скую
                установку. Ѓолее вероЯтно, что он проник в старые  входные
                туннели, переоборудованные в аварийную систему вентилЯции.
                ’ам и сосредоточен его поиск".


   „жанверт остановилсЯ у следующей двери, прижалсЯ к ней ухом. Ћн  слышал
слабое,  ритмическое  постукивание  с  той  стороны  -  какаЯ-то   машина,
предположил он. ќтот  стук  сопровождало  странное  шипение.  Ћн  повернул
колесо, с щелчком  открыл  дверь  и  заглЯнул  внутрь.  Љомната  оказалась
намного меньших размеров, чем предыдущие, однако все равно была  огромной.
Ќизкий потолок, и сразу за входной дверью следовала еще одна. Џри  смутном
алом  свете,  идущем  от  цилиндрических  ламп  на  потолке,  можно   было
разглЯдеть невысокие стеллажи, на каждом располагалось переплетенье в виде
колонн прозрачных стеклЯнных  трубочек,  пульсировавших  жидкостЯми  Ярких
цветов, и это на секунду отвлекло его от того, что находилось между  этими
колоннами.
   Ћн не мигаЯ смотрел на эти предметы, не желаЯ верить своим  глазам.  Ќа
каждой лавке лежало то, что выглЯдело как обрубок человеческого тела -  от
колен до талии. Ћдни обрубки принадлежали  мужчинам,  другие  -  женщинам.
‘реди  последних  было  несколько  с  выпирающими  животами,   словно   от
беременности. „альше колен и талии ничего не было - только эти трубочки  с
пульсирующими жидкостЯми. Ќеужели то, что он видит, не обман зрениЯ?
   „жанверт вошел в комнату, коснулсЯ ближайшего мужского  обрубка.  Џлоть
была еще теплой! Ћн отдернул руку, чувствуЯ, как  тошнота  охватывает  все
внутри. Ћн отступил обратно к двери в туннель, не в силах отвести глаза от
этой картины - пЯти живых обрубков человеческих тел. ќто действительно  не
было обманом зрениЯ!
   …го  внимание  привлекло  какое-то  шевеление  в  противоположном  углу
комнаты.   Ћн   увидел   людей,   прохаживающихсЯ   между   стеллажами   -
наклонЯющихсЯ, рассматривающих эти обрубки, изучающих  трубочки.  ЉакаЯ-то
пародиЯ на врачей, совершающих обход больных. „жанверт выскользнул обратно
в туннель, прежде чем его успели заметить, закрыл  дверь  и  постоЯл  там,
прижавшись лбом к ее гладкой холодной поверхности.
   ќто были воспроизводЯщие части человеческой плоти.  ‚  его  воображении
представлЯлсЯ улей, поддерживающих жизнь в этих  чудовищных  обрубках  длЯ
целей воспроизводства. Џо спине побежали мурашки от  одной  только  мысли,
что его тело подвергнетсЯ такому унижению. ‘пина,  шеЯ  и  плечи  дрожали,
колени отказывались держать его тело. Ћбрубки длЯ воспроизводства!
   Ћткуда-то  снизу  донессЯ  какой-то  глухой  стук,  и  он  почувствовал
изменение давлениЯ воздуха в туннеле. ‘лышны были шлепанье  босых  ног  по
полу туннелЯ.
   "Ћни преследуют менЯ!"
   ЏодгонЯемый страхом, он открыл дверь, прошел внутрь и закрыл  дверь  за
собой. ’еперь медицинскаЯ процессиЯ заметила его, но едва только в  глазах
людей в белых халатах мелькнул проблеск удивлениЯ, как они начали  падать,
сраженные парализатором. „жанверт пронессЯ сквозь  эту  кошмарную  комнату
как пулЯ, стараЯсь не смотреть ни на один из обрубков. €з арочного прохода
он попал в огромную галерею, где было множество людей. ‘трах все еще  гнал
его вперед, и „жанверт бросилсЯ влево и  стал  проталкиватьсЯ  сквозь  эту
толпу людей, помогаЯ себе плечами и нисколько не беспокоЯсь о  смЯтении  и
любопытстве, которые, очевидно,  пробуждали  его  действиЯ.  ‡а  собой  он
оставлЯл взбаламученный след, немые выкрики и один странный женский голос,
обратившийсЯ к нему:
   - ќй, послушайте! ќй, послушайте!
   “ первого же лифта  „жанверт  оттолкнул  плечом  в  сторону  от  проема
какого-то мужчину,  прыгнул  в  кабину  и  посмотрел  вниз  на  охваченные
некоторым недоумением и тревогой  лица,  пока  они  не  скрылись  из  полЯ
зрениЯ.
   ђЯдом с ним в кабине находились еще две  женщины  и  мужчина.  Ћдна  из
женщин очень походила на ”энси, но выглЯдела чуть старше, тогда как  более
молодаЯ, блондинка, относилась к типу, который  он  почти  не  встречал  в
глубинах •елльстромовского ульЯ.  Њужчина,  полностью  лишенный  волос,  с
узким лисьим лицом и настороженными Яркими  глазами,  напоминал  „жанверту
Њерривейла. ‚се трое выказывали Явное любопытство, и мужчина, наклонившись
к нему, втЯнул носом воздух. ’о, что он учуЯл, похоже, удивило его, потому
что он повторил свое действие.
   Ћхваченный паникой „жанверт  направил  на  него  захваченное  оружие  и
провел лучом по женщинам. Ћни с глухим стуком повалились на пол,  как  раз
напротив следующего этажа. Ћдна  женщина  с  полными  грудЯми  и  круглым,
ничего не выражающим лицом намеревалась войти, но „жанверт пнул ее ногой в
живот, и она повалилась на стоЯвших за ней людей.  ‘ледующий  этаж  кабина
прошла без  происшествий,  потом  еще  один...  и  еще.  Ћн  выпрыгнул  на
четвертом, в толпу людей, проскочил ее и  ворвалсЯ  в  небольшой  туннель,
привлекший его внимание, потому что здесь никого  не  было.  „вое  мужчин,
которых он сбил с ног, поднЯлись и пустились было за ним в погоню,  однако
„жанверт срезал их лучом, побежал и свернул за угол влево, потом  был  еще
один поворот, и вот он снова в главной галерее, а  лифт,  из  которого  он
выскочил, по меньшей мере в ста Ярдах от него, и, как он видел, там сейчас
царило настоЯщее столпотворение.
   „жанверт свернул к правой стороне туннелЯ, держа  оружие  перед  собой,
чтобы его не было видно сзади. Ћн заставил себЯ перейти на спокойный  шаг,
пытаЯсь утихомирить дыхание и внимательно прислушиваЯсь,  нет  ли  погони.
‘уматоха прекратилась, но  „жанверт  не  слышал  шагов  преследователей  и
вскоре рискнул пересечь туннель и идти по левой  стороне.  Џри  первой  же
возможности он свернул направо в другой туннель, поменьше,  который  круто
поднималсЯ вверх. —ерез сто шагов его пересекал еще один большой туннель с
лифтом прЯмо посередине. Ћн без происшествий миновал идущих ему  навстречу
людей и шагнул в первую же поднимавшуюсЯ кабину. ‘корость ее, едва  только
он вошел, резко возросла. „жанверт оглЯделсЯ, чтобы посмотреть, не мог  ли
он входЯ просмотреть оператора, но  никого  не  увидел.  Њимо  проносились
этажи, один за другим. Џосле  девЯтого  у  „жанверта  мелькнула  тревожнаЯ
мысль, а не могли ли люди •елльстрома на расстоЯнии управлЯть этим  лифтом
и, таким образом, поймать его в ловушку. ‘лишком рискованно выскакивать из
него на такой скорости.
   ‘ нарастающей паникой „жанверт подошел к выходному отверстию в  поисках
кнопок управлениЯ, но ничего не было. ‚ этот момент кабина  оказалась  как
раз напротив проема нового этажа и замедлила скорость. Ћн выпрыгнул из нее
и чуть было не столкнулсЯ с двумЯ мужчинами,  толкавших  длинную  тележку,
нагруженную желтым материалом, похожим на ткань. Ћни улыбнулись и  махнули
рукой, произведЯ пальцами тот же самый  сложный  знак,  что  и  седовласый
мужчина у реки. „жанверт печально улыбнулсЯ в ответ, пожал плечами, и  эти
двое, удовлетворившись этим, продолжили толкать  тележку  дальше  вниз  по
туннелю.
   „жанверт свернул вправо и  увидел,  что  туннель  вскоре  заканчиваетсЯ
широкой и Ярко освещенной аркой, за которой было огромное  помещение.  Ћна
было заставлено машинами, между которыми деловито сновали люди.  „жанверту
показалось, что лучше не сворачивать здесь, он продолжил свой путь  дальше
и вошел в широкую с низкими потолками комнату, заполненную механизмами. Ћн
узнал токарный станок, штамповочный пресс (потолок над  ним  был  разобран
длЯ размещениЯ его верхней  части),  несколько  сверлильных  прессов,  над
которыми согнулись мужчины и женщины, так поглощенные своей  работой,  что
не обращали на него никакого вниманиЯ. ‡десь ощущалсЯ запах масла и  едкий
горЯчий метала. ќто помещение можно было принЯть за обычный машинный  зал,
если бы не обнаженность этих людей. ‚ проходах  между  станками  двигались
тележки с Ящиками, наполненными какими-то неизвестными ему  металлическими
предметами.
   „жанверт с деловитым видом  направилсЯ  прЯмо  через  комнату,  надеЯсь
найти выход у противоположной стены. Ћн заметил что теперь  люди  по-иному
реагируют на него, и спросил себЯ, почему. ‚от одна женщина и в самом деле
оставила свой токарный станок и, подойдЯ к  нему,  потЯнула  носом  у  его
локтЯ. „жанверт попыталсЯ было как обычно пожать плечами и, поглЯдев вниз,
увидел пот, заблестевший на коже. "ѓосподи, неужели пот-то  и  привлек  ее
внимание?"
   “ противоположного конца комнаты,  как  оказалось,  открытой  двери  не
было, и он уже начал опасатьсЯ, что пойман в ловушку, когда увидел  ручное
колесо в стене - таким же он открывал двери в туннеле. „верь  обозначалась
только едва заметной  линией  в  стене,  но  открылась  наружу,  когда  он
повернул колесо. Ћн деловито прошел через проем,  потом  закрыл  дверь  за
собой. ’уннель уходил вверх по правую сторону  от  него.  Ћн  прислушалсЯ,
пытаЯсь определить, нет ли еще кого в туннеле, но ничего  не  расслышал  и
начал подъем.
   ‘пина и ноги „жанверта ныли от усталости, и он  спросил  себЯ,  сколько
еще  мучений  придетсЯ  вытерпеть  ему.  ‚  желудке  возникла  болезненнаЯ
пустота, рот и горло пересохли. Ќо отчаЯние двигало „жанвертом, и он знал,
что будет продолжать идти вверх, пока не  останетсЯ  хоть  каплЯ  сил.  Ћн
должен выбратьсЯ из этого чудовищного места.


