î øòîðìòðàïàì ìàòðîñû,  ÷òîáû â ñëó÷àå ÷åãî ïîìî÷ü
áîëåå  íåóêëþæèì  ñîëäàòàì  ñëåçòü. ‡à  íèìè øëè òåëåãðàôèñòû,  à  óæ  ïîñëå
îñòàòîê  îòðßäà. ‚èíòîâêè  ó  âñåõ áûëè  ðàçðßæåíû,  à áîåïðèïàñû  ëåæàëè  â
çàñòåãíóòûõ ïîäñóìêàõ. ‚ñòðåòèâ îòïîð, îíè äîëæíû áóäóò îáîéòèñü áåç ëèøíåãî
øóìà ïðèêëàäàìè è øòûêàìè.
     ‚ïðî÷åì, ñòîèò íàäåßòüñß,  ñîïðîòèâëåíèß íå áóäåò. òà  ÷àñòü ïîáåðåæüß
âûáðàíà  ïî  äâóì  âàæíûì  ïðè÷èíàì: âî-ïåðâûõ,  èçðßäíàß ÷àñòü  ïðèëåãàþùåé
òåððèòîðèè  çàíßòà  ÷àñòíûìè   ëåñíûìè  âëàäåíèßìè,  èçîáèëóþùèìè   îëåíßìè,
ðàçãóëèâàþùèìè  íà  ñâîáîäå.  î÷üþ  òàì  äîëæíî áûòü  áåçëþäíî,  ïîòîìó ÷òî
ïîáëèçîñòè  íåò  íè ôåðìåðñêèõ õîçßéñòâ, íè  äðóãèõ  æèëèù - òîëüêî æåëåçíàß
äîðîãà,  ïðîëîæåííàß  ìåæäó  áåðåãîì è  êðóòûìè õîëìàìè.  ‚îò  ðàäè  ýòîé-òî
æåëåçíîé äîðîãè îíè ñþäà è âûñàäèëèñü.
     Šîðíóîëë  -  ñêàëèñòàß  ãðßäà,  ïðîòßíóâøàßñß âäîëü âñåãî  ïîëóîñòðîâà.
Šîãäà ‚åëèêàß  ‡àïàäíàß æåëåçíàß äîðîãà  ïîêèäàåò çàïàäíóþ åãî îêîíå÷íîñòü â
åíçàíñå, ðåëüñû ñâîðà÷èâàþò â ãëóáü ñóøè, ïðî÷ü  îò ìîðß. ˆäóò ÷åðåç åäðóò
è ’ðóðî, äàëåå ê  ‘åíò-Žñòåëëó, ãäå æåëåçíàß äîðîãà  ñíîâà  âûõîäèò  ê ìîðþ,
îäîëåâ áîëüøå ïîëîâèíû ïóòè  îò åíçàíñà äî ëèìóòà. Žãèáàß áîëîòà ëýêìóðà,
ðåëüñîâûé ïóòü ñêîëüêî-òî ìèëü áåæèò âäîëü áåðåãà, ïîñëå ÷åãî  ñâîðà÷èâàåò â
ãëóáü ñóøè îêîí÷àòåëüíî. Šàê ðàç ýòîò îòðåçîê ïóòè è áûë öåëüþ äåñàíòà.
     ˜ëþïêè ñ õðóñòîì âðåçàëèñü â ãàëüêó áåðåãà.
     îâèíóßñü  ïðèêàçàì,  îòäàííûì  øåïîòîì,  ìàòðîñû  ñïðûãíóëè  â   âîäó,
ïîãðóçèâøèñü  ïî  êîëåíî,  è  âûâîëîêëè  øëþïêè  åùå  äàëüøå íà ïëßæ.  ‘âåòà
óùåðáíîãî ìåñßöà õâàòàëî, ÷òîáû âûñàæèâàþùèåñß ñîëäàòû íå òåðßëè îðèåíòàöèè.
Žäèí èç  íèõ óïàë  ïîä ãðîìêèé ëßçã âèíòîâêè, óäàðèâøåéñß î ãàëüêó, è òóò æå
íåãðîìêî âñêðèêíóë, êîãäà êòî-òî íàñòóïèë åìó íà ðóêó. …ãî ðûâêîì ïîäíßëè íà
íîãè,  è âñå çàìåðëè, ïîâèíóßñü  êîìàíäå, êîòîðóþ ïðîøèïåë îôèöåð. î÷ü áûëà
òèõà  íàñòîëüêî,  ÷òî  ñëûøàëîñü  óõàíüå  ñîâ  ñðåäè  äåðåâüåâ ïî òó ñòîðîíó
îäíîêîëåéíîãî ïóòè. åëüñû ñâåðêàëè â ëóííîì ñâåòå, ñëîâíî ñåðåáðßíûå.
     € âäîëü ïóòè øàãàëè ñòîëáû, íåñóùèå òåëåãðàôíûå ïðîâîäà.
     - ‘åðæàíò,  ðàññòàâüòå  ïîñòû  ñëåâà è ñïðàâà, íà  ðàññòîßíèè  äâàäöàòè
ßðäîâ.  ˆ  ÷òîáû òèõî íà ñåé ðàç!  ’åëåãðàôíîå îòäåëåíèå,  âàì èçâåñòíî, ÷òî
äåëàòü.
     „îéäß äî  ðåëüñîâ, òåëåãðàôèñòû ðàçáèëèñü íà äâå  ãðóïïû. Žäíà çàøàãàëà
ïî øïàëàì íà âîñòîê.
     å óñïåëà  òüìà ïîãëîòèòü åå, êàê ñîëäàòû âòîðîé óæå  íàäåëè  "êîøêè" è
ïîëåçëè ââåðõ  ïî  ñòîëáàì,  óâåðåííî è ïðîâîðíî,  ñ  òóïûì ñòóêîì âãðûçàßñü
ñòàëüíûìè øèïàìè  "êîøåê" â  äåðåâî. ‡âîíêî  ëßçãíóëè êóñà÷êè, è òåëåãðàôíûå
ïðîâîäà ñ ëåãêèì øîðîõîì óïàëè íà çåìëþ.
     - ‘îáðàòü  ïðîâîäà,  - âïîëãîëîñà  ïðèêàçàë  ñåðæàíò.  -  ‘ðåæüòå  èõ è
áðîñüòå â îêåàí.
     ‘îòíþ, à òî è äâå ñîòíè ßðäîâ  ïðîâîäîâ ñðåçàëè ñî ñòîëáîâ è çàøâûðíóëè
ïîäàëüøå â âîäó.
     îêîí÷èâ ñ çàäàíèåì, ñîëäàòû âåðíóëèñü ê øëþïêàì çàäîëãî äî âîçâðàùåíèß
âòîðîé ãðóïïû è  ñóåòëèâî åðçàëè îò  âîëíåíèß, ïîêà ñåðæàíòû  íå îñàäèëè èõ.
‹åéòåíàíò âûõàæèâàë âçàä-âïåðåä, áåñïîêîéíî  áàðàáàíß ïàëüöàìè ïî êîáóðå, íî
íå ãîâîðèë íè ñëîâà.  ƒðóïïå äèâåðñàíòîâ, ðåçàâøèõ  ïðîâîäà,  áûëî ïðèêàçàíî
èäòè âäîëü ïóòåé ïßòíàäöàòü ìèíóò èëè îêîëî òîãî, ñðåçàòü òàì ïðîâîäà åùå íà
îäíîì ó÷àñòêå  è âåðíóòüñß. îõîæå, îòâåäåííîå èì âðåìß äàâíûì-äàâíî ïðîøëî,
íî ëåéòåíàíò ýòîãî âðîäå áû íå îñîçíàâàë.
     ßäîâîé Ž'åéëè, îäèí  èç ÷àñîâûõ, ðàññòàâëåííûõ âäîëü  ïóòåé,  çàìåòèë
ïðèáëèæåíèå òåìíîãî ñèëóýòà è óæå õîòåë áûëî îêëèêíóòü, êîãäà ïîíßë, ÷òî òîò
èäåò ñ  çàïàäà, -  à âòîðàß ãðóïïà óøëà íà âîñòîê. îäàâøèñü âïåðåä, Ž'åéëè
ïîòßíóë  êàïðàëà çà ðóêàâ,  îäíîâðåìåííî  ïðèæàâ ïàëåö ê ãóáàì, è  óêàçàë  â
ñòîðîíó ðåëüñîâ. Žáà ñîëäàòà ïðèãíóëèñü, ñòàðàßñü ñëèòüñß ñ çåìëåé.
     åèçâåñòíûé,  íåâåðîßòíî øèðîêèé  â  ïëå÷àõ, âñå  ïðèáëèæàëñß, íåãðîìêî
íàñâèñòûâàß.
     ˆ âäðóã çàìåð, óãëßäåâ  òåìíûå ôèãóðû âïåðåäè, îáîê ïóòåé. å ìåøêàß íè
ñåêóíäû, ÷óæàê ðàçâåðíóëñß è òßæåëî ïîáåæàë ïðî÷ü.
     - ‘õâàòèòü åãî! - áðîñèë êàïðàë, ïåðâûì ðèíóâøèñü â ïîãîíþ.
     “ñëûøàâ  ãðîìêèé  õðóñò  ãðàâèß  ïîä  íîãàìè  ïðåñëåäîâàòåëåé,   áåãëåö
ïðèîñòàíîâèëñß, ñáðîñèë  ÷òî-òî íà  ðåëüñû è  íàëåãêå  ïîì÷àëñß  âïåðåä - íî
íåäîñòàòî÷íî áûñòðî. ‘äåëàâ âûïàä âèíòîâêîé, êàïðàë  ïîïàë  åìó ìåæäó íîã, è
íåèçâåñòíûé ðóõíóë íà çåìëþ. å óñïåë îí âñòàòü õîòß áû  íà ÷åòâåðåíüêè, êàê
Ž'åéëè óæå íàâàëèëñß íà íåãî, ïðèãâîçäèâ åãî çàïßñòüß ê çåìëå.
     -  å  óáèâàéòå, ïîæàëóéñòà,  íå  óáèâàéòå!  -  ïèñêëßâî âçìîëèëñß òîò.
’îëüêî òåïåðü ñîëäàòû ðàçãëßäåëè åãî ñïóòàííûå ñåäûå âîëîñû.
     - ãåé, ñ ÷åãî áû íàì ïóñêàòüñß íà òàêèå æåñòîêîñòè, äåäóëß?
     - òî  íå  ß! Ÿ íå ñòàâèë ñèëêîâ, ß  âðîäå êàê íàòêíóëñß íà íèõ, ïðîñòî
ñëó÷àéíî.
     - ƒîñïîäè, äà ýòî áðàêîíüåð! - Ž'åéëè ïðèïîäíßë îëåíß çà ðîãà.
     -  å-å-åò!.. - çàâåðåùàë ïîéìàííûé, è êàïðàë òðßñ  åãî,  ïîêà êðèê  íå
çàõëåáíóëñß.
     -  ‚îò è óìíèöà! å øóìè, è íè÷åãî òåáå íå  áóäåò. ’àùè îëåíß, - øåïíóë
êàïðàë Ž'åéëè. - îáàëóåìñß ñâåæèì ìßñöîì...
     -  ‚ ÷åì äåëî? -  ñïðîñèë ëåéòåíàíò, êîãäà îíè ïðèâîëîêëè ïåðåïóãàííîãî
ñòàðèêà íà ïëßæ.
     Šàïðàë äîëîæèë.
     -  Žòëè÷íî. ‘âßæèòå åìó ðóêè è ïîñàäèòå â øëþïêó. ‡àáåðåì åãî ñ  ñîáîé,
áóäåò íàøèì ïåðâûì ïëåííûì. - ˆ õîëîäíî äîáàâèë:
     - …ñëè ïîäûìåò øóì, ïðèñòðåëèòå åãî.
