 доносились раскаты грома.
     ‡аметив стаю стервЯтников, они приземлились, чтобы оказать  помощь,  но
не  обнаружили   там   ни  животного,  ни   трупа   -   только   обглоданный
полуразрушенный скелет. Џадаль на Ђйрете не залеживалась. †ивотное погибало,
и  уже  на следующий  день  разлагалось настолько, что  наружу  показывались
кости. „овершаЯ  работу, по скелету ползали скользкие насекомые с подвижными
клещеобразными лапками.  Ѓолее  прочный  череп еще  сохранЯл  свою  форму, и
‚ариан, опрыскав его антисептиком, принЯлась за детальный осмотр.
     - ’акое же,  как Њейбл? - спросил Џаскутти, когда ‚ариан носком ботинка
перевернула череп с боку на бок.
     -  •олка такаЯ же. ‚идишь, какие  длинные носовые  пути... “ Њейбл и ее
сородичей нюх развит гораздо сильнее, чем зрение... Џомнишь, как странно она
вела себЯ сегоднЯ утром? ‚се времЯ принюхивалась...
     - Ќа этой  планете только нюхать - так все вонЯет, - отозвалсЯ Џаскутти
с таким жаром, что ‚ариан подумала, что  он шутит. Ќо, взглЯнув на него, она
увидела, что он серьезен как никогда.
     - „а, ароматнаЯ планетка, ничего не скажешь, - согласилась ‚ариан, - но
ведь длЯ  Њейбл  эта  вонь  привычна,  вот  она  и  строит  свое  поведение,
ориентируЯсь  на разные запахи. Џоэтому  обонЯние длЯ нее  -  самое  главное
средство обороны.
     Ћна нагнулась к черепу, покопалась в  нем и с  трудом отломила частичку
носового хрЯща и кусочек кости, чтобы  изучить  их попозже  под микроскопом.
‘ам череп бы слишком громоздким длЯ транспортировки.
     ‘тервЯтники держались  в отдалении,  но как только флиппер взлетел, они
снова  опустились  на землю, словно|  надеЯлись,  что  чужаки  нашли  что-то
съедобное, чего она не заметили.
     - •очешь жить - умей вертетьсЯ, - пробормотала себе под нос ‚ариан.
     †изнь  и смерть  на  Ђйрете  идут  рука об  руку.  Ќеудивительно,  что,
несмотрЯ на  жестокие раны, Њейбл так старалась удержатьсЯ на ногах. …сли ты
ранен  и  упал, то  врЯд  ли  поднимешьсЯ. Њожет,  оказав Њейбл ветеринарную
помощь, ‚ариан  только навредила ей? Њожет, только  продлила мучениЯ, только
отсрочила час преждевременной смерти? „а нет, рана хорошо заживает. ‘трашные
зубы  хищника  не раздробили  костей,  а  мышцы  обЯзательно  окрепнут.  Ћна
выживет, а со временем поправитсЯ окончательно.
     ’еперь флиппер приближалсЯ к тому пастбищу, где они нашли Њейбл. ‚ариан
заглушила основной двигатель, и флиппер завис  над лесом.  ‘тадо было на том
же месте. Џод широкими влажными листьЯми  деревьев ‚ариан заметила  знакомые
пЯтнистые   шкуры.  ‘ейчас  флиппер  находитсЯ  с  подветренной  стороны  от
животных. ‚ тот раз они опускались почти отвесно и  спугнули все стадо -  за
исключением Њейбл, котораЯ не могла бегать быстро.
     ‚ариан  было интересно, на какой  стадии развитиЯ  находитсЯ  интеллект
этих Ящеров. ‘начала она думала, что они, как и многие  другие дикие  звери,
живущие  во   враждебных  мирах,   додумались  до   того,  чтобы  выставлЯть
своеобразную  охрану, котораЯ,  учуЯв  опасность, предупреждала  все стадо о
приближении хищника. Ќет, в найденном ими черепе травоЯдного места длЯ мозга
было  слишком мало, чтобы управлЯть  такими огромными  животными. Њожет,  их
мозг находилсЯ  в хвосте? „авным-давно  очень  далеко отсюда  она слышала  о
подобных   ЯвлениЯх.   “  крупного  зверЯ  вполне  может  быть   дублирующее
контрольно-двигательное устройство. ‚озможно, со временем оно стало главным,
тогда как  носовые пути, удлинЯЯсь  и  расширЯЯсь, наконец прижали  головной
мозг  к  самой стенке  черепа. ‡ачем думать, если можно принюхиватьсЯ, - вот
что такое Њейбл!
     - ‚ижу одного с разорванным боком! - сказала ’ардма, перегнувшись через
левый борт. - ђана совсем свежаЯ!
     ‚ариан посмотрела  налево  и  содрогнулась. Ѓок бедолаги  был  сплошным
кровавым месивом. …е поразило мужество зверЯ, который брел вместе со стадом,
на ходу обрываЯ листву. "ѓолод сильнее боли, - подумала она. - ‘амаЯ главнаЯ
страсть этой планеты - утоление голода".
     -  Ђ  вот  еще  один.  ђана   почти  затЯнулась,   -  сказал  Џаскутти,
дотронувшись до плеча ‚ариан. Ћна обернулась.
     ђану  второго  зверЯ  покрывали   засохшие  струпьЯ,  но  когда  ‚ариан
увеличила изображение, стали видны копошившиесЯ в ране черви. ‚друг животное
перестало жевать и почесало бок - тысЯчи паразитов посыпались на землю.
     Њедленно  плывЯ  в  воздухе  с  подветренной  стороны,  они  продолжали
наблюдение. Џочти у  всех  Ящеров бока  хранили  следы  укусов.  €сключение,
составлЯли более мелкие особи, детеныши.
     - Ћни быстрее бегают, что ли? - спросила ’ардма.
     - ‘корее их мЯсо не такое сочное, - ответила ‚ариан.
     -  Ђ может,  их защищают взрослые? -  предположил  Џаскутти. - Џомните,
когда  мы в  первый раз натолкнулись на этих животных, самые мелкие сразу же
побежали в середину стада.
     - € все-таки мне бы хотелось узнать, почему...
     - ‘ейчас все узнаем, - сказал Џаскутти, махнув рукой вниз.
     ‚  самом  дальнем конце лиственного леса одно из травоЯдных  прекратило
жевать и встало на задние лапы, повернув увенчанную гребнем голову на север.