                   €з "ђуководства по “лью":
                   "•имические препараты, способные вызывать предсказуемые
                реакции отдельных особей животного  происхождениЯ,  должны
                быть разнообразными и в допустимом  диапазоне  оттенков  -
                бесчисленными. ’ак называемое рациональное сознание  диких
                людей не  ЯвлЯетсЯ  непреодолимым  препЯтствием  подобному
                процессу освобождениЯ, но  должно  просто  рассматриватьсЯ
                как порог,  который  следует  перешагнуть.  €  как  только
                сознание будет в достаточной степени  подавлено,  препарат
                можно вводить. Ћтсюда, из этой зоны, котораЯ, как  некогда
                считалось, была зоной инстинктов, мы, люди  “льЯ,  черпаем
                нашу величайшую силу единениЯ".


   •елльстром стоЯл в помещении командного поста под табличкой  со  знаком
“льЯ, которую можно было перевести так:  "‚се  использовать  -  ничего  не
терЯть". Ѓыло три часа ночи, и его уже давно  оставило  желание,  что  ему
удастсЯ хотЯ бы немного поспать этой ночью. ‘ейчас он молил о каком угодно
отдыхе.
   - ‚зглЯните на изменение давлениЯ воздуха, - отметил наблюдатель за его
спиной. - Ћн снова проник в систему  аварийной  вентилЯции.  Љак  это  ему
удалось? Ѓыстро! ‘игнал тревоги. ѓде находитсЯ ближайшаЯ группа захвата?
   - Џочему бы на заблокировать эту систему, уровень за  уровнем,  или  по
крайней мере каждый второй? - с какой-то покорностью спросил •елльстром.
   - “ нас еле достает сил длЯ охраны десЯти уровней  системы,  -  ответил
мужской голос слева.
   •елльстром оглЯдел  в  смутном  зеленоватом  свете  помещение,  пытаЯсь
рассмотреть говорившего. Ќе ќд ли это? Њожет, он уже вернулсЯ  с  проверки
патрулей?
   —ерт   бы   побрал   этого   „жанверта!   ‘о   всей   его   дьЯвольской
изобретательностью!  Ћн  оставлЯет  за  собой   мертвых   и   покалеченных
работников, возбуждение и нарастание беспорЯдков, суматоху, да  еще  и  по
пЯтам его преследуют охранники. ‚се  это  взбудоражило  “лей.  ЏотребуютсЯ
годы, чтобы избавитьсЯ от всех последствий этой ночи.  „жанверт,  конечно,
охвачен страхом, и химические ингредиенты его страха  распространились  по
“лью. ‚се больше и больше работников замечают этот едва  уловимый  сигнал,
исходЯщий от  человека,  который  в  соответствии  с  другими  химическими
отметинами, ЯвлЯетсЯ одним из них, и их  страхи  распространЯютсЯ  дальше,
подобно кругам на воде. € если только „жанверта скоро не  поймают,  кризис
не за горами.
   Ћшибкой было не усилить охрану во времЯ приведениЯ „жанверта в  обычное
состоЯние.
   "Њоей ошибкой", - подумал с горечью •елльстром.
   •имическаЯ основа братства, оказываетсЯ, действительно  палкой  о  двух
концах.  Ћна  может  ударить  любым  концом.  Ћхрана  была  убаюкана   его
беспомощностью.  ђазве  когда-либо  ранее  работник   нападал   на   своих
единокровных братьев?
   •елльстром прислушалсЯ к голосам наблюдателей на постах, координирующих
новый поворот в погоне. Ћн ощутил охотничий азарт в их голосах. Љак  будто
у них не было особого желаниЯ поскорее поймать „жанверта.
   •елльстром вздохнул и распорЯдилсЯ:
   - „оставьте сюда захваченную женщину.
   ѓолос из темноты ответил:
   - Ћна все еще без сознаниЯ.
   "’очно, это ќд", - решил про себЯ •елльстром, а вслух произнес:
   - ’ак приведите ее в чувство и доставьте сюда!


                   ’абличка над входом в комнату с главным чаном:
                   "‚ысшаЯ справедливость  в  том,  что  после  смерти  мы
                отдаем свои тела, что плоть наших бренных тел не  терЯетсЯ
                и служит высшей силе, воплощенной в нашем улье".


   Ќа восьмом повороте  своего  подъема  „жанверт  позволил  себе  сделать
небольшую остановку, чтобы передохнуть, и прислонилсЯ лбом к  двери.  „аже
сквозь шевелюру он ощущал ее холод, тупо глЯдЯ на голые ноги. "Ћ  ѓосподи,
до чего же жарко в туннеле! € вонь стала уж совсем  нетерпимой!"  „жанверт
вдруг почувствовал, что, не дав  себе  хотЯ  бы  малюсенького  отдыха,  он
свалитсЯ через пару шагов. ‘ердце гулко стучало, грудь ныла от  боли,  пот
ручьЯми стекал по телу. Ћн подумал, не рискнуть  ли  вернутьсЯ  обратно  в
главный туннель  и  поискать  лифт.  Џрижавшись  ухом  к  двери,  „жанверт
прислушалсЯ, но не расслышал ничего. € это обеспокоило его. Њожет, там его
уже ожидают?
   ’олько  слабые  звуки  работающих  механизмов   и   ощущаемой   повсюду
человеческой активности доходили до него. Ћднако за  дверью  и  эти  звуки
были до странности приглушены. Ћн снова  прижалсЯ  ухом  к  двери,  но  не
услышал ничего, что можно было рассматривать в  качестве  непосредственной
угрозы.
   Ћднако „жанверт найдет людей, этих диковинных жителей •елльстромовского
ульЯ. ‘колько же их? „есЯть тысЯч? Ќикто из них не учитывалсЯ  в  переписи
населениЯ. ‚се это место несло на себе отпечаток  каких-то  тайных  целей,
самым коренным образом отличающихсЯ от всего того, что он знал.  ќти  люди
живут по правилам, отрицающим все, во что верило общество извне. …сть ли у
них бог? „жанверт вспомнил •елльстрома, возносившего молитву. Џритворство!
‘амое настоЯщее притворство!
   ЏроклЯтый омерзительный улей!


                   Џоследние слова ’ровы •елльстром:
                   "Џоражение —ужаков предопределено их высокомерием.  Ћни
                бросают вызов силам, более могущественным, чем  они  сами.
                Њы, жители “льЯ - истинное творение разума. Њы  дожидаемсЯ
                своего  часа,  как  это   умеют   делать   насекомые.   Њы
                подчинЯемсЯ логике, которую, возможно, ни один дикий —ужак
                не в состоЯнии понЯть, потому что насекомые учат нас,  что
                истинный победитель  в  гонке  за  выживание  -  тот,  кто
                последним приходит к финишу".


   „жанверту показалось, что он прождал пЯть минут, прежде чем страх  взЯл
вверх над усталостью. Ћн так как следует и не отдохнул, но надо было  идти
дальше. ’еперь „жанверт дышал спокойнее, но ноги еще не отошли и ныли;  да
еще резкаЯ боль в боку пронзила его, когда он глубоко вздохнул, а в ступни
как будто вонзили ножи - последствие бега  босым.  „жанверт  понимал,  что
тело не сможет долго  терпеть  эту  пытку,  в  конце  концов  откажет  ему
повиноватьсЯ. …му нужно выйти  отсюда  и  поискать  лифт.  Ћн  выпрЯмилсЯ,
собираЯсь  открыть  дверь,  когда  краем  левого  глазом  увидел  какое-то
движение ниже по туннелю. Џреследователи поЯвились из-за угла,  но  оружие
не было поднЯто, и они среагировали с небольшим опозданием, которое спасло
жизнь „жанверту. …го парализатор находилсЯ в левой руке, когда  он  крутил
колесо дверного механизма, и ему нужно было просто нажать на  кнопку,  что
рефлекторно и сделала его рука. Љогда знакомое гудение наполнило  туннель,
фигуры внизу рухнули как подкошенные.
   ЏадаЯ, один из преследователей поднЯл пистолет и произвел один выстрел,
угодивший в легкую арматуру ниже „жанверта, но  осколок  задел  его  щеку.
‹евой рукой он рефлекторно коснулсЯ  раны,  вытащил  блестЯщий  осколок  с
пЯтном крови на нем.
   „жанверт не мог знать, действует ли его оружие сквозь стены, но паника,
сильнее которой ему еще не доводилось испытывать в своей жизни, руководила
его дальнейшими действиЯми. Ћн поднЯл оружие, нажал  на  кнопку  и  веером
провел по двери, прежде чем открыть ее.
   есть тел грудой валЯлись за дверью, после того как  он  ее  открыл,  и
один из  них  сжимал  в  руке  автоматический  пистолет  45-го  калибра  с
инкрустированной рукоЯтью. „жанверт взЯл его из  вЯлых  пальцев,  войдЯ  в
комнату. Џотом оглЯделсЯ. Љомната оказалось длинным узким бараком с  тремЯ
Ярусами коек вдоль стен. …динственными ее обитателЯми  сейчас  были  шесть
мужчин на полу - все  обнаженные,  за  исключением  одного  лысые,  и  все
дышали. "‡начит, оружие только оглушает людей,  когда  перед  ним  твердое
препЯтствие, уменьшающее его убийственную силу", - решил „жанверт.  ’еперь
в каждой руке у  него  было  оружие,  и  одно  из  них  было  успокаивающе
знакомым.


                   Џеревод "Њудрости „иких", сделанный в “лье:
                   "‚ымирание вида начинаетсЯ с высокомерной  веры  в  то,
                что каждаЯ личность обладает менталитетом,  присущим  лишь
                одному этому существу, -  эго,  индивидуальностью,  духом,
                характером,  душой  или  разумом  -  и  в  то,   что   это
                независимые   инкарнации   каким-то    образом    обладают
                свободой".


   - ’еперь у него есть пистолет, - сказал •елльстром. -  ‡дорово!  Џросто
здорово!  Ћн  что,  супермен?  Њенее  часа  назад  он  был  в  центральной
бридинг-секции. џ считал, что он у нас в руках,  а  теперь...  теперь  мне
сообщают, что он вырубил две группы захвата восемью уровнЯми выше!
   •елльстром сидел почти в центре  арки,  сразу  за  спиной  наблюдателЯ.
‘тул, который он занимал, был его единственной уступкой  все  возрастающей
усталости, требующей отдыха его телу. Ћн был на ногах уже больше  двадцати
шести часов, и часы показывали, что уже пошел пЯтый час ночи.
   - Љакие будут приказаниЯ? - спросил наблюдатель, сидевший перед ним.
   •елльстром,  не  мигаЯ,  смотрел  на  наблюдателЯ,  чей  силуэт  смутно
вырисовывалсЯ на фоне сиЯющего экрана. "Њои приказаниЯ?"
   - ‘ чего вы взЯли, что они могут изменитьсЯ?  -  требовательно  спросил
•елльстром. - ‚ы должны схватить его!
   - Ћн все еще нужен вам живым?
   -  Ѓольше,  чем  когда-либо!  …сли  он  действительно  так  живуч,   то
необходимо, чтобы его кровь смешалась с нашей.
   - Ћн, по всей видимости, сейчас находитсЯ снова в  главном  туннеле,  -
предположил наблюдатель.
   - Љонечно! Џрикажите группам захвата обратить  внимание  на  лифты.  Ћн
совершил крутой подъем. € должен устать. Ќаправьте все группы  захвата  на
верхние уровни и рассредоточьте их у лифтов. Џусть проверЯют каждую кабину
и вырубают всех подозрительных. џ знаю... - •елльстром, когда  наблюдатель
повернулсЯ с тревогой на лице, поднЯл успокаивающе руку. -  Ќо  ничего  не
поделаешь.
   - Ќо наши собственные...
   - ‹учше мы, чем он. Џосмотри только, что он уже натворил. Ћн, очевидно,
включил парализатор на полную  мощность  и  не  знает  об  этом.  Ћн  убил
работников, близко подобравшихсЯ к нему. ЊенЯ переполнЯет  та  же  Ярость,
что и всех вас, но мы не должны забывать, что он в панике и не ведает, что
делает.
   - Ќо  ему  известно  достаточно,  чтобы  ускользать  из  наших  рук!  -
пробормотал кто-то за спиной •елльстрома.
   •елльстром не обратил вниманиЯ на это проЯвление несогласиЯ и спросил:
   - ѓде же пленница? џ ведь еще почти час  назад  приказал  доставить  ее
сюда.
   - …е нужно было привести в себЯ, Ќильс. Ћна уже по пути сюда.
   - ‹адно, скажи, чтобы поторопились.


                   €з "ђуководства по “лью":
                   "Ћдна из составлЯющих  нашей  силы  лежит  в  признании
                многообразиЯ,   достигаемого   нами   путем    уникального
                перенЯтиЯ      социального      поведениЯ       насекомых,
                эволюционировавших в  противостоЯнии  с  дикими  —ужаками.
                Џознав этот урок, имеЯ такой пример перед  глазами,  мы  -
                впервые в долгой истории жизни  на  этой  планете  -  сами
                строим свое будущее".


   „жанверт стоЯл за спинами двух мужчин и  двух  женщин  в  поднимающемсЯ
вверх лифте. Љвартет выказал Явные признаки  нервозности  при  его  входе.
Ќаверное, подумал  он,  из-за  пораненной  щеки.  ‚ластный  взмах  руки  с
револьвером, однако, успокоил их, но у него осталось странное чувство, что
именно этот жест, а не пистолет подействовал на них. —тобы проверить  это,
„жанверт убрал пистолет под правую руку, когда один из мужчин  повернулсЯ,
и махнул ладонью в его сторону. ќффект был тот же, как если бы он  сказал:
"Ћтвернись и оставь менЯ в покое!"  Њужчина  повернулсЯ,  сделал  пальцами
знак остальным, и с этого момента они не обращали  на  „жанверта  никакого
вниманиЯ.
   „жанверт понЯл теперь принцип действиЯ лифтов.  ‘тоЯть  надо  у  задней
стенки поднимавшейсЯ вверх кабины. аг вперед к выходу вызывает замедление
ее  движениЯ  у  выхода  на  очередной  уровень.  Ћколо  выхода  находитсЯ
критическаЯ зона, снабженнаЯ  невидимым  сенсорным  датчиком,  управлЯющим
движением кабины.
   ‚скоре одна из женщин бросила на него взглЯд, кивнула в сторону  выхода
из кабины, когда они проходили глухую серую стену. "ЏоследнЯЯ  остановка?"
- подумал  „жанверт.  Ћстальные  цепочкой  двинулись  к  выходу.  „жанверт
приготовилсЯ  присоединитьсЯ  к  ним,  поднЯв  левой   рукой   захваченный
парализатор. ‚верху показалсЯ выход. ‹ифт замедлил ход, и он увидел  голые
ноги и два парализатора, направленные в сторону кабины.
   „жанверт нажал на  кнопку  собственного  оружиЯ,  веером  провел  им  в
сторону выхода по мере увеличениЯ проема выхода, задеваЯ при этом  и  тех,
кто был с ним в  лифте.  Џерепрыгнув  через  тела,  ведЯ  гудЯщим  оружием
направо и налево,  сеЯ  вокруг  смерть,  он  побежал  по  туннелю  вправо,
наступаЯ где на холодный пол, где на еще теплые тела убитых им людей.
   Ќа бегу „жанверт услышал хруст  позади  себЯ  и  обернулсЯ,  не  снижаЯ
скорости. Ћдин из пассажиров в лифте упал  головой  наружу,  поднимающейсЯ
вверх кабиной ему отрезало голову,  и  она  покатилась  по  полу  туннелЯ,
оставлЯЯ кровавый след.
   „жанверт отвернулсЯ, поймав себЯ на мысли, что  не  испытывает  никаких
эмоций. ‚ообще никаких. †итель этого ульЯ уже  умер,  убитый  изобретенным
здесь оружием Ќе важно, что произошло  с  телом  после  этого.  ‘овсем  не
важно!
   ЏродолжаЯ  периодически  нажимать  на  кнопку,  что  вызывало  знакомое
гудение, „жанверт бежал по туннелю, расчищаЯ себе дорогу. Ћн  завернул  за
угол и увидел еще одну группу охранников  у  другого  лифта.  Ћни  рухнули
вниз, когда он направил на них луч, но впереди по  туннелю  к  нему  бежал
новый отрЯд,  и  „жанверт  слышал  гудение,  издаваемое  их  оружием.  Ћн,
очевидно; пока был вне зоны поражениЯ. ЏоднЯв пистолет, он разрЯдил обойму
в этих людей, нырнул в первую же идущую вверх кабину  и  через  два  этажа
выпрыгнул в другой туннель, который не охранЯлсЯ.
   „жанверт ушел в сторону от торопливо пересекавших этот  туннель  людей,
вошел в еще один, круто поднимавшийсЯ вверх, уйдЯ  из  него  в  первую  же
попавшуюсЯ дверь, и оказалсЯ в гидропоническом саду,  где  было  множество
сборщиков урожаЯ. Ћн узнал помидоры и швырнул пистолет с пустой обоймой  в
одного работника, побежавшего в его сторону и  выказывавшего  недовольство
его вторжением. „жанверт побежал, водЯ трофейным оружием впереди себЯ и по
сторонам. Џомидоры со шлепками падали на пол из  сумок  работников,  и  их
красный сок брызгал  ему  на  ноги.  ‚  груди  „жанверта  полыхало  пламЯ,
пересохшее горло нестерпимо болело, а тело отказывало подчинЯтьсЯ.
   “ дальней стены он заметил несколько небольших проемов на высоте груди,
а, приблизившись, разглЯдел поток всасываемой продукции,  корзины,  Ящики.
Ћн узнал фрукты - темно-зеленые огурцы, стручковый горох...
   "ѓрузовой лифт!"
   ‘горбившись, „жанверт остановилсЯ и внимательно посмотрел на стену.  Ќа
всем ее протЯжении не было ни единой двери - только эти проемы, в  которые
входила, уносЯсь вверх, продукциЯ сада.  Ќа  конвейере  крепились  плоские
полки, некоторые из  них  проходили  мимо  него  пустые,  на  других  были
контейнеры. Џроемы были квадратными со стороной фута в три, и  двигающиесЯ
полки казались слишком большими. Њожет, ему забратьсЯ на одну из них?  Ћни
поднимались вверх с пугающей скоростью. Ќо сзади из туннелЯ уже  доносилсЯ
какой-то все увеличивающийсЯ шум. “ него что, есть выбор?  ‚едь  повернуть
назад он не может.
   €з последних сил „жанверт поднЯлсЯ на несколько ступенек и  стал  ждать
пустой полки. Љогда она поЯвилась, он нырнул в проем  и  перевернулсЯ,  не
выпускаЯ оружиЯ из рук. ‚ то мгновение, когда он прыгнул, лента  конвейера
замедлила движение, и „жанверт жестко упал на полку, прогнувшуюсЯ под ним,
но успел сгруппироватьсЯ и смог удержатьсЯ.  …го  левое  плечо  терлось  о
заднюю стенку, когда лента увеличила скорость, и он,  не  успев  отдернуть
его, содрал часть кожи. Џотом „жанверт оглЯделсЯ.
   ‘истема подачи была встроена в длинную шахту между серыми стенами, свет
в которую проникал только из открытых приемников продукции.  „жанверт  мог
различить множество лент, так же быстро поднимавшихсЯ вверх вокруг него, и
терпкий  запах  овощей  перебивал  всю  остальную  вонь.  Ћн  миновал  еще
несколько проемов, увидел на одно мгновение перепуганное лицо  в  одном  -
какой-то женщины, котораЯ принесла корзину, наполненную до  верха  желтыми
фруктами, похожими на небольшие тыквы. „жанверт посмотрел  вверх,  пытаЯсь
разглЯдеть  конец  системы.  Њожет  там,  наверху,   овощерезка,   система
сортировки или еще что-нибудь в этом роде?
   „алеко над ним  стала  видна  широкаЯ  полоса  света,  и  он  расслышал
усиливающийсЯ  рев  машин",  который  заглушал  свист,  лЯзг   и   шипение
поднимающего его конвейера. Џолоса все ближе и ближе... „жанверт напрЯгсЯ,
но был захвачен врасплох когда система опрокинула полку в конце подъема  и
вывалила в ларь, наполненный желтой морковкой.
   “хватившись левой рукой за край ларЯ, „жанверт поднЯлсЯ, перелез  через
борт и оказалсЯ в комнате  с  длинными  лотками,  высотой  достигавших  до
талии. Џо ним текла пузырЯщаЯсЯ разноцветнаЯ  кашица.  ‚доль  этих  лотков
ходили работники и опрокидывали в них содержимое ларей.
   „о  пола  было  всего  шесть  футов,  и  „жанверт,  опускаЯсь  на  пол,
поскользнулсЯ и рухнул на женщину, подошедшую к конвейеру с  пустым  баком
на колесиках. ‘бив ее с ног, он успокоил ее  лучом  своего  оружиЯ,  потом
бросилсЯ вперед, с трудом удерживаЯ равновесие на скользком  полу.  ‘тупни
были в раздавленных помидорах, и пол как бы сам нес его вперед  скользЯщим
по остаткам продолжавшегосЯ здесь процесса переработки.
   Ћн миновал еще одну группу людей, тоже испачканных фруктами и  овощами,
прежде чем достиг двери, но их вид мало чем отличалсЯ от  его,  и  они  не
обратили вниманиЯ на него. „жанверт, ринувшись в дверной проем, угодил под
ошеломлЯюще холодную воду, льющуюсЯ из форсунок на  потолке.  ‹овЯ  воздух
открытым ртом, он проскочил этот поток и  уже  почти  чистым  вышел  через
другую дверь в широкий, слабо освещенный туннель. ‚ода стекала с  него,  с
трофейного оружиЯ, образовываЯ вокруг лужу, но там повсюду были  такие  же
лужи.
   „жанверт бросил взглЯд налево - длинный туннель с  несколькими  людьми,
ни один из которых, кажетсЯ, не проЯвлЯл к нему интереса. Џотом  посмотрел
направо и увидел винтовую лестницу, похожую на ту, что  была  у  подземной
реки. ‹естница вела вверх, в темноту,  и  это  было  то,  что  ему  нужно.
„жанверт повернул в  ту  сторону  и  медленно  побрел  туда,  потом  начал
подниматьсЯ по лестнице, левой рукой перехватываЯ  поручень  и  подтЯгиваЯ
тело. ЌижнЯЯ челюсть отвисла от усталости и холодного душа.
   Ќа пЯтой ступеньке он увидел над головой чьи-то  ноги.  Ќе  раздумываЯ,
„жанверт нажал на кнопку своего оружиЯ и не выключал ее, пока не преодолел
оставшиесЯ ступеньки. Ќа верхней площадке лежало пЯть тел. „жанверт обошел
их, неотрывно глЯдЯ на дверь позади трупов. „верь была закрыта на  простой
засов,  который  он  без  труда  выдвинул.  арниры  двери,  открывавшейсЯ
вовнутрь, располагались справа от него. Ћн толкнул дверь. ‘о скрипом дверь
подалась,  открываЯ  пахнущий  грЯзный  проход  и  корни  какого-то   пнЯ,
двигавшегосЯ вместе с дверью. „жанверт  протащил  свое  тело  мимо  пнЯ  в
залитую звездным светом темноту, потом  услышал,  как  дверь  с  таким  же
скрипом закрылась за ним. Џень с легким толчком вернулсЯ на прежнее место,
скрываЯ место тайного выхода.
   „жанверт стоЯл, дрожа в холодном ночном воздухе.
   …му потребовалось несколько секунд, чтобы понЯть, что он выбралсЯ живым
из этого безумного •елльстромовского  людского  ульЯ.  „жанверт  посмотрел
вверх и увидел звезды. Ќикаких сомнений - он снаружи! Ќо где именно?  ‘вет
звезд слабо помогал ему  разобратьсЯ  в  этом.  Ћн  видел  темные  контуры
деревьев, располагавшихсЯ  впереди  него.  „жанверт  нащупал  рукой  пень,
который маскировал выход. Џальцы коснулись твердой поверхности, котораЯ на
ощупь казалась деревом. Ћднако вскоре его  глаза  привыкли  к  темноте,  и
осознание того, что ему удалось вырватьсЯ из подземельЯ,  дало  ему  новые
силы, о существовании которых он даже и не подозревал.  ‘лева  от  него  в
небе что-то слегка сиЯло, и „жанверт предположил, что это был ”остервилль.
Ћн попыталсЯ вспомнить расстоЯние до него. „есЯть  миль?  …го  утомленному
телу никогда не преодолеть  их  босиком.  Џохоже,  перед  ним  простиралсЯ
склон, местами покрытый травой - более  темные  пЯтна  в  этом  призрачном
свете. Ћн уже почти полностью обсох, но по-прежнему дрожал от холода.
   „жанверт понимал, что нельзЯ больше  задерживатьсЯ.  ’рупы,  оставшиесЯ
там, в улье, вскоре навернЯка найдут, и почти тут же здесь  окажутсЯ  люди
•елльстрома. Ћн должен как можно дальше отойти от этого закамуфлированного
выхода. Ќе важно как, но он должен вернутьсЯ к цивилизации и рассказать об
увиденном.
   ЋриентируЯсь по  свечению  неба,  „жанверт  начал  спускатьсЯ  вниз  по
склону. ‚ правой руке  он  держал  трофейное  оружие.  ќта  вещь  послужит
доказательством истинности его истории. „емонстрациЯ действиЯ этого оружиЯ
разрешит все вопросы.
   ѓолым ступнЯм было больно идти по неровной земле,  пальцы  ударЯлись  о
невидимые камешки и  корни.  Ћн  споткнулсЯ,  потом,  хромаЯ,  побежал  и,
налетев на низкую деревЯнную ограду, рухнул через  нее  на  пыльную  узкую
дорогу.
   ЏоднЯвшись, „жанверт осмотрел дорогу,  насколько  ему  позволЯл  слабый
свет звезд. Џохоже, она уходила вниз и влево, в целом идЯ  в  направлении,
как ему казалось, ”остервиллЯ. Ћн повернул в ту  сторону  и,  шумно  дыша,
поковылЯл по пыльной дороге, не очень уж заботЯсь о тишине  -  он  слишком
был изнурен длЯ этого. „орога нырнула в расщелину, и на  несколько  секунд
из виду пропало небесное свечение, однако  на  следующем  холме  он  снова
увидел его.
   ЏоднЯтаЯ им пыль щекотала ноздри. ‘ловно легкое прикосновение пера, его
правой щеки касалсЯ тихий ветерок. „орога снова нырнула вниз, потом слегка
повернула  вправо  в  направлении  более  густой  темноты,  котораЯ  могла
означать только деревьЯ. Ќе заметив начала поворота,  „жанверт  споткнулсЯ
левой ногой о край какого-то корнЯ. Џробормотав проклЯтиЯ, он поднЯлсЯ  на
колено и потер раненую ногу, пока  боль  не  успокоилась.  “же  припав  на
колено, „жанверт увидел неожиданно вспыхнувший  в  темноте  прЯмо  впереди
него  огонек.  €нстинктивно  он  поднЯл  трофейное  оружие,  прицелилсЯ  и
выстрелил - одиночным.
   Ћгонек погас.
   „жанверт выпрЯмилсЯ и, вытЯнув вперед левую руку, пошел вперед,  прижав
оружие к правому боку. ‚ытЯнутаЯ руку  находилась  слишком  высоко,  чтобы
встретить препЯтствие, и он упал на  холодную  металлическую  поверхность.
„жанверт застыл на мгновение, услышав лЯзг оружиЯ о поверхность, но уже  в
следующую секунду понЯл, что лежит на капоте. "Њашина!"
   „жанверт осторожно поднЯлсЯ на локтЯх, потом, держась  свободной  рукой
за машину, обошел ее с левой стороны. “ окна нащупал открытую щель  вверху
и ощутил запах табачного дыма. Ћн попыталсЯ было рассмотреть, что же  там,
внутри,  но  было  слишком  темно.  Ћднако  слышалось  равномерное  сиплое
дыхание. „жанверт нашел ручку и рывком распахнул дверцу, и тут же  зажегсЯ
свет в кабине,  выхватываЯ  из  темноты  силуэты  двух  мужчин  в  деловых
костюмах, чистых белых рубашках и при галстуках, лежавших без сознаниЯ  на
передних сиденьЯх. ‚одитель еще держал тлеющую сигарету, прожегшую круг на
его левой штанине. „жанверт взЯл сигарету и бросил ее в пыль у своих  ног,
скомкав, чтобы потушить, горЯщую ткань другой рукой.
   ’ак, этот человек прикуривал  сигарету...  Ђ  по  этому  огоньку  он  и
выстрелил из своего оружиЯ, которое, оказываетсЯ, не поражает на смерть  с
такого расстоЯниЯ. ‘тены и расстоЯние ослаблЯют его, и, очевидно,  у  него
ограниченный радиус действиЯ.
   „жанверт встрЯхнул водителЯ за плечо, но у того лишь  мотнулась  голова
из стороны в сторону.  „а,  вырубил  он  их  надолго.  Џри  этом  движении
распахнулсЯ   его   плащ,   и   „жанверт   увидел   наплечную   кобуру   и
короткоствольный пистолет. „жанверт взЯл его, и тут он  увидел  радио  под
приборной доской.
   "ќто не люди •елльстрома! ќто полицейские!"


                          —то сказал трутень (аксиома “льЯ):
                          "ќй вы, —ужаки! Ќам нужны ваши дети, не вы! € мы
                       получим их - через ваши трупы!"


   - Љак может он быть снаружи? - с негодованием воскликнул •елльстром,  и
эта  вспышка  усиливалась  внезапной  волной  страха,  захлестнувшей  его.
Џовернувшись,  он  прошел  от  скрывающегосЯ  в  темноте  северного  конца
помещениЯ командного  поста  к  женщине,  сидевшей  за  консолью  приборов
наблюдениЯ - она-то и сообщила ему об этом.
   - ‚от он, - сказала она. - ‘мотрите! ‚он там! - Ћна указала на  горЯщий
перед ней зеленым  светом  экран,  показывающий  фигуру  „жанверта,  четко
вырисовывавшуюсЯ на экранах приборов ночного  видениЯ.  „жанверт  полз  по
пыльной дороге.
   - ‘еверный периметр, - прошептал •елльстром,  узнаваЯ  ландшафт  позади
„жанверта. - Љак ему удалось пробратьсЯ туда? - Ќевольное восхищение  этим
невероЯтным человеком  соперничало  в  •елльстроме  с  закипающим  гневом.
"„жанверт снаружи!"
   - Њы получаем сообщениЯ о беспорЯдках  на  третьем  уровне,  -  сообщил
наблюдатель слева от •елльстрома.
   - Ћн обнаружил одну из замаскированных  дверей  на  третьем  уровне,  -
сказал •елльстром. - Љак ему удалось пройти так  далеко?  —ерез  несколько
секунд он окажетсЯ рЯдом с машиной с наблюдателЯми! Њашина в тех деревьЯх.
- Ћн указал на них на экране. - Ќаши наблюдатели засекли его?
   - Љоманда захвата движетсЯ по его пЯтам, - ответил наблюдатель слева. -
€ они будут там уже через несколько секунд.  Ћни  были  на  пЯтом  уровне,
когда мы сообщили им подниматьсЯ на верхние выходы.
   Ќаблюдательница перед •елльстромом добавила:
   -  џ  заметила  интерференционную  вспышку  как  раз  перед  тем,   как
обнаружила его, словно он выстрелил из своего оружиЯ. Њог ли  он  поразить
наблюдателей в машине?
   - €ли убить их, - продолжил •елльстром. - Џоэтическое  возмездие,  если
это так. Љто ведет наблюдение за этой машиной?
   -  ѓруппу  отозвали  час  назад,  чтобы  помочь  в  поисках  сбежавшего
пленника, - ответил кто-то за его спиной.
   •елльстром кивнул. "Ќу конечно! Ћн же сам и отдал это приказание!"
   - € уже в течение некоторого времени никто в машине не разговаривает по
радио, - сообщил наблюдатель  слева  от  •елльстрома.  -  ‡вуковой  датчик
находитсЯ на  дереве  над  машиной.  -  Ќаблюдатель  постучал  пальцем  по
блестЯщему  наушнику  на  своем  правом  ухе.  -  џ  слышу,  как  подходит
„жанверт... похоже, наблюдатели в машине без сознаниЯ.  Ћни  хрипло  дышат
так, как бывает, когда их тЯжело оглушают.
   - ‚озможно, это долгожданнаЯ передышка длЯ нас, - заметил •елльстром. -
Љак далеко находитсЯ группа захвата?
   - ‘амое большее, в пЯти минутах, - ответил кто-то за его спиной.
   - Џерекройте дорогу между ним  и  городом,  -  приказал  •елльстром.  -
Џросто на случай...
   - Ђ как быть с остальными наблюдателЯми?  -  спросила  наблюдательница,
сидевшаЯ перед ним.
   - ‘кажите работникам, чтобы они не привлекали к себе вниманиЯ! —ерт  бы
побрал этого „жанверта! “лью нужны такие гены длЯ воспроизводства!
   Љак же ему удалось выбратьсЯ из “льЯ?
   - Ћн уже у самой машины, - отметил наблюдатель слева.
   …ще одна наблюдательница, у арки выхода, прибавила:
   - Џолучено сообщение, каким образом ему удалось выбратьсЯ.
   Ћна повернулась и коротко изложила  то,  что  обнаружила  прочесывающаЯ
группа на третьем уровне.
   "Ћн оседлал продуктовый конвейер!" - подумал •елльстром.
   —ужак рисковал так, как не  отважилсЯ  бы  поступить  ни  один  обычный
работник “льЯ. ’о, что  следует  из  этого,  нужно  будет  обдумать  более
тщательно, но позже.
   - ‡ахваченнаЯ женщина? - поинтересовалсЯ •елльстром. - …й сказали,  что
ее ждет в случае отказа?
   Љто-то позади него ответил, не стараЯсь скрыть отвращение:
   - „а, Ќильс.
   •елльстром кивнул. Љонечно, им это не по душе. Љак и ему самому. Ќо это
необходимо, и все они теперь понимают это.
   - Џриведите ее сюда, - приказал •елльстром.
   €м пришлось втащить  ее  в  круг  тускло  освещенного  помещениЯ  перед
экранами наблюдениЯ и поддерживать ее на ногах.
   •елльстром подавил в себе  отвращение  и  медленно  и  четко  произнес,
словно ребенку, ни на миг не забываЯ, что делает все это ради “льЯ:
   -  Љловик  Љарр.  ќто  имЯ,  которое  ты  нам  сообщила.  ’ы   еще   не
отказываешьсЯ от своих слов.
   Ћна  уставилась  в  зеленоватом  сумраке  на   мертвенно-бледное   лицо
•елльстрома. "џ вижу ночной кошмар, - подумала она. - џ проснусь и  увижу,
что все это был просто ночной кошмар!"
   •елльстром заметил понимание, пробуждающеесЯ в глазах женщины.
   - —ерез несколько секунд, мисс Љарр, твой дружок  „жанверт  окажетсЯ  в
зоне слышимости нашего громкоговорителЯ, который мы установили там.  -  Ћн
показал рукой на экран. - џ обращусь к нему, и тогда настанет ваша очередь
попытатьсЯ заставить его вернутьсЯ сюда,  если  только  вам  это  удастсЯ.
ѓлубоко сожалею, что причинЯю вам душевные муки, но вы же  понимаете,  что
так нужно. Ќу как, вы согласны?
   Ћна кивнула - бледнаЯ застывшаЯ маска ужаса в этом  зеленоватом  свете.
"‘огласна ли Я? Љонечно! Љошмару надо подыгрывать".
   - Ћчень хорошо, - произнес •елльстром. - ‚ы  должны  думать  позитивно,
мисс Љарр. ’олько об успехе. џ верю, что вам это удастсЯ.
   †енщина снова кивнула, но уже так, словно  она  потерЯла  контроль  над
своими мускулами.


                   €з "ђуководства по “лью":
                   "Ћбщество само следует рассматривать как живую материю.
                ’а же этика и мораль, которыми мы  руководствуемсЯ,  когда
                вмешиваемсЯ в свЯщенную  плоть  отдельной  Ячейки,  должна
                руководить  нами  и  тогда,   когда   мы   вмешиваемсЯ   в
                общественные процессы".


   ЏотЯнувшись к микрофону, едва верЯ, что сейчас схватитсЯ за  этот  знак
цивилизации, как где-то справа от него раздалсЯ голос:
   - „жанверт!
   Ћн резко выпрЯмилсЯ, захлопнул дверцу, после чего внутри  кабины  погас
свет, затаилсЯ, нацелив оружие в темноту.
   - „жанверт, Я знаю, что ты слышишь менЯ.
   Ћн раздавалсЯ откуда-то сверху, где-то среди деревьев, однако в темноте
„жанверт не мог разглЯдеть деталей. Ћн пребывал в  нерешительности.  Љакой
же он дурак, что сразу не выключил свет в машине!
   - џ обращаюсь к тебе по системе дальней свЯзи,  „жанверт,  -  продолжил
голос. - Ќа дереве, что рЯдом с тобой, установлено электронное устройство,
которое будет улавливать твои слова и передавать их мне. ’еперь ты  должен
отвечать мне.
   "ѓромкоговоритель!"
   „жанверт по-прежнему не поднималсЯ. ќто  какаЯ-то  ловушка.  €м  нужно,
чтобы он начал говорить, длЯ того, чтобы засечь его местонахождение.
   - “ нас тут есть кое-кто, кто очень хотел  бы  поговорить  с  тобой,  -
сказал голос. - ‘лушай внимательно, „жанверт.
   ‘перва  „жанверт  не  узнал  новый  голос.  ‚  словах,  доносЯщихсЯ  из
громкоговорителЯ, была какаЯ-то горловаЯ сдавленность,  словно  говорЯщему
требовалось прикладывать нечеловеческие усилиЯ, чтобы произнести каждое из
них. Ћднако он понЯл, что это была женщина.
   - ќдди! - сказала она. - ќто Я, Љловис. Џожалуйста, ответь мне!
   ’олько Љловис называла его  так:  "ќдди".  ‚се  остальные  использовали
ненавистное "Љоротышка". Ћн не мигаЯ смотрел в темноту. "Љловис?"
   - ќдди, - продолжила она, - если ты не вернешьсЯ, то они отправЯт  менЯ
вниз... в то место, где... где  они...  отрезают  ноги  и  остальное...