àß ïðîïàñòü è ìû íå ìîãëè äîáðàòüñß äî íåãî,
÷òîáû íàáðàòü çåëåíè  äëß ñèíòåçàòîðà.  - Žíà ïîïûòàëàñü  ïðèêèíóòü  íà ãëàç
äëèíó ëèàíû. - è÷åãî ñåáå!
     ‚àðèàí  ñäåëàëà  íåñêîëüêî  øàãîâ è  ÷óòü  íå  ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå. Šàé
âñêî÷èë, ÷òîáû óäåðæàòü åå.
     - ðîïàñòü íå  ìîãëà èñ÷åçíóòü.  -  Žíà  ëåãëà æèâîòîì  íà êðàé ñêàëû è
îïóñòèëà  âíèç  ðóêó,  ÷òîáû  óáåäèòüñß â  ñâîåé  ïðàâîòå.  -  ðîñòî  âûðîñ
åñòåñòâåííûé ìîñò  èç  ëèàí. è÷åãî íå ïîíèìàþ.  ‚åäü íà  ñêàëàõ, ãäå  æèâóò
ƒèôôû, ïî-ïðåæíåìó íåò íèêàêîé ðàñòèòåëüíîñòè. -  Žíà  îïßòü ñåëà íà  ñòâîë,
óïåðëàñü ëîêòßìè â êîëåíè è ñòóêíóëà êóëàêîì î êóëàê. - ‡àùèùàòü ëþäåé è  èõ
æå àòàêîâàòü? å âèæó ëîãèêè.
     - åóæåëè ƒèôôû íàñòîëüêî ðàçóìíû, ‚àðèàí?
     - è÷åãî  íå ïîíèìàþ... èõ ïîñòóïêè  ïàðàäîêñàëüíû. Šðîìå òîãî... ƒèôôû
óìåþò  çàùèùàòü  ñâîèõ.  îìíèøü òîãî  ìàëûøà, êîòîðûé îïðîêèíóëñß íà ñïèíó?
‚çðîñëûå òóò æå ïðèøëè åìó íà ïîìîùü. î... - îíà ïîäíßëà óêàçàòåëüíûé ïàëåö
è  ñäåëàëà äðàìàòè÷åñêóþ  ïàóçó, -  â òîò  äåíü  ìû íàõîäèëèñü â  íåñêîëüêèõ
ìåòðàõ îò íèõ, à îíè è íå ïîäóìàëè íàïàñòü íà íàñ, à ñåãîäíß - áà-áàõ!
     ‚äðóã îíà  íàïðßãëàñü è áðîñèëà  íà  Šàß òàêîé  ñòðàííûé âçãëßä, ÷òî îí
òîæå  íàïðßãñß.  -  Šîãäà  ìû âûáèðàëèñü  èç  ïåùåðû, -  îíà  òêíóëà  â íåãî
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì, -  â  íåáå  áûëî òîëüêî  äâà  ƒèôôà,  ê òîìó  æå î÷åíü
âûñîêî. € ïîòîì  õëûíóë äîæäü. € êîãäà âûãëßíóëî  ñîëíöå, ìû  âûëåçëè óæå èç
ýòîãî óêðûòèß. ‡íà÷èò... îíè  íå âèäåëè, êàê ìû ïîêèäàëè ïåùåðó. Žíè äóìàþò,
÷òî ìû íå îòòóäà!
     Šàé ïîñìîòðåë íà ñêàëû ñêâîçü ãóñòóþ ëèñòâó.  ƒèôôû ñèäåëè  íà îäíîé èç
âåðøèí è íàáëþäàëè çà íèìè.
     - ‡íà÷èò,  íàì  íàäî  äîæäàòüñß  òåìíîòû,  êîãäà îíè  óñßäóòñß  íà ñâîè
íàñåñòû èëè çàéìóòñß ñâîèìè íî÷íûìè äåëàìè. ‘ìîòðè, âîò åùå îäèí îðåõ!
