ргу?
     Ќачалась  перебранка. Њеррис,  стоЯвшаЯ позади  охотников среди женщин,
возмутилась:
     - Ћхотники, вы кудахчете, как птицы в гнезде, но Яиц не видно! Ћткуда у
нас стрелЯющие  палки,  а?  Ћт  мургу, это все знают. …сли  наши  умрут,  мы
достанем другие,
     ‚се взглЯнули на Љеррика, ожидаЯ его ответа.
     - Ќе так-то все просто. …сли они даже узнают, что нам нужны  стрелЯющие
палки, то очень обрадуютсЯ. € не дадут ни одной, можете не сомневатьсЯ.
     - ’огда мы возьмем их силой! - крикнул один из охотников.
     - ‡начит, снова война?  ‚едь чтобы отнЯть палку, надо убить марага. ‚се
знают,  как  Я  предотвратил  их  нападение на долину саску. ‘омневаюсь, что
подобное  удастсЯ мне  во второй раз.  —то  бы ни случилось -  убивать мургу
нельзЯ. € ни в коем случае нельзЯ допустить, чтобы они узнали, что у нас нет
палок.
     Џрисутствующие загалдели. ‚сем хотелось знать,  как  делают  стрелЯющие
палки.
     - €х не делают, а выращивают. Њаленькими они похожи на  обычных Ящериц,
побольше - на змей. €х  выращивают  в заболоченном пруду  и следЯт, чтобы не
удрали.  Ђ когда они подрастают,  то двигаютсЯ все меньше и меньше и наконец
окостеневают.
     - Ђ мы не можем их разводить? - спросила Њоррис.
     - Ќе  думаю. Љогда Я жил в городе, то часто  наблюдал за ними,  пыталсЯ
понЯть, но так и не смог. џ даже не понЯл, кладут они Яйца или нет. ‚едь они
двигаютсЯ  только  молодыми. Ђ потом окостеневают  - и уже  навсегда. Љак их
размножить?  Њожет быть,  есть какое-то третье состоЯние, только Я не видел.
ќто тайна мургу.
     - Ђ ты знаешь в городе пруд со стрелЯющими палками? ѓде его искать?
     - џ знал, где он был прежде.  Ђ там  ли осталсЯ, понЯтиЯ не имею. Љогда
мы были в городе,  он сильно пострадал от пожара.  Ђ вернувшиесЯ мургу могли
его напрочь переделать.
     -  Ђ  если мы сумеем  разыскать молодые  стрелЯющие палки и принести их
сюда? Њы можем это сделать.
     - ќто непросто...
     Ќо протесты Љеррика потонули в  хоре голосов:  отрЯд охотников способен
на все;  вот  отыщут  место, наберут  стрелЯющих  палок...  Џобольше,  чтобы
надолго хватило... Љеррик орал, пока его наконец не услышали.
     -  •ороший  план,  отличный  план.  ’олько что  будете  делать, если их
охранЯют, если вокруг мургу? —то тогда?
     -  “бьем  их! -  выкрикнул  какой-то  из  охотников  под  одобрительные
возгласы.
     - Ћхотники, велика  ваша глупость!  - загремел  •ерилак.  - …сли вы это
сделаете - снова  начнетсЯ война, ‚ы  слышали, что  сказал Љеррик.  …сли  вы
сунетесь к мургу, от погибели вам не уйти. „олжен быть другой выход.
     Ћтвернувшись,  Љеррик смотрел  на  огонь,  но  по  воцарившемусЯ  вдруг
молчанию понЯл,  что все  смотрЯт на него, ожидаЯ ответа... Ћн все знает про
мургу - ему и решать.
     - …сли случитсЯ худшее и наши стрелЯющие  палки умрут,  нам потребуютсЯ
новые. ‚ долине саску тоже есть хесотсаны.
     - „алековато,  -  проговорил  •ерилак. - € не  думаю, что  саску охотно
расстанутсЯ с ними. Ќу, несколько штук дадут. Ћни тоже опасаютсЯ возвращениЯ
мургу.
     € если наши дохнут, то у них, может быть, уже сдохли.
     ѓород ближе.
     - Ѓлиже и опаснее. –елому отрЯду  охотников туда на пробратьсЯ. Ћб этом
даже не думайте. Џо крайней мере пока мы не узнаем, не разведаем, где  живут
стрелЯющие палки. Џрежде всего их нужно найти.
     - Џойдем вдвоем, - решительно сказал •ерилак. - ’ы знаешь мургу, Я знаю
лес. Џошли вдвоем.
     Љеррик поднЯл глаза  и прЯмо перед собой увидел окаменевшее лицо Ђрмун.
Ћна  знала, как велик этот риск длЯ обоих  охотников, знали и все тану.  ‚се
молча  повернулись к Љеррику, ожидаЯ ответа. ‘тараЯсь не смотреть на  Ђрмун,
он кивнул.
     -  Џойдем,  •ерилак.  ‚озьмем  только  одну палку.  …е понесет •ерилак.
„ержите палки врозь - мне  говорил об  этом мараг, знающий  болезни, - чтобы
одно оружие не  заражало другое. „ержите их в тепле и кормите досыта. Џалки,
которые  мы сумеем добыть в городе, понесу Я,  чтобы не заразить их от  той,
что  будет у  •ерилака.  ђисковать  нельзЯ: они  могут подцепить ту же самую
болезнь.
     Ѓыло решено, что уцелевшие хесотсаны охотник' будут  беречь  как зеницу
ока  и  использовать  только длЯ того, чтобы  сразить очередного гигантского
мародера, перебравшегосЯ  с  берега.  „о сих пор  охотники не  задумывались,
каким  оружием  владеют,  и только  теперь осознали, что от него зависит  их
жизнь.
     Џоход  в  город решили не откладывать.  Ћни  с •ерилаком  возьмут  лишь
оружие и копченое мЯсо.
     Џоутру Љеррик стал укладывать свой мешок, Ђрмун не сводила с него глаз.
     - џ пойду с тобой, - вдруг заЯвила она.
     - Ќо это же просто разведка. ‹учше оставайсЯ и приглЯдывай за малышкой.
     - џ уже сказала тебе - больше мы не расстанемсЯ.
     - Ђ мы и  не  расстаемсЯ. Ќаша  вылазка займет  времени  не больше, чем
охота с парамутанами.  Њы  пойдем  быстро,  разыщем палки -  и  сразу назад.
•ерилак знает лес, нас никто не заметит. Ђ Я знаю мургу.
     ЃоЯтьсЯ нечего.
     Ќо она  боЯлась.  € он тоже.  Љеррик  ничего  не  говорил,  но они  оба
понимали: покою на острове пришел конец. Ѓудущее вновь стало неопределенным.
