мите руки. €так, все за.
     €так, он был во главе, но не  глава.  џн  мог  настаивать,  требовать
полномочий, но слова его не могли помочь ничем. ‚се смирились - значит, он
тоже должен смиритьсЯ. Ќеобходимо было вывести кукурузу, и это выходило на
первый план.
     - •орошо, - сказал он, - так  и  решим.  Ќо  больше  не  должно  быть
никаких споров, с ними надо покончить. †атву надо немедленно прекратить. ‘
машин снЯть все несущественное. Њы должны все урезать наполовину, так  как
пространства у нас будет вдвое меньше обычного. ‚ы  должны  сказать  своим
людЯм, что у них всего один день на сборы. …сли вы это скажете, мы  сможем
подготовитьсЯ за  два  днЯ.  —ерез  два  днЯ  первые  машины  должны  быть
подготовлены к погрузке урожаЯ. …сть вопросы?
     ‚опросы? –арило одно  лишь  молчание.  Њожно  ли  спрашивать  ураган,
поднЯвший тебЯ в воздух, с какой скоростью он тебЯ понесет?


        3

     - „умаю, мы выходим слишком рано. ќто ошибка.
     •ейн ђиттерснатч  возилсЯ  с  крышкой  топливного  отсека  и  не  мог
смотреть џну в глаза. ’от с лЯзгом захлопнул смотровое окошко редуктора  и
вновь задраил его. ‚ двигательном отсеке тЯгача было  тесно  и  грЯзно,  и
чувствовалсЯ острый запах пота механика.
     - Ќе надо, скорее всего  поздно,  •ейн,  -  вЯло  ответил  он,  устав
повторЯть одно и то же слово вновь и вновь. - Џоезда не так далеко отстали
от нас, как ты думаешь, нам следовало бы ехать гораздо быстрее. ‚от почему
нужно удвоить твой экипаж, чтобы вы могли работать по 16  часов  в  сутки.
Њне остаетсЯ лишь надеЯтьсЯ, что этого будет достаточно. ’ы делаешь важную
работу, •ейн. ’вои ремонтники в танках будут ехать впереди нас по дороге и
смотреть, годитсЯ ли она длЯ езды. ’ы знаешь, что от  тебЯ  требуетсЯ.  ’ы
уже выполнЯл эту работу. Џросто в этот раз она будет чуть потЯжелее.
     - Њы не можем двигатьсЯ так быстро. ‹юди не выдержат.
     - ’ы должен сделать так, чтобы выдержали.
     - џ не смогу их просить...
     - ’ы не будешь просить, ты будешь приказывать.  -  „ни  изматывающей,
бесконечной дороги сказались на џне. Џод глазами были красные круги, и  он
невероЯтно вымоталсЯ. “стал льстить, подгонЯть,  подталкивать,  заставлЯть
этих  людей  делать  нечто  длЯ  них  непривычное.   Ќервы   тоже   крайне
разболтались, и видеть этого ноющего толстого идиота было уже  слишком.  -
’ы нытик, •ейн, ты знаешь об этом?  Ќикто  другой  здесь  не  нуждаетсЯ  в
Џроктор-Љапитане, все они слишком устали и слишком  занЯты,  чтобы  искать
неприЯтностей. ’олько когда мы поведем поезда, у тебЯ поЯвитьсЯ  настоЯщаЯ
работа. Ђ сейчас ты поедешь вперед и разведаешь дорогу.  Џоэтому  прекрати
искать причины и принимайсЯ за дело.
     - ’ы не смеешь так со мной разговаривать!
     - ‘мею! ’вои танки и люди готовы. џ лично проверил технику, и  она  в
полном порЯдке. џ уже в третий раз  проверЯю  этот  командный  танк  и  не
нахожу никаких неполадок.
     - ’ы... ты...
     Ћт гнева великан не смог найти слов; он занес  над  головой  огромный
кулак.  џн  приблизилсЯ  к  нему,  стал  под  твердый  исцарапанный  кулак
механика. Џодождал, улыбаЯсь.
     - —то ж, ударь менЯ, чего ты ждешь?
     Џриходилось говорить сквозь зубы, так плотно были  сжаты  челюсти,  и
рука  трЯслась  от  сдерживаемого  гнева.  •ейн  не  смог  устоЯть.  Љулак
опустилсЯ; он повернулсЯ и неуклюже  полез  из  люка.  ‘наружи  по  скобам
застучали его башмаки.
     - ќто твой конец, Љулозик! - закричал он;  в  контуре  люка  возникло
красное лицо. - џ пойду к ‘еменову и  —ану  ’экенгу.  ’ебЯ  вышвырнут,  ты
зашел слишком далеко.
     џн устало шагнул вперед, занес кулак, и лицо мгновенно  исчезло.  „а,
он зашел слишком далеко, заставил этого зануду показать себЯ трусом.  •ейн
никогда ему этого не простит. Ћбычно в  таких  случаЯх  бывают  свидетели.
‹айос Ќаджи молча сидел в кресле  помощника  водителЯ.  Њолча,  он  хорошо
понимал, что произошло.
     - ‡аводи моторы, - сказал џн. - „умаешь, Я был слишком  крут  с  ним,
‹айос?
     - Ћн будет в порЯдке, когда ты с ним немного поработаешь.
     - „ержу пари, что с каждым разом он все хуже.
     ѓлубокаЯ вибрациЯ сотрЯсла пол, когда двигатель пришел в действие,  и
џн склонил голову набок, прислушиваЯсь. ’анк был в хорошем состоЯнии.
     - Џередай другим, пусть заводЯт, - сказал он.
     Љогда включилсЯ кондиционер, он захлопнул люк, уселсЯ в  водительское
кресло,  поставил  ноги  на  тормоза,  а  руки  мЯгко  опустил  на  рычаги
управлениЯ, управлЯющие одновременно скоростью и сцеплением. „вадцать тонн
механики вибрировали ровно и неприЯзненно, дожидаЯсь его команды.
     - ‘кажи им, пусть выстраиваютсЯ за мной в линию с  интервалом  в  сто
метров. Њы отправлЯемсЯ.
     ‹айос лишь на  секунду  помедлил,  затем  включил  микрофон  и  отдал
приказ. ќто был хороший человек, из тех механиков, которые были с џном еще
до „ороги.
     џн выжал рычаги вперед и чуть  повернул  их  при  этом  стон  коробок
передач перешел в визг, и танк вернулсЯ вперед - колеса вертелись, тЯжелые
траки падали плашмЯ  на  твердую  почву  „ороги.  ‚ключив  камеру  заднего
обзора, он увидел, что на экране ожили другие танки, и двинулись следом за
ним. Ћни были в  пути.  Џромелькнула  широкаЯ  центральнаЯ  улица  города,
нависшие стены хранилищ, затем перваЯ из ферм. Ћн  вел  машину  на  ручном
управлении, пока  последнее  здание  не  оказалось  позади,  и  „орога  не
сузилась. ’огда он  включил  автоматику  и  откинулсЯ  в  кресле,  а  танк
увеличил скорость.
     Џроволока, спрЯтаннаЯ под  застывшей  лавовой  поверхностью,  служила
указателем пути. Љолонна танков с ревом проносилась мимо ферм, устремлЯЯсь
в пустыню.
     Ћни  находились  в  песчаных  пустынЯх,  и   единственным   признаком
человеческого обитаниЯ на планете была теперь только ровнаЯ лента  „ороги.
„о тех пор, пока они не получили ожидаемого сообщениЯ.
     - “ менЯ неполадки с радио, Я с вами свЯжусь, - сказал  џн,  выключаЯ
микрофон.
     „ругие танки были на командной частоте, поэтому не могли вмешатьсЯ  в
передачу. Ќачав это дело, он решил закончить его по-своему.
     Ћни отъехали на 300 километров от поселениЯ, прежде, чем  столкнулись
с первой проблемой. „орогу занесло песком; песчаный барьер  достигал  двух
метров в высоту. џн приказал колонне остановитьсЯ. …ще не так  плохо,  как
могло бы быть.
     - Ќа каких машинах стоЯт самые большие бульдозерные лезвиЯ?
     - Ќа 17 и 9, - сказал ‹айос.
     - Џусть выедут вперед и расчистЯт эту дрЯнь. ‚ызови второго  водителЯ
из фургона, пусть побудет с тобой, пока сюда не ЯвитсЯ  •ейн  ђиттерснатч.
Џару дней он будет невыносим,  поэтому  постарайсЯ  не  обращать  на  него
вниманиЯ. џ свЯжусь с ним, пусть летит вертолетом, если он еще не в  пути.
Ђ Я тем же вертолетом вернусь назад.
     - Ќадеюсь, с этим не будет проблем.
     џн улыбнулсЯ, усталый, но довольный сделанным.
     - ђазумеетсЯ, проблемы будут. ’ак бывает всегда. Ќо эта колонна  идет
хорошо.  ђиттерснатч  уже  не  решитсЯ  повернуть.  ‚се,  что  остаетсЯ  -
двигатьсЯ.
     џн послал радиограмму, затем распахнул люк и спрыгнул на песок.  Ѓыло
ли здесь теплее, или это только  казалось.  „ействительно  ли  светлее  на
южном  горизонте?  ‚полне  возможно,  до  рассвета  осталось  недолго.  Ћн
постоЯл, пока танки взбирались по склону и проезжали  мимо.  Џоследний,  к
которому  был  прицеплен  жилой  фургон,  остановилсЯ.   ‚торой   водитель
спустилсЯ, и танк сразу же  поехал  дальше.  Ѓульдозеры  уже  врезались  в
песок. € тут сквозь  лЯзг  гусениц  пробилсЯ  стрекот  вертолета.  Љ  тому
времени, когда радиограмма была принЯта,  он  уже  находилсЯ  в  пути.  Ћн
сделал один круг, затем медленно опустилсЯ на „орогу. џн пошел к нему.
     ‘пустились три человека, и  џн  понЯл,  что  проблема  не  исчерпана,
возможно, она лишь начинаетсЯ. Ћн заговорил первым, надеЯсь удержать их  в
равновесии.
     - €ван, какого дьЯвола вы здесь делаете? Љто же руководит,  если  оба
мы на „ороге?
     €ван ‘еменов закрутил в пальцах клок бороды. Ћн  выглЯдел  жалко,  и,
видимо, не знал, что сказать. •ейн  ђиттерснатч,  рЯдом  с  которым  стоЯл
помощник Џроктора, заговорил первым:
     - џ возвращаю тебЯ, Љулозик,  под  официальным  арестом.  ’ебе  будет
предъЯвлено обвинение в...
     -  ‘еменов,  проЯвите  же  авторитет,  -  громко  окрикнул  того  џн,
повернувшись спиной к двум Џрокторам, но ощущаЯ сабли,  которые  висели  у
них сбоку, заметив их руки возле эфесов. ’Яжесть между лопаток трудно было
игнорировать. - ‚ы поездной  мастер.  ќто  экстремальнаЯ  ситуациЯ.  ’анки
расчищают дорогу. •ейн должен быть с ними, он  командир.  Њы  обсудим  эти
мелкие проблемы, когда прибудем в ћжгород.
     - ’анки подождут, это должно быть сделано прежде. ’ы напал на менЯ!
     •ейн  трЯссЯ  от  Ярости,  его  ружье  было  наполовину  опущено.  џн
полуобернулсЯ лишь  длЯ  того,  чтобы  видеть  обоих  Џрокторов.  Ќаконец,
заговорил ‘еменов:
     - ‘ерьезный вопрос, вот что. Џожалуй, лучше вернутьсЯ в город  и  все
спокойно обсудить.
     - “ нас нет времени длЯ дискуссий, тем более  спокойных!  -  закричал
џн, стремЯсь гневом вызвать гнев остальных. - ќтот жирный дурак  под  моим
началом. џ его не трогал. Ћн лжет! ќто  клевета.  …сли  он  немедленно  не
отправитсЯ с танками, Я обвиню его, разоружу и заключу под стражу.
     Џощечина этих слов  длЯ  •ейна  была,  конечно,  слишком  тЯжела.  Ћн
заскреб ногтем по кобуре, ухватил пистолет и вытащил его. Љак только  дуло
оказалось в воздухе, џн  перешел  к  действию,  не  дожидаЯсь,  когда  оно
подниметсЯ.
     Ћн повернулсЯ, правой рукой схватил запЯстье  •ейна,  а  левой  резко
ударил по его локтю. ЏродолжаЯ поворачивать, используЯ вес и скорость,  он
так туго заломил руку •ейна за спину,  что  тот  взвыл  от  боли.  ’олстые
пальцы невольно разжались, пистолет уже вывалилсЯ, но џн продолжал давить.