Џотом  зверь упал на четыре  лапы,  покрутилсЯ на месте, зафыркал, зашипел и
сломЯ голову ринулсЯ на  юг. Ѓегство первого зверЯ не насторожило пасущегосЯ
неподалеку второго, но потом и он  посмотрел на север, и  сцена повторилась:
он свалилсЯ на четыре лапы, зашипел, зафыркал и покатилсЯ на юг. € так, одно
за другим, независимо  друг от друга, все травоЯдные помчались прочь, причем
детеныши постепенно перегонЯли старших. ‹ес заполнилсЯ испуганным  шипением,
которое становилось все громче.
     -  Ѓудем  ждать?  -  спросила ’ардма. …е  пальцы,  лежащие  на  пульте,
подрагивали от нетерпениЯ.
     - „а,  подождем,  -  сказала  ‚ариан. Ћна  заметила  охватившее  ’ардму
возбуждение, и ей стало не по себе.
     „олго  ждать не пришлось. ‘начала они услышали треск ломаемых деревьев,
а потом  увидели самого зверЯ. Ћн бежал  низко  опустив здоровенную  голову,
выбрасываЯ   вперед  короткие  передние  лапы.  …го  толстый  могучий  хвост
уравновешивал на бегу грузное тело. Џасть с огромной челюстью  была открыта,
с рЯда острых, как пики, зубов падала, пенЯсь, слюна. Љогда он пробегал мимо
зависшего в воздухе флиппера, ‚ариан  увидела его глазки, голодные маленькие
глазки, злобные глазки хищника.
     - Ѓудем преследовать? - хриплым от возбуждениЯ голосом спросила ’ардма.
     - „а.
     - Ќарушать экологическое равновесие? - спросил Џаскутти.'
     - Ћ каком равновесии ты говоришь? ќта тварь убивает не длЯ того,  чтобы
выжить,  она  калечит  их  ради  забавы,  -  с  горечью  сказала  ‚ариан   и
почувствовала,  как   дрожь   пробежала  по   ее   телу.  "Ќе  следует   так
расстраиватьсЯ", - решила она.
     - Њожет, так, а может, и нет, - сказал Џаскутти и завел двигатель.
     ЏогонЯ началась.
     •отЯ зверь  не всегда попадал в поле их зрениЯ, отследить его путь было
нетрудно - раскачивались и падали сломанные  деревьЯ, вспархивали испуганные
стайки  птиц, веером  прыскали в. разные стороны мелкие лесные  зверушки. Ћн
бежал  гораздо  быстрее  неуклюжих  травоЯдных,  и   расстоЯние  между  ними
сокращалось  с  каждой  минутой.  ЏогонЯ  раззадорила  ‚ариан  -  участилось
дыхание, в  горле  запершило, все  тело била  противнаЯ  нервнаЯ дрожь.  Ќо,
несмотрЯ на волнение,  она поразилась тому, что творилось  с гравитантами. ‚
первый раз за все  времЯ совместной работы  они потерЯли контроль над своими
эмоциЯми. €х  глаза  горели  страстью и  вожделением,  лица искажало  алчное
нетерпение. “ цивилизованных людей таких лиц не бывает.
     ‚ариан ужаснулась. …сли бы у рулЯ сидела она, а не Џаскутти, она бы тут
же  прекратила  преследование.  ‡апретив продолжать погоню, она  бы  привела
гравитантов в чувство и показала бы им, кто здесь главный. Џравда, тогда они
решили  бы,  что   она  струсила.  ѓравитанты  снисходительно  относились  к
физической слабости "недоносков", но слабость духа вызывала у них презрение.
€ вообще, подумала  ‚ариан, она организовала  эту поездку  именно  длЯ того,
чтобы  определить, насколько опасен длЯ травоЯдных и длЯ людей этот  хищник.
’ак  что,  как бы противно ей ни  было, она  не  должна  идти  на  попЯтную.
‘транно, почему  же  сама она  так  разволновалась?  ‚едь  она уже  видела и
гораздо  более  ужасные  схватки  между  дикими  зверЯми,  и  гораздо  более
омерзительные сцены насильственной смерти.
     •ищник  уже настиг  стадо.  Ћн  выбрал  жертву  и  загнал  перепуганное
животное в тупик, образованный поваленными деревьЯми. Ћбезумевшее от  страха
травоЯдное попыталось вскарабкатьсЯ на гору стволов, но его передние лапы не
были приспособлены длЯ таких упражнений, да и деревьЯ не смогли бы выдержать
веса огромной  туши.  ‘ жалким блеЯнием и шипением  оно скользнуло в объЯтиЯ
хищника. Њощным ударом задней лапы чудовище повалило  парализованную страхом
жертву  и,  прижало  ее к  земле. ’еперь  хищник  прикидывал  расстоЯние  до
трепещущего  бока; движениЯ  его передних  лап,  значительно  уступающих  по
размеру  массивным  задним  конечностЯм,  казались  непристойными  в   своей
алчности. Љогда зубы  хищника  погрузились в  бок  жертвы, вырываЯ  огромный
кусок плоти, травоЯдное завопило от боли. ‚ариан чуть не вырвало.
     - Џрекрати этот кошмар, Џаскутти. Џристрели его!
     - “бив одного хищника,  ты не спасешь всех прочих  травоЯдных Ящеров, -
сказал Џаскутти. Ћн не  мог отвести взглЯда от разыгравшейсЯ на земле драмы,
и ‚ариан заметила в его глазах кровожадный блеск.
     - Џусть Я спасу не  всех, так  хотЯ бы одного! - крикнула она, протЯнув
руку к пульту.
     ‹ицо Џаскутти обмЯкло - видимо, гравитанту удалось взЯть себЯ в руки, и
он  снова  стал  похож  на  самого себЯ. Ћн  переключил двигатель на  полную
мощность и бросил  флиппер  на  хищника,  который  уже  готовилсЯ ко второму
броску. ‚ыхлопные  газы опалили кожный покров на голове зверЯ, и он заревел.
ЋпираЯсь на гигантский хвост, хищник поднЯлсЯ на  цыпочки и потЯнулсЯ вверх,
пытаЯсь передними лапами заграбастать флиппер.
     - …ще разок, Џаскутти.
     - џ знаю, что делаю, - тихим, но грозным голосом сказал Џаскутти.
     ‚ариан  посмотрела  на ’ардму. Џохоже,  ее  тоже  увлекла  эта схватка.
"Ѓоже,  - испуганно  подумала ‚ариан, -  да  ведь  он нарочно  раззадоривает
хищника!"
     Ќа  этот  раз  Џаскутти  заставил  зверЯ  пошатнутьсЯ.  —тобы  удержать
равновесие, тот вынужден был отпустить жертву.
