æåíèè ïßòåðûõ êîñìîíàâòîâ,  ãåíåðàë?
’ðîå èç êîòîðûõ àìåðèêàíñêèå ãðàæäàíå?
     -  „à, - ýííåðìàí áûë ñïîêîåí è íåâîçìóòèì. - ‚î  âðåìß âîéíû ìû íåñåì
êóäà  áîëüøèå  ïîòåðè,  è  íèêòî íå  æàëóåòñß. Š çàâòðàøíåìó  óòðó íà  íàøèõ
äîðîãàõ â  àâòîìîáèëüíûõ êàòàñòðîôàõ ïîãèáíåò â  äåñßòêè  ðàç áîëüøå íàðîäó.
å÷ü  äîëæíà èäòè íå  î  êîëè÷åñòâå  æèçíåé  è íå î  ãðàæäàíñòâå ýòèõ ëþäåé.
…äèíñòâåííîå, î ÷åì  ìû äîëæíû äóìàòü, -  êàê  íå  äîïóñòèòü  áîëåå  êðóïíîé
êàòàñòðîôû, êîòîðóþ ìîæåò âûçâàòü ïàäåíèå êîðàáëß íà ‡åìëþ.
     - € âû äóìàëè, ÷òî ñòàíåò  ñ  ïðîåêòîì "ðîìåòåé", åñëè ïîéòè íà ýòî? -
ñïðîñèë „èëóîòåð.
     -  ‚ äàííûé  ìîìåíò ýòî  íåâàæíî, - îòâåòèë ýííåðìàí  ëåäßíûì òîíîì. -
…ñëè áû âû ïðèëîæèëè áîëüøå ñòàðàíèß, ïðîåêòèðóß "ðîìåòåé", ìû áû ñåé÷àñ íå
ñåëè â ýòó ëóæó.
     - ‚û íå ìîæåòå óòâåðæäàòü...
     - •âàòèò! - ðßâêíóë ýíäèí. - îäðàòüñß ìîæåòå ïîòîì. ‘åé÷àñ ïåðåä íàìè
ïðîáëåìà.   ƒåíåðàë,  ïîäãîòîâüòå   ìíå  ñàìóþ   ïîñëåäíþþ   èíôîðìàöèþ   ïî
îáîðîíèòåëüíûì  ðàêåòàì. ó, ñàìè çíàåòå,  ãîòîâû ëè  îíè  ê  çàïóñêó  è òàê
äàëåå.., è äî  êàêèõ  ïîð  ìîæíî îòêëàäûâàòü  ïóñê, ÷òîáû  â êðàéíåì  ñëó÷àå
óñïåòü ñáèòü ýòó øòóêó, ïîêà îíà íå ðóõíóëà íà ‘îåäèíåííûå ˜òàòû.
     - „à, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò. ‚ñå áóäåò ãîòîâî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     - „à, è ß õî÷ó çíàòü, êàê ýòî äåëàåòñß, òî åñòü êàêàß áîåãîëîâêà?..
     - Ÿäåðíàß. àçðåøèòå ìíå âîñïîëüçîâàòüñß òåëåôîíîì? ‚ êîìíàòå íàñòóïèëà
òèøèíà.  ƒðîäçèíñêè, êàê-òî ñúåæèâøèñü, âîäèë êàðàíäàøîì ïî  ñòîëó. „èëóîòåð
ìîë÷àë, âûïðßìèâøèñü, íî íå ìîã ñîãíàòü ñ ëèöà âûðàæåíèå óæàñà. Žäèí ˜ëîõòåð
êàçàëñß íåâîçìóòèìûì.
     -  Œû  äîëæíû ðàññ÷èòûâàòü  íà õóäøåå, -  ñêàçàë  îí.  - îëíûé  ïðîâàë
äàííîãî ïîëåòà âî  âñåõ  îòíîøåíèßõ. …ñëè ýòî ïðîèçîéäåò, òî êàê îòðàçèòñß â
öåëîì íà ïðîåêòå "ðîìåòåé", ìèñòåð „èëóîòåð?
     - ðîåêò.., äà,  êîíå÷íî. òî  îòáðîñèò  íàñ  íàçàä ïî êðàéíåé  ìåðå íà
ãîä... è÷åãî ñåáå çàìåíà îðáèòàëüíîé ñòàíöèè! ‚û äîëæíû ïîíèìàòü, ÷òî ïîñëå
ñáîðêè  ãåíåðàòîðà  êîðàáëü ñî  ñâîèìè  ßäåðíûìè äâèãàòåëßìè  äîëæåí áûë  áû
èñïîëüçîâàòüñß   êàê  ïîñëåäíßß   ñòóïåíü   äëß  ïåðåáðîñêè   äîïîëíèòåëüíûõ
ñòðîéìàòåðèàëîâ. åç ýòîãî ìû íå ñìîæåì çàïóñòèòü ãåíåðàòîð.
     - ƒîä? ‚û õîòèòå ñêàçàòü, öåëûé ãîä? - ñïðîñèë ýíäèí ñ ìðà÷íûì âèäîì.
     - îþñü, ýòî ìèíèìàëüíûé ñðîê, ñýð.
     - îòîì - âûáîðû, - ñêàçàë ýíäèí. - ‚ ýòî êðåñëî óñßäåòñß êàêîé-íèáóäü
÷óðáàí íåîòåñàííûé, à âû âñå îñòàíåòåñü  áåç ðàáîòû.  …ñëè ýòîãî íå  õîòèòå,
ïðèäåòñß ÷òî-íèáóäü áûñòðåíüêî ïðèäóìàòü.
     - …ñëè òîëüêî îíè íå  ïî÷èíßò äâèãàòåëü, - ñêàçàë  ýííåðìàí.  - ‘åé÷àñ
ýòî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ. Žíè äîëæíû ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èòüñß íà íåì.
     - Œîæåøü çàïðîñòî ïîáèòüñß  îá çàêëàä íà ñâîþ çàäíèöó, - ñêàçàë ýíäèí.
- Šàê ó íèõ äåëà, „èëóîòåð? Šàêîâû ïîñëåäíèå ñâåäåíèß?
     - îêà  áåç èçìåíåíèé,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò.  àø ïèëîò  è  äîêòîð ðîí
íàõîäßòñß  â  îòêðûòîì êîñìîñå  è  ïðîèçâîäßò ðåìîíò ñîãëàñíî  óêàçàíèßì  èç
–åíòðà óïðàâëåíèß. ‚ñå èäåò ïî ïëàíó.
     - ‘êîëüêî ýòî åùå ïðîäëèòñß?
     - Ÿ çàòðóäíßþñü ñêàçàòü...
     - € âû çàñòàâüòå ñåáß.
     -  ðåäïîëîæèòåëüíî,  à ß äåéñòâèòåëüíî ëèøü ïðåäïîëàãàþ,  îíè ìîãëè áû
çàêîí÷èòü ãäå-òî ÷åðåç ÷àñ.
     - óäåì íà ýòî íàäåßòüñß.
     - Œû âñå ìîëèì çà íèõ ƒîñïîäà, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.


        ƒëàâà 30


     <b>‚ 17:08</b>

     -  îõîæå  íà  öûïëåíêà,  óïàêîâàííîãî  äëß  äóõîâêè, -  çàìåòèë  ëàé,
ðàçãëßäûâàß  íà   êîðìå   "ðîìåòåß"  êó÷ó  ñêîìêàííîé  àëþìèíèåâîé  ôîëüãè,
îáìîòàâøóþñß  âîêðóã   ßäåðíîãî  äâèãàòåëß.   îõîæå,  ôîëüãè   çäåñü   áûëî
íåâîîáðàçèìîå  êîëè÷åñòâî  -  öåëûé  õîëì  øèðèíîé  ôóòîâ ïßòüäåñßò,  îòêóäà
âûñòóïàëè  ëèøü  ñîïëà äâèãàòåëåé.  ðîí  çàêðåïèëñß  çà  ñêîáû  íà  êîðïóñå
êîðàáëß, ðßäîì â àñòðîñêàôå ïëàâàë àòðèê.
     -  —òî  æ,  ýòîãî öûïëåíêà ìû  äîëæíû ðàñïàêîâàòü, ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî
ñàìîãî äâèãàòåëß. Šîòîðûé èç íèõ?
     - ‚îí òîò, íà äàëüíåì êîíöå.
     àòðèê âêëþ÷èë óïðàâëåíèå àñòðîñêàôîì è ìåäëåííî ïðîïëûë íàä  êîðàáëåì,
à ëàé  íàïðàâèëñß â îáõîä - îò ñêîáû ê ñêîáå.  Šîãäà îí äîáðàëñß äî õâîñòà,
àòðèê óæå ñíßë  áîëüøîé êóñîê ôîëüãè è ïðèíßëñß çà ñëåäóþùèé. Žíè  ðàáîòàëè
ìîë÷à, îòäèðàß  àëþìèíèåâûå ïîëîñû è îòáðàñûâàß èõ â ñòîðîíû, òàê ÷òî âñêîðå
äëèííûå ëåíòû ïîïëûëè îò êîðàáëß âî âñå ñòîðîíû. …ùå íå çàêîí÷èâ, îíè íà÷àëè
çàäûõàòüñß.
     - ‚û ãîòîâû ñëåäîâàòü íàøèì èíñòðóêöèßì? - ãîëîñ èç –åíòðà  ïðîçâó÷àë ó
êàæäîãî â íàóøíèêàõ.
     - åò åùå, êîãäà áóäåì ãîòîâû - ñêàæåì.
     ëàé îãðûçíóëñß, ïûòàßñü îòäûøàòüñß. ‚ –åíòðå õâàòèëî óìà ïðîìîë÷àòü. “
íåãî  ëîìèëî  ñïèíó,  êàæäûé  ìóñêóë íûë,  îí  äûøàë  ñ  òðóäîì  è óñòàë  äî
èçíåìîæåíèß. ‚ ñêàôàíäðå âûòåðåòü  ëîá áûëî íåâîçìîæíî, è êàïëè ïîòà ñòåêàëè
ïî íîñó, âûçûâàß çóä è ðàçäðàæåíèå. Ží ïîòðßñ ãîëîâîé, íî ýòî íå ïîìîãëî.
     -  ‚ñå íîðìàëüíî? -  ñïðîñèë àòðèê, íàæàâ êíîïêó íà ïóëüòå àñòðîñêàôà.
‘òðóß  ãàçà  ïîäòîëêíóëà  åãî  âäîëü îñíîâàíèß  äâèãàòåëß; îí èñêàë, çà  ÷òî
ñõâàòèòüñß, ÷òîáû çàìåäëèòü äâèæåíèå.
     - åò,  ÷åðò  ïîäåðè,  êàêîå òàì! - ëàé ñ  òðóäîì âûäûõàë ñëîâà. -  å
çíàþ, íà ñêîëüêî ìåíß åùå õâàòèò.
     -  Ÿ òîæå âûìîòàëñß - íî äåâàòüñß íåêóäà. Šàê ðàç çäåñü òðåáóþòñß äâîå.
„àâàé  çàêîí÷èì,  òîãäà  òû  ïåðåäîõíåøü,  à  ß  çàéìóñü  âîäîðîäíî-ãåëèåâûì
òåïëîîáìåííèêîì.
     - …ñëè áû ìíå òîëüêî âûáðàòüñß èç ýòîãî ñêàôàíäðà íà íåñêîëüêî ìèíóò...
     - åò. “  íàñ íåò âðåìåíè  ñíîâà  ïðîõîäèòü ãåðìåòèçàöèþ è íà÷èíàòü âñå
ñíà÷àëà. - àòðèê ñòàðàëñß, ÷òîáû åãî ãîëîñ çâó÷àë ñïîêîéíî, ñäåðæàííî, íî è
îí óñòàë íå ìåíüøå ëàß. ˆëè äàæå áîëüøå. åðâû áûëè âçâèí÷åíû äî ïðåäåëà. -
‚ðåìåíè íåò,  ïîíèìàåøü òû ýòî?  Œû äîëæíû ñïðàâèòüñß, áîëüøå  íàì íè÷åãî íå
îñòàåòñß.
     - "ðîìåòåé", âû ãîòîâû?
     - Š ÷åðòó íðàâîó÷åíèß, àòðèê,  áåç  íèõ îáîéäóñü. € âû òàì, â  –åíòðå,
çàãëîõíèòå, ìû ñàìè ñêàæåì, êîãäà  áóäåì ãîòîâû. Ÿ íå çíàþ, ñìîãó ëè ñäåëàòü
ýòî, ïåðåä ãëàçàìè âñå ïëûâåò...

     -  ˆçâèíè çà ïîó÷åíèß.  àì òóò òîæå íåëåãêî. àòðèê ïîäïëûë áëèæå,  èõ
øëåìû  ïî÷òè ñîïðèêîñíóëèñü, è ïîëîæèë ðóêó ëàþ íà ïëå÷î. ‘êâîçü ñëîè òêàíè
è ïëàñòèêà îí ìîã îùóòèòü âíóòðè ÷åëîâå÷åñêîå òåëî, ëèøü êðåïêî ñæàâ ïàëüöû.
Žíè áûëè  îäíè â êîñìîñå,  â âå÷íîì âàêóóìå,  îêðóæàâøåì èõ ñî âñåõ  ñòîðîí,
÷åòêèå  òî÷êè  çâåçä òî÷íî îòìå÷àëè  âåõàìè  ÷åé-òî  ïóòü.  ‘òàëüíîé  êîðïóñ
"ðîìåòåß" ðßäîì ñ íèìè -  êàïñóëà æèçíè â æóòêîé ïóñòîòå. îëíåáà çàïîëíßëà
ñîáîé ‡åìëß.
     -  “ íàñ íåò âûáîðà, ëàé, - ñêàçàë àòðèê. - —òîáû çàïóñòèòü íàñ ñþäà,
ïîòðà÷åíû ìèëëèàðäû äîëëàðîâ è ìèëëèîíû  ÷àñîâ  òðóäà.  ˆ âñå ïîéäåò ïðàõîì,
åñëè ìû íå çàêîí÷èì ðàáîòó. àì äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàåòñß.
     - ‚ñå  âåðíî, -  îòîçâàëñß  ëàé.  - ˆçâèíè.  „àâàé,  ïîåõàëè.  —òî òàì
äàëüøå. –åíòð óïðàâëåíèß?
     ‚ •üþñòîíå  ìîë÷à æäàëè,  íå  â ñèëàõ  ïîìî÷ü.  Žíè ìîãëè  ëèøü  äàâàòü
èíñòðóêöèè  è  íàäåßòüñß,  ÷òî  äâîå  èçìó÷åííûõ ëþäåé â êîñìîñå âûïîëíßò èõ
ïðàâèëüíî.
     -  åðåä  âàìè ïëàñòèíà,  íà íåé äîëæåí áûòü  íîìåð "èòåð €ëüôðåä ñåìü
øåñòü". ’àì ÷åòûðå êðåïëåíèß.
     - îíßë. àò, äàé-êà ìíå îòâåðòêó. àòðèê îòñòåãíóë ñòðàõîâêó è ïåðåäàë
åìó ãðîìîçäêèé ïðèáîð.
     - ’àì áîëüøàß ëîïàñòü. àñòðîåí íà èçâëå÷åíèå ïðè ìèíèìàëüíîé ñêîðîñòè.
Ÿ ãîòîâ.
     - •îðîøî.
     ëàé ïîêà÷èâàëñß ðßäîì, çàêðåïèâøèñü çà ñêîáó, îí âñòàâèë ëîïàñòü â ïàç
ïåðâîãî  áîëòà.  Šîãäà  îí  âêëþ÷èë  àïïàðàò,  òîò   âçâûë,  ìàõîâèê  áûñòðî
çàâåðòåëñß.
     - —òî  çà...  -  íà÷àë  ëàé, è  òóò ëîïàñòü  âðåçàëàñü  â àëþìèíèé,  è
îòâåðòêà âûðâàëàñü ó íåãî èç ðóê. - ‘ëèøêîì áûñòðî!
     ëåêãðîîòâåðòêà óïëûâàëà îò íèõ ñâåòßùåéñß ïûëèíêîé â òåìíîòå.
     -  Ÿ  äîñòàíó  -  äåðæèñü,  - êðèêíóë  àòðèê,  ïåðåäâèãàß  àñòðîñêàô è
ðåãóëèðóß  ðåàêòèâíóþ  ñòðóþ äëß ïîëåòà  âïåðåä.  Ží âçëåòåë ñëåäîì, ñõâàòèë
îòâåðòêó è çàòîðìîçèë. Žáðàòíî îí âîçâðàùàëñß ãîðàçäî ìåäëåííåå.
     -  ’û âêëþ÷èë íà ñëèøêîì áîëüøóþ ñêîðîñòü, - ñåðäèòî âîñêëèêíóë ëàé. -
Žíà ïðîñòî âûñêî÷èëà ó ìåíß èç ðóê, êîãäà çàðàáîòàëà.
     - ˆçâèíè, ýòî  ìîß îøèáêà,  íî òåáå ñëåäîâàëî çàêðåïèòü åå  ñòðàõîâêîé.
…ñëè áû òû ýòî ñäåëàë, íè÷åãî áû íå ñëó÷èëîñü...
     - ëàé, àòðèê, ïîëåòíîå âðåìß 17:34, - ñêàçàëà àäß, åå ñïîêîéíàß ðå÷ü
ïðîáèëàñü ñêâîçü èõ ðàçäðàæåííûå ãîëîñà. - Šàê ïðîäâèãàåòñß ðàáîòà?
     àòðèê ñóäîðîæíî âçäîõíóë.
     - ‚ñå ïî ïëàíó. ‘ïàñèáî, àäß.
     - •îòèòå, ß êîãî-íèáóäü èç âàñ ñìåíþ?

     - Ž÷åíü  õîðîøàß ìûñëü.  Šàê  òîëüêî  ìû ñíèìåì ýòó ïëàñòèíó, ß  îòîøëþ
ëàß. Šîãäà îí ïåðåéäåò â ïîëåòíûé îòñåê, òû ìîæåøü çàíßòü åãî ìåñòî çäåñü.
     - “ ìåíß âñå íîðìàëüíî, - ñêàçàë ëàé.
     -  åò, íå âñå. ˆ ó ìåíß òîæå. Šàê òîëüêî òåáå ñòàíåò ëó÷øå, òû ñìîæåøü
çàìåíèòü ìåíß.  àáîòàòü  ïî  î÷åðåäè áóäåò  çíà÷èòåëüíî ëåã÷å. ’åïåðü äàâàé
çàéìåìñß ïëàñòèíîé.
     - ‹àäíî.
     àêîíåö  ïëàñòèíà  áûëà ñíßòà,  ïîä  íåé îáíàðóæèëàñü  ìàññà êàáåëåé  è
ïðîâîäîâ.
     - ‚àì âèäåí ÷åðíûé êàáåëü ñ çåëåíîé ìàðêèðîâêîé?
     - îõîæå íà êó÷ó ñïàãåòòè, - ñêàçàë ëàé, ïðèäâèãàßñü áëèæå. - ‚îò ýòîò
âðîäå, äà, çåëåíàß ìàðêèðîâêà.
     -  ‚û äîëæíû  ïåðåðåçàòü åãî. …ñëè  ïîòßíóòü,  òàì åñòü  ëþôò.  ‘ìîæåòå
âûòàùèòü êîëüöî íàâåðõ?
     - òî.., íå òàê ïðîñòî...
     - „àé-êà  ß ïîïðîáóþ, - ñêàçàë àòðèê, ïðèáëèçèâøèñü.  ‚çßâøèñü âäâîåì,
îíè ñóìåëè âûòßíóòü ÷åðíîå êîëüöî êàáåëß íà äâà-òðè äþéìà.
     -  €äñêàß  ðàáîòåíêà -  ðåçàòü åãî!  - âîñêëèêíóë àòðèê. - Ží  ñëèøêîì
òîëñòûé, íàøèìè èíñòðóìåíòàìè íå âîçüìåøü. ðèäåòñß ïåðåæå÷ü.
     - € íå îïàñíî? „ðóãèå ïðîâîäà òàê áëèçêî..
     - ‚ûáîðà íåò. ‚êëþ÷è ðåçàê è äàâàé ìíå ñþäà.
     ëàé âåðíóëñß ê îïîðå äâèãàòåëß,  ãäå îíè ïðèêðåïèëè ñâîè  èíñòðóìåíòû.
Ží âçßë àöåòèëåíî-êèñëîðîäíûé ðåçàê  è óêðåïèë  åãî  íà  ñâîåì øëàíãå. ‡àòåì
âêëþ÷èë ïîäà÷ó ãàçà  è íàæàë íà êóðîê. îòîê  áëåñòßùèõ ÷àñòèö çàìîðîæåííîãî
ãàçà ïðåâðàòèëñß â îãíåííîå ëåçâèå.
     - ‚îò...
     - åðåãèñü!
     òî êðèêíóë àòðèê - ñëèøêîì ïîçäíî.
     îâîðà÷èâàßñü  ñ  çàææåííîé ãîðåëêîé,  ëàé  íå çàìåòèë, ÷òî ïåðåä  íèì
êîëûøåòñß  êóñîê  ñîáñòâåííîãî øëàíãà.  ˜ëàíãè, êàçàëîñü,  îæèëè è äâèãàëèñü
ñàìè ïî ñåáå îò ìàëåéøåãî òîë÷êà, èçâèâàßñü, ñëîâíî çìåè.
     Šîëüöî øëàíãà âñïëûëî ââåðõ, è ðåçàê ïðîæåã åãî.
     àòðèê ñõâàòèë ðåçàê,  âûêëþ÷èë, è  îáà îíè â  óæàñå  çàñòûëè, ãëßäß íà
ïî÷åðíåâøèé  êèñëîðîäíûé  øëàíã.  Ží  áûë  ïðîææåí íàïîëîâèíó,  ïîâðåæäåííàß
íàðóæíàß  îáîëî÷êà âûïèðàëà íàðóæó îãðîìíûì ïóçûðåì. ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà îíè
äîòßíóëèñü äî øëàíãà, ÷òîáû çàïðàâèòü òðóáêó, ïóçûðü ëîïíóë.
     ëàé âñêðèêíóë,  âîçäóõ  âûòàëêèâàëñß íàðóæó ïîòîêîì êðèñòàëëîâ, è çâóê
åãî ãîëîñà ñëàáåë ïî ìåðå òîãî, êàê ñëàáåë ýòîò ïîòîê.
     - ‡àäåðæè äûõàíèå! - êðèêíóë àòðèê. -  ‡àäåðæè äûõàíèå,  ß îòíåñó òåáß
âíóòðü.  -  Ží  ñõâàòèë   ëîïíóâøèé  øëàíã,  íî  íå  ñìîã  óäåðæàòü  âîçäóõ,
ïðîñêàëüçûâàâøèé ó íåãî ìåæäó ïàëüöåâ. - ‚ îòñåê! àäß, íà÷èíàé ãåðìåòèçàöèþ
íåìåäëåííî, äîðîãà êàæäàß ñåêóíäà.
     Ží ïîäõâàòèë  ëàß ñâîáîäíîé  ðóêîé è  âêëþ÷èë  äâèãàòåëè  àñòðîñêàôà -
êîðîòêèé âûáðîñ, çàòåì  ïîïðàâêà êóðñà,  ïîëíûé  âïåðåä. —åðåïàøüß ñêîðîñòü,
äðåéô ê äàëåêîé áåçîïàñíîñòè îòêðûòîãî ëþêà, øëàíãè òßíóëèñü ïîçàäè. ‹èöåâàß
øòîðêà øëåìà àòðèêà áûëà áëèçêî ê øëåìó ðîíà, è îí âèäåë, êàê çàêðûëñß åãî
ðîò, ïîòîì ãëàçà, ìåäëåííî, íà íèõ óæå îñåäàëè êðèñòàëëèêè ëüäà.
     Žòêðûòûé ëþê. ‡àòîðìîçèòü, óõâàòèòüñß çà êðàé. îòîì ïðîòîëêíóòü âíóòðü
ïîòåðßâøåãî ñîçíàíèå ÷åëîâåêà, âòàùèòü çà ñîáîé êîëüöà øëàíãîâ.
     - îäòàùè åãî ïîáëèæå  ê  âîçäóõîîòâîäíèêó, - êðèêíóë  îí,  ðàññòåãèâàß
ïîßñ,  êîòîðûé  ñîåäèíßë  åãî ñ  àñòðîñêàôîì, îñâîáîäèëñß  è  çàñòàâèë  ñåáß
çàäåðæàòüñß, ÷òîáû çàñòåãíóòü ñòðàõîâêó, ïðåæäå  ÷åì  íûðíóòü â  ëþê.  ‘àìîå
ïîñëåäíåå äåéñòâèå  -  çàêðûòü  êëàïàíû  è  îòñîåäèíèòü  ïîäà÷ó  âîçäóõà  îò
àñòðîñêàôà.  ‡àäåðæàâ  äûõàíèå,  íå òðàòß  âðåìåíè íà ïðèñîåäèíåíèå ê ïîäà÷å
âîçäóõà âíóòðè, çàêðûòü ëþê.
     åëûé  ñíåã  èñïàðèëñß,  êîãäà â  îòñåê  íà÷àë  ïîñòóïàòü  âîçäóõ  àäß
ñêëîíèëàñü  íàä íåïîäâèæíûì òåëîì  àòðèê  ïîäñêî÷èë  ê ìàíîìåòðó.  —åòâåðòü
àòìîñôåðû, âïîëíå  äîñòàòî÷íî. Šîãäà îí ïîâîðà÷èâàë ìàõîâèê íà ëþêå, âåäóùåì
â  ïàññàæèðñêèé îòñåê, åãî ñ  ñèëîé îòáðîñèëî íàçàä âîçäóõîì,  âîðâàâøèìñß â
ëèøü ÷àñòè÷íî  ðàçãåðìåòèçèðîâàííîå  ïîìåùåíèå.  àäß ñíèìàëà ñ  ëàß  øëåì.
àòðèê îáíàðóæèë, ÷òî âñå åùå ñäåðæèâàåò äûõàíèå, òîæå  ïîñêîðåå ñêèíóë øëåì
è âäîõíóë ïîëíîé ãðóäüþ.
     - Šîðåòòà, íåìåäëåííî ñþäà, - ïîçâàë àòðèê.
     - —òî ó âàñ òàêîå ñ äàâëåíèåì? - ñïðîñèëà îíà, ïðîáèðàßñü â ëþê.
     - òî ëàé, ó íåãî ïåðåðåçàëî øëàíã.
     - óñòèòå ìåíß.  Šòî-íèáóäü, ïðèíåñèòå èç ìîåé àïòå÷êè  áîëüøóþ çåëåíóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ êîðîáêó.
     -  "ðîìåòåé",  ó  âàñ  êðèòè÷åñêîå  ïîëîæåíèå ñ äîêòîðîì  ðîíîì,  - â
ãðîìêîãîâîðèòåëå ðàçäàëñß ãîëîñ èç –åíòðà óïðàâëåíèß. - Œåäèöèíñêèé êîíòðîëü
ñîîáùàåò îá îñòàíîâêå äûõàíèß, ñåðäå÷íàß äåßòåëüíîñòü òîæå îñëàáåâàåò.
     - „àéòå  ìíå  ñâåäåíèß î äûõàíèè, ïóëüñå è  ðàáîòå ñåðäöà, -  ïîïðîñèëà
Šîðåòòà, íàäåâàß íà ëàß êèñëîðîäíóþ ìàñêó è îòêðûâàß êëàïàí.  -  ‘íèìèòå  ñ
íåãî ýòîò êîñòþì, ÷òîáû ìîæíî áûëî ñäåëàòü èñêóññòâåííîå äûõàíèå.
     Žíà  áðîñèëà êèñëîðîäíûé  áàëëîí è  ïðèæàëàñü ãóáàìè êî ðòó ëàß, çàæàâ
åìó ðóêîé íîñ. ’î  áûë çíàìåíèòûé  "ïîöåëóé  æèçíè",  èáî  Šîðåòòà  çàìåòèëà
êðèñòàëëû ëüäà íà êîæå ðîíà.
     - “ íàñ åñòü  ðåêîìåíäàöèè  ìåäèöèíñêîé áðèãàäû.  "ðîìåòåé", âû ãîòîâû
çàïèñûâàòü?
     - èøó,  - îòîçâàëàñü  àäß, âûíèìàß èç êàðìàíà áëîêíîò. àòðèê  òßæåëî
îñåë;  îí áû  óïàë, åñëè  áû íå  íåâåñîìîñòü,  ïîñëåäíåå  óñèëèå  ñîâåðøåííî
äîêîíàëî åãî. Šîðåòòà ñêëîíèëàñü íàä  íåïîäâèæíîé ôèãóðîé, ƒðèãîðèé íàáëþäàë
ìîë÷à.

     - —òî æå..,  ñ  íèì áóäåò? - ïîòðßñåíèå ñïðîñèë ƒðèãîðèé. è ó êîãî  íå
õâàòèëî äóõó îòâåòèòü.


        ƒëàâà 31

     <b>‚ 17:45</b>

     -  Œèñòåð,  óæå ÷åòâåðòü îäèííàäöàòîãî. ‘ìèòñîíîâñêèé  èíñòèòóò, âåðíî,
÷àñîâ ïßòü êàê çàêðûò. ’àì íåò íèêîãî.
     ˜îôåðó òàêñè, äðóæåëþáíîìó íåãðó ëåò ïßòèäåñßòè, íå õîòåëîñü ñðåäè íî÷è
áðîñàòü òàêîãî ïðèßòíîãî  ñòàðè÷êà â öåíòðå ‚àøèíãòîíà. „à  åùå êîãäà âîêðóã
ïîëíî áàíäþã è âñßêîé øâàëè.
     -  “  ìåíß òàì  ïðèßòåëüíèöà  ðàáîòàåò,  - òåðïåëèâî îáúßñíßë ïðîôåññîð
‚åéñìàí, êðåïêî ñæèìàß ñâîé ïîðòôåëü.
     - îþñü, îíà òåïåðü óæå äîìà.
     - Ÿ â ýòîì óâåðåí, íî êòî-íèáóäü çäåñü äîëæåí çíàòü åå  àäðåñ èëè íîìåð
òåëåôîíà.
     - € â òåëåôîííîé êíèãå ñìîòðåëè?
     - å óêàçàí.
     - ‘àäèòåñü-êà  ëó÷øå.  Œû  ïîäúåäåì  òóäà,  ìîæåò,  âàõòåðà íàéäåì.  å
õî÷åòñß ìíå áðîñàòü âàñ çäåñü - óæ áîëüíî ÷àñ ïîçäíèé.
     ‚ ýòîò ïîçäíèé  ÷àñ îò  âîêçàëà žíèîí äî ‘ìèòñîíîâñêîãî èíñòèòóòà åõàòü
áûëî íåäîëãî.  ‚ñêîðå îí  âîçíèê ïåðåä íèìè  - çäàíèå èç êðàñíîãî  êèðïè÷à â
âèêòîðèàíñêîì ñòèëå,  ïîõîæåå  íà  êðåïîñòü è êàçàâøååñß äîâîëüíî íåóìåñòíûì
ñðåäè  ñâîèõ  óëüòðàñîâðåìåííûõ  ñîñåäåé.  ˜îôåð  ïðèòîðìîçèë   ó   âõîäà  è
âíèìàòåëüíî âãëßäåëñß â òåìíîòó, ïðåæäå ÷åì îòêðûòü çàäíþþ äâåðü.
     - ‚îí òàì, ïîä ôîíàðåì, íî÷íîé çâîíîê, à íà óëèöå âðîäå ïîêà âñå  òèõî,
- ñêàçàë îí.
     - ‘ïàñèáî, íå  ñòîèëî òàê áåñïîêîèòüñß, -  ñêàçàë ‚åéñìàí, âûáèðàßñü èç
ìàøèíû.
     - …ñòü ïðè÷èíû. ‚÷åðà íî÷üþ íà äåâ÷îíêó íàïàëè è óáèëè âñåãî çà êâàðòàë
îò åëîãî äîìà. òî âàì íå ”àíñâèëë.
     -  Ž  ƒîñïîäè.  ‘ïàñèáî,  -  ‚åéñìàí  ïîøåë  áûñòðåå,  ÷åì  îáû÷íî,  è,
çàïûõàâøèñü,  ïîäîøåë ê äâåðè.  Ží íàæàë  íà  çâîíîê è  ñëóøàë, êàê åãî çâóê
ãëóõî  ðàçíîñèòñß  â  ãëóáèíå  çäàíèß.  ‚àõòåð ïîßâèëñß  ÷åðåç  ìèíóòó.  …ãî
îãðîìíûé æèâîò  âûïèðàë èç-ïîä ãîëóáîé ôîðìåííîé ðóáàøêè, îí äåðæàë ðóêó  íà
ðóêîßòêå ïèñòîëåòà, ìåäëåííî ïîäõîäß ê äâåðè.
     - —òî íàäî? - êðèêíóë îí ÷åðåç ñòåêëî, íå îòïèðàß. - ‡àêðûòî.