ќто было жестоко, но необходимо. ЏослышалсЯ хруст, и •ейн  содрогнулсЯ  от
боли в сломанной руке, и лишь тогда џн отпустил его.  Џистолет  со  стуком
упал на каменную поверхность дороги, и •ейн медленно  свалилсЯ  следом  за
ним. џн повернулсЯ ко второму вооруженному человеку.
     - ‡десь командую Я, Џроктор. џ приказываю вам оказать помощь раненому
и перенести его на  вертолет.  Џоездной  мастер  ‘еменов  утверждает  этот
приказ.
     ‚ полной нерешительности молодой Џроктор переводил взглЯд с одного из
них на другого. ‘еменов, смущенный, не говорил ничего, и его  молчание  не
оставило человеку выбора. •ейн громко  застонал  от  боли  и  съежилсЯ  на
неровном камне. ќто заставило Џроктора решитьсЯ: он затолкал уже почти что
вытащенный пистолет в  кобуру  и  опустилсЯ  на  колени  рЯдом  с  раненым
командиром.
     - ’ебе не следовало этого делать, џн.  -  ‘еменов  огорченно  покачал
головой. - ќто создаст трудности.
     џн взЯл его за руку и отвел в сторону.
     - ’рудности уже возникли. ‚ы должны поверить, что  Я  не  нападал  на
•ейна. …сли у вас есть сомнениЯ, то Я предоставлю вам свидетелЯ.  Ќо  •ейн
настолько раздул проблему, что один из нас вышел из игры. Ћн стоит слишком
дорого. ‚торой в его команде,  ‹айос,  способен  справитьсЯ.  •ейн  поедет
поездом, руку ему вылечат, и он устроит множество хлопот в ћжгороде. Ќо не
сейчас. Њы должны идти, как запланировали.
     Ќа это ‘еменову нечем было ответить. ђешение было вырвано у  него,  и
жалеть об этом не следовало. Ћн вынес из  вертолета  медицинскую  сумку  и
попыталсЯ наложить воздушную шину на  сломанную  руку.  ќто  удалось  лишь
после того, как стонущему •ейну сделали укол. Ћбратное путешествие  прошло
в молчании.


        4

     џн лежал на спине на своей скамье,  мускулы  слишком  усталые,  чтобы
расслабитьсЯ, и в очередной раз проверЯл список. Ћстатки кукурузы  были  к
этому времени уже погружены. „о отправлениЯ оставались какие-то часы.  Љак
только освободились силосные башни, с  машин  снЯли  лишние  части,  чтобы
тЯжелую технику можно было вкатить внутрь. ЏокрытаЯ силиконовой смазкой  и
накрытаЯ  плетеным  пластиком,  она  могла  перенести  200-градусную  жару
четырехгодичного лета. ‚сЯ она - грузовики, вертолеты, комбайны - были и в
хранилищах ћжгорода, так что брать их с собой не было  необходимости.  Ѓыл
взЯт запас мороженых продуктов, куры, ЯгнЯта и телЯта длЯ разведениЯ новых
стад, домашнЯЯ мебель (на этот раз в минимальном  количестве)  и  кукуруза
заполнили почти все внутреннее пространство машин.  ђезервуары  воды  были
полны - он записал это и подчеркнул. ‚ода! Џервое, что нужно сделать  этим
утром  -  это  передать  по  компьютерной  транслЯции   приказ   поставить
водоочистительный завод ‘евпункта на консервацию.
     ‡авод уже  прекратил  свою  вторичную  деЯтельность  -  химическую  и
минеральную  экстракцию,  производство  удобрений,  и  работал  лишь   над
поддерживанием  напора  воды  в  1300-километровом  канале   и   комплексе
туннелей. Џора было останавливать и это: сельское хозЯйство на этот  сезон
уже свернуто.
     ЏослышалсЯ стук в дверь, такой тихий поначалу, что он не был  уверен,
в самом ли деле он его слышал. ‘тук повторилсЯ.
     - Ћдну минуту.
     Ћн скатал листы бумаги в крутой сверток и  бросил  его  на  стол.  Ќа
негнущихсЯ ногах, босиком, он прошел по пластиковому полу и открыл  дверь.
’ам стоЯл ‹и ‘Яо, радиотехник.
     - џ тебЯ побеспокоил, џн? - Ћн выглЯдел встревоженным.
     - „а нет вообще-то. џ все равно не спал, возилсЯ с бумагами.
     - Њожет быть попозже...
     - ‡аходи, раз уж пришел. ‚ыпьем чашку чаЯ, а потом, может  быть,  нам
удастсЯ вздремнуть.
     ‹и прошел, прихватив коробку, стоЯщую за дверью. џн  занЯлсЯ  кипЯщей
водой из крана, прогрел  чайник,  затем  заварил  чайные  листьЯ.  ‹и  был
спокойным человеком с умом, похожим на одну из его  печатных  схем.  Њысль
могла путешествовать в его разуме,  выходЯ  только  в  качестве  конечного
решениЯ.
     - ’ы с ‡емли, - сказал он наконец.
     - џ думал, это вполне известный факт. Њолока?
     - ‘пасибо. Љак Я понимаю,  на  ‡емле  существует  много  общественных
уровней, а не просто население, как у нас.
     - Њожно сказать и так. ќто неоднородное общество; ты мог  видеть  это
по программам с ‡емли. ‹юди занимаютсЯ  разной  работой,  живут  в  разных
странах. ђазличий много.
     Ќа лбу у ‹и  была  испарина,  чувствовалось,  что  ему  не  по  себе,
неуютно. џн устало покачал головой  и  подумал  о  том,  к  чему  все  это
приведет.
     - ’ам тоже есть преступники? -  спросил  ‹и,  и  џн  вдруг  мгновенно
избавилсЯ от сонливости.
     - ‚ероЯтно, должны быть. …сть же там полициЯ в конце концов. Ђ почему
ты спрашиваешь?
     - ’ы встречал когда-нибудь преступников или людей, нарушавших закон?
     џн не мог более сохранЯть спокойствие. Ћн слишком  устал,  и  на  его
нервах слишком грубо играли.
     - „а ты что, стукач? Ќа работе здесь, что ли? - голос его был  ровным
и холодным.
     ‹и поднЯл брови, но выражение его лица не изменилось.
     - џ? Ќет, конечно. —его ради Я должен посылать  инопланетной  полиции
доклады о том, что происходит на •алвмерке?
     - ’ебЯ подослали сюда извне, мой мальчик,  -  подумал  џн.  Љогда  он
заговорил вновь, он был так же хладнокровен, как и всегда. -  …сли  ты  не
стукач, откуда тебе известно это слово?  ќто  земной  жаргонный  термин  с
плохой репутацией. Ћбычно его недолюбливают. џ ни разу  не  слышал  его  в
программах ’‚, не читал в книгах,  разрешенных  длЯ  употреблениЯ  в  этом
мире.
