å, ñ îõàïêîé âåùåé â ðóêàõ.
     - å âûñøåãî êà÷åñòâà, ñýð, íî ÷åãî äðóãîãî ýòîãî ðàçìåðà ß íå ñûñêàë.
     - òî âïîëíå ïîäîéäåò, ñòàðøèé...  ðàóí.  îíåñåòå ñàêâîßæ. Žñòîðîæíî,
òàì çîëîòûå ìîíåòû.
     -  …ñòü, ñýð... - ÷àñòûé òðåñê âûñòðåëîâ, äîíåñøèéñß èç îòêðûòîãî îêíà,
íå äàë åìó äîãîâîðèòü. ‡à íèì ïîñëåäîâàë êàêîé-òî îãëóøèòåëüíûé  ðåâ; òàêîãî
èì åùå ñëûøàòü íå äîâîäèëîñü.
     ‘îììåðâèëë ñ  ðàóíîì ïåðåñåêëè  êîìíàòó, ÷òîáû îñòîðîæíî  âûãëßíóòü íà
óëèöó. ˆ ìîë÷à âîççðèëèñü íà äèêîâèííûå ïîâîçêè, ïðîåçæàâøèå âíèçó.
     Šîëåñà-òî ó íèõ èìåëèñü -  íî òàùèëè èõ  íå ëîøàäè, îíè äâèãàëèñü  ñàìè
ñîáîé, ïðè  ïîìîùè  êàêèõ-òî âíóòðåííèõ  øòóêîâèí, îñòàâëßß çà  ñîáîé øëåéôû
ãóñòîãî äûìà. Žíè-òî è áûëè èñòî÷íèêîì ñòðàííîãî òàðàõòåíèß. ‚  çàäíåé ÷àñòè
êàæäîé ïîâîçêè åõàë ñîëäàò â ñèíåì ìóíäèðå, êàêèì-òî îáðàçîì íàïðàâëßß åå.
     €  âïåðåäè,  ñãîðáèâøèñü çà  áðîíåâûì  ùèòîì,  åõàë  êàíîíèð. ëèæàéøèé
äåðíóë çà  ðóêîßòêó ñâîåãî ñêîðîñòðåëüíîãî îðóæèß, ðàçðàçèâøåãîñß  ñâèíöîâûì
ãðàäîì.
     óëè ðàçáèëè  ñòåêëî  ïðßìî  ó ãåíåðàëà  íàä  ãîëîâîé,  è  îí  ïîñïåøíî
îòïðßíóë  îò  îêíà, ëèøü  ìåëüêîì  óâèäåâ  àòàêóþùèå  âîéñêà,  ñëåäóþùèå  çà
ïóëåìåòàìè ƒàòëèíãà.
     - ˆäóò â ñòîðîíó ýëë-Œýëë, - óãðþìî ïðîðîíèë ðàóí. - óäóò øòóðìîâàòü
äâîðåö.
     -  åñîìíåííî.  àì  íàäî  âûæäàòü,  ïîêà ïðîéäóò  îòñòàâøèå,  à  ïîñëå
óâßçàòüñß çà íèìè. Œû èäåì íà ‘òðýíä.
     - Šàê ïðèêàæåòå, ñýð.
     - ‡àòåì íàäî íàéòè êýá. à óëèöàõ íàâåðíßêà îíè åùå åñòü.
     ‘îììåðâèëë  è  ðàóí ñòîßëè  â äâåðíîì ïðîåìå, ïîêà íå ïðîøëè ïîñëåäíèå
ñîëäàòû.  à  óëèöå õâàòàëî  òðóïîâ  â  ìóíäèðàõ; íåïîäàëåêó  ëåæàë  ìåðòâûé
êàâàëåðèñò ðßäîì ñî ñâîèì êîíåì.  åìíîãî÷èñëåííûå ïðîõîæèå æàëèñü ê ñòåíàì,
òîðîïßñü ïîñêîðåå óáðàòüñß â áåçîïàñíîå ìåñòî.
     ûñòðî  øàãàâøèå ãåíåðàë è ñåðæàíò  óêðûëèñü â  ïîäâîðîòíå, êîãäà  ìèìî
ïðîñêàêàë ýñêàäðîí  àìåðèêàíñêèõ  êàâàëåðèñòîâ.  îòîì  ñîâåðøèëè  ïîñïåøíûé
áðîñîê ê  ‘òðýíäó  è  äàëüøå,  ìèìî  âîêçàëà  —åðèíã-Šðîññ.  “âèäåëè  ëþäåé,
ñãðóäèâøèõñß â çäàíèè âîêçàëà, íî íå  îñòàíîâèëèñü. à ïðèâîêçàëüíîé ïëîùàäè
íè  îäíîãî êýáà íå îñòàëîñü, ïðèøëîñü  äîéòè  äî  îòåëß "‘àâîé", ãäå íàêîíåö
îòûñêàëñß  êýá, ñòîßâøèé â îæèäàíèè ïàññàæèðîâ  ïåðåä âõîäîì.  åðåïóãàííûé,
áëåäíûé êàê ìåë èçâîç÷èê ñòîßë, äåðæà ëîøàäü ïîä óçäöû.
     - Œíå íóæåí âàø êýá,  -  áðîñèë ‘îììåðâèëë. Žíåìåâøèé îò  ñòðàõà êýáìåí
ëèøü  ìîë÷à   òðßõíóë  ãîëîâîé  â  çíàê  íåñîãëàñèß.  ðàóí  øàãíóë  âïåðåä,
çàìàõèâàßñü ãðîìàäíûì êóëà÷èùåì, íî  ‘îììåðâèëë  îñòàíîâèë åãî, ïîëîæèâ ðóêó
íà ïëå÷î.
     - àì  íóæíî â ïîðò... -  îí ìûñëåííî ïðèêèíóë,  ÷òî è êàê.  -  …çæàéòå
÷åðåç ‘èòè, ïðî÷ü  îò ðåêè, ïîêà ’àóýð íå îñòàíåòñß ñîâñåì ñçàäè. ‚ ˆñò-íäå
âàì íè÷åãî íå ãðîçèò. - ˆ, âûóäèâ èç êàðìàíà îäíó ãèíåþ, âëîæèë åå èçâîç÷èêó
â ðóêó.
     ‚èä  ìîíåòû  ïîäåéñòâîâàë  íà  òîãî êóäà  ëó÷øå  ñëîâ. ‘õâàòèâ  åå,  îí
ïîâåðíóëñß è ðàñïàõíóë äâåðöó.
     - ˆñò-íä,  ñýð.  Ÿ ïîåäó ÷åðåç Žëäãåéò, çàòåì ÷åðåç ˜àäóýëë â “îïïèíã.
Œîæåò, â ˜àäóýëëüñêóþ áóõòó.
     - Šàê ñêàæåòå. ó, ïîåõàëè!
     Šîãäà îíè  âûåõàëè  íà  Šèíãñóýé, çâóê ñòðåëüáû  óæå îòäàëèëñß.  ‹þäåé,
òîðîïëèâî  øàãàâøèõ ïî óëèöàì, çäåñü  îêàçàëîñü  áîëüøå, îáíàðóæèëîñü è  åùå
íåñêîëüêî êýáîâ. ‚ ëîíäîíñêîì ‘èòè æèçíü øëà è âîâñå êàê  îáû÷íî - ðàçâå ÷òî
ïåðåä €íãëèéñêèì áàíêîì ñòîßëà âîîðóæåííàß îõðàíà.
     „î  ˜àäóýëëüñêîé  áóõòû äîáðàëèñü áåç  êàêèõ-ëèáî  ïðîèñøåñòâèé,  è òàì
áðèãàäíûé ãåíåðàë óâèäåë êàê ðàç òî, ÷òî èñêàë.
     ‚  äàëüíåì êîíöå  áóõòû ñòîßë  ðå÷íîé  ëèõòåð  ñ  âßëî  ïîâèñøèì  áóðûì
ïàðóñîì.  à  ïàëóáå  êðåïêîãî  ñóäåíûøêà  ñèäåëî  òðîå  ìóæ÷èí.  ‘òàðøèé  -
ñåäîáîðîäûé ñòàðèê - âñòàë íàâñòðå÷ó ïîäîøåäøèì.
     - Œíå íóæíî âàøå ñóäíî, - áåç êàêèõ-ëèáî ïðåäèñëîâèé çàßâèë ‘îììåðâèëë.
àññìåßâøèñü, ñòàðèê ÷óáóêîì òðóáêè óêàçàë â ñòîðîíó ðåêè.
     àä  êðûøàìè äîìîâ, âûñòðîèâøèõñß òåððàñàìè, âèäíåëàñü ÷åðíàß ãðîìàäèíà
ïðîõîäßùåãî áðîíåíîñöà.
     - óøêè è ïàëüáà. ûí÷å ñòàðèíó ’îìàñà íà ðåêó íå çàìàíèøü.
     - î òàêîé ñêîðëóïêå îíè ñòðåëßòü íå ñòàíóò, - âîçðàçèë ‘îììåðâèëë.
     - ðîøó ïàðäîíó, âàøà ÷åñòü, íî òóòà ß íèêîìó íà ñëîâî íå ïîâåðþ.
     îøàðèâ â êàðìàíå, áðèãàäíûé ãåíåðàë âûóäèë íåñêîëüêî çîëîòûõ ìîíåò.
     - ßòü ãèíåé, åñëè äîñòàâèòå íàñ âíèç ïî ðåêå. …ùå ïßòü, êîãäà ïðèáóäåì
íà ìåñòî.
     ’îìàñ  îòâåòèë íàñòîðîæåííûì  âçãëßäîì. …ìó íå çàðàáîòàòü ïßòè ãèíåé çà
ìåñßö - äà ÷òî òàì, çà äâà! - òßæêîãî òðóäà íà ðåêå. €ë÷íîñòü áîðîëàñü â åãî
äóøå ñî ñòðàõîì.
     - ‹àäíîòü, ýòè ß áåðó, - â êîíöå êîíöîâ ðåøèëñß îí. -  î íà  ìåñòå åùå
äåñßòü.
     - î ðóêàì! Žòïëûâàåì òîò÷àñ æå.
     Šàê  òîëüêî ñóäåíûøêî  ïîêèíóëî  áóõòó,  åãî  áîëüøîé ïàðóñ  íàïîëíèëñß
âåòðîì,  è îíî  ñòðåìèòåëüíî  çàñêîëüçèëî  ïî ìóòíîé  âîäå.  Žãèáàß  ‘îáà÷èé
îñòðîâ,  îíè îãëßíóëèñü è  óâèäåëè  ïðèáëèæàþùèéñß êðåéñåð, øåäøèé  âíèç  ïî
òå÷åíèþ  ñëåäîì çà íèìè. ’îìàñ ïðèíßëñß âûêðèêèâàòü êîìàíäû; ïàðóñ ñïóñòèëè,
è ñóäíî  ïî èíåðöèè ïîäîøëî ïîáëèæå ê  ïðè÷àëàì  íà  áåðåãó. Šîðàáëü  ïëàâíî
ïðîøåë ìèìî;  ìàòðîñû íà  ïàëóáå  áðîíåíîñöà íå îáðàòèëè íà íèõ íè ìàëåéøåãî
âíèìàíèß. Šàê òîëüêî îí ïðîøåë, ëèõòåð òðîíóëñß  äàëüøå. ˜ëè  áûñòðî  è  áåç
ïðèêëþ÷åíèé, ïîêà âïåðåäè íå çàìàß÷èë ’èëáåðè.