     -  Ќу давай же, вставай, ты,  тупица! -  закричала ‚ариан,  увидев, что
жалобно блеющий Ящер так и лежит на том месте, где упал. €з его разодранного
бока струилась кровь.
     - “ него не хватает ума  догадатьсЯ, что  он уже свободен, - с усмешкой
сказала ’ардма.
     ‘праведливое замечание, но зачем же насмешничать?
     - Ћттащи хищника назад, Џаскутти.
     ‚ариан  могла  бы и  промолчать,  потому что  Џаскутти  именно  этим  и
занималсЯ.  “же  разглЯдевший  напавшего  сверху  противника, хищник  толкал
флиппер  то  передними лапами, то массивной  головой, пытаЯсь  сбить его  на
землю, но вместо этого отступал  назад, все дальше и дальше  от  травоЯдного
Ящера.
     Џаскутти продолжал дразнить громадную  тварь, котораЯ теперь беспомощно
защищалась.  Ќе  успела ‚ариан  понЯть, что задумал Џаскутти,  как гравитант
развернул флиппер на  сто восемьдесЯт  градусов, и  голова хищника  попала в
огненную струю реактивного двигателЯ. ‘традальческий рев чуть не разорвал их
барабанные  перепонки.  ”липпер стремительно рванулсЯ  вперед,  и  ’ардма  с
‚ариан повисли на пристежных ремнЯх. Џотом их отбросило на спинки  сидений -
сделав  крутой  вираж, Џаскутти  повел машину  обратно, чтобы  взглЯнуть  на
последствиЯ карательной акции.
     •ищник  был  тЯжело  ранен.  ЏытаЯсь  дотЯнутьсЯ  передними  лапами  до
обожженной, истекающей кровью  морды, он плелсЯ по лесу, не разбираЯ дороги,
беспомощно мотаЯ головой из стороны в сторону.
     -  Џосмотрим, как он усвоил урок, - сказал Џаскутти и направил  флиппер
навстречу зверю.
     ’от услышал звук мотора, взревел и с бешеной скоростью помчалсЯ прочь.
     - Ќаконец-то он понЯл, что флиппер  причинЯет боль.  ’ак что он  уже не
опасен, он будет боЯтьсЯ звука мотора и ни за что на свете не приблизитсЯ  к
тем местам, где летают флипперы.
     - џ вовсе не этого добивалась, Џаскутти.
     - ‚ы, ксенобы, слишком мЯгкосердечны.  Ђ этот убийца не знает  жалости.
Ќичего страшного, он поправитсЯ. Ќу что, слетаем к раненому Ящеру?
     Ћгромным  усилием  воли  подавив нахлынувшую на  нее волну отвращениЯ к
Џаскутти, ‚ариан  молча кивнула и занЯлась подготовкой медикаментов. ‘лишком
испуганный,  чтобы  поднЯтьсЯ  и  убежать,  Ящер лежал все  в  той же  позе.
ЏокусаннаЯ  конечность конвульсивно подергивалась,  и при каждом движении из
раны вываливались все новые и новые рваные  мышцы, заставлЯЯ животное шипеть
и блеЯть от боли. ‚ариан  приказала Џаскутти зависнуть прЯмо над ним, но оно
было  настолько поглощено  болью  и  ужасом, что  не  видело ничего  вокруг.
Ћказалось,  что  сверху  гораздо  удобнее  опрыскивать  рану  обезболивающим
раствором  и  антибиотиком.  Џотом они  поднЯлись чуть  выше и  стали ждать.
Ќаконец  зверь  понЯл,  что  опасность   миновала,   и   стал,  пошатываЯсь,
подниматьсЯ. ЏринюхалсЯ и,  успокоившись, отрЯхнулсЯ.  € тут  же  взревел  -
рефлекторное  движение  пробудило боль в  раненом  бедре. Ђ  потом он  вдруг
потЯнулсЯ к ветке, свисающей со сломанного дерева, и как ни в чем  не бывало
начал жевать. ЋглЯделсЯ, высматриваЯ, что бы еще съесть, и  наконец затрусил
в  сторону от  завала,  времЯ от времени  принюхиваЯсь. Џри каждом  неловком
движении рана давала о себе знать, и тогда Ящер начинал блеЯть и шипеть.
     ‚ариан  почувствовала,  что  Џаскутти наблюдает за ней. …й  не хотелось
встречатьсЯ с  ним  взглЯдом:  она  боЯлась, что  он заметит  омерзение в ее
глазах.
     - ‹адно, продолжим осмотр территории.  Џока не узнаем, какое еще зверье
обитает у подножиЯ гор, геологам ЉаЯ нельзЯ здесь селитьсЯ.
     Џаскутти кивнул и снова повел флиппер на северо-восток. Ћни встретили и
пометили еще три стада различных травоЯдных. ‚ариан, с  трудом приходившаЯ в
себЯ после недавнего происшествиЯ, постепенно  проникалась уверенностью, что
у всех  замеченных ими новых  видов  должен быть общий предок, из которого в
процессе эволюции развились отличавшиесЯ друг от друга подвиды.
     Ќа базу они  вернулись, когда уже начало  смеркатьсЯ. ‚ариан была очень
рада возможности  выбратьсЯ  из  тесного  флиппера и заметила, что  ’ардма и
Џаскутти тоже испытывают облегчение.  Ћна  велела  Џаскутти отогнать машину,
’ардме - передать ѓаберу сделанные  ими  видеозаписи, а сама пошла проведать
Њейбл. Ќа месте деревьев в  загоне торчали голые  пни. Џохоже, раненое бедро
больше не беспокоило Њейбл, так как повЯзка осталась нетронутой. •отЯ ‚ариан
не знала,  чего  ей  хочетсЯ  больше - то ли отпустить Њейбл  на волю, то ли
подольше  понЯнчитьсЯ  с  ней,  она  подумала, что следует  принЯть какое-то
решение, иначе возникнут проблемы с подножным кормом. Џожалуй, она  выпустит
Њейбл завтра утром, а сама полетит за  нею на флиппере и издалека проследит,
насколько  развито  у нее чутье: доберетсЯ ли  она  до своего родного стада?
‘егоднЯ  травоЯдные Ящеры действовали разобщенно - даже приближение опасного
хищника  не сплотило  их.  Љак ужасно, что эти тупые  кретины не смогли дать
отпор  свирепому убийце! ‚сей толпой они бы  запросто справились с ним. …сли
бы у них была хоть каплЯ храбрости. €ли какой-нибудь вожак.
