ђэй Ѓрэдбери. "—ертово колесо"

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. "—ертово колесо"

-----------------------------------------------------------------------
†урнал "‚округ света". Џер. - ђ.ђыбкин.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

Љак ветер октЯбрЯ, прилетели в городок аттракционы; будто из-за
холодного озера, стуча костЯми в ночи, причитаЯ, вздыхаЯ, шепча над
крышами балаганов в темном дожде, черные летучие мыши. Ђттракционы
поселились на месЯц возле серого, неспокойного октЯбрьского озера под
свинцовым небом, в черной непогоде гроз, бушующих все сильней.
“же шла третьЯ неделЯ месЯца, был четверг, надвигались сумерки, когда
на берегу озера поЯвились в холодном ветре двое мальчишек.
- Ќу-у, Я не верю! - сказал Џитер.
- Џошли, увидишь сам, - отозвалсЯ •энк.
€х путь по сырому коричневому песку грохочущего берега отмечали густые
плевки. Њальчики бежали на безлюдную сейчас площадку, где разместились
аттракционы. Џо-прежнему лил дождь. Ќикто сейчас на этой площадке возле
шумЯщего озера не покупал билеты в черных облупившихсЯ будках, никто не
пыталсЯ выиграть соленый окорок у взвизгивающей рулетки, и никаких уродов,
ни худых, ни толстых, не видно было на помостах. ‚ проходе, рассекавшем
площадку пополам, царило молчание, только брезент балаганов хлопал на
ветру, похожий на огромные крыльЯ доисторических чудовищ. ‚ восемь вечера,
может быть, вспыхнут мертвенно-белые огни, громко зазвучат голоса, над
озером разнесетсЯ музыка. Ќо пока лишь слепой горбун сидел в одной из
будок, чем-то напоминающей треснувшую фарфоровую чашку, из которой он не
спеша отхлебывал какое-то ароматное питье.
- ‚от, - прошептал •энк и показал рукой.
Џеред ними безмолвно высилось темное "чертово колесо", огромное
созвездие электрических лампочек на фоне затЯнутого облаками неба.
- ‚се равно не верю, - сказал Џитер.
- џ своими глазами видел. Ќе знаю, как они это делают, но так все и про
изошло. ‘ам знаешь, какие они бывают, эти приезжие с аттракционами, - все
чудные. Ќу а эти еще чудней других.
‘хватив Џитера за руку, •энк потащил его к дереву неподалеку, и через
минуту они сидели уже на толстых ветках, надежно укрытые от посторонних
взглЯдов густой зеленой листвой.
•энк вдруг замер.
- ’сс! Њистер Људжер, директор - вон, смотри!
Ќевидимые, они впились в него глазами.
Њистер Људжер, человек лет тридцати пЯти, прошел прЯмо под их деревом.
Ќа нем был светлый наглаженный костюм, в петлице розовела гвоздика, из-под
коричневого котелка блестели напомаженные волосы. ’ри недели тому назад,
когда аттракционы прибыли в городок, он, приветствуЯ жителей, почти
беспрерывно размахивал этим котелком и нажимал на клаксон своего
блестЯщего красного "форда".
‚от мистер Људжер кивнул и что-то сказал маленькому слепому горбуну.
ѓорбун неуклюже, на ощупь, запер мистера Људжера в черной корзине и послал
ее стремительно ввысь, в сгущающиесЯ сумерки. Њотор выл и жужжал.
- ‘мотри! - прошептал •энк. - "—ертово колесо" крутитсЯ неправильно!
Ќазад, а не вперед!
- Ќу и что из этого?
- ‘мотри хорошенько!
„вадцать пЯть раз прокрутилось огромное черное колесо. Џотом слепой
горбун, протЯнув вперед бледные руки, на ощупь выключил мотор. —уть
покачиваЯсь, колесо замедлило ход и остановилось.
—ернаЯ корзина открылась, и из нее выпрыгнул мальчишка лет десЯти.
ЏетлЯЯ между балаганами и аттракционами в шепоте ветра, он быстро зашагал
прочь.
Џитер едва не сорвалсЯ с ветки, его взглЯд металсЯ по "чертову колесу".
- Људа же девалсЯ мистер Људжер?
•энк ткнул его торжествующе в бок:
- Ђ еще мне не верил! ’еперь убедилсЯ?
- —то он задумал?
- ‘корей за ним!