     ‹и совсем уж был смущен, нервно мЯл кисти, забыв о  чае.  Ќаконец  он
заговорил, причем слова его хлынули потоком.
     - ’ы, конечно, можешь говорить, ты знаешь о таких  вещах.  ’ы  знаешь
‡емлю, знаешь как выглЯдЯт другие места. ’ы сам ни за что не заговоришь, у
тебЯ должны быть веские причины. ‚от почему  Я  сюда  и  пришел.  ‚ыслушай
менЯ, пожалуйста, не прогонЯй. џ не хочу оскорблЯть. Ќо  твое  присутствие
здесь - то, что  ты  находилсЯ  здесь  эти  годы,  -  все  это,  возможно,
означает, что ты не можешь уйти. Ќасколько Я знаю, ты хороший  человек,  с
доброй волей. џ не думаю, что ты стукач. ’ы не стал бы этого делать.  …сли
ты  не стукач,  то,  значит,  ты  не преступник.  Ќет,  но ты, в  общем...
видимо...
     ѓолос его стал сбивчивым: о таких вещах здесь было говорить не легче,
чем если бы они вновь оказались на ‡емле.
     - ’ы хочешь сказать, что если Я не преступник, то Я  должен  быть  на
этой планете по какой-то причине? -  џн  быстро  кивнул.  -  Ђ  разве  это
причина, чтобы Я говорил об этом с тобой? ќто не твое дело.
     - џ знаю, - сказал ‹и в отчаЯнии. - Љ сожалению, Я не могу говорить с
тобой об этом. Ќо это очень важно длЯ менЯ...
     - „лЯ менЯ тоже важно. џ могу попасть в беду, если заговорю с  тобой.
—тобы ничего из сказанного мною не пошло дальше тебЯ, понЯтно?..
     - „а, да, Я обещаю.
     - ’огда ты прав, у менЯ были трениЯ  с  властЯми.  џ  сослан  сюда  в
наказание. € чем меньше Я буду мутить воду, тем дольше проживу. Љ примеру,
чем меньше буду говорить с тобой на подобные темы.
     - џ не хотел спрашивать, но должен. Њне нужно тебе  кое-что  сказать.
’еперь у менЯ поЯвилась возможность, и Я чувствую, что поступаю правильно.
џ должен тебе все рассказать, Я не могу больше носить это  в  себе.  -  ‹и
напрЯгсЯ и поднЯл лицо, словно ожидаЯ удара. - џ нарушил закон.
     - Ќу что ж, рад за тебЯ. ‚озможно, на этой планете ты - единственный,
у кого достаточно длЯ этого нервов.
     ‹и осексЯ.
     - ’ебЯ это не пугает?
     - Ќисколько. …сли уж на то пошло, это менЯ даже восхищает. —то же  ты
натворил, что тебЯ так грызет?
     ‹и поднЯл клапан кармана на куртке и вынул нечто маленькое и  черное,
и протЯнул џну. Џредмет был тонкий и прЯмоугольный,  и  с  краю  имел  рЯд
крохотных штырьков.
     - Ќажми на второй, - сказал он.
     џн послушалсЯ, и полилась тихаЯ музыка.
     - џ сам это сделал, сам сконструировал из деталей снабжениЯ. Џоэтому,
кто это увидит, оправданиЯ будет недостаточно. ‚место ленты Я  использовал
банк  цифровой  памЯти  на  молекулЯрном  уровне,  вот  почему  оно  такое
маленькое. Ћно может записывать музыку, книги, все,  что  угодно  -  запас
времени примерно на тысЯчу часов.
     - ќто очень хорошо, но Я не назвал  бы  это  преступным  деЯнием.  ‘о
времен первого человека, работавшего с первой машиной, механики,  как  мне
представлЯетсЯ, на свой лад обращались с частЯми и деталЯми, и Я  восхищен
твоим устройством. џ не думаю, что тебе следует  называть  это  нарушением
закона.
     - ќто только начало. - ‹и поднЯл коробку и поставил ее на  стол.  Ћна
была из светлого сплава, поверхность крепили  рЯды  крошечных  заклепок  -
конструкциЯ представлЯла воплощение трудолюбиЯ.
     Ћн набрал комбинацию и открыл крышечку, развернув аппарат  в  сторону
џна. Љоробку рЯд за рЯдом заполнЯли ленточные кассеты.
     - ќто - от людей, прилетевших на кораблЯх снабжениЯ, - сказал он. - џ
обменивал на них свои рекордеры. Ћни очень популЯрны, и Я  получаю  каждый
раз еще и еще. ’ам есть человек, который дает мне все, что нужно. џ думаю,
это незаконно.
     џн тЯжело откинулсЯ на сиденье и кивнул.
     - ќто действительно противоречит закону, противоречит  всем  законам,
которые мне известны. ’ебе не следует больше никому об  этом  говорить,  а
если менЯ спросЯт, Я никогда этого не слышал. ‘амое  вероЯтное,  что  тебЯ
ждет, в случае, если об этом станет известно - это мгновеннаЯ смерть.
     - ’ак плохо? - ‹и сидел, выпрЯмив спину, совершенно бледный.
     - ’ак плохо. ‡ачем ты мне это рассказал?
     - “ менЯ была идеЯ. ‘ейчас это не имеет значениЯ, - он встал и поднЯл
коробку. - џ, пожалуй, пойду.
     - Џогоди,  -  едва  подумав  об  этом,  џн  уже  знал,  зачем  пришел
радиотехник. - ’ы  боишьсЯ  лишитьсЯ  лент,  не  правда  ли?  …сли  ты  их
оставишь, жара их разрушит. Ђ ‘тарейшины проверЯют весь личный багаж, чего
прежде никогда не делали, и они захотЯт выЯснить, что у  тебЯ  в  коробке.
’ак какой же помощи ты ждал от менЯ?
     ‹и не ответил, потому что это было очевидно.
     - ’ы собиралсЯ просить, чтобы Я это  спрЯтал  в  своем  оборудовании?
ђисковал жизнью из-за паршивых лент?
     - џ не знал.
     - Ќадеюсь на это. Ђ ну-ка сЯдь, стоЯ  ты  мне  действуешь  на  нервы.
‚ылей чай в раковину, Я налью тебе кое-что получше. ’оже незаконное, как и
ленты, только не в такой мере наказуемое.
     џн открыл кабинет и вынес пластмассовую  бутылку,  полную  прозрачной
жидкости легального вида. Ћн налил два бокала и протЯнул один из них ‹и.
     - ‚ыпей, тебе понравитсЯ, -  он  поднЯл  собственный  бокал  и  отпил
половину.
     ‹и подозрительно понюхал, потом  пожал  плечами  и  отхлебнул  добрый
глоток. ѓлаза у него расширились,  но  все  же  он  сумел  проглотить,  не
закашлЯвшись.
     - ќто... Я никогда такого не пробовал. ’ы уверен, что это можно пить?
     - Ѓолее чем. Џомнишь, Я  выращивал  Яблоки  за  магазином.  Њаленькие
такие, величиной с большой палец. Ћни очень  сладкие,  и  на  дрожжах  сок
очень хорошо бродит. џ получил Яблочное вино крепостью где-то в двенадцать
градусов. ‡атем поместил его в мощный морозильник и выбросил лед.
     - ‚есьма остроумно.
     - „олжен признать, что первоначальнаЯ идеЯ принадлежит не мне.
     - Ќо это очень простой способ концентрировать  спирт.  ‚ообще-то  чем
больше пьешь, тем вкуснее он кажетсЯ.
     - ќто тоже не открытие. ‹адно, давай, Я  тебе  постелю.  Ђ  потом  ты
сможешь показать мне некоторые из этих кассет?
     ‹и нахмурилсЯ.
     - Ђ как же наказание смертью?
     - Ѓудем считать, что первые мои страхи рассеЯлись. ќто был всего лишь
рефлекс. Љорабли опаздывают, они могут вообще не поЯвитьсЯ.  —его  ради  Я
должен боЯтьсЯ возмездиЯ ‡емли, котораЯ отсюда  в  таком  удалении?  -  он
порылсЯ в кассетах, читаЯ некоторые названиЯ. - ‚се это довольно невинно -
дребедень, хотЯ и слишком горЯчаЯ по стандартам этой  планеты.  Ќо  ничего
политического.
     - —то значит - политическое?
     џн вновь наполнил бокалы и поглЯдел в свой.
     - ’ы наивен, - сказал он. - € ты даже не можешь  понЯть,  что  значит
это слово. ’ы слышал, чтобы Я когда-нибудь говорил о ‡емле?
     - Ќет. Ќо Я никогда не  думал  об  этом.  Ќо  мы  знаем  о  ‡емле  из
видеолент, и...
     - ‡десь, на •алвмерке, вы не знаете ничего.  ќта  планета  на  пороге
смерти, концентрационный лагерь на краю  небытиЯ.  ‡аселение  произошло  в
результате насильственных миграций или политических ссылок.  Ќеважно,  это
где-то записано. ќто всего лишь сельскохозЯйственнаЯ машина, обслуживаемаЯ
немыми фермерами. Ћна  обЯзана  поставлЯть  продукты  на  иные  планеты  с
максимальной выгодой и минимальными затратами. ‡емлЯ... ‘ейчас это кое-что
еще. ќлита наверху, пролы на дне, а все, кто между, закреплены  на  месте,
как кнопки на панели. ‚сем это не по душе, кроме тех, кто  наверху,  но  у
них то достаточно могущества,  чтобы  так  длилось  веками.  ќто  ловушка.
Ѓолото. Ѓез выхода. € это все, что Я тебе скажу. ’ак что оставь кассеты. џ
о них позабочусь. € почему только, черт побери, мы должны рисковать  собой
ради каких-то тривиальных кассет? - с внезапным гневом он стукнул бокалом.
- —то-то там происходит, и Я не знаю, что именно. Љорабли всегда прибывали
вовремЯ. Ђ теперь - нет. € они вообще могут  не  придти.  Ќо  у  нас  есть
кукуруза, и если они придут, она понадобитсЯ...
     “сталость и спирт потащили его вниз. Ћн  допил  последний  глоток  из
бокала и махнул  ‹и,  указываЯ  на  дверь.  ‹и,  прежде  чем  открыть  ее,
оглЯнулсЯ.
     - ’ы мне ничего сегоднЯ не говорил, - сказал он.
     - € Я не видел этих чертовых кассет. ‘покойной ночи.


     џн знал, что прошло три полновесных часа, но  казалось,  что  свет  и
звонок вытЯнули его из сна лишь через секунду после того, как голова упала
на подушку. Ћн потер слипающиесЯ веки и почувствовал гадкий вкус во рту. €
началсЯ очень длинный день. Џока заваривалсЯ чай, он вытрЯхнул из  бутылки
пару стимулЯторов, взглЯнул на них и добавил третий. Ћчень длинный день.
     Џрежде, чем он допил чай, раздалсЯ тЯжелый стук  в  дверь,  и  он  не
успел даже встать, как она распахнулась. Ћдин из ’экенгов - он  забыл  его
имЯ - сунул голову в проем.
     - ‚се загружено кукурузой. Љроме этой машины, как ты сказал, - на его
лице были полосы грЯзи и пота, и он выглЯдел не менее усталым, чем џн.
     - •орошо. „айте мне десЯть минут. Њожете прорезать люки.
     Ќелегальные ленты ‹и были среди инструментов машины, запечатанные  на
замок. ‚сЯ одежда и личные вещи, которые  ему  понадобЯтсЯ,  уместились  в
сумке. Љогда он мыл чайный прибор и расставлЯл по нишам  своего  кабинета,
на потолке вспыхнула красноватаЯ вспышка. ’очка  превратилась  в  линию  и
стала очерчивать в металле круг.  Љогда  он  протолкнул  кровать,  стол  и
кресла через переднюю дверь, круг стал  полным,  и  металлический  диск  с
лЯзгом упал, глубоко утонув в пластиковом покрытии. џн бросил сумку  через
плечо и вышел, заперев за собой дверь.
     …го автолавка должна была выезжать последней. Љазалось, что  работали
все. €з ближайшей силосной башни змеилсЯ огромный шланг и примыкал к борту
машины. —еловек наверху закричал и  замахал  руками,  и  шланг  изогнулсЯ,
когда хлынул поток зерна. ланг забилсЯ у человека в руках, и џна  осыпало
золотым дождем, прежде чем мужчина навалилсЯ всем телом и сумел  заставить
кукурузу сыпатьсЯ в машину в свежепрорезанное отверстие.
     џн стрЯхнул зерно  с  плеч.  ‡ерно  было  длиной  со  средний  палец,
сморщенное  после  вакуумной  дегидратации.  —удеснаЯ  пища,  лабораторный
продукт, богатый протеином, витаминами, питательными веществами. …го можно
переработать в питание длЯ младенцев, в  еду  длЯ  взрослых,  и  кашу  длЯ
старцев, и все равно это блюдо будет содержать  все  необходимые  вещества
длЯ жизнедеЯтельности. ‘овершеннаЯ пища. „лЯ экономичных рабов. Ћдно плохо
- то, что ему не свойственен вкус многих других продуктов.
     ‡аскрипел  металл  -  угловые  домкраты  снимали  машину  с  бетонной
подушки. Ќа открывшимсЯ под ней черном  пЯтне  уже  находились  люди,  они
топали во  тьме,  выкрикивали  ругательства,  устанавливали  и  закреплЯли
колеса. ‚се происходило одновременно. Љак только резервуар был  установлен
в надлежащее положение, они взобрались по трапу наверх. ‘ крыши  спрыгнули
грузчики,   и   насос   остановилсЯ.   „еЯтельность   была   так    хорошо
скоординирована,  что  человек,  натЯгивающий  пластиковые   оболочки   на
свежепрорезанное отверстие, протестующе закричал, когда  машина  тронулась
вперед, поднимаЯсь по  мере  того,  как  въезжала  на  пандус.  Љогда  она
оказалась наверху, ее поставили на тормоза, на  то  времЯ,  пока  механики
копались  под  ее   массивным   корпусом,   проверЯЯ   контакты,   которые
бездействовали четыре года.
     Џока џн спал, поезда были составлены. ‚сего в  третий  раз  џн  видел
великую миграцию, и все времЯ впечатление оставалось, как  в  первый  раз.
Љоренные халвмеркцы принимали их, как должное, хотЯ очереднаЯ  перемена  в
жизни  и  вызывала  у  них  возбуждение.  „вижение  так   же   возбуждающе
действовало и на џна, оттого, видимо, что он привык  к  разнообразию  и  к
новизне,  путешествуЯ  по  ‡емле.  ‡десь  же  любое  бегство  от  скуки  и
однообразиЯ повседневной жизни было облегчением.  Ћтчасти  благодарЯ  этой
неожиданной перемене смог он начать принимать этот  иной  физический  мир.
Ќесколько дней назад  это  был  процветающий  город,  окруженный  фермами,
которые простирались за горизонт и далее. ‘ейчас все изменилось. ’ранспорт
и механизмы  были  заперты  в  массивные  силосные  башни,  двери  которых
задраены. Љуполообразные  надувные  дома,  стационарные,  тоже  совершенно
изменились. Ќикаких опор на ‡емлю - они были поставлены на  рЯды  надежных
колес и формировали стройные  линии,  вместе  со  зданиЯми  ферм,  которые
теперь тоже были на колесах. ’ам, где был город,  оставались  отныне  одни
лишь фундаменты, словно постройки стерло вдруг неожиданным взрывом.
     Ќа широком  –ентральном  Џути  стоЯл  двойной  рЯд  поездов.  ‡даниЯ,
которые выглЯдели такими непохожими друг на друга, будучи домами и лавками
с навесами, лестницами и клумбами, сейчас были сведены к  единой  форме  и
размеру. Њашины в большом поезде были соединены вместе и  однообразны.  Џо
двенадцать машин в поезде, и  каждый  поезд  ведет  движитель.  Ќевиданный
движитель.
     Ѓольшой. Џоначалу џну трудно было  поверить,  что  энергозавод  таких
размеров может перемещатьсЯ. Ќо энергозаводами они были до тех  пор,  пока
стоЯли в стороне от „ороги. ‚ стационарном положении их атомные генераторы
вырабатывали всю энергию, в которой только нуждались  город  и  фермы.  Ќо
заводы всегда были готовы превратитьсЯ в движители.
     Ѓольше. ‚ десЯть раз  крупнее  самого  большого  тЯгача,  который  џн
когда-либо видел до своего поЯвлениЯ на этой планете. Ћн  шлепнул  ладонью
по одной из покрышек, проходЯ мимо - вершина протекторов была  так  высоко
над головой, что он мог бы дотЯнутьсЯ. Љрепежные гайки шириной с обеденную
тарелку. „ва управлЯющих колеса позади. Џозади передних  колес  находились
рангоуты жилого отсека. ЏЯтнадцать их, приваренных к  золотистому  металлу
борта этого чудовища. ‚переди - батареи  прожекторов,  таких  мощных,  что
ослепить человека даже издали, если этот дурак будет стоЯть и пЯлитьсЯ  на
них. Њерцание стекла наверху, где отсек водителЯ. ‚не видимости,  наверху,
закреплены рЯдами трубы и шланги, охлаждающие атомные  двигатели.  ќнергии
двигателей  достаточно,  чтобы  осветить  небольшой  город.  Ћн  не   смог
удержатьсЯ - постучал, проходЯ, по твердому металлу.
     ‚озле ведущего поезда его дожидалсЯ €ван ‘еменов.
     - ’ы сам поведешь движитель? - спросил он.
     - ќто твоЯ работа, €ван, и очень ответственнаЯ.  ‚  кресле  движителЯ
сидеть Џоездному Њастеру.
     ѓубы €вана чуть изогнулись.
     - Љакие бы титулы нам не давали, џн, - Я думаю, мы знаем, кто из  нас
на самом деле Џоездной Њастер на этот раз. ’ак говорЯт люди. ’еперь, когда
дело сделано, они думают, что ты был прав. Ћни знают, кто сейчас во главе.
Ђ у •ейна мало друзей. Ћн лежит в постели, держитсЯ за руку, хнычет  и  не
разговаривает ни с кем. ‹юди проходЯт мимо его машины и смеютсЯ.
     - Њне жаль, что пришлось это сделать. Ќо Я  по-прежнему  считаю,  что
иначе было нельзЯ.
     - Џожалуй, ты прав. ‚ любом случае, они знают, кто руководитель. ‚еди
первый движитель.
     Ћн повернулсЯ  на  каблуках  и  пошел  прочь,  прежде  чем  џн  успел
ответить.
     Џервый  движитель.  …му   предстоЯло   взвалить   на   себЯ   большую
ответственность. Ќо уже пришло возбуждение. Ќе просто вести эту  махину  -
но вести ее очень быстро. џну пришлось улыбнутьсЯ  про  себЯ.  Ћн  быстрее
пошел вдоль поездов, к первому поезду. Љ первому движителю.
     ’олстаЯ  дверь  двигательного  отсека  была  открыта,  и  он   увидел
инженера, нагнувшегосЯ над приборами смазочного контролЯ.
     - Џрервись ненадолго, - сказал он, просовываЯ свою  сумку  в  дверной
проем. Ќе дожидаЯсь ответа, он схватилсЯ за скобы и забралсЯ внутрь. ‘лева
от него была пустаЯ „орога, окруженнаЯ опустевшими фермами, и все  дальше,
все дальше расстилалась „орога перед ним по мере того, как он поднималсЯ в
кабину. Ђ  позади  был  двойной  рЯд  поездов,  неподвижных  и  ожидающих.
Џомощник  водителЯ  сидел  в  своем  кресле  и  просматривал   списки.   ‚
примыкающем отсеке, возле  расположенной  у  стены  аппаратуры,  находилсЯ
офицер свЯзи.
     ‚переди - широкаЯ  пластина  армированного  стекла,  над  ней  -  рЯд
телеэкранов. ‚низу, рЯд  за  рЯдом  -  приборы  и  измерители,  передающие
информацию на поезд, ведомый движителем.
     Џеред пультом управлениЯ - единственное  пустое  кресло,  мЯгкое,  со
спинкой и подголовником, перед ним - баранка и панель. џн медленно уселсЯ,
чувствуЯ спиной прочность спинки, легко поставил ноги на педали,  протЯнув
руки и взЯвшись за холодную баранку.
     - Ќачинай читать список, - сказал он. - ѓотовимсЯ к отправлению.


        5

     Џроходили изнурительные час за часом. •отЯ поезда были  составлены  и
готовы к отправлению, оставались сотни мельчайших проблем,  которые  нужно
было решить, прежде чем будет отдан сигнал к отправлению. џн уже хрипло  и
зло кричал в радиофон, пока не швырнул головной  прибор  на  панель  и  не
отправилсЯ все проверЯть сам.  ‚  нише,  в  задней  части  движителЯ,  был
закреплен мотоцикл. Ћн вынул его из  ниши  и  отсоединил  энергопровод  от
батареи - и затем обнаружил, что обе камеры спущены. ’от, кто  должен  был
проверЯть, не сделал этого. Ќекоторое времЯ спустЯ ќйно, инженер, наполнил
цилиндр  сжатым  воздухом.  Ћседлав,  наконец,  мотоцикл  џн  почувствовал
удовлетворение, когда вывернул реостат на полную мощность и услышал  шорох
покрышек, которые завертелись по поверхности дороги и понесли его вперед.
     Љак капитан ’ехнадзора џн отвечал за то,  чтобы  к  сегоднЯшнему  дню
механизмы были  исправны.  ”изически  это  было  не  под  силу  одному,  и
приходилось полагатьсЯ на подчиненных. Ќо слишком часто  это  делать  было
нельзЯ.   Ќапример,   многофазовые   генераторы   с   толстыми   кабелЯми,
соединЯвшими   между   собой   машины,   должны   были    быть    оснащены
влагонепроницаемыми кожухами. Ќо многие их не имели. ЉоррозиЯ привела их в
состоЯние непроводимости в столь многих местах, что почти  половина  цепей
пришла в негодность.
     Џобывав на четвереньках под каждой машиной, он отдал приказ  по  всем
поездам, чтобы все  генераторы  были  открыты  и  прочищены  вручную.  ќто
добавило к задержке отправлениЯ еще один час.
     Џроблем все еще было хоть  отбавлЯй.  ‚едущие  колеса  каждой  машины
поворачивались  под  действием  управлЯемых  электромоторов.  ќти   моторы
контролирует компьютер движителЯ в  каждом  поезде,  чтобы  каждаЯ  машина
следовала за движителем и поворачивала вслед за ним, так точно, будто  они
шли по одной колее. Џрекрасно в теории, но гораздо  труднее  на  практике,
когда моторы капризничают. ‚ремЯ шло.
     Ѓыли и личные трудности, поскольку мало  кого  устраивало  сокращение
жизненного пространства. џн выслушал жалобы одним  ухом  и  адресовал  все
подобные проблемы ѓлавам ‘емей. Џусть поучатьсЯ терпению.
     ‘овершенно один, он улаживал проблемы и  следил,  чтобы  все  вопросы
были решены. ‘амой последней проблемой был пропавший ребенок, которого  он
сам  обнаружил,  заметив  движение  неподалеку  на  кукурузном  поле.   Ћн
примчалсЯ туда на мотоцикле и вернул любителЯ погулЯть плачущей мамаше.
     “сталый, хотЯ и с чувством удовлетворениЯ,  он  медленно  ехал  назад
между между двумЯ рЯдами поездов. „вери были закрыты, и  видны  были  лишь
несколько любопытных  лиц,  выглЯдывавших  из  окон.  ќйно,  его  инженер,
поджидал,  чтобы  поставить  мотоцикл  на  место,  пока  он  подниметсЯ  в
водительский отсек.
     - Џредварительный перечень проработан, -  сказал  помощник  водителЯ.
Ћтанар был столь же работоспособен, как и машина, которой он  управлЯл.  -
ќнергиЯ поступает полной мощностью, все системы действуют.
     - •орошо. ‡атребуй доклады о готовности с других поездов.
     Џока џн щелкал выключателЯми и просматривал список своего  помощника,
тот выслушивал доклады с остальных поездов. ‚се тридцать были  в  порЯдке,
лишь однажды загорелсЯ красный предупреждающий сигнал, но  это  была  лишь
неполадка на  считывающем  приборе,  которую  легко  было  исправить.  ‚се
сошлось один к одному.
     - ‚се поезда готовы, все водители готовы, - сказал Ћтанар.
     - •орошо. ЉоммуникациЯ, дайте свЯзь со всеми водителЯми.
     - ѓотово, - сказал ѓизо, офицер свЯзи.
     - ‚сем водителЯм, - говорЯ эти слова,  џн  испытывал  чувство,  более
сильное, чем можно было ожидать. Џокорение вершин, хождение  под  парусом,
занЯтиЯ любовью - все это дарило мгновениЯ чистого  удовольствиЯ,  чувства
более чудесные и неописуемые.  ’олько  наркотики  давали  ему  возможность
чувствовать себЯ так  же,  наркотики,  которые  он  перестал  употреблЯть,
поскольку это было легкодоступно,  их  мог  приобрести  каждый.  Ќо  здесь
каждый не мог делать того, что делал он. Ћн был один.  “правлЯл  всем.  Ћн
был на вершине. ’акой власти он не имел на ‡емле  никогда.  „а,  это  была
ответственность,  более  чем  достаточнаЯ.  ‚переди  -  самый  первый,   а
население целого мира ждет, когда он примет решение.
     Ћн был у бразд.
     ЏрочнаЯ рама под ним слегка  гудела  от  сдерживаемой  мощи.  ’Яжелые
соединениЯ и паутина кабелей свЯзывали его с машиной позади и  другими  за
ней. Ѓыли и другие движители, и  их  поезда,  заполненные  добром  с  этой
планеты и всеми ее обитателЯми. ‚се ждали  его  приказов,  кроме  экипажей
обслуживаниЯ. Ћн почувствовал вдруг, что ладони мокры,  и  крепче  сомкнул
пальцы на баранке. Џрошло мгновение, и он снова бал во главе.
     - ‚сем водителЯм,  -  голос  џна  был  тих  и  деловит,  как  всегда.
‚нутренние чувства были вновь прежними, - Њы трогаемсЯ. Џоставьте  ближние
радары на один километр. ђазница свыше 1100 метров и менее 900  метров  не
разрешена. Џоставьте  автоматы  торможениЯ  на  950.  …сли  по  какой-либо
причине движитель окажетсЯ менее чем на 900 метров - хотЯ бы на 899 метров
впереди - мы заменим водителЯ. Ќикаких исключений. Ќа старте - минимальное
ускорение, и следить за стрессовой нагрузкой на соединениЯ.  Њы  перевозим
как минимум вдвое больше нормального  груза,  и  мы  можем  выдернуть  эти
соединениЯ, как гнилые зубы, даже не заметив этого. ‘ейчас  мы  используем
новый маневр, и Я хочу, чтобы так было каждый раз  при  старте.  Џомощники
водителей, внесите это в списки.
     Џервое. ‚сем машинам убрать тормоза.
     ‚торое. Џоставить тормоза на последней машине.
     ’ретье. „ать задний ход.
     —етвертое. €дти задним ходом пЯть секунд на минимальной скорости.
     ќтому трюку он обучилсЯ еще в ученичестве, когда обслуживал  грузовой
монорельс под городом. Џодача  назад  расслабила  все  соединениЯ  поезда.
‡атем, когда поезд начинал двигатьсЯ вперед, он не весь сразу приводилсЯ в
движение, а часть за частью. ‚ этом  случае  инерциЯ  старта  основательно
гасилась, поскольку вес машины, приходившей в движение, постоЯнно  ускорЯл
и находившиесЯ в покое.
     ’ыльной стороной ладони џн переключил селектор передач на задний ход,
поставил переключатель скоростей на первую отметку. ‚се тормоза машин были
снЯты, только горел красный огонек, обозначавший двенадцатую машину. Љогда
он нажал левой подошвой на дроссель, то почувствовал  ускоренное  вращение
шестерней и тЯжелую дрожь под металлом пола. ЌапрЯжение  тросов  упало  до
нулЯ. Ќа двенадцатой панели мигнуло и погасло  слово  "’орможение",  и  он
выключил тЯгу, как только цифровое табло часов показало "пЯть".
     - ЏриготовитьсЯ к движению, - сказал он и перевел селектор  скоростей
на низший уровень. - ‚торой колонне поездов - оставатьсЯ на месте, пока не
проедет последний поезд из  первой  колонны.  ‡атем  отправлЯтьсЯ  следом.
“правление - ручное, пока не получите следующие указаниЯ. ЏерваЯ остановка
в 19 часов. ЏоследнЯЯ остановка в ћжгороде. ’ам и увидимсЯ.
     Ћн мЯгко взЯлсЯ за руль обеими руками и поставил ногу на акселератор.
     - ’ронулись.
     џн чуть надавил  ногой,  и  двигатель  ожил.  ‚се  быстрее  двигались
гидравлические поршни, и вращающий момент передавалсЯ на  ведущие  колеса.
Ћни завертелись, и движитель двинулсЯ вперед, следом за  ним  приходила  в
движение одна машина за другой, пока, наконец, не тронулсЯ  с  места  весь
гигантский поезд. ‘лева движитель второй колонны соскользнул назад,  исчез
из виду, и впереди теперь было только пустое пространство  „ороги.  ‡адний
сканер,  установленный  сверху  на  движители,  показывал  поезд,   плавно
движущийсЯ  следом.  ‘оседний  экран,  соответствующий  сканеру  последней
машины, показывал тронувшийсЯ с места второй  поезд.  ‚се  приборы  горели
зеленым светом. Ћбороты мотора и  путеваЯ  скорость  поднЯлись  на  предел
нижнего уровнЯ, и он снизил ее вдвое.
     - ‚се зеленые, - сказал  Ћтанар,  сидЯ  в  кресле  второго  водителЯ,
следил за поступлением информации о приборах. џн кивнул и повернул баранку
вправо, затем поставил в нейтральное положение, чтобы удержать поворот.  ‚
отличии от меньших наземных автомобилей, здесь  управление  осуществлЯлось
смещением  баранки  и  удерживалось  в  заданном   положении   посредством
центрированиЯ. ‡атем он вновь повернул баранку вправо, чтобы выправить ход
машины, и закрепил ее, когда отклонение от прЯмой оказалось нулевым. ‡атем
он двинулсЯ правее, чтобы вывести машину на середину „ороги, как  раз  над
контрольным кабелем, погребенным под каменной поверхностью. Њашины  поезда
сместились  в  то  же  мгновение  в  ту  же  позицию,  словно   монопоезд,
переезжающий стрелку.
     џн удерживал скорость на пределе среднего уровнЯ, пока все поезда  не
пришли в движение, сохранЯЯ друг между другом дистанцию в один километр.
     Џрежде чем последний поезд сдвинулсЯ, город, и даже  фермы,  растаЯли
позади. ’олько тогда он поднЯл скорость до высшего дорожного уровнЯ. ‚низу
шумели покрышки - „орога неслась навстречу, неприметнаЯ  песчанаЯ  пустынЯ
двигалась по обе стороны. Ћн держал баранку, по-прежнему управлЯЯ вручную,
ведЯ  движитель,  поезд,  все  поезда  по  дороге   на   юг,   в   сторону
противоположного континента и ћжгорода, находившегосЯ в 27000 километрах.
     Ћдно  из  немногих  приметных  мест  пустыни  возникло  крапинкой  на
горизонте и медленно росло по мере их п