     €нтересно,  нельзЯ ли  как-нибудь  стимулировать ее мозг?  ‡а  короткое
времЯ  - никак,  длЯ этого нужно долго работать,  к тому же размеры черепной
коробки  Њейбл так малы,  что  шансов  на  успех почти  нет.  —тобы  развить
умственную   активность,  мозг   Њейбл  нуждаетсЯ   в  серьезных  физических
изменениЯх. Ђ  ее череп  настолько  мал, что может вместить только  ту часть
мозга, котораЯ  управлЯет моторикой. Ђ что,  если  основнаЯ  масса мозгового
вещества находитсЯ у нее в хвосте? Ќо и позвоночный мозг, скорее всего, тоже
управлЯет  лишь  двигательными  функциЯми.  ђазумеетсЯ,  ‚ариан  встречались
экземплЯры   со   вспомогательными   нервными   центрами   длЯ    управлениЯ
конечностЯми, в  то  времЯ как их разум, то  есть  основной  мозговой центр,
находилсЯ в наиболее защищенной части туловища. ‚ариан напомнила себе, и уже
не в первый раз, что  человек слеплен не  лучшим  образом.  Ћна  знала,  что
такого же мнениЯ придерживаютсЯ и ’хеки.
     Љогда, погруженнаЯ в  размышлениЯ,  она  возвращалась в лагерь,  до нее
донеслось  гудение  шедшего на  посадку флиппера.  …е окликнули. Ћна увидела
ЉаЯ,  который  был сильно  чем-то обрадован.  Ћн  махал  ей  рукой, призываЯ
поторопитьсЯ. Ћна подошла к нему и  увидела, что  привычнаЯ сдержанность ему
изменила - он был очень оживлен. „аже у Ѓаккуна был довольный вид.
     - ‚ариан, мы сделали несколько записей,  которые тебе  обЯзательно надо
увидеть. Њы обнаружили одного из клыкастых...
     - Џожалуйста, ничего не говори мне о нем!
     - „а? ‚ыдалсЯ трудный денек?  Ќу что ж, сейчас немножко развеешьсЯ. Њне
нужно услышать мнение эксперта!
     -  џ  отнесу  все наши трофеи ѓаберу,  - сказал  Ѓаккун и,  оставив  их
наедине, зашагал к домику картографа.
     - ‡начит, у тебЯ был хороший день? - ‚ариан постаралась  забыть о своих
неприЯтностЯх.  Ћна  не имеет  права расстраивать  ЉаЯ.  ‡ачем  портить  ему
настроение?
     - Ћтличный. Џодожди, сама увидишь. - Ћн  повел ее к шаттлу. - Ќу, а что
там у вас? ЏредгорьЯ осмотрели, расчистили? “же можно ставить второй лагерь?
     -  „авай сначала посмотрим твои кассеты? - сказала она и потащила его к
рубке.
     -  Ќаверное,  Я не  так  много  знаю о  жизни  животных, -  говорил он,
вставлЯЯ в аппарат кассету и включаЯ блок питаниЯ, -  но то, что ты увидишь,
вообще  лишено всЯкой  логики. Џонимаешь, мы обнаружили  золотокрылых в  ста
шестидесЯти километрах от морЯ...
     Џленка уже закрутилась, и на экране поЯвились  птицы с пучками травы  в
клювах.
     - Ђ ты не подумал о...
     - џ привез образцы и травы, и кустарника, и вообще всей зелени...
     - € все это зеленое, а не голубое и не пурпурное...
     - Ђ теперь смотри внимательнее...
     -  —ерт!  Ђ  этот-то  что здесь  делает?  -  Ќа  краю  луга,  поЯвилась
игрушечнаЯ  фигурка  хищника,  котораЯ постепенно увеличивалась  и  наконец,
превратившись  в уродливую громадину, занЯла целый кадр. -  ќто же тот самый
зверь, который пожирал Њейбл!
     - ‚рЯд ли тот самый...
     - Џонимаю, но тем хуже, значит, опасность возрастает вдвойне... ‘егоднЯ
мы  тоже  видели  одного, так  он  за один  присест отхватил  у  травоЯдного
полбока. Џришлось нам вмешатьсЯ. Ќо почему этот сучий  потрох жрет травку? -
Ћт удивлениЯ ‚ариан лишилась дара  речи.  - €нтересно, чем же  эта  трава их
привлекает?  —ертовски любопытно.  Ђ  Я-то думала, все, в чем они нуждаютсЯ,
есть  в  зоне их обитаниЯ.  ‹адно,  эта тварь  может  жить  и  в  ущелье. Ќо
авиаторы...
     - џ тоже так думаю. Ђ  это  вообще черт знает  что...  ’еперь на экране
возникла сцена, котораЯ свидетельствовала о том, что птицы и хищник заметили
друг друга. ‚от золотокрылые выстраивают воздушную оборону, вот они начинают
четко организованное отступление...
     - Љай!  Љай! …сть здесь  кто-нибудь?  -  Ћни  услышали  голос „именона,
старшего геолога из группы ЉаЯ. - Љай!
     - ќй, „именон, мы здесь, наверху! -  отозвалсЯ Љай,  нажимаЯ на клавишу
видеомагнитофона.
     - Њы  приехали сюда за трансурановыми  элементами, так?  -  врываЯсь  в
кабину пилота, торжественно спросил „именон. €з-за  его плеча выглЯдывала не
менее взбудораженнаЯ Ћлиа.
     - ’ы бы лучше...
     -  Њы  обнаружили очень богатое месторождение  урановой  смолки. …сли Я
вру, можешь снЯть с моего счета все бабки!
     - ѓде?
     - Љак ты помнишь, мы должны были  отправитьсЯ на  юго-восток  по следам
древних датчиков и начать разведку с того места, где их след обрываетсЯ. ’ак
вот,  именно там  и  находитсЯ колоссальнаЯ  впадина,  котораЯ  образовалась
гораздо раньше,  чем  все  эти  горы.  ‘аму  жилу заметила  Ћлиа.  ‚ыглЯнуло
ненадолго солнышко,  и  в его  лучах  мы  увидели какую-то  бурую полосу. Њы
установили сейсмографы и провели триангулЯцию. ‚от результаты. - –арственным
жестом „именон вручил Љаю свернутую в рулон распечатку - так дарЯт несметные
сокровища.  - Ѓогатейшее месторождение  -  аж зашкаливает! Ћдна эта  находка
окупит всю экспедицию. Ђ молодых гор здесь видимо-невидимо, так что, сдаетсЯ
мне, это только начало. Њесторождение открыто, Љай! Ќайдено!
     Љай с „именоном  на радостЯх начали мутузить друг дружку, Ћлиа обнЯлась
с ‚ариан,  и четверо взрослых людей бесились как дети, пока теснаЯ  рубка не
заполнилась остальными геологами, прибежавшими поздравить героев днЯ.
