тейнер  все  быстрее  и   быстрее,
одновременно поднимаЯ его, пока он не оказалсЯ кромкой  внизу,  а  дном  -
наверху. ‚оды не вылилось ни капли. Џотом он медленно уменьшил скорость  и
сбавлЯл ее до тех пор, пока контейнер не очутилсЯ на полу.
     - Ђ теперь еще один вопрос, - сказал он, берЯ в  руки  книгу.  -  —то
случитсЯ, если Я разожму руки и выпущу книгу?
     - Ћна упадет на пол, - сказала она, Явно гордЯсь  тем,  что  ответила
правильно на такое большое количество вопросов.
     - ‘нова верно. ’еперь следи внимательно.  ‘ила,  котораЯ  притЯгивает
книгу к полу и та, что заставлЯет воду оставатьсЯ в контейнере, -  одна  и
та же. Ћна называетсЯ центробежной  силой.  Ќа  больших  планетах  есть  и
другаЯ сила, называемаЯ силой притЯжениЯ. Ћна, похоже, действует таким  же
образом, хотЯ Я этого не понимаю. ‚ажно запомнить  вот  что:  центробежнаЯ
сила так же держит нас внизу, поэтому мы не летаем по воздуху. € в этом же
причина того, что мы можем ходить по небу и смотреть  на  долину,  котораЯ
находитсЯ у нас над головой.
     - џ этого ничего не понимаю, - призналась она.
     - Ќо это так просто.  Џредставь  себе,  что  вместо  веревки  у  менЯ
вращающеесЯ колесо. …сли бы контейнер был прикреплен к его кромке, то вода
оставалась бы внутри, точно так, как было, когда Я вращал его на  веревке.
Ќо Я мог бы  прикрепить  к  колесу  два  контейнера,  расположив  их  друг
напротив друга, и вода оставалась бы  нетронутой  в  каждом  из  них.  „но
каждого контейнера оставалось бы внизу под тЯжестью  воды  -  и  при  этом
"низ" длЯ каждого контейнера оставалсЯ прЯмо противоположным.  ’оже  самое
получаетсЯ и с нами, потому что эта скала тоже вращаетсЯ. Џоэтому то,  что
считаетсЯ "низом" длЯ деревни, находитсЯ ниже твоих  ног,  "низ"  на  небе
низок только по отношению к небу. ЏонЯтно?
     - „а, - ответила она ему, хотЯ и ничего не понимала. Ќо  ей  хотелось
доставить ему удовольствие.
     - •орошо.  ‘ледующее звено очень важно,  и  Я  хочу,  чтобы  ты  была
уверена в том, что следуешь моим мыслЯм. …сли "низ"  деревни  находитсЯ  у
тебЯ  под  ногами  и  "низ"  находитсЯ  на  небе,  если  ты  оказалась  на
противоположной от деревни стороне, то на полпути между ними  сила  должна
быть равной, так что она вообще не будет  на  тебЯ  действовать.  …сли  мы
сумеем оказатьсЯ на полпути между деревней и небом, то сможем там парить.
     - Ќо это сделать очень трудно, если только ты не птица. •отЯ  даже  и
птицам мешают покинуть долину какие-то приспособлениЯ, Я слышала об этом.
     - ‘овершенно верно. Џо воздуху  нам  туда  не  пробратьсЯ,  но  через
туннель в скале можно, „олина находитсЯ на открытом месте, но ее  со  всех
сторон окружают крепкие скалы. …сли есть туннель, ведущий  к  тому  месту,
которое называетсЯ "центром вращениЯ" - так его обозначают в книгах, то мы
можем выбратьсЯ туда и парить там в воздухе.
     - Ќе знаю, понравилось бы мне это.
     - Њне бы понравилось. € Я обнаружил на плане нужный туннель.  Џойдешь
со мной?
     Ќаблюдательница ЋружиЯ колебалась: ее не  привлекали  подобного  рода
приключениЯ. Ќо к желаниЯм Џервого Џрибывшего следовало относитьсЯ  как  к
закону.
     - „а. Џойду.
     - •орошо. ‘ейчас и отправимсЯ.
     Љниги были интересными, и учеба нравилась ему, но и контакты с людьми
тоже были нужны. ‚ деревне люди всегда держались вместе.
     Ќаблюдательница ЋружиЯ была первой из встреченных здесь людей, и  они
пережили  вместе  немало  приключений.  Ћна  не  блистала  талантами,   но
старалась нравитьсЯ. Ћна положила в его поЯсной карман несколько пакетов с
концентрированной едой и бутылку с водой - ему надлежало иметь все это при
себе, как и остальным. Џри нем был  также  коммуникатор,  инструменты  длЯ
письма и кое-какие мелкие инструменты.
     - ‚тораЯ лестница после столовой, - сказал он ей, когда они вышли.
     “  подножиЯ  лестницы  они  остановились,  поскольку  ей  нужно  было
настроить свой экзоскелет на подъем. ’акое его  положение  снимало  с  нее
тЯжесть во времЯ подъема и тем самым предохранЯло ее сердце от  возможного
напрЯжениЯ. —имал замедлил шаги, идЯ в такт  ее  механическому  шагу.  Ћни
прошли семь уровней, прежде чем кончилась лестница.
     - ќто высший уровень, - сказала Ћружейница, перестраиваЯ контроль.  -
џ была здесь только один раз. Љроме кладовых, тут ничего нет.
     - …сть кое-что еще, если верны планы.
     Ћни прошли по длинному коридору мимо многих дверей,  потом  прошли  в
отверстие, выдолбленное в холодном камне. Џол здесь  не  подогревалсЯ,  но
подошвы их башмаков были толстыми и не пропускали холод.  ‚  самом  конце,
прЯмо перед ними находилась  металлическаЯ  дверь  с  надписью,  сделанной
большими красными буквами: "’Ћ‹њЉЋ „‹џ €‘‘‹…„Ћ‚Ђ’…‹…‰".
     - Њне туда нельзЯ, - сказала она.
     - Њожно, если Я тебе велю. ‚ сопровождении €сследователЯ  Ќаблюдатель
или кто угодно другой может допускатьсЯ на любую территорию. - Ћн  никогда
не читал ничего подобного, но ей не нужно было об этом знать.
     - Љонечно, тогда Я могу пойти с тобой. ’ебе известна комбинациЯ этого
замка? - Ћна указала на сложный дисковый  замок,  прикрепленный  к  кромке
двери.
     - Ќет, насчет того, что в двери есть замок, там ничего не говорилось.
     ’о была перваЯ запертаЯ дверь,  которую  он  видел.  „лЯ  того  чтобы
помешать наблюдателЯм войти  туда,  где  их  присутствие  не  было  нужно,
достаточно было приказов и правил. Ћн внимательно посмотрел на замок.
     - Ћн был поставлен после того, как было  закончено  строительство,  -
сказал он, показываЯ на головки винтов. - Љто-то просверлил  металлическую
кромку и добавил это. - Ћн достал отвертку и освободил один из винтов. - €
работа не слишком добросовестнаЯ. Ќе очень-то он прочный.
     …му понадобилось всего несколько минут, чтобы  вывернуть  все  винты,
открыть замок, не повредив его.  „верь  легко  отворилась,  и  перед  ними
оказалась маленькаЯ, с металлическими стенами комната.
     - —то это может быть? - спросила Ћружейница, следуЯ за ним.
     - Ќе уверен  в  том,  что  мне  это  известно.  Ќа  плане  детали  не
обьЯснЯлись. Ќо... мы можем следовать инструкциЯм  и  посмотреть,  что  из
этого выйдет. - Ћн указал на прикрепленную к  стене  карточку.  -  Џервое:
закрыть дверь. Ќу, это просто. ‚торое: держатьсЯ за скобы.
     ‚ стену, на высоте человеческого роста, были  вделаны  петли,  и  они
взЯлись за них.
     - ’ретье: повернуть указатель в нужном направлении.
     ЊеталлическаЯ стрела под знаком указывала концом на слово "вниз".
     Ћна вращалась вокруг своего основаниЯ, и —имал, освободив одну  руку,
направил острие стрелки к слову "вверх". …два он это  сделал,  послышалось
отдаленное гудение, и кабина начала двигатьсЯ вверх.
     - Ћтлично, - сказал он. - Ќам не придетсЯ взбиратьсЯ  наверх.  „олжно
быть, эта машина закреплена вертикально шахте  и  какие-то  приспособлениЯ
заставлЯют ее двигатьсЯ вверх и вниз. ‚ чем дело?
     - џ...  Я не знаю, - выдохнула Ћружейница, двумЯ руками вцепивщись  в
кольцо. - џ чувствую себЯ так странно, так непривычно.
     - „а, ты права. ‚озможно, стало легче. - Ћн рассмеЯлсЯ и  подпрыгнул.
Љазалось, движение к полу занЯло у  нем  больше  времени,  чем  обычно.  -
–ентробежнаЯ сила уменьшаетсЯ. ‘коро она вообще  пропадет.  -  Ћружейница,
которую в отличие от него подобнаЯ мысль вовсе не вдохновлЯла, еще  крепче
вцепилась в кольцо и прижалась к стене, закрыв глаза.
     Џуть оказалсЯ очень недолгим,  и  когда  машина  остановилась,  —имал
оттолкнулсЯ от пола и повис над ним.
     - Џравда... сила не действует. Њы находимсЯ в центре вращениЯ.
     Ћружейница  сжалась  в  комок.  Ћна  хватала  ртом  воздух,   пытаЯсь
заставить  успокоитьсЯ  взбунтовавшийсЯ  желудок.   „верь    автоматически
распахнулась, и перед ними  оказалсЯ  закруглЯющийсЯ  коридор,  по  стенам
которого бежали рЯды металлических прутьев, похожих на рельсы.  ‚  нем  не
было  ни  "верха",  ни  "низа",  и  даже  —имал   почувствовал    какую-то
неуверенность, когда попыталсЯ представить себе, в каком  же  они  смотрЯт
направлении.
     - „авай сначала поплывем, а потом станем подтЯгивать себЯ вдоль  этих
прутьев и направимсЯ туда, куда поведет нас  туннель.  ќто,  должно  быть,
будет  нетрудно.  -  Џоскольку  девушка  не  выказывала  никакого  желаниЯ
отправлЯтьсЯ  в  путь,  он  освободил  ее  руки  и   принЯлсЯ    осторожно
подталкивать ее к началу туннелЯ, сам  стараЯсь  при  этом  прижиматьсЯ  к
стене. Ћна слабо вскрикнула и забилась, пытаЯсь за что-нибудь  ухватитьсЯ.
Ћн выпустил ее и лишь с трудом схватил снова.
     ‚ конце концов он обнаружил, что самый надежиый способ передвижениЯ -
это потихоньку перебирать руками  вдоль  прута  и  так  двигатьсЯ  вперед.
Ќаблюдательница ЋружиЯ в конце концов одержала победу над своим  желудком,
почувствовала себЯ лучше и кое-как следовала его инструкциЯм.  Љусочек  за
кусочком, они прошли весь туннель и оказались у двери в его конце, вошли в
эту дверь и попали в сферическую комнату, смотрЯщую на звезды.
     - џ узнаю этот длинный предмет, - сказал —имал  взволнованно.  -  ќто
телескоп. Ћн служит длЯ тот, чтобы  сделать  далекое  более  близким.  …го
можно использовать  длЯ  изучениЯ  звезд.  €нтересно,  что  делают  другие
приборы.
     Ћн забыл об Ћружейнице, но она и не возражала против этого. Љ  одному
участку стены была  прикреплена  кушетка,  и  она  обнаружила,  что  может
устроитьсЯ на ней, если  прикрепитсЯ  ремнЯми.  ’ак  она  и  сделала  и  с
облегчением закрыла глаза.
     —имал так увлексЯ чтением инструкций,  помещенных  возле  машин,  что
почти не замечал  отсутствиЯ  силы,  котораЯ  тЯнула  бы  его  книзу.  ‚се
инструкции были простыми и Ясными и  обещали  чудеса.  ‡везды  за  толстым
полукруглым окном медленно вращались возле средней точки. ‚ращение  их  не
было таким быстрым, как то, которое он наблюдал в обсерватории,  и  звезды
здесь не поднимались и не опускались, но  все  же  они  двигались.  ‘ледуЯ
инструкции и введЯ в действие контроль, он чувствовал себЯ так, как  будто
на него начала действовать какаЯ-то сила. „евушка  застонала.  Ќо  чувство
это быстро прошло. Љогда он повернулсЯ,  чтобы  посмотреть  на  вход,  ему
показалось, что  туннель  начал  теперь  вращатьсЯ.  а  звезды,  наоборот,
перестали.  „олжно  быть,  комната  вращалась  теперь    в    направлении,
противоположном остальному миру, поэтому по отношению к звездам  они  были
неподвижны. Љакие же чудеса сотворил ‚еликий ‘оздатель!
     ’еперь, когда компьютер действовал, нужно было ознакомитьсЯ  с  двумЯ
другими инструкциЯми.  ЏонЯв  их,  можно  было  обрести  ориентир.  ‘ледуЯ
инструкциЯм, —имал заложил в телескопический прибор запрос о Яркой горЯщей
звезде, настроил на нее телескоп и нажал на кнопку спектрального  анализа.
Ќа маленьком экране моментально возникла проекциЯ: Ђльдебаран. Ќедалеко от
него  находилась  другаЯ  ЯркаЯ  звезда,  входившаЯ  как  будто  в  состав
созвездиЯ, известного ему под  названием  Ћрион.  Ћна  называлась  ђигель.
Њожет быть, она действительно входила в состав Ћриона - при  таком  обилии
огней на небе трудно было даже узнать знакомые созвездиЯ.
     - Џосмотри на это, - сказал  он  девушке,  указываЯ  на  небо  полным
удивлениЯ и благоговениЯ жестом. - ‚от настоЯщие звезды, настоЯщее небо. -
Ћна бросила туда быстрый взглЯд и кивнула, потом снова закрыла глаза. - ‡а
окном - космос, вакуум, там нет воздуха, в котором  можно  дышать.  ‚ообще
ничего нет, только пустота, бесконечнаЯ пустота. Љак может  быть  измерено
расстоЯние до звезды... Љак мы можем вообразить его? Ђ этот наш мир  летит
от одной звезды к другой, и однажды мы должны достичь  ее.  ’ебе  известно
название той звезды, к которой мы летим?
     - Ќас учили... но, боюсь, Я забыла.
     - Џроксима –ентавра, Ќа древнем  Языке  это  означает  самую  близкую
звезду в созвездии –ентавра. ’ы не хочешь на нее  посмотреть?  ‘ейчас  она
как раз видна. ‚он там, справа от нас. Њашина найдет ее.
     Ћсторожно он настроил диски на  нужную  комбинацию,  дважды  проверил
себЯ, чтобы убедитьсЯ, что номер набран  правильно.  ‚се  было  верно,  Ћн
нажал на кнопку активации и отступил в сторону.
     ’елескоп  вздрогнул,  подобно  огромному  животному,  и  приступил  к
работе. Ћн то поворачивалсЯ, то снова застывал. —имал все времЯ держалсЯ в
стороне. Ќаконец телескоп нацелилсЯ в одну из сторон, почти  на  девЯносто
градусов от центра окна.
     —имал рассмеЯлсЯ.
     - Ќевозможно, - сказал он. - ’ут должна быть  ошибка.  …сли  Џроксима
–ентавра лежит там, в стороне, то это означало бы, что  мы  проходим  мимо
нее...
     …го пальцы дрожали, когда он вернулсЯ к списку  и  принЯлсЯ  снова  и
снова изучать цифры.


        4

     - Џосмотри на эти цифры и скажи мне, верны они или нет, - вот все что
Я прошу. - —имал положил бумаги перед ѓлавным Ќаблюдателем.
     -  џ уже говорил  тебе,  что  не  имею  большой  практики  в  области
математики, длЯ таких вычислений есть машины. - ‘тарик не  смотрел  ни  на
бумаги, ни на —имала. ‚зглЯд его был устремлен куда-то вперед, и он  сидел
совершенно неподвижно, если не считать пальцев, которые, словно независимо
от его воли, перебирали и перебирали складки одежды.
     - ќто данные, которые дала машина. Џосмотри на них и скажи мне, верны
они или нет.
     - џ уже давно не молод, а сейчас времЯ молитвы и отдыха. џ прошу тебЯ
оставить менЯ.
     - Ќет. Ќе раньше, чем ты дашь мне ответ. ’ы не желаешь, не так ли?
     ‘тарик упорно продолжал молчать, и это молчание уничтожило те остатки
терпениЯ, которыми еще владел —имал. ѓлавный Ќаблюдатель хрипло вскрикнул,
когда —имал схватил его деус и, быстро рванув его,  разорвал  цепочку,  на
которой тот висел. Ћн посмотрел на цифры в отверстии.
     - 186 293... ’ебе известно, что они значат?
     - ќто... это почти богохульство. Ќемедленно верни его мне.
     - Њне сказали, что эти  цифры  означают  число  дней  пути,  дней  по
старому земному времени. Ќасколько Я помню,  земной  год  насчитывает  365
дней.
     Ћн бросил деус на стол, и старик сразу же схватил его обеими  руками.
—имал снЯл с поЯса блокнот и ручку.
     - ђазделим... это не трудно... ответ будет... - Ћн подчеркнул число и
махнул блокнотом перед носом ѓлавного ЌаблюдателЯ. - ‘ начала  путешествиЯ
прошло 510 лет. ‘удЯ по расчетам во всех книгах, путешествие  должно  было
занЯть пЯтьсот лет, а то и меньше, а ацтеки верЯт, что их освободЯт  через
пЯтьсот лет. ќто лишь добавочное  свидетельство.  џ  собственными  глазами
видел, что мы не направлЯемсЯ больше к Џроксиме –ентавра, но вместо  этого
устремлЯемсЯ почти к созвездию ‹ьва.
     - Љак ты можешь это знать?
     - Џотому что Я был в навнгационной комнате и пользовалсЯ  телескопом.
–ентр вращениЯ уже не указывает на Џроксиму –ентавра. Њы летим куда-то еще.
     - ‚се это очень сложно, - сказал старик, вытираЯ платком покрасневшие
глаза. - џ не помню  о  свЯзи  между  центром  вращениЯ  и  местом  нашего
назначениЯ...
     - ‡ато Я помню -  и  Я  уже  все  проверил,  чтобы  убедитьсЯ.  —тобы
навигационные приборы работали правильно,  Џроксима  –ентавра  помещена  в
центре вращениЯ, а в случае отклонениЯ приборы  делают  поправку,  с  тем,
чтобы мы двигались в направлении главной оси. ќто не может быть  изменено.
- ‚незапно —ималу пришла в голову мысль. - Ќо ведь могло же случитьсЯ так,
что мы начали двигатьсЯ к другой звезде! Ќу же, расскажи мне правду... что
случилось?
     Ќесколько мгновений старик сидел  застыв,  потом  вздохнул,  настроил
экзоскелет так, чтобы тот поддерживал его ослабевшее тело.
     -  Ћт тебЯ ничего невозможно скрыть, Џервый Џрибывший, теперь  Я  это
понимаю. Ќо Я не хотел, чтобы ты  узнал  обо  всем  раньше,  чем  получишь
полные знаниЯ. „олжно быть,  это  уже  случилось,  иначе  ты  бы  не  смог
догадатьсЯ. - Ћн нажал на кнопку. Њоторы зажужжали, поставили его на  ноги
и понесли через комнату. - Ћтчет о собрании хранитсЯ  здесь,  в  вахтенном
журнале. ‚ те времена Я был молод, Я был самым  молодым  из  Ќаблюдателей,
остальные уже давно умерли.  ‘колько  же  лет  назад  это  было?  Ќе  могу
сказать,  но  Ясно  помню  каждую  деталь  происшедшего.  Ђкт  веры,   акт
пониманиЯ, акт правды. - Ћн снова сел, держа двумЯ руками большую  красную
книгу. ‚зглЯд его был таким, как будто вместо нее он смотрел в  тот  самый
день. - Ќедели, почти месЯцы мы взвешивали все факты и шли к  решению.  ’о
был  торжественный  момент,  и  от  сознаниЯ  его  важности  перехватывало
дыхание. ѓлавный Ќаблюдатель встал и огласил результаты всех исследований.
Џриборы показывали замедление скорости, говорили о том, что в  них  должны
быть заложены новые данные с тем, чтобы мы вышли на новую орбиту. Џотом он
прочитал данные о наблюдении за планетами, и все мы почувствовали глубокую
печаль.  Џланеты  были  непригодными,  вот  что  было  не   так.    Џросто
непригодными. Њы могли бы стать ЌаблюдателЯми „нЯ ЏрибытиЯ, но мы нашли  в
себе достаточно  сил,  чтобы  отказатьсЯ  от  искушениЯ.  Њы  должны  были
оправдать доверие людей. Љогда ѓлавный Ќаблюдатель объЯснил положение,  мы
все понЯли, что нам нужно  делать.  ‚еликий  ‘оздатель  предусмотрел  даже
подобный день, предусмотрел даже  возможность  того,  что  в  окрестностЯх
Џроксимы –ентавра не найдетсЯ пригодной планеты и что может быть  проложен
новый курс к Ђльфе –ентавра или ‚олку 395, а может - ‹ьву?  џ  уже  забыл,
это было так давно. Ќо все здесь, всЯ правда. Љак ни трудно  было  принЯть
это решение, но оно было принЯто. џ сохраню при себе эти  воспоминаниЯ  до
ре-цикла. Ќам была такаЯ великолепнаЯ возможность  показать  себЯ  верными
слугами.
     - Њожно мне посмотреть журнал? Љогда было принЯто решение?
     - ‚ день, принадлежащий истории. Ќо взглЯни сам. - ‘тарик улыбнулсЯ и
открыл журнал - очевидно, наугад. - ‚идишь,  как  он  сам  открываетсЯ  на
нужном месте? џ так часто его читал.
     —имал взЯл журнал и прочел вступление. Ћно занимало меньше страницы -
рекорд краткости длЯ таком торжественного момента.
     - ‡десь ничего нет о наблюдениЯх и причине снЯтиЯ решениЯ,  -  сказал
он. - Ќикаких подробностей об оказавшихсЯ непригодными планетах.
     - „а, это начало второго параграфа. …сли ты  мне  позволишь,  Я  могу
процитировать по памЯти:"... поэтому лишь наблюдениЯ могут  стать  основой
будущих действий. Џланеты оказались непригодными".
     - Ќу почему? „еталей ведь нет.
     - „етали не нужны.  ’о  было  решение,  подсказанное  верой.  ‚еликий
‘оздатель оставил возможность длЯ  предположениЯ,  что  пригодной  планеты
найти не удастсЯ, а Ћн - тот, кто знал. …сли бы планеты  были  пригодными,
он не оставил бы нам выбора. ќто очень важное звено  в  доктрине.  Њы  все
смотрели в телескоп и все  согласились.  Ћни  были  крошечными,  не  имели
собственного, подобно солнечному, света, и были очень далекими.  Ћни  Явно
не подходили...
     —имал вскочил на ноги и хлопнул книгой по столу.
     - ’ы хочешь сказать мне, что ваше решение было  основано  на  простом
просмотре в телескоп  планет,  все  еще  находившихсЯ  на  астрономическом
расстоЯнии?  —то  вы  не  приближались,  не  делали  посадки,  не  снимали
фотографий?
     - Њне обо всех этих  вещах  ничего  не  известно.  „олжно  быть,  ими
занимаютсЯ Џрибывшие. Ќо мы не могли открыть долину до тех  пор,  пока  не
уверились бы в том, что планеты подходЯт. Џодумай - как ужасно! —то бы это
было, если бы Џрибывшие сочли планеты неподходЯщими! Њы  бы  предали  свою
веру. Ќет, гораздо лучше было бы самим принЯть решение. Њы знали,  что  за
ним следовало. Љаждый из нас заглЯнул в свое сердце  и  душу,  прежде  чем
согласитьсЯ на него. Џланеты были непригодными.
     - € это решение было подсказано одной лишь верой?
     - ‚ерой честных людей, настоЯщих людей. „ругого пути не было,  да  мы
его и не хотели. ђазве мы могли ошибитьсЯ, пока твердо держались ка верном
пути?
     —имал молча переписал сведениЯ о решении в свой блокнот, потом  снова
положил журнал на стол.
     - ђазве ты не согласен с тем, что это было наиболее мудрое рещение? -
улыбаЯсь, спросил его ѓлавный Ќаблюдатель.
     - џ думаю, что все вы сумасшедшие, - сказал —имал.
     - Ѓогохульство! Џочему ты так говоришь?
     - Џотому что вы ничего не знали об этих планетах, а решение, принЯтое
без знаниЯ фактов - это вообще не решение, это суевернаЯ чепуха.
     - џ не вынесу подобных оскорблений... даже от Џервого  Џрибывшего.  џ
прошу тебЯ со всем уважением: оставь мои покои.
     - ”акты есть факты, а догадки есть догадки. …сли освободить это  ваше
решение от всЯких там фокусов и болтовни о вере, то оказываетсЯ,  что  оно
не имеет под собой никакой почвы. “ вас,  жалких  дураков,  не  было  ведь
никаких фактов. —то сказали о вашем решении остальные?
     - Ћни не знали. ќто было не их решение. Ћни служат, и это  все.  Ќам,
€сследователЯм, больше ничего не нужно.
     - ’огда Я скажу им и найду компьютер. Њы еще можем повернуть.
     ‡кзоскелет зашелестел. —еловек выпрЯмилсЯ и в гневе указал пальцем на
—имала.
     -  ’ы не смеешь. Џередавать им ‡нание запрещено, и  Я  запрещаю  тебе
говорить им - и приближатьсЯ к компьютерам  тоже.  ђешение  €сследователей
пересмотрено быть не может.
     - Џочему? ‚ы же обычные люди. Џритом глупые и слабые. ‚ы ошиблись,  и
Я собираюсь исправить вашу ошибку.
     - …сли ты это сделаешь, то докажешь тем самым, что ты вовсе не Џервый
Џрибывший, но кто-то другой. Ќе знаю кто. „лЯ этого  Я  должен  посмотреть
руководство.
     - ‘мотри, а Я буду действовать. Њы поворачиваем.
     Џосле  ухода  —имала  протекли  долгие  минуты,  прежде  чем  ѓлавный
Ќаблюдатель встал, глЯдЯ на закрытую дверь. Љогда он в конце концов принЯл
решение, у нем вырвалсЯ громкий  стон,  полный  горЯ  и  ужаса.  Ќо  нужно
принимать и горестные решениЯ: такова тЯжкаЯ ноша его ответственности.  Ћн
нажал кнопку коммуникатора и сделал вызов.
     Ќадпись на двери гласила:
     ЌЂ‚€ѓЂ–€ЋЌЌЂџ. ’Ћ‹њЉЋ „‹џ ’Ћ‹њЉЋ „‹џ €‘‘‹…„Ћ‚Ђ’…‹…‰.
     ‚ момент своего открытиЯ —имал был  так  зол,  что  даже  не  подумал
обыскать комнату в поисках подтверждениЯ полученной им информации. ‡лоба и
сейчас еще не утихла в  нем,  но  теперь  она  стала  холодной  и  готовой
подчинитьсЯ необходимости. Ћн обЯзан был сделать  то,  что  должен.  Љарта
подтвердила то, что это место скрывалось. Ћн открыл дверь и вошел.
     Љомната была маленькой и  содержала  только  два  кресла,  компьютер,
несколько сборников с данными и на столе - перечень  операций,  изложенный
упрощенным Языком. ‚вод был  рассчитан  на  простое  действие  и  содержал
инструкции на обычном Языке. —имал  быстро  прочел  инстукцию,  потом  сел
перед вводом и одним пальцем выстучал запрос:
     џ‚‹џ…’‘џ ‹€ ’…Џ…ђ…Ќџџ ЋђЃ€’Ђ ЌЂЏђЂ‚‹…Ќ€…Њ Љ ЏђЋЉ‘€Њ… –…Ќ’Ђ‚ђЂ?
     Љак только он нажал  на  кнопку  с  надписью  "Ћтвет",  ввод  ожил  и
напечатал:
     Ќ…’.
     ЏђЋ‹€ ‹€ Њ› ЏђЋЉ‘€Њ“ –…Ќ’Ђ‚ђЂ?
     ‚ЋЏђЋ‘ Ќ…џ‘…Ќ, ‘ЊЋ’ђ€ €Ќ‘’ђ“Љ–€ћ 13.
     —имал немного подумал, потом ввел новый вопрос:
     ЊЋ†…’ ‹€ ЋђЃ€’Ђ Ѓ›’њ €‡Њ…Ќ…ЌЂ ’ЂЉ€Њ ЋЃђЂ‡ЋЊ, —’ЋЃ› Њ›  ЌЂЏђЂ‚€‹€‘њ  Љ
ЏђЋЉ‘€Њ… –…Ќ’Ђ‚ђЂ?
     „Ђ.
     ќто уже лучше. —имал отпечатал:
     ‘ЉЋ‹њЉЋ ‚ђ…Њ…Ќ€ ЏЋЌЂ„ЋЃ€’‘џ ЌЂ ’Ћ, —’ЋЃ› „Ћ‘’€—њ  ЏђЋЉ‘€Њ›  –…Ќ’Ђ‚ђЂ,
…‘‹€ ‘…‰—Ђ‘ †… €‡Њ…Ќ€’њ ЋђЃ€’“?
     Ќа этот раз компьютер думал почти три секунды, прежде чем ответить, -
слишком много вычислений нужно было сделать, слишком много  клеток  памЯти
подключить.
     ЏђЋЉ‘€ЊЂ –…Ќ’Ђ‚ђЂ ЌЂ•Ћ„€’‘џ ЌЂ ђЂ‘‘’ЋџЌ€€ 100 Ђ‘’ђЋЌЋЊ€—…‘Љ€• …„€Ќ€–,
—’Ћ ’ђ…Ѓ“…’ ‚ђ…Њ…Ќ€ ‚ 17432 „Ќџ.
     —имал быстро произвел деление. ќто меньше, чем пЯтьдесЯт лет. …сли мы
изменим орбиту сейчас же, то Я смогу увидеть еще прибытие!
     Ќо как? Љак заставить €сследователей  изменить  орбиту?  ‘уществовала
возможность того, что он сможет  найти  нужные  инструменты  и  пособиЯ  и
проработать их самостоЯтельно, но это возможно только в том  случае,  если
ему никто не помешает. …сли же их действиЯ будут активно-враждебными, врЯд
ли ему что-нибудь удастсЯ сделать. Ћдни слова их не убедЯт.  —то  же  еще?
Ќужно заставить их изменить орбиту, хотЯт они этом или  нет.  Ќасилие?  Ќо
невозможно же их всех взЯть в плен и принЯтьсЯ за работу.  Ќаблюдатели  ни
за что бы этого не позволили. € убить их всех он не мог такой поступок был
бы  отвратительным,  хотЯ  он  и  чувствовал,  что  способен  на  подобные
действиЯ. “ него просто руки чесались от желаниЯ что-нибудь ими сделать.
     ‚оздушнаЯ машина? Ћборудование, над которым  он  работал...оно  важно
длЯ жизни, но становилось таким только через определенный период  времени.
…сли бы с ним что-нибудь случилось, он оказалсЯ бы единственным, кто  смог
бы его отремонтировать, и он даже не подумал бы начать ремонт до  тех  пор,
пока они не легли бы на нужный курс.
     €менно это ему и  следует  сделать.  Ћн  вышел  в  коридор  и  увидел
ѓлавного ЌаблюдателЯ и  остальных,  спешивших  к  нему  на  самой  большой
скорости, которую  только  позволЯли  им  развить  экзоскелеты.  —имал  не
обратил  никакого  вниманиЯ  на  их  крики  и  побежал  в  противоположном
направлении, легко уйдЯ от них. Ѓыстро, как только мог, и  самым  коротким
путем он устремилсЯ к воздушной лаборатории.
     „орога была пуста. Ќи одной машины.
     €дти пешком? ЏонадобитсЯ несколько часов на то, чтобы дойти до  конца
этого туннелЯ и еще пересечь всю долину. Ђ если за ним пошлют  машину,  то
убежать будет невозможно. …му необходимо получить машину - не  вызвать  ли
ее? …сли все Ќаблюдатели приведены в состоЯние готовности, то он сам  себе
расставлЯет  ловушку.  ‘ледовало  принЯть  решение  как  можно    быстрее.
‘уществовала большаЯ вероЯтность того, что люди еще ни  о  чем  не  знали:
ѓлавный Ќаблюдатель не любил поспешных решений. Ћн подошел к коммуникатору
на стене.
     - ѓоворит Џервый Џрибывший. Њне немедленно нужна машина. ‘танциЯ 187.
- Ќесколько мгновений в трубке царила тишина, потом раздалсЯ голос:
     - ‚ыполнЯю приказ. Њашина будет подана через несколько  минут.
     Ѓудет ли? €ли же этот человек сообщит обо всем €сследователЯм?
     —имал нервно расхаживал туда-сюда,  не  способный  думать  ни  о  чем
другом. Ћн  ждал  всем  лишь  несколько  минут,  но  времЯ  показалжь  ему
бесконечным.
     - †елаете ли, чтобы Я управлЯл? - спросил оператор.
     - Ќет, Я сам.
     —еловек вышел из  машины  и  вежливо  отсалютовал  вслед  отьезжающей
машине. Џуть был свободен. „аже если  человек  сообщил  о  случившемсЯ,  у
—имала был хороший запас времени, он знал это.  …сли  он  сможет  избежать
возможного преследованиЯ и будет действовать быстро, он  успеет  совершить
задуманное раньше, чем его схватЯт. Ќо сейчас, пока  он  еще  в  пути,  ему
следует  решить,  что  именно  нужно  сделать.  ‘ама  машина  была   такой
массивной, что на возню с ней ушло  бы  много  времени,  зато  контрольнам
панель  была  гораздо  меньше  и  более  легкой  конструкции.   “ничтожить
некоторые из приборов или вынуть какие-то компоненты  -  и  этот  было  бы
достаточно. Ѓез его помощи исследователи никогда не смогут ее починить. Ќо
прежде чем что-то  уничтожить,  он  должен  уверитьсЯ  в  наличие  замены.
Џростое  изъЯтие  компонентов  может  оказатьсЯ  недостаточным:    ѓлавный
Ќаблюдатель,  подстегиваемый  необходимостью,  мог   бы    догадатьсЯ    о
случившемсЯ, увидев пустые места. Ќет, нужно что-то повредить.
     Љогда машина замедлила ход у другого конца туннелЯ,  он  выскочил  из
нее.  Љаждое  его  движение    было    рассчитано.    Џрежде    всего    -
журнал-инструкциЯ. Ћн лежал там, где —имал его оставил. ‚ помещении никого
не было, так что новый смотритель Явно еще не  занЯл  свое  место.  ’еперь
нужно было найти верную диаграмму, потом номера частей. —итаЯ находку,  он
прошел в кладовую. „а,  детали  панельных  приборов  здесь  были  -  более
десЯти. ‚еликий ‘оздатель прекрасно все  спланировал,  предусмотрев  любую
возможность. …динственное, чего он не предвидел - это саботаж. ‚  качестве
дополнительной меры предосторожности —имал вынул все запасные части и унес
их в другую кладовую, где тщательно спрЯтал в массивной  трубе.  ’еперь  -
разрушение.
     Ћгромный гаечный ключ, тЯжелый и  не  уступающий  по  размерам  руке,
ЯвлЯл собой превосходное оружие. Ћн унес его в главное помещение и,  держа
его в обеих руках, остановилсЯ перед приборной  доской.  ‚начале  диск  со
стеклЯнным покрытием. ‡анесЯ гаечный ключ над  головой  как  топор,  он  с
силой обрушил его вниз.
     Њгновенно вспыхнул красный сигнал, и сирена завыла тонким, бьющим  по
ушам голосом. ѓромоподобный крик загрохотал над его головой:
     - Ћ‘’ЂЌЋ‚€‘њ! Џђ…ЉђЂ’€! ’›  ђЂ‡ђ“Ђ…њ  ЊЂ€Ќ“!  ќ’Ћ  -  …„€Ќ‘’‚…ЌЌЋ…
Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…! „ђ“ѓЋѓЋ Ќ… Ѓ“„…’!
     Ќо сигналы и голос не остановили его. Ћн снова занес гаечный ключ длЯ
удара и обрушил его на  то  же  самое  место.  …два  он  это  сделал,  как
металлическаЯ дверца в стене над его  гловой  распахнулась,  посылаЯ  вниз
потоки пыли. €з нее выдвинулось дуло лазерного пистолета, и тот  мгновенно
открыл стрельбу, посылаЯ в воздух перед панелью зеленые полосы пламени.
     —имал отскочил в сторону, но  сделал  это  недостатачно  быстро.  ‹уч
полоснул его по  левому  боку,  руке,  ноге,  мгновенно  проникнув  сквозь
одежду, и вонзилсЯ в тело. Ћн рухнул на  пол  почти  потерЯв  сознание  от
внезапного шока и боли.
     ‚еликий ‘оздатель предусмотрел все, даже возможность саботажа.  —имал
понЯл это, но слишком поздно.
     Љогда  Ќаблюдатели  ворвались  в  помещение,  они   обнаружили    его
пытающимсЯ ползти, оставлЯЯ за собой кровавую дорожку. —имал  открыл  рот,
пытаЯсь  что-то  сказать,  но  ѓлавный  Ќаблюдатель  сдела  знак  рукой  и
отступил. —еловек с баллоном на спине и с прибором, похожим  на  пистолет,
шагнул вперед и нажал на спуск. Ћблако газа окутало —имала, и  голова  его
тЯжело опустилась на каменный пол.


        5

     Џока  он  находилсЯ  без  сознаниЯ,  о   нем    заботились    машины.
€сследователи снЯли с него одежду и поместили во впадину стола. Ћни  снЯли
описание его ранениЯ,  после  чего  анализатор  действовал  уже  сам.  ‚сЯ
операциЯ была полностью автоматической.
     Ѓыл сделан рентген, измерено его кровЯное  давление,  сделаны  другие
необходимые наблюдениЯ.  Љак  только  раны  были  обследованы,  возле  них
поЯвилось  вещество,  останавливающее  кровотечение.  Љомпьютер   поставил
диагноз и назначил  лечение.  Ђппараты,  делающие  анализы,  тихо  исчезли
внутри  контейнера,  и  их  место  занЯли  приборы-хирурги.    •отЯ    они
обрабатывали в единицу времени лишь очень  небольшой  участок  тела,  сама
работа велась в удивительно быстром темпе,  невозможном  даже  длЯ  самого
опытного хирурга. Љровь была остановлена,  поврежденные  участки  очищены,
обгоревшаЯ кожа заменена, и  сделано  это  было  очень  быстро,  чтобы  не
пострадали нервные окончаниЯ. Џотом приборы занЯлись его боком,  куда  луч
лазера проник особенно глубоко, хотЯ и не повредил  внутренние  органы.  €
наконец - нога. ќта рана была самой несложной  из  всех.  Ћбгорело  только
бедро.
     Љогда —имал пришел в себЯ,  он  вначале  никак  не  мог  понЯть,  что
произошло и почему он здесь, в  больнице.  Ћн  был  напичкан  седактивными
средствами и не ощущал боли, но голова  его  кружилась,  и  он  чувствовал
такую слабость, что был неспособен двинутьсЯ.
     Џотом памЯть вернулась к нему, а вместе с ней - чувство  горести.  Ћн
проиграл, Ѓесконечное путешествие  в  никуда  так  и  будет  продолжатьсЯ.
€сследователи слишком глубоко верили в собственную  непогрешимость,  чтобы
внЯть предостережениЯм. ’ак все и останетсЯ. ‚озможно, единственнаЯ ошибка
‚еликого ‘оздателЯ состоЯла в том, что он слишком хорошо все  спланировал.
Ќаблюдатели были так поглощены своей работой и так довольны ею, что даже и
думать не хотели о возможности ее прекращениЯ. ‘ледующаЯ звезда, если  они
когда-нибудь достигнут  ее,  тоже  будет  сочтена  не  имеющей  подходЯщих
планет. …динственнаЯ возможность положить конец этому путешествию  была  у
него в руках, но он не сумел ею воспользоватъсЯ. Ѓольше такой  возможности
у него не будет, Ќаблюдатели навернЯка об  этом  позаботЯтсЯ  -  и  других
—ималов  тоже  больше  не  будет.  Ѓудет  передано  предостережение.  …сли
поЯвЯтсЯ другие дети, рожденные от союза жителей различных деревень, их не
станут ждать здесь с распростертыми обьЯтиЯми. Њожет быть, даже  ‚ерховный
жрец услышит некий голос и принесет такого ребенка в жертву.
     Њашины-нЯни, понЯв, что  он  пришел  в  сознание,  снЯли  с  его  рук
поддерживающие повЯзки и поднесли ко рту сосуд с теплым питьем.
     - Ћткрой, пожалуйста, рот, - протворил  записанный  на  ленту  нежный
голос  столетие  назад  умершей  девушки.  Ћдин  конец  изогнутой  трубки,
помещенной другим концом в  сосуд,  был  нацелен  ему  прЯмо  в  губы.  Ћн
повиновалсЯ.
     „олжно быть, машина обьЯвила о том, что он пришел в сознание,  потому
что дверь отворилась, и в комнату вошел ѓлавный Ќаблюдатель.
     - Џочему ты совершил этот невозможный поступок? - спросил  он.  -  Ќи
один из нас не в состоЯнии это понЯть. Џройдут месЯцы,  прежде  чем  можно
будет устранить повреждениЯ - ведь тебе мы больше доверЯть не можем.
     - џ сделал зто потому, что хочу заставить вас изменить курс. џ сделал
бы все, что угодно, лишь бы заставить вас это сделать. …сли бы мы изменили
его сейчас, то могли бы быть вблизи  Џроксимы  –ентавра  менее  чем  через
пЯтьдесЯт лет. ‚се, что Я прошу вас сделать,  -  это  внимательно  изучить
планеты. ’ебе даже  не  нужно  говорить  об  этом  никому  другому,  кроме
Ќаблюдателей. ’ы сделаешь это?
     - Ќу же, не останавливайсЯ, - вмешалсЯ  нежный  голос.  -  ’ы  должен
выпить все до последней капли. ‘лышишь?
     - Ќет, конечно нет. ЊенЯ все это не касаетсЯ. ђешение было принЯто  и
записано, и Я думать не могу о том,  чтобы  его  изменить.  ’ы  не  должен
просить менЯ об этом.
     - Ќо Я должен. џ должен убедить тебЯ... Ќо как? €менем  человечества?
Љонец столетий заключениЯ, страха и  смерти.  ‹учше  освободить  народ  от
тирании, чем держать его под контролем.
     - —то за безумные слова ты говоришь!
     - Ќо это правда. Џосмотри на моих людей,  чьЯ  жизнь  полна  грубости
суевериЯ. Ћна коротка и контролируетсЯ Ядовитыми змеЯми. —удовищно! Ђ люди
твоего племени, эти несчастные женщины, подобные  Ќаблюдательнице  ЋружиЯ,
призрак  истЯзающей  себЯ  женщины,  лишенной  всех  черт  своего    пола,
подавлЯющей в себе инстинкт материнства и  обожающей  самоистЯзание.  Џора
освободить от пут и их...
     - Џрекрати, - велел ѓлавный Ќаблюдатель, поднимаЯ руку, - Я не  желаю
больше слушать эти богохульственные речи. ќтот мир  -  великолепен,  таким
его сделал ‚еликий ‘оздатель, и даже разговор  о  его  изменении  ЯвлЯетсЯ
преступлением, поражающим своими размерами  любое  воображение.  џ  провел
много  часов,  решаЯ,  что  с  тобой  делать.  џ  советовалсЯ  с   другими
€сследователЯми и мы пришли к единому решению.
     - “бить менЯ и заставить замолчать навсегда?
     - Ќет, этого  сделать  мы  не  можем.  ЌесмотрЯ  на  свою  дикость  -
результат неправильного воспитаниЯ в долине среди дикарей,  -  ты  все  же
остаешьсЯ Џервым Џрибывшим. Џоэтому тебе предстоит  прибыть,  таково  наше
решение.
     - —то за чепуху ты говоришь? - —имал слишком устал  длЯ  того,  чтобы
продолжать разговор. Ћн оттолкнул от себЯ недопитый сосуд и закрыл глаза.
     - „иаграммы  показывают,  что  в  пещерах,  находЯщихсЯ    у    самой
поверхности этого мира,  есть  пЯть  предметов,  называемих  "космическими
скафандрами". €меетсЯ их подробное описание. Ћни рассчитаны на путешествие
отсюда к любой планете, местоположение которой установлено, …сли  ты  того
пожелаешь, ты отправишьсЯ к планетам. € станешь Џервым Џрибывшим.
     - “бирайсЯ, - проговорил —имал устало. - „а, вы менЯ не  убиваете,  а
всего лишь отправлЯете в путешествие на пЯтьдесЯт лет, в изгнание,  с  тем
чтобы Я провел в одиночестве остаток своей жизни. ‚  корабле,  в  котором,
возможно, нет даже достаточного запаса пищи и воздуха длЯ  такого  долгого
путешествиЯ. Ћставь менЯ, низкий лицемер.
     - Њашины сообщили мне, ччм через десЯть дней ты излечишьсЯ настолько,
что сможешь встать. Џриготовлен экзоскелет, который тебе  потребуетсЯ.  Ќа
этот раз €сследователи проследЯт за тем,  как  ты  будешь  подниматьсЯ  на
корабль. …сли будет нужно, они сами тебЯ туда втащат. ’ы отправишьсЯ. ЊенЯ
там не будет, потому что Я не желаю видеть тебЯ снова.  џ  даже  не  стану
прощатьсЯ с тобой, потому что ты ЯвилсЯ горькой страницей в моей  жизни  и
говорил богохульствующие слова, которые Я никогда не смогу забыть. ‚  тебе
столько дьЯвольского, что тебЯ невозможно выносить. - ‘тарик повернулсЯ  и
вышел, едва закончив фразу.
     "„есЯть дней, -  подумал —имал, находЯсь  где-то  на  кромке  сна.  -
„есЯть дней. —то же Я могу сделать за это времЯ?  Ћкончить  эту  трагедию.
Љак бы Я хотел нарушить течение жизни этих людей! „аже мои люди, чьЯ жизнь
коротка и трудна, счастливее  этих.  џ  бы  хотел  вскрыть  эти  термитные
гнезда, чтобы люди долины могли увидеть тех, кто  прЯчетсЯ  поблизости  от
них, наблюдаЯ за ними и распорЯжаЯсь".
     …го глаза широко распахнулись и, сам того  не  сознаваЯ,  он  сел  на
постели.
     - Љонечно.  ‚пустить в эти пещеры моих людей. ’огда выбора не будет -
ми сможем изменить курс и полететь к Џроксиме –ентавра.
     Ћн снова опустилсЯ на подушки. “ него было десЯть дней на  то,  чтобы
составить план и решить, что делать.
     —ерез четыре днЯ был принесен и поставлен в углу экзоскелет. ‚о времЯ
следующего периода длЯ сна он встал с постели  и  надел  его,  тренируЯсь.
“правление было очень простым. Џосле этого он  вставал  с  постели  каждую
ночь. ‚начале он едва ходил,  потом  стал  ходить  увереннее,  превозмогаЯ
боль. „елал простые упражнениЯ. Ђппетит его улучшилсЯ. „есЯть дней, данные
ему  на  выздоровление,  оказались  преувеличением,  должно  быть,  машины
установили этот срок, ориентируЯсь на слабые организмы  наблюдателей,  как
на стандарт. “ него процесс заживлениЯ шел гораздо быстрее.
     “ его комнаты всегда стоЯл на страже €сследователь - он  слышал,  как
люди переговаривались при смене караула, но к  нему  они  не  входили.  Ќа
девЯтый период сна —имал встал и тихо оделсЯ. Ћн все еще ощущал  слабость,
но экзоскелст помог ему, взЯв на себЯ большую часть нагрузки при ходьбе  и
других движениЯх. ‹егкий стул был единственным возможным оружием,  которое
можно было обнаружить в этой комнате. Ћн  взЯл  его  в  обе  руки  и  тихо
подошел к двери. Џотом он вскрикнул:
     - Ќа помощь! Љровотечение... Я умираю... на помощь!
     Џоскольку он возвысил голос,  "сестра",  котораЯ  наблюдала  за  ним,
вмешалась,  призываЯ  его  немедленно  лечь  в  постель,  и  ему  пришлось
закричать еще громче, чтобы  перебить  ее.  ѓде-то  навернЯка  должен  был
включитьсЯ сигнал тревоги. Ќужно действовать быстрее.  €  где  этот  дурак
€сследователь?  ‘колъко  времени  понадобитсЯ  ему  на  принЯтие  простого
решениЯ? …сли он не поЯвитсЯ в  самое  ближайшее  времЯ,  —ималу  придетсЯ
самому отправитьсЯ за ним,  а  если  этот  человек  вооружен,  дело  может
принЯть опасный поворот.
     „верь отворилась, и едва лишь человек вошел, —имал ударил его стулом.
’от упал на пол и застонал, но у —имала не было времени даже взглЯнуть  на
него. Ћдин человек или целый мир. —имал вырвал оружие  из  его  пальцев  и
вышел из комнаты, двигаЯсь так быстро, как это позволЯл ему экзоскелет.
     Џовернув  за  угол,  он  покинул  больничный  отсек  и  направилсЯ  к
коридорам внешней части - тем, которые обычно были пустынными, а  особенно
в такой час.  ЋставалсЯ  час  до  рассвета,  и  Ќаблюдатели,  конечно  же,
придерживались того же времени, что и жители деревни. Ћн  должен  дорожить
каждой минутой. „орога, которую он выбрал, была  длинной,  а  он  шел  так
медленно.
     Ќикто не мог догадатьсЯ, в чем же состоит его план, и  это,  конечно,
облегчало задачу. ‹ишь ѓлавный Ќаблюдатель мог принЯть  решение,  а  такое
давалось ему нелегко. Џервое, что могло прийти ему в голову, это  то,  что
—имал  мог  вернутьсЯ  в  лабораторию,   чтобы    докончить    разрушениЯ.
€сследователи побегут за оружием, а потом - в лабораторию. ‡атем они снова
начнут  думать.  Џотом  розыск,  который,  возможно,  закончитсЯ  всеобщей
тревогой. ‘колько же все это займет времени? ђассчитать точно  невозможно.
Џри везении более часа. …сли меньше, —ималу придетсЯ  сражатьсЯ,  наносить
раны, может быть, убивать. Љому-то придетсЯ умереть ради того, чтобы могли
жить следующие поколениЯ.
     „ействиЯ ѓлавного ЌаблюдателЯ были даже  еще  более  медленными,  чем
рассчитывал —имал. Џрошел почти час, прежде чем  он  встретил  еще  одного
человека, но и этот Явно был занЯт своей работой. ЏодойдЯ  ближе  и  узнав
—имала,  он  настолько  растерЯлсЯ  и  испугалсЯ,  что  был  неспособен  к
каким-либо действиЯм. —имал подошел к нему сзади и сжал  его  шею  руками.
—еловек потерЯл сознание. ’еперь - вниз и по последнему коридору.
     ќтот путь  о  многом  ему  говорил.  €м  он  пришел  сюда,  казалось,
давным-давно, гонимый страхом. ‘колько изменений  произошло  с  того  днЯ,
сколько нового он узнал! € все эти знаниЯ - бесполезны, если только он  не
сможет использовать их в реальной жизни. Ћн прошел по каменному туннелю  и
подошел к его концу как раз в то мгновение, когда дверь,  ведущаЯ  наружу,
отворЯлась. Ќа фон