ђэй Ѓрэдбери. †илец из верхней квартиры

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. †илец из верхней квартиры

--------------------
ђэй Ѓрэдбери. †илец из верхней квартиры
[= ‚ерхний сосед].
Ray Bradbury. The Man Upstairs.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

Ћн помнил, как бывало бабушка тщательно и любовно потрошила цыплЯт,
извлекаЯ из них удивительные вещи: мокрые, блестЯщие петли кишок,
мускулистый комочек сердца, с целой коллекцией мелких камушков желудок.
Љак красиво и аккуратно делала бабушка надрез по животу, извлекаЯ все эти
сокровища, запускаЯ туда свою маленькую, пухлую ручку. Џотом все эти
сокровища нужно было разделить, некоторые - в кастрюлю с водой, остальные
- в бумагу, чтобы отдать соседским собакам. ‡атем бабушка набивала
цыпленка размоченными сухарЯми и ловко зашивала большой блестЯщей иглой с
белой ниткой.
Ћдиннадцатилетний „углас обожал присутствовать при этой операции. Ћн
наперечет знал все двадцать ножей, которые хранились в Ящиках кухонного
стола и которые бабушка, седаЯ старушка с добрым лицом, торжественно
вынимала длЯ своих чудодейств.
‚ такие минуты „угласу разрешалось быть на кухне, если он вел себЯ
тихо и не мешал. ‚от и сейчас, он стоЯл у стола и внимательно наблюдал,
как бабушка совершала ритуал потрошениЯ.
- ЃабулЯ, - наконец решилсЯ он прервать молчание. - Ђ Я внутри
такой-же? - он указал на цыпленка.
- „а, - ответила бабушка, не отрываЯсь от работы. - ’олько порЯдка
побольше, приличнее, а в общем все то же самое...
- € всего побольше! - добавил „углас, гордый своими внутренностЯми.
- „а, - согласилась бабушка. - Џожалуй, побольше.
- Ђ у деда еще больше. “ него такой живот, что он может на него локти
положить.
Ѓабушка улыбнулась и покачала головой.
„углас продолжал:
- Ђ у ‹юции ‚ильЯмс, с нашей улицы...
- ‡амолчи сейчас же, негодный мальчишка, - закричала бабушка.
- Ќо у нее...
- Ќе твое дело, что там у нее! ќто же большаЯ разница.
- Ђ почему разница?
- ‚от прилетит ведьма в ступе и закроет тебе рот, тогда узнаешь, -
проворчала бабушка.
„углас помолчал, потом спросил:
- A откуда ты знаешь, что у менЯ внутри все такое же, а, бабулЯ?
- Ђ ну, пошел прочь!
‚ прихожей зазвонил звонок. „углас подскочил к двери и, заглЯнул в
глазок, увидел мужчину в шлЯпе. ‡вонок снова зазвонил, и „углас открыл
дверь.
- „оброе утро, малыш. Ђ где хозЯйка дома?
Ќа „угласа смотрели холодные серые глаза.
Ќезнакомец был худой и высокий. ‚ руках он держал портфель и чемодан.
„угласу бросились в глаза его дорогие серые перчатки на тонких пальцах и
уродливаЯ соломеннаЯ шлЯпа.
- •озЯйка занЯта, - сказал „углас, сделав шаг назад.
- џ увидел объЯвление, что она сдает комнату наверху, и хотел бы ее
посмотреть.
- “ нас десЯть жильцов, и все уже сдано. “ходите!
- „углас! - бабушка внезапно выросла у него за спиной. -
‡дравствуйте, - сказала она незнакомцу. - Ќе обращайте вниманиЯ на этого
сорванца.
Ѓабушка повела незнакомца наверх, описываЯ ему все достоинства
комнаты. ‘коро она спустилась и приказала „угласу отнести наверх белье.
„углас помедлил перед порогом комнаты. Ћна как-то странно изменилась,
хотЯ незнакомец пробыл в ней лишь несколько минут. ‘оломеннаЯ шлЯпа,
небрежно брошеннаЯ на кровать, казалась еще уродливее. ‡онтик незнакомца,
прислоненный к стене, напоминал большую летучую мышь со сложенными
крыльЯми. ‘ам жилец стоЯл в центре комнаты спиной к двери, в которую вошел
„углас.
- ќй, - сказал „углас, бросив стопку бельЯ на кровать. - Њы едим
ровно в полдень. € если вы опоздаете, суп остынет. € так будет каждый
день!
Ќезнакомец обернулсЯ, достал из кармана горсть медных центов,
отсчитал 10 монет и опустил их в карман курточки „угласа.
- Њы будем друзьЯми, - сказал он, зловеще улыбаЯсь.
„углас удивилсЯ, что у жильца было так много медных центов и ни одной
серебрЯной монеты в 10 или 25 центов. ’олько новые медные одноцентовики.
„углас хмуро поблагодарил его.
- џ опущу их в копилку. ’ам у менЯ уже 6 долларов 50 центов. ќто на
мое путешествие в августе...
- Ђ теперь Я должен умытьсЯ, - сказал незнакомец.
Ћднажды ночью „углас проснулсЯ оттого, что за окном была настоЯщаЯ
бурЯ. ‚етер завывал в трубе и раскачивал деревьЯ, а по крыше грохотал
дождь. € вдруг ЯркаЯ молниЯ осветила комнату, а затем дом потрЯс страшный
удар грома. „углас навсегда запомнил то состоЯние ужаса, которое сковало
его при свете молнии.
Џохожее чувство он испытал и сейчас, в комнате, глЯдЯ на незнакомца.
Љомната уже не была такой, как раньше. Ћна изменилась каким - то
неопределенным образом, как и та спальнЯ при свете молнии. „углас сделал
шаг назад от наступавшего на него жильца.
„верь захлопнулась перед его носом.

„еревЯннаЯ вилка подцепила немного картофельного пюре, поднЯлась и
вернулась в тарелку пустой. Њистер Љоберман, так звали нового жильца,
спустившись к обеду, принес с собой деревЯнный нож, ложку и вилку.
- Њиссис ‘полдинг, - сказал он, не обращаЯ вниманиЯ на удивленные
взглЯды, устремившиесЯ на эти предметы, - сегоднЯ Я пообедаю у вас, а с
завтрашнего днЯ - только завтрак и ужин.
Ѓабушка суетилась, подаваЯ суп в старинной супнице, бобы с пюре на
большом блюде, пытаЯсь произвести впечатлениЯ на нового жильца.
- Ђ Я знаю фокус, - сказал „углас. - ‘мотрите!
Ћн ножом зацепил зуб вилки и показал на разные стороны стола. € из
тех мест, на которые он указывал, раздавалсЯ металлический вибрирующий
звук, похожий на голос демона. ”окус был нехитрый, конечно. „углас
прижимал вилку к крышке стола и получалось, как будто крышка сама
завывала. ‚ыглЯдело это весьма устрашающе.
- ’ам! ’ам! ’ам! - восклицал счастливый „углас, поигрываЯ вилкой. Ћн
указал на тарелку Љобермана, и звук донессЯ из нее.
‡емлистое лицо Љобермана застыло, а в его глазах отразилсЯ ужас. Ћн
отодвинул свой суп и откинулсЯ на спинку стула. ѓубы его дрожали. ‚ этот
момент из кухни поЯвилась бабушка.
- —то - нибудь не так, мистер Љоберман?
- џ не могу есть этот суп.
- Џочему?
- џ уже сыт. ‘пасибо.
Њистер Љоберман раскланЯлсЯ и вышел.
- —то ты здесь натворил? - спросила бабушка, наступаЯ на „угласа.
- Ќичего, бабулЯ. Ђ почему у него деревЯннаЯ ложка?
- ’вое - то какое дело?! € когда только у тебЯ кончатсЯ каникулы!
- —ерез семь недель.
- Ћ, господи! - простонала бабушка.

Њистер Љоберман работал по ночам. Љаждое утро он таинственным образом
поЯвлЯлсЯ дома, поглощал весьма скромный завтрак и затем весь день
беззвучно спал у себЯ в комнате до самого ужина, на который собирались все
постоЯльцы.
Џривычка мистера Љобермана спать днем, заставлЯла „угласа вести себЯ
тихо. ќто было выше его сил, и если бабушка уходила к соседЯм, „углас
начинал носитьсЯ по лестнице или кричать под дверью Љобермана, или трогать
ручку бачка в туалете. Њистер Љоберман никак не реагировал на это. €з его
комнаты не доносилось ни звука, там было тихо и темно. Ћн не жаловалсЯ и
продолжал спать. € это было очень странно.
„углас чувствовал, что в нем разгораетсЯ жаркое пламЯ с тех пор, как
эта комната стала владением Љобермана. Љогда там жила мисс ‘эдлоу, она
была просторной и уютной, как леснаЯ лужайка. ’еперь она была какой - то
застывшей, холодной и чистой. ‚се стоЯло на своем месте, чужое и странное.
Ќа четвертый день „углас забралсЯ по лестнице к своему любимому
окошку с разноцветным стеклом. Ћно находилось между первым и вторым этажом
и было застеклено оранжевыми, фиолетовыми, голубыми, красными и желтыми
стеклышками. „углас очень любил смотреть через них на улицу, особенно по
утрам, когда первые лучи солнца золотили землю.
‚от голубой мир - голубое небо, голубые люди, голубые машины, голубые
собаки.
Ђ вот желтый мир. „ве женщины, переходившие улицу, сразу стали похожи
на азиатских принцесс. „углас хихикнул. ќто стеклышко даже солнечные лучи
делало еще более золотыми.
Ћколо восьми часов вечера „углас увидел мистера Љобермана, который
возвращалсЯ со своей ночной работы, постукиваЯ тросточкой. Ќа голове у
него была неизменнаЯ соломеннаЯ шлЯпа. „углас приник к другому окну.
Љраснокожий мистер Љоберман шел по красному миру с красными цветами и
красными деревьЯми. —то-то поразило „угласа в этой картине. …му вдруг
показалось, что одежда мистера Љобермана растаЯла, и кожа его стала
прозрачной. ’о, что „углас увидел внутри, заставило его от изумлениЯ
вдавить нос в стекло.
Њистер Љоберман поднЯл голову, увидел „угласа, и сердито, как бы длЯ
удара, замахнулсЯ своей тростью. затем он быстро засеменил по красной
дорожке прЯмо к двери.
- ќй, мальчик! - закричал он, затопав по ступенькам. - —то ты там
делаешь?
- Ќичего. Џросто смотрю, - пробормотал „углас.
- Џросто смотришь? € все? - кричал Љоберман.
- „а, сэр. џ смотрю через разные стекла. € вижу разные миры -
голубой, красный, желтый. ђазные.
- „а, да. ђазные, - Љоберман сам посмотрел в окно. …го лицо было
бледным. Ћн вытер лоб носовым платком и притворно улыбнулсЯ.
- ‚се разные. ‚от здорово. - Ћн подошел к своей двери и, обернувшись,
добавил: - Ќу, ну. €грай.
„верь закрылась. Љоберман ушел к себе. „углас скорчил ему вслед
гримасу и нашел новое стекло.
- Ћ, все фиолетовое!

—ерез полчаса, когда он играл в песочнице, раздалсЯ звон разбитого
стекла. „углас вскочил на ноги и увидел выскочившую на крыльце бабушку,
котораЯ сердито грозила ему рукой.
- „углас! ‘колько раз Я тебе говорила, чтобы ты не играл в мЯч перед
домом!
- Ќо Я же сижу здесь, - возразил „углас.
Ќо бабушка не хотела его слушать.
- ‘мотри, что ты наделал, негодный мальчишка!
—удесное разноцветное стекло было разбито, и среди осколков лежал
баскетбольный мЯч „угласа. Џрежде, чем он успел что-то сказать в свое
оправдание, на него обрушилсЯ град тумаков.
Џотом он сидел в песочнице и глотал слезы, которые текли у него не
столько от боли, сколько от обиды за совершившуюсЯ несправедливость. Ћн
знал, кто бросил этот мЯч - конечно же он, человек в соломенной шлЯпе,
который живет в холодной серой комнате.
"Ќу, погоди же, погоди" - шептал „углас.
Ћн слышал, как бабушка подмела осколки и выбросила их в мусорный
Ящик. ѓолубые, красные, оранжевые стеклышки полетели в Ящик вместе со
старым трЯпьем и консервными банками.
Љогда она ушла, „углас, всхлипываЯ, подкралсЯ к Ящику и вытащил три
осколка драгоценного стекла. Љоберману не нравитсЯ цветные стекла? Ќу что
же, тем более их нужно спасти.

„едушка возвращалсЯ из типографии немного раньше всех остальных
жильцов, примерно в 5 часов. Љогда его тЯжелые шаги раздавались в
прихожей, „углас всегда выбегал навстречу и бросалсЯ ему на шею. …му
нравилось сидеть на коленЯх у деда, прижавшись к его большому животу,
когда тот читал газету.
- ‘лушай, дед.
- Ќу, чего тебе?
- Ђ бабушка сегоднЯ опЯть потрошила цыпленка. Ќа это так интересно
смотреть! - сказал „углас.
„ед не отрывалсЯ от газеты:
- “же второй раз на этой неделе - цыпленок. ’воЯ бабушка закормит нас
этими цыплЯтами. Ђ ты любишь смотреть, как она их потрошит? ќх, ты,
маленький хладнокровный садист!
- Ќо мне же интересно.
- „а уж точно, - хмыкнул дедушка, зеваЯ. - Џомнишь ту девушку,
котораЯ попала под поезд? Ћна была всЯ в крови, а ты пошел и рассмотрел
ее, - улыбнулсЯ дед. - •рабрый гусь. ’ак и надо - ничего не бойсЯ в жизни.
џ думаю, это у тебЯ от отца, он же был военный. Ђ ты так стал похож на
него, потому что с прошлого года приехал к нам, - он вернулсЯ к своей
газете. ‘пустЯ минуту „углас прервал молчание:
- „ед!
- Ќу, что?
- Ђ что, если у человека нет сердца или легких, или желудка, а с виду
он такой же, как все?
- џ думаю, это было бы чудом.
- „а нет, Я не про чудеса. —то, если он совсем другой внутри, не
такой, как Я?
- Ќу, наверное его нельзЯ будет полностью назвать человеком, а?
- Љонечно, дед. Ђ у тебЯ есть сердце и легкие?
„ед поперхнулсЯ.
- —естно говорЯ, не знаю. Ќикогда не видел их. „аже рентген никогда
не делал.
- Ђ у тебЯ есть желудок?
- Љонечно, есть, - закричала бабушка из кухни. - Џопробуй не
накормить его, и легкие у тебЯ есть. ’ы кричишь так, что покойника
разбудишь. Ђ еще у тебЯ есть грЯзные руки. Ќу-ка, марш мыть их! “жин
готов. € ты, дед, давай к столу скорее.

’ут начали спускатьсЯ жильцы, и деду уже некогда было спрашивать, с
чего это „углас вдруг заинтересовалсЯ такими вопросами.
‡а столом жильцы разговаривали и перебрасывались шутками, только
Љоберман сидел, молча нахохлившись. ђазговор от политики перешел к
таинственным преступлениЯм, происходившим в городе.
- Ђ вы слышали про мисс ‹арсен, котораЯ жила напротив раввина? -
спросил дедушка, оглЯдываЯ жильцов. - …е нашли мертвой с какими-то
непонЯтными следами на теле. Ђ выражение лица у нее было такое, что сам
„анте съежилсЯ бы от страха. Ђ другаЯ женщина, как ее фамилиЯ - “айтли,
кажетсЯ. Ћна исчезла, и все еще не найдена.
- „а, такие вещи часто происходЯт, - вмешалсЯ мистер Ѓриц, который
работал механиком в гараже. - Ђ все потому, что полициЯ ни черта не хочет
делать.
- Љто хочет добавки? - спросила бабушка.
Ќо разговор все вертелсЯ вокруг разных смертей. Љто-то вспомнил, что
на прошлой неделе умерла Њарион ЃарцумЯн с соседней улицы.
ѓоворили, что от сердечного приступа.
- Ђ может и нет?
- Ђ может и да!
- „а вы с ума сошли!
- Њожет хватит об этом за столом?
€ так далее.
- Љто его знает, - сказал мистер Ѓриц. - Њожет в нашем городе завелсЯ
вампир.
Њистер Љоберман перестал есть.
- ‚ 1927 году? ‚ампир? „а не смешите менЯ, - сказала бабушка.
- Ђ почему бы и нет? - возразил Ѓриц. - Ђ убить его можно только
серебрЯной пулей, вампиры боЯтсЯ серебра, сам читал об этом где-то. ’очно
помню.
„углас в упор смотрел на Љобермана, который ел деревЯнным ножом и
вилкой и носил в кармане только медные центы.
- „а глупости все это, - сказал дедушка. - Ќикаких вампиров не
бывает. ‚се это вытворЯют люди, по которым тюрьма плачет.
- €звините менЯ, - поднЯлсЯ мистер Љоберман. …му пора было идти на
ночную работу.

Ќа следующее утро „углас видел, как он вернулсЯ. „нем, когда бабушка,
как обычно, ушла в магазин, он минуты три вопил перед дверью Љобермана.
Ћттуда не доносилось ни звука; тишина была зловещей. „углас вернулсЯ на
кухню, взЯл свЯзку ключей, серебрЯную вилку и три цветных стеклышка,
которые он вытащил вчера вечером из мусорного Ящика.
Ќаверху он вставил ключ в замочную скважину и повернул его. „верь
медленно открылась.
Џортьеры на окнах были задернуты, и комната была в полутьме. Љоберман
лежал в пижаме на неразобранной постели. „ыхание его было ровным и
глубоким.
- •элло, мистер Љоберман!
Ћтветом ему было все тоже спокойное дыхание жильца.
- Њистер Љоберман, хэлло!
„углас подошел вплотную к кровати и пронзительно закричал:
- Њистер Љоберман!
’от даже не пошевелилсЯ. „углас наклонилсЯ и воткнул зубьЯ серебрЯной
вилки в лицо спЯщего. Љоберман вздрогнул и тЯжело застонал.
„углас приложил к глазам голубое стеклышко, которое он захватил с
собой. Ћн сразу оказалсЯ в голубом мире. ѓолубаЯ мебель, голубые стены и
потолок, голубое лицо Љобермана, его голубые руки. € вдруг... ѓлаза
Љобермана, широко раскрытые, были устремлены на „угласа, и в них светилсЯ
какой-то звериный голод.
„углас отшатнулсЯ и отвел стекло от глаз. ѓлаза Љобермана были
закрытыми. „углас прислонил стекло - открыты, убрал - закрыты.
“дивительно. —ерез голубое стекло глаза Љобермана жадно светились. Ѓез
стекла - казались плотно закрытыми.
Ђ что творилось с телом Љобермана! „углас вскрикнул от изумлениЯ.
—ерез стекло одежда Љобермана как бы терЯлась и становилась прозрачной
вместе с его кожей. „углас видел его желудок и все его внутренности. “
Љобермана внутри были какие-то странные предметы.
Ќесколько минут „углас стоЯл неподвижно, раздумываЯ о голубом мире,
красном, желтом, которые, наверно, существуют рЯдом друг с другом, как
стеклышки в разноцветном окне. "ђазные стеклышки, разные миры", - так
кажетсЯ говорил Љоберман. ’ак вот почему окно оказалось разбитым!
- Њистер Љоберман, проснитесь!
Ќикакого ответа.
- Њистер Љоберман, где вы работаете по ночам? ѓде вы работаете?
‹егкий ветерок шевелил портьеры.
- ‚ красном мире, или в зеленом? Ђ может в желтом, мистер Љоберман?
‚се та же тишина в полумраке.
- Ќу подожди же, - сказал „углас. Ћн спустилсЯ в кухню, выдвинул Ящик
стола и вынул самый большой нож. ‡атем вернулсЯ обратно, вошел в комнату
Љобермана и прикрыл за собой дверь, держа нож в руке.

Ѓабушка делала тесто длЯ пирожков, когда „углас вошел на кухню и
что-то положил на стол.
- ЃабулЯ, ты знаешь, что это такое?
Ћна бегло взглЯнула поверх очков.
- ЏонЯтиЯ не имею.
Џредмет был прЯмоугольной формы, как небольшаЯ коробочка, но
эластичный. Ћн был окрашен в Ярко оранжевый цвет. Ћт него отходили четыре
квадратные трубочки. Џредмет издавал какой-то специфический запах.
- Ќикогда такого не видела, бабулЯ?
- Ќикогда.
- ’ак Я и думал!
„углас выскочил из кухни. Њинут через пЯть он вернулсЯ, притащив еще
что-то.
- Ђ как насчет этого?
Ћн положил Ярко розовую цепь с багровым треугольником с одного конца.
- Ќе морочь мне голову какой-то дурацкой цепью, - сказала бабушка.
„углас снова исчез и вернулсЯ с полными руками странных предметов:
кольцо, диск, параллелепипед, пирамида. ‚се они были упругие и эластичные,
как будто сделанные из желатина.
- ќто не все, - сказал „углас, раскладываЯ их на столе. - ’ам еще
очень много.
Ѓабушка была очень занЯта и не обращала на него вниманиЯ.
- Ђ ты ошиблась, бабулЯ!
- Љогда это?
- Ђ когда сказала, что все люди одинаковые внутри.
- Ќе болтай чепухи!
- Ђ где мой мЯчик?
- ‚ коридоре, там, где ты его бросил.
„углас взЯл мЯч и вышел на улицу.
„едушка вернулсЯ домой около пЯти часов.
- „еда, пойдем наверх.
- •орошо, а зачем, малыш?
- џ покажу тебе что-то интересное.
ЏосмеиваЯсь, дедушка поднЯлсЯ за ним по лестнице.
- ’олько не говори бабушке, ей это не понравитсЯ, - сказал „углас и
распахнул дверь в комнату Љобермана. „едушка остолбенел.
‚се что было потом, „углас запомнил на всю жизнь. Џолицейский
инспектор и его помощники долго стоЯли над телом Љобермана. Ѓабушка
спрашивала у кого-то внизу:
- —то там случилось?
„едушка говорил каким-то сдавленным голосом:
- џ увезу мальчика куда-нибудь, чтобы он смог забыть эту жуткую
историю. ќту жуткую историю, жуткую историю!
- Ђ что здесь жуткого? - спросил „углас. - џ не вижу ничего жуткого.
€нспектор передернул плечами и сказал:
- Љоберман умер, все в порЯдке.
…го помощник вытер пот со лба:
- Ђ вы видели эти штучки, которые плавают в тазике с водой, и еще те,
которые завернуты в бумагу?
- „а, видел, с ума можно сойти.
- Ѓоже мой!
€нспектор отвернулсЯ от тела Љобермана.
- Ќам, ребЯта, лучше попридержать Языки - это не убийство. Џросто
счастье, что мальчишка так сделал. …сли бы не он, черт знает, что здесь
могло бы еще произойти.
- Љто же был Љоберман? ‚ампир? Њонстр?
- Њожет быть. ‚о всЯком случае не человек, - он потрогал рукой шов на
животе трупа.
„углас был горд своей работой. Ћн не раз смотрел, как это делает
бабушка, и все помнил. €голка и нитка, больше ничего и не нужно. ‚ конце
концов этот Љоберман мало отличалсЯ от тех цыплЯт, которых потрошила, а
затем зашивала бабушка.
- џ слышал, мальчишка говорил, что Љоберман еще жил, когда всю это
было вынуто из него, - инспектор кивнул на таз с водой, в котором плавали
треугольники, пирамиды и цепочки. - …ще жил. Ѓоже мой!
- € что же убило его?
- ‚от это, - инспектор показал пальцами, и раздвинул край шва.
Џолицейские увидели, что живот Љобермана набит серебрЯными
двадцатицентовиками.
- „углас говорит, что там 6 долларов 70 центов. џ думаю, что он
сделал мудрое капиталовложение.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:11:29 GMT
Ћцените этот текст: