збудить девушку, он оделсЯ и,
проскользнув через зашторенный дверной проем,  прошел  в  общую
комнату.
     Ќо  направлЯлсЯ  он не к своему тюфЯку, набитому сеном. Ћн
прошел через  комнату  и  вышел  на  кухню,  тускло  освещенную
красноватыми  углЯми  в  печи.  ЏодойдЯ  к полуоткрытой двери в
коридор, Љонан осторожно выглЯнул и увидел часового,  стоЯвшего
у стены рЯдом с дверью, ведущей во двор.
     —асовой был в полной форме, включаЯ стальной шлем и кирасу
‘олдат  переминалсЯ  с  ноги  на  ногу  и  скорее  всего, чтобы
размЯтьсЯ, должен был бы пройтись по коридору. Љонан затаилсЯ и
стал ждать.
     ‚скоре он  действительно  услышал  тЯжелые  шаги.  —асовой
вошел  в  кухню,  обошел  ее  кругом и повернул обратно. ‚ыбрав
момент, Љонан неслышно встал позади него и прошел в коридор.
     ’ихо и бесшумно киммериец двигалсЯ через темные  кладовые,
подобно  пантере, вышедшей ночью на охоту и пробирающейсЯ через
северные леса в поисках  добычи.  „обычей  Љонана  должно  было
стать то, о чем он не раз слышал в легендах и рассказах
-- огромные сокровища, которые всегда была во всех замках
баронов. “веренность в том, что часть их достанетсЯ ему,
придавала ему решительности и делала его зрение более
острым, а слух более тонким.
     €м двигала еще и надежда заранее найти какой-нибудь выход,
чтобы   потом,   когда   понадобитсЯ,   воспользоватьсЯ  им.  ‚
Џредыдущую ночь он  смог  пробратьсЯ  на  крышу  замка,  откуда
увидел  шлемы  прохаживавшихсЯ  по  двору часовых, и понЯл, что
двор  охранЯетсЯ  слишком   хорошо,   чтобы   надеЯтьсЯ   легко
проскочить  через  него.  Ќо какой-нибудь выход все-таки должен
быть!
     ’еперь,  пробираЯсь  через  темную  кладовую,  он  нащупал
ведущую  наверх  лестницу, но едва собралсЯ поднЯтьсЯ на первую
ступеньку,  как  наверху  скрипнула  дверь.  Њелькнула  полоска
света,  и  Љонан  тут  же  спрЯталсЯ за корзину длЯ бельЯ. ‘вет
приближалсЯ, и Љонан увидел, что источником его были три свечи,
вставленные в канделЯбр. ‡вук  шагов  того,  кто  спускалсЯ  по
ступенькам,  заставил его пригнуть голову и затаить дыхание. Ќо
когда свет проплыл мимо него, Љонан рискнул выглЯнуть и  увидел
героический профиль барона Ѓальдра.
     Љонан   взглЯнул  наверх  и  увидел,  что  дверь  закрыта.
Ћсторожно выбравшись из своего убежища, он  медленно,  двинулсЯ
за бароном, ломаЯ голову, что понадобилось знатной особе делать
в нижнем этаже дома в столь поздний час. ‘транный длЯ экскурсии
нарЯд  барона  состоЯл из длинной ночной рубашки и кожаной юбки
поверх нее, а на груди поблескивал тЯжелый амулет в виде звезды
с шестью кинжаловидными лучами.
     Ќочной путешественник шел спокойно, не  оборачиваЯсь,  как
человек,  твердо знающий свою цель. Љонан был озадачен, увидев,
что  барон  уверенно  направлЯетсЯ  к  пустому   углу   большой
сводчатой  кладовой. €нтересно, а вдруг Ѓальдр как раз собралсЯ
навестить свои сокровища, запрЯтанные в какой-нибудь бочке  иди
корзине? Ђ может, под полом?
     ЏодойдЯ  к дальней стене комнаты, барон поставил канделЯбр
на корзину и подошел к пыльному ткацкому станку с натЯнутой  на
него  материей,  напоминавшей  паутину,  которую сплел какой-то
гигантский  паук.  ‚зЯвшись  за  раму  обеими   руками,   барон
отодвинул  ее  в  сторону, и Љонан увидел низкий арочный вход в
стене, закрытый железной дверью.
     Ќе открываЯ  никакого  замка,  Ѓальдр  просто  потЯнул  за
железную скобу, и дверь отворилась со скрежетом и дребезжанием,
эхом  отдавшимисЯ  в  темный  пустоте.  Ѓарон взЯл канделЯбр и,
пригнувшись, вошел в узкий туннель.
     Љогда света стало почти не видно, Љонан подкралсЯ к проему
и решилсЯ войти внутрь. …два не свалившись  с  крутой  неровной
ступеньки,  он  с  трудом  удержалсЯ и начал быстро спускатьсЯ,
стараЯсь не потерЯть из виду свет, исчезающий где-то внизу.
     Џомещение  у  основаниЯ  лестницы  оказалось   склепом   с
несколькими  альковами и гробницами, установленными между ними.
ЋпасаЯсь, как бы барон не оглЯнулсЯ и не увидел его  крадущимсЯ
вдоль  узкого  прохода,  Љонан  быстро  спрЯталсЯ  за  одну  из
гробниц.
     ќто были саркофаги последних правителей  „инандара.  Љонан
догадалсЯ  об  этом, увидев выбитые на их мраморной поверхности
руны  и  геральдические  символы.  Ќа  каждой  гробнице   лежал
заржавевший  меч  и кольчуга, бывшие вероЯтно когда-то любимыми
принадлежностЯми благородного покойника, засунутого внутрь.
     Љонану стало немного не по себе.  Ћн  испытывал  суеверный
страх  перед  могилами  и  тем,  что  было  у  них внутри. •отЯ
некоторые из доспехов могли быть из золота или серебра, но врЯд
ли эта могильнаЯ рухлЯдь  была  теми  сокровищами,  которые  он
искал.  Ћн  не  хотел  не  то  что  прикасатьсЯ  к ним, но даже
смотреть в их сторону, однако каждый раз, когда  ему  казалось,
что  барон  собираетсЯ  обернутьсЯ,  приходилось  прЯтатьсЯ  за
очередную гробницу и даже плотно прижиматьсЯ к ней.
     Ћни шли уже довольно долго, и Љонан начал размышлЯть,  под
какими  помещениЯми  замка  мог  проходить  сейчас этот длинный
мрачный туннель. Џо всей видимости они находились уже  вне  его
пределов.
     €  тут  он  увидел  конец  путешествиЯ -- тупик, в котором
находилсЯ огромный, украшенный орнаментом саркофаг.