     - …ñòü, ñýð!
     -  Ž'åéëè,  ñòóïàéòå  ñ  íèì.  ˆ  ïðèíåñèòå  îëåíß.  ƒåíåðàë íàâåðíßêà
ïîðàäóåòñß îëåíèíå.
     - ƒðóïïà ïðèáëèæàåòñß, - äîíåññß ïðèãëóøåííûé ãîëîñ èç òåìíîòû.
     àññëûøàâ  õðóñò  ãðàâèß  ïîä  ïîäîøâàìè,  î÷åíü   ìíîãèå  âçäîõíóëè  ñ
îáëåã÷åíèåì.
     - ˜ëþïêè íà âîäó! ‚ñå íà áîðò, êàê òîëüêî îíè îò÷àëßò!
     ðîâîäà ïåðåðåçàíû. èêòî èõ íå âèäåë.
     ðè ïåðâûõ ëó÷àõ ñîëíöà íà÷íåòñß âûñàäêà äåñàíòà.
     „ëß áðàêîíüåðà  âîéíà  çàêîí÷èëàñü äàæå äî  òîãî,  êàê  íà÷àëàñü. € îí,
íàêîíåö-òî ñîîáðàçèâ, ÷òî  ñ íèì ïðèêëþ÷èëîñü, èñïûòàë ãðîìàäíîå îáëåã÷åíèå.
Šàê íè ïîâåðíè, ýòî âàì íå  ëåñíèêè  ñýðà  åðñè,  è â ”îëìóòñêèé ñóä åãî íå
ïîòßíóò, êàê îí îïàñàëñß.  Šóäà ëó÷øå  áûòü âîåííîïëåííûì ó àìåðèêàíöåâ, ÷åì
ïîëó÷èòü áåñïëàòíûé ïðîåçä íà òîò ñâåò.

        x x x

     ‘âåò â óêèíãåìñêîì äâîðöå íå ãàñ äàëåêî çà ïîëíî÷ü, âïëîòü  äî  ñàìîãî
óòðà. Šóðüåðû òî è äåëî âõîäèëè  è âûõîäèëè,  à ïîðîé ïîäêàòûâàëè è  êàðåòû.
‘ðåäîòî÷èåì  âñåé ýòîé àêòèâíîñòè áûë çàë ñîâåùàíèé, ãäå ïðîõîäèëî âàæíåéøåå
çàñåäàíèå. åðåä  äâåðüþ  ñòîßë ïîëêîâíèê, ïåðåõâàòûâàâøèé äåïåøè,  à äðóãîé
ïîëêîâíèê â  çàëå  ïåðåäàâàë ñîâåùàâøèìñß  ïîñëàíèß,  êàçàâøèåñß  äîñòàòî÷íî
âàæíûìè, ÷òîáû îïðàâäàòü âìåøàòåëüñòâî â õîä çàñåäàíèß.
     - Œû  íå  ïîçâîëèì íàðóøàòü ñâßùåííûå ïðåäåëû àøåé ñòðàíû! Ÿñíî ëè  Œû
âûðàçèëèñü?
     - „à, ìýì, ÷ðåçâû÷àéíî ßñíî.  î âû äîëæíû ïîíèìàòü, ÷òî åå ïðåäåëû óæå
íàðóøåíû, âûñàäêà äåñàíòà ñòàëà äåëîì ïðîøëîãî. ‚ðàæåñêèå âîéñêà çàõâàòèëè â
‹èâåðïóëå ïëàöäàðì, ãîðîä  â èõ ðóêàõ, ñîãëàñíî ïîñëåäíåìó äîíåñåíèþ, âñßêîå
ñîïðîòèâëåíèå ïðåêðàòèëîñü.
     - Œîè  äîðîãèå ñîëäàòû íèêîãäà  íå  ñäàþòñß! -  ÷óòü ñëûøíî  ïðîøåïòàëà
‚èêòîðèß; ãîëîñ åå îñèï îò ìíîãèõ ÷àñîâ, à òî è  ñóòîê áóðíûõ ïåðåæèâàíèé. €
ëèöî òàê ïîáàãðîâåëî, ÷òî âñå ïðèñóòñòâóþùèå âñòðåâîæèëèñü.
     - àçóìååòñß, íå ñäàþòñß, ìýì, - òåðïåëèâî ïðîèçíåñ ëîðä „æîí àññåë. -
î  îíè âïîëíå  ìîãëè ñëîæèòü ãîëîâû.  —òî ìîãëà  ñäåëàòü ãîðñòêà çàùèòíèêîâ
ïðîòèâ ìíîãî÷èñëåííûõ è áåçæàëîñòíûõ íàïàäàþùèõ? ˆ, ñóäß ïî âñåìó, ‹èâåðïóëü
- íå åäèíñòâåííàß èõ öåëü. ˆç èðìèíãåìà äîíîñßò îá èíòåíñèâíûõ áîßõ.
     - èðìèíãåì... íî êàê?! - ‚èêòîðèß ëèøü ðîò ðàçèíóëà,  â çàìåøàòåëüñòâå
ïûòàßñü îñâîèòüñß ñ ýòîé íîâîé, ïóãàþùåé âåñòüþ.
     - î æåëåçíîé äîðîãå,  ìýì.  àøè  ñîáñòâåííûå ïîåçäà çàõâà÷åíû è  áûëè
âûíóæäåíû äîñòàâèòü âðàæåñêèå âîéñêà  íà  þã. €ìåðèêàíöû -  ßðûå ïðèâåðæåíöû
æåëåçíûõ äîðîã è øèðîêî ïîëüçîâàëèñü èìè â ðàçíîîáðàçíåéøèõ âîéíàõ.
     - €ìåðèêàíöû? Œíå ñêàçàëè, ÷òî çàõâàò÷èêè - èðëàíäöû...
     -  —òî  ßíêè,  ÷òî  ïýääè   -  ðàçíèöà  íåâåëèêà!   -   áóðêíóë  ãåðöîã
Šåìáðèäæñêèé. Œíîãî÷àñîâûå ïðåðåêàíèß äåéñòâîâàëè åìó íà íåðâû; îí ïðåäïî÷åë
áû èì ïîëå áîß. Šóäà ëó÷øå äàòü âðàãó ñðàæåíèå, ïåðåáèòü ýòèõ óáëþäêîâ.
     - € ñ êàêîé ñòàòè èðëàíäöàì âçäóìàëîñü âòîðãíóòüñß ê íàì? - ñ èñêðåííèì
íåäîóìåíèåì ïîèíòåðåñîâàëàñü ‚èêòîðèß. „ëß íåå èðëàíäöû âñåãäà áûëè  ýòàêèìè
íåïîñëóøíûìè äåòèøêàìè, êîòîðûõ íàäî  íàñòàâèòü  íà  ïóòü èñòèííûé è âåðíóòü
ïîä áëàãîñëîâåííîå áðèòàíñêîå ïðàâëåíèå.
     - ‘ êàêîé ñòàòè?! - ïðîâîð÷àë ãåðöîã Šåìáðèäæñêèé. - „à  ñ  òàêîé,  ÷òî
èõ,   âèäèòå   ëè,   ðàçîáèäåëî,   êîãäà   èõ   ðîäñòâåííè÷êîâ   çàãíàëè   â
êîíöåíòðàöèîííûå  ëàãåðß.  € ðàçâå  ó  íàñ  áûë  âûáîð?!  ‚ûíîñèëè  çìåþ  íà
ñîáñòâåííîé ãðóäè.  îõîæå ‘ýôòîí-àðê, ëàãåðü ê âîñòîêó  îò  ‹èâåðïóëß, óæå
çàõâà÷åí. € ñòîí-•îëë áëèç èðìèíãåìà íàâåðíßêà íà î÷åðåäè.
     ƒîâîðß  ýòî,  îí  óñëûøàë  äåëèêàòíûé  ñòóê   â  äâåðü,  à  òåïåðü  îíà
ïðèîòêðûëàñü  ñàìóþ ìàëîñòü,  ïîñëåäîâàë êðàòêèé ðàçãîâîð  øåïîòîì, è  äâåðü
îïßòü  çàêðûëàñü.  ‘îáðàâøèåñß  âîêðóã  ñòîëà  äëß  çàñåäàíèé  ïîãëßäåëè  íà
ïîëêîâíèêà, ïðèáëèçèâøåãîñß ñ ïîëîñêîé áóìàãè.

     - ’åëåãðàììà èç “àéòõîëëà...
     ƒåðöîã âûðâàë åå èç ðóê îôèöåðà â òîò ñàìûé ìèã, êîãäà çà íåé ïîòßíóëñß
ëîðä àññåë.
     - —òîá ó  íèõ ãëàçà ïîâûëàçèëè! - ãåðöîã ïðîñòî-òàêè áóðëèë  îò  ãíåâà.
Žòøâûðíóâ òåëåãðàììó, îí ïðîòîïàë ÷åðåç êîìíàòó ê áîëüøîé  êàðòå  ðèòàíñêèõ
îñòðîâîâ, âèñßùåé íà ñòåíå.
     -  àïîðò  "‡àùèòíèêà",  òåëåãðàôèðîâàííûé  èç  Œèëôîðä-•åéâåíà...  âîò
çäåñü. -  Ží òêíóë ïàëüöåì  â êàðòó çàïàäíîãî  “ýëüñà  áëèç ïðîëèâà  ‘âßòîãî
ƒåîðãèß. - ‘ìàõèâàåò  íà  òî, ÷òî  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä  çàìå÷åí  êðóïíûé
êîíâîé, øåäøèé ïî ïðîëèâó íà þã.
     - à þã... ïî÷åìó  íà þã? - ‹îðä àññåë  òùåòíî  ïûòàëñß  ðàçîáðàòüñß â
ñèòóàöèè.
     - ó, íå äëß òîãî æå, ÷òîá âòîðãíóòüñß âî ”ðàíöèþ, ìîãó âàñ  óâåðèòü, -
ðàçúßðèëñß ãåðöîã,  âçìàõîì  ðóêè îáâåäß  €íãëèéñêèé êàíàë è þæíîå ïîáåðåæüå
ðèòàíèè. - ‚îò êóäà îíè íàöåëèëèñü - â òåïëîå è ìßãêîå áðþõî €íãëèè!

        x x x

     ‘  ïåðâûìè  ëó÷àìè  ñîëíöà  àòàêóþùàß àðìàäà ïîäîøëà  ê  êîðíóîëëüñêîìó
áåðåãó.  Žïîßñàííàß  ñêàëàìè  ãàâàíü  åíçàíñà áûëà  êðàéíå ìàëà è  ãîäèëàñü
òîëüêî äëß  ïðîãóëî÷íûõ ñóäîâ  è ðûáà÷üèõ ëîä÷îíîê. àðîì äî îñòðîâîâ ‘èëëè,
ïðè÷àëèâàß  íà íî÷ü,  çàíèìàë åå ÷óòü  ëè íå  öåëèêîì. Žðãàíèçóß äåñàíò, ýòî
ïðèíßëè âî âíèìàíèå, è  ïàðîâîé  ïîëóáàðêàñ  ñ  "‚èðãèíèè" áûë  åäèíñòâåííûì
àìåðèêàíñêèì  ñóäíîì,  ïîïûòàâøèìñß âîéòè  â  ãàâàíü. Ží  áûë  áèòêîì  íàáèò
ñîëäàòàìè,  òàê  ÷òî  åãî ôàëüøáîðòà âîçâûøàëèñü íàä âîäîé  åäâà  ëè íà ïàðó
äþéìîâ. ‚îåííûå õëûíóëè íà ïðè÷àë ÷åðíûì ïîòîêîì, áåãîì óñòðåìëßßñü â àòàêó,
è íå ìåøêàß âçßëè òàìîæíþ è ñïàñàòåëüíóþ ñòàíöèþ.
     €  â  ýòî âðåìß  âäîëü  âñåãî  ïîáåðåæüß  åíçàíñà  ïðè÷àëèâàëè  ìåëêèå
ñóäåíûøêè,  âûñàæèâàß  äåñàíò  íà  áåðåã  ìåæäó  ãàâàíüþ  è  æåëåçíîäîðîæíîé
ñòàíöèåé è íà ïðîñòîðíûå ïóñòûííûå ïëßæè, äóãîé óõîäßùèå îò ãàâàíè íà çàïàä.
åðâûå æå âûñàäèâøèåñß ñîëäàòû  äâèíóëèñü  ïî  äîðîãå ê ñòàíöèè,  à îòòóäà â
äåïî. ƒåíåðàë ƒðàíò  øåë âî  ãëàâå: ïîåçäà  - êëþ÷ ê óñïåõó  âñåé  êàìïàíèè.
ðîøàãàâ ÷åðåç  ñòàíöèþ,  îí âîøåë â òåëåãðàôíóþ êîíòîðó,  ãäå  äâîå  ñîëäàò
äåðæàëè ïåðåïóãàííîãî äåæóðíîãî òåëåãðàôèñòà çà ðóêè.
     -  „ðûõ â îáíèìêó ñ êëþ÷îì, ãåíåðàë,  - äîëîæèë ñåðæàíò. - Œû  ñõâàòèëè
åãî äî òîãî, êàê îí ïåðåäàë ïðåäóïðåæäåíèå.
     - Ÿ íå ìîã ñäåëàòü ýòîãî, âàøà ÷åñòü! - çàïðîòåñòîâàë  òîò. - ðîñòî íå
ìîã, ïîòîìó ÷òî ñâßçè ñ ëèìóòîì íåò.
     - Ÿ  ñïðîñèë åãî  ïðî  ïðèáûâàþùèå ïîåçäà,  -  ñîîáùèë  ìàéîð ‘ýíäèñîí,
ñëóæèâøèé íà÷àëüíèêîì  ñòàíöèè  äî  òîãî, êàê  ñîçâàë  ðîòó  äîáðîâîëüöåâ  â
‘åíò-‹óèñå è  ïîâåë  èõ  íà âîéíó.  …ãî  ñîëäàòû,  ïî  áîëüøåé  ÷àñòè áûâøèå
æåëåçíîäîðîæíèêè, çàõâàòèëè  ñòàíöèþ  è  ïðèëåãàþùóþ  òåððèòîðèþ.  -  ’îëüêî
òîâàðíûå ïîåçäà èç ‘åíò-Žñòåëëà â ’ðóðî, áîëüøå íà ëèíèè íèêîãî.
     àçëîæèâ íà ñòîëå êàðòó, ‘ýíäèñîí óêàçàë íà ñòàíöèþ:
     -  „îëæíî áûòü, îíè âñòàíóò íà  çàïàñíîé  ïóòü, ïðåæäå  ÷åì ìû  ïîïàäåì
òóäà.
     - "„îëæíî áûòü" ìåíß íå óñòðàèâàåò, - îòðåçàë ƒðàíò.
     - ‘îãëàñåí, ãåíåðàë.  åðåä íàøèì  ïåðâûì  ïîåçäîì ß ïîøëþ ëîêîìîòèâ  ñ
òîâàðíûìè  âàãîíàìè,  ïëþñ  âàãîí  ñ  ñîëäàòàìè,  âîîðóæåííûìè  êóâàëäàìè  è
êîñòûëßìè íà ñëó÷àé, åñëè ðåëüñû íå â  ïîðßäêå. Žíè  ïîçàáîòßòñß, ÷òîáû ïóòü
áûë ñâîáîäåí è îòêðûò.
     - ƒåíåðàë, ïåðâûå "ãàòëèíãè" óæå íà áåðåãó, - îòðàïîðòîâàë ñîëäàò.
     - •îðîøî. óñòü âûãðóæàþò îñòàëüíûå - è ñåé÷àñ æå ñþäà.
     ˜åðìàí è ƒðàíò ïîòðàòèëè íå îäèí  ÷àñ, îðãàíèçóß âîéñêà  äëß ýòîé àòàêè
íà Šîðíóîëë.
     - ƒàâàíü íåâåðîßòíî ìàëà, - ãîâîðèë ˜åðìàí. - Ÿ  âèäåë ýòî ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè,  ïîòîìó ÷òî  íàøà ßõòà ñòîßëà â íåé. î  çà  âîëíîëîìîì  äîñòàòî÷íî
ãëóáîêî.  î ìîåé ïðîñüáå  êîìàíäà  "€âðîðû" ñäåëàëà  ïðîìåðû ãëóáèíû ëîòîì,
êîãäà ìû óõîäèëè. ƒðóçîâûå ñóäà ñ  ìàëîé îñàäêîé ñìîãóò ïðè÷àëèòü ñî ñòîðîíû
ìîðß è ëåáåäêàìè ñïóñòèòü òßæåëîå ñíàðßæåíèå íà áåðåã.
     - € îðóäèß?
     - Žíè ñëèøêîì òßæåëû, -  ïîêà÷àë ãîëîâîé ˜åðìàí, - äà è âûãðóçêà çàéìåò
÷åðåñ÷óð  ìíîãî  âðåìåíè.  ‚äîáàâîê ó  íàñ  íåò  òßãëîâûõ  æèâîòíûõ  äëß  èõ
ïåðåâîçêè.  ˆ  äàæå åñëè ìû êàê-òî èñõèòðèìñß äîñòàâèòü  èõ íà ñòàíöèþ, ñ èõ
ïîãðóçêîé  ïðèäåòñß ïîðßäêîì  ïîâîçèòüñß.  èêàêèõ  îðóäèé.  àäî îáåðíóòüñß
î÷åíü áûñòðî.
     - ‡íà÷èò, ïóëåìåòû ƒàòëèíãà.
     -  ‚îò  èìåííî. Žíè  äîñòàòî÷íî ëåãêè,  ÷òîáû  ëþäè  ñïðàâèëèñü ñ  íèìè
âðó÷íóþ.
     -  € êàê áûòü ñ áîåïðèïàñàìè? ‚ áîþ ïóëåìåòû ðàñõîäóþò èõ â íåâåðîßòíûõ
êîëè÷åñòâàõ.
     -  Žïßòü   æå  ñîëäàòû.  Žòáåðè  ñàìûõ  êðóïíûõ  è  ñèëüíûõ.  ‘ôîðìèðóé
ñïåöèàëüíûå ïóëåìåòíûå ðîòû. ‚îîðóæè èõ ðåâîëüâåðàìè âìåñòî âèíòîâîê. îñèòü
èõ ëåã÷å,  à  â  ðóêîïàøíîé òîëêó îò íèõ íè÷óòü íå ìåíüøå. ðèäàé  ê êàæäîìó
ïóëåìåòó  ƒàòëèíãà  ñïåöèàëüíîå  îòäåëåíèå.  óñòü  îäíè  òàùàò  ïóëåìåò,  à
îñòàëüíûå  íåñóò áîåïðèïàñû.  ’îãäà êàæäûé "ãàòëèíã"  âñåãäà áóäåò ñîõðàíßòü
ñàìîñòîßòåëüíîñòü.
     - ’àêîãî åùå  íèêòî íèêîãäà íå äåëàë. - ƒðàíò â  ãëóáîêîé  çàäóì÷èâîñòè
ïðèíßëñß ïðè÷åñûâàòü ñâîþ áîðîäó ïßòåðíåé.
     - ˆ  ìîëíèåíîñíûõ  âîéí  âðîäå  ýòîé  íå  âåë  åùå íèêòî  è  íèêîãäà, -
óëûáíóëñß ˜åðìàí.
     - îæå ìîé,  Šàìï, òû ïðàâ!  - ðàñõîõîòàëñß ƒðàíò. - Œû âîðâåìñß ê íèì,
êàê âîëê  â îâ÷àðíþ. å óñïåþò îíè è ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê îêàæóòñß â ïëåíó -
èëè íà òîì ñâåòå!
     ’àê è ïîøëî. åðâûé ñóõîãðóç âûâåñèë êðàíöû è  ïðè÷àëèë ñî ñòîðîíû ìîðß
ê  âîëíîëîìó.  —åðíûé  êîðïóñ  ïîêà÷èâàëñß   íà  âîëíàõ  ââåðõ-âíèç,  êðàíöû
óãðîæàþùå  ñêðèïåëè,  íî  íè÷åãî ñòðàøíîãî  íå  ïðîèçîøëî. ‡àëßçãàëè ïàðîâûå
ëåáåäêè,  äëèííûå  ãðóçîâûå  ñòðåëû  ïîäíßëè  ñòîßâøèå  íà  ïàëóáå  ïóëåìåòû
ƒàòëèíãà  â  âîçäóõ  è  ïåðåíåñëè  íà  øèðîêèé âîëíîëîì.  Šàê òîëüêî ìàòðîñû
ðàçâßçàëè  êàíàòû,  äîæèäàâøèåñß  ñîëäàòû ïîêàòèëè  ïóëåìåòû  íà áåðåã,  ãäå
ïóëåìåòíûå  ðîòû  ñòðîèëèñü  íà  äîðîãå.  Šàê òîëüêî  ïóëåìåòíàß  ðîòà  áûëà
óêîìïëåêòîâàíà áîåïðèïàñàìè è ïîäíîñßùèìè, îíà ðûñöîé óñòðåìëßëàñü ïî äîðîãå
ê  ñòàíöèè,  ãäå  óæå ñôîðìèðîâàëè ïåðâûé  ïîåçä. ‘àì ãåíåðàë ƒðàíò åõàë  íà
ïëîùàäêå  ïàðîâîçà ðßäîì ñ  ìàøèíèñòîì,  êîãäà  ïîåçä  ñ  ïûõòåíèåì  ïîêèíóë
ñòàíöèþ è óñòðåìèëñß âäîëü áåðåãà íà âîñòîê.
     ‚òîðîå àìåðèêàíñêîå âòîðæåíèå íà áðèòàíñêóþ òåððèòîðèþ íà÷àëîñü.