     - Œíå íóæíà äîêòîð ’ðàéá.
     - Žíà äîìîé óøëà, óòðîì ïðèõîäèòå.
     - Œíå íóæíî âèäåòü åå ñåé÷àñ. “ âàñ åñòü åå àäðåñ èëè äîìàøíèé òåëåôîí?
     - ‘ëóøàéòå, ìèñòåð, ìû íî÷üþ íå ðàáîòàåì. ˆ òàêèõ  ñâåäåíèé íå äàåì.  -
‚àõòåð ïîøåë áûëî ïðî÷ü, íî, êîãäà ñíîâà ðàçäàëñß çâîíîê, íåîõîòíî âåðíóëñß.
     - ‚û  ÷òî,  íå ïîíèìàåòå? “  ìåíß  ÷ðåçâû÷àéíûå îáñòîßòåëüñòâà,  ðå÷ü â
ïðßìîì ñìûñëå î  æèçíè è ñìåðòè. Œîæåòå âû ïîçâîíèòü äîêòîðó ’ðàéá è ñêàçàòü
åé,  ÷òî  ïðîôåññîð ‚åéñìàí çäåñü è  äîëæåí íåìåäëåííî óâèäåòüñß ñ íåé?  Žíà
çíàåò ìåíß.
     ‘  ßâíîé íåîõîòîé íàðóøàß çàâåäåííûé  ïîðßäîê, âàõòåð  ñîãëàñèëñß,  íî,
ïîøëåïàâ ê  òåëåôîíó, äâåðü òàê è  íå îòêðûë.  ‚åéñìàí ñòîßë íà  ñòóïåíßõ, ñ
òðåâîãîé  âãëßäûâàßñü  â òåìíîòó, à  ìèíóòû  øëè. ˜îôåð  íàáëþäàë  çà  íèì è
ãðóñòíî êà÷àë ãîëîâîé. ˆ  îêíî äåðæàë çàêðûòûì,  íåñìîòðß íà íî÷íóþ  äóõîòó.
‘òîðîæ  âåðíóëñß ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ïßòü  ìèíóò, íî  ‚åéñìàíó  îíè  ïîêàçàëèñü
âå÷íîñòüþ.
     -  „îêòîð ’ðàéá âåëåëà âàì åõàòü  ê íåé,  è  ß åé ñêàçàë,  ÷òî âàñ æäåò
ìàøèíà. €äðåñ - 4501, Šîííåêòèêóò-ñòðèò.
     - „à, ñïàñèáî, áîëüøîå ñïàñèáî.
     ‚åéñìàí ðàäîñòíî ïëþõíóëñß ïîä  áåçîïàñíûé êðîâ àâòîìîáèëß è,  ïîêà îíè
åõàëè, ïðèêëàäûâàë  ðóêó  êî ëáó. Š  òîìó âðåìåíè êàê îíè  ïåðåñåêëè ìîñò  â
ïàðêå îê-Šðèê, åìó ñòàëî ëó÷øå. „îêòîð ’ðàéá çíàåò, ÷òî äåëàòü.
     Žíà çàñòàâèëà åãî  ñåñòü  è  âûïèòü ÷àøêó êîôå, à ñàìà ñëóøàëà, ïîêà îí
âñå íå  îáúßñíèë.  ðî  ñâîé êîôå îíà  è çàáûëà.  ‚ûñëóøàâ åãî, îíà ñõâàòèëà
áóìàãè è óñòàâèëàñü â íèõ íåâèäßùèì âçãëßäîì.
     - ‚û óâåðåíû, ‘ýì, àáñîëþòíî óâåðåíû?
     - € êàêîé  åùå ìîæåò áûòü îòâåò? ‚îò öèôðû, ôîòîãðàôèè, âñå ïåðåä âàìè.
„ðóãîãî âûâîäà áûòü íå ìîæåò.
     - åò, êîíå÷íî, íåò. ‚û êîìó-íèáóäü åùå ãîâîðèëè îá ýòîì?
     -  èêîìó.  Ÿ ïîíßòèß íå èìåë, êîìó îá ýòîì  ðàññêàçûâàòü, à íåñêîëüêèõ
ëþäåé, êîìó ß  çâîíèë, ÷òîáû ïîñîâåòîâàòüñß,  íå  îêàçàëîñü äîìà.  Ÿ  ïðîñòî
çàøåë  â òóïèê.  ˆ ïîäóìàë,  ÷òî âû, íàõîäßñü  â ‚àøèíãòîíå, ñîîáðàçèòå, êàê
ïîñòóïèòü.
     - Šîíå÷íî, -  îíà âñòàëà  è ïîøëà ê òåëåôîíó. -  Ÿ çíàêîìà ñ ïîìîùíèêîì
ãîññåêðåòàðß. Ží ïîäúåäåò íà ñâîåé ìàøèíå è îòâåçåò íàñ òóäà.
     - ’óäà? Šóäà? - ‚åéñìàí óñòàë è âûãëßäåë ðàñòåðßííûì.
     - ‚ åëûé äîì,  ðàçóìååòñß. ’îëüêî ïðåçèäåíò  èìååò ïðàâî  äåéñòâîâàòü,
ïîëó÷èâ ïîäîáíóþ èíôîðìàöèþ.


        ƒëàâà 32


     <b>‚ 23:24</b>

     - Ží äûøèò, - ñêàçàëà Šîðåòòà. - îëüøå ïîêà ñêàçàòü íè÷åãî íå ìîãó.
     Žíà ïîñìîòðåëà âíèç, íà íåïîäâèæíîå òåëî ëàß ðîíà.
     …ãî ïðèñòåãíóëè ê ñòîéêå è  íàêðûëè  íåñêîëüêèìè ñïàëüíûìè  ìåøêàìè äëß
òåïëà. ‹èöî  ó íåãî áûëî áëåäíî-âîñêîâîå, îí íå  øåâåëèëñß.  ‚ñå  ñãðóäèëèñü
âîêðóã. àòðèê ïëàâàë ñâîáîäíî, îñòàëüíûå çàêðåïèëèñü âíèçó è ìîë÷àëè.
     - Ží òàê è áóäåò áåç ñîçíàíèß? - ñïðîñèë àòðèê. Šîðåòòà êèâíóëà.
     - „à.  Ží ïåðåíåñ òßæåëûé øîê,  ïåðåîõëàæäåíèå êîæíîãî  ïîêðîâà ëèöà  è
âåê,   îñòàíîâêó  äûõàíèß,  êèñëîðîäíîå  ãîëîäàíèå  -  èìåííî   ïîñëåäíåå  è
áåñïîêîèò. ‚ –åíòðå óïðàâëåíèß ïðèêèíóëè âðåìß ïî çàïèñßì íàøåé ñâßçè ñ íèìè
è  ïî ïîêàçàíèßì áèîäàò÷èêîâ. ‘ ìîìåíòà àâàðèè äî òîãî, êàê ß íà÷àëà  äåëàòü
èñêóññòâåííîå äûõàíèå, ïðîøëî ïî÷òè ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ìèíóòû.
     - Ÿ øåë òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ìîã...
     - àòðèê! èêòî òåáß íå âèíèò. Šàê ðàç íàîáîðîò, ñîìíåâàþñü, ÷òîáû êòî-
òî äðóãîé ñóìåë ïðèíåñòè åãî òàê áûñòðî.  Ÿ  íå ýòî èìåëà â  âèäó. ’î âðåìß,
ïîêà îí íå äûøàë. åò  äûõàíèß  - íåò êèñëîðîäà.  îëüøàß ÷àñòü ÷åëîâå÷åñêèõ
îðãàíîâ ìîæåò îáõîäèòüñß áåç êèñëîðîäà äîâîëüíî äîëãî.
     - Œîçã íå ìîæåò, - ñêàçàë ƒðèãîðèé.
     - ‚åðíî.  ‚îçìîæíî, â  ìîçãó ïðîèçîøëè íåîáðàòèìûå èçìåíåíèß. î ìû  íå
óçíàåì ýòîãî, ïîêà  îí íå ïðèäåò  â ñîçíàíèå,  - Šîðåòòà çàêîëåáàëàñü, ïîòîì
äîáàâèëà:
     - …ñëè âîîáùå ïðèäåò.
     - ’àê ïëîõî? - ñïðîñèëà àäß.
     - îþñü, ÷òî äà.
     - ó  ëàäíî, - àòðèê  ãëóáîêî âçäîõíóë.  - Ží òâîé ïàöèåíò, Šîðåòòà, ß
çíàþ, òû ñäåëàåøü âñå âîçìîæíîå. ’åáå íóæíà êàêàß-íèáóäü ïîìîùü?
     - åò, ß ñìîãó ñïðàâèòüñß ñàìà.
     - •îðîøî. àäß, ñâßæèñü ñ –åíòðîì  è îáúßñíè, ÷òî ñëó÷èëîñü. ‘êàæè, ÷òî
ìû ñ òîáîé  âûéäåì  íàðóæó  è  çàêîí÷èì ðåìîíò. ‚ðßä ëè òàì  ìíîãî îñòàëîñü.
‘ïðîñè, ñêîëüêî ïðèáëèçèòåëüíî âðåìåíè ïîíàäîáèòñß äëß  ýòîãî è ñêîëüêî  åùå
íàì  íóæíî  ñäåëàòü.  Žíè  òåïåðü çíàþò,  êàê áûñòðî ìû ìîæåì ðàáîòàòü, èëè,
âåðíåå, êàê ìåäëåííî.
     - Ÿ âñå ïîíßëà,  àòðèê. ‘åé÷àñ. Žíà íàïðàâèëàñü ê ïèëîòñêîìó îòñåêó, è
àòðèê äâèíóëñß áûëî âñëåä çà íåé, íî ƒðèãîðèé óäåðæàë åãî çà ðóêó.
     -  Ÿ áû õîòåë ïîìî÷ü, - ñêàçàë  îí. àòðèê âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë åìó  â
ëèöî.

     - ’û óâåðåí, ÷òî ñïðàâèøüñß? - ñïðîñèë îí.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ïî-ïðåæíåìó ëè ß äðîæó îò ñòðàõà? „à, ìíå ñòðàøíî.
î òåïåðü ß ñìîãó ýòîò ñòðàõ ïåðåáîðîòü. Šîðåòòà ïîìîãëà ìíå.
     - ’àáëåòêè?
     - ó..,  ÷òî-òî  âðîäå. Žíà ïðåêðàñíûé âðà÷.  - Ží óëûáàëñß, è  Šîðåòòà
òîæå. àòðèê âçãëßíóë íà íèõ ñêâîçü ïåëåíó óñòàëîñòè.
     - àäåþñü,  òû ïðàâ, ƒðèãîðèé. Ÿ è ïðàâäà âûäîõñß. …ñëè áû òû ìîã âûéòè
è ïîìî÷ü àäå, ß áû êîíòðîëèðîâàë âàñ èç ïîëåòíîãî îòñåêà. òî áûëî áû î÷åíü
êñòàòè  -  è âñå æå  íå  ñîâñåì áåçäåëüíè÷àòü.  Ÿ òàê  óñòàë,  ÷òî áîëüøå íå
ïîëàãàþñü íà ñåáß.
     - ‡àòî ß îòäîõíóë. Œîæåøü íà ìåíß ïîëîæèòüñß.
     - Ÿ âñåãäà ïîëàãàëñß. -  îääàâøèñü âíåçàïíîìó ïîðûâó, îí âçßë ðóññêîãî
çà  ðóêó. - îêà  ïîëåò  íàø ìàëî  ïîõîäèë  íà óâåñåëèòåëüíóþ ïðîãóëêó,  íî,
âîçìîæíî, âñå åùå  íàëàäèòñß. Šàê áû òî íè áûëî, ïîðàáîòàòü ñ òîáîé, àäåé è
ïîëêîâíèêîì ñòîèëî. óêè, ïðîòßíóòûå ÷åðåç ìîðß,  à? åìíîãî  âçàèìîïîìîùè â
íàøåì  ñëîæíîì ìèðå, -  îí òðßõíóë  ãîëîâîé.  -  ˆçâèíè,  ß  ÷òî-òî  ñëèøêîì
ðàçáîëòàëñß, ïðîñòî óñòàë.
     - è÷åãî, ß ïîíèìàþ, òîâàðèù. Ÿ ÷óâñòâóþ òî æå ñàìîå.
     - ó è õîðîøî. ’âîé ñêàôàíäð  âîò òàì, â øêàôó. Šîðåòòà, ñóìååøü ïîìî÷ü
åìó îäåòüñß? ˆëè ýòî ñäåëàòü ìíå?
     - åò, ß ïîìîãó, - îíà  ïîñìîòðåëà íà ðîíà. - ‘åé÷àñ äëß  íåãî  áîëüøå
íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü.
     -  ‹àäíî. ƒðèãîðèé, îäåâàéñß è ïðèñîåäèíßéñß ê íàì. îþñü, íàì ïðèäåòñß
ñíîâà çàïåðåòü òåáß, Šîðåòòà. ’û îñòàíåøüñß îäíà.
     -  ó è  ÷òî. ‚ñå ðàâíî  òîëüêî ß ìîãó óõàæèâàòü çà  ëàåì. ðèâîäèòå â
ïîðßäîê  ýòè ÷åðòîâû äâèãàòåëè è âûòàñêèâàéòå íàñ îòñþäà, - áîäðî, ñ óëûáêîé
çàßâèëà îíà.
     - ˆäåò.
     Ží âëåòåë â ïîëåòíûé îòñåê, ïðèñòåãíóëñß ê ñâîåìó êðåñëó  è  ïðîèçíåñ â
ìèêðîôîí:
     - –åíòð óïðàâëåíèß?
     - ‘ëóøàåì âàñ, "ðîìåòåé".
     - ”ëýêñ, òû çíàåøü, ÷òî ïðîèçîøëî ñ ëàåì? îõîæå, äåëî ïëîõî.
     - Ÿ çíàþ, àòðèê.
     -  ‘ëóøàé, äàæå  åñëè  íàì  äåéñòâèòåëüíî  óäàñòñß  âûñêî÷èòü íà îðáèòó
ïîâûøå, åìó ýòî íå ïîìîæåò. …ãî íóæíî îòïðàâèòü íà ‡åìëþ, â ãîñïèòàëü. Šîãäà
ê íàì ìîæåò ïðèéòè ñïàñàòåëüíûé êîðàáëü?
     - —åðåç äâå íåäåëè.

     - Šàê íàñ÷åò àâèàöèè?
     - Ÿ ñåé÷àñ çàíèìàþñü ýòèì. „àì çíàòü, êàê òîëüêî ïîëó÷ó ñâåäåíèß.
     - ’û ìîæåøü âíóøèòü èì, íàñêîëüêî ýòî ñðî÷íî?
     - „óìàþ, îíè ïîíèìàþò, àòðèê. ‚ñå âåäü çíàþò...
     - Šîíåö  ñâßçè.  - àòðèê ðàçúåäèíèëñß è âçãëßíóë íà  àäþ,  ñèäåâøóþ â
ñîñåäíåì êðåñëå. “ íåå áûë èçìó÷åííûé âèä. - Šòî ìîæåò çíàòü? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ äóìàþ, îíè çíàþò. Ÿ óâåðåíà, ÷òî îíè äåëàþò âñå,  ÷òî ìîãóò. ’îëüêî
âîò ìîãóò îíè òàê ìàëî! Œû âåäü äîëæíû ñàìè ñïðàâèòüñß, ðàçâå íå òàê?
     - „à,  òû ïðàâà, - îí óëûáíóëñß, êðèâî è óñòàëî, íî âñå æå óëûáíóëñß. -
‘ïðàâèìñß ñàìè. € â êà÷åñòâå óòåøåíèß  ñîãëàñèìñß íà òî,  ÷òî õóæå âñå ðàâíî
íåêóäà.
     Žáæèãàþùèé  ñâåò,   íå  ïðàâäîïîäîáíî  ßðêèé,  âíåçàïíûé,  ñòðåìèòåëüíî
âñïûõíóë ñíàðóæè, ãäå ìãíîâåíèå íàçàä áûëà ëèøü êîñìè÷åñêàß òüìà.
     ‘âåò, êîòîðûé ïðè÷èíßë áîëü. àäß ïðîíçèòåëüíî  âñêðèêíóëà, ïðèæàâ ðóêè
ê  ñâîèì  èñòåðçàííûì ãëàçàì;  îíà êðè÷àëà åùå è  åùå, ñëîâíî  â áåñêîíå÷íîé
àãîíèè. ‚  ïàññàæèðñêèé  îòñåê  ñâåò ïðîíèê ñçàäè, ñêâîçü íåïëîòíî ïðèêðûòûé
ëþê, ïîõîæèé íà ñèßíèå  ìîùíîãî ïðîæåêòîðà. Šîðåòòà, ñîãíóâøèñü, çàñòåãèâàëà
áîòèíêè ƒðèãîðèþ, îíà, ìîðãàß, âûïðßìèëàñü â èçóìëåíèè.
     - —òî ýòî áûëî... - íà÷àëà îíà, êîãäà åå ñëîâà ïðåðâàë êðèê àäè.
     Šîðåòòà  ñ  ƒðèãîðèåì  áðîñèëèñü ê  ëþêó,  íî  îí  áûë  íåïîâîðîòëèâ  â
ãðîìîçäêîì ñêàôàíäðå, è îíà äîáðàëàñü òóäà ïåðâàß.  ‘íàðóæè  - ìðàê è  íî÷ü,
çâåçäû, êàê  âñåãäà,  è àäß -  îíà âñå  åùå êðè÷àëà, ñõâàòèâøèñü çà  ãëàçà.
àòðèê  âñëåïóþ äâèãàëñß ê íåé,  åãî ãëàçà áûëè çàêðûòû, èç íèõ òåêëè ñëåçû,
ëèöî ïåðåêîøåíî  îò áîëè. Ží ñóäîðîæíî ãëîòàë âîçäóõ, è Šîðåòòà  ïîíßëà, ÷òî
îí,  äîëæíî  áûòü,  òîæå êðè÷àë.  Žíà êèíóëàñü ê  íèì, è â ýòî âðåìß ñíàðóæè
âîçíèêëî ÷òî-òî áåëîå è îòâðàòèòåëüíîå.
     îä íèìè ïëûë ïðèçðà÷íî-áåëûé ñâåòßùèéñß äèñê, îí èçìåíßëñß è äâèãàëñß,
òî÷íî  ïðåñëåäóß  èõ. åâîçìîæíî áûëî íà  ãëàç  îïðåäåëèòü åãî  ðàçìåðû  èëè
ðàññòîßíèå äî íåãî â êîñìè÷åñêîé ïóñòîòå. î îí áûë îãðîìåí. Žãíåííûå ïîòîêè
âçäûìàëèñü íàä íèì. Šîðåòòà íè÷åãî íå ìîãëà ïîíßòü.
     - îæå ìîé...
     ƒðèãîðèé  ðßäîì  ñ íåé  âûäîõíóë  ýòè ñëîâà, ñëîâíî ìîëßñü,  çàñòûâ  îò
èçóìëåíèß, êàê è îíà.
     - —òî ýòî.., ÷òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèëà îíà.
     -  òî  àòìîñôåðà,  èñêóññòâåííîå  ñâå÷åíèå,  ñïîëîõè, âðîäå  ïîëßðíîãî
ñèßíèß.  ’àêîå  ìîæíî  óñòðîèòü  åäèíñòâåííûì ñïîñîáîì,  íî ýòîãî  íå  ìîæåò
áûòü... åóæåëè àòîìíûé âçðûâ â êîñìîñå?.. ‘åé÷àñ ìû îò íåãî óäàëßåìñß.
     - î êàê,., òî åñòü çäåñü.., ÷òî?
     -  —òî? - àòðèê  âûêðèêíóë  ýòî, ðû÷à îò  áîëè  è  ßðîñòè, ïîääåðæèâàß
âñõëèïûâàþùóþ   àäþ.  -  îìáà,  âîò   ÷òî  ýòî  òàêîå.  ‘íàðßä  ñ  ßäåðíîé
áîåãîëîâêîé! àñ òîëüêî ÷òî ïûòàëèñü âçîðâàòü!


