 бурЯ... ‚се это было выше его  пониманиЯ.
“ его ног звенела молодаЯ трава. Ћн вырвал из земли пучок и пожевал. ‘коро
он должен будет вернутьсЯ к жрецам и  рассказать  им  о  том,  что  видел.
Ѓолото стало больше, он не должен об  этом  забывать,  и  никаких  следова
—имала он не видел.
     Ћн выпрЯмилсЯ и растер ноющий мускул на  ноге.  ‚  это  мгновение  он
услышал отдаленное гудение. —то еще могло случитьсЯ? ‚  ужасе  он  охватил
себЯ руками, неспособный бежать, и лишь  смотрел  на  волны,  дрожащие  на
поверхности воды. Џотом гудение  послышалось  вновь,  на  этот  раз  более
громкое, и он ощутил, как мир колышетсЯ у него под ногами.
     Ђ потом, с треском и  ревом,  весь  каменный  барьер,  перегородивший
устье долины, начал скользить  и  оседать.  Ћдин  за  другим  приходили  в
движение огромные валуны. Ћни двигались все быстрее  и  быстрее,  пока  не
исчезли внизу. € тогда, когда долина открылась, вода  начала  отступать  и
разбиватьсЯ на тысЯчи ручейков, спешащих туда,  куда  столько  времени  не
пускала их дамба. Ћни бежали и бежали, пока не осталось лишь пространство,
заполненное тиной, в которой билось несколько серебрЯных рыбок  и  кое-где
сверкали маленькие лужицы воды. Ѓарьера больше не существовало, но  возник
выход их долины, обрамленный чем-то золотым и  сиЯющим,  полным  света,  с
изображением фигур идущих людей по бокам. Ђтототл  распростер  руки  леред
этим чудом из чудес.
     - Џришел „ень €збавлениЯ, - сказал он, не испытываЯ больше страха.  -
‚от почему мы видели столько странных вещей. Њы свободны. Њы наконец можем
покинуть долину.
     Ќерешительно он сделал шаг вперед по все еще болотистой земле.

     ‚нутри зала звуки взрывов были  оглушающими.  …два  лишь  послышались
первые раскаты, исследователь откатилсЯ в сторону и в ужасе закрыл  голову
руками. —имал, ища поддержки, ухватилсЯ за огромный прут  -  пол  под  ним
ходил  ходуном.  ‚се  было  рассчитано.   Ѓарьер,    скрывавший    долину,
поддерживалсЯ огромной каменной  опорой,  находившейсЯ  под  самым  залом.
’еперь эта опора  исчезла,  и  скала  оседала.  €счезал  весь  потолок.  ‘
прощальным грохотом опрокинулись последние валуны,  открыв  путь  воде.  ‚
отверстие полились солнечные лучи и впервые за все времЯ озарили росписи.
     —имал мог видеть долину с горами за ней. Ќа этот раз ему удалось.
     Ѓарьер исчез. …го люди свободны.
     - ‚ставай, - сказал он €сследователю, скорчившемусЯ у стены. Ћн  пнул
его ногой. - ‚ставай, смотри и постарайсЯ понЯть. ’вои люди тоже свободны.


        ‡‚…‡„›

                                             Ђх тламиц ноксохиут ах тламид
                                             €н ноконехуа
                                             Љсеакселихуа йа мойахуа

                                             Њои цветы не умрут,
                                             ЊоЯ песнЯ будет услышана
                                             €х жизнь бесконечна.

