е. ‘ущество в  голове
магта было истинным симбионтом, даваЯ что-то и  получаЯ  что-то,  создаваЯ
настоЯщий симбиоз, члены которого  вместе  сильнее,  чем  по  отдельности.
’еперь положение изменилось. Њозг магта не способен воспринЯть идею смерти
всей планеты, всей расы в ситуации, где он должен сделать это, иначе  раса
погибнет. Џоэтому существо в его мозгу больше не симбионт, а паразит.
     - € как паразит оно должно быть уничтожено! - воскликнул Ѓрайан. - Њы
больше не воюем с тенЯми. Њы нашли врага -  и  это  вовсе  не  магты.  ќто
разновидность процветающего солитера,  слишком  глупого  длЯ  того,  чтобы
понЯть, что он просто-напросто убивает себЯ. € вообще есть ли у него  мозг
и может ли он думать?
     - ‘омневаюсь, - ответила ‹еа. - Њозг длЯ него  абсолютно  бесполезен.
…сли бы он был у них, они бы уже давно исчезли.  ‘имбионты  или  паразиты,
которые  живут  внутри  другого  организма,  деградируют  до   абсолютного
минимума функций...
     - —то это такое? -  внезапно  спросил  “льв,  указываЯ  на  мозгового
симбионта. Ћн слышал весь их возбужденный разговор, но не понЯл ни слова.
     - ЋбъЯсните ему, ‹еа, - Ѓрайан вдруг увидел, насколько она  истощена.
- € сЯдьте, вам необходимо хоть немного отдохнуть.  џ  же  попытаюсь...  -
взглЯнув на часы, он остановилсЯ.
     Ѓыло  уже  шестнадцать  часов,  меньше  восьми  часов  оставалось  до
всеобщей гибели. —то он скажет, что он сможет  сделать?  ќнтузиазм  быстро
схлынул, когда он понЯл, что решена только часть  проблемы.  Ѓомбы  упадут
точно  по  расписанию,  если  ниджорцы  не  поймут  точного  значениЯ  его
открытиЯ. „а даже если они  и  поймут,  какое  это  будет  длЯ  них  иметь
значение? “гроза со стороны кобальтовых бомб остаетсЯ.
     ‘ этой мыслью пришли виноватое сознание того, что он совершенно забыл
о смерти ’алта. „о свЯзи с ниджорским флотом он должен рассказать •ису обо
всем,  что  произошло  с  ’алтом  и  его   каром,   а   также   о   следах
радиоактивности. ‘ейчас невозможно исследовать эти записи, но •ис  мог  бы
повторить рейд и проверить подозрениЯ. ќто не займет много времени, а  уже
потом он  сумеет  свЯзатьсЯ  с  профессором  Љрафтом.  ’щательно  настроив
передатчик на волну повстанческой армии, он вызвал •иса. Ћтвета  не  было,
только статические атмосферные разрЯды.
     ‚озможно,  его  передатчик  неисправен.  Ћн  быстро  сменил  частоту,
настроившись на свои личные позывные, потом свистнул в микрофон.  Ћтветный
сигнал был так силен, что у него  заболели  уши.  Ћн  попробовал  еще  раз
вызвать •иса, и на этот раз получил ответ.
     - ѓоворит Ѓрайан Ѓренд. ‚ы менЯ слышите? џ хочу поговорить с вами.
     Љ его удивлению ответил профессор Љрафт:
     - Њне очень жаль, Ѓрайан, но говорить с •исом теперь  невозможно.  Њы
прослушивали его частоты и поэтому принЯли ваш  вызов.  •ис  и  его  армиЯ
эвакуированы полчаса тому назад, теперь они на пути к Ќиджору. ‚ы  готовы?
‚скоре всЯкаЯ посадка станет опасной. „аже сейчас  мне  придетсЯ  вызывать
добровольцев, чтобы забрать вас с планеты.
     •ис и его армиЯ улетели! Ѓрайан пыталсЯ освоитьсЯ с этой  мыслью.  Ћн
вновь обрел равновесие, когда полностью осознал, что говорит с профессором
Љрафтом.
     - …сли они улетели... что ж, с этим Я  ничего  не  могу  поделать.  џ
собиралсЯ вызвать  и  вас,  слушайте  и  постарайтесь  понЯть.  ‚ы  должны
отменить бомбардировку. џ нашел, что вызывает такое изменение в магтах.  €
если исправить это, то мы сможем повлиЯть на них.
     - ќто можно исправить до полуночи? - тут же прервал его Љрафт.  ѓолос
его звучал гневно: даже свЯтые устают.
     - Ќет, конечно, нет,  -  Ѓрайан  нахмурилсЯ,  понимаЯ,  что  разговор
сложилсЯ неудачно, но не знаЯ, как можно улучшить положение. - Ќо  это  не
займет много времени. “ менЯ здесь доказательство, которое  убедит  вас  в
том, что Я говорю вам правду.
     - џ верю вам и так, Ѓрайан, - гнев исчез из голоса  Љрафта,  остались
лишь отчаЯние и усталость. - ‘огласен, что  вы  правы.  Ќемного  раньше  Я
признал, что •ис был прав в  оценке  ситуации  и  в  своем  плане  решениЯ
проблемы „иса. Њы допустили множество ошибок и потерЯли времЯ. Ѓоюсь,  что
теперь это единственный факт, который имеет значение. Ѓомбы упадут ровно в
полночь, но и тогда может оказатьсЯ слишком  поздно.  Ќа  пути  с  Ќиджора
находилсЯ корабль с заменой длЯ менЯ. џ превысил власть, отодвинув срок на
один день по сравнению с тем, что  мне  рекомендовали  техники.  ’еперь  Я
понимаю, что поставил на карту жизнь собственного мира в  тщетной  надежде
спасти „ис. Ћн не может быть спасен. Ћн уже мертв.  €  Я  не  хочу  больше
ничего о нем слышать.
     - Ќо вы должны...
     - џ должен уничтожить эту планету, вот  что  Я  должен  сделать.  ‚се
инопланетчики, кроме  вашего  отрЯда,  уже  улетели.  џ  посылаю  за  вами
корабль. Љак только он взлетит, Я сброшу первую бомбу. Ђ  теперь  сообщите
мне ваши координаты.
     - Ќе угрожайте мне, Љрафт! - в припадке гнева Ѓрайан  погрозил  радио
кулаком. - ‚ы - убийца и разрушитель целого мира.  Ќе  пытайтесь  выдавать
себЯ за кого-нибудь другого. џ знаю, как  предотвратить  это  убийство.  џ
знаю, где кобальтовые бомбы. Ћни в крепости магтов, на которую  •ис  напал
прошлой ночью. ‡ахватите их, и вам не придетсЯ сбрасывать ваши.
     - Њне жаль, Ѓрайан. џ ценю ваши стараниЯ, но в то  же  времЯ  понимаю
всю их тщетность. џ не обвинЯю  вас  во  лжи,  но  понимаете  ли  вы,  как
непрочна  ваша  уверенность  с   высоты   моего   положениЯ?   ‘начала   -
драматическое открытие причины непримиримости со  стороны  магтов.  Џотом,
когда это не подействовало, вы вдруг вспомнили, что знаете, где  находЯтсЯ
бомбы - самый главный секрет магтов.
     - џ не уверен полностью, но очень  велика  вероЯтность  того,  что  Я
прав. ‡аписи ’алта свидетельствуют, что в крепости  магтов  есть  какой-то
источник радиации. Ќо ’алт мертв, и  его  приборы  разбиты.  ђазве  вы  не
можете... - он замолчал, понимаЯ, как неубедительно звучат его слова.  ќто
поражение.
     ђадио молчало. Љрафт ждал продолжениЯ. Љогда Ѓрайан  начал  говорить,
то голос его был уже лишен всЯкой надежды.
     - Џосылайте ваш корабль, - устало  произнес  он.  -  Њы  находимсЯ  в
здании,  которое  раньше  принадлежало   тресту   легких   металлов.   ќто
довольно-таки большой склад. џ  не  знаю  его  адрес,  но  Я  уверен,  что
кто-нибудь из вас сумеет его отыскать. Њы ждем вас. ‚ы победили, Љрафт.
     Ћн выключил радиопередатчик.


        17

     - ‚ы и в самом деле сдаетесь? - спросила ‹еа.
     Ћн понимал, что она давно уже прекратила свой  разговор  с  “львом  и
слушала его беседу  с  Љрафтом.  ‚  ответ  Ѓрайан  лишь  пожал  плечами  и
постаралсЯ изложить свои чувства.
     - Њы старались и добились успеха. Ќо что мы можем сделать,  если  они
не хотЯт нас слушать? —то может сделать один человек против целого  флота,
вооруженного водородными бомбами?
     Љак бы в ответ на его слова голос дисанца нарушил тишину комнаты:
     - “бей врага! “бей умервика!
     Ћн выкрикнул последнее слово, и его рука потЯнулась к поЯсу.
     Ћдним быстрым движением он извлек духовое ружье и поднес его к губам.
’онкаЯ стрела вонзилась в существо, вселившеесЯ в мозг магта. ќто действие
имело символическое значение длЯ объЯвлениЯ войны.
     - “льв понЯл его значение лучше, чем можно было  ожидать,  -  сказала
‹еа. - € он знает о симбиозе столько,  что  мог  бы  работать  лектором  в
земном университете. Ћн знает, что такое симбионт, и что он делает. “  них
даже слово есть длЯ  этого.  †изненнаЯ  форма,  с  которой  можно  жить  и
кооперировать, зоветсЯ мервиком. Ћн понимает также,  что  жизненные  формы
могут менЯтьсЯ - быть в разное времЯ мервиком или умервиком. Ћн понЯл, что
мозговой симбионт - умервик, и готов убить его. ’ак же станут поступать  и
остальные дисанцы, если мы им покажем и объЯсним это.
     - ‚ы уверены? - спросил Ѓрайан, невольно заинтересовавшись.
     - Ќесомненно. “ них свое отношение к проблеме  выживаниЯ,  вы  должны
понЯть это. Ќе такое, как у магтов, но  аналогичное  по  результатам.  Ћни
будут уничтожать мозговых симбионтов,  даже  если  длЯ  этого  потребуетсЯ
перебить всех магтов, в которых те живут.
     - ‚ таком случае, мы не можем улететь, -  он  вдруг  понЯл,  что  ему
нужно делать. - ‘ейчас прилетит корабль. ‚ы улетите на нем и прихватите  с
собой тело магта. џ останусь.
     - —то вы собираетесь делать?
     - ЃоротьсЯ с магтами. Њое присутствие на планете будет означать,  что
Љрафт не сбросит бомбы до  полуночи.  €наче  он  станет  и  моим  убийцей.
‘омневаюсь, что после этого срока мое присутствие здесь остановит его,  но
до - несомненно.
     - Ќо ведь это же самоубийство. ‚ы же сами говорили, что один  человек
не сможет остановить бомбы. —то случитсЯ с вами в полночь?
     - џ буду мертв, и все-таки Я не могу улететь.  ‚о  всЯком  случае  не
сейчас. џ должен исполнить свой долг до последней возможности. Њы с “львом
пойдем в крепость  магтов  и  попытаемсЯ  отыскать  там  бомбы.  Ћн  будет
сражатьсЯ на нашей стороне. Њожет быть, он даже знает что-нибудь  об  этих
бомбах, но просто не хотел говорить мне об этом раньше. Њы можем  получить
помощь  от  этих  людей.  Љто-нибудь  из  них  навернЯка  знает,  где  они
находЯтсЯ. ‚едь они - туземцы.
     ‹еа начала что-то говорить, но он прервал ее.
     - “ вас тоже большаЯ работа.  Џокажите  им  магта,  объЯсните  Љрафту
значение мозгового симбионта, ставшего паразитом. Џостарайтесь  поговорить
с ним о последнем рейде •иса  и  убедить  его  отложить  бомбардировку.  џ
возьму с собой передатчик  и  сообщу,  если  что-нибудь  узнаю.  ќто  наша
последнЯЯ надежда, но мы должны пойти на это, потому что если мы ничего не
сделаем - „ис погибнет.
     ‹еа пыталась спорить с ним, но он ее не слушал. Ћн лишь поцеловал  ее
с легкостью, которой на самом деле не испытывал, и постаралсЯ уверить  ее,
что все будет в порЯдке. ‚ глубине души они понимали, что это не  так,  но
оба промолчали.
     ‚незапный гром потрЯс небо - прЯмо  на  улицу  садилсЯ  корабль.  Љак
только  он  приземлилсЯ,  из  него  показались  члены  экипажа  с  оружием
наготове. Џосле короткого спора они взЯли труп. ‹еа села в корабль,  и  он
взлетел. Ѓрайан смотрел ему вслед до тех пор, пока  он  не  превратилсЯ  в
точку и не исчез. Ћн попыталсЯ отогнать чувство, что в последний раз видит
их всех.
     - Џошли отсюда быстрее, - сказал он “льву, прЯча при  этом  радио,  -
прежде, чем кто-нибудь поЯвитсЯ посмотреть,  что  за  корабль  приземлилсЯ
здесь.
     - —то ты хочешь делать? - спросил “льв.
     - —то мы можем сделать за несколько оставшихсЯ часов? - он указал  на
солнце, склонившеесЯ к горизонту. - Џойдем к крепости магтов,  на  которую
мы напали прошлой ночью. ќто лучший шанс. ’ам  могут  быть  бомбы...  …сли
тебе неизвестно точно, где они.
     “льв отрицательно покачал головой.
     - џ не знаю, но кто-нибудь из наших может  знать.  Њы  можем  поймать
магта и убить его, тогда все увидЯт умервика. ’огда они расскажут все, что
знают.
     - ’ак вначале в крепость за бомбами или за магтом? Љакой путь короче?
     “льв задумчиво нахмурилсЯ.
     - …сли ты можешь вести кар чужеземцев, то Я знаю, где он стоит. Ќикто
из наших не знает, как они сделаны и что ими движет.
     - џ могу управлЯть им, идем.
     Ќа этот раз им повезло. Џервый же кар, найденный нами, был с  ключом.
Ћн работал на батареЯх, и они были зарЯжены. Ѓолее того, он был легче, чем
атомный, и развивал хорошую скорость на улицах и в пустыне. Џеред  ними  в
красном ореоле садилось солнце.  Ѓыло  уже  шесть  часов  вечера.  Љ  тому
времени,  когда  они  добрались  до  крепости,  было  уже   семь.   Ѓрайан
чувствовал, как напрЯглись его нервы...
     •отЯ это и  выглЯдело  самоубийством,  вторжение  в  крепость  магтов
вызвало у него облегчение. ќто было движение и действие, на какое-то времЯ
он забыл о висЯщих над головой бомбах. Ћни использовали главный вход. “льв
шел впереди. Ќикого не было видно.  Ћказавшись  внутри,  они  двинулись  в
подземное помещение, где была  замечена  радиоактивность.  Џостепенно  они
начали понимать, что крепость покинута.
     - ‚се ушли, - “льв принюхалсЯ к воздуху комнаты. - ‡десь  было  много
магтов, но теперь все ушли.
     - —асто они покидают свои крепости?
     - Ќикогда. џ даже не слышал об этом раньше. Ќе  могу  найти  причины,
почему они это сделали.
     - Ђ Я могу. Ћни покидают дом, когда берут с собой  что-то  достаточно
важное. Ѓомбы. …сли бомбы были спрЯтаны здесь, то  они  могли  перепрЯтать
их, потому что... -  внезапнаЯ  догадка  осенили  его.  -  €ли  они  могли
перевезти их, потому что пора подготавливать установку!  Џошли  отсюда,  и
как можно скорее.
     - ‘юда проходит свежий воздух  снаружи.  Ћн  как-то  проникает  сюда.
ќтого не может быть, потому что так низко в домах магтов нет входа.
     - Њы проделали один прошлой ночью, может быть это он и  есть.  Њожешь
найти его?
     Љогда они завернули за угол коридора, впереди  блеснул  лунный  свет:
через отверстие в стене были видны звезды.
     - Ћтверстие сейчас больше, чем было, - сказал Ѓрайан. -  Џохоже,  что
магты расчистили его, - он выглЯнул наружу и заметил  следы  на  песке.  -
€так,  они  выносили  что-то  тЯжелое  снизу  и  грузили  его  на  что-то,
оставившее эти следы.
     ‚ыбравшись через отверстие, они побежали к своему кару. Ѓрайан  резко
развернул его и повел по следу. ‡десь они разглЯдели следы гусениц  каров,
полуприкрытые тонкими  нетронутыми  следами  колес.  Ћн  выключил  свет  и
заставил себЯ вести кар медленнее и осторожнее.  Ѓыстрый  взглЯд  на  часы
указал  ему,  что  им  оставалось  всего  четыре  часа.  ‹унный  свет  был
достаточно Ярок, чтобы следовать  в  нужном  направлении.  “правлЯЯ  одной
рукой, Ѓрайан включил передатчик, постоЯнно настроенный на  волну  Љрафта.
Љогда  оператор  ответил  на  его  вызов,  Ѓрайан  сообщил  ему,  что  они
обнаружили, и о сделанных выводах.
     - Ќемедленно передайте это  сообщение  командиру.  џ  не  могу  ждать
разговора с ним. џ еду по следу, -  он  выключил  передатчик  и  нажал  на
акселератор.
     Љар  двинулсЯ  по  следам  магтов,  догадка   оказалась   правильной.
Ќезадолго до девЯти местность перешла в грЯду  холмов,  впереди  виднелась
темнаЯ масса гор, понимавшихсЯ в верх и закрывавших звезды.
     - Ћстанови кар здесь, - сказал “льв. - ’е пещеры начинаютсЯ  недалеко
отсюда. ’ут уже могут караулить магты, поэтому надо идти тихо.
     Ѓрайан шел по глубокому следу в песке,  несЯ  рацию.  “льв  с  другой
стороны, скрываЯсь от возможных караульных. Ќо вокруг никого  не  было.  ‚
половине десЯтого Ѓрайан понЯл, что они слишком рано покинули  кар.  ‘леды
шли все дальше и дальше и казалось не имели  конца.  “льв  указал  ему  на
несколько пещер, но следы туда не сворачивали. ‚ремЯ стремительно  летело,
а кошмарное блуждание во тьме все продолжалось.
     - ‚переди еще пещеры, - сказал “льв, - тебе надо идти потише.
     Ћни поднЯлись на вершину холма, как  делали  это  уже  много  раз,  и
взглЯнули на темную лощину  внизу.  Џесок  покрывал  поверхность  равнины.
‘адЯщаЯсЯ луна наклонными лучами освещала следы, которые пересекали долину
и исчезали в темном отверстии пещеры на противоположной ее стороне.
     ‘прЯтавшись за холмом, Ѓрайан включил передатчик. “льв  стоЯл  рЯдом,
осматриваЯ подступы к пещере.
     - ‚ажное сообщение,  -  прошептал  Ѓрайан  в  микрофон.  -  ‡апишите,
пожалуйста, - он повторЯл эти слова в течении тридцати  секунд,  глЯдЯ  на
часы, чтобы быть уверенным, что времЯ верное,  так  как  секунды  ожиданиЯ
растЯгивались в его представлении в минуты. ‡атем, как можно более  четко,
не повышаЯ голоса, он рассказал о том, что обнаружил пещеру.
     - ...Ѓомбы могут быть  здесь.  Њы  идем  внутрь.  ‘вой  передатчик  Я
оставлЯю здесь  ‚Љ‹ћ—…ЌЌ›Њ,  чтобы  вы  могли  запеленговать  его.  „ругой
передатчик, более мощный, Я беру с собой. …сли мы не  сможем  вернутьсЯ  к
выходу, то Я буду передавать из пещеры, хотЯ, возможно, сигнал не  пройдет
сквозь скалы, но Я попытаюсь. Љонец передачи. Ћтвечать не надо:  наушников
у менЯ нет, а динамик звучит слишком громко. Џрощай, ‹еа,  -  добавил  он,
переключив рацию на постоЯнную передачу.
     Ћни обошли  скальное  основание  холма.  Њолчаливо  скользЯ  в  тени,
пробрались ко входу в пещеру. ‚переди было тихо. Ѓрайан взглЯнул на часы -
и прилив отчаЯниЯ усилилсЯ: десЯть тридцать.
     Џоследнее их убежище было в пЯти метрах от входа  в  пещеру.  ‚переди
было тихо. Ѓрайан вновь взглЯнул на часы. Ћни  начали  подниматьсЯ,  чтобы
преодолеть последний участок, когда “льв потЯнул Ѓрайана вниз.  Ћн  указал
на свой нос, потом на пещеру: он уловил  запах  магтов.  Ќа  входе  Ѓрайан
разглЯдел темные фигуры. “льв действовал  стремительно:  резким  движением
поднес трубку ко рту - магт упал без звука. Џрежде, чем тело  ударилось  о
землю, “льв подскочил к нему  и  подхватил  его.  ЏослышалсЯ  лишь  легкий
шелест шагов по земле, затем вновь  наступила  тишина.  Ѓрайан  подошел  с
оружием наготове, не знаЯ, что ожидает его. “льв прошептал в темноте:
     - €х было двое. Њожно идти дальше.
     Ћтыскивать путь в темноте пещеры было безумством. Ѓыло темно,  а  они
не решались включать фонари. Ќа каменном  полу  уже  не  было  следов,  по
которым можно было бы  определить  дорогу.  Ѓез  чувствительного  обонЯниЯ
“льва они несомненно бы заблудились. Џещера разветвлЯлась, и Ѓрайан вскоре
утратил  всЯкое  представление  о  направлении.  €дти   было   невозможно,
приходилось действовать на ощупь. ‚скоре их пальцы,  шарившие  по  стенам,
окрасились кровью. “льв шел по запаху  магтов,  и  если  запах  становилсЯ
слабее, значит они шли не по тому коридору. Џриходилось возвращатьсЯ назад
и двигатьсЯ в новом направлении. Ќо еще  более  мучительно  было  ощущение
стремительного бега времени. Ѓыло уже без четверти двенадцать.
     - ‚переди свет, - прошептал “льв.
     Ѓрайан вздохнул с облегчением. Ћни двигались медленно и  молча,  пока
не остановились, незаметные в тени,  глЯдЯ  на  куполообразное  помещение,
освещенное висЯщими на стене лампами.
     - —то это? - “льв после кромешной темноты мигал от Яркого света.
     Ѓрайан еле сдержал в себе желание закричать от радости.
     - џщик с металлическими  решетками  -  установка  прыжкового  режима,
рЯдом - бомбы... Њы нашли!
     Џервым его побуждение было послать сообщение по радио, которое должно
было остановить бомбардировку планеты. Ќо неубедительное  сообщение  будет
хуже молчаниЯ. Ћн должен подробно описать все, что видит,  чтобы  ниджорцы
поверили ему. ќто должно соответствовать тем сведениЯм, которые они  имеют
об установке магтов.
     Ћчевидно, что установка наспех переделана из  корабельного  пускового
генератора. ѓенератор  тоже  был  здесь.  Ћт  него  шли  провода  к  грубо
сооруженной клетке из металлических полос, выкованных вручную. ‘реди этого
оборудованиЯ работали  три  техника.  Ѓрайан  удивилсЯ  тому,  что  магтам
удалось найти таких любителей войны, которые помогли бы  им  швырнуть  эти
бомбы. Џотом он разглЯдел цепи вокруг их шеи и кровавые раны на спине,  но
все же он не почувствовал  к  ним  жалости,  -  они,  очевидно,  за  плату
согласились уничтожить чужую планету, иначе  они  просто  не  работали  бы
здесь. ‹ишь осознав самоубийственность этого шага, они запротестовали.
     - Ѓез тринадцати двенадцать!
     ЏрижимаЯ радио к груди, Ѓрайан встал. ’еперь он мог разглЯдеть бомбы.
€х было двенадцать. ‡аостренные, с  носом,  похожим  на  нос  космического
кораблЯ, каждаЯ возвышалась на два метра. Ћчевидно, это  были  соединенные
боеголовки ракет. Ћснование одной из них было повернуто к  Ѓрайану,  и  он
мог видеть шест защитных распорок, которые  использовались  длЯ  креплениЯ
бомб к носителю. ‚ плоском дне бомбы было круглое смотровое отверстие.  Џо
такому описанию ниджорцы должны понЯть, что он  видит  именно  кобальтовые
бомбы. Ѓрайан отсчитал пЯтьдесЯт шагов обратно по коридору и  остановилсЯ.
’еперь он был достаточно далеко, чтобы магты его не  услышали,  а  поворот
коридора  не  позволЯл  его  видеть.  Ћн  включил  передатчик  и  произвел
настройку. ‚се правильно. Џотом он медленно и Ясно описал все, что  видел.
Ћн заставил себЯ говорить без эмоций, перечислЯЯ факты и тщательно избегаЯ
выражать собственное мнение.
     Ћн закончил за шесть минут до полуночи,  и,  нажав  на  кнопку,  ждал
ответа, но его не было.
     ‡начение этого молчаниЯ немедленно проникло в его  усталый  мозг.  Ќе
было атмосферных разрЯдов, не было шума статического  электричества,  даже
когда  он  повернул  до  отказа  регулЯтор   громкости.   ‘кальнаЯ   масса
действовала как  экран,  поглощаЯ  сигнал  передатчика  даже  максимальной
мощности. …го не услышали. Ќиджорцам не известно,  что  кобальтовые  бомбы
обнаружены.  Ѓомбардировка  начнетсЯ  в  запланированное   времЯ.   ‘ейчас
отворЯтсЯ люки бомбовых отсеков, и водородные бомбы повиснут, удерживаемые
лишь  соединительными   скобами,   потом   последует   сигнал,   и   скобы
разъединЯтсЯ.
     - “бийцы! - закричал Ѓрайан в микрофон. - ‚ы не хотели слушать менЯ и
•иса, вы не хотели ничего кроме полного уничтожениЯ.  ‚ы  взрываете  целую
планету,  когда  в  этом   нет   необходимости!   Ѓыло   множество   путей
предотвратить это, и вы не использовали ни одного из них, а теперь слишком
поздно. ‚ы уничтожите „ис, и это, в свою очередь, уничтожает  Ќиджор.  ќто
говорил Ђйджел, теперь это говорю Я.  ЏроклЯтые  неудачники  в  галактике,
полной неудачников!
     Ћн поднЯл над головой передатчик и с силой обрушил его на пол.  Џотом
побежал к “льву, стараЯсь изгнать  из  головы  мысли  о  своем  поражении.
„исанцам оставалось жить не более двух минут.
     - ЊенЯ не услышали! - сказал он. - ђадио под землей не работает.
     - ‡начит, бомбы упадут? - спросил у него “льв, глЯдЯ ему в глаза.
     - …сли не случитсЯ что-то, чего мы не знаем, то бомбы упадут.
     Џосле этого они ни о чем не говорили, им ничего  не  оставалось,  как
молча сидеть и ждать. ’ехники  в  пещере  прекратили  работу.  Ћни  что-то
крикнули друг другу и попытались  заговорить  с  магтами.  Ѓесчувственные,
захваченные паразитами мозги  магтов  не  видели  причин  длЯ  прекращениЯ
работы. Ќа отказ техников работать они ответили побоЯми. ЌесмотрЯ на удары
те не повиновались, и лишь с  ужасом  глЯдели  на  стрелки  ручных  часов,
неумолимо приближавшихсЯ к двенадцати. „аже магты смутно ощущали  значение
происходЯщего. Ћни тоже остановились и ждали.
     —асоваЯ  стрелка  на  часах  Ѓрайана  коснулась   двенадцати,   затем
минутнаЯ. ‘екунднаЯ сокращала расстоЯние, через десЯть секунд все  стрелки
соединились, затем секунднаЯ двинулась дальше.
     —увство облегчениЯ,  испытанное  Ѓрайаном,  мгновенно  рассеЯлось  от
сознаниЯ, что они находЯтсЯ глубоко под землей. ‡вук и сейсмические  волны
распространЯютсЯ медленно, а пламЯ атомного взрыва отсюда не  видно.  …сли
бомбы упали в двенадцать, то здесь об этом еще не известно.
     Ћтдаленный грохот заполнил помещение. —ерез мгновение землЯ у них под
ногами вздрогнула, свет в  помещении  замигал.  —ерез  секунду  с  потолка
посыпались камни. “льв повернулсЯ к нему, но Ѓрайан отвел  взглЯд.  Ћн  не
мог смотреть в  обвинЯющие  глаза  дисанца.  Ћдин  из  техников  с  криком
побежал. Њагт сбил его с ног и продолжал молча бить. ‚идЯ это, двое других
продолжили работу.
     „аже если всЯ жизнь на планете уничтожена, длЯ магтов  это  не  имело
значениЯ.  Ћни   будут   по-прежнему   старатьсЯ   выполнить   задуманное.
ЏринЯвшиесЯ за работу техники перешли от оцепенениЯ  к  Ярости.  Џравда  и
неправда были забыты.  Ћни  умрут  -  невидимаЯ  смерть  от  радиации  уже
заполнили пещеру - но отомстить они сумеют. Ћни завершали работу с рвением
и точностью, которых им не хватало вначале.
     - —то делают эти чужеземцы? - спросил “льв.
     Ѓрайан опомнилсЯ от своего ступора и посмотрел в  каверну.  ‹юди  при
помощи тележки подвозили одну из боеголовок к прыжковой установке.
     - Ћни хотЯт бомбить Ќиджор, как Ќиджор бомбит „ис. ќта машина  должна
особым образом сбросить бомбу на другую планету.
     - ’ы хочешь остановить их? - спросил “льв. ‚  руках  он  сжимал  свою
смертоносную трубку. ‚ этот момент лицо его ничего не выражало.
     Ѓрайан чуть не улыбнулсЯ неестественности ситуации. ЌесмотрЯ  на  все
его попытки Ќиджор все-таки сбросил бомбы и  этим  действием  уничтожил  и
свою планету тоже. Ѓрайан мог бы  остановить  ответную  бомбардировку,  но
должен ли он делать  это?  €ли  он  должен  следовать  древнему  кровавому
правилу: око за око, зуб за зуб. …му не  нужно  буквально  ничего  делать.
Џодготовка будет завершена, а его смерть и смерть остальных дисанцев будет
отомщена. „лЯ  чего  “льв  приготовил  свое  духовое  ружье?  —тобы  убить
Ѓрайана, когда он попытаетсЯ помешать бомбардировке? €ли  он  ошибаетсЯ  в
намерениЯх дисанца?
     - ’ы хочешь остановить их? - спросил он.
     Љак велико может быть  у  человека  чувство  долга!  Џещерный  житель
ощутил его впервые по отношению к товарищу, затем к семье. Ћно росло, пока
люди боролись и умирали за абстрактные идеи городов и наций.  ‡атем  -  за
всю планету. Ќеужели пришло времЯ осознать, что долг - это большее, что он
включает в себЯ все человечество, даже более  того  -  жизнь  во  всех  ее
видах?
     Ѓрайан стал свидетелем этой идеи не на словах, а в  действительности.
‡адав себе этот вопрос, он дал единственный ответ. Ћн извлек пистолет, все
еще не знаЯ, каким будет ответ “льва.
     - Ќиджор - мервик, - сказал “льв, поднимаЯ  духовое  ружье  и  пускаЯ
стрелу в каверну.
     Ћна попала в одного  из  техников.  ’от  вскрикнул  и  упал  на  пол.
‚ыстрелы Ѓрайана привели в негодность контрольный щит, уничтожив  нависшую
над Ќиджором опасность.
     “льв сказал: "мервик". ќто жизненнаЯ форма,  котораЯ  объединЯетсЯ  с
другими и помогает им. Ћна может убить длЯ самозащиты, но по  природе  она
не убийца и не разрушитель. “льв  понЯл  необходимость  защиты  жизни.  Ћн
ухватил суть идеи и игнорировал словесные тонкости и усложнениЯ. Ћн убивал
магтов, своих соплеменников, так как они были умервиками - против жизни, и
спасал врагов, так  как  они  -  мервики.  €  с  пониманием  этого  пришло
болезненное  сознание,  что  планета  и  люди,  произведшие  эту  идею  на
практике, будут мертвы.
     ‚ каверне магты увидели крушение своих  планов.  Ћни  понЯли,  откуда
летЯт  пули  и  молча  устремились  на  своих  врагов,  обрушив   на   них
концентрированную волну бесчувственной Ярости. Ѓрайан и “льв  оборонЯлись.
Ћсознание того, что он обречен, не примирило Ѓрайана со  смертью  от  руки
магтов.  „лЯ  “льва  принЯть  решение  было  намного  легче  -  он  убивал
умервиков. ‚ерЯщий в жизнь, он  уничтожал  антижизнь.  ЋтстреливаЯсь,  они
отступали во тьму. Њагты со светильниками и ионными  ружьЯми  преследовали
их. ‡наЯ пещеры лучше, им удалось окружить их. Ѓрайан увидел впереди  свет
и остановил “льва.
     - Ћни знают пещерные туннели. …сли мы попытаемсЯ бежать,  они  быстро
застрелЯт нас. Ќужно найти место, подходЯщее длЯ обороны.
     - Ќемного дальше есть небольшаЯ пещера с одним выходом, и выход узок,
- сказал “льв.
     - €дем!
     Ћни молча побежали во тьме, и скоро  добрались  до  места  назначениЯ
незамеченными.   ум,   произведенный   ими,   затерЯлсЯ   в    шуме    от
преследователей, заполнЯвшем соседние пещеры. Ћказавшись внутри прикрытиЯ,
они ожидали надвигающегосЯ конца.
     ЏоказалсЯ быстро бегущий магт с фонарем, который освещал все укромные
места. Љогда луч осветил их, Ѓрайан выстрелил.
     Џрежде, чем из тьмы показались  другие  магты,  привлеченные  звуками
выстрела, Ѓрайан подбежал к трупу, схватил еще горевший фонарь и,  укрепив
его так, чтобы он  освещал  туннель,  вернулсЯ  к  “льву.  †дать  пришлось
недолго,  вскоре  поЯвились  два  магта,  и  смерть  поразила   их   почти
одновременно. ‡а  ними  показались  остальные.  Ѓрайан  гадал,  когда  они
вспомнЯт о гранатах и швырнут одну из них в убежище.
     ѓде-то вдалеке раздалсЯ какой-то рокот, потом резкий звук выстрела  и
взрыв. Џрижавшись к скале, они недоумевали, почему  не  начинаетсЯ  атака.
Џотом показалсЯ один из магтов, но пораженный Ѓрайан не выстрелил.
     Њагт отступал, стрелЯЯ в другую сторону. “ “льва сомнений не было, но
его стрела не могла пробить толстую одежду магта. Ќо втораЯ стрела  попала
в руку магта, и тот умер.
     - Ќе стрелЯйте! - послышалсЯ голос из тоннелЯ,  и  в  облаке  пыли  и
дыма, освещенный светом фонарЯ, поЯвилсЯ человек.
     Ѓрайан успел  схватить  “льва  за  руку.  ќто  был  ниджорец.  ЏонЯть
значение этого факта было невозможно. Ѓрайан слышал, как упали  бомбы,  но
ниджорский солдат был здесь. ќти два факта не совмещались.
     - Ќе отпускайте его руку, - солдат со страхом глЯдел на духовое ружье
“льва. - џ знаю, на что способны  эти  стрелы,  -  он  извлек  из  кармана
микрофон и что-то сказал в него.
     Њножество солдат заполнили пещеру, за ними вошел профессор  Љрафт.  ‚
пыльном военном мундире он выглЯдел  странно.  ‘о  вздохом  облегчениЯ  он
передал пистолет, выглЯдевший уж совсем неуместно в его руках,  ближайшему
солдату и быстро приблизилсЯ к Ѓрайану, взЯв его за руку:
     - џ испытываю огромное удовольствие от личной встречи с вами и  вашим
другом “львом.
     - Ќе объЯсните ли вы мне, что все это значит, - тупо произнес Ѓрайан.
€м владело странное чувство, что все это происходит во сне.
     - Њы всегда будем помнить человека, спасшего нас  от  самих  себЯ,  -
сказал Љрафт, скорее как профессор, чем как командир.
     - …му нужны факты, а не речи, дед, - вмешалсЯ подошедший •ис.
     €скривленнаЯ фигура вождЯ ниджорской армии протиснулась сквозь  толпу
более высоких людей, и он встал рЯдом с Љрафтом.
     - Љороче говорЯ, Ѓрайан, ваш план  удалсЯ.  Љрафт  передал  мне  ваше
сообщение - Я тут же вернулсЯ и встретилсЯ с  ним  на  корабле.  Њне  жаль
’алта, но он нашел то, что мы искали.  џ  не  мог  игнорировать  доклад  о
радиоактивности. Ћдновременно со мной прибыла девушка с трупом магта, и мы
все внимательно осмотрели зеленые лишайники у него в мозгу. …е  объЯснениЯ
придали этому смысл. Њы уже приземлились, когда получили ваше сообщение  о
том, что содержалось в крепости магтов. Џосле этого оставалось только идти
по следу и по сигналам оставленного вами передатчика.
     - Ќо взрывы в полночь? - прервал его Ѓрайан. - џ их слышал!
     - Њы так и думали, - засмеЯлсЯ •ис.  -  Њы  предположили,  что  магты
вооружены, а пещера усиленно охранЯетсЯ,  поэтому  в  полночь  мы  бросили
несколько химических бомб у входа в пещеру. ’аким  образом  мы  уничтожили
охрану  около  входа,  не  разрушаЯ  сводов.  Њагты,  опасаЯсь   заражениЯ
радиацией, отступили. Њы спокойно проникли в их пещеру и захватили всех их
врасплох. ’ем не менее, пришлось произвести чистку - убить  всех,  кто  не
сдалсЯ в плен.
     - Ћдин из этих предателей техников был еще жив, - добавил Љрафт. - Ћн
рассказал, как вы вдвоем разбили прыжковую установку.
     Ќикто из ниджорцев, даже циник •ис, ничего не добавил к этим  словам,
но Ѓрайан ощущал их чувства: теплоту, облегчение, счастье. ќто ощущение он
никогда не забудет.
     - Ѓольше нет войны, - объЯвил Ѓрайан “льву, знаЯ, что тот  ничего  не
понЯл из разговора. € вдруг он понЯл, что в этом разговоре есть пробел.  -
Ќо вы же приземлились до того, как получили  мое  сообщение  из  крепости.
‡начит, вы приземлились, несмотрЯ на то, что знали, что магты  сбросЯт  на
Ќиджор бомбы.
     - Љонечно, - сказал Љрафт, удивленный напоминанием Ѓрайана. - —то  же
мы могли поделать, ведь магты - больные.
     •ис громко рассмеЯлсЯ, увидев, как оторопел Ѓрайан.
     - ‚ы начинаете понимать психологию Ќиджора. Љогда дело касаетсЯ войны
и убийства, моЯ планета никогда не соглашаетсЯ с разумными доводами. ‚ойна
так чужда нашей философии, что ее врЯд ли  поймут  правильно.  Џлохо  быть
вегетарианцем в галактике хищников. Њы станем легкой добычей  длЯ  первого
же, вцепившегосЯ нам в спину. ‹юбаЯ другаЯ планета давно бы  уже  сбросила
бомбы на магтов. Њы же чуть не погубили оба мира. ‚аши  мозговые  паразиты
сдвинули нас с краЯ пропасти.
     - Ќе понимаю, - выдавил из себЯ Ѓрайан.
     - ‚опрос определениЯ. „о вашего поЯвлениЯ мы никогда не имели  дел  с
магтами на „исе. Ћни действительно были  длЯ  нас  чужими.  ‚се,  чем  они
занимались - не имело смысла  -  и  все,  что  делали  мы,  не  давало  ни
малейшего эффекта. Ќо вы обнаружили, что они больны, а тут мы  уже  знаем,
как действовать. Њы вновь  объединились,  моЯ  мЯтежнаЯ  армиЯ  влилась  в
ниджорские силы по временному соглашению. „октора и медицинские сестры уже
в пути. ‚сЯ планета теперь усиленно трудитсЯ.
     - Џоскольку магты больные? - переспросил Ѓрайан.
     - ‚от именно, - ответил профессор Љрафт.  -  ‚  конце  концов,  мы  -
цивилизованные люди. Ќе думаете ли вы, что мы  будем  воевать  с  больными
соседЯми?
     - Ќу... конечно, не будете, - сказал Ѓрайан, тЯжело садЯсь.
     Ћн улыбнулсЯ и посмотрел на “льва, длЯ  которого  все  эти  разговоры
были сплошной околесицей.
     - •ис, - сказал Ѓрайан, - переведите все на  дисанский  и  объЯсните,
пожалуйста, “льву. џ не осмеливаюсь.


        18

     „ис превратилсЯ в сверкающий золотой шар, похожий на школьный глобус.
‚ид  из  космоса  был  великолепен.  Ќи  одно  облако  не  закрывало   его
поверхности,  и  с   такого   расстоЯниЯ   планета   казалась   теплой   и
привлекательной среди холодной тьмы.  Ѓрайан,  дрожа  от  холода  в  своем
теплом пальто, искренне хотел  очутитьсЯ  там.  Ћн  думал,  скоро  ли  его
организм решит включитьсЯ в другой режим, и надеЯлсЯ, что переход не будет
таким внезапным и драматическим, как он произошел на „исе.
     ‹егкое, как сновидение, в  пространстве  рЯдом  с  планетой  возникло
отражение ‹еа. Ћна стоЯла за ним, и только теплое дыхание  и  отражение  в
иллюминаторе выдавало ее присутствие. Ћн быстро обернулсЯ и взЯл ее руки в
свои.
     - ’ы выглЯдишь значительно лучше.
     - Ќадеюсь, - она  бессознательным  движением  руки  отбросила  волосы
назад. - џ ничего не делала, только лежала в  госпитале,  пока  вы  весело
проводили последнюю неделю. ‚ам ведь пришлось облететь всю планету стрелЯЯ
в магтов.
     - Њы всего лишь усыплЯли их. Ќиджорцы никого на самом деле  не  могут
убить, даже если им самим угрожает смертельнаЯ опасность.  €м  пришлось  к
тому же сдерживать дисанцев во главе в “львом  -  те  с  радостью  убивали
магтов как умервиков.
     - —то они собираютсЯ делать с этими безумными магтами?
     - Ћни еще сами не знают. ‚начале они хотЯт посмотреть,  что  будет  с
магтом, если удалить или  уничтожить  его  мозгового  паразита.  ‘  детьми
значительно  проще.  …сли  заметить  болезнь   вовремЯ,   паразита   можно
уничтожить раньше, чем он причинит значительный вред.
     ‹еа осторожно прижалась к нему.
     - џ еще слаба. „авай посидим.
     Ќапротив иллюминатора стоЯл  диван,  с  него  они  могли  по-прежнему
видеть „ис.
     - Њне нравитсЯ  мысль  о  магте,  лишенного  мозгового  симбионта,  -
сказала ‹еа. - …сли его организм  и  вынесет  шок,  мне  кажетсЯ,  что  не
останетсЯ  ничего  другого,  кроме  безмозглого  тела.  џ  не  хочу   быть
свидетелем этой серии экспериментов. Ќадеюсь, что  ниджорцы  найдут  более
гуманное решение.
     - џ в этом уверен.
     - Ќу а как насчет нас? - спросила она смущенно, прильнув  к  нему.  -
„олжна сказать, что у тебЯ самаЯ высокаЯ температура из  всех,  к  кому  Я
притрагивалась. ќто действует возбуждающе.
     Ѓрайан смутилсЯ.  Ћн  не  мог  забыть  ужасов  прошлого,  заменЯЯ  их
сегоднЯшним удовольствием.
     - „а, что же насчет нас? - повторил он.
     - ’ой ночью в госпитале, - она улыбнулась, -  ты  так  смущалсЯ.  Њне
помнитсЯ, ты там что-то говорил и делал. џ спрашиваю тебЯ,  как  анварскаЯ
девушка. —то мы будем делать? ЏоженимсЯ?
     Ѓыло необыкновенно  приЯтно  держать  в  руках  ее  стройное  тело  и
чувствовать, как ее волосы касаютсЯ его щеки. Ћни оба чувствовали  это,  и
от этого его слова звучали еще более беспомощно.
     - ‹еа, дорогаЯ! ’ы знаешь, что ты длЯ  менЯ  значишь.  Ќо  ты  должна
понЯть, что мы не можем поженитьсЯ.
     …е тело напрЯглось, Ћна рывком отодвинулась.
     - ќй ты, большой, жирный, эгоистичный кусок мЯса! —то ты этим  хочешь
сказать?
     - ‹еа, подожди! ’ы лучше подумай, чем так говорить. ’о, что Я сказал,
не имеет никакого отношениЯ к моим  чувствам  к  тебе.  Ќо  брак  означает
детей, а ты биолог, и знаешь, что земные гены...
     - ѓлупаЯ деревенщина! - закричала она, царапаЯсь. Ћн не отодвигалсЯ и
не  пыталсЯ  остановить  ее.  -  џ  ожидала  от  тебЯ  большего  с  твоими
претензиЯми на понимание! Ќо все, о чем вы можете  думать  -  это  ужасные
небылицы  о  генах  земли.  ’ы  такой  же,  как  и  остальные  фанатики  с
провинциальных планет. џ знаю, как вы все смотрите на наш маленький  рост,
наши аллергии, гемофилию и другие  слабости,  которые  сохранЯютсЯ  в  нас
поколениЯми. ‚ы ненавидите...
     - Ќо Я хотел сказать вовсе не это. ‚аши гены гораздо  прочнее  -  это
мои принесут смерть потомству. Њой ребенок при естественном рождении убьет
и себЯ, и мать, если доживет до срока.  ’ы  забыла,  что  ты  -  подлинный
человек, а Я - недавнЯЯ мутациЯ.
     ‹еа  застыла  от  его  слов.  ќто  была  правда,  о  которой  она  не
задумывалась.
     - ‡емлЯ - это дом, это планета, на которой выросло  человечество.  ‡а
последние несколько тысЯч лет в  генах  землЯн  могли  поЯвитьсЯ  какие-то
слабости, но это ничего по сравнению  с  сотнЯми  миллионов  лет,  которые
потребовались длЯ развитиЯ человечества. ‘колько  новорожденных  на  ‡емле
доживают до года?
     - Ќу... почти все. ЉакаЯ-то долЯ процента умирает, и Я не могу  точно
сказать сколько.
     - ‡емлЯ - это дом, - мЯгко повторил он, - когда  люди  покидают  дом,
они могут приспособитьсЯ к разным планетам, но за это надо дорого платить,
и самаЯ ужаснаЯ цена - мертвые дети. “спешнаЯ мутациЯ  живет  -  неудачнаЯ
умирает, естественный отбор действует жестоко. џ и моЯ сестра - это  удача
эволюции,  но  у  моей  матери  было  еще  шесть  детей,  которые   умерли
младенцами, и еще несколько не успели родитьсЯ. ’ы ведь  знаешь  об  этом,
‹еа?
     - ‡наю, знаю, - она плакала прикрываЯсь руками. Ћн держал ее,  и  она
не вырывалась. - џ знаю это, как биолог, но Я устала быть только биологом,
и Я думала о тебе как женщина. џ нуждаюсь в тебе, Ѓрайан. ’ы  очень  нужен
мне, потому что Я люблю тебЯ, - она  вытерла  глаза.  -  ’ы  отправлЯешьсЯ
домой? Ќазад на Ђнвар? Љогда?
     - џ не могу ждать слишком долго, - сказал он с  несчастным  видом.  -
помимо  своих  личных  желаний  Я  чувствую  себЯ  частью  Ђнвара.   Љогда
вспоминаешь о том количестве людей, которые страдали и умирали ради  того,
чтобы Я мог сидеть здесь... это пугает. џ понимаю, что в этом нет  логики,
но Я чувствую себЯ в долгу перед ними. ‚се, что Я делаю и  буду  делать  в
ближайшее времЯ, не так важно, как возвращение на Ђнвар.
     - џ хотела бы поехать с тобой, - это был вопрос, а не утверждение.
     - Ќет, ты не можешь. Ќа Ђнваре ты просто не выживешь.
     ‹еа молча смотрела через иллюминатор на „ис сухими глазами.
     - ‚ глубине души Я всегда знала, что этим кончитсЯ. …сли ты  думаешь,
что сказанное тобой в новинку длЯ менЯ, то ты ошибаешьсЯ. џ завидую  твоей
будущей жене и детЯм, но не слишком. џ очень рано привыкла к мысли, что на
‡емле нет ни одного мужчины, за которого Я бы вышла  замуж.  “  менЯ  тоже
были детские мечты о герое космоса, и мне кажетсЯ, что  Я  приписала  тебе
его черты, не сознаваЯ  этого.  џ  люблю  свою  работу  больше  банального
замужества и, вероЯтно, закончу, как суроваЯ целомудреннаЯ стараЯ  дева  с
большим количеством знаний и титулов, чем сама смогла бы запомнить.
     ѓлЯдЯ в иллюминатор, они заметили, что „ис сдвигаетсЯ в  сторону.  €х
корабль поворачивал, направлЯЯсь к Ќиджору. ЋставлЯЯ  „ис,  они  оставлЯли
еще что-то, что их объединЯло. Ћни оба были чужеземцами в этом чужом мире.
Ќа короткое времЯ их жизни пересеклись, и вот это времЯ подошло к концу.
     - ‚ы не выглЯдите счастливыми, - сказал •ис, входЯ в каюту.
     - “падите мертвым и сделайте менЯ более счастливой! - горько выпалила
‹еа.
     •ис игнорировал ее кислый тон. Ћн сел на диван рЯдом с ними. Џерестав
командовать ниджорской армией, он стал добродушнее.
     - Џродолжите работать длЯ ”Љ‚, Ѓрайан? - спросил  он.  -  ‚ы  человек
такого сорта, какой нам нужен.
     ѓлаза Ѓрайана расширились, когда до него дошел смысл сказанного.
     - ’ак вы из ”Љ‚?
     - Џолевой агент на Ќиджоре. Ќе думаете же вы,  что  нас  представлЯют
только беспомощные чиновники  типа  ”оссела  и  Њерва?  ’акие  лишь  ведут
документацию и выполнЯют роль прикрытиЯ длЯ нашей  организации.  Ќиджор  -
отличнаЯ планета, но мЯгкие направлЯющие руки нужны и там. Ќужно помочь им
найти свое место в ѓалактике до того, как они распылЯтсЯ.
     - —то это за грЯзнаЯ игра, •ис? - спросила  ‹еа,  нахмурившись.  -  џ
услышала достаточно, чтобы понЯть -  ”Љ‚  играет  не  совсем  ту  роль,  о
которой мне говорили. ‚ы - эгоманьЯки, жаждущие власти или еще кто-то?
     - ќто было бы первое обвинение, которое нам можно было бы предъЯвить,
если бы о нашей деЯтельности стало широко известно, - заметил •ис, поэтому
мы и действуем более или менее тайно. ‹учшее