        ƒëàâà 33

     <b>‚ 23:27</b>

     ‘àéìîí  „èëóîòåð  íàä  ñòîïêîé  áóìàã  ðàçãëßäûâàë  áîëüøóþ  ôîòîãðàôèþ
‘îëíöà. îòîì áûñòðî ïåðåëèñòàë ëèñòêè ñ ðàñ÷åòàìè è îòâåðíóëñß.
     -  Ÿ  ïîëàãàþ,  âû  ñàìûì òùàòåëüíûì îáðàçîì ïðîâåðèëè  âàøè  ïîäñ÷åòû,
ïðîôåññîð ‚åéñìàí? - ñêàçàë îí. ‚åéñìàí êèâíóë.
     -  ‚ òàêèõ âåùàõ íå ïðèíßòî îøèáàòüñß.  Ÿ ïðîïóñòèë èõ ÷åðåç  êîìïüþòåð
ìíîãî  ðàç, îò  íà÷àëà äî  êîíöà è îáðàòíî,  âäîëü è ïîïåðåê. Žøèáêè áûòü íå
ìîæåò.
     -  Œîãó  ß  ñïðîñèòü,  êàê, ïî-âàøåìó, ïî÷åìó  íàøè  ëþäè  äî  ýòîãî íå
äîäóìàëèñü?
     - Žòêóäà èì áûëî çíàòü? òî ìàëåíüêàß îòðàñëü  íàóêè, ñîâåðøåííî íîâàß.
‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  â ìèðå  íå  òàê  óæ  ìíîãî  ó÷åíûõ,  êîòîðûå  çàíèìàþòñß
ñîëíå÷íîé àñòðîíîìèåé.  € òåõ,  êòî èçó÷àåò âçàèìîäåéñòâèå ‘îëíöà è âåðõíåãî
ñëîß   àòìîñôåðû,  êòî   äåéñòâèòåëüíî  çíàåò  ñâîå  äåëî,  ïðîñòî  ãîðñòêà.
‘îáñòâåííî, äàæå âñåãî äâîå: ß è Œîø.
     - Œîø? - ’àê ß íàçûâàþ åãî  äëß ñåáß. Œû íèêîãäà íå âñòðå÷àëèñü, íî âñå
âðåìß ïåðåïèñûâàåìñß. €êàäåìèê Œîøêèí.
     - óññêèé?
     - àçóìååòñß.
     - „à, ðàçóìååòñß. - „èëóîòåð âñòàë. ‚ûñîêèé, õóäîé,  îí êàê áû  íàâèñàë
íàä  ìàëåíüêèì  ïðîôåññîðîì.  - Ÿ  äîëæåí ïîáëàãîäàðèòü âàñ  çà  òî,  ÷òî âû
ñäåëàëè, çà  òî, ÷òî ïîñïåøèëè ñâßçàòüñß ñ íàìè. ‘ïàñèáî è âàøèì ïîìîùíèêàì,
- îí êèâíóë è ñëåãêà ïîêëîíèëñß Œàðãàðåò ’ðàéá è ïîìîùíèêó ãîññåêðåòàðß. - Ÿ
íåìåäëåííî äîâåäó ýòè ñâåäåíèß äî ïðåçèäåíòà. Ží çàõî÷åò óçíàòü ïîäðîáíîñòè.
ƒäå ß ñìîãó íàéòè âàñ, ïðîôåññîð?
     - ”èëàäåëüôèß...
     -  ’îëüêî  íå íî÷üþ, -  ðåøèòåëüíî  çàßâèëà  äîêòîð ’ðàéá. -  ðîôåññîð
îñòàíîâèòñß ó ìåíß. Ÿ îñòàâëþ àäðåñ ñåêðåòàðþ.
     - ‘ïàñèáî, áîëüøîå ñïàñèáî...
     …ãî ñëîâà áûëè ïðåðâàíû îòäàëåííûì øóìîì õëîïíóâøåé äâåðè.  •ëîïíóâøåé?
‚ åëîì  äîìå  íå õëîïàëè äâåðßìè! îòîì ïîñëûøàëñß òîïîò áåãóùèõ íîã, ãóëêî
îòäàâàâøèéñß â êîðèäîðå; ÷åðåç ìèíóòó ìèìî íèõ ïðîáåæàë îôèöåð ñ ïîðòôåëåì â
ñîïðîâîæäåíèè äâóõ âîåííûõ ïîëèöåéñêèõ.
     - ðîøó ìåíß èçâèíèòü, - ñïîêîéíî ñêàçàë ‘àéìîí „èëóîòåð, ïîâåðíóëñß  è
âûøåë. î âíóòðåííå îí âîâñå íå áûë ñïîêîåí. ðîèñõîäèëî ßâíî ÷òî-òî âàæíîå.
…ìó íóæíî íåìåäëåííî  âåðíóòüñß íà ñîâåùàíèå. Ží ïîáîðîë  æåëàíèå  ïóñòèòüñß
áåãîì è âìåñòî ýòîãî ïîøåë òâåðäûì ðàçìåðåííûì øàãîì. Šàçàëîñü, âåçäå öàðèëà
ëèõîðàäî÷íàß  ñóåòà, íåîæèäàííàß ïîñëå îäèííàäöàòè ÷àñîâ âå÷åðà. ‚îçëå âõîäà
â ñëóæåáíûå  ïîìåùåíèß ñòîßëà äîïîëíèòåëüíàß îõðàíà, êàïèòàí,  ñå íà÷àëüíèê,
âûñòóïèë âïåðåä è ïîäíßë ðóêó.
     - îêàæèòå âàøå óäîñòîâåðåíèå, ñýð.
     - —òî? ‚û æå âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä âûïóñòèëè ìåíß îòñþäà.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð. îæàëóéñòà, âàøå óäîñòîâåðåíèå.
     îæå  ïðàâûé, åãî  ðóêà ñæèìàëà  îðóæèå.  „èëóîòåð  îòûñêàë  â  êàðìàíå
ïèäæàêà  ñâîå  óäîñòîâåðåíèå  è ïðîòßíóë åìó.  Žôèöåð ñâåðèëñß ñî ñïèñêîì  è
êèâíóë.
     -  îðßäîê, ìèñòåð „èëóîòåð. - Ží ïîäíßë  ðóêó, êîãäà „èëóîòåð ñîáðàëñß
øàãíóòü âïåðåä. - …ùå îäíà íåáîëüøàß  ôîðìàëüíîñòü. ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, êàê
çîâóò ìàòü âàøåé æåíû.
     - —òî òàêîå, ñ êàêîé ñòàòè ß äîëæåí ãîâîðèòü âàì ýòî?
     - ‚û íå  ïðîéäåòå, ïîêà íå ñêàæåòå. Œ - Œåðà ïîâûøåííîé áåçîïàñíîñòè.
Ÿ òîëüêî ÷òî âûíóë ýòó êíèãó èç ñåéôà.
     - î.., ïî÷åìó?
     - îþñü, íå ìîãó âàì îòâåòèòü, ñýð. Ÿ ëèøü èñïîëíßþ ïðèêàç. ˆìß?..
     - Œàðèß.
     - ‚åðíî. îæàëóéñòà, ïðîõîäèòå.
     Žõðàíà  ó êàæäîé  äâåðè  è  â  êîðèäîðàõ. àêîíåö „èëóîòåð  âîøåë â çàë
çàñåäàíèé.  Ží  îñòàíîâèëñß,  ïîòðßñåííûé,  íå âåðß  ñâîèì ãëàçàì.  Šîãäà îí
âûõîäèë îòñþäà íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä, ñòðàñòè óòèõëè,  âñå ñëèøêîì óñòàëè îò
ðàçãîâîðîâ è ïðîñìàòðèâàëè ïîñëåäíèå ñîîáùåíèß èç –åíòðà óïðàâëåíèß ïîëåòîì.
     ’åïåðü îáñòàíîâêà íàïîìèíàëà ñóìàñøåäøèé äîì: ýíäèí, ñòîß, îðàë âîâñþ,
è ýííåðìàí íå óñòóïàë åìó òîæå.
     - ..Ÿ  õî÷ó, ÷òîáû îíè áûëè çäåñü! àæàòü ÷åðòîâó êíîïêó è ïîäíßòü âñåõ
ïî òðåâîãå!..
     - ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò, ó âàñ äëß ýòîãî ïðîñòî íåò íè ìàëåéøèõ îñíîâàíèé,
÷åðò âîçüìè! ‚û ìîæåòå ñîâåðøèòü êðóïíóþ îøèáêó. êñòðåííàß ñâßçü, ñâßæèòåñü
ñ îëßðíûì ïî ïðßìîìó ïðîâîäó è âûßñíèòå, ÷òî åìó èçâåñòíî. ‘êàæèòå åìó, ÷òî
ìû çíàåì ëèøü îäíî: ýòî íå áûë êòî-òî èç íàøèõ. ‡àßâèòå åìó îá ýòîì ãðîìêî è
âíßòíî, èëè âñêîðå ìîãóò âçëåòåòü ðàêåòû.
     - åðåõâàòèòü...
     - „àí ñèãíàë  ãîòîâíîñòè ê ïåðåõâàòó. òî âíóòðåííèå ìåðû, è íèêîìó  èç
ïîñòîðîííèõ  ïîêà íîñà  òóäà  íå ñóíóòü. î áîëüøå  ìû íè÷åãî ïðåäïðèíßòü íå
ìîæåì, ïîêà âû íå ïîãîâîðèëè ñ îëßðíûì.
     ðåçèäåíò áûë  âñå  åùå  ðàññòðîåí è ñëèøêîì óòîìëåí,  ÷òîáû  ïðèíèìàòü
ðåøåíèå. ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå çàãîâîðèë ãîññåêðåòàðü:

     - ƒåíåðàë ïðàâ, ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò.  ‚ñå,  ÷òî íàì ñëåäîâàëî ñäåëàòü ê
äàííîìó ìîìåíòó, ñäåëàíî. ‚û äîëæíû ïîãîâîðèòü ñ îëßðíûì, ñîîáùèòü åìó, ÷òî
íàøè ñïóòíèêè è  ñòàíöèè ñëåæåíèß çàôèêñèðîâàëè àòîìíûé âçðûâ â  êîñìîñå íàä
‘îâåòñêèì ‘îþçîì. ˆ ÷òî ýòî áûëà íå íàøà ðàêåòà. ’î÷êà.
     „èëóîòåð òßæåëî  ñåë,  ïûòàßñü îñìûñëèòü óñëûøàííîå. —òî âñå  ýòî ìîãëî
îçíà÷àòü? Šàêîé-òî àòîìíûé  âçðûâ?  Žòâåò ïðèøåë  áûñòðî.  ‡àçâîíèë  òåëåôîí
ïðßìîé ñâßçè  ñ –åíòðîì óïðàâëåíèß, è „èëóîòåð ìàøèíàëüíî îòâåòèë. à äðóãîì
êîíöå ïðîâîäà áûë ”ëýêñ, è, ïîêà îí ãîâîðèë, „èëóîòåð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âåñü
ïîõîëîäåë. ’î, ÷òî îí ñëûøàë, áûëî íåâåðîßòíî  è âñå æå áåçóñëîâíî îêàçàëîñü
ïðàâäîé. Ží ñäåëàë ïîìåòêè â áëîêíîòå è íàêîíåö îáðåë äàð ðå÷è.
     - ‘ïàñèáî, ”ëýêñ. Ÿ ïåðåäàì, äà, õîðîøî. - Ží ïîâåñèë òðóáêó è ìåäëåííî
âñòàë. -  ƒîñïîäèí  ïðåçèäåíò, -  íà÷àë  îí,  íî  åãî  íèêòî íå  óñëûøàë. Ží
ïîâòîðèë  íåìíîãî  ãðîì÷å, íî  îïßòü íèêòî íå îáðàòèë íà  íåãî âíèìàíèß. …ãî
çàòðßñëî  îò  ãíåâà. -  ‡€’Šˆ’…‘œ,  ‚› ‚‘…!  - ðßâêíóë îí  âî  âåñü  ãîëîñ,
ïîáàãðîâåâ.
     Žíè  çàìîë÷àëè, ïîòðßñåííûå  ñòîëü ßðîñòíûì  êðèêîì  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
íèêîãäà íå ïîâûøàë  ãîëîñà. à ìãíîâåíèå â êîìíàòå âîöàðèëàñü òèøèíà, ïåðâûì
îïîìíèëñß ýíäèí. î îí óñïåë òîëüêî ðàñêðûòü ðîò, „èëóîòåð îïåðåäèë åãî.
     -  –åíòð óïðàâëåíèß äîêëàäûâàåò, ÷òî ðàêåòà ñ ßäåðíîé áîåãîëîâêîé  áûëà
íàöåëåíà íà "ðîìåòåé". Šòî-òî ïûòàëñß âçîðâàòü åãî.
     - Šòî.., ïî÷åìó? - çà âñåõ ñïðîñèë ïðåçèäåíò.
     -  îêà íåèçâåñòíî. ˆç –åíòðà ñîîáùàþò, ÷òî ðàêåòà - èëè áîìáà, íåâàæíî
- ïî-âèäèìîìó, íå  äîñòèãëà  öåëè. î åñòü ïîñòðàäàâøèå. Šàê  òîëüêî  ñòàíóò
èçâåñòíû ïîäðîáíîñòè, îíè ïåðåçâîíßò... - ’åëåôîí  ó íåãî ïîä ðóêîé çàãóäåë,
îí îòâåòèë, êèâíóë. -  Œèñòåð „ðàãîíè, ïåðåêëþ÷èòå, ïîæàëóéñòà,  íà äèíàìèê.
òî ñîîáùåíèå ñ "ðîìåòåß".
     - –åíòð óïðàâëåíèß âûçûâàåò "ðîìåòåé". ƒîâîðèòå.
     -  ƒîâîðèò  "ðîìåòåé",  ƒðèãîðèé  ‘àëüíèêîâ íà ñâßçè.  åâåðîßòíî, ÷òî
òàêîå ìîãëî ïðîèçîéòè... - ãîâîðèâøèé ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë.
     -  îæàëóéñòà,  ïðîäîëæàéòå,  "ðîìåòåé".  ðåçèäåíò  è  ÷ëåíû êàáèíåòà
ñëóøàþò âàñ. —òî èìåííî ïðîèçîøëî?
     - ‚çðûâ.  Ÿäåðíûé âçðûâ  â êîñìîñå. “ ìåíß  íåò âîçìîæíîñòè îïðåäåëèòü,
íàñêîëüêî áëèçêî îí áûë. „îêòîð ‘ýìþýë  è ß íàõîäèëèñü â îòñåêå  ýêèïàæà, ìû
çàìåòèëè  ëèøü âñïûøêó. î ïèëîòû, îíè íàõîäèëèñü ïðßìî  ïåðåä  íèì, îíè åãî
âèäåëè.  Žíè ïîñòðàäàëè - îñëåïëè...  Ÿ  äîëæåí èäòè,  äîêòîð çîâåò  ìåíß. -
ƒîâîðèâøèé ñíîâà óìîëê.
     - –åíòð óïðàâëåíèß, êàê áëèçêî îò "ðîìåòåß" ïðîèçîøåë âçðûâ? - ñïðîñèë
„èëóîòåð.
     - îêà íåèçâåñòíî. Œû  ïûòàëèñü âêëþ÷èòü òåëåâèçèîííûå êàìåðû íà âòîðîì
è  òðåòüåì ïîñòó,  íî îíè  íå îòâå÷àþò. …ñëè  îíè ñãîðåëè, âçðûâ áûë  ñíèçó,
ïîçàäè êîðàáëß. “ðîâåíü ðàäèàöèè â îòñåêå ïîäòâåðæäàåò ýòî ïðåäïîëîæåíèå.
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - ‚ ìîìåíò  âçðûâà ðàäèàöèîííûé ôîí óâåëè÷èëñß íåçíà÷èòåëüíî. òî ìîãëî
ïðîèçîéòè  òîëüêî  â òîì  ñëó÷àå,  åñëè  êîðàáëü áûë îáðàùåí ê  âçðûâó äíîì.
„âèãàòåëè, áèîëîãè÷åñêèé ùèò è öèñòåðíà ñ âîäîðîäîì îñëàáèëè ðàäèàöèþ.
     - ‘ëàâà îãó. € ÷òî òàì ó ïèëîòîâ ñî çðåíèåì? ‘ëåïîòà?..
     - îêà íå ìîæåì ñêàçàòü. †äèòå íàøèõ äàëüíåéøèõ ñîîáùåíèé. Šîíåö ñâßçè.
     îñëå çâîíêà ïîñûïàëèñü çàìå÷àíèß è  êîììåíòàðèè. ‚ñå  áûëè ðàñòåðßííû.
”àêòû - âîò îíè, íî ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
     -  Šîìó ýòî  ïîíàäîáèëîñü  ïàëèòü  ïî  "ðîìåòåþ"? - ñïðàøèâàë  ýíäèí,
ñáèòûé  ñ  òîëêó,  êàê âñå îñòàëüíûå. Šðîìå „èëóîòåðà. Ží ðàçãëßäûâàë ñíèìîê
ïîêðûòîãî ïßòíàìè ‘îëíöà.  îòîì çàãîâîðèë òàê òèõî, ÷òî îêðóæàþùèì ïðèøëîñü
íàïðß÷ü ñëóõ.
     -  Ÿ  çíàþ,  êòî  ýòî ñäåëàë. ˆ  çíàþ  ïî÷åìó.  -  Ží  îòâåë  ãëàçà  îò
ôîòîãðàôèè. - ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò, ýòî ïîìåùåíèå çàùèùåíî îò ïðîñëóøèâàíèß?
     - àçóìååòñß.
     -  ’îãäà ß  äîëæåí  ñîîáùèòü  âàì, ÷òî ïî "ðîìåòåþ", íåñîìíåííî,  áûëà
âûïóùåíà ñîâåòñêàß ðàêåòà.
     - ‚û ìîæåòå ýòî ïîäòâåðäèòü? - ëåäßíûì òîíîì ñïðîñèë ýííåðìàí.
     -  åò, ãåíåðàë,  ýòî ïðèäåòñß ñäåëàòü âàì. Ÿ ìîãó òîëüêî èçëîæèòü ñâîè
ñîîáðàæåíèß. "ðîìåòåé" ñåé÷àñ çàõîäèò íà øåñòíàäöàòûé âèòîê. ðèáëèçèòåëüíî
÷åðåç âîñåìüäåñßò ìèíóò îí áóäåò íàä ‘òàëèíãðàäîì. åñêîëüêî ìèíóò íàçàä, âî
âðåìß  âçðûâà,  îí ïðîõîäèë  íàä ðàâíèíàìè ‘èáèðè.  ’àì  íàõîäßòñß ñîâåòñêèå
øàõòû  ñ  ßäåðíûìè  ðàêåòàìè.  òî  áûëà  ïîñëåäíßß  âîçìîæíîñòü  óíè÷òîæèòü
"ðîìåòåé" äî òîãî, êàê îí çàâåðøèò ïîñëåäíèé âèòîê è óïàäåò íà Œîñêâó.
     -  —òî  âû  íåñåòå, „èëóîòåð?  -  ƒîëîñ  ïðåçèäåíòà çâó÷àë  ñåðäèòî.  -
Žñòàëîñü åùå öåëûõ äâàäöàòü ÷àñîâ, ïðåæäå ÷åì  ýòà øòóêà ñîáåðåòñß ïàäàòü. ˆ
íà ˜òàòû, à íå íà îññèþ.
     - åò,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò.  Ÿ òîëüêî  ÷òî ïîëó÷èë  íîâóþ  èíôîðìàöèþ,
êîòîðàß ìåíßåò äåëî. Ÿ óâåðåí, ÷òî ó ñîâåòñêîãî ðóêîâîäñòâà èìåþòñß òàêèå æå
ñâåäåíèß. - Ží ïîäíßë  ôîòîãðàôèþ  ‘îëíöà.  -  Ž÷åíü  âåðîßòíî,  ÷òî  ýòî  -
ïîñëåäíèé âèòîê, è îíè óïàäóò è ñãîðßò ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ.
     - î.., ÷òî æå èçìåíèëîñü?
     - ‘îëíöå,  ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò. …ñëè  áû  ñåé÷àñ  íà  ‘îëíöå  ïîßâèëàñü
âñïûøêà,  âíåçàïíûé  âûáðîñ  ñîëíå÷íîé  ðàäèàöèè  äîñòèã  áû  ïëîòíûõ  ñäîåâ
àòìîñôåðû è âûçâàë áû èõ ðàñøèðåíèå.  "ðîìåòåé" è òàê  ñîïðèêàñàåòñß  ñ  åå
êðîìêîé.
     …ñëè æå àòìîñôåðà ðàñøèðèòñß, êîðàáëü âîéäåò â íåå è ïîãèáíåò.
     - ‘íèìîê ‘îëíöà èìååò ê ýòîìó êàêîå-òî îòíîøåíèå? - ñïðîñèë ýííåðìàí.
     - „à, ãåíåðàë. Ží ñäåëàí ÷óòü áîëüøå äâóõ íåäåëü íàçàä. ‚èäèòå ýòîò ðßä
÷åðíûõ  ïßòåí? òî âñïûøêè  íà ‘îëíöå,  êîòîðûå ïåðåìåùàþòñß  áëàãîäàðß  åãî
âðàùåíèþ.  ‘åé÷àñ îíè  ìîãóò  ïîßâèòüñß  íà äðóãîé  ñòîðîíå  ‘îëíöà  â ëþáóþ
ìèíóòó. òî íà÷àëî  ñîëíå÷íîé áóðè. …ñëè îíè  áóäóò ðàçâèâàòüñß, êàê îáû÷íî,
òî, íàõîäßñü âíå íàøåé âèäèìîñòè íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ‘îëíöà, âûðàñòóò
äî  ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ. Žêàçàâøèñü âíîâü îáåðíóòûìè ê íàì, îíè äàäóò ìîùíîå
èçëó÷åíèå.  —åðåç  âîñåìü  ñ   ïîëîâèíîé   ìèíóò   ðàäèàöèß   êîñíåòñß  êðàß
àòìîñôåðû...
     - ˆ "ðîìåòåé" âðåæåòñß â âîçäóøíóþ ñòåíó, - çàêîí÷èë ýííåðìàí.
     -  ‚åðíî.  ‚åðîßòíî, ðóññêèå  óçíàëè  îá  ýòîì è ïîïûòàëèñü  óíè÷òîæèòü
êîðàáëü, ïðåæäå ÷åì îí óïàäåò íà òåððèòîðèþ îññèè.
     - îäëûå óáëþäêè!
     -  ‚û ñàìè  îáñóæäàëè  òàêîé  âàðèàíò,  ãåíåðàë,  åñëè  ìíå íå èçìåíßåò
ïàìßòü.  - „èëóîòåðó íå  òðåáîâàëîñü  ãîâîðèòü  ßçâèòåëüíî,  åãî ñëîâà è òàê
ïîïàëè â òî÷êó. “ ýííåðìàíà ïîáàãðîâåëà øåß, íî îí ïðîìîë÷àë, - ‚û óâåðåíû,
÷òî ðóññêèå çíàëè îá ýòîì? - ñïðîñèë ïðåçèäåíò.
     - î÷òè íàâåðíßêà, ñýð. ˆíà÷å çà÷åì áû èì çàïóñêàòü ðàêåòó?
     - —àðëè,  âêëþ÷è  ïðßìóþ  ñâßçü,  ß  õî÷ó ïîãîâîðèòü  ñ îëßðíûì. óñòü
ïðèãîòîâèò îáúßñíåíèå ïîóáåäèòåëüíåå.


        ƒëàâà 34

     <b>‚ 24:09</b>

     ’àêñè ñâåðíóëî íà îêôåëëåð-ëàçà è îñòàíîâèëîñü ïåðåä êðûòûì êðûëüöîì.
Šóïåð âûáðàëñß èç  ìàøèíû, áëàãîäàðíî êèâíóë øâåéöàðó è íå  çíàë, ñëåäóåò ëè
äàâàòü åìó ÷àåâûå.
     - —åì ìîãó ñëóæèòü, ñýð?
     - ˜îó Œàéêà Œóðà. Œíå ñêàçàëè...
     -  Žáðàòèòåñü  ê  ñåêðåòàðþ,  -  ñ  ýòèìè ñëîâàìè  øâåéöàð  îòâåðíóëñß,
ïåðåêëþ÷èâ âñå ñâîå âíèìàíèå  íà áåëûé "îëëå -îéñ",  çàíßâøèé ìåñòî òàêñè;
âèäèìî, îí ïîëàãàë, ÷òî æóðíàëèñòû åãî âíèìàíèß íåäîñòîéíû. Šóïåð ïîñòàðàëñß
âîéòè  â  õîëë  ñïîêîéíî  è äåðæàòü  ïàëüöû  ïîäàëüøå  îòî  ðòà.  ‘åêðåòàðøà
îêàçàëàñü õîðîøåíüêîé, êàê êàðòèíêà, îíà äàæå óëûáàëàñü åìó.
     - „îáðûé âå÷åð, ñýð, äîáðî ïîæàëîâàòü íà ëó÷øåå â ìèðå òåëåâèäåíèå.
     - —òî? €õ äà,  ñïàñèáî.  Œîß ôàìèëèß Šóïåð, ìåíß ïðèãëàñèëè ñþäà íà øîó
Œàéêà Œóðà...
     - ó  êîíå÷íî, ìèñòåð Šóïåð,  - îíà  ïðîäîëæàëà óëûáàòüñß, à  ïàëåö  åå
ñêîëüçèë ïî  ñïèñêó. -  ‚àñ æäóò.  óäüòå äîáðû,  âîéäèòå  â  òðåòèé ëèôò  è
íàæìèòå êíîïêó ñîðîê òðåòüåãî ýòàæà. ‚ñåãî õîðîøåãî.
     ‚ñå ýòî î÷åíü áûñòðî, î÷åíü ñïîêîéíî. Šîãäà  ëèôò âîçíåñ  åãî ââûñü, îí
âçãëßíóë íà ñåáß â çåðêàëî, ïîïûòàëñß ïðèãëàäèòü âîëîñû è ïîïðàâèòü ãàëñòóê.
•îòß îí ñòàðàòåëüíî îòòèðàë ïàëüöû,  íà íèõ  âñå æå  âèäíû  áûëè  ÷åðíèëüíûå
ïßòíà. Œîæåò, íå çàìåòßò?
     - ‚õîäèòå, âõîäèòå, âû ïîñëåäíèé, ìû âàñ æäåì. Œàéê Œóð ñàì ïðîâåë åãî,
ëåãîíüêî  ïîäòàëêèâàß â ñïèíó.  "îñòîì îí ïîíèæå è ïîìåëü÷å, ÷åì êàæåòñß íà
ýêðàíå, -  ïîäóìàë Šóïåð, - íî çàãàð äåéñòâèòåëüíî çàìå÷àòåëüíûé". Šóïåð áûë
ñëèøêîì áëèçîðóê, ÷òîáû ðàçãëßäåòü îáûêíîâåííûé ãðèì.
     - „îêòîð Šóïåð,  ýòî  ˜ýðîí  èë, ß óâåðåí,  âû óæå ñëûøàëè  î íåé. Žíà
òîëüêî ÷òî ïîëó÷èëà âòîðóþ ïðåìèþ  ììè, ýòî ïðîñòî ãðàíäèîçíî, îá ýòîì ìû ñ
íåé è ïîãîâîðèì. ˆ êîíå÷íî, åðò ˜åéêè.
     ’ðåïåùà,  îí ïîæàë ðóêó ˜ýðîí èë, âáëèçè îíà áûëà òàêàß æå êðàñèâàß, è
ïîçäîðîâàëñß ñ òîëñòûì êîìèêîì.
     -  —òî áóäåò, äîê? -  ãðîìîãëàñíî ñïðîñèë ˜åéêè - èíà÷å îí íå  óìåë.  -
Šîíåö ñâåòà íà ïîäõîäå?
     - ó íå ñîâñåì, íî...
     -  —óäåñíî,  ïîòîìó  ÷òî ìíå  áû íå  õîòåëîñü  îïîçäàòü! - ˜åéêè ãðîìêî
ðàññìåßëñß ñîáñòâåííîé øóòêå. Šóïåð âåæëèâî óëûáíóëñß.
     - ó ÷òî  æ, ìîè äîðîãèå, ñåãîäíß âû äåëàåòå ìîå øîó, è ß ïðîñòî æäó íå
äîæäóñü, êîãäà  ñìîãó  ïîãîâîðèòü ñ  âàìè.  - Œàéê îñëåïèòåëüíî óëûáíóëñß  è
ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ïîäíîñà ñ êîôå. -  “ãîùàéòåñü, ïå÷åíüå ñ ñûðîì ïðîñòî
âîñõèòèòåëüíîå. îñëå øîó áàð åùå îòêðûò, íî ß  íàäåþñü, âû íå îòêàæåòåñü îò
êîôå ïðßìî ñåé÷àñ. ðåêðàñíî! ‘åé÷àñ ìû âñå  çäåñü, è âñß €ìåðèêà, ß óâåðåí,
åñëè  íå âåñü ìèð, æàæäåò óñëûøàòü,  ÷òî  âû ñêàæåòå  î êîñìè÷åñêîì êîðàáëå,
äîêòîð Šóïåð.
     -  —òî, îí è ïðàâäà õðßïíåòñß íàì íà ãîëîâû? “ ìåíß êîòåëîê êðåïêèé, íî
íå íàñòîëüêî!
     - …ñëè òîëüêî äâèãàòåëè  íå çàïóñòßò âîâðåìß, à  êàæäàß ìèíóòà çàäåðæêè
óâåëè÷èâàåò ðèñê, áîþñü, "ðîìåòåé" äåéñòâèòåëüíî óïàäåò íà ‡åìëþ.
     -  ðßìî ñþäà? - ˜ýðîí øèðîêî ðàñêðûëà  ãëàçà  è òîìíî ïîëîæèëà ðóêó íà
ñâîþ ïûøíóþ ãðóäü.
     - Œíå áû íå õîòåëîñü, ÷òîáû êàêàß-íèáóäü ïàêîñòü ïîïàëà  ñþäà, äîðîãàß!
- ˜åéêè çàãëßíóë åé â âûðåç ïëàòüß è âçäîõíóë.
     - Ÿ èìåëà â âèäó íàøó ñòðàíó, üþ-‰îðê, êîáåëü, òðåïëî ïóçàòîå!
     - ‘ïîêîéíî, ñïîêîéíî, - áîäðî ñêàçàë Œàéê. - ’àê ÷òî,  êîðàáëü óãîäèò â
üþ-‰îðê, äîêòîð Šóïåð?
     Šóïåðó  áûëî  ïîçäíî  îòêàçûâàòüñß  îò  ïî÷åòíîãî  äîêòîðñêîãî  çâàíèß,
êîòîðîå  åìó  òîëüêî ÷òî ïðèñâîèëè, è åùå  åãî  èçóìëßë íåïðèêðûòûé öèíèçì â
óñòàõ ñòîëü èçâåñòíîãî ÷åëîâåêà. Ží ïîñòàðàëñß ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.
     - Œîæåò.., äà,  ýòî âîçìîæíî. ˆ êîíå÷íî, åñëè "ðîìåòåé"  äåéñòâèòåëüíî
óïàäåò,  âçðûâ  áóäåò  ãîðàçäî ñèëüíåå, ÷åì òîò,  ÷òî  óíè÷òîæèë  àíãëèéñêèé
ãîðîä.  å  ãîâîðß óæå  îá îïàñíîñòè  ðàäèîàêòèâíîãî  çàðàæåíèß, èáî  â  åãî
òîïëèâå ñîäåðæèòñß óðàí-235. î âçðûâ - ýòî ñàìàß ñåðüåçíàß îïàñíîñòü.
     - îâûé ñïîñîá ðûòü áàññåéíû. - ˜åéêè êîâûðßë â çóáàõ äëèííûì íîãòåì.
     -  ˜åéêè, ñòàðèíà,  îñòàâü ñâîè õîõìû  íà  ïîòîì.  Šàêîâà  âåðîßòíîñòü,
äîêòîð Šóïåð, ÷òî ýòà øòóêà óíè÷òîæèò íàø øàðèê?
     - Ÿ  íå  óâåðåí...  òî çàâèñèò îò  ïîëîæåíèß  "ðîìåòåß" íà  îðáèòå...
Žïàñíîñòü óãðîæàåò  íå òîëüêî üþ-‰îðêó, íî è âñåé ñòðàíå, êîãäà îí ïðîõîäèò
íàä íåé. ˆ íå òîëüêî ‘îåäèíåííûì ˜òàòàì - âû äîëæíû ïîìíèòü, ÷òî îí äâèæåòñß
ïî  êðóãó  íàäî  âñåì ìèðîì. à  øåñòíàäöàòîì âèòêå  îí  áóäåò ïðîëåòàòü íàä
Œîñêâîé, è åãî ìîæíî áóäåò ëåãêî ðàçãëßäåòü êàê äâèæóùèéñß îãîíåê â íåáå...
     - € îí íå ìîæåò âðåçàòüñß â íåå, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðîëåòåòü íàä íåé?
     - ‚åðíî!..
     - ‹ó÷øåãî ìåñòà è âûáðàòü íåëüçß!
     - ..ñîâåðøåííî  âåðíî,  Œàéê.  "ðîìåòåé" ñåé÷àñ  ïîäîáåí  ñìåðòîíîñíîé
áîìáå â íåáåñàõ, íî êóäà îí óïàäåò ïîñëå âõîæäåíèß â àòìîñôåðó, ìîæíî òîëüêî
ãàäàòü. “÷òèòå, åìó âîâñå íå îáßçàòåëüíî ïàäàòü íà ãîðîä. Ží ìîæåò ðàçðóøèòü
ïîñåëêè,  óíè÷òîæèòü  ïîñåâû,  öåëèêîì ñïàëèòü  ëåñà. ˆëè  ðóõíóòü  â  îêåàí
íåäàëåêî îò áåðåãà  è âûçâàòü ïðèëèâíûå  âîëíû.  òî  ìîãëî  áû ñòàòü  ñàìîé
êðóïíîé èç âûçâàííûõ ëþäüìè êàòàñòðîô çà âñþ èñòîðèþ ÷åëîâå÷åñòâà.
     - •óæå òåùè?
     Œàéê Œóð ðàñïëûëñß â ñâîåé çíàìåíèòîé óëûáêå.
     - ’àê, -  ñêàçàë îí, ïîòèðàß ðóêè, - êàæåòñß, ó  íàñ ñåãîäíß íàìå÷àåòñß
äåéñòâèòåëüíî ïðèßòíîå ìàëåíüêîå øîó. ‚îò ñïåöèàëèñò  ïî îïàñíîñòè, íàâèñøåé
íàä ñòðàíîé. ˆ ó íàñ åñòü êðàñàâèöà è ÷óäîâèùå...
     - ðèêóñè ßçûê, Œàéê! îã òåáß íàêàæåò çà ýòî!
     - ˆòàê, âûïåéòå åùå êîôå, åñëè õîòèòå, ïîòîì ìû âàñ îòâåäåì ê ãðèìåðó -
âñåõ, êðîìå î÷àðîâàòåëüíîé ˜ýðîí, è ïîòîì ß âàñ æäó  â çàëå íîìåð òðè. †èâàß
è  ßðêàß  àóäèòîðèß  - ÷ëåíû îòàðè-êëóáà  èç ãîðîäà  îòëà÷,  øòàò Œè÷èãàí,
âìåñòå ñî ñâîèìè æåíàìè...
     - Žõ! - ïðîñòîíàë ˜åéêè. - ‡à ýòî - äâîéíóþ ñòàâêó!
     - ‚ îáùåì, íå òåðßéòåñü, à ß óâèæóñü ñ âàìè ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà.
     „âåðü ïðèîòêðûëàñü, â íåå ïðîñóíóëñß êàêîé-òî