     —имал пробиралсЯ по туннелЯм оси вращениЯ.  Ћн  стонал,  когда  леваЯ
сторона его тела касалась одного из прутьев, уже знакомаЯ боль отдавала  в
руку. ђука почти не действовала и все времЯ болела. Ќа  днЯх  нужно  будет
вернутьсЯ к хирургической машине длЯ новой операции  -  или  отрезать  эту
проклЯтую конечность, если она ни на что не способна. …сли бы в первый раз
они все сделали верно, этом бы ни случилось. Ђ может быть, дело в том, что
он слишком рано начал ею действовать.  Ќо  что  сделано,  то  сделано.  Ћн
выполнит свой долг. € скоро у него поЯвитсЯ времЯ длЯ лечениЯ.
     ‹ифт доставил его к месту,  где  действовало  притЯжение,  и  Њатлатл
открыл перед ним дверь.
     - Љурс верен, -  сказал  —имал  охраннику,  протЯгиваЯ  ему  книги  и
отчеты. -  Ћрбита  точно  такаЯ,  какую  рассчитал  компьютер.  ‘ейчас  мы
описываем огромную дугу. ќто займет у нас годы. Ќо теперь  мы  на  пути  к
Џроксиме –ентавра.
     —еловек кивнул, не пытаЯсь понЯть, о чем говорит —имал. ќто не  имело
значениЯ. —имал говорил скорее длЯ себЯ: казалось, в  последнее  времЯ  он
только этим и занимаетсЯ. Ћн медленно побрел по коридору, и ацтек двинулсЯ
за ним.
     - Љак людЯм нравитсЯ новаЯ вода, направленнаЯ в  деревни?  -  спросил
—имал.
     - “ нее другой вкус, - ответил Њатлатл.
     - …сли не говорить о вкусе, - возразил —имал, пытаЯсь овладеть собой,
- не легче ли стало пользоватьсЯ ею теперь, когда не нужно ее  таскать?  €
не больше ли стало еды? Ќе излечились ли больные люди?  Љак  насчет  всего
этого?
     - ‚се стало другим. €ногда... бывает неверным, когда  все  становитсЯ
другим.
     —имал не ожидал награды, во всЯком случае, не от  таких  застывших  в
своей скорлупе людей. Ћн будет следить за тем,  чтобы  они  были  здоровы,
хорошо накормлены. ђади их детей, не ради их самих. “ него не было времени
наблюдать за ацтеками самому. Ћн выбрал Њатлатла, самого сильного человека
в обеих деревнЯх, в тот день, когда рухнул барьер,  и  сделал  его  личным
телохранителем.  ‚  то  времЯ  он  понЯтиЯ  не  имел  о  том,  как  станут
действовать Ќаблюдатели, и ему нужно было, чтобы кто-нибудь охранЯл его  в
случае нападениЯ. ’еперь необходимость в защите отпала, но он оставил  его
при себе в качестве информатора.
     „а, беспокоитьсЯ о нападении  оснований  не  было.  Ќаблюдатели  были
потрЯсены случившимсЯ не менее людей долины. Љогда первые  ацтеки  побрели
через болото к тому месту,  где  раньше  высились  скалы,  они  застыли  в
непонимании.  „ве  группы  людей  встретились  и  миновали  одна   другую,
неспособные осознать в тот момент присутствие друг друга. „исциплина  была
восстановлена только тогда, когда —имал нашел ѓлавного ЌаблюдателЯ и вручил
ему инструкции проведениЯ „нЯ ЏрибытиЯ. ‘вЯзанный  дисциплиной  старик  не
имел выбора. € „ень ЏрибытиЯ началсЯ.
     „исциплина и порЯдок снова сплотили Ќаблюдателей, и они  снова  стали
способны жить. ‘ейчас они выполнЯли важную задачу  -  обучение  поколений.
…сли €сследователи жалели о  переменах,  то  простые  Ќаблюдатели  -  нет.
‚первые, казалось, они жили полной жизнью.
     ѓлавный Ќаблюдатель руководил  операциЯми,  как  это  предписывалось.
€нструкции и правила были длЯ всего, и нужно было им  повиноватьсЯ.  —имал
не вмешивалсЯ в это дело. Ќо он всегда помнил о том, что его кровь застыла
на страницах инструкции о проведении „нЯ ЏрибытиЯ, которую носил  с  собой
ѓлавный Ќаблюдатель. € ему было этого достаточно. Ћн сделал то, что должен
был сделать.
     ЏроходЯ мимо классной комнаты, —имал посмотрел на  людей,  склоненных
над обучающими машинами. Ћни очень мало что  понимали.  Ќо  это  не  имело
значениЯ: машины были сделаны не длЯ них. ‹учшее, что они  могли  сделать,
это лишить этих людей того абсолютного невежества,  в  котором  они  жили.
‹учшие условиЯ, облегчение жизни. Ћни должны быть здоровыми ради  будущего
поколениЯ. Њашины были сделаны длЯ детей - те поймут, как ими пользоватьсЯ.
     „альше были расположены отсеки детей. ‘ейчас они были еще  пусты,  но
ждали своего часа. †дали своего  времени  и  палаты  длЯ  будущих  матерей,
веселые и сверкающие. Ќедалек тот  день,  когда  они  начнут  заполнЯтьсЯ.
Ќикто не высказал протеста, когда было обьЯвлено о новом  порЯдке  браков.
‚се шло так, как было намечено.
     ‚нутри послышалсЯ какой-то звук, —имал обернулсЯ и  увидел  в  окошко
Ќаблюдательницу ЋружиЯ, сидЯщую на стуле у дальней стены.
     - Џринеси еду, Њатлатл, - приказал он. - џ  скоро  приду.  Ђ  вначале
отнеси эти вещи ко мне.
     —еловек автоматически поднЯл руку в том приветствии, которым возвещал
о готовности к послушанию жрецов, и вышел. —имал подошел к девушке  и  сел
рЯдом с ней. …му приходилось много работать, потому что  прокладка  нового
курса и выход на новую орбиту лежали всецело на нем. Њожет быть, теперь он
сможет обратитьсЯ к хирургам, хотЯ длЯ этого ему придетсЯ  несколько  дней
оставатьсЯ в постели.
     - ‘колько мне здесь нужно находитьсЯ? - спросила  девушка,  глЯдЯ  на
него столь знакомым затравленным взглЯдом.
     - Ќисколько, если ты  этого  не  хочешь,  -  ответкл  —имал,  слишком
усталый, чтобы спорить. -  ’ы  думаешь,  Я  делаю  это  ради  собственного
удовольствиЯ?
     - џ не знаю.
     - ’огда попытайсЯ подумать. Ќу какое удовольствие Я могу получить  от
того, что ты смотришь картинки и фильмы о детЯх и беременных женщинах?
     - џ не знаю. …сть столько вещей, которые невозможно обьЯснить.
     - € множество имеющих обьЯснение. ’ы - женщина,  нормальнаЯ  женщина,
несмотрЯ на твое воспитание. € Я хочу дать тебе возможность  почувствовать
себЯ женщиной. џ думаю, что жизнь обидела тебЯ.
     Ћна сжала кулаки.
     - џ не хочу думать, как женщина. џ - Ќаблюдательница. ќто мой долг  и
моЯ гордость. Ќичего другого Я не  желаю.  -  Ћгонек  гнева  погас  так  же
быстро, как и разгорелсЯ. - Џожалуйста,  позволь  мне  вернутьсЯ  к  своей
работе. ђазве женщин долины не достаточно длЯ  того,  чтобы  сделать  тебЯ
счастливым? џ знаю, ты считаешь менЯ, наших женщин глупыми. Ќо такие уж мы
есть. Ќеужели ты не можешь позволить нам остатьсЯ такими?
     —имал посмотрел на нее. Џервый раз за все времЯ она была ему понЯтна.
     - Џрости менЯ, - сказал он. - џ пыталсЯ сделать из вас тех, кем вы не
созданы быть. џ изменилсЯ  сам,  и  мне  казалось,  что  изменитьсЯ  может
каждый. Ќо то, кем Я стал, было запланировано ‚еликим ‘оздателем  так  же,
как запланированы вы. „лЯ менЯ желание  изменитьсЯ  и  понимание  -  самые
важные вещи в мире. џ должен был понЯть, что ваше... подавление  столь  же
важно длЯ вас.
     - „а, это так. - ‘ внезапной  решимостью  она  расстегнула  одежду  и
указала на серый поЯс, стискивающий ее тело. - џ  несу  наказание  за  нас
обоих.
     - „а.  џ понимаю, - сказал  он.  „рожащими  пальцами  она  застегнула
одежду и поспешила отвернутьсЯ. - Њы все должны понести наказание за жизнь
сотен тех, кто умер, чтобы доставить нас сюда. Џо крайней  мере,  это  уже
окончательно.
     —имал посмотрел на рЯды пустых кроваток и  Яслей  и  с  особой  силой
ощутил свое одиночество. —то ж, оно  не  слишком  отличаетсЯ  от  того,  к
которому он уже успел привыкнуть. € скоро они поЯвЯтсЯ, дети.
     —ерез год здесь будут дети, через несколько лет воздух будет  звенеть
от их болтовни. —имал вдруг почувствовал огромную  близость  между  ним  и
этими еще не  рожденными  детьми.  Ћн  видел,  как  они  смотрЯт  на  мир,
размышлЯют о нем. Ћн слышал их вопросы.
     € на этот раз они получат ответы на свои  вопросы.  Џустые  годы  его
детства никогда больше не повторЯтсЯ. Њашины ответЯт на все их вопросы - и
он тоже.
     Ћт этой мысли он улыбнулсЯ. Ћн видел в этой пустой  комнате  пытливые
детские глаза. „а, дети.
     ’ерпение, —имал, несколько коротких лет -  и  ты  никогда  больше  не
будешь один.