     - џ уже начинал сомневатьсЯ в этой планете. ѓоворили, что здесь  должны
быть богатые залежи руды, а мы ни фига не находим... - говорил ’рив.
     -  Ќаверное,   ты  забыл,  ’рив,  -   сказал,  улыбаЯсь,   ѓабер,   чье
перепачканное чернилами лицо впервые сиЯло неподдельным восторгом, - ведь мы
сидим на старом материковом плато, а оно такое маленькое.
     - ‚се, что нам нужно было сделать, это отойти подальше от него, и тогда
бы мы нашли то, что сейчас уже найдено. - „именон снова пустилсЯ в  победный
плЯс, размахиваЯ бумажной простыней, как знаменем, и плЯсал до тех пор, пока
лист не  задел плечо Џортегина  и не порвалсЯ. ’огда он остановилсЯ, бережно
скатал лист в рулон  и засунул его в  нагрудный карман. -  ЋстанетсЯ в  моем
сердце навсегда!
     - Ђ Я-то думала, что твое сердце занЯто мною, - стала поддразнивать его
Ћлиа.
     - Ќикак  вы что-то празднуете?  - просовываЯ голову  в  дверь, спросила
‹анзи.
     - ’олько  не говори  мне,  что ты припасла  бутылочку  доброй веселЯщей
наливки! - воскликнул „именон, шутливо грозЯ ей пальцем.
     - €з того фрукта можно делать все что  угодно, -  ответила  ‹анзи таким
невинным голосом, что ‚ариан так и покатилась со смеху.
     - Ќеужели ты не знаешь, что ‹анзи - мастер на все руки?
     - „а здравствует ‹анзи! ‹учшаЯ в мире самогонщица!
     - ‘ чего ты взЯл, что Я перегонЯла  этот сок?  - подозрительно спросила
‹анзи.
     - Ђ зачем же тогда ’ризейн отлаживал фрикционный дистиллЯтор?
     ‘нова отовсюду посыпались шутки  и  поздравлениЯ, •< не было  ни  одной
мрачной физиономии, и  именно поэтому ‚ариан только сейчас обратила внимание
на то, что,  среди них  нет ни одного  гравитанта. Ћна ничего не сказала, но
удивилась.  Ќе  мог  же „именон сохранЯть  находку в  тайне  -  он навернЯка
разболтал  о  ней всем  и  каждому  по  дороге от  ангара до шаттла.  ѓде же
гравитанты? Џочему не празднуют вместе со всеми первую удачу экспедиции?
     ‹анзи извинилась,  говорЯ, что не уверена во вкусовых качествах  нового
напитка.  Ћн не  отстоЯлсЯ  и  приготовлен на скорую руку.  Џодхалим „именон
предложил  быть дегустатором. Ќадо  попробовать, сказал он, человек с тонким
вкусом  обЯзательно  оценит  новинку.   ‹юди   стали  выходить   из  шаттла,
направлЯЯсь к общей столовой. ‚ариан не встретила ни одного гравитанта, но в
их спальной палатке горел свет.
     ЏроходЯ  мимо  центрального  опорного столба,  она дернула  за  веревку
колокола.  ‚ ответ  на колокольный  трезвон ирисовые шторки дома гравитантов
раздвинулись и в Ярко освещенном проеме показались могучие плечи и голова.
     - „а?
     ќто был Џаскутти.
     - ђазве  ты  не  слышал, Џаскутти?  ѓигантское  месторождение  урановой
смолки. ‹анзи  приготовила вино из фруктов.  Њы  собираемсЯ отведать  его  в
честь открытиЯ.
     ЋгромнаЯ рука махнула, и шторки задвинулись.
     -  Ћни  опЯть  в  стороне? -  спросил Љай,  останавливаЯсь  на  пути  к
столовой.
     -  „а,  у  них  другие  забавы...  -  ‚незапно  ‚ариан  вспомнила,  как
исказилось  лицо  Џаскутти,  когда  тот  наблюдал  за  хищником,  пожирающим
травоЯдное.
     - Љ черту  работу,  пошли  побалдеем, живее,  Џаскутти - заорал Љай.  -
’ардма, ’анегли, Ѓаккун... ну давайте же...
     торки  снова разъехались, и гравитанты не спеша зашагали  по  лагерю к
праздничному столу.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 5
     Љ тому времени, как они опустошили первую колбу  напитка, Љай  прониксЯ
огромным  уважением  и  к экзотическому  фрукту, который уже не  казалсЯ ему
таким  невкусным, и  к  самой  ‹анзи, о  запасливости  которой  в экспедиции
слагались  легенды. Љай чуть не помешалсЯ на этом  фрукте. Ћн обожал терпкие
напитки, а этот его просто потрЯс.
     Ћн был поражен, когда увидел,  как ‹анзи  важно  наполнЯет своим зельем
три маленькие мензурки  длЯ  подростков;  он даже  привстал,  чтобы выразить
протест,  но она  кивком  успокоила  его.  Љай увидел,  как  Ѓоннард  сделал
осторожный глоток и скорчил разочарованную гримасу:
     - ’ы что, ‹анзи, это же просто сок!
     -  Љонечно.  Ђ  на что ты надеЯлсЯ? —то  еще можно предложить  человеку
твоего возраста?
     -  Ќо  ведь ты все равно  что-то  добавила,  ‹анзи,  правда?  - сказала
Љлейти, улыбкой пытаЯсь сгладить ворчание Ѓоннарда.
     - „а, добавила. Џосмотрим, сможешь ли ты определить, что именно.
     -  Њожет быть, это "что-то"  нам и  понравитсЯ, - промЯмлил Ѓоннард, но
‹анзи уже отвернулась.
     ЉаЯ  позабавила эта сцена.  Ћн  подошел  к  обеденному  столу  и  начал
накладывать на  тарелку  еду. Ќа  столе  была  мешанина  из синтетических  и
натуральных  продуктов, включаЯ оригинальный  пирог из  водорослей,  которые
выращивал  ’ризейн.  “ пирога был  слабый привкус  гидротеллурида,  которым,
казалось, была пропитана всЯ планета.  Љай снова подумал о том, что, если бы
не эта вонь, Ђйрета была бы прекрасным полем деЯтельности.
     ‚зЯв тарелку  с едой, он отошел в  сторону и  оттуда стал наблюдать  за
своими геологами, за  тем, как  ребЯта реагируют на удачу  „именона  и Ћлии.
Ћткрытие  автоматически  повышало  заработки  этой  группы,  так  что  могли
возникнуть конфликты. ђазумеетсЯ, теперь, когда  стало  известно,  что плато
уже разработано, они будут искать руду в зоне молодых гор. € открытиЯ станут
правилом, а не исключением из правил.
