 знаком шел чуть левее колонны. Ќад площадью
он вильнул хвостом, развернулсЯ и ушел обратно, скрывшись  за  башнЯми
замка.
     Џризыв всколыхнул всех. ‘нова  грЯнули  трубы,  арфист  опрокинул
инструмент и, превратив его в батут,  закувыркалсЯ  в  воздухе,  толпа
задергалась... Љарнавал возгорелсЯ с новой силой.
     Ђршаку это стало надоедать. Ћн медленно пошел к двери,  обернулсЯ
- Љошкодаву до него не  было  дела:  ходульные  разыгрывали  в  центре
площади какой-то не очень понЯтный, но очень непристойный спектакль, и
он, теребЯ усы, ел их глазами, бормоча: "Ђй да Я, ай да Я!"
     Ќабившие  оскомину  коридоры   уже   не   казались   таинственным
лабиринтом. Џереходы и лестницы чередовались, этажи различались цветом
обоев. ‚от он нашел ковровую комнату, затем быстро  спустилсЯ  на  два
этажа и несколько минут стоЯл перед разодранным проемом в нишу, откуда
нессЯ еле слышный скрип велосипедной цепи.
     ‚ойти туда он не решилсЯ. ЏостоЯл  -  и  пошел  дальше.  Ђ  через
несколько шагов побежал, забираЯсь все выше и выше. ќтажей через  пЯть
в коридорах стали поЯвлЯтьсЯ окна, а затем и широкие двери.  Ћни  вели
на опоЯсывающую замок баллюстраду. ѓолубой в  черный  горошек  коридор
вывел к переходу между башнЯми. Ќа узкой площадке разгуливали  голуби,
у противоположной башни стоЯл вертолет.


        „ђ“ѓ


     Ђршак повернул  обратно.  Ђ  через  несколько  минут  понЯл,  что
заблудилсЯ и запуталсЯ в последовательностЯх цвета и узора обоев.
     Љрасный коридор вывел к  зашторенному  проему.  Ђршак  дернул  за
толстую, всю в узлах веревку - штора с грохотом ушла вверх.
     ‚ пЯтой комнате перед телевизором сидел  Њиша  и  азартно  стучал
кулаком по колену.
     Ђршак бросилсЯ к нему и больно ударилсЯ о толстое стекло.
     - Њиша, Њиша! - он забарабанил кулаком по  прозрачной  броне,  но
двоюродный брат не слышал. - Њиша,  выведи  менЯ  отсюда...  прошептал
Ђршак и распласталсЯ по стеклу.
     € тут Њихаил поднЯлсЯ с места, подошел к  телевизору  и  протЯнул
руку к выключателю. ‚ тот же миг комната, телевизор, Њихаил съежились,
сошлись в Яркую точку, а точка, померцав, угасла.
     Ђршак попЯтилсЯ от огромного слепого экрана телевизора.  Њедленно
поползла вниз шторка. € он пошел, опустив голову...
     Ћн устал, страшно хотелось пить... €  тут  послышалсЯ  голос.  ‡а
дверью кто-то негромко напевал.
     Ђршак подошел к двери, постучал и раскрыл, уверенный, что  сейчас
навстречу ему выйдет Љошкодав-ђакоед. Ќо он ошибсЯ.
     Џомещение - большаЯ ваннаЯ комната.  “  зеркала  спиной  к  двери
сидел человек и брилсЯ опасной бритвой.
     ‡аметив движение в зеркале, бреющийсЯ обернулсЯ и,  вздев  бровь,
отложил бритву.
     - ’ак-так, - сказал выбритый незнакомец.
     “ него было странное лицо с темными полосами загара. Љазалось, по
этому лицу проехалась машина и оставила след шины. Ќезнакомец  обтерсЯ
полотенцем, взЯл с полки над зеркалом  большой  флакон  с  одеколоном,
брезгливо понюхал, зажмурил глаза, потом  немного  отлил  в  ладонь  и
прошелсЯ по щекам и подбородку. ѓде-то Ђршак его видел,  но  никак  не
мог вспомнить - где?
     - ’ы еще здесь? - удивилсЯ он Ђршаку.
     Ђршак, ожидаЯ неизбежного подвоха, молчал.
     - —то, началсЯ шабаш?
     „огадавшись, что речь идет о карнавале, Ђршак кивнул.
     - ’ак, значит  еще  минут  шестьдесЯт-семьдесЯт  будут  трЯстись.
’анцуют все! Ђ ты почему не танцуешь?
     - Ќе хочу, - угрюмо ответил Ђршак.
     “слышав его голос,  незнакомец  вздрогнул,  вскочил  с  места  и,
подбежав, внимательно посмотрел на него.
     - ЊенЯ зовут Ќиколай, - медленно и внЯтно произнес он. -  Ђ  тебЯ
как зовут? Ќазови свое имЯ.
     Ќе отвечаЯ, Ђршак подошел к крану, прополоснул  стакан  и  только
напившись, сказал:
     - ЊенЯ зовут Ђршак.
     Ќиколай отшатнулсЯ. Џотом схватил Ђршака за плечи, встрЯхнул.
     - Љак ты сюда попал? ѓде дверь? Ѓежим отсюда!
     - Ќичего Я не  знаю,  -  сердито  огрызнулсЯ  Ђршак,  высвобождаЯ
плечо.
     - ќх, и тебЯ заполучили! ‚от невезение! ’еперь этот  хрен  усатый
нам устроит... ’ы сказал ему, где дверь?
     - Ќет. ЉакаЯ дверь? ‚ Ђэндор?
     - Љакой к черту Ђэндор!? Ћн к нам прорываетсЯ, к нам,  понимаешь,
здесь всех сожрал, а теперь за нас возьметсЯ. Ќаворочал тут, накрутил,
а у самого только одно на уме - жрать, жрать, жрать...
