. Œîë÷àíèå çàòßãèâàëîñü,  à  áëåòòåð  âñå  ñèäåë  è,  íå
ìèãàß,  ñìîòðåë  íà  íèõ.  ‡àòåì  îí  èçäàë  ñòîí,   âåñüìà   ïîõîæèé   íà
÷åëîâå÷åñêèé, è çàãîâîðèë â óñòðîéñòâî, âèñßùåå ðßäîì ñ íèì íà ñòåíå. Ÿçûê
áûë âûñîêî÷àñòîòíûé è ÷óæîé. ‚ îòâåò çâó÷àë äðóãîé ãîëîñ. ëåòòåð  îïóñòèë
ïèñòîëåò è ñóíóë åãî â ïîðòóïåþ, êîòîðàß áûëà îäåòà íà íåì.
     - Œû ñåé÷àñ âñå âûßñíèì, - ñêàçàë îá,  ïîâåðíóâøèñü  ê  àäå.  -  Œû
äîáåðåìñß äî ïðàâäû îá îèíàõ è î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò...
     - ‚û ãîâîðèòå ïî-èñïàíñêè? - âíåçàïíî ñïðîñèëà îíà.
     îá ðàñòåðßëñß.
     - „à.
     Žíà ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü ïî-èñïàíñêè òèõèì ãîëîñîì:
     - Ÿ  íå  çíàþ,  ïîíèìàþò  ëè  îíè  ýòîò  ßçûê,  èëè  íåò.  Œû  äîëæíû
âîñïîëüçîâàòüñß øàíñîì. î âû äîëæíû çíàòü äî òîãî, êàê íà÷íåòå ãîâîðèòü ñ
íèìè, ÷òî ßçûê, íà êîòîðîì îíè ðàçãîâàðèâàþò äðóã ñ äðóãîì...
     - „à. ’àê â ÷åì äåëî?
     - Ží çâó÷èò íåñêîëüêî ïî-äðóãîìó. î ýòî òîò æå  ñàìûé  ßçûê,  ÷òî  è
òîò,  íà  êîòîðîì  ãîâîðßò  îèíû.  ‘îâåðøåííî  òîò  æå  ñàìûé.   òè   äâà
íåïðèìèðèìûõ âðàãà èç êîñìîñà èñïîëüçóþò îäèí è òîò æå ðîäíîé ßçûê.


        10. ‹…’’…›

     - ‚û ïîéäåòå ñî ìíîé, - ñêàçàë ÷óæàê, âñòàâàß. Ží ïîâåðíóëñß è  ïîøåë
âïåðåä, ÷åðåç äâåðü, êîòîðàß èñ÷åçëà â ïîëó ïðè åãî ïðèáëèæåíèè.  ìèññàðû
ñ ‡åìëè ïðîñëåäîâàëè çà íèì.
     îá ëèõîðàäî÷íî ðàçìûøëßë. —òî æå ñëó÷èëîñü? —òî îíà  èìåëà  â  âèäó?
„âå ÷óæèõ ðàñû ãîâîðßò íà èäåíòè÷íîì ßçûêå, è â òî æå âðåìß îíè ÷óæèå äðóã
äðóãó. å áûëî îáúßñíåíèé, è îí íè÷åãî íå ìîã ïðèäóìàòü.
     ‘ óñèëèåì îí îòáðîñèë áåñïîëåçíûå ìûñëè íà âðåìß.  ‘åé÷àñ  ãëàâíîå  -
âñòðå÷à ñ áëåòòåðàìè.
     Šîìíàòà, â êîòîðóþ îíè ñåé÷àñ ïîïàëè, áûëà ïåðâîé, ÷åðåç êîòîðóþ  îíè
óæå ïðîõîäèëè. „àëåå ñëåäîâàëà åùå  îäíà,  íå  èìåþùàß,  êàçàëîñü,  ñòðîãî
ôóíêöèîíàëüíîãî íàçíà÷åíèß. Œàòåðèß ïîêðûâàëà ñòåíû,  êàçàëîñü,  ýòî  áûëè
ãîáåëåíû ñ íåïîíßòíûìè àáñòðàêòíûìè ñèìâîëàìè. èçêèé ñòîë, íå áîëåå ÷åì â
ôóò  âûñîòîé,  ðàñïîëàãàëñß  â  öåíòðå  êîìíàòû  ñ   îãðîìíûìè   êðåñëàìè,
ñãðóïïèðîâàííûìè âîêðóã  íåãî.  ‚  îäíîì  èç  êðåñåë  ñèäåë  áëåòòåð,  ÷üß
ïîðòóïåß áûëà èíêðóñòèðîâàíà ìåòàëëè÷åñêèìè çâåçäàìè.
     - òî êîìàíäèð áàçû, - ñêàçàë èõ ïðîâîæàòûé. - …ãî çîâóò  “ïëèíí.  Ží
èçó÷àë âàø ßçûê è ïîíèìàåò åãî, íî ïðåäïî÷èòàåò íå ðàçãîâàðèâàòü íà íåì. €
ß ‘ðïàðð. ‚àø ßçûê - ïðåäìåò ìîåãî èçó÷åíèß.
     Šîìàíäèð óñòàâèëñß íà íèõ,  íî  ïðè  ýòîì  íå  äâèãàëñß.  îá  øàãíóë
âïåðåä.
     - Ÿ - ïîëêîâíèê  îáåðò  •åéâàðä,  ïðåäñòàâèòåëü  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ
€ìåðèêè. òî  -  àäß  €íäðèàíîâà,  êîòîðàß  ïðåäñòàâëßåò  ‘îþç  ‘îâåòñêèõ
‘îöèàëèñòè÷åñêèõ åñïóáëèê.
     -  î÷åìó  âû  ïîìîãàåòå  ïðåçðåííûì  îèíàì  âåñòè  âîéíó   ñ   íàøèì
ìèðîëþáèâûì íàðîäîì? - ïåðåáèë åãî ‘ðïàðð. “ïëèíí çàêèâàë â  òîðæåñòâåííîì
ñîãëàñèè. ‘ðïàðð òßæåëî îïóñòèëñß â áëèæàéøåå ê êîìàíäèðó  êðåñëî,  è  îáà
îíè óñòàâèëèñü â õîëîäíîé òèøèíå íà ïðèøåëüöåâ.
     - Ÿ îáúßñíþ â äåòàëßõ, - ñêàçàë îá.
     Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  äóðàêîì,  ñòîß   çäåñü,   ïîäîáíî   óãîëîâíèêó,
îêàçàâøåìóñß ïåðåä ñóäîì, ïîýòîìó îí ïîâåðíóëñß è ñåë â  îäíî  èç  êðåñåë,
ïî÷òè âçîáðàëñß íà íåãî. àäß òîæå ñåëà.
     - Ÿ ñîáèðàþñü íà÷àòü ñ ñàìîãî íà÷àëà, -  ñêàçàë  îí.  -  ‘î  âðåìåíè,
êîãäà ïðèçåìëèëñß âàø êîðàáëü, è íà÷àëèñü ýòè íåâåðîßòíûå ñîáûòèß.
     - Šàêîé êîðàáëü? - ñïðîñèë ‘ðïàðð.
     - òîò, - ñêàçàë îá. - ‚îçìîæíî, âû íå çíàëè î íåì. - Ží îòêðûë ñâîé
êåéñ  ñ  äîêóìåíòàìè  è  äîñòàë  îäíó  èç  ôîòîãðàôèé,   ñäåëàííûõ   ïîñëå
ïðèçåìëåíèß êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß â –åíòðàëüíîì àðêå. Ží âðó÷èë  åå  ÷åðåç
ñòîë  ‘ðïàððó,  êîòîðûé  ïðîñìîòðåë  åå  â  ìîë÷àíèè.  ‡àòåì  îí   ïåðåäàë
ôîòîãðàôèþ êîìàíäèðó.
     “ïëèíí êèíóë íà íåå åäèíñòâåííûé âçãëßä, çàòåì îí øâûðíóë åå íà  ñòîë
è ïðîëàßë êîðîòêîå ïðåäëîæåíèå.
     - Šîìàíäèð ñïðàøèâàåò âàñ, - ñêàçàë ‘ðïàðð, - ïî÷åìó  âû  ïîêàçûâàåòå
íàì ôîòîãðàôèþ ïàòðóëüíîãî êîðàáëß îèíîâ?
     Žèíû! îá çàñòûë íà âðåìß, ïîêà ìûñëè êðóæèëèñü â åãî ãîëîâå. ’àê îíè
âðàëè ñ ñàìîãî íà÷àëà! ˆõ ïîäîçðåíèß îïðåäåëåííî èìåëè  ïîä  ñîáîé  ïî÷âó.
…ñëè òîëüêî áëåòòåðû íå ëãóò òî÷íî òàê æå... ‚îçìîæíî âñå ÷òî óãîäíî:  îíè
íå çíàëè ñîâñåì íè÷åãî íè î òîé, íè î äðóãîé ðàñàõ ÷óæàêîâ. Ží äîëæåí  áûë
îáúßñíèòü, îäíîâðåìåííî  íàáëþäàß  çà  èõ  ðåàêöèåé,  è,  åñëè  îíè  áóäóò
÷òî-íèáóäü ãîâîðèòü íà ñâîåì ßçûêå, àäß ñìîæåò ïîíßòü.  …å  çíàíèå  ßçûêà
áûëî ñåé÷àñ èõ ñåêðåòíûì îðóæèåì, âîçìîæíî, èõ  åäèíñòâåííûì  îðóæèåì.  Ží
âûòàùèë ñëåäóþùóþ ôîòîãðàôèþ.
     - Ÿ îáúßñíþ, ïî÷åìó ìû ïîâåðèëè ýòîìó. ‚û  âèäèòå  ýòîò  ñíèìîê?  òî
ïèëîò è âòîðîé ïèëîò â êîíòðîëüíîé ðóáêå.
     ëåòòåð âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ñíèìîê.
     - Žíè çàìåíèëè ñèäåíüß â êàáèíå óïðàâëåíèß äâóìß ñèäåíüßìè  èç  íàøèõ
êîðàáëåé. î ñèñòåìû óïðàâëåíèß âñå æå îèíîâ, ïðåäíàçíà÷åíû äëß èõ ðóê. ‚û
âèäèòå?
     - Ÿ íå ìîãó ðàçãëßäåòü ðàçëè÷èé, íî ß  õîòåë  áû,  ÷òîáû  ñíèìîê  áûë
èññëåäîâàí íàøèìè òåõíèêàìè (åñëè ß âåðíóñü,  ïîäóìàë  îá),  è  ýòî  áûëà
õîðîøàß ìûñëü. Ží ïåðåøåë ê ñëåäóþùåé ôîòîãðàôèè.
     - Ÿ ïîäâåðãñß íàïàäåíèþ ýòîãî áëåòòåðà. Ží âûñòðåëèë â îäíîãî èç ìîèõ
ëþäåé. Ží áûë óáèò â öåëßõ ñàìîîáîðîíû.
     - Šàêèì âèäîì îðóæèß îí áûë âîîðóæåí?
     - ó÷íûì îðóæèåì, î÷åíü ïîõîæèì íà òî, ÷òî èìååòñß ó âàñ.
     - Žðóæèå ïîñëå èñïîëüçîâàíèß âçîðâàëîñü?
     - „à.
     ˆç ãëóáèíû ãîðëà ‘ðïàððà âûðâàëñß âîé.