        ‘’›—Š€ ‚ €‹€Œ…’…

     - àøà  ñòðàíà ñòîëêíóëàñü  íûíå ñ âåëè÷àéøåé îïàñíîñòüþ  çà  âñþ  ñâîþ
èñòîðèþ.  -  —ëåíû  ïàðëàìåíòà  ñëóøàëè ëîðäà  „æîíà àññåëà  â  íàïðßæåííîì
ìîë÷àíèè.  - ˆç-çà  îêåàíà,  èç  äàëåêîé €ìåðèêè íà  íàøè ñóâåðåííûå  áåðåãà
ïðèáûëî ìîãó÷åå âîéñêî, ÷òîáû ðàçâßçàòü âîéíó. åêîòîðûå  èç âàñ ñêàæóò, ÷òî
ðàçëè÷íûìè  ñâîèìè ìåðîïðèßòèßìè  ïðåäûäóùåå ïðàâèòåëüñòâî íå  ïîêëàäàß  ðóê
ðàçæèãàëî ßðîñòü àìåðèêàíöåâ. Ÿ ýòîãî íå îòðèöàþ. Ÿ áûë ÷ëåíîì ïðàâèòåëüñòâà
ëîðäà  àëüìåðñòîíà  è  â  ýòîì  êà÷åñòâå  íå  ñëàãàþ  ñ  ñåáß  îïðåäåëåííîé
îòâåòñòâåííîñòè  â ñâßçè  ñ  íûíåøíèìè ñîáûòèßìè. î  âñå ýòî  â  ïðîøëîì, à
ïðîøëîå èçìåíèòü íåëüçß. Œîãó òàêæå ñêàçàòü, îïðåäåëåííûå îøèáêè ñäåëàíû è â
óïðàâëåíèè ˆðëàíäèåé. î âçàèìîîòíîøåíèß ìåæäó  ðèòàíèåé è ˆðëàíäèåé âñåãäà
ñêëàäûâàëèñü  î÷åíü íåïðîñòî. Žäíàêî ß çäåñü íå äëß òîãî, ÷òîáû îáðàùàòüñß ê
èñòîðèè.  —òî  ñäåëàíî,  òîãî  íå  ïîïðàâèøü.  Ÿ îáðàùàþñü  ê  íàñòîßùåìó, ê
òðóñëèâîìó  è âåðîëîìíîìó  íàïàäåíèþ  íà íàøó ñòðàíó. ‚îïðåêè ìåæäóíàðîäíîìó
ïðàâó è äàæå  ïðîñòûì ïðèëè÷èßì, íàì íàíåñëè ïîäëûé  óäàð â  ñïèíó, òðóñëèâî
ïîâòîðßß âûïàäû ñíîâà  è ñíîâà. ˆðëàíäñêèå è  àìåðèêàíñêèå âîéñêà âûñàäèëèñü
íà íàøèõ áåðåãàõ. àøó çåìëþ ðàçîðßþò, íàøèõ ñîãðàæäàí óáèâàþò. ’àê ÷òî íûíå
ß  ïðèçûâàþ âàñ ïîääåðæàòü ìåíß  è  ïðàâèòåëüñòâî åäèíñòâà,  êîòîðîå ñïëîòèò
íàøó áåäñòâóþùóþ ñòðàíó è ñáðîñèò çàõâàò÷èêîâ îáðàòíî â ìîðå.
     àñïîëàãàþùåé  âíåøíîñòüþ  àññåë  íå  îòëè÷àëñß.   Œåëêèé,  õðóïêèé  è
êàêîé-òî ðàñõëßáàííûé, îí èçâèâàëñß âî âðåìß ðå÷è âñåì òåëîì, íå  çíàß, êóäà
äåâàòü ðóêè è íîãè. …ãî òîíêèé ãîëîñ çâó÷àë íàñòîëüêî  òèõî, ÷òî  ïßòü ñîòåí
ïàðëàìåíòàðèåâ  èçî  âñåõ  ñèë  íàïðßãàëè  ñëóõ,  ÷òîáû ðàçîáðàòü ñëîâà.  Ží
ãîâîðèë  ïðîäóìàííî  è ðàññóäèòåëüíî, ñ  äóøåâíûì  ïîäúåìîì, íî  âïå÷àòëåíèå
ñóìåë ïðîèçâåñòè îòíþäü íå íà âñåõ.  ‘òîèëî àññåëó íà ìèã  óìîëêíóòü, ÷òîáû
çàãëßíóòü â òåçèñû, êàê åíäæàìèí „èçðàýëè òîò÷àñ æå âñêî÷èë.
     -  €  íå  áóäåò  ëè  ïðåìüåð-ìèíèñòð  ëþáåçåí  ïðîèíôîðìèðîâàòü  íàñ  î
ìàñøòàáàõ  îïóñòîøåíèé  ñî  ñòîðîíû çàõâàò÷èêîâ-ßíêè? ƒàçåòû òîëüêî  áðûçæóò
ñëþíîé -  è  íè÷åãî áîëåå, òàê  ÷òî ôàêòû  â  èõ ðàçãëàãîëüñòâîâàíèßõ êðàéíå
òðóäíî îòäåëèòü îò ýìîöèé.
     -  ˆíòåðåñ  äîñòîïî÷òåííîãî  äæåíòëüìåíà  âïîëíå  ïîíßòåí.  îñåìó  ìîé
ïðèñêîðáíûé  äîëã  ïîñâßòèòü   âàñ  â  ïîäðîáíîñòè,  êîòîðûõ  òðåáóåò  ëèäåð
îïïîçèöèè  ïàëàòû, - çàãëßíóâ â áóìàãè, àññåë âçäîõíóë. - àðó äíåé  íàçàä,
äâàäöàòü  ïåðâîãî ìàß,  â  ‹èâåðïóëå  ïðîèçîøëà âûñàäêà èíîñòðàííûõ âîéñê  -
î÷åâèäíî, ïî  áîëüøåé  ÷àñòè èðëàíäñêèõ,  îäíàêî íàì èçâåñòíî, ïîä ÷üþ äóäêó
îíè  ïëßøóò. ƒîðîä âçßò. àøè  äîáëåñòíûå  âîèíû ñðàæàëèñü  îòâàæíî,  íî  íå
âûñòîßëè   ïåðåä  ïîäàâëßþùèì  ÷èñëåííûì  ïðåâîñõîäñòâîì  ïðîòèâíèêà.  „àëåå
íàïàäàþùèå ïðîñëåäîâàëè  â èðìèíãåì, ãäå ïîñëå âåðîëîìíîãî ßðîñòíîãî øòóðìà
çàõâàòèëè ãîðîä è îêðåñòíîñòè.
     ðåèñïîëíåííûé ïðàâåäíûì ãíåâîì  „èçðàýëè ñíîâà  âåëè÷àâî âûïðßìèëñß âî
âåñü ðîñò.
     -  €  ðàçâå íå ïðàâäà,  ÷òî  àòàêóþùèå  âîéñêà íàïðàâèëèñü  ïðßìèêîì  â
‘ýôòîí-àðê â ‹èâåðïóëå, ãäå âñòóïèëè â áîé ñ íàøèìè ñîëäàòàìè è ðàçáèëè èõ?
Šàê   âàì,  íåñîìíåííî,  èçâåñòíî,   òàì  íàõîäèòñß  ëàãåðü  äëß  èðëàíäñêèõ
èçìåííèêîâ. ˆ  ðàçâå íå ïðàâäà  òàêæå è  òî,  ÷òî â  ýòî ñàìîå âðåìß  äðóãèå
çàõâàò÷èêè îâëàäåëè ïîåçäàìè è ïðîñëåäîâàëè â èðìèíãåì? îõîæå, èç-çà òîãî,
÷òî òåëåãðàôíûå  ïðîâîäà áûëè  ïåðåðåçàíû,  òàìîøíèå  âîéñêà  áûëè çàõâà÷åíû
âðàñïëîõ â ñòîí-•îëëå, àòàêîâàíû è áåçæàëîñòíî ïåðåáèòû. ðàâäà ëè ýòî?
     - Šàê íè  ïðèñêîðáíî, ýòî  ïðàâäà. î êðàéíåé  ìåðå,  ýòè ôàêòû  ãàçåòû
èçëîæèëè âåðíî.
     - ’îãäà ïîâåäàéòå íàì: íå  ïðàâäà ëè è òî, ÷òî â  ýòèõ ìåñòàõ íàõîäßòñß
ëàãåðß, ãäå  ñîñðåäîòà÷èâàëè ãðàæäàí èðëàíäñêîãî ïðîèñõîæäåíèß  - íå  òîëüêî
ìóæ÷èí,  íî òàêæå æåíùèí è äåòåé?  ‹þäåé, êîòîðûõ ñõâàòèëè è  çàêëþ÷èëè  ïîä
ñòðàæó,   äàæå  íå  óäîñóæèâøèñü  ïðåäúßâèòü  èì   îáâèíåíèé   â  êàêèõ-ëèáî
ïðåñòóïëåíèßõ?
     -  ‚ñå óïîìßíóòîå  áóäåò  îñâåùåíî  â  ñàìîå áëèæàéøåå  âðåìß. …ñëè ìíå
ïîçâîëßò ïðîäîëæèòü,  ïîçäíåå  ß  îòâå÷ó íà ëþáûå  âîïðîñû  ñàìûì  äåòàëüíûì
îáðàçîì.
     —ëåíû ïàðëàìåíòà îäîáðèòåëüíî çàðîïòàëè.
     îêëîíîì âûðàçèâ ñîãëàñèå ñ èõ ðåøåíèåì, „èçðàýëè ñíîâà ñåë íà ìåñòî.
     -  Šàê  òîëüêî  ìû  óçíàëè î íàïàäåíèè, âîåííûå íàøåé  ñòðàíû  êàê îäèí
âûñòóïèëè  íà åå çàùèòó. ‘îãëàñíî ïðèêàçó ãåðöîãà Šåìáðèäæñêîãî, øîòëàíäñêèå
âîéñêà èç ƒëàçãî è äèíáóðãà íûíå ñëåäóþò â  öåíòðàëüíûå ãðàôñòâà. Šàâàëåðèß
è éîìåíû, ðàâíî êàê è ïðî÷èå âîéñêà, íûíå ïðåáûâàþò íà ïîëßõ ñðàæåíèé, è  ìû
æäåì  ñêîðûõ âåñòåé  î  ïîáåäå.  ‘ëåäóþùèì ïîëêàì ïðèêàçàíî...  - òóò  ãîëîñ
àññåëà îñåêñß, ïîòîìó ÷òî  ïî çàëó ïðîêàòèëñß ðîïîò ãîëîñîâ. îäíßâ ãîëîâó,
îí  óâèäåë, ÷òî  îäèí  èç  êëåðêîâ  ïàðëàìåíòà ñïóñòèëñß  â ïðîõîä è òðóñöîé
ïðèïóñòèë ê  ïåðåäíèì ðßäàì,  ñæèìàß â  ðóêå  åäèíñòâåííûé ëèñòîê  áóìàãè. ˆ
ìîë÷à ïðîòßíóë åãî àññåëó.
     ‚çßâ çàïèñêó, ïðåìüåð-ìèíèñòð îõíóë è ïîøàòíóëñß, áóäòî îò óäàðà.
     -  €òàêîâàíû...  -  âûäîõíóë.  -  ‘íîâà  íàïàäåíèå  -  íà  ñåé  ðàç  íà
âîåííî-ìîðñêóþ áàçó â ëèìóòå!

        x x x

     àñòàë ðåøàþùèé ìîìåíò. ‹îêîìîòèâ ïåðâîãî âîèíñêîãî ñîñòàâà îñòàíîâèëñß
íà  ñòàíöèè  ‘îëòàø.  ˆç  òðóáû  åùå òßíóëàñü  ê  íåáåñàì  ñòðóéêà  äûìà,  à
ðàñêàëåííûé  ñòàëüíîé  êîòåë  íåãðîìêî  ïîòðåñêèâàë,   îñòûâàß.  ‘ïðûãíóâ  ñ
ïîäíîæêè   ëîêîìîòèâà,   ãåíåðàë   ƒðàíò   ïðîøåë    âïåðåä,   ê   ïàðîâîçó,
îñòàíîâèâøåìóñß  ïåðåä   ìîñòîì  €ëüáåðòáðèäæ  ÷åðåç  ðåêó  ’àìàð.  ðè  åãî
ïðèáëèæåíèè  èç  îêîí  äâóõ  âàãîíîâ  íà÷àëè  âûãëßäûâàòü  ñîëäàòû;  ìîëîäîé
êàïèòàí, ñïðûãíóâ ñ ëîêîìîòèâà, ëèõî êîçûðíóë.
     - ‚û ïîçàáîòèëèñü î òåëåãðàôíûõ ïðîâîäàõ? - ñ õîäó ñïðîñèë ƒðàíò.
     -  Šàê  âû è ïðèêàçàëè,  ãåíåðàë. Œû âûñàæèâàëè ïî îòäåëåíèþ íà  êàæäîé
ñòàíöèè,  ÷òîáû  àðåñòîâàòü  òåëåãðàôèñòà, áóäå òàêîâîé  èìåëñß.  €  ïîêèäàß
êàæäóþ ñòàíöèþ, ìû ïðè ïîìîùè ïîåçäà âàëèëè ñ ïîëäþæèíû ñòîëáîâ, ïîñëå  ÷åãî
ñðûâàëè ïðîâîäà. ‚ òîâàðíîì âàãîíå èõ ñêîïèëàñü öåëàß áóõòà.
     -  Žòëè÷íî. ‡íà÷èò, íàñêîëüêî âû ìîæåòå ñóäèòü, íèêàêèõ  ïðåäóïðåæäåíèé
âïåðåä íå îòïðàâëßëè?
     -  è  åäèíîãî,   ñýð!  Œû  äâèãàëèñü  ÷åðåñ÷óð  áûñòðî.  è  îäèí   èç
òåëåãðàôèñòîâ äàæå áëèçêî ê êëþ÷ó íå ïîäõîäèë, êîãäà ìû âëàìûâàëèñü.
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà.
     ƒðàíò  îêèíóë  äîëãèì  âçãëßäîì  òîò  êîíåö  ìîñòà:  ïîêà  ÷òî  íèêàêèõ
ïðèçíàêîâ àêòèâíîñòè.
     óêîâîäñòâî æåëåçíîé  äîðîãè  óæå íàâåðíßêà â  êóðñå,  ÷òî  òåëåãðàôíàß
ñâßçü  ñ Šîðíóîëëîì ïðåðâàíà.  ‘î÷ëè  ëè íåîáõîäèìûì èçâåñòèòü îá ýòîì ôàêòå
âîåííûõ? …ñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá âûßñíèòü.
     - ‘ëåäóéòå ÷åðåç ìîñò - ïîòèõîíüêó, ïîêà íå îêàæåòåñü íà òîé ñòîðîíå. €
äàëüøå íà âñåõ ïàðàõ äî ñàìîé  ïëèìóòñêîé ñòàíöèè. ’àì îñòàíîâèòåñü, íî òàê,
÷òîáû  îñòàâèòü  ìåñòî  äëß  âîèíñêèõ ýøåëîíîâ, ñëåäóþùèõ çà  âàìè.  „åðæèòå
îðóæèå  íàãîòîâå, íî  îòâå÷àéòå  îãíåì, òîëüêî åñëè  ïî  âàñ áóäóò  ñòðåëßòü
ïåðâûìè. †åëàþ âàì óäà÷è.
     - ‚ñåì íàì óäà÷è, ãåíåðàë!
     Žôèöåð áåãîì ïðèïóñòèë ê  ïàðîâîçó, òðîíóâøåìóñß â  ïóòü, êîãäà îí  åùå
âçáèðàëñß  íà  ïëîùàäêó. ”óò çà ôóòîì îí ïðåîäîëåâàë äëèííåéøèé, íåâåðîßòíûé
ìîñò. ‚îèíñêèé ýøåëîí ñëåäîâàë çà íèì â ñîòíå ßðäîâ ïîçàäè. îêà îí âïîëç íà
ìîñò,  ïåðâûé  ñîñòàâ  óæå  ñêðûëñß èç âèäó.  Šàê  òîëüêî ìîñò  áëàãîïîëó÷íî
îñòàëñß  ïîçàäè,  îíè íà÷àëè íàáèðàòü  õîä, âñå áûñòðåå è  áûñòðåå ïðîíîñßñü
÷åðåç ìåñòíûå ñòàíöèè: ‘åíò-üþäî, Œàíàäîí è Šðîóíõèëë. ’ðè ñëåäóþùèõ ïîåçäà
îñòàíàâëèâàëèñü íà ýòèõ ñòàíöèßõ, çàõâàòûâàß  èõ,  à òàì è ãîðîäà, îõâàòûâàß
èõ êîëüöîì èëè ñâàëèâàßñü íà íèõ ñ îêðåñòíûõ õîëìîâ.
     Žøàðàøåííûå  ïàññàæèðû  íà ïëàòôîðìå  îòøàòíóëèñü, êîãäà ïîåçä ïðîíåññß
÷åðåç ñòàíöèþ, çàòîðìîçèâ òîëüêî ïîñëå âúåçäà íà  ïëèìóòñêèé âîêçàë. ‘îëäàòû
âûïðûãíóëè èç âàãîíîâ è ðàññûïàëèñü âååðîì, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà øòàòñêèõ.
     îñëåäîâàëà êîðîòêàß ïîòàñîâêà, â ðåçóëüòàòå êîòîðîé  ïîëèöåéñêèå  áûëè
ïîäàâëåíû,  ñâßçàíû  è  ïîñàæåíû  ïîä  çàìîê â òåëåãðàôíîé êîíòîðå  âêóïå  ñ
òåëåãðàôèñòîì,  â ìîìåíò  çàõâàòà  ïûòàâøèìñß  ïîñëàòü  ñîîáùåíèå â  ‹îíäîí.
‚ïðî÷åì,  â ýòîì  îí  íå  ïðåóñïåë,  ïîñêîëüêó àâàíãàðä  ñäåëàë  ñâîå  äåëî,
ïåðåðåçàâ ïðîâîäà çà ïðåäåëàìè ñòàíöèè.
     îñòðîèâøèñü, âîéñêà èç ýøåëîíà  ìàðøåì äâèíóëèñü ñî ñòàíöèè, è ãåíåðàë
ƒðàíò ñ íèìè.
     åðåä âîêçàëîì îáíàðóæèëàñü âåðåíèöà ñòîßâøèõ â îæèäàíèè êýáîâ.
     - Šîíôèñêîâàòü ëîøàäåé, - ïðèêàçàë ãåíåðàë ƒðàíò àäúþòàíòó. -  ˆõ ìîæíî
çàïðß÷ü â ïîâîçêè ñ "ãàòëèíãàìè".
     - —òî òóò ïðîèñõîäèò?! Ÿ òðåáóþ îáúßñíåíèé! - ïåðåä ƒðàíòîì, ïîòðßñàß â
åãî   ñòîðîíó  òðîñòüþ  ñ   çîëîòûì   íàáàëäàøíèêîì,   âñòàë  õîðîøî  îäåòûé
ðàçãíåâàííûé äæåíòëüìåí.
     -  ‚îéíà, ñýð.  ‚û  âñòóïèëè â âîéíó, - íå óñïåë ƒðàíò äîãîâîðèòü,  êàê
äâîå âîåííîñëóæàùèõ ñõâàòèëè ãîñïîäèí÷èêà è ïîâëåêëè ïðî÷ü.
     €ìåðèêàíöû íà óëèöàõ ëèìóòà ïî÷òè íå âñòðå÷àëè ñîïðîòèâëåíèß. ‘óäß  ïî
âñåìó, â ñàìîì ãîðîäå âîèíñêèõ  ïîäðàçäåëåíèé íå  áûëî;  âñòðå÷íûå  ìàòðîñû,
êîòîðûõ  ìîæíî áûëî ñ÷åñòü ïî ïàëüöàì, áûëè áåçîðóæíû è ïóñêàëèñü íàóòåê ïðè
âèäå  âîèíñòâåííî  íàñòðîåííûõ  ñîëäàò. ‚ïðî÷åì,  îíè ïîäíßëè òðåâîãó,  è íà
ïîäõîäàõ ê âîåííî-ìîðñêîé áàçå àìåðèêàíöû ïîïàëè ïîä îáñòðåë.
     - ‚ûâåñòè  "ãàòëèíãè"!  -  ðàñïîðßäèëñß  ƒðàíò. -  Žòäåëåíèßì àâàíãàðäà
îáõîäèòü  âñå  îïîðíûå  ïóíêòû,  à ïóëåìåòû ƒàòëèíãà ïóñòü ñëåäóþò çà  íèìè,
ïîäàâëßß ñîïðîòèâëåíèå.
     ‘îëäàòû  Šîðîëåâñêîé  ìîðñêîé   ïåõîòû,  óêðûâøèñü   â  êàçàðìàõ,  äàëè
íàñòóïàþùèì   ýíåðãè÷íûé  îòïîð,  íî  ïóëåìåòû  ñìåëè  èõ,  ïðîáèâàß  òîíêèå
äåðåâßííûå ñòåíû íàâûëåò. ‘ ïîáåäíûì ðåâîì  àìåðèêàíñêèå âîéñêà  âîðâàëèñü â
çäàíèß,  è  ãîðñòêà  óöåëåâøèõ  áûñòðî  ñäàëàñü. åìíîãî÷èñëåííûõ  ìàòðîñîâ,
ïîäíßâøèõñß â ðóæüå, ñðåçàëè "ãàòëèíãàìè" è  ñíàéïåðñêîé ñòðåëüáîé âåòåðàíîâ
àìåðèêàíñêîé àðìèè.
     î àòàêóþùèì íå âûñòðåëèëî íè îäíî îðóäèå áåðåãîâîé áàòàðåè, ïîòîìó ÷òî
âñå îíè  áûëè  íàïðàâëåíû  â  ñòîðîíó  ìîðß. ˜òóðìà  ïîðòà  ñî  ñòîðîíû ñóøè
ïîïðîñòó íå îæèäàëè.
     €ìåðèêàíöû  êàòèëèñü  âïåðåä  íåóäåðæèìîé  âîëíîé.  ‚   „åâîíïîðòå  îíè
çàõâàòèëè âîåííûå  ñóäà, ñòîßâøèå òàì. ‚  ëèìóòñêîì ïîðòó, áîëåå êðóïíîì  è
çàïóòàííîì, ñîðèåíòèðîâàòüñß áûëî ïîòðóäíåå, è àòàêà àìåðèêàíöåâ çàìåäëèëàñü
- íî âñå òàê æå íåóêëîííî êàòèëàñü âïåðåä.
     ‘óäüáå  áûëî óãîäíî,  ÷òîáû  êîðàáëü  ôëîòà …å  ‚åëè÷åñòâà  "‡àùèòíèê",
ïðèáûâøèé  òîëüêî  óòðîì,  ñòîßë  ó  ïîíòîíà.  Šàïèòàí,  âûçâàííûé âàõòåííûì
îôèöåðîì ïðè ïåðâûõ âûñòðåëàõ, äîíåñøèõñß èç ãîðîäà, íàõîäèëñß íà ïàëóáå.
     - ‚ ÷åì äåëî, êîìàíäèð? - îñâåäîìèëñß îí, âñêàðàáêàâøèñü íà ìîñòèê.
     - ‘òðåëßþò, ñýð, áîëüøå ìíå íè÷åãî íå èçâåñòíî.
     - ˆ ÷òî æå âû ïðåäïðèíßëè?
     -  îñëàë  íà  áåðåã  ãè÷êó  ñ  ëåéòåíàíòîì  Žñáîðíîì.  åøèë,  ÷òî  óæ
àðòèëëåðèñò-òî ðàçáåðåòñß, ÷òî òâîðèòñß.
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà! ‘ìàõèâàåò íà äåðüìîâóþ ðåâîëþöèþ...
     - ‚îò îíè, ñýð, êàê ðàç ïîäãðåáàþò.
     -  å  íðàâèòñß ìíå  âñå ýòî.  „àéòå  çíàê â  ìàøèííîå îòäåëåíèå, ïóñòü
ðàçâåäóò ïàðû.
     - …ñòü, ñýð!
     ‚çáèðàßñü  íà ìîñòèê, çàïûõàâøèéñß  ëåéòåíàíò Žñáîðí îòäóâàëñß, íî ëèöî
åãî ïîêðûâàëà áëåäíîñòü, íåñìîòðß íà òðîïè÷åñêèé çàãàð.
     -  ‚ñå ïîøëî  ê ÷åðòßì, ñýð,  - ñîîáùèë îí,  âßëî  êîçûðíóâ.  -  ‚îéñêà
ïîâñþäó, ñòðåëüáà, ß âèäåë òðóïû...
     - „à âîçüìèòå æå ñåáß â ðóêè! „îêëàäûâàéòå.
     - …ñòü, ñýð! - ðàçâåðíóâ  ïëå÷è, Žñáîðí  âûòßíóëñß âî ôðóíò. -  Ÿ âåëåë
ãè÷êå ïîäîæäàòü ó ïðè÷àëà íà ñëó÷àé, åñëè ïðèäåòñß  ñðî÷íî  ðåòèðîâàòüñß,  è
ïîøåë  â îäèíî÷êó. —óòü íå  íàòêíóëñß  íà ãðóïïó  ñîëäàò.  Žíè òîëêàëè òðîèõ
ìàòðîñîâ, çàõâà÷åííûõ â ïëåí. Žðàëè è ñìåßëèñü, ìåíß íå çàìåòèëè.
     - Šàêîãî ðîäà âîéñê? - îñàäèë åãî êàïèòàí. - îêîíêðåòíåå.
     - ‘èíèå ìóíäèðû ñ ñåðæàíòñêèìè íàøèâêàìè ââåðõ íîãàìè. €  ïî àêöåíòó...
àìåðèêàíöû.
     - €ìåðèêàíöû? ‡äåñü?! î îòêóäà?..
     ‡ëîïîëó÷íûé àðòèëëåðèñò òîëüêî ðóêàìè ðàçâåë.
     - Ÿ âèäåë è äðóãèå èõ îòðßäû, ñýð. ‚ çäàíèßõ.
     Žíè äàæå  ïîäíèìàëèñü  íà êîðàáëè. åðåñòðåëêè  âñß÷åñêîãî ðîäà.  Žãîíü
ïðèáëèæàëñß  êî ìíå, äàæå  îïåðåäèë ïî  ôëàíãó. ‚îò  òîãäà-òî ß è ðåøèë, ÷òî
ëó÷øå âåðíóñü-êà è äîëîæó îá óâèäåííîì.
     Šàïèòàí  ëèõîðàäî÷íî  ñòàðàëñß  ïðèâåñòè  ìûñëè  â  ïîðßäîê.  ðåäñòîèò
òßæåëîå ðåøåíèå. Œîæåò, ïîäâåñòè ñóäíî ïîáëèæå ê ïðè÷àëàì è îòêðûòü îãîíü ïî
àãðåññîðàì?  î êàê  èõ çàñå÷ü? …ñëè îíè çàõâàòèëè êàêèå-ëèáî èç  áðèòàíñêèõ
âîåííûõ  êîðàáëåé, íå  ïðèäåòñß ëè ñòðåëßòü ïî ñâîèì æå ìîðßêàì? …ñëè  øòóðì
áûë äåéñòâèòåëüíî íàñòîëüêî óñïåøíûì, êàê  ðàñïèñûâàåò àðòèëëåðèñò,  òî âåñü
ïîðò ìîã óæå îêàçàòüñß â ðóêàõ ïðîòèâíèêà. …ñëè òåëåãðàôíàß  ñâßçü ïðåðâàíà,
òîãäà íèêòî äàæå íå óçíàåò  î ñëó÷èâøåìñß. …ãî äîëã -  óâåäîìèòü “àéòõîëë îá
ýòîì ïîãðîìå.
     îñëå íåñêîí÷àåìî äîëãèõ ñåêóíä,  óøåäøèõ íà ïðèíßòèå ýòîãî ðåøåíèß, îí
âäðóã  îñîçíàë,  ÷òî  âñå íà ìîñòèêå õðàíßò ãðîáîâîå  ìîë÷àíèå,  îæèäàß  åãî
ïðèêàçîâ.
     - åðåäàéòå â ìàøèííîå:  ìàëûé âïåðåä. ðè÷àëüíûé êîíåö ðóáèòü.  ’óò ìû
íè÷åì  íå ïîìîæåì, çàòî ìîæåì ñâßçàòüñß ñ ‹îíäîíîì è äîëîæèòü î ñëó÷èâøåìñß.
Šàê òîëüêî âûéäåì èç ãàâàíè, âçßòü êóðñ íà „àðòìóò. à  âñåõ ïàðàõ. ’àì åñòü
òåëåãðàôíàß ñòàíöèß. Ÿ äîëæåí ðàïîðòîâàòü î ñëó÷èâøåìñß.
     „ûìß âîâñþ, áðîíåíîñåö óñòðåìèëñß â îòêðûòîå ìîðå.

        ŒŽƒ“—ˆ‰ “„€

     …äâà îïåðàöèß  â  åíçàíñå  óñïåøíî  çàâåðøèëàñü, êàê  êðåéñåð  ‚Œ” ‘˜€
"åíñèëüâàíèß" ðàçâåë ïàðû. Šîãäà æå ïðèáûëî äîíåñåíèå,  ÷òî ãåíåðàë ƒðàíò ñ
âîéñêàìè  îòáûë  â ëèìóò  ïî æåëåçíîé äîðîãå,  êîðàáëü âûøåë  â  ìîðå. „âóõ
äðóãèõ áðîíåíîñöåâ, îñòàâøèõñß íà ðåéäå, áóäåò áîëåå  ÷åì  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû
îòñòîßòü ãîðîä, áóäå êàêèì-ëèáî  âðàæåñêèì êîðàáëßì õâàòèò ãëóïîñòè ïîéòè íà
øòóðì.   Šàïèòàí  ‘ýíáîðí  ïîëó÷èë  îò  ãåíåðàëà   ƒðàíòà  î÷åíü  êîíêðåòíûå
ðàñïîðßæåíèß.
     …ìó  íàäëåæàëî  ïðîñëåäîâàòü äî  ó÷àñòêà ïîáåðåæüß,  óæå  çíàêîìîãî  ïî
äåéñòâèßì  â÷åðàøíåé  íî÷è. "åíñèëüâàíèß" íåñïåøíî øëà  íà  âîñòîê, ïîêà íå
ïðèáëèçèëàñü  ê ‘åíò-Žñòåëëó, ãäå áðîñèëà  ßêîðü  íà  ãëóáèíå,  ïîäàëüøå  îò
áåðåãà. î÷íîé  äåñàíò ñòàë íåïëîõèì óðîêîì äëß ìëàäøèõ îôèöåðîâ, íî  òåïåðü
‘ýíáîðí õîòåë óâèäåòü âðàæåñêèé êðàé ëè÷íî.
     -  Šîìàíäîâàòü  äåñàíòîì  áóäó ß,  -  ñêàçàë îí âàõòåííîìó  îôèöåðó.  -
îòóøèòå êîòëû  è  ïðîñëåäèòå, ÷òîáû âàõòà  ïîñïàëà -  íåêîòîðûå  ìàòðîñû íå
ñìûêàëè ãëàç óæå äâîå ñóòîê. îøëèòå íà òîï äâóõ äîçîðíûõ ñ áèíîêëßìè, ÷òîáû
äîêëàäûâàëè  î  ëþáîé  ïîñóäèíå  êðóïíåå  ðûáà÷üåãî  áàðêàñà.  …ñëè  çàìåòßò
êàêèå-íèáóäü êîðàáëè,  âàì  ñëåäóåò äàòü  òðè äëèííûõ ãóäêà è ðàçâåñòè ïàðû.
Ÿñíî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð!
     ‚ñå ÷åòûðå øëþïêè óæå ñâèñàëè ñî  øëþïáàëîê, íå çàùèùåííûå áðîíåé. …ñëè
áû èõ  ðàçáèëè â ñðàæåíèè,  çàìåíèòü èõ ïðîùå ïðîñòîãî, à âîò "åíñèëüâàíèè"
çàìåíó ïîäûñêàòü òðóäíîâàòî.
     ’åïåðü èõ  ñïóñòèëè íà  âîäó, ïîñëå ÷åãî äåñàíò áûñòðî çàíßë â íèõ ñâîè
ìåñòà,  è øëþïêè  ïîøëè  íà  âåñëàõ  ê áåðåãó.  åðâûìè  âûñàäèëèñü  ìîðñêèå
ïåõîòèíöû, ïðèïèñàííûå  ê ñóäíó, è áåãîì  ïðîì÷àëèñü  ÷åðåç ïëßæ  â  ñòîðîíó
óëèöû  ãîðîäêà.  ‡à íèìè ïîñëåäîâàë  ‘ýíáîðí ñ ìàòðîñàìè, óæå  áîëåå ëåíèâîé
ïîõîäêîé,  óõìûëßßñü  ïðè  âèäå  îøàðàøåííûõ  ëèö  ïðîõîæèõ. ðîøàãàâ  âäîëü
ðåëüñîâ  äî  êðîõîòíîãî  ïîëóñòàíêà,  îí îòâåòèë  íà  ïðèâåòñòâèå  ñåðæàíòà,
âûøåäøåãî åìó íàâñòðå÷ó.
     -  ‘òàíöèß  â íàøèõ ðóêàõ, ñýð, òåëåãðàôíûå ïðîâîäà ïåðåðåçàíû. Ÿ âåëåë
çàïåðåòü òàì êîå-êàêèõ ïëåííûõ, â òîì ÷èñëå äâîèõ ìåñòíûõ ïîëèöåéñêèõ.
     - ’ðóäíîñòè áûëè?
     - å  ñòîßùèå óïîìèíàíèß,  ñýð.  ƒåíåðàë  ƒðàíò ñîîáùèë, ÷òî âû  äîëæíû
ïîäîéòè.
     †äàòü ïðèøëîñü  äîëãî, ïî÷òè  äî  âå÷åðà. Šàïèòàí  ‘ýíáîðí  ïåðåêóñèë ñ
ñîëäàòàìè, ïîäåëèâøèìèñß  ñ íèì ñâîèìè ïàéêàìè, âûñëóøàë ðàññêàçû  î çàõâàòå
åíçàíñà  è  ïîáåäîíîñíîé  ïîåçäêå   ïî  æåëåçíîé  äîðîãå   ÷åðåç  Šîðíóîëë,
ñîïðîâîæäàâøåéñß  çàõâàòîì  êàæäîé  ïîïóòíîé  ñòàíöèè  è  ëèêâèäàöèåé âñßêîé
òåëåãðàôíîé ñâßçè.
     Žêðóæàþùèé  ãîðîäîê  çàòàèëñß   â  îøåëîìëåííîì  ìîë÷àíèè.  îëüøèíñòâî
æèòåëåé  ïðåäïî÷èòàëè îòñèæèâàòüñß  ïî äîìàì.  ‡äåñü ßâíî  íå  áûëî íóæäû  â
êðóïíûõ îêêóïàöèîííûõ  ñèëàõ, òàê ÷òî  ìàòðîñîâ îòïðàâèëè îáðàòíî íà  ñóäíî;
îñòàëèñü òîëüêî ìîðñêèå  ïåõîòèíöû.  ‘ýíáîðí  óæå íà÷àë  çàäðåìûâàòü,  êîãäà
âäðóã óñëûøàë ãóäîê  ïàðîâîçà  ñî  ñòîðîíû ëèìóòà.  Ží  ïîäîøåë ê ñîëäàòàì,
ñîáðàâøèìñß íà  ïëàòôîðìå, êàê  ðàç êîãäà ê  íåé ïîäêàòèë ëîêîìîòèâ,  òîëêàß
ïåðåä ñîáîé åäèíñòâåííûé âàãîí. å óñïåë îí îñòàíîâèòüñß,  êàê ñïðûãíóâøèé ñ
íåãî ïåõîòíûé îôèöåð îòäàë ÷åñòü êîìàíäèðó êîðàáëß.
     - å âû ëè êàïèòàí ‘ýíáîðí?
     - Ÿ.
     ‚ûòàùèâ èç êàðìàíà êîíâåðò, îôèöåð ïåðåäàë åãî êàïèòàíó.
     - Žò ãåíåðàëà ƒðàíòà, ñýð.
     - Šàê äåëà â ëèìóòå?
     - Ÿ áû ñêàçàë, áåç ñó÷êà áåç çàäîðèíêè, ñýð.
     …ùå äî ìîåãî îòúåçäà ñòàëî ßñíî, ÷òî âñå áåðåãîâûå óêðåïëåíèß è ïðè÷àëû
ëèìóòà  âçßòû íàøèìè. îëüøèíñòâî  âðàæåñêèõ êîðàáëåé óæå â íàøèõ ðóêàõ. å
îáîøëîñü, êîíå÷íî, áåç êîå-êàêîãî ñîïðîòèâëåíèß, íî ïåðåä "ãàòëèíãàìè" íèêòî
óñòîßòü íå ìîã.
     - îõîæå, ðàáîòà ñäåëàíà íà ñîâåñòü. - î òóò æå êàïèòàíó íà óì  ïðèøåë
âîïðîñ, çàíèìàâøèé  åãî  ìûñëè  áîëåå  âñåãî.  -  ‘óìåë  ëè êàêîé-íèáóäü  èç
âðàæåñêèõ êîðàáëåé óñêîëüçíóòü?
     - î ìåíüøåé ìåðå, îäèí, ñýð. ðîíåíîñåö.
     ‘  æåëåçíîäîðîæíîé  ñòàíöèè ß âèäåë, êàê îí  âûõîäèò  â ìîðå. î òîëüêî
îäèí.
     - „îâîëüíî è îäíîãî. Œîè ïîçäðàâëåíèß ãåíåðàëó.
     Šîíâåðò íå áûë  çàïå÷àòàí,  òàê ÷òî  ïîñëàíèå  ßâíî ïðåäíàçíà÷àëîñü äëß
ïðî÷òåíèß ‘ýíáîðíîì.
     ‚ïðî÷åì,  ýòî  ìîæåò  è îáîæäàòü äî  âîçðàùåíèß íà êîðàáëü, îí  è òàê â
îòëó÷êå ñëèøêîì äàâíî, à ãåíåðàë ˜åðìàí  æäåò ýòîãî äîíåñåíèß. Šàïèòàí çíàë,
íàñêîëüêî âàæíóþ ðîëü îíî èãðàåò. Žò ñîäåðæèìîãî êîíâåðòà çàâèñèò óñïåõ âñåé
êàìïàíèè.
     †äàòü áûëî òðóäíåå âñåãî.
     ‘èäß â ñâîåì êàáèíåòå â Šîðêå, ãåíåðàë ˜åðìàí íåâèäßùèì âçîðîì ãëàçåë â
îêíî. “æå çíàêîìàß ðåêà ‹è íå ìîãëà ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèß. Ží ãëßäåë êóäà-òî
ìèìî, â  ñòîðîíó €íãëèè, ïûòàßñü çðèìî ïðåäñòàâèòü  ðàçâèòèå ñèòóàöèè â ýòîé
ñòðàíå, îïèðàßñü  íà îäíè  ëèøü äîíåñåíèß,  ðàçáðîñàííûå ïî ñòîëó ïåðåä íèì.
‹èâåðïóëüñêèé  äåñàíò îáåðíóëñß áëåñòßùèì óñïåõîì. ’àìîøíèé êîíöåíòðàöèîííûé
ëàãåðü - è äðóãîé, ïîä èðìèíãåìîì, -  áûëè  çàõâà÷åíû. îñëåäíèå ðàïîðòû èç
îáîèõ  ãîâîðßò,   ÷òî  îíè  ïîäâåðãàëèñü  êîíòðàòàêàì,  íî   íåðåãóëßðíûì  è
äåçîðãàíèçîâàííûì,  è  õîðîøî  âîîðóæåííûå  çàùèòíèêè óñïåøíî  îòñòîßëè ñâîè
ïîçèöèè.  Žäíàêî  âñå  ìîæåò  çàïðîñòî  ïåðåìåíèòüñß.  Šàê   òîëüêî  ìîãó÷àß
áðèòàíñêàß âîåííàß ìàøèíà  âûéäåò íà ïîëíûå îáîðîòû, îñòàíîâèòü åå íà ðîäíîé
çåìëå áóäåò íåâîçìîæíî.
     ’ßæåëûå îðóäèß  èñêðîøàò èðëàíäñêèå  è  àìåðèêàíñêèå  âîéñêà: êîãäà  èõ
áîåïðèïàñû  ïîäîéäóò  ê  êîíöó,  èõ  âîçüìóò  íå óìåíüåì,  à  ÷èñëîì.  ’àêàß
îïàñíîñòü ñîõðàíßëàñü ñ ñàìîãî íà÷àëà îïåðàöèè.
     ˆõ çàðàíåå ñïèñàëè â ðàñõîä, è îíè çíàþò îá ýòîì, íî áåç áîß ñâîè æèçíè
íå îòäàäóò.
     î  òàêîé èñõîä  âîâñå  íå îáßçàòåëåí. ðèòàíñêèõ  êîìàíäèðîâ íàâåðíßêà
îøàðàøèò çàõâàò èõ âîåííî-ìîðñêîé  áàçû â ëèìóòå. ‘î âðåìåíè øòóðìà  ïðîøëî
áîëåå äâàäöàòè ÷åòûðåõ ÷àñîâ  -  è ëîíäîíñêèå âëàñòè  äàâíûì-äàâíî óçíàëè îá
ýòîì. ‚îéñêà ìîãëè óæå âûåõàòü - à òî è ïðèáûòü ê íûíåøíåìó ìîìåíòó.
     î ïðîøëî óæå ïî÷òè ÷åòûðå  äíß ñ òåõ ïîð, êàê ëàãåðß  áûëè àòàêîâàíû è
çàõâà÷åíû. ‘õâàòêà ïðåäñòîèò îò÷àßííàß. “âåí÷àåòñß ëè  èãðà âà-áàíê óñïåõîì?
Žòâëå÷åò ëè íàïàäåíèå íà  ëèìóò áðèòàíñêèå âîéñêà îò äâóõ ãîðîäîâ â ãëóáèíå
òåððèòîðèè? Žñîçíàþò ëè áðèòàíñêèå ãåíåðàëû, ÷òî ïîïóñòó òðàòßò âðåìß è ñèëû
íà  òàêòè÷åñêè  íåñóùåñòâåííûå   îáúåêòû?  ˆëè  áðèòàíñêèå  âîßêè   ÷åðåñ÷óð
òóïîóìíû, ÷òîáû ïðèéòè  ê ïîäîáíûì  âûâîäàì? €  åñëè è  äà  - ÷òî  æ,  òîãäà
ïîñòðàäàþò òîëüêî âîéñêà, îêêóïèðóþùèå êîíöåíòðàöèîííûå ëàãåðß. òî íèêàê íå
ñêàæåòñß íà âòîðæåíèè, è íàñòóïëåíèå áóäåò ðàçâèâàòüñß, êàê íàìå÷åíî.
     •óæå âñåãî òî, ÷òî ãåíåðàëàì  ‹è è Œèãåðó èçâåñòíî îá îïàñíîñòè - ðàâíî
êàê è ñîëäàòàì, çàõâàòèâøèì ëàãåðß. Žíè  çíàëè îáî âñåì  çàðàíåå  - è âñå æå
ðâàëèñü íà çàäàíèå,  êîòîðîå ìîæíî ñ÷åñòü ñàìîóáèéñòâåííûì. ˆ âñå äî åäèíîãî
ïîøëè áû äîáðîâîëüöàìè.
     ‚îò ïî÷åìó ãåíåðàëó  òàê  òðóäíî  áûëî  æäàòü â  áåçäåéñòâèè,  ïîêà åãî
ïîä÷èíåííûå  ñðàæàëèñü  è óìèðàëè.  ˆ  âñå-òàêè èìåííî  íà  ýòîì  ïëàíå  âñå
ñîøëèñü,  èìåííî  ýòîò  îáðàç  äåéñòâèé  ðåøèëè  èçáðàòü,  è  ˜åðìàí  äîëæåí
ïîçàáîòèòüñß î åãî îñóùåñòâëåíèè. ’óò, ïîñòó÷àâ, àäúþòàíò ïðèîòêðûë äâåðü.
     - ‡äåñü àäìèðàë ”àððàãóò è êàïèòàí „îäæ, ãåíåðàë.
     - ‘ ôðîíòà áîëüøå äîíåñåíèé íå ïîñòóïàëî?
     - èêàê íåò, ñýð.
     - ‹àäíî, ïðèãëàñèòå èõ.
     „îäæ  êîìàíäîâàë  ñóäíîì ‚Œ” ‘˜€  "ƒðîìîâåðæåö", âîçãëàâëßþùèì ôëîòèëèþ
ïëàâó÷èõ  áàòàðåé.  ”àððàãóò  æå,   çàêàëåííûé  â   áîßõ  êîìàíäèð,  à  íûíå
êîìàíäóþùèé  ôëîòîì,  äëß  íà÷àëüíîãî  ïåðèîäà  îïåðàöèè  èçáðàë  åãî  ñâîèì
ôëàãìàíîì, æåëàß âñòóïèòü â áîé ïåðâûì. î  åäâà ˜åðìàí îòêðûë áûëî ðîò, êàê
ïîñëûøàëñß òîðîïëèâûé ñòóê â äâåðü,  è â êîìíàòó  ââàëèëñß àäúþòàíò ñ  öåëîé
îõàïêîé ãàçåò.
     -  Šàïèòàí ‘êîôèëä  íà "Œñòèòåëå" çàòåßë ðåéä  íà  áåðåã  â ”èøãàðäå, è
äåñàíò çàõâàòèë ýòè ãàçåòû, òîëüêî ÷òî ïðèáûâøèå ïîåçäîì èç ‹îíäîíà.
     ‚çßâ ó íåãî "’àéìå", ˜åðìàí óñòàâèëñß íà êðèêëèâûé çàãîëîâîê:
     "‚òîðæåíèå íà þãå. ëèìóò çàõâà÷åí".
     •âàòàëî è  äðóãèõ  çàãëàâèé  â  òîì  æå äóõå.  ˜åðìàí  áåãëî  ïðîëèñòàë
ñòðàíèöû â ïîèñêàõ ñâåäåíèé î ïåðåäâèæåíèßõ âîéñê.  „à, õâàòàåò, äîáðîâîëüöû
ñîáèðàþòñß  ïîä çíàìåíà, ïîåçäà  êîíôèñêóþòñß ïîä  âîèíñêèå íóæäû, îáúßâëåíî
âîåííîå ïîëîæåíèå. ’èøèíó â êîìíàòå íàðóøàë  òîëüêî øåëåñò ãàçåò: âñå ÷èòàëè
ïåðâûå íàäåæíûå äîíåñåíèß  î äåéñòâèßõ  ïðîòèâíèêà.  ‚  êîíöå  êîíöîâ ˜åðìàí
øâûðíóë ïîñëåäíþþ ãàçåòó íà ñòîë, çàìåòèâ:
     - Œû ðàçâîðîøèëè îñèíîå ãíåçäî.
     - Žïðåäåëåííî, - ïîäõâàòèë ”àððàãóò. - îõîæå, âñå èäåò ïî ïëàíó.
     -  ‚ñå,  -  ñîãëàñèëñß  ˜åðìàí.  -  Œíå  òîëüêî  õîòåëîñü  áû  ïîáîëüøå
ïîäðîáíîñòåé î ñîáûòèßõ â ‹èâåðïóëå è èðìèíãåìå.
     - €òàêîâàíû, ßðîñòíûå áîè, ñîãëàñíî ýòîé ãàçåòå, - âñòàâèë ‘êîôèëä.
     -  „à, íî  íè ñëîâà  î  ïåðåáðîñêå âîéñê,  - ïîêà÷àë ãîëîâîé ˜åðìàí.  -
îëàãàþ, áîëüøåãî  îò  ïóáëè÷íûõ çàßâëåíèé èõ ïðàâèòåëüñòâà íå÷åãî  è æäàòü.
‚îåííûì  âîâñå íåçà÷åì ïîñâßùàòü ãàçåòû  âî  âñå ïîäðîáíîñòè ñâîèõ îïåðàöèé.
‘êîðåå êàê ðàç íàîáîðîò. —òî æ, òîãäà ïåðåéäåì ê íàñóùíûì ïðîáëåìàì. ‚ ñâîåì
ïîñëåäíåì ðàïîðòå, àäìèðàë, âû ñîîáùàåòå, ÷òî ôëîò ãîòîâ âûéòè â ìîðå.
     - ’àê îíî è åñòü. “ãîëüíûå  áóíêåðû ïîëíû,  ïðîâèàíò è ïðåñíàß âîäà  íà
áîðòó. ‚îéñêà çàêîí÷èëè ïîñàäêó ÷àñà äâà íàçàä.
     - ‡íà÷èò, îòïëûâàåì, êàê çàïëàíèðîâàíî?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     - ‚û ïîíèìàåòå,  ÷òî ýòà ïîñëåäíßß  àòàêà áóäåò ïðåäïðèíßòà ïî÷òè ðîâíî
äâîå ñóòîê ñïóñòß ïîñëå äåñàíòà â åíçàíñå?
     Žáà ìîðßêà  êèâíóëè, óëàâëèâàß  õîä ìûñëåé  ˜åðìàíà è, ïîäîáíî  åìó, íå
æåëàß âûñêàçûâàòü ñîìíåíèß âñëóõ. „âóõäíåâíàß îòñðî÷êà áûëà íàìåðåííîé. „âîå
ñóòîê îòâåëè áðèòàíöàì, ÷òîáû òå îñîçíàëè, ÷òî æå ïðîèñõîäèò íà çàïàäå, - äà
åùå äâîå ñóòîê, ÷òîáû îíè ïåðåøëè ê ðåøèòåëüíûì  äåéñòâèßì  ïðîòèâ âòîðæåíèß
íà þãå. „âîå ñóòîê äëß ñáîðà è îòïðàâêè âîéñê  íà çàõâà÷åííûå òåððèòîðèè. î
çàîäíî   è  ëèøíèõ   äâîå  ñóòîê   -  ïîä÷èíåííûì  ãåíåðàëà   ƒðàíòà,  ÷òîáû
ïîäãîòîâèòüñß è äàòü îòïîð àíãëè÷àíàì.
     ˆ âêóïå öåëûõ ÷åòûðå äíß äëß ãåíåðàëîâ ‹è è Œèãåðà, - à òàêæå èõ âîéñê,
- ÷òîáû îòñòîßòü çàõâà÷åííûå êîíöåíòðàöèîííûå ëàãåðß. ‚ñå èäåò ïî  ïëàíó. î
ýòîò æå ïëàí ìîæåò  ñ ðàâíûì óñïåõîì  îòïðàâèòü  ìíîæåñòâî  ñîëäàò íàâñòðå÷ó
ïîãèáåëè.
     - —òî æ... - ˜åðìàí âñòàë, âûïðßìèâøèñü âî âåñü ðîñò.  - ’îãäà îïåðàöèß
íà÷èíàåòñß.
     ‚îçâðàùàßñü íà áàðêàñå  íà  ñóäíî,  êàïèòàí „îäæ  óâèäåë äðóãóþ  ëîäêó,
îò÷àëèâàþùóþ îò áîðòà "ƒðîìîâåðæöà". ‚ñêàðàáêàâøèñü ïî øòîðìòðàïó â îòêðûòûé
ëþê,   îí  îáíàðóæèë  íà   ïàëóáå  ïîäæèäàâøåãî  åãî  çàìåñòèòåëß   ìèíèñòðà
âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà ƒóñòàâà ”îêñà.
     - Šàêîé ïðèßòíûé ñþðïðèç, ìèñòåð ”îêñ!
     -  àä  âàñ  âèäåòü,  êàïèòàí.  ‘îæàëåþ  î  ïðîìåäëåíèè,  íî   âîçíèêëè
íåïðåäâèäåííûå   òðóäíîñòè  ñ  ïðèâëå÷åíèåì  âàøåãî  ðå÷íîãî  ëîöìàíà  ïåðåä
îòïëûòèåì. ’åïåðü îí çäåñü, - ”îêñ óêàçàë íà óãðþìîãî ñåäîáîðîäîãî ÷åëîâåêà,
êîòîðîãî äåðæàëè ïîä ëîêòè  äâîå  ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ. å  ñîâñåì ïîäõîäßùåå
âðåìß îáúßñíßòü, ÷òî ‹àðñ èëüñåí, áëàãîïîëó÷íî âåðíóâøèñü â ðîäíóþ žòëàíäèþ
è ïðîïèâ ïîëó÷åííûå äåíüãè, îòíþäü íå ãîðåë æåëàíèåì ïîêèíóòü „àíèþ ñûçíîâà.
     ðèøëîñü  ýêñòðåííûì ïîðßäêîì ñîçâàòü íåáîëüøîé îòðßä; íî÷íîé  äåñàíò è
âíåçàïíàß ïîòàñîâêà ðàçðåøèëè ïðîáëåìó.
     - Ÿ î÷åíü  ðàä, ìèñòåð ”îêñ.  å ìîãó íå ïðèçíàòüñß,  ÷òî ïèòàë íåìàëûå
îïàñåíèß.
     - Šàê è âñå ìû, ñýð. Ÿ ðàä, ÷òî ñóìåë âàì óñëóæèòü.

        x x x

     Žòïëûëè ïðè ñâåòå  äíß.  ‚ ñèëó  íåîáõîäèìîñòè  äåðæàòüñß  ïîäàëüøå  îò
àíãëèéñêèõ  áåðåãîâ  èçáðàëè âåñüìà  îêîëüíûé ïóòü,  ñäåëàâ  èçðßäíûé êðþê â
€òëàíòèêó.  Šîíâîé,  âûíóæäåííûé  ðàâíßòüñß  ïî  ñàìîìó  òèõîõîäíîìó  ñóäíó,
òàùèëñß  ÷åðåïàøüèì  øàãîì.   åêîòîðûì  èç   ðåêîíñòðóèðîâàííûõ  ïàðóñíèêîâ
íåäîñòàâàëî íè ìîùíîñòè, íè ìàíåâðåííîñòè - ðàâíî êàê è íîâîßâëåííûì ìîðñêèì
áàòàðåßì. åñîìíåííî, ìàëåíüêèìè  èõ  ìàøèíû íàçâàòü  áûëî íåëüçß,  íî òîííû
áðîíè, äà âäîáàâîê ÷óäîâèùíàß ìàññà ñàìèõ öèêëîïè÷åñêèõ  ìîðòèð ñêëàäûâàëèñü
â íåîáû÷àéíî âíóøèòåëüíûé âåñ.
     Žäèí çà äðóãèì ïðåäñòàâàß  â óñòüå ðåêè  ‹è, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê óæå
âûñòðîèâøåéñß  òàì  âåðåíèöå,  êîðàáëè  ßâëßëè  ñîáîé  âåñüìà   âíóøèòåëüíîå
çðåëèùå;  îñòàâàëîñü ëèøü íàäåßòüñß, ÷òî âðàã îñòàëñß â  íåâåäåíèè î íåì. î
õîäó  ðàçâåðòûâàíèß  êàðàâàí ìàëî-ïîìàëó ïåðåñòðàèâàëñß:  òðàíñïîðòíûå  ñóäà
âìåñòå  ñî  ñâîèì ëþäñêèì ãðóçîì óõîäèëè  â ñåðåäêó êîíâîß.  ‘ íèìè æå øëè è
ïëàâó÷èå äèâèçèîíû ìîðòèð, ïðè çàêðûòûõ áðîíåâûõ  ùèòàõ ïîïðîñòó íåñïîñîáíûå
ñðàæàòüñß â îòêðûòîì ìîðå. î èõ ÷àñ ñêîðî ïðîáüåò.
     ‚  àâàíãàðäå,  àðüåðãàðäå  è  áîêîâîì  îõðàíåíèè  äâèãàëèñü áðîíåíîñöû.
åêîòîðûå óøëè  äàëåêî âïåðåä,  îáðàçîâàâ ïîõîäíóþ çàñòàâó  ìåæäó êîíâîåì  è
íåâèäèìûì  áðèòàíñêèì  áåðåãîì.  ‚  ýòîì óãîëêå  €òëàíòèêè  äâèæåíèå  âåñüìà
îæèâëåííîå, è êóðñ êîíâîß ïåðåñåêàëè è äðóãèå êîðàáëè. ‘òîðîæåâûå áðîíåíîñöû
îòãîíßëè  èõ  â  ñòîðîíû,  óäåðæèâàß  äàëåêî çà ãîðèçîíòîì, ÷òîáû  îíè  äàæå
ìåëüêîì íå óâèäåëè àáðèñ êîíâîß.
     ’àêèì îáðàçîì êîðàáëè ñëåäîâàëè  äî ñóìåðåê, ïîñëå ÷åãî ïåðåñòðîèëèñü â
íî÷íûå ïîðßäêè,  ÷òîáû  êàæäîå  ñóäíî ìîãëî  ñëåäîâàòü  çà ïîòàéíûìè  îãíßìè
ïðåäûäóùåãî.  àñìóðíûé, äîæäëèâûé  ðàññâåò  çàñòàë  èõ  âõîäßùèìè  â  óñòüå
€íãëèéñêîãî êàíàëà. ”ðàíöèß  ñ îäíîé ñòîðîíû, €íãëèß ñ äðóãîé, íî îáå ñêðûòû
çà ïåëåíîé  òóìàíà.  ’ùàòåëüíî  ïðîëîæåííûé  êóðñ  ñâîåâðåìåííî  ïðèâåë èõ â
íóæíîå ìåñòî. ðîíåíîñöû, øåäøèå äîçîðîì íà ëåâîì ôëàíãå, óâèäåëè àíãëèéñêèé
áåðåã, óâåðèâøèñü â ïðàâèëüíîñòè ïîçèöèè.
     ‘òîß íà ìîñòèêå ñóäíà ‚Œ” ‘˜€ "ƒðîìîâåðæåö", ãåíåðàë ˜åðìàí óâèäåë, êàê
ìîðåõîäíûå áàòàðåè îïåðåæàþò îñòàëüíîé êîíâîé ñîãëàñíî  ïëàíó. "ƒðîìîâåðæåö"
ñ âîéñêàìè è ìàøèíàìè ïîäîéäåò ê áðèòàíñêîìó áåðåãó ïåðâûì.
     „îæäü  óæå êîí÷èëñß,  è ñëåâà  ñêâîçü  òóìàí  ïðîãëßíóëà ñåðàß  ïîëîñêà
áåðåãà.
     €íãëèß.
     …ñëè ðàñ÷åòû ˜åðìàíà âåðíû, âîéñêà ïåðåõîä