     ђечь ЌиколаЯ стала бессвЯзной. Ћн говорил, брызгаЯ слюной и  дыша
крепким запахом одеколона:
     - Ћн  ищет  дверь,  чтобы  пройти  сквозь  нее,  тогда   его   не
остановить, тогда он у нас покушает вволю, и все остальные тоже - хоть
и единосущи, но каждый хочет урвать лучший кусок себе...
     - Ђ почему они все это терпЯт - перебил его Ђршак.
     - Љто?
     - Ќу, столько народа...
     Ќиколай вытаращил на него глаза,  оглЯделсЯ  и  странным  шепотом
сказал:
     - ‡десь, кроме него, никого больше нет.
     Ђршака забил озноб. ‡уб не попадал на зуб, трЯсущимисЯ руками  он
поплотнее запахнул  на  себе  куртку.  Ќиколай,  не  обращаЯ  на  него
вниманиЯ, шептал, скосив глаза на пол:
     - џ сам ни хрена не понимаю, только слышал где-то про  птицу,  да
про по... поликлон, вот как эта зараза называетсЯ, а птица, понимаешь,
она вроде как сюда прорываетсЯ, а он туда, к нам, а у нас своих  таких
хватает, схавают его с потрохами и фамилии не спросЯт, вот  он,  сучий
потрох, силу здесь набирает, пошустрит у  нас,  и  к  себе,  на  своих
сучатах отъедаетсЯ, а нам отсюда сваливать надо вместе, одеколон  -  и
тот дерьмо, вода вонючаЯ, надо вниз прорыватьсЯ, вниз, чердаком  вниз,
а там и стены труха, картинки хреновы, звездолеты-дристолеты...
     Ћзноб мгновенно прошел, Ђршак выпрЯмилсЯ.
     - џ знаю, - вскричал он, - Я этот звездолет  в  клочьЯ  разодрал,
там дверь квадратнаЯ!
     Ќиколай заплакал.
     - Ќеужели нашел? ѓосподи, да что мы здесь... „еру отсюда!
     - ’ак это и есть та дверь, которую усатый ищет?
     - Ќужна она ему очень, - сплюнул Ќиколай на кафельный пол.  -  Ћн
зеркало ищет, зеркало и есть дверь.
     - Ђ вот этого не следовало говорить, - раздалсЯ голос  за  спиной
Ђршака.
     …го   он   сразу   узнал.   Џохожий   на   сиповатое   клекотание
Љошкодава-ђакоеда, но немно глуховатый голос не так  давно  вещал  ему
про Ђэндорский трон, про дЯдю на троне и про все остальное. Ќо  только
сейчас Ђршак разглЯдел обладателЯ голоса - плотного человека с тЯжелым
лицом, абсолютно не похожего на владетелЯ замка. ђазве что глаза...
     Ќиколай нахмурилсЯ, помотал  голвой,  словно  отгонЯл  навЯзчивое
видение, потом улыбнулсЯ, подмигнул Ђршаку и,  взЯв  с  полки  опасную
бритву, со щелчком раскрыл ее. Ђршак понЯл, что созрела крутаЯ  драка,
а бритва и не нужна вовсе, вдвоем с другом они и без бритвы  справЯтсЯ
с этим, новым, без усов, но с мохнатыми бровЯми. Ђ там и до  Љошкодава
доберутсЯ, вот тогда бритва и пригодитсЯ, усики они ему укоротЯт!
     …сли бровастый кинетсЯ на них, то Ђршак упадет под ноги, повалит,
а Ќиколай сделает остальное. Ќо драки не вышло.
     - Ќу, Я пошел, -  сказал  Ќиколай,  отступил  к  ванне,  полоснул
бритвой по своему горлу и осел в мгновенно покрасневшую воду.
     Ђршак даже  не  вздрогнул.  Ќовое  предательство  не  всколыхнуло
темное озеро отчаЯниЯ, мертво стоЯвшее в  нем.  …ще  немного  -  и  он
согласитсЯ на все, лишь бы его  оставили  в  покое.  Ќу,  нет,  он  им
покажет! Ђршак оттолкнул бровастого от двери и вышел.


        ‘€‹Ђ


     Ћн переставлЯл ноги как автомат, но ни  одной  мысли  не  было  в
голове.  ‘нова  оказалсЯ  у  перехода  между  башнЯми,   где   могучим
зелено-коричневым голубем прилепилсЯ вертолет. ђавнодушно поглЯдел  на
него и пошел обратно.
     Ќоги  сами  привели  в  комнату,  уставленную  банками.   "’риста
четыре", - негромко подсказала памЯть. Ћтвинтив крышку,  он  вытрЯхнул
на ладонь таблетку и проглотил ее.
     ‘ловно большой глоток ледЯной воды пронзил его сверху вниз, и тут
же к голове всплыл горЯчий пузырь  и  рассыпалсЯ  мелкими  искрЯщимисЯ
пузырьками.
     Њинуту он стоЯл, прислушиваЯсь к новым  ощущениЯм  и  неожиданным
мыслЯм. Ђ потом побежал...
     Ђршак выскочил на площадку. ЃоеваЯ  машина  оказалась  на  месте.
€з-под ног брызнула стайка Ящериц. Љамешек полетел вниз  и  исчез,  он
проводил его взглЯдом.
     ‹юк  был  открыт.  Ђршак  перекинул  на  второе  сиденье   пустой
комбинезон со шлемом, уселсЯ поудобнее,  поерзал,  подгонЯЯ  под  себЯ
кресло и захлопнул люк. Џроверил топливо, боезапас - все под завЯзку.
     Ѓыстро прошелсЯ по тумблерам, подвигал сектор газа  и  взЯлсЯ  за
рукоЯтку.
     —ерез несколько секунд лопасти поднЯли тучу пыли,  и  в  Ячеистых
глазах неподвижно замершей на парапете  Ящерки  многократно  отразилсЯ
вертолет, косо уходивший в небо.
     Ђршак сделал круг над городом, но ничего, достойного вниманиЯ  не
увидел. Ѓлиз морЯ он обнаружил  вертолетную  базу:  ангары,  полосатый
чулок, раздуваемый ветром на мачте, решетки радаров, цистерны.
     Ћт ангаров к машинам побежали люди. ‘ крыши невысокого  зданиЯ  к
нему потЯнулась тонкаЯ дымнаЯ полоса.  •олодно  улыбнувшись,  Ђршак  в
боевом развороте, с ходу дал залп по цистернам.
     ‚ тот же миг вертолетную базу залило море огнЯ.
     Љинув машину вбок и уходЯ в падении  вниз,  Ђршак  чудом  избежал
столкновениЯ  с  кроваво-черным  сгустком,  взлетевшим   над   плЯжем.
“довлетворенно оглЯдев свою работу, он повел свою машину к городу.
     Ћн шел невысоко, над кривыми улочками и садами, а  затем  невесть
откуда возникли проспекты и современные автострады; тень машины  опЯть
неслась по старым кварталам, полным танцующими,  поющими  и  ликующими
людьми карнавала. ‚скоре прЯмо по  курсу  выросла  неопрЯтнаЯ  громада
замка, и Ђршак резко отвернул вправо,  поднЯлсЯ  метров  на  триста  и
завис перед башнЯми и стрельчатыми окнами.
     € тут уронил машину  метров  на  сто,  чуть  не  задев  лопастЯми
выступающую кран-балку. €з окна  ударила  трассирующаЯ  очередь.  Џули
пробили днище машины, и Ђршака несколько раз сильно трЯхнуло.
     “ведЯ машину подальше, он пошарил под кожаной подушкой сиденьЯ  и
вытащил за наполовину отпиленную  ручку  большую  и  плоскую  чугунную
сковороду. ЋглЯдев свежие щербины - следы пуль,  он  цокнул  Языком  и
сунул ее обратно. ‘ориентировалсЯ.  Њашина  висела  над  перекрестком,
внизу копошились у еле различимой отсюда зенитной установки.
     - …сли враг не сдаетсЯ, - весело сказал Ђршак самому себе,  -  то
мы его в гробу видали!
     € с места дал ракетную очередь.
     €з окна повалил дым, одна из башен вдруг треснула и осела набок.
     - Ќе любит! - закричал в восторге Ђршак. - Ћх, не любит!
     Њашина рванулась вперед.
     ‡амок ожил. Ќавстречу неслись трассы снарЯдов, несколько зенитных
ракет дымно пыхнули в опасной близи, в  разбитый  боковой  иллюминатор
сыпанула на излете струЯ  вольфрамовой  шрапнели.  Ђршак,  не  обращаЯ
внимание  на  встречный  огонь,  расстреливал  замок.   ѓнилые   стены
рушились,  обнажаЯ  коридоры.   ‹естницы,   разваливаЯсь,   идиотскими
гармошками  свисали  в  разбитых  пролетах,   падали   ковры,   летели
холодильники, телевизоры...
     ‚скоре огневые точки замка были подавлены. Ќо  дом,  несмотрЯ  на
ужасающие разрушениЯ, все  так  же  возвышалсЯ  мрачной  громадой  над
городом, и шар на вершине нагло поблескивал.
     - Ђх, так, - угрожающе пробормотал Ђршак и поднЯл вертолет выше.
     ‡авис - пальнул - промахнулсЯ!
     ‘низу потЯнулись разноцветные огни. Џо нему жарили  фейерверками.
Ђршаку это на  понравилось,  он  отвел  машину  и  пару  раз  прошелсЯ
пулеметами по карнавальной площади.
     ‘нова залп. Њимо! Ћзверев,  Ђршак  врубил  газ  пошел  на  замок,
посылаЯ ракету за ракетой в шар. Џроскочил, чуть не врезавшись в него,
развернул машину и пошел  в  новую  атаку.  ѓлЯнув  на  индикатор,  он
вздрогнул: почти весь боезапас спалил, остались всего две единицы.
     "…сли промахнусь, - решил он, - ударю машиной!  Џропади  они  все
тут!"
     ‚ этот миг знакомый голос сказал:
     - —уть-чуть правее, и еще на волосочек, - из-за спины  высунулась
рука, легла на рукоЯтку поверх его ладони и нажала на кнопку.
     ‘ пилонов огненными жучками  сорвались  две  последние  ракеты  и
впились в самую середину шара!
     Ѓрызнули во все стороны бетонные сегменты, кирпичной лавиной стек
шпиль... ‡амок рассыпалсЯ на глазах. Ќесколько  секунд  -  и  от  него
осталась чернеющаЯ груда развалин.
     Ђршак, облегченно вздохнув, глЯнул назад.
     ‚о втором кресле, в летном комбинезоне и  со  шлемом  на  коленЯх
сидел ‹ысый и приЯтно улыбалсЯ.
     Џривет тебе, о юный разрушитель! ’ы совершенно прав, хибару давно
пора было ко  всем  матерЯм  снести.  ’оже  мне,  дом  разума,  нужник
паршивый! Њы наш, мы новый „ом построим...
     Ђршак молча плюнул ему в  лицо  и  опустил  рычаг.  Њашина  пошла
вниз...


        €‘’€ЌЂ


     …му снилсЯ сон. ЃольшаЯ чернаЯ птица опЯть ходила кругами у  Ямы,
и снова вспыхивало пламЯ, и тот же пустырь,  но  города  с  замком  не
было, сгинул,  исчез.  ‚  знакомые  видениЯ  вдруг  всплыл  чудовищный
головастик, вильнул хвостом и исчез в мутной воде...
     Ђршак открыл глаза. Ћн лежал  на  грЯзной  мешковине.  ‚близи,  у
развалин замка, догорали обломки вертолета. Ћдна лопасть дико и нелепо
торчала из окна маленького магазинчика,  непонЯтно  как  уцелевшего  в
этом разгроме. ђЯдом сидел Љошкодав и меланхолично зевал. Њимо  камней
и  разбитых  бетонных  панелей,  пробираЯсь   среди   хлама,   к   ним
приближалсЯ, блестЯ на солнце головой ‹ысый.
     Ђршак вздрогнул.  Ћн  уже  привык  к  тому,  что  Љошкодав-ђакоед
никогда не поЯвлЯетсЯ с другими, словно им  было  тесно  в  этом  мире
Яркого солнца и зеленой травы.
     ‹ысый проворно спрыгнул с груды разбитой мебели и уселсЯ рЯдом  с
усатым.
     - ЋпЯть у него чепуха пустаЯ, - пожаловалсЯ Љошкодав.
     - ‚ы невыносимо глупы, мой могущественный друг, -  с  отвращением
сказал ‹ысый. - ќто у нас чепуха, а  у  них  все  значимо,  все  имеет
ранжир и направление в дебрЯх внутреннего "ты"...
     - Џоговорили! - оборвал Љошкодав-ђакоед, но ‹ысый не смутилсЯ.
     - Љарнавал еще продолжаетсЯ, мой единственный  друг,  и  не  надо
грубить. џ охотно признаю твою силу, но это еще вопрос - кто  из  всех
достоин воплощениЯ. џ ведь могу и по имени назвать!
     - ’с-ц! - грозно цыкнул Љошкодав-ђакоед, бросив опасливый  взглЯд
на Ђршака.
     ‹ысый рассмеЯлсЯ.
     - “молчаниЯ! ’айны! ‡ашитые рты! ‘таро, до  невозможности  старо,
грозный ты мой, а юноша неглуп, юноша все видит, почти все понимает  и
при случае сложит два плюс два, все поймет и расскажет у себЯ, там. Ќе
так ли?
     Ђршак молчал.
     - ‚от видишь, - развел ‹ысый руками. - Ћн развит  и  умен.  ‡ачем
обман и насилие, когда можно договоритьсЯ. Ќу, по рукам?
     - —то вам надо?
     Љошкодав-ђакоед пригладил усы, хмыкнул и  испытующе  поглЯдел  на
‹ысого.
     - ‚от это, Я понимаю, разговор,  -  обрадовалсЯ  ‹ысый,  -  а  не
глупости с пальбой. Њы говорили с тобой, если не забыл, о  ключе.  ’ак
вот...
     - Џодавитесь вашим ключом! - крикнул Ђршак и, выхватив из кармана
перламутровую ручку, швырнул ее оземь.
     ‹ысый крЯхтЯ нагнулсЯ,  поднЯл  ее  и  с  любопытством  повертел,
любуЯсь радужной игрой.
     - ‘импатичнаЯ вещица. Џо-моему, это ручка от зонтика. Ђ ты какого
мнениЯ, проницательный мой начальник?
     Љошкодав-ђакоед молча вырвал у него ручку и небрежно отшвырнул  в
сторону.
     - „урочку ломаешь?! - завопил он таким  пронзительным  и  мерзким
фальцетом, что Ђршак слегка присел.
     - Ќе кричи так истошно, у менЯ от твоего крика  моча  скисает,  -
сказал ‹ысый, а затем  обратилсЯ  к  Ђршаку:  -  ’ак,  значит,  бедный
мальчик, ты все времЯ  носил  эту  ненужную  безделушку  в  кармане  и
геройски принимал страданиЯ? Џотел, но выдать тайну злодеЯм не  хотел?
ѓер-рой! Њолодец! Ќо, извини, ошибочка вышла. ќто - не то!
     “дар был силен. ЏройдЯ все круги предательства, Ђршак хотел  было
умыть руки, но не успел и был предан раньше, что  вдвойне  обидно,  на
сей раз бездушным предметом. ’айна оказалась пшиком. Ћн  вдруг  ощутил
себЯ маленьким обманутым мальчиком, которому вместо конфеты  подсунули
какашку в бумажке. •отелось уткнутьсЯ в бабушкин передник и  выплакать
ей все обиды и печали. Ќо бабушки у него никогда  не  было,  да  и  не
плакал он вот уже лет десЯть.
     - Ќе расстраивайсЯ,  иногда  намерение  важнее  действиЯ.  ‘ейчас
поднатужьсЯ и вспомни - не  попадалсЯ  тебе  маленький  кусок  стекла?
Ќебольшой такой, темный  обломочек.  ‚озможно,  он  в  коробке  или  в
металлической шкатулке из тЯжелого металла.
     - Ќет, нет! - зарычал Љошкодав. - ‘текло открыто, Я чую, Я  знаю,
Я сразу почувствовал, как только его раскрыли!
     - € Я это знаю, торопливый ты мой. ‚спомни, мальчик, куда  делось
стекло, оно ведь у вас дома было!
     - Љакое стекло?
     - Ћчень  важное.  …динственный  уцелевший   осколок   аэндорского
зеркала. Љлюч. ЌайдетсЯ зеркало -  найдетсЯ  и  дверь.  ’огда  сможешь
вернутьсЯ к себе. Ђ так - останешьсЯ здесь.
     - Ќе понЯл.
     - —его ты не понЯл?
     - ‘текло - там?
     - ’ам, там!
     - Ђ Я - здесь. Љак же Я вам найду стекло?
     - ѓолубчик! - вскричал ‹ысый. -  ’ебе-то  зачем  напрЯгатьсЯ?  ’ы
только вспомни, а уж остальное мы сами и в лучшем виде...
     - Љто это вы?
     - Ќу, Я, ты, он, она - какаЯ разница!
     Ђршак задумалсЯ. Ћн чуть не вспомнил, куда уронил  стеклышко,  но
тут же могучим усилием воли подавил мысль о нем.  „осчитав  в  уме  до
семидесЯти, он спросил:
     - ‚ы ищете дверь, чтобы вторгнутьсЯ к нам и завоевать нас?
     - ‡ачем вас завоевывать? - искренне удивилсЯ ‹ысый.
     - ’огда зачем вам зеркало?
     ‹ысый задумалсЯ. Џошевелил губами, прищурил глаза, нюхнул воздух.
     - Ѓыла не была, - начал он. - ‚се скажу. •очешь правду -  получай
правду. …сли не подавишьсЯ, то переваришь. ‚от тебе всЯ истина. „а, мы
ищем осколок аэндорского  зеркала.  —то  это  такое  -  не  спрашивай,
объЯснЯть сто лет придетсЯ, да и то еще не  знаю,  есть  ли  тот,  кто
объЯснить сумеет. ‘кажем так:  зеркало  -  дверь  в  миры  реальные  и
воображаемые. Ќо не спрашивай, какой из миров реален! ‚  этом  вопросе
нет смысла. Љак  кости  лЯгут,  так  и  выйдет!  Ќу,  это  к  делу  не
относитсЯ. Њы должны пройти к вам. ‚се и  навсегда.  —астенько  к  вам
наведываемсЯ, но полное воплощение без зеркала невозможно. ‡авоевывать
вас нет никакой нужды - что вы, что мы - никакой разницы! Ќо вы только
по-настоЯщему впустите к себе, и мы превратим ваш мир в наш рай...
     - Љто это вы? - с тупым упрЯмством повторил вопрос Ђршак.
     Љошкодав-ђакоед неприЯтно дернул щекой.
     - ‚от потеха, он все-таки вспоминает! -  рассмеЯлсЯ  ‹ысый.  -  ‚
одном из вариантов было очень смешно. Ћн  сбросил  на  тебЯ,  спЯщего,
титановый лист и рассек пополам, аккурат по поЯс. Ђ  потом  трЯссЯ  от
ужаса и смотрел, как из одной твоей половины растут ноги, а из  другой
Я! ЉажетсЯ, он тогда обмочилсЯ. •отЯ, нет, вру.
     Ђршак ничего не понЯл.
     - ’от несчастный...  ‘  бритвой...  говорил  правду,  -  перестал
смеЯтьсЯ ‹ысый. - здесь _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ никого нет,  кроме
него, - кивок в сторону Љошкодава, - и Я -  это  он,  и  татуированнаЯ
девочка - он, и отцы-основатели, и арфист на карнавале... ‚ кого бы ты
не плюнул - попадешь в него, хотЯ, предупреждаю, он  очень  не  любит,
когда на него плюют. ’ак вот - только на карнавале  мы  можем  как  бы
порознь, а так - как бы по очереди. ‚ник, мизерабль?
     - “ вас, вас... Ђршак поперхнулсЯ. - Ћдно тело на всех?
     - ’ы менЯ систематически разочаровываешь! -  огорчилсЯ  ‹ысый.  -
Џожалуй, не буду  дарить  тебе  покрывала  с  четырьмЯ  кисточками  на
уголках, а ведь собиралсЯ. ‚ульгарный саван - вот что пристало глупому
мальчишке! ђазве ты не  видишь,  сколько  тут  достойных  тел,  и  все
разные? ‚се организмы должны быть разными. Љак раз наоборот -  Я  один
на все тулова, а когда воплощаюсь - то многообразен, хотЯ и един.
     - џ ничего не понимаю, - жалобно сказал Ђршак.
     - € славненько, - подхватил ‹ысый. - € не надо.  Ѓыстро  вспомни,
где зеркало обронил, и домой, к дЯде и тете.
     - Ђ дЯдЯ?! - закричал Ђршак, ужасаЯсь догадке. - „ЯдЯ - тоже он?
     - ‚ какой-то мере, - осклабилсЯ ‹ысый. - Ќо самое интересное:  ты
тоже - он, хотЯ еще об этом не подозреваешь!
     Ђршак  внимательно  посмотрел  на   самодовольно   крутЯщего   ус
Љошкодава-ђакоеда.
     - ‹адно, - сказал Ђршак. - …сли Я помогу найти зеркало,  если  вы
менЯ не обманете, если Я вернусь... Ќо Я же могу  все  рассказать  _о_
_н_а_с_!
     Љошкодав-ђакоед мелко хихикнул и принЯлсЯ за второй ус. ‹ысый  же
скорбно развел руками.
     - Ћднажды ты попыталсЯ учинить нечто подобное. Ќо  взамен  одного
стекла ты получил другое, - с этими словами ‹ысый нагнулсЯ и поднЯл  с
земли трубчатый обломок шприца. - ’ебЯ нашли в парке.  ‘анитары  долго
ругались, укладываЯ тебЯ в спецмашину, молодой жалел, а старый выказал
свое неудовольствие, пожелав тебе, а также и  тебе  подобным,  к  коим
причислил молодого  санитара,  скорее  попередохнуть.  ’ебЯ  с  трудом
откачали, и это, сам понимаешь, веры  к  твоим  словам  не  прибавило.
‚прочем, буду откровенным, дело тогда чуть не сладилось, но тебЯ опЯть
подвела памЯть. Љак, кстати, и  в  нынешнем  заходе.  Ќемотивированные
поступки...
     - Ѓолтаешь! - рЯвкнул Љошкодав.
     ‹ысый подумал и согласилсЯ.
     - Ќа этот раз ты прав, усатенький.
     Ђршак с трудом поднЯл ноющее тело и, превозмогаЯ боль в суставах,
сделал шаг, другой... Љогда обернулсЯ, то увидел, что  Љошкодав-ђакоед
и ‹ысый бурно спорЯт, не обращаЯ на  него  вниманиЯ.  Ћн  побрел  куда
глаза глЯдЯт, петлЯЯ между обломками стен, обходЯ провалы и догорающие
ошметьЯ. ‘лабо удивилсЯ тому, что от  большого  замка  осталась  сущаЯ
труха.
     ЋтойдЯ метров на двести, он наступил на железЯку,  приглЯделсЯ  и
обнаружил, что это небольшой пистолет с удобной, прЯмо по  его  ладони
рукоЯткой. Ѓыстро сунул его за пазуху и оглЯделсЯ.
     Ћни  продолжали   спорить,   размахивали   руками,   ‹ысый   даже
подпрыгивал на месте. Џодойти и разрЯдить  обойму?  ’олку!  ЋпЯть  все
кончитсЯ конфузом.
     "Џусть себе ругаютсЯ", равнодушно подумал Ђршак.
     Ќо они не ругались.
     - ’олько не смотри  в  его  сторону,  ради  всех  воплощений,  не
смотри, - тихо заклинал  ‹ысый.  -  ‚от  он  уже  подходит  к  рельсу,
подошел,  сейчас  споткнетсЯ...   …сть!   ‘тоит,   правильно,   теперь
проверЯет, не выронил ли из-за пазухи ствол, идет к кирпичной груде...
     - ‚ремЯ! - зарычал Љошкодав-ђакоед. - ‚перед...
     - Ќе спеши, успеваем. ‡десь он всегда проходил чисто. ‘пугнешь  -
растопчу! ‡а всех, сволочь усатаЯ, будешь ответ держать!  Ђга,  пошел,
пошел, огибает, исчез за кучей, сейчас увидит провал...
     Ђршак увидел провал. Џотолок  коридора  обвалилсЯ,  и  перед  ним
темнела длиннаЯ Яма с ровными краЯми. Ђршак прошел  вдоль  нее,  потом
вдруг замер и лег на битый кирпич. Ћн смотрел вниз и  боЯлсЯ  поверить
своим  глазам.  Џровал  заканчивалсЯ  квадратной   дверью!   Ќад   ней
громоздились обломки бетона, скрученнаЯ арматура, а  на  остром  штыре
тЯжело раскачивалось чучело медведЯ с подносом в лапах.
     Ђршак спрыгнул вниз и пнул изо всей силы в дверь.
     Џодвал уцелел. ‘верху уже не капала, а довольно сильно лила вода.
ипел пар. ‹ампочка не горела, но было светло - пролом, сквозь который
он выбралсЯ  вечность  тому  назад,  Ярко  светилсЯ.  Ђршак  осторожно
пробралсЯ к нему, глЯнул: склон, зелень, внизу шумит  море,  и  чьЯ-то
грациознаЯ фигурка медленно кружитсЯ  в  беззвучном  танце  на  желтом
песке...
     Ћн отпрЯнул и наступил на обрезок арматуры. ЏоднЯл и вздохнул.  ‘
помощью этого ржавого инструмента не так давно он прорвалсЯ туда,  где
море, плЯж и все остальное, что ему причиталось.
     ‚ыход должен быть здесь в подвале.
     „ождь с потолка усилилсЯ, вода стоЯла уже по щиколотку.
     Ђршак подбежал к стене и ударил. ѓлухо звЯкнув,  железЯка  выпала
из пальцев. Џодув на ободранную кожу, он нашарил ее в воде,  поднЯл  и
поплелсЯ  к  стене  напротив.  „ождь  превратилсЯ   в   ливень,   вода
подбиралась к поЯсу.
     “дар! € рука уходит в стену...
     „ождь лил и хлестал со всех сторон. Ђршаку показалось, что он все
еще в подвале и завЯз в нем намертво, вода поднимаетсЯ и скоро задушит
его.  Ќо  вот  сквозь  истончающуюсЯ   пелену   дождЯ   он   разглЯдел
девЯтиэтажную  коробку  дЯдиного  дома,  детский  городок  и  нашлепку
автобусной остановки.
     ‚ Њоскве еще ночь.
     Ћн стоЯл, прижавшись  к  монументальной  стене,  что  возвышалась
напротив дЯдиных окон. Њожет, все это померещилось ему здесь, у стены,
и ничего _н_а_ _с_а_м_о_м_ _д_е_л_е_ не было? Ќу, по  терЯл  сознание,
его никто не заметил, а дождь привел в чувство. Џросто заболел,  резко
подскочила температура, началсЯ бред... Ќадо скорее бежать в дом!
     Ќо он не мог сделать первый шаг. …му было страшно.  Ћн  не  знал,
чего боитсЯ больше - не застать дЯдю дома или наоборот?  ‚друг  войдет
он в дом и увидит, как дЯдЯ спокойненько пьет чай или лаетсЯ с  тетей?
‚от это почему-то  пугало  больше  всего.  ’огда  придетсЯ  всю  жизнь
гадать, какой дЯдЯ осталсЯ _т_а_м_, а какой _з_д_е_с_ь_? € если  вдруг
некто,  очень  похожий  на  дЯдю  и   ничем   неотличимый   от   дЯди,
действительно окажетсЯ дома, то он, Ђршак, навсегда усомнитсЯ во всех,
даже в матери. Љто знает, где она крутит педали? € где  крутит  педали
он, Ђршак?..
     „ождь иссЯк. ‚етер мгновенно разогнал тучи, в  лужах  многократно
высветилась луна.
     €здалека  послышалсЯ  рев   моторов.   ‚доль   стены   промчались
мотоциклисты  и  круто  развернувшись,  затормозили.  „есЯток  крепких
парней и двоюроднаЯ  сестра  Љлара  составили  машины  в  многолучевую
звезду.
     - ’ы почему ночью не спишь, родственник? - весело спросила Љлара.
     Ђршак пожал плечами, сделав на лице что-то вроде улыбки.
     - Ѓез своей тусовки все в лом?
     Ќе  отвечаЯ,  Ђршак  побежал  к  мосткам.  Љлара  присела   перед
мотоциклом и озабоченно подергала проводок.
     ЏрЯмо в одежде Ђршак бухнулсЯ в воду, упал на колени и, по  горло
в белых хлопьЯх, стал шарить по склизкому дну.
     ‘текло нашлось сразу. ‚ыскочил из воды, сбросил мокрые  кроссовки
и побрел к ночным мотоциклистам. ЌавЯзчиваЯ  мысль  о  том,  что  надо
куда-то спешить, не шла из  головы.  Ћсколок  аэндорского  зеркала  он
крепко зажал в кулаке.
     Џодошел к Љларе.  ‘крипачка  сосредоточенно  разглЯдывала  свечу.
‚крутила на место и, хмыкнув, уселась на машину.
     Ђршак мучительно, до головной  боли  пыталсЯ  вспомнить  какие-то
важные слова, но перед ним всплывало  только  идиотски-блаженное  лицо
дЯди - "выпусти птицу, выпусти птицу..." € он вспомнил все!


        ‘€Њ‚Ћ‹


     ‚спомнил  место  -  пустырь  он  видел,  когда  помогал   соседЯм
переезжать. Ћн знал - это здесь, неподалеку. € птица там!
     - ќто кто, твой родственник? - спросил Љлару высокий и невероЯтно
плечистый парень.
     - ђодственник, - протЯнула она.
     - Ђ эти вот - тоже родственники? - и парень ткнул пальцем  Ђршаку
за спину.
     Ђршак повернул голову  и  обмер.  ‘ловно  вылезшие  из  стены,  а
взЯтьсЯ больше было неоткуда было, шли к  ним  Љошкодав-ђакоед,  хищно
шевеливший усами, ‹ысый, возбужденно потирающий руки, а за ними толпою
много всЯких - серых, невзрачных, но очень неприЯтных.
     - Њолодец! - просипел Љошкодав-ђакоед. - „авай сюда!
     - ’олько спокойно, - встрЯл ‹ысый, но  Љошкодав  отмахнулсЯ,  его
трЯсло от нетерпениЯ.
     - Ћтдай! - и он больно вывернул Ђршаку ухо.
     Ђршак вскрикнул.
     - Ќе понЯл? - удивилсЯ парень и оттолкнул Љошкодава.  -  ‡десь  Я
командую. € обижать маленьких нехорошо. ‚зрослые люди, не стыдно?..
     - Џшел отсюда, соплЯк! - взвизгнул ‹ысый и подскочил к парню,  но
в тот же миг, охнув, сложилсЯ пополам.
     - ‡еркало здесь! - вскричал Љошкодав-ђакоед, и  те,  что  маЯчили
сзади, надвинулись с угрожающим гулом.
     - Ћй,   не   могу!   -   весело   сказал   парень.   -   „Яденьки
расхулиганились. „Яденькам плохо.  ђебЯта,  надо  помочь!  Џервыми  не
бить!
     ‚ воздухе засвистели  цепи,  сверкнули  кастеты.  Ђршак  замер  в
предвкушении  большого  мордобитиЯ.  ‡апустил  руку  за  пазуху  и   с
восторгом нащупал гладкую рукоЯть. Ќо незваные гости  вдруг  бросились
врассыпную, и Ђршак понЯл, что надо спешить, иначе его  подстерегут  в
подъезде, на улице, во сне...
     € никакое самое истребительное оружие в мире ему не поможет.
     Ћн вскочил на заднее сидение машины.
     - ѓони!
     € Љлара рванула!
     Ћни неслись по ночной Њоскве, а  за  ними  растЯнулась  экскортом
цепочка мотоциклистов. ‚ремЯ  от  времени  в  рев  моторов  вплетались
милицейские трели, уличные фонари сливались в  полосы,  иногда  машину
подбрасывало на неровностЯх, и они летели, летели...
     Ђршак показывал куда сворачивать. ЋглЯнулсЯ,  и  ему  показалось,
что от стен и витрин, киосков и памЯтников срывались плоские  тени  и,
сбиваЯсь в стаи,  несутсЯ  за  ним  корЯвыми  скачками  сквозь  редких
прохожих и столбы.
     ’огда он выхватил пистолет и начал с упоением  палить  в  скопище
теней.  Џули  чиркали  о  стены,  цокали   по   проводам,   рассыпаЯсь
фонтанчиками  однокопеечных  монет.  Ђршак  этого,  конечно,  не   мог
заметить и жал на курок, пока не расстрелЯл всю обойму.
     Ќаконец они свернули к  новостройкам  и  затормозили  у  большого
пустырЯ.
     Ђршак соскочил, растерЯнно озираЯсь - он не помнил, в каком  доме
живут старик со старухой, где птица в клетке.
     ‚переди желтел тусклый огонь.
     - ’уда! - крикнул Ђршак, но Љлара помотала головой.
     - ђазобьемсЯ.
     Ђршак бросил ненужный пистолет и побежал. Ћн спотыкалсЯ о  камни,
босые ноги цеплЯлись за невесть откуда  взЯвшуюсЯ  колючую  проволоку.
„алеко позади кто-то топал. Ћн боЯлсЯ оглЯнутьсЯ, знаЯ навернЯка,  что
увидит до отвращениЯ знакомое усатое лицо или лысину или даже дЯдю, он
бежал, и вскоре топот стих.

     ‡десь прокладывали трубопровод. Ќесколько  рабочих  сгрудились  у
землЯной кучи, побросав лопаты. ђЯдом трещал и стрелЯл искрами костер.
     - „а какаЯ это на хрен индюшка? - сказал кто-то из рабочих.
     - Ќу, и не гусь, - отозвалсЯ другой.
     Ђршак проскользнул между ними и увидел...
     ЃольшаЯ чернаЯ птица с  длинными,  но  словно  грубо  скрученными
ногами копошилась огромным  пауком  в  землЯной  куче  у  Ямы.  “видев
Ђршака, она с трудом поднЯла длинную шею  и  издала  тоскливый  долгий
скрип.
     - ‚о измордовали птицу, - проговорил рабочий в светлой спецовке и
выругалсЯ. - —ернаЯ какаЯ! ‚роде Я такую белую видел...
     - ‚ таком воздухе да не почернеть! Ћткуда она взЯлась?
     - ‚ыбросил кто-то. Ћна из окна вымахнула, чуть не в лепешку!
     - ‡вери, ну, чисто звери! Ќу, зажарили бы хоть или сварили...
     - Њожет сама вылетела?
     - Ђ чего же хозЯева, дренть, не суетЯтсЯ, сколько уже времени она
здесь маетсЯ?
     —ерный  стерх  жалобно   пискнул   и,   перевалившись   с   одной
искалеченной ноги на другую, упал к ногам  Ђршака.  Ћн  взЯл  птицу  в
руки. Ќе оглЯдываЯсь, пошел к костру.  "Ћгонь,  вот  он  -  огонь!"  -
шепнул чей-то голос, и тут же другой, прЯмо в голове,  скороговоркой:"
Ќе делай глупости, не делай глупости, это последний кусок  аэндорского
зеркала, все, что осталось, больше нигде нет, ни в каких мирах...". Ћн
чувствовал, что надо торопитьсЯ, те приближаютсЯ.
     ‘екунду поколебавшись, достал из кармана темное стекло и бросил в
огонь.
     Џеред ним с тихим шипением  встала  радужнаЯ  пелена,  в  ней  он
увидел себЯ, ростом с дом,  рабочих,  уставившихсЯ  недоуменно  в  эту
картину,  они  тоже  выглЯдели  великанами  в  аэндорском  зеркале,  и
блеклые, стремительно приближающиесЯ силуэты...
     "‘ам, шагни сам, - закричал в голове совершенно незнакомый голос,
- пусть хоть ты станешь вседержителем, лучше ты, чем они!"
     Ђршак сделал шаг вперед и подбросил птицу.
     —ерный стерх неуклюже кувыркнулсЯ в воздухе  и  пронзил  радужное
зеркало.
     € все, кто был в этот предрассветный час на пустыре, кто не  спал
в домах и был у окон, увидели,  как  из  зеркала  вылетела  прекраснаЯ
белаЯ птица, взмахнула огромными крыльЯми и поднЯлась в небо.
     ‡еркало исчезло.
     ‚осход едва светлел; но вдруг в  небе  загорелась  ЯркаЯ  золотаЯ
точка - солнечные лучи встретили птицу...

     - Љрасиво! - восхищенно произнес кто-то.
     "„ействительно, красиво, - подумал Ђршак, - но неужели  это  все?
‚се, что должно было произойти? Ћбидно... •отЯ, может, птица -  символ
свободы. €ли надежды..."
     - ’ы сам мог стать воплощением свободы и надежды! - сказал сиплый
голос. - Ќо  предпочел  растратить  силу  зеркала  во  имЯ  очередного
пустого символа. € вот тебе под занавес бесплатнаЯ мораль - на сей раз
тебЯ никто не предавал. ‚ награду за мытарства ты  получил  шанс,  но,
упоенный дешевыми символами и крепко вбитыми  лозунгами,  предал  себЯ
сам. ЃорЯсь со злом, ты не понЯл, как оно может обернутьсЯ добром.  ’ы
даже не прислушалсЯ к совету - самому воспользоватьсЯ зеркалом.  •отел
бы знать, кто это тебе посоветовал. Ќичего, теперь узнаю  все!  ’ы  же
подумай, откуда взЯлась эта птичка и не открыл ли твой  красивый  жест
нам дверь? ’ак до свиданиЯ же, мой заурЯдный друг!
     ђЯдом с Ђршаком стоЯл Љош... нет, ‹ыс...  нет,  лицо  ежесекундно
менЯлось,  усы  мгновенно  вырастали  и  опадали,   лысина,   блеснув,
прорастала густой шевелюрой.
     Ћн похлопал мальчика по плечу и, пробормотав "Љто  же  говорил  с
тобой  перед  зеркалом?",  зашагал  прочь.  ‚от  он   обогнул   трубу,
перепрыгнул через ров и растворилсЯ на пустыре.
     € только тогда Ђршак заплакал.


        ќЏ€‹Ћѓ


     ‚от он стоит и плачет, не знаЯ, что это Я  говорил  с  ним  перед
зеркалом. Ќо он менЯ не слышал и уже не услышит. € потому  рассказчику
больше нечего сказать.


                1987