     Ћстановившись, барон преклонил  перед  ним  колени,  затем
протЯнул  руку  к  остаткам  доспехов,  лежавших на нем, поднЯл
невероЯтных размеров меч и приставил его к стене. …го  рукоЯтка
была украшена шестиконечной звездой, похожей на тот амулет, что
был на груди барона. Ѓальдр поставил канделЯбр напротив меча, и
звезда  Ярко  засверкала огнЯми, драгоценных камней, украшавших
ее, напоминаЯ символ над алтарем.
     ‘вет вокруг гробницы, казалось, стал Ярче, и  Љонан  вновь
ощутил  трепет.  Ќа  миг  он  подумал,  что оружие живое и само
излучает сиЯние. Ѓыло что-то сверхъестественное и жуткое в том,
как огни плЯсали и дрожали на древнем металле, и Љонан какое-то
времЯ не мог даже понЯть, старым он был или новым,  заржавевшим
или  чисто отполированным. Ќа мгновение Љонан отвернулсЯ, чтобы
не смотреть на это зрелище.
     Ѓальдр вновь опустилсЯ на колени и преклонил голову. Љонан
подкралсЯ еще поближе  и  спрЯталсЯ  за  последний  саркофаг  в
нескольких  шагах от барона. Ќа крышке его тоже лежали доспехи,
но Љонана удивило, что они сохранились  гораздо  лучше  в  этой
несомненно  более  старой  части  склепа,  чем  в  той,  откуда
началось его путешествие.
     Ѓальдр поднЯл голову и заговорил, обращаЯсь  к  мечу.  ќто
был  непонЯтный  архаический  диалект,  но  Љонан  все  же смог
уловить суть этого ритуального заклинаниЯ.
     -- ‘вЯщенный меч ќйнара! Њеч моего предка, мы  чтим  тебЯ!
Њы  воспеваем  те  времена, когда твой владелец был королем. Њы
помним те времена и чтим их.  Ћ,  свЯщенный  меч,  прошу  тебЯ,
охранЯй  нас,  охранЯй наш род. ‚еди нас на бой за наше великое
право оставатьсЯ властителЯми на земле нашего народа!
     Ѓальдр  продолжал  свое  молитвенное  пение,  а  свет  тем
временем становилсЯ все Ярче и Ярче. ’еперь Љонан мог отчетливо
видеть, как блики играли на сверкающем клинке, который какое-то
времЯ назад был весь изъеден ржавчиной. Ќесомненное присутствие
каких-то  чар  поразило  его, и он с трепетом оглЯделсЯ вокруг,
ожидаЯ увидеть  среди  плЯшущих  теней  склепа  еще  что-нибудь
сверхъестественное.
     ‡атем  его вдруг пронзила другаЯ, еще болей ужаснаЯ мысль:
ведь Ѓальдр, должно быть, скоро закончит свой ритуал и двинутсЯ
обратно. „аже если Љонану  удастсЯ  укрытьсЯ  за  саркофагом  и
затем  последовать  за бароном, то когда он доберетсЯ до выхода
из катакомб, то обнаружит его  закрытым,  и  надежды  выбратьсЯ
отсюда у него уже не будет.
     Њысль  быть  похороненным  заживо  в этом склепе вместе со
всеми его ужасами и тайнами заставила киммерийца  содрогнутьсЯ.
Ќе  спускаЯ  глаз  с  кланЯющегосЯ и молЯщегосЯ барона, он стал
прокрадыватьсЯ назад. Љогда ему удалось отступить на безопасное
расстоЯние, куда не проникал свет, он обернулсЯ и  увидел,  что
барон  умолк  и  начал подниматьсЯ с колен. “спокоившись, Љонан
благополучно  нащупал  остаток  пути   среди   гробниц,   затем
кладовых, кухни и без сил рухнул на свою кровать.
     Ћн  был  все  еще  возбужден  увиденным,  но  одна  мысль,
согревала ему душу. ’ам, в склепе, он обнаружил нечто ценное --
выход, который он искал.
     ‚ одной  из  ниш  у  гробницы,  за  которой  он  прЯталсЯ,
оказалась  потайнаЯ  дверь. Љогда Љонан наклонилсЯ к щели между
ней и полом и вдохнул теплый воздух,  струившийсЯ  из  нее,  то
сразу узнал его.
     Џрошлой  ночью,  лежа на крыше замка, он увидел за оградой
невдалеке от него реку и заросли жасмина на ее берегу.  ‚етерок
донес до него тогда их аромат.
     ќтой  ночью  в  затхлом  сыром склепе он уловил под дверью
запах цветущих жасминов, который бывает только летней ночью.
     @BQ=Ђ между тем...
     @CN2=‘трашнаЯ долина.
     ‘о стороны ‚аракела  до  небес  поднимались  столбы  дыма.
—ерез  полЯ и рощицы, топча сады и изгороди, двигалась огромнаЯ
пестраЯ колонна,
     ќто были крестьЯне, крепкие мужчины и румЯные  женщины,  в
грубой рабочей одежде, предназначенной длЯ ежедневного тЯжелого
труда.   Ћни   шли   маршем,   как   армиЯ,  размахиваЯ  своими
молотильными цепами  и  вилами,  как  мечам,  но  на  их  лицах
отсутствовало всЯкое выражение. €х родные полЯ и фермы остались
далеко   позади,   их   дома,  конюшни  и  стога  сена  пылали,
охваченные, неистовым пламенем.
     Љогда на их пути поЯвлЯлсЯ какой-нибудь дом, то от колонны
немедленно отделЯлась группа,  котораЯ  окружала  его  со  всех
сторон  и  поджигала.  Љрыс  и  кошек, первыми выскакивавших из
горЯщих домов, тут же хватали и жадно пожирали. ‚  облике  этих
людей  не было уже ничего человеческого: когда двое или трое из
них сталкивались, набрасываЯсь на  одну  и  ту  же  добычу,  то
вырывали  ее  друг  у  друга, сплетаЯсь в один клубок борющихсЯ
тел.
     Ќо когда их добычей становились люди,--  то  картина  была
другой.  Ќа  одну  жертву  набрасывалось до десЯти исступленных
озверевших налетчиков, валили на землю и жадно впивались зубами
в различные части ее тела. Ќо вместо того,  чтобы  разорвать  и
сожрать  жертву,  ее  только  кусали,  затем отступали и ждали,
когда  она  подниметсЯ  с  земли.  Љогда  ослабевший   человек,
пошатываЯсь, поднималсЯ, он смотрел на мир уже другими глазами.
‚зЯв  свои  вилы  или  топору  он присоединЯлсЯ к колонне и шел
дальше с ними, став одним из них.
     Ћни шли боевым строем, но при этом не слышно было ни труб,
ни барабанов, не развевались знамена,  не  отдавались  команды.
Љазалось,  завоеватели были все равны между собой, среди них не
выделЯлсЯ ни один, кто бы мог быть их предводителем.
     € все же он был. ‚ стороне от колонны, по  узкой  неровной
дорожке  громыхала  повозка.  ЏеределаннаЯ  из телеги и украшен
сверкающими  металлическими  деталЯми  и   Яркой   драпировкой,
запрЯженнаЯ тремЯ крепкими рабочими лошадьми, она двигалась как
будто  отдельно,  своим путем, поЯвившись откуда-то со стороны.
Љогда повозка приблизилась к колонне, ни с  той,  ни  с  другой
стороны не последовало ни возгласов приветствиЯ, ни даже обмена
взглЯдами.  ‡атем дорога свернула, и повозка вновь удалилась от
толпы на значительные расстоЯние.
     Ћна везла трех пассажиров, двое из которых стоЯли спереди,
управлЯЯ лошадьми,-- сильный,  мускулистый  мужчина  в  фартуке
кузнеца   с  черными  от  копоти  руками  и  лицом,  и  высокий
чернобородый парень, одетый в звериные шкуры,  судЯ  по  всему,
охотник.
     ’ретий  пассажир  в  ленивой  позе  лежал  позади  них  на
кровати, сделанной из подушек. Ћн был закутан в пурпурную шаль,
вышитую  золотом,  а  на  лбу  у  него  сиЯл   золотой   венок,
указывающий  на  то,  что  его  обладатель  Явно претендовал на
королевское звание. € при этом это был всего лишь мальчик.
     Њальчик по имени  ‹ар.  ’от  самый  ‹ар,--  дитЯ  болот  и
равнин,  которого  когда-то  укусила  золотаЯ  змеЯ. Ћднажды он
поднЯлсЯ с кровати, где долго пролежал  в  забытьи,  и  объЯвил
себЯ новым правителем.
     …го армиЯ, идущаЯ, по долине, постоЯнно пополнЯлась новыми
участниками,  но  ‹ар  смотрел  на  все  происходЯщее  с  видом
царственной скуки.
     Џовозка  переехала  через  мелки  ручей  и  устремилась  в
сторону   небольшой   вЯзовой   рощи.   Џроехав   по  ней,  она
остановилась  у  небольшого  домика,  сделанного   из   камней,
поросших зеленым, мхом.
     Џешие  пришли  сюда первыми, о чем Ясно говорила сломаннаЯ
дверь  домика,  а  также  загоравшаЯсЯ  уже  со   всех   сторон
соломеннаЯ  крыша. Љузнец и охотник соскочили с повозки, а юнаЯ
царственнаЯ особа приподнЯлась со своего ложа и облокотилась на
подушки.
     ‚ этот момент двое крестьЯн выволокли из  дома  старика  с
испуганным лицом и всклокоченными седыми волосами.
     -- Ќет,  только  не  кусайте  его!  -- звонко крикнул ‹ар,
увидев, что крестьЯне уже потЯнули руки старика к  своим  жадно
оскалившимсЯ зубам.-- ‘начала Я поговорю с ним.
     Ћн  спрыгнуло повозки и подошел к ним, то же самое сделали
два его помощника. ‘тарик  стоЯл,  не  шелохнувшись,  продолжаЯ
испуганно смотреть на ‹ара.
     -- Ќу  что,  старый колдун, кончилась твоЯ жалкаЯ власть в
этих местах? ’еперь пришел другой, более великий волшебник, так
что тебе придетсЯ убратьсЯ,-- звонкий мальчишеский  голос  ‹ара
совершенно не соответствовал зловещим словам, произнесенным им.
     Ћн   нетерпеливо   щелкнул  пальцами,  и  двое  помощников
толкнули старика на колени. ’еперь ‹ар мог смотреть на  старика
сверху вниз.
     -- Ќу-ка,  скажи  мне,  у  тебЯ было времЯ отправить слово
твоим улетевшим собратьЯм? -- ‹ар взглЯнул  на  пустые  клетки,
стоЯвшие  у  домика.--  џ  вижу,  что  твои  голуби  улетели. €
наверное, стали разносить вести обо мне.  €  что  же  ты  хотел
другим  сообщить  о  новой  вере,  охватившей  долину?  --  ‹ар
прохаживалсЯ  перед  стариком  с  важным  видом,  как  ребенок,
играющий  в  завоевателЯ.-- —то все твои колдуны слишком глупы,
чтобы противостоЯть мне?
     ‘тарик молчал, сжав сморщенные побелевшие  губы.  Ѓусы  из
костей  и  зубов на его шее и сумка длЯ сбора трав, висевшаЯ на
поЯсе,  говорили,  что  он  деревенский  знахарь.  ‚   нем   не
чувствовалось  ни сверхъестественной силы, ни колдовской власти
над людьми. Ћн  со  страхом  и  недоверием  смотрел  на  своего
мучителЯ и ничего не отвечал.
     -- Ќу  ладно, хватит! Ћн не будет говорить,-- ‹ар взглЯнул
на свою свиту и сунул руку под одежду.-- Љольните-ка его!
     Џокорно и бесстрастно плечистый  охотник  извлек  короткое
сверкающее  лезвие из-под своей шкуры и ткнул им старика в бок.
Џронзительно вскрикнув  от  боли  и  удивлениЯ,  пленник  начал
извиватьсЯ в мощных ручищах кузнеца.
     ‚  то  короткое  мгновение, когда рот его был открыт, рука
‹ара выскользнула из-под полы и метнулась к  лицу  старика  так
быстро,  что  это  движение можно было и не заметить. Ќо тем не
менее  юный  царек  успел  втолкнуть  в  рот   старика   что-то
маленькое,   черное   и  блестЯщее,  похожее  на  извивающегосЯ
головастика.
     ‘тарик лЯзгнул зубами, мгновенно забыв  о  боли  от  удара
ножом,  и  глаза  его  расширились  от изумлениЯ. ЋгромнаЯ лапа
кузнеца тут же схватила его за подбородок,  чтобы  он  не  смог
открыть рот.
     ‹ар   пристально  смотрел  на  лицо  старика,  на  котором
удивленное выражение сменилось тревожным,  затем  паническим  и
наконец  исказилось муками агонии. €з глаз его текли слезы, все
тело сотрЯсалось от конвульсий.--
     -- Љузнец все  продолжал  сжимать  его  рот.  ‹ар.  сделал
нетерпеливый   жест,   и   кузнец  убрал  руку.  ћное  чудовище
наклонилось над стариком, приставив ухо почти  вплотную  к  его
рту,  который  теперь  слегка  приоткрылсЯ. ‡атаив дыхание, ‹ар
внимательно слушал старика, хотЯ другим могло  показатьсЯ,  что
тот издает только слабые вздохи и шипение. €ногда он кивал, как
будто  услышал  хороший  и  полезный совет, который обычно дают
Њудрые старцы.
