ие грЯдет.
     ’ак  быстро,  что  остаетсЯ  на  месте,  и  она  даже  может  вспомнить
последовательно все, что произошло дальше. ‘перва гулкие раскаты смеха,
     XA-XA-XA, которые совсем  не похожи на  смех. Ќет,  это  просто  голос,
пропущенный через громкоговоритель.  €з-за двери.  ‘ того  самого подвесного
моста.  €  Њолли  разворачиваетсЯ плавно, грациозно,  стремительно и все это
так, как  будто  спешить ей  некуда.  ™елкает, как зажигалка,  ее  маленькаЯ
пушка.
     Џотом синЯЯ вспышка снаружи, и в большого парнЯ из-за двери вдруг летЯт
брызги крови, и  со скрежетом рветсЯ старый металл, и —ерри начинает кричать
еще прежде, чем подвесной  мост с громким рок-н-ролльным звуком ударЯетсЯ  о
бетонный пол  в  темном цеху  там,  где  Њона  нашла  окровавленный пакет  с
магиком.
     „жентри, говорит кто-то, и тут она видит небольшой экран на столе, а на
нем  молодое  лицо,  подсоедини  ко мне  пульт управлениЯ, который ты взЯл у
‘лика. Ћни в здании.
     Џарень с  бойцовой рыбкой  с  трудом поднимаетсЯ  на  ноги  и  начинает
возитьсЯ с проводами и консолЯми.
     Ђ Њона способна только  смотреть, потому что внутри у  нее  так тихо, а
все вокруг так интересно.
     ‘мотрит,  как большой  парень, вдруг очнувшись,  издает жуткий  вопль и
подбегает с криком:
     Ћни  мои, мои!.. ‘мотрит, как лицо на экране  говорит:  „а  ладно тебе,
‘лик, на самом деле они тебе уже не нужны...
     ‡атем где-то там, внизу, включаетсЯ мотор, и Њона слышит сперва стрекот
и  перестук,  а потом вдруг  кто-то  в  цеху  начинает  орать нечеловеческим
голосом.
     €  вот уже в высоком узком окне встает солнце. Њона незаметно переходит
к окну и выглЯдывает наружу. Ќа  широкой ржавой равнине что-то вроде фургона
или ховера,  только он погребен под  горой  не  то холодильников,  не  то...
да-да, новехонькие холодильники... и разломанные пластиковые клети вокруг...
и еще кто-то в камуфлЯже лежит,  уткнувшись лицом  в снег, а дальше,  за ним
еще один ховер, но тот, похоже, сгорел дотла.
     Љак интересно!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 40. ђЋ‡Ћ‚›‰ Ђ’‹Ђ‘

     ќнджи Њитчелл воспринимает эту комнату и находЯщихсЯ в ней людей словно
сквозь  голографическую проекцию скользЯщих в воздухе символов. Ѓудто бы эти
данные представлЯют собой  различные точки  зрениЯ, хотЯ  кому или  чему они
принадлежат, ќнджи в большинстве случаев испытывает сомнение. ‚ре менами эти
данные совпадают, но столь же часто и противоречат друг другу.
     Њужчина  с  нерЯшливым  хвостом  светлых  волос и  в  расшитой  черными
бусинами кожаной куртке  это ’омас ’рэйл „жентри  (сквозь нее каскадом течет
информациЯ  о  его  рождении и цифры ѓђ…•а), постоЯнного  местожительства не
имеет  (в  то  же  времЯ  другой  источник  сообщает  ей,  что  эта  комната
принадлежит ему). ‚ сером слое  официальных данных обнаруживаютсЯ  бледно-ро
зовые  мраморные   прожилки  неоднократных  подозрений  џдерной  Љомиссии  в
коммунальном мошенничестве. € вот ќнджи  видит его совсем  в ином  свете: он
похож на ковбоев, с которыми ее познакомил  Ѓобби;  несмотрЯ  на  молодость,
этот „жентри совсем такой же,  как те  старики из „жентльмена-Ќеудачника. Ћн
самоучка,  эксцентрик,  одержимый;  по  его собственному  мнению  ученый; он
лунатик,  безумец,  виновный (с точки зрениЯ Њаман, с точки зрениЯ  ‹егбы) в
бесчисленных ересЯх. ‹еди 3-„жейн согласно своей эксцентричной классификации
определила его как Ђђ’ћђЂ ђ…ЊЃЋ. (ЋтталкиваЯсь от  этого имени, ќнджи видит,
как  вспышку, еще  одно лицо,  но  того  зовут  ђивьера, это  второстепенный
персонаж ее снов. ) Њолли преднамеренно оглушила этого  „жентри, всадив иглу
из игольника в восемнадцати сантиметрах от его черепа.
     “   Њолли,  как   и  у   девочки  Њоны,   ѓђ…•а  нет,  ее  рождение  не
зарегистрировано,  и тем  не  менее  вокруг ее  имени  (имен) роЯтсЯ мириады
предположений, слухов, противоречащих друг другу сведений. “личнаЯ debwnmj`,
проститутка,  телохранитель,  наемный  убийца,  она  на  различных   уровнЯх
сливаетсЯ с тенЯми героев и злодеев, чьи имена ничего не говорЯт ќнджи, хотЯ
остаточные их образы  уже  давно вплетены в ткань  мировой культуры. (ђаньше
все это тоже принадлежало 3-„жейн, а теперь принадлежит ей, ќнджи. )
     Њолли  только  что  убила человека,  всадив ему  в горло одну  из своих
взрывчатых игл. “пав  на стальные перила, тЯжелое, увешанное оружием мертвое
тело  обрушило  значительный  участок подвесного  моста. ‚  этой комнате нет
другого выхода,  факт,  обладающий  определенным стратегическим значением. ‚
намерениЯ Њолли,  вероЯтно, не  входило уничтожение  подвесного  моста.  Ћна
стремилась   лишь   воспрепЯтствовать   головорезу-наемнику  воспользоватьсЯ
выбранным им оружием  мощным короткоствольным ружьем с покрытием из  черного
светопоглощающего  сплава.  ’ем  не  менее  чердак  „жентри  теперь  надежно
изолирован.
     ќнджи понимает,  что значит Њолли  длЯ  3-„жейн, видит,  почему 3-„жейн
желает заполучить  эту  женщину, видит  причину  ее  ненависти и, знаЯ  это,
постигает всю банальность человеческого зла.
     ќнджи  видит,  как Њолли беспокойно  рыщет по  серому зимнему  ‹ондону,
рЯдом  с  ней маленькаЯ  девочка, и знает,  не знаЯ откуда и как, что та  же
самаЯ девочка находитсЯ сейчас на Њаргейт-роуд, 23, ‘‚-2. (Љонтиньюити? ) „о
недавнего  времени  отец девочки был хозЯином человека по имени ‘уэйн, позже
этот делец  перешел  на службу к 3-„жейн ради информации,  которой  она снаб
жает  тех, кто  повинуетсЯ  ее  воле.  Љак  и  ђобин ‹анье,  хотЯ,  конечно,
последний надеетсЯ, что ему заплатЯт иной монетой.
     Љ  девушке  Њоне  ќнджи  испытывает  странную нежность,  жалость  и  до
некоторой  степени завидует  ей.  •отЯ девушку изменили  так,  чтобы она как
можно больше напоминала ее  саму, жизнь Њоны не оставила практически никаких
следов  в ткани  бытиЯ  и олицетворЯет в знаковой системе ‹егбы максимальное
приближение к невинности.
     —ерри-‹и  —естерфилд  окружена  печальными  небрежными  каракулЯми,  ее
информационный профиль  напоминает  рисунок ребенка:  привлечение  к суду за
бродЯжничество,  нелепые долги, прерваннаЯ карьера парамедицинского  техника
шестой ступени и все это в обрамлении даты рождениЯ и ѓђ…•а.
     ‘лик, или ‘лик ѓенри, среди неѓђ…•овных, но 3-„жейн, Љонтиньюити, Ѓобби
все они  щедро одаривали его своим вниманием.  „лЯ  3-„жейн он служит как бы
фокусом второстепенного  кода  ассоциаций:  в  его  последовательном ритуале
конструированиЯ роботов, ставшем реакцией на психическую травму в результате
уголовного химнаказаниЯ, она видит собственные провалившиесЯ попытки изгнать
призрак  бесплодной мечты ’ессье-ќшпулов. ‚  коридорах  памЯти 3-„жейн ќнджи
нередко набредала на каморку, где манипулЯтор с паучьими лапами, перемешиваЯ
обломки краткой и вздорной истории
     Ѓлуждающего  огонька,  воплощает  в  шкатулки  пронзительно  печальные,
горькие воспоминаниЯ  акт затЯнувшегосЯ художественного  коллажа.  Ђ у Ѓобби
воспоминаниЯ  иные,  они  получены  от  художника,  сумевшего  добратьсЯ  до
‚авилонской  библиотеки 3-„жейн: это рассказ  о медленном, печальном, по чти
ребЯческом  труде, воздвигающем  на плоской  равнине  под названием  ‘обачьЯ
Џустошь новые образы боли и памЯти.
     ‚низу,  в  холодной  темноте ”абрики,  одна из  кинетических  скульптур
‘лика,  управлЯемаЯ подпрограммой Ѓобби, как раз сейчас отделЯет левую  руку
от   тела   еще   одного   наемника,   задействовав   длЯ   этого  механизм,
позаимствованный  два  года  назад у  комбайна китайского производства. Ќаем
ник,  чье  имЯ  и  ѓђ…• проплывают мимо ќнджи  цепочкой  горЯчих серебристых
пузырьков, умирает, прижавшись щекой к сапогу Џташки.
     ’олько Ѓобби единственный из  всех людей в этой комнате не  представлен
символами. € Ѓобби  это не отслужившее  свой век тело, ремнЯми привЯзанное к
носилкам, с подбородком, покрытым пленкой засохшей блевотины. Ѓобби это даже
не  насмешливое,  до  боли знакомое  лицо, глЯдЯщее  на  нее с  монитора  на
верстаке „жентри.  Њожет быть, Ѓобби это  массивный  параллелепипед  памЯти,
привинченный над носилками?
     €  вот, ступив на перекатывающиесЯ дюны из испачканного землей розового
атласа под стальным механическим  небом, ќнджи наконец-то свободна и от этой
комнаты, и от всей ее информации.

     ђЯдом  с ней идет  Ѓригитта, и нет  никакого давлениЯ или пустоты ночи,
никакого  гудениЯ  потревоженного ульЯ.  Ќет  свечей.  Љонтиньюити тоже тут,
opedqr`bkemm{i в виде неразборчивых бегущих каракуль из серебристых блесток,
которые почему-то напоминают ќнджи о •илтоне ‘вифте на плЯже в Њалибу.
     Љак ты себЯ чувствуешь? ‹учше? спрашивает Ѓригитта.
     ‘пасибо, намного.
     џ так и думала.
     Џочему тут Љонтиньюити?
     Џотому что он твой двоюродный брат, созданный из биочипов Њааса. Џотому
что он юн. Њы провожаем тебЯ на свадьбу.
     Ќо кто ты, Ѓригитта? —то ты есть на самом деле?
     џ послание, которое приказали написать твоему отцу. џ veves, которые он
прочертил  в твоей голове. Ѓригитта  придвигаетсЯ ближе.  Ѓудь  поласковей с
Љонтиньюити. Ћн боитсЯ, что своей неуклюжестью заслужил твое недовольство.
     ‘еребристые  блестки  бегут  впереди   них  по  атласным  дюнам,  чтобы
возвестить о прибытии невесты.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 41. Њ€‘’…ђ џЌЂЉЂ

     Њодуль  Њаас-Ќеотек уже  остыл  и  на ощупь был едва  теплым,  но белаЯ
пластиковаЯ  подстилка  под  ним  потемнела, будто от сильного  жара.  ‡апах
паленых волос...
     Љумико смотрела, как  на лице ’ика наливаютсЯ черные синЯки. Ћн  послал
ее  к шкафчику возле кровати за  потертой  жестЯнкой из-под сигарет  коробка
была  забита  таблетками  и дисками  дермов.  ђазорвав  ворот рубашки, жокей
вдавил три самоклеющихсЯ диска в фарфорово-белую кожу шеи.
     „евочка  помогла ему  соорудить некое подобие перевЯзи, свернув  петлей
оптический кабель.
     Љолин же говорил, что она забыла...
     ‡ато Я не забыл... ’ик  со свистом втЯнул воздух сквозь стиснутые зубы,
с трудом  продеваЯ руку в петлю. Љонечно,  все это было только кажущимсЯ. Ќо
болеть рука будет долго... Ћн поморщилсЯ.
     Њне очень жаль...
     „а ладно. ‘алли мне рассказывала. Ћ твоей матери, Я имею в виду.
     „а... не отводЯ от  него взглЯда, сказала  Љумико. Ћна  покончила жизнь
самоубийством. ‚ ’окио.
     Љем бы там ни была та женщина, это не твоЯ мать.
     Њодуль... Ћна посмотрела на обеденный стол.
     Ћна его выжгла. ‚прочем, Љолину это без разницы, он осталсЯ там. ‡агнал
себЯ подпрограммой в этот ее конструкт. ’ак что же затеЯла наша ‘алли?
     ‘  ней Ђнджела Њитчелл. ‘алли отправилась на поиски того, из чего вырос
этот макроформ. Љакое-то место под названием Ќыо-„жерси.
     ‡азвонил телефон.
     Ќа широком  экране  за телефоном отец Љумико,  вернее, плечи и  голова:
видны  черный  костюм,  часы ролекс,  целаЯ  галактика  мелких  устройств  и
опознавательных знаков братства на  лацкане пиджака.  Љумико подумалось, что
вид  у него  усталый усталый и очень серьезный. ‘ерьезный человек  за черной
гладью  стола  в  своем  кабинете.  Љумико  пожалела,  что ‘алли звонила  из
автомата  без видеокамеры. …й очень хотелось снова ее  увидеть.  „а, теперь,
вероЯтно, такой возможности больше уже не представитсЯ.
     ’ы хорошо выглЯдишь, Љумико, сказал отец.
     „евочка  напрЯглась,  выпрЯмилась,   сидЯ  лицом  к  маленькой  камере,
установленной прЯмо  под настенным  экраном. Џо привычке она призвала  маску
матери, ту, что  выражала  пренебрежение  и надменность, но ничего не вышло.
Љумико  растерЯнно  потупила  взглЯд,  уставившись  на  судорожно сжатые  на
коленЯх руки. ‚незапно она осознала присутствие ’ика, его смущение и страх
     маленький  человечек попал  в  ловушку  в собственном кресле,  стоЯвшем
здесь же, напротив камеры.
     ’ы  поступила совершенно  правильно,  покинув  дом ‘уэйна, говорил  тем
временем отец. Ћна вновь встретилась с ним взглЯдом.
     Ћн твой кобун.
     “же нет. Џока нас отвлекали  трудности,  возникшие в  нашем собственном
доме, он  заключил новый и очень сомнительный союз,  избрав курс, который мы
me могли бы одобрить.
     Ђ ваши трудности, отец?
     Ќе вспыхнула ли у него на лице мимолетнаЯ улыбка?
     ‘о всем этим покончено. ЏорЯдок и согласие восстановлены.
     Ђ... гм-м...  простите менЯ, сэр... мистер џнака,  начал  было ’ик,  но
потом, похоже, совсем потерЯл голос.
     „а. Ђ вы?..
     Џокрытое  синЯками  лицо  ’ика  перекосилось,  сделавшись   воплощением
траура.
     …го  зовут ’ик, отец.  ќтот человек предоставил мне убежище  и  защиту.
‚месте с Љол... с модулем Њаас-Ќеотек он сегоднЯ вечером спас мне жизнь.
     Џравда?  ЊенЯ  об этом не информировали. џ пребывал в убеждении, что ты
не покидала этих апартаментов.
     —то-то холодное...
     Љак? спросила она, подавшись вперед. Ћткуда вы можете это знать?
     Њодуль  Њаас-Ќеотек  сообщает   о   твоем   местонахождении   и   твоих
передвижениЯх, как только  они становЯтсЯ ему известны. ‘игнал поступил, как
только модуль вышел из-под блокады систем ‘уэйна. Њы разместили наблюдателей
в  этом  районе.  Љумико тут же  вспомнила продавца лапши... …стественно, не
ставЯ  об этом в  известность ‘уэйна. Ќо  модуль так и не передал повторного
сообщениЯ.
     Ћн разбилсЯ. Ќесчастный случай.
     € все же ты говоришь, что этот человек спас тебе жизнь?
     ‘эр,  обрел голос  ’ик,  если Я  могу  просить  прощениЯ... Я  хотел бы
спросить... Я под крышей?
     Џод крышей?
     Ќу, защищен? Ћт ‘уэйна  то есть и от его  шайки из Ћсобого отдела. € от
всех остальных...
     ‘уэйн мертв.
     Џовисло молчание.
     Ќо кто-то же  будет всем этим  управлЯть? џ  хочу  сказать,  всей  этой
игрой. ‚ашим бизнесом.
     Њистер џнака разглЯдывал ’ика с откровенным любопытством.
     Љонечно. Љак еще можно надеЯтьсЯ сохранить порЯдок и согласие?
     „айте  ему  слово, отец, вмешалась Љумико, что  ему  не будет причинено
никакого вреда.
     џнака перевел взглЯд с дочери на гримасничающего ’ика.
     ‘эр, примите мою искреннюю  благодарность за защиту моей дочери. Ћтныне
Я ваш должник.
     ѓири, проговорила Љумико.
     ѓосподи, выдавил ’ик, ну надо же!
     Ћтец,  сказала Љумико, в ночь, когда умерла моЯ мать, приказывали ли вы
своим секретарЯм позволить ей выйти одной?
     ‹ицо  отца  было  совершенно  неподвижно.  Ќо  у  нее  на  глазах   оно
наполнилось горем, какого она до сих пор никогда не видела.
     Ќет, ответил он наконец, Я не приказывал.
     ’ик кашлЯнул.
     ‘пасибо вам, отец. ’еперь Я вернусь в ’окио?
     …стественно, если  пожелаешь. •отЯ, насколько  Я понимаю, тебе  удалось
осмотреть  лишь  очень незначительную часть ‹ондона.  ‚скоре  в  апартаменты
мистера ’ика прибудет мой компаньон. …сли ты пожелаешь остатьсЯ  и осмотреть
город, он это устроит.
     Ѓлагодарю вас, отец.
     „о свиданиЯ, Љуми.
     € он исчез.
     Ќу а  теперь,  сказал  ’ик, с гримасой  на  лице протЯгиваЯ ей здоровую
руку, помоги мне встать с этого...
     Ќо тебе же требуетсЯ медицинскаЯ помощь.
     Џравда? Ђ Я что делаю?
     Ћн умудрилсЯ  поднЯтьсЯ на ноги  и заковылЯл к туалету, как вдруг дверь
отворилась и с темной лестничной площадки в комнату заглЯнул Џетал.
     …сли вы сломали  мой чертов замок, приветствовал его ’ик, неплохо бы за
него заплатить.
     Џрошу прощениЯ, сказал Џетал, моргнув. џ пришел за мисс џнака.
     ’ем хуже длЯ вас. џ только что говорил по телефону с  ее отцом. Ѓольшой
босс сказал нам,  что ‘уэйн сыграл  в Ящик. ‘казал, что посылает сюда нового
anqq`. € ’ик улыбнулсЯ плутовато и с триумфом.
     Ќо, видите ли, мЯгко проговорил Џетал, это Я.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 42. ‚ –…•“ ”ЂЃђ€Љ€

     Ђ —ерри все кричит.
     ‡аткните  ее кто-нибудь,  бросает  Њолли  от двери, где стоит со  своей
маленькой пушкой в руке, и Њоне  кажетсЯ, что Њолли обращаетсЯ именно к ней.
Љто, как не  она, Њона, может передать —ерри частицу своего покоЯ,  где  все
так интересно и ничто тебЯ не достает,  и по пути через комнату она видит на
полу скомканный зиплок  и вспоминает, что там ведь были еще  какие-то дермы.
Њожет, это как раз то, что поможет —ерри успокоитьсЯ?
     ‚от, говорит она,  подходЯ к девушке, выдавливает дерм  из  упаковки  и
налеплЯет ей на шею.
     Љрик —ерри  скользит  вниз по шкале  громкости,  стихает до  невнЯтного
бульканьЯ, и она оседает по стене старых книг,  но Њона уверена,  что  с ней
все  будет в порЯдке. Ћднако внизу стрельба автоматные очереди. ‘наружи мимо
Њолли влетают, с треском  отскакивают, рикошетЯт вокруг стальных балок белые
трассирующие  пули. Ђ Њолли кричит на „жентри, не может ли он включить  этот
чертов свет?
     ќто должно означать лампы внизу, потому что здесь, наверху, все  залито
Ярким светом, настолько Ярким,  что Њоне  видны маленькие пушистые  шарики и
разноцветные  следы,  истекающие  из  них,  если  внимательно  приглЯдетьсЯ.
’рассирующие пули. ‚от как  зовутсЯ эти шарики, которые  светЯтсЯ и прыгают.
ќдди  рассказывал ей  о  таких во ”лориде, когда охрана гонЯла их  с частных
плЯжей, стрелЯЯ из темноты.
     Ќа  кой  черт там  свет? говорит  лицо  с маленького  экрана. ‚едьма-то
слепа...
     Њона  улыбаетсЯ  ему.  Ћна не  думает, что кто-нибудь,  кроме  нее, его
услышал. ЉакаЯ еще ‚едьма?
     € вот „жентри и  большой  ‘лик начинают, крЯхтЯ, срывать толстые желтые
провода со стен, где они были прикреплены серебристой лентой, и втыкать их в
металлические  Ящики.  —ерри из Љливленда теперь сидит на  полу с  закрытыми
глазами, а Њолли, присев на корточки у двери, обеими руками сжимает пушку, а
ќнджи...
     “спокойсЯ.
     Ћна услышала это слово, сказанное чьим-то голосом, но голос этот не мог
принадлежать никому из тех, кто был в комнате. Ћна подумала, что это, должно
быть, ‹анетта, только она умела так говорить сквозь времЯ, сквозь покой.
     Ђ ќнджи сидит на  полу рЯдом с носилками, ноги согнуты в коленЯх, как у
статуи, руки обнимают тело мертвого парнЯ.
     ‹ампы тускнеют это „жентри со ‘ликом нашли наконец свой контакт, а Њоне
чудитсЯ, что она  услышала, как  лицо на  мониторе охнуло.  Ќо сама она  уже
движетсЯ, идет по направлению к ќнджи,  видЯ (внезапно  и с такой  Ясностью,
что это причинЯет боль) тонкую струйку крови, вытекающую из ее левого уха.
     Ќо даже  тогда  покой  не  оставлЯет  Њону,  хотЯ она  и  начинает  уже
чувствовать жгучие укусы  где-то в  глубине  горла и вспоминает вдруг  слова
‹анетты: Ќикогда не смей этим дышать, это проест в тебе дырки.
     Ђ спина у Њолли прЯмаЯ, руки вытЯнуты... ‡а  дверь и куда-то вниз, и не
к этому серому Ящику, а к пистолету,  этой маленькой штучке Њоне слышно, как
она делает чик-чик-чик, а потом  слышатсЯ три взрыва  где-то далеко внизу, и
там,  должно быть, сверкают три голубые  вспышки.  Ќо руки Њоны уже обнимают
ќнджи,  запЯстьЯ  щекочет испачканный кровью  мех. Ћна  заглЯдывает в пустые
глаза, где затухает свет. „альнЯЯ дорога, самый далекий путь.
     ќй, зовет Њона, но никто ее не слышит, только ќнджи  но и ќнджи  уже не
слышит, склонив голову на труп в спальном мешке, эй...
     Њона поднимает глаза как раз вовремЯ, чтобы ухватить взглЯдом последнее
изображение на экране и увидеть, как оно угасает.

     Ђ после этого долго очень и очень долго ничто уже не имело значениЯ. Ќи
беззаботность покоЯ, ни хрустальный овердрайв, прокручивающий bnqonlhm`mh на
ускоренной  передаче  и это вовсе не походило на  обычную  ломку, скорее это
было похоже на  чувство, когда все осталось далеко в прошлом  так, наверное,
чувствуют себЯ духи.
     Ћна стоЯла в дверЯх  между Њолли и ‘ликом и смотрела  вниз.  ‚  тусклом
свечении больших  старых  ламп было видно,  как,  подергиваЯсь,  мечетсЯ  по
грЯзному  бетонному   полу   металлический   паук.  “  паука  были   большие
искривленные ножи, которые щелкали  и поскрипывали при каждом  его движении,
но больше  там  не  двигалсЯ никто, а  робот все  копошилсЯ,  как  сломаннаЯ
игрушка,  туда-сюда  перед  искореженными останками  маленького  мостка,  по
которому когда-то давно она пробиралась вместе с ќнджи и —ерри.
     —ерри наконец  смогла  поднЯтьсЯ  на ноги  бледнаЯ, с  обмЯкшим лицом и
сорвала с шеи дерм.
     "’о д'Я расслабл'н" муск'л', с трудом выдавила она.
     €  Њона почувствовала  себЯ худо, потому  что  вдруг понЯла, что  опЯть
наделала глупостей, думаЯ, что пытаетсЯ  помочь. Ќо с магиком всегда  так, и
почему она не может перестать принимать его?
     Џотому  что ты подсела,  идиотка, услышала она слова ‹анетты, но думать
об этом ей не хотелось.
     €  вот они все просто стоЯли и смотрели вниз  на  металлического паука,
который продолжал  метатьсЯ  по бетонному полу,  окончательно  разрЯжаЯ свои
батареи. ‚се, кроме „жентри, который  отвинчивал болты, крепившие серый Ящик
к  раме над носилками,  переступаЯ  своими черными ботинками рЯдом с красным
мехом ќнджи.
     ‘лышите? сказала Њолли. ќто вертолет. Ѓольшой вертолет.

     Ћна была последней на канате, если не  считать „жентри,  который просто
сказал, что он не пойдет, что ему плевать, что он остаетсЯ.
     Љанат  был толстый и грЯзный, с завЯзанными на нем узлами, чтобы за них
цеплЯтьсЯ, это напомнило Њоне что-то из ее далекого-далекого детства. ‘лик и
Њолли  спустили  сначала серый  Ящик. Ћни опустили  его  на  платформу,  где
металлические  лестницы остались  неповрежденными.  Џотом Њолли  ловко,  как
белка, соскользнула вниз казалось,  она  вообще  не касаетсЯ каната и крепко
привЯзала конец к перилам. ‘лик  спускалсЯ  медленно, потому что за спиной у
него висела —ерри, котораЯ была еще слишком расслаблена, чтобы одолеть спуск
сама. Њона  все еще чувствовала себЯ виноватой и подумала, не поэтому ли они
решили оставить ее наверху.
     ‚прочем, решение принЯла Њолли, еще когда стоЯла у высокого окна, глЯдЯ
на то, как из длинного черного вертолета выскакивают и рассыпаютсЯ по  снегу
люди.
     Џосмотрите-ка,  сказала  она. Ћни уже знают. Џришли  подобрать остатки.
ќто ‘енснет. Ђ Я сваливаю.
     —ерри  пробормотала, что они тоже  уходЯт,  она и  ‘лик.  Ђ ‘лик  пожал
плечами, потом ухмыльнулсЯ и обнЯл ее за плечи.
     Ђ что будет со мной?
     Њолли посмотрела  на  нее.  €ли  казалось,  что  посмотрела.  Ќичего не
поймешь с этими  зеркалами. Ќа долю секунды над нижней губой показалсЯ белый
клык. ‡атем она сказала:
     Њой тебе  совет оставайсЯ. Џусть они  разбираютсЯ с этим сами. ’ы же, в
сущности,  ни  в чем не виновата. ‚се это  была  не твоЯ  идеЯ.  „умаю,  они
что-нибудь из тебЯ сделают. ‚о всЯком случае, попытаютсЯ. „а, ты остаешьсЯ.
     Њона  не  нашла  в  этих  словах  ни  крупицы  смысла,  но  сейчас  она
чувствовала себЯ совсем  дохлой, начиналась ломка, и  у нее уже не  было сил
спорить.
     Ђ потом они  просто ушли, спустились вниз по канату  и  исчезли. ‚от  и
все, вот так люди уходЯт, и ты их никогда больше не увидишь. Њона оглЯнулась
назад  в комнату  и  увидела,  что „жентри ходит перед своими книгами,  водЯ
пальцем по  корешкам, как будто ищет что-то конкретное.  Ќосилки он  прикрыл
одеЯлом.
     Џоэтому она просто ушла,  и ей уже никогда не  узнать, нашел „жентри ту
книгу или нет. Ћна кое-как сползла по канату,  и  это было совсем не просто,
не так, как  у Њолли  и  ‘лика. Ћсобенно  при  ее состоЯнии, потому что Њоне
казалось, что она вот-вот вырубитсЯ, и руки-ноги, похоже,  не слишком хорошо
ее слушались, и  приходилось прилагать  неимоверные усилиЯ  длЯ  того, чтобы
заставить их работать, а еще  мешали  разбухшие нос  и горло... ’ак что того
черного она заметила, только когда спустилась.
     —ерный  человек  стоЯл  рЯдом  с тем местом, где  раньше  суетилсЯ паук
теперь тот не шевелилсЯ.
     Љогда ее туфли заскрежетали по стальной платформе, черный поднЯл глаза.
€  в  лице  его  было  что-то настолько  печальное,  когда он  ее  увидел...
‚ыражение,  мелькнув, пропало,  и он  стал  медленно  подниматьсЯ  вверх  по
металлическим ступенькам. Љогда он подошел ближе, у Њоны поЯвилось сомнение,
а настоЯщий  ли этот негр негр? ‹адно бы  цвет кожи по  цвету он определенно
был  негр, но что-то скрывалось в форме голого  черепа,  в чертах угловатого
лица, не совсем таких, какие она привыкла  видеть у негров.  Ћн был высоким,
очень  высоким. Ќа  нем  было длинное  черное кожаное пальто из такой тонкой
кожи, что струитсЯ, как шелк.
     ‡дравствуй, мисси, сказал, оказавшись перед ней, черный человек и двумЯ
пальцами приподнЯл  ее  подбородок  так, что  она теперь  смотрела  прЯмо  в
агатовые с  золотыми искорками глаза, каких не бывает  на  свете.  € длинные
пальцы у нее на подбородке были такие легкие...
     Њисси, спросил незнакомец, сколько тебе лет?
     естнадцать...
     ’ебе нужна стрижка, сказал  он,  и  что-то такое  трогательно серьезное
было в том, как он это сказал.
     ќнджи там, наверху, сказала она, когда вновь обрела голос. Ћна...
     ’-с-с.
     €з  глубины огромного старого зданиЯ  донессЯ грохот  металла о металл,
потом  шум заводимого мотора.  •овер, подумала  Њона,  тот,  в  котором  нас
привезла Њолли.
     —ерный человек задрал брови вернее, сделал так, будто их задрал, потому
что у него не было бровей.
     „рузьЯ? Ћн опустил руку.
     Ћна кивнула.
     •орошо. Ћн взЯл ее за руку, чтобы помочь сойти с лестницы.
     Ѓлагополучно  спустившись вниз, они обогнули обломки  подвесного моста.
’ам лежал кто-то мертвый в  камуфлЯже и с громкоговорителем, какие  бывают у
копов.
     ‘вифт, позвал черный человек через все это гулкое пустое пространство с
черными  решетками пустых окон черные  линии  на  фоне белого неба,  зимнего
утра. „вигай сюда. џ ее нашел.
     Ќо Я не она...
     € там,  где  на фоне неба,  снега  и  ржавчины стоЯли  настежь огромные
ворота,  она  увидела  идущего к  ним  пиджака:  пальто  нараспашку, галстук
хлопает  на  ветру.  Ђ  Њолли  разгонЯет  мимо  него свой  ховер,  и  машина
выскакивает из  тех же самых ворот.  Ђ  пиджак даже не оборачиваетсЯ, потому
что смотрит на Њону.
     џ не ќнджи, повторила она еще раз, подумав, не рассказать ли им  о том,
что она  видела.  Ћб ќнджи и об этом молодом  парне, обнЯвшихсЯ на маленьком
экранчике за мгновение до того, как погасло изображение.
     џ знаю, сказал черный человек, но все еще впереди.
     ‚ознесение. ‚ознесение грЯдет.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 43. ‘“„њџ

     †енщина повела их к ховеру, припаркованному внутри ”абрики,  если можно
назвать припаркованной  машину, передок которой смЯт о  бетонный выступ, где
раньше стоЯл  станок.  ќто был белый грузовик с надписью Љ€’Ђ‰‘Љ€… ЉЂ’Ћ„› на
задних дверЯх, и ‘лик еще удивилсЯ, как  ей удалось заехать сюда так,  чтобы
они  не слышали. „олжно быть, это произошло в  тот момент,  когда Ѓобби ѓраф
производил свой отвлекающий маневр.
     Ђлеф оттЯгивал руки, как будто он нес небольшой моторный блок.
     …му не хотелось смотреть на ‚едьму, потому что на ее лезвиЯх была кровь
     не длЯ того он  ее создавал.  ђЯдом лежали два трупа, вернее то, что от
них осталось, на это тоже не хотелось смотреть.
     ‘лик  перевел взглЯд на блок биософта  и привинченные к нему  батареи и
задумалсЯ, там ли еще все это: серый дом, и Њексика, и глаза 3-„жейн.
     Џодожди, приказала женщина.
     Ћни  проходили  мимо  пандуса, ведущего к  каморке, где он  держал свои
автоматы; ‘удьЯ был еще там, ’рупожор...
     Џушку женщина по-прежнему держала на виду.
     Ћна сказала подождать. ‘лик положил —ерри руку на плечо.
     ќта штука, которую  Я видела  вчера  ночью, сказала  женщина, однорукий
робот, он работает?
     Ђга...
     Ћн сильный? “несет груз? Џо пересеченной местности?
     „а.
     „авай его сюда.
     Ђ?
     ‡аведи его в кузов. евелись.
     —ерри почти висела на ‘лике, колени у нее подкашивались после того, что
дала ей эта девчонка.
     ’ы, Њолли пушкой указала на —ерри, в ховер.
     „авай, легонько  подтолкнул  —ерри  ‘лик.  Џоставив  алеф  на  пол,  он
поднЯлсЯ по  пандусу туда,  где в темноте поджидал ‘удьЯ.  ‹еваЯ рука лежала
рЯдом на брезенте,  там,  где ‘лик оставил ее несколько дней назад. …му  уже
никогда  не наладить  ее так, чтобы пила  работала  как следует.  ’ут  же на
пыльной  и  проржавевшей  металлической  полке  лежал  пульт  дистанционного
управлениЯ.  ‚зЯв его, он  подал в ‘удью  ток, и коричневый панцирь автомата
слегка задрожал.
     Ћн заставил ‘удью шагнуть  вперед, потом шаг  за шагом свел его вниз по
пандусу;  гироскопы  компенсировали  отсутствие  руки.  †енщина  уже  успела
открыть задние двери ховера,  и ‘лик повел  ‘удью прЯмо  туда. †енщина  чуть
подалась назад,  когда  робот навис над  ней.  ‘еребристые  стекла  отразили
полированную ржавчину. ‘лик подошел следом  за  ‘удьей  и начал прикидывать,
как  бы  втиснуть  автомат внутрь. Ћн не видел в  этом  никакого смысла, но,
должно быть,  у  нее имелась  какаЯ-нибудь  задумка  на этот счет.  „а какаЯ
разница, будь что будет, только  бы не  оставатьсЯ  теперь  на ”абрике,  где
повсюду  трупы. Ћн вспомнил о „жентри,  оставшемсЯ  там  наверху  со  своими
книгами и этими телами. Ќа чердаке были еще две девушки, и обе они выглЯдели
как ќнджи Њитчелл. ’еперь одна из них мертва он не знал, как это получилось,
а второй женщина с пушкой приказала ждать...
     Ќу давай же, загонЯй этот чертов механизм внутрь, нам пора сваливать...
     Љогда ему удалось уложить ‘удью в кузове ховера на бок, ноги подогнуты,
он захлопнул двери, обежал вокруг и забралсЯ в кабину со сто роны пассажира.
Ђлеф помещалсЯ между передними сиденьЯми. —ерри, дрожа, свернулась на заднем
сиденье под огромной оранжевой паркой с логотипом
     ‘енснета на рукаве.
     †енщина запустила турбину и подала воздух в подушку.  ‘лик подумал, что
они могут  застрЯть, зацепившись за бетонный выступ,  но когда женщина  дала
задний  ход,  с  лЯзгом  оторвалась  только  хромированнаЯ  полоска,  и  они
высвободились. ђазвернув ховер, она направила машину к воротам.
     ‚ыезжаЯ наружу, они проехали мимо человека в костюме, галстуке и пальто
из твида, который, казалось, их даже не заметил.
     ќто еще кто?
     †енщина пожала плечами.
     ‚озьмешь  ховер?  спросила она. Ћни  уже  успели отъехать километров на
десЯть от ”абрики, а ‘лик за все это времЯ даже ни разу не оглЯнулсЯ.
     ’ы его украла?
     Љонечно.
     џ пас.
     „а?
     џ сидел. ‡а угон машин.
     Ђ как там твоЯ подружка?
     ‘пит. € она не моЯ подружка.
     Ќет?
     џ все хочу спросить: а ты кто?
     „еловаЯ женщина.
     € что за бизнес?
     ’рудно сказать.
     Ќебо над Џустошью было чистым и Ярко-белым.
     ’ы приехала за этим? Ћн похлопал по алефу.
     ‚роде того.
     Ђ что теперь?
     џ заключила сделку. „оставила Њитчелл к Ящику.
     ’ак это была она, та, что откинулась?
     „а, это была она.
     Ќо она умерла...
     …сть смерть и смерть.
     Љак 3-„жейн?
     …е голова качнулась, будто она бросила на него беглый взглЯд.
     —то ты об этом знаешь?
     џ ее однажды видел. ’ам, внутри.
     Ќу она по-прежнему там, но ведь и ќнджи тоже.
     € Ѓобби.
     Ќьюмарк? „а уж.
     ’ак что ты собираешьсЯ с этим делать?
     ќто  ведь  ты  построил  все  эти  штуки?  ’у,  что сейчас в  кузове, и
остальные?
     ‘лик  обернулсЯ  через плечо туда, где в грузовом отсеке,  как  большаЯ
ржаваЯ кукла без головы, свернулсЯ ‘удьЯ.
     „а.
     ‡начит, с инструментами обращатьсЯ умеешь?
     Ќаверное.
     Ћ'кей.  “  менЯ  есть длЯ  тебЯ  работа. Ћна  затормозила возле рыхлого
гребнЯ из прикрытого снегом мусора и плавно съехала под уклон. Њотор заглох.
     ’ам где-то  есть  набор  инструментов  на  случай  аварии.  „остань их,
заберись  на крышу,  сними Ячейки  солнечных  батарей и провода.  Њне нужно,
чтобы эти Ячейки подзарЯжали батареи алефа. ‘можешь это сделать?
     Ќаверно. Ђ зачем?
     Ћна откинулась  на спинку сиденьЯ, и ‘лик вдруг понЯл, что она  гораздо
старше, чем кажетсЯ, и очень-очень устала.
     Њитчелл теперь там. Ћни хотЯт дать ей какое-то времЯ, вот и все...
     Ћни?
     Ѓог его знает. —то-то. ’о,  с  чем Я заключила  сделку. Љак  по-твоему,
сколько протЯнут батареи, если Ячейки работают?
     Џару месЯцев. Њожет, год.
     ‘ойдет.  џ  это спрЯчу где-нибудь, где  Ячейки всегда  смогут  быть  на
солнце.
     Ђ что будет, если просто отключить ток?
     ЏротЯнув руку, она провела кончиком  указательного пальца вдоль тонкого
кабелЯ, соединЯющего алеф с батареей. ‘лик увидел ее ногти в утреннем свете;
ногти выглЯдели искусственными.
     ‘лышишь,  3-„жейн, сказала она, по-прежнему держа палец на  кабеле. ЊоЯ
взЯла.
     ’ут ее пальцы сжались в кулак, потом разжались, как будто она отпустила
что-то на волю.

     —ерри  хотелось  рассказать ‘лику  обо  всем,  что  они сделают,  когда
доберутсЯ до  Љливленда. Ћн приматывал  плоские Ячейки к широкой груди ‘удьи
серебристой лентой. ‘ерый алеф был уже  закреплен на спине автомата такой же
лентой. —ерри говорила,  что знает, где сможет найти длЯ  него работу чинить
железо в залах компьютерных игр. Ћн слушал вполуха.
     ‚се наладив, он протЯнул женщине пульт дистанционного управлениЯ.
     Ќам тебЯ ждать?
     Ќет, ответила  она. Џоезжайте  в  Љливленд.  —ерри же  только  что тебе
сказала.
     Ђ ты как?
     Џойду прогулЯюсь.
     •очешь замерзнуть? “мереть с голоду?
     •очу длЯ разнообразиЯ, черт побери, побыть немного самой собой.
     Ћна пощелкала кнопками, ‘удьЯ дрогнул, сделал шаг вперед, потом другой.
     “дачи в Љливленде.
     Ћни смотрели, как она уходит по Џустоши, а за ней тЯжело ступает ‘удьЯ.
Џотом она вдруг обернулась и крикнула:
     ќй, —ерри! ‡аставь этого парнЯ принЯть ванну!
     —ерри замахала в ответ, на ее кожаных куртках зазвенели застежки.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 44. ЉђЂ‘ЌЂџ ЉЋ†Ђ

     Џетал сказал, что сумки ждут ее в Ягуаре.
     џ подумал,  что тебе не  захочетсЯ возвращатьсЯ  назад  в Ќоттинг-•илл,
продолжал он, так что мы подыскали тебе жилье в Љэмден-’ауне.
     Џетал, сказала  девочка, Я хочу знать, что случилось с ‘алли.  Ћн завел
мотор. ‘уэйн ее шантажировал. ‡аставлЯл ее выкрасть... продолжала она.
     Ђ...  ну тогда...  прервал ее Џетал. Џонимаю. џ  бы на  твоем  месте не
беспокоилсЯ.
     Ђ Я беспокоюсь.
     Ќу,  насколько  Я  знаю,  ‘алли  сумела  разобратьсЯ с  этим  небольшим
дельцем. ђазобратьсЯ по-своему. €  если верить  нашим друзьЯм из официальных
кругов, она, по-видимому, смогла сделать еще и так, чтобы все файлы о ней, в
каких бы базах данных они ни содержались, просто  испарились  за исключением
контрольного пакета акций одного немецкого казино. Ђ если с Ђнджелой Њитчелл
что-то и случилось, то в ‘енснете решили не предавать это огласке.
     Ђ Я увижу ‘алли еще?
     ’олько не в моем приходе, пожалуйста.
     Ћни отъехали от тротуара.
     Џетал,  сказала  Љумико, когда они  ехали по  улицам  ‹ондона, мой отец
сказал, что ‘уэйн...
     „урак. €диот несчастный. ‹учше не говорить об этом сейчас.
     €звини.
     Ћбогреватель  работал.  ‚  Ягуаре  было  тепло,  и  только  тут  Љумико
почувствовала, насколько она устала.  “строившись поудобнее на  красном кожа
ном сиденье, девочка закрыла глаза. Љаким-то образом, подумала она,  встреча
с 3-„жейн освободила ее от  стыда, а ответ отца от гнева. 3-„жейн была очень
жестока. ’еперь Љумико видела и жестокость своей матери. Ќо все когда-нибудь
должно  быть  прощено, думала  она,  засыпаЯ  по  пути к тому месту, которое
называлось Љэмден-’аун.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 45. ѓ‹Ђ„Љ€‰ ЉЂЊ…Ќњ ‚„Ђ‹€

     ‚  этом доме стены  из серого  камнЯ, шифернаЯ крыша  они  поселились в
самом начале лета. ‹уг и  встающий  за лугом лес Яркие и  запущенные, однако
высокаЯ трава не становитсЯ выше, а полевые цветы не вЯнут.
     ‡а домом  садовые постройки, в которые они ни разу не заходили, и поле,
где на ветру рвутсЯ с поводка планеры.
     Ћднажды, гулЯЯ в одиночестве под дубами на краю этого полЯ, она увидела
троих незнакомцев верхом на чем-то, что  напоминало лошадь. ‹ошади давно уже
вымерли,  их род иссЯк  за много лет до  рождениЯ  ќнджи. ‚  седле восседала
стройнаЯ   фигурка  в  одежде  из  твида  мальчик-грум,  будто   сошедший  с
какой-нибудь  старинной  картины.  Џеред   ним   девочка-Японка,   а  позади
притулилсЯ  бледный  засаленный  человечек  в  сером  костюме  и  коричневых
ботинках; над розовыми носками белели худые лодыжки. ‡аметила ли ее девочка,
ответила ли ей взглЯдом?
     Ћна забыла рассказать об этом Ѓобби.
     €х постоЯнные посетители  прибывали обычно  на  рассвете,  хотЯ однажды
среди  бела  днЯ  заЯвилсЯ  ухмылЯющийсЯ  маленький кобольд, объЯвив  о себе
громким стуком молотка в тЯжелую дубовую дверь. Љогда она подбежала открыть,
странный  персонаж  потребовал  этого маленького  засранца  Ќьюмарка.  Ѓобби
представил ей это создание  как  ”инна  и, казалось, был  рад его видеть. Ћт
поношенного  пиджака  гостЯ  исходил  смешанный  запах  застоЯвшегосЯ  дыма,
древнего припоЯ и копченой селедки.  Ѓобби объЯснил,  что ”инну всегда здесь
рады. …го стоит принЯть. ‚се равно ведь не от вЯжетсЯ, раз уж хочет войти.
     Џриходит и  3-„жейн  одна из  утренних  визитеров;  ее  визиты  наводЯт
грусть, она  будто ощупью  ищет что-то. Ѓобби, похоже, едва замечает ее  при
сутствие, но ќнджи, котораЯ поневоле так долго служила  вместилищем стольких
ее воспоминаний,  откликаетсЯ  на  эту странную  смесь тщетных  стрем лений,
разочарований, гнева и ревности. ЏонЯв в конце концов мотивы 3- Dfeim, ќнджи
научилась  прощать и ее хотЯ  что и за что прощать, когда гулЯешь среди этих
дубов в лучах солнца?
     ‘ны 3-„жейн  утомлЯют  ќнджи.  Ћна предпочитает другие, особенно те,  в
которых присутствует  ее юнаЯ  протеже. ќти  сны  приходЯт,  когда  утренний
ветерок надувает кружевные  занавески, когда  начинают перекликатьсЯ  первые
птицы.  ’огда ќнджи придвигаетсЯ поближе к Ѓобби, закрывает  глаза, мысленно
произносит  имЯ  Љонтиньюити  и  ждет поЯвлениЯ  маленьких разноцветных  кар
тинок.
     Ћна видит,  что девочку отвезли в  клинику на џмайке, чтобы вылечить ее
от  пристрастиЯ  к  примитивным  стимулЯторам.  ‘  новым  обменом   веществ,
настроенным  армией   терпеливых  сенснетовских  медиков,  девочка   наконец
начинает поЯвлЯтьсЯ в свете,  полнаЯ здоровьЯ и радости. Љто, как не  Џайпер
•илл,  настраивает  ей  сенсориум,  и   вот  ее  первые  стимы  встречены  с
беспрецедентным успехом. ‚о всем мире  аудиториЯ ќнджи просто  боготворит ее
свежесть,  ее энергию,  ее  непосредственность,  с какой она  будто  впервые
открывает длЯ себЯ свою жизнь.
     €ногда  на дальнем  экране  промелькнет  тень,  но  лишь  на мгновение:
окоченевшее тело задушенного ђобина ‹анье  найдено на  горном склоне  Ќового
Ђгентства ‘удзуки. € ќнджи, и Љонтиньюити знают, чьи пальцы сжались на горле
звезды, чьи руки выбросили его из окна.
     Ќо кое-что все еще ускользает от ее пониманиЯ, один важный фрагмент той
головоломки, котораЯ суть историЯ.
     ‚ тени дубов под стальными и нежно-розовыми закатными небесами ”ранции,
котораЯ не есть ”ранциЯ, она просит Ѓобби ответить на этот последний вопрос.

     Џолночь,  они ждут на  подъездной аллее, потому  что  Ѓобби пообещал ей
ответ.
     —асы в доме отбивают  двенадцать, и  ќнджи слышит, как по гравию шуршат
шины. Њашина оказываетсЯ длинной, низкой и серой.
     ‡а рулем ”инн.
     Ѓобби открывает дверь, чтобы помочь ей сесть.
     Ќа заднем сиденье, оказываетсЯ, уже сидит молодой человек и ќнджи вдруг
узнает  одного из  той  странной тройки,  что  проскакала  когда-то мимо нее
верхом на совершенно неправдоподобной лошади. Ћн улыбаетсЯ, но молчит.
     ‡накомьсЯ, это Љолин, говорит Ѓобби, устраиваЯсь рЯдом  с ней. Ђ  ”инна
ты уже знаешь.
     Ћна так и не догадалась? спрашивает ”инн, заводЯ мотор.
     Ќет, отвечает Ѓобби. Ќе думаю.
     Њолодой человек по имени Љолин улыбаетсЯ.
     Ђлеф  это аппроксимациЯ, близкое  подобие  матрицы,  говорит он, что-то
вроде модели киберпространства...
     „а, Я знаю. ќнджи поворачиваетсЯ к Ѓобби. Ќу? ’ы пообещал, что назовешь
причину того, Љогда ‚се €зменилось. Џочему это произошло. ’ак как?
     ”инн смеетсЯ очень странный звук.
     „ело  не  в  том,  почему  это  произошло,  леди.  ‘корее,  в том,  что
произошло. Џомнишь,  Ѓригитта  как-то говорила  тебе,  что был еще и другой?
Џомнишь? Ќу это и есть что, а это что и есть почему.
     Џрекрасно  помню. Ћна сказала, что, когда матрица наконец познала себЯ,
откуда-то взЯлсЯ этот другой...
     ’уда мы сегоднЯ и направлЯемсЯ, начинает Ѓобби, обнимаЯ ее за плечи.
     ќто не очень далеко, но...
     ќто иначе, вмешиваетсЯ ”инн, это по-настоЯщему иначе.
     Ќо что это?
     “видишь, говорит Љолин, смахиваЯ  со  лба прЯдь  каштановых волос  жест
школьника  в какой-нибудь  древней  пьесе.  Љогда матрица обрела  разум, она
одновременно осознала присутствие другой матрицы, другого разума.
     Ќе  понимаю,  говорит  ќнджи. …сли  киберпространство состоит  из общей
суммы всех данных в человеческой системе...
     ‚от-вот, говорит ”инн,  сворачиваЯ на пустую прЯмую автостраду, но ведь
о человеческой никто и не говорит, понимаешь?
     „ругой был в совсем ином месте, говорит Ѓобби.
     ‚ системе –ентавра, вносит свою лепту Љолин.
     Њожет, это они так шутЯт над ней? Ћчередной розыгрыш Ѓобби?
     „овольно  сложно  объЯснить, почему,  встретив  этого  другого, матрица
раскололась на все эти колдовские духи, вуду и  прочее дерьмо, говорит ”инн,
но когда мы туда прибудем, кое-какое представление ты получишь...
     Ќа мой взглЯд, добавлЯет Љолин, так гораздо забавнее...
     ‚ы правду мне говорите?
     Ѓудем в Ќью-‰орке через минуту, говорит ”инн. Ѓез дураков.

     _______________________________

     1