     -  Œàòåðü  îæüß...  -  ïðîãîâîðèë  ðóëåâîé,  ïðèëîæèâ  ëàäîíü  êî  ëáó
êîçûðüêîì. ‚ îøåëîìëåííîì ìîë÷àíèè âñå ñìîòðåëè íà äûìßùèåñß ðóèíû êðåïîñòè.
àçáèòûå ñòåíû è áàøíè, ñòâîëû îïðîêèíóòûõ îðóäèé òîð÷àò ê íåáåñàì. ˆ  íèãäå
íè÷òî  äàæå íå  øåëîõíåòñß.  ðè  âèäå ÷åòûðåõ  ãðîìàäíûõ  ÷åðíûõ  êîðàáëåé,
ñòîßâøèõ  íà  ßêîðå  ïîïåðåê ðåêè,  ’îìàñ  íåïðîèçâîëüíî ñâåðíóë  ïîáëèæå  ê
áåðåãó.   à   êîðìå   áëèæàéøåãî   êîðàáëß   ðàçâåâàëñß   çâåçäíî-ïîëîñàòûé
àìåðèêàíñêèé  ôëàã.  € ïîäàëüøå,  ïðßìî ïîñðåäè  ôàðâàòåðà,  âîçâûøàëèñü íàä
âîäîé ìà÷òû, òðóáà è êîå-êàêèå ïàëóáíûå íàäñòðîéêè çàòîíóâøåãî êîðàáëß.
     -  òî... îäèí  èç íàøèõ? - ïðèãëóøåííûì,  õðèïëîâàòûì  ãîëîñîì ñïðîñèë
’îìàñ.
     - ‚åðîßòíî,  - îòâåòèë ‘îììåðâèëë.  -  òî íåâàæíî.  ‘ëåäóéòå  âíèç  ïî
òå÷åíèþ.
     - î òàì âåäü êîðàáëè!
     - îäîáíîìó ñóäíó îíè âðåäà íå ïðè÷èíßò.
     - òî âû òàê ãîâîðèòå, âàøà ÷åñòü, íî êòî åãî çíàåò...
     ‘îììåðâèëë  èñïûòûâàë èñêóøåíèå  óðåçîíèòü  ìîðßêà êðóòûìè  ìåðàìè,  íî
âìåñòî ýòîãî ïîëåç â êàðìàí.
     - ßòü ãèíåé ïðßìî ñåé÷àñ - è åùå äåñßòü, êîãäà îêàæåìñß ïî òó ñòîðîíó.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  æàäíîñòü  ïîáåäèëà.  ‹èõòåð  äâèíóëñß  âäîëü  áåðåãà,
åäâà-åäâà  òàùàñü âäîëü  ðàçðóøåííîãî ôîðòà. ‘òîßùèå  ïîñðåäè  ðåêè  âîåííûå
êîðàáëè èãíîðèðîâàëè åãî.  Šàê  òîëüêî çàõâàò÷èêè îñòàëèñü ïîçàäè, ñóäåíûøêî
ïîøëî áûñòðåé, îáîãíóâ èçëó÷èíó íà âñåõ ïàðóñàõ.
     ˆ  òóò  æå  âïåðåäè  âûðîñ  äðóãîé  áðîíåíîñåö,  îùåòèíèâøèéñß ïóøêàìè,
áðîñèâøèé ßêîðü ðßäîì ñ ôàðâàòåðîì.
     - ‘ïóñòèòü ïàðóñ!
     -  „à  íå íàäî, äóðà÷èíà  òû ýòàêèé, -  ðßâêíóë  áðèãàäíûé  ãåíåðàë.  -
îãëßäè íà ýòîò ôëàã!
     à êîðìå êðåéñåðà ðàçâåâàëñß áåëûé áðèòàíñêèé âûìïåë.

        ŒŽ€˜ˆ‰ “„…‹

     ƒåíåðàë  ˜åðìàí  âûæäàë òðèäöàòü  ìèíóò, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî  óâåðèòüñß:
ñðàæåíèå çà ‹îíäîí âûèãðàíî íà ñàìîì äåëå. ‚íèìàòåëüíî ïðîñìîòðåë äîíåñåíèß,
ñâåðßßñü  ñ  êàðòîé ãîðîäà,  ðàçëîæåííîé  íà  áîãàòî èçóêðàøåííîì ñòîëå.  ˆç
îòêðûòîãî  îêíà  ó íåãî çà ñïèíîé äîíîñèëèñü îòãîëîñêè çàòèõàþùåãî ñðàæåíèß.
‚äàëè ãðîìûõíóëà ïóøêà - ñóäß ïî çâóêó, îäíîãî èç áðîíåíîñöåâ.
     Šîðàáëè îêàçàëè íåîöåíèìóþ ïîìîùü â ïîäàâëåíèè áåðåãîâûõ áàòàðåé. ‡àòåì
òðåñêó÷å çàòàðàòîðèë ïóëåìåò ƒàòëèíãà.
     -  îæàëóé, íäè,  íàì ýòî óäàëîñü, - ïðîãîâîðèë ˜åðìàí, îòêèäûâàßñü íà
ñïèíêó ñòóëà.
     -  Œû  âñå  åùå  íàòûêàåìñß  íà  î÷àãè  ñîïðîòèâëåíèß, -  êèâíóë â çíàê
ñîãëàñèß  íà÷àëüíèê  øòàáà, -  íî  îñíîâíûå  ïîäðàçäåëåíèß  âðàæåñêèõ  âîéñê
ðàçáèòû. Ÿ óâåðåí, ÷òî îñòàëüíûõ ìû ñìåòåì åùå äî ñóìåðåê.
     - Žòëè÷íî. ðîñëåäèòå, ÷òîáû ïåðåä òåì, êàê ëþäè ëßãóò ñïàòü, âûñòàâèëè
ïîñòû. å íóæíû íàì âíåçàïíûå íî÷íûå àòàêè.
     ’åïåðü, êîãäà â  ãîðîäå  âñå áûëî  óëàæåíî, ìûñëè  ãåíåðàëà âåðíóëèñü ê
ñëåäóþùåé ïåðâîî÷åðåäíîé ïðîáëåìå.
     - ‚û äåëàëè çàïðîñû. “äàëîñü âûßñíèòü, êóäà îòïðàâèëàñü êîðîëåâà?
     - „à ýòî íå ñåêðåò. îõîæå, â ‹îíäîíå îá ýòîì èçâåñòíî âñåì è êàæäîìó -
òå, êòî  áûë îêîëî  äâîðöà, âèäåëè, êàê  îíà ïðîåçæàëà. ‚ñå ñõîäßòñß íà òîì,
÷òî â ‚èíäçîðñêèé çàìîê.
     - îêàæèòå ìíå ïî êàðòå.
     àçâåðíóâ êðóïíîìàñøòàáíóþ  êàðòó, ïîëêîâíèê ‘îììåðñ ïîëîæèë åå  ïîâåðõ
êàðòû ‹îíäîíà.
     -  ‘îâñåì ðßäîì, - çàìåòèë ˜åðìàí. - àñêîëüêî ß ïîìíþ, òóäà èç ‹îíäîíà
èäóò  äâå  æåëåçíîäîðîæíûõ  ëèíèè.  -  “âèäåâ âûðàæåíèå ëèöà  àäúþòàíòà,  îí
óëûáíóëñß. - èêàêîé ÷åðíîé  ìàãèè, íäè.  Ÿ  ïðîñòî òùàòåëüíî èçó÷èë ñâîåãî
"ðýäøîó"  -  ñîëèäíûé  òîì,   ñîäåðæàùèé  ðàñïèñàíèå  âñåõ  æåëåçíûõ  äîðîã
ðèòàíèè.  îøëèòå ýñêàäðîí  êàâàëåðèè íà ýääèíãòîíñêóþ  ñòàíöèþ. ‡àõâàòèòå
ñòàíöèþ è ïîåçäà.
     Žïßòü íà÷àëè ïîñòóïàòü äîíåñåíèß è  çàïðîñû íà ïîäêðåïëåíèå, è êàêîå-òî
âðåìß  ˜åðìàí  áûë  çàíßò,  íàïðàâëßß  àòàêè.  ‡àòåì, ïîäíßâ  ãîëîâó, óâèäåë
âåðíóâøåãîñß ‘îììåðñà.
     -  îåçäîì  íàì  â  áëèæàéøåå  âðåìß  íèêóäà  íå  âûáðàòüñß,   ãåíåðàë.
‹îêîìîòèâû è ïóòè â ýääèíãòîíå âûâåäåíû èç ñòðîß.
     - ˆ íà äðóãèõ ñòàíöèßõ òîæå, áüþñü îá çàêëàä, - óãðþìî êèâíóë ˜åðìàí. -
Žíè óæå íà÷àëè ñîîáðàæàòü, ÷òî ìû ïîëüçóåìñß èõ ïîäâèæíûì ñîñòàâîì ñ áîëüøèì
òîëêîì. î äî ‚èíäçîðà ìîæíî äîáðàòüñß è äðóãèì ïóòåì. - Ží îïóñòèë âçãëßä ê
êàðòå. - ‚îò çàìîê,  âûøå ïî òå÷åíèþ ’åìçû. åêà  ïîðßäêîì  ïåòëßåò ïî ïóòè,
çàòî ïî äîðîãå òóäà ìîæíî ïîïàñòü ïî÷òè ïðßìèêîì.  —åðåç è÷ìîíä è ‘òåéíñ, à
îòòóäà â ‚èíäçîð-ƒðåéòïàðê, -  ˜åðìàí  ñâåðèëñß ñ ìàñøòàáîì  êàðòû,  -  ìèëü
äâàäöàòü ïßòü-òðèäöàòü.
     - î ìåíüøåé ìåðå.
     - “ ñîëäàò ïîçàäè äåíü òßæåëûõ áîåâ, è ß íå õîòåë áû, ÷òîáû ïîñëå âñåãî
ýòîãî  èì  ïðèøëîñü  ñíîñèòü  åùå  è òßãîòû ôîðñèðîâàííîãî  ìàðøà.  Œû ìîæåì
îáîéòèñü áåç êàâàëåðèè?
     - ’åïåðü, êîãäà ãîðîä âçßò, - îïðåäåëåííî.
     ‚äîáàâîê êàâàëåðèñòû íå óñòàëè.
     - € íåëüçß ëè ñîáðàòü åùå ëîøàäåé?
     - ‚ ãîðîäå èõ õâàòàåò, ïî áîëüøåé ÷àñòè ëîìîâûõ.
     - •îðîøî. óñòü ýòèì çàéìåòñß  öåëûé ýñêàäðîí. ‘îáåðèòå  âñåõ  ëîøàäåé,
ñêîëüêî  ïîíàäîáèòñß, è  çàïðßãèòå èõ â  ïóëåìåòû  ƒàòëèíãà. Šîãäà  ïóëåìåòû
áóäóò íà ïîçèöèè, ìû èõ óâåäåì ïðî÷ü.
     Šîìàíäîâàíèå îïåðàöèåé ß áåðó íà ñåáß. îçàáîòüòåñü, ÷òîáû â ãîðîäå âñå
áûëî ñïîêîéíî.
     - € êàê íàñ÷åò ðåêè, ãåíåðàë?
     -  Žá ýòîì ß êàê ðàç è äóìàþ. à ’åìçå õâàòàåò ìåëêèõ ñóäîâ, êîòîðûå ìû
ìîæåì ðåêâèçèðîâàòü. Žòðßäèòå íà êàæäîå íàøèõ  ìàòðîñîâ, ÷òîáû èõ ýêèïàæè íå
âçäóìàëè îñëóøàòüñß ïðèêàçîâ.
     àïðàâüòå ýòèì  ïóòåì  ââåðõ  ïî  ðåêå  êàâàëåðèéñêóþ  ðîòó.  Šîìàíäóåò
ãåíåðàë ƒðîóâç. …ñëè îí äîáåðåòñß ïåðâûì, ïóñòü  åãî ëþäè îêðóæàò çàìîê,  íî
íå àòàêóþò, ïîêà îò ìåíß íå ïîñòóïèò ïðèêàç. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òå, êòî íàõîäèòñß
â çàìêå, òàì è îñòàëèñü, êîãäà ìû åãî çàõâàòèì.
     - Ÿñíî.
     Šàâàëåðèß  òðîíóëàñü  íà çàïàä ëåãêîé ðûñüþ ñ ãåíåðàëîì  ˜åðìàíîì è åãî
øòàáîì âî ãëàâå. Šàê òîëüêî îíè ïðîåõàëè —åëñè, ãäå ðàçûãðàëàñü æàðêàß áèòâà
ïðè  çàõâàòå  òàìîøíèõ êàçàðì, âñå ñëåäû  âîéíû  îñòàëèñü ïîçàäè.  ‚ðåìß  îò
âðåìåíè äîêàòûâàëèñü îòãîëîñêè äàëåêîé êàíîíàäû, íî èõ íåòðóäíî áûëî ñïóòàòü
ñ ðàñêàòàìè ãðîìà. à óëèöàõ öàðèëî çàïóñòåíèå, íåîáû÷íîå â ýòî âðåìß ñóòîê,
îäíàêî  ñîëäàòû  ÷óâñòâîâàëè  âçãëßäû, óñòðåìëåííûå  íà íèõ èç  îêîí  äîìîâ,
îáñòóïèâøèõ   óëèöû.  …äèíñòâåííûé  íåïðèßòíûé   èíöèäåíò  ïðîèçîøåë,  êîãäà
ïðîåçæàëè ÷åðåç óòíè.
     ƒðîõíóë âûñòðåë, è ïóëß ïðîñâèñòåëà ñîâñåì ðßäîì ñ ãåíåðàëîì ˜åðìàíîì.
     - ’àì, íàâåðõó! -  êðèêíóë îäèí èç ñîëäàò,  óêàçûâàß íà îáëà÷êî  äûìà â
îêíå æèëîãî äîìà.
     Žäèí  çà äðóãèì  êàâàëåðèñòû îòêðûëè  îãîíü, îò  èõ ïóëü ñòåêëî îêíà ñî
çâîíîì ðàçáèëîñü, îò ðàìû âî âñå ñòîðîíû ïîëåòåëè ùåïêè.
     - ðåêðàòèòü îãîíü! - ñêîìàíäîâàë ˜åðìàí, ïóñêàß êîíß ãàëîïîì.
     ‘îëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàêàòó, êîãäà îíè ïðîåõàëè ïî ‚èíäçîð-ƒðåéò-ïàðê
è  âïåðåäè çàìàß÷èëè çóá÷àòûå áàøíè çàìêà.  ðîåçæàß ÷åðåç ëåñ,  îíè óâèäåëè
àìåðèêàíñêèõ ñòðåëêîâ, çàíßâøèõ ïîçèöèè çà äåðåâüßìè îïóøêè ïåðåä ïðîñòîðíûì
çåëåíûì ëóãîì, ïîêàòî ïîäíèìàþùèìñß ê çàìêó.
     Šàê   òîëüêî  ˜åðìàí  ñîñêîëüçíóë   ñ  êîíß,   âïåðåä  âûñòóïèë   ìàéîð
Šåíòóêêèéñêèõ ñòðåëêîâ, îòäàâ åìó ÷åñòü.
     - ‚ñå ëþäè íà ïîçèöèßõ, ïðßìèêîì âîêðóã çàìêà, ñýð.
     - ‘îïðîòèâëåíèå áûëî?
     - ûòàëèñü ñòðåëßòü íàîáóì  èç îêîí, íî  îñòàâèëè  ýòî  äåëî, êîãäà  ìû
îòâåòèëè  îãíåì.  Œû  íå  âûñîâûâàëèñü, êàê  âû è ïðèêàçàëè.  ‚îðîòà  ïðî÷íî
çàïåðòû, íî ìû çíàåì, ÷òî âíóòðßõ êó÷à íàðîäó.
     - € êîðîëåâà ñðåäè íèõ?
     - ’îëêîì íå âåäàåì, íî ïîäåðãàëè  êîé-êîãî èç ãîðîæàí. ‚ñå òâåðäßò îäíî
è òî æå, è,  ñäàåòñß ìíå, îíè ñëèøêîì íàïóãàíû, ÷òîáû âðàòü.  ûí÷å ïðèåõàëà
ìàññà êàðåò - è êîðîëåâñêàß ïðîìåæ íèõ. ‘ òåõ ïîð íèêòî íå óåçæàë.
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà, ìàéîð. ’åïåðü ß áåðó âñå â ñâîè ðóêè.
     Žòâåòèâ íà ïðèâåòñòâèå  îôèöåðà, ˜åðìàí  îáåðíóëñß, ÷òîáû ïîãëßäåòü  íà
ìðà÷íûå  ãðàíèòíûå ñòåíû  çàìêà.  àäî ëè  äîæèäàòüñß ïóøåê,  êîòîðûå ñìîãóò
ïðîáèòü â íèõ áðåøü? „âåðåé è îêîí õâàòàåò, è ïðè âíåçàïíîì  íàïàäåíèè ìîæíî
âçßòü çàìîê øòóðìîì.  î åñëè  åãî çàùèòíèêè îêàæóò îò÷àßííîå ñîïðîòèâëåíèå,
ïîëßæåò  ìíîãî  äîáðûõ  ëþäåé. î  â ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  èíèöèàòèâó ó íåãî
ïåðåõâàòèëè.
     - ƒåíåðàë, ãëàâíûå âîðîòà îòêðûâàþòñß! - êðèêíóë ñîëäàò.
     - å ïðåêðàùàòü îãîíü! - ïðèêàçàë ˜åðìàí.
     ‚îðîòà øèðîêî  ðàñïàõíóëèñü, è  èç çàìêà  äîíåñëàñü áàðàáàííàß äðîáü. ‚
ïðîåìå ïîêàçàëñß âîåííûé áàðàáàíùèê â ñîïðîâîæäåíèè îôèöåðà ñ áåëûì ôëàãîì.
     -  ðèâåñòè  åãî  êî  ìíå,  -  ðàñïîðßäèëñß  ˜åðìàí,  èñïûòàâ  îãðîìíîå
îáëåã÷åíèå. àâñòðå÷ó äâóì âîèíàì âûáåæàëî îòäåëåíèå ïåõîòèíöåâ  è ïîâåëî èõ
âïåðåä, íåïðîèçâîëüíî ïîäëàäèâ  øàã ïîä áàðàáàííûé áîé.  Žôèöåð, îêàçàâøèéñß
ïîëêîâíèêîì, îñòàíîâèëñß ïåðåä  ˜åðìàíîì è ÷åòêî îòäàë ÷åñòü. ˜åðìàí îòâåòèë
òåì æå.
     -  Ÿ  õî÷ó  ïåðåãîâîðèòü  ñ  âàøèì  êîìàíäèðîì,  -   çàßâèë  áðèòàíñêèé
ïîëêîâíèê.
     - Ÿ ãåíåðàë ˜åðìàí, êîìàíäóþùèé àìåðèêàíñêîé àðìèåé.
     Žôèöåð èçâëåê èç-çà êóøàêà ñëîæåííûé ëèñò áóìàãè.
     -  òî  ïîñëàíèå  îò  åãî  ìèëîñòè  ãåðöîãà  Šåìáðèäæñêîãî.  Ží  ïèøåò:
"Šîìàíäóþùåìó àìåðèêàíñêèìè  âîéñêàìè. ‡äåñü  íàõîäßòñß æåíùèíû  è äåòè, è ß
îïàñàþñü  çà  èõ áåçîïàñíîñòü,  åñëè äàííûé  êîíôëèêò  ïðîäîëæèòñß. îñåìó ß
òðåáóþ, ÷òîáû âû âûñëàëè ýìèññàðà äëß îáñóæäåíèß óñëîâèé ñäà÷è".
     ˜åðìàí èñïûòàë ãðàíäèîçíîå îáëåã÷åíèå, íî íå âûäàë ýòîãî äàæå âçãëßäîì.
     -  Ÿ  îòïðàâëþñü ëè÷íî.  ‘åðæàíò,  îòêîìàíäèðóéòå  ìíå  â ñîïðîâîæäåíèå
íåáîëüøîå îòäåëåíèå.
     ˆõ ââåëè â ïðîñòîðíóþ, ýëåãàíòíî ìåáëèðîâàííóþ êîìíàòó,  çàëèòóþ ñâåòîì
èç âûñîêèõ, äîñòèãàþùèõ  ïîòîëêà îêîí. ‚  îãðîìíîì êðåñëå ñèäåëà ìèíèàòþðíàß
æåíùèíà,  îäåòàß â  ÷åðíîå, ñ ïóõëûìè ùåêàìè, ïîñòîßííî  ïðèîòêðûòûì  ðòîì è
âûïó÷åííûìè èç-çà áàçåäîâîé áîëåçíè ãëàçàìè.
     ƒîðíîñòàåâàß  ìàíòèß  íà ïëå÷àõ,  íà  ãîëîâå -  áåëûé âäîâèé  ÷åï÷èê  ñ
äëèííîé  âóàëüþ,  à  òàêæå  äèàäåìà,  óêðàøåííàß  áðèëëèàíòàìè è  ñàïôèðàìè.
Žêðóæàâøèå, åå ôðåéëèíû íå íàõîäèëè ñåáå ìåñòà  îò ñòðàõà. î îáåèì ñòîðîíàì
îò  êîðîëåâû   ñòîßëè  õðóïêèé  îò   ñòàðîñòè  ëîðä  „æîí  àññåë  è  ãåðöîã
Šåìáðèäæñêèé  â  ïàðòèêóëßðíîì ïëàòüå, ñîõðàíèâøèé ñâîåîáû÷íûé ñàìîóâåðåííûé
íàñòðîé.
     ƒåíåðàë  ˜åðìàí  ñ ñîïðîâîæäàþùèìè  îñòàíîâèëñß ïåðåä  ýòîé  æèâîïèñíîé
ãðóïïîé;  íèêòî  íå  ïðîðîíèë  íè  ñëîâà.  àêîíåö,  ïîñëå  ïàóçû,   ˜åðìàí,
îòâåðíóâøèñü îò êîðîëåâû, îáðàòèëñß ê ãåðöîãó Šåìáðèäæñêîìó:
     - Œû óæå âñòðå÷àëèñü.
     -  „à óæ, - ãåðöîã èçî  âñåõ ñèë ñòàðàëñß ñäåðæèâàòüñß. - òî ëîðä „æîí
àññåë, ïðåìüåð-ìèíèñòð.
     Šèâíóâ,  ˜åðìàí ïîâåðíóëñß  ê  àññåëó  - îêàçàâøèñü ê êîðîëåâå ñïèíîé.
”ðåéëèíû â óæàñå çàîõàëè, íî îí íå îáðàòèë íà ýòî íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß.
     - ‚û ãëàâà ïðàâèòåëüñòâà, à ãåðöîã âîçãëàâëßåò àðìèþ. …äèíîãî ëè ìíåíèß
âû ïðèäåðæèâàåòåñü êàñàòåëüíî ïðåêðàùåíèß âîåííûõ äåéñòâèé?
     - åîáõîäèìî êîå-÷òî  îáñóäèòü... - íà÷àë áûëî àññåë, íî  ˜åðìàí  ëèøü
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žá  ýòîì  íå ìîæåò áûòü  è ðå÷è. ðåçèäåíò ‹èíêîëüí  äàë  ìíå  ÷åòêèå
óêàçàíèß,  ñîãëàñíî  êîòîðûì  âîéíà  ìîæåò  îêîí÷èòüñß  ëèøü  áåçîãîâîðî÷íîé
êàïèòóëßöèåé.
     - ‘ýð, âû áåðåòå íà ñåáß ñëèøêîì ìíîãî! ‚îò òàê âîò çàïðîñòî óïîòðåáèòü
ñëîâî  "êàïèòóëßöèß"... - ðàçúßðèëñß ãåðöîã, íî  ˜åðìàí  ïðåðâàë  åãî ðåçêèì
âçìàõîì ðóêè.
     - „ðóãèõ ñëîâ  ß  óïîòðåáëßòü  íå  áóäó, - îí îáåðíóëñß  ê êîðîëåâå.  -
îñêîëüêó âàì ßêîáû  ïðèíàäëåæèò âåðõîâíàß âëàñòü â  ýòîé ñòðàíå,  ß  äîëæåí
ñîîáùèòü âàì, ÷òî âîéíà âàìè ïðîèãðàíà.
     à âàøó äîëþ îñòàëàñü òîëüêî áåçîãîâîðî÷íàß êàïèòóëßöèß.
     ‚èêòîðèß ðàçèíóëà ðîò åùå øèðå; ñ  íåé íå  ãîâîðèëè â  òàêîì òîíå ñ òåõ
ïîð, êàê îíà áûëà ðåáåíêîì.
     - Ÿ íå ìîãó... íå áóäó, - â êîíöå êîíöîâ âûäîõíóëà îíà.
     - îæå ìîé, ýòî è òàê çàøëî ÷åðåñ÷óð äàëåêî! - ƒåðöîã  â  çàïàëå øàãíóë
âïåðåä,  ñõâàòèâøèñü çà øïàãó. î íå óñïåë âûõâàòèòü åå èç  íîæåí, êàê  äâîå
ñîëäàò êðåïêî ñõâàòèëè åãî çà ðóêè.
     -  ‚îçìóòèòåëüíî... - ïèñêíóë àññåë,  íî ˜åðìàí,  èãíîðèðóß è òîãî,  è
äðóãîãî, ñíîâà îáåðíóëñß ê êîðîëåâå.
     - Šàê òîëüêî âû ñîãëàñèòåñü íà  êàïèòóëßöèþ, ß íåìåäëåííî ïðåêðàùàþ âñå
âîåííûå îïåðàöèè. å çàáûâàéòå, ýòî âåäü  âû îòïðàâèëè êî ìíå ïàðëàìåíòåðà ñ
áåëûì ôëàãîì. ’àê ñêàæèòå æå òåïåðü, ÷òî ïîðà ïðåêðàòèòü óáèéñòâà.
     ‚çãëßäû  âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ  áûëè óñòðåìëåíû  íà êðîõîòíóþ  ôèãóðêó  â
îãðîìíîì êðåñëå.
     ‹èöî êîðîëåâû  ñòàëî áåëåå  áåëîãî, îíà ïðèæàëà ê  ãóáàì ÷åðíûé ïëàòîê.
Žãëßíóëàñü  íà ëîðäà àññåëà, âçãëßäîì ïðîñß î ïîìîùè. Ží âûïðßìèëñß âî âåñü
ðîñò, íî íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. ‘íîâà îáåðíóâøèñü ê  ãåíåðàëó ˜åðìàíó, îíà íå
âñòðåòèëà ñîñòðàäàíèß â åãî ìðà÷íîì  âçîðå. ‚ êîíöå êîíöîâ  ïðîñòî êèâíóëà è
òßæåëî îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà.
     - •îðîøî,  -  ˜åðìàí ïîâåðíóëñß ê ãåðöîãó Šåìáðèäæñêîìó.  -  Ÿ  ïðèêàæó
ïîäãîòîâèòü àêò î êàïèòóëßöèè, ÷òîáû âû åãî ïîäïèñàëè  êàê ãëàâíîêîìàíäóþùèé
âñåõ ðîäîâ âîéñê. ðåìüåð-ìèíèñòð òîæå äîëæåí ïîäïèñàòüñß. Žñòàíåòåñü çäåñü,
ïîêà ñ ýòèì íå áóäåò ïîêîí÷åíî. - ˆ ñíîâà îáðàòèëñß ê êîðîëåâå:
     - àñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî, ó âàñ èìååòñß ðåçèäåíöèß íà îñòðîâå “àéò ïîä
íàçâàíèåì  Žñáîðí-•àóñ. Ÿ ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû âàñ  äîñòàâèëè òóäà ñ  ñåìüåé  è
ñëóãàìè. Žòíûíå âîéíà çàêîí÷åíà.
     Žçèðàß  øèêàðíûé èíòåðüåð ‚èíäçîðñêîãî  çàìêà è  áåçìîëâíûõ ñâèäåòåëåé,
˜åðìàí íå ìîã óäåðæàòüñß îò âíåçàïíî íàõëûíóâøåãî ëèêîâàíèß.
     ‚ñå-òàêè óäàëîñü! ‘òû÷êè åùå áóäóò, íî ïîñëå âçßòèß ‹îíäîíà è ïîìåùåíèß
êîðîëåâû ïîä äîìàøíèé àðåñò âîéíà íàâåðíßêà çàêîí÷èòñß.
     ’åïåðü îñòàëîñü ëèøü ïîáåäèòü â ìèðíîå âðåìß.


        Šˆƒ€ ’…’œŸ
     àññâåò íîâîé ýðû

        €‘ŠŽ‹ ‘’€›

     àñòàëî  âðåìß çàìåøàòåëüñòâà,  âðåìß  ñäåðæàííîñòè. ‚íåçàïíûå ñîáûòèß,
ïîòðßñøèå  ñàìûå îñíîâû, ïîâåðãëè íàðîäû ‚åëèêîáðèòàíèè  â  îöåïåíåíèå;  îíè
ñëîâíî íå ìîãëè òîëêîì óðàçóìåòü, êàêàß îøåëîìèòåëüíàß òðàãåäèß èõ ïîñòèãëà.
     îñëå   äâóõ  äíåé  íåîïðåäåëåííîñòè  è  âîëíåíèé,  åäâà  íå  âûçâàâøèõ
áåñïîðßäêè,  æèçíü  âðîäå  áû  âåðíóëàñü  â  íîðìàëüíîå  ðóñëî.  ‹þäßì  íàäî
ïèòàòüñß, òàê  ÷òî  ôåðìåðû ïîâåçëè ñâîè ïðîäóêòû íà  ðûíêè. ‚íîâü îòêðûëèñü
ìàãàçèíû è ïðåäïðèßòèß. Œåñòíûå êîíñòåáëè  â èçðßäíîé  ÷àñòè ñòðàíû îñòàëèñü
íà  ñâîèõ ïîñòàõ ñèìâîëàìè  çàêîíà è  ïîðßäêà. ’îëüêî áîëüøèå ãîðîäà  ßâëßëè
ñîáîé ïîâåðãàþùåå â òðåâîãó ñâèäåòåëüñòâî òîãî, ÷òî ìèð â ñàìîì äåëå âñòàë ñ
íîã  íà  ãîëîâó. ‘îëäàòû  â ñèíèõ  ìóíäèðàõ,  âîîðóæåííûå  è ãîòîâûå ê ëþáûì
ýêñöåññàì,  ïàòðóëèðîâàëè  óëèöû,  çàïîëíßëè   âñå  êðóïíûå  æåëåçíîäîðîæíûå
ñòàíöèè, êâàðòèðîâàëè â êàçàðìàõ è ãîñòèíèöàõ èëè â îïðßòíûõ áåëûõ ïàëàòêàõ,
âûñòðîèâøèõñß ðîâíûìè ðßäàìè â ãîðîäñêèõ ïàðêàõ. ‚ Žëäåðøîòå, ‚óëè÷å, ïðî÷èõ
àðìåéñêèõ ëàãåðßõ  ðåãóëßðíûå âîéñêà áûëè ðàçîðóæåíû è ïîñàæåíû ïîä äîìàøíèé
àðåñò  â  êàçàðìàõ;  äîáðîâîëüöåâ è éîìåíîâ  äåìîáèëèçîâàëè  è îòïðàâèëè  ïî
äîìàì.
     ‚  óæå çàíßòûõ Šîðíóîëëå  è ëèìóòå âûñàäèëîñü ïîäêðåïëåíèå, ïîñëå ÷åãî
âîèíñêèå ýøåëîíû ïîøëè  íà  çàïàä  è  íà ñåâåð è áåç  ëèøíåãî øóìà çàõâàòèëè
“ýëüñ è ñåâåðíûå ãðàôñòâà.  ‚ íåïðèêîñíîâåííîñòè  îñòàëàñü òîëüêî ˜îòëàíäèß,
äà è åå ëèøèëè  âñßêîé ñâßçè ñ þãîì.  ’åëåãðàôíûå ïðîâîäà ïåðåðåçàëè, ïîåçäà
íå õîäèëè. ˜îòëàíäñêèå âîéñêà çà íåèìåíèåì êàêèõ-ëèáî  ïðèêàçîâ, íåñìîòðß íà
îáèëèå ñëóõîâ, îñòàëèñü â êàçàðìàõ.
     €íãëèéñêèå ãàçåòû íå ïðèõîäèëè, à øîòëàíäñêèå, îòðåçàííûå îò èñòî÷íèêîâ
äîñòîâåðíîé  èíôîðìàöèè,  ïóáëèêîâàëè   áîëüøå   íåñóñâåòíûõ  äîìûñëîâ,  ÷åì
íîâîñòåé.
     î âñåé ñòðàíå ââåëè  âîåííîå ïîëîæåíèå, è ïåðâûìè  åãî  æåðòâàìè ñòàëè
íàöèîíàëüíûå ãàçåòû.  ’åïåðü  â  êàæäîé  ðåäàêöèè  òèõî  ñèäåë  àìåðèêàíñêèé
îôèöåð, ñ áîëüøèì èíòåðåñîì ÷èòàâøèé êàæäûé íîìåð îò êîðêè äî êîðêè. –åíçóðó
íå  ââîäèëè,  ãàçåòàì áûëî äîçâîëåíî ïå÷àòàòü âñå, ÷òî  îíè ñî÷òóò óìåñòíûì,
îäíàêî  åñëè  àìåðèêàíöàì  êàçàëîñü,  ÷òî ìàòåðèàëû  èñêàæàþò  ôàêòû,  ìîãóò
ñïðîâîöèðîâàòü íàñåëåíèå íà ìßòåæ èëè ïîøàòíóòü òîëüêî ÷òî âîöàðèâøèéñß ìèð,
- òîãäà íà òèðàæ ïðîñòî íàêëàäûâàëè àðåñò.  —åðåç ïàðó-òðîéêó äíåé ðåäàêòîðû
óðàçóìåëè íåäâóñìûñëåííûé íàìåê, è ãàçåòíûå ïîëîñû ïðßìî-òàêè ëó÷èëèñü äóõîì
óìèðîòâîðåíèß è ãàðìîíèè.
     - € âû óâåðåíû,  ÷òî  íå çàõîäèòå  ñ  öåíçóðîé ÷åðåñ÷óð äàëåêî,  ƒóñ? -
îñâåäîìèëñß  ãåíåðàë  ˜åðìàí,  âûçâàâøèé ƒóñòàâà  ”îêñà  â  ñâîé  êàáèíåò  â
óêèíãåìñêîì äâîðöå, íåñïåøíî ëèñòàß ñòðàíèöû "’àéìå". ’îò ñ óëûáêîé ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     - Šîãäà âîéíà ñòó÷èòñß â äâåðü, ïðàâäà âûëåòàåò  â îêíî. ‚ñïîìíèòå, êàê
ïðåçèäåíò ‹èíêîëüí çàêðûâàë  ðàäèêàëüíûå  ðàñêîëüíè÷åñêèå ñåâåðíûå ãàçåòû âî
âðåìß  âîéíû  ìåæäó øòàòàìè.  îëàãàþ,  òåïåðü ìû  ìîæåì  ïðèìåíèòü êàïåëüêó
áîëüøå  õèòðîóìèß.  ‹þäè âåðßò òîìó,  ÷òî ÷èòàþò  â ãàçåòàõ. …ñëè  íàñåëåíèå
ðèòàíèè  ÷èòàåò òîëüêî  î  ìèðå è ïðîöâåòàíèè  - è  íå âèäèò  äîêàçàòåëüñòâ
îáðàòíîãî,  - ÷òî æ,  òîãäà â  ñòðàíå è âîöàðèòñß  ìèð.  î íå  òðåâîæüòåñü,
ãåíåðàë.  “âåðßþ  âàñ,  ýòî  ëèøü  âðåìåííàß  ìåðà.  å  ñîìíåâàþñü,  ÷òî âû
ïðåäïî÷èòàåòå  äåéñòâîâàòü  â àòìîñôåðå  ìèðíîé  íåìîòû,  íåæåëè  â óñëîâèßõ
äåçîðãàíèçàöèè  è  âîëíåíèé, ïîêà íå ïîäåéñòâóþò âàøè -  êàê áû  èõ  ïîëó÷øå
íàçâàòü? - óìèðîòâîðßþùèå ìåðîïðèßòèß.
     - ðàâäà, èñòèííàß  ïðàâäà,  -  ˜åðìàí  ïîòåðåáèë  áîðîäó,  ñëîâíî  ýòî
ïîìîãàëî  ñîáðàòüñß  ñ  ìûñëßìè.  îáåäèòü â  ìèðíîå  âðåìß  îêàçàëîñü  êóäà
òðóäíåå,  ÷åì   ïîáåäèòü  â  âîéíå.  —òîáû  îðãàíèçîâàòü  ìèðíóþ  îêêóïàöèþ,
ïðèõîäèòñß âñå áîëåå è  áîëåå  ïîëàãàòüñß íà ÷èíîâíèêîâ è êëåðêîâ -  è  äàæå
ïîëèòèêîâ.  ‘ëàâà  áîãó,  âîåííîå  ïîëîæåíèå åùå  äåéñòâóåò. Ží  âûñëóøèâàåò
ñîâåòû -  äàæå ñàì ïðîñèò  î  íèõ,  - íî  êîãäà  äåëî  äîõîäèò  äî  ðåøåíèé,
ïîñëåäíåå ñëîâî âñåãäà îñòàåòñß çà íèì.
     - ‹àäíî, äàâàéòå ïîêàìåñò îòëîæèì ýòîò âîïðîñ. Ÿ ïîñëàë çà âàìè, ïîòîìó
÷òî  ó ìåíß òóò â ïðèåìíîé  âñå óòðî  ïðîñèæèâàåò  øòàíû öåëàß äåëåãàöèß.  Ÿ
õî÷ó,  ÷òîáû  âû  áûëè  ðßäîì,  êîãäà  ß åå  ïðèìó. Œíå  äîñòàâèëè  ïîñëàíèå
ïðåçèäåíòà ‹èíêîëüíà, - îí ïðèïîäíßë ïèñüìî. - Ží ïîçäðàâëßåò íàñ ñ ïîáåäîé,
âûðàæàß îãðîìíóþ ãîðäîñòü çà  íàøè âîîðóæåííûå ñèëû. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû åãî ñëîâà
óñëûøàë êàæäûé  ñîëäàò è  ìàòðîñ, âíåñøèé ñâîé âêëàä â  íàøó  ïîáåäó. ‡àîäíî
îïóáëèêóéòå  òåêñò è  â  ãàçåòàõ,  åñëè îíè çàõîòßò åãî  íàïå÷àòàòü. ‚  íåãî
âõîäèò òàêæå  îáðàùåíèå  ê  áðèòàíñêîìó  íàðîäó,  òàê  ÷òî ãàçåòû  íàâåðíßêà
çàèíòåðåñóþòñß.  î ñïåðâà ß õî÷ó, ÷òîáû  âû çà÷èòàëè  åãî ýòèì ïîëèòèêàíàì.
îñìîòðèì, ÷òî îíè ñêàæóò.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì,  ãåíåðàë,  - âçßâ  ïèñüìî,  ”îêñ áûñòðî ïðîáåæàë åãî
ãëàçàìè. - ‡àìå÷àòåëüíî! òî êàê ðàç òî, ÷òî âñåì ïðèäåòñß ïî äóøå.
     - •îðîøî. ’îãäà ïðèãëàñèì èõ.
     „åëåãàöèþ âîçãëàâëßë ïðåìüåð-ìèíèñòð ëîðä „æîí àññåë, çíàêîìûé ˜åðìàíó
ïî âñòðå÷å ó êîðîëåâû. Ží æå ïðåäñòàâèë îñòàëüíûõ -  ïî áîëüøåé ÷àñòè ÷ëåíîâ
êàáèíåòà  ìèíèñòðîâ. …äèíñòâåííûì,  êòî  ïðîèçâåë íà  ˜åðìàíà  áëàãîïðèßòíîå
âïå÷àòëåíèå,  îêàçàëñß åíäæàìèí „èçðàýëè  - ëèäåð  ïàðëàìåíòñêîé îïïîçèöèè.
…ãî ñòðîéíóþ,  õóäîùàâóþ  ôèãóðó  îáëåãàë  èçßùíî  ñêðîåííûé êîñòþì,  ïàëüöû
óíèçûâàëè ìàññèâíûå ïåðñòíè.
     -  ‘òóëüåâ  õâàòèò   íà  âñåõ,  -  ñêàçàë  ˜åðìàí.   -  ðèñàæèâàéòåñü,
ïîæàëóéñòà.
     -  ƒåíåðàë ˜åðìàí,  - ïðîâîçãëàñèë  ëîðä  àññåë, - ìû  ïðèøëè ñþäà êàê
ïðåäñòàâèòåëè ïðàâèòåëüñòâà  …å ‚åëè÷åñòâà è, êàê  òàêîâûå,  äîëæíû èçëîæèòü
îïðåäåëåííûå ïðåòåíçèè...
     - Šàêîâûå ß âûñëóøàþ  â íàäëåæàùåå  âðåìß. î íà÷íåì ñ ïîñëàíèß €âðààìà
‹èíêîëüíà, ïðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ,  êîòîðîå çà÷èòàåò âàì ìèñòåð ”îêñ,
çàìåñòèòåëü ìèíèñòðà âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà. ðîøó, ìèñòåð ”îêñ.
     - ‘ïàñèáî, - ”îêñ îãëßäåë îáðàùåííûå ê íåìó ñåðäèòûå ëèöà è íàñóïëåííûå
áðîâè. ‘ëóøàòü  íàñòðîèëñß îäèí òîëüêî „èçðàýëè, ÷óâñòâîâàâøèé ñåáß âïîëíå â
ñâîåé òàðåëêå. -  òî ïîñëàíèå àäðåñîâàíî íàðîäó  ‚åëèêîáðèòàíèè. óäó÷è åãî
çàêîííî èçáðàííûìè  ïðåäñòàâèòåëßìè, âû  èìååòå  ïîëíîå  ïðàâî óñëûøàòü  åãî
ïåðâûìè.
     Œèñòåð ‹èíêîëüí ïèøåò: "‚ñåì íàðîäàì ðèòàíñêèõ îñòðîâîâ. ‚åëèêàß âîéíà
íàêîíåö çàâåðøèëàñü.  ƒîäû  ðîçíè  ìåæäó  íàøèìè ñòðàíàìè ïîäîøëè  ê  êîíöó.
Žòíûíå  ïðîâîçãëàøåí ìèð,  è  ß âñåì  ñåðäöåì æåëàþ,  ÷òîáû  îí áûë äîëãèì è
áëàãîïîëó÷íûì. ˆ â  ñòðåìëåíèè ê ýòîìó, óâåðßþ âàñ,  ìû õîòèì ïîäðóæèòüñß ñî
âñåìè âàìè.  ‘åé÷àñ, êîãäà ß ïèøó ýòè ñòðîêè, ìíå ñîîáùèëè, ÷òî â ‚àøèíãòîíå
ñîáèðàþò äåëåãàöèþ è î÷åíü  ñêîðî  îíà  ïðèñîåäèíèòñß  ê  âàì â ‹îíäîíå.  …é
íàäëåæèò âñòðåòèòüñß ñ âàøèìè  ëèäåðàìè,  äàáû  ïîçàáîòèòüñß î  íàèñêîðåéøåì
âîññòàíîâëåíèè  â ðèòàíèè äåìîêðàòè÷åñêîãî  ïðàâëåíèß.  Œû ïðîòßãèâàåì ðóêó
äðóæáû ñ ñàìûìè äîáðûìè íàìåðåíèßìè è îò âñåé  äóøè íàäååìñß, ÷òî âû ïðèìåòå
åå âî èìß íàøåãî îáùåãî ïðîöâåòàíèß". îäïèñàíî €âðààìîì ‹èíêîëüíîì.
     „îáðóþ  ìèíóòó áðèòàíñêèå ïîëèòèêè õðàíèëè ìîë÷àíèå, îñîçíàâàß âàæíîñòü
ýòîãî çàßâëåíèß.
     ’îëüêî „èçðàýëè ïîíßë âñå  òîò÷àñ æå, óëûáíóâøèñü ñàìûìè óãîëêàìè ðòà è
÷óòü ïîäæàâ ãóáû íàä ðóêàìè, ñëîæåííûìè äîìèêîì.
     - Œèñòåð  ”îêñ, ãåíåðàë  ˜åðìàí,  ïîçâîëüòå  çàäàòü  íåáîëüøîé  âîïðîñ,
ïðîñòî  äëß  ßñíîñòè?  -  ˜åðìàí  êèâíóë  â çíàê ñîãëàñèß.  -  ‘ïàñèáî.  ‚ñå
ïðèñóòñòâóþùèå  ñîãëàñíû   ñ  âàøèì  ïðåçèäåíòîì,  èáî   âñå  ìû  ñòîðîííèêè
äåìîêðàòèè.  ”àêòè÷åñêè  ãîâîðß,  ìû  íàñëàæäàåìñß åþ  ïîä  áëàãîæåëàòåëüíûì
ïðàâëåíèåì êîðîëåâû  ‚èêòîðèè.  ’àê  ïî÷åìó  æå  ìîíàðõèß â  ýòîì  ïèñüìå íå
óïîìßíóòà íè ñëîâîì? Ÿâëßåòñß ëè ýòî óìîë÷àíèå íàìåðåííûì?
     - € óæ  îá ýòîì âàì  ñóäèòü  ñàìèì, - ðåçêî îòîçâàëñß ˜åðìàí, íå  æåëàß
ââßçûâàòüñß â  äèñêóññèè â ïîäîáíûé  ìîìåíò.  -  ‚àì ñëåäóåò îáñóäèòü  ýòî ñ
äåëåãàöèåé, êîòîðàß ïðèáóäåò çàâòðà.
     -  ðîòåñòóþ! - âíåçàïíî âçúßðèëñß ëîðä àññåë. - ‚û íå ñìååòå ïîïèðàòü
íàø îáðàç æèçíè, íàøè òðàäèöèè...
     - ‚àø ïðîòåñò ïðèíßò ê ñâåäåíèþ, - õîëîäíî áðîñèë ˜åðìàí.
     - ‚û ïðîïîâåäóåòå äåìîêðàòèþ,  -  íåâîçìóòèìî  îáðîíèë  „èçðàýëè,  - íî
âñå-òàêè ïðàâèòå ñèëîé îðóæèß. ‚û çàíßëè ýòîò äâîðåö, à  êîðîëåâó èçãíàëè íà
îñòðîâ  “àéò.  „âåðè  íàøåãî  ïàðëàìåíòà  çàïåðòû  íà  çàìîê.  òî  ëè  âàøà
äåìîêðàòèß?
     - òî  ïðîäèêòîâàíî êðàéíåé íåîáõîäèìîñòüþ, -  âñòóïèë ”îêñ. - îçâîëèò
ëè  ìèñòåð „èçðàýëè íàïîìíèòü,  ÷òî êàê ðàç åãî  ñòðàíà ïåðâîé  âòîðãëàñü  â
íàøó.  ’åïåðü ðàçâßçàííàß âàìè âîéíà îêîí÷åíà. àøè âîéñêà  íå çàäåðæàòñß  â
ýòîé  ñòðàíå  íè  íà  äåíü  äîëüøå, íåæåëè íåîáõîäèìî.  àïèñàííîå  ìèñòåðîì
‹èíêîëüíîì ñîâåðøåííî  íåäâóñìûñëåííî. Šàê  òîëüêî  â  ðèòàíèè  óñòàíîâèòñß
äåìîêðàòèß, ìû ðàäóøíî ïðèìåì âàñ êàê ïàðòíåðà  ïî  ìèðíîìó ñîñóùåñòâîâàíèþ.
àäåþñü, ñ ýòèì âñå âû ñîãëàñíû.
     - Œû îïðåäåëåííî íå ñîãëàñíû... - íà÷àë ëîðä àññåë, íî ãåíåðàë  ˜åðìàí
íå äàë åìó äîãîâîðèòü:
     - à ñåãîäíß äîñòàòî÷íî. ‘ïàñèáî çà ïîñåùåíèå.
     îëèòèêè  ðàçðàçèëèñü  áåññâßçíûìè  ïðîòåñòàìè.  ‘ïîêîéíî  îòðåàãèðîâàë
òîëüêî „èçðàýëè: îòâåñèâ ˜åðìàíó ëåãêèé  ïîëóïîêëîí, ïîâåðíóëñß è âûøåë. Šàê
òîëüêî  âñå  óøëè, íà÷àëüíèê  øòàáà  ˜åðìàíà  ïîëêîâíèê ‘îììåðñ  âíåñ ñòîïêó
äîêóìåíòîâ, ñðî÷íî òðåáóþùèõ åãî âíèìàíèß.
     -  ’óò åñòü ÷òî-íèáóäü  âàæíîå,  íäè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˜åðìàí,  óíûëî
âçèðàß íà ñîëèäíóþ ãðóäó áóìàã.
     -  ‚ñå, ãåíåðàë,  -  îòâåòèë  ïîëêîâíèê ‘îììåðñ. - î íåêîòîðûå  âàæíåå
ïðî÷èõ.  -  Ží  âûóäèë  èç  ñòîïêè  ëèñòîê.  -  ƒåíåðàë  ‹è  äîíîñèò,  ÷òî â
öåíòðàëüíûõ ãðàôñòâàõ  âñå âðàæäåáíûå  äåéñòâèß ïðåêðàòèëèñü. îåâîé  äóõ íà
âûñîòå,  íî ïðîâèçèß  íà  èñõîäå  íå  òîëüêî  ó âîéñê,  íî è âûäåëåííàß  äëß
ïðîïèòàíèß øòàòñêèõ èðëàíäöåâ.
     - ‚û ñ ýòèì ðàçîáðàëèñü?
     -  ’àê òî÷íî,  ñýð.  ‘âßçàëñß  ñ êîðïóñîì  êâàðòèðìåéñòåðîâ, êàê òîëüêî
çàðàáîòàë òåëåãðàô. îåçä ñ ïðîâèçèåé óæå îòõîäèò èç ‹îíäîíà.
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà. € ýòî? - ˜åðìàí ïîìàõàë òåëåãðàììîé, êîòîðóþ ‘îììåðñ
âðó÷èë åìó òîëüêî ÷òî.
     -  òî  îò  íàøèõ ïîñòîâ íà äåìàðêàöèîííîé ëèíèè, ðàñêâàðòèðîâàííûõ ïîä
Šàðëàéñëîì.
     ‘óäß ïî  âñåìó,  îíè  îñòàíîâèëè  ïîåçä,  -  ïðàâäó ãîâîðß, âñåãî  ëèøü
ëîêîìîòèâ ñ  åäèíñòâåííûì âàãîíîì, - øåäøèé  èç ˜îòëàíäèè íà þã. àññàæèðàìè
îêàçàëèñü ãåíåðàë  Œàêãðåãîð, óòâåðæäàþùèé, ÷òî îí  êîìàíäóþùèé âîîðóæåííûìè
ñèëàìè  ˜îòëàíäèè,  à  òàêæå ïîëèòèê,  íåêèé  Šýìïáåëë,  ßêîáû  ïðåäñåäàòåëü
˜îòëàíäñêîãî  ñîâåòà. Ÿ ñâßçàëñß  ñ  ðåäàêöèåé  "’àéìå", è  òàì èõ  ëè÷íîñòè
ïîäòâåðäèëè.
     - „îñòàâüòå èõ ñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå.
     - Ÿ òàê è ïîäóìàë, ÷òî âû ýòîãî ïîæåëàåòå.
     ‚åëåë  îòïðàâèòü  èõ  ñþäà  ñ  ïî÷åòíûì  ýñêîðòîì ñïåöèàëüíûì  ïîåçäîì.
àâåðíîå, îí óæå â ïóòè.
     - ‘ëàâíî ñðàáîòàíî. Žò ãåíåðàëà ƒðàíòà âåñòè áûëè?
     - Ží äîêëàäûâàåò, ÷òî îêêóïàöèß ‘àóòãåìïòîíà ïðîøëà áåç æåðòâ. ‚îçíèêëè
ïðîáëåìû ñ ôëîòîì,  íî îíè  íå ñòîßò  äàæå  óïîìèíàíèß.  ƒåíåðàë  ïðèáóäåò â
‹îíäîí â òå÷åíèå ÷àñà.
     - Ÿ õî÷ó óâèäåòüñß ñ íèì,  êàê òîëüêî îí ïîßâèòñß. …ñòü åùå  ÷òî-íèáóäü
âàæíîå?
     - àäî ïîäïèñàòü êîå-êàêèå ïðèêàçû.
     - „àâàéòå. —åì ñêîðåå ß ïîêîí÷ó ñ áóìàæíîé ðàáîòîé, òåì ëó÷øå.

        ŠŽ‘’ˆ’“–ˆŽ›‰ ŠŽƒ…‘‘

     „æîí ‘òþàðò Œèëë ïðßìî  íå íàõîäèë  ñåáå ìåñòà. åðåëèñòàë ãðóäó áóìàã,
ëåæàâøèõ ïåðåä íèì íà ñòîëå, ïîòîì ñáèë èõ  â àêêóðàòíóþ ñòîïêó è  îòîäâèíóë
ïðî÷ü. ‘òåíû  ïðîñòîðíîé, øèêàðíîé êîìíàòû  áûëè  ñïëîøü  óâåøàíû ïîðòðåòàìè
äàâíî   ïî÷èâøèõ   àíãëèéñêèõ   êîðîëåé.   ‡à  âûñîêèìè   îêíàìè  ðàñêèíóëñß
áåçóêîðèçíåííî   ïîäñòðèæåííûé   ïàðê   óêèíãåìñêîãî  äâîðöà.   ‘èäßùèé   ñ
ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà ñòîëà äëß ñîâåùàíèé ãåíåðàë ˜åðìàí ïîäïèñàë ïîñëåäíèå
ïðèêàçû, çàõëîïíóë ïàïêó è áðîñèë âçãëßä íà ñòåííûå ÷àñû.
     - —òî æ, ß  âèæó, íàøè ãîñòè  íå  ñòîëü ïóíêòóàëüíû,  êàê ñëåäîâàëî  áû
îæèäàòü. î îíè ïðèäóò, ìîæåòå íå ñîìíåâàòüñß,  - áåççàáîòíî ïðîãîâîðèë îí â
íàäåæäå ðàññåßòü áåñïîêîéñòâî ýêîíîìèñòà.
     ‚ îòâåò Œèëë áëåêëî óëûáíóëñß.
     - „à, êîíå÷íî, îíè íå ìîãóò íå ïîíèìàòü, íàñêîëüêî âàæíà ýòà âñòðå÷à.
     - € åñëè è íå ïîíèìàþò, âû èõ íàâåðíßêà ïðîñâåòèòå íà ñåé ñ÷åò.
     -  ðèëîæó âñå ñèëû, ãåíåðàë, íî  âàì íàäëåæèò óðàçóìåòü, ÷òî ÷åëîâåêîì
äåéñòâèß  ìåíß íå íàçîâåøü. Œíå  êóäà óþòíåå çà ïèñüìåííûì ñòîëîì, íåæåëè íà
ñëîâåñíîì ðèñòàëèùå.
     - ‚û íåäîîöåíèâàåòå ñîáñòâåííûå ñïîñîáíîñòè, ìèñòåð  Œèëë. ‚ „óáëèíå âû
çàñòàâèëè ïîëèòèêîâ ïëßñàòü ïîä ñâîþ äóäêó. Šîãäà âû ãîâîðèòå, îíè óìîëêàþò,
÷òîáû íå óïóñòèòü è êðóïèöû âàøåé ìóäðîñòè. ‚û îòëè÷íî ñïðàâèòåñü.
     - €õ  äà,  íî òî  áûëî â „óáëèíå, - â ãîëîñå Œèëëà çâó÷àëî îò÷àßíèå, íà
ëáó  âûñòóïèëè áèñåðèíêè  èñïàðèíû. - ‚ ˆðëàíäèè ß ãîâîðèë òî, ÷òî ñëóøàòåëè
ìå÷òàëè  óñëûøàòü âñþ  ñâîþ  æèçíü. Ÿ ïîêàçàë  èì, êàê  îíè íàêîíåö-òî ìîãóò
ïðàâèòü ñîáñòâåííîé ñòðàíîé. òîò ïðåäìåò  íå ìîã íå óâëå÷ü  èõ.  - ’óò Œèëë
ñäâèíóë áðîâè; íà ëèöî åãî íàáåæàëà ìðà÷íàß òåíü âîñïîìèíàíèé î áîëåå ñâåæèõ
ñîáûòèßõ. - Žäíàêî ìîèõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ ÷ðåçâû÷àéíî îñêîðáèëî ìîå ïðèáûòèå
â „óáëèí. "’àéìå"  äîøëà  äî  òîãî,  ÷òî íàçâàëà  ìåíß  ïðåäàòåëåì  ðîäèíû è
ñîáñòâåííîãî ñîñëîâèß. Žñòàëüíûå ãàçåòû - êàê áû ýòî ñêàçàòü?  -  íåãîäîâàëè
ñâåðõ âñßêîé ìåðû, ôàêòè÷åñêè ïðèçûâàß íà ìîþ ãîëîâó ïðîêëßòüß...
     -  Œîé äîðîãîé ìèñòåð  Œèëë,  - ñïîêîéíî óâåùåâàë  åãî ˜åðìàí, - ãàçåòû
ñóùåñòâóþò äëß òîãî, ÷òîáû ðàñïðîñòðàíßòü òèðàæè, à íå ðàñïðîñòðàíßòü ïðàâäó
èëè âçâåøèâàòü àðãóìåíòû  îáåèõ ñòîðîí.  ‡íàåòå, íåñêîëüêî ëåò íàçàä, ïðåæäå
÷åì ß âåðíóëñß ê ïðåðâàííîé  âîèíñêîé êàðüåðå, ß êàêîå-òî íå ñëèøêîì  äîëãîå
âðåìß  áûë  áàíêèðîì  â  Šàëèôîðíèè.  Šîãäà æå ìîé áàíê ðàçâàëèëñß â òðóäíûå
âðåìåíà,  íà÷àëè  ðàçäàâàòüñß  âîçãëàñû, ÷òî ìåíß  íàäî  âûìàçàòü  äåãòåì  è
îáâàëßòü  â  ïåðüßõ,  à åùå ëó÷øå -  ñæå÷ü íà  êîñòðå æèâüåì.  å  îáðàùàéòå
âíèìàíèß íà  ãàçåòû, ñýð. ˆõ çëîâîííûå  ìèàçìû  ïîäûìóòñß èç êëîàêè è  áóäóò
ðàçâåßíû ñâåæèì âåòðîì ïðàâäû.
     - ‚ âàñ äðåìëåò ïîýò, ãåíåðàë, - ñëàáî óñìåõíóëñß Œèëë.
     - ’îëüêî, ïîæàëóéñòà, áîëüøå íèêîìó  íå ãîâîðèòå; ïóñòü ýòî áóäåò íàøèì
ñ âàìè ñåêðåòîì.
     „åëèêàòíî ïîñòó÷àâ, ïîëêîâíèê ‘îììåðñ ïðîñêîëüçíóë â êîìíàòó.
     - ‚û ñ ýòèì ïîêîí÷èëè, ãåíåðàë? - óêàçàë îí íà ïàïêó.
     - ‚ñå ïîäïèñàíî. îçàáîòüòåñü îá îñòàëüíîì, íäè.
     -  ’óò äâîå  àíãëèéñêèõ äæåíòëüìåíîâ õîòßò âèäåòü  âàñ, ñýð,  - ñîîáùèë
íà÷àëüíèê øòàáà, çàáèðàß áóìàãè.
     - Šîíå÷íî æå, ïðèãëàñèòå èõ.
     Šîãäà äâåðü  îòêðûëàñü ñíîâà,  „æîí ‘òþàðò Œèëë ïîäñêî÷èë  íà  íîãè,  è
ãåíåðàë ˜åðìàí íåñïåøíî ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
     - ‹îðä „æîí àññåë, ìèñòåð „èçðàýëè, - äîëîæèë ïîëêîâíèê è òèõî ïðèêðûë
çà ñîáîé äâåðü.
     „âîå ïîëèòèêîâ, ßâëßß ïîëíåéøóþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü äðóã äðóãó, ïåðåñåêëè
êîìíàòó.   ‘òàðîìîäíûé  ÷åðíûé  êîñòþì  òîíêîãî   ñóêíà   áûë   çàòßíóò   íà
àðèñòîêðàòè÷íîì  àññåëå  òàê, ÷òî åäâà  íå òðåùàë  ïî øâàì.  „èçðàýëè æå  -
ïðîñëàâëåííûé  ðîìàíèñò,  âåòåðàí â  ïîëèòèêå, ñâåòñêèé  ïîâåñà,  èçßùíûé  è
ñòðîéíûé, è îäåò áûë  âåñüìà èçûñêàííî. îòðîãàâ ñâîþ îñòðîêîíå÷íóþ áîðîäêó,
îí âåæëèâî êèâíóë ˜åðìàíó.
     - „æåíòëüìåíû, çíàêîìû ëè  âû  ñ  ìèñòåðîì „æîíîì  ‘òþàðòîì  Œèëëîì?  -
ñïðàâèëñß ˜åðìàí.
     -  ˆñêëþ÷èòåëüíî  çàî÷íî,  - îòîçâàëñß „èçðàýëè, îòâåñèâ  Œèëëó  ëåãêèé
ïîëóïîêëîí.   ðè  ýòîì   ëèöî  èñêóøåííîãî   ïîëèòèêà  õðàíèëî   ñîâåðøåííî
áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå.
     -  Ÿ çíàêîì ñ ìèñòåðîì Œèëëîì,  ñëåäèë çà åãî ïóáëè÷íîé äåßòåëüíîñòüþ è
íå èñïûòûâàþ íè ìàëåéøåãî æåëàíèß ïðåáûâàòü â åãî îáùåñòâå, -  ëåäßíûì òîíîì
îáðîíèë àññåë, èçáåãàß âñòðå÷àòüñß âçãëßäîì ñ îáúåêòîì ñâîèõ âûñêàçûâàíèé.
     ‹èöî Œèëëà âäðóã îñóíóëîñü è ïîáëåäíåëî.
     - Œèñòåð àññåë, ß áû ïîñîâåòîâàë âàì ïðîßâëßòü ïîáîëüøå ëþáåçíîñòè. Œû
ñîáðàëèñü çäåñü ïî âîïðîñó, èãðàþùåìó íåìàëîâàæíóþ  ðîëü è  äëß  âàñ,  è äëß
âàøåé ñòðàíû, è ïîñåìó âàøà áðþçãëèâîñòü íå äåëàåò âàì ÷åñòè, ñýð, - îòðóáèë
˜åðìàí, áóäòî îòäàâàß âîèíñêèé ïðèêàç.
     àññåë ïîáàãðîâåë, îñêîðáëåííûé è ðåçêèì òîíîì, è îáðàùåíèåì, äîñòîéíûì
ëèøü ïðîñòîëþäèíà.  îäæàâ ãóáû, îí  óñòðåìèë  âçãëßä â  îêíî,  âîçìóòèâøèñü
íàãîíßåì,  ïîëó÷åííûì îò ýòîãî  âûñêî÷êè-ßíêè. ‘åâ, ˜åðìàí æåñòîì  ïðèãëàñèë
îñòàëüíûõ ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó.
     - îæàëóéñòà,  äæåíòëüìåíû,  ïðèñàæèâàéòåñü,  è íà÷íåì íàøå ñîáðàíèå, -
âûæäàâ ïàðó ñåêóíä, îí ïðîäîëæàë:
     -  Ÿ   ïðèãëàñèë  âàñ  ñþäà  êàê  îôèöèàëüíûõ  ëèö  -  ïðåìüåð-ìèíèñòðà
ïðàâèòåëüñòâà  è ëèäåðà îïïîçèöèè.  Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû  êàê òàêîâûå âû ñîçâàëè â
ïàðëàìåíòå çàñåäàíèå ïàëàòû îáùèí.
     ‹îðä àññåë ñ òðóäîì ñîâëàäàë ñî ñâîèì íàñòðîåíèåì, è, êîãäà çàãîâîðèë,
ñëîâà åãî áûëè õîëîäíû è áåññòðàñòíû - íàñêîëüêî åìó ýòî óäàëîñü:
     - îçâîëüòå íàïîìíèòü  âàì, ãåíåðàë,  ÷òî  ïàëàòû  ïàðëàìåíòà çàïåðòû -
ñîãëàñíî âàøèì æå ïðèêàçàì, ñýð.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ãîëîñ ˜åðìàíà ïðîøåëåñòåë òàê æå áåñöâåòíî, êàê è
îñòàëüíûå. - Šîãäà âðåìß ïðèäåò, äâåðè îòîïðóò.
     - Žáå ïàëàòû? - îñâåäîìèëñß „èçðàýëè. ‚ åãî òîíå íå áûëî äàæå íàìåêà íà
òî, èìååò ëè äàííûé âîïðîñ õîòü êàêîå-òî çíà÷åíèå.
     - åò, -  îòðåçàë ˜åðìàí. ’åïåðü â  åãî  ñëîâàõ  ïðîçâó÷àëè öàðñòâåííûå
íîòêè ïðèêàçà. -  àëàòà ëîðäîâ ðàñïóùåíà è  áîëüøå  ñîçûâàòüñß íå áóäåò.  ‚
äåìîêðàòè÷åñêîì îáùåñòâå íåò ìåñòà íàñëåäñòâåííûì òèòóëàì.
     - ƒîñïîäè, ñýð, âû íå ìîæåòå!.. - âñêèíóëñß àññåë.
     - ƒîñïîäè, ñýð, ìîãó. ‚û ïðîèãðàëè âîéíó è òåïåðü ðàñïëà÷èâàåòåñü.
     „èçðàýëè äåëèêàòíî êàøëßíóë â íàñòóïèâøåé òèøèíå è ïîäàë ðåïëèêó:
     - îçâîëüòå  ïîèíòåðåñîâàòüñß:  âñå  ëè  ïðèãîòîâëåíèß  ñäåëàíû,  ÷òîáû
êîðîëåâà  îòêðûëà  ïàðëàìåíò?  -  ˆ ñíîâà â åãî  òîíå  íå  áûëî íè íàìåêà íà
ãðàíäèîçíóþ çíà÷èìîñòü âîïðîñà.
     - €  îíà è íå áóäåò åãî îòêðûâàòü. ƒðàæäàíêà ‚èêòîðèß ‘àêñ-Šîáóðã  ïîêà
÷òî  íå ñîáèðàåòñß  ïîêèäàòü ñâîþ  ðåçèäåíöèþ  íà  îñòðîâå “àéò.  òî  íîâàß
ðèòàíèß,  áîëåå ñâîáîäíàß, è âàì, äæåíòëüìåíû, íàäëåæèò ïðèñïîñîáèòüñß ê åå
ðåàëèßì.
     -  î ýòî  âñå  åùå  êîíñòèòóöèîííàß ðèòàíèß,  -  âñòðßë àññåë. - òî
êîðîëåâñêèé  ïàðëàìåíò,  è  îíà  äîëæíà  ïðèñóòñòâîâàòü,  äàáû  îòêðûòü  åãî
çàñåäàíèå. ’àêîâ çàêîí ýòîé ñòðàíû.
     -  ûë,  -  âîçðàçèë ãåíåðàë ˜åðìàí. - îâòîðßþ: âàøà âîéíà  ïðîèãðàíà,
âàøà ñòðàíà îêêóïèðîâàíà. Šîðîëåâà íå áóäåò îòêðûâàòü çàñåäàíèå ïàðëàìåíòà.
     - Šàê ß  ïîíèìàþ,  - íåñïåøíî êà÷íóë ãîëîâîé „èçðàýëè, - ó  âàñ èìåþòñß
îñíîâàíèß äëß ñîçûâà óïîìßíóòîé ñåññèè ïàðëàìåíòà.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóë ˜åðìàí. - Œèñòåð Œèëë ñ ðàäîñòüþ ïðîñâåòèò
âàñ íà ñåé ñ÷åò â ñâîåì îáðàùåíèè ê âàøåé  àññàìáëåå. …ñòü åùå âîïðîñû? åò?
•îðîøî. àðëàìåíò ñîáåðåòñß ÷åðåç äâà äíß.
     - òî íåâîçìîæíî!  - ëîðä àññåë áåçóñïåøíî ïûòàëñß  ñîâëàäàòü ñî ñâîèì
ãîëîñîì. - —ëåíû ïàðëàìåíòà ðàçáðîñàíû ïî âñåé ñòðàíå, ðàññåßíû...
     - å âèæó íè ìàëåéøèõ ïðîáëåì. ‚ñå òåëåãðàôíûå ëèíèè óæå âîññòàíîâëåíû,
à  ïîåçäà  õîäßò ñîãëàñíî ðàñïèñàíèþ. ‘îáðàòü ýòèõ äæåíòëüìåíîâ áóäåò ñîâñåì
íå òðóäíî. - ˜åðìàí âñòàë. - †åëàþ çäðàâñòâîâàòü.
     àññåë  øèðîêèìè øàãàìè  óñòðåìèëñß ïðî÷ü,  íî „èçðàýëè  çàäåðæàëñß  íà
ïîðîãå.
     - —åãî âû íàäååòåñü äîáèòüñß, ãåíåðàë?
     -  Ÿ?  îâíûì  ñ÷åòîì íè÷åãî,  ìèñòåð „èçðàýëè. Œîå äåëî ñäåëàíî. ‚îéíà
îêîí÷åíà. òî ìèñòåð Œèëë áóäåò ãîâîðèòü ñ âàìè î áóäóùåì.
     - ‚  òàêîì ñëó÷àå, ñýð, -  ñ óëûáêîé îáåðíóëñß ê ýêîíîìèñòó „èçðàýëè, -
íå  áóäåòå  ëè âû  ëþáåçíû ñîñòàâèòü  ìíå êîìïàíèþ? Œîß êàðåòà ó êðûëüöà, äî
ìîèõ ëîíäîíñêèõ àïàðòàìåíòîâ ðóêîé ïîäàòü. Ÿ  ñ áëàãîäàðíîñòüþ âûñëóøàþ âñå,
÷òî âû íàìåðåâàåòåñü ïðîâîçãëàñèòü.
     - ‚û î÷åíü äîáðû,  ñýð, - Œèëë ßâíî ÷óâñòâîâàë ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå.
-  ‚àì íàâåðíßêà  èçâåñòíî,  ÷òî îáèòàòåëè  ýòèõ  îñòðîâîâ îòíîñßòñß ê ìîåìó
ïðèñóòñòâèþ íåáëàãîñêëîííî.
     -  —òî  æ,  íå  áóäåì ïðèäàâàòü ýòîìó çíà÷åíèß, ìèñòåð Œèëë. ‚àøè òðóäû
äîñòàâèëè  ìíå îãðîìíîå  íàñëàæäåíèå  - äàæå  âäîõíîâåíèå,  -  è ß  ïî÷òó çà
èñêëþ÷èòåëüíóþ ÷åñòü, åñëè âû ïðèìåòå ìîå ïðèãëàøåíèå.
     ˜åðìàí ðàñêðûë áûëî ðîò, íî  òóò æå îäåðíóë  ñåáß.  ‚ ýòîì âîïðîñå Œèëë
äîëæåí ïðèíßòü ñîáñòâåííîå ðåøåíèå.
     - ‚åñüìà  îõîòíî, ñýð,  -  Œèëë âûïðßìèëñß âî âåñü  ðîñò.  - ‘ îãðîìíûì
óäîâîëüñòâèåì.
     ‹èøü  ïîñëå îòúåçäà Œèëëà ñ „èçðàýëè ïîëêîâíèê ‘îììåðñ ïðèíåñ  ãåíåðàëó
˜åðìàíó ïîñëàíèå.
     - ðèáûëî ïàðó ìèíóò íàçàä, - ñîîáùèë îí, âðó÷àß êîíâåðò.  -  îñûëüíûé
åùå  çäåñü, æäåò îòâåòà. Ží òàê  áîßëñß, ÷òî óâèäßò, êàê  îí ãîâîðèò ñ íàìè,
òàê ÷òî ìû îòïðàâèëè åãî â ïîñëåäíþþ êîìíàòó ïî êîðèäîðó.
     - Šàêàß ñåêðåòíîñòü!
     - ˆ îòíþäü íå áåç ïðè÷èíû, êàê âû ïîéìåòå, ïðî÷èòàâ ïîñëàíèå.
     Šèâíóâ, ˜åðìàí ïðî÷åë êîðîòåíüêóþ çàïèñêó.
     - òî êàñàåòñß ýìèññàðîâ, òîëüêî ÷òî ïðèáûâøèõ èç ˜îòëàíäèè?
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî.  ƒåíåðàëà   Œàêãðåãîðà  è  ìèñòåðà  Œàêëàðåíà  èç
˜îòëàíäñêîãî ñîâåòà.  ‘ íèìè ïðèåõàë  åùå òðåòèé, íî îí ñâîå  èìß îòêðûòü íå
ïîæåëàë.
     - —òî íè ÷àñ, òî âñå òàèíñòâåííåé. Žíè õîòßò, ÷òîáû ß ïîñëå íàñòóïëåíèß
ñóìåðåê ïðèíßë ó÷àñòèå â ñîáðàíèè â  äîìå íåêîåãî øîòëàíäñêîãî  äâîðßíèíà. Ž
íåì-òî íàì ÷òî-íèáóäü èçâåñòíî?
     - ’îëüêî åãî èìß - ãðàô ãëèíòîí, äà åùå òî, ÷òî îí ÷ëåí ïàëàòû ëîðäîâ.
     - îæàëóé, ïîäîáíûå äåëà ñêîðåå ïî ÷àñòè ƒóñà ”îêñà.
     - îñûëüíûé íàñòàèâàë, ÷òî ìû ñïåðâà äîëæíû íåîôèöèàëüíî ïåðåãîâîðèòü ñ
âàìè. Ÿ ïîèíòåðåñîâàëñß ó íåãî, êåì îí óïîëíîìî÷åí. ˆ  òîëüêî òîãäà - êðàéíå
íåîõîòíî - îí îòêðûë òîò ôàêò, ÷òî îí è åñòü òîò ñàìûé ãðàô ãëèíòîí.
     - —åì äàëüøå, òåì èíòåðåñíåå. ðèãëàñèòå-êà åãî ñþäà.
     ƒðàô  ãëèíòîí  îêàçàëñß  âûñîêèì  ñåäîâëàñûì  ìóæ÷èíîé  â íåçàòåéëèâîì
÷åðíîì êîñòþìå, íèêàê íå âßçàâøèìñß ñ åãî âîåííîé âûïðàâêîé. Ží äàæå ðòà  íå
ðàñêðûë, ïîêà ñîïðîâîæäàâøèé åãî ñîëäàò íå óäàëèëñß.
     - Ž÷åíü  ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû ïðèíßòü ìåíß, ãåíåðàë.  -  Ží  ãîëîâîé
óêàçàë íà ‘îììåðñà:
     - îëàãàþ, ïîëêîâíèê ïîâåäàë âàì î íåîáõîäèìîñòè ñåêðåòíîñòè.
     - „à, õîòß è íå ïðèâåë íèêàêèõ îñíîâàíèé.
     åóþòíî ïîåæèâøèñü, ãðàô ïîêîëåáàëñß, ïðåæäå ÷åì çàãîâîðèòü.
     - òî, êàê áû ïîëó÷øå ñôîðìóëèðîâàòü,  äåëî  âåñüìà ùåïåòèëüíîå. —åñòíî
ãîâîðß,  ß  áû  ïðåäïî÷åë îòëîæèòü âñß÷åñêèå  äèñêóññèè  äî âñòðå÷è  ñ ìîèìè
êîìïàíüîíàìè  ó  ìåíß äîìà.  îëíîå  îáúßñíåíèå  äàñò ìèñòåð Œàêëàðåí. Ÿ  æå
ïðèøåë ñþäà  â êà÷åñòâå õîçßèíà, ïðåäîñòàâèâøåãî èì êðîâ, -  à çàîäíî, ÷òîáû
çàâåðèòü â  äîáðîñîâåñòíîñòè èõ íàìåðåíèé. ’åì íå  ìåíåå ß ìîãó îòêðûòü, ÷òî
ýòî âîïðîñ íàöèîíàëüíîé çíà÷èìîñòè.
     - ‘ëåäóåò ëè ýòî ïîíèìàòü òàê, - ˜åðìàí ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ãðàôà, -
÷òî ˜îòëàíäèß êàêèì-òî áîêîì çàìåøàíà â ýòîì?
     - „àþ âàì ñëîâî, ñýð,  òàê îíî è  åñòü. “ ìåíß  â ðàñïîðßæåíèè ýêèïàæ ñ
ïðîâåðåííûì êó÷åðîì, êîòîðûé ñêîðî ïðèáóäåò. ‘îñòàâèòå  ëè âû ìíå  êîìïàíèþ,
êîãäà ß îòáóäó?
     - ‚îçìîæíî. …ñëè ß ïîåäó, ñî ìíîé îòïðàâèòñß è ìîé ïîìîùíèê,  ïîëêîâíèê
‘îììåðñ.
     - „à, êîíå÷íî.
     -  Œåíß   çàáîòèò  ëèøü  îäíî,  -  ‘îììåðñ  âíèìàòåëüíî  âãëßäûâàëñß  â
øîòëàíäñêîãî  äâîðßíèíà. -  € èìåííî, áåçîïàñíîñòü ãåíåðàëà ˜åðìàíà. ‚ êîíöå
êîíöîâ, îí ãëàâíîêîìàíäóþùèé íàøèõ îêêóïàöèîííûõ âîéñê.
     ‹èöî ãðàôà ãëèíòîíà ïîáëåäíåëî.
     -  „àþ âàì ñëîâî,  ÷òî åìó  íå óãðîæàåò íè ìàëåéøàß îïàñíîñòü  èëè äàæå
òåíü îïàñíîñòè.
     - Ÿ âåðþ ñëîâó äæåíòëüìåíà,  íäè, - íåãðîìêî ïðîðîíèë ˜åðìàí. - „óìàþ,
íàì ëó÷øå îòïðàâèòüñß ñ íèì è âûßñíèòü, ÷òî ê ÷åìó.
     †äàòü  ïðèøëîñü  íåäîëãî.  ‚ñêîðå  ïîñëå  íàñòóïëåíèß  ñóìåðåê  ÷àñîâîé
äîëîæèë,  ÷òî  ýêèïàæ äæåíòëüìåíà äîæèäàåòñß ó êðûëüöà. ˆ  ˜åðìàí, è ‘îììåðñ
áûëè âîîðóæåíû  ñàáëßìè - â îáùåì-òî,  îíè íå ñíèìàëè èõ ñ ïîðòóïåé ñ ñàìîãî
íà÷àëà  âîéíû.  ’åïåðü  æå  ïîëêîâíèê ïîâåñèë íà ïîßñ  åùå  è  êàâàëåðèéñêèé
ðåâîëüâåð â êîáóðå. êèïàæ  îñòàíîâèëñß  ïîäàëüøå  îò  ôîíàðåé,  òàê ÷òî îíè
ñìî