     - ‹àäíî, áûëà íå áûëà! „à çäðàâñòâóåò íàòóðàëüíàß ïèùà!
     —òîáû ðàçáèòü  êðåïêóþ ñêîðëóïó,  èì ïðèøëîñü ïîëîæèòü îðåõ ìåæäó  äâóõ
êàìíåé,  è  òîãäà  îáíàæèëàñü ðûõëàß ñâåòëî-êîðè÷íåâàß ìßêîòü  ßäðà.  ‚àðèàí
ïðèäèð÷èâî îñìîòðåëà  åå,  ïîíþõàëà è îòëîìèëà êóñî÷åê.  ‚êóñ îðåõà âûçâàë ó
íåå ãðèìàñó. Žíà äîëãî ïåðåæåâûâàëà ìßêîòü, ïåðåä òåì êàê ïðîãëîòèòü åå.
     -  àâåðíîå,  òåáå ïðèäåòñß äîëãî ïðèâûêàòü ê èõ âêóñó,  - ñêàçàëà îíà,
ðàçãëßäûâàß  òî, ÷òî îñòàëîñü.  îòîì îíà øâûðíóëà îðåõ çà ñïèíó è  óâåðåííî
óëûáíóëàñü Šàþ, êîòîðûé ñ òðåâîãîé íàáëþäàë çà åå ðèñêîâàííûìè äåéñòâèßìè. -
„ûíß ìíå íðàâèòñß áîëüøå! „àâàé ïîåäèì.
     Šîãäà  îíè óïðàâèëèñü ñî ñëàäêîé è ñî÷íîé "äûíåé", ïîñëûøàëñß ñâèñò,  è
ãäå-òî íàâåðõó  çàñóåòèëèñü ƒèôôû. ‚àðèàí ïðèïàëà ê ùåëî÷êå â ãóñòîé ëèñòâå,
Šàé çàãëßäûâàë åé ÷åðåç ïëå÷î.
     ‚åðíóëèñü  ðûáàêè.  îñèëüùèêàì  ïîìîãàëè  âñå  âçðîñëûå ƒèôôû.  ‚àðèàí
çàìåòèëà, ÷òî ïîïóëßöèß ïî÷òè íå óâåëè÷èëàñü. „âîå  ëþäåé íàáëþäàëè  çà òåì,
êàê  òßæåëûå, ñïëåòåííûå  èç ñóõîé òðàâû ñåòè  îïóñòèëèñü,  ïåðåâåðíóëèñü, è
ðûáà  ïîñûïàëàñü  íà  ðîâíóþ  ïëîùàäêó,  êîòîðàß  ñëóæèëà  ƒèôôàì  âðåìåííûì
ñêëàäîì. òèöû çàñóåòèëèñü. Žäíè  ïðèõîäèëè, äðóãèå óõîäèëè,  íàïîëíèâ ðûáîé
ãîðëîâûå ìåøêè, è ðàçëåòàëèñü ïî ãíåçäàì è ïåùåðàì.  ‘òàðøèå ñëåäèëè çà òåì,
÷òîáû ïòåíöû íå æàäíè÷àëè.
     - …ñëè áû  òîëüêî...  -  çàãîâîðèëà áûëî  ‚àðèàí,  íî óìîëêëà  è, òßæêî
âçäîõíóâ,  îòîøëà â ãëóáü óêðûòèß è ñíîâà óñåëàñü íà ëèàíó. Šàé ñåë  ðßäîì ñ
íåé.  åñìîòðß íà  ñóìàòîõó,  âûõîäèòü  áûëî  îïàñíî.  „îáðàòüñß  äî  ïåùåðû
íåçàìå÷åííûìè  èì âñå ðàâíî íå óäàñòñß. ‚àðèàí îáíàäåæèâàþùå óëûáíóëàñü Šàþ,
âñåãäàøíåå ÷óâñòâî þìîðà åé íå èçìåíßëî.
     - ˆíòåðåñíî, ÷òî áû îíè ïîäóìàëè, åñëè áû èç ïåùåðû âûëåç ’îð?
     îêà îíè æäàëè, ñíîâà íà÷àëñß ëèâåíü. ‚ êîíöå êîíöîâ èõ ñìîðèë ñîí.
     àçáóäèëà èõ  òèøèíà. Š âå÷åðó âåòåð âíåçàïíî ñòèõ.  Žäóðìàíåííûå ñíîì,
îíè ñ òðóäîì âñòàëè íà íîãè è íåóâåðåííî ïåðåãëßíóëèñü. ’åìíåëî.
     - àáëþäàòåëè âñå åùå íà ñâîåì ïîñòó! - âûãëßíóâ èç-çà ëèñòâû, çàìåòèëà
‚àðèàí.
     à áëèæàéøèõ  ñêàëàõ, íà ðàçíîé âûñîòå, ñèäåëè äåâßòü ƒèôôîâ. ˆõ ãîëîâû
áûëè ïîâåðíóòû â ñòîðîíó ëèàíîâûõ çàðîñëåé.
     - åóæåëè  îíè íàñ âèäßò? - ïðèãëóøåííûì  ãîëîñîì  ñïðîñèë Šàé.  -  ˆëè
÷óþò?
     - Žíè ÷óþò òîëüêî  ñ  íàâåòðåííîé ñòîðîíû.  å  ìîãó  ïîâåðèòü, ÷òî îíè
ìîãóò äîãàäûâàòüñß î íàøåì ïðèñóòñòâèè,  - ðàñòåðßííî ñêàçàëà ‚àðèàí. - òîé
ñïîñîáíîñòüþ èõ âèä  íå îòëè÷àåòñß.  —óòüå - è òî ñîìíèòåëüíî.  Œíå êàæåòñß,
îíè  â  îñíîâíîì  ïîëàãàþòñß  íà  çðåíèå. å  äóìàþ,  ÷òî  íà  ýòîé  ïëàíåòå
ðàçâèâàåòñß êàêîé-òî îñîáî ÷óâñòâèòåëüíûé âèä ƒèôôîâ.
     - ‘ðàâíèâàåøü èõ ñ èêñè?
     - åò, ñ òåì, ÷òî ðàññêàçûâàë ’ðèçåéí îá èõ  äîèñòîðè÷åñêèõ ñîáðàòüßõ ñ
‡åìëè.  - Žíà ñòóêíóëà ïî  êîëåíó  ëàäîøêîé.  - …ñëè áû ìû íå äåðæàëè  ýòîãî
÷åëîâåêà  âçàïåðòè â åãî ëàáîðàòîðèè, ìû  ìîãëè áû ðàçãàäàòü õîòß áû îäíó èç
àíîìàëèé  ýòîé  ïëàíåòû.  Šàêèì  æå  îáðàçîì  ñóùåñòâà,  æèâøèå  íà  ‡åìëå â
ìåçîçîéñêóþ ýðó, ïîïàëè íà €éðåòó? Šàæäîìó êñåíîáèîëîãó èç ”– èçâåñòíî, ÷òî
èäåíòè÷íûå âèäû íå ìîãóò îäíîâðåìåííî ðàçâèâàòüñß íà îòäàëåííûõ ïëàíåòàõ - è
íå èìååò çíà÷åíèß, íàñêîëüêî ýòè ïëàíåòû ïîõîæè äðóã íà äðóãà!
     -  àçâå  ýòè ñîîáðàæåíèß  ïîìîãóò íàì âåðíóòüñß â íàøó ïåùåðó? Œíå  íå
óëûáàåòñß ñïóñêàòüñß ïî ëèàíå â êðîìåøíîé òüìå.
     - Œíå òîæå. - ‚äðóã ‚àðèàí âñêèíóëà ãîëîâó. - îäîæäè-êà ñåêóíäó. åðåä
òåì  êàê  óñíóòü,  ’ðèâ  è  êîìïàíèß  èçëàçèëè âñå óùåëüå, ñîáèðàß ïèùó  äëß
ñèíòåçàòîðà. ƒèôôû ïðîßâëßëè ëþáîïûòñòâî, íî è òîëüêî. Žíè ïðîñòî íàáëþäàëè,
íàñêîëüêî  ß  ïîìíþ, è íå âûêàçûâàëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ àãðåññèè. î... - äëß
áîëüøåé óáåäèòåëüíîñòè îíà ïîãðîçèëà êîìó-òî  ïàëüöåì, -  âåäü  îíè ïðèâûêëè
çàùèùàòü ïòåíöîâ. “÷èòûâàß ýòî, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíè âçßëè ïåùåðó ïîä
îõðàíó. îòîìó ÷òî ïåùåðà ðàñïîëîæåíà íà èõ òåððèòîðèè.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îíè ðåøèëè îõðàíßòü íàñ, õîòß âèäåëè âñåãî òðè
ðàçà è ïîëó÷èëè íåñêîëüêî ïó÷êîâ âêóñíîé òðàâû?
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî.  …ñëè áû ìû çíàëè, ñêîëüêî âðåìåíè äëèëñß  íàø  ñîí!
Žäíàêî,  - ‚àðèàí  òêíóëà â íåãî ïàëüöåì, - åñëè çäåñü ïîáûâàëè ãðàâèòàíòû è
åñëè,  ïûòàßñü  îòûñêàòü  øàòòë,  îíè  âåëè  ñåáß  àãðåññèâíî,  ƒèôôàì òàêîå
ïîâåäåíèå ïîíðàâèòüñß íå ìîãëî. Žíè äîëæíû áûëè çàùèùàòüñß. ‹àäíî, äîïóñòèì,
îíè òàê è äåëàëè. ‡íà÷èò, èìåííî ãðàâèòàíòû èçìåíèëè îòíîøåíèå ïòèö ê ëþäßì.
îýòîìó òåïåðü ƒèôôû íå íàáëþäàþò çà íàìè,  íàïàäàþò. ’îëüêî... ýòî íèêàê íå
âßæåòñß  ñ ëèàíîâûì çàíàâåñîì!  ‘ïîñîáíîñòü  çàùèùàòü  âîñïèòûâàåòñß,  ýòîìó
ìîæíî íàó÷èòü. ƒèôôû - ñàìûå ðàçóìíûå èç âñåõ ñóùåñòâ, êîòîðûõ ìû  âñòðåòèëè
íà €éðåòå, íî âåäü îíè íå ìîãóò áûòü  íàñòîëüêî  ðàçóìíû!  å äóìàþ, ÷òî îíè
òàê áûñòðî ðàçâèâàþòñß.
     Šîãäà  îíà  çàìîë÷àëà, Šàé  òîëüêî  ïîæàë ïëå÷àìè:  îí íå áûë  ñèëåí  â
êñåíîïñèõîëîãèè.
     -  îõîæå,  ïîäíèìàåòñß  òóìàí?  -  ñïðîñèëà ‚àðèàí,  âûòßãèâàß  øåþ  è
âãëßäûâàßñü â ñãóùàþùèåñß ñóìåðêè. - Ží ìîæåò ñêðûòü íàøå îòñòóïëåíèå.
     Žíè ñ íåòåðïåíèåì  ñìîòðåëè íà ïîäíèìàþùèéñß ñ ìîðß  ïëîòíûé òóìàí. ‚îò
åãî  ïåëåíà äîñòèãëà âåðøèíû  ñêàëû. Žíè  âûøëè èç-ïîä íàâåñà,  íî íå óñïåëè
ñäåëàòü  è  äåñßòè  øàãîâ, êàê ÷åòûðå  êðûëàòûõ  ñóùåñòâà  ðèíóëèñü íà  íèõ,
ðàñêðûâ êëþâû  è âûòßíóâ êîãòè.  ‚àðèàí è Šàé áûñòðî þðêíóëè ïîä äåðåâî. àä
èõ ãîëîâàìè ƒèôôû ñêðåáëè êîãòßìè î òîëñòûå ïëåòè ëèàí.
     - Žòêóäà  îíè óçíàëè?  —åðò âîçüìè, âåäü íå âèäíî íè çãè! - âîñêëèêíóë,
ïåðåâîäß äûõàíèå, Šàé.
     -  ‡âóêè!  -  ‚àðèàí  ñî  çëîñòüþ ïîñìîòðåëà  íà  ñâîè  áîòèíêè.  îòîì
ïðåçðèòåëüíî òîïíóëà íîãîé. - Žíè âûäàþò íàñ.
     Žíà ïîäîáðàëà íåñêîëüêî ñóõèõ âåòî÷åê è øâûðíóëà èõ  ñî ñêàëû. •îòß îíè
çíàëè,  ÷òî  íàõîäßòñß  â  áåçîïàñíîñòè,  îáà  ïðèãíóëèñü, óñëûøàâ  øóðøàíèå
êðûëüåâ - ƒèôôû ïîëåòåëè íà çâóê.

     - ó è?.. - ñïðîñèë Šàé.
     - óäåì æäàòü.
     - ˆ äîëãî?
     -  ƒèôôû âåäóò äíåâíîé îáðàç æèçíè. àíüøå èëè  ïîçæå  ïðèâû÷êà âîçüìåò
ñâîå: èì çàõî÷åòñß âåðíóòüñß â ñâîè ãíåçäà. Žñîáåííî, - äîáàâèëà îíà, óâèäåâ
íåäîâåð÷èâîå âûðàæåíèå åãî ëèöà, - åñëè ìû  äàäèì èì ïîâîä óñîìíèòüñß â òîì,
÷òî ìû âñå åùå çäåñü. “ñòðîèì íåáîëüøîé êàìíåïàä - ïðîïàñòü ðßäîì...
     - €...
     - € ïîòîì ñíèìåì áîòèíêè è íà öûïî÷êàõ îòïðàâèìñß äîìîé.
     - òî ïðîñòî òîëüêî íà ñëîâàõ...
     - ‡íàþ. - ‘óäß ïî åå òîíó, îíà äîïóñêàëà, ÷òî èç ïðîñòîãî ïëàíà ïî õîäó
äåëà ìîãóò âûðàñòè ñåðüåçíûå íåïðèßòíîñòè.
     ˆ òåì íå ìåíåå îíè  íà÷àëè  ïîòèõîíüêó  ñîáèðàòü â  êó÷ó êàìíè è  ñóõèå
îáëîìêè äåðåâà. ‡àëîæèëè âñþ êó÷ó  íåáîëüøèìè áðåâíàìè è îáâßçàëè èõ ëèàíîé.
îòîì ïîòßíóëè çà åå êîíåö è  îòêàòèëè  âñå ñîîðóæåíèå ê êðàþ ïðîïàñòè, â òî
ìåñòî,  ãäå  ñïóñê  áûë  áîëåå  ïîëîãèì.  Šàê  òîëüêî â ïðîïàñòü  ïîñûïàëàñü
êàìåííàß ëàâèíà,  çàõëîïàëè êðûëüß. î  ïîêà  øóì  êðûëüåâ  íå  ñòèõ, îíè íå
øåâåëèëèñü.  îòîì  íà÷àëè  ñîáèðàòüñß.  îñëåäíèå ïðèãîòîâëåíèß  ê  áåãñòâó
ïðèøëîñü  çàêàí÷èâàòü â êðîìåøíîé  òüìå. ‘íßâ áîòèíêè,  îíè  ïðèâßçàëè  èõ ê
çàêèíóòûì çà ñïèíû ñâåðíóòûì îäåßëàì.
     - ‡íàåøü,  ìíå  â  ãîëîâó ïðèøëà  äîñàäíàß ìûñëü, -  ïðîøåïòàëà ‚àðèàí,
ïðèáëèçèâ ãóáû ê óõó Šàß. - Ÿ íå ïîìíþ, ñêîëüêî øàãîâ îò ýòîãî ìåñòà äî êðàß
ñêàëû. ˆ ìû íå ñìîæåì íè÷åãî óâèäåòü - íè îòñþäà, íè ñíàðóæè.
     Šàß ýòî íå èñïóãàëî.
     - ó è ÷òî,  âñå ðàâíî, êàêèì  áû  íè áûëî ýòî ðàññòîßíèå, íàì ïðèäåòñß
ïðåîäîëåòü åãî â òåìíîòå. ‡íà÷èò, ãîâîðèøü, îíè íî÷üþ ñïßò? ’î  åñòü êàê ðàç
ñåé÷àñ îíè äîëæíû çàñûïàòü, òàê  ÷òî ìåäëèòü íåëüçß. ’îãäà... - îí çàìîë÷àë,
íî âäðóã  åãî  îñåíèëî, - òîãäà ïî÷åìó áû íàì íå ðàñïóòàòü îäíó èç ëèàí è íå
äåðæàòüñß  çà íåå ïî  ïóòè äî êðàß ïðîïàñòè? Šîãäà  íàäî  áóäåò  ñïóñêàòüñß,
îòïóñòèì åå. Šðîìå òîãî, äåðæàñü çà ëèàíó, ìû íå ïîòåðßåì äðóã äðóãà.
     ‚àðèàí áëàãîäàðíî  ñæàëà åãî ðóêó è,  ðàçâåðíóâøèñü, íà÷àëà ðàñïóòûâàòü
ëèàíû. ˜åïîòîì ïîñîâåòîâàâøèñü, îíè ïðèøëè ê îáùåìó  ìíåíèþ, ÷òî êðàé  ñêàëû
íàõîäèòñß  ïðèáëèçèòåëüíî  â òðèäöàòè ìåòðàõ îò íèõ, è ‚àðèàí îòìîòàëà ëèàíó
íóæíîé äëèíû.
     Žæèäàíèå â  òåìíîòå, íàïîëíåííîé âîçíåé íî÷íûõ òâàðåé, êîòîðûå øóðøàëè,
ïèùàëè è æóææàëè, îêàçàëîñü äåëîì óòîìèòåëüíûì è ñêó÷íûì. —òîáû óñïîêîèòüñß,
Šàé  âûïîëíßë  äûõàòåëüíûå  óïðàæíåíèß  „èñöèïëèíû, îòòà÷èâàß òåðïåíèå  è íå
äàâàß âîëè âîîáðàæåíèþ. Œàëåéøèé øîðîõ è äàæå ñëàáûé  ìåëîäè÷íûé ïèñê - à èõ
áûëî  íåîáû÷àéíîå   ìíîæåñòâî,  -   êàçàëîñü,  íåñåò   â  ñåáå  óãðîçó.  Šàß
ïîääåðæèâàëà  áëèçîñòü ‚àðèàí: îíà çàíèìàëàñü òåìè æå óïðàæíåíèßìè. Žò ýòîãî
íà äóøå ñòàíîâèëîñü ëåã÷å.
     Šîãäà ‚àðèàí âíåçàïíî îòîäâèíóëàñü îò íåãî, îí âñåðüåç èñïóãàëñß.
     - ’óìàíà  íåò,  òîëüêî òðîå íàáëþäàòåëåé,  äà è  òå  äðåìëþò,  - ñïóñòß
ìãíîâåíèå ïðîøåïòàëà îíà åìó íà óõî.
     - ˆäåì?
     ‚ìåñòî îòâåòà  îíà  âçßëà åãî çà ðóêó,  ñäåëàëà øàã  âïåðåä  è ìåäëåííî
ðàçäâèíóëà æèâîé çàíàâåñ. „åðæàñü çà ëèàíó,  îí ïîøåë ñëåäîì  çà  íåé.  •îