        ѓарри ѓаррисон. Љрыса из нержавеющей стали спасает мир

---------------------------------------------------------------
     The Stainless Steel Rat Saves the World (1972)
     Ќаучно-фантастический роман
     ђедактор ‚. ‚. Љороленков
     •удожник Ђ. ‘. Љатин
     Ћформление ‚. ‘. Љатин
     •удожественный редактор Ђ. Ѓ. ђоманова
     ’ехнический редактор Ђ. Ѓ. Љольчик
     Љорректор Ђ. €. ЂсланЯнц
     Ћтветственный за выпуск ‚. Ѓ. Ѓитней
     Џодписано  в  печать  5.08.91.  ”ормат 84х108/32. Ѓумага  типографскаЯ.
Џечать высокаЯ. “сл. печ. л. 29, 0. ‡ак. 6587. ’ир. 100000 экз. –ена 5 р.
     ЉЏ– "’онар". 131019, Њосква, ул. Ѓутлерова, 176
     „иапозитивы изготовлены ЉЌЏ– "Џрорыв".
     Ћрдена  ’рудового Љрасного  ‡намени ЏЋ  "„етскаЯ книга" Њининформпечати
ђ‘”‘ђ 127018, Њосква, ‘ущевский вал, 49.
     Ћтпечатано с фотополимерных форм "–еллофот".
     OCR, Spellcheck: Њаксим Џономарев aka MacX
---------------------------------------------------------------


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1

     --  „жеймс Ѓоливар ди ѓриз  -- вы мошенник, -- сказал €нскин. ‡вуки  из
его глотки вылетали какие-то совсем животные, при этом он злобно трЯс передо
мной папкой бумаг. „ело происходило в его кабинете, Я стоЯл, прислонившись к
стеллажам, -- сама оскорбленнаЯ невинность.
     -- џ не виновен. ‚се это холоднаЯ расчетливаЯ ложь, -- хныкал Я.  ЏрЯмо
за мной находилось отделение длЯ сигар, и  Я,  одной спиной, без помощи рук,
нащупывал его замок -- на такие штуки Я мастер.
     -- Њошенничество, обман, одно хуже  другого -- докладные на вас все еще
поступают. ‚ы  обманывали свою собственную организацию,  ‘пециальный Љорпус,
своих товарищей...
     -- „а нет  же! --  вскричал Я, а  сам в это  времЯ  быстренько вскрывал
замок.
     -- Ќедаром вас прозвали ‘кользким „жимом!
     -- ’ак  это же просто детское  прозвище. Љогда моЯ  мама купала менЯ  в
детстве, Я показалсЯ ей очень скользким.
     ‚  это  времЯ  сигаретный Ящик  открылсЯ, и Я втЯнул носом ароматнейший
запах.
     -- „а знаете  ли вы, сколько наворовали? -- …го лицо налилось кровью, а
глаза выпучились. ‚се это выглЯдело очень несимпатично.
     -- џ украл? „а Я  умру лучше! --  трогательно провозгласил Я, незаметно
вытаскиваЯ при этом пригоршню дьЯвольски дорогих сигар,  предназначенных длЯ
очень важных персон. “ж лучше Я выкурю их сам -- так будет правильнее. Ќужно
признать, что  Я  уделЯл гораздо больше вниманиЯ  краже  курева, чем  нудным
упрекам €нскина,  так что не сразу заметил перемену в  его  голосе. џ  вдруг
понЯл,  что  едва  слышу  его  слова.  Ћн  даже  не  шептал  --  было  такое
впечатление, словно в его горле вырубили регулЯтор громкости.
     -- ѓовори  громче,  €нскин, -- сказал Я  твердо. -- €ли  тебе стыдно за
твой поклеп?
     џ отошел от шкафа и повернулсЯ к  €нскину боком, чтобы  он ненароком не
увидел, как Я  засовываю в свой карман кучу редкостных сигар ценой не меньше
сотни кредиток. Ћн продолжал невнЯтно бормотать, не обращаЯ на менЯ вниманиЯ
и беззвучно трЯсЯ бумагами.
     -- ’ы что, нездоров?
     ‚ голосе у менЯ было немного настоЯщей озабоченности, потому что теперь
он выглЯдел совсем  уж худо. „аже когда  Я переменил  место, он не  повернул
головы  и, беззвучно шевелЯ  губами, продолжал  смотреть  туда,  где Я стоЯл
раньше. € был очень бледен. џ зажмурилсЯ и поглЯдел на него.
     Ћн вовсе  не  был  бледный -- прЯмо прозрачный. ‘квозь его голову стала
отчетливо видна спинка стула.
     -- Џрекрати!  -- завопил  Я,  но он, пожалуй, не слышал. -- —то  это за
штучки? Ћбъемные проекции, чтоб менЯ одурачить? € не трудись! ‘кользкий „жим
не из тех, кого можно надуть, ха-ха!
     Ѓыстро пройдЯ  через комнату,  Я  протЯнул руку  и  ткнул  указательным
пальцем ему в  лоб. Џреодолев слабое сопротивление, палец вошел внутрь, а он
как  будто  этого и не заметил.  ’олько когда Я отвел руку, раздалсЯ  слабый
хлопок, и €нскин  исчез начисто.  Ћсталась только пачка бумаг, котораЯ упала
на крышку стола.
     -- Ѓ-р-р-р!  --  проворчал  Я нечто  невразумительное. Џотом нагнулсЯ и
стал искать под стулом скрытый проектор, но в этот момент раздалсЯ противный
треск, и дверь кабинета слетела с петель.
     Ќу, в таких-то делах Я  разбираюсь. …ще стоЯ на четвереньках, Я  быстро
развернулсЯ и как раз успел встретить  первого  вошедшего. ђебро моей ладони
врезалось ему в горло, прЯмо под противогазную маску. —еловек хрюкнул и упал
как подкошенный. Ќо  вслед за ним ворвалось еще много народу, все в таких же
масках и белых халатах, с маленькими черными ранцами за спиной. —асть -- без
оружиЯ,  часть -- с  импровизированными дубинками. ‚се это выглЯдело  весьма
необычно. ЏревосходЯщие  силы оттеснили  менЯ  в глубину  комнаты,  однако Я
успел залепить одному ногой, а от второго отделалсЯ ударом в поддых. Џотом Я
прижалсЯ спиной  к стене, и они  набросились  на менЯ  всем скопом. џ врезал
кому-то по загривку, он упал... и растаЯл, не успев долететь до пола.
     ‚от  это  интересно...  —исло людей в  комнате стало быстро изменЯтьсЯ,
когда  некоторые  из  тех,  кого Я  свалил, стали  пропадать. ќто было очень
здорово и могло бы уравнЯть шансы, если бы прЯмо как из воздуха не возникали
все  новые и новые люди.  џ попыталсЯ прорватьсЯ  к двери, но этот  номер не
прошел, а  потом на  мою голову обрушилась дубинка и  вышибла из нее остатки
соображениЯ.
     Џосле  этого все  стало  похоже на  драку  под  водой.  џ  повалил  еще
нескольких,  однако делал это уже без души.  ЊенЯ  схватили за руки  и стали
тащить из  комнаты. џ немного подергалсЯ  и славно  отругал  их на полдюжине
наречий, но все, конечно, без толку.  Ћни проволокли менЯ из комнаты дальше,
в  ожидавший лифт. Љто-то  поднЯл газовый баллончик,  и,  как Я ни  старалсЯ
отвернуть голову, струЯ газа попала мне прЯмо в лицо.
     Ќикакого действиЯ Я не почувствовал, зато разозлилсЯ еще больше и  стал
лЯгатьсЯ,  щелкать зубами и вовсю ругатьсЯ. ‹юди  в масках что-то мЯмлили --
ругались, должно быть, и это взбесило менЯ еще  пуще. Љ  тому времени, когда
мы  добрались  до  места  назначениЯ,  Я  был готов убивать,  что  в обычном
состоЯнии  длЯ  менЯ  делать довольно затруднительно, и  убивал бы, не  будь
накрепко привЯзан к какому-то  хитрому  электрическому стулу с  электродами,
прикрепленными к запЯстьЯм и лодыжкам.
     -- •оть расскажете потом, собаки, что „жим ди ѓриз умер как мужчина! --
проорал Я.  Ќа голову  мне опустилсЯ металлический шлем, и, перед тем как он
закрыл мне лицо, Я ухитрилсЯ выкрикнуть:
     -- ‚ задницу ваш ‘пециальный Љорпус. € в задницу вашу...
     Ћпустилась  темнота, и Я  понЯл,  что дожил до разрушениЯ  сознаниЯ,  а
может, и до электрического стула.
     Ќо  ничего не произошло, шлем снова поднЯлсЯ, и один из моих пленителей
снова пустил мне  в лицо струю  газа. џ  почувствовал, как моЯ злоба исчезла
так же быстро, как и поЯвилась. ’ут Я увидел, что они освобождают мне руки и
ноги.  €  еще,  в  это времЯ большинство из них уже  снЯло маски, и Я  узнал
техников и ученых Љорпуса, которые обычно околачивались в этой лаборатории.
     -- ‘кажите мне кто-нибудь, какого черта вы все это затеЯли?
     --  „айте  мне сначала  закончить,  -- сказал  один из  присутствующих,
седовласый  мужчина  с  кривыми  зубами,  похожими  на  старые   пожелтевшие
надгробные камни, зажатые между  губ. Ћн повесил мне на плечо один из ранцев
и вытЯнул из него  кусок провода. Ќа  его конце  был небольшой диск, человек
коснулсЯ им моего затылка, и провод пристал.
     -- ‚едь вы -- профессор Љойцу, верно?
     -- „а. -- ‡убы задвигались вверх и вниз, как клавиши пианино.
     -- ‘кажите, пожалуйста, уместно ли будет, если Я попрошу объЯснений?
     --  Љонечно.  ‚  данных  обстоЯтельствах это будет естественно.  “жасно
неприЯтно, что нам пришлось обойтись с вами так  грубо. ќто был единственный
выход захватить  вас врасплох  и  как следует  разозлить. ‚ Ярости  рассудок
замкнут сам на себЯ и может  сам себЯ поддерживать. …сли бы мы  пытались вас
уговорить, объЯснить, что к чему, то провалили бы все дело. Џришлось  просто
напасть. Њы дали вам  газ Ярости и  сами  им надышались. Ѓольше нечего  было
делать... черт возьми, пришла очередь Њагистра!  ќто все сильнее чувствуетсЯ
даже здесь. -- Ћдин из белохалатников вдруг  задрожал, сделалсЯ прозрачным и
исчез.
     -- ‘ €нскином вышла та же историЯ? -- спросил Я.
     -- Љонечно, он -- в первую очередь.
     -- Џочему? -- спросил  Я,  тепло улыбнувшись и решив, что это, пожалуй,
самый идиотский разговор в моей жизни.
     -- Ћни борютсЯ против Љорпуса. Ќачинают с руководителей.
     --Љто?
     -- Ќе знаю.
     џ услышал, как заскрипели мои зубы, но внешне сохранил спокойствие.
     -- Ѓудьте добры  объЯснить более подробно или найдите  кого-нибудь, кто
сможет рассказать эту историю лучше вас.
     -- ‚иноват. Џрошу прощениЯ.
     Ћн  промокнул  платком  бусинки  пота на лбу, а  кончиком Языка облизал
сухие губы.
     -- ќта историЯ началась слишком быстро, знаете ли, -- экстренные меры и
все такое. Љто-то, когда-то, где-то пыталсЯ изменить времЯ. …стественно, они
должны  выбрать  своим первым объектом ‘пециальный  Љорпус,  какие бы другие
планы  они  при  этом  ни  вынашивали.  ’ак  как  наш  Љорпус ЯвлЯетсЯ самой
эффективной   и   широко   разветвленной   наднациональной   и  межпланетной
организацией по охране законности  в истории  ѓалактики, то мы, естественно,
-- главное препЯтствие на их  пути. ђано или  поздно любой  обширный план по
изменению  истории должен  натолкнутьсЯ  на противодействие ‘пецкорпуса. ‚от
они и решили расправитьсЯ с нами как можно раньше. …сли они смогут устранить
€нскина и других руководителей, вероЯтность существованиЯ ‘пецкорпуса сильно
понизитсЯ, и нас всех сдует, как только что сдуло бедного Њагистра. џ быстро
моргнул.
     -- Ќе могли бы мы выпить чего-нибудь? Њне нужно прочистить мозги.
     -- ЋтличнаЯ идеЯ. Џожалуй, Я и сам выпью. „испенсер выдал по его выбору
какую-то тошнотворную  зеленую  жидкость. џ  же заказал большую порцию "Џота
‘ируисской Џантеры" и  выпил  одним глотком почти все. ќто чудовищное варево
дает  такое потрЯсающее  похмелье,  что торговлЯ  им запрещена в большинстве
цивилизованных  миров.  ќта  штука  пошла мне Явно на  пользу.  џ  прикончил
стакан, и из хитросплетений моего подсознаниЯ выскочило одно воспоминание.
     -- Ћстановите,  если  что не так,  -- кажетсЯ,  Я  однажды слышал  вашу
лекцию о невозможности путешествий во времени.
     -- Љонечно,  темпоральные исследованиЯ  --  моЯ  специальность.  Њожете
считать  это наступление  дымовой завесой. Њы освоили путешествиЯ во времени
уже много лет назад, но использовать боЯлись. €зменение темпоральных линий и
тому подобное. €менно то, что творитсЯ сейчас.
     Ќо  мы  вели обширную  программу изысканий и расследований во  времени,
именно  поэтому, когда  все  началось,  мы  смогли  понЯть,  что происходит.
Ќападение было таким  неожиданным, что у нас  не было  времени кого бы то ни
было предупредить, хотЯ, по правде  сказать, тут предупреждениЯ не помогают.
Њы выполнЯли свой долг. ‚едь только  мы могли что-то предпринЯть. ‘начала мы
соорудили   вокруг  этой   лаборатории   фиксатор   времени,  потом  сделали
портативные модели, как та, что вы сейчас носите.
     -- Ђ  как она работает? -- спросил Я,  с большим уважением дотрагиваЯсь
до металлического диска у себЯ на затылке.
     -- ‚ ней хранитсЯ копиЯ вашей памЯти, котораЯ записываетсЯ назад в мозг
каждые три миллисекунды. Ћна, таким образом, напоминает вам, кто вы такой, и
исправлЯет  все  изменениЯ  личности, которые  могли поЯвитьсЯ от  искажениЯ
темпоральных линий в прошлом.  —исто  защитный механизм, но это все, что  мы
пока можем.
     “голком  глаза  Я заметил, как еще  один человек пропал  с глаз.  ѓолос
профессора посуровел.
     -- Њы должны атаковать, если хотим сохранить Љорпус.
     -- Ђтаковать? ‘ейчас?
     -- Ќужно послать кого-нибудь  в  прошлое, чтобы  найти  силы,  начавшие
темпоральную войну, и уничтожить их, пока они сами не расправились с нами. “
нас есть необходимое оборудование.
     -- ‘читайте менЯ добровольцем. ђаботенка как раз по мне.
     -- Ћттуда нельзЯ будет вернутьсЯ. ќто задание -- без возврата.
     -- ’огда Я отказываюсь от последних слов. Њне и здесь нравитсЯ.
     ‚незапно Я весь сжалсЯ от воспоминаниЯ, восстановленного, без сомнениЯ,
всего три миллисекунды назад, и приступ страха начал проникать мне в кровь.
     -- Ђнжела, моЯ Ђнжела, мне нужно с ней поговорить!
     -- Ћна же не единственнаЯ!
     -- „лЯ  менЯ  она единственнаЯ,  проф. Ћтойдите  в сторонку,  а не то Я
пройду через вас.
     Ћн отступил, нахмурившись,  что-то бормоча и  постукиваЯ себЯ по  зубам
кончиками  ногтей,  а  Я  торопливо  набрал номер на видеофоне. ќкран дважды
звЯкнул,  и в  следующие  несколько секунд,  пока она не ответила, длЯ  менЯ
прошла целаЯ вечность.
     -- ’ы здесь! -- выдохнул Я.
     -- Ђ где мне еще быть?
     Џо ее лицу пробежала тень, и  она втЯнула в себЯ воздух, как  будто она
хотела уловить запах спиртного через экран.
     -- ’ы опЯть пил, да еще так рано.
     -- ’олько  капельку.  Љак  у тебЯ  дела? ’ы просто  отлично  выглЯдишь,
совсем непрозрачно.
     --  Љапельку? Ѓольше похоже на  целую бутыль. -- …е голос  заледенел, и
она вновь стала похожа на прежнюю, непеределанную Ђнжелину -- самую ловкую и
безжалостную  мошенницу во всей ѓалактике, какой она  была до тех пор,  пока
врачи Љорпуса  не  выправили  в  ее  мозгах  какие-то извилины.  -- ‚ешай-ка
трубку,  прими  пилюлю  и  позвони  снова,  как только протрезвеешь.  -- Ћна
потЯнулась к кнопке отбоЯ.
     --  Ќе-ет! џ  совершенно  трезв и жалею  об этом.  ќто  тревога, "3-Ђ",
высший приоритет. Њоментально двигай сюда и привози близнецов.
     -- Љонечно. -- Ћна моментально вскочила на ноги,  готоваЯ бежать.  -- Ђ
где ты?
     -- Љоординаты этой лаборатории, быстро! --  рЯвкнул Я, поворачиваЯсь  к
профессору Љойцу.
     -- “ровень 120, комната 30.
     -- ’ы слышала? -- сказал Я, поворачиваЯсь к экрану. Ћн был пуст!
     -- Ђнжела...
     џ отсоединилсЯ  и снова набрал на клавишах ее код. ќкран  осветилсЯ,  и
поЯвилось сообщение: "Ќомер не соединЯетсЯ". ’огда Я побежал к двери. Љто-то
схватил  менЯ за  плечо, но Я отшвырнул его  в  сторону, схватилсЯ за  ручку
двери и распахнул ее.
     ‘наружи ничего не было. ’олько бесформенное, бесцветное нечто, которое,
когда Я глЯнул через него, творило  странные вещи с моим мозгом. Џотом  менЯ
оттащили  от двери и захлопнули ее. Џрофессор Љойцу встал  к  двери спиной и
тЯжело задышал.  …го  лицо  было искажено  теми  же  непонЯтными ощущениЯми,
которые испытывал и Я.
     -- €счезли,  -- сказал он хрипло. -- Љоридор, всЯ станциЯ, все  здание.
Ћсталась  только  лабораториЯ,  блокированнаЯ нашим фиксатором.  ‘пецкорпуса
больше  не существует, во  всей ѓалактике никто о  нас даже  не вспомнит.  Ђ
когда выключитсЯ фиксатор, исчезнем и мы.
     -- Ђнжела, где она, где они все?
     -- Ћна даже не родилась и никогда не существовала.
     -- Ќо Я помню ее, Я помню их всех.
     -- Ќа это весь  расчет: покуда  жив  хоть один человек,  помнЯщий нас и
Љорпус, мы имеем микроскопический шанс  в конце концов выжить. Љто-то должен
сорвать  темпоральную  атаку.  …сли  не  ради  Љорпуса,  то  хотЯ   бы  ради
цивилизации. ‘ейчас переписывают историю.  Ќо это  --  не  навечно, если  мы
сможем противодействовать.
     Џутешествие в прошлое на всю жизнь, без возврата, в  чуждый мир, -- кто
на  это  решитсЯ, будет самым одиноким из живущих, за тысЯчи лет до рождениЯ
своих современников, своих друзей.
     -- ѓотовьтесь. џ отправлЯюсь.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 2

     -- ‘начала мы должны выЯснить, куда вы отправитесь и в какое времЯ.
     Џрофессор Љойцу, пошатываЯсь, пересек лабораторию, Я последовал за ним,
чувствуЯ  себЯ  все  же  скверно.  Ћн  забормотал  что-то,  склонившись  над
сложенным  в  гармошку  листом компьютерного  листинга,  который  с шелестом
выползал из машины и громоздилсЯ на полу.
     --  ‚се должно быть  точно, очень  точно, -- бормотал  он. -- Џоследнее
времЯ   мы  непрерывно  зондировали   прошлое,  прослеживали  источник  этих
возмущений.  €  в конце концов нашли  искомую планету. ’еперь  следует точно
установить нужное  нам  времЯ.  …сли  вы  прибудете  слишком  поздно,  может
статьсЯ, что они закончат свое дело, а если слишком рано, то успеете умереть
от старости раньше, чем эти дьЯволы родЯтсЯ на свет.
     -- ЋчаровательнаЯ перспектива. Ђ что это за планета?
     -- ‘транное название, даже  не  одно. Ћна называетсЯ  ѓрЯзь, или ‡емлЯ,
или  что-то в этом роде.  ЏредполагаетсЯ, что  это  -- легендарнаЯ прародина
всего человечества.
     -- …ще одна? Ќикогда о ней не слышал.
     -- ќто  вполне естественно. Ћна взлетела на воздух в  Ядерной  войне за
тысЯчелетие  до нас... ‚ас придетсЯ отправить в прошлое за 32  598 лет, и мы
не сможем  при таком  расстоЯнии обеспечить лучшую  точность, чем плюс-минус
три месЯца.
     -- џ, наверное, и не замечу. Ђ какой это будет год?
     --  ‡а много  лет до  начала  нашего теперешнего календарЯ. Џолагаю, по
древним записЯм тогдашних дикарей это будет 1975-й от ђождества •ристова?!
     -- Ќе такие уж они и дикари, если развлекаютсЯ со временем.
     -- Џо всей вероЯтности,  это вовсе  и не они.  ‚се сходитсЯ на том, что
люди, которых мы ищем, просто базируютсЯ в этом времени.
     -- Љак же Я найду их?
     -- Џри помощи вот этого. -- Ћдин  из  ассистентов  подал  мне маленький
черный Ящичек с  циферблатами,  кнопками  и прозрачным  выступом,  в котором
свободно плавала иголка. ќта самаЯ иголка всЯ дрожала, как охотничьЯ собака,
и постоЯнно указывала своим концом в одном и том же направлении, как бы Я ни
вращал Ящичек.
     --  ќто  --   детектор  темпоральной  энергии,  --  сказал   Љойцу.  --
Џортативный, но менее чувствительный вариант наших больших аппаратов. ‘ейчас
стрелка указывает на  нашу темпоральную спираль.  Љогда вы прибудете на  эту
самую планету ѓрЯзь, используйте прибор, чтобы отыскать нужных вам  людей. Ђ
вот  эта шкала  показывает  напрЯженность  полЯ.  Ћна  поможет  вам  оценить
расстоЯние до источника энергии.
     џ  поглЯдел на Ящичек и почувствовал, что в голове  у менЯ зашевелилась
идеЯ.
     --  …сли Я  могу  взЯть это, то, наверное, могу унести с собой и другое
оборудование?
     -- ’очно. ’олько небольшое по размеру, которое  можно укрепить на теле.
„ело  в  том, что  темпоральное поле  создает статический зарЯд,  похожий на
статическое электричество.
     -- ’огда Я возьму все, что найдетсЯ у вас в лаборатории.
     -- “ нас его совсем немного. ’олько самые миниатюрные образцы.
     --  Ћружие Я возьму свое  собственное.  ђаботают  у  вас  тут оружейные
техники?
     Ћн взглЯнул вокруг, подумал и сказал:
     -- ‚от старый џрл  работал в  отделе вооружений.  Ќо у  нас нет времени
делать что-нибудь новое.
     --  џ не  это имел в виду.  „авайте его  сюда. ‘тарый џрл  омолаживалсЯ
совсем недавно и поэтому был похож на пресыщенного девЯтнадцатилетнего юнца,
только  взглЯд   у  него,  когда  он  подошел  поближе,  был   стариковский,
подозрительный.
     -- Њне  нужен этот Ящик, -- сказал  Я, указываЯ на устройство у него за
спиной.  Ћн заскулил, словно  пришпоренный пони,  и отскочил прочь, прижимаЯ
Ящичек к себе.
     --  Ћн же мой!  Њой, говорю Я вам.  ‚ы его  не получите. Ѓесчестно даже
просить об этом. ‚едь без него Я просто исчезну.
     ‚ его моложавых глазах поЯвились слезы старческого испуга.
     -- Ќе распускай себЯ, џрл! џ вовсе не хочу, чтобы  ты растворилсЯ.  Њне
нужен дубликат твоего Ящика. Ќу-ка, быстро займись этим.
     Ћн  заковылЯл  прочь,  что-то бормоча  самому  себе,  а  нас  обступили
техники.
     -- џ не понимаю, -- сказал Љойцу.
     --  Ћчень просто. …сли Я  буду охотитьсЯ  за большой организацией,  мне
понадобитсЯ  мощное оружие. …сли так случитсЯ, то Я врублю себе старого џрла
в мозг, чтобы изготовить то, что мне нужно.
     --  Ќо  ведь он станет вами, получит контроль  над  вашим телом.  ќтого
никогда раньше не пробовали.
     -- Ђ теперь  сделаем.  ’Яжелые времена  требуют  отчаЯнных  мер. Ђ  это
подводит нас к  другому вопросу.  ‚ы говорите, что это  будет путешествие по
времени без возврата и Я не смогу вернутьсЯ?
     --  „а, темпоральнаЯ  спираль  забросит  вас  в прошлое,  а  там, чтобы
вернуть вас, ее уже не будет.
     -- Ћднако, если ее можно будет там построить, Я смогу вернутьсЯ?
     --  ’еоретически...  Ќо  этого  никогда  не  пробовали.  Ѓольшую  часть
оборудованиЯ и материалов невозможно достать у примитивных туземцев.
     --  Ђ  если  Я достану  материалы,  то темпоральнаЯ спираль может  быть
построена? Љто, по-вашему, сможет ее изготовить?
     -- ’олько Я сам, Я и конструировал и строил ее.
     --  ‚еликолепно,  тогда мне  нужно и  ваше  устройство памЯти... ‚елите
вашим  парнЯм надписать на  Ящиках имена, чтобы Я не подключилсЯ  не к  тому
специалисту.
     Љ профессору подскочили техники.
     --  ”иксатор  времени терЯет мощность!  -- завопил один из них голосом,
полным ужаса. -- Љогда поле выключитсЯ, мы умрем, исчезнем без следа! ’олько
не  это...  --  выкрикнул он  и  свалилсЯ,  потому что  кто-то из окружающих
выпустил ему в лицо зарЯд парализующего газа.
     --  Ѓыстрее!  --  закричал Љойцу. --  ‚едите ди  ѓриза  к  темпоральной
спирали! Џодготовьте его!
     ’ехники схватили менЯ и потащили в соседнюю комнату, что-то  крича друг
другу. Ћни  едва не  уронили менЯ, когда  двое из них  исчезли одновременно.
Ѓольшинство   техников  почти  истерически  продолжали   кричать.  €  ничего
удивительного -- наступал конец света. ‘амые дальние стены  становились  уже
смутными  и  туманными. ЊенЯ от паники спасали  только тренировка и  опыт. ‚
конце  концов   мне   пришлось  отшвырнуть  их  от  аварийного  космического
скафандра, в который они пытались менЯ  засунуть, и застегнутьсЯ самому.  €з
всей компании спокойным оставалсЯ только профессор Љойцу.
     --  Ќаденьте  шлем, но  держите забрало поднЯтым  до  последней минуты.
Ћтлично. ѓравитатор у вас за спиной. Џолагаю, что вы умеете им пользоватьсЯ.
Ћружие на груди. ‚от темпоральный детектор...
     €  так далее и тому подобное, до  тех  пор, пока от  тЯжести едва можно
было стоЯть. џ не жаловалсЯ. …сли не  возьму  сейчас, то после уже не будет.
‚ешай еще!
     -- Џереводное устройство! -- заорал Я. --  Љак иначе  Я буду общатьсЯ с
туземцами?
     --  “  нас его нет,  -- сказал  Љойцу,  засовываЯ  мне под мышку свЯзку
контейнеров, -- но есть мнемограф...
     -- “ менЯ от него головнаЯ боль.
     -- ... так вы же можете выучить местный Язык. ‚от в этом кармане.
     -- —то мне делать, ведь вы еще не объЯснили? Љак Я там окажусь?
     --  Ќа  большой  высоте,  точнее  --  в стратосфере.  ’ам меньше шансов
столкнутьсЯ с чем-то материальным.  ’уда  мы вас и забросим. Џосле этого все
будет зависеть от вас.
     --  ‘  соседней  лабораторией все! -- закричал кто-то и почти тотчас же
растворилсЯ сам.
     -- Љ темпоральной спирали! --  хрипло выкрикнул  Љойцу, и они поволокли
менЯ через дверь. Ћни тащили менЯ все  медленнее  и медленнее, по мере  того
как  ученые  и  техники исчезали с  глаз,  как  проколотые  воздушные  шары.
Ќаконец,  их осталось только четверо, и Я, тЯжело нагруженный,  покачиваЯсь,
заковылЯл вперед.
     -- ‚от темпоральнаЯ спираль, -- задыхаЯсь, сказал Љойцу. -- ќто  столб,
колонна  из чистой  энергии,  котораЯ  закручена  в  спираль и держитсЯ  под
напрЯжением.
     Ћна была  зеленого  цвета  и мерцала,  почти  заполнЯЯ  собой  комнату:
свернутаЯ  в  кольцо полоса искрЯщегосЯ света толщиной  в мою руку.  Ћна мне
что-то напоминала.
     -- ќто похоже на огромную заведенную пружину.
     -- „а, возможно. Ќо мы предпочитаем называть ее темпоральной  спиралью.
Ћна  заведена...  поставлена под  напрЯжение. ‘илы  тщательно рассчитаны. Њы
поместим вас на  ее внешний конец и освободим затвор.  Љогда вас вышвырнет в
прошлое, спираль  забросит себЯ в будущее, где энергиЯ постепенно рассеетсЯ.
’еперь -- вам пора. Ќас осталось только трое.
     -- Џомните  менЯ!  --  выкрикнул  низкорослый  черноволосый техник.  --
Џомните —арли Ќейта! Џока вы менЯ помните, Я никогда...
     Љойцу и Я остались вдвоем, стены исчезли, воздух темнел.
     -- ќто  конец!  Џрикоснитесь  к  спирали!  -- кричал он. џ споткнулсЯ в
падении,  потЯнулсЯ   к   сверкающему  концу  спирали,   растопырив  пальцы.
Љоснувшись его, Я ничего не почувствовал, но зеленое сиЯние сразу же окутало
менЯ, и  сквозь  него было  очень плохо  видно. Џрофессор стоЯл за  пультом,
что-то  переключал,  наконец  потЯнулсЯ  к большому рубильнику.  „ернул  его
вниз...

        ѓ‹Ђ‚Ђ 3

     ‚се остановилось.
     Џрофессор  Љойцу  замер  за пультом -- его  рука  застыла на включенном
рубильнике.  Њой взглЯд  был  устремлен прЯмо  вперед, и Я видел  профессора
только потому, что стоЯл к нему лицом. ‡астыли не только глаза -- от ужаса у
менЯ душа ушла в пЯтки, а мозг забилсЯ в стенки своего костЯного вместилища,
когда  Я  понЯл,  что перестал  и  дышать. Ќасколько  Я  знаю,  сердце  тоже
остановилось. —то-то  не так, Я был в этом уверен. ‚едь темпоральнаЯ спираль
все  еще  туго  свернута.  ЊоЯ паника еще больше  увеличилась,  когда  Љойцу
сделалсЯ прозрачным, а стены позади него -- дымчатыми.  Ќеужели настанет мой
черед? Љак знать...
     ЏримитивнаЯ   часть  моего  рассудка,   унаследованнаЯ   от   обезьЯны,
бесновалась,  завывала  и вертелась волчком.  €  в  то же времЯ Я чувствовал
холодную  отрешенность  и любопытство. ‚едь  не  каждому  даетсЯ  привилегиЯ
увидеть, как исчезает его мир, пока сам ты висишь в спиральном силовом поле,
которое,  возможно,  забросит  тебЯ  в  отдаленное  прошлое.  џ,  правда,  с
удовольствием уступил бы эту привилегию любому добровольцу.  †аль,  никто не
вызывалсЯ. ‚от Я и торчал там, застывший, как статуЯ, с выпученными глазами,
а лабораториЯ  вокруг  менЯ постепенно исчезала  и  оставила  менЯ плавать в
межзвездном  пространстве. ‚идимо, даже астероид, на  котором была построена
Ѓаза ‘пециального  Љорпуса,  больше не существовал в  реальности этой  новой
вселенной. —то-то  стало  подталкивать менЯ совершенно немыслимым образом  и
нести в направлении, о существовании  которого Я вовсе не подозревал раньше.
’емпоральнаЯ  спираль   стала  раскручиватьсЯ.  ‚озможно,  правда,  что  она
раскручивалась  с самого начала,  но  изменение времени скрывало это.  ‘тало
казатьсЯ, что некоторые звезды  стали двигатьсЯ все быстрее  и быстрее, пока
не  превратились  в  небольшие  размытые  штрихи,  --  пугающее  зрелище.  џ
попыталсЯ  закрыть глаза,  но шок все еще не прошел. Њимо проскочила звезда,
да так близко, что Я мог видеть ее  диск, потом унеслась и  оставила на моих
сетчатках Яркие,  постепенно исчезающие полосы. ‚се вокруг ускорЯлось вместе
с моим временем, и в конце концов космос слилсЯ  в серое марево: даже звезды
перемещениЯ стали слишком быстрыми, чтобы Я мог  за ними уследить.  ‹ибо это
марево обладало гипнотическими свойствами, либо на менЯ действовало движение
во времени,  но  только  мысли у  менЯ  совершенно  перепутались, и Я впал в
полубессознательное  состоЯние между сном и  обмороком.  ќто  длилось  очень
долго, а может, мгновение -- точно не знаю. ќто могла  быть секунда, а могла
быть  и  вечность.  Ѓыть  может,  оставалсЯ  кусочек  моего  мозга,  который
осознавал  страшно долгое  течение  всех  этих  лет. €  если так, у менЯ нет
никакого  желаниЯ думать об этом. Њне всегда нравилось жить, и  Я, как крыса
из  нержавеющей стали в бетонных коридорах общества, всегда полагалсЯ только
на свои  силы в деле самосохранениЯ. ‚ мире есть значительно  больше дорог к
провалу, чем  к  успеху, к сумасшествию, чем к здоровью. €  всЯ моЯ  энергиЯ
всегда уходила на поиски  верного пути. Џоэтому-то  Я  и  выжил  и  сохранил
способность худо-бедно соображать даже в этом безумном рейде по  времени  --
выжил и стал ждать, что будет  дальше.  —ерез неизмеримый промежуток времени
что-то случилось.
     џ добралсЯ  до  места.  Љонец  путешествиЯ был еще драматичнее  начала,
потому что все случилось моментально.
     џ снова  смог  двигатьсЯ. џ  снова  стал  видеть  --  свет ослепил менЯ
сначала, и  ко  мне вновь вернулись все ощущениЯ,  которых Я  был  лишен так
долго.
     Љ  тому  же Я падал.  ‚ ответ  на это мой  давно парализованный желудок
вздумал взбунтоватьсЯ,  а  потоки адреналина и тому подобных  штук,  которые
мозг старалсЯ нагнать в кровь вот уже 32  598 лет -- плюс-минус  три месЯца,
устремились  вперед,  а  сердце застучало  радостно  и  ритмично.  ЏадаЯ,  Я
повернулсЯ. ‘олнце скрылось с глаз, и Я увидел  черное небо, а  далеко внизу
-- пушистые белые облака. Ќеужели  это она? ѓрЯзь  -- таинственнаЯ прародина
человечества?  Љак бы то ни было, но мне  определенно доставило удовольствие
очутитьсЯ где бы то ни было и когда бы то ни было, лишь  бы вокруг  все было
устойчиво  и  не исчезало бы  вдруг.  ‚се мое  снарЯжение было, кажетсЯ,  на
месте,   и,   коснувшись  регулЯтора  на  запЯстье,  Я   почувствовал   тЯгу
заработавшего  гравитатора. Ћтлично. џ выключил  его снова, и  стал  падать,
пока не почувствовал, что скафандр вошел в верхние слои атмосферы. „остигнув
облаков и  окунувшись в их  мокрые объЯтиЯ,  двигаЯсь вперед  ногами,  Я уже
спускалсЯ  мЯгко,  как падающий  лист.  ЏадаЯ  вслепую и непрерывно протираЯ
запотевающее забрало  шлема, Я еще уменьшил скорость. ‚ыбравшись из облаков,
Я  переключил  управление  на "парение"  и  медленно  оглЯдел  новый мир  --
возможную родину человечества и уж навернЯка мою новую родину.
     ЏрЯмо  надо мной, как мЯгкий и влажный поток, висели  облака. ‚низу,  в
трех  километрах  от  менЯ, расстилались леса  и полЯ, искаженные запотевшим
забралом  шлема. ’ак  или иначе,  но здешнюю атмосферу мне  раньше или позже
придетсЯ попробовать,  поэтому  в надежде, что мои далекие  предки дышали не
метаном, Я решительно приоткрыл забрало и быстро вдохнул.
     Ќеплохо.  ‚оздух холодный  и  слегка разреженный  на  такой высоте,  но
свежий и  приЯтный. € главное -- он не  убил менЯ. џ широко  открыл забрало,
еще раз глубоко вздохнул  и посмотрел  вниз.  ‘ этой  высоты вид был  хорош.
‚олнистые зеленые холмы, покрытые какими-то деревьЯми, голубые озера, прЯмые
дороги  через  долины, на горизонте  --  что-то вроде  города,  испускавшего
мерзкие облака  смога. Ћт этого Я  должен держатьсЯ как можно дальше: сперва
надо устроитьсЯ, оглЯдетьсЯ...
     Ќаконец  до моего сознаниЯ дошел звук, похожий  на жужжание насекомого.
Ќо на такой высоте  не может быть насекомых. џ подумал бы об этом и  раньше,
не будь  мое  внимание приковано  к  пейзажу внизу.  Љак раз  в этот  момент
жужжание переросло в рев, Я изогнулсЯ и поглЯдел через плечо. —елюсть у менЯ
отвисла.   ‡а    прозрачными   стеклами   шаровидной   летательной   машины,
поддерживаемой в воздухе допотопным воздушным винтом, сидел человек, на лице
которого было  написано  такое  же  изумление, как  и у менЯ.  џ  перебросил
контроллер на запЯстье  на  "вверх" и  скользнул  назад, под защиту облаков.
Ќеудачное начало. Џилот успел менЯ рассмотреть,  хотЯ оставалсЯ шанс, что он
просто не  поверил своим глазам. Ћднако он поверил. „олжно быть, в этом веке
средства свЯзи  развиты отлично, так  же, как боеготовность армии или страх,
потому что  не прошло  и  нескольких минут, как Я  услышал  внизу рев мощных
реактивных  машин.  Ћни  покружили  немного,  а одна  даже  пронеслась через
облако.  џ  успел  взглЯнуть на  ее  серебристую  стреловидную  форму.  Џора
сматыватьсЯ. ѓоризонтальное управление гравитатора не слишком совершенно, но
все же Я тронулсЯ прочь через облака,  чтобы  уйти как можно дальше  от этих
аппаратов.  Џерестав  их  слышать  и  выждав  некоторое  времЯ,  Я   рискнул
опуститьсЯ чуть ниже границы облачности. ‚о всех направлениЯх -- ничего... џ
захлопнул забрало и выключил гравитатор.
     ‘вободное  падение  не  могло  занЯть  много  времени,  но   показалось
чертовски длинным.  ЊенЯ посетили  неприЯтные видениЯ щелкающих  детекторов,
жужжащих, переваривающих информацию  компьютеров, двигающихсЯ  металлических
пальцев стволов  и с ревом  несущихсЯ на  менЯ  военных  машин. ‚  падении Я
вращалсЯ  и  косил  глазами во  все стороны  в поисках  сверкающего металла.
Ќичего  такого  не  было.  ’олько рЯдом лениво летели какие-то большие белые
птицы, когда Я пронессЯ мимо, они увернулись и резко закричали. “видев внизу
голубое зеркало озера, Я  дал  гравитатору  толчок в  его  направлении. …сли
покажетсЯ  погонЯ,  Я смогу  нырнуть под  воду и скрытьсЯ из полЯ зрениЯ  их
детекторов.  Ћчутившись  ниже  уровнЯ окружающих  холмов  и видЯ,  что  вода
приближаетсЯ до  отвращениЯ быстро,  Я врубил  тЯгу. ‚ тело  глубоко впились
лЯшки скафандра, Я весь перевернулсЯ и застонал. ѓравитатор за спиной опасно
разогрелсЯ, правда,  Я  вспотел  совсем по другой причине. „о воды  было уже
близко, а при такой скорости она оказалась бы твердой, как сталь.
     Љогда Я  наконец  остановилсЯ, ноги были уже в воде.  ‚  конце  концов,
неплохое  приземление. џ  поднЯлсЯ  чуть-чуть над поверхностью  воды, погони
по-прежнему не было, и Я медленно тронулсЯ к серым скалам,  которые  отвесно
спускались в озеро у дальнего берега. Љогда Я снова открыл  шлем, воздух был
хороший и все  вокруг тихо. Ќи голосов, ни грохота  машин, никаких признаков
человеческого жильЯ. Џодлетев  ближе к берегу, Я услышал шум ветра в листве,
но и только. Џрекрасно, как раз такое  местечко мне и нужно на первое времЯ.
‘ерые скалы оказались монолитной каменной стеной, высокой  и недоступной.  џ
скользил  вдоль ее поверхности, пока не  нашел карниза, достаточно широкого,
чтобы на нем усестьсЯ. ќто было здорово -- сидеть.
     -- „авненько  мне не  удавалось присесть,  -- сказал Я  вслух,  радуЯсь
звукам  своего голоса.  "„а,  -- напомнило мне  подсознание, -- примерно  33
тысЯчи лет".
     џ снова погрустнел -- мне  захотелось выпить. Ћднако именно этот важный
продукт  Я  и забыл  захватить  с собой. Ћшибка, которую  нужно исправить  в
первую  очередь.  Џри  выключенном  питании  скафандр  начал нагреватьсЯ  на
солнце, и Я скинул его, разложив все снарЯжение на скале подальше от краЯ.
     Ђ  что теперь?  џ услышал в боковом  кармане треск  и вытащил  из  него
пригоршню дорогих,  но, увы, сломанных сигар. ’рагедиЯ!  Љаким-то чудом одна
оказалась  целой. ’огда  Я  откусил  кончик, прикурил и  выпустил клуб дыма.
Џросто  чудо!  џ  немного  покурил,  болтаЯ  ногами  над  пропастью,  и  мое
самообладание  достигло  обычного,  совершенно несокрушимого уровнЯ. ‚ озере
плеснула  рыба,  какие-то  маленькие  птички  щебетали на  деревьЯх; Я  стал
обдумывать  следующий этап.  Њне необходимо укрытие, но  чем  больше Я  буду
бродить в его поисках, тем больше шансов быть обнаруженным. Џочему бы мне не
остатьсЯ прЯмо здесь?
     ‘реди различного  хлама,  который на  менЯ навешали в последнюю минуту,
был лабораторный  инструмент  под названием "массер". ‚  тот момент Я  начал
было  возражать,  но мне  повесили его  на  поЯс  не спросЯсь. ’огда  Я  его
рассмотрел. ђукоЯтка расширЯлась в массивный корпус, который вновь сужалсЯ в
тонкий  игловидный  наконечник. Ќа его  острие создавалось поле,  обладавшее
любопытной  способностью  концентрировать  большинство  форм  материи  путем
усилениЯ межмолекулЯрных свЯзей. ќто поле  втискивало вещество в значительно
меньший объем,  сохранЯЯ массу неизменной. Ќекоторые предметы  в зависимости
от материала могли быть сжаты до половины их нормальной величины.
     Ќа противоположном  конце мой карниз сужалсЯ, пока не исчезал совсем. џ
прошел по  нему, сколько рискнул. ‚ытЯнувшись, Я прижал острие к поверхности
серого камнЯ и нажал на кнопку. ђаздалсЯ резкий щелчок, и съежившаЯсЯ плитка
камнЯ размером  с мою ладонь отвалилась от поверхности  скалы и соскользнула
на карниз. ‚ руке она показалась  по весу  больше  похожей на свинец, чем на
камень. вырнув ее в озеро, Я включил инструмент и принЯлсЯ за работу.
     ‘тоило только  приспособитьсЯ,  и  работа  пошла  быстрее.  џ  научилсЯ
создавать почти  сферическое  поле,  которое  сразу отделЯло  от  скалы  шар
сжатого камнЯ размером  с  мою голову. Џосле того, как Я попробовал сжать  и
скатить через  край парочку этих гирь и едва сам не улетел вслед за ними,  Я
стал подрезать скалу под углом и затем резать над получившимсЯ склоном.
     ары отваливались, катились вниз  под уклон  и срывались  с  карниза по
короткой дуге, поднимаЯ  внизу шумные всплески. Љаждый раз Я останавливалсЯ,
чтобы прислушатьсЯ и оглЯдетьсЯ. ‚округ по-прежнему никого  не было.  ‘олнце
спустилось близко  к  горизонту,  когда Я наконец закончил  делать  в  скале
уютную маленькую пещерку. …е как раз хватило, чтобы уместить менЯ и  все мое
оборудование.  џ с удовольствием  залез  в  эту  нору, предварительно быстро
спустившись к озеру за водой. Љонцентраты были безвкусны, но питательны, так
что мой желудок был почти удовлетворен этой трапезой. Љогда стали поЯвлЯтьсЯ
первые звезды, Я начал  планировать  следующий шаг  в  покорении этой ѓрЯзи,
или, как там ее, ‡емли.
     Њое  путешествие было, видимо,  значительно  более утомительным, чем  Я
думал, потому что следующее, что Я увидел, открыв глаза, было  черное небо и
огромнаЯ  оранжеваЯ полнаЯ луна, висЯщаЯ над  горами. Њой зад  заледенел  от
контакта с холодной скалой, и Я весь онемел от сна в неудобной позе.
     -- ‚перед, могучий творец истории, -- сказал Я и застонал, когда заныли
мои мускулы и заскрипели суставы. -- ‚ылезай и принимайсЯ за работу.
     €менно этим и следует занЯтьсЯ.  Џод лежачий камень вода не течет. Џока
Я торчу в этой дыре, все, что Я могу придумать, может оказатьсЯ бесполезным,
потому что из-за отсутствиЯ исходных данных Я пока ведь не знаю даже, нужнаЯ
ли  это  планета и  эпоха, -- не  знаю вообще  ничего. Ќеобходимо вылезти  и
занЯтьсЯ  чем-нибудь.  •отЯ  есть  одна  вещь,  которую  нужно  сделать  без
промедлениЯ,  которую Я  должен  был сделать  прЯмо  по прибытии.  ЏроклинаЯ
собственную глупость,  Я порылсЯ в куче привезенного  с собой хлама и извлек
черный  Ящичек-детектор  темпоральной  энергии.   џ  осветил  его  маленьким
фонариком:  сердце у  менЯ  ушло  в пЯтки,  когда Я  увидел,  что иголка  не
движетсЯ -- времЯ не было свернуто нигде на этой планете.
     -- •а, придурок, -- сказал Я громко, обрадованный звуком своего голоса.
-- Њашина будет работать много лучше, если ты включишь питание.
     ќкаЯ оплошность. ѓлубоко вздохнув, Я нажал выключатель.
     Џо-прежнему ничего. €голка висела так же беспомощно, и от этого зрелища
мои надежды начали таЯть. •отЯ  по-прежнему оставались неплохие шансы на то,
что эти темпоральные бандиты все же где-то здесь и просто на времЯ выключили
свои аппараты. Ѓудем надеЯтьсЯ.
     ’еперь за работу.  џ  укрепил  на себе несколько  подручных устройств и
отстегнул гравитатор от скафандра. …го батареи были еще наполовину зарЯжены.
ќтого мне хватит, чтобы несколько раз  добратьсЯ до верха скалы и спуститьсЯ
обратно.  џ  просунул  руки  в  лЯмки,  шагнул с  карниза  и  прикоснулсЯ  к
регулЯтору,  превратив падение  в  пологую  дугу, направленную  к  ближайшей
дороге,  замеченной  мной  при  спуске.  ЏролетаЯ  низко  над  деревьЯми,  Я
постоЯнно замечал  ориентиры и  направление. ѓромадные, усыпанные мерцающими
циферблатами часы,  которые Я всегда  ношу на левой руке, умели делать много
больше,  а  не только  показывать  времЯ.  Џрикосновение  к  правой  стрелке
высвечивало стрелку  радиокомпаса,  показывающего направление  на мой  новый
дом. џ продолжал скользить.
     Ќаконец  лунный свет отразилсЯ на гладкой поверхности, рассекавшей лес,
и  Я  мЯгко опустилсЯ  на землю среди  деревьев.  ‘квозь  ветки  пробивалось
достаточно света, так что когда Я направилсЯ к дороге, преодолеваЯ последние
несколько  метров с  предельной  осторожностью,  фонарь  мне не понадобилсЯ.
„орога  была  пустой в обоих  направлениЯх,  -- ночь  молчала. џ нагнулсЯ  и
осмотрел поверхность. Ћна была изготовлена  из целой плиты  какого-то белого
твердого вещества, не металла  и не пластика. Љазалось, что в него вкраплены
крошечные  песчинки,  --  ничего интересного.  „ержась поближе к  обочине, Я
повернулсЯ в сторону  города  и пошел  пешком. ќто очень  медленно, но  зато
экономит энергию гравитатора.
     ‘лучившеесЯ  потом можно объЯснить  только  беспечностью,  смешанной  с
усталостью и моим незнанием этой планеты. Њысли мои блуждали: Ђнжела и дети,
мои друзьЯ  из  Љорпуса. ‚се они существуют  теперь  только в моей  памЯти и
реальны  не больше, чем  мои воспоминаниЯ о персонажах какого-нибудь романа.
“гнетающие  мысли, и  Я, вместо того чтобы  их сразу отбросить,  продолжал с
ними  нЯнчитьсЯ.  Џоэтому  внезапно  раздавшийсЯ  рев  моторов  застал  менЯ
врасплох, ‚ этот  момент Я проходил  поворот дороги,  проложенной, вероЯтно,
сквозь  небольшой  холмик, так  как  по обеим  сторонам  возвышались  крутые
склоны. Њне бы следовало заранее предвидеть  возможность попасть в этой щели
в  ловушку  и  позаботитьсЯ  о  способе  избежать  ее.  ’еперь  же,  пока  Я
раздумывал, взобратьсЯ ли мне по  откосу, включить  гравитатор или проделать
еще что-нибудь, впереди из-за  поворота  засверкал  Яркий свет, и  рев  стал
громче. ‚ конце концов Я прыгнул в придорожную канаву, лег, уткнувшись лицом
в ладони, и постаралсЯ казатьсЯ  по возможности как  можно