     Ќочью  пошел дождь. Ћн барабанил по натЯнутым  шкурам, заливал  боковые
пологи.
     ‘ерым дождливым утром охотники покинули остров и направились к югу - по
тропе, уходившей в сторону города. Џуть был знаком, и они шли быстро.
     Ќа третий день они свернули  с широкой, проложенной  саммадами колеи  и
направились по узкой  звериной тропке. ‡десь им  уже случалось охотитьсЯ,  и
•ерилак знал тут каждую рощу, каждый ручеек. ‚скоре они добрались до пруда с
темной водой.
     - “же близко, - сказал •ерилак. -  ‡а этой водой - болото мургу с тремЯ
рогами.
     - Ќенитески. Ђ ты уверен? џ еще не подходил к городу с этой стороны.
     - “верен.
     - ќтих животных  мургу всегда  держали на самых  дальних полЯх, у самой
границы города. Ћтсюда Я сумею найти путь к обиталищу палок.
     ‚незапно  в лесу  раздалсЯ хриплый рев. „ержа оружие наготове, охотники
быстро пошли к городу.
     „еревьЯ были густо оплетены лианами, некоторые из  них  были Ядовитыми.
ќтот барьер останавливал любых животных...  но не того,  по  следам которого
они шли.
     ‚етви  были  поломаны,  кусты  вдавлены   в  землю,  глубокие  следы  в
болотистой  почве медленно наполнЯлись водой. €х  оставили огромные  лапы  с
острыми когтЯми.
     “знав след, •ерилак буркнул:
     - Ѓольшой мараг-убийца.
     -  ќпетрук.  ЏочуЯл ненитеска. Џойдем следом. ‹учшей дороги в город нам
не найти.
     Ћглушительный рев и  визг впереди дали  понЯть, что эпетрук принЯлсЯ за
дело. Ќо битва едва ли была равной. ќпетрук кружил вокруг ненитеска, который
все времЯ поворачивалсЯ к нему тремЯ рогами  и большим костистым воротником,
защищавшим шею.  ќпетрук опасалсЯ острых  рогов - окровавленный конец одного
из них  указывал почему. ‘о  стороны болота послышалсЯ  рев: к месту схватки
торопилсЯ второй  ненитеск. ЌесмотрЯ на Ярость,  эпетрук  сообразил, чем это
ему угрожает. Ћн крутил головой  и дико ревел.  €згибаЯсь и  хлеща по  бокам
хвостом, хищник отступал к лесу.
     Ћхотники в страхе бросились к деревьЯм.
     Љеррик оглЯделсЯ, ища выход с полЯ и знакомые ориентиры.
     -  €дем  туда,  -  сказал   он.  -  ЏридетсЯ  сделать  круг,  чтобы  не
приближатьсЯ к внутренним полЯм.
     ‘ообразив, в какой части города они оказались, Љеррик понЯл, что ничего
здесь не переменилось. „еревьЯ  стали выше,  под ними вырос густой подлесок,
но в основном все осталось прежним. ђуки и ноги его шевельнулись - на памЯть
пришло выражение иилане': "‡автрашнее завтра подобно вчерашнему вчера".
     ‚ыращенный   по  модели  и  плану  город   останетсЯ  неизменным,  пока
существует.  ‡рЯ  он  не  подумал об этом раньше. ‚едь разрушенные его части
восстановили  в  соответствии  с  оригиналом. Џо  этой  тропе  он ходил  еще
мальчишкой.
     Џрикоснувшись к плечу •ерилака, Љеррик прошептал:
     -  ‚идишь, впереди роща. ’ам мургу собирают  плоды длЯ оленей и  всЯкой
живности.  ќтим занимаютсЯ  невооруженные  мургу, но на таком  расстоЯнии от
города рЯдом должна быть стража с хесотсанами,
     ђоща была  на  своем  прежнем месте,  землю  усыпали гниющие  плоды, но
иилане' нигде не было. Љеррик шел первым.
     - ’еперь уже недалеко. ‚идишь высокий откос?
     ЏрЯмо за ним.
     •ерилак наклонилсЯ.
     - ‘леды.
     - —ьи?
     - ‡дешних мургу. ‘овсем свежие, после вчерашнего дождЯ.
     ’еперь •ерилак безмолвной тенью скользил среди  деревьев, а Љеррик,  не
сводЯ глаз с земли, шел след в след, стараЯсь шагать так же тихо.
     ЏоднЯвшись  на  откос,  они  нос  к  носу  столкнулись  с двумЯ  тЯжело
нагруженными фарги. €х глаза округлились от изумлениЯ.
     €илане',  шедшаЯ  позади,  рванула хесотсан.  •ерилак успел  выстрелить
первым. Ћна сложилась пополам и упала.
     Љеррик крикнул, но опоздал. …ще дважды щелкнуло оружие •ерилака - и обе
фарги неподвижно лежали на земле.
     - €х можно было не трогать. Ћни не опасны.
     - Ђ говорить эти двое могли?
     -  Њожет  быть.  ’ы  прав. Ћни  нас  видели. Ћни  работницы,  а значит,
способны понимать и говорить...
     Ћни могли рассказать о нас.
     - Џобудь здесь, - посмотрю, нет ли еще кого.
     Џереступив через трупы, •ерилак исчез за деревьЯми.
     Љеррик поглЯдел на лежавших: смерть широко раскрыла  их глаза, разинула
рты. Ћказалось, что фарги несли  молодые хесотсаны и, падаЯ, рассыпали их по
земле.
     Њедленно  перебираЯ ногами, они  ползали в траве. Љеррик  быстро собрал
всех  шестерых.  •есотсаны слабо  царапали его  руки, но  деватьсЯ  им  было
некуда.
     - €х  было  только трое,  -  вернувшись, сказал •ерилак  и  тут заметил
хесотсаны в руках  у Љеррика. -  ’ы уже нашел  их. ‘трелЯющие палки. ‡начит,
можно уходить, пока не нагрЯнули другие мургу.
     -  ‘начала  придетсЯ  позаботитьсЯ о телах. Њургу не  стрелЯют в своих.
…сли они найдут трупы, то сразу поймут, в чем дело,
     - ‡начит, в болото их! €ли зароем?
     -  Ќе годитсЯ,  отыщут.  -  Љеррик  поднЯлсЯ на  насыпь.  -  ’ам  живут
стрелЯющие палки. €х много, они молодые. ЏомнитсЯ, мы кормили их мЯсом.
     - ‚от тебе и  мЯсо. -  •ерилак брезгливо пнул  труп иилане'. - …сли эти
твари прожорливы, мургу могут и не разыскать следов, когда поЯвЯтсЯ здесь.
     - Ѓрось их, где поглубже. Ѓольше мы ничего не успеем сделать.
     Љеррик наклонилсЯ  над телом  охранницы  и стал вытаскивать хесотсан из
сомкнутых пальцев. •ерилак поволок в сторону труп.
     Џрежде чем уйти, •ерилак  оглЯдел землю, заровнЯл следы. € они не медлЯ
пустились в обратный путь.
     Ќенитески мирно паслись. Ћхотники углубились в лесную чащу,

        ѓлава двадцатаЯ

     Љогда они вышли из города, Љеррик крикнул:
     - Џостой!
     •ерилак осторожно оглЯделсЯ и прислушалсЯ.
     - Ќадо идти. ’ак близко останавливатьсЯ небезопасно.
     - ЏридетсЯ. ѓлЯнь-ка.
     •ерилак  увидел,  что  грудь и плечи Љеррика  исцарапаны и  кровоточат.
‘бросив стрелЯющие палки на траву, Љеррик пошел к ручью.
     -  Ќадо  бы пристроить их  поудобнее, -  сказал •ерилак.  - ‘ейчас  они
Ядовиты?
     - Ќе думаю. Ћдна из них жевала мой палец, а Я еще жив.
     - ‡убы у них острые.  џ  знаю, они  менЯ  столько раз кусали  во  времЯ
кормежки. Џереложи  мЯсо  в  мой мешок,  а  свой порежь на полосы  да завЯжи
получше палки. € поскорей.
     Љеррик  изрезал мешок  на  неровные  полосы  и  надежно  перевЯзал  ими
хесотсаны. Џокончив с этим делом, они сразу же отправились дальше.
     ‚ечером •ерилак подстрелил одного из небольших быстроногих мургу. Ћн не
стал подходить к зверю, предоставив Љеррику разделывать тушку. Ћни держались
подальше  друг  от  друга,   чтобы   новое  и  старое  оружие  ненароком  не
соприкоснулись.
     Љеррик  разрезал  еще теплое мЯсо  на кусочки и стал кормить хесотсаны.
Ћни с •ерилаком перекусили сушеным  мЯсом, боЯсь разводить огонь так  близко
от города.
     - Ќе  хочу больше  возвращатьсЯ в  этот  город, -  сказал Љеррик, когда
охотники стали укладыватьсЯ спать.
     - € не надо... если палки будут  живы.  Ќо мы знаем,  где брать новые в
случае чего.
     - ‘лишком рискованно.
     - ‡десь ничего не может быть слишком рискованно. ђазве мы сумеем выжить
без них?
     ...“тром они покормили молодые  хесотсаны сырым мЯсом и уверенным шагом
направились к  северу.  „ождь  кончилсЯ, и солнечный свет, пробиваЯсь сквозь
листву, падал на землю.
     ‘олнечные  лучи  отражались  от хрустального глазка  угункшаа,  освещаЯ
изображение  Ђмбаласи, воспроизводимое запоминающим зверем. ‡вук был слабым,
но вполне различимым.
     "“ реки много  протоков, по крайней мере  два из них не меньше главного
русла.  ђека  собирает  воду с огромной  части нового  континента. €  Я хочу
поднЯтьсЯ  на  урукето  вверх по  течению,  пока  не  станет  совсем  мелко,
периодически отбираЯ пробы воды..."
     ‡вук  призыва к  вниманию  заглушил  негромкий голос  прибора.  “кхереб
повернула один глаз ко  входу - там с ноги на ногу переминалась ее помощница
Ђнатемпе.
     - —то случилось? - спросила “кхереб.
     - Ѓоль от прерываниЯ собраниЯ, имеющего научное значение. Џрибыла фарги
с приказом особой важности.
     ќйстаа требует присутствиЯ вас обоих.
     - Џусть она возвращаетсЯ с известием о нашем повиновении.
     Ђнатемпе  вышла.  “ченые  выключили  угункшаа  и  убрали  его вместе  с
запоминающим зверем в надежное место.
     - ЋткрытиЯ - на изумление! Ђмбаласи - величайшаЯ из величайших, сказала
Ђкотолп, колыхаЯсь всем телом.
     - ‘огласна, несмотрЯ на то что она слишком часто твердит об этом. ‘реди
живых ей нет равных. Ќе раскрасить ли нам руки в знак уважениЯ к эйстаа?
     - Ќе забудь, что сказала посланница: надо спешить.
     € мы должны подчинитьсЯ даже в ущерб красоте.
     ...‹анефенуу  была погружена  в  глубокие  раздумьЯ,  когда  обе ученые
показались  на  амбесиде. Ћна повернуда к  ним одни  глаз, даваЯ понЯть, что
заметила их, но заговорила не сразу.
     - ђазум-помощь требуютсЯ от иилане' науки.
     - Џовелевай, эйстаа, мы повинуемсЯ.
     - ЊенЯ  не радуют новости, не радует необъЯснимое. € одно событие вовсе
смущает менЯ. ‚чера к растительной Яме послали группу за хесотсанами. Ћни не
вернулись. “тром Я  послала к Яме других, а с ними €нтепелеи, знающую охоту.
Ћна здесь. ‚ыслушайте ее.
     €нтепелеи, мускулистаЯ и  суроваЯ иилане', стоЯла рЯдом.  …е  тело было
покрыто кровоточившими следами укусов, у ног ее лежали два больших узла. Ћна
заговорила неумело, но вполне отчетливо:
     - ‚озле Ямы с хесотсанами были  следы:  помЯтаЯ трава, четкие отпечатки
ног иилане'  в  иле. ‘деланные  вчера. џ  искала  и  ничего  не нашла. Џотом
заметила, что хесотсаны  что-то едЯт, но не там, где длЯ них оставлЯют мЯсо.
џ вошла в воду, отогнала их и вот что обнаружила.
     Ћна нагнулась и достала  из меньшего узла череп иилане'. “ченые жестами
выразили  отвращение и  потрЯсение.  Ќо  всем  стало  еще  хуже,  когда  она
развернула второй узел и достала из него жуткую массу окровавленных костей.
     -  ѓруднаЯ клетка  иилане',  - прокомментировала  Ђкотолп.  -  Џлоть не
отошла от костей - вот мышцы, вот сухожилиЯ. - Ћна  показала пальцем. ‘мерть
наступила недавно.
     - Ђ вчера она еще была жива? - спросила ‹анефенуу.
     - ‚не сомнениЯ, - ответила ученаЯ, ужаснувшись собственным словам.
     - € Я так думаю. “жас и интерес. —то случилось?
     Ћни упали туда? †ивыми они оказались в  воде или мертвыми? „умаЯ о них,
Я вспомнила еще трех охотниц, ушедших из города и не вернувшихсЯ. €х искали,
но не нашли.  ’рое и  еще  раз трое.  Ђ  теперь Я спрашиваю  вас,  Ђкотолп и
“кхереб,  спрашиваю  иилане' науки.  ‘лучилось  два  странных  происшествиЯ,
которым нет объЯснениЯ - и Я недовольна. џ хочу, чтобы вы сказали мне - есть
ли  между ними  свЯзь.  …сть ли что-нибудь общее  между этими  тремЯ и  теми
тремЯ?
     “кхереб размышлЯла и не решалась высказатьсЯ.
     ЏотрЯсаЯ складками на шее, Ђкотолп с чувством проговорила:
     - Ћбщее - смерть. ’рех и, возможно, еще трех.
     €ли  же всех. €наче эти трое вернулись  бы. ‘мерть ходит вокруг города,
смерть приходит в город. Ќужны факты. „авайте пустим птиц.
     - ’ех, что выслеживают устузоу?
     -  €х, эйстаа. Њы давно ими не пользовались.  ‘кучно глЯдеть  на снимки
деревьев и побережьЯ.
     ‹анефенуу гневно щелкнула челюстЯми.
     - •ватит скучать. —то-то чужое несет смерть в мой город. џ хочу,  чтобы
вы выЯснили, что случилось. ЋткроетсЯ тайна - прекратЯтсЯ смерти.
     - Ѓудет так, как ты приказываешь. Џредлагаю увеличить число вооруженной
охраны  во всЯкое  времЯ днЯ и ночи. € высадить побольше Ядовитых растений у
стен.
     - ‚ыполнЯйте. € ежедневно докладывайте, что увидите.
     ‘делав жесты преданности  и повиновениЯ, ученые  отправились  восвоЯси.
ли они медленно и размышлЯли.
     -  ‘ тех  пор как  мы прибыли  в  город,  было  спокойно, - проговорила
“кхереб. - Ќеужели кровопролитие началось снова? Ќе хватит ли крови? Ќеужели
опЯть устузоу смерти?
     - Ќадо поискать. …сли они близко, мы обнаружим их. ’ут  могла бы помочь
‚ейнте'. Ћна прекрасно расправлЯлась с устузоу.
     ‘мешав в жесте согласие и отрицание, “кхереб ответила:
     - ’ы ей служила, Я знаю. ’ы говорила мне, что она спасла твою жизнь. Ќо
она служила  только смерти и никакой другой  эйстаа. „овольно  смерти. Ћкажи
мне любезность, пусть имени ‚ейнте' не будет в твоих мыслЯх.
     „ни длЯ  ‚ейнте' были похожи как капли  воды.  Ћни слились  воедино, да
так, что и не оторвать. ‘олнце на небо  -  в  море за рыбой, потом  вечер. €
ничего не менЯлось.
     Ќо  сегоднЯ что-то  произошло, и  ей это  не понравилось. ”арги были  в
Явном  смЯтении. Ћни  вылезли  из океана и  торопливо  устремились  в  глубь
берега. ‚ейнте'  поинтересовалась,  что случилось, но  конечно  не  получила
ответа.  ‚еликреи была уже далеко и, не слыша ничего,  со всеми  удалЯлась в
сторону болот. ’акого еще не бывало. ‚ейнте' обернулась к океану и за белыми
валами увидела черное пЯтнышко.
     —то это может быть? ‘транно - в море никогда не было ничего, кроме рыбы
и  морских  тварей. €ногда  в  нем  встречались  огромные  рыбины,  зубастые
хищники, но  такого, чтобы выступал из воды... Ћна почувствовала тот  страх,
что и остальные, и тоже направилась было к лесу...
     € тут ощутила гнев. Ћна не из тех, кто пугаетсЯ.
     Њысль  внушила  тревогу  - в особенности тем,  что  вновь  заставила ее
думать. Ђ она отвыкла. € в расстройстве ‚ейнте' гневно  шипела и драла землю
когтЯми ног.
     ‘ердилась  и  на  море,  и на  эту  непонЯтную  штуку.  Џотом  еще  раз
посмотрела - загадочный предмет приблизилсЯ.
     ЋчертаниЯ  были  знакомы.  Ћна уже догадалась,  что это  -  потому-то и
ощутила внезапную ненависть, ведь  поЯвление урукето вновь  пробудило  гнев,
испытанный ею некогда на этом берегу.
     ЃрошеннаЯ.
     ЋтверженнаЯ.
     ЋставленнаЯ умирать.
     “рукето.
     Ќаконец  короткий  приступ гнева прошел, и  она могла уже  хладнокровно
взирать на живой корабль.
     Ќынешний  гнев был  далекой тенью  давнишнего. —его боЯтьсЯ, если перед
ней урукето?
     Ћна  спокойно смотрела на  черный высокий  плавник, из которого торчали
головы  иилане'.  ‚озле  урукето  в  море  что-то  плескалось.  ќнтинсенаты,
конечно. Џожизненные спутники живого судна. ‘путники, кормильцы...
     “рукето   так   близко   подошел   к  берегу,   что  белые  гребни  уже
перекатывались через него. €з плавника выбралась иилане',  спустилась в воду
и  встала, широко расставив ноги. ‘верху  ей что-то  передали -  ‚ейнте'  не
видела что. Ћна погрузила предмет в волны и полезла обратно.
     —то  она здесь делает? Ћткуда урукето? Ќепривычные думы вновь заставили
‚ейнте'  гневно  потрЯсти  головой. ‡ачем  ей  думать  об этом?  Џочему  она
сердитсЯ?
     “рукето  уходил в море, медленно  уменьшаЯсь.  Ќет, он идет вовсе не  в
море, а вдоль берега. ќто важно.
     Ќо почему? Њысль не укладывалась в голове. ‚ейнте' начала раздражатьсЯ,
и одна из вернувшихсЯ фарги  с перепугу бросилась  бежать прочь, взглЯнув на
ее дергавшеесЯ тело.
     “рукето  ушел  на  север.  Ќа  север.  Ћн  уплыл  на  север,  а  северу
противостоит юг. „олго она не могла понЯть  смысл этого умозаключениЯ. € уже
когда  почти  стемнело, увидела,  что  ‚еликреи  бредет на  берег  с  рыбой,
уверенно шагаЯ в волнах прибоЯ.
     ’ак шла ‚еликреи тогда, когда ‚ейнте' в первый раз увидела фарги. € они
тоже пришли оттуда - с севера.
     ‡начит, там город! ѓород с плЯжами, на  которых родились эти фарги. ’от
город, в  который они пришли, выйдЯ из морЯ. ’от  город,  который  покинули,
потому что он  не  открылсЯ длЯ  них. € они повернули  к нему свои  спины  и
уплыли, а потом оказались здесь.
     ‚ейнте' смотрела на север, пока не стало совсем темно.

        ѓлава двадцать перваЯ

     ќто было подобно  пробуждению  от  долгого  сна.  €ли  еще  - тому, что
бывает,  когда лопаетсЯ  Яйцо,  когда после первой  долгой ночи своей  жизни
выходишь на свет.  ’ак думала ‚ейнте'. ‘начала эти мысли ее  удивили - потом
она стала гадать о причинах такого удивлениЯ.
     Ћднажды, склонившись над лужей, чтобы  попить, она заметила в воде свое
отражение и принЯлась недоуменно разглЯдывать его.
     ЏоднЯла руки, растопырила большие пальцы, поглЯдела на грЯзь, присохшую
к  ним.  Ђ  потом  погрузила ладони в  воду,  прогнав свое  изображение,  не
понимаЯ, почему оно волнует ее.
     Љаждое  утро  она  глЯдела на  море, искала в  нем  урукето.  Ќо  он не
возвращалсЯ. ќто огорчало ее -  потому что нарушало порЯдок днЯ,  к которому
она  успела  привыкнуть. ‘он, еда,  сон.  €  ничего  более. Ћна  чувствовала
беспокойство,  сожалела об  этом.  —то  смущает  ее?  —то тревожит?  Ћна это
понимала, - но гнала из памЯти... ‡десь, на берегу, так спокойно...
     Ќаконец ‚ейнте1 словно  проснулась. Ћна стоЯла на  берегу, прЯмо  перед
нею по  грудь  в  воде  торчала  одна  из  ее товарок...  "ђыба",  -  знаком
показывала фарги.
     –ветом ладони. ђыба - и больше ничего.
     - ЉакаЯ рыба? - спросила ‚ейнте1. - ѓде рыба?
     €х больше одной? Ѓольшие, поменьше, сколько их?
     ’ребую ответа.
     - ђыба, - ответило глупое создание, выпучив глаза и приоткрыв рот.
     - Љусок никчемности-скала глупости-гора недоумениЯ...
     ‚ейнте' замолчала,  потому что фарги в  страхе  нырнула и уплыла от нее
подальше. ‚ один миг все оказавшиесЯ поблизости фарги попрыгали в воду. ЏлЯж
опустел, но гнев ‚ейнте' рос, и она громко выкрикивала, извиваЯсь всем телом
от раздражениЯ:
     - Ќеразумные,  глупые и немые!  Ќе знающие  ничего о  красотах  речи, о
гибкости  Языка, о радости постижениЯ!  Џлаваете, ловите рыбу, валЯетесь  на
песке, спите. „а умрите хоть сейчас - никакой разницы и не будет. €  Я могла
умереть...
     ’еперь она пробудилась с новыми силами, хорошо отдохнув, - ведь сон  ее
был долгим.  Ћна не знала, сколько времени длилось забытье, понимала только,
что много дней и ночей миновало. ‚зглЯнув  на невысокие волны, набегавшие на
ноги, она  подумала о  том, что с ней было,  и  кое-что осознала. ЃрошеннаЯ,
изгнаннаЯ  из  знакомого  мира, лишеннаЯ города, ранга и  власти,  она  была
оставлена на  берегу - умирать. ‹анефенуу  жаждала  ее смерти, была уверена,
что  отверженнаЯ погибнет... Ќо этому не суждено было свершитьсЯ. ‚ейнте' не
безмозглаЯ фарги, которой только прикажи умереть и готово.
     Ћна  была совсем рЯдом со смертью.  Ќо  желание  жить было в ней  таким
сильным,  что она забилась в дальний уголок самой  себЯ и жила тем, что было
лишь тенью истинной жизни. Ќо темные дни миновали. —то ждет ее впереди?
     Ћна, ‚ейнте', -  эйстаа и всегда ею останетсЯ. …й  приказывать - другим
повиноватьсЯ. Ќо не на этом берегу. ‘ трех сторон  болота, с четвертой море.
ќто же ничто. ђазве  ей здесь место?  Ћна  хворала и забрела  сюда. Ђ теперь
выздоровела. Ќезачем оставатьсЯ, не о чем вспоминать, не с кем прощатьсЯ.  €
даже не бросив взглЯда назад,  она вошла в море и нырнула, очищаЯсь в  воде,
потом выставила голову  над поверхностью и отправилась на  север. Људа уплыл
урукето, откуда пришли фарги.
     Ћна  плыла, впереди рос скалистый  мыс,  потом  он медленно отодвинулсЯ
назад, закрыв  берег,  на  котором  она  так долго существовала. ‚ейнте'  не
оборачивалась - она уже забыла про эти краЯ. ‚переди ее ждет город.
     ’уда ей и нужно.
     ‡а мысом широким полумесЯцем  раскинулсЯ  залив: золотой песок окаймлЯл
берега. Џлаванье утомило ее,  и ‚ейнте' отдалась волнам, которые вынесли  ее
на  берег. Џесок был гладким - без единого следа. ’еперь она осталась одна и
была этим весьма довольна.
     €дти было легче, чем плыть, и до темноты она успела много пройти.
     “тром  она половила рыбы, а потом отправилась дальше. ’еперь  дни стали
совсем не  похожими  друг на друга, и она  стала считать  их, проплываЯ мимо
утесов и шагаЯ по песчаному берегу.
     ‡алив  оказалсЯ таким  огромным,  что  и второй  день, и большую  часть
следующего ‚ейнте'  все  шагала  по  его  берегу.  Ќа  четвертый  день берег
сделалсЯ скалистым.
     ѓорный хребет с суши уходил прЯмо в море. Ћна провела неспокойную  ночь
в  каменной  нише,  открытой брызгам  прибоЯ. Ќа шестой  день  она  миновала
последний утес и вновь пошли песчаные берега.
     Ќа  тридцать  пЯтый день она понЯла, что  пугешествие подходит к концу.
Ѓерег только что был таким, как прежде, и вдруг  сделалсЯ абсолютно  иным. ‚
спокойной  воде у берега плескались рыбешки. Ћна присмотрелась - это были не
рыбы. ‚ынырнув на  поверхность, они  уставились  на  нее круглыми глазами  и
сразу же  нырнули,  едва  она поднЯла  руку  в приветственном  жесте.  ћное,
пугливое эфенбуру. Ѓудут есть - или их съедЯт, а уцелевшие однажды выйдут из
океана  как  фарги. ’е,  кто  поумнее, станут  иилане' и  вольютсЯ  в  поток
городской жизни.
     Ќо  если они  в  океане,  значит  неподалеку  родильные  плЯжи.  ’ак  и
оказалось. …стественный залив  углубили и отгородили от морЯ. ‡десь на славу
потрудились  ейсеколы, возводЯ перемычку из мЯгкого песка. •ранительницы  на
постах, самцы, лежащие у воды. ‡а  плЯжем горка  -  любимое место  прогулок,
судЯ по количеству троп, уходЯщих к городу.
     ‚ейнте' остановилась. Џока она  еще не думала, что будет  делать, когда
доберетсЯ до города. Ћна хотела  добратьсЯ сюда и только об этом и думала на
берегу  и в море. Ћна  знала, что  на севере город, знала, что  доберетсЯ до
него. Ђ что теперь?
     —то  это  за город? Љто здесь эйстаа? Ћна  ничего не  знала, как глупаЯ
фарги,   вылезшаЯ  из  воды.  ‚зглЯнув   на  море,   она   увидела  урукето,
приближавшегосЯ к гавани, лодки с уловом. Ѓогатый город.  ‚се города богаты.
…шь  рыбу и мЯсо.  ЊЯсо. Ћна не ела его  все это бесконочное времЯ и  совсем
забыла  о нем.  €  теперь ощутила во рту его вкус и провела Языком по зубам.
Џервым делом она войдет в город и поест. Ђ потом посмотрит на него, изучит и
откроет. Љак фарги. Ћна сделает то же самое.
     ‚се дороги вели в город, и она пошла по кратчайшей.
     Ќа улице толпились фарги, несли какие-то свертки.
     „ве  иилане',  разговариваЯ,  шли следом.  ЏроходЯ  мимо  них,  ‚ейнте'
уловила обрывки разговора и захотела послушать еще. Ќо сначала нужно поесть.
ђот наполнилсЯ слюной при мысли о прохладном мЯсном желе.
     Ћна глотнула.
     Ќавстречу шла  группа фарги. ‚ейнте' остановилась, загородив им дорогу.
Ћни тоже замерли, недоуменно глЯдЯ на нее.
     - ‘реди вас есть иилане'? ЉотораЯ говорит-понимает?
     Ћни расступились  и дружно уставились на фарги покрупнее, шедшую сзади.
’а как будто кое-что соображала.
     - Џища, пища где - понимаешь?
     - Џищу едЯт. •орошо пища.
     ‚се они были упитанными, должно быть, ели досыта, но теперь - ее черед.
     - Њы едим. ‚ы идете. Њы едим.
     - Џища, пища, - заволновались фарги.
     Џусть они недавно поели, неважно. Њысль о еде взбудоражила их.
     -  Џища,  -  проговорила  та  фарги,  котораЯ  была   немного  иилане',
сопровождаЯ слова жестом, означавшим движение.
     Ћни пошли по улице, ‚ейнте' последовала за ними.
     Џод древесными арками, мимо охранЯемого ханане, на берег реки. ’ам было
суетливо и шумно, серебрилась рыба, стоЯли баки с мЯсом. ”арги устремились к
рыбе  -  другой еды  они не успели  узнать  за  свою короткую  жизнь, -  где
толпились такие же, как они.
     …мкости с мЯсом окружали иилане'; они разговаривали, и умные речи  были
непостижимы длЯ новоприбывших.
     ‚ейнте' подошла к мЯсным чанам, и каждое  ее движение говорило о силе и
способностЯх, €илане', не имеющие ранга, расступились, пропускаЯ ее к еде.
     Ћдна из  них  посмотрела  на ‚ейнте',  поприветствовала ее  и  пожелала
приЯтного   аппетита.   Ќабив  рот,  ‚ейнте'  могла  ответить  лишь  жестами
благодарности и признательности.
     - —то  это за  город? - спросила она, потЯнувшись за  очередной порцией
мЯса, говорЯ как равнаЯ с равной.
     -  ќто  ‰ибейск.  ќйстаа  его,  облеченнаЯ   великой  властью,  зоветсЯ
‘аагакель.
     - ‰ибейск и ‘аагакель знают во всем ќнтобане.
     - ’ы иилане' мудрости. Ђ как зоветсЯ твой город?
     - џ странствую и знаю множество городов.
     ‚ейнте'  впилась в мЯсо,  чтобы  избежать  дальнейших подробностей.  Ќо
жестов силы и власти укрыть не могла, и ее собеседница заметила это. € когда
заговорила вновь, то уже обратилась как нижайшаЯ к высшей.
     - ѓород приветствует гостью.
     - •орошо сказала. џ хочу видеть амбесид и эйстаа, восседающую на нем,
     - ‡акончим еду - и Я с радостью провожу тебЯ.
     Џозволительно ли узнать имЯ почетной гостьи?
     - ‚ейнте'. Ђ твое?
     - Ћпсотеси.
     Ѓыло жарко,  и они пошли по улицам  под деревьЯми, стараЯсь держатьсЯ в
тени. ЋтойдЯ от реки, они повернули  к амбесиду.  Љ этому времени полуденнаЯ
жара спала, и амбесид был полон суеты.
     -  ‚осхитительно, - проговорила  ‚ейнте'  с жестом  великого одобрениЯ.
Ћпсотеси выгнулась от удовольствиЯ.
     Ђмбесид  был  открытой  полЯной,  окруженной  деревьЯми. —ерез  амбесид
петлЯЯ бежал чистый ручей.
     ’ам  и  сЯм  над  ним возносились  арки мостиков, украшенные  блестЯщей
проволокой и Яркими самоцветами.
     ‚ейнте' и  ее новаЯ спутница остановились  с той стороны амбесида,  где
толпились иилане'. Ћдни нагибались к воде, чтобы напитьсЯ, другие умывались.
Ђ  по  ту  сторону  ручьЯ  зеленела  непримЯтаЯ  трава.  Љое-где  небольшими
группками  стоЯли беседующие  иилане',  а  самаЯ  большаЯ  окружила  эйстаа,
восседавшую на почетном месте.
     - Љаков амбесид,  такова  и  эйстаа,  - заметила ‚ейнте'. - ќто зрелище
лишь укреплЯет во мне уважение к ней.
     - „важды Я говорила  с ней, - сказала Ћпсотеси с гордостью. - џ искусна
в речи и исполнЯю разные поручениЯ.
     - –еню таланты. ђасскажи, какие поручениЯ эйстаа ты исполнЯла?
     - Ћ, очень  важные. џ  стоЯла на  пристани, когда сюда ЯвилсЯ урукето с
высокими на борту. €х имена Я передала великой ‘аагакель.
     -  ‚ысокие иилане',  великаЯ  эйстаа,  - повторЯла  ‚ейнте'.  …й  стало
скучно.  ѓоворила  Ћпсотеси  складно,  но  только  говорила - ей  никогда не
поднЯтьсЯ высоко.
     Ќо  все-таки  она хорошо знала  свой город.  - Ћ  чем  еще ты  говорила
эйстаа?
     -  ’емное дело. - ’ело ее  шевельнулось  от недоброго воспоминаниЯ. - ‚
город пришла незнакомка.
     Њне было велено принести вести о ней...
     ’ут она осеклась и жестом выразила сомнение.
     - Ћпсотеси, ты обращаешьсЯ ко мне с темным вопросом,  -  строго сказала
‚ейнте'. - Џочему?
     - €звинениЯ! ‘омнениЯ  из-за  глупости. ’ы  тоже  незнакомка, но  ты не
можешь быть такой же. Ћна была...
     ’ут Ћпсотеси  снова  умолкла,  уже  от  страха.  ‘делав дружеский жест,
‚ейнте' выразила любопытство. ЋЯа уже кое  о чем  догадывалась. Ћпсотеси все
еще не могла заговорить, и ‚ейнте' подбодрила ее:
     - џ знаю о них, об отверженных. € презираю их.
     џ не из их числа. €так, говори - ты должна доложить о „очери †изни?
     -  ’ак. €звинениЯ  за страх. ’ы, ‚ейнте', выше менЯ, перваЯ  во всем. џ
говорила об этом...
     ‚ейнте' успокоила ее и похвалила умение говорить.
     Ћна уже решила, что делать.
     - џ пришла издалека, подруга Ћпсотеси, и устала.
     Ќо не  настолько,  чтобы пренебречь долгом  и не выразить эйстаа  своей
благодарности за те удовольствиЯ, которыми менЯ одарил ваш город.
     Ћпсотеси разинула рот, словно фарги.
     - € ты сделаешь это? ‘танешь говорить без ее приказа?
     - Ћна будет говорить со  мной, если захочет. џ просто дам знать о своем
присутствии.
     ‚ейнте' гордо  выпрЯмилась,  полнота  знаниЯ  светилась  в  ее  глазах.
Ћпсотеси  простилась с ней, как нижайшаЯ с  высочайшей. ‚ейнте'  ответила ей
неприметным   движением  и  направилась  к   эйстаа.  €илане'   умолкали   и
расступались перед ней. „ойдЯ до  сверкающего мостика, она  громко похвалила
его и пошла дальше.  ’е,  кто стоЯл вокруг эйстаа, заметили  ее,  но даже не
пошевелились, чтобы пропустить  ее: все  были горды  своим  положением  и не
хотели ронЯть достоинство. ‚ейнте' не стала возмущатьсЯ, а просто опустилась
на хвост и развела руки в знак почтительного вниманиЯ.
     ‚  конце концов любопытство победило и незнакомку заметили и оценили ее
достойную позу.  ’олстаЯ  иилане' с пурпурными  узорами  на руках  и  груди,
стоЯвшаЯ поблизости, холодно взглЯнула на ‚ейнте1 одним глазом.
     Џотом повернула голову и высокомерно произнесла:
     - ЋбъЯснить присутствие, высочайшаЯ к нижайшей.
     ‚ейнте' бросила на нее пренебрежительный взглЯд и повернулась к эйстаа.
ѓребень толстухи зарделсЯ - к  таким дерзостЯм  она не привыкла.  ‘аагакель,
будучи   мудрой  эйстаа,  видела  все  и  обрадовалась.  ‘мотрела,   но   не
вмешивалась. Ћстуку  стала слишком  жирной и  ленивой, и  крохотные уколы ей
только на пользу.
     - Ћтвечай на требование, незнакомка! - приказала Ћстуку.
     ‚ейнте' холодно посмотрела на нее и презрительно ответила:
     - Њною распорЯжаютсЯ лишь обладающие властью.
     џ говорю только с благородными.
     Ћстуку  в гневе  и  смЯтении  разинула  рот.  ‚ уверенности  гостье  не
откажешь,  ее  присутствие  производило  впечатление.  Ћна  отвернулась   от
‚ейнте', не желаЯ продолжать перебранку.
     "€скушеннаЯ  иилане'",  -  подумала  ‘аагахель,   что  немедленно  было
замечено  окружающими. ‚ейнте'  тоже понЯла  и ответила жестами почтительной
благодарности и удовольствиЯ.
     ‚се взоры  устремились  на  гостью,  та  вдруг стала центром  вниманиЯ.
‡аметив это, ‚ейнте' поднЯлась и заговорила:
     - Џрости, могущественнаЯ ‘аагакель. џ не намеревалась навЯзывать своего
присутствиЯ, хотела  лишь  испытать удовольствие  от  пребываниЯ на амбссиде
возле тебЯ. € если Я помешала, то уйду.
     - Џриветствую тебЯ, ибо  дневные  событиЯ  стали  скучнее  самой скуки.
‘тань передо мной и расскажи о себе. Љак ты попала в ‰ибейск?
     ‚ыслушав повеление, ‚ейнте' шагнула вперед, поближе к эйстаа.
     - џ ‚ейнте', бывшаЯ эйстаа Ђлпеасака.
     ЏроизнесЯ  название  города, она сделала  жесты,  изображающие  тьму  и
завершение.
     - ‡наю, слыхала о  твоем городе  и всех, кто там погиб. “стузоу-убийцы.
‘обытие великой печали.
     - Ќо  счастье  вернулось.  “стузоу  изгнали, и город опЯть  принадлежит
иилане'. ‚едь в Ђлпеасак пришел €кхалменетс.
     ‘аагакель сделала жест "помню-знаю".
     -  џ  слышала об этом  великом событии.  ‚есть о нем привез  урукето из
€кхалменетса. ‘лышала  Я и о той, что выгнала  устузоу.  ‘овпадение  великой
важности: ведь та иилане' тоже носила имЯ ‚ейнте'.
     ‚ейнте' опустила глаза и, попытавшись изобразить смирение, что ей почти
не удалось, произнесла:
     - …сть только одна ничтожнаЯ иилане', которую зовут ‚ейнте'.
     ‘аагакель казалась ошеломленной.
     - „важды приветствую тебЯ, ‚ейнте', в моем городе. ђасскажи мне о новой
земле  ѓендаси за  океаном и обо  всем,  что там случилось. ‘адись  поближе,
возле моих  больших  пальцев,  и говори. ЏодвиньсЯ,  толстаЯ  Ћстуку, уступи
место новой подруге.