•энк камнем упал с дерева, и еще до того, как ноги его коснулись земли,
он уже мчалсЯ вслед за десЯтилетним мальчиком.

‚о всех окнах белого дома миссис ”оли, стоЯвшего у оврага, в тени
огромных каштанов, горел свет. Љто-то играл на роЯле. ‡а занавесками, в
тепле дома, двигались силуэты. „ождь все шел, унылый, неотвратимый,
бесконечный.
- „о костей промок, - пожаловалсЯ Џитер, сидЯ в кустах. - Ѓудто из
шланга окатили. ‘колько нам еще ждать?
- ’ише! - прошипел •энк из-за завесы дождЯ.
‘ледуЯ за мальчиком от самого "чертова колеса", они пересекли весь
городок, и темные улицы привели их к дому миссис ”оли, на край оврага. €
сейчас в теплой столовой дома незнакомый мальчик обедал, уписываЯ за обе
щеки сочные отбивные из барашка и картофельное пюре.
- џ знаю, как его зовут, - торопливо зашептал •энк. - Њама на днЯх о
нем говорила. Ћна сказала: "’ы, наверное, слышал, •энк, про сироту,
который будет жить теперь у миссис ”оли? …го зовут „жозеф Џайке, недели
две назад он пришел к миссис ”оли прЯмо с улицы и рассказал, что он
сирота, бродЯжничает, и спросил, не найдетсЯ ли ему чего-нибудь поесть, и
с тех пор их с миссис ”оли водой не разольешь". ќто мне рассказала мама. -
•энк замолчал, не отрываЯ взглЯда от запотевшего изнутри окна. ‘ носа его
падали капли. Ћн стиснул локоть Џитера, сжавшегосЯ от холода, - Ћн мне
сразу не понравилсЯ. Џит, еще в первый раз, как Я его увидел. Ћн... злой
какой-то.
- џ боюсь, - захныкал, уже не стеснЯЯсь товарища, Џитер. - Њне холодно,
Я хочу есть, и Я не понимаю, что здесь делаетсЯ.
- Ћй, ну и туп же ты! - € •энк с презрительной гримасой досадливо
трЯхнул головой. - ‘оображать надо! Ђттракционы приехали три недели назад.
€ примерно тогда же к миссис ”оли заЯвилсЯ этот противный сиротка. Ђ ее
собственный сын умер когда-то ночью, зимой, давным-давно, и она с тех пор
так и не утешилась, а тут вдруг поЯвилсЯ противный сиротка и стал к ней
подлизыватьсЯ!
- Ћ-ох, - почти простонал, трЯсЯсь, Џитер.
- Џойдем!
„ружным шагом они подошли к парадному и застучали в дверь молотком с
львиной мордой.
Ќе сразу, но дверь отворилась, и наружу выглЯнула миссис ”оли.
- ‚ходите, вы совсем промокли, - сказала она, и они вошли в переднюю. -
—то вам нужно, дети? - спросила, наклонившись к ним, эта высокаЯ дама. …е
полную грудь закрывали кружева, лицо у нее было худое и бледное, волосы
седые. - ‚едь ты ѓенри “олтерсон, не так ли?
•энк кивнул, глЯдЯ испуганно в столовую; незнакомый мальчик оторвалсЯ
от еды и через открытую дверь тоже посмотрел на них.
- Њожно нам поговорить с вами наедине, мэм?
Џохоже было, что эти слова несколько удивили миссис ”оли; •энк между
тем, прокравшись на цыпочках к двери в столовую, тихонько притворил ее и
после этого прошептал:
- Њы хотим предупредить вас кое о чем - об этом мальчике, который у
вас, о сироте.
‚ передней повеЯло холодом. Њиссис ”оли как будто стала еще выше.
- ‚ чем дело?
- Ћн приехал с аттракционами, и никакой он не мальчик, а взрослый, и он
придумал жить у вас, пока не узнает, где у вас лежат деньги, а когда
узнает, то как-нибудь ночью убежит с ними, и тогда люди начнут его
разыскивать, но ведь они будут разыскивать десЯтилетнего мальчика, и даже
если взрослый, которого зовут мистер Људжер, окажетсЯ совсем рЯдом, им и в
голову не придет, что он и есть тот мальчик, который украл деньги! - почти
прокричал •энк.
- Ћ чем ты говоришь? - сухо спросила миссис ”оли, повысив голос.
- Ћб аттракционах, о "чертовом колесе" и этом приезжем, мистере
Људжере! "—ертово колесо" крутитсЯ назад, и Я не знаю как, но мистер
Људжер от этого становитсЯ все моложе, моложе и превращаетсЯ наконец в
мальчика и приходит к вам, но этому мальчику нельзЯ доверЯть, ведь когда
ваши деньги будут у него в руках, он снова сЯдет в "чертово колесо", но
теперь оно будет вертетьсЯ _вперед_, и он опЯть станет взрослым, а
мальчика уже не будет!
- ‘покойной ночи. ѓенри “олтерсон, и _никогда_ больше не приходи сюда!
- крикнула миссис ”оли.
„верь за Џитером и •энком захлопнулась. Ћни опЯть были под дождем.
- Ќу и дурак же ты! - фыркнул Џитер. - —то придумал! Ђ если он все
слышал, если придет и убьет нас, когда мы будем спать, сегоднЯ же ночью,
чтобы мы никому больше не проболтались?
- Ћн этого не сделает, - сказал •энк.
- Ќе сделает? - Џитер схватил •энка за плечо. - ‘мотри!
‚ большом, выступающем фонарем окне столовой тюлеваЯ занавеска была
сдвинута в сторону. ‚ ореоле розового света стоЯл и грозил им кулаком
маленький сирота.
Ќо длилось это одно мгновенье, а потом занавеска закрыла окно. Џолило
как из ведра. Њедленно, чтобы не поскользнутьсЯ, Џитер и •энк побрели
сквозь ливень и темноту домой.

‡а ужином отец посмотрел на •энка и сказал:
- Ѓудет чудо, если ты не заболеешь воспалением легких. Ќу и вымок же
ты! Љстати, что там за историЯ с аттракционами?
ЏоглЯдываЯ на окна, дребезжащие под порывами ветра и дробью капель,
•энк ковырЯл вилкой пюре.
- ‡наешь мистера Људжера, хозЯина аттракционов, пап?
- ‘ розовой гвоздикой в петлице?
- Ћн самый! - •энк поднЯл голову. - ‡начит, ты его видел?
- Ћн остановилсЯ на нашей улице, в пансионе миссис Ћ'‹ири, его комната
выходит окнами во двор. Ђ что?
- Џросто так, - ответил, краснеЯ, •энк.
Џосле ужина •энк позвонил по телефону Џитеру. Џитера на другом конце
провода терзал кашель.
- Џослушай, Џит! - сказал •энк. - џ все понЯл до конца. ќтот
несчастненький сиротка, „жозеф Џайке, заранее хорошо продумал, что ему
делать, когда он завладеет деньгами миссис ”оли.
- € что же он придумал?
- Ћн будет околачиватьсЯ у нас в городке под видом хозЯина
аттракционов, будет жить в пансионе миссис Ћ'‹ири. € никто на него не
подумает. ‚се будут искать мальчика-воришку, а воришка будто сквозь землю
провалилсЯ. ‡ато хозЯин аттракционов будет спокойненько повсюду
разгуливать. € никому в голову не придет, что это его рук дело. Ђ если
аттракционы сразу снимутсЯ с места, все очень удивЯтсЯ и могут что-нибудь
заподозрить.
- Ћ-ой, о-ой, - заныл, шмыгаЯ носом, Џитер.
- ’ак что надо действовать быстро, - продолжал •энк.
- Ќикто нам не поверит, Я попробовал рассказать родителЯм, а они мне:
"Љакай чушь!" - прохныкал Џитер.
- € все равно надо действовать, сегоднЯ же вечером. Џочему? „а потому,
что теперь он постараетсЯ нас убить! Њы единственные, кто знает, и если мы
скажем полиции, чтобы за ним следили, что он притворилсЯ сиротой, чтобы
украсть деньги миссис ”оли, покоЯ у него больше не будет. ѓотов спорить,
сегоднЯ вечером он что-нибудь предпримет. Џотому Я и говорю: давай
встретимсЯ через полчаса опЯть около дома миссис ”оли.
- Ћ-ой, - снова заныл Џитер.
- ’ак ты что, умереть хочешь?
- Ќет, не хочу, - помедлив, ответил тот.
- ’огда о чем мы разговариваем? ‡начит, встречаемсЯ у ее дома и, готов
спорить, сегоднЯ же вечером увидим, как сирота смоетсЯ с ее деньгами и
побежит сразу к аттракционам, а миссис ”оли в это времЯ будет крепко спать
и даже не услышит, как он уйдет. ‚ общем, Я тебЯ жду. Џока, Џит!
- Њолодой человек, - сказал отец за спиной у •энка, едва тот положил
трубку. - ‚ы больше никуда не пойдете. ‚ы отправлЯетесь в постель. ‚от
сюда. - Ћн повел •энка вверх по лестнице. - џ заберу всю твою одежду. -
•энк разделсЯ. - Ѓольше, надеюсь, у тебЯ в комнате одежды нет? €ли есть? -
спросил отец.
- Ѓольше нет, остальнаЯ в стенном шкафу в передней, - ответил, горестно
вздохнув, •энк.
- •орошо, - сказал отец, вышел, закрыл за собою дверь и запер ее на
ключ.
•энк стоЯл голышом.
- Ќу и ну, - пробормотал он.
- “кладывайсЯ, - донеслось из-за двери.

Џитер поЯвилсЯ у дома миссис ”оли около половины десЯтого, он все времЯ
чихал под огромным, не по росту, плащом, а на голове у него была
нахлобучена матросскаЯ бескозырка. Ћн стоЯл, похожий на водоразборную
колонку, и тихонько оплакивал свою судьбу. Ћкна верхнего этажа светились
приветливым теплом, Џитер простоЯл целых полчаса, глЯдЯ на блестЯщие от
дождЯ ночные улицы.
Ќаконец в мокрых кустах метнулось и зашуршало что-то светлое.
- ќто ты, •энк? - спросил Џитер, вглЯдываЯсь в кусты.
- џ.
€з кустов вынырнул •энк.
- —то за черт? - сказал, вытаращив на него глаза, Џитер. - Џочему ты
голый?
- џ так бежал от самого дома. Ћтец ни за что не хотел менЯ пускать.
- ‚едь ты заболеешь воспалением легких.
‘вет в доме потух.
- ЏрЯчьсЯ! - крикнул •энк, и они бросились в заросли и затаились.
- Џит, - сказал •энк, - ты ведь в штанах?
- Љонечно!
- € в плаще, так что не будет видно, если ты мне их дашь.
Ѓез энтузиазма, но Џитер снЯл штаны. •энк натЯнул их на себЯ.
„ождь затихал. ‚ тучах поЯвились разрывы.
Њинут через десЯть из дома выскользнула маленькаЯ фигурка, в руках у
нее был туго набитый чем-то бумажный мешок.
- Ћн, - прошептал •энк.
- Ћн! - вырвалось у Џитера.
‘ирота побежал.
- ‡а ним! - крикнул •энк.
Ћни понеслись между каштанами, но за сиротой было не угнатьсЯ: взбежали
за ним на холм, потом, по ночным улицам, вниз, мимо сортировочной станции,
мимо мастерских, к проходу посередине безлюдной сейчас площадки с
аттракционами. Ћни здорово отстали - Џитер путалсЯ в тЯжелом плаще, а у
•энка зуб на зуб не попадал от холода. €м казалось, будто шлепанье голых
пЯток •энка слышно по всему городу.
- Ѓыстрей, Џит! …сли он раньше нас добежит до "чертова колеса", он
снова превратитсЯ во взрослого, и тогда уже нам никто не поверит!
- џ стараюсь быстрей!
Ќо Џит отставал все больше, •энк шлепал уже где-то далеко впереди.
- ќ-э, э-э, э-э! - оглЯдываЯсь, дразнил их сирота, потом стрелой
метнулсЯ вперед и стал длЯ них всего лишь тенью где-то вдалеке. ’ень эта
растворилась во мраке, царившем на площадке с аттракционами.
„обежав до краЯ площадки, •энк остановилсЯ как вкопанный. "—ертово
колесо", оставаЯсь на месте, катилось вверх, вверх, будто погруженнаЯ во
мрак землЯ поймала в свои сети огромную многозвездную туманность, и та
крутилась теперь, но только вперед, а не назад, и в черной корзине сидел
„жозеф Џайке и то сверху, то сбоку, то снизу, то сверху, то сбоку, то
снизу смеЯлсЯ над жалким маленьким •энком внизу, на земле, а рука слепого
горбуна лежала на рукоЯтке ревущей, блестЯщей от масла черной машины,
благодарЯ которой крутилось и крутилось, не останавливаЯсь, "чертово
колесо". ‘нова шел дождь, и на дорожке, делившей площадку с аттракционами
на две половины, не видно было ни души. Ќе крутилась карусель, только ее
грохочущаЯ музыка разносилась далеко вокруг. € „жозеф Џайке то взлетал в
облачное небо, то опускалсЯ, и с каждым оборотом колеса становилсЯ на год
старше, менЯлсЯ его смех, звучал глубже голос, менЯлась фигура, форма
лица; он сидел в черной корзине и нессЯ, нессЯ по кругу, вверх-вниз,
вверх-вниз, и смеЯлсЯ в неприветливое серое небо, где мелькали последние
обломки молний.
