!

        8

     ßòü ìèíóò ñïóñòß Œîðòèìåð áûë îñâîáîæäåí.
     ‚  êîìíàòó  âîðâàëèñü  äâà  äåñßòêà  âîîðóæåííûõ  ìóæ÷èí, îíè  ñêðóòèëè
ïîëèöåéñêèõ è àðåñòîâàëè ÷ëåíîâ  ïðàâèòåëüñòâà.  „îêòîðà  ‘åëçíèêà çàñòàâèëè
ñäåëàòü  Œîðòèìåðó èíúåêöèþ, è ê òîìó âåðíóëàñü âëàñòü íàä ñâîèì ñîçíàíèåì è
òåëîì.  —óòü  ïîøàòûâàßñü,  îí  ñòîßë  ïåðåä  íèìè,  õîòß  ÷óâñòâîâàë   ñåáß
ñîâåðøåííî çäîðîâûì  è áîäðûì. Žäíî ëèøü ìó÷èëî åãî, õîòß  ñåé÷àñ ýòî óæå íå
èìåëî çíà÷åíèß: â êîíå÷íîì ñ÷åòå îí âûäàë ñâîèõ òîâàðèùåé.
     -- ˆäåì ñ íàìè,--ñêàçàë åìó ƒâèäî.--’û îäèí èç  íåìíîãèõ, êòî óæå áûâàë
â ýòîì äîìå.  îéäåøü ñî  ìíîé  â –åíòðàëüíûé áëîê. Ÿ áóäó îòòóäà ðóêîâîäèòü
äàëüíåéøèìè  äåéñòâèßìè.   ’û   îñòàíåøüñß  ïðè   ìíå--áóäåøü   ìîèì  ëè÷íûì
ñîâåòíèêîì.
     --  ’û âñå  åùå äîâåðßåøü ìíå?--ñïðîñèë  Œîðòèìåð.  Ží  îòêðûë äâåðü  è
ïîêàçàë, êóäà íàäî èäòè--íàïðàâî, ê ëèôòó.
     -- î÷åìó áû íåò? ’û âåäü îòëè÷íî ñïðàâèëñß ñî ñâîèì çàäàíèåì.
     -- åò, ƒâèäî,-- âîçðàçèë Œîðòèìåð.-- Šîå-÷òî íå ïîëó÷èëîñü--ß ãîâîðþ î
êàïñóëå ñ ßäîì. Žíà íå ñðàáîòàëà.
     -- ’û äåéñòâèòåëüíî ãîòîâ áûë óáèòü ñåáß? åäóðíî!
     -- Ÿ  ãîâîðþ ñåðüåçíî:  ß âûäàë  âàñ, ƒâèäî,--ïîâòîðèë  Œîðòèìåð.-- Žíè
ñäåëàëè ìíå óêîë è  íàâåëè ôîêóñ.  Ÿ âûíóæäåí áûë ãîâîðèòü. Ÿ íå ìîã  èíà÷å.
îíèìàë, ÷òî íå èìåþ ïðàâà, íî ýòî ïðîñòî âûëèâàëîñü èç ìåíß ñàìî ïî ñåáå --
è ß ðàññêàçàë âñå, ÷òî ß çíàë î òåáå, î èêëàñå, î Šàðäèíè è óøîðå, î íàøåì
íàïàäåíèè íà öåíòð íàêîïèòåëß...
     -- å ìó÷àéñß, âñå â êîíöå êîíöîâ óäàëîñü.
     ƒâèäî ïîñëåäîâàë çà Œîðòèìåðîì â ëèôò, è òîò íàæàë êíîïêó  ñ öèôðîé 40.
à   ñîðîêîâîì,  ñàìîì  âåðõíåì,   ýòàæå  ðàñïîëàãàëèñü  àïàðòàìåíòû  ÷ëåíîâ
ïðàâèòåëüñòâà è öåíòðàëüíûé ïóëüò, êóäà  ñõîäèëèñü âñå êîììóíèêàöèè è îòêóäà
óïðàâëßëñß ŽŒˆ‚€Š.
     --  åò,  ƒâèäî,  äëß  ìåíß  ýòî  ñîâñåì  íå   òàê  ïðîñòî,   êàê  òåáå
ïðåäñòàâëßåòñß. Ÿ íå âûäåðæàë. Ÿ ïðåäàë âàñ...
     -- „àâàé êîí÷èì ñ  ýòèì,-- ðåçêî îáîðâàë åãî  ƒâèäî.-- “ êàæäîãî èç íàñ
áûëè ñâîè çàäà÷è, çàêóëèñíóþ ñòîðîíó êîòîðûõ îí íå áûë îáßçàí çíàòü. Ÿ ñàì ñ
ìîëîäûõ ëåò ñîñòîþ íà ïðàâèòåëüñòâåííîé ñëóæáå -- ïðàâäà,  ïîòîì áûë  ñìåùåí
íà ‡åìëþ è  ëèøü ÷åòûðíàäöàòü äíåé êàê âåðíóëñß. Ÿ òîæå äî â÷åðàøíåãî äíß íå
çíàë  îáî  âñåõ äåòàëßõ  ïëàíà. ’àê ÷òî  òåáå  íå÷åãî òåðçàòüñß  óãðûçåíèßìè
ñîâåñòè. Œû æå ñêàçàëè òåáå, ÷òî âñå çàïëàíèðîâàíî. ‚ñå! Ÿñíî òåáå èëè íåò?
     Œîðòèìåð ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå  --  òî  ëè îò  ðåçêèõ ñëîâ
ƒâèäî, òî ëè îò áûñòðîãî äâèæåíèß ëèôòîâîé êàáèíû.
     -- ‚ñå? ’û èìååøü â âèäó... äàæå ìîå ïðåäàòåëüñòâî?
     -- „à, ãîâîðþ  òåáå... € â  çóáå ó òåáß áûë ðàñòâîð ãëþêîçû. ’àê ÷òî  ó
òåáß íåò íè ìàëåéøåé ïðè÷èíû âèíèòü ñåáß.
     -- î çà÷åì? ‡à÷åì âû ýòî ñäåëàëè?
     -- Ž÷åíü ïðîñòî.  Œû  ñîáèðàëèñü ïåðåäàòü  ñòîðîííèêàì  ñòàðîãî  ðåæèìà
íåêîòîðûå  ñâåäåíèß, êîòîðûå äîëæíû áûëè  âûãëßäåòü àáñîëþòíî  äîñòîâåðíûìè.
îýòîìó ìû òåáß è ïðåïàðèðîâàëè. ‚ñå ïðîøëî âåëèêîëåïíî.
     Œîðòèìåð íà÷àë ïîíèìàòü.
     --  ‡íà÷èò,  è  ìîé ïëåí  áûë  òîæå  ïðåäóñìîòðåí?  ‚û ÷òî  æå, íàðî÷íî
ïåðåäàëè ìåíß â ëàïû ïîëèöèè?
     -- ó, êîíå÷íî! -- óëûáíóëñß ƒâèäî.
     ‹èôò îñòàíîâèëñß. ‘ëîâíî âî ñíå Œîðòèìåð âûøåë èç êàáèíû è íàïðàâèëñß ê
–åíòðàëüíîìó áëîêó. ƒâèäî äîãíàë åãî è ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î.
     --  å  ïðèíèìàé  áëèçêî  ê  ñåðäöó--èíà÷å áûëî  íåëüçß.  àì  ïðèøëîñü
îáìàíóòü òåáß.  …ñëè áû  ìû  ïîñâßòèëè  òåáß â  ñâîè èñòèííûå  ïëàíû,  òû áû
íàâåðíßêà âûáîëòàë è èõ. ‘åãîäíßøíèå ìåòîäû  äîïðîñà ñòîëü  ñîâåðøåííû,  ÷òî
íèêòî  íå   ìîæåò  óñòîßòü.   Žíè   äàæå  èç  ìåðòâûõ  óõèòðßþòñß   äîáûâàòü
èíôîðìàöèþ.-- ˆ, âèäß, ÷òî Œîðòèìåð ìîë÷èò, îí äîáàâèë: -- Šîãäà ðå÷ü èäåò î
íàøåì  îáùåì  äåëå,  íà  ÷óâñòâà  îòäåëüíûõ  ëþäåé  ïðèõîäèòñß  íå  îáðàùàòü
âíèìàíèß. îéìè æå!
     Œîðòèìåð ïîíèìàë.  ‚ñå  áûëî  ïðîñòî è  ßñíî,  è,  íàâåðíîå,  âñå  áûëî
ïðàâèëüíî.  ˆ  âñå  æå îí  íå  ìîã ñ ýòèì ñìèðèòüñß. …ãî  îáìàíóëè!  îëó÷èâ
çàäàíèå, îí äàë ñåáå êëßòâó âûïîëíèòü åãî âî ÷òî áû òî íè  ñòàëî, äàæå öåíîé
ñîáñòâåííîé æèçíè. Ží èñïûòàë  ïîäëèííîå  âäîõíîâåíèå, êîãäà åãî ïîñâßòèëè â
çàãîâîð ìèðîâîãî ìàñøòàáà, è òßæêîå ðàçî÷àðîâàíèå -- íà äîïðîñå, îò ñîçíàíèß
ñîáñòâåííîãî  áåññèëèß,  à òåïåðü  îêàçûâàåòñß,  ÷òî ýòî  çàäàíèå--  çàðàíåå
îáóñëîâëåííàß èãðà, îáìàííûé ìàíåâð,  â êîòîðîì åìó îòâîäèëàñü äâóñìûñëåííàß
è æàëêàß ðîëü.
     î  ðàçâå â êîíå÷íîì ñ÷åòå  îí íå ïîñëóæèë ïàðòèè -- èìåííî òàê, êàê îí
ïîêëßëñß, áåç  îãëßäêè íà ëè÷íûå èíòåðåñû è ïðèñòðàñòèß? Šîãäà áåðóò íà ñåáß
òàêîå çàäàíèå, òî èäóò äî êîíöà.  Ž÷åâèäíî, òóò  áûëà  çàäåòà  åãî ãîðäîñòü,
ïîòîìó-òî îí è õíûêàë, êàê ìàëîå äèòß.
     -- ‚ñå áóäåò ïðàâèëüíûì,-- ïðîèçíåñ îí òèõî,-- åñëè ìû äîáüåìñß óñïåõà.
     --  àçóìååòñß!  --  ñ  æàðîì  ïîäõâàòèë ƒâèäî.-- €  ðàçâå  òû  â  ýòîì
ñîìíåâàåøüñß? Œû âåäü ïî÷òè âûèãðàëè.
     ‚îîðóæåííûé ÷åëîâåê â  øòàòñêîì æäàë èõ  ó äâåðè, âåäóùåé â –åíòðàëüíûé
áëîê.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå. òó ÷àñòü çäàíèß ìû óäåðæèâàåì  ïðî÷íî. ‘îïðîòèâëåíèß
ïî÷òè íå áûëî.
     Œîðòèìåð íå çíàë íèêîãî èç ëþäåé, îæèäàâøèõ èõ.
     --  ðèâåò, ƒâèäî!  •îðîøî,  ÷òî òû  çäåñü. —òî íàì  íóæíî  çàõâàòèòü â
ïåðâóþ î÷åðåäü, ðåàêòîð èëè ñêëàä ñ îðóæèåì?
     -- Šîìïüþòåðíûé çàë,--ñêàçàë ƒâèäî.--„åéñòâóéòå!
