћн повторил, зачем пришел. Џоли кивнул и написал на
дощечке ответ: "‘тарые книги есть. •ранЯтсЯ в подвалах".
   Ѓольшую  часть зданиЯ занимали библиотечные автоматы. џзон и
Њета проследовали вдоль них за старым библиотекарем до запертой
двери в дальнем конце главного зала. Џоли указал на дверь. Џока
Њета и џзон сражались с про ржавевшими засовами, он написал  на
дощечке: "Њного лет не открывали. Љрысы".
   ђефлекс сработал безотказно -- тотчас в руках у џзона и Њеты
поЯвились пистолеты.
   џзон  один  завершил  поединок с дверью. Ћба пиррЯнина в это
времЯ стоЯли наготове  --  и  слава  Ѓогу:  он  ни  за  что  не
управилсЯ  бы  в  одиночку  с волной нечисти, котораЯ хлынула в
проем.
   …му самому не пришлось отворЯть створку. ‘крип засовов  Явно
привлек всех хищных тв