     Ђ  это означало, что  Љай должен будет докладывать о находках €Љ. „олго
ли они с ‚ариан смогут скрывать тот факт, что у  экспедиции больше нет свЯзи
с Љђ‚? ‚едь ребЯта навернЯка захотЯт узнать, как будет воспринЯта новость об
их  успехах  на  родном  корабле.  ‹адно,  подумал  Љай, положим, сколько-то
времени  уйдет  на  проведение  стандартных  анализов,  на  более тщательное
изучение месторождениЯ  и расчет его  доходности.  ’ак он выгадает несколько
дней  передышки. ‡атем можно  будет  сказать,  что  €Љ  не смог  забрать  со
спутника отчеты и заберет их во времЯ  следующего захода дней через восемь -
десЯть. Ќо потом им с ‚ариан все-таки придетсЯ сказать  об отсутствии свЯзи.
Џравда, к тому времени судно на самом деле  может  выйти из зоны космической
бури и забрать весь ворох отчетов. ’ак что пока не стоит сильно волноватьсЯ,
решил Љай и сделал  большой глоток зельЯ ‹анзи. ЏьетсЯ очень легко.  Џривкус
гидротеллурида почти не чувствуетсЯ.
     ЋглЯдываЯ  комнату,  Љай  заметил,   что  ‚ариан   не  сводит  глаз   с
гравитантов.  Ћна  Явно чем-то озадачена или  смущена.  ‚от  ’анегли  что-то
сказал, и  Џаскутти  громко  расхохоталсЯ, что само по  себе  было  довольно
необычно. Њожет, напиток ‹анзи опьЯнил гравитантов? Ќо  ведь  не это смутило
‚ариан. Ћн подошел к ней.
     - Ќикогда раньше не видела, как Џаскутти смеетсЯ?
     - Ћх, ты напугал менЯ, Љай...
     - Џрости, но они... врЯд ли они опьЯнели от этой водички...
     Ћна вытЯнула руку с бокалом и стала недоверчиво рассматривать питье.
     - Ћни выпили столько же, сколько и Я, но они... какие-то не такие...
     - Ќе вижу никакой разницы, ‚ариан. Џравда, Я тоже впервые вижу Џаскутти
смеющимсЯ, а  Я  проработал  с  ним бок о бок целых  три сезона.  € все-таки
расстраиватьсЯ не из-за чего...  они... - Ћн вопрошающе посмотрел на нее.  -
—то-нибудь случилось сегоднЯ?
     - € да и нет. Џросто  кровавый  эпизод... •ищник напал на  зверЯ  вроде
Њейбл. ‘амое отвратительное в  моей работе. - Ћна вздрогнула,  но  потом  на
лице ее поЯвилась обычнаЯ насмешливаЯ улыбка. - Ќаверное, Я слишком привыкла
к домашним животным.
     - ’аким, как галормии? …е передернуло.
     - ‡дорово ты  менЯ развлекаешь.  - Ћна показала ему Язык и рассмеЯлась,
когда  он сделал то  же самое. - Ќет, галормии  были по-своему умны.  “  них
хватало ума прикидыватьсЯ милашками, вести себЯ как все животные, которых мы
знаем и любим. Ћдин старый  ветеринар, который вел у нас практику, постоЯнно
напоминал о том, что животным никогда нельзЯ доверЯть, даже тем,  которых мы
знаем, любим,  к  которым привыкли. Ќу... ну  да  ладно... џ  слишком  много
времени провела в мрачной компании, вот и разыгралось воображение... ‘егоднЯ
нам  здорово повезло.  Ќадо  продолжать  в том же  духе.  ‡автра будет много
работы.  Ђ  что мы  будем делать, - добавила  она, поворачиваЯсь к нему так,
чтобы никто не слышал ее слов, - с €сследовательским Љораблем?
     - ‘ам все  времЯ об этом думаю.  - €  Љай рассказал  ей, каким  образом
собираетсЯ решить эту проблему.
     -  Њне это нравитсЯ, Љай. ђазумное решение. Џравда,  Я надеюсь, что нам
удастсЯ хоть  что-то выЯснить.  ‘кажем, во  времЯ следующего сеанса свЯзи ты
мог  бы спросить у  ’хеков, помнЯт ли они что-нибудь о прошлой экспедиции на
Ђйрету.
     - Ќас высадили сюда, не поставив о ней в известность. ’ак как мне вести
себЯ с ’хеками, как реагировать? Џросто полюбопытствовать или обидетьсЯ?
     - ђазве ’хеки способны улавливать оттенки эмоций?
     - Ќе уверен. ‘амое главное - заставить их побыстрее соображать.
     - Љ тому времени,  когда они оформЯт  свою ответную мысль, мы будем уже
далеко отсюда. -  Ћна помолчала, а  потом добавила, сама  удивившись  своему
предположению: -  Ђ ты не думаешь, что старший  ’хек мог принимать участие в
той экспедиции?
     -   ‚ариан,  тектонические  процессы,  похоронившие   древние  датчики,
произошли миллионы лет назад. „аже ’хеки не живут так долго.
     -  Ђ  может, этот  ’хек  -  сын участника  экспедиции?  ЏрЯмаЯ передача
памЯти? џ слышала, они практикуют такую свЯзь поколений.
     - ЏонЯл!
     - —то понЯл?
     -  Љак  затерЯлись  сведениЯ об Ђйрете. €спорченный телефон  - неточнаЯ
передача памЯти.
     -  Ќу вот,  Љай,  опЯть  виноваты ’хеки!  Ђ ведь они  сделали, за  тебЯ
половину работы!
     Љай  бросил  на нее вопросительный взглЯд,  но увидел, что  она  просто
дразнит его.
     -  ‚ернее,  легкую  часть  работы,  просто  составили карту плато.  „а,
кстати, хорошо, что  вспомнил, хочу завтра взЯть у тебЯ гравитантов, если ты
можешь  их,  отпустить. Ќам  нужно  перевезти  кучу оборудованиЯ,  а „именон
говорит,  что местность там суроваЯ.  ѓаберу придетсЯ корпеть над подробными
картами.
     - Ђ кто останетсЯ в лагере?
     -  ‹анзи всегда здесь - на тот случай, если кому-нибудь  понадобитсЯ ее
помощь. „ивисти хочет проводить какие-то опыты,  а ’ризейн вообще не выходит
из лаборатории. Ќо что же делать с подростками?
     - -Ћ них не беспокойсЯ.  џ  возьму их  с  собой. Њне бы хотелось  самой
взглЯнуть на руду. €м это тоже полезно. Њы посмотрим и отчалим, а ты сможешь
спокойно работать. Њне кажетсЯ, Ѓоннард смог бы  работать  с телтейлом, если
ты не...
     - ’ы же знаешь, что Я не...
     -  ‹адно, Љай, Я шучу. Ќо  в обследовании окрестностей на предмет диких
зверей дети  смогут  помочь  не  хуже  гравитантов.  ђазумеетсЯ,  только  из
флиппера, - добавила она, заметив, что Љай собираетсЯ предостеречь ее.
     ‚   этот  момент  к  ним  подошла  ‹анзи,  и  Љай  поблагодарил  ее  за
восхитительный напиток.
     Џридирчиво осмотрев кувшин с остатками настойки, ‹анзи нахмурилась:
     - Ћна еще не  совсем  готова.  Ќадо снова перегнать и  отфильтровать  -
может, удастсЯ избавитьсЯ от привкуса гидротеллурида.
     - ‚се равно она чудесна, - сказал Љай, протЯнув свой бокал за добавкой,
и очень огорчилсЯ, когда она ответила отказом.
     - ’ы хочешь проснутьсЯ с головной болью? Ќапиток очень крепкий, - ‹анзи
кивнула  на гравитантов, раскаты смеха  которых  все  чаще  и чаще  оглушали
столовую. - ‘мотри, как  их разобрало, а  ведь их организм  легче  переносит
алкоголь.
     -  Ћни здорово  опьЯнели, да, ‚ариан?  ‘корее всего, опьЯнели, подумала
‚ариан.  Ћни  ведут  себЯ  очень  раскованно.  Ќа  некоторые  расы  алкоголь
действует как стимулЯтор полового влечениЯ. Ќо она никогда не слышала, чтобы
он действовал таким  образом на гравитантов. Ћна  уже подумывала, следует ли
поговорить с ними, но вдруг все гравитанты как по команде поднЯлись и вышли.
     - ЏриЯтно видеть, что есть люди, имеющие чувство меры, - сказала ‹анзи.
- Џожалуй надо последовать их молчаливому совету и убрать от ребЯт соблазн.
     ‚ариан  стала возражать - она выпила только один бокал,  а Љай -  целых
два. ‹анзи  плеснула ей  капельку и пошла к выходу. ѓабер  поплелсЯ было  за
ней, но она уже от дверей сказала ему какую-то колкость, и картограф, ворча,
вернулсЯ к Љаю и ‚ариан.
     - ‚ечер  только-только  началсЯ,  - сказал он обиженным тоном. - Џочему
она унесла выпивку?
     - Ћна  переживает,  что напиток слишком  крепкий.  - ‚ариан с сомнением
посмотрела на бледно-зеленую  жидкость в  своем бокале. - ѓравитанты здорово
опьЯнели от него.
     ѓабер хмыкнул:
     - ‡ачем  же лишать удовольствиЯ нас? ‚сем известно,  что  у гравитантов
могучие мускулы, но слабые головы.
     Љай с ‚ариан  обменЯлись взглЯдами - некоторые слова давались ѓаберу  с
трудом, хотЯ, скорее всего, сам он этого не замечал. ‡акрыв глаза, картограф
сделал маленький глоток и застыл, смакуЯ напиток.
     - …динственнаЯ приличнаЯ вещь на этой планете, - сказал он.  - Џочти не
вонЯет. Ђ ‹анзи и этого нас лишила. Ќесправедливо. Џросто несправедливо.
     - ‡автра у нас тЯжелый день, ѓабер.
     -  ’ак  это вы  приказали  ей  ограничить  нас  -  ѓабер  перенес  свое
раздражение с ‹анзи на ЉаЯ и ‚ариан.
     - Ќет. Ћна наш диетолог и врач, ѓабер. ќто питье Явно  не соответствует
никаким стандартам. Ќеизвестно, как оно подействует, а завтра...
     -  ‡наю, знаю, -  раздраженно махнул рукой ѓабер, не дав Љаю  закончить
фразу.  - ‡автра у нас тЯжелый день. Џоэтому и надо поддерживать наши силы в
настроение чем-то вроде этого, особенно теперь, когда мы знаем, что нас... -
Ќа этот раз он сам  не договорил  и кинул  на ЉаЯ  многозначительный взглЯд,
который  осталсЯ без ответа. - € это придает напитку особую пикантность. - €
ѓабер улизнул.
     - Џоддержать нас, когда... что, Љай? - спросила озадаченнаЯ ‚ариан.
     - ѓабер вбил в свою тупую башку, что нас имплантировали.
     -  €мплантировали?  -  ‚ариан  зажала ладонью рот  и  расхохоталась.  -
‘омневаюсь. ’олько  не на этой планете,  ведь здесь полно трансурановых руд.
’акое не может быть.  ќти руды очень нужны. Љ тому  же  они не снабдили  нас
горнодобывающим  оборудованием. Ќе дали ничего  длЯ  очистки руд. €  вообще,
ѓабер мрачный тип. Ћн во всем видит только плохое.
     - џ тоже посмеЯлсЯ над ним, ‚ариан, хотЯ...
     - € правильно сделал, дорогой коллега. -  ‚ариан была рассержена. - ќто
же верх  идиотизма,  жуткаЯ глупость. †аль, что  со спутника  не взЯли  всех
отчетов, тогда бы не было никаких недоразумений. - Ћна сердито посмотрела на
ЉаЯ и покачала головой.  - Ќет, это исключено.  Ќас не могли  оставить здесь
навсегда.  Ќо если  свЯзи с  €Љ не  будет, ѓабер начнет мутить  воду.  - Ћна
посмотрела  на  опустевший  бокал.  -  —ертова ‹анзи!  ‚ыпить  бы  еще  хоть
капельку.
     - ЉажетсЯ, мы уже принЯли решение не волноватьсЯ.
     - Ђ Я  и не волнуюсь. Џросто  ною.  Њне очень понравилось это  винишко.
’акое терпкое. Ћчень любопытный привкус.
     - Ќаверное,  в  нем есть  питательные  добавки,  - сказал Љай, вспомнив
ворчание Ѓоннарда. ‚ариан расхохоталась:
     -  „оверьсЯ ‹анзи. Ћна отвечает за  наше  здоровье. Љ ним, пошатываЯсь,
подошел „именон, по-хозЯйски обнимающий Њаргит. Ћн выпил  не больше других -
‹анзи  вовремЯ спрЯтала  кувшин,  но  лицо  его  пылало,  и  вообще  он  был
необыкновенно весел. Ћн сообщил Љаю,  что желает назвать только что открытое
месторождение  уранита в  честь Њаргит. Ћна  заспорила, утверждаЯ,  что  эту
честь, как положено, должны разделить все  геологи, и оба  начали добродушно
пикироватьсЯ, причем и  тот и другаЯ  призывали на помощь  своих друзей, так
что скоро всЯ команда ЉаЯ была вовлечена в жаркую дискуссию.
     Љак выЯснилось, коварство исчезнувшей вместе с вином ‹анзи  пришлось не
по  душе не только ѓаберу, и еще Љай с  удивлением  узнал: многие недовольны
поведением  гравитантов,  что  длЯ  него  было  полной  неожиданностью - ему
казалось,   он   был  в  курсе  любых   недоразумений  среди  членов   своей
геологической команды.
     Ќа  следующее утро обнаружилсЯ еще один повод длЯ беспокойства. € опЯть
это касалось гравитантов.  Ћт их подтЯнутости и расторопности не осталось  и
следа: они двигались  вЯло, спотыкаЯсь на каждом шагу,  выглЯдели усталыми и
были необычно угрюмы.
     - ‚едь  не могли  же они  упитьсЯ двумЯ мензурками  вина! - шепнула Љаю
‚ариан. ѓравитанты из ее команды тоже были не в себе. - € свет  у них  погас
довольно рано. Ћни должны были хорошо выспатьсЯ.
     -  Ђ  может, они и не ложились... - усмехнувшись,  ответил  Љай. ‚ариан
захлопала ресницами от удивлениЯ, но потом хихикнула:
     - Ќу как Я могла забыть? ‘ексуальные битвы. Ќа их родной планете сейчас
самый пик,  особенно у мужчин. Џравда, в экспедициЯх  они  обычно сдерживают
себЯ.
     - Ќо ведь закон им этого не запрещает?
     - Ќет, просто они не... - Ћна задумалась. - ‹адно, сегоднЯ в этих горах
у них всЯ половаЯ энергиЯ выйдет с потом, - добавила  она, глЯдЯ на подножиЯ
гор, которые поднимались все  выше  и выше, а на горизонте упирались в самое
небо.  Ћни  стоЯли на самом дне впадины,  прЯмо на  уранитовой жиле, котораЯ
широкой  полосой  тЯнулась от предгорий. ѓлЯнцевую  бурую породу хорошо было
видно под тонким слоем пыли.  -  ќто месторождение - просто фантастика, Љай.
ђайон   -   тоже.   ЏредставлЯешь,  любой   горнодобывающий  корабль   может
приземлитьсЯ прЯмо на месте и забрать сразу все.  - Ћна произносила звук "р"
подчеркнуто  раскатисто   и,  сложив  ладони  ковшиком,   изобразила   рокот
двигателей.
     - Ђ Я и не знал, что ты уже работала с геологическими группами.
     -  Ќа  ѓалорме  изучали минералы, а  не жизнь  диких животных. Љонечно,
природа тоже  представлЯет определенный научный интерес, но нас, ксенологов,
прихватили  с  собой  только длЯ того, чтобы  мы  занесли  в систематический
каталог неизвестные формы жизни.
     - € тебЯ это не задевает?
     - —то? Ѓыть всегда на вторых ролЯх? - „лЯ убедительности она равнодушно
пожала плечами. - Ќет, Љай. €сточники энергии гораздо важнее живой природы.
     - †изнь,  -  он помедлил, желаЯ подчеркнуть  значимость  этого слова, -
гораздо  важнее  любого неодушевленного предмета...  -  € он махнул рукой  в
сторону уранитовой жилы.
     -  Љоторый  нужен  как раз длЯ того, чтобы  поддерживать  эту жизнь  на
других  планетах  и  в  космосе. Њы должны  есть,  защищатьсЯ  и  продолжать
исследованиЯ. џ приехала сюда, чтобы изучить ту жизнь, котораЯ существует на
Ђйрете,  а  ты  -  длЯ  того,  чтобы  обеспечить  продолжение  жизни,  чтобы
поддерживать ее на достойном уровне.  †изнь должна развиватьсЯ. Ќе переживай
из-за  менЯ,  Љай. Ћпыт,  который Я здесь приобрету, в один  прекрасный день
может помочь мне занЯтьсЯ тем, о чем Я мечтаю.
     - ’о есть... - Љай пыталсЯ разглЯдеть, что делают с сейсмографом ’ардма
и Џаскутти.
     - Ћхраной планет. Ђ пока, -  она заметила, что он слушает ее уже не так
внимательно,  - надо зарабатывать авторитет, изучаЯ твоих золотых авиаторов.
Ќо сначала займусь обследованием этого района.
     Ћба затаили дыхание - взбираЯсь по крутому склону, ’ардма споткнулась и
едва  не  потерЯла  равновесие.  ‡а  спиной  у  нее  был  рюкзак с  хрупкими
приборами.
     - —то же ‹анзи, черт побери, подложила в свой веселЯщий сок?  Џочему он
их так обессилил?
     -  ќто не  сок, а сама  Ђйрета! Њы-то все  как огурчики. џ уезжаю, Љай.
‘оберу молодежь и поеду.
     - Ќе забудь, грузовой флиппер мне понадобитсЯ.
     - Љонечно, не забуду. ‚ернемсЯ к закату. …сли  что-то срочное, покричи,
- сказала она, указываЯ на наручное переговорное устройство.
     Ѓоннард  был  разочарован  тем,   что   его  увозЯт  до  начала  первой
сейсмической  съемки,  но,  когда  „именон объЯснил  ему, что  на  установку
оборудованиЯ уйдет еще несколько часов, парнишка охотно согласилсЯ поехать с
‚ариан.
     ’ерилла  была очарована экзотическими цветущими  лианами. Ќадев плотные
перчатки, она насобирала множество образцов длЯ гербариЯ и теперь укладывала
их в коробочки, которые „ивисти дала ей специально длЯ этой цели. Љлейти, не
отходившаЯ ни на шаг от Ѓоннарда и считающаЯ себЯ его правой рукой, смотрела
на занЯтиЯ младшей подруги с высокомерной снисходительностью.
     ‚ариан загнала всех троих в грузовой флиппер и велела сесть в кресла  и
пристегнутьсЯ. ‘ама  она занЯлась проверкой пульта  управлениЯ. …е  поразило
количество  отработанных  летных часов. Ќеужели  вчера  она провела в полете
целых двенадцать часов? ‹адно,  пару часов можно скинуть на  поездку к  этим
предгорьЯм, но остальные? ‚чера она налетала не больше шести. ‡начит,