•энк бросилсЯ к горбуну, стоЯвшему у машины. Ќа ходу, пробегаЯ мимо
балагана, вырвал из земли костыль, один из тех, на которых крепилсЯ
брезент.
•энк ударил горбуна металлическим костылем по колену и отпрыгнул в
сторону.
ѓорбун взвыл и начал падать вперед.
ЏадаЯ, он вцепилсЯ снова в рукоЯтку мотора, но •энк уже был возле него
и, размахнувшись, ударил костылем по пальцам. ѓорбун взвыл, отпустил
рукоЯтку и попыталсЯ было лЯгнуть •энка. •энк поймал ногу, дернул, горбун
поскользнулсЯ и упал в грЯзь.
Ђ "чертово колесо все крутилось, крутилось.
- Ћстанови, останови колесо! - закричал то ли „жозеф Џайке, то ли
мистер Људжер...
- Ќе могу поднЯтьсЯ, - стонал горбун.
•энк бросилсЯ на него, и они сцепились в драке.
- Ћстанови, останови колесо! - закричал мистер Људжер, но уже не такой,
как прежде, и уже другим голосом, спускаЯсь, в ужасе взлетаЯ опЯть в
ревущее небо "чертова колеса". Њежду длинных темных спиц пронзительно
свистел ветер. - Ћстанови, останови, скорее останови колесо!
Ѓросив горбуна, лежавшего на земле, беспомощно раскинув руки, •энк
вскочил на ноги и кинулсЯ к гудЯщей машине. Ќачал остервенело по ней бить,
гнуть рукоЯтку, совать попавшие под руку железки во все пазы и зазоры,
стал лихорадочно привЯзывать рукоЯть веревкой.
- Ћстанови, останови, останови колесо! - стонал голос где-то высоко в
ночи, там, где сейчас из белого пара облаков выгонЯл луну ветер. -
Ћстанови-и-и...
ѓолос затих. ‚незапно все вокруг осветилось - Ярко вспыхнули все фонари
на площадке. €з балаганов выскакивали, мчались к колесу люди. •энка
подбросили вверх, потом на него посыпались градом ругательства и удары.
ѓде-то рЯдом послышалсЯ голос Џитера, и на площадку выбежал задыхающийсЯ
полицейский с пистолетом в вытЯнутой руке.
- Ћстанови, останови колесо!
ѓолос звучал как вздох ветра.
ѓолос повторил эти слова снова и снова.
‘муглые люди, приехавшие с аттракционами, пытались остановить мотор. Ќо
ничего не получилось. Њашина гудела, и колесо вращалось, вращалось. ’ормоз
заклинило.
- Ћстанови! - прошелестел голос в последний раз.
€ - молчание.
‚ысоченное сооружение из электрических звезд, металла и черных корзин,
"чертово колесо" безмолвно совершало свой путь. Ќи одного звука не слышно
было, кроме гудениЯ мотора, пока мотор не заглох и не остановилсЯ. …ще с
минуту колесо крутилось по инерции, и на него, задрав головы, глЯдели все,
кто приехал с аттракционами, глЯдели •энк и Џитер, глЯдел полицейский.
Љолесо остановилось. Џривлеченные шумом, вокруг уже собрались люди.
Ќесколько рыбаков с озера, несколько железнодорожников. Љолесо жалобно
взвизгивало, стонало, тЯнулось вслед за улетающим ветром.
- ‘мотрите, смотрите! - почти разом закричали все.
€ полицейский, и люди, приехавшие вместе с аттракционами, и рыбаки -
все посмотрели на черную корзину в самом низу. ‚етер, дотрагиваЯсь до
корзины, мЯгко ее покачивал, тихо ворковал в вечерних сумерках над тем,
что было в черной корзине.
Ќад скелетом, у ног которого лежал бумажный мешок, туго набитый
деньгами, а на черепе красовалсЯ коричневый котелок.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:08 GMT
Ћцените этот текст: