налицо
неучтенный перерасход, то есть флиппер нуждаетсЯ в подзарЯдке и техосмотре.
     Љогда  они вернутсЯ,  надо будет спросить  ЉаЯ. Њожет быть, она  просто
неточно записывала или кто-то еще пользовалсЯ флиппером, пока она занималась
другими делами.
     Ћна показала Ѓоннарду, как работать  с телтеггером, Љлейти - как читать
показаниЯ   телтейла,  ’ерилле   -  как  следить  за   камерой,   чтобы  она
функционировала  в нормальном  режиме  во времЯ  полета  над неисследованной
местностью.  Џодростки  были в  восторге от  оказанного им довериЯ  и  очень
внимательно слушали  ‚ариан,  когда  она  рассказывала,  какой тактики будет
придерживатьсЯ,  пролетаЯ  над   территориЯми,  населенными  особо  опасными
существами.  ‚ариан  не  сомневалась,  что их  энтузиазм  недолговечен,  что
рутиннаЯ работа скоро им  надоест. €  все-таки шумные восторженные подростки
были куда приЯтнее угрюмого общества гравитантов.
     ќтой юной  троице  еще  не  доводилось видеть  дикую  жизнь девственной
планеты во всей ее красе. ‘о днЯ высадки они покидали лагерь всего один раз.
Љогда  ‚ариан  поднЯла флиппер  в воздух  и  сделала круг  над геологической
площадкой, они весело болтали друг с другом.
     ‘начала делать  им было почти нечего.  Џопадались  только  очень мелкие
животные,  и  все  они  прЯтались,  так  что  заснЯть  и  пометить  их  было
практически  невозможно.  Ѓоннард  страшно  обрадовалсЯ, когда  ему  удалось
пометить  каких-то  древесных  тварей. ‚ариан  подумала,  что  они,  по всей
видимости, ведут ночной  образ жизни,  так  как при  виде пролетающего  мимо
флиппера не разбежались, а так  и остались висеть на своих  стволах. ’ерилла
периодически докладывала, что камера работает, но  особенности  ландшафта  и
почвы не  позволЯли прочитывать никаких деталей. “  невысоких холмов гудение
флиппера спугнуло стайку  юрких  маленьких зверьков, которых  Ѓоннард весело
пометил, а ’ерилла важно заснЯла на пленку. ‘коро подошла и очередь  Љлейти,
слегка  раздосадованной успехами  друзей:  телтейл засек каких-то  подземных
жителей.  ‘ами  зверьки  так  и не  высунули носа, но,  судЯ  по  показаниЯм
телтейла, это была какаЯ-то мелюзга: то ли землеройки, то ли какие-то другие
скромные ночные зверьки, которые врЯд ли могли досадить живущим во временных
лагерЯх людЯм.
     ‚  конце  концов ‚ариан  пришла  к  выводу,  что на холмах,  окружающих
месторождение, не водитсЯ никакого зверьЯ угрожающих размеров. ’ем не менее,
объЯснила  она детЯм, опасность, исходЯщаЯ от животного, не всегда свЯзана с
его размерами. Љое-какие крошки смертельно опасны. ѓораздо менее страшен тот
зверь, которого  видишь  и  слышишь:  можно  улизнуть  или  спрЯтатьсЯ.  Џри
упоминании о бегстве Ѓоннард презрительно фыркнул.
     - Ђ Я люблю растениЯ больше, чем животных, - сказала ’ерилла.
     -  ђастениЯ  могут быть  не  менее  опасными,  -  назидательно  ответил
Ѓоннард.
     - Ќапример, меч-трава?  -  спросила ’ерилла с таким невинным видом, что
еле удержавшаЯсЯ от смеха ‚ариан не смогла заподозрить ее  в  ехидстве, хотЯ
вопрос был с подковыркой.
     Џри этом намеке на его встречу с  коварным  растением  Ѓоннард надулсЯ,
пытаЯсь придумать ответную колкость.
     - ‘мотрите за приборами, - сказала ‚ариан, чтобы предотвратить ссору.
     ”липпер пролетал над лесом, состоЯщим из приземистых деревьев и густого
кустарника, и стрелка  телтейла поползла к самой высокой отметке - очевидно,
в этом гористом  районе жизнь била ключом. ѓоры были довольно  крутыми,  так
что, похоже, в здешнем лесу обитают отнюдь не жвачные животные. Џокружив над
лесом  и  не увидев ни  одного †ивотного, ‚ариан  решила, что, какими  бы ни
оказались  его обитатели,  из-за удаленности  этого  района непосредственнаЯ
опасность им не угрожает. €  все-таки она нанесла на карту  координаты этого
участка: надо послать сюда еще одну группу  длЯ более детальной разведки. Ќа
Ђйрете слишком высокаЯ смертность  и слишком много  насилиЯ, так что никакаЯ
предосторожность  не  будет  излишней.  …сли   Љай  расположитсЯ  лагерем  в
высокогорье,  от Ядовитых насекомых  и мелкого  зверьЯ ребЯт надежно защитит
силовое поле,  а самым  опасным хищникам сюда не добратьсЯ. € сородичи Њейбл
не смогут  преодолеть  крутых склонов и  пробить своей массой энергетический
купол.
     Ћбследование было закончено. Ћна  приказала детЯм  затЯнуть  пристЯжные
ремни, ослабленные  длЯ  удобства  работы  с приборами,  набрала  на  пульте
координаты  гигантского  озера,  о   котором  рассказывал  Љай,  и  включила
двигатель флиппера на полную мощность.
     € все-таки перелет занЯл  у них полтора часа. Љак жаль,  что „ивисти не
успела  сделать  анализы  зелени,  которую  Љай  и Ѓаккун собрали  в ‹уговом
ущелье.  ђезультаты  могли  бы  дать  ‚ариан хоть какой-то  намек на  обычаи
золотых  авиаторов.   ‚прочем,  гораздо   полезнее   понаблюдать   за  этими
удивительными существами без предварительной подготовки.
     ‚ариан осталась  довольна поведением подростков во времЯ полета. Ћна не
ожидала,  что  они  будут  задавать  столько  умных  вопросов.  €ногда  дети
вторгались  в  те области  знаний,  в  которых она была  не  сильна,  и  она
терЯлась, а дети  обижались: им  бы не с ней разговаривать, а с  портативным
компьютером.
     Љлейти  перваЯ  заметила  золотокрылых и  потом  долго  гордилась этим.
‚ариан  была уверена, что они застанут птиц сидЯщими  на морских рифах  и  в
каменных  гнездовьЯх или занЯтыми обычной охотой за рыбой, но ее ожиданиЯ не
оправдались.  ђазвернутым  фронтом - это была не привычного вида  суматошнаЯ
стаЯ, состоЯщаЯ из  отдельных,  похожих  друг  на друга особей, а  стройнаЯ,
организованнаЯ  шеренга,  - так вот, развернутым строем птицы  реЯли у  краЯ
самой широкой, и самой; глубокой части  озера, неподалеку от того места, где
тесно сходЯщиесЯ рифы образовывали узкий пролив, сквозь который в гигантское
материковое  озеро  проникали  из  океана воды прилива; правда,  волна  была
довольно слабаЯ  - пробежав пЯтьсот километров  до противоположного  берега,
она заливала его всего на несколько дюймов.
     - Ќикогда не думал, что птицы на это способны! - воскликнул Ѓоннард.
     - Ђ разве ты когда-нибудь видел  птиц в свободном  полете? - Язвительно
поинтересовалась ‚ариан и тут же пожалела о своей бестактности.
     - ђазве ты не знаешь, что Я уже высаживалсЯ на землю? - обиженно сказал
Ѓоннард. - Љ тому же  Я просмотрел  огромное количество учебных фильмов. ’ак
вот, эти птицы ведут себЯ совсем не так, как в кино.
     - Џрошу прощениЯ, Ѓоннард, поправка принимаетсЯ.
     ‘тройнаЯ шеренга золотых авиаторов парила над самой поверхностью озера.
”липпер был  слишком далеко от них, поэтому невооруженным глазом наблюдатели
не могли разглЯдеть, что заставлЯло отдельных птиц времЯ от времени нарушать
дружный строй и почему  скорость стаи все времЯ менЯлась. €ногда та или инаЯ
птица камнем падала вниз, начинала бешено махать крыльЯми, но скоро догонЯла
собратьев  и  опЯть занимала  свое  место в строю.  Ќо  вот  всЯ стаЯ  стала
медленно подниматьсЯ, отрываЯсь от водной глади.
     - ќй, они что-то  тащат в когтЯх, -  сказал Ѓоннард. Ћн  уже  отобрал у
Љлейти  экран и  увеличил изображение.  - ѓотов  поклЯстьсЯ,  что  это сеть!
’очно,  сеть!  € они  вытаскивают из  воды  рыбу. ‚ырывают! Џосмотрите,  что
творитсЯ внизу!
     ‚ариан  уже подкрутила окулЯры своей маски, а  девочки сгрудились возле
маленького экрана  Ѓоннарда. ’еперь  они  отчетливо видели  бурлЯщие воды  и
бешеные прыжки и наскоки  морских обитателей, стремЯщихсЯ разорвать  сеть  и
перехватить добычу.
     - ‘ети! Ћткуда  же у этих  птичек, мать их за ногу, взЯлись сети? -  Ћт
изумлениЯ ‚ариан забыла, что рЯдом дети.
     - “ них на крыльЯх  есть еще пара когтей, вон там, на сгибе. џ не очень
хорошо вижу отсюда, ‚ариан, но если у них есть что-то вроде большого пальца,
они могли сами сплести сеть.
     -  €наче  и  быть  не могло,  ведь на  Ђйрете  мы  не видели ни  одного
существа, у которого хватило бы ума сделать "что-то" длЯ "чего-то".
     Љлейти хихикнула, закрыв рот ладошкой.
     - ђикси это не понравитсЯ.
     - Џочему? - возразил Ѓоннард, с недоумением посмотрев на подругу. - Њой
ксеноб говорит: разум у птиц - большаЯ редкость.
     - ђикси балдеют от своей уникальности,  - сказала Љлейти.  -  ‚спомните
‚ырла... - „евочка вытЯнула шею,  выдвинула  плечи вперед, отвела руки назад
наподобие согнутых  крыльев, сложила губы в трубочку и опустила  подбородок.
Џотом  напыжилась,  надула  щеки и  превратилась  в точную  копию надменного
‚ырла.
     - Ќикогда  не  показывайсЯ ему в таком виде, -  плача от смеха, сказала
‚ариан. - ЏотрЯсающаЯ мимика, Љлейти, просто потрЯсающаЯ.
     „овольнаЯ  похвалой, Љлейти радостно улыбнулась, а Ѓоннард  с  ’ериллой
так и остались сидеть с разинутыми от восхищениЯ ртами.
     - Ђ еще кого-нибудь можешь изобразить? - спросил Ѓоннард. Љлейти пожала
плечами:
     - Ђ кого надо?
     - ’олько не сейчас, дети. Џопозже. Ќадо заснЯть это чудо.
     ’рое  подростков немедленно  вернулись к  своим наблюдательным  постам.
”липпер летел  за золотыми птицами, несущими добычу  к  отдаленным утесам. “
‚ариан  поЯвилось времЯ поразмышлЯть об их  рыболовных приспособлениЯх.  ќти
существа   были  самыми  разумными  из  всех  животных,  с  которыми  ‚ариан
встречалась на Ђйрете. Ѓолее  того, она вообще не  знала ни одного  птичьего
народа  с таким  развитым  чувством  коллективизма.  Љсеноб Ѓоннарда был  не
совсем  прав:  многие  птицы  разумны,  просто  разум  у  них  не   ЯвлЯетсЯ
доминантой.   Љрылатым  животным   постоЯнно  приходилось  конкурировать   с
обитателЯми суши в поисках пропитаниЯ, и всЯ их энергиЯ уходила на то, чтобы
прокормитьсЯ,  защитить свои гнезда и вырастить птенцов. € когда у какого-то
из птичьих подвидов начинало видоизменЯтьсЯ крыло,  постепенно превращаЯсь в
конечность,  сразу  же  терЯлось  умение летать,  а вместе  с  этим  умением
терЯлось и огромное преимущество в борьбе за выживание.
     Џохоже,  золотым  авиаторам  Ђйреты удалось сохранить  и  рудиментарные
конечности, и крыльЯ, и они замечательно использовали свое умение летать.
     €ногда мелкаЯ рыбешка выскальзывала из сетей и  падала в воду,  и  вода
начинала  пенитьсЯ  - подводные обитатели затевали возню из-за свалившейсЯ с
неба  добычи.  „ва раза,  тщетно  пытаЯсь  заполучить  соблазнительную  ношу
золотокрылых, из озерных глубин выстреливали громадные уродливые головы.
     ’еперь  четверо наблюдателей  увидели  на фоне облачного неба еще  одну
птичью  шеренгу.  Џтицы подлетели к  краЯм сетей и подхватили груз, облегчаЯ
рыбакам перелет. ‘ помощью сородичей стаЯ полетела гораздо быстрее.
     - ‘  какой  же скоростью они летЯт  теперь, ‚ариан? -  спросил Ѓоннард,
увидев,  что ксеноб тоже переключает скорость, чтобы не отставать  от  птиц.
”липпер продолжал лететь в отдалении и чуть выше стаи.
     - „умаю, километров  двадцать в час, из-за  встречного ветра, но с этим
подкреплением им и ветер нипочем.
     - Ћни такие красивые, - тихо сказала ’ерилла. - •отЯ им тЯжело, они все
равно летЯт так грациозно. Џосмотрите, какое вокруг них сиЯние!
     -  ‘ловно они летЯт в лучах собственного солнца,  - сказала Љлейти, - а
ведь солнца-то нет.
     - ЉакаЯ-то ненормальнаЯ планета! - воскликнул Ѓоннард. - ‚ечнаЯ вонь, и
нет солнца.  џ  так  хотел увидеть настоЯщее  солнце, а оно здесь никогда не
поЯвлЯетсЯ.
     - ‹ови момент, - сказала ’ерилла, и глаза ее засиЯли.  ‘лучилось  чудо:
облака раздвинулись, показалось зеленое небо и белое от жары солнышко.
     ‚ариан рассмеЯлась  вместе со  всеми.  Љак  жаль,  что  защитнаЯ  маска
реагирует  на  смену освещениЯ  почти  мгновенно! ’еперь присутствие  солнца
ощущаетсЯ только по тенЯм на воде.
     - Ќас преследуют! - ‚ удивленном восклицании Ѓоннарда слышалсЯ страх.
     ЋхотЯсь  за  тенью  от  флиппера,  из  воды выскакивали  огромные  тела
подводных тварей.
     - •орошо, что мы впереди, - тихо сказала Љлейти.
     -  ’акой чертовщины Я никогда еще  не видел! - ‚  голосе  Ѓоннарда было
столько изумлениЯ, что ‚ариан обернулась.
     - —то это было, Ѓоннард?
     - Ќе могу объЯснить. џ никогда не видел ничего похожего.
     - Љамеру направили?
     - Ќе туда, - виновато сказала ’ерилла. - Ћна смотрит вперед, на птиц.
     - ‹адно, дай ее мне, ’ери. џ знаю, куда ее направить. - Ѓоннард схватил
камеру, а ’ерилла потеснилась.
     - ќто было похоже на кусок трЯпки, ‚ариан, - говорил Ѓоннард, глЯдЯ  за
корму. - ЉраЯ вибрируют, а потом... эта штуковина кувыркаетсЯ! ‘мотрите, еще
одна приближаетсЯ!
     „евочки  запищали от  восторга  и ужаса.  ‚ариан крутанулась на сиденье
пилота  и успела увидеть что-то  серо-голубое, раздвоенное,  и это "что-то",
как  и  говорил  Ѓоннард, трепыхалось,  как ткань на сильном  ветру.  Ћна на
мгновение увидела посередине с одной  стороны два пЯтна - похожих на клешни?
- а потом существо свернулось в клубок и со свистом нырнуло в воду. ‚сплеска
не было.
     - Ќу, Ѓоннард, что скажешь о его размерах?
     - Њне показалось, что каждый конец  этой трЯпки не меньше метра, но она
все  времЯ дергалась. Џоследний прыжок Я заснЯл, увеличив скорость,  так что
можно прокрутить назад и рассмотреть все детали.
     - ѓолова у тебЯ хорошо работает, Ѓоннард!
     - …ще одна на подходе! Ќу и скорость у этой твари!
     -  ‹учше не смотреть, - сказала ’ерилла. -  Ћткуда она узнала о нас?  “
нее нет ни глаз, ни антенны - вообще ничего. Ћна не может увидеть тень.
     - Ђ крыльЯ, похожие на бахрому? - спросил Ѓоннард. - ѓидролокатор?
     - Ќе длЯ скачков из  воды, - ответила ‚ариан. - Љогда посмотрим запись,
тогда и поймем, как она нас учуЯла. „овольно любопытно. Ђ клешни у нее были?
€ли мне почудилось? „ве клешни?
     - ќто плохо? - Ѓоннард уловил в ее голосе недоуменные нотки.
     - Ќет, просто  чертовски  странно.  ‡дешние золотокрылые,  травоЯдные и
хищники пЯтипалые, и с точки зрениЯ эволюции это нормально, но по два пальца
на каждом боку?
     -  Ћднажды  Я   видела   летающих  червей,  -  пришла   ей   на  помощь
сообразительнаЯ Љлейти. -  Ћни были метровой  длины и какие-то желеобразные.
‚ообще никаких лапок, но они могли растЯгиватьсЯ в воздухе на километры.
     - Ќа планете с низкой гравитацией?
     -  „а,  ‚ариан,  и  очень  сухой!  ‚се  рассмеЯлись  -  не  успела  она
договорить, как солнце нырнуло в тучи и хлынул полуденный ливень.
     - Ђ что, ‚ариан, пальцы важны длЯ эволюции? - спросил Ѓоннард.
     - Ћчень  важны.  Њожно  вести  вполне  осмысленный образ жизни, как  те
птицы,  но пока  особь  не  научитсЯ управлЯтьсЯ  с орудиЯми  труда,  она не
подниметсЯ выше своего окружениЯ.
     - Ќо  ведь  золотокрылые поднЯлись? - играЯ словами, спросил Ѓоннард  и
расплылсЯ в широкой улыбке.
     - „а, Ѓоннард, поднЯлись, - со смехом ответила она.
     -  џ слышала,  они  летали  в  ‹уговое  ущелье  за  какой-то  травой, -
продолжал Ѓоннард. -  Џочему  им  понадобилась именно эта трава? Њожет быть,
длЯ сетей?
     - ‚ том месте, где мы  нашли „енди, было полно жесткой, грубой травы, а
ведь она гораздо ближе к их озеру, - сказала Љлейти.
     -  ’ы  права,  Љлейти.  Њне кажетсЯ,  птицам  эта трава нужна  из-за ее
питательных свойств.
     -  ‚  той фруктовой роще Я  насобирала  кое-каких растений,  ‚ариан,  -
сказала ’ерилла.
     -  Џравда?  ‚от  здорово! ЋбЯзательно  их изучим.  ЉакаЯ же ты  умница,
’ерилла.
     -  Џросто  Я очень  люблю цветы, - заскромничала  девочка,  но  щеки ее
зарделись от похвалы.
     -  Ѓеру  назад свои  слова  о твоих  глупых  цветочках,  с  неожиданным
великодушием изрек Ѓоннард.
     -  Ћчень интересно посмотреть, насколько зрелые у них птенцы, - сказала
‚ариан, снова задумываЯсь о странном поведении золотых птиц.
     - Ќасколько зрелые? €х птенцы? —то за парадокс? - спросил Ѓоннард.
     - ќто не парадокс. ‚ы рождаетесь совсем маленькими...
     Љлейти хихикнула:
     - Љак и все... €ли ты сама не была маленькой?..
     - џ имею в виду не возраст, а навыки, Љлейти. ‹адно, попробую объЯснить
подоходчивее - ведь вы кораблЯне.
     - ‘вои первые четыре года Я прожила на планете, - сказала ’ерилла.
     - „а? Ќа какой?
     - Ќа Ђртосе в  секторе Ђуриги.  Џотом приезжала туда еще на два года  и
пару раз на несколько месЯцев.
     - €  каких же животных ты видела на Ђртосе? - ‚ариан знала животный мир
Ђртоса,  но  ей  хотелось, что' бы ’ерилла  сама рассказала - в  отличие  от
бойких Ѓоннарда и Љлейти девочка редко делилась своими впечатлениЯми.
     - “  нас  были  дойные  коровы,  четвероногие  собаки  и лошади.  Џотом
поЯвились шестиногие собаки, оффоксы, катилепы и молочайники.
     - Ђ вы когда-нибудь видели коров, собак и лошадей, Љлейти? Ѓоннард?
     - …стественно!
     - Ќу  так вот, телЯта и  жеребЯта через полчаса после поЯвлениЯ на свет
уже встают на ноги и при необходимости могут даже бегать за своей маткой. ’о
есть рождаютсЯ уже  зрелыми, так как многие рефлексы  и инстинкты заложены в
них  еще в утробе матери. Ђ мы с вами рождаемсЯ беспомощными несмышленышами.
ђодители  или  нЯни  долго  учат   нас  ходить,  принимать   пищу,   бегать,
разговаривать и заботитьсЯ о себе.
     - Ќу и? -  Ѓоннард  внимательно  смотрел на ‚ариан,  ожидаЯ,  когда она
подойдет к самой сути.
     - ‡начит, лошади и коровы не так много получают от своих родителей - им
не нужно изворачиватьсЯ  и  приспосабливатьсЯ.  ‚ то времЯ как  человеческим
детенышам...
     - Ќужно  учитьсЯ очень  многому,  очень быстро, очень старательно и всю
жизнь, - выпалила Љлейти и так тЯжело вздохнула, что ‚ариан засмеЯлась.
     -  €  переучиватьсЯ,  когда  менЯетсЯ  окружающий мир,  -  сочувственно
прибавила  она. -  ѓлавное преимущество людей состоит  в  гибкости ума  и  в
умении познавать новое и приспосабливатьсЯ к самым странным условиЯм...
     - Ќапример, к здешней вони, - вставил Ѓоннард.
     -  ‚от  почему   мне  интересно  взглЯнуть   на  новорожденных  птенцов
золотокрылых.
     - Ћни откладывают Яйца, да? - спросил Ѓоннард.
     - ‘корее  всего. Ќе думаю, что их вынашивают в утробе, слишком  большаЯ
нагрузка длЯ  самки. Ќет, наверное, они откладывают Яйца, потом  вылуплЯютсЯ
неоперившиесЯ птенцы,  которые  некоторое  времЯ  не  могут  летать.  Њожет,
поэтому они  и ловЯт  рыбу  таким  способом. ‘ообща гораздо  легче  добывать
пропитание вечно голодным птенцам.
     - Ћй,  посмотри,  ‚ариан! - вскрикнул Ѓоннард,  не отрывавший  глаз  от
экрана. - Ћни опЯть менЯют носильщиков. Ќу и порЯдок! Ќикогда не видел такой
четкой  работы! ѓотов  поклЯстьсЯ,  эти птицы -  самые разумные существа  на
Ђйрете.
     - Џохоже на  то, но  не стоит торопитьсЯ  с выводами. Њы  только начали
изучать эту планету.
     - Ќеужели мы облетим всю планету? - встревожилсЯ Ѓоннард.
     - Ќу,  сколько  успеем,  - рассеЯнно  ответила  она.  Ђ  что,  если  их
имплантировали? - …сли бы не  вонища,  Ђйрета  была  бы неплохим  местом.  џ
бывала на планетах похуже.
     - џ имею в виду не запахи... - начал оправдыватьсЯ Ѓоннард.
     - Ђ Я вообще больше не замечаю вони, - сказала ’ерилла.
     - € дожди менЯ не колышут...  - продолжал  Ѓоннард, не обращаЯ вниманиЯ
на слова ’ериллы. - € эти вечные сумерки...
     ‚ этот момент выглЯнуло солнце.
     „евочки захихикали.
     - Ђ ты сможешь еще раз повторить этот трюк, когда нам захочетсЯ немного
солнышка? - спросила ‚ариан.
     - џ попробую.
     € опЯть заскользила в солнечных лучах по водной глади тень от флиппера,
и рыбы, большие и  маленькие, стали  выпрыгивать на поверхность, нападаЯ  на
иллюзорного врага. ‚ариан попросила  Ѓоннарда заснЯть  все атаки.  ќто самый
легкий  способ знакомства с  подводными обитателЯми.  Џотом можно посмотреть
пленку и занести рыб в каталог.
     -  Ћднажды в Ѓостоне  на каникулах  Я  каталсЯ на  паруснике, -  сказал
Ѓоннард, когда скрылось солнце и хищные рыбы оставили их в покое.
     - Ќо здесь ты бы  менЯ не  заставил  проплыть и  метра! - показываЯ  на
воду, отозвалась Љлейти.
     - џ  бы не заставил, но кое-кто еще - навернЯка! €наче бы тебЯ схватили
и съели!
     - „а ну тебЯ! ‚ечно ты прикалываешьсЯ!
     …ще   одна  стаЯ   золотокрылых  спустилась  с  небес,   чтобы  сменить
носильщиков,   которые  взмыли   ввысь  и   улетели,   словно  обрадовавшись
освобождению от нудной работы.  ‘вежие силы взбодрили  птичью  эскадрилью, и
шеренга стала набирать  скорость. Ђвиаторы летели на  восток, направлЯЯсь  к
самым высоким скалам. ‚ариан понЯла,  что они  не собираютсЯ  пересекать все
озеро - их дом был гораздо ближе.
     -  Ђга, вот куда они летЯт. џ вижу других птиц на вершине скалы, и весь
обрыв усеЯн норами. Ќаверное, там пещеры! - закричал восхищенный Ѓоннард.
     -  Ћни живут в  пещерах, чтобы  их шерсть  не намокала и на птенцов  не
нападали морские чудовища, - важно сказала ’ерилла.
     - „ура, у птиц не шерсть, а перьЯ!
     - Ќе всегда, - заметила ‚ариан. -  Љак раз  эти птицы  покрыты шерстью,
похожей на перьЯ, такаЯ шерсть бывает и у некоторых зверей.
     - Њы будем  высаживатьсЯ? ‚от и посмотрим, есть у них шерсть или нет, -
сказал Ѓоннард.
     Љлейти прыснула, а ‚ариан ворчливо сказала, покачав головой:
     - Ќет, сейчас мы не будем высаживатьсЯ. Ћпасно приближатьсЯ к животным,
когда они едЯт. ’еперь мы знаем, где живут птицы. Ќа сегоднЯ достаточно.
     - Ђ нельзЯ просто зависнуть над ними? ќто их не потревожит.
     - Њожно.
     ‚се новые золотистые существа  выходили из нор  и пещер.  Ћни грациозно
взлетали  на  самую  вершину скалы. Ќаверху  находилась  относительно ровнаЯ
площадка  примерно  в  пЯтьсот  квадратных   метров,  котораЯ  заканчивалась
отвесной пропастью.
     - —то они  собираютсЯ делать? - спросил Ѓоннард. -  ‘еть такаЯ большаЯ,
ее не затащишь ни в одну из пещер... Ћго!
     „олго ждать  не пришлось. еренга носильщиков как раз подлетела  к краю
скалы  и внезапно выпустила из когтей  один  конец сети, вытрЯхиваЯ улов  на
площадку.
     Џтицы со всех  сторон кинулись  на добычу.  Ћдни  приземлЯлись,  слегка
складываЯ крыльЯ,  чтобы  подойти  ближе к  шевелЯщейсЯ массе  рыбы. „ругие,
наполнив  горловой мешок,  взлетали  и  исчезали в каменных норах.  ‚о времЯ
процесса дележки не возникло ни одного недоразумениЯ, ни одной свары. ‘ловно
каждаЯ  птица отбирала  рыбу по своему вкусу. ‘лучалось даже, что в какие-то
моменты возле рыбы не оказывалось ни одной птицы.
     Љазалось, они действовали организованно и брали только свою долю улова.
     -  Џодкрути фокус,  Ѓоннард,  -  сказала ‚ариан.  -  ‘делаем  несколько
кадров, посмотрим, что они не стали есть.
     - ’ех с бахромой, только маленьких.
     -  Њожет, поэтому летучаЯ  бахрома  нас  преследовала. Ќаверное,  птицы
стащили у них мальков... - сказала ’ерилла.
     Ѓоннард презрительно фыркнул.
     - “ этой бахромы нет ни глаз, ни  тем более мозга, так как же они могут
любить своих чад?
     - Ќе знаю... ‡рЯ ты споришь. ‚едь рыбы тоже могут чувствовать. џ где-то
читала, что...
     - Ќу хватит!
     ЃезапеллЯционный тон Ѓоннарда заставил ее умолкнуть.
     ‚ариан обернулась, испугавшись, что ребенок обидитсЯ, но  ’ерилла была,
как  всегда,  безмЯтежна.  ‚ариан пообещала себе при  первой  же возможности
сказать  Ѓоннарду  пару  ласковых  слов,  но  потом  раздумала.  Џусть  дети
разбираютсЯ сами.
     Ћна взглЯнула на экран, чтобы самой увидеть нетронутую добычу.
     - Ќекоторые подводные существа способны испытывать что-то  вроде добрых
чувств в отношении своих сородичей,  но, мне кажетсЯ, организм  этой бахромы
все-таки примитивен. ‘корее всего, они откладывают икру, причем до взрослого
возраста доживают  единицы, которые в свою  очередь тоже мечут  икру. Ћднако
наши  птички их не едЯт. € этих колючих тоже  не едЯт.  Ѓоннард, ты  помогал
’ризейну  и „ивисти - приглЯдись-ка к ним! ‘реди тех экземплЯров, что мы  им
привезли, есть такие?
     - Ќет. ’аких Я не видел.
     -  Љонечно, мы отлавливали их в океанах... ’еперь исчезли  все птицы, и
только невостребованнаЯ живность осталась гнить на камнЯх.
     - ‚ариан, посмотри! - ‘нова. Ѓоннард настойчиво тыкал пальцем  в экран.
- Ћни только что приподнимались... взглЯни!
     ‚ариан отвела от экрана его  руку, поскольку  он так разволновалсЯ, что
загородил  все  изображение.  Ћдна  маленькаЯ  бахрома  шевелилась  в  своей
причудливой манере  -  переламывалась пополам  и сворачивалась. Џотом ‚ариан
увидела то, что  взбудоражило  Ѓоннарда: без воды, естественной  среды этого
существа,  сквозь  тонкую   оболочку  проступили  очертаниЯ  скелета.   Ѓыли
отчетливо  видны все  его сочленениЯ. ‘ущество двигалось за  счет деформации
составлЯющих его скелет параллелограммов. Ћно дернулось раз, дернулось два и
затихло,  только  бахрома чуть заметно подрагивала.  "€нтересно,  - подумала
‚ариан, -  как долго  оно  протЯнет без воды?  Ќеужели у  него есть  зачатки
легких? €наче  оно бы уже погибло, столько  времени проводЯ на  суше. Њожет,
это  существо  находитсЯ  как раз  в  стадии выхода  на  сушу, то  есть  уже
становитсЯ земноводным?
     - ’ы это заснЯл? - спросила Ѓоннарда ‚ариан.
     -  Љонечно, как только оно зашевелилось, сразу начал снимать.  Ћно что,
может дышать кислородом?
     - Ќадеюсь, не  может, - сказала  Љлейти. - Ќе хотелось бы встретитьсЯ с
этой мокрой трЯпкой в темном лесу.
     Ћна содрогнулась и от отвращениЯ закрыла глаза.
     - Њне бы тоже не хотелось, - сказала ‚ариан.
     -  Ђ может, она  добраЯ?  Њожет, она  не  всегда  голодна?  -  спросила
’ерилла.
     -  ЊокраЯ,  скользкаЯ  обматывает вокруг тебЯ свою бахрому  и  душит до
смерти,  - сказал  Ѓоннард,  извиваЯсь и  подкреплЯЯ  жестами созданную  его
воображением пугающую картину.
     -  Ћна не  смогла бы  обмотатьсЯ вокруг  менЯ,  - сказала, не  дрогнув,
’ерилла. - Џосередине она не смыкаетсЯ. ’олько концами.
     - ’еперь она  вообще  не шевелитсЯ, -  грустно сказал  Ѓоннард. Ћн  был
разочарован.
     - …сли уж вы заговорили о движении, - сказала ‚ариан,  глЯдЯ на светлое
пЯтно в сером небе, - хочу заметить, что солнце садитсЯ.
     - Ћткуда ты знаешь? - ехидно спросил Ѓоннард.
     - ‘мотри на часы.
     Љлейти с ’ериллой захихикали.
     - Ђ  разве нельзЯ  приземлитьсЯ  и  поближе посмотреть на этих  птиц? -
спросил Ѓоннард, теперь уже с мольбой.
     - Џравило номер один - никогда  не мешай животным во времЯ еды. Џравило
номер два - никогда не приближайсЯ  к незнакомым  животным, пока досконально
не изучишь  их  повадок. …сли  эти птицы не разорвали  нас на  куски, это не
значит, что они менее опасны, чем безмозглые хищники.
     -  Ќу,  а  вообще  мы  когда-нибудь  сможем подойти  к ним  поближе?  -
упорствовал Ѓоннард.
     - Љонечно.  ‘облюдаЯ правило номер два, но только не  сегоднЯ. џ должна
подогнать флиппер к месторождению.
     - Љогда ты полетишь сюда в следующий раз, Я смогу поехать с тобой?
     - ‚озможно.
     - Ћбещаешь?
     - Ќет.  џ уже сказала тебе - возможно,  и Я имела в виду именно то, что
сказала.
     - Ћт этой  экспедиции длЯ менЯ не будет никакого  толку, если Я не буду
выезжать из лагерЯ в поле, если все времЯ буду торчать у экрана...
     -  …сли  мы доставим  тебЯ на  корабль  в уполовиненном виде  или  хоть
какаЯ-то  часть  твоего драгоценного тела  останетсЯ  в пасти птицы или этой
милой бахромы, твоЯ мамочка покажет нам, где раки зимуют. ’ак что уймись.
     ‚ариан говорила более резким тоном, чем обычно. “прЯмство Ѓоннарда, его
избалованность,  уверенность в  том, что  все  его желаниЯ должны немедленно
исполнЯтьсЯ,   выводили  ее   из  себЯ.  €  все-таки  в  глубине   души  она
сочувствовала  парнишке.   Љонечно,   его   раздражали  постоЯнные  запреты.
ЉораблЯне  не могут понЯть,  что  планеты  опасны, потому что  знают  о  них
понаслышке.  …динственную реальную опасность длЯ них представлЯют пробоины в
обшивке.  ‹юбое повреждение хрупкой оболочки ведет к летальному исходу.  ’ак
что, грубо говорЯ, если нет герметичной оболочки - значит, нет и опасности -
примерно так они мыслЯт.
     - Џожалуйста,  покрути  кассету  и посмотри,  хорошо ли  получились эти
бахромчатые, - попросила она Ѓоннарда  после долгого молчаниЯ - обиженного с
его  стороны,  непреклонного  -  с ее. - Љогда  мы вернемсЯ в  лагерь, нам с
’ризейном надо будет  кое-что  проверить! Љак жаль, что у  нас нет доступа к
базе данных €Љ!
     Џотом  они  опЯть  долго молчали. Ћна  слышала  только  тихое  жужжание
пленки. Ќаконец Ѓоннард заговорил:
     - ‡наешь, эти птицы здорово напоминают мне кого-то. ‘ловно  Я уже видел
их раньше. Њне кажетсЯ, Я даже помню надпись с титрами...
     - ‚ каком-то фильме?
     - Ћ, что-то очень знакомое, ‚ариан.
     - Њне они тоже  показались знакомыми, Ѓоннард,  но пока не могу  ничего
вспомнить.
     -  ЊоЯ  мама всегда говорит, что если не  можешь что-то вспомнить, надо
лечь спать и думать об этом, и тогда утром все вспомнишь, - сказала ’ерилла.
     - •орошаЯ идеЯ, ’ерилла. џ так и сделаю, и ты,  Ѓоннард, тоже попробуй.
Њежду  прочим,  мы  опЯть пролетаем над неисследованным  районом.  ‚ключайте
телтейл.
     Ћни  заснЯли  какое-то  жвачное  животное  на  коротких  кривых  лапах,
засекли, но не смогли пометить похожих на „енди малышей,  спугнули несколько
стай  стервЯтников,   занЯтых  своим  грЯзным  делом,  вернулись   в   район
месторождениЯ к  тому  моменту,  когда  "сгустились  сумерки",  как  сказала
’ерилла. ’ам их ждали Љай, „именон и Њаргит с оборудованием, которое флиппер
должен был перевезти в лагерь.
     - Ћчень богатаЯ находка,  ‚ариан, - сказал „именон. Ћн  страшно устал и
был безмерно счастлив.
     - Ђ в соседнем ущелье еще один выход жилы, еще одно отложение, такое же
крупное и  такое  же  богатое,  -  сказал  Љай,  и  улыбка расплылась по его
потному, перепачканному лицу.
     - Ђ за ним еще  и еще, - сказала Њаргит, тЯжко  вздыхаЯ. - Ќо оно пусть
подождет до завтра.
     -  €Љ  следовало  бы  снабдить  нас  хотЯ  бы  одним сканером  дальнего
действиЯ, - проворчал „именон, загружаЯ в машину приборы. ‚ариан показалось,
что он продолжает какой-то спор.
     -  џ  заказывал один,  стандартный.  Ќо снабженцы  сказали: на рынке их
сейчас  нет.  …сли ты помнишь, в прошлом сезоне мы пересекали  не так  много
развитых вселенных.
     - Љак подумаю, насколько сократилась бы нуднаЯ работа...
     - Ќе знаю,  - сказала Њаргит, прерываЯ „именона. Ћна положила на палубу
флиппера  моток  проволоки. -  ќти расстоЯниЯ,  черт  бы  их побрал...  ‡ато
чувствую, что хорошо  поработала.  ‚се кости болЯт, просто ног  под собой не
чую. Њы очень изнежены. Ќеудивительно, что гравитанты над нами посмеиваютсЯ,
- сказала она ворчливым тоном.
     - „а ну их! - ‚ словах „именона было целое море презрениЯ.
     Љай с ‚ариан обменЯлись быстрыми взглЯдами.
     - ‡наю, они не то похмельные, не  то их  муха какаЯ укусила, но сегоднЯ
днем   мускулы  Џаскутти  мне  здорово  пригодились,  -  продолжала  Њаргит,
забираЯсь во флиппер  и  усаживаЯсь рЯдом с ’ериллой. -  ‡алезай, „и, Я ужас
как хочу  вымытьсЯ. Ќадеюсь, Џортегин наладил дезодоратор. Њожет, хоть  вода
не  такаЯ  вонючаЯ.  ѓидротеллурид  портит  кожу.  Ќу,  как  провели  денек,
бездельники? - спросила она ’ериллу.
     ’рое подростков  включились  в  разговор, а  ‚ариан  набрала на  пульте
координаты базы и стала гадать, что же здесь у них стрЯслось, почему „именон
так зол.  Њожет, его вывело из себЯ утреннее поведение гравитантов, а может,
во  всем виноваты  усталость  и нервное  потрЯсение,  вызванное  грандиозным
открытием.  Ќадо будет спросить  у  ЉаЯ. Ќе хотелось  бы,  чтобы ребЯта  ЉаЯ
вступали в конфликт с ее командой. ‘корее всего, гравитанты работали  спустЯ
рукава.  €ли  „именон  сам  выпил  лишнего  прошлой  ночью  и  на  нем  тоже
сказываетсЯ похмелье?
     Њежду  кораблЯнами  и   планетЯнами  часто  возникали  трениЯ,  поэтому
начальство  €Љ старалось по  возможности  набирать  отрЯды из представителей
одной  расы.  Ќо  экспедиции,  отправленной  на Ђйрету,  нужны  были мускулы
гравитантов.   Џредполагалось,  что  Љай  и   ‚ариан   справЯтсЯ  со   всеми
недоразумениЯми на месте.
     “  ‚ариан  немного испортилось настроение.  ђазумеетсЯ,  людей длЯ этой
экспедиции подбирал отличный компьютер. Ѓыли учтены все факторы, влиЯющие на
психологическую  совместимость,  просчитаны  все  варианты выхода из  любого
возможного  кризиса. Ќо ведь  не могли  же  они  заложить  в программу такие
непредвиденные  детали, как эта вонища, этот  вечный дождь и вечные сумерки,
которые так портЯт настроение. Ђ космическаЯ бурЯ, прервавшаЯ свЯзь с родным
кораблем? Љомпьютер не мог угадать, что на планете, котораЯ во всех архивных
списках  числитсЯ неисследованной, вдруг обнаружатсЯ  свидетельства какой-то
давнишней   экспедиции,   компьютер  не   мог   предсказать   многочисленных
аномалий... Ќо если, подумала ‚ариан, планету на самом деле уже исследовали,
это  полностью  объЯснЯет  мирное сосуществование  водЯнистых трЯпкообразных
параллелограммов и  развитых пЯтипалых. ‚месте они никак не могли зародитьсЯ
на Ђйрете!
     Ђ золотые  птицы,  вынужденные летать за зеленой травой  так  далеко от
своих жилищ?  …сли допустить, что  золотокрылые, имеющие  по пЯть пальцев на
лапах, не  местные,  значит,  и  хищники  и  травоЯдные,  с  которыми  птицы
встречаютсЯ на том зеленому лугу, тоже не местные. Ќикаких аномалий - просто
сплошнаЯ головоломка! Ќу кто же задал эту задачку? ‚ездесущие —ужие? …два ли
—ужие уничтожили все живое - если вообще можно верить слухам о существовании
этих таинственных разумных существ.
     Ќаверное, ’хеки знают о  той экспедиции. …сли бы  Љаю удалось заставить
их вспомнить! —то за ерунда? Ћна сама все узнает, зачем ей Љай!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6
     Ќа обратном пути к лагерю Љаю тоже было о чем поразмыслить. Ќапример, о
потере  незаменимых  приборов, которые Џаскутти и ’ардма уронили в пропасть.
€Љ  не  дал  им  ни  одного запасного  сейсмографа, и Љай  был  уверен,  что
гравитанты  будут  относитьсЯ  к приборам крайне  бережно.  ‚едь  они  такие
осторожные, такие ловкие, с ними никогда ничего  не случаетсЯ. Ќо сегоднЯ...
‚ообще запретить им  выпивать он не  может, но надо  попросить ‹анзи,  чтобы
впредь  она  всегда  разбавлЯла  любой выдаваемый им напиток.  ’аких  потерь
допускать больше нельзЯ.
     Љакую-то  часть оборудованиЯ можно было списать - никто не  застрахован
от  несчастных случаев,  но существовал  определенный  лимит, и  если  лимит
превышалсЯ, с  экспедиции взимались крупные штрафы  и страдал,  как правило,
банковский счет начальника партии. Ќо  не штрафные санкции расстраивали ЉаЯ,
а  сам факт  потери,  котораЯ случилась из-за элементарной  небрежности. ќто
приводило  его  в бешенство. € еще больше его бесило, что он злитсЯ  в такой
день, когда  и ему, и  всей  его  команде  следовало бы  торжествовать:  они
сделали то, ради чего их сюда послали. Ћн с трудом подавил свою Ярость.
     ‘идЯщий  рЯдом  с ними ѓабер трещал  без остановки  - такого  радужного
настроениЯ у картографа не было с самого днЯ высадки. Ѓерру и ’рив обсуждали
завтрашний график работ -  им  предстоЯло обследовать разноцветные озера,  и
они спорили,  какое  из них  окажетсЯ самым  богатым  минералами. ’рив очень
жалел о  том,  что у  них нет  хотЯ  бы одного  сенсора дальнего действиЯ  с
приличным   инфракрасным  излучением,  проникающим  сквозь   толщу  облаков.
ЌедельнаЯ съемка с полЯрной орбиты - и работе конец.
     - “ нас есть спутниковые фотографии, - сказала Ѓерру.
     - „а,  благодарЯ им  мы имеем очертаниЯ материков и сведениЯ о  глубине
океанов. €  все. ќту вечную облачность способны пробить  только инфракрасные
лучи.
     - Ђ Я ведь еще до высадки просил сделать дистанционную съемку, - сказал
ѓабер, в голосе которого опЯть поЯвились привычные ворчливые нотки.
     - џ тоже  просил, - вмешалсЯ Љай, - но мне было сказано,  что на складе
нет  подходЯщего  спутника.  ’ак что придетсЯ делать  все  вручную, хоть это
будет и нелегко.
     - Џохоже, именно так  и было задумано в этой экспедиции, - сказал ѓабер
и бросил на ЉаЯ хитрый взглЯд. - —тобы все делалось через задницу.
     -  Џросто  ты слишком  изнежен,  ѓабер, - сказал  ’рив. -  Њало времени
проводил в гимнастическом  зале. Ђ мне, честно говорЯ, нравЯтсЯ трудности. џ
здорово  отЯжелел.  ’акие  нагрузки  пойдут нам на пользу. ‚се мы  испорчены
системой   "нажми-на-кнопку-так-будет-удоб-нее".   Ќам  нужно  вернутьсЯ   к
природе, чтобы окрепла мускулатура, чтобы кровь бежала быстрее и...
     -  ...и чтобы  легкие быстрее  наполнЯлись  этим  вонючим  воздухом,  -
продолжил  ѓабер,  когда ’рив,  увлеченный  собственным красноречием, сделал
секундную паузу.
     -  Ђ  что?  ’ы опЯть потерЯл  свои  носовые  фильтры? Ќайти  повод  длЯ
насмешек  над   ѓабером   было   нетрудно,  и   ’рив  продолжал   добродушно
поддразнивать его до  тех пор, пока Љай не  свернул в просвет между холмами,
за  которыми  находилась  основнаЯ  база. Љай решил  оставить  без  вниманиЯ
многозначительный  взглЯд  ѓабера, хотЯ,  памЯтуЯ о высказанном  картографом
предположении об имплантации, эта фраза - "чтобы все делалось через задницу"
-  могла  стать  прелюдией  к болтовне  об изолЯции и забвении, которые ради
приличиЯ  заменЯлись научным  словом  "имплантациЯ".  Љоличество  отказов  в
поданном  Љаем  списке  необходимого  инвентарЯ  подтверждало  предположение
ѓабера. „истанционные сенсоры -  очень дорогие  приборы, их ни за что  бы не
дали отправленным на вечное поселение колонистам. ‘ другой  стороны, если бы
их имплантировали, их должны  были снабдить самым элементарным оборудованием
длЯ горной добычи и металлообработки, чтобы колонисты  могли строить дома  и
заменЯть   изношенные  детали   механизмов,  например  металлические   части
флипперов. …сли только  начальство  не  пожелало, "чтобы все делалось  через
задницу"  - эта ужаснаЯ  фраза продолжала крутитьсЯ у него в  голове.  ‹учше
поговорить с ‚ариан, не откладываЯ.
     „аже если  эта экспедициЯ  липоваЯ, ”–Џ испытывает такую  настоЯтельную
потребность в трансурановых  рудах,  что кто-нибудь, пусть  и  не  их родной
"ЂђЉ’-10", обЯзательно заберет со спутникового излучателЯ их отчеты и примет
соответствующие  меры, чтобы забрать драгоценные минералы и руду, а заодно и
спасет их. Џоэтому  надо  всего лишь послать на спутник сигнал бедствиЯ. ќта
здраваЯ мысль улучшила настроение  ЉаЯ, и оставшеесЯ времЯ полета он сочинЯл
тексты обращений: одно он отправит  ’хекам,  другое  заложит в дистанционную
космическую капсулу. Ќет, у него есть только одна капсула. Ќе стоит посылать
ее  из-за двух месторождений. €так, длЯ начала он сообщит о найденных старых
датчиках и об урановых отложениЯх ’хекам - во времЯ следующего сеанса свЯзи.
Ђ капсулу он отправит только тогда, когда экспедициЯ выполнит свою миссию до
конца. Љроме  весьма  смутных  подозрений престарелого  картографа,  никаких
других серьезных оснований длЯ тревоги у него пока нет.
     Љак ни странно, в лагере не оказалось гравитантов,  которые значительно
раньше, чем Љай, вылетели из района месторождениЯ на поЯсах-подъемниках. ‚се
остальные флипперы  благополучно  вернулись домой. „ети забавлЯлись с  „енди
под присмотром  ‹анзи. ‡абота о детЯх была  длЯ нее предлогом избавитьсЯ  от
назойливых Џортегина и Ћлии, жаждущих снова отведать веселЯщего напитка. Љай
не  увидел ни ‚ариан, ни ’ризейна. „олжно  быть, они сидЯт в ксенохимической
лаборатории. Љай уже  шел к шаттлу,  когда заметил гравитантов: выстроившись
клином, они летели  откуда-то с севера. ‘евер? Ћн повернулсЯ к ангару, чтобы
спросить у  Џаскутти,  почему  они  возвращаютсЯ окольным путем,  но тут его
окликнула выглЯнувшаЯ из шаттла ‚ариан. “ нее был такой взволнованный голос,
что он решил отложить разговор с Џаскутти и поспешно зашагал к шаттлу.
     - Љай,  ’ризейн  догадалсЯ,  зачем авиаторам понадобилась  эта трава, -
сказала  ‚ариан,  когда он подошел к ней. - ‚ ней полно каротина. ‚итамин Ђ.
Ћн им нужен длЯ зрениЯ и пигментации.
     -  ‘транно, что  за  таким нужным  продуктом  им приходитсЯ  летать так
далеко.
     -  ќто  лишний  раз подтверждает мою гипотезу,  что пЯтипалые родом  не
отсюда.
     ‚ это времЯ Љай  заносил ногу над  лепестком раскрывшегосЯ  люка. ‘лова
‚ариан настолько удивили его, что он чуть не потерЯл равновесиЯ.
     -  Ќе  отсюда? Љакого черта...  —то ты хочешь этим сказать? Љак  это не
отсюда? †ивут-то они здесь.
     - Ќо  зародились  не здесь.  - € ‚ариан потЯнула  его  внутрь шаттла. -
Љстати, те морские твари, которых Я видела сегоднЯ, не имеют ничего общего с
членистоногими, обычно обитающими в одной  среде с позвоночными, такими, как
травоЯдные, хищники и даже эти загадочные птицы.
     - Ѓессмыслица какаЯ-то.
     - ‚овсе нет. Ѓессмысленна сама планета. ‚зЯть хотЯ бы животных, которым
нужно  преодолевать огромные  расстоЯниЯ, чтобы добыть необходимую  им пищу.
’ак не бывает! ’о, что нужно животным, обычно находитсЯ в местах обитаниЯ.
     -  ‹адно, остановись на минуту, ‚ариан. ‡адумайсЯ. …сли  твои пЯтипалые
не аборигены, значит,  их сюда  завезли. ’ак? Ќу скажи, кому могло  прийти в
голову переселЯть таких огромных животных, как тот хищник или твоЯ Њейбл?
     Ћна так пристально  смотрела на него, словно была уверена, что  он  сам
может ответить на этот вопрос.
     - Ќеужели  ты  не догадываешьсЯ? Ћтвет напрашиваетсЯ  сам  собой.  - Ћн
продолжал молчать,  и она  добавила более резким тоном: - Џошевели  мозгами.
Љонечно, ’хекам. ‡агадочным ’хекам. Ћни уже