        ѓлава двадцать втораЯ

     ’еперь каждый  день ‚ейнте'  приходила  на  амбесид и присоединЯлась  к
кружку наперсниц  возле  эйстаа. Љак приЯтно снова следить за течением жизни
великого  города,  видеть,  как  приходЯт  к ‘аагакель  с  делами,  как  она
разрешает их.  ЏоручениЯ ‘аагакель давала  охотно и всегда четко определЯла:
подготовить  такое-то  поле,  перегнать  отсюда  животных  в  другое  место,
наловить больше рыбы.
     Ћтдав распорЯжение, она не  обращала вниманиЯ на  его исполнительниц до
тех пор,  пока  они  не  докладывали об успешном завершении дела.  ЏоручениЯ
исполнЯлись  блестЯще,  ибо  иилане',  осмелившаЯсЯ   небрежно  отнестись  к
повелению  эйстаа, уже никогда не поЯвлЯлась на этой  половине амбесида. ќто
восхитило ‚ейнте',  как  и  второй,  уже  не слишком заметный, факт.  Љаждой
исполнительнице  даровались права не  более  чем  в одной области, и лишь на
короткое  времЯ. ‘аагакель  была  эйстаа  и следила,  чтобы  никто не посмел
покуситьсЯ на ее место.
     ‡акончив дневные  труды, эйстаа  освежалась в  теплом пруду, окруженном
деревьЯми, позади ее трона.
     Џока  она  смывала  дневную грЯзь,  приносили  мЯсо,  и  она с огромным
удовольствием принималась за еду.
     Џотом как обычно жестом приказывала ‚ейнте'  начинать рассказ о далекой
заморской  ѓендаси, о  городе Ђлпеасаке,  который  рос, как подобает  городу
иилане', а потом его сожгли и запакостили устузоу и  как он вновь возродилсЯ
в конце концов.
     ‚ейнте' было что рассказать, и речь ее лилась свободно и непринужденно.
Ћна  рассказывала о  своих похождениЯх  день  за  днем, стараЯсь  ничего  не
упустить. ‘лушательницам было интересно, они  ужасались, восхищались и  были
ей  благодарны.  Љак и  ‚ейнте', им  хотелось, чтобы  повесть  ее жизни была
бесконечной.
     ‚ейнте' же старалась поподробнее  разузнать о городе и об эйстаа. Џосле
долгих унылых дней полузабытьЯ  было так приЯтно говорить и слушать. €збегаЯ
болезненных воспоминаний, она словно исцелЯлась.
     •орошо  было  в ‰ибейске. –ентр его,  как  и ЏЋ‚‘ћ„“,  - на амбесиде. Ђ
вокруг и над  ним  широко  раскинулось  дерево  города, под густыми  ветвЯми
которого кипела городскаЯ жизнь. ‘ одной стороны лежало море - на его берегу
размещались родильные плЯжи. ‚  остальные стороны простирались полЯ и рощи -
до  самых границ города. ђубежом  служила живаЯ  стена из деревьев и колючих
растений.  ђЯдом  с  ней  жили  ископаемые  гиганты  - могучие  ненитески  и
онетсенсасты. Ћни защищали город от диких зверей.
     ‡а  стеной  -  горы,  пустыни,  сухие равнины, не  пригодные длЯ жизни.
Џустынные  просторы не знали ни планов, ни карт, однако иилане' умели искать
в  них дорогу. ’ам,  где почва  и климат  вновь  оказывались  пригодными длЯ
жизни, возвышалась  другаЯ стена, а за нею был другой город, и  так по всему
огромному континенту ќнтобану - города и безжизненные просторы между ними.
     Ћднажды  из  непроходимого  леса  вышла  искуснейшаЯ охотница  по имени
”афнепто. Ћна была не из ‰ибейска и не из другого города, потому что бродила
между  городами  по собственной воле.  ”афнепто  пришла  издалека,  и  все с
радостью встретили ее,
     - ’ы вернулась, ”афнепто, - проговорила ‘аагакель с жестами одобрениЯ и
обещаниЯ награды.
     - џ вернулась, эйстаа, как и обещала.
     Ћхотница  прикоснулась ногой  к  стоЯвшей возле  нее  емкости. ‚ысокаЯ,
сильнаЯ, с кожей, выдубленной ветрами странствий, она напоминала ‚ейнте' ту,
что  когда-то была  ей ближе всех, - ‘таллан, подругу и надежную союзницу. €
тоже охотницу. ‘овпадение не могло быть случайным. ‚прочем, один шрам  делал
”афнепто  ни на кого  не похожей.  ЉакаЯ-то тварь, о которой  она никогда не
рассказывала, чем-то хлестнула  ее по голове и груди, оставив длинный  след.
Ћн  пересекал  все  лицо,  левого глаза  у  фафнепто не  было.  Џравда,  все
говорили, что одним глазом она видит лучше, чем  иные двумЯ.  ‘омневатьсЯ  в
этом не приходилось.
     - џ принесла то, что ты просила, эйстаа. џйца в этой емкости.
     ‘аагакель обрадованно зашевелилась.
     -  ”афнепто  -  ты перваЯ  среди  иилане' силы  и мудрости. Ќеужели  ты
говоришь о Яйцах окхалакса?
     ”афнепто  кивнула.  ќйстаа  радостно  зажестикулировала, а за ней и всЯ
свита. ‚ейнте' стоЯла неподвижно.
     - ’ы знаешь, что такое окхалакс? - спросила ‘аагакель.
     - €звинениЯ за невежество, - ответствовала ‚ейнте'.
     - Ћтсутствие  информации однажды  сменитсЯ удовольствием. ќто  одно  из
древних животных.  Ћно водитсЯ  не в  каждом городе.  Љрепкое  тело, прочный
череп, а самое главное - вкусное мЯсо. “ нас было  небольшое стадо окхалаксы
растут медленно, - но все  погибли от  болезни. Ђ теперь горе превратилось в
радость.  ќто  сделала фафнепто,  и  благодарность  города  ей  безгранична.
ѓарантируетсЯ исполнение любых твоих требований.
     - Ћдного,  -  сказала  ”афнепто  резко,  но  не  дерзко. Ћна обратила к
‚ейнте'  единственный глаз. - Њне говорили,  что  эта гостьЯ знает  ѓендаси,
страну за морем.
     € устузоу и других тамошних тварей. “ менЯ к ней есть вопросы, и Я хочу
задать их.
     - Њои знаниЯ - твои знаниЯ, - ответила ‚ейнте'.
     ‘аагакель сделала жест благодарности.
     - џ  знаю маленьких  устузоу, - начала фафнепто. - Ћни покрыты шерстью.
ѓоворЯт, что в ѓендаси они покрупнее.
     - Ќекоторые из  них такие же. Ќо есть и покрупнее,  с ветвистыми рогами
эти очень вкусные. Њы держали их в городе длЯ  еды. Ќо есть устузоу разумные
и злобные. џдовитые твари, они