     -  Žèíû  äåëàëè  ýòî  è  ðàíüøå.  ‡àñòàâëßëè  íàøèõ  ëþäåé  äâèãàòüñß
ìåðòâûìè. òîò âîèí áûë áåç  ñîçíàíèß,  èëè  äàæå  ÷àñòü  åãî  ìîçãà  áûëà
óíè÷òîæåíà. ‘ îðóæèåì â êà÷åñòâå êîíòðîëåðà, ðàáîòàþùèì íåïîñðåäñòâåííî íà
åãî ìîçã. ‚ êîðàáëå áûë îèí?
     - „à. Žäèí, ïðèêîâàííûé ê ñòåíå.
     -  ’îãäà  âîò  âàì  îòâåò,  -  ñêàçàë  ‘ðïàðð,  îòøâûðíóâ  ñíèìîê   â
íåãîäîâàíèè ïðî÷ü îò ñåáß. -  òî  ìåðçêîå  ñóùåñòâî  óïðàâëßëî  êîðàáëåì,
îðãàíèçîâàëî àòàêó íà âàñ, ïðèêîâàëî ñåáß ýòèìè öåïßìè. òî áûëà õèòðîñòü,
÷òîáû îïîðî÷èòü íàñ. ˆ õèòðîñòü ñðàáîòàëà.
     - „à, õèòðîñòü ñðàáîòàëà. î ñîìíåíèß áûëè  ïîñåßíû.  ‚îò  ïî÷åìó  ìû
çäåñü.
     ‘ðïàðð äóìàë â òå÷åíèå ìãíîâåíèß,  çàòåì  êèâíóë  î÷åíü  ÷åëîâå÷åñêèì
æåñòîì.
     - ‚àøè ðåàêöèß âåñüìà ïîíßòíà. î âàøè íàðîäû  äî  ñèõ  ïîð  ïîìîãàþò
îèíàì â èõ  âîéíå  ïðîòèâ  íàñ.  ‘åé÷àñ  ðàññêàæèòå  íàì  òî÷íî,  êàê  ýòî
ïðîèçîøëî.
     Ží îïèñàë ñîáûòèß ìåäëåííî è ïîäðîáíî, êàê åñëè áû  ñîñòàâëßë  ðàïîðò
íà÷àëüñòâó. „âà áëåòòåðà  ñëóøàëè  ìîë÷à,  øåâåëüíóâøèñü  òîëüêî  îäíàæäû,
êîãäà îí ïåðåäàë ðåøåíèå ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ  è  ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà  ïîìî÷ü
îèíàì è ðàñïîëîæèòü íà žæíîì ïîëþñå îãíåâûå ïîçèöèè.  Šîãäà  îíè  óñëûøàëè
ýòî, îíè ðàçäðàæåííî çàãîâîðèëè äðóã ñ äðóãîì, è îá æäàë äî òåõ ïîð, ïîêà
îíè íå çàêîí÷èëè. ‡àòåì îí ïðîäîëæèë. åðåä ýòèì îí êèíóë  áûñòðûé  âçãëßä
íà àäþ, êîòîðàß ñëàáî êèâíóëà. …ñëè  áû  òîëüêî  îíà  ïîíßëà  ýòîò  îáìåí
ðåïëèêàìè! Ží ñ íåòåðïåíèåì îæèäàë ìîìåíòà, ÷òîáû âûßñíèòü ýòî.
     ‡àêîí÷èâ, îá îòêèíóëñß íàçàä â îãðîìíîì  êðåñëå  è  îæèäàë  ðåàêöèè.
Œîãëè ëè îíè ñåé÷àñ âûßñíèòü ïðàâäó?  òîò  âîïðîñ  ðàçðåøèëñß  äîñòàòî÷íî
áûñòðî.
     - Žíè ëãóò âñåãäà! - âîñêëèêíóë ‘ðïàðð ãðîìêî, âîé  ñòîßë  ó  íåãî  â
ãîðëå. …ãî ãîëóáûå ïñåâäîâîëîñû øåâåëèëèñü êàê  áóäòî  èõ  åðîøèë  ñèëüíûé
âåòåð. - Žèíû - óáèéöû, îíè óáèâàþò  íàñ,  óáèâàþò  âñå.  ˆ  ëãóò.  Žíè  -
ìàñòåðà ëæè!
     - ‚û íå ìîæåòå âèíèòü íàñ çà ðåøåíèå  ïîìîãàòü  îèíàì.  Šðîìå  âñåãî,
âåäü ß áûë àòàêîâàí âàøèì âîèíîì.
     - Šàê ß îáúßñíèë, ýòî áûë òðþê, -  ñêàçàë  ‘ðïàðð.  -  ‚îèí  áûë  áåç
ñîçíàíèß  èëè  äàæå  â   îñíîâíîì   ìåðòâ.   ƒðßçíûå   îèíû   èñïîëüçîâàëè
èìïëàíòèðîâàííûé êîíòðîëü, ÷òîáû äâèãàòü òåëîì. „èñòàíöèîííîå  óïðàâëåíèå,
âñòðîåííîå â îðóæèå.
     - Œû íå èìåëè âîçìîæíîñòè çíàòü îá ýòîì.  Œû  ñòàëè  ïîäîçðåâàòü  ýòî
ïîçæå, êîãäà ñîáûòèß óæå ðàçâèâàëèñü.
     - òî ïîíßòíî. òîò îèí, ïðåäïîëàãàåìûé ïëåííèê íà  áîðòó  êîðàáëß...
Šàê åãî èìß? - ñïðîñèë ‘ðïàðð.
     - •åñ'áþ...
     Šîìàíäèð “ïëèíí ïðîëàßë ñëîâî, êîòîðîå ìîãëî áûòü òîëüêî  ïðîêëßòèåì:
îá õîòåë áû çíàòü, áûëî ëè îíî â ñëîâàðå àäè.
     - Œû ïðåêðàñíî çíàåì åãî, - ñêàçàë ‘ðïàðð. - Ží îôèöåð âûñîêîãî ðàíãà
â èõ ñåêðåòíîé ñëóæáå. Žíè ìàñòåðñêè ëãóò. ‚îñïîëüçîâàâøèñü ýòîé  óëîâêîé,
îíè çàïîëó÷èëè âàø ìèð íà ñâîþ ñòîðîíó, ÷òîáû  âîåâàòü  äàëüøå.  ‘êîðî  âû
áóäåòå äëß íèõ óìèðàòü, è â êîíöå êîíöîâ îíè íàãðàäßò âàñ ñìåðòüþ, òàê êàê
îíè äóìàþò, ÷òî òîëüêî îèíû äîñòîéíû æèòü â ƒàëàêòèêå.
     - àøè ëþäè óæå óìèðàþò. ’ðè  íàøèõ  ãîðîäà  áûëè  óíè÷òîæåíû  âàøèìè
áîìáàìè.
     - Œû íå èñïîëüçóåì  íèêàêèõ  áîìá.  Œû  âåäåì  òîëüêî  îáîðîíèòåëüíóþ
âîéíó. …ñëè âàøè ãîðîäà áûëè óíè÷òîæåíû, âû äîëæíû âèíèòü îèíîâ. …ùå  îäíà
óëîâêà, ÷òîáû çàðó÷èòüñß  âàøåé  ëîßëüíîñòüþ.  Žíè  -  ïðåêðàñíûå  ìàñòåðà
îáìàíà.
     - ’î æå ñàìîå îíè ãîâîðßò ïðî âàñ, - âìåøàëàñü àäß.
     ‘ðïàðð êèâíóë.
     - àì îñòàåòñß òîëüêî ñðàæàòüñß ñ íèìè ñ îðóæèåì â ðóêàõ,  îíè  âåäóò
áèòâû ïðè ïîìîùè îðóæèß è ëæè. ‚ òå÷åíèå íåèçìåðèìîãî âðåìåíè ìû è  äðóãèå
ðàñû ãàëàêòèêè âåäåì âîéíó ïðîòèâ íèõ. ‡à ýòî âðåìß ìíîãèå  ìèëëèîíû  áûëè
óáèòû, ìíîãèå ðàñû óíè÷òîæåíû. Œû  âîþåì  íà  îäíîì  ôðîíòå,  íàïðàâëåííîì
âïåðåä  ê  ãàëàêòè÷åñêîìó  öåíòðó.  î  â  òî  æå  ñàìîå  âðåìß  âûíóæäåíû
îòñòóïàòü, ÷òîáû íàéòè íîâûå ìèðû è  íîâûå  ðåñóðñû.  ˆ,  âîçìîæíî,  íàéòè
íîâûõ ñîþçíèêîâ. Žíè íàáëþäàþò çà íàìè, ïûòàþòñß îïåðåäèòü  íàñ.  ˜ïèîíßò.
Œû îòêðûëè âàøó ïëàíåòó ìíîãèå òûñß÷åëåòèß íàçàä è  äóìàëè,  ÷òî  îñòàâèëè
ýòî  îòêðûòèå  â  ñåêðåòå.  Œû  çàáëóæäàëèñü.  ‚   òî   âðåìß,   ïîêà   ìû
ïîäãîòàâëèâàëè ýòó êðåïîñòü, ÷òîáû ïðèéòè ê âàì è ïðîñèòü  âàñ  î  ïîìîùè,
ñîîáùèòü âàì, ÷òî òâîðèòñß â íàøåé ãàëàêòèêå, îíè îáíàðóæèëè  âàñ.  Œû  íå
çíàëè îá ýòîì äî ñåãî ìîìåíòà. Œû ïðèøëè, ÷òîáû ïîìî÷ü âàì çàùèòèòü  ñåáß.
Œû ïðèâåëè ýòó êðåïîñòü äëß ïîìîùè âàì. î îíè ïîßâèëèñü ïåðâûìè,  â  íî÷è
èç ëæè. Žíè ìîáèëèçîâàëè âàñ, ÷òîáû ïîëó÷èòü ïîìîùü â áîðüáå ñ íàìè. ‡àòåì
îíè óíè÷òîæàò âàñ.
     “ïëèíí ïîäàëñß âïåðåä è çàãîâîðèë íà  ñâîåì  ßçûêå;  àäß  íå  ïîäàëà
âèäà, ÷òî ïîíèìàåò. Šîãäà îí çàêîí÷èë, ‘ðïàðð ïåðåâåë:
     - Šîìàíäèð æåëàåò ïîõâàëèòü âàñ çà âàø óì â îòêðûòèè õèòðîñòè âðàãà è
âàøó õðàáðîñòü, ÷òî âû ïðèøëè ñþäà, êàê è ñëåäîâàëî ïîñòóïèòü.  Ží  æåëàåò
çíàòü, ÷òî âû ïëàíèðóåòå äåëàòü äàëüøå.
     "‚ ñàìîì äåëå, ÷òî?  -  äóìàë  îá.-  „îëæíî  áûòü  ïðèíßòî  êàêîå-òî
ðåøåíèå". Ží èçâëåê ñâîé äîêóìåíò è ïîëîæèë íà ñòîë ïåðåä íèìè.
     - òà áóìàãà óâåäîìëßåò, ÷òî  ß  -  îôèöèàëüíûé  ïðåäñòàâèòåëü  ñâîåé
ñòðàíû.  Œèññ  €íäðèàíîâà  èìååò  òî÷íî  òàêîé  æå  äîêóìåíò   îò   ñâîåãî
ïðàâèòåëüñòâà.  îæàëóéñòà,  äàéòå  íàì  ñåé÷àñ  íåìíîãî  âðåìåíè,   ÷òîáû
ïîãîâîðèòü äðóã  ñ  äðóãîì  è  ðåøèòü,  ÷òî  íàäëåæèò  äåëàòü.  òî  î÷åíü
ñåðüåçíûé âîïðîñ.
     - ‚ñå áóäåò, êàê âû ñêàçàëè. ‚û õîòèòå åñòü èëè ïèòü?
     - ‚îäû. “ íàñ åñòü åäà â íàøåé òåëåæêå. Žíà  óïàêîâàíà  â  êîðîáêó  â
çàäíåé ÷àñòè. Ÿ âèäåë, ÷òî îíà íå ïîñòðàäàëà,  êîãäà  ìàøèíó  ïîäñòðåëèëè.
…äà â æåëòûõ êîíòåéíåðàõ ñ ãîëóáûìè ëåíòàìè.
     - Žíè áóäóò âàì äîñòàâëåíû. Žñòàâàéòåñü çäåñü.
     ëåòòåðû óøëè,  è  îíè  îñòàëèñü  îäíè,  ãëßäß  äðóã  íà  äðóãà.  îá
ïðèêîñíóëñß ñâîèì óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ê ãóáàì è îãëßäåëñß â òî  æå  ñàìîå
âðåìß.  àäß  êèâíóëà  â  çíàê  ñîãëàñèß.  ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ÷òî  êîìíàòà
ïðîñëóøèâàåòñß: âñå, ÷òî îíè ñêàæóò, íàâåðíßêà áóäåò çàôèêñèðîâàíî.
     - Šàêîé áû ïëàí ìû íè ïðèäóìàëè, - ñêàçàëà àäß, - îí äîëæåí âêëþ÷àòü
îðãàíèçàöèþ êîììóíèêàöèè ìåæäó áëåòòåðàìè çäåñü è íàøèì íàðîäîì  íà  ‡åìëå
òàê ñêîðî, êàê ýòî âîçìîæíî. Œîæåò,  ìû  è  àêêðåäèòîâàíû  ýìèññàðàìè,  íî
ïðîáëåìû ãîðàçäî øèðå, ÷åì ìû ìîæåì ðåøèòü. òî ïðîáëåìà âñåãî ìèðà.
     - ‘îãëàñåí. ‚îçìîæíî, áëåòòåðû èìåþò âûñîêóþ òåõíîëîãèþ, êîòîðóþ  îíè
ìîãóò èñïîëüçîâàòü äëß îðãàíèçàöèè êîììóíèêàöèè.
     Ží âûòàùèë áëîêíîò è øàðèêîâóþ ðó÷êó èç êàðìàíà.
     - Œû äîëæíû çàïèñàòü ýòî è ëþáûå äðóãèå ðåøåíèß. “ òåáß åñòü áóìàãà?
     îêà îí ãîâîðèë ýòî, îí ìîðãíóë, è àäß  êèâíóëà  â  çíàê  òîãî,  ÷òî
ïîíßëà. Žíà òàêæå äîñòàëà áëîêíîò è ñäåëàëà áûñòðóþ çàïèñü.
     - Œû ñäåëàåì äóáëèêàò, - ñêàçàëà  îíà.  -  ‡àòåì  ñðàâíèì  èõ,  ÷òîáû
óáåäèòüñß â èõ èäåíòè÷íîñòè. àøè ïðàâèòåëüñòâà  äîëæíû  èìåòü  îäèíàêîâûå
ðàïîðòû.
     - ðàâèëüíî. åêîìåíäàöèè. €áñîëþòíàß  ñåêðåòíîñòü  â  òå÷åíèå  âñåãî
âðåìåíè. …ñëè îèíû ïðîíþõàþò, ÷òî ìû çäåñü... îñëåäóåò  íàâåðíßêà  ïîëíîå
óíè÷òîæåíèå âñåé ïëàíåòû. àì ïðèäåòñß áûòü òàêèìè æå  õèòðûìè,  êàê  îíè.
óæíî óñòàíîâèòü êîììóíèêàöèþ ñ  áëåòòåðàìè  è  âûðàáîòàòü  ïëàí  âçàèìíîé
ïîìîùè. ’û ñîãëàñíà ñî âñåì ýòèì?
     - „à. î ïîçâîëü ñïåðâà  óáåäèòüñß,  ÷òî  ñëîâà  èäåíòè÷íû.  „àé  ìíå
âçãëßíóòü â òâîé áëîêíîò.
     - Žíè îáìåíßëèñü áóìàãàìè, è îá ïðî÷èòàë òî, ÷òî îíà íàïèñàëà:
     "åç ñåêðåòîâ... ’î, ÷òî îíè ãîâîðèëè  ìåæäó  ñîáîé,  îíè  ïåðåâîäèëè
ñîâåðøåííî âåðíî. î ïî÷åìó èäåíòè÷íûé  ßçûê  èñïîëüçóþò  çàêëßòûå  âðàãè?
‚îïðîñ, êîòîðûé íåîáõîäèìî âûßñíèòü â ïåðâóþ î÷åðåäü."
     îá êèâíóë, è íàïèñàë áîëüøîå: "„à!" è äâàæäû ïîä÷åðêíóë åãî  ïðåæäå,
÷åì âåðíóòü áëîêíîò. Šîëåñà âíóòðè êîëåñ. ‘èòóàöèß ñòàíîâèëàñü  âñå  áîëåå
çàïóòàííîé, íåæåëè ïðîñòîé è ïîíßòíîé, ïî  ìåðå  òîò,  êàê  îáíàðóæèâàëèñü
íîâûå ôàêòû. Žèíû áûëè ëæåöàìè è  çàõâàò÷èêàìè.  ˆ  äîëæåí  áûòü  êàêîé-òî
ñïîñîá èçáàâèòüñß îò íèõ íà ‡åìëå. ˆ ëþäè ‡åìëè äîëæíû òàêæå óçíàòü áîëüøå
îá èñòîðèè êîíôëèêòà. è÷òî èç ñêàçàííîãî áëåòòåðàìè íåëüçß áûëî ïðèíèìàòü
íà âåðó. ‘åêðåòíîñòü. óäóùåå ‡åìëè áûëî ïîñòàâëåíî íà êàðòó.
     ‚îøåë áëåòòåð è ïîñòàâèë ïðîçðà÷íûé êîíòåéíåð íà ñòîë âìåñòå ñ  äâóìß
áîëüøèìè êðóæêàìè è óïàêîâêàìè ðàöèîíà èç ïîâðåæäåííîé ïîâîçêè.
     - ‚îäà çäåñü, âíóòðè, - ñêàçàëà àäß, ïîõëîïàâ ïî áîêó êîíòåéíåðà.  -
‚îçìîæíî, ýòîò ìåõàíèçì-ïðîáêà. Ž!...
     ‚îäà áèëà ñòðóåé íàä ñòîëîì äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íå îáíàðóæèëè ñïîñîá
óìåíüøèòü íàïîð. ‡àòåì îíè íàïîëíèëè  ñîñóäû  äëß  ïèòüß.  Žíè  îáà  æàäíî
íàïèëèñü è ñíîâà íàïîëíèëè êðóæêè.
     ‘óõîé ïàåê áûë òàê æå íåâêóñåí, êàê è  âñå  íåïðèêîñíîâåííûå  çàïàñû.
Žíè ãåðîè÷åñêè æåâàëè è çàïèâàëè âñå ýòî âîäîé.
     - —åì áîëüøå ß äóìàþ, - ñêàçàëà àäß, - òåì áîëüøå óáåæäàþñü,  ÷òî  ó
íàñ ñóùåñòâóåò îäíî ðåøåíèå, êîòîðîå ìû äîëæíû ïðèíßòü -  ïðîèíôîðìèðîâàòü
íàøè ïðàâèòåëüñòâà î òîì, ÷òî  ìû  îáíàðóæèëè,  è  ïîçâîëèòü  èì  ïðîâåñòè
äèñêóññèþ.
     - Ÿ ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí, ÷òî ýòî íå íàøå äåëî.  ˆíòåðåñíî,  êàê  ìîæíî
ïîçâàòü áëåòòåðîâ, ÷òîáû ñîîáùèòü èì, ÷òî ìû ðåøèëè?
     - ’û âèäèøü êíîïêó èëè êàêîé-íèáóäü êîììóíèêàòîð?
     - è÷åãî. ‚îçìîæíî, åñëè ìû ïîçîâåì... ‘ðïàðð, ìîæåøü ëè  òû  ñëûøàòü
íàñ? …ñëè ìîæåøü, ïðèñîåäèíßéñß ê íàì, ïîæàëóéñòà.
     îêà îíè æäàëè, àäß ñäåëàëà  åùå  íåêîòîðûå  çàïèñè,  çàòåì  âûðâàëà
ñòðàíèöó èç ñâîåãî áëîêíîòà, ðàçîðâàëà  íà  ìåëêèå  êóñî÷êè  è  ñìåøàëà  ñ
îñòàòêàìè ïèùè íà äíå êîíòåéíåðà. ’îëüêî îíà  óñïåëà  çàêîí÷èòü  ýòî,  êàê
ïîßâèëñß ‘ðïàðð.
     - ‚û çâàëè ìåíß? - ñïðîñèë îí.
     îá êèâíóë.
     - àì íóæíà âàøà ïîìîùü. ‘óùåñòâóåò ëè êàêîé-íèáóäü ñïîñîá óñòàíîâèòü
ñâßçü ñ íàøèì íàðîäîì íà ‡åìëå? Œû äîëæíû  îòêðûòü  êîììóíèêàöèîííóþ  öåïü
ìåæäó ýòîé áàçîé è íàøèìè ïðàâèòåëüñòâàìè.
     - ‘îãëàñèå âçàèìíîå. Šîîðäèíàöèß - îñíîâà îñíîâ. ‚û äîëæíû èìåòü  äâå
âåùè. ðîåêòîð äëß òðàíñëßöèè, êîòîðûé îïåðèðóåò... “ âàñ  íåò  äëß  ýòîãî
ñëîâà... ýíåðãåòè÷åñêèì ïîëåì, êîòîðîå áîëüøå  ïîõîæå  íà  ãðàâèòàöèîííîå,
÷åì  íà  ðàäèîâîëíû.  Œû  èñïîëüçóåì  èõ  äëß  êîììóíèêàöèè.  ðåèìóùåñòâà
òðàíñëßöèè â  ïî÷òè  îäíîâðåìåííîé  ïåðåäà÷å  è  ïðèåìå  íà  ðàññòîßíèè  â
íåñêîëüêî ñâåòîâûõ ëåò. „ðóãîå ïðåèìóùåñòâî  -  íåâîçìîæíîñòü  îáíàðóæåíèß
íàïðàâëåíèß òðàíñëßòîðà. ðîèñõîæäåíèå ñèãíàëà áóäåò íåèçâåñòíî íà  ‡åìëå.
Œû èñïîëüçóåì ýòîò ïðèáîð  äëß  ìåæçâåçäíûõ  êîììóíèêàöèé.  ’î÷íî  òàê  æå
ïîñòóïàþò è îèíû. àøè êîäû íå ïîääàþòñß äåøèôðîâêå. Š ñîæàëåíèþ, èõ òîæå.
‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  âû   äîëæíû   èìåòü   ÷åëîâåêà,   ÷òîáû   îïåðèðîâàòü
êîììóíèêàòîðîì. òèì ÷åëîâåêîì áóäó ß ñàì.
     - ‡âó÷èò î÷åíü õîðîøî, - ñêàçàëà àäß, - çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, êàê  ìû
ïîïàäåì îáðàòíî íà ‡åìëþ ñ ýòîé ìàøèíîé?
     - àø êîìàíäèð ðàçðàáîòàë ïëàí. Œû  ñîâåðøèì  íàïàäåíèå  íà  ïîëßðíîå
îðóæèå îèíîâ. €òàêóþùèå ëßãóò  íà  îðáèòó  âîêðóã  ‡åìëè.  óäåò  ñáðîøåíà
êàïñóëà, êîòîðàß ïðèçåìëèòñß â ëþáîì ìåñòå, êîòîðîå  óêàæåòå  âû,  ãäå  åå
ïðèáûòèå çàñòðàõîâàíî îò îáíàðóæåíèß âðàãîì. Œîæåòå âû òàê ñäåëàòü?
     - Ÿ ìîãó, - ñêàçàëà àäß. - Ÿ çíàþ òî÷íîå ìåñòî. Œû  èñïîëüçîâàëè  åþ
ðàíüøå. ‚ñå íàøè ñîâåòñêèå êîñìè÷åñêèå êîðàáëè èìåþò òî÷êè  ïðèçåìëåíèß  â
‘èáèðè. …ñëè íàøà ðàäàðíàß ñåòü íå îáíàðóæèò íàñ íà ïóòè  âíèç,  âñå,  ÷òî
íàì íàäî ñäåëàòü - ýòî ïðèçåìëèòüñß âáëèçè  êàêîãî-íèáóäü  ïîñåëåíèß.  òî
î÷åíü îáøèðíàß è ïóñòàß ÷àñòü êîíòèíåíòà. Ÿ óâåðåíà, ÷òî îèíû íå íàáëþäàþò
çà íåé. òî óñòðàèâàåò âàñ, ïîëêîâíèê •åéâàðä?
     îá áûñòðî ðàçìûøëßë.
     - ‚åëèêîëåïíûé ïëàí. Ÿ ïîääåðæèâàþ åãî.
     ˆäåß áûëà çàìå÷àòåëüíîé - çàïîëó÷èòü ‘ðïàððà â êà÷åñòâå îïåðàòîðà,  â
îññèè, äàëåêî îò îèíîâ. ‘îåäèíåííûå ˜òàòû âïîëíå ñìîãóò áûñòðî  äîñòàâèòü
òóäà êîìàíäó âçàèìîäåéñòâèß, êîòîðàß áóäåò êîîðäèíèðîâàòü âñå  äåéñòâèß  ñ
‚àøèíãòîíîì. ‘ íàëè÷èåì äâóõ âîîðóæåííûõ ãàëàêòè÷åñêèõ ñèë, óðàâíîâåøåííûõ
íà ‡åìëå, ëþáîé øàã ìîã îêàçàòüñß ôàòàëüíûì.
     - „îëæíû áûòü ñäåëàíû íåêîòîðûå ïðèãîòîâëåíèß, - ñêàçàë ‘ðïàðð, âñòàë
è âûøåë.
     îá íàáëþäàë çà åãî óõîäîì, à çàòåì ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíóþ  äåïðåññèþ
è óòîìëåíèå. ”èçè÷åñêîå èëè  ïñèõîëîãè÷åñêîå  -  îí  íå  ìîã  ñêàçàòü.  Ží
âçãëßíóë íà àäþ è çàìåòèë, ÷òî íåêîòîðàß ÷àñòü åãî óñòàëîñòè îòðàçèëàñü è
â åå ãëàçàõ.
     - ‚ñå äëèòñß ñëèøêîì äîëãî, - ñêàçàë îí.
     -  „åéñòâèòåëüíî,  äîëãî,  -  âûðàæåíèå  åå  ëèöà  áûëî  ñïîêîéíî   è
ðàâíîäóøíî è íå îòêðûâàëî íè÷åãî.
     - Ÿ ñîæàëåþ î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü ìåæäó íàìè ïåðåä òåì, êàê ìû  ïîïàëè
ñþäà, - ñêàçàë îí.
     - ‡äåñü íå÷åãî îáñóæäàòü.
     - Ÿ äóìàþ, âñå æå åñòü. ’û äîëæíà ïîíßòü, ÷òî ó ìåíß íå áûëî  âûáîðà.
åâàæíî, ÷òî ÷óâñòâîâàë ëþáîé èç íàñ. Œû äîëæíû áûëè âîéòè â  ýòó  ãðßçíóþ
÷åðíóþ ìàøèíó.
     - Ÿ çíàþ ýòî. î òû ìîã íàéòè äðóãîé ñïîñîá âíóøåíèß, áåç  ôèçè÷åñêîé
ñèëû. òî áûëî áåçîáðàçíî.
     - „ëß ìåíß òàêæå. Ÿ íå õîòåë ïîñòóïàòü òàê. î ß áûë âûíóæäåí. Œèññèß
áîëåå âàæíà. …ñëè áû òû áûëà ìóæ÷èíîé, òî ïîñòóïèëà áû òî÷íî òàê æå.
     - åóæåëè? Ÿ î÷åíü ñîìíåâàþñü, ß äóìàþ, ÷òî íàøëà áû  äðóãîé  ñïîñîá.
î äîñòàòî÷íî îá ýòîì. è÷åãî íå ñêàçàòü íîâîãî,  ïðîäîëæàß  äèñêóòèðîâàòü
ïî ýòîìó âîïðîñó äàëüøå. ‚ äàííûé ìîìåíò åñòü áîëåå âàæíûå âîïðîñû.
     Žíà íàêëîíèëà ãîëîâó, ïîêà ãîâîðèëà, è ñäåëàëà î÷åíü áûñòðóþ  çàïèñü.
Šîãäà îíà çàêîí÷èëà ïèñàòü, òî â ìîë÷àíèè ïåðåäàëà åå îáó.
     îá ìåëüêîì âçãëßíóâ íà íåå, êèâíóë.
     - „à, - ñêàçàë îí,  ðàçðûâàß  ëèñòîê  íà  ìåëêèå  êóñî÷êè.  -  „à,  ß
ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí.
     ‡àïèñü ãëàñèëà:
     "Ÿ … ‚…ž ’ˆŒ ‹…’’…€Œ ’Ž—Ž ’€Š †…, Š€Š ˆ Žˆ€Œ."


        11. ‚Ž‡‚€™…ˆ… € ‡…Œ‹ž

     Šðåñòüßíèí ïðîïàëûâàë ðßäû  êàïóñòû  äåðåâßííîé  òßïêîé,  êîãäà  òåíü
ïðîøëà íàä íèì. Žáëàêî, ïòèöà - åãî íå çàáîòèëî. ‘èáèðñêîå ëåòî  íàñòîëüêî
æå êîðîòêî, íàñêîëüêî ãîðß÷î ñîëíöå. ‡èìà íàñòàíåò ñíîâà  ãîðàçäî  ðàíüøå,
÷åì êòî-ëèáî õîòåë áû ýòîãî. ˆ åñëè îí íå âûðàñòèò äîñòàòî÷íî ïèùè  -  íó,
òîãäà íàâåðíßêà îí áóäåò ãîëîäàòü. € ãîëîä ñèáèðñêîé çèìîé ëèøü íà âîëîñîê
îòëè÷àåòñß îò ñìåðòè. Ží ïðîâåë òßïêîé ïî ñîðíßêàì. åìàß òåíü  äðåéôîâàëà
íàä íèì, ñíîâà çàñëîíèâ ñîëíöå. —òî-òî áîëüøîå?
     Ží âçãëßíóë ââåðõ è  çàìåð  îò  íåîæèäàííîñòè,  øèðîêî  ðàñêðûâ  ðîò.
—åðíûé öèëèíäð îïóñêàëñß ïðßìî íà íåãî.
     - _î_æ_å  _ì_î_é_!  -  çàêðè÷àë  îí  ñëàáî,  íàáëþäàß,  êàê  ïðåäìåò
îïóñêàåòñß.
     ‡ðåëèùå, äîëæíî áûòü, ïîäàâèëî  åãî.  ’ßïêà  âûïàëà  èç  îêîñòåíåâøèõ
ïàëüöåâ, à ïðåäìåò îáîãíóë åãî è ñòåïåííî  çàìåð  íà  ãðóíòå  â  êàïóñòíîì
ïîëå. „î òîãî, êàê îí ñìîã äâèíóòüñß, íà áîêó îáúåêòà îòêðûëîñü îòâåðñòèå,
è âûøëà ñåðåáðßíàß ôèãóðà. Šðåñòüßíèí  ïðîíçèòåëüíî  çàâèçæàë  è  ïîáåæàë.
àäß êðèêíóëà åìó âñëåä:
     - ‚åðíèñü òû, äóðàê! àçâå òû íå âèäåë êîñìîíàâòîâ?!
     “ íåå áûë ìîñêîâñêèé àêöåíò è òâåðäûé âëàñòíûé òîí. Ží ïîä÷èíèëñß, íå
â ñèëàõ óíßòü äðîæü. àäß óêàçàëà íà  ãðóïïó  áåëûõ  çäàíèé  ìåíåå  ÷åì  â
êèëîìåòðå ïî ãðóíòîâîé äîðîãå.
     - òî êîëõîç? •îðîøî. ’àì åñòü òåëåôîí? …ùå ëó÷øå.
     Žíà ïîâåðíóëàñü è ñêàçàëà ïî-àíãëèéñêè îáó,  êîòîðûé  ïðîòèñíóëñß  â
ëþê è ïðèñîåäèíèëñß ê íåé íà çåìëå:
     - Ÿ ìîãó ñâßçàòüñß ïî òåëåôîíó. „åðæè ‘ðïàððà âíóòðè. òîò êðåñòüßíèí
ìîæåò óìåðåòü îò ðàçðûâà  ñåðäöà,  åñëè  óâèäèò  ÷òî-íèáóäü  ïîäîáíîå.  å
îòõîäè äàëåêî. Ÿ âåðíóñü, êàê òîëüêî ïîçâîíþ.
     Šðåñòüßíèí íàáëþäàë, êàê àäß íàïðàâèëàñü ïî äîðîãå  ê  ôåðìå,  çàòåì
îáåðíóëñß è âïåðâûå îáíàðóæèë óùåðá, ïðè÷èíåííûé åãî ïîëþ.
     - Š_à_ï_ó_ñ_ò_à_!!... - âçâûë îí.
     - ñ áåñïîêîéñß î ñâîåé ÷åðòîâîé êàïóñòå!  -  áóðêíóë  îá,  âíåçàïíî
îùóòèâ ñèëüíóþ óñòàëîñòü. - ‚ îïàñíîñòè ‡åìëß.  -  óòåøåñòâèå  ê  ‹óíå  è
îáðàòíî ñèëüíî  óòîìèëî  åãî,  è  ñåé÷àñ  åãî  íå  âîëíîâàëà  ïîâðåæäåííàß
êàïóñòà. „îñòàòî÷íàß  ÷àñòü  åãî  ÷óâñòâ  ïåðåäàëàñü  êðåñòüßíèíó,  è  òîò
óäàëèëñß ñóåòëèâîé ðûñüþ.
     îá ïðèñåë â òåíè êàïñóëû è ñòàë æäàòü.
     Ží âèäåë, êàê àäß ïîøëà îáðàòíî îò çäàíèß ôåðìû, è îíà  áûëà  òîëüêî
íà ïîëïóòè ê êàïñóëå, êîãäà ïðèáûë ïåðâûé èç  âåðòîëåòîâ.  "‚îåííûå  çäåñü
âåñüìà îïåðàòèâíû, - ïîäóìàë îá. - ‚îçäàäèì èì äîëæíîå".
     ‚åðòîëåò ïðîáóäèë ê æèçíè âèõðè  ïûëè,  êîãäà  ñåë  â  ïîëå.  ‹îïàñòè
òîëüêî íà÷àëè îñòàíàâëèâàòüñß, êîãäà àäß ïîäîøëà ê íåìó  è  çàãîâîðèëà  ñ
ïèëîòîì. Šàê òîëüêî îíà ñäåëàëà ýòî, îòäåëåíèå ñîëäàò ñïðûãíóëî èç  ìàøèíû
è ðàçâåðíóëîñü ñòðîåì, ÷òîáû îáåñïå÷èòü ïðèêðûòèå ñî âñåõ ñòîðîí.  Žíè  íå
ïðèáëèæàëèñü ê êàïñóëå. àäß âçßëà óçåë  èç  ðóê  ïèëîòà  ïåðåä  òåì,  êàê
âåðíóòüñß ê îáó. ‡àòåì òßæåëî óñåëàñü ðßäîì ñ íèì â òåíè.  …å  ëèöî  áûëî
âëàæíî îò ïîòà è ïîêðûòî ãóñòîé ìàñêîé ïûëè.
     - ‚ñå èäåò õîðîøî, - ñêàçàëà îíà. - Œíå óäàëîñü ñâßçàòüñß ñ  Œîñêâîé,
è îíè ïîçàáîòßòñß îáî âñåì. ‘êîðî ïðèáóäóò  ãðóçîâèêè,  à  ýòîò  íåáîëüøîé
îòðåçîê âðåìåíè  ìû  ïîòðàòèì  íà  òî,  ÷òîáû  çàíßòüñß  òåì,  ÷òî  ïðèâåç
âåðòîëåò.
     Žíà ðàñêðûëà àðìåéñêèé  âåùìåøîê  è  âûòàùèëà  áóòûëêó  "‡óáðîâêè"  -
õîëîäíóþ è ïîêðûòóþ êàïåëüêàìè âëàãè.
     - Žíè çàáûëè ñòàêàíû, - ñêàçàëà îíà, ñäèðàß ïðîáêó è ïîäíèìàß áóòûëêó
ê ãóáàì. - “æàñíî!
     Ží âçßë ó íåå áóòûëêó è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê ñàì. àäß ïîêîïàëàñü  â
íåäðàõ âåùìåøêà è èçâëåêëà áóõàíêó êîðè÷íåâîãî õëåáà è ñàëßìè.
     - òî âñå, ÷òî ó íèõ áûëî, - ñêàçàëà îíà.
     - †àëîá íå ïîñëåäóåò.
     Žíè åëè è ïèëè, è îá ÷óâñòâîâàë, ÷òî  íåêîòîðàß  àíòèïàòèß  ïîêèäàëà
åå. îâåäåíèå ãîâîðèëî ëó÷øå âñåõ ñëîâ.  Šî  âðåìåíè,  êîãäà  àïïåòèò  áûë
óäîâëåòâîðåí,  ïûëü  íà  äîðîãå  âîçâåñòèëà  î   ïðèáûòèè   êîíâîß.   àäß
îòïðàâèëàñü  íàâñòðå÷ó  ñàìîìó  áîëüøîìó,  êðûòîìó  áðåçåíòîì,  ãðóçîâèêó,
ðàçâåðíóâøåìóñß çàäíåé ÷àñòüþ êî âõîäó â êàïñóëó.  —åì  ìåíüøå  ñâèäåòåëåé
äàæå çäåñü, â ñàìîì ñåðäöå ‘îâåòñêîãî ‘îþçà, òåì ëó÷øå. è îäíîãî ñëîâà  â
ïðèñóòñòâèè áëåòòåðîâ íå  äîëæíî  ïðîñî÷èòüñß  íàðóæó,  èëè  îíè  îêàæóòñß
âèíîâíèêàìè ìãíîâåííîé êàòàñòðîôû.
     àçäàëàñü  êîìàíäà,  è  âñå  ñîëäàòû  êàê  îäèí  îòâåðíóëèñü.   —óæàê
ïîêàçàëñß èç êàïñóëû è ñêîëüçíóë â ãðóçîâèê.  àäß  è  îá  ñàìîñòîßòåëüíî
ïåðåíåñëè êîíòåéíåðû ñ îáîðóäîâàíèåì è  åäîé,  ïðèâåçåííûå  ‘ðïàððîì.  Žíè
èçðßäíî âñïîòåëè, ïîêà ðàáîòà íå áûëà îêîí÷åíà. àäß  ïîäàëà  çíàê,  êîãäà
âñå áûëî ñäåëàíî. îñëå ýòîãî îíè óñòàëî óïàëè íà äåðåâßííûå ñêàìüè, è òóò
æå êîíâîé äâèíóëñß â ïóòü.
     - ‚ Œîñêâå î÷åíü âñòðåâîæåíû, - ñêàçàëà àäß. - Ÿ íå ïîñâßòèëà èõ  âî
âñå äåòàëè ïî òåëåôîíó, òîëüêî ñêàçàëà, ÷òî íàøà ìèññèß  áûëà  óñïåøíîé  è
÷òîáû îíè îáåñïå÷èëè òðàíñïîðò è ïîëíóþ ñåêðåòíîñòü. àñ âñòðåòßò íà  áàçå
"îçîâàß". ’û íèêîãäà íå ñëûøàë î íåé.
     - "îçîâàß" áàçà. ‚àø  ñàìûé  ñåêðåòíûé  ïîäçåìíûé  öåíòð  óïðàâëåíèß
àëòèêîé.
     Žíà óäèâëåííî âñêèíóëà áðîâè.
     - ‚àøè ðàçâåä÷èêè ëó÷øå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàëà. î ýòî  ñåé÷àñ  íåâàæíî,
íå òàê ëè?
     - åò. óñòü âñå îñòàåòñß êàê åñòü. òîò âíîâü  ïðèîáðåòåííûé  àëüßíñ
ìåæäó  íàøèìè  ãîñóäàðñòâàìè  -  òî,   ÷òî   âû,   àìåðèêàíöû,   íàçûâàåòå
äîïîëíèòåëüíûì ïðåèìóùåñòâîì â ãàëàêòè÷åñêîé âîéíå.
     - òî òàê. …äèíñòâåííàß õîðîøàß âåùü,  ïîëó÷èâøàßñß  èç  âñåãî  ýòîãî
áàðäàêà. åîáõîäèìî áûëî ðàçðàçèòüñß âîéíå â êîñìîñå, ÷òîáû ïîêàçàòü  íàì,
÷òî íàøè íàöèîíàëüíûå àìáèöèè - âñåãî ëèøü ñåìåéíàß ñêëîêà.
     - ‡äåñü î÷åíü æàðêî, è ìíå íåóäîáíî, - ñêàçàë ‘ðïàðð. îêðûâàþùèé åãî
òåëî ïñåâäîìåõ óñèëåííî øåâåëèëñß. - Ž÷åíü æàðêî.
     - Žñòàëîñü âñåãî ëèøü íåñêîëüêî ìèíóò. Œû ïðèáóäåì íà âîçäóøíóþ áàçó.
’åáß ïîñàäßò íà áîðò ñàìîëåòà. ‚ñå âîçäóøíûå ñðåäñòâà  ïåðåäâèæåíèß  èìåþò
êîíäèöèîíèðîâàííûé âîçäóõ, òàê ÷òî òåìïåðàòóðà ïîíèçèòñß. ˆ íà áàçå,  êóäà
ìû íàïðàâëßåìñß, ìîæíî ñäåëàòü òàê æå ïðîõëàäíî. ’û ìîæåøü ïîòåðïåòü?
     - Œîãó ïîòåðïåòü. å ÷óâñòâóþ õîðîøî.
     —óæàê íåóäîáíî îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñèäåíèß è, êàçàëîñü, çàñíóë.
     - Œîé íàðîä áóäåò ïðîèíôîðìèðîâàí? - ñïðîñèë îá.
     - „à. îëüøèíñòâî èç êîìàíäû âàøåãî ïîñîëüñòâà  â  Œîñêâå  ñåé÷àñ  íà
ïóòè òóäà.
     - ’îãäà ß íå ïîíàäîáëþñü  òàì.  Žíè  óñòàíîâßò  àïïàðàòóðó  çàïèñè  è
ñâßçè. ‘âßçü âçàèìîäåéñòâèß, êîòîðàß ìîæåò íàì  ïîíàäîáèòüñß.  Œîß  ðàáîòà
çàêàí÷èâàåòñß òåì, ÷òîáû äîëîæèòü îáî âñåì, ÷òî  ñëó÷èëîñü,  â  ‚àøèíãòîí.
„îëæíî áûòü äàíî ñîãëàñèå íà àáñîëþòíî  âûñøåì  óðîâíå,  êîãäà  ìû  íà÷íåì
ðàáîòàòü ñ áëåòòåðàìè.
     - ðîáëåì íå áóäåò. à áàçå åñòü ñâåðõçâóêîâîé ñàìîëåò. Ÿ èìåþ  ïðàâî
ðàñïîðßæàòüñß èì. Š ìîìåíòó, êîãäà ñâßæåøüñß ñî  ñâîèìè  ïî  òåëåôîíó,  íà
âçëåòíîé ïîëîñå óæå áóäåò îæèäàòü èñòðåáèòåëü.
     ‘ëîâà àäè ïðîçâó÷àëè äëß íåãî êàê ÷óäåñíàß ìóçûêà.
     òî áûë äâóõìåñòíûé èñòðåáèòåëü, êîòîðûé  ìîã  íàáðàòü  3,6  ñêîðîñòè
çâóêà ïðè ýêñòðåííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ, êîòîðûå ñåé÷àñ è èìåëè ìåñòî.  Šîãäà
îíè íàáèðàëè êðåéñåðñêóþ âûñîòó, îá çàäðåìàë è  ïðîñíóëñß  òîëüêî  òîãäà,
êîãäà òóðáèíû çàðàáîòàëè â ðèòìå ïîñàäêè.  Žíè  ñïóñòèëèñü  ÷åðåç  òîëñòûå
ñëîè  îáëàêîâ  è  îñòàíîâèëèñü  íà  ìîêðîé  ïîñàäî÷íîé  ïîëîñå  â   öåíòðå
ñâèðåïñòâóþùåé  áóðè.  ‘ëåäóß  èíñòðóêöèßì  äèñïåò÷åðà,  ïèëîò   æäàë   íà
ïîñàäî÷íîé  ïîëîñå  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  ïîßâèëñß  òßãà÷.  ˆñòðåáèòåëü
îòáóêñèðîâàëè èç  ïîëß  çðåíèß  íàõîäßùèõñß  â  çàëå  îæèäàíèß,  è  òîëüêî
çàìîë÷àëè äâèãàòåëè òßãà÷à, êàê  ðßäîì  èç  òóìàíà  âûíûðíóë  è  îïóñòèëñß
àðìåéñêèé âåðòîëåò.
     îá ÷óâñòâîâàë ñåáß ãðßçíûì è íåáðèòûì, òàê îíî, âïðî÷åì, è  áûëî  íà
ñàìîì äåëå, êîãäà åãî ïðåïðîâîäèëè â êîíôåðåíö-çàë ãëóáîêî ïîä åíòàãîíîì.
è ñëîâà íå áûëî ñêàçàíî ñîïðîâîæäàþùèì åãî  àðìåéñêèì  ýñêîðòîì.  Ží  áûë
äîñòàâëåí â ïîëíîì ìîë÷àíèè.
     åíèíãòîí âûøåë âïåðåä, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü åãî, ïðîòßãèâàß ðóêó.
     - ’û ñäåëàë ýòî, ìîé ìàëü÷èê, òû ñäåëàë ýòî!  îæàëóéñòà,  ïðèìè  ìîè
ñåðäå÷íûå ïîçäðàâëåíèß.
     - ‘ïàñèáî âàì, ñýð. î ß íå ñìîã áû ñäåëàòü  ýòî,  íå  áóäü  ñî  ìíîé
àäè...
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî. ðåêðàñíàß þíàß ëåäè... Ÿ ñ íåòåðïåíèåì æäó  òâîé
äîêëàä, è çäåñü áóäåò ïðèñóòñòâîâàòü åùå îäèí ÷åëîâåê. Ží ñåé÷àñ çäåñü.
     îá ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå, çàòåì ïîæàë ïðîòßíóòóþ ðóêó.
     - ðåêðàñíî ñäåëàíî, ïîëêîâíèê.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð ïðåçèäåíò.
     - ‘åé÷àñ ß õî÷ó, ÷òîáû âû ñåëè â ýòî  êðåñëî  è  ðàññêàçàëè  íàì  îáî
âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü. Œû áóäåì  ïðîèçâîäèòü  çàïèñü,  è  âû  âñòðåòèòåñü  ñ
êîìèòåòîì ïîçæå. î â íàñòîßùèé ìîìåíò ß õî÷ó, ÷òîáû âû ðàññêàçàëè  ìíå  î
òîì, ÷òî ïðîèçîøëî íà ‹óíå.
     åíèíãòîí  îòêðûë  ìíå  ñîìíåíèß,  êîòîðûå  òîëêíóëè   âàñ   íà   ýòó
ýêñïåäèöèþ. ‘îìíåíèß, êîòîðûå ðàçäåëßþ è ß. € ñåé÷àñ äàâàéòå-êà ïðèñòóïèì.
     îá ðàññêàçûâàë èì  ìåäëåííî  è  âíèìàòåëüíî,  íå  ïðîïóñêàß  íè÷åãî.
åíèíãòîí ñèäåë íåïîäâèæíî è ìîë÷àëèâî, â òî âðåìß êàê ïðåçèäåíò  íàãíóëñß
âïåðåä, íå ïðîïóñêàß íå åäèíîãî ñëîâà. ‚îêðóã åãî ãëàç  ïðîëåãëè  ãëóáîêèå
ìîðùèíû, è åãî ëèöî çàñòûëî  â  ìàñêå  ãëóáîêîé  îçàáî÷åííîñòè,  ïîêà  îá
ðàññêàçûâàë. Šîãäà îá çàêîí÷èë,  ïðåçèäåíò  îòêèíóëñß  íàçàä  ñ  ãëóáîêèì
âçäîõîì. Ží áûë ïîëíîñòüþ ïîãëîùåí ñîáñòâåííûìè ìûñëßìè.  Œàøèíàëüíî,  åãî
ïàëüöû âûíóëè óñïîêàèâàþùóþ òàáëåòêó èç óïàêîâêè â êàðìàíå æèëåòà è ñóíóëè
â ðîò.
    - “ âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü ëè÷íûå äîãàäêè íàñ÷åò ýòîãî äåëà, ïîëêîâíèê?
- ñïðîñèë îí.
     - „à, ñýð. Œîå ìíåíèå ðàçäåëßåò òàêæå è ìèññ €íäðèàíîâà. îêà ìû áûëè
ó áëåòòåðîâ, îíà ïåðåäàëà ìíå çàïèñêó. ’àì áûëî íàïèñàíî ÷òî-òî  òèïà:  "Ÿ
íå âåðþ áëåòòåðàì òî÷íî òàê æå, êàê è îèíàì." Ÿ ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí ñ íåé.
     - Ÿ õîòåë áû çíàòü, ïî÷åìó.
     - ‚ îñíîâíîì, ïî òîé æå ïðè÷èíå, ïî êîòîðîé ìû íå âåðèì îèíàì. ‚ñå èõ
óâåðåíèß  íàñ÷åò  âîéíû  è  âòîðæåíèß,  ãîëîñëîâíû,   áåç   äîêàçàòåëüñòâ,
ïîäêðåïëßþùèõ èõ ñëîâà. …ñëè âû îïóñòèòå âñå, ÷òî íàì áûëî ñêàçàíî, òî ÷òî
èç ðåàëüíûõ ôàêòîâ ìû èìååì? Šîñìè÷åñêèé êîðàáëü, ïðèçåìëèâøèéñß  ñ  äâóìß
âèäàìè ÷óæàêîâ â íåì. ‹þáàß èç ãðóïï ìîãëà îðãàíèçîâàòü ýòî. ‚ñå,  ÷òî  ìû
èìååì - ýòî óòâåðæäåíèß êàæäîé ñòîðîíû, ÷òî äðóãàß ñòîðîíà îòâåòñòâåííà çà
òî, ÷òî ïðîèçîøëî. îýòîìó ìû îòëîæèì âñå  ýòè  óâåðåíèß  â  ñòîðîíó,  êàê
íåäîêàçóåìûå íè òîé, íè äðóãîé  ñòîðîíîé.  …ñëè  ìû  íå  ïðèìåì  ýòî,  êàê
äîêàçàòåëüñòâî, íó, òîãäà âñå, ÷òî íàì îñòàëîñü - ýòî ãàëàêòè÷åñêàß  âîéíà
è ‡åìëß â öåíòðå áîåâûõ äåéñòâèé. Žäíà ñòîðîíà  èìååò  êðåïîñòü  íà  ‹óíå,
äðóãàß - ýíåðãåòè÷åñêîå âîîðóæåíèå, óñòàíîâëåííîå íà  žæíîì  ïîëþñå.  îêà
îíè ñòðåëßþò äðóã â äðóãà, ìû ïîòåðßëè òðè ãîðîäà  è  íåñêîëüêî  ìèëëèîíîâ
ëþäåé. òî êðèçèñíàß ñèòóàöèß. ‚ñå îñòàëüíîå - ïðîñòî øîó-áèçíåñ.
     ðåçèäåíò ìåäëåííî êèâíóë.
     - ˜îó-áèçíåñ. Ÿ çíàþ êîå-÷òî î íåì. “ âàñ  åñòü  êàêèå-íèáóäü  óëèêè,
÷òîáû êðåïèòü âàøè ñîìíåíèß.
     - Ÿçûê. Žáå ãðóïïû ÷óæàêîâ, òàê ÷óæäûõ äðóã äðóãó, êàê ìû  ÷óæäû  èì,
ðàçãîâàðèâàþò íà îäíîì ßçûêå. î÷åìó? Ÿ äóìàþ, ÷òî åñëè ìû íàéäåì îòâåò íà
ýòîò âîïðîñ, òî óçíàåì íàìíîãî áîëüøå î ñóòè ãàëàêòè÷åñêîãî êîíôëèêòà. —òî
êàñàåòñß îñòàëüíûõ ìîèõ ðåàêöèé, òî îíè ýìîöèîíàëüíû, ñýð, ß äîïóñêàþ ýòî.
Ÿ íå ÷óâñòâóþ, ÷òî îíè ãîâîðßò ïðàâäó. è òà, íè äðóãàß ñòîðîíà.  —òî  îíè
íàõîäßòñß â ñîñòîßíèè êîíôëèêòà - ß íå ñîìíåâàþñü. —òî îíè ñêðûâàþò îò íàñ
èñòèííûå ïðè÷èíû... íó, è â ýòîì ß òîæå íå ñîìíåâàþñü.
     - ‚û âûäâèãàåòå ñåðüåçíûå îáâèíåíèß, îá, - ñêàçàë åíèíãòîí,  -  ïðè
î÷åíü íåçíà÷èòåëüíûõ óëèêàõ, êàê âû ïîíèìàåòå ñàìè.
     - òî íå îáâèíåíèå, ñýð, à òîëüêî ìîå  ëè÷íîå  ìíåíèå,  êîòîðîå  ìåíß
ïðîñèëè âûñêàçàòü. àëèöî òî, ÷òî  ìû  âòßíóòû  â  âîéíó,  êîòîðóþ  ìû  íå
ïîíèìàåì, è ìû óæå òßæåëî ïîñòðàäàëè. òî ôàêòû, ñ êîòîðûìè íå  ïîñïîðèøü,
ñýð.
     - ‚ ñàìîì äåëå, íå ïîñïîðèøü, - ñîãëàñèëñß ïðåçèäåíò. -  “  âàñ  åñòü
êàêèå-íèáóäü ïðåäëîæåíèß?
     - ’îëüêî áûòü îñòîðîæíûìè, ñýð. å âåðèòü íè òåì, íè  äðóãèì.  ‚ñåãäà
ïîìíèòü, ÷òî íàøà äåéñòâèòåëüíàß ëîßëüíîñòü  -  ê  ÷åëîâå÷åñòâó,  à  íå  ê
êàêèì-òî âîþþùèì ñèëàì, ïðèøåäøèì ñî çâåçä.
     ðåçèäåíò ñîãëàñíî êèâíóë.
     - Ÿ ñîãëàñåí ñ ýòèì. Šàê âû äóìàåòå, ÷òî ïðåäïðèìóò ðóññêèå?
     - ’î æå ñàìîå. Žíè èìåëè ìàññó ïîäîçðåíèé. ˆ ß çíàþ, ÷òî îíè  äóìàþò,
÷òî ýòî äåëî ïëîõî ïàõíåò.
     - •îòü â ýòîì âîïðîñå ìû â ñîãëàñèè. Šàêèå-íèáóäü äðóãèå ïðåäëîæåíèß?
     - „à, ñýð. î, ïîæàëóéñòà, èçâèíèòå ìåíß. Œîè èäåè î÷åíü ñâîåîáðàçíû,
è âîçìîæíî, âûïàäàþò èç îáùåé êàðòèíû.
     ðåçèäåíò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚îâñå íåò. Ÿ ñïðàøèâàþ âàñ è  íàìåðåí  âíèìàòåëüíî  ñëóøàòü.  Ÿ  íå
çàáûë, ÷òî âû - ïåðâûé ÷åëîâåê, êîòîðûé âîøåë â êîðàáëü ÷óæàêîâ è  êîòîðûé
âñòóïèë â  êîíòàêò  ñ  áëåòòåðàìè  íà  ‹óíå.  …ñëè  êòî-íèáóäü  íóæåí  äëß
êîíñóëüòàöèè ïî ýòîé ïðîáëåìå, òî ïî÷åìó áû ýòèì ÷åëîâåêîì íå áûòü âàì?
     - ðîäîëæàéòå, îá, - ñêàçàë åíèíãòîí íèçêèì ãîëîñîì. - …ñëè  ó  âàñ
åñòü êàêèå-íèáóäü èäåè, òî ïî÷åìó áû âàì íå ïîäåëèòüñß èìè?
     îá íàïðßãñß â êðåñëå. …ãî ïëå÷è  ðàñïðàâèëèñü.  Ží  íàáðàë  ïîáîëüøå
âîçäóõà, çàòåì çàãîâîðèë òàêèì ñïîêîéíûì ãîëîñîì, êàêèì òîëüêî ìîã.
     - „à, ñýð. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ìû íå  ìîæåì  âåðèòü  íè  òîé,  íè  äðóãîé
ñòîðîíå, êàê íå ìîæåì äåéñòâîâàòü çàîäíî íè ñ òåìè, íè ñ äðóãèìè. à âðåìß
ìû äîëæíû ïðèòâîðèòüñß, ÷òî õîòèì ñîòðóäíè÷àòü è ñ òåìè, è ñ äðóãèìè.  òî
áóäåò ïðèêðûòèåì  íàøèõ  èñòèííûõ  ìîòèâîâ.  àì  íóæíà  ñèëà,  ÷òîáû  íàñ
îñòàâèëè â ïîêîå, ñèëà, ÷òîáû çàùèòèòü ñåáß, åñëè ýòî íàì ïîíàäîáèòñß.
     - ’û ïðîñèøü ñëèøêîì ìíîãî,  ñûíîê,  -  ñêàçàë  ïðåçèäåíò.  -  “  íèõ
ñèëüíîå îðóæèå è òåõíîëîãèß, óøåäøàß äàëåêî çà ïðåäåëû íàøåãî âîîáðàæåíèß.
     - Ÿ çíàþ ýòî, ñýð. “  íàñ  íåò  íè÷åãî,  ÷òîáû  ñîñòßçàòüñß  ñ  íèìè.
îýòîìó ìû äîëæíû â ïåðâóþ î÷åðåäü ðàñøèðèòü íàøó ñåòü ñåêðåòíûõ  àãåíòîâ.
Œû äîëæíû ìîáèëèçîâàòü êàæäîãî ó÷åíîãî, êîòîðîãî ñìîæåì, äëß  òîãî,  ÷òîáû
îòêðûòü, êàê ðàáîòàåò îðóæèå ÷óæàêîâ. ‚ òî æå ñàìîå âðåìß, ìû äîëæíû  áûòü
òàêèìè æå õèòðûìè, êàê ýòè äâå ëæèâûå ðàñû. Œû áóäåì èì îáåùàòü ïîìîùü,  è
äåéñòâèòåëüíî  äàäèì  èì  äîñòàòî÷íóþ  ïîääåðæêó,  òàê,   ÷òîáû   îíè   íå
ñîìíåâàëèñü  â  íàøèõ  íàìåðåíèßõ.  òî  äîëæíî  áûòü  ñäåëàíî   ñ   òàêîé
èñêðåííîñòüþ, ÷òîáû îíè íå ïîäîçðåâàëè î íàøèõ èñòèííûõ ìîòèâàõ.
     ‘åé÷àñ èõ ãëàçà ñìîòðåëè íà îáà ñ ìîë÷àëèâûì âíèìàíèåì.  Ží  ãëóáîêî
âçäîõíóë ïåðåä òåì, êàê çàãîâîðèòü âíîâü.
     - Ÿ ñ÷èòàþ ñî âñåé îòâåòñòâåííîñòüþ, ÷òî ìû òàéíî äîëæíû âîîðóæèòüñß,
òàêèì æå ìîùíûì, êàê è ó íèõ îðóæèåì, çàãëßäûâàß âïåðåä âî âðåìåíè,  êîãäà
ìû ñìîæåì îáúßâèòü âîéíó èì îáîèì è âûøâûðíóòü èõ èç íàøåãî ìèðà è ñ ‹óíû,
è èçáàâèòüñß îò íèõ íàâñåãäà.
     ðåçèäåíò îòêðûë ðîò â èçóìëåíèè, òàê êàê áûë ÷åëîâåêîì, âûêàçûâàþùèì
ñâîè ýìîöèè, è äàæå ó íåïðîíèöàåìîãî åíèíãòîíà ãëàçà ðàñøèðèëèñü â ëåãêîé
òðåâîãå. ’àêàß èäåß èõ íàïóãàëà.


        12. ‚Ž‹…‚Ž… …˜…ˆ…

     Œàëåíüêîå ïàðóñíîå ñóäíî äâèãàëîñü â çûáè áîëüøèõ àòëàíòè÷åñêèõ âàëîâ
ïîäîáíî ïðîáêå. ‘âåæèé áðèç ïîçâîëßë ðàçâèòü  ïðèëè÷íóþ  ñêîðîñòü,  è  îá
íàñëàæäàëñß ðîâíûì äâèæåíèåì, äåðæà ïàðóñ íàòßíóòûì,  ëåãêî  ïðèêàñàßñü  ê
ðóìïåëþ. ƒîðß÷åå ñîëíöå â ßðêî-ãîëóáîì íåáå, ëèøåííîì îáëàêîâ,  îêåàí  áåç
åäèíîãî ñóäíà. Š âîñòîêó  âûñîêèå  áàøíè  Œàéàìè-áè÷  âçäûìàëèñü,  ïîäîáíî
ãðåáíßì ãîð, èç îêåàíà. „åíü áûë õîðîø.
     àäß ñèäåëà, îòêèíóâøèñü, íà íîñó. …å ãëàçà áûëè  çàêðûòû  ñîëíå÷íûìè
î÷êàìè. à íåé áûëî  ÷åðíîå  áèêèíè,  è  îíà  âûãëßäåëà  âåëèêîëåïíî.  îá
ïðîãíàë ìûñëè îá ýòîì èç ãîëîâû: ó íèõ áûëà êóäà áîëåå  ñåðüåçíàß  ïðè÷èíà
äëß òîãî, ÷òîáû íàõîäèòüñß çäåñü.
     - ‘åé÷àñ ìû óäàëèëèñü äîñòàòî÷íî îò áåðåãà, - ïðîèçíåñ îí.
     Žíà îòêðûëà ãëàçà è ïîäíßëà ãîëîâó.
     - € ýòà ìàëåíüêàß ëîäêà?
     - ‚ûáðàíà íàîáóì èç ñîòíè ïîäîáíûõ. Šðîìå òîãî, ß åå  îáñëåäîâàë.  à
áîðòó íåò ìåõàíè÷åñêèõ èëè êàêèõ-íèáóäü ýëåêòðîííûõ  àïïàðàòîâ.  Œû  ìîæåì
ðàçãîâàðèâàòü çäåñü, íå îïàñàßñü.
     - Œû ÷îêíåìñß îò ýòîé ñåêðåòíîñòè. òî î÷åíü óòîìèòåëüíî.
     - Œîæåò áûòü, íî áîëåå óòîìèòåëüíî íàáëþäàòü ãèáåëü öåëîãî  ìèðà.  Œû
íå ìîæåì ïîçâîëèòü ÷óæàêàì ïîëó÷èòü èíôîðìàöèþ î  òîì,  ÷òî  ìû  ïëàíèðóåì
ñäåëàòü.
     àäß âçäîõíóëà è îïóñòèëà ïàëüöû â âîäó ðßäîì ñ áîðòîì.
     - ’û ïðàâ, êîíå÷íî. Ÿ óñòàëà. î  ñóùåñòâóþò  è  äðóãèå  ïðè÷èíû  äëß
äåïðåññèè.  òî  è  âå÷íîå  íàïðßæåíèå,  è  ñòðàõ,  ÷òî  ß  î   ÷åì-íèáóäü
ïðîãîâîðþñü. òî äåëàåò æèçíü òàêîé òßæåëîé.
     îá õîòåë íàêëîíèòüñß, êîñíóòüñß åå, âûðàçèòü ñèìïàòèþ  è  ïîïûòàòüñß
ïîìî÷ü.  î  îí  íå  ñäåëàë  ýòîãî.  Ží  ñèëüíåå  ñæàë  ðóìïåëü,  è  ïàðóñ
çàòðåïåòàë. ’îãäà îí îñëàáèë õâàòêó. ‘ òåõ ïîð, êàê îí ñèëîé  çàñòàâèë  åå
âîéòè â êàïñóëó, îòíîøåíèß ìåæäó  íèìè  èçìåíèëèñü.  ó  è  ÷åðò  ñ  íèìè!
‘óùåñòâîâàëè áîëåå âàæíûå âåùè, î êîòîðûõ ñëåäîâàëî ïîçàáîòèòüñß, ÷åì  åãî
ëè÷íûå ÷óâñòâà.
     - “ íàñ íåò âûáîðà.
     …ãî ãîëîñ áûë áåçðàçëè÷íûì, äàæå õîëîäíûì. Ží çíàë, ÷òî  îíà  ñìîòðèò
íà íåãî, íî íå ïîêàçàë âèäó, ÷òî çíàåò îá ýòîì.
     - ’àê ïîëó÷èëîñü, ÷òî ìû â ýòîì äåðüìå ïî ñàìóþ øåþ. ’û è ß ïðèíèìàëè
ó÷àñòèå â ýòîì äåëå ñ ñàìîãî íà÷àëà, è ìû áóäåì òàì  äî  êîíöà.  å  èìååò
çíà÷åíèß, êàêîé ýòî áóäåò êîíåö. Œû çäåñü, ÷òîáû ðàáîòàòü. ‘åé÷àñ äàâàé-êà
çà ðàáîòó.
     - îæå ìîé, êàê ìû ñèëüíû è  ðåøèòåëüíû  ñåãîäíß,  -  îíà  ñ  óñèëèåì
âûãîâàðèâàëà êàæäîå ñëîâî.  …å  ëèöî  íàïðßãëîñü  îò  ãíåâà.  òà  ðåàêöèß
ïðîäîëæàëàñü âñåãî ëèøü ìãíîâåíèå, çàòåì îíà  âûòàùèëà  ïðèãîðøíþ  ñîëåíîé
âîäû èç-çà áîðòà è ïëåñíóëà ñåáå íà ëîá. ‚îäà êàïëßìè ñòàëà ñòåêàòü  ñ  åå
ùåê. Šîãäà îíà çàãîâîðèëà âíîâü, åå ãîëîñ áûë ñïîêîåí.
     - ‘îæàëåþ. Ÿ âåëà ñåáß ãëóïî. Ÿ  çíàþ,  ÷òî  áûëî  ñäåëàíî.  …ñòü  ëè
êàêèå-íèáóäü íîâûå ðåøåíèß Žáúåäèíåííîé ‚îåííîé ‘òàâêè?
     -  åò.  €áñîëþòíî  áåç  èçìåíåíèé.  Žíè  ìíîãî  ãîâîðßò,   âûäâèãàþò
óáåäèòåëüíûå   àðãóìåíòû,   íî   ðåçóëüòàò   âñåãäà   îäèí   è   òîò   æå.
åðåøèòåëüíîñòü. ‚å÷íîå ðàçäåëåíèå ìåæäó ßñòðåáàìè è ãîëóáßìè, êàê âñåãäà.
åêîìåíäîâàííîå äåéñòâèå ñëèøêîì îïàñíî, è îíè  äî  ñèõ  ïîð  ïðåáûâàþò  â
ñîñòîßíèè íåðåøèòåëüíîñòè. Žíè õîòßò ïîëó÷èòü  åùå  áîëüøå  èíôîðìàöèè  îò
‘ðïàððà.
     - Ží óæå ïðîäåìîíñòðèðîâàë äèàãðàììû?
     àäß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò.  Ží  ãîâîðèò,  ÷òî  îí  íå  òåõíèê  è  ÷òî  ýòî  íå  åãî  ïîëå
äåßòåëüíîñòè.  €  äåòàëè  ñëèøêîì  çàïóòàíû,  ÷òîáû  èõ  ïåðåäàâàòü  ÷åðåç
êîììóíèêàòîð.
     -  ’îãäà  ìû  íàõîäèìñß  òàì  æå,  ãäå  áûëè  ìåñßö  íàçàä.  Žãðîìíîå
êîëè÷åñòâî çàâîäîâ âî âñåì ìèðå ñòðîèò  êîìïîíåíòû  äëß  îðóæèß  îèíîâ,  à
æèçíåííî íåîáõîäèìûå öåïè, ÷òîáû îíî ðàáîòàëî, íàõîäßòñß  â  ðóêàõ  îèíîâ.
Žèíû íå îòêðûâàþò ñâîè ñåêðåòû è áëåòòåðû âåäóò ñåáß ïîäîáíûì æå îáðàçîì.
     - „îëæåí æå ñóùåñòâîâàòü  êàêîé-íèáóäü  ïóòü,  ÷òîáû  ïðåîäîëåòü  ýòî
ñîñòîßíèå...
     - ‘îãëàñåí. î êàêîé? åðåãè ãîëîâó, ß ñîáèðàþñü ïîâîðà÷èâàòü.
     - òî, êàê âû ãîâîðèòå, øåñòèäåñßòè÷åòûðåõäîëëàðîâûé âîïðîñ.
     àäß íàêëîíèëà ãîëîâó, ïîêà îí ðàçâîðà÷èâàë íàä  íåé  ðóìïåëü.  àðóñ
îáìßê, ïîòåðßâ íà íåêîòîðîå âðåìß âåòåð, çàòåì ñíîâà íàïîëíèëñß  íà  íîâîì
êóðñå.
     - ‘åãîäíß ñîñòîèòñß êîíôåðåíöèß,  -  ñêàçàë  îá.  -  åðâàß  âñòðå÷à
ðàçëè÷íûõ  èññëåäîâàòåëüñêèõ  ãðóïï.  Ÿ  áóäó  ïðèñóòñòâîâàòü  â  êà÷åñòâå
íàáëþäàòåëß è âðó÷ó ïîñëàíèå îò èìåíè íàøåãî íàðîäà. ‚îò ïî÷åìó  ìíå  íàäî
áûëî âñòðåòèòüñß ñ òîáîé, óçíàòü, èìååòñß ëè êàêîé-íèáóäü ïðîãðåññ ó âàøåé
ñòîðîíû.
     -  è÷åãî   ñêîëü-ëèáî   òåõíè÷åñêè   çíà÷èìîãî   èëè   çíà÷èìîãî   ñ
ðàçâåäûâàòåëüíîé òî÷êè çðåíèß.  Ÿ  ëèáî  ïðèñóòñòâóþ,  êîãäà  ‘ðïàðð  äàåò
èíòåðâüþ, ëèáî ïðîñëóøèâàþ ìàãíèòíóþ ëåíòó ïîçæå. ‚ñå, î ÷åì  îí  ãîâîðèò,
àáñîëþòíî âåðíî. ˆäåíòè÷íî  ïåðåâîäó,  êîòîðûé  îí  äàåò  íàì.  Ÿ  íà÷èíàþ
ïîäîçðåâàòü, ÷òî  åñëè  áû  ìû  áûëè  òàê  æå  ïîäîçðèòåëüíû  îòíîñèòåëüíî
áëåòòåðîâ, áûëî áû íå òàê óæ ïëîõî.
     - à îñíîâàíèè êàêèõ óëèê? Žíè çíàþò, ÷òî ìû ðàáîòàëè ñ îèíîì è ìîãëè
èçó÷èòü èõ ßçûê. Žíè, âîçìîæíî, âåäóò  î÷åíü  óìíóþ  èãðó.  ˆ  òû  ñëûøèøü
äðóãóþ ñòîðîíó, ðàñïîëîæåííóþ òàì, íà ‹óíå?
     - åò. ‘ðïàðð íàäåâàåò êàêèå-òî íàóøíèêè. “ íàñ  íå  ïîëó÷àåòñß  äàæå
çàïèñàòü ñèãíàë.
     - “ íàñ òîæå. Žíè ìîãóò ãîâîðèòü íàì, ÷òî óãîäíî. Œû ñíîâà ïîñòàâëåíû
ïåðåä   íåîáõîäèìîñòüþ   âåðèòü   íà   ñëîâî,   áåç   êàêèõ-ëèáî   òâåðäûõ
äîêàçàòåëüñòâ. …ñòü ëè åùå ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîæíî âñòàâèòü â ðàïîðò?
     - ’îëüêî òî, ÷òî ìû ñíàáæàëè èõ ëóííóþ áàçó àòîìíûì ñûðüåì. ‚îçìåùàåì
ýíåðãèþ, èñòðà÷åííóþ â èõ îïåðàöèßõ. òî âñå.
     - “ìíîå çàìå÷àíèå ñäåëàíî. “ ìåíß åñòü âðåìß äëß ëåí÷à ïåðåä òåì, êàê
ß ñßäó â ñàìîëåò. ðèñîåäèíèøüñß?
     - åò. Ÿ õîòåëà ñêàçàòü, ñïàñèáî. Ÿ íå ñåðæóñü íà òåáß ñåãîäíß,  îá.
‚î âñßêîì ñëó÷àå, èìåííî ñåé÷àñ. Ÿ òîëüêî  õî÷ó  íàñëàäèòüñß  âîçìîæíîñòüþ
ïîáûòü  îäíîé.  îäóìàòü.  Ÿ  ïî  óøè  áûëà  çàíßòà  ðàáîòîé   ñ   ëþäüìè,
çàñèæèâàëàñü äîïîçäíà. …ñëè òû äàøü ìíå áûñòðûé  óðîê,  êàê  îáðàùàòüñß  ñ
ýòîé êàðàêàòèöåé, ß îñòàíóñü â íåé äî êîíöà äíß.
     - òî ëåãêî ñäåëàòü.
     Š òîìó ÷àñó, êîãäà èíñòðóêòàæ áûë çàêîí÷åí, åìó åäâà õâàòèëî âðåìåíè,
÷òîáû îäåòüñß è äîáðàòüñß äî àýðîïîðòà. Ží ñ æàäíîñòüþ ïðîãëîòèë ãàìáóðãåð
è ïîñïåøèë íàðóæó ê ïîäæèäàþùåìó åãî âîåííîìó òðàíñïîðòó.
     îëåò áûë íåïðîäîëæèòåëüíûì, è êîãäà ñàìîëåò êîñíóëñß çåìëè íà  ‹îóðè
•èëò, âîåííûé ýñêîðò óæå  îæèäàë  åãî.  îá  âçãëßíóë  íà  âèäíåþùèéñß  íà
ãîðèçîíòå „åíâåð. ‘åðæàíò çà ðóëåì îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ýòî  è  âûïëþíóë
áîëüøîé êîìîê òàáàêà íà áåòîí.
     - ‚û íå ñìîæåòå íè÷åãî îòñþäà óâèäåòü, ïîëêîâíèê, - ñêàçàë îí.  -  î
îíè äî ñèõ ïîð âûâîçßò îòòóäà òåëà. å äóìàþ,  ÷òîáû  òàì  ïðèßòíî  ïàõëî.
‹þäè, ñîáàêè, êîøêè, ïòèöû, âñå-âñå ñâàðèëèñü, âçîðâàëèñü è óìåðëè.
     - Œû îòîìñòèì çà ýòî, ñåðæàíò. Ÿ íå ìîãó âàì ñêàçàòü, ïî÷åìó  è  êàê,
çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî îòîìñòèì.
     - ðèßòíî ñëûøàòü  ýòî,  ñýð.  -  ƒîëîñ  ñåðæàíòà  áûë  ôëåãìàòè÷íûì,
ñïîêîéíûì. - åáßòà ïîäîãðåòû,  õîòßò  ñäåëàòü  ÷òî-íèáóäü.  “  âàñ  áóäåò
îãðîìíîå êîëè÷åñòâî äîáðîâîëüöåâ, åñëè îíè âàì ïîíàäîáßòñß.
     - Ÿ íàäåþñü, ÷òî ïîíàäîáßòñß.
     óòåøåñòâèå ïðîõîäèëî â ÷åòûðå  ýòàïà:  ïî  çåìëå  è  ïî  âîçäóõó.  ‚
òå÷åíèå äâóõ ïîñëåäíèõ ýòàïîâ îáó áûëè çàâßçàíû ãëàçà.  ˆç-çà  âñåõ  ýòèõ
ïðåäîñòîðîæíîñòåé îí îïîçäàë è áûë ïîñëåäíèì, êòî äîáðàëñß íà âñòðå÷ó.  Ží
ñêîëüçíóë â êðåñëî, êîãäà êîíôåðåíöèß óæå íà÷àëàñü.
     - ‚íà÷àëå ß õî÷ó ïîïðîñèòü îò÷åòà ó êîìàíäû üþôî, òàê êàê èõ  ðàáîòà
ïðåäñòàâëßåò èíòåðåñ äëß âñåõ íàñ.
     îëüøîé  õîëë  äëß  êîíôåðåíöèé  áûë  íàïîëíåí  ýõîì  è  ïî÷òè  ïóñò.
åñêîëüêî äþæèí ó÷åíûõ, ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü, ðàçìåñòèëèñü â ïåðâûõ ðßäàõ.
ðîôåññîð ’èëëøòåí íàõîäèëñß íà êàôåäðå,  íî  îí  ïîòåñíèëñß,  êîãäà  òóäà
âçîøåë äîêòîð ‹èêîôô. Žêîí â êîìíàòå íå áûëî ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî îíà  áûëà
âûäîëáëåíà â ñïëîøíîì ìîíîëèòå, â ‘êàëèñòûõ ãîðàõ. òî áûëà ÷àñòü áîëüøîãî
âîåííîãî êîìïëåêñà, êîòîðûé ó÷åíûå íà âðåìß çàíßëè. „îêòîð ‹èêîôô ðàçëîæèë
áîëüøóþ êèïó áóìàã íà òðèáóíå è ïðî÷èñòèë ãîðëî.
     - ‹åäè è äæåíòëüìåíû. “ ìåíß çäåñü ïðåäâàðèòåëüíûé îò÷åò î  òîì,  ÷òî
îáíàðóæåíî íàøåé êîìàíäîé â êîðàáëå ÷óæàêîâ  â  ãîðîäå  üþ-‰îðêå.  åðâûé
îñìîòð ïîêàçàë, ÷òî âñå ïðèáîðû â  êàáèíå  óïðàâëåíèß  áûëè  îòêëþ÷åíû  îò
èñòî÷íèêà ïèòàíèß, ÷òî ñîîòâåòñòâóåò òîìó, ÷òî ñäåëàëè îèíû, êîãäà ïðèâåëè
â äåéñòâèå îðãàíû  óïðàâëåíèß  â  ïðèñóòñòâèè  íàøèõ  íàáëþäàòåëåé.  ’àêèì
îáðàçîì, ìû ïðîäîëæàåì ïîïûòêè ðàçîáðàòü  è  èññëåäîâàòü  ðàçëè÷íûå  ÷àñòè
àïïàðàòà. ‚íà÷àëå  ïðîöåññ  øåë  ìåäëåííî,  òàê  êàê  ìîíòàæ  è  êðåïëåíèß
îêàçàëèñü   íåèçâåñòíûõ   äëß   íàñ