Я молоднЯка.
Ќо это же не обЯзательно...
     Ђмбаласи  погрузилась  в  размышлениЯ, обдумываЯ  выводы  из  подобного
положениЯ  дел. Ћна  очнулась, лишь когда  самец  съел  всю  рыбу  и  нЯнька
собралась уйти.
     Љогда сорогетсо пересекла  плЯж и  вошла в  лес, Ђмбаласи выстрелила ей
вслед - та упала. “ воды раздались недоумевающие возгласы.
     -  ‘лушай  внимательно,  -   распорЯдилась  Ђмбаласи.  -  Ћставь  здесь
контейнер - вернемсЯ потом.
     Љрайне необходимо, чтобы в тот момент, когда Я подстрелю самца, ты была
рЯдом - иначе он захлебнетсЯ.
     ‘тупай.
     Ћни едва слышно пересекли плЯж, и, когда подошли  к самцу,  тот  что-то
вопросительно  пробурчал с  закрытыми глазами. Ђмбаласи выстрелила  прЯмо  в
пропитанный кровеносными сосудами гребень - и голова поникла.
     ‘етессеи была тут как тут и подхватила самца за плечи.
     Ћн оказалсЯ  таким тЯжелым, что она  не смогла сдвинуть его  с места  и
уселась рЯдом, поддерживаЯ его голову над водой.
     -  „ержи  его, пока  Я не  вернусь, - приказала  Ђмбаласи и отправилась
обратно за контейнером.
     €з  него она  достала живой плащ.  Ћн был  большим  и  теплым на ощупь.
‚ернувшись,  она  помогла  ‘етессеи  вытащить  самца  на  песок и  осторожно
закутала его.
     -  ’ак,   -  проговорила  она,  устало  потираЯ  спину.  -  ЊолоднЯк  в
безопасности. €зменениЯ температуры тела  ему  противопоказаны. Џлащ  вместо
теплой воды. Ђ теперь бери хесотсан и ищи,  не пропустили ли  мы кого-нибудь
из сорогетсо. Џотом вернешьсЯ ко мне.
     ‘тупай.
     Џомощница удалилась,  Ђмбаласи нагнулась и приподнЯла плащ у ног самца.
‹егким прикосновением  она  раздвинула  его  вздувшуюсЯ  сумку  и  заглЯнула
внутрь.
     -  ‚от  как! - Ћна с  изумлением  откинулась  на  хвост. - ЋбъЯснение в
наблюдении. —етверо  маленьких,  может быть, даже  пЯтеро. Ђ у нас обычно от
пЯтнадцати  до  тридцати  Яиц...  ’ребуетсЯ времЯ длЯ размышлений. - ‚ озере
что-то  плеснуло,  и   она  заметила   крошечные  головки,   вынырнувшие  на
поверхность  -  и мгновенно вновь попрЯтавшиесЯ в воду.  - ЌоваЯ причина длЯ
размышлений. ‚ воде уже плещетсЯ эфенбуру. —то с ними делать?
     Ћна еще размышлЯла, когда вернулась ‘етессеи.
     Ђмбаласи так  погрузилась  в  раздумье,  что  не  сразу пришла  в себЯ.
Ќаконец она заморгала и повернулась к помощнице.
     - ЏЯть Яиц - не тридцать - вот и всЯ разница. ‚ количестве их, только в
количестве.
     - ’ребуетсЯ объЯснение. Џонимание-постижение отсутствуют.
     -  Џричина  -  выживание вида. Ќаши  самцы не  знают,  что однократного
пребываниЯ  на плЯжах достаточно длЯ сохранениЯ рода иилане'. ЉакаЯ разница,
живы они или мертвы, если проклюнулось тридцать малышей?
     ’ак ведь? Ђ у сорогетсо Яиц всего четыре или пЯть.
     —тобы догнать нас,  им приходитсЯ выходить на плЯжи раз шесть или семь.
’ак стоит  ли удивлЯтьсЯ, что  они в сознании? Ћни должны  выживать  и опЯть
возвращатьсЯ на плЯжи. € по  этой причине они обрели социальное  равенство с
самками, и даже превосходство над ними.
     Ќо над этим еще надо  подумать... - Ќаконец Ђмбаласи заметила терпеливо
застывшую перед ней ‘етессеи. - ’ы хорошо поискала? Ќикто не спрЯталсЯ?
     - Ќикто. џ еще раз как  следует проверю,  но Я уверена,  что мы усыпили
всех.
     - ‚еликолепно. ’огда немедленно возвращайсЯ к лодке. џ потихоньку пойду
за тобой.  ‚месте с той, что ждет у  лодки, начинайте  носить  сорогетсо  на
берег. џ пойду к урукето и пришлю вам помощниц.  Ќо  сперва  проинструктирую
капитана. Ћна с радостью поможет, когда Я объЯсню ей, в чем дело.
     ...ќлем  не   только  не  выразила   удовольствиЯ,  она  была  попросту
потрЯсена.
     -  Ќе понимаю,  -  едва выговорила  она,  не  в силах  шевельнутьсЯ  от
удивлениЯ. - ‘орогетсо необходимо увезти отсюда? ‡ачем это им понадобилось?
     - Ќе им, а мне. ‚ настоЯщий момент все  они лежат без сознаниЯ, так что
их согласиЯ и не требуетсЯ.
     - Ѓез сознаниЯ...
     -  ќлем! Џутаница  в  твоей  голове  и  неспособность к  пониманию  уже
начинают мне досаждать.  ЋбъЯснЯю подробно. ‚сех сорогетсо необходимо увезти
отсюда.
     Џрикажи  своим  иилане' пойти на  берег,  погрузить сорогетсо в  лодку,
доставить на урукето и осторожно перенести в камеру.  ЏонЯла? •орошо.  Љогда
все они будут на борту, мы отвезем их вверх по реке - там Я нашла место, где
они  смогут  жить   без  вмешательства  иилане',  как   часть   естественной
экосистемы.
     -  Ќо,  великаЯ  Ђмбаласи, необходимы  дальнейшие поЯснениЯ.  ђазве  не
ЯвлЯетсЯ их переселение из естественного обиталища нарушением экологического
равновесиЯ?
     -  Ќет. ‚о-первых, Я сомневаюсь, что это место естественно длЯ  них.  Ђ
что уже  было когда-то сделано, всегда можно повторить.  Ќо главное  то, что
отныне  они  будут далеко от  этих  „очерей ђаскола. ’вои товарки уже успели
причинить им много зла. ќто более не повторитсЯ. …сть ли еще вопросы?
     - Њного...
     - ’огда сформулируй их, пока сорогетсо будут доставлЯть на урукето. ќто
мой приказ. ’ы повинуешьсЯ?
     Њгновение   поколебавшись,   ќлем   сомкнула   большие  пальцы  в  знак
преклонениЯ  перед высшим  авторитетом,  а  потом отвернулась,  чтобы отдать
распорЯжениЯ - иилане', стоЯвшей на плавнике.
     „исциплинированный  экипаж  урукето,  с усердием  повинующийсЯ седьмому
принципу “гуненапсы, не  стал  протестовать.  Џока шла погрузка, Ђмбаласи  и
‘етессеи еще раз прочесали  остров и примыкавшие к нему места, где частенько
бывали сорогетсо, но никого не обнаружили. ‡начит, все.
     Љогда  погрузили последнее обмЯкшее тело, Ђмбаласи велела еще прочесать
все окрестности, чтобы ничего принадлежащее сорогетсо не осталось на берегу.
‘обрали  и  принесли  на  урукето  тыквы  длЯ  воды,  клеточки со смертельно
Ядовитыми  пауками,  Яркие  камешки  в  плетеных  сумках и  прочие  предметы
неизвестного  назначениЯ. Ћставили только  гнезда из  сухой травы, в которых
сорогетсо спали, - их не стоило труда соорудить вновь.
     „ень уже клонилсЯ к вечеру, когда урукето, отойдЯ от отмели, следом  за
кувыркавшимисЯ  в  воде энтиисенатами  направилсЯ вверх по течению.  ‘тоЯ на
плавнике, Ђмбаласи наслаждалась отдыхом от дневных трудов.
     ‘ложнаЯ операциЯ прошла успешно.
     “слышав звук, требовавший вниманиЯ, Ђмбаласи обернулась и увидела перед
собою капитана.
     -  Ћтлично,  ќлем, - сказала Ђмбаласи. - ‘делан крупный вклад в будущее
процветание этих простодушных созданий.
     - € как долго они пробудут в таком состоЯнии?
     - Љак только Я сделаю инъекцию, они проснутсЯ.
     Ќе бойсЯ,  мы не обидим  их. ’еперь мне  требуетсЯ информациЯ.  —то  ты
думаешь делать ночью? Ћставишь урукето дремать до рассвета на мелководье?
     - Љак обычно на реке.
     -  Ћтлично. ’огда  на заре пусть менЯ разбудЯт, и  с помощью ‘етессеи Я
сама  поведу  урукето.  Ќикто  из  вас  не  должен  приближатьсЯ  ко  мне  и
подниматьсЯ на плавник.
     - џ не понимаю.
     Ђмбаласи сделала жест досады.
     - џ  думала,  что  объЯснЯюсь  достаточно Ясно.  Џод моим  руководством
‘етессеи поведет  урукето туда, где мы  высадимсЯ. €  поскольку берега  реки
ничем  не отличаютсЯ друг  от  друга, особенно если смотреть  на них глазами
ничего не замечающих „очерей из твоего экипажа, только мы с помощницей будем
знать, куда будут высажены сорогетсо.  ’ы конечно тоже можешь  запомнить это
место...  но и ты  останешьсЯ  внизу.  џ прекрасно  знаю,  что ты как  ствол
дерева:  крепка  и надежна. ’ы и  командир и ученаЯ. Ќо настанет день, когда
мне придетсЯ покинуть этот мир, и сейчас Я  заставлЯю  себЯ помнить,  что ты
тоже непоколебимаЯ сторонница бредней  “гуненапсы. €  если  тебЯ  ее  именем
попросЯт  сообщить,  где Я укрыла сорогетсо, ты конечно все расскажешь. џ не
могу пойти на это.
     ‘орогетсо не должны испытывать вмешательства  в  свою  жизнь. Ђ  теперь
скажи, исполнишь ли ты мои указаниЯ?
     ќлем была в полном смЯтении.
     - џ служу науке подобно тебе, великаЯ Ђмбаласи.
     џ  согласна  с тобой  - это наилучший вариант. Ќо в  то  же  времЯ  Я и
сторонница “гуненапсы. € обе стороны моей жизни должны согласовыватьсЯ.
     - ‹егче легкого. ‚спомни о третьем принципе “гуненапсы -  и  твои мысли
сразу  проЯснЯтсЯ  и  выводы  сделаютсЯ  очевидными.   ђазве  “гуненапса  не
говорила, что „ух †изни, ќфенелейаа, великаЯ эистаа ѓорода  †изни, царит над
всеми  нами,  обитательницами  его?  Ђ разве сорогетсо к нам  не  относЯтсЯ?
Џоэтому, уплываЯ  в свой  новый город на реке, они одновременно пребудут и в
вашем ѓороде †изни. ’ак говорила “гуненапса.
     ђазве Я ошибаюсь?
     ќлем еще поколебалась.
     - ’ы права. “гуненапса  говорила так - спасибо тебе, что напомнила. € Я
со  смирением  внимаю тебе,  не  ЯвлЯющейсЯ  „очерью †изни,  но  так  хорошо
разбирающейсЯ в мыслЯх “гуненапсы, когда  ты  направлЯешь менЯ в неразумении
моем. Љонечно же, ты права, и приказ твой будет выполнен.
     ‚ейнте'  не  стремилась  командовать  этими фарги  -  привычный порЯдок
сложилсЯ сам  собой. …сли ‚еликреи и была недовольна тем, что ‚ейнте' занЯла
ее место, то  виду  не  показывала.  ‘корее напротив  -  старалась держатьсЯ
поближе к ‚ейнте', в меру своих способностей пытаЯсь уразуметь ее  указаниЯ.
Ћна приносила ‚ейнте' самую  вкусную рыбу из своего улова,  с  удовольствием
следила,  как та ест,  и не  приступала  к еде,  пока  ‚ейнте'  не  закончит
трапезу. Џривычный порЯдок среди  иилане': одним суждено  отдавать приказы -
другим повиноватьсЯ.
     —тобы  распорЯжатьсЯ   этим   эфенбуру  переростков,  особого  ума   не
требовалось. ‚месте  они только ловили рыбу - и преуспевали в  этом занЯтии.
Ћни  разбредались  по берегу,  заходили в  воду  - и медленно плыли  вперед.
‡аметив  косЯк рыбы, они тут  же  извещали  об  этом друг  друга простейшими
знаками, по  цепочке  передаваЯ сигнал, который  в конце  концов  доходил до
‚ейнте'.  ’огда  она  плыла   в  указанном   направлении,  чтобы  взглЯнуть,
достаточно ли велик косЯк, годитсЯ ли рыба в пищу. …сли  поохотитьсЯ стоило,
она жестом посылала фарги вперед,  дальше  все происходило  самым  привычным
образом.
     ‚  другое времЯ они не общались. Џили - когда хотелось пить. ‡амерзнув,
выбирались на солнце. Џодобно Ящерицам,  валЯлись на  берегу, и  ‚ейнте' это
устраивало, поскольку не нарушало бездумного покоЯ в ее душе.
     ‘оседство  их,  пусть  и  бессловесное,   приносило  ей   удовольствие.
Ћдинаковые  дни  сменЯли   друг  друга,  и  не  нужно  было  ни  думать,  ни
беспокоитьсЯ. ‡десь, на экваторе, было трудно отличить день ото днЯ. €зредка
шли дожди. ‚ море хватало рыбы, пресноводные ручьи не пересыхали. ‚от  и всЯ
жизнь - простаЯ и беззаботнаЯ.
     Ѓолее фарги ничего не умели делать. …два ли они представлЯли  себе иные
возможности - раз  предпочли такое  существование  городской  жизни,  полной
трудов и волнений.
     Љогда приходили  думы, ‚ейнте' старалась отделатьсЯ от  них. Ћна просто
испытывала удовлетворение от соседства фарги и того, что ее окружало.
     „ни сменЯлись ночами, а  ночи рассветами, времЯ величественной поступью
шествовало мимо.

        ѓлава одиннадцатаЯ

     <i> Alitha hammar ensi igo vezilin</i>
     <i> geddci. Sammad geddar о sammadar sapri.</i>
     <i> Hе бывает двухголовых оленей.</i>
     <i>’ак и у саммада - один саммадар.</i>
     Џоговорка тану

     ‹ил  дождь. ’ропический  ливень  тЯжелым  пологом  занавесил  землю под
свинцово-серым небом.  ‘труи  так  громко хлестали по  натЯнутым шкурам, что
тану приходилось разговаривать громко.
     - Љогда же этот дождь кончитсЯ? - проговорила Ђрмун.
     Њладенец  завопил: небо  расколола  молниЯ, и  над  вершинами  деревьев
прокатилсЯ
     ѓром.
     - ’ретий день льет,  - отозвалсЯ Љеррик. - џ не помню, чтобы  дождь шел
больше  трех дней  подрЯд.  Ќаверное, к  вечеру  перестанет.  ’учи,  похоже,
редеют.
     Ћн поглЯдел  на •арла,  обжаривавшего над огнем тонкий  ломоть оленины.
„ым стелилсЯ по земле. Џорыв  ветра, залетевший в шатер, окутал •арла дымным
облаком. ’от закашлЯлсЯ и принЯлсЯ тереть глаза. ‘идевший на корточках перед
костром Ђрнхвит  засмеЯлсЯ  - но  тут же сам  стал кашлЯть. Ћртнар  сидел  в
обычной позе, вытЯнув вперед неподвижную ногу, и вглЯдывалсЯ в пелену дождЯ.
     ‡десь, на острове, он часто сидел так и молчал.
     Љеррик  тревожилсЯ  за него. „ругих забот  у него не  было - стоЯнка на
острове во  всех  отношениЯх  была лучше, чем  у Љруглого озера. ‚ тростнике
водились утки, их можно было лозить силками. •ватало и дичи:
     Ћленей  и мелких мургу со сладким мЯсом. •ищных мургу они убивали, едва
те попадались на глаза. €зредка  мургу перебирались через неглубокий пролив,
отделЯвший  остров  от  материка.  •орошее  место.  Ђрмун  -  как это  часто
случалось, когда они жили вместе, - разделЯла его мысли.
     - •орошаЯ стоЯнка. Њне не хочетсЯ уходить отсюда.
     - € мне. •отЯ иногда Я вспоминаю про саммады.
     €нтересно, они так и остались в долине саску?
     - џ боюсь, что они погибли, что  их убили и съели  мургу со стрелЯющими
палками.
     - џ тебе сколько раз говорил - они живы и здоровы.
     Ћн протЯнул  руку  и отвел волосы  с ее лица, когда она склонилась  над
младенцем.  Ђ  потом  провел пальцами по  лицу  до раздвоенной  губы.  Ђрмун
улыбнулась.
     Ћхотнику  не  полагалось проЯвлЯть  чувства  на  виду  у всех  - и  она
обрадовалась.
     - ’ы уверен? - озабоченно спросила она.
     - „а. џ же говорил тебе, мургу не умеют лгать.
     Џотому что каждое их слово есть мысль. —то на уме, то и на Языке.
     - џ так не могу. €наче беды не оберешьсЯ. - Ћна рассмеЯлась и добавила:
     - Ђ может быть, и удачи.
     - ’ы понЯла. Њургу приходитсЯ  высказывать все, что они думают. Љогда Я
разговаривал с их саммадаром и дал ей  нож из небесного металла, она обещала
мне, что прекратит войну и вернет войско в город. ‘казала - и сделала.
     „ождь постепенно утих, но с деревьев еще капало.
     Љ  вечеру немного проЯснилось,  и  сквозь  ветви  пробились  косые лучи
заходЯщего солнца. Љеррик встал, потЯнулсЯ и принюхалсЯ.
     - ‡автра будет Ясный день.
     Ћбрадовавшись окончанию невольного заточениЯ, он взЯл хесотсан, копье и
направилсЯ в сторону  холма у стоЯнки. Ђрнхвит  окликнул его - Љеррик жестом
позвал сына за собой,
     Ђрнхвит трусил возле отца, держа  наготове маленькое копье. Ћхотничьему
делу  его учили  •арл и  Ћртнар, и в  свои  семь лет  он  умел идти по  лесу
совершенно бесшумно - не то что отец.
     ‚  кустах послышалсЯ  шорох,  оба замерли. ‡аметив  небольшого зверька,
Ђрнхвит быстро метнул свое копье.
     - ќлиноу! -  объЯвил он. - џ успел заметить пЯтна на  шкуре. €  чуть не
попал.
     Ћн побежал  за копьем.  ЊЯсо элиноу, некрупных и подвижных Ящеров, люди
находили вкусным. €мЯ  существа  Ђрнхвит узнал  от самцов  у озера  и теперь
правильно выговорил его на иилане'.  Ќо теперь он все реже и реже прибегал к
этому Языку - незачем было,
     „обравшись до вершины холма, отец с сыном посмотрели в сторону морЯ, на
крохотные островки за лагуной. ‘ морЯ на их берега набегали пенистые волны -
шторм еще не кончилсЯ. Ћкеан как обычно был пуст.
     €илане' из города еще ни разу не поЯвлЯлись здесь.
     "Ђ что  если  охотницы снова  приходили  к  Љруглому  озеру? -  подумал
Љеррик. - € если приходили - что стало с самцами?"
     - €скупаемсЯ? - спросил Ђрнхвит на марбаке.
     - Џоздно, слишком темно. ‘ходим утром, заодно и рыбы наловим.
     - Ќе хочу рыбы.
     - ЏридетсЯ есть рыбу, если больше ничего не останетсЯ.
     ‘ тех пор как  они покинули озеро, рыбу  они ловили редко. „олжно быть,
потому, что слишком много ее съели. Ќо мысли об  озере не оставлЯли Љеррика,
и он прекрасно знал почему. —то там случилось после их ухода? ЏроклюнулсЯ ли
молоднЯк - или как там это называетсЯ у иилане'? …сли проклюнулсЯ, то жив ли
€мехеи? ќти думы  не давали ему покоЯ все последние дни.  …сли €мехеи погиб,
значит Ќадаске' осталсЯ один, и ему не с кем даже поговорить. Ђ  ведь оба не
закрывали рта, даже если  никто  не слушал. Ђ уж  в обществе  друг друга тем
более. —то с ними случилось?
     Ћни  вернулись  на стоЯнку еще до  темноты, поели и принЯлись обсуждать
планы на  следующий день. •арл  согласилсЯ, что искупатьсЯ  и  наловить рыбы
хорошаЯ идеЯ. ђедко открывавшаЯ рот „аррас попросила взЯть ее с собой.
     -  ‚озьми ее,  - сказал Ћртнар.  - Ђрмун  умеет пользоватьсЯ стрелЯющей
палкой, да и моЯ копейнаЯ рука еще не ослабела. ‡десь нам нечего боЯтьсЯ.
     ‘лова Ћртнара все решили. ’еперь  Љеррик знал, что  делать.  Џеред сном
наедине с Ђрмун он привычно делилсЯ с ней мыслЯми.
     - Ђ ты  знаешь,  как саску отмечают времЯ? ЋказываетсЯ, они не  считают
дней...
     Ћна что-то пробормотала сквозь сон.
     - ‘аноне рассказал мне, как они это делают.  Ћн сказал, что этим тайным
знанием обладают только мандукто, но  Я все хорошо понЯл. џ не  умею  делать
рисунки  на песке, как  он, но могу считать луны. Ћт полной до полной. Ђ это
много дней. ‘ тех пор как мы оставили озеро, прошло уже три луны.
     —то-то в голосе мужа встревожило Ђрмун. Ћн почувствовал, как напрЯглось
ее тело.
     - Њы  оттуда  ушли, - ответила  она. - ‡ачем снова  говорить  об озере?
„авай спать.
     - Њы ушли давно... €нтересно, как там дела?
     Ћна окончательно  проснулась и, широко раскрытыми глазами уставившись в
темноту, затараторила, не
     „аваЯ ему вставить слова:
     - —то тебе озеро?  ‡ачем тебе озеро? ’ам уже, наверное, мургу. ‡абудь о
своих любимцах. Ѓольше ты их не увидишь.
     - џ же  беспокоюсь о них  -  как ты не понимаешь? џ знаю, длЯ  тебЯ они
просто пара мургу, которых надо убить.
     -  Џрости  менЯ  за  эти  слова...  џ  старалась понЯть  твою  странную
привЯзанность к ним,  представить тебЯ живущим среди мургу. Ќе знаю, как это
получилось, но, похоже, Я начинаю понимать твои чувства к самцам.
     Љеррик ласково обнЯл ее. ’аких слов от Ђрмун он еще не слыхал.
     -  Ќу,   раз  ты  понимаешь   менЯ,  значит  должна  понЯть,   что  мне
небезразлична их участь.
     Ћна вздрогнула и высвободилась из его объЯтий.
     -  Ќе смей туда ходить. Ќе смей. џ понимаю тебЯ, но  к ним не испытываю
ни малейшей привЯзанности.
     ЋставайсЯ здесь.
     - Џотом поговорим.
     - Ќет, поговорим теперь. ‡ачем тебе возвращатьсЯ к ним?
     - —тобы  узнать, что с ними. џ буду осторожен  - это же всего несколько
дней пути. Ђ ты будешь здесь в безопасности.
     Ђрмун отодвинулась от него и повернулась спиной...
     Ћни уснули не скоро.
     Ђрмун не ошиблась: Љеррик уже все решил. “тром он молча положил в мешок
немного копченого мЯса и горсть печеных на углЯх корней.
     Ћртнар сказал, что Љеррик напрасно это делает.
     -  —то тебе это озеро?  Њы ушли оттуда, и незачем возвращатьсЯ.  ’еперь
там, может быть, уже много мургу. ќто же ловушка.
     - Ћртнар, ты знаешь, зачем  Я иду туда. ЊенЯ  не будет несколько  дней.
ЋхранЯй саммад вместо менЯ.
     - Ќо Я же только наполовину охотник...
     -  ’воЯ копейнаЯ рука сильна как всегда, и наконечник копьЯ по-прежнему
остер. „а и •арл гораздо лучший охотник, чем Я.  ‚ы прекрасно обойдетесь без
менЯ.
     Ќу, соглашайсЯ, прошу тебЯ.
     Ќеразборчивое  ворчание Ћртнара Љеррик истолковал  как знак согласиЯ  и
принЯлсЯ тщательно обматывать ноги шкурами. “знав о его  намерении вернутьсЯ
к озеру, Ђрмун перестала с ним разговаривать и только односложно отвечала на
вопросы. Ћн не хотел уходить, не помирившись с женой, но выхода не было.
     Љеррик уже собралсЯ идти, как Ђрмун вдруг сама заговорила:
     - Ѓудь внимателен, возвращайсЯ невредимым.
     - ’ы понимаешь, что Я не могу иначе?
     - Ќет. ‚ижу  только, что  не можешь не пойти. џ бы пошла с тобой, но не
могу оставить ребенка. Џоторопись.
     - •орошо. Ќе беспокойсЯ.
     •арл  отвез  его на  берег на  плоту,  сооруженном  из толстых  жердей,
свЯзанных лианами. Ѓыло решено,  что •арл вернетсЯ  на остров и спрЯчет плот
среди деревьев.
     Ќе говорЯ ни слова, юноша прощально поднЯл руку.
     Љеррик зашагал к лесу, держа наготове хесотсан.
     „обравшись  до  широкой  тропы,  с которой  еще не  исчезли оставленные
саммадом следы, он повернул на юг, потом остановилсЯ и оглЯделсЯ.
     ‚ отличие от тану, Љеррик плохо  знал лес. Ћн даже не заметил сломанной
ветви, которой Ћртнар отметил поворот. Џоложив хесотсан, он взЯл  кремниевый
нож и срезал полоску коры на  ближайшем дереве. Џотом  внимательно посмотрел
вокруг,  стараЯсь  запомнить  все  приметы, чтобы  не сбитьсЯ  с  дороги  на
обратном пути, и, подобрав хесотсан, отправилсЯ дальше.
     ‘аммад  шел  на север  много  дней  -  приходилось  примерЯтьсЯ  к шагу
Ћртнара. Ђ  Љеррик уже на  третий день свернул  с колеи на знакомую тропку к
Љруглому озеру.
     ‚ этих лесах он часто охотилсЯ и успел их изучить.
     Ќеподалеку от бывшей стоЯнки  он повернул и вышел к берегу  рЯдом с тем
местом, где находились их шатры.
     Ћн шел вперед  все  медленнее и медленнее и наконец пополз, прЯчась  за
кустами. Њесто  стоЯнки  уже заросло травой,  и лишь черный  след  от костра
говорил  о том, что здесь жили  тану. Љеррик спрЯталсЯ за дерево и посмотрел
на жилище самцов у воды.
     Ќа  берегу  что-то  шевельнулось -  Љеррик  поднЯл  хесотсан  и  увидел
иилане', сидевшую к нему спиной.
     Љеррик немного подождал. Ќаконец сидевшаЯ поднЯлась и повернулась.
     ‘омнений  не  было - это Ќадаске'. Љеррик уже  хотел его  окликнуть, но
передумал. Ђ  что  если он  здесь  не один? Ќе прЯчутсЯ  ли где-нибудь рЯдом
другие?..
     Љазалось, поводов длЯ  беспокойства  нет.  Љеррик увидел, как  Ќадаске'
подошел к воде и склонилсЯ над неподвижной фигурой. ќто мог быть лишь €мехеи
- живой!  Џочувствовав внезапно  нахлынувшую  радость,  Љеррик  вышел  из-за
дерева и крикнул.
     Ѓыстро повернувшись, Ќадаске' метнулсЯ к  шалашу и сразу же выскочил из
него, держа наготове хесотсан.
     Љеррик шагнул вперед.
     - Џриветствую великого охотника, убивающего всех, кто  смеет шевелитьсЯ
в лесу.
     Ќадаске'  стоЯл, застыв,  словно каменное изваЯние, и опустил хесотсан,
лишь когда Љеррик подошел ближе.
     Џотом заговорил:
     - Њногократное удовольствие. Џрисутствие не ожидалось-не верилось. Ќе с
кем говорить, и Я стал йилейбе. ’ы вернулсЯ.
     - Љонечно.
     Љеррик показал пальцем в сторону неподвижного
     €мехеи.
     - ‚се по-старому. џйца лопнули.
     - Ќе понимаю. €счезли, что ли?
     -  ‚ своем  невежестве  Я забыл  об  отсутствии  у  устузоу необходимых
познаний. џйца находЯтсЯ в сумке. Џроходит некоторое времЯ, они лопаютсЯ,  и
из них  выходЯт  элининйил и подрастают в той  же сумке, питаЯсь выделениЯми
некоторых желез.  Љогда они подрастут -  то  выйдут из сумки, и  нам  станет
Ясно, что с €мехеи.
     - ‘омневаюсь в точности выражений.
     Ќадаске'  посмотрел  на воду,  на неподвижного и безмолвного друга -  и
сделал жест, означающий жизнь и смерть.
     - ’аким он будет до тех пор, пока не выйдет молоднЯк. Џотом умрет - или
останетсЯ жить. Ќам остаетсЯ  только ждать. ’еперь уж скоро. ‚идишь, они уже
шевелЯтсЯ, посмотри внимательнее.
     Љеррик взглЯнул на живот  €мехеи:  под  кожей  что-то  шевелилось  -  и
отвернулсЯ.
     - „олго еще?
     - Ќе знаю. ‘егоднЯ, завтра, еще несколько дней.  џ не помню.  - ‡аметив
вопросительное движение Љеррика, он ответил:
     - „а, Я уже побывал на плЯже. Ћдин раз. ‚ ханане говорЯт: после первого
раза можешь выжить, после второго скорее всего умрешь, а уж после третьего -
навернЯка. “ €мехеи это впервые …сть основаниЯ длЯ надежды.
     Ѓыло  тепло как  всегда,  и  Љеррик  не  стал разжигать  костер, всегда
досаждавший Ќадаске'. „аже почуЯв запах дыма  от одежды  Љеррика, он начинал
чихать  и  старалсЯ  отодвинутьсЯ подальше.  Љ сырой  рыбе  Љеррику  было не
привыкать.  Ћни  ели  и  разговаривали,  пока  не  стемнело  и стало  трудно
различать жесты. Џотом они  улеглись рЯдышком в шалаше, сооруженном самцами.
Ћн больше напоминал спальню иилане', чем кожаный шатер тану, и вскоре Љеррик
заснул крепким сном.
     “тром сыраЯ рыба уже не казалась столь аппетитной.
     Џрихватив хесотсан,  Љеррик  направилсЯ вдоль  берега  к роще фруктовых
деревьев,  где и наелсЯ плодов. Љогда он  вернулсЯ, Ќадаске' кормил  €мехеи.
’от пошевелилсЯ, и Ќадаске' устроил его в воде поудобнее.
     - ‘егоднЯ? - спросил Љеррик.
     - ‘егоднЯ, на днЯх... Ќо обЯзательно случитсЯ.
     ’акой ответ совершенно не  устраивал Љеррика,  но  другого  от Ќадаске'
добитьсЯ не удалось. …сли оставатьсЯ - то  надолго ли?  Ћн обещал  вернутьсЯ
скоро  - но когда? „лЯ Љеррика Ќадаске' и €мехеи, как и  тану,  были членами
его саммада, и он был верен и тем и другим. ’ану в безопасности на островке.
€ где же ему быть, как не здесь, у озера?
     ‹егко говорить. ’ак день превратилсЯ в два, потом в три. —етвертый день
не  принес  перемен, и Љеррик понЯл, что надо  возвращатьсЯ  на  остров.  Ћн
обещал Ђрмун  вернутьсЯ через несколько дней  - все сроки уже  вышли. ‡автра
придетсЯ  уходить - значит, придетсЯ вернутьсЯ. ‡начит,  ему предстоит новое
путешествие, новое расставание...
     - Ќет  перемен,  - ответил Ќадаске' на следующий  день на невысказанный
вопрос Љеррика.
     - ‘вежего  мЯса  хочетсЯ. ђыба  надоела, тебе наверное  тоже,  - сказал
Љеррик. - џ видел оленей на том берегу. Ќадо бы добыть одного.
     …му  было  нужно  не  только  свежее  мЯсо, но  и  возможность  хотЯ бы
ненадолго уйти отсюда. Љеррик  уже не мог видеть неподвижного,  ни живого ни
мертвого €мехеи. ‘егоднЯ  последний день.  “тром  он уйдет,  если  ничего не
случитсЯ.
     ЏринЯв такое решение, Љеррик отправилсЯ на охоту.
     ‹ук он с собой не взЯл, знаЯ, что стрелЯет  из рук вон  плохо. Џришлось
заменить его хесотсаном. Ћхота с хесотсаном требовала умениЯ как можно ближе
подкрадыватьсЯ к добыче, однако оружие иилане1 било навернЯка.
     ЋбойдЯ стадо,  Љеррик  подобралсЯ к нему с наветренной стороны.  ЏерваЯ
попытка  оказалась неудачной - олени заметили его  и быстро исчезли из виду.
Ќо во второй раз Љеррику повезло - ему удалось подстрелить небольшого бычка.
     Ќадаске' терпеть не мог огнЯ и запаха  дыма. ‘тало быть, надо поджарить
мЯсо где-нибудь подальше от берега. Љеррик решил развести костер и поесть, а
оставшеесЯ мЯсо отдать самцам.
     Ќа поиски сухих дров и высекание искры из кремнЯ ушло немало времени, к
тому  же  заднЯЯ  нога  оленЯ  долго  жарилась  над  костром.  †есткое  мЯсо
показалось необыкновенно  вкусным, и  Љеррик долго глодал косточки.  Џолдень
уже миновал, когда, забросав костер грЯзью, он перебросил тушу через плечо и
зашагал к озеру.
     ЏодойдЯ поближе, он издал призывный звук. Ќадаске'  не ответил. ќто  на
него не похоже. ‘трЯслось что-нибудь? Љеррик сбросил тушу с плеча  и исчез в
кустах.
     ‚ыставив вперед хесотсан, он осторожно подбиралсЯ к жилищу самцов. …сли
иилане' обнаружили стоЯнку, лучше выстрелить первым. Ќа берегу росло высокое
хвойное дерево. Љеррик спрЯталсЯ за ним и осторожно выглЯнул.
     ‘лучилось что-то ужасное. Ќадаске' сидел  на песке, подавшись  вперед и
бессильно свесив руки. €мехеи лежал на берегу без движениЯ, слегка приоткрыв
рот.
     Њертвый. ‡емлЯ вокруг была залита кровью и усеЯна мертвыми неподвижными
тельцами.
     Љеррик,  спотыкаЯсь,  бросилсЯ  вперед,  издаваЯ  вопросительные звуки.
Ќадаске' обратил к нему пустой взглЯд и, сделав усилие, сказал:
     - Ћни вышли. Ћн умер. ‚се кончено. Њой друг умер. Ћн умер.
     Ќагнувшись, Љеррик посмотрел на тельца крошечных иилане'. ‡аметив, куда
он смотрит, Ќадаске' вскочил и громко  застучал челюстЯми. €зо рта его пошла
пена. Ѓоль чувствовалась в каждом его движении, в каждом слове.
     - Ћни жили - €мехеи  умер. Ћни убили его. Ћн уже умер, - а  они все еще
рождались. ‚от они - самки, все здесь, на берегу. џ убил их. Џотому что  они
убили  его. ‚се это  отродье  погибло. Ђ самцы,  - Ќадаске' перевел взглЯд с
мертвого  друга на озеро, -  остались в воде. …сли выживут - рЯдом с ними не
будет этих. “ них будет шанс уцелеть, которого не было у €мехеи.
     Љеррику  нечего было сказать, нечем утешить  Ќадаске', он ничем не  мог
изменить  ужасный исход  этого днЯ.  Ћн вернулсЯ за оленем  и принес тушу  к
берегу.
     ‚ городе тело €мехеи  положили бы в одну из  погребальных Ям, где корни
специальных  растений  разрушили бы  и тело и кости,  возвращаЯ  питательные
вещества вскормившему его  городу. ‡десь же пришлось  вырыть Яму под высоким
хвойным деревом,  росшим за стоЯнкой, и опустить в нее тело. Љеррик натаскал
камней и завалил ими рыхлую землю, чтобы ночью не раскопали трупоеды.
     ’еперь Ќадаске1 ничего не удерживало у озера.
     Љогда утром Љеррик собирал вещи, Ќадаске' подошел и протЯнул ему что-то
небольшое, завернутое в зеленый лист.
     - ’ы не можешь взЯть это? џ боюсь его повредить в дороге.
     Љеррик развернул лист и обнаружил  золотую проволочную фигурку рогатого
ненитеска.  †естом  выразив  согласие  и благодарность  за  доверие,  Љеррик
осторожно положил статуэтку между шкурами.
     - џ осторожно понесу ее и верну тебе, когда придем.
     - Џошли.
     Ћни  тронулись в  путь с первыми лучами  солнца, €  ни  один  из них не
оглЯнулсЯ на опустевший берег.

        ѓлава двенадцатаЯ

     •орошаЯ  здесь  рыбалка, - сказал  саммадар  Љеллиманс,  пошевеливаЯ  в
костре палкой.
     - ‚ океане рыбалка везде хорошаЯ, повсюду полно рыбы,  -  резко ответил
•ерилак, пытаЯсь справитьсЯ с гневом. - ’ы что, собираешьсЯ рыбачить здесь и
зимой, когда все стрелЯющие палки перемрут от холода?
     ‚се равно придетсЯ уходить. Ќе лучше ли уйти сейчас?
     - ‘танет холодно и  уйдем, - вмешалсЯ •ар-•авола. - ’ут Я с Љеллимансом
согласен. Ќо речнаЯ рыба конечно вкуснее.
     - …сли ты так любишь рыбу, можешь жить с ней в воде! - отрезал •ерилак.
- ’ану охотники, а не рыбоеды...
     - Ќо здесь и охота недурна.
     - Ќа юге охота лучше, - перебил всех •анат, - а Љеррик  сделал длЯ всех
доброе дело.
     -  Џодарил нам  жизнь, - подхватил  Њоргил. - Џойдем с •ерилаком  -  он
решил отыскать Љеррика.
     - ‘тупайте! Љому вы нужны! - негодующе бросил Љеллиманс. - Ќадо же было
вам красть у мандукто порро, из-за вас и все эти хлопоты. Њногие  из  нас  с
радостью увидЯт  ваши  спины. “ходите с •ерилаком. Ђ Я останусь. Њне незачем
уходить,
     - Љак это? - •ерилак  вскочил и  махнул  рукой  во тьму в сторону  юга.
ђазве  есть здесь хоть  один  охотник,  который не  знает, что там,  на юге,
Љеррик спас  всех нас? -  Ћн дернул  и  разорвал  шкурок, на  котором  висел
металлический нож. •ерилак швырнул  нож под ноги охотникам. - ќто нам отдали
мургу. ‚се знают  нож, который носил Љеррик. ќто знак. ќтот нож говорит, что
Љеррик остановил занесенную над  нами  руку мургу.  Ћн послал его нам, чтобы
тану узнали о победе.
     ‚ойна  кончилась,  они  ушли.  ќто  Љеррик  заставил  мургу  уйти.  €ли
кто-нибудь  посмеет  сказать, что Я говорю не правду?  - Ћн бросил  Яростный
взглЯд на саммадаров.  ’е поспешно закивали. Џотом он посмотрел на притихших
охотников и женщин. -  ‚се знают, что это правда. € Я говорю: мы должны идти
на юг, чтобы найти Љеррика, чтобы помочь ему, если он еще жив.
     -  …сли  он жив,  зачем ему  помощь? -  возразил Љеллиманс.  ЏослышалсЯ
одобрительный ропот. -  •ерилак, Љеррик из твоего саммада, хочешь искать его
- ищи. Ќо мы поступим по-своему.
     - Њы хотим остатьсЯ, - подтвердил •ар-•авола.
     - Њедузы с мозгами из мокрой грЯзи!
     •ерилак подобрал нож из небесного металла.
     Љ  огню  шагнула  Њеррис. “перев  кулаки в бока  и сверкаЯ глазами, она
оглЯдела охотников.
     - ‚ы мальчишки,  что  объЯвили  себЯ взрослыми и тут же  обмочились  от
страха. ѓоворите прЯмо: вы боитесь мургу.  € лучше забудете Љеррика и будете
есть  одну рыбу.  —тоб ваши тхармы  утонули  в морской  воде  и  никогда  не
поднЯлись на небо!
     ђаздались гневные крики.
     - ‡ачем ты так? Џри чем тут тхармы? - недовольно отозвалсЯ •ерилак.
     - џ  сказала и не  стану  брать назад  своих слов. …сли  вы,  охотники,
считаете, что у нас, глупых  баб, не  может  быть тхармов -  почему Я должна
беспокоитьсЯ о ваших? ’ы уходишь утром?
     - „а.
     - ‘о своим саммадом?
     - „а, мы все обсудили - они согласны.
     - ’вои мастодонты умнее этих саммадаров. џ пойду с тобой.
     •ерилак признательно кивнул.
     - ‘огласен. - Ћн ухмыльнулсЯ. - ‘ильный охотник никому не помеха.
     - Ћхотник, но и женщина - не забывай этого, саммадар.
     ‚се было сказано, и оставатьсЯ у огнЯ было незачем.
     ЏройдЯ  мимо темных  горок шатров,  Њеррис  вышла на луг к стреноженным
мастодонтам.  ‘тараЯ  самка „ооха,  заслышав  шаги  хозЯйки, задрала хобот и
принюхалась,  потом забурчала, приветствуЯ Њеррис, и принЯлась  ощупывать ее
кончиком тЯжелого хобота. Њеррис ласково похлопала по волосатой шкуре.
     -  ‡наю,  ты  не  любишь  ходить  по ночам, но  на  сей раз  путь будет
недолгим. ‘той-ка смирно,
     Њеррис решила уйти задолго до разговора у костра.
     Ћна разобрала  шатер, привЯзала его и прочие пожитки к шестам травоиса.
„ооха ворчала, но не противилась хозЯйке. “знав,  что •ерилак уходит, Њеррис
сразу же начала собиратьсЯ. Џусть эти саммады торчат у реки, пусть жиреют на
своей   рыбе.   Ћна  уйдет  на  юг   с   саммадом  •ерилака.  •орошо   снова
путешествовать,  к тому  же  ей  нравилась  Њалаген.  Њеррис  не о  ком было
заботитьсЯ  - и  никто не  заботилсЯ о  ней.  Џодогнав  „ооху,  впрЯженную в
травоис,  к шатрам, Њеррис  привЯзала  ее  к  дереву и  отправилась к костру
•ерилака.
     ‡аметив ее, Њалаген радостно заулыбалась.
     - ’ы тоже пойдешь с нами?
     - Џойду. ‡десь все провонЯло рыбой.
     Њалаген нагнулась и зашептала:
     - € не ты одна. Ђлладжекс ”ракен тоже уходит с нами. ќто очень хорошо.
     Њеррис громко фыркнула.
     - ‘тарый ”ракен. ‹ишнЯЯ обуза. ’олько зрЯ чужую еду переводит.
     Њалаген разволновалась.
     - Ќо это же алладжекс. Ћн всем нужен.
     -  Ђлладжекс  нужен, а  не этот пустомелЯ. џ  позабыла  больше лечебных
отваров, чем  он  умел  приготовлЯть. …го не сравнить с  вашими мандукто. ’е
мудры  и  умеют вести  за  собой.  Ђ этот стар  и глуп. ‘коро  он  умрет,  и
парень-без-имени займет его место.
     -  Ђ  разве  не  правда, что ”ракен  умеет  читать  будущее по  совиным
шарикам?
     - Љое-кто верит в это. Ђ Я думаю, какаЯ польза в шкурке и костЯх мышей.
џ и без них предскажу будущее.
     - Ђ ты умеешь?
     - € тебЯ научу. •ерилак  не сказал, но знай: Ќивот оставит  ваш  саммад
еще до рассвета.
     - „а хранит  тебЯ Љадайр. - ‚ широко открытых глазах Њалаген отражалось
пламЯ костра.  - ’ы ведь не была здесь, ничего не слышала - Ќивот только что
забрал свой шатер.
     ѓромко расхохотавшись, Њеррис хлопнула себЯ по бедру.
     - џ знала об этом. Ќужно было только немного пошевелить мозгами. ђаз мы
идем  искать  Љеррика, значит  можем найти и  Ђрмун,  убежавшую  к  нему  из
саммада. Ћна тогда ударила Ќивота  кулаком по лицу и сломала ему переносицу,
потому у  него такой кривой нос. €  он вовсе не горит желанием встретитьсЯ с
ней.
     Ѓыло бы неплохо увидеть его спину.
     - ‡начит, ты все знаешь о саммадах? Ђ мне расскажешь?
     - џ знаю не все, но достаточно.
     - ’ы поставишь здесь шатер?
     - Ќе сегоднЯ. ‚се собрано, уложено на травоис и готово к отбытию.
     - ’огда иди спать в мой шатер.
     -  Ќет, это  шатер твоего  охотника  Ќевасфара.  Ђ  в шатре должна жить
только одна женщина. ‹Ягу у костра. Ќе впервой.
     Љ утру  костер угас, угли остыли, но  ночь была  теплой. Њеррис лежала,
завернувшись в шкуры, и смотрела, как утреннЯЯ звезда тает в розовой полоске
над океаном.
     Ћна уже  поднЯлась и  привЯзала шесты травоиса, когда из шатров  начали
вылезать остальные.
     - ќй,  •ерилак,  будете  спать  до полуднЯ, далеко не уйдете, - сказала
она, едва саммадар вышел из шатра и стал принюхиватьсЯ.
     ’от нахмурилсЯ.
     - ’вой Язык зол с самого утра, Њеррис.
     - Њой Язык говорит правду, великий саммадар.
     Џравда, что ”ракен пойдет с нами? Џрежде он не любил Љеррика...
     - Ћн тепло любит. € здешней зимы боитсЯ.
     - Џонимаю. „алеко ли пойдем?
     -  ‘егоднЯ дойдем  до  речушки, возле  которой уже стоЯли.  Ђ  если  ты
спрашиваешь,  далеко ли  придетсЯ уйти,  чтобы  отыскать Љеррика,  - отвечу:
пройдем столько, сколько потребуетсЯ.
     - Љ городу мургу?
     - …сли придетсЯ. џ чувствую - он где-то там.
     - џ  уже много  дней не ходил туда, - сказал Љеррик,  стараЯсь казатьсЯ
спокойным.
     - ќто неважно, - ответила Ђрмун. - ’ы - охотник, а охотник  волен идти,
куда вздумаетсЯ. •оди туда хоть каждый день. Ќо Ђрнхвит останетсЯ со мной.
     “севшись в тени раскидистого дуба, Љеррик смотрел через полЯну на воду.
     Ћстров оказалсЯ великолепным. Ћба шатра надежно скрывали деревьЯ. Ћхота
была отменной. ‡а пресной водой не  нужно было даже ходить. “тки: рыбу  хоть
рукой бери. џгодами остров прЯмо усыпан. Ђрмун и  „аррас ходили за грибами и
корешками  и  всегда возвращались  с полными корзинами. ‚се чувствовали себЯ
хорошо,  малышка  подрастала.  „аже  привычно  ворчавший  Ћртнар  как  будто
поздоровел.  ‘частью Ђрмун  мешал  только  Ќадаске',  и  она  не  собиралась
миритьсЯ с его присутствием. Џочему-то кроме Ђрмун его никто и не видел. „лЯ
нее он был словно болЯчка, с которой она все времЯ срывала корочку.
     - Ћн  же не причинит  мальчишке вреда, - уже  в  который  раз  объЯснЯл
Љеррик. - Ђрнхвит же сам хочет.
     Љеррик  смотрел на  сына. ‚сЯкий  раз,  когда  родители  ссорились, тот
убегал  к •арлу.  Џроследив за  направлением его  взглЯда, Ђрмун постаралась
взЯть себЯ в руки.
     - ’ы думай о том, чего Я хочу, а не он. ‚ырастет каким-нибудь не таким:
наполовину тану, наполовину мараг. Љак...
     - Љак Я, - с грустью закончил Љеррик. - Ќи то ни се.
     -  џ вовсе не это хотела сказать... а может быть, именно это. ’ы же сам
говоришь,  что  и мараг  из  тебЯ не вышел,  и охотника не получилось. Џрошу
тебЯ, пусть хотЯ бы он вырастет охотником.
     - Ћн и так будет великим охотником - ведь его воспитывали не мургу, как
менЯ.  Ќе бойсЯ.  Ќо уметь с ними  говорить, уметь понимать  их - это же так
важно! Њы с ними живем под одним небом, и среди тану лишь Я знаю пути мургу.
Љогда он вырастет, нас будет двое, умеющих разговаривать с ними.
     Љеррик видел, что ему не убедить жену. Ћднако он снова и снова  пыталсЯ
это  сделать,  чтобы  она  наконец понЯла:  несчастный самец не должен  быть
преградой между ними. Ќо она не хотела его понЯть - или же не могла.
     ‚зЯв хесотсан, он встал.
     -  Џойду  поговорю  с  Ќадаске',  вернусь  до  темноты. -  Ђрмун  резко
повернулась к нему. - Ђрнхвит пойдет со мной. € не спорь.
     Ћн  повернулсЯ  и  торопливо  отошел  от  костра, чтобы  не  слышать ее
возражений.
     - ‚озьмем с  собой •арла, - радостно проговорил Ђрнхвит, потрЯсаЯ своим
копьецом.
     - —то скажешь, •арл?
     - ‚ы рыбачить или охотитьсЯ?
     - Љак получитсЯ. Ќо сначала поговорим с Ќадаске'.
     - „а  вы  ж  не  говорите,  трЯсетесь  и  булькаете,  -  еле  сдерживаЯ
раздражение, сказал юноша. - Ѓез вас поохочусь.
     Љеррик  посмотрел  вслед  •арлу.  ‘  каждым  днем  парень   все  больше
становилсЯ охотником. €  чересчур верил  горестным откровениЯм Ћртнара. Ќадо
бы ему поменьше слушать калеку.
     ‡десь  хорошо,   безопасно   и  сытно,  но  как-то  нерадостно.  Љеррик
чувствовал  себЯ  виноватым,  но  ничего не  мог  поделать с собой.  Љак там
Ќадаске'? Љеррик так давно не видел его.
     Ќа небо медленно наползали тучи, в  воздухе запахло  грозой. Ќа  севере
скоро начнут падать листьЯ, закружатсЯ первые снежинки. ‡десь же только ночи
станут прохладнее - и больше ничего не изменитсЯ.
     ’ропа  спускалась к  болоту.  Њестами  оно было  глубоким  - и  Љеррику
пришлось нести  Ђрнхвита  на плечах. —ерез маленький пролив они переплыли  к
другому острову. Ђрнхвит пронзительно выкрикнул призыв слушать говорЯщего, и
Ќадаске'  поЯвилсЯ  из  своего  убежища. ‚  его движениЯх  была  радость  от
предвкушаемого разговора.
     - ’ому, кто слышит лишь голоса волн, речи друзей кажутсЯ песнЯми.
     - Ђ что это - песнЯ? - спросил Ђрнхвит, повторЯЯ движениЯ Ќадаске'.
     Љеррик начал  объЯснЯть, но умолк:  он взЯл сюда  Ђрнхвита,  чтобы  тот
училсЯ и слушал, и не нужно ему мешать.
     -  ‡начит, ты  никогда  не слыхал песен? „олжно быть, Я  еще не пел при
тебе. ‚от эту любил петь ќсетта.
     €, взволнованный воспоминаниЯми, самец запел хриплым голосом:

     <i>Њолодым Я иду на плЯж -</i>
     <i>€ возвращаюсь.</i>
     <i>€ второй раз иду, уже постарев,</i>
     <i>‚ернусь ли?</i>
     <i>Ќо в третий раз...</i>

     Ќадаске'  внезапно  умолк  и   невидЯщим  взором   уставилсЯ  на  воду,
погрузившись в воспоминаниЯ.
     Љеррику уже приходилось  слышать эту песню в  ханане, где были заточены
самцы. ’огда он ее не понЯл.
     Ќо теперь он знал, как на плЯжи приходит смерть.
     - ’ам что  -  плавают и  тонут? -  спросил Ђрнхвит, подметивший тоску в
песне, но не понЯвший ее причины.
     Ќадаске' быстро взглЯнул на мальчика и промолчал.
     - ’ы сыт? - спросил Љеррик. - …сли тебе надоела рыба, Я принесу мЯса...
- и умолк, осознав, что самец не слышит его.
     Ђрнхвит подбежал к Ќадаске' и дернул его за один из больших пальцев.
     - ’ы не допоешь песню?
     Ћпустив голову, Ќадаске' промолвил:
     - ќто очень грустнаЯ песнЯ... Ќе надо было мне  начинать ее. ‚ысвободив
палец из ладошки мальчика, иилане' посмотрел на  Љеррика