ëóøàë, íî  áîãè
âñå  æå  ñæàëèëèñü  íàä  àçåðè.  “äàð  ïðèíßëî  íà  ñåáß  äåðåâî,  ñòîßâøåå
íåïîäàëåêó  îò  øàëàøà, è ðåçêèé çàïàõ êèïßùèõ ñîêîâ è ãîðßùåé  äðåâåñèíû íà
ìãíîâåíèå íàïîëíèë âîçäóõ, ïðåæäå ÷åì åãî ñìûë óñèëèâàþùèéñß äîæäü.
     åïîäõîäßùàß  íî÷ü, ÷òîáû  îêàçàòüñß ñíàðóæè, ïîäóìàë  àçîðè. ‘÷àñòüå,
÷òî ó íåãî åñòü õîòü òàêàß çàùèòà îò ðàçáóøåâàâøåéñß ñòèõèè.


     †èòåëè ëèêè òåñíî ñãðóäèëèñü ó ôóðãîíà  „ýéêà â îæèäàíèè áîß. Š íî÷íîé
ìãëå äîáàâèëàñü åùå è íåïîãîäà. „îæäü ïðèáëèæàëñß ñîâñåì íå óêðàäêîé, ïðèõîä
åãî ãðîìîãëàñíî âîçâåùàëè ìîëíèè, îãëóøèòåëüíûå  ðàñêàòû  è óðàãàííûå ïîðûâû
âåòðà. ‚ïðî÷åì, íå ãðîçà áåñïîêîèëà Šîíàíà, äâèæóùåãîñß â ýòî âðåìß ïî êðóãó
è íå îòðûâàâøåãî ãëàç îò ñâîåãî ïðîòèâíèêà. ‘âåò ôàêåëîâ ðàñêà÷èâàë òåíè, íî
äàæå ìãëà íå ùàäèëà ÷åëîâåêà, ñòîßùåãî íàïðîòèâ.
     Šèììåðèåö, èìåâøèé íåìàëûé  îïûò â ñðàæåíèßõ, äîãàäàëñß  ñâßçàòü âîëîñû
íà  çàòûëêå êîæàíûì ðåìíåì, ÷òîáû ëèøèòü „ýðè âîçìîæíîñòè âöåïèòüñß â ãóñòóþ
øåâåëþðó.  Žãðîìíûé  ìóæèê  âûãëßäåë  ìîùíûì,  íî  íåïîâîðîòëèâûì,  õîòß  íà
ïîñëåäíåå Šîíàí îñîáåííî íå íàäåßëñß. Šðóïíûå  ìóæ÷èíû ÷àñòî  äâèæóòñß  êóäà
ñòðåìèòåëüíåå, ÷åì êàæåòñß íà ïåðâûé âçãëßä.
     „ýðè  ëîæíûì  âûïàäîì óñòðåìèëñß  ê ïðàâîìó çàïßñòüþ Šîíàíà è  âñëåä çà
ôàëüøèâûì çàõâàòîì îáðóøèë êðóãîâîé óäàð íà ãîëîâó êèììåðèéöà.
     Šîíàí, íûðíóâ, óêëîíèëñß îò óäàðà, âñêî÷èë è îáåèìè ðóêàìè òîëêíóë „ýðè
â ïëå÷î.
     ’îò  ÷óòü  íå  óïàë, íî  óñïåë  ñãðóïïèðîâàòüñß  è îòïðßíóë  â ñòîðîíó.
åðåêóâûðíóâøèñü, îí âñòàë è çàêðóæèë ïåðåä Šîíàíîì.
     Ží  òàêè  îêàçàëñß  ïðîâîðíåé,  ÷åì  ìîæíî áûëî  îæèäàòü,  è äàæå  èìåë
íåêîòîðûå íàâûêè â àêðîáàòèêå. Šîíàí òóò æå íàìîòàë ýòî ñåáå íà óñ.
     „ýðè óõìûëüíóëñß:
     - òî  âñå, íà  ÷òî  òû  ñïîñîáåí,  äåâè÷üå  ëè÷èêî? Šîìàðû ìíå  áîëüøå
äîêó÷àþò!
     ’àê îí áîëòóí. åêîòîðûì íðàâèòüñß  ìîëîòü ßçûêîì âî âðåìß ñõâàòêè. ‘àì
Šîíàí ïðåäïî÷èòàë ñîõðàíßòü ýíåðãèþ äëß áîß, íå òðàòß åå íà ñëîâà, ðàçâå ÷òî
îí çàìå÷àë, ÷òî  áðîøåííûå êîëêîñòè  ïîéäóò  åìó  íà  ïîëüçó.  îä÷àñ  ñëîâî
ðàçúßðßåò ïðîòèâíèêà, çàñòàâëßß åãî ñîâåðøèòü êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü.
     - àçâå ýòî ß êóâûðêàëñß â ãðßçè? - ðèñêíóë ïîïðîáîâàòü Šîíàí.
     „ýðè ðàññìåßëñß, îùåðèâ áåççóáóþ ïàñòü:
     - Œóæ÷èíå íóæíî ðàçìßòüñß, òàê?
     Šîíàí  ñäâèíóëñß  âïðàâî. „åòñêàß  íàñìåøêà íå ñìîãëà ïðîíèêíóòü ñêâîçü
òîëùèíó ýòîãî ÷åðåïà.
     „ýðè äåðíóëñß,  áóäòî áû íàìåðåâàßñü ïîäàòüñß âïðàâî, è, âûòßíóâ  ðóêè,
ñðàçó ðâàíóëñß âïåðåä.
     Šîíàí óêëîíèëñß è, áóäòî êóçíå÷íûé ìîëîò, îáðóøèë êóëàê íà ãîëîâó „ýðè,
íî  ïðîìàõíóëñß è çàåõàë ïðîòèâíèêó ïîä  ëåâóþ ëîïàòêó. Žùóùåíèå áûëî òàêîå,
áóäòî îí óäàðèë ïî îáòßíóòîìó êîæåé äðåâåñíîìó ñòâîëó.
     „ýðè õðþêíóë, âíîâü ïåðåêóâûðíóëñß è âñêî÷èë â ðàçâîðîòå.
     - “ ìîåé ñåñòðû óäàð òßæåëåå.
     - Œóæ÷èíå íóæíî ðàçìßòüñß.
     „ýðè ñíîâà óõìûëüíóëñß:
     - ™àñ, âàðâàð, ó òåáß ðóêè-íîãè ðàññëàáßòñß, êîãäà ß îòîðâó èõ!
     Šîíàí çíàë, ÷òî ïîñêîëüêó „ýðè êðóïíåå åãî è ïðèìåðíî òàê æå ñèëåí,  òî
ñëåäóåò èçáåãàòü áëèæíåãî áîß è ïðîäîëæàòü ìîëîòèòü èëè òîëêàòü ïðîòèâíèêà.
     „ýðè âíîâü ðèíóëñß â àòàêó, èùà âîçìîæíîñòü âöåïèòüñß â êèììåðèéöà.
     Šîíàí  ïðûãíóë âïåðåä è âïðàâî è êóëàêîì íàíåñ óäàð  - êîñòßøêè ïàëüöåâ
ïðèïå÷àòàëè „ýðè  ëåâóþ  áðîâü.  Šîæà ïîä  íèìè  ëîïíóëà,  íî çäîðîâßê ñðàçó
ïðèøåë â ñåáß è óñòðåìèëñß çà Šîíàíîì. Šîíàí ìîìåíòàëüíî îòñòóïèë, óêëîíßßñü
îò íàòèñêà, è òóò æå óñëûøàë âîçãëàñ „ýéêà:
     - Žñòàâàòüñß â êðóãå! Šòî âûøåë - ïðîèãðûâàåò!
     ‚ ïîèñêàõ  ãðàíèöû êðóãà  Šîíàí áðîñèë âçãëßä  ïîä íîãè. òî äîðîãî åìó
îáîøëîñü.
     ’óò æå ïðûãíóâ, „ýðè îáõâàòèë åãî çà ïîßñíèöó.
     Šèììåðèåö îáðóøèë íàçàä  îáà êóëàêà,  íî ïîëîæåíèå áûëî  íåóäîáíûì  äëß
óäàðîâ, è æèðíûå áîêà „ýðè ïðèíßëè èõ áåçáîëåçíåííî.
     „ýðè  âñòàë  âî âåñü  ðîñò è îòîðâàë  Šîíàíà  îò  çåìëè, çàòåì êîðïóñîì
ïîäàëñß íàçàä è îòøâûðíóë ïðîòèâíèêà.
     Šîíàí  òîæå  êîå-÷òî ñìûñëèë  â  àêðîáàòèêå, äàæå  ïðè ñòîëü  íåóäîáíîì
ïàäåíèè. Ží âñêî÷èë, ïðûãíóë âïåðåä è ïåðåêóâûðíóëñß.
     Šîíàí  îêàçàëñß  ïðßìî ó  íîã  „ýðè.  ûòàßñü  ñõâàòèòü  ïîäíèìàþùåãîñß
âàðâàðà, äåðåâåíùèíà ñïîòêíóëñß è åëå óñòîßë íà íîãàõ.
     ‘îâñåì  ðßäîì  áëåñíóëà  ìîëíèß,  íåçàìåäëèòåëüíî  ïîñëåäîâàë  ãðîìîâîé
ðàñêàò.
     - Œèòðà! - ïîñëûøàëñß ÷åé-òî âîçãëàñ.
     ‘âåò  è øóì îòâëåêëè âíèìàíèå „ýðè. Žïóñòèâ ëåâîå  ïëå÷î, Šîíàí ñ ñèëîé
îòòîëêíóëñß  íîãàìè  îò  çåìëè.  “äàð  ïëå÷îì ïðèøåëñß  „ýðè ïðßìî  â ãðóäü.
„åðåâåíùèíà îïðîêèíóëñß  íàâçíè÷ü, ñèëà óäàðà áûëà òàêîâà, ÷òî Šîíàí ÷óòü íå
ñïîòêíóëñß  î  ïîâåðæåííîãî  ñîïåðíèêà. Ží  âûíóæäåí áûë ïåðåïðûãíóòü  ÷åðåç
„ýðè.
     Šîãäà  íîãè  åãî  êîñíóëèñü çåìëè, „ýðè  óæå  âñêî÷èë, íî òåïåðü îí  íå
óõìûëßëñß.
     à÷àëñß äîæäü, íåìåäëåííî ïåðåøåäøèé â ëèâåíü.
     Šðîì! èçâåðãàþùèåñß  ñ  íåáà  ïîòîêè áûëè  ñòîëü ñèëüíû, ÷òî Šîíàí áûë
âûíóæäåí ïðîòåðåòü  ãëàçà,  ÷òîáû  óâèäåòü  ïðîòèâíèêà. î  âîäà  õîòß áû íå
ìåøàëàñü ñ êðîâüþ, êàê òà, ÷òî ñòðóèëàñü ïî ëèöó „ýðè.
     Šîãäà Šîíàí îêàçàëñß ðßäîì ñ „ýéêîì, òîò øåïíóë â ñïèíó âàðâàðà:
     - „îâîëüíî çàáàâ. Œîæåøü êîí÷àòü ñ íèì. „îæäü ìåøàåò.
     Œîëîäîé êèììåðèåö íå ïîäàë âèäó, ÷òî óñëûøàë êîëäóíà. ‡àáàâû? òîò „ýðè
ñèëåí êàê áûê! …ñëè åìó óäàñòñß õîðîøèé çàõâàò...
     Œûñëü ýòà áóäòî áûëà ïîäñëóøàíà „ýðè.  Ží äâèíóëñß â  àòàêó. àçìîêøàß,
âßçêàß çåìëß ïîìåøàëà Šîíàíó  îòñòóïèòü â ñòîðîíó. Ží ïîñêîëüçíóëñß, íå òàê,
÷òîáû óïàñòü,  íî ñëèøêîì áëèçêî  ïîäïóñòèë „ýðè. Žãðîìíûé ìóæè÷èíà îáõâàòèë
ðóêàìè òàëèþ Šîíàíà è ñ ïîáåäíûì õîõîòîì îòîðâàë êèììåðèéöó îò çåìëè.
     Šîíàí ïîíèìàë, ÷òî „ýðè âïîëíå õâàòèò ñèëû ïåðåëîìèòü  åìó ïîçâîíî÷íèê,
åñëè îí íåìåäëåííî íå  îñâîáîäèòñß. ‡àõâàò  ñòàíîâèëñß âñå ñèëüíåå, „ýðè âñå
áîëüøå è  áîëüøå  ñäàâëèâàë  ñïèíó  ïðîòèâíèêà. Šîíàí ìîæåò  ñòîëüêî  óãîäíî
ìîëîòèòü êóëàêàìè ïî ñïèíå è ïëå÷àì ãèãàíòà. Šðîì, ÷òî çà áîëü!..
     Šîíàí ðàçæàë êóëàêè è  ÷òî áûëî ñèë óäàðèë „ýðè ðàñêðûòûìè ëàäîíßìè  ïî
óøàì.  „àæå  Šîíàíó  çâóê  ïîêàçàëñß  ãðîìêèì;  äëß  „ýðè  îí   äîëæåí  áûòü
îãëóøàþùèì.
     „åòèíà  çàøåëñß  íå÷ëåíîðàçäåëüíûì,  ïðîíçèòåëüíûì  êðèêîì  è  âûïóñòèë
Šîíàíà, äàáû ïðèæàòü ëàäîíè ê èçóâå÷åííûì óøàì.
     òî âñå, ÷òî òðåáîâàëîñü Šîíàíó. îäïðûãíóâ, îí îáåèìè  íîãàìè çàåõàë â
ìîøîíêó îãðîìíîãî áóãàß.
     ƒëàçà „ýðè âûøëè èç îðáèò, à ðóêè îñòàâèëè óøè, ÷òîáû âöåïèòüñß â íîâóþ
ðàíó.
     •îðîøåíüêî  ðàçìàõíóâøèñü,  Šîíàí  îáðóøèë   êóëàê  ïðßìî   ìåæäó  ãëàç
îãëóøåííîãî  ïðîòèâíèêà.  Ží ðàçìîçæèë  êîñòßøêè ïàëüöåâ,  íî „ýðè  ïðèøëîñü
ãîðàçäî õóæå. Ží  ðóõíóë  íàçàä,  áóäòî ïîâàëåííîå  äåðåâî. ‚î  âñå  ñòîðîíû
ïîëåòåëè  áðûçãè. „îæäß, ëüþùåãî êàê èç âåäðà, îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû
ïîäíßòü ïàâøåãî  áîéöà, è  ñòàëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ñðàæåíèå îêîí÷åíî.
òîé íî÷üþ „ýðè ñìîæåò äîáðàòüñß äî äîìó, òîëüêî åñëè åãî ïîíåñóò.
     - åïëîõî, - ïðîèçíåñ „ýéê.
     Šîíàí ïîâåðíóëñß ê ïîðàáîòèâøåìó åãî  ÷åëîâåêó, è  ìãíîâåíèå ßðîñòü åãî
áûëà òàêîâà, ÷òî îí âíîâü îùóòèë, êàê îñëàáëè ìàãè÷åñêèå ïóòû. å òàê, ÷òîáû
îí ñìîã íàïàñòü, íî âïîëíå îùóòèìî.
     - ‘îáåðè ñòàâêè,  Šðýã, - ñêàçàë „ýéê, îòâîðà÷èâàßñü îò Šîíàíà. - Ÿ èäó
ñóøèòüñß â ôóðãîí.
     ˆ „ýéê, ðàçáðûçãèâàß ãðßçü, ïîøëåïàë ïî ëóæàì ê ôóðãîíó.
     ‘âåðêàëè  ìîëíèè,  ãðåìåë  ãðîì.  Šîíàí  âíåçàïíî   îùóòèë  ñìåðòåëüíóþ
óñòàëîñòü.
     „à, ðåøèë îí, õîðîøåé æèçíè âñå ýòî íå îáåùàåò.
     Ží ñáåæèò.
     ’àê èëè èíà÷å.


     ƒëàâà øåñòíàäöàòàß

     „îæäü âñå êîëîòèë ïî òîëñòîé ïîëîòíßíîé êðûøå ôóðãîíà, à „ýéê óæå îáñîõ
è ïåðåîäåëñß. „îâîëüíàß óõìûëêà èãðàëà íà åãî ëèöå.  ‚å÷åðîê îêàçàëñß âïîëíå
ïðèáûëüíûì.  ðåäñòàâëåíèå  ñîáðàëî  ÷óòü ëè íå âñþ äåðåâíþ,  è  ïóáëèêà  íå
îñòàëàñü ðàçî÷àðîâàííîé, êàê, âïðî÷åì, îí è îæèäàë.
     …ùå óñïåøíåå ïðîøåë áîé Šîíàíà ñ ýòèì  ùåðáàòûì  êðåòèíîì. †àëü òîëüêî,
÷òî ðàçûãðàëàñü ãðîçà. „ýéê âîâñå íå ñîáèðàëñß ìîêíóòü ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì,
ïîêà êëèåíòû  â ôóðãîíå  ðàçâëåêàþòñß ñ  æåíùèíîé-êîøêîé  èëè  âåëèêàíøåé, à
ïîòîìó  ïðèøëîñü  îòëîæèòü äåëüöå äî áîëåå ßñíîé íî÷êè. î â  öåëîì âñå-òàêè
æàëîâàòüñß ãðåõ. Ží íå ñîìíåâàëñß, ÷òî áîëüøàß ÷àñòü äåíüæàò, ïðèïðßòàííûõ â
ýòîé  äåðåâóøêå,  íàøëà  äîðîæêó  â  åãî  êîøåëü,  è  ýòî  âûãëßäèò  õîðîøèì
ïðåäçíàìåíîâàíèåì. ðàâäà, äîáðîå íà÷àëî íå ãàðàíòèðóåò òàêîãî æå êîíöà,  íî
âåñüìà îáíàäåæèâàåò.
     „ýéê ïîäîøåë ê ïðîåìó è âûãëßíóë â äîæäü:
     - ‡àëåçàéòå  âíóòðü,  òóïèöû.  å  õâàòàëî âàì  åùå  çàáîëåòü  â  òàêóþ
íåïîãîäó.
     ’óò æå - à êàê èíà÷å? - åãî íåâîëüíèêè ïîä÷èíèëèñü ïðèêàçó.


     àñòîëêàòü  âàëßþùåãîñß  ñðåäè âèííûõ  áî÷îíêîâ  àëîðà îêàçàëîñü äåëîì
íåâîçìîæíûì, à ïîòîìó ”îñóëë  îñòàâèë ïðèßòåëß â ïîêîå  è çàïîëç ïîä òåëåãó.
†èâîòíûõ  îí ïðèâßçàë ê áîëüøèì êàìíßì, ïðîäåâ âåðåâêè ÷åðåç êîëüöà â íîñàõ,
òàê  ÷òî áûêè  íèêóäà íå äåíóòñß. „î íà÷àëà ãðîçû  íå óäàëîñü íàéòè íèêàêîãî
ìàëîìàëüñêîãî óêðûòèß è ïðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß òåëåãîé.
     Šîãäà õëûíóë äîæäü,  àëîð åùå  ãðîì÷å, ÷åì  ïðåæäå,  ïðèíßëñß  çà ñâîè
ïðîêëßòèß.  ’îëñòßê  ñïðûãíóë,   à  âåðíåå  ñêàçàòü,  ñâàëèëñß  ñ  òåëåãè  è
ïðèçåìëèëñß ó çàäíåãî  êîëåñà.  Ží ïîïîëç ïî ìîìåíòàëüíî ðàñêèñøåé  çåìëå  è
ðóõíóë ðßäîì ñ ”îñóëëîì.
     - î÷åìó òû íå ðàçáóäèë ìåíß?
     - Ÿ ïûòàëñß. î òåáß íå ðàñòîëêàòü.
     - Ÿ æå ìîã óòîíóòü!
     - ’àê âåäü íå óòîíóë.
     - —òî ñ áûêàìè?
     - àäåæíî ïðèâßçàíû.
     - ’û, êîíå÷íî, íå ïîçàáîòèëñß ïðèòàùèòü ñþäà âèíà?
     - ’àê óæ ñëó÷èëîñü, ïîçàáîòèëñß.
     ëèçêàß  ìîëíèß îñâåòèëà  ðàñïëûâøóþñß  â  äîâîëüíîé  óëûáêå ôèçèîíîìèþ
àëîðà.
     - , íåìàëàß ìóäðîñòü äëß òàêîãî êîðîòûøêè.
     - ’àì âîçüìè, ó ïåðåäíåãî êîëåñà.
     îä  òåëåãîé áûëî íåäîñòàòî÷íî ìåñòà, ÷òîáû àëîð ìîã ñèäß âûïðßìèòüñß,
íî  äî  ìàëåíüêîãî  áî÷îíêà îí äîáðàëñß. ‚ñêîðå îí âåðíóëñß è, ðàñïðîñòðàíßß
âèííûé àðîìàò, ðàñòßíóëñß ðßäîì ñ ”îñóëëîì.
     - îþñü, âñå âîêðóã çàòîïèò, è âîäà õëûíåò â íàøå  óáåæèùå, - ïðîìîëâèë
àëîð.
     - —òîáû ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, ß âûðûë êàíàâó âîêðóã òåëåãè.
     - Žõ, äî ÷åãî æ òû óìíûé. ƒëîòîê âèíà?
     ”îñóëë êèâíóë:
     - „à. ‘åé÷àñ ýòî íå ïîìåøàåò.
     î  êîãäà  îí âûïèë, ãîëîâó  çàïîëíèëè  ÷åðíûå äóìû.  òî  íå  âåñåííèé
äîæäè÷åê,  ýòî  ßðîñòíûé ëèâåíü. “òðîì ðàñêèñøàß äîðîãà áûñòðî ïðîñîõíåò, íî
âñå  íåäàâíèå  ñëåäû  äîæäü  ñìîåò  áåçâîçâðàòíî.  ˆñêàòü  ôóðãîí,  óâîçßùèé
‚èëêåíà, ñòàíåò êóäà òðóäíåå.
     ‡à ÷òî, ãàäàë ”îñóëë, áîãè ïîñëàëè åìó ïîäîáíîå èñïûòàíèå?


     ˜àëàø  àçåðè  ïðîòåê, êîãäà ãðîçà óæå ïîøëà  íà óáûëü.  —òî æ, óáåæèùå
äàæå ïðåâçîøëî åãî îæèäàíèß, îí ïî÷òè íå ïðîìîê. Œîëíèè ñâåðêàëè âñå äàëüøå,
ãðîì ãðåìåë âñå òèøå, óõîäß âìåñòå ñ ëèâíåì, è ïðåäâîäèòåëü äæàòòè  ïðèíßëñß
îáäóìûâàòü ñâîé ñëåäóþùèé øàã.
     Ží  ìîæåò  ïîêèíóòü ýòî ìåñòî ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê äîæäü  ïîëíîñòüþ
ïðåêðàòèòñß, íî  ýòî êàçàëîñü íåðàçóìíûì.  „îðîãà ñåé÷àñ ïðåâðàòèëàñü â ìîðå
ãðßçè, è ëþáîé  ïóòíèê  åãî âåñà è ãàáàðèòîâ â  ëó÷øåì ñëó÷àå ïîòðàòèò ìàññó
ñèë, ÷òîáû ïðåîäîëåòü òàêóþ ïðåãðàäó.
     ‹ó÷øå óæ ïîäîæäàòü, ïîêà ñîëíöå íå ïîäñóøèò íåìíîãî çåìëþ, è  äâèíóòüñß
äàëüøå, ñêàæåì áëèæå ê ïîëóäíþ. …ñëè ïðåñëåäóåìûé ôóðãîí òîæå ïîïàë â ãðîçó,
îí çàäåðæèòñß ïî  êðàéíåé ìåðå íà ñòîëüêî  æå. ’ßæåëàß  ïîâîçêà  çàâßçíåò  â
ðàñêèñøåì ãðóíòå ïîãëóáæå, ÷åì âåëèêàí.
     „à, ýòî  ñàìîå ìóäðîå ðåøåíèå.  “äîâëåòâîðåííûé  ñâîèìè  ðàññóæäåíèßìè,
ïðåäâîäèòåëü  äæàòòè ïîãðóçèëñß  â áåçìßòåæíûé, õîòü è  íåñêîëüêî  ñûðîâàòûé
ñîí.


     “  Šîíàíà  áîëåëè  ïîßñíèöà  è  ðåáðà.  …ìó  âûïàäàëè  è  áîëåå  óìåëûå
ïðîòèâíèêè, íî âðßä ëè êòî áûë ñèëüíåå „ýðè.
     ‘òîßùèé íà  ïîëó ôóðãîíà  ó òþôßêà  Šîíàíà ñàëüíûé  ñâåòèëüíèê îïëûâàë,
ëåíèâàß ñòðóéêà äûìà ïîäíèìàëàñü îò íåãî ê ïðîìîêøåìó íàñêâîçü, ïîòåìíåâøåìó
ïîëîòíßíîìó ïîòîëêó.
     „ýéê  è Šðýã áûñòðî óñíóëè, òàê æå êàê  áîëüøèíñòâî îñòàëüíûõ. ‚ïðî÷åì,
ëåæàâøàß íåäàëåêî îò Šîíàíà ’ýéëè íå ñïàëà.
     - ’åáå áîëüíî? - ñïðîñèëà îíà ãëóõèì øåïîòîì.
     - åìíîãî. ’åðïåòü ìîæíî, - òàê æå òèõî îòâåòèë îí.
     - ƒäå áîëèò?
     Šîíàí ïîêàçàë. ‚åëèêàíøà ñëåãêà ïðèâñòàëà. •îòß  äâèãàëàñü îíà ìåäëåííî
è  îñòîðîæíî, ôóðãîí âåñü çàòðåùàë. à ìãíîâåíèå  îíà çàñòûëà,  íî  íèêòî íå
ïðîñíóëñß. Žíà ñåëà ðßäîì ñ ëåæàùèì íà ñïèíå Šîíàíîì.
     - ‹ßã íà æèâîò, - ñêàçàëà îíà.
     - ‡à÷åì?
     - Œîé  íàðîä  âëàäååò èñêóññòâîì  âðà÷åâàíèß ðóêàìè.  ‚îçìîæíî, ß ñìîãó
îáëåã÷èòü òâîè ñòðàäàíèß.
     Šîíàí ïîæàë ïëå÷àìè è ïåðåâåðíóëñß íà  æèâîò. ’óò æå îí  îùóòèë íà ñåáå
ðóêè  ’ýéëè. ‹àäîíè  åå  íåæíûì êàñàíèåì ñêîëüçíóëè âíèç  ïî åãî ïîßñíèöå  è
çàñòûëè òàì, ãäå áîëü áûëà íàèáîëåå îñòðîé.
     ðîøëî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, è Šîíàí îùóòèë, êàê ðóêè  ’ýéëè òåïëåþò  íà
åãî  ãîëîé êîæå.  ‚ñêîðå åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî ïëîòü  åãî  êàêèì-òî  îáðàçîì
ñîãðåâàåòñß èçíóòðè -  ìûøöû íàëèâàëèñü òåïëîì îò åå  êàñàíèé.  òî íå  æãëî
åãî,  íî îí íèêîãäà  áû  íå ïîâåðèë, ÷òî  ïðîñòîå  íàëîæåíèå  ðóê ìîæåò  òàê
ïîâûñèòü òåìïåðàòóðó.
     ’åïëî áûëî óñïîêàèâàþùèì, åñëè íå áîëåå  òîãî, è  Šîíàí ðàññëàáèëñß ïîä
÷óòêèìè ïàëüöàìè âåëèêàíøè.
     Ží íå  ìîã ñêàçàòü, êàê  äîëãî îíà ïðèæèìàëà  ëàäîíè ê  åãî òåëó, âðåìß
áóäòî îñòàíîâèëîñü äëß  íåãî. ˆ êîãäà îíà  îòâåëà  ðóêè, áîëü óìåíüøèëàñü, -
äåéñòâèòåëüíî, îíà ïî÷òè ïîëíîñòüþ èñ÷åçëà.
     Šîíàí ñåë è ïîâåðíóëñß ê âåëèêàíøå, ÷òî ñ óëûáêîé ãëßäåëà íà íåãî. „àæå
ñèäß îíà áûëà ãîðàçäî âûøå êèììåðèéöà.
     - Ÿ áîëüøå íå ÷óâñòâóþ áîëè, - øåïíóë Šîíàí. - òî êàêàß-òî ìàãèß?
     -  ‚îçìîæíî,  -  ñêàçàëà  îíà. -  Ÿ íå  ìîãó ñêàçàòü. Œåíß  íàó÷èëà ìîß
áàáóøêà.  Žíà ãîâîðèëà, ÷òî ëþáîé ìîæåò îâëàäåòü ýòèì èñêóññòâîì,  òàê ÷òî ß
äóìàþ, ÷òî åñëè ýòî è ìàãèß, òî âïîëíå åñòåñòâåííîãî ñâîéñòâà. - ‚ ãîëîñå åå
ïðîñòóïàëà ïå÷àëü.
     Šàêèì-òî  îáðàçîì  Šîíàí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îíà áîèòñß  è íóæäàåòñß â
ïîääåðæêå, íåñìîòðß íà ñâîè ðàçìåðû;  åãî îõâàòèëî âíåçàïíîå  æåëàíèå îáíßòü
ýòó æåíùèíó. ‹èöî åãî áûëî íà óðîâíå òßæåëûõ ãðóäåé ’ýéëè; îí ïîäàëñß âïåðåä
è ïðèæàë ê ñåáå âåëèêàíøó.
     Žíà íå ïðîòèâèëàñü;  åå  ðóêè,  òàêèå æå ìîùíûå, êàê åãî,  îáâèëè ïëå÷è
Šîíàíà.
     - Ÿ î÷åíü ñòðàøóñü òîãî, ÷òî ìîæåò  ñëó÷èòüñß ñ ìîèìè áðàòîì è ñåñòðîé,
-  ãîâîðèëà  îíà,  ñæèìàß  Šîíàíà  â  îáúßòèßõ  ñòîëü êðåïêèõ, êàêèõ åìó  íå
äîâîäèëîñü  èñïûòûâàòü íè  ñ êàêîé äðóãîé æåíùèíîé. -  ˆ  íå ìåíüøå  ß áîþñü
òîãî, ÷òî ñäåëàåò ýòîò çëîäåé ñî ìíîé.
     Šîíàí, ïëîòíî ïðèæàòûé  ê ýòèì îãðîìíûì  ãðóäßì, âûíóæäåí áûë ïîâåðíóòü
ëèöî â ñòîðîíó, ÷òîáû ñêàçàòü:
     - å áåñïîêîéñß, ’ýéëè. Ÿ íàéäó ñïîñîá îñâîáîäèòü íàñ.
     î,  ëàñêàß è  óòåøàß  åå,  Šîíàí ëîìàë ñåáå  ãîëîâó  íàä  òåì,  êàê æå
âûïîëíèòü ñâîå îáåùàíèå.


     Šîãäà  íàä äåðåâíåé ðàñöâåëî  áåçîáëà÷íîå  íåáî,  „ýéê  âûëåç  íà êîçëû
ôóðãîíà,  äàáû  îáîçðåòü çåìëþ,  ëåæàùóþ  ïåðåä  íèì. åçáðåæíûå  ìîðß ãðßçè
ðàññòèëàëèñü  òàì, ãäå â÷åðà áûëà íåâîçäåëàííàß çåìëß,  ïîëß æå ïîñëå íî÷íîé
ãðîçû îêàçàëèñü  çàòîïëåííûìè.  „ýéê ïîíßë,  ÷òî ôóðãîí íå  ïðîåäåò  è  äâóõ
ïßäåé, ïðåæäå ÷åì çàâßçíåò â òðßñèíå. ðèäåòñß èì ïîäîæäàòü íåñêîëüêî ÷àñîâ,
ïîêà ñîëíöå õîòü íåìíîãî íå âûñóøèò ïóòü.
     îêà  îñòàëüíûå  ïðîáóæäàëèñü îòî ñíà, „ýéê  è ’ðî ïðèãîòîâèëè çàâòðàê.
•îçßèí  ñîîáùèë ñâîå ðåøåíèå  îòíîñèòåëüíî  äàëüíåéøåãî ïóòåøåñòâèß.  ‚èëêåí
ñêàçàë:
     -  î  ðàç  ìû çàâßçëè,  ïî÷åìó áû òåáå  íå  ïðèçâàòü äåìîíà, ÷òîáû  îí
âûòàùèë íàñ îòñþäà?
     Šðýã ðàññìåßëñß:
     - „óðà÷èíà! „åìîí - ýòî ïðîñòî èëëþçèß.
     - Šðýã! ðèäåðæè ßçûê, èëè ß îòîðâó åãî!
     „ýéê ñ íåíàâèñòüþ  ãëßäåë íà  ñâîåãî ïîìîùíèêà. ˆäèîò  ðàççâîíèë î òîì,
÷òî ëó÷øå  áûëî äåðæàòü  â òàéíå. •îòß  äëß íåâîëüíèêîâ  ýòî  âðßä ëè  èìååò
çíà÷åíèå, „ýéê íå ñîìíåâàëñß, ÷òî òî æå ñàìîå Šðýã ëßïíåò è â  ìåñòå, ïîëíîì
âîçìîæíûõ ïðîòèâíèêîâ.  Žò Šðýãà áîëüøå íåò íèêàêîé  ïîëüçû, äâóõ ìíåíèé òóò
áûòü íå ìîæåò. —òî-òî ñ íèì íóæíî ðåøàòü, è â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß.
     „ýéê è Šðýã îòïðàâèëèñü ïðîâåðßòü äîðîãó, âåäóùóþ èç äåðåâíè. Šîãäà îíè
âûëåçëè èç ôóðãîíà,
     Šîíàí îáðàòèëñß ê ïëåííèêàì:
     - “  ìåíß íåò  íèêàêîãî  æåëàíèß  ßâèòüñß  â  ˜àäèçàð  ðàáîì. Œû äîëæíû
ïîñòàðàòüñß ñáåæàòü.
     - Œíîãî ðàç ìû ïûòàëèñü, - ñêàçàë àíõð. - åç âñßêîãî òîëêó.
     - ðîáîâàëè âû âñå óáåæàòü îäíîâðåìåííî?
     - „à, - òèõî ïðîèçíåñëà ’ðî. - „àæå âñå òðîå, ýòî áåçðàçëè÷íî.
     -  ’åïåðü  íàñ  âîñåìü,  - ñêàçàë  êèììåðèåö.  - ˆíîãäà ñèëó  ïîáåæäàþò
÷èñëîì.
     ’ðîå ñòàðûõ ïëåííèêîâ ãëßäåëè íà íåãî ñ áîëüøèì ñîìíåíèåì.
     - —òî íàì òåðßòü?
     à ýòî îòâåòèë ‘àá:
     - „ýéê ðàçîçëèòñß è íàêàæåò íàñ.
     - Šàê îí óçíàåò?
     - Ží âñåãäà çíàåò, - ñêàçàë àíõð. - Œû êðåïêî ïðèâßçàíû ê íåìó ìàãèåé.
     - ’îãäà âû ìîæåòå ñêàçàòü, ÷òî ß çàñòàâèë âàñ ïîïûòàòüñß,  -  ïðåäëîæèë
Šîíàí.
     ‡àãîâîðùèêè ïî îäíîìó âûëåçëè èç ôóðãîíà, äîðîãó ïðîêëàäûâàë Šîíàí.  Ží
ïðîáèðàëñß ÷åðåç ãóñòîå ìåñèâî, ïðî÷ü îò ïîâîçêè è „ýéêà ñ Šðýãîì.
     å  áîëåå  ÷åì â  äåñßòè øàãàõ  îò  ôóðãîíà  íà  ïóòè êèììåðèéöà  âñòàë
íåïðåîäîëèìûé  áàðüåð. è÷åãî íå  ïîßâèëîñü â  ÷èñòîì  óòðåííåì  âîçäóõå, íî
Šîíàí áóäòî óïåðñß  â  íå÷òî,  áîëåå âñåãî  íàïîìèíàâøåå ñòåíó èç ãèãàíòñêèõ
ëó÷íûõ æèë. ðåãðàäà  âèáðèðîâàëà  ïîä åãî  ðóêàìè  è  îòòàëêèâàëà  ïðî÷ü; ñ
âåëèêèì òðóäîì îí ñäåëàë åùå äâà øàãà, è ñòåíà  îòïèõíóëà åãî òàê, ÷òî îí íå
ñìîã  óñòîßòü íà íîãàõ è,  óïàâ íà  ñïèíó, ïðîñêîëüçèë  òóäà,  îòêóäà  íà÷àë
áîðüáó.
     - ‚ñòàíüòå  ðßäîì ñî  ìíîé  è  æìèòå,  -  ñêîìàíäîâàë  Šîíàí  îñòàëüíûì
áåãëåöàì.
     Šîãäà  âñå âîñåìü ïëåííèêîâ óïåðëèñü â íåâèäèìóþ ïðåãðàäó, îíà áóäòî áû
ïðîãíóëàñü è ñîïðîòèâëåíèå îñëàáëî. ‚åëè÷àéøèìè óñèëèßìè îíè ïðîäâèíóëèñü íà
âîñåìü øàæêîâ,  íî  ïîòîì  âûíóæäåíû áûëè  îñòàíîâèòüñß. Œåäëåííî, íî  âåðíî
ìàãè÷åñêàß  çàùèòà îòïèõèâàëà èõ ê ôóðãîíó, ïîêà îíè íå  âåðíóëèñü òóäà, ãäå
íàòîëêíóëèñü íà ñòåíó.
     ’ëåþùàß ßðîñòü Šîíàíà âñïûõíóëà æàðêèì ïëàìåíåì. ‚ûõâàòèâ ìå÷, îí âíîâü
êèíóëñß íà ïðåãðàäó.
     Œîæåò, óäàñòñß ïðîðóáèòü ñåáå ïóòü...
     Š èçóìëåíèþ åãî è åãî ñïóòíèêîâ, êèììåðèéöó óäàëîñü ïðîøëåïàòü ïî õëßáè
äîáðûõ  ïßòíàäöàòü øàãîâ, ïî ìåíüøåé ìåðå  âòðîå áîëüøå,  ÷åì ïðåîäîëåëè îíè
îáùèìè óñèëèßìè. Šîíàí øåë ñ ïîäíßòûì  ìå÷îì, õîòß è íå ïîëüçîâàëñß îðóæèåì.
Šîãäà îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðàñòßãèâàþùàßñß ïðåãðàäà âíîâü îñòàíàâëèâàåò åãî,
òî èçäàë áåññëîâåñíûé ãíåâíûé âîçãëàñ è ïðîðâàë ñèëó, ÷òî ïûòàëàñü îòáðîñèòü
åãî íàçàä.
     ‡àêëßòèå óñòóïàëî!
     Šîíàí  ñäåëàë åùå  ïßòü  øàãîâ, ßðîñòü  åãî  ñïîñîáñòâîâàëà óñïåõó.  Ží
ðàçðóøàë ïðîêëßòèå êîëäóíà!
     î  êàê  òîëüêî  ãíåâ åãî óãàñ, íåâèäèìàß ðóêà âöåïèëàñü â êèììåðèéöà è
îïðîêèíóëà  íàâçíè÷ü.  Šîíàíà  îòîðâàëî îò  çåìëè è ïîíåñëî,  áóäòî  êàìåíü,
áðîøåííûé  ïðîêàçëèâûì  áîæåñòâîì.  åðåëåòåâ  ÷åðåç  óñòàâèâøèõñß  íà  íåãî
ñïóòíèêîâ,   îí  ïðîåõàë  ïî  ãðßçè,  âçäûìàß  çëîâîííóþ   æèæó,  è  íàêîíåö
îñòàíîâèëñß ó ñàìîãî ôóðãîíà.
     ’îëüêî ïîäíßâøèñü íà íîãè è âûòåðåâ ðóêè  è íîãè, îí  ñìîã çàäóìàòüñß î
ïðîèñøåäøåì. Ží áûë òàê áëèçîê ê òîìó, ÷òîáû ñáðîñèòü ïðîêëßòèå,  â ýòîì íåò
íèêàêîãî ñîìíåíèß! —òî æå ñëó÷èëîñü?
     ‚  ýòî ìãíîâåíèå âåðíóëñß „ýéê  ñî ñâîèì ïñîì Šðýãîì, è íà ñìóãëîì ëèöå
Šîíàí ðàçãëßäåë ñíà÷àëà èñïóã, à çàòåì îáëåã÷åíèå.
     -  •îòåë ïîêèíóòü  íàñ, íå  ïðàâäà ëè, Šîíàí? €õ, äà íåóæåëè  òû åùå íå
ïîíßë, ÷òî ýòî íàïðàñíàß  òðàòà âðåìåíè è ñèë? ‹ó÷øå ïîáåðåãè ñâîþ ïðûòü äëß
òåõ áîåâ, ÷òî ß îáåñïå÷ó òåáå ïî äîðîãå â ˜àäèçàð. Œîå çàêëßòèå íåïîáåäèìî.
     Šîíàí ìîë÷à ñäèðàë ñ ñåáß ëèïêóþ ãðßçü.
     - ’åì íå ìåíåå ß çäåñü õîçßèí, è çà  ïîïûòêîé  áðîñèòü ìíå âûçîâ äîëæíî
ïîñëåäîâàòü íàêàçàíèå.
     - ˆçëåé íà ìåíß ñâîþ çëîáó,  -  âûìîëâèë Šîíàí. -  Ÿ  çàñòàâèë ðèñêíóòü
îñòàëüíûõ.
     „ýéê âçãëßíóë íà ñâîèõ íåâîëüíèêîâ, çàòåì ñíîâà íà Šîíàíà:
     - „à, ýòî íà òåáß ïîõîæå. ûòàåøüñß ðåøèòü ëþáóþ ïðîáëåìó ãðóáîé ñèëîé.
—òî æ, ëàäíî. îëó÷àé æå çà ýòî.
     Œàã ïîâåðíóëñß ê Šðýãó:
     - àêàæè åãî. î íèêàêèõ ïîâðåæäåíèé, òû ïîíßë?
     Šðýã óõìûëüíóëñß.
     „ýéê âíîâü îáðàòèëñß ê Šîíàíó:
     -  ‚ñòàíü  ñìèðíî è äàé Šðýãó  ïîêàðàòü òåáß,  ãëóïûé âàðâàð. ˆ çàïîìíè
ýòîò óðîê: òùåòíî ïðîòèâèòüñß ìîåé âîëå.
     ‘íà÷àëà Šðýã  äàë Šîíàíó ïîùå÷èíó, êèììåðèåö  æå, íå áóäó÷è â ñîñòîßíèè
îòâåòèòü èëè äàæå óêëîíèòüñß, ëèøü ñ ïðåçðåíèåì  âçèðàë íà îáèä÷èêà. •îòß îí
ïîíèìàë, íàñêîëüêî ýòî íåðàçóìíî, îí íå ñìîã óäåðæàòüñß îò íàñìåøêè:
     - òî âñå, íà ÷òî òû ñïîñîáåí, ïåñ? Šîìàðû æàëßò áîëüíåå.
     Šîíàí  âèäåë,  êàê  ïîòåìíåëà,  íàëèâøèñü  çëîáîé,  áëåäíàß  ôèçèîíîìèß
áëîíäèíà. Šðýã îòâåë íîãó â òßæåëîì áîòèíêå, ÷òîáû íàíåñòè ñëåäóþùèé óäàð.
     -  îîñòîðîæíåé, Šðýã, - âûìîëâèë „ýéê. ƒîëîñ  åãî áûë ìßãîê. - …ñëè òû
èçóâå÷èøü  åãî íàñòîëüêî, ÷òî ýòî ïîìåøàåò áîßì, òî è òåáå îòîëüåòñß  òîé æå
ìåðîé.
     îõîæå,  óãðîçà  ïîóìåðèëà  ßðîñòü  Šðýãà,  è îí îïóñòèë  íîãó, ãîòîâóþ
íàíåñòè óäàð. Ží ñäåëàë øàã âïåðåä è êóëàêîì çàåõàë Šîíàíó ïîä ëîæå÷êó. “äàð
îêàçàëñß ìîùíûì,  è äàæå óïðóãèå ìûøöû íå ñìîãëè ïîëíîñòüþ îòðàçèòü  åãî.  “
Šîíàíà  ïåðåõâàòèëî äûõàíèå,  êîëåíè åãî ïîäîãíóëèñü. Ží  íå  óïàë, íî ñóìåë
óñòîßòü, ëèøü ñîáðàâ â êóëàê âñþ ñâîþ âîëþ.
     - Ÿ ñïîñîáåí ïðè÷èíèòü òåáå áîëü è íå êàëå÷à, âàðâàð.
     “õìûëêà Šðýãà ñòàíîâèëàñü âñå øèðå, â òî âðåìß êàê îí äîêàçûâàë ïðàâîòó
ñâîèõ ñëîâ.


     ƒëàâà ñåìíàäöàòàß

     Šîãäà ôóðãîí íàêîíåö ïîïîëç ïî âñå åùå ðàçìßêøåé çåìëå, Šîíàí  ëåæàë íà
ñâîåì òþôßêå, à ’ýéëè ïûòàëàñü îáëåã÷èòü òó íîâóþ  áîëü, âèíîé  êîòîðîé  áûë
Šðýã. Šèììåðèåö  áûë âåñü  â  ñèíßêàõ, íî  ïèíêè  è  çàòðåùèíû  íàíåñëè êóäà
áîëüøèé óðîí åãî ñàìîëþáèþ, íåæåëè òåëó.
     îêà ’ýéëè óñìèðßëà  áîëü, ðßäîì ñåë  àíõð. Ží âåðòåë â ðóêàõ  îäíó èç
ñâîèõ ïåíüêîâûõ âåðåâîê, ðàçìàòûâàß è çàìàòûâàß åå òóãèìè êîëüöàìè.
     ‡à õîëñòèíîé, ÷òî ñêðûâàëà êîçëû, Šðýã ïðàâèë áûêàìè, ðßäîì ñ íèì ñèäåë
„ýéê, è ñèäßùèå âíóòðè ñòàðàëèñü ïðèãëóøàòü ãîëîñà.
     - ‘ íàìè îí ïîñòóïèë òàê  æå, - ãîâîðèë àíõð.  - ’ðî, ‘àá  è ß îùóòèëè
êóëàêè Šðýãà íà ñîáñòâåííûõ øêóðàõ. …ìó ýòî äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå.
     - Ÿ  òîæå  çàìåòèë,  -  ñêàçàë Šîíàí,  îùóùàß, êàê ïóëüñèðóåò áîëü  ïîä
ãîðß÷èìè ëàäîíßìè ’ýéëè.
     - ‹ó÷øå óæ íå çëèòü åãî, - äîáàâèë ‘àá.
     Šîíàí  ïîïûòàëñß  ïîæàòü ïëå÷àìè, - íåëåãêîå  äåëî,  êîãäà ëåæèøü ëèöîì
âíèç.
     - ‚çáåøåííûé  ÷åëîâåê ÷àñòî òåðßåò êîíòðîëü  íàä ñîáîé. „óìàë çàñòàâèòü
åãî ðàññòàðàòüñß, òàê ÷òîáû âñå ýòî ïîáûñòðåå êîí÷èëîñü.
     - òî õðàáðî ñ òâîåé ñòîðîíû. Ží ìîã èñêàëå÷èòü òåáß, - ñêàçàë Žðåí.
     - Ÿ óòåøàëñß òåì, ÷òî „ýéê òîãäà è åãî íàêàæåò.
     - èñêîâàííîå äåëî, - çàìåòèë àíõð.
     - ‚ñß æèçíü - ñïëîøíîé ðèñê, äðóæèùå.
     - ‹àäíî,  â  êîíöå  êîíöîâ, òåïåðü  ìû  çíàåì,  ÷òî ñëîìèòü ÷àðû  „ýéêà
íåâîçìîæíî, - ñêàçàëà ’ýéëè.
     Šîíàí ðåøèë áûëî ïîâåäàòü ñâîèì òîâàðèùàì ïî íåñ÷àñòüþ, ê êàêîìó âûâîäó
îòíîñèòåëüíî ýòîãî îí ïðèøåë, íî ñðàçó æå ïåðåäóìàë. •îòß îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî
ìîæåò èì äîâåðßòü, íî ó „ýéêà,  âîçìîæíî, åñòü ñïîñîáû çàñòàâèòü èõ îòâå÷àòü
íà âîïðîñû. òîò êóäåñíèê î÷åíü õèòåð è îïàñåí. €  ïîâåäàòü î òîì, ÷òî èì íå
èçâåñòíî, åãî òîâàðèùè íå ñìîãóò. ’àê ëó÷øå äëß íèõ. ˆ äëß íåãî ñàìîãî.
     î Šîíàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çàêëßòèå ìîæåò áûòü ðàçðóøåíî.
     óñòü Šîíàí íå îáëàäàë õîðîøèìè ìàíåðàìè, íî ìûñëèë âïîëíå çäðàâî è áûë
ñïîñîáåí  ñâåñòè  êîíöû  ñ êîíöàìè. Šàæäàß  åãî óñïåøíàß ïîïûòêà ïðîòèâèòüñß
êîëäîâñêîìó  ïîðàáîùåíèþ  ñâßçàíà  ñ ñèëüíåéøèìè âñïûøêàìè  ßðîñòè. ˆ êàæäûé
ðàç, êîãäà  ãíåâ  åãî óòèõàë, âíîâü  ñãóùàëèñü ÷àðû.  îñëåäíèé ðàç  îí  áûë
ñîâñåì áëèçîê ê òîìó,  ÷òîáû ñáðîñèòü çàêëßòèå, è, ïîæàëóé,  èìåííî  ðàäîñòü
áëèçêîãî îñâîáîæäåíèß íàñòîëüêî ïðèòóïèëà ãíåâ, ÷òî âñå êîí÷èëîñü íåóäà÷åé.
     ’àêîå çíàíèå  äîðîãîãî  ñòîèò. Œå÷ -  ãðîçíîå  îðóæèå, íî â äþæèíó  ðàç
âàæíåå  çíàòü,  êàê èñïîëüçîâàòü  åãî.  ‚îîðóæåííûé  ýòèì  íîâûì  ïîíèìàíèåì
ïðîèñõîäßùåãî, Šîíàí îáäóìàë ïëàí, êîòîðûì  â íàäëåæàùåå âðåìß  ïîäåëèòñß  ñ
îñòàëüíûìè.  Ží  ïîëàãàë,  ÷òî  åñëè  âñå îíè  ðàçúßðßòñß,  êàê îí  ñàì, òî,
íåñîìíåííî, ñìîãóò ïðåîäîëåòü ìàãè÷åñêèé áàðüåð è ñáåæàòü. îãè çíàþò, ÷òî ó
íèõ åñòü íà òî ïîëíîå ïðàâî.
     ‹ó÷øå  ðèñêíóòü, êîãäà „ýéêà íå áóäåò ïîáëèçîñòè, èáî íè÷òî  íå  ñìîæåò
ïáìåøàòü  êîëäóíó âîññòàíîâèòü çàêëßòèå,  à  ßðîñòü íå  ìîæåò  ïûëàòü âå÷íî.
óäó÷è æå âíå  äîñßãàåìîñòè ÷àð „ýéêà, ñèëüíàß ðóêà ñìîæåò ìåòíóòü êîïüå èëè
êàìåíü è íàâñåãäà ïîêîí÷èòü ñ óãðîçîé íîâîãî ïîðàáîùåíèß.
     òî  ïðîñòîé  ïëàí,  íî  ÷àùå  âñåãî  èìåííî ïðîñòûå  ðåøåíèß  âåäóò  ê
íàèáîëüøåìó óñïåõó.
     ˆòàê, Šîíàí íè÷åãî íå ðàññêàæåò î ñâîåì îòêðûòèè, âî âñßêîì ñëó÷àå ïîêà
íå ðàññêàæåò. Ží ïîäîæäåò. „î ˜àäèçàðà åùå íåáëèçêî, è, ïîêà ëèøü „ýéê è åãî
òðóñëèâûé ïåñ íàäçèðàþò  çà ïëåííèêàìè, ïîäõîäßùèé  ìîìåíò íå çàñòàâèò  ñåáß
æäàòü.
     å  â äîëãîòåðïåíèè  çàêëþ÷àëàñü ñèëà Šîíàíà, íî  îí  çíàë,  ÷òî èíîãäà
äðóãîãî âûõîäà ïðîñòî íå  ñóùåñòâóåò. Ží äîæäåòñß ñâîåãî ÷àñà, à ïîòîì áóäåò
äåéñòâîâàòü.


     ”îñóëëà  íà÷àëè ðàçäðàæàòü áåñêîíå÷íûå  ñåòîâàíèß åãî  ïîïóò÷èêà. ûæèé
òîëñòßê  íåïðåðûâíî âëèâàë â  ñåáß íîâûå  ïîðöèè âèíà, è  åãî áîëòîâíß ñòàëà
ïðîñòî íåâûíîñèìîé.
     ‘àì  ”îñóëë  áîëüøå  íå   îòäàâàë  äîëæíîãî  ñîäåðæèìîìó   òåëåãè,  èáî
äàëüíåéøåå  îïüßíåíèå  ïîëíîñòüþ îòâëåêëî  áû åãî îò îñíîâíîé çàäà÷è.  ƒðîçà
ñäåëàëà òî,  ÷åãî îí  òàê áîßëñß: ñìûëà áîëüøóþ  ÷àñòü ñëåäîâ ôóðãîíà. ’óò è
òàì  ïîïàäàëèñü  îñòàòêè ñàìûõ  ãëóáîêèõ  áîðîçä, íî  è  ýòè  åäâà  çàìåòíûå
îòïå÷àòêè áûëè  ðåäêè  è  íå  áåç  òðóäà  ðàçëè÷àëèñü  äàæå îïûòíûì  ãëàçîì.
îðìîòàíèå  àëîðà  òîëüêî  îòâëåêàëî  ”îñóëëà,  è  îí  ñ âåëè÷àéøèì  òðóäîì
ñîñðåäîòî÷èâàë âíèìàíèå íà äîðîãå.
     ‚àðã  îáäóìàë íåñêîëüêî âàðèàíòîâ  ñâîèõ  äàëüíåéøèõ äåéñòâèé. Ží ìîæåò
áðîñèòü  ýòó  òåëåãó  è  íà  ñâîèõ  äâîèõ  ïðîäîëæèòü  ïðåñëåäîâàíèå.  ’îãäà
ïðîäâèæåíèå åãî ê  öåëè  áóäåò  êóäà ìåäëåííåå è îïàñíåå. …ùå ìîæíî  âîíçèòü
êîïüå â ñåðäöå òîëñòßêà, âûáðîñèòü òðóï è ïðîäîëæèòü  ïîåçäêó â îäèíî÷åñòâå.
’îëüêî   ìîæåò  ñëó÷èòüñß,  ÷òî  ïî   äîðîãå   êòî-íèáóäü  óçíàåò  òåëåãó  è
çàèíòåðåñóåòñß, ïî÷åìó åþ ïðàâèò ýòîò èçìàçàííûé ãðßçüþ êîðîòûøêà. ”îñóëë íå
èñïûòûâàë íè ìàëåéøåãî æåëàíèß îòâå÷àòü íà ïîäîáíûå âîïðîñû.
     ˆëè ñòîèò ïîêà îñòàâèòü âñå êàê åñòü, äåëàòü âèä, ÷òî âíèìàåøü áîëòîâíå
òîëñòßêà, ïîêà ïüßíûå áðåäíè  âíîâü íå  ïåðåéäóò â áåññîçíàòåëüíûå  ñòîíû, à
ýòî, íåñîìíåííî, íå çà ãîðàìè.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ ”îñóëë  ðåøèë, ÷òî  ïîñëåäíåå ëó÷øå  âñåãî. îëüçû  îò
àëîðà  âñå æå áîëüøå, ÷åì  âðåäà, â ìèíóòó  ïðîñâåòëåíèß  îí äàæå ñîîáùèë î
ñêîðîì ïðèáëèæåíèè ê äåðåâíå ëèêà. € òàì, âîçìîæíî, êòî-íèáóäü âèäåë ôóðãîí
è ñìîæåò íàïðàâèòü âàðãà ïî íóæíîìó ïóòè.
     ˆòàê, ïîêà  ñîëíöå  ïðèïåêàëî  ñûðóþ  çåìëþ,  ”îñóëë ïðîäîëæàë  ïðàâèòü
ãðóæåííîé  âèíîì  òåëåãîé,  âûèñêèâàß   ïðè  ýòîì   îñòàòêè  ñëåäîâ  ôóðãîíà
ïîõèòèòåëåé åãî ñûíà.
     ðßìî  ïåðåä  àçîðè  áûêè  òàùèëè ïî  äîðîãå îòêðûòóþ  ïîâîçêó.  ˜àìàí
ïëåìåíè   äæàòòè  óìåðèë  øàã,   ÷òîáû  íå  îáãîíßòü   òåëåãó  è,  îñòàâàßñü
íåçàìå÷åííûì,  ïðîâåðèòü  åå îáèòàòåëåé.  îâîçêà  áûëà  íàãðóæåíà  áî÷êàìè,
íàïîëíåííûìè, ñóäß  ïî äîíîñßùåìóñß  àðîìàòó, âèíîì.  à  êîçëàõ ñèäåëè  äâà
ìàëåíüêèõ  ÷åëîâåêà; îäèí  èç  íèõ  ßâíî  ðåáåíîê,  çàêóòàííûé â  õëàìèäó  ñ
êàïþøîíîì.  ‘êîðåé âñåãî  îòåö  ñ  ñûíîì, âåçóùèå ñâîé òîâàð â  êàêóþ-íèáóäü
äåðåâíþ.
     ‚îîáùå-òî  àçåðè øåë áûñòðåå  òåëåãè, íî,  ïðåæäå ÷åì îáãîíßòü åå,  îí
ðåøèë óáåäèòüñß, ÷òî îíà íå ïðåäñòàâëßåò íè ìàëåéøåé óãðîçû. Œîòèâû âåëèêàíà
áûëè âïîëíå  ïðîñòû:  ëþáîé äâèæóùèéñß  íàâñòðå÷ó  ñêîðåé âñåãî ïðèòîðìîçèò,
÷òîáû îáìåíßòüñß  ïðèâåòñòâèßìè ñ îáèòàòåëßìè ýòîé òåëåãè, è ó àçåðè  áóäåò
âðåìß ñêðûòüñß, âîçíèêíè ó íåãî  òàêîå íàìåðåíèå. ‚ñåãäà õîðîøî èìåòü âûáîð.
‘êîðî åìó ñíîâà ïðèäåòñß ðàññïðàøèâàòü ìàëåíüêèõ ëþäåé: âåäü äîæäü ñìûë  âñå
ñëåäû áîëüøîãî ôóðãîíà, óâîçßùåãî åãî äåòåé. Ží íàäåßëñß îáíàðóæèòü  äåðåâíþ
íà ðàçâèëêå äîðîã, äàáû íå ïóñòèòüñß ïî ëîæíîìó ïóòè.
     „åðæàñü íà ðàññòîßíèè, äîñòàòî÷íîì, ÷òîáû ìåòíóòüñß íà îáî÷èíó â ñëó÷àå
îñòàíîâêè òåëåãè, øàìàí  è ïðåäâîäèòåëü äæàòòè ñëåäîâàë  çà ïàðîé  ìàëåíüêèõ
ëþäåé.
     —åðåç êàêîå-òî âðåìß òîò, ÷òî áûë ïîêðóïíåå, ñïîëç ñ êîçåë è ñêðûëñß èç
âèäó íà  äíå òåëåãè. àçåðè îáåñïîêîèëñß, ÷òî åãî çàìåòèëè,  íî  ïîâîçêà  íå
çàìåäëèëà õîä; è, ñóäß ïî âñåìó, ñòðàõè âåëèêàíà îêàçàëèñü íàïðàñíû.
     ’îò, ÷òî ïîìåíüøå, - íåñîìíåííî, ðåáåíîê, ñóäß ïî ðàçìåðàì, - ïðîäîëæàë
ãíàòü áûêîâ âïåðåä.


     ‚  íåñêîëüêèõ ÷àñàõ åçäû îò äåðåâíè çàïàäíàß äîðîãà èç Žôèðà ïåðåõîäèëà
â  áîëåå øèðîêóþ - íà ˜àäèçàð.  Šîãäà ôóðãîí ïîäúåõàë ê ðàçâèëêå, ñîëíöå óæå
ïîäñóøèëî  ìåëêèå  ëóæè,  îáðàçîâàâøèåñß â  êîëåßõ.  Šðýã  îáðàòèë  âíèìàíèå
õîçßèíà íà òî, ÷òî âïåðåäè äàæå êëóáèòñß ïûëü.
     „ýéê,  ïîãðóæåííûé  â  ïîëóäðåìó, âñòðåïåíóëñß  è  îáíàðóæèë,  ÷òî  ýòî
äåéñòâèòåëüíî òàê. Žòäàëåííóþ ïåðñïåêòèâó ñêðûâàëî îáëàêî ïûëè. Žäíîâðåìåííî
„ýéê  çàìåòèë, ÷òî  ïîñëå ñëèßíèß  ñ ïóòåì íà  Žôèðñêèé ïåðåâàë âñß  ãëàâíàß
äîðîãà óñåßíà ñëåäàìè êîëåñ, ñàïîã è ñàíäàëèé.
     - Žãî, - ïðîìîëâèë  „ýéê, -  âïåðåäè, è  ñîâñåì áëèçêî îò íàñ,  áîãàòûé
êàðàâàí.
     Šðýã âçãëßíóë íà ñâîåãî õîçßèíà:
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     „ýéê îáúßñíèë:
     - ’û æå ñàì óêàçàë ìíå íà òî îáëàêî ïûëè.
     - „à, êîíå÷íî,  íî... êàê æå  ìîæíî îòëè÷èòü ïûëü áîãàòîãî êàðàâàíà  îò
ïûëè, ÷òî ïîäíèìàþò ïîãîíùèêè ñâèíåé?
     ’óïèöà, ÷òî òóò åùå ãîâîðèòü. „ýéê âçäîõíóë:
     - îøåâåëè ìîçãàìè. åðåä  íàìè ñëåäû ïî ìåíüøåé ìåðå äþæèíû ïîâîçîê äà
âòðîå  áîëüøåãî  ÷èñëà ïåøèõ  ïóòíèêîâ.  àçâå  ýòî  ïîõîæå íà ñëåäû  óáîãèõ
êðåñòüßí? € ñëåäû ñâåæèå,  îñòàâëåíû  ïîñëå äîæäß, è âåäóò  îíè  ñ Žôèðñêîãî
ïåðåâàëà. ‚ûâîä ïðîñò.
     - „åéñòâèòåëüíî, íî  âåäü  òàì ìîæåò  áûòü è ìíîæåñòâî  êðåñòüßí, ðàçâå
íåò?
     „ýéê ñíîâà âçäîõíóë. —òî òîëêó îáúßñíßòü òàêîìó?
     -  àçâå íå çíàåøü,  ÷òî Žôèðñêèé ïåðåâàë êèøèò ðàçáîéíèêàìè, ãðàáßùèìè
ñëó÷àéíûõ ïóòíèêîâ?
     - ó è ÷òî?
     - Šàê òû äóìàåøü, êàêîå  ñîïðîòèâëåíèå ýòèì íåãîäßßì ìîæåò îêàçàòü äàæå
öåëàß êó÷à ãðßçíûõ êðåñòüßí èëè ïàñòóõîâ?
     - „óìàþ, íå îñîáîå.
     -  ‡íà÷èò, ó ýòîãî  êàðàâàíà åñòü âîîðóæåííàß îõðàíà, ðàç îí  ïîëåç  íà
ïåðåâàë. ‘êîðåå âñåãî  íàåìíèêè,  à âîçìîæíî,  è ðåãóëßðíàß  àðìèß. ’àêèå æå
ñîëäàòû ñòîßò  äåíåã;  ñëåäîâàòåëüíî,  òî,  ÷òî îíè îõðàíßþò, èìååò êàêóþ-òî
öåííîñòü.
     ‹èöî Šðýãà  ìîæíî  áûëî  óïîäîáèòü óòðåííåìó  íåáó, îçàðåííîìó  ïåðâûìè
ëó÷àìè ñîëíöà.
     - €-à-à. ’åïåðü âèæó.
     åìíîãèì ëó÷øå ñëåïîãî, ïîäóìàë „ýéê. Šîçåë áûñòðåé áû ëåòàòü íàó÷èëñß.
     - îãîíßé, - ñêîìàíäîâàë „ýéê. - •î÷ó  ïîñìîòðåòü, ÷òî çà íàðîä  â ýòîì
êàðàâàíå.
     ˆ òóò æå Šðýã ïðèíßëñß ïîíóêàòü áûêîâ.


     ‘îëíöå ïåðåâàëèëî âûñøóþ òî÷êó, êîãäà ”îñóëë,  âñå åùå ïðàâßùèé òåëåãîé
ïüßíîãî â  ñòåëüêó àëîðà, äîåõàë  äî ïîâîðîòà ê äåðåâíå  ëèêà.  ‚àðã áû  è
çíàòü   ýòîãî   íå  çíàë,   íå   ïîïàäèñü  åìó  íàâñòðå÷ó   ìåñòíûé  æèòåëü,
ïðèáëèæàþùèéñß ê òîìó æå ïîâîðîòó ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     - •î! - îêëèêíóë åãî ïóòíèê. - òî ðàçâå íå âèííàß òåëåãà àëîðà?
     - „à, - îòîçâàëñß ”îñóëë, - èìåííî òàê.
     - € ãäå æå ñàì àëîð?
     ‚ ýòîò ìîìåíò ”îñóëë ïîðàäîâàëñß, ÷òî íå ïðèêîí÷èë ïüßíèöó.
     - õ, âîí îí, ñïèò â òåëåãå.
     Šðåñòüßíèí ðàññìåßëñß:
     - ‚åðíåå ñêàçàòü, íàëèçàëñß ñâîåãî òîâàðà, ìîãó îá çàêëàä ïîáèòüñß.
     -  ˆìåííî  òàê.  ‘êàæè  ìíå,  äðóæèùå,  íå  ïîïàäàëñß  òåáå  ãäå-íèáóäü
ïîáëèçîñòè áîëüøîé ôóðãîí?
     - Ž, òû íå î „ýéêå ñ åãî óðîäàìè?
     ‘åðäöå ”îñóëëà çàêîëîòèëîñü.
     - „à, ïîõîæå, î íåì.
     Œóæ÷èíà óíûëî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  ðåäñòàâëåíèå ó íåãî áûëî èíòåðåñíîå, íî  ß ïîñòàâèë ïîñëåäíèé ìåäßê
íà òî, ÷òî „ýðè ïîáüåò „ýéêîâà ÷åìïèîíà. Šòî çíàë, ÷òî âàðâàð îêàæåòñß ñòîëü
ïðîâîðåí?
     - ‘ëó÷àåì íå çíàåøü, ãäå ñåé÷àñ ìîæåò áûòü „ýéê è åãî ñïóòíèêè?
     - à äîðîãå â ˜àäèçàð, - ñîîáùèë  ïðîõîæèé, ìàõàß â ñòîðîíó, îòêóäà øåë
ñàì. - ‚ ÷åòûðåõ èëè ïßòè ïåðåõîäàõ îòñþäà.
     ‚  ”îñóëëå  âçûãðàë  îõîòíè÷èé  èíñòèíêò,   è  îí  îùóòèë,  êàê  âíóòðè
ïîõîëîäåëî. ‚ñåãî â íåñêîëüêèõ ïåðåõîäàõ!
     - …ùå îäèí âîïðîñ, äðóæèùå.  ‡äåñü ìíå  ïîâåðíóòü, ÷òîáû ïîïàñòü â ýòîò
ñàìûé ˜àäèçàð?
     - åò, ýòî ïðßìî, ÷åñàòü è ÷åñàòü.
     ”îñóëë áûëî óõìûëüíóëñß, íî, òóò æå âñïîìíèâ, ÷òî  âèä åãî  çóáîâ ìîæåò
âûçâàòü ïî ìåíüøåé ìåðå íåêîòîðîå íåäîóìåíèå, â ïîñëåäíèé ìîìåíò ñæàë ãóáû.
     - ëàãîäàðþ òåáß. ‹àäíî, ïîðà íàì åõàòü.
     -  àçâå òû íå ñîáèðàåøüñß çàâåðíóòü â ëèêó è ñãðóçèòü  òàì  íåñêîëüêî
áî÷åê?
     - Šîíå÷íî, íî... ý-ý... íà îáðàòíîì ïóòè, ÷åðåç ïàðó äíåé.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ”îñóëë ïðîòßíóë âîææàìè ïî  áû÷üèì ñïèíàì,  è òåëåãà ñî
ñêðèïîì ðâàíóëàñü âïåðåä. “ àëîðà ïðîòèâ òàêîãî âûáîðà íå âîçíèêëî  íèêàêèõ
âîçðàæåíèé, èáî ñåé÷àñ äëß  îêðóæàþùåãî ìèðà îí áûë íå æèâåå õëàäíîãî òðóïà.
€ åñëè ïîçæå îí  âñå-òàêè î÷íåòñß è áóäåò íåäîâîëåí, ÷òî æ, îíè âñåãäà ìîãóò
ðàññòàòüñß. ’åì èëè èíûì îáðàçîì.


     àçåðè íàáëþäàë çà âñòðå÷åé  òåëåãè è  êðåñòüßíèíà ñ  âûãîäíîé ïîçèöèè,
áëèæå, ÷åì ìîæíî áûëî íàäåßòüñß.  åâäàëåêå  îò  ïîâîðîòà  ó  ñàìîé  äîðîãè,
ïîäîáíî  îãðàäå, ðîñ  æåñòêèé êóñòàðíèê. ‘îáëþäàß  ïðåäåëüíóþ  îñòîðîæíîñòü,
äàáû  ïîìåíüøå âåòîê òðåùàëî  ïîä  åãî  îãðîìíûìè  ñòóïíßìè,  âåëèêàí  ñóìåë
ïðèòàèòüñß  âñåãî  â  íåñêîëüêèõ øàãàõ  îò  òåëåãè  è  ìîã  ñëûøàòü  îáðûâêè
ðàçãîâîðà ìåæäó âîçíèöåé è ïåøåõîäîì.
     î ãîëîñó ñòàëî ßñíî, ÷òî áûêàìè ïðàâèò âîâñå  íå ðåáåíîê. €  êðîøå÷íûé
çåëåíûé ïðîñâåò â ñåðîâàòîé êîæå - äà âîâñå è íå êîæå, ñîîáðàçèë àçåðè - íà
ðóêå ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà îêîí÷àòåëüíî óáåäèë ïðåäâîäèòåëß  äæàòòè: âîçíèöà -
âàðã!
     ‚ òî âðåìß êàê òåëåãà  ïîêàòèëà âïåðåä è  ñòàëà óäàëßòüñß, à êðåñòüßíèí
íà÷àë ñïóñêàòüñß ñ õîëìà ïî äðóãîé äîðîãå, àçåðè îáäóìûâàë íîâîñòü.
     àçóìååòñß, ïðèßòíî óçíàòü âñå î ôóðãîíå òîãî, êîãî íàçûâàþò <„ýéê>, íî
÷òî, âî èìß ‘îçèäàòåëß, äåëàåò âàðã òàê äàëåêî îò äîìà?
     Šîãäà  àçåðè  ñ÷åë, ÷òî òåëåãà îòúåõàëà íà  äîñòàòî÷íîå ðàññòîßíèå, îí
âûëåç èç êóñòîâ è ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü.
     ˆçâåñòíî,  ÷òî  âàðãè,  êàê  è äæàòòè,  íå  îñòàâëßþò ñâîèõ æèëèù  è íå
ñòðàíñòâóþò  ñðåäè  ìàëåíüêèõ ëþäåé. •îòß, ðàññóæäàë  àçåðè, âåäü ñàìîãî-òî
åãî íóæäà çàñòàâèëà. ˆ ó âàðãà ìîãëè áûòü  ïîäîáíûå æå ïðè÷èíû îêàçàòüñß  íà
äîðîãå â ˜àäèçàð, ñëåäóß çà òåìè, êòî óêðàë òðîèõ äæàòòè...
     €ãà!
     ’óò àçåðè îñåíèëî.
     óòíèê  ñîîáùèë,  ÷òî  èìåíóåìûé  „ýéêîì  -  õîçßèí  óðîäîâ.  ’îò,  êòî
ïðåäñòàâëßåò  <ñòðàííîñòè>.  Œàëåíüêèì  ëþäßì  è   äæàòòè  äîëæíû   êàçàòüñß
ñòðàííûìè. î÷åìó áû âàðãó òîæå íå áûòü òàêîâûì?
     òîò „ýéê çàáðàë ñ ñîáîé è âàðãà.
     —òî æå  äî  áîéöà-âàðâàðà,  î  êîòîðîì ãîâîðèë  êðåñòüßíèí,  àçåðè  íå
ñîìíåâàëñß - ýòî Šîíàí, à ýòî ïîäòâåðæäàåò ñðàçó âîçíèêøåå ïîäîçðåíèå î òîì,
÷òî áûâøèé ïëåííèê â çàãîâîðå ñ ïîõèòèòåëßìè äåòåé. ˆ îíè âñåãî â íåñêîëüêèõ
÷àñàõ õîäó!
     àçåðè ìðà÷íî óñìåõíóëñß. ’ßæåëûé ôóðãîí äîëæåí áûòü ìåäëåííåé òåëåãè ñ
âèíîì èëè ñàìîãî àçåðè. ‚îçìîæíî, ê íî÷è àçåðè è ýòîò íåèçâåñòíûé âàðã óæå
íàñòèãíóò ñâîþ äîáû÷ó.
     ˜àìàí  è ïðåäâîäèòåëü  äæàòòè ìàøèíàëüíî  âåðòåë ïàëüöàìè äðåâêî ñâîåãî
êîïüß. ˆñòîðèß  ïîäõîäèò ê êîíöó, è  äîðîãà âñêîðå çàëüåòñß  êðîâüþ òåõ, êòî
íà÷àë  âñå  ýòî.  € åùå  êðîâüþ  âàðãà-äðóãîãî  â  ïðèäà÷ó,  ýòî íå ñîñòàâèò
áîëüøîãî òðóäà.


     —åðåç  ÷àñ ïîñëå âñòðå÷è ñ  êðåñòüßíèíîì ”îñóëë ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî
ïðåñëåäóþò.  ‘òàðàßñü  íè÷åì íå  îáíàðóæèòü òðåâîãó,  âàðã, äåëàß  âèä,  ÷òî
ïðîâåðßåò äðûõíóùåãî àëîðà, íàïðßã âñå ñâîè ÷óâñòâà.
     ”îñóëë  óñïåë  çàìåòèòü ëèøü çàãîðåâøóþ  äî÷åðíà  êîæó  ïðåñëåäîâàòåëß,
êîãäà òîò  ìåòíóëñß ïîä óêðûòèå  ïðèäîðîæíûõ äåðåâüåâ, íî  è ýòîãî  õâàòèëî,
÷òîáû ïîíßòü, ÷òî îí ñëèøêîì âåëèê äëß ÷åëîâåêà-íå-ñ-áîëîò.
     ‚åðíóâøèñü íà êîçëû, ”îñóëë îáäóìàë ñâîå îòêðûòèå.  òî áûë äæàòòè, âîò
â ÷åì äåëî.  èêàêîé  ÷åëîâåê-íå-ñ-áîëîò  íå ìîæåò áûòü òàêèì áîëüøèì. î...
ïî÷åìó æå îí ïðåñëåäóåò ïîâîçêó ñ âèíîì?
     ˆ ïðåñëåäóåò ëè îí èìåííî ïîâîçêó ñ âèíîì? „à, íåò ñîìíåíèé, ÷òî äæàòòè
ñëåäóåò  çà  òåëåãîé, íî  ýòî ëè åãî èñòèííàß öåëü? „æàòòè íå ñëèøêîì  ÷àñòî
ïîêèäàþò  ñâîþ  äåðåâíþ è  ïî÷òè âñåãäà  âòðîåì,  â÷åòâåðîì,  ÷òîáû  ïîéìàòü
ñëó÷àéíûõ ïóòíèêîâ èç ÷èñëà ëþäåé-íå-ñ-áîëîò. î÷åìó æå çäåñü, òàê äàëåêî îò
äîìà, îêàçàëñß îäèí-åäèíñòâåííûé äæàòòè?
     ’óò ”îñóëë ïðèïîìíèë  ñëåäû, ÷òî  îí óâèäåë,  êîãäà  âïåðâûå  îáíàðóæèë
êîëåþ ôóðãîíà. ’àì áûëè äæàòòè, â òîé æå ïîâîçêå, ÷òî è åãî ñûí.
     åò ñîìíåíèé. Šòî-òî èç âåëèêàíîâ èäåò âûðó÷àòü ñâîèõ.
     ”îñóëë óëûáíóëñß,  íà ýòîò ðàç  âî  âåñü ñâîé  îñòðîçóáûé  ðîò.  ‹àäíî.
‚îçìîæíî,  óäàñòñß îáðàòèòü ýòî ñåáå  âî  áëàãî.  €  åñëè  íåò,  òî õîòß  áû
ïîïûòàòüñß äîáûòü  êóñîê ìßñà äëß îáùåãî  êîòëà. …ñëè  îí è ‚èëêåí ïîñïåøàò,
ìßñî íå óñïååò ïðîòóõíóòü.
     ðèßòíàß ìûñëü.


     ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß

     åðâûì  çíàìåíèåì   òîãî,  ÷òî  îíè  äîãîíßþò  êàðàâàí,  áûëè   òûëîâûå
ñòðàæíèêè, ÷òî ñ ïîäíßòûìè ïèêàìè  âèëèñü  âîêðóã, ðàçãëßäûâàß ôóðãîí „ýéêà.
‚ðßä  ëè  ýòîò  îòðßä  ìîæíî  áûëî  íàçâàòü âíóøèòåëüíûì,  íî  ñîëäàòû  áûëè
ïðåêðàñíî ýêèïèðîâàíû,  ðóêè è  íîãè èõ áûëè  çàùèùåíû ïðî÷íîé êîæåé, ïîâåðõ
òîíêèõ  âîðñèñòûõ  ðóáàõ  îíè  íîñèëè  áëåñòßùèå, ñìàçàííûå êîëü÷óãè,  à  íà
øèðîêèõ ïîßñàõ áîëòàëèñü êðóãëûå ùèòû èç íåñêîëüêèõ ñëîåâ ñûðîìßòíîé êîæè. “
êàæäîãî  â íîæíàõ íà  ëåâîì  áåäðå ïîêîèëñß  êîðîòêèé  ìå÷,  â ðóêàõ  æå îíè
äåðæàëè òîíêèå  êîïüß  ñ  îáîþäîîñòðûìè íàêîíå÷íèêàìè,  áîëåå ïîäõîäßùèå äëß
âñàäíèêà, íåæåëè  ïåøåãî,  íî äîñòàòî÷íî ëåãêèå è  êîðîòêèå,  ÷òîáû ñâîáîäíî
îðóäîâàòü èìè. ‚ñå áûëè îáóòû â ïðî÷íûå, äîáðîòíûå ñàïîãè. „ýéê, êîìó  âðåìß
îò âðåìåíè ïðèõîäèëîñü èìåòü  äåëî  ñ  ïîäîáíûìè  âåùàìè,  ñðàçó óâèäåë, ÷òî
õîçßèí ýòèõ ëþäåé íå ñêóïèòñß, êîãäà ðå÷ü èäåò îá àìóíèöèè.
     - € íó ñòîé, ïîãîíùèêè. Šóäà òîðîïèòåñü?
     „ýéê âåæëèâî îòâåòèë íà âûçîâ, ïðîçâó÷àâøèé èç óñò òîãî, êîãî îí ïðèíßë
çà  âîæàêà øåñòåðûõ ñòðàæíèêîâ, - ïðèçåìèñòîãî,  êðèâîíîãîãî ìàëîãî ñ ðûæèìè
âîëîñàìè, êðàñíîé ðîæåé, äà åùå êîñîãëàçîãî.
     - Œû íàïðàâëßåìñß â ˜àäèçàð.
     Šîñîé ïîñìîòðåë íà ñâîèõ ëþäåé, ïîòîì ñíîâà íà „ýéêà.
     - ó, ýòî ïîõîæå íà  ïðàâäó, êîëè óæ  òû åäåøü ïî ˜àäèçàðñêîé äîðîãå. ‘
êàêîé öåëüþ?
     „ýéê îòâå÷àë âñå òàê æå ñïîêîéíî, íî óæå ìåíåå âåæëèâî:
     - î äåëó.
     - Šàêîìó òàêîìó äåëó?
     „àëåêî íå áåñêîíå÷íîå òåðïåíèå êîëäóíà ïî÷òè èññßêëî.
     - Œîåìó äåëó, ïåõîòèíåö, ìîåìó, à íå òâîåìó.
     Šîñîé, ïîõîæå,  áûë ñîâåðøåííî îøåëîìëåí.  Ží ïîìîðãàë, êàêîå-òî  âðåìß
ïåðåâàðèâàß îòâåò „ýéêà, ñîãíàë íåâèäèìóþ ìîøêó è ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê.
     - —òî æ, êàê áû òî íè áûëî, ìû îáßçàíû îñìîòðåòü ôóðãîí.
     - à êàêèõ îñíîâàíèßõ?
     Šîñîé óõìûëüíóëñß è ïîêà÷àë ñâîèì êîïüåì:
     - „à  íà òîì, ÷òî  òû ìèøåíüþ  ñòàíåøü, åñëè  ïîïðîáóåøü  íàì ïîìåøàòü,
ïîíßë?
     ‡ëîáíàß óñìåøêà èñêàçèëà ëèöî „ýéêà.
     - —òî æ, ðàç âàì òàê õî÷åòñß, ïðîâåðßéòå.
     Šîñîé çàïûõòåë è ÷åðåç ïëå÷î  óõìûëüíóëñß ñâîèì ëþäßì; òå  çàêèâàëè. Ží
âíîâü ïîñìîòðåë íà „ýéêà:
     - ‘ëó÷àåì, æåíùèí ó òåáß òàì íåò?
     - ’àê óæ ñëó÷èëîñü, ÷òî åñòü! ’ðîå.
     - ‘ëûøèòå, ïàðíè? àáû!
     Žòâåòîì åìó áûë ðàäîñòíûé ãîãîò è ïîõàáíûå øóòêè.
     Šîãäà  ðûæèé  âîèòåëü  ðåøèòåëüíî  íàïðàâèëñß  ê  çàäàì  ôóðãîíà,  „ýéê
ïåðåãíóëñß íà êîçëàõ è ÷åðåç ñêðûâàþùóþ ïàññàæèðîâ õîëñòèíó òèõî ñêàçàë:
     - Šîíàí, òàì, ñçàäè, ñåé÷àñ ïîëåçåò óðîäëèâûé êîðîòûøêà. Žãëóøè-êà åãî.
’îëüêî ïîñòàðàéñß íå óáèòü. - ßäîì ñ „ýéêîì ðàäîñòíî îñêàëèëñß Šðýã.
     - €  âàì, îñòàëüíûì,  òàì,  íà  äîðîãå,  åùå ïßòü áîëâàíîâ. Šîãäà Šîíàí
âûðóáèò îäíîãî, âû ïîñïåøèòå òóäà è  ñõâàòèòå îñòàëüíûõ. Žíè âîîðóæåíû,  òàê
÷òî ïîáåðåãèòåñü êîïüß èëè ìå÷à. •î÷ó ïîëó÷èòü èõ æèâüåì, åñëè ïîëó÷èòñß.
     „ýéê  ïîíèìàë, ÷òî  ðèñêóåò,  íî âåñüìà íåçíà÷èòåëüíî.  Ží  áóäåò î÷åíü
óäèâëåí, åñëè  ïßòåðî íå ïóñòßòñß íàóòåê ïðè îäíîì âèäå òåõ, êòî ïîßâèòñß èç
ôóðãîíà.  ’ýéëè  îäíà ñïîñîáíà  ïåðåïóãàòü  äî ñìåðòè  áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí; â
ñî÷åòàíèè æå ñ ïðî÷èìè... äà óæ, ëèøü èñòèííûé õðàáðåö îòâàæèòñß ñðàçèòüñß ñ
íèìè.
     ’àì, çà ôóðãîíîì, èñõîäßùèé ïîõîòüþ êîñîé ïîòßíóëñß êî âõîäó.


     ‘ëåäû ôóðãîíà áûëè ñîâñåì ñâåæèìè, íî íà äîðîãå, ñóäß ïî âñåìó, íåäàâíî
áûëî êóäà áîëåå îæèâëåííîå äâèæåíèå. ”îñóëë íåñêîëüêî ðàç îñòàíàâëèâàë  ñâîþ
âèííóþ òåëåãó è ñëåçàë,  äàáû îñìîòðåòü ðàçëè÷íûå êîëåè  è ñëåäû;  îí ñäåëàë
âûâîä, ÷òî çäåñü ïðîøëî ìíîæåñòâî òåëåã, ëîøàäåé, ïåøåõîäîâ íåçàäîëãî  ïåðåä
øåñòèêîëåñíîé ïîâîçêîé. —òî äî ïîñëåäíåé, òî åå ñëåäû áûëè ãëóáæå îñòàëüíûõ,
à êîëåñà èìåëè õàðàêòåðíûå âûáîèíû è íàñå÷êè, óæå õîðîøî çíàêîìûå ”îñóëëó.
     ’àêàß òîëïà óñëîæíèò âûïîëíåíèå çàäà÷è, äóìàë ”îñóëë, âñòàâàß ñ çåìëè è
îòðßõèâàß êîëåíè. ‡ðß îí ýòî äåëàë, èáî ñ ëàäîíåé îñûïàëàñü âûñîõøàß  ãðßçü,
îáíàæèâ  çåëåíóþ  ïîäêëàäêó.  „åéñòâèòåëüíî,  åãî  ìàñêèðîâêà  ìåñòàìè ïî÷òè
ñòåðëàñü, è çàìåòèòü ýòî àëîðó íå ïîçâîëßëî ëèøü ïîñòîßííîå îïüßíåíèå.
     ”îñóëë ãàäàë,  êàê  óìóäðßåòñß  ýòîò òîëñòßê  äîñòàâëßòü  êóäà-òî  ñâîé
òîâàð, ñòîëüêî âðåìåíè òðàòß ïðè ýòîì íà åãî óíè÷òîæåíèå?
     ‚ëåçàß  îáðàòíî  íà òåëåãó, ”îñóëë óêðàäêîé ïîñìîòðåë  íàçàä â  íàäåæäå
îáíàðóæèòü ïðèçíàêè ñâîåãî îãðîìíîãî ïðåñëåäîâàòåëß. Ží íå óâèäåë äæàòòè, íî
ïî-ïðåæíåìó ÷óâñòâîâàë  åãî  ïðèñóòñòâèå  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè,  -  äà íå áûëî
íèêàêèõ îñíîâàíèé âåðèòü â òî, ÷òî âåëèêàí áðîñèë ñëåæêó. …ùå îäíà ïðîáëåìà,
íî åå  ìîæíî áóäåò ðåøèòü âî  âòîðóþ  î÷åðåäü. ƒëàâíîå æå - äîãíàòü ôóðãîí è
âåðíóòü ñûíà. Ží ïîäñ÷èòàë, ÷òî ïîâîçêà îïåðåæàåò  åãî íå áîëåå ÷åì íà  ïàðó
÷àñîâ è âïîëíå âîçìîæíî íàñòè÷ü åå ê çàêàòó.
     € íà çàäàõ òåëåãè áåçìßòåæíî ïîõðàïûâàë ïüßíèöà.


     àçåðè  âîâñå íå ñ÷èòàë ñåáß ðàâíûì âàðãó  ñëåäîïûòîì, íî âñå æå îí áûë
äîñòàòî÷íî  ñâåäóù, ÷òîáû  ïîíßòü: öåëü åãî  ñîâñåì áëèçêî.  ‚ñå ñâåæåå áûëè
ñëåäû êîëåñ, õîòß ðàçëè÷àòü èõ ñòàëî òðóäíåå èç-çà áîëüøîãî äâèæåíèß ïî ýòîé
äîðîãå.
     ‹àäíî. òî íå èìååò çíà÷åíèß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå ïîêà îíè âèäíû.
     „ðóãîé âîïðîñ, ÷òî  äåëàòü ñ âàðãîì.  …äâà ëè  ìàëåíüêèé çåëåíûé çâåðåê
ñóìååò çàïóòàòü ïîãîíþ. Šîíå÷íî, ïðèìèòèâíîãî  êîâàðñòâà âàðãàì íå çàíèìàòü,
íî,  ïî  ìíåíèþ  äæàòòè,  óìà  èì  îáû÷íî  íåäîñòàâàëî.  àçóìååòñß,  íåëüçß
óòâåðæäàòü, ÷òî âàðã,  ïðàâßùèé òåëåãîé, ýòî  îáßçàòåëüíî îáû÷íûé âàðã.  ’î,
÷òî  îí òàê äàëåêî çàáðàëñß è óìóäðèëñß  îäóðà÷èòü  ïî êðàéíåé  ìåðå  îäíîãî
ìàëåíüêîãî  ÷åëîâåêà, ñâèäåòåëüñòâîâàëî  î  ÷åì-òî  ïðåâûøàþùåì  ïðèìèòèâíûé
ðàçóì. •îòß àçåðè íå áûë ñêëîíåí ïðåóâåëè÷èâàòü ñïîñîáíîñòè æèâîòíûõ.
     „æàòòè ïîäîæäàë, ïîêà òåëå