     åðåä êàæäûì áûë  ìèêðîôîí, îíè íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäßùèì íà ýêðàíå èëè
ïðèíèìàëè   ñîîáùåíèß.   ƒâèäî   óñåëñß    íà    âðàùàþùèéñß   ñòóë    ïåðåä
ðàñïðåäåëèòåëüíûì ùèòîì ŽŒˆ‚€Šà è ïîõëîïàë ðóêîé ïî ãëàäêîé ïàíåëè.
     -- ’åïåðü òû ïîðàáîòàåøü íà íàñ, ñòàðèíà.
     Ží  ïîâåðíóëñß  íà  ñòóëå ê  Œîðòèìåðó,  åäèíñòâåííîìó,  êòî  îñòàâàëñß
áåçó÷àñòíûì ê ëèõîðàäî÷íûì ïðèãîòîâëåíèßì, ñëîâíî âñå ýòî åãî íå êàñàëîñü.
     -- ŽŒˆ‚€Š! -- ïðîèçíåñ ƒâèäî.--òî ñàìîå âàæíîå. ‡àâëàäåâ èì, ìû áóäåì
âëàñòâîâàòü  íàä æèçíüþ  è ñìåðòüþ,  íàä ïðîøëûì è  áóäóùèì. ˆ  óæ  ïîòîì ïî
ñïèñêó èäóò çàïàñû ïëóòîíèß è âîäîðîäíûå áîìáû.
     Œîðòèìåð áûë îçàäà÷åí.
     -- Ÿ äóìàë, ÷òî îíè óæå íåñêîëüêî ñîò ëåò êàê óíè÷òîæåíû.
     --  —åïóõà! Šòî  ñòàíåò  óíè÷òîæàòü  ñòîëü  öåííûé ìàòåðèàë?  „î  òàêîé
ãëóïîñòè íå äîäóìàëèñü äàæå áûëûå äåìîêðàòû ñ ‚îñòîêà è ‡àïàäà.
     Žäèí èç ìóæ÷èí âñêî÷èë, ðàçìàõèâàß áóìàæíîé ïîëîñîé.
     -- Šîìïüþòåðíûé çàë âçßò. ’îëüêî  â þæíîì êðûëå  åùå îáîðîíßþòñß ìîùíûå
îòðßäû ïîëèöèè. Žòðßä íîìåð ñåìü ñ  •àñàíîì âî  ãëàâå ïûòàåòñß èõ  âûêóðèòü.
ñêàäðèëüß êîðàáëåé ñ ‡åìëè ïîäëåòàåò ñþäà.
     --  ó ñ ýòèìè-òî ìû  ñïðàâèìñß,--ðàññìåßëñß ƒâèäî.--‚åäü ðàêåòíûå áàçû
îòâåòíîãî óäàðà  óïðàâëßþòñß  èìåííî  îòñþäà.--Ží ïîèñêàë ãëàçàìè íà  ïóëüòå
êàêèå-òî  êíîïêè, íàæàë èõ.--‘åé÷àñ îíè ïîäîéäóò. Šàê òîëüêî îíè îêàæóòñß íà
äîñòàòî÷íî  áëèçêîì  ðàññòîßíèè,  ß  ïîøëþ  ïîïðèâåòñòâîâàòü  èõ  íåñêîëüêèõ
ñòàëüíûõ ãîíöîâ.
     -- ‘êîëüêî íàøèõ çäåñü?--ñïðîñèë Œîðòèìåð.
     -- „âåñòè  ÷åëîâåê,--ñêàçàë  ƒâèäî.--Žíè ïðèçåìëèëèñü íà  äâóõ ãðóçîâûõ
òðàíñïîðòíèêàõ. Ÿ ñàì îòêëþ÷èë ðàäàðíóþ çàùèòó. ‘àìîå òðóäíîå áûëî äîñòàâèòü
íàøèõ ðåáßò â  ïðàâèòåëüñòâåííûé  öåíòð.  î òóò  íàì  ïîìîã ãåíèàëüíûé ïëàí
èêëàñà:  ìû  èìèòèðîâàëè  íàïàäåíèå  íà íàêîïèòåëü ïàìßòè.  òî êàê  ðàç  è
âõîäèëî  â òâîå çàäàíèå, õîòß  òû îá  ýòîì äàæå íå ïîäîçðåâàë. Œû çíàëè: îíè
ñäåëàþò  âñå,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü  çàïàñû  èíôîðìàöèè.  ’àê  è ñëó÷èëîñü:  îíè
ïðèáåãëè ê  åäèíñòâåííîìó  ñðåäñòâó, êîòîðîå  ìîãëî  ñïàñòè  èõ,--  âêëþ÷èëè
ïðßìîå ñîåäèíåíèå ñ âíåøíèì âàêóóìîì--è òàêèì îáðàçîì ñàìè îòêðûëè íàì ïóòü.
‡àë íàêîïèòåëß ñîåäèíåí ñ ïåðåäàò÷èêîì íîìåð òðè ïîäçåìíûì êîðèäîðîì, èìåííî
òàì  ìû  è  æäàëè   ïåðåä   øëþçîì,   íàäåâ   êîñìè÷åñêèå  ñêàôàíäðû.  Šîãäà
àâòîìàòè÷åñêèå  êðûøêè  ëþêîâ  ïîäíßëèñü, ìû  âîøëè âíóòðü,  è òîò, êòî  øåë
ïîñëåäíèì, ñíîâà çàïåð èõ. „îáðàâøèñü äî çàëà íàêîïèòåëß, ìû âçîðâàëè ñòåíó.
€òìîñôåðíîå äàâëåíèå  ñíîâà  âîññòàíîâèëîñü, è ìû ñíßëè ñêàôàíäðû. Žñòàëüíîå
áûëî óæå ïðîùå. Œû...
     Žäèí èç äåæóðèâøèõ ó ïðèáîðîâ ñîîáùèë:
     -- Žòðßä äâà  ñ  ƒåðêåçè  çàõâàòèë ñêëàä ñ îðóæèåì. Ží  ãîòîâèò âñå äëß
âçðûâà.
     ƒâèäî âñêî÷èë.
     -- ‚çðûâà? € êòî  ãîâîðèë î  âçðûâå? Ží ó òåáß íà ñâßçè? Ÿ äîëæåí ñ íèì
íåìåäëåííî ãîâîðèòü.--Ží ñêëîíèëñß ê ìèêðîôîíó.-- ƒåðêåçè, ýòî îøèáêà! ‡à÷åì
âçðûâàòü? àì âåäü òîæå íóæíî îðóæèå!
     •ðèïëûé, ñëîâíî ïðîñòóæåííûé, ãîëîñ îòâå÷àë:
     -- Žòíûíå â ìèðå íå áóäåò íèêàêîãî îðóæèß--âåäü ß çà ýòî áîðîëñß. —åðåç
ïßòü ìèíóò ìû âçðûâàåì. Žòáîé.
     -- ‘óìàñøåäøèé!--âîñêëèêíóë ƒâèäî.--Šòî òàì  áëèæå âñåõ ê íåìó? åòð ñî
ñâîèì îòðßäîì? Ží äîëæåí ïðåäîòâðàòèòü ýòî.
     --  åòð  îõðàíßåò  óñòàíîâêó âîçäóõîñíàáæåíèß,--  ïðåäóïðåäèë îäèí  èç
ìóæ÷èí.
     -- „à ïóñòü îíà ëó÷øå îñòàíåòñß  áåç îõðàíû! --  ƒâèäî òßæåëî  óïàë  íà
ñòóë.--Žõ óæ ìíå  ýòè ôàíàòèêè ñ èõ ðåáß÷åñêèìè èäåßìè! è÷åãî  íå ñòîèò âñå
äåëî ïîñòàâèòü ïîä óãðîçó!
     Ží ïðèíßë åùå íåñêîëüêî  äîíåñåíèé è äàë êîìàíäó îòðßäàì, äåéñòâîâàâøèì
âíóòðè   ïðàâèòåëüñòâåííîãî  öåíòðà.  åîæèäàííî  èç  äèíàìèêà  ïîñëûøàëîñü:
"‚íèìàíèå âñåì! Šàðäèíè óäàëîñü ñêðûòüñß. „îêòîð ‘åëçíèê  òîæå èñ÷åç. Žíè íå
äîëæíû óéòè äàëåêî. óæíî àðåñòîâàòü èõ íåìåäëåííî, à â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè
óíè÷òîæèòü! ‚íèìàíèå, âíèìàíèå..."
     --  Šàê  ýòî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß?--óïàâøèì   ãîëîñîì  ñïðîñèë  ƒâèäî.  à
ìãíîâåíüå óâåðåííîñòü ïîêèíóëà åãî.-- „æåê ñ  îòðßäîì  íîìåð  ÷åòûðå  äîëæíû
áûëè åãî îõðàíßòü. ƒäå „æåê?
     -- Ží íå îòâå÷àåò. ‘âßçü ïðåðâàíà.
     -- àäî óñòàíîâèòü, ÷òî ïðîèçîøëî.
     —åëîâåê,  ïîääåðæèâàþùèé  ñâßçü ñ îòðßäàìè, îòäàë  ïðèêàç íàéòè  „æåêà.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ñîîáùèë:
     --  “  ìåíß  íà ñâßçè  ÷åëîâåê  èç  îòðßäà íîìåð  ÷åòûðå. „æåê ïðîíèê â
ýìèññèîííûé   áàíê.   …ãî  ëþäè  ïîãðóçèëè  ßùèêè  ñ   äîðîæíûìè  ÷åêàìè  íà
òðàíñïîðòíûå òåëåæêè è óâåçëè èõ ê øëþçó.
     --  ðîêëßòüå!--êðèêíóë  ƒâèäî.-- Ží ïîéäåò ïîä âîåííî-ïîëåâîé  ñóä. î
ïðåæäå  âñåãî íóæíî  ïîéìàòü Šàðäèíè. Šàæäîìó îòðßäó íåìåäëåííî âûäåëèòü  ïî
ïßòü ÷åëîâåê  â ïîèñêîâûå ïàòðóëè.-- ‘ ïîäàâëåííûì  âèäîì  îí  îïóñòèëñß  íà
ñòóë.
     --  î âåäü Šàðäèíè  ñ  íàìè,--ðîáêî íà÷àë Œîðòèìåð è  òóò æå ïîæàëåë î
ñâîèõ ñëîâàõ. Žòâåò îí ìîã áû è ñàì ïðåäâèäåòü.
     -- Šàðäèíè íèêîãäà íå áûë ñ íàìè,--  ìåäëåííî, ñ  ðàññòàíîâêîé ïðîèçíåñ
ƒâèäî,  ñëîâíî  õîòåë  ïîêàçàòü,  ÷òî  òåðïåíèå  åãî  áåçãðàíè÷íî.--  ‘îâñåì
íàîáîðîò. Ží îäèí èç  ñàìûõ îïàñíûõ  ëþäåé â  ïðàâèòåëüñòâå, Šàðäèíè ÷åëîâåê
ñîâñåì èíîãî  ñêëàäà, ÷åì ýòîò øóò åðüå. àäî  áûëî ïðåæäå âñåãî  óñòðàíèòü
Šàðäèíè. Ží åäèíñòâåííûé, êòî ìîã ïî÷óßòü íåëàäíîå, ÷òî-òî çàïîäîçðèòü.-- ˆ,
ïîéìàâ  âçãëßä Œîðòèìåðà, îí  îòâåòèë íà åãî íåìîé âîïðîñ: --  ’îðæåñòâà ïðè
îòêðûòèè ƒèáðàëòàðñêîãî  ïðîåêòà  ìû  ñíßëè  íà  àìïåêñ  è îäíó ñöåíó îòòóäà
ïåðåäàëè  íà  ýêðàí.  Žíà  îòëè÷íî  âïèñûâàëàñü  â  íàø  ïëàí.  èêëàñ äîëãî
òðåíèðîâàëñß, ÷òîáû âñòàâëßòü ñâîè îòâåòû òî÷íî âî âðåìß ïàóç.
     "’àê âîò êàê ýòî  áûëî,-- ðàçìûøëßë  Œîðòèìåð.--ˆ  ýòî òîæå îáìàí, òîæå
ëîæü".  î îá  ýòîì ëó÷øå áûëî íå  âñïîìèíàòü. ‚ ýòó ðåâîëþöèþ îí ïîïëàòèëñß
áîëüøå,  ÷åì ñîáñòâåííîé æèçíüþ,-- îí óòðàòèë âåðó,  óòðàòèë  âäîõíîâåíèå  è
óâåðåííîñòü â ïðàâèëüíîñòè èçáðàííîãî ïóòè. Ží ñ÷èòàë, ÷òî ïóñòü ïîãèáíåò îí
îäèí, çàòî ìèð áûë  áû ñïàñåí. ˆ ýòî áûëî åäèíñòâåííûì ìåðèëîì öåííîñòåé. î
äåéñòâèòåëüíî ëè  ìèð áûë  áû ñïàñåí? -- ñïðàøèâàë  îí ñåáß.  Žäíàêî  âìåñòî
ßñíîé  öåëè  îí  îáíàðóæèë  õàîñ èäåé,  ñòðåìëåíèé è çàáëóæäåíèé. àçâå  òàê
ñïàñàþò ìèð?
     Œîðòèìåð áûë ñëèøêîì  ñëàá,  ÷òîáû ïðîòèâèòüñß ýòîìó  ãîëîñó â ñåáå. Ží
äàæå íå çàäàâàëñß  âîïðîñîì, áûëè ëè ýòî ìûñëè äðóãîãî, àðàâàëß. ‘åé÷àñ åìó
ýòî áûëî áåçðàçëè÷íî. Ží ïðèìèðèëñß ñî âñåìè. „àæå ñ àðàâàëåì.
     -- é, ƒâèäî, ðàêåòû!
     ‘ëîâíî ìàëþñåíüêèå êëèíûøêè, òßíóùèå  çà  ñîáîé êîìî÷êè âàòû, ïîßâèëèñü
îíè íà ýêðàíå. îçàäè íèõ âèñåë ñèíå-çåëåíûé ñåðï ‡åìëè.
     -- „èñòàíöèß?--ñïðîñèë ƒâèäî.
     -- ˜åñòüñîò äâàäöàòü òðè êèëîìåòðà.
     -- à  øåñòèñòàõ  ß  äàþ  ïóñê,--øåïíóë  ƒâèäî.  å  îòðûâàß âçãëßäà îò
ýêðàíà, îí íàùóïûâàë ðóêîé êðàñíóþ êíîïêó.
     Šòî-òî  ìîíîòîííûì  ãîëîñîì  ïåðåäàâàë äàííûå:  "...äâàäöàòü,  øåñòüñîò
ïßòíàäöàòü, øåñòüñîò äåñßòü..."
     Šòî-òî ïîâåðíóë ðóêîßòêó  ðàäèîëîêàöèîííîãî èíäèêàòîðà, è  ðàêåòû ñòàëè
êðóïíåå, òåïåðü ýòî áûëà âíóøèòåëüíàß ýñêàäðèëüß ñåðåáðèñòûõ êîðàáëåé, ãîðäî
íåñóùèõñß â êîñìè÷åñêîì ïðîñòðàíñòâå.
     -- ...ïßòü, øåñòüñîò!
     óêà  ƒâèäî  äðîãíóëà,  êàê  îò  óäàðà  ýëåêòðè÷åñêèì  òîêîì.  àçäàëñß
íåãðîìêèé ùåë÷îê.
     -- ...ïßòüñîò äåâßíîñòî, ïßòüñîò âîñåìüäåñßò ïßòü...
     -- ‘åé÷àñ ïîßâßòñß íàøè êîñìè÷åñêèå òîðïåäû.
     -- € åñëè îíè ïðîëåòßò ìèìî?
     -- òîãî áûòü íå ìîæåò. Žíè ñàìè íàâîäßòñß íà öåëü. ƒîëîñ áóáíèë:
     -- ...ïßòüñîò ïßòüäåñßò, ïßòüñîò ñîðîê ïßòü...
     -- ó ÷òî òàì ñ òîðïåäàìè?
     -- ’û ïîëó÷èë îáðàòíûé ñèãíàë?
     -- Šâèòèðóþùèé ñèãíàë íå ïîëó÷åí!
     ƒâèäî åùå ðàç íàæàë íà êíîïêó, çàòåì óäàðèë ïî íåé êóëàêîì.
     -- å äåéñòâóåò!
     -- —òî æå äåëàòü?
     -- —åðåç äåñßòü ìèíóò îíè áóäóò çäåñü!
     ƒâèäî ñæàë ãîëîâó ðóêàìè. Šîãäà îí åå ïîäíßë, íà ùåêàõ àëåëè ïßòíà.
     --  ‘âßæèñü íàïðßìóþ ñ öåíòðàëüíîé ðóáêîé íà êîðàáëå. ðèäåòñß ãîâîðèòü
ñ èêëàñîì.
     Žäèí èç  ìóæ÷èí ïîäîøåë  ê êðàþ ïóëüòà, îòêóäà ðåãóëèðîâàëàñü íàñòðîéêà
ïåðåäàò÷èêà, ïåðåêëþ÷èë íåñêîëüêî  òóìáëåðîâ è îïóñòèë ïåðåäâèæíóþ çàñëîíêó,
íàáëþäàß  çà êîíòðîëüíûìè ëàìïàìè. îòîì, ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ïîïðîáîâàë äðóãèå
ïåðåêëþ÷àòåëè.
     --  ‘èñòåìà  âêëþ÷åíèß íå ðåàãèðóåò.  åïîñòèæèìî! Žäèí ðßä  ëàìï âäðóã
çàìèãàë, çàãóäåë è òóò æå ñìîëê çóììåð...
     -- Šòî-íèáóäü òðîãàë çäåñü ÷òî-ëèáî?
     ‚îïðîñ áûë ðèòîðè÷åñêèì--íèêòî íå äâèãàëñß ñ ìåñòà.
     -- îñòàâü ãëàâíûé  âêëþ÷àòåëü! --êðèêíóë ƒâèäî, íî òóò æå ñàì ïîäáåæàë
ê ßùè÷êó ñ çàïëîìáèðîâàííûìè  ñìåííûìè  âûêëþ÷àòåëßìè  è ðâàíóë èõ âñå ñðàçó
âíèç.  è÷åãî...  ‹èøü  ðàêåòû  íà ñâåòßùåìñß  ýêðàíå ñòàëè  åùå  êðóïíåå  è
îò÷åòëèâåå, óæå âèäíû áûëè èõ ñïëþùåííûå îñòðèß, ëþêè è  íàäïèñè íà êîðìîâûõ
ñòàáèëèçàòîðàõ.
     ‚íåçàïíî ïîãàñ ñâåò --  âñå âîêðóã ïîãëîòèëà íåïðîíèöàåìàß  òüìà, ïîãàñ
ëþìèíåñöåíòíûé  ðàäèîëîêàòîð,   îòêëþ÷èëèñü   è  êîíòðîëüíûå  ëàìïû.  ’îëüêî
öåíòðàëüíûé  ýêðàí ïðîäîëæàë ñâåòèòüñß. ˆç äèíàìèêà çàãðåìåë ãîëîñ: "ƒîâîðèò
Šàðäèíè. ‚û â  ìîèõ ðóêàõ. ‹þáîå ñîïðîòèâëåíèå áåññìûñëåííî. Ž  ñîåäèíåíèè ñ
ìîèìè ïîìåùåíèßìè  âû âåäü  íè÷åãî íå çíàëè, âåðíî? “òåøüòåñü, îá ýòîì íèêòî
íè÷åãî  íå çíàë.  Žòíûíå ŽŒˆ‚€Š ïðèíàäëåæèò  ìíå. îáîòû  ðàçîðóæàò âàñ.  Ÿ
äàâíî æäàë ýòîé  ìèíóòû, è  íàêîíåö âû  ïðåäîñòàâèëè ìíå ýòó âîçìîæíîñòü,  ß
äîëæåí  âàñ çà ýòî ïîáëàãîäàðèòü. î  ß íå ñåíòèìåíòàëåí... ‘äàäèòåñü âû èëè
íå ñäàäèòåñü--ìíå  âñå ðàâíî... îâîå  ïðàâèòåëüñòâî  îáåçëè÷èò  âàñ.  îâîå
ïðàâèòåëüñòâî--ýòî ß!"

        9

     ‚ äèíàìèêå  ùåëêíóëî,  ëèöî  íà  ýêðàíå  ñòàëî  áåñöâåòíûì  è  èñ÷åçëî.
àñòóïèëà ïîëíàß òåìíîòà.  îñòåïåííî ãëàçà ñâûêëèñü ñ  íåé,  çåëåíûé  ñâåò,
èäóùèé îò îêîí,  êàçàëîñü, ñòàë  ßð÷å, îí ïðîíèêàë  â ïîìåùåíèå,  âûñâå÷èâàß
êîíòóðû ôèãóð ñòîßùèõ è ñèäßùèõ ëþäåé, ïðåâðàòèâøèõñß â çàëîæíèêîâ.
     -- Œû ïðîèãðàëè!--ïðîáîðìîòàë êòî-òî.
     -- „à,  ìû  ïðîèãðàëè,--  ïîäòâåðäèë  äðóãîé èç òåìíîòû.-- î ìû  áóäåì
çàùèùàòüñß, ïîêà ñìîæåì äûøàòü!
     ‚ ãîëîñå òðåòüåãî ïîñëûøàëèñü èñòåðè÷åñêèå íîòêè:
     -- “ íàñ åñòü øàíñ! ðîéäåò åùå äâàäöàòü  ìèíóò,  äî òîãî, êàê  êîðàáëè
ñßäóò. ƒëàâíîå ñåé÷àñ--óñòðàíèòü Šàðäèíè!
     --  —åïóõà,   ìû  äîëæíû  ñòàòü  åãî  ñîþçíèêàìè!  --  ðàçäàëñß  ÷åé-òî
âîçáóæäåííûé ãîëîñ.-- ‚ òàêîì ñëó÷àå...
     --  ’ðóñ ïðîêëßòûé!  „à  ýòî  æå  ñàìîå  ïîñëåäíåå äåëî -- ñâßçàòüñß  ñ
Šàðäèíè!
     --  Œû  ïðîáüåìñß!--âîñêëèêíóë  ìîë÷àâøèé  äî  ýòîãî  ìóæ÷èíà.--  —åðåç
äâàäöàòü  ìèíóò ìû óæå  áóäåì âîçëå íàøèõ êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé. óæíî òîëüêî
ðàçäåëàòüñß ñ íåñêîëüêèìè ðîáîòàìè!
     ‘íîâà ðàçäàëñß âçâîëíîâàííûé ãîëîñ:
     -- Šàðäèíè äîëæåí óìåðåòü. Šòî èäåò ñî ìíîé? èêòî íå îòçûâàëñß. Šòî-òî
èç ñòîßâøèõ ïîçàäè ñêàçàë:
     -- îáîòû ñèëüíåå íàñ.
     --  î  îíè íè÷åãî íå ñäåëàþò ÷åëîâåêó!--ñíîâà ïîäàë ãîëîñ  âçûâàâøèé ê
ìåñòè, è â ãîëîñå ýòîì áûë ïðîáëåñê íàäåæäû.
     -- îïðîáóåì!
     ‘íîâà   ùåëêíóëî   â   äèíàìèêå.  åññòðàñòíûé  ãîëîñ   àâòîìàòè÷åñêîãî
ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâà ïðîèçíåñ â òåìíîòå ìîíîòîííî è ÷åòêî:
     --  ‚íèìàíèå  âñåì!  ‘äàâàéòåñü.  —àñòü   çäàíèß  ñ  áëîêîì  óïðàâëåíèß
îêðóæåíà. ‚ñå ïóòè îòðåçàíû.  ‡àäåéñòâîâàí íîâûé òèï  ïîëèöåéñêèõ ðîáîòîâ. “
íèõ íåò  íèêàêèõ îãðàíè÷èòåëåé,  èñêëþ÷àþùèõ  íàïàäåíèå íà ëþäåé.  òî  íàøå
ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå. ‘äàâàéòåñü!
     Žäèí èç ìóæ÷èí âäðóã áðîñèëñß ê ïóëüòó è ñõâàòèë ìèêðîôîí:
     -- Œû ñäàåìñß! ‚û ñëûøèòå? ‘äàåìñß...
     ‚ïåðåä âûñêî÷èë  åùå  îäèí.  Ží  ïîäíßë  ðóêó, è  ïî  êîìíàòå ïðîáåæàëà
ñâåòßùàßñß  çìåß. Œèêðîôîí óïàë íà ïîë. —åëîâåê, äåðæàâøèé åãî,  çàêà÷àëñß è
ðóõíóë êàê ìåøîê. î äðóãîé ïîäíßë ìèêðîôîí è, ïåðåêðûâàß øóì, ïðîáàñèë:
     --  Œû  íèêîãäà  íå  ñäàäèìñß!  èêòî  íå ëèøèò  íàñ  íàøåé  ÷åñòè.  „à
çäðàâñòâóåò èêëàñ! „à çäðàâñòâóåò ñâîáîäà! Œû áóäåì áîðîòüñß!
     àçäàëèñü âîñòîðæåííûå  êðèêè,  çàãëóøèâøèå  ðîáêèå  ïðîòåñòû. Œîðòèìåð
îùóòèë ëåãêèé ñêâîçíßê. Ží îãëßäåëñß, è åìó ïî÷óäèëîñü, áóäòî äâåðü òèõîíüêî
çàêðûëàñü. Šòî ìîã  óéòè? Œîðòèìåð  ïîäóìàë, ÷òî äàâíî óæå â õîðå ãîëîñîâ îí
íå ñëûøèò ãîëîñà  ƒâèäî, íî  òóò æå ïîäàâèë  ýòî íåäîñòîéíîå  ïîäîçðåíèå. Ží
îñòîðîæíî ïîäàëñß íàçàä, òèõî îòâîðèë äâåðü è ïðîñêîëüçíóë  â ùåëü. ‚ïåðåäè,
â êîðèäîðå, ñëûøàëèñü ïîñïåøíûå øàãè.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñ  íåãî ñâàëèëñß  òßæêèé ãðóç  -- ìîæåò áûòü, ýòèì
ãðóçîì áûëî ïîñòîßííîå íàïðßæåíèå,  ãîòîâíîñòü ñîâåðøèòü êàêîé-òî  îò÷àßííûé
ïîñòóïîê, à ìîæåò, òî áûëà ïîñëåäíßß ñâßçü ñ ýòèìè ëþäüìè, êàæäûé èç êîòîðûõ
ñòðåìèëñß  ê ñâîåé  öåëè, à  âñåõ  âìåñòå îáúåäèíßëà  ëèøü æàæäà ðàçðóøåíèé.
ûëîå  âîçìóùåíèå  ïî  ïîâîäó òîãî,  ÷òî  êòî-òî  òàéíî  óëèçíóë,  ñìåíèëîñü
ñîçíàíèåì  òîãî,  ÷òî  ýòî  áûëî  åäèíñòâåííîå,  ÷òî åùå  ñòîèëî  ïîïûòàòüñß
ñîâåðøèòü.
     Ží  ïîñòîßë  çà  äâåðüþ è  äâèíóëñß âïåðåä  ïî  êîðèäîðó. Šîãäà  êðèêè,
äîíîñèâøèåñß  êàê ãëóõèå ðàñêàòû ãðîìà, ñòàëè ìåäëåííî óãàñàòü è ðàñïàäàòüñß
íà îòäåëüíûå  âîçãëàñû, îí  ïîâåðíóë  íàëåâî. Œîðòèìåð ñ óäèâëåíèåì îòìåòèë,
÷òî  ñîâåðøåííî  ñïîêîåí,  ñëîâíî  êòî-òî   äðóãîé   îòíûíå   ðóêîâîäèë  åãî
äåéñòâèßìè.  Ží  ñïðàøèâàë ñåáß, êóäà åìó òåïåðü  èäòè, è îò÷åòëèâî îñîçíàë,
÷òî åìó íóæíî  ïîïàñòü â ïåðåõîä ìåæäó áëîêîì óïðàâëåíèß è èññëåäîâàòåëüñêèì
öåíòðîì.  î ãäå-òî â ãëóáèíå äóøè îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  åãî âëå÷åò  åùå  îäíà
öåëü, åùå  áîëåå âàæíàß è, áåçóñëîâíî, ñòîèâøàß  áîðüáû,--âñòðå÷à ñ  Œàéäîé.
’î,  ÷òî  îí ñìóòíî  îùóùàë â ïîñëåäíèå äíè, ïðèîáðåëî êîíêðåòíûå  ÷åðòû,  è
òåïåðü îí  óæå íå ñòðàøèëñß  äóìàòü îá  ýòîì.  ‘ëîâíî  â ôèëüìå,  ïåðåä  íèì
ïðîõîäèëè èõ âñòðå÷è, è òóò îí âäðóã âñïîìíèë åå ôðàçó, êîãäà îíè ïðîùàëèñü,
âñïîìíèë, êàê  îíà  óêàçàëà  íà  èññëåäîâàòåëüñêèé  êîðàáëü ñ îáøèâêîé öâåòà
ñëîíîâîé êîñòè, ïîáåäíî ñâåðêàâøåé â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ.
     ’åïåðü íàêîíåö îí ïîíßë, èëè  òàê ïî  êðàéíåé ìåðå åìó êàçàëîñü, ÷òî îí
ïîíßë: ýòî ñïàñèòåëüíàß  ñîëîìèíêà, çà êîòîðóþ  ìîæíî óöåïèòüñß, åñëè áóäåøü
òîíóòü! î  ïðàâèëüíî  ëè  îí ïîíßë  åå? ‚èäèìî, Œàéäà íå  ìîãëà ñêàçàòü åìó
áîëüøå, ÷åì  ñêàçàëà, è òåïåðü îí çíàë ïî÷åìó:  åñëè áû îí  äîãàäàëñß î òîì,
÷òî  ïðîèñõîäèò  íà  ñàìîì äåëå, îí ìîã  ïðîãîâîðèòüñß â  ñîñòîßíèè  òðàíñà,
ðàññêàçàòü ñâîèì ìó÷èòåëßì î òîì,  î ÷åì ñëåäîâàëî ìîë÷àòü. €  òàê...  Œàéäà
äåéñòâîâàëà ïðàâèëüíî. Žíà ñäåëàëà ýòî ðàäè íåãî.
     Ží  áûñòðî  øåë ïî  ïðîõëàäíîìó  ñóìðà÷íîìó  êîðèäîðó, ïåðåñåêàß  ñíîïû
çåëåíîâàòîãî ñâåòà, ïàäàâøåãî èç îêîí. ’î, ÷òî îí èçó÷èë ïëàí, ïîñëóæèëî åìó
íà ïîëüçó, îí áåç òðóäà íàøåë êðàò÷àéøèé ïóòü ê çàïàñíîé  ëåñòíèöå, íî äâåðü
îêàçàëàñü  çàïåðòîé  è äàæå íå  äðîãíóëà, êîãäà  îí  íàâàëèëñß íà  íåå  âñåé
òßæåñòüþ.
     Œîðòèìåð ïîâåðíóë  íàçàä  ê  ëèôòó.  òî  áûë  îïàñíûé, íî  åäèíñòâåííî
ñâîáîäíûé ïóòü.  Ží  íàæàë  íà êëàâèøó âûçîâà,  îäíàêî  êðàñíàß ëàìïî÷êà  íå
çàãîðåëàñü, ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî êàáèíà íå  äâèæåòñß. åóæåëè  îòêëþ÷åíà  âñß
ñèñòåìà?
     Ží ïîïðîáîâàë ðàçäâèíóòü ïîëîâèíêè  äâåðè, è, ê åãî  óäèâëåíèþ, ýòî åìó
óäàëîñü  --  îíè  ðàçîøëèñü  â  ñòîðîíû.  ‡íà÷èò,  ýëåêòðè÷åñêàß  áëîêèðîâêà
îòêëþ÷åíà. åðåä  íèì  çèßëà  ñîâñåì  ÷åðíàß  íà  ôîíå  ñóìðà÷íîãî  êîðèäîðà
ëèôòîâàß øàõòà. Œîðòèìåð ïðîñóíóë ðóêó çà äâåðíóþ ôèëåíêó è óáåäèëñß: êàáèíû
íåò. ‚ìåñòî  íåå îí  íàùóïàë ãîðèçîíòàëüíóþ  ðàñïîðêó,  à íèæå  åùå îäíó. Ží
íåìíîãî  ïîêîëåáàëñß, íî  øàãè è  êðèêè, ïîñëûøàâøèåñß  â êîðèäîðå,  øèïåíèå
ãàììà-ïèñòîëåòîâ è ïîñòóêèâàíèå êîëåñ ðîáîòîâ-àâòîìîáèëåé ñëîâíî ïîäñòåãíóëè
åãî... Ží çàáðàëñß â øàõòó è íà÷àë íàîùóïü ñïóñêàòüñß âíèç.
     ’åïåðü âñå çàâèñåëî îò åãî  ÷óòüß.  îñëå ïåðâîãî æå äâèæåíèß íîãà  åãî
ñîñêîëüçíóëà ñ îïîðû, è îí  ïîâèñ íàä ïðîïàñòüþ, óäåðæèâàßñü ëèøü íà ïàëüöàõ
ðóê.  î  âñêîðå íîãè  åãî  ñíîâà  íàùóïàëè ñïàñèòåëüíûå âûñòóïû. ’åïåðü  îí
ïëàâíî ïîãðóæàëñß â ÷åðíûé ìðàê è ïðè  ýòîì íå çàáûâàë  îùóïûâàòü  îêàíòîâêè
äâåðåé, ñ÷èòàß ýòàæè.
     ˆíîãäà  îí  çàäåâàë  ñâèñàþùèå  ïðîâîäà  --  ïî-âèäèìîìó,  îáåñòî÷åííûå
ýëåêòðè÷åñêèå  êàáåëè, è  åãî  áðîñàëî â  äðîæü  ïðè ìûñëè,  ÷òî  êòî-íèáóäü
íåîæèäàííî  âíîâü âêëþ÷èò ñèñòåìó  è òîãäà ïî êàáåëßì ïîáåæèò òîê, ìàãíèòíûå
äâåðè çàêðîþòñß è êàáèíà íà÷íåò îïóñêàòüñß ïðßìî íà íåãî, ïîêà íå ñîáüåò èëè
íå ðàçäàâèò åãî. ˆ âñå æå îí ðåøèë íå òîðîïèòüñß è  áëàãîïîëó÷íî äîáðàëñß äî
ïßòíàäöàòîãî  ýòàæà,  îòêóäà  ïåðåõîäíûé  òîííåëü  âåë  â  ñîñåäíåå  çäàíèå.
‘òàðàßñü äâèãàòüñß  áåñøóìíî, îí ïðèáëèæàëñß  ê  âûõîäó â òîííåëü  --  çäåñü
ïðîõîäèëà ãðàíèöà,  îòäåëßþùàß  çàíßòóþ  ðåâîëþöèîíåðàìè  ÷àñòü  çäàíèß; åãî
îñòîðîæíîñòü  îêàçàëàñü  íå  ëèøíåé: îí  çàìåòèë òåíü ïîëèöåéñêîãî, êîòîðîãî
óçíàë ïî ôóðàæêå, êîãäà òîò ñäåëàë  øàã íàçàä è ïîïàë â ïîëîñó ßðêîãî ñâåòà.
ˆ òóò óæ îñòîðîæíîñòü íå ïîìîãëà: èç äèíàìèêà ðàçäàëñß ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ:
     -- ‚íèìàíèå!  îñò  íîìåð ñåìíàäöàòü.  ðèáëèæàåòñß ÷åëîâåê. àññòîßíèå
ïîêà äâàäöàòü äâà ìåòðà. ‘åé÷àñ îí îñòàíîâèëñß...
     Œîðòèìåð ïîâåðíóëñß  è  ïîáåæàë,  ñòàðàßñü  äåðæàòüñß  â òåíè.  ‚èäèìî,
ñðàáîòàëè  àâòîìàòè÷åñêèå íàáëþäàþùèå ñèñòåìû! ˆì âåäü äàæå ñâåò  íå  íóæåí,
îíè ðåàãèðóþò íà òåïëî.
     "’åïëî?--ðàçìûøëßë îí.-- €  ÷òî, åñëè èõ ìîæíî îáìàíóòü? Šàê èçáàâèòüñß
îò òåïëà ñîáñòâåííîãî  òåëà? ‚îäà!"--âäðóã îñåíèëî åãî. •îëîäíàß âîäà, õîëîä
èñïàðåíèß! Ží çíàë,  ãäå íàõîäßòñß äóøåâûå,  çàáåæàë â  ïåðâóþ æå  è ïðßìî â
îäåæäå âñòàë ïîä äóø. ‚îäó íå îòêëþ÷èëè, êàêîå ñ÷àñòüå! ‹åäßíûå ñòðóè îáäàëè
åãî, íî îí íå òîðîïèëñß çàâåðíóòü êðàí, ïîêà  íå ïðîìîê íàñêâîçü. …ãî òðßñëî
îò  îçíîáà, îäíàêî âîçáóæäåíèå  ïåðåêðûâàëî âñå îñòàëüíûå îùóùåíèß. Ží ñíîâà
ïðèáëèçèëñß  ê  ïîñòîâîìó.  à  ðàññòîßíèè äâàäöàòè  äâóõ ìåòðîâ äîëæíà áûòü
êðèòè÷åñêàß òî÷êà... ‘åé÷àñ îí  íàõîäèëñß  ïðèìåðíî òàì,  ãäå  åãî îáíàðóæèë
òåðìîãëàç... ‡äåñü îí ïðîáèðàëñß ìèìî íåãî...  ‚îò óæå äèñòàíöèß ñîêðàòèëàñü
äî äâàäöàòè  ìåòðîâ... äî ïßòíàäöàòè... äî  äåñßòè... îëèöåéñêèé ïîâåðíóëñß
è, êàçàëîñü, ïðèñëóøàëñß.
     Œîðòèìåð áðîñèëñß áåæàòü ïðßìî íà íåãî. Ží ðàññ÷èòûâàë íà òî, ÷òî çäåñü
äåæóðèò  íå òàê  óæ ìíîãî  îõðàííèêîâ  è  ÷òî  ýòîò  ðåçåðâíûé,  íå  êàæäîìó
èçâåñòíûé âûõîä, ñêîðåå âñåãî, îõðàíßåòñß îäíèì-åäèíñòâåííûì ïîñòîâûì...
     îëèöåéñêèé ïîâåðíóëñß, âèäèìî,  åùå íè÷åãî íå ïîíèìàß... Œîðòèìåð  áûë
óæå   â  äâóõ   øàãàõ...   åîæèäàííî  ñ  äðóãîãî   êîíöà   ïðîõîäà   óäàðèë
ôëþîðåñöèðóþùèé ëó÷... Œîðòèìåð áðîñèëñß ê ïîëèöåéñêîìó è, ñæàâøèñü â êîìîê,
çàãîðîäèëñß èì...  òî  áûëî  åãî åäèíñòâåííûì ñïàñåíèåì... Šòî  áû  íè  áûë
ñòðåëßâøèé, ÷åëîâåê èëè ðîáîò,-- îí ñåé÷àñ çàùèùåí--âåäü  ñîòðóäíèêè ïîëèöèè
íîñèëè óíèôîðìó  èç îñîáîé òêàíè,  îò êîòîðîé  ëó÷ äëèòåëüíîñòüþ  â òûñß÷íóþ
ñåêóíäó  òàê  ðåôëåêòèðîâàë, ÷òî îðóæèå îòêëþ÷àëîñü ñàìî  ñîáîé...  Œîðòèìåð
îáåèìè ðóêàìè äåðæàë ïåðåä ñîáîé îøàðàøåííîãî ïîëèöåéñêîãî, à êîãäà îí íà÷àë
ñîïðîòèâëßòüñß,  óäàðèë åãî  êóëàêîì â ëîá,  è òîò îáâèñ  ìåøêîì,  áîëüøå íå
ïîìûøëßß î ñîïðîòèâëåíèè. Žäíàêî Œîðòèìåðó íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê
âíîâü îòñòóïèòü. ’àùà çà ñîáîé ïîëóîãëóøåííîãî îõðàííèêà, îí ïîïîëç íàçàä, à
êîãäà,   îãëßíóâøèñü,  óâèäåë   â  ïðîõîäå  êàêóþ-òî  ôèãóðó,   âûõâàòèë   ó
ïîëèöåéñêîãî ãàììà-ïèñòîëåò  è  ïîñëàë  ëó÷. Ží  ïðåäóñìîòðèòåëüíî öåëèëñß â
òî÷êó  ðßäîì  ñ  ïðîòèâíèêîì,  ÷òîáû   íå  ïðîèçîøëî  ñàìîîòêëþ÷åíèå.  òîãî
ïðåäóïðåæäåíèß  îêàçàëîñü  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  åãî  ïðåñëåäîâàòåëü îòïðßíóë
íàçàä,  è Œîðòèìåð òóò  æå  âñêî÷èë  è áðîñèëñß áåæàòü,  íå  âûïóñêàß èç ðóê
èçëó÷àòåëß. ’åïåðü îí áûë ïî êðàéíåé ìåðå âîîðóæåí.
     —òî òåïåðü? Šàæåòñß, åãî áîëüøå íå ïðåñëåäîâàëè, âïîëíå åñòåñòâåííî ïðè
òàêîé  íåõâàòêå  ïîëèöåéñêèõ,  íî  âñå  ìîãëî  â  ëþáîé  ìîìåíò  èçìåíèòüñß.
„åáëîêèðóþùèé  îòðßä  óæå  íàâåðíßêà âûñàäèëñß  è ìîã íàõîäèòüñß  ãäå-íèáóäü
ïîáëèçîñòè.
     Œîðòèìåð ñíîâà ìûñëåííî  ïðåäñòàâèë ñåáå ïëàí  çäàíèß,  è  åãî  îñåíèëà
èäåß.
     àäî  ïîäíßòüñß  ýòàæîì âûøå!  à  ñåé ðàç  îí  âîñïîëüçîâàëñß ïîæàðíîé
ëåñòíèöåé,  äî  êîòîðîé îí  äîáðàëñß, ðàñïëàâèâ çàìîê äâåðè  ãàììà-ëó÷îì,  è
ñíîâà  ïîáåæàë  â  òîì  æå  íàïðàâëåíèè--ê  ïåðåõîäíîé  ãàëåðåå.  òîò  ýòàæ
íàõîäèëñß   êàê  ðàç  íà  óðîâíå  åå  êðûøè.  ‘êâîçü   îêíî  îí  âèäåë   ýòó
êðûøó--ãëàäêóþ, äâóñêàòíóþ,  ñ çåëåíîâàòî  ïîáëåñêèâàþùèìè êðàßìè,--è âñå æå
ýòî áûëà âîæäåëåííàß äîðîãà ê ñâîáîäå! ‚ðßä ëè çäåñü åñòü ñòîðîæåâîé ïîñò --
è  âñå æå  åìó ñëåäîâàëî òîðîïèòüñß. ‘ ïîìîùüþ  ãàììà-ïèñòîëåòà  îí ïðîðåçàë
ñèíòåòè÷åñêîå îêîííîå ñòåêëî, ïðîëåç ÷åðåç  îòâåðñòèå è çàñêîëüçèë, ñëîâíî ñ
ëåäßíîé  ãîðêè, ê ôàñàäó ïðîòèâîïîëîæíîãî çäàíèß.  •îòß êðàé êðûøè íàõîäèëñß
îò  íåãî áîëåå  ÷åì â ïîëóòîðà ìåòðàõ, ó íåãî  çàêðóæèëàñü ãîëîâà,  à ðîâíàß
ïîâåðõíîñòü  ïîä  íèì,  êàçàëîñü,  îïóñêàëàñü  è âçäûìàëàñü,  ñëîâíî  ïàëóáà
êîðàáëß â øòîðìîâóþ ïîãîäó. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê îáëåïèëà âñå åãî òåëî âëàæíàß
îäåæäà, è áîßëñß, ÷òî âîò-âîò ñîñêîëüçíåò âíèç.  à ñåêóíäó çàêðûâ ãëàçà, îí
ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß. ‡àòåì ñíîâà îòêðûë èõ, çàñòàâëßß ñåáß íå îòâîäèòü
âçãëßä  îò  òóïî  çàãíóòîãî  êîíüêà  êðûøè,   è  êàê  ìîæíî  áåñøóìíåå  ñòàë
ïðîäâèãàòüñß äàëüøå. „îáðàâøèñü äî îêîí íà ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå ãàëåðåè, îí
ïîäíßë  ãàììà-èçëó÷àòåëü.  àñêàëåííàß òî÷êà ñ  òèõèì  øèïåíèåì ïîïîëçëà  ïî
ñèíòåòè÷åñêîìó ñòåêëó, îñòàâëßß  ïîñëå ñåáß  òîíêèé ðàçðåç. Œîðòèìåð íå ñòàë
âûðåçàòü êðóã öåëèêîì, ÷òîáû  èçáåæàòü øóìà ïàäàþùåãî ñòåêëà, à îòîãíóë  åãî
âíóòðü, òî÷íî êëàïàí, íåñêîëüêî ìèíóò îí íàïðßæåííî âãëßäûâàëñß â òåìíîòó çà
îêíîì, íî, íå óâèäåâ íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî, ïðîëåç â ïðîåì.
     ˆ  òóò   æå  îòïðßíóë  íàçàä,   òàê  êàê  åãî  âñòðåòèëè  âñòðåâîæåííîå
ïåðåñâèñòûâàíèå è âèçã è åùå  êàêîé-òî îñòðûé çâåðèíûé  çàïàõ. Ží ïîíßë, ÷òî
ïîïàë â âèâàðèé, ãäå ñîäåðæàòñß ïîäîïûòíûå æèâîòíûå. Ží ïîïûòàëñß ðàçãëßäåòü
÷òî-ëèáî  â  ïîëóìðàêå,  îæèäàß  óâèäåòü  êëåòêè,  íî  âäðóã  ÷òî-òî  òåïëîå
êîñíóëîñü  åãî  íîãè,  ïîòîì  êàêîå-òî  ñóùåñòâî âñêî÷èëî åìó  íà  ïëå÷î,  è
Œîðòèìåð  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê îñòðûå çóáû âîíçèëèñü  åìó â øåþ. òî  îêàçàëñß
çàãîí äëß êðûñ,  ãëàçà åãî ðàçëè÷àëè äëèííûå çàîñòðåííûå  òåëà áîëüøèõ áåëûõ
êðûñ, ñíóþùèõ îò ñòåíû  ê ñòåíå è  ñëîâíî ðàçäóìûâàâøèõ, íàïàñòü íà íåãî èëè
ïîäîæäàòü. Ží  ñ  îìåðçåíèåì ñáðîñèë  ñ ïëå÷à òßæåëîå æèâîòíîå è  ïîáåæàë  ê
äâåðè.  Žíà  êàçàëàñü çàïåðòîé,  íî,  ê  ñ÷àñòüþ,  îíà  îòïèðàëàñü  èçíóòðè,
Œîðòèìåð îïðîìåòüþ áðîñèëñß âîí, ïðåñëåäóåìûé ñòàåé ñâèñòßùèõ êðûñ.
     Ží íàõîäèëñß â áèîëîãè÷åñêîì îòñåêå, â òîé ÷àñòè çäàíèß,  êîòîðóþ  çíàë
õóæå, õîòß è ïðåäñòàâëßë, ãäå îí íàõîäèòñß è êóäà åìó áåæàòü äàëüøå.
     Šðûñû  îòñòàëè,  âèäèìî, ðàçáåæàëèñü  ïî  êîðèäîðàì,  òàê  êàê äî  íåãî
âðåìåíàìè äîíîñèëñß  ëåãêèé  òîïîò  è  ãëóõîå  ïîïèñêèâàíèå.  ðîáåãàß  ìèìî
øèðîêîãî îêíà, îí áðîñèë èç  íåãî âçãëßä  è óâèäåë âíèçó íåñêîëüêî  îòêðûòûõ
ãðóçîâèêîâ, çàïîëíåííûõ ëþäüìè â óíèôîðìå. Žíè íàâåðíßêà ïîñòàðàþòñß âíà÷àëå
îòðåçàòü ñëóæåáíóþ ÷àñòü çäàíèß, à ýòî çíà÷èò, ÷òî ó íåãî åùå åñòü  ðåàëüíûé
øàíñ ñïàñòèñü.
     Œîðòèìåð  åùå  íå ïðèøåë  â ñåáß  ïîñëå ñòîëêíîâåíèß ñ êðûñàìè è ïîòîìó
ñòàðàëñß  íå  çàäåðæèâàòüñß  â  íåçíàêîìûõ  ïîìåùåíèßõ,  ãäå åãî ìîãëî æäàòü
âûñîêîå íàïðßæåíèå, íèçêèå òåìïåðàòóðû, íåéòðîííûå  ëó÷è èëè  ßäîâèòûå ãàçû.
’îëüêî  êîãäà îí  äîáðàëñß äî ñòàòèñòè÷åñêîãî îòäåëà, ãäå  ðàíüøå óæå áûâàë,
Œîðòèìåð ïåðåâåë äóõ. ‡äåñü ñ íèì óæå  íè÷åãî íå  ìîãëî ñëó÷èòüñß.  Ží çíàë,
÷òî  òóò  ïîìåùàþòñß  ýëåêòðîííûå  òóìáëåðû,  ÷èòàþùèå  è  ïèøóùèå  ïðèáîðû,
àíàëèçàòîðû -- è, êîíå÷íî, íèêàêèõ êðûñ.
     Šîãäà îí, ñïîêîéíî  ñïóñòèâøèñü  â ëèôòå,  äîáðàëñß äî ïåðâîãî ýòàæà, ê
íåìó ïîäêàòèë ðîáîò-àâòîìîáèëü.  åðâîé ìûñëüþ áûëî âûõâàòèòü ãàììà-ïèñòîëåò
è ïîñëàòü  â  ìàøèíó îãíåííûé ëó÷, íî òóò îí çàìåòèë, ÷òî ýòî  áûë  âîâñå íå
ïîëèöåéñêèé àâòîìîáèëü, à îäèí èç òåõ, ÷òî íåñóò îáùóþ ñëóæáó íàäçîðà.
     -- ‘ïåöèàëüíûé  êîíòðîëü,-- âîçâåñòèë  äèíàìèê ïðèßòíûì ãîëîñîì äèêòîðà
íîâîñòåé, ìîäóëßöèß  êîòîðîãî  áûëà  ïîëîæåíà â  îñíîâó  âñåõ àâòîìàòè÷åñêèõ
ðàçãîâîðíûõ ñèñòåì îïîâåùåíèß.
     -- Ÿ -- ‘òýíòîí àðàâàëü. “ ìåíß ïåðåðàáîòêà,-- îáúßâèë Œîðòèìåð.
     --  ’åìáð   ãîëîñà  â   ïîðßäêå,--ñîîáùèë  ðîáîò.--  Šîíòðîëü  ðàäóæíîé
îáîëî÷êè.
     Œîðòèìåð ïîëîæèë ïîäáîðîäîê íà ñïåöèàëüíóþ äóãó, è  ßðêàß ìîëíèß íà ìèã
îñëåïèëà åãî ëåâûé ãëàç.
     -- àäóæêà â ïîðßäêå. €íàëèç êðîâè.
     Œîðòèìåð  âñòàâèë  ïàëåö  â  óãëóáëåíèå  è  ïî÷óâñòâîâàë  ëåãêèé  óêîë.
Šàæåòñß, âñå èäåò ãëàäêî, íî îí òåðßåò äðàãîöåííûå ñåêóíäû.
     -- Šðîâü â ïîðßäêå,-- îáúßâèë àâòîìàò.-- ðîõîäèòå. Œîðòèìåð ñî âçäîõîì
îáëåã÷åíèß îòêðûë äâåðü è îò íåîæèäàííîñòè âòßíóë ãîëîâó â  ïëå÷è. ‘ïðàâà îò
íåãî øåë íàñòîßùèé áîé, èç-çà  äâåðåé ãàðàæà  íåñëèñü ðàñêàëåííûå ôèîëåòîâûå
òðàññû  îò ðàêåòíîé âèíòîâêè,  ïîâñþäó ðàçäàâàëèñü âçðûâû  -- ýòî îñàæäàþùèå
áðîñàëè ãàçîâûå áîìáû, íàäåßñü çàõâàòèòü îêðóæåííûõ æèâûìè. îòîì íåîæèäàííî
ñâåòßùèåñß  íèòè  èñ÷åçëè,  è èç óêðûòèß âûøëà ïîëèöåéñêàß  ìàøèíà,  êîòîðàß
ïðèáëèçèëàñü ê ãàðàæó-- âèäèìî, ïîëèöåéñêèå õîòåëè óáåäèòüñß, ÷òî ãàç ñäåëàë
ñâîå  äåëî. ‚íåçàïíî îíà  îñòàíîâèëàñü,  ðàñïàõíóëèñü äâåðè ãàðàæà è îòòóäà,
ñòðåëßß  íà õîäó, âûïîëç  òàíê,  îí çàâåðíóë çà  áëèæàéøèé  óãîë  è ïîì÷àëñß
äàëüøå, ê ñâîáîäíîé òåððèòîðèè. ‚ òó æå ñåêóíäó çà íèì óñòðåìèëèñü íåñêîëüêî
ñåäîðîëëåðîâ. ’àíê ïîäîøåë ê ñòåêëßííîé ñòåíå è ñ ãðîõîòîì ïðîáèë åå. ˆ õîòß
ïðåñëåäîâàòåëè îêàçàëèñü âîçëå ïðîáîèíû óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä è èñ÷åçëè
â íåé, ó  Œîðòèìåðà áûëî âïå÷àòëåíèå,  ÷òî áåãñòâî óäàëîñü.  ‚ çåëåíîé  ÷àùå
óéòè îò ïîãîíè áûëî íå òàê óæ òðóäíî.
     Ží è ñàì ñòðåìèëñß êàê ìîæíî áûñòðåå óêðûòüñß ñðåäè çåëåíûõ íàñàæäåíèé.
Œîðòèìåð ðåøèë ðèñêíóòü.  Ží  ïîäáåæàë  ê ãàðàæó,  íå  çàáîòßñü î ïðèêðûòèè,
îñåäëàë  ñåäîðîëëåð è  íàïðàâèë åãî  ïðßìî  ê  òîëüêî ÷òî ïðîäåëàííîé áðåøè.
‚îçëå ñàìîé ñòåíû îí ïðèòîðìîçèë è  ñïðûãíóë ñ ìàøèíû.  …ìó óäàëîñü îñòàòüñß
íèêåì íå çàìå÷åííûì. Ží þðêíóë  â ïðîëîì è áûñòðî îãëßíóëñß... ‚ñå îêàçàëîñü
òàê ïðîñòî!  åñ÷èñëåííûå òðîïèíêè  âåëè ÷åðåç áîëüøîé  ïàðê, íå  îòäåëåííûé
íèêàêèìè îãðàæäåíèßìè îò æèëîãî êâàðòàëà.
     ‘ëåâà ïîñëûøàëèñü âûñòðåëû,  è Œîðòèìåð ïîáåæàë  íàïðàâî.  ‚  ãîðîä  îí
âîøåë, íèêåì íå îñòàíîâëåííûé. î âñåìó áûëî  çàìåòíî, ÷òî  ïðîèçîøëî ÷òî-òî
íåîáû÷àéíîå.  î÷ü  åùå íå  êîí÷èëàñü, à  êðóãîì ãðóïïêàìè òîëïèëèñü ëþäè, î
÷åì-òî  ñïîðèâøèå.  ‘íà÷àëà  Œîðòèìåð  óäèâèëñß,  ÷òî  æèòåëßì  íå çàïðåòèëè
âûõîäèòü èç äîìîâ,  ÷òî  íà  óëèöàõ  íå âèäíî  îòðßäîâ  ïîëèöèè,  íî òóò  æå
âñïîìíèë,  ÷òî ñ  íà÷àëà âîññòàíèß -- êàê íè òðóäíî áûëî  â ýòî ïîâåðèòü--íå
ïðîøëî è  ÷àñà.  ‚ñå  ýòè îõðàííûå  ìåðû  åùå  ïîñëåäóþò, â  ýòîì  ìîæíî  íå
ñîìíåâàòüñß,  íî  ïîêà  ÷òî  ïîëèöèß  çàíèìàëàñü  ðåâîëþöèîíåðàìè  â öåíòðå.
‘ëåäîâàëî èñïîëüçîâàòü âûèãðûø âî  âðåìåíè, êîòîðûé ó íåãî åùå áûë. —òîáû íå
áðîñàòüñß â  ãëàçà  â  èçîäðàííîé  è ìîêðîé  îäåæäå, íóæíî êàê ìîæíî áûñòðåå
ðàçäîáûòü ìàøèíó. €âòîìàòè÷åñêîå òàêñè áûñòðî äîñòàâèëî åãî â àýðîïîðò, è îí
íå ñïåøà âîøåë  â ïðîñòîðíûé çàë îæèäàíèß, îòêóäà îòêðûâàëñß îòëè÷íûé âèä íà
ñòàðòîâóþ  çîíó. „à,  òàì, âäàëè, ïî-ïðåæíåìó ñòîßë êîðàáëü, îáøèòûé ñâåòëûì
ñèíòåòè÷åñêèì  ìàòåðèàëîì,  ãîðäûé  è äàëåêèé îò  âñåãî, ÷òî  ïðîèñõîäèëî  ó
ëþäåé, îí, êàê è ïðåæäå, ñâåðêàë â ëó÷àõ  ßðêîãî ñîëíöà, íàõîäèâøåãîñß ïî÷òè
â  òîé  æå  òî÷êå, ÷òî  è  òîãäà...  Œîðòèìåð  áûñòðî ñîðèåíòèðîâàëñß. ’ðàïû
âûõîäßò  â ãðàæäàíñêóþ  ñòàðòîâóþ  çîíó,  à çà  íèìè, ñëåâà, òî÷íî  òàêèå æå
òðàïû, òîëüêî  âåäóò îíè ê äâóì ñåêòîðàì êîñìîïëàâàíèß--èññëåäîâàòåëüñêîìó è
òðàíñïîðòíîìó. îëüøèíñòâî òðàïîâ áûëè â ñîáðàííîì  ñîñòîßíèè, èõ ñòåêëßííûå
ñòåíû è  êðûøè òåëåñêîïè÷åñêè âòßíóòû îäíà â äðóãóþ, ëèøü îäèí, ðàçâåðíóòûé,
âûáåãàë â ïîëå ðàêåòîäðîìà, è ýòî áûë êàê ðàç òîò ñàìûé, ÷òî âåë ê ñòàðòîâûì
ôåðìàì  íîâîãî èññëåäîâàòåëüñêîãî êîðàáëß.  Œîðòèìåðó ýòî ïîêàçàëîñü õîðîøèì
ïðèçíàêîì. „î ñèõ ïîð îí íå áûë óâåðåí, ÷òî íå ãîíßåòñß çà  ôàíòîìîì, âñßêèé
ðàç  èçáèðàß  ýòîò êîðàáëü  ñâîåé öåëüþ.  î  òåïåðü  îí  âåðèë,  ÷òî  Œàéäà
ïîäñêàçàëà  åìó  èìåííî ýòî  ðåøåíèå. Ží ïîäóìàë,  ãäå  ìîæåò  ðàñïîëàãàòüñß
ïîäõîä  ê  ýòîìó ñîåäèíèòåëüíîìó  ïðîõîäó, è ïîøåë  íàëåâî.  ‘íîâà íà âñßêèé
ñëó÷àé  âûíóë  ãàììà-ïèñòîëåò,  ñïðßòàííûé  ïîä  òóæóðêîé,--  âåäü íèêòî  íå
ïðîïóñòèò  åãî  ïðîñòî   òàê  â  òîò  ñåêòîð,  êîòîðûé  çàêðûò  äëß  îáû÷íûõ
ïàññàæèðîâ.  Ží áûñòðî íàïðàâèëñß ê îäíîé èç äâåðåé, ïðåäïîëàãàß, ÷òî çà íåé
íàõîäèòñß  èññëåäîâàòåëüñêèé  ñåêòîð. “äèâèòåëüíî,  ÷òî  íèãäå íåò  íè äóøè.
Šîíå÷íî, ÷àñ  ïîçäíèé, è  îõðàíó íåñóò ðîáîòû âìåñòî îáû÷íîãî  ïåðñîíàëà, íî
õîòü íåñêîëüêî æèâûõ îõðàííèêîâ äîëæíû  æå  áûòü çäåñü?! ˆ òóò îí óâèäåë èõ,
êàê òîëüêî çàãëßíóë çà îãðàæäåíèå ïóëüòà,-- íà çåìëå ëåæàëè òðîå èëè ÷åòâåðî
ìóæ÷èí â óíèôîðìå, î÷åâèäíî, îíè áûëè áåç ñîçíàíèß.
     Œîðòèìåð óëîâèë ïîçàäè  øîðîõ... å óñïåë îí îáåðíóòüñß, êàê êòî-òî èçî
âñåé  ñèëû óäàðèë åãî  ðåáðîì  ëàäîíè ïî ðóêå, è  îí âûðîíèë  îðóæèå. Šòî-òî
ðåçêî  ïîâåðíóë åãî,  âòàùèë  â  äâåðü,  è âîò  îí  óæå  ñòîèò  ïåðåä  äâóìß
âîîðóæåííûìè ëþäüìè.
     -- Šòî òû? —òî òåáå çäåñü íàäî?--ñïðîñèë îäèí.
     -- îñëóøàé, äàâàé âëåïèì åìó çàðßä!--ïðåäëîæèë äðóãîé è ïîäíßë ãàçîâûé
ïèñòîëåò.
     Œîðòèìåð  ñæàëñß â êîìîê, áóäòî ýòî ìîãëî çàùèòèòü  åãî îò  äóðìàíßùåãî
îáëàêà, íî ìóæ÷èíà ñ ïèñòîëåòîì ìåäëèë. Œîðòèìåð ïîíßë, ÷òî  ïåðåä íèì âîâñå
íå ñîòðóäíèêè ñëóæáû îõðàíû, ñêîðåå îíè ïðèíàäëåæàò ê âîññòàâøèì.
     -- Ÿ îäèí èç âàøèõ,-- ñêàçàë îí áûñòðî.-- Ÿ Œîðòèìåð, Œîðòèìåð Šðîññ.
     -- å çíàþ òàêîãî,-- ìóæ÷èíà ïîêà÷àë ãîëîâîé.-- ‹àäíî, ïîéäåøü ñ íàìè.
     ’ðåòèé,  ñêðóòèâøèé  åìó ðóêè çà ñïèíîé,  ïèíêîì ïîäòîëêíóë åãî âïåðåä.
Žíè âåëè åãî ê óñòàíîâêå  äóïëåêñíîé òåëå-  è âèäåîñâßçè, ñ  ïîìîùüþ êîòîðûõ
îáû÷íî  ïîääåðæèâàåòñß   ñâßçü  íàçåìíîãî   îòðßäà  îáñëóæèâàíèß   ñ  ðóáêîé
ãîòîâßùåéñß  ê  ñòàðòó  ðàêåòû. à  ýêðàíå  ïîßâèëîñü ëèöî, õîðîøî  çíàêîìîå
Œîðòèìåðó. î ðåáåð ñäåëàë âèä, ÷òî íå óçíàë çàäåðæàííîãî.
     -- òîò  ÷åëîâåê  óòâåðæäàåò, ÷òî îí îäèí èç  íàøèõ,-- äîëîæèë êîìàíäèð
ìàëåíüêîãî îòðßäà.-- ƒîâîðèò, ÷òî åãî èìß Œîðòèìåð Šðîññ.
     ðåáåð îñòàâàëñß íåâîçìóòèì.
     -- å ïðåäóñìîòðåíî -- âûêëþ÷èòå åãî.
     ðåæäå  ÷åì  Œîðòèìåð  óñïåë  îñîçíàòü  âûíåñåííûé  åìó   ïðèãîâîð,  íà
ñâåòßùåìñß ýêðàíå ïîßâèëîñü äðóãîå ëèöî-- æåíñêîå.
     -- Œàéäà! -- çàêðè÷àë Œîðòèìåð.
     -- ðåáåð îøèáàåòñß! -- âîñêëèêíóëà äåâóøêà.-- Ží íàø. ‚ïóñòèòå åãî!
     à   êàêèå-òî  äîëè  ñåêóíäû  íà  ýêðàíå  âíîâü  âîçíèêëà   ðàçúßðåííàß
ôèçèîíîìèß ðåáåðà,  ïîòîì ýêðàí ïîãàñ.  —åëîâåê ñ ãàçîâûì ïèñòîëåòîì  ïîæàë
ïëå÷àìè  è ñíîâà ïîäíßë ñâîå îðóæèå...  ˆ òóò âíèìàíèå åãî îòâëåêëè  ãðîìêèå
êðèêè,  äîíåñøèåñß  èç çàëà îæèäàíèß.  îêà îäèí èç îõðàííèêîâ áóðàâèë äóëîì
ïèñòîëåòà ñïèíó Œîðòèìåðà, äâîå äðóãèõ âñìàòðèâàëèñü â òî, ÷òî ïðîèñõîäèò çà
äâåðüþ. îëüøèìè ïðûæêàìè ê íèì ì÷àëñß ìóæ÷èíà.
     -- òî ß, ƒâèäî,-- ïðîáàñèë îí,  çàäûõàßñü.-- åìåäëåííî ñòàðòóåì,  îíè
âèñßò ó ìåíß íà õâîñòå.
     ˆç äâåðåé ïîêàçàëàñü ãðóïïà ïðåñëåäîâàòåëåé. åñêîëüêî ñâåòßùèõñß òðàññ
ïðîøèëè  âåñü  çàë èç êîíöà â  êîíåö,  íî âîññòàâøèå  òóò æå îòâåòèëè îãíåì,
âûíóäèâ ïðåñëåäîâàòåëåé îñòàíîâèòüñß. ˆç çàòåíåííîãî ïðîñòðàíñòâà âûêàòèëèñü
ñðàçó ïßòü ðîáîòîâ è ñòàëè óãðîæàþùå áûñòðî ïðèáëèæàòüñß.
     -- ‘êîðåå! “õîäèì! -- ïðèêàçàë ƒâèäî.
     îáîòû áûëè óæå  ó ñàìîé äâåðè.  Žõðàííèêè è ƒâèäî áûñòðî ïîâåðíóëèñü è
áðîñèëèñü  áåæàòü  ê ïðîõîäó. èêòî  èç  íèõ  áîëüøå íå îáðàùàë  âíèìàíèß íà
Œîðòèìåðà, è òîò, íå  ðàçäóìûâàß, ïîì÷àëñß ñëåäîì çà íèìè. ‚ïåðåäè îòêðûëàñü
äâåðü,  è îíè  âëåòåëè  â  íåå. Žòîøëà ââåðõ  áðîíèðîâàííàß  ïëèòà, è çà íåé
îáíàðóæèëàñü âòîðàß  äâåðü, áåãëåöû  âûñêî÷èëè èç øëþçà è  âîøëè  â êîðàáëü.
‡àçâåíåë çâîíîê. îâíûé ãîëîñ àâòîìàòà íåñêîëüêî  ðàç  ïîâòîðèë:  "‚íèìàíèå,
áûñòðûé ñòàðò.  ‚íèìàíèå, áûñòðûé  ñòàðò..."  Ží  ïðîèçíîñèë  ýòè ñëîâà  òàê
ñïîêîéíî  è  ïðèâåòëèâî,  ñëîâíî  ïðèãëàøàë  âñåõ  íà  ÷àøêó  ÷àþ.  àçäàëñß
îãëóøèòåëüíûé ðåâ, êîðàáëü çàäðîæàë,  çàêðßõòåë, ñèëà òßæåñòè íàâàëèëàñü  íà
íèõ,-- âñå ëåæàëè íà  ïîëó,  òàì, ãäå èõ çàñòàë ïîäúåì,  ñëîâíî ïðèäàâëåííûå
÷üåé-òî ìîùíîé ëàïîé.

        10

     Šîãäà îíè âíîâü  îáðåëè  ñïîñîáíîñòü  äóìàòü, êîðàáëü  íàõîäèëñß  óæå â
ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ íàä ‹óíîé.
     ƒðàâèòàöèß  áûëà î÷åíü ñèëüíîé, è ê òîìó æå îíà çàñòàëà èõ íå â ìßãêèõ,
îáòßíóòûõ  ïåíîðåçèíîé  íàâèãàöèîííûõ  êðåñëàõ, à íà  òâåðäîì ïîëó. Œîðòèìåð
÷óâñòâîâàë ñåáß ðàçáèòûì è ïî áëåäíûì, èñêàæåííûì ëèöàì îñòàëüíûõ ïîíßë, ÷òî
èì  ïðèõîäèòñß  íå  ëó÷øå.  “  îäíîãî  õëûíóëà  êðîâü  èç  íîñà,  äðóãîé   â
ðàñòåðßííîñòè  âûíèìàë îñêîëêè áóòûëêè èç-ïîä âèñêè èç êàðìàíà ñâîåé êóðòêè.
Šàæäûé áûë  çàíßò  ñâîèì äåëîì, âèäèìî,  ïîýòîìó  íèêòî íå  îáðàùàë íèêàêîãî
âíèìàíèß  íà  Œîðòèìåðà.  Ží  âñòàë,  óáåäèëñß,   ÷òî   öåë  è  íåâðåäèì,  è
íåðåøèòåëüíî äâèíóëñß âäîëü èçîãíóòîãî äóãîé êîðèäîðà.
     î  íå óñïåë îí åùå óéòè  äàëåêî, êàê îòêàòèëàñü  â ñòîðîíó  ðàçäâèæíàß
äâåðü, è  íà  ïîðîãå  ïîßâèëàñü  Œàéäà.  —åðåç  ñåêóíäó  îíà  áûëà óæå â åãî
îáúßòèßõ.  Žíà  öåëîâàëà  åãî, è îí îùóòèë ñîëåíûé ïðèâêóñ ñëåç.  …ãî ñàìîãî
äóøèë  êîì â ãîðëå, è îí íå ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà, òîëüêî áåñïîìîùíî ãëàäèë
åå ñïèíó.
     —åé-òî êðèê âûðâàë èõ èç çàáûòüß.
     -- „îðîãó, ÷åðò ïîáåðè!
     Œóæ÷èíà  ñ òðóäîì  êàòèë  íà êîëåñàõ  ßùèê ñ ïåðåâßçî÷íûì ìàòåðèàëîì --
óñêîðåíèå âñå åùå çàìåòíî ïðåâûøàëî îäíî g--è áåç âñßêèõ öåðåìîíèé îòòîëêíóë
ïàðî÷êó, îêàçàâøóþñß íà åãî ïóòè.
     Œîðòèìåð îòêàøëßëñß.
     -- …ñëè áû íå òû, ëåæàë áû ß ñåé÷àñ áåç ñîçíàíèß â ðàêåòíîé ãàâàíè.
     -- å íàäî îá ýòîì!--‹èöî Œàéäû ñòàëî  ñóðîâûì,  ñëîâíî  îíà  ñòûäèëàñü
ñâîèõ ÷óâñòâ.
     Œîðòèìåð áûë òîæå çàìåòíî ñìóùåí, íî ñëîâà åãî ïðîçâó÷àëè æåñòêî:
     -- ‡íà÷èò, áåãñòâî òîæå áûëî çàïëàíèðîâàíî...
     -- Šàê ïîñëåäíèé âûõîä--äà,--ïîäòâåðäèëà Œàéäà.
     -- € ß äîëæåí áûë îñòàòüñß,--êîíñòàòèðîâàë Œîðòèìåð.
     -- „à, òû  äîëæåí áûë îñòàòüñß.  îòîìó ÷òî ýòî íå áåãñòâî èç òðóñîñòè,
êàê òû,  âåðîßòíî,  äóìàåøü.  …äèíñòâåííàß åãî  öåëü--íå  äàòü  óìåðåòü èäåå
ðåâîëþöèè.  „ëß  ýòîãî íàì  íóæíû âñå,  êòî äîêàçàë, ÷òî  ñìîæåò  íà÷àòü âñå
çàíîâî, âñå ñíà÷àëà.
     -- ˆ  ß  íå  âõîæó  â èõ ÷èñëî,--ñ  ãîðå÷üþ  çàêëþ÷èë  Œîðòèìåð.  Œàéäà
èñïûòóþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     -- åò,-- îòâåòèëà îíà. ˆ òóò æå óëûáíóëàñü ÷óòü ïå÷àëüíî: --’û -- íåò.
     -- ‡à÷åì æå òîãäà òû ìåíß ñïàñëà?--äîïûòûâàëñß Œîðòèìåð.
     ‹èöî åå ñíîâà ñòàëî æåñòêèì.
     -- îòîìó  ÷òî  ß áûëà ãëóïà,  ãëóïà è  ñåíòèìåíòàëüíà.  Žíà ðåøèòåëüíî
ïîâåðíóëàñü  è ïîøëà, à îí  òàê  è îñòàëñß  ñòîßòü  â  íåäîóìåíèè.  Œîðòèìåð
ñëèøêîì óñòàë, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì ðàçáèòûì, ÷òî íåñïîñîáåí áûë äàæå íà
âíóòðåííèé ïðîòåñò. ˆì  îâëàäåëà  íåâåðîßòíàß àïàòèß  è  îùóùåíèå àáñîëþòíîé
ïóñòîòû, îí íàêîíåö îñîçíàë âñþ áåññìûñëåííîñòü ïðîèñõîäßùåãî. Ží ñòîèò òóò,
â ýòîì ïóñòûííîì êîðèäîðå,  â  îêðóæåíèè ëþäåé, ñ êîòîðûìè ó íåãî íåò íè÷åãî
îáùåãî,  åãî  âûæàëè,  êàê  ëèìîí,  è  ñåé÷àñ  îí ìå÷òàåò  òîëüêî îá  îäíîì:
ïðèòêíóòüñß ãäå-íèáóäü, çàáûòüñß, óìåðåòü...
     ƒîëîñ äèêòîðà âûâåë  åãî  èç ïîëóñîííîãî  ñîñòîßíèß. Œîðòèìåð  ïðèøåë â
ñåáß,  óâèäåë, ÷òî ñòîèò, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå  ñ  çàêðûòûìè ãëàçàìè, äà  ó
íåãî è íå áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß îòêðûâàòü  èõ, âîò òîëüêî óøè çàêðûòü îí
íå ìîã.
     -- ‚ñåé êîìàíäå íà ïàëóáó "€"!
     ðèêàç ïîâòîðèëè  åùå íåñêîëüêî ðàç. àêîíåö Œîðòèìåð î÷íóëñß îò  ñâîåé
ëåòàðãèè, ïðîñòî íå èìåëî  ñìûñëà è äàëüøå îñòàâàòüñß â ýòîì óãëó, íè÷åãî íå
âèäåòü, íå  îùóùàòü, íå  äóìàòü, íå  ñëûøàòü.  Ží âûïðßìèëñß,  ñëîâíî òîëüêî
ñåé÷àñ  ïðîáóäèâøèñü îò ñíà,  è âïåðâûå îñîçíàë ñìûñë ïðèêàçà: "‚ñåé êîìàíäå
íà  ïàëóáó  "€"!"  Ží  íå  çíàë, ãäå  íàõîäèòñß ýòà ïàëóáà "€", íî íåñêîëüêî
ìóæ÷èí áûñòðî, íàñêîëüêî èì ýòî ïîçâîëßëà ãðàâèòàöèß, ïðîøëè ìèìî íåãî, è îí
ðåøèë ïîñëåäîâàòü çà íèìè.
     àëóáà "€"  îêàçàëàñü ïîìåùåíèåì  â  íîñîâîé ÷àñòè êîðàáëß, çàïîëíßâøèì
âñþ  åå âïëîòü äî  ëåñòíèö  è  ëèôòîâîé  øàõòû,--ñîáñòâåííî,  ýòî  ïîìåùåíèå
ñëóæèëî ñîåäèíèòåëüíûì  ïåðåõîäîì  ìåæäó  öåíòðàëüíîé  ðóáêîé  óïðàâëåíèß  è
äèñïåò÷åðñêîé,  ðàñïîëîæåííûìè  â  íîñîâîé  ÷àñòè,  è  äðóãèìè  ïîìåùåíèßìè,
íàõîäèâøèìèñß â  ñðåäíåì  ñåêòîðå.  Žêîí  òóò  íå áûëî,  êàê,  âïðî÷åì, è  â
êîðèäîðàõ è ïðîõîäàõ, êîòîðûå  Œîðòèìåð ìåëüêîì óñïåë  óâèäåòü, ó íåãî  áûëî
òàêîå âïå÷àòëåíèå, áóäòî  îí  íàõîäèòñß  â  öîêîëüíîì ýòàæå  ýëåêòðîñòàíöèè,
ãåíåðàòîðû  êîòîðîé  ïîñûëàþò  âèáðàöèþ  â  ãëóáèíó  çåìëè, òàê ÷òî åå ìîæíî
ñêîðåå ñëûøàòü, ÷åì îùóùàòü.
     ...Œîðòèìåð âîøåë îäíèì èç  ïîñëåäíèõ. ðèìåðíî äâàäöàòü ïßòü  ìóæ÷èí è
îêîëî äåñßòêà  æåíùèí óñåëèñü  ïîëóêðóãîì,  ñúåæèâøèñü  èç-çà  äàâßùåé  ñèëû
ãðàâèòàöèè. ‚ öåíòðå áûë  èêëàñ â ñâîåì  êðåñëå-êàòàëêå, çà  íèì, êàê  è âî
âðåìß  ïåðâîé  èõ  âñòðå÷è,   ðàñïîëîæèëñß   õóäîùàâûé   ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ñ
îñêàëåííûìè çóáàìè, ðßäîì ñ íèì íà òàáóðåòå óñåëñß ƒâèäî ñ ïîâßçêîé  íà øåå.
‡àòåì Œîðòèìåð óâèäåë  ðåáåðà,  ïðèñåâøåãî  íà êîðòî÷êè â  ïåðâîì  ðßäó,  è
Œàéäó,  ïðèñëîíèâøóþñß  ñïèíîé  ê ñòåíå. àâåðíßêà  áûëè çäåñü  è  òå  òðîå,
ñõâàòèâøèå åãî â ãàâàíè,  íî Œîðòèìåð óæå íå  ïîìíèë èõ ëèö. Žäèí èç  ìóæ÷èí
ïîäâèíóëñß, Œîðòèìåð áëàãîäàðíî êèâíóë  åìó è îïóñòèëñß ðßäîì. èêëàñ ïîäíßë
ðóêó. ‘ìîëê ïîñëåäíèé øåïîò.
     --  ‘îðàòíèêè,--  íà÷àë  èêëàñ,--ìû  ñîáðàëèñü  ïî  âåñüìà  ïå÷àëüíîìó
ïîâîäó, íî íóæíî ñìîòðåòü ôàêòàì â ëèöî. àøà ðåâîë