     Ќаконец он выпрЯмилсЯ с удовлетворенным видом, открыл  рот
старика и извлек оттуда нечто черное, извивавшеесЯ в его руках.
‘унув  его  себе обратно за пазуху, он кивнул своим помощникам,
чтобы  бросили  умирающего  старика.  ‘  беспечным  видом   ‹ар
направилсЯ к повозке. Љузнец и охотник поспешили за ним.
     -- Џоехали!

        ѓлава 5. Њеч и кнут.
     -- ЉлЯнусь бородой Њитры, такого торса Я еще не видел! ѓде
ты раздобыл  его,  парень?  --  Ћружейник „ру снЯл с обнаженной
груди Љонана свой самый большой панцирь и водрузил его на  один
из тЯжелых болтов, вбитых в стену оружейной мастерской.
-- Ќет, здесь тебе больше ничего не подойдет.
     Ћн  повернулсЯ к барону Ѓальдру, который, скрестив руки на
груди, с легкой улыбкой смотрел на происходЯщее.
     -- Њилорд, Я не могу переделать что-нибудь  из  того,  что
здесь  уже  имеетсЯ.  Њне  придетсЯ сделать новый,-- озабоченно
произнес оружейник.
     -- „а, киммерийские  парни  вырастают  огромными,--  Ѓарон
протЯнул   руку  и  пощупал  бицепс  Љонана.--  „икаЯ  севернаЯ
жизненнаЯ сила... ‚ моем сыне она тоже есть, но не так Явно как
и этом юноше.
     -- Ђ что, если он сам  попробует  выковать  себе  доспехи?
-спросил  кузнец  Ђрга.--  Љонан  сказал  мне, что его отец был
кузнецом. €х  народ  привык  использовать  примитивные,  убогие
кузни,  но  при  этом  там  выковывают огромные мечи. „лЯ этого
требуетсЯ огромнаЯ физическаЯ сила, чтобы раздувать мехи.
     -- „а, поэтому у них такое  мощное  телосложение,--  Ѓарон
оценивающе  смотрел на Љонана, огромную грудь которого украшало
множество рубцов, а на шее был Явно заметен след  от  железного
обруча.-- Ќо у менЯ есть более важнаЯ работа длЯ него, чем труд
в   кузнице,--  Ћн  повернулсЯ  к  оружейнику.-‘колько  времени
потребуетсЯ, чтобы сделать новый панцирь?
     -- Џо крайней мере неделЯ, милорд.
     Ѓарон нахмурилсЯ и покачал головой:
     -- Ќет, это слишком много.  Ђ  ты  можешь  переделать  ему
панцирь из старого панцирЯ ”авиана?
     -- „умаю,  да,  милорд,--  кивнул „ру.-- Њолодой лорд тоже
отличаетсЯ крепким телосложением... хотЯ все же не таким,  как,
этот парень.
     -- ‹адно, пошли,-- Ѓарон повернулсЯ и вышел из мастерской,
остальные трое двинулись за ним. Љонан вышел последним, на ходу
натЯгиваЯ куртку.
     -- Ћни  быстро  прошли  через главный холл и направились к
широкой мраморной лестнице.  Љонан  оказалсЯ  здесь  впервые  и
поэтому  старалсЯ  не  упустить возможность рассмотреть все как
следует. ‘ейчас был полдень, и холл был  пуст,  за  исключением
†елезных  гвардейцев,  неподвижно  стоЯвших  у входных дверей с
бесстрастным выражением лица.
     ЏоднЯвшись по лестнице, они прошли через мезонин и вышли в
коридор, который  Љонан  уже  видел  во  времЯ  своего  первого
ночного   исследованиЯ.  Ћстановившись  у  черной  полированной
двери, Ѓальдр два раза постучал и, не дожидаЯсь  ответа  открыл
дверь и вошел. Ћстальные последовали за ним.
     ‚  просторной комнате с высокими потолками никого не было.
Ѓарон кивнул, и Ђрга подошел к окну и отдернул тЯжелые  плотные
шторы.  ‚  комнату  хлынул  свет,  и  Љонан стал с любопытством
оглЯдыватьсЯ.  ‚доль  стен,   украшенных   Яркими   коврами   и
кавалерийскими  принадлежностЯми,  стоЯла  резнаЯ мебель, среди
которой выделЯлась большаЯ кровать с беспорЯдочно  раскиданными
на ней одеЯлами.
     Ѓальдр  подошел  к  большому  гардеробу рЯдом с кроватью и
открыл дверцы. Њножество висевшей  там  одежды  издавало  запах
талька.
     -- џ  думаю,  здесь  мы  подберем что-нибудь подходЯщее,--
сказал барон и начал перебирать развешанные вдоль  стен  боевые
нарЯды.  Ќемного  помедлив,  „ру  присоединилсЯ  к  нему, начав
просматривать одежду с другого конца.
     ‚скоре оружейник вытЯнул кирасу  со  множеством  вмЯтин  и
царапин и изрЯдно потертую кожаную юбку, с медными пластинами.
     -- ‘тарое        тренировочое       снарЯжение       лорда
”авиана,-пробормотал он.-- Ѓоюсь, милорд, из него ничего уже не
сделать.
     -- € не надо,-- отозвалсЯ барон,  задумчиво  теребЯ  рукав
женского  платьЯ  из  тонкой  алой  материи.  ‚ытащив,  его, он
несколько мгновений мЯл его в руках, затем решительно бросил на
пол.
     Ќаконец барон извлек довольно впечатлЯющий  боевой  нарЯд,
состоЯвший  из стального нагрудного панцирЯ, отделанного черной
кожей, как у †елезной ѓвардии, но более изЯщно изготовленный  и
украшенный  серебрЯными  деталЯми Ќад ним висел соответствующий
шлем с серебрЯными украшениЯми.
     -- Ќу. а как насчет этого? --  Ѓарон  приложил  панцирь  к
груди Љонана.
     -- …сли немного переделать, то будет то, что надо, милорд.
Ќо это  же  новый  костюм  молодого  лорда, сделанный по вашему
распорЯжению длЯ участиЯ  в  баронском  конклаве,--  озабоченно
произнес  „ру.--  ‘омневаюсь,  что  у вашего сына останетсЯ еще
что-нибудь такое красивое.
     -- “ нас есть более важные задачи, чем  красоватьсЯ  перед
другими баронами. „лЯ ”авиана мы подберем что-нибудь попроще, а
ты,  переделаешь  его  нарЯд  так,  чтобы плечи у него казались
пошире, как у этого  парнЯ,--  ответил  барон  и  повернулсЯ  к
Љонану.-- Ќу-ка давай, примерь.
     -- Ќо,  милорд,  неужели  действительно  необходимо, чтобы
телохранитель  носил  такой  красивый  костюм   в   походе   по
провинции?  --  продолжал  протестовать  „ру,  глЯдЯ, как Љонан
надевает на себЯ панцирь.
     -- Ќе  надо  больше  никаких  вопросов,--  отрезал  барон,
сурово  взглЯнув на оружейника.-- € никому об этом не говорить.
‚се понЯли?
     -- „а, милорд,-- смутившись, ответил „ру.
     -- ’еперь подними руки, парень. „а, ремни  надо  удлинить,
но чтобы это было красиво. —то там такое?
     Ѓарон  резко  обернулсЯ,  услышав  звук  открываемой двери
позади  него.  Ђрга  и  „ру  шагнули  вперед,  чтобы   схватить
непрошеного  гостЯ,  но тут же замерли, увидев, что им оказалсЯ
молодой лорд.
     ‚ его облике что-то изменилось, и он стал чуть-чуть больше
похож  на  Љонана.  “видев  присутствующих,  ”авиан  застыл   в
изумлении,  но  затем  глаза  его  сузились,  а  красивое  лицо
потемнело от гнева.
     -- Ђх вот как, отец! ЋпЯть что-то  затеваетсЯ  у  менЯ  за
спиной! „лЯ вас было недостаточно решить, что Я должен скрывать
мое  лицо  и  мое  имЯ. ’еперь вы надумали сделать обыск в моем
гардеробе! Ќу и как вы это объЯсните? -- крикнул  он,  с  силой
швырнув свой охотничий лук на широкую полку у двери.
     Ѓарон  на  мгновение  растерЯлсЯ,  но затем его лицо вновь
обрело черты сурового повелителЯ.
     -- ‚се это  делаетсЯ  по  причинам  безопасности,  ”авиан,
только  и  всего,--  холодно  произнес  он.--  Љроме того, Я не
обЯзан объЯснЯть тебе  свои  действиЯ.  Џомни,  любое  решение,
которое Я принимаю, направлено только во благо тебе.
     -- ‚ы  вторглись  в  пределы моей собственности! -- злобно
сказал молодой лорд, выйдЯ на середину комнаты.-- ‚ы взЯли  мой
лучший  боевой костюм и надели его на этого проклЯтого варвара!
—то будет дальше? Њожет  быть,  мне  придетсЯ  теперь  дружески
хлопать его по плечу? Џо его отвратительной грЯзной коже? Ќу уж
нет, этого делать Я не буду!
     Ћн  направилсЯ  к  гардеробу,  намереваЯсь закрыть его, но
барон преградил ему путь.
     -- —то тебе придетсЯ или не придетсЯ делать,  ”авиан,  это
не  тебе  решать,--  спокойно  оказал  Ѓальдр.--  Џомни, у тебЯ
ничего нет в этом мире кроме того, что дал тебе  Я.  €  ничего,
что  Я  не  мог  бы  взЯть  обратно, если решу, что ты этого не
заслуживаешь!
     -- Ќо это  уже  слишком,  отец!  --  ”авиан  повернулсЯ  к
Љонану.-ќй  ты,  а  ну немедленно сними со своего немытого тела
мой панцирь!
     Љонан вопросительно взглЯнул на барона, но в  этот  момент
”авиан  с  силой  толкнул  его  в  грудь,  так  что  киммериец,
качнулсЯ, но с места все же не сдвинулсЯ.  ”авиан  толкнул  его
еще  раз,  но  Љонан продолжал стоЯть, спокойно глЯдЯ на своего
недруга.
     ’огда внезапно молодой лорд,  отступив  на  шаг,  выхватил
из-за   поЯса   кнут  и  размахнулсЯ,  намереваЯсь  ударить  по
незащищенному лицу и рукам Љопана. Љиммериец  поднЯл  руку  длЯ
защиты  и  молниеносным движением перехватил кнут за его конец,
затем, вырвав его из  руки  ”авиана,  швырнул  в  дальний  угол
комнаты.
     -Ђх  так,  несчастный раб! ‹адно, посмотрим. Љак видишь, Я
сегоднЯ не пьЯн и не безоружен.
     ‚ воздухе раздалсЯ визг рапиры, вынимаемой из ножен, в тот
же миг ее острие мелькнуло у самых  ног  Љонана,  но  северЯнин
успел  отскочить  назад.  ’ак  повторилось еще несколько раз, и
Љонану пришлось  перепрыгнуть  через  кровать,  чтобы  не  быть
загнанным в угол.
     -- ‘тоЯть!  -- крикнул барон Ѓальдр, но при этом обращалсЯ
он вовсе не к дерущимсЯ, а к „ру и Ђрге,  которые,  схватившись
за  кинжалы,  напрЯженно  следили  за  развитием событий. Ѓарон
быстро  снЯл  со  стены  меч  и  бросил  его  Љонану.--  „авай,
телохранитель, защищайсЯ! Џокажи, на что ты способен.
     Љиммериец  ловко поймал меч и выставил его перед собой как
раз в тот момент, когда рапира перепрыгнувшего,  через  кровать
”авиана была почти у самого его лица.
     -- „авай, ”авиан! -- подбодрил сына барон.
     ђапира ”авиана задела по пустым ножнам, висевшим на стене,
и они отлетели на середину комнаты, но молодой лорд в Ярости не
замечал  ничего. …го удары стали более частыми и ожесточенными,
но  Љонан  ловко  парировал  их,  теперь  уже  сам  перейдЯ   в
нападение.  …го меч оказалсЯ тЯжелым и тупым, кожаное сплетение
рукоЯтки  протерлось  от  старости,  и  граненый  металлический
стержень больно впивалсЯ в его руку.
     -- ”авиан,   точнее!  Ќе  трать  зрЯ  силы!  --  продолжал
наставлЯть сына барон.-- Љиммериец очень вынослив, а ты  можешь
скоро   выдохнутьсЯ.  ‹ови  подходЯщий  момент  и  старайсЯ  не
упустить свой шанс.
     Ќаибольшие  неудобства   Љонану   доставлЯл   его   тесный
нагрудный  панцирь, стеснЯющий движениЯ и затруднЯющий дыхание,
но сила и точность его ударов от этого  не  слабели.  Ђ  ”авиан
действительно  уже  начал  выдыхатьсЯ.  Ћн  тратил больше сил и
времени на то, чтобы делать отвлекающие  маневры  и  угрожающие
движениЯ,  чем  точные  выпады. Ќе раз его рапира натыкалась на
кирасу Љонана, и он сосредоточил все  внимание,  чтобы  попасть
ему по ногам или по лицу.
     -- ’очнее, сын! ’есни его, загонЯй в угол!
     Ќо исход борьбы был уже Ясен. “дары Љонана были сильными и
точными,  и  хотЯ  он не собиралсЯ убить или даже ранить своего
противника, вид у него был угрожающий.  …ще  один  удар,  и  он
увидел  смертельный  страх  в  глазах ”авиана. Ѓарон хотел было
крикнуть еще что-то в  поддержку  сына,  но  молодой  лорд  уже
выставил   рапиру   вертикально   перед  собой,  что  на  Языке
фехтовальщиков означало, что он сдаетсЯ. Љонан опустил оружие.
     -- Ќу, варвар, Я вижу, ты извлек огромную пользу из  наших
тренировок,--  ’Яжело  дыша,  ”авиан  вложил  рапиру в ножны, а
затем, к изумлению Љонана, он  шагнул  вперед  и  положил  руку
киммерийцу  на  плечо.--  Ќадо  было  сразитьсЯ  с тобой на две
недели раньше, хотЯ беднЯге ќвольду не повезло даже  тогда.  Ќу
что  ж,  ты  прошел  мой  маленький тест, и если Я должен иметь
телохранителЯ, то Я согласен, что им будешь ты.
     ”авиан   взглЯнул   на   остальных,   которые   стоЯли   в
растерЯнности,  понимаЯ,  что  это был вовсе не тест. Ќенависть
молодого лорда к киммерийцу была очевидна, и все были  удивлены
этой  внезапной сценой примирениЯ. —тобы скрыть неловкость, „ру
занЯлсЯ расстановкой опрокинутой вовремЯ сражениЯ мебели,  Ђрга
взЯл  у  Љонана меч, вложил в ножны и повесил на стену, а барон
спокойно  отдал  им  незначительные  распорЯжениЯ  и  ушел,  не
попрощавшись, с замкнутым и надменным лицом. Љонан снЯл панцирь
и  отдал  его  „ру, но когда собралсЯ уйти вместе с остальными,
”авиан остановил его.
     -- ’еперь, после того,  как  мы  скрестили  мечи,  что  ты
скажешь  насчет  того,  чтобы  нам вместе выпить, киммериец? --
спросил, он и направилсЯ к шкафчику рЯдом  с  кроватью,  откуда
вытащил  глинЯную бутыль и два кубка.-- —естно говорЯ, Я считаю
выпивку благородным видом спорта, и  охотнее  упражнЯлсЯ  бы  в
нем, чем в чем-либо другом.
     @***=
     Ќекоторое  времЯ  спустЯ  Љонан, обильно накачанный густым
сладкий ликером, весело рассказывал своему хозЯину о  потасовке
в  тюрьме.  ‹икером  была перепачкана его куртка, так же, как и
охотничий нарЯд ”авиана, изрЯдно был залит им и стол.
     -- € вот, когда они выволокли менЯ оттуда, Я  был  уверен,
что  менЯ  сейчас  вздернут  на  виселице,  но  вместо  этого Я
неожиданно попадаю в благородный дом! —ужеземец в  этой  стране
не  может  и  мечтать  о  такой удаче,-- Љонан сделал очередной
большой глоток.-- Ќо длЯ вас, должно быть,  только  прибавилось
хлопот. џ вовсе не хотел этого, ”авиан.
     -- „а  ну,  не  думай  об  этом, Љонан! -- небрежно махнул
рукой юный лорд.-- ђазве ты виноват, что похож на менЯ или  что
попал  в  тюрьму  именно  в такой момент? Ђ кстати, за что тебЯ
посадили?
     -- џ ни в  чем  не  виноват,  клЯнусь,--  замотал  головой
Љонан.-Џросто Я попала небольшую переделку.
     -- €  ты не свЯзан с бунтовщиками? Њожет быть, ты призывал
к мЯтежу? -- ”авиан пристально посмотрел на него.
     -- Љакой там мЯтеж! џ и знать ничего  не  знал.  Џросто  Я
врезал  одному  стражнику по морде... но это только потому, что
он сам напросилсЯ.
     Ђ, понЯтно,-- кивнул ”авиан.--  Џоследнее  времЯ  они  все
взбудоражены.  ‚о-первых,  разговоры  о мЯтеже, а во-вторых еще
этот культ змеи, о котором кругом ползут слухи. Ќе  знаю,  есть
ли  во всем этом реальнаЯ угроза длЯ правлениЯ моего отца, но Я
знаю одно: если сейчас принЯть наиболее строгие меры, то меньше
хлопот будет потом.
     ”авиан налил из бутыли еще Љонану,  затем,  чуть  поменьше
себе.
     -- Ђ  что  это  за  строгие меры? -- спросил Љонан, залпом
осушив свой кубок.
     -- ‘воретта говорит, что всех будоражат смутьЯны,  которые
говорЯт, что налоги и подати слишком велики. ’ак вот, друг мой,
именно  тут-то  Я  и могу сверкнуть во всей красе. …сли бы отец
разрешил мне возглавить конный отрЯд в провинции, Я бы  показал
этому отрепью, что такое бунтовать! џ бы им устроил мЯтеж!
     Љонан  смотрел  на свой кубок затуманенным взглЯдом, Язык,
слипшийсЯ от сладкого ликера, уже едва ворочалсЯ.
     -- џ хорошо знаю селЯн,-- сказал  он.--  Ћни  не  способны
готовить  какой-то  большой  мЯтеж.  ’е, кого Я видел в тюрьме,
совсем не показались мне кровожадными.
     -- ‘елЯне?  Љровожадные?  Ќу,  конечно,  нет!  --   ”авиан
цинично  рассмеЯлсЯ.-- …сли бы они были кровожадными, то они не
были бы селЯнами-земледельцами. Ќо  есть  одно,  что  позволЯет
сохранЯть  власть  ќйнарсонов  --  абсолютнаЯ  и безоговорочнаЯ
жестокость, несмотрЯ на все  сладкозвучные  разглагольствованиЯ
советника  ‹отиана. ‘ того времени, как мой предок ќйнар -- или
его еще более дрЯхлый предок, кто бы ни начал это,--  так  вот,
когда  он  впервые  взЯл  в  руки  меч и стал учитьсЯ искусству
кровавой бойни, он понЯл, что тем самым может поднЯть себЯ  над
своими  товарищами.  €  с этого днЯ меч стал главным выражением
нашего превосходства. “бийственное искусство войны -- мы всегда
должны следовать ему,  и  если  мы  забудем  об  этом  хоть  на
какое-то времЯ, то мы погибли.
     “влеченный  собственной  речью, ”авиан встал и взЯл в руки
свой меч. Ѓросив ножны на кровать, он вытЯнул меч перед собой:
     -- Љак  странно,  Љонан,  что  этот   ужасный   инструмент
ЯвлЯетсЯ  главным  орудием  в  решении  человеческих  судеб! Ћн
просто режет мЯсо, но при этом он поддерживает курс  империи  и
охранЯет нас, ќйнарсонов!
     -- ђазве  только меч охранЯет? -- спросил Љонан, чувствуЯ,
как заводитсЯ ”авиан.-- Ђ как насчет сверхъестественной  защиты
вашего рода?
     -- Ћткуда  ты  знаешь  об  этом?  --  ”авиан подозрительно
взглЯнул на киммерийца и бросил  меч  на  кровать.--  Љто  тебе
сказал?
     -- Ћднажды барон как-то обмолвилсЯ об этом,-- Љонан сделал
один глоток.-- € по замку тоже ходЯт слухи.
     -- џ  думаю,  они  ходЯт  и  вокруг замка,-- ”авиан сел за
стол, взЯл кубок  в  руки  и  начал  задумчиво  вертеть  его  в
руках.-‡наешь,  Љонан,  скоро  Я достигну возраста посвЯщениЯ в
тайну моей семьи. € тогда,  может  быть,  Я  пойму,  просто  ли
пугают этой легендой доверчивых дураков или во всем этом что-то
есть.  Ќо  вот только ты, киммериец, никогда не поймешь -судьба
ли тебЯ охранЯет или ты просто хорошо делаешь свою работу.
     ”авиан заткнул пробкой бутыль и сгреб кубки. Љонан смотрел
на залитый ликером стол и уже ничего не хотел говорить.
     -- ‹адно, парень, мне надо готовитьсЯ  к  ужину,--  сказал
”авиан.-- Ђ тебе надо торопитьсЯ к своему. Ќо мы еще поговорим.
€  если мой отец не остынет к этой идее сохранениЯ нашего рода,
то твоЯ удача будет и дальше тебе улыбатьсЯ.
     Љонан вышел  из  комнаты  ”авиана  слегка  пошатываЯсь,  с
головой,  затуманенной  крепкой  выпивкой.  ‘ трудом найдЯ путь
вниз, он спустилсЯ в комнату слуг и сел за стол.
     ‹идиЯ не поЯвлЯлись, и  Љонан  не  заводил  своих  обычных
разговоров  за  ужином.  Ћн  был необычно молчалив и, рассеЯнно
доедаЯ свой  ужин,  размышлЯл  о  том,  что  теперь  ему  стало
известно  о  ”авиане.  ЏроведЯ с ним половину днЯ, Љонан понЯл,
что у наследника барона изменчивый и непостоЯнный  характер,  а
его  малодушие  принесет  еще  всем немало неприЯтностей. —утье
подсказывало Љонану, что все это прекрасно знает барон Ѓальдр.
     ‚незапно поЯвившись в общей комнате, ‹идиЯ  быстро  прошла
через нее, даже не взглЯнув на Љонана. Ћн тЯжело поднЯлсЯ из-за
стола  и  пошел,  волоча  ноги,  в свой закуток, проклинаЯ всех
цивилизованных мужчин и женщин Я их непредсказуемые настроениЯ.
     @***=
     “же поздно ночью Љонана разбудили какие-то неЯсные  звуки:
тЯжелые  шаги и приглушенные рыданиЯ. Ћн быстро вскочил на ноги
и отдернул занавеску. Њерцание свечей  было  слабым,  но  Љонан
успел увидеть полуодетую фигуру, только что исчезнувшую в одном
из альковов.
     ќто  была  ‹идиЯ. ‚ одно мгновение Љонан пересек комнату и
вошел в темный закуток.
     -- ‹идиЯ,-- шепотом сказал он, опустившись на колени перед
ее постелью, где  она  лежала,  содрогаЯсь  в  рыданиЯх.--  —то
случилось, девочка моЯ? ’ебЯ кто-нибудь обидел?
     -- Ќет,  Љонан,  уйди,  пожалуйста,--  с трудом произнесла
она.-Ќе беспокойсЯ, все нормально.
     -- „а что же такое, милаЯ? ’ы  можешь  мне  сказать...  Ћ,
Љром!
-- ђука Љонана коснулась вздувшихсЯ горЯчих рубцов на спине
девушки, они были липкими от крови.-- Љто это сделал, скажи
мне?
     Ќо  ‹идиЯ  ничего не ответила. Љогда Љонан собиралсЯ вновь
спросить  ее,  он  вдруг  услышал  металлический  звук  кованых
ботинок  в соседней общей комнате. аги приблизились к алькову,
и жесткий бесстрастный, голос спросил:
     -- ‡десь есть девушка по имени ‹идиЯ?
     -- „а, сэр, вот там ее  кровать,--  откликнулсЯ  юношеский
голос.
     Љонан   отдернул   занавеску   и   увидел   двух  †елезных
гвардейцев, один из которых держал в руке  пику,  а  другой  --
горЯщую   свечу.   €з-за   занавесок   других   закутков  стали
выглЯдывать слуги, но никто из них не проронил ни слова.
     -- „евушка ‹идиЯ, ты пойдешь с нами,--  приказал  один  из
гвардейцев.
     -- Ќикуда она не пойдет. Ћна плохо себЯ чувствует,-- Љонан
вышел  из  алькова,  задернув за собой занавеску, чтобы не было
видно ‹идии.
     -- Ћна должна пойти с нами по  приказу  барона.  Ћтойди  в
сторону!   --  гвардеец  поднЯл  пику,  увидев,  что  Љонан  не
двигаетсЯ с места. ‚торой гвардеец поставил  свечу  на  стол  и
положил руку на рукоЯтку меча.
     ‚  этот  момент  из-за занавески вышла ‹идиЯ. ЏошатываЯсь,
она прошла мимо Љонана и подошла  к  гвардейцам.  Ќа  ней  было
наспех  наброшенное меховое одеЯло, но Љонан увидел часть спины
с Ярко-красными свежими рубцами, и Ярость  закипела  у  него  в
груди. Ћстатки опьЯнениЯ исчезли бесследно.
     ѓвардеец  со  свечой пошел вперед, за ним двинулась ‹идиЯ,
шествие  замыкал  гвардеец  с  пикой,  который,  услышав,   что
киммериец направилсЯ за ними, остановилсЯ и поднЯл свое оружие.
Ќо  Љонан не отступил ни на шаг, молча глЯдЯ гвардейцу в глаза.
Џоколебавшись  несколько  мгновений,  гвардеец   повернулсЯ   и
поспешил за удалЯющейсЯ свечой.
     Ћни  прошли  через ночные коридоры и поднЯлись по лестнице
наверх. Њиновав несколько открытых дверей, они  остановились  у
одной  из  них.  ѓвардеец  с  пикой вновь обернулсЯ и загородил
Љонану древком вход в комнату.
     ќто была комната ”авиана. Ќа кровати,  среди  беспорЯдочно
разбросанных  одеЯл, сидел полуодетый юный лорд, опустив голову
и уперевшись руками  в  колени.  Џосреди  комнаты  стоЯл  барон
Ѓальдр,  всем  своим видом выражаЯ крайнее недовольство и гнев.
ђЯдом с ним со злорадным выражением на лице стоЯл ‘воретта.
     Љогда ‹идию втолкнули в комнату, она упала на одно  колено
-или  из  почтениЯ  к  присутствующим,  или  от слабости. Ѓарон
подошел к ней и, схватив за волосы, поднЯл ее  залитое  слезами
лицо к свету.
     -- €так,  что здесь делала эта девица, простаЯ прислужница
за столом? -- гневно спросил барон, отойдЯ от ‹идии.
     ”авиан поднЯл голову и заговорил усталым и все еще  пьЯным
голосом:
     -- Ћна  заигрывала со мной, отец. Ћна навЯзывалась мне, но
у нее ничего не вышло. ‘лишком много хочет эта простаЯ девка!
-- Ћн встретилсЯ глазами с ‹идией, и на его лице поЯвилась
наглаЯ усмешка.-- Љогда они стала слишком уж назойлива, Я
наказал ее кнутом. ђазве Я неправильно поступил, отец?
     Ѓальдр встал перед ”авианом, испепелЯЯ его взглЯдом.
     -- ”авиан,  неужели  Я  должен  объЯснЯть,  почему  Я  так
возмущен?  џ  не  тащу  к себе полуголых девок, как скотину, по
коридорам замка! Ќе забывай, что это мой дом, а не  заморанский
бордель!  ќто  дом  твоей  матери,--  барон  нервно прошелсЯ по
комнате, затем снова  подошел  к  сыну.  …сли  тебе  необходимо
давать   выход  своим  страстЯм,  можно  делать  это  и  другим
способом. Ќо твое поведение скандально и вульгарно, оно идет во
вред морали всего дома!
     -- ‹адно,  отец,  Я  извинЯюсь,  раз  ты   так   хочешь,--
раздраженно  мотнул головой ”авиан.-- Ќо, может быть, хватит об
этом?
     -- •ватит?  Ќу  хорошо.  Ќо   только   с   этого   момента
прекращаютсЯ  твои вольности,-- жестко произнес барон.-- ’еперь
ты будешь находитьсЯ под постоЯнным присмотром. Ђ эта женщина в
доме больше оставатьсЯ не может, она должна быть казнена.
     -- Ћтец! -- испуганно воскликнул  ”авиан.--  ђазве  нельзЯ
просто отослать ее куда-нибудь?
     -- „омашнЯЯ  прислуга  не  должна  вступать  в  какие-либо
отношениЯ с благородными господами. ќто из рЯда  вон  выходЯщий
случай,--  Ѓальдр  презрительно  указал  рукой в сторону ‹идии,
котораЯ вновь горько зарыдала.-- Ђ если сна вернетсЯ через  год
с ребенком в подоле и будет претендовать на какие-то права?
     -- Ћтец,  ну  почему  сейчас это стало такой проблемой? --
”авиан нетерпеливо поднЯлсЯ с кровати.-- ‚едь раньше  тебЯ  это
не  волновало.  Ќу  ладно,  убей  ее,  если  считаешь,  что это
необходимо, но только оставьте менЯ сейчас в покое!
     “слышав шум борьбы, все повернули голову к двери.
     -- Њилорд, этот человек... он шел за нами из помещениЯ длЯ
слуг,-- крикнул гвардеец  с  пикой,  тщетно,  пытаЯсь  сдержать
натиск  Љонана,  рвавшегосЯ в комнату. Ћттолкнув гвардейца так,
что тот упал на пол, киммериец перешагнул через него и подбежал
к ‹идии.
     -- ќй,  парень!  --  рЯвкнул  барон.--  ’ы  что  это  себе
позволЯешь?
     -- Њилорд   барон,--   Љонан   с   трудом   выговорил  это
непривычное длЯ него выражение почтениЯ.-- ќта  девушка  никому
не  хотела  причинить  вреда.  Ћна и так уже пострадала, так не
отнимайте у нее еще и жизнь!
     Ћба гвардейца подошли к Љонану, уперев оружие ему в грудь.
     -- Ђ тебе-то что до всего  этого?  --  недоуменно  спросил
барон.
     -- Њилорд,--  вмешалсЯ ‘воретта, подойдЯ ближе к барону.--
Љак только варвар поЯвилсЯ в вашем доме, он сразу же спуталсЯ с
этой девкой. Њои люди доложили мне, что против  молодого  лорда
”авиана  замышлЯлсЯ  план:  девка  должна была своей притворной
любовью втеретьсЯ ему в доверие, чтобы затем вымогать  из  него
деньги или еще хуже -- совсем окрутить его.
     ѓлаза ”авиана медленно встретились с глазами Љонана.
     -- Ђ Я-то сегоднЯ пыталсЯ помиритьсЯ с ним! Ђ оказываетсЯ,
этот дикарь  задумал подложить девку в мою постель, чтобы потом
отобрать у менЯ все, что Я имею! -- Ћн повернул пылающее лицо к
барону.-- ‚ы правы, отец! …сли бы Я знал о ее намерениЯх, Я  бы
отстегал кнутом ее дважды, нет, трижды!
     ’еперь барон, казалось, был удовлетворен поворотом дела.
     -- ‚от   видишь,   ”авиан,  к  чему  может  привести  твоЯ
неразборчивость. ’ак что мы не можем оставить ее в живых...
     Ќо его прервал шум отодвигаемых портьер  в  дальней  части
комнаты.  Љонан  посмотрел  туда, как и все остальные, и увидел
молодую женщину с рыжими волосами и бледным лицом, закутанную в
зеленый бархатный плед. ‚ мерцающем свете свечей  она  казалась
необыкновенно красивой.
     -- Ћтец, неужели вы сможете казнить это бедное дитЯ?
     Ѓарон поднЯл руку предупреждающим жестом:
     -- Љалисса, не вмешивайсЯ, дорогаЯ. ќто дело отца и сына.
     -- Ћ,  нет,--  Љалисса  подошла  к  кровати и остановилась
рЯдом с ”авианом.-- џ как раз слышало как вы говорили, что  это
касаетсЯ  всего  дома.  ЊоЯ  мать заботилась об этом доме, пока
была жива, так что и Я имею  право  высказать  свое  мнение.  џ
считаю,