 èç ìãëèñòîãî òóííåëß â
äðóãîé, åùå áîëåå ìãëèñòûé. ”ëîéä çíàé ñåáå áðþçæàë:
     -- îòîì æìó íà ñïóñê, è âäðóã ïèñòîëåò îêàçûâàåòñß  ó  òåáß,  à  ðßäîì
ñòîßò  êàêèå-òî ÷óäèùà -- íå òî ëþäè, íå òî ðîáîòû, ïîäè ðàçáåðè... ’àðàùóñü
íà ëàáîðàòîðèþ,  à  òàì  âñå  áóäòî  îêàìåíåëè!  •îòü  áû  øåâåëüíóëñß  êòî!
Žãëßäûâàþñü  --  à  ìåòàëëè÷åñêèõ  òâàðåé  óæ  è ñëåä ïðîñòûë. ‡àòî âîçíèêëî
÷óâñòâî, áóäòî ß  ìàëåíüêî  òîãî...  ‚îò  ß  è  ïðîøó:  åñëè  òû  ìíå  äðóã,
ðàññêàæè-êà, ÷òî ïðîèçîøëî. ˆ ïîñêîðåå.
     -- …ñëè  á  ß  çíàë!  Ÿ  âèäåë òî æå, ÷òî è òû. “ìà íå ïðèëîæó, êàê âñå
ýòî...
     -- ’û äîëæåí çíàòü! ’û âåäü ñ íèìè ðàçãîâàðèâàë!
     -- „à íó? å ïîìíþ. ‚ áàøêå òóìàí êàêîé-òî...
     -- „æèì, ñî ìíîé ýòîò íîìåð íå  ïðîéäåò.  ‚ñïîìèíàé.  €  ïî÷åìó  òû  íà
àäìèðàëà îðàë, à? àñ÷åò ßäà è äðóãîãî àäìèðàëà?
     -- ó,  òóò  êàê  ðàç  âñå ïðîñòî. åêèå çëîäåè øàíòàæîì çàñòàâèëè ìåíß
ó÷àñòâîâàòü â ýòîé îïåðàöèè! ‘êàçàëè, ÷òî ß îòðàâëåí è ÷åðåç òðèäöàòü  ñóòîê
îòáðîøó  êîïûòà,  åñëè  íå  ïîëó÷ó  ïðîòèâîßäèß.  ˆ âåñü ýòîò ìåñßö, ïîêà ìû
ãîíßëèñü çà íàõîäêîé, ß âñïîìèíàë ïðî ßä è ñ÷èòàë îñòàâøèåñß äåíå÷êè.
     Ží íåñêîëüêî ñåêóíä ïîìîë÷àë.
     -- ó è ñêîòñòâî! € òû óâåðåí?
     -- …ùå áû! ‡íàåøü,  ß  âñå-òàêè  çäîðîâî  âûìîòàëñß,  äàâàé-êà  îòëîæèì
íåíàäîëãî ýòîò ðàçãîâîð è ñîñðåäîòî÷èìñß íà ïåðåñòàâëåíèè íîã.
     îíðàâèëîñü  ýòî  ”ëîéäó  èëè íåò, íî îí îñòàâèë ìåíß â ïîêîå. Œíå íàäî
áûëî õîðîøåíüêî ïîðàñêèíóòü ìîçãàìè, ñî÷èíèòü  óáåäèòåëüíóþ  èñòîðèþ  --  íå
òîëüêî  äëß íåãî, íî è äëß âîåííûõ. Ÿ ñïîòûêàëñß îò èçíåìîæåíèß è ðàäîâàëñß,
÷òî íèêòî íàì íå ìåøàåò. •îòß êàê ðàç íà òàêîé ñëó÷àé  ß  äåðæàë  ïîä  ðóêîé
ïèñòîëåò.
     Šîãäà  îáèê  âêëþ÷èë  çàïîðíûé  ìåõàíèçì  ëþêà  è  â ïðîåìå ïîêàçàëîñü
ãîëóáîå  íåáî,  ß  âçäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì,  âîçâðàòèë  îðóæèå  ”ëîéäó,   à
îñòàâøèåñß ñèëû óïîòðåáèë íà ïîäúåì ïî ëåñòíèöå. îñëå ÷åãî ðóõíóë ñî ñòîíîì
íà çåìëþ è ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê ñòâîëó ïîëïåòòîíà.
     -- ”ëîéä, ïèñòîëåò òåïåðü ó òåáß, -- ñêàçàë ß, -- òàê ÷òî ìîæåøü îòäàòü
íàõîäêó. ˆˆà, êàê íàñ÷åò ñðåäñòâ ïåðåäâèæåíèß?
     -- óäåò. Šàê òîëüêî âû ïîäíßëèñü íà ïîâåðõíîñòü, ß ñîîáùèëà êîîðäèíàòû
è òåïåðü äàþ ïåëåíã. îìîùü èäåò.
     Žíà  íå  âûäàâàëà æåëàåìîå çà äåéñòâèòåëüíîå -- â íåáå ïîßâèëàñü ÷åðíàß
òî÷êà è áûñòðî ïðåâðàòèëàñü â êàòåð ñî  ñòàðèíû  "åñïîùàäíîãî".  Ží  ñåë  ñ
õàðàêòåðíûì ãðîõîòîì, çàñòàâèâ çåìëþ ñîäðîãíóòüñß, è ß íå óäèâèëñß, êîãäà èç
êàáèíû âûáðàëñß êàïèòàí ’ðåìýðí.
     -- îçäðàâëßþ, „æèì. -- Ží ïðîòßíóë ðóêó. -- ’û îòëè÷íî ñïðàâèëñß.
     -- ‘ïàñèáî.  --  Ÿ  ïîìîðùèëñß,  ðàñòèðàß  êèñòü, ïîáûâàâøóþ ó îïûòíîãî
êîñòîëîìà. -- î íå äóìàéòå, ÷òî ýòî áûëî ïðîñòî.
     -- îã ñ òîáîé! Œû æå âìåñòå ðàáîòàëè, íåóæåëè çàáûë? ó ÷òî,  èçáàâèòü
òåáß îò ýòîé øòóêîâèíû?
     -- åò!   --  âîñêëèêíóë  ß  è  ïåðåïóãàëñß,  óñëûøàâ  â  ñâîåì  ãîëîñå
èñòåðè÷åñêèé íàäðûâ íà÷èíàþùåãî ïñèõà.  €  ïî÷åìó  íåò?  --  Žíà  ïîáóäåò  ó
ìåíß... äî ïîäðîáíîãî îáúßñíåíèß ïðèíöèïà äåéñòâèß. „î ñîáðàíèß.
     -- „î ÷åãî?
     -- „î  ñîáðàíèß,  êîòîðîå âû óñòðîèòå â åíòàãîíå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû íà íåì
ïðèñóòñòâîâàëè âñå ‘òàëüíûå Šðûñû. ’àê ñêàçàòü, ïîñëåäíßß âñòðå÷à. Œàäîíåòòà
åùå íå âåðíóëàñü â ñâîé òþðåìíûé îôèñ?
     -- ‘îáèðàåòñß. î íå óëåòèò äî òâîåãî âîçâðàùåíèß.
     -- ‚åðíàß áîåâàß ïîäðóãà! …ùå ß õî÷ó, ÷òîáû êðîìå íàñ ïðèñóòñòâîâàëè  è
íîâûå äðóçüß.
     -- „ðóçüß? -- íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèë ’ðåìýðí. -- —òî åùå çà äðóçüß?
     -- ‚î-ïåðâûõ,  æèðíûé  ãîëîâîðåç  ‘âèíüßð, êîðîëü æëîáèñòîâ. ‚î-âòîðûõ,
ïðèãëàñèòå †åëåçíîãî „æîíà è åãî ïðîòèâîïîëîæíîñòü -- Œàòó.  Œîæåòå  è  ñàìè
ïðèéòè. ‘êó÷íî íå áóäåò, îáåùàþ.
     -- …ùå   áû!   î,  óâû,  íåâîçìîæíî.  ‘ñûëüíîïîñåëåíöû  íà  òåððèòîðèþ
åíòàãîíà íå äîïóñêàþòñß.
     -- ‚ ñàìîì äåëå? € ß-òî äóìàë, ÷òî âèæó ïåðåä ñîáîé  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
ñîáèðàåòñß õîðîøåíüêî ïî÷èñòèòü ‹àéîêóêàþ.
     -- „à, íî...
     -- ‘åé÷àñ,  êàïèòàí,  ñàìîå  ïîäõîäßùåå  âðåìß. à ñîáðàíèè ß íå òîëüêî
îòäàì èçäåëèå èíîé ðàñû è îòêðîþ åãî òàéíó, íî è ðàññêàæó  âñåì,  ïî÷åìó  íà
ýòîé ïëàíåòå ñêîðî âñå áóäåò ïî-äðóãîìó.
     -- ˆ ïî÷åìó æå?
     -- ðèãëàøàþ íà ñîáðàíèå. ’àì è óçíàåòå.
     -- åëåãêî áóäåò åãî óñòðîèòü, îõ, íåëåãêî...
     -- è÷åãî,  ñïðàâèòåñü.  --  Ÿ  ïîêàçàë íà ”ëîéäà. -- îèíòåðåñóéòåñü ó
íåãî, ÷òî ïðîèçîøëî ó âûæèâèñòîâ. óñêàé àäìèðàë ‘òèíãî èçó÷èò  åãî  ðàïîðò.
‚û  äàæå  íå  ïðåäñòàâëßåòå ñåáå, ñêîëüêî ãðßçè íà ýòîé ïëàíåòå. îäãîòîâüòå
àðãóìåíòàöèþ, ïðîêîíñóëüòèðóéòåñü ñ íà÷àëüñòâîì, ïðèñìîòðèòå çà  íèì.  --  Ÿ
îòäàë ïîääåëüíûé õðîíîáóð -- ˆ íå áóäèòå ìåíß, ïîêà âñå íå îðãàíèçóåòå.
     Šîå-êàê  ß  çàáðàëñß  íà  êàòåð.  Žïóñòèë  ïîäëîêîòíèêè  íà çàäíåì ðßäó
êðåñåë. “ëåãñß è ìãíîâåííî ïîãðóçèëñß â ñîí.

     ˆ âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî ”ëîéä îñòîðîæíî òðßñåò ìîþ ðóêó.
     -- Œû óæå â åíòàãîíå. óäåò âñòðå÷à, êàê òû âåëåë. Ÿ çàêàçàë äëß  òåáß
çàâòðàê è ÷èñòóþ îäåæäó. Šàê óïðàâèøüñß, ïðèõîäè -- âñå óæå â ñáîðå.
     îæàëóé,  ß  ñëèøêîì  çàäåðæàëñß  â  ïàðèëêå  è ïîä ãîðß÷èì äóøåì. î â
ðåçóëüòàòå íå òîëüêî íàñòðîåíèå, íî  è  áîëüíûå  ìûøöû  ïðåòåðïåëè  ÷óäåñíóþ
òðàíñôîðìàöèþ.
     Ÿ íå ñïåøèë. ‘îáðàíèå âñå ðàâíî ñîñòîèòñß, âåäü ó íèõ íåò âûáîðà, èíà÷å
îòêàçàëè  áû ïîä êàêèì-íèáóäü ïðåäëîãîì. —åãî ïðîùå? ‹àáîðàòîðíûå óìíèêè êàê
ïèòü äàòü óæå îáëîìàëè çóáû î íàõîäêó. ”ëîéä,  íàâåðíîå,  èçëîæèë  ñóìáóðíóþ
èñòîðèþ  íàñ÷åò  ïðûæêà  ñ ïèñòîëåòîì è ìåòàëëè÷åñêèõ íåçíàêîìöåâ. ˆ â êîíöå
êîíöîâ çàèíòåðåñîâàííûå ëèöà íåîõîòíî ïðèøëè ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî  ïðîèñøåñòâèå
â ïîäçåìíîé ëàáîðàòîðèè òàê è îñòàíåòñß äëß íèõ çàãàäêîé. …ñëè, êîíå÷íî, îíè
íå îáðàòßòñß êî ìíå çà ðàçúßñíåíèåì. € ïîëó÷èâ åãî, ñêîðåå âñåãî, ðåøàò, ÷òî
ìîãóò ïîñòóïèòü ñî ìíîé êàê èì âçäóìàåòñß. ‚ ýòîì ß íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñß,
èáî çíàë öåíó èõ îáåùàíèßì.
     -- ‹àäíî,  „æèì, -- îáðàòèëñß ß ê ìîêðîìó îòðàæåíèþ â çåðêàëå, óëûáàßñü
è òùàòåëüíî ðàñ÷åñûâàß âîëîñû. -- Žíè ïîëó÷àò ÷òî õîòßò.
     îëü ïîâîäûðß äîñòàëàñü ”ëîéäó. Œû íîãà â íîãó ïðîøëè  ïî  êîðèäîðàì  â
êîíôåðåíö-çàë.
     -- ðèâåò,  ðåáßòà!  --  âåñåëî  ïîçäîðîâàëñß  ß ñ íåäðóæåëþáíîé, ìßãêî
ãîâîðß, àóäèòîðèåé.
     ’îëüêî Œàäîíåòòà óëûáíóëàñü â îòâåò è ïîìàõàëà  íåæíîé  ðóêîé.  €äìèðàë
‘òèíãî áûë ñóðîâ, êàïèòàí ’ðåìýðí -- íåîáùèòåëåí. Œàòà -- ÷åðåñ÷óð ñåðüåçíà.
”ëîéä  äóëñß,  îäíàêî  ïîäìèãíóë,  êîãäà  ß  ãëßíóë íà íåãî. †åëåçíûé „æîí è
‘âèíüßð ðâàíóëèñü âïåðåä, çëîáíî âûïó÷èâ ãëàçà è  îùåðßñü  --  íå  áóäü  ýòà
ïàðî÷êà  ïðèêîâàíà ê êðåñëàì, îíà áû ðàñòåðçàëà ìåíß â êëî÷üß. Ÿ äàæå ñëåãêà
ðàçâåñåëèëñß ïðè âèäå íàøåãî âîëîñàòîãî ïðèßòåëß ñ  çàáèíòîâàííîé  áàøêîé  è
ëàïîé íà ïåðåâßçè. åðåä íèìè íà ñòîëå âîçëåæàëà ïðåñëîâóòàß àðõåîëîãè÷åñêàß
íàõîäêà. Ÿ ïîäîøåë è óñåëñß ðßäîì ñ íåé.
     -- àññêàæè íàì ïðî ýòî óñòðîéñòâî, -- âçßë áûêà çà ðîãà ‘òèíãî.
     -- å  ñïåøèòå,  àäìèðàë.  Šàê  ß ïîëàãàþ, âàøè ñïåöèàëèñòû íå äîáèëèñü
òîëêó?
     -- ‘êàçàëè, ÷òî åìó áîëüøå ìèëëèîíà ëåò. ˆ âñå.
     -- —òî æ, ìíå åñòü î ÷åì  ðàññêàçàòü.  î  ñíà÷àëà  õî÷ó  âàì  êîå-êîãî
ïðåäñòàâèòü. ‚îò ýòîò ïîáèòûé ïàðåíü ñ ðûæåé øåðñòüþ -- †åëåçíûé „æîí. †èâîé
ñèìâîë êóëüòà, ñ êîòîðûì âû ñîáèðàåòåñü ïîêîí÷èòü. „æîí -- ìàíüßê-óáèéöà, ïî
íåìó  äàâíî  ïëà÷åò "ïñèõóøêà". ˆ ïî åãî ðàñêîðìëåííîìó ñîñåäó òîæå. Œíå îíè
íóæíû ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû âû  óâèäåëè,  êàêèå  óðîäû  ïðàâßò  áàë  â  ìèðå,
ïðåâðàùåííîì âî âñåëåíñêóþ ïîìîéêó.
     “ëûáàßñü, ß ïîäîæäàë, ïîêà ñòèõíóò ðóãàíü è ôûðêàíüå, çàòåì áëàãîäóøíûì
êèâêîì óêàçàë íà ïàðó íå÷èñòûõ.
     -- Šòî èç ïðèñóòñòâóþùèõ óäîâëåòâîðåí ñîñòîßíèåì äåë? åîáõîäèìî ñðî÷íî
ñîçäàòü êîìèññèþ äëß çàùèòû æåíùèí è äåòåé îò ïðîèçâîëà ýòèõ óïûðåé. ˆ çäåñü
âàì î÷åíü  ïðèãîäßòñß  ñîâåòû Œàòû. Œíå êàæåòñß, ñ ìóæ÷èíàìè íà ýòîé ïëàíåòå
íàäî ðàçáèðàòüñß îòäåëüíî. “âåðåí, ìíîãèõ èç íèõ âïîëíå  âñå  óñòðàèâàåò.  ˆ
ïîäåëîì.  î  äðóãèå  íå  çàñëóæèâàþò  òàêîé  ó÷àñòè. Žäíàêî âñå ýòî -- äåëî
áóäóùåãî. € ìû çàãëßíåì â ïðîøëîå, èäåò? Ÿ çíàþ, âñß ìîß êîìàíäà ñêîðáèò  îá
óõîäå  "‘òàëüíûõ Šðûñ" ñ ýñòðàäû. Œû äàëè ïîñëåäíèé êîíöåðò, ñïåëè ïîñëåäíþþ
ïåñíþ. „ëß áàíäû äèëåòàíòîâ ñðàáîòàíî íåïëîõî. îñìîòðèòå íà íàñ õîðîøåíüêî:
ìîëîäîé  óãîëîâíèê,  àäìèðàë,  ñïåöèàëèñò  ïî  ðóêîïàøíîìó  áîþ,  à   åùå...
Œàäîíåòòà,  êòî  òû íà ñàìîì äåëå? ’îëüêî íå çàëèâàé ïðî íåñóùåñòâóþùèé îôèñ
-- ýòî íå òâîé ñòèëü. ‚ñå óæå ðàñêðûëè êàðòû, à êàê íàñ÷åò òåáß?
     Žíà âñòàëà, õìóðî ãëßíóëà íà ìåíß... è óëûáíóëàñü.
     -- „æèì, òû çàñëóæèâàåøü ïðàâäû. Ÿ äåéñòâèòåëüíî ðàáîòàþ â  ó÷ðåæäåíèè.
Žíî   íàçûâàåòñß  ƒàëàêñèà  “íèâåðñèòàòî,  ß  --  ïðåïîäàâàòåëü  íà  êàôåäðå
àðõåîëîãèè. “íèâåðñèòåò âëîæèë â ýêñïåäèöèþ êó÷ó äåíåã è,  êîíå÷íî,  íàñòîßë
íà ó÷àñòèè ñâîåãî ïðåäñòàâèòåëß.
     -- ðîôåññîð,  ß  ñ÷àñòëèâ,  ÷òî âûáîð ïàë íà âàñ. àáîòàòü ñ âàìè áûëî
îäíî óäîâîëüñòâèå.
     Ÿ ïîñëàë Œàäîíåòòå âîçäóøíûé ïîöåëóé, îíà ïîéìàëà åãî íà ëåòó è âåðíóëà
îáðàòíî.
     -- Ÿ îá ýòîì íå çíàë! -- €äìèðàë ‘òèíãî èçðßäíî îïåøèë. -- Œíå íà÷èíàåò
êàçàòüñß, ÷òî â ýòîé òàê íàçûâàåìîé îïåðàöèè ïî âîçâðàùåíèþ  àðõåîëîãè÷åñêîé
íàõîäêè ñòîëüêî ñåêðåòíîñòè è ïåðåñòðàõîâùèíû, ÷òî ñàì ÷åðò íîãó ñëîìèò. —åì
ãëóáæå ß çàêàïûâàþñü, òåì õóæå îíà ïîïàõèâàåò. ˆ âñå îñòðåå îùóùàåòñß àðîìàò
‚îíþ÷êè åíáîó.
     -- Šëè÷êà  íå  ïðîõîäèò  öåíçóðó  è  áóäåò âûáðîøåíà èç ñòåíîãðàììû, --
ðàçäàëñß èç îòâîðèâøåéñß äâåðè çíàêîìûé äî òîøíîòû ãîëîñ.  --  ‚ñå,  èãðû  è
øóòêè â ñòîðîíó. ‘ßäü, äèƒðèç. ’åïåðü êîìàíäóþ ß.
     -- èñêîëå÷êî  íå  âîçðàæàþ!  -- ñ íåïîääåëüíîé ðàäîñòüþ ß ïîâåðíóëñß ê
âå÷íî õìóðîìó àíòèïîäó ‘òèíãî. -- òî ñëèøêîì çäîðîâî, ÷òîáû  áûòü  ïðàâäîé.
‘òàðûé îòðàâèòåëü ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé!
     -- € íó, çàòêíèñü! òî ïðèêàç!
     ‘òèíãî áûë ïîòðßñåí.
     -- åíáîó!  —òî æ òû, ïîäëåö, ÷åðåç ìîþ ãîëîâó?.. åóæåëè äàæå ß íå âñå
çíàþ?..
     -- ’û î÷åíü ìíîãîãî íå çíàåøü. î òåáå  èçâåñòíî  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì
ïîñâßùåííûì èíñòàíöèßì. ’àê ÷òî ëó÷øå çàìîëêíè, êàê ýòîò æóëèê, è ñëóøàé.
     -- åíáîó,  õâàòèò  ìîëîòü  ßçûêîì.  --  Ÿ  âìåøàëñß ñêðåïß ñåðäöå, èáî
íè÷åãî íå îáîæàþ òàê, êàê äîáðóþ àäìèðàëüñêóþ  ïîòàñîâêó.  î  åíáîó  ïðàâ:
õâàòèò  âåñåëèòüñß,  ðàáîòàòü  ïîðà.  --  ‘êàæè-êà  ìíå  ïðàâäó. •îòß áû äëß
ðàçíîîáðàçèß. òî òû ïðèäóìàë "óãîñòèòü" ìåíß ßäîì, äà?
     -- Šîíå÷íî. Ÿ óìåþ äîãîâàðèâàòüñß ñ ïðåñòóïíèêàìè. èêàêîé âåðû, òîëüêî
ñòðàõ. ˆ ïîëíûé êîíòðîëü. -- Ÿùåðè÷üè ãóáû ðàñòßíóëèñü â ëåäßíîé óëûáêå.  --
‘åé÷àñ óâèäèøü, êàê ýòî äåéñòâóåò.
     Ží  ùåëêíóë  ïàëüöàìè,  è ïîßâèëñß àäúþòàíò ñî çíàêîìûì ñâåðòêîì. àñòü
åíáîó åùå øèðå ðàñïîëçëàñü â çåìíîâîäíîé óõìûëêå.
     -- åóæåëè òû è âïðßìü ðàçìå÷òàëñß, ÷òî ß ïîçâîëþ òåáå ñ íèìè óéòè?
     ‚ ìåøêå ëåæàëè òðè ìèëëèîíà êðåäèòîâ.  ’å  ñàìûå,  ÷òî  ß  îòïðàâèë  íà
õðàíåíèå  ïðîôåññîðó  ôîí  „àéâåðó.  ƒîíîðàð çà ñìåðòåëüíûé ðèñê, äåíüãè, çà
ðàáîòàííûå ÷åñòíûì òðóäîì. ˆ âîò îíè â ðóêàõ âðàãà.  „óìàåòå,  ß  îãîð÷èëñß?
è÷óòü íå áûâàëî, ß ïðèøåë â âîñòîðã.
     -- „î  ÷åãî  æå  âû  ëþáåçíû,  äîðîãîé  àäìèðàë. -- Ÿ õèõèêíóë. -- –èêë
çàâåðøåí, êðóã çàìêíóëñß. ˆãðà îêîí÷åíà. å÷åëîâå÷åñêàß ïîäåëêà  âîçâðàùåíà.
‘ïåòà ëåáåäèíàß ïåñíß. ‘ïàñèáî! ‘ïàñèáî!
     -- „èƒðèç,  íå  ñïåøè  ðàäîâàòüñß! ’û âëèï â çäîðîâåííûé êàãàë. ’åáß íå
êàçíßò çà êðàæó íà  Œîíåòíîì  „âîðå,  íî  îò  çàñëóæåííîé  îòñèäêè  òåáå  íå
îòâåðòåòüñß.  €  äåíüãè,  äîáûòûå ïóòåì âûìîãàòåëüñòâà, âåðíóò “íèâåðñèòåòó.
‚ìåñòå ñ íàõîäêîé...
     -- €ãà! àêîíåö-òî ìû î íåé âñïîìíèëè. ’û íå õî÷åøü íàêîíåö óçíàòü, ÷òî
æå ýòî òàêîå?
     -- åò. å ìîß ïðîáëåìà. óñêàé ýòèì çàíèìàþòñß  â  “íèâåðñèòàòî.  Ÿ  ñ
ñàìîãî íà÷àëà áûë ïðîòèâ îïåðàöèé. ’åïåðü îíà çàêîí÷åíà, è ïóñêàé æèçíü èäåò
ñâîèì ÷åðåäîì.
     -- ’û èìååøü â âèäó è æèçíü íà ýòîé ïðîêëßòîé ïëàíåòå?
     -- àçóìååòñß.  Œû  íå  ïîçâîëèì  âñßêèì  äîáðîõîòàì âìåøèâàòüñß â äåëà
êîìïåòåíòíîé àäìèíèñòðàöèè.
     -- €äìèðàë, ß â âîñòîðãå!  --  Ÿ  âñòàë  è  ïîâåðíóëñß  ê  çàâîðîæåííîé
àóäèòîðèè.   --   ‘ëûõàë,   †åëåçíûé   „æîí?  Šàê  ñðàñòóòñß  êîñòè,  ìîæåøü
âîçâðàùàòüñß  íà  äíî  ïðóäà  ê  ëþáèìîé  ðàáîòåíêå.  ‘âèíüßð,  òû  îáîæàåøü
êðîâîïðîëèòèå  è âîîáùå ñêîòñòâî? ˆñïîëàòü òåáå. „à ñâåðøèòñß ïðàâîñóäèå, äà
âîñòîðæåñòâóåò çàêîí... àäìèðàëà åíáîó!
     -- €ðåñòîâàòü  áîëòóíà!  --  ñêîìàíäîâàë  àäìèðàë.  ‚  çàë  âîøëè   äâà
âîîðóæåííûõ îõðàííèêà è íàïðàâèëèñü êî ìíå.
     -- îéäó   áåç   ñîïðîòèâëåíèß!  --  ïîîáåùàë  ß.  ‡àòåì  ïîâåðíóëñß  è
äîòðîíóëñß äî "àðõåîëîãè÷åñêîé íàõîäêè". -- î ïîéäó îäèí.
     àñòóïèëà òàêàß òèøèíà, ÷òî âû áû óñëûõàëè ïàäåíèå  ïûëèíêè.  …ñëè  îíà
ìîæåò ïàäàòü.
     è÷òî  íå  äâèãàëîñü. å ìîãëî äâèãàòüñß. Šðîìå ìåíß, ðàçóìååòñß. îäðî
íàñâèñòûâàß "‘ âðàãîì âñå ñðåäñòâà õîðîøè", ß ïðèáëèçèëñß ê àäìèðàëó  åíáîó
è èçáàâèë åãî îò ñâîåãî ãîíîðàðà. „îáðîäóøíî ïîñìîòðåë â çëîáíûå íåïîäâèæíûå
ãëàçêè  è  óëûáíóëñß.  åäíßæêà,  äîëãî  æå  òåáå  ïðèäåòñß  òàê  ñòîßòü.  Ÿ
ïîâåðíóëñß è ïîìàõàë ðóêîé ìîíóìåíòàëüíîé àóäèòîðèè.
     -- îñëåäíßß ãàñòðîëü "‘òàëüíûõ Šðûñ"! ˜èêàðíîå  âûñòóïëåíèå,  ñïàñèáî,
äðóçüß.  ‘ïàñèáî  è  âàì,  êàïèòàí  ’ðåìýðí.  ‚û  ñòîëüêî  ðàç ìíå ïîìîãàëè,
íàäåþñü, íå îòêàæåòå åùå â îäíîé ìàëåíüêîé óñëóãå?
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ß ïîäîøåë è êîñíóëñß åãî ðóêè, äåëßñü  ïðîòèâîñòàçèñíûì
ïîëåì, êîòîðîå ìåíß îêðóæàëî.
     -- ‚  êàêîé óñëóãå? -- …ãî âçãëßä îáåæàë íåìóþ ñöåíó è âåðíóëñß êî ìíå.
-- —òî òóò ïðîèñõîäèò?
     -- ’î, ÷òî âèäèòå. ‚ñå öåëû è  íåâðåäèìû,  íî  êàêîå-òî  âðåìß  îíè  íå
ñìîãóò  äâèãàòüñß.  ’åìïîðàëüíûé  ñòàçèñ.  îòîì îíè äàæå íå çàïîäîçðßò, ÷òî
ïîáûâàëè â íåì.
     -- ’àê âîò, çíà÷èò, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ”ëîéäîì?
     -- ˆìåííî.
     -- —òî -- èìåííî?
     -- Š íàì íàâåäàëèñü ïóòåøåñòâåííèêè âî âðåìåíè. àõîäêà âîâñå íå ÷óæàß,
îíà ñäåëàíà ëþäüìè â äàëåêîì áóäóùåì, îòïðàâëåíà â  ïðîøëîå  è  çàòåðßíà  âî
âðåìåíè.   Ÿ  îáåùàë  ïóòåøåñòâåííèêàì  íèêîìó  íå  ðàññêàçûâàòü,  íî  äåëàþ
îäíî-åäèíñòâåííîå èñêëþ÷åíèå, ïîñêîëüêó íóæäàþñü â âàøåé ïîìîùè.
     -- —òî íàäî äåëàòü?
     -- ‚ûâåäèòå ìåíß îòñþäà.  —åì  ñêîðåå  ìû  íà÷íåì  ÷èñòêó  ýòîé  ãíèëîé
ïëàíåòû,  òåì ëó÷øå. ‚û, íàâåðíîå, çàìåòèëè, ÷òî ñþäà ïðèáûë àäìèðàë åíáîó?
ˆç ÷åãî ñëåäóåò: íà îðáèòå -- ìåæçâåçäíûé êðåéñåð.  Œû  çàõâàòèì  ÷òî-íèáóäü
ëåòàþùåå   è   âûáåðåìñß   íà   îðáèòó.   ’àì,   áëàãîäàðß   âàøåìó  çâàíèþ,
ñîîáðàçèòåëüíîñòè è  ñèëîâûì  ìåòîäàì  âîçäåéñòâèß,  ìû  ïðîíèêíåì  íà  áîðò
êðåéñåðà  è  óáåðåìñß  ñ  ‹àéîêóêàè.  ‡àòåì, ïî âîçâðàùåíèè â öèâèëèçîâàííîå
îáùåñòâî, ïîäíèìåì øóìèõó â ñðåäñòâàõ ìàññîâîé èíôîðìàöèè è íàñòðîèì âñåõ  è
âñß ïðîòèâ çäåøíèõ çëîäååâ. àçðàçèòñß ñêàíäàë, ïîëåòßò ãîëîâû...
     -- Œîß  ïîëåòèò  ïåðâîé.  ‚îåííî-ïîëåâîé ñóä, ðàçæàëîâàíèå, ïîæèçíåííîå
çàêëþ÷åíèå...
     -- ‚îâñå íå îáßçàòåëüíî. …ñëè ìû ïðèâëå÷åì ïîä íàøè çíàìåíà ñèëû äîáðà,
òî ñèëû çëà âàñ äàæå ïàëüöåì íå òðîíóò.
     -- óæíî âðåìß...
     -- Šàïèòàí, íå âîëíóéòåñü! —åãî-÷åãî, à  ýòîãî  äîáðà  ó  íàñ  âäîâîëü.
–åëûõ  øåñòü ìåñßöåâ. ‘òàçèñ ðàíüøå íå êîí÷èòñß. àøè äðóçüß ýòîãî íå çíàþò,
èì ïîêàæåòñß, ÷òî íå ïðîøëî è ñåêóíäû. ðåäñòàâëßåòå, êàê  îíè  âñïîëîøàòñß,
óâèäåâ, êàê âñå èçìåíèëîñü, ïîêà îíè ñïàëè! …äâà ìû âûéäåì îòñþäà, ñòàçèñíîå
ïîëå  ñàìîçàêóïîðèòñß  íàãëóõî,  è  óæå  íèêòî  è  íè÷òî  íå  ñìîæåò  â íåãî
ïðîíèêíóòü. Š ìîìåíòó åãî èñ÷åçíîâåíèß êàìïàíèß ðåôîðì çàâåðøèòñß óñïåõîì, è
òþðåìíàß ïëàíåòà ñòàíåò íå áîëåå ÷åì ïîñòûäíûì âîñïîìèíàíèåì.
     -- € ìíå, çíà÷èò, ìûêàòüñß áåç ðàáîòû è ïåíñèè...
     -- ‡àòî óéìà íàðîäó áóäóò æèâû è ñ÷àñòëèâû, à âàøå áåçäåéñòâèå  îáðå÷åò
èõ  íà ãîðå è ñìåðòü. Šðîìå òîãî, âçðîñëûì ëþäßì â àðìèè íå ìåñòî. ˆ âîîáùå,
èìåß ìèëëèîí êðåäèòîâ â áàíêå, ìîæíî íàíßòü ëó÷øèõ þðèñòîâ è çàæèòü  â  ñâîå
óäîâîëüñòâèå, íå âñïîìèíàß î ïðîøëîì.
     -- Œèëëèîí? —òî åùå çà ìèëëèîí?
     -- ‚çßòêà,  êîòîðóþ  ß  ñîáèðàþñü  ïîëîæèòü  íà  âàø  ñ÷åò, ÷òîáû âû íå
ñëèøêîì ðàññòðàèâàëèñü. Ží ïîãðîçèë ïàëüöåì.
     -- „èƒðèç, òû æóëèê! åóæåëè òû âñåðüåç äóìàåøü, ÷òî ß ïîéäó íà  ñãîâîð
ñ ìîøåííèêîì?
     -- åò.   î   âû   áû  ìîãëè  âîçãëàâèòü  "”îíä  ñïàñåíèß  ‹àéîêóêàè",
ó÷ðåæäåííûé àíîíèìíûì ôèëàíòðîïîì.
     ’ðåìýðí  íàõìóðèëñß  è  îòêðûë  ðîò,  ÷òîáû  îòêàçàòüñß.  îìåäëèë.   ˆ
ðàñõîõîòàëñß.
     -- „æèì,  à  òû  è  âïðßìü  íå÷òî  áîëüøåå, ÷åì êàæåøüñß. —åðò ñ òîáîé,
ñîãëàñåí. î äåéñòâîâàòü áóäó ïî-ñâîåìó, ïîíßë?
     -- îíßë. ’îëüêî ñêàæèòå, êóäà ïðèñëàòü ÷åê.
     -- ‹àäíî. ‘åé÷àñ ïîäáåðåì òåáå ìóíäèð, è ß ðàñïîðßæóñü íàñ÷åò êàòåðà. “
ìåíß òàêîå ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî íà "ãðàæäàíêå" ìíå ïîíðàâèòñß.
     -- Šîíå÷íî, ïîíðàâèòñß. ó ÷òî, èäåì? Œû ïîøëè. ‘àìûì ÷òî  íè  íà  åñòü
ñòðîåâûì øàãîì. ðßìî â áóäóùåå. ‚ ëó÷øåå, ñâåòëîå áóäóùåå.
     ëþçû  îòïåòû.  åðåâåðíóòà  ñòðàíèöà,  çàêîí÷åíà  ãëàâà. ’ðåìýðíà æäåò
èíòåðåñíàß ðàáîòà -- ðàñ÷èùàòü àâãèåâû êîíþøíè. Ÿ òîæå íàéäó ñåáå çàíßòèå ïî
âêóñó â êàêîé-íèáóäü ùåëè èëè çàêîóëêå ñîöèóìà. ‡à ïîëãîäà  ß  óáåãó  äàëåêî
îòñþäà,  ñëåä ïðîñòûíåò, êàïèòàëåö áëàãîïîëó÷íî óëßæåòñß íà áàíêîâñêèé ñ÷åò,
è òîãäà ìîæíî áóäåò ãóëüíóòü íà âñþ êàòóøêó. Žòäîõíó, ïîïðàâëþ  çäîðîâüå,  à
òàì, ãëßäèøü. ‘òàëüíàß Šðûñà ñíîâà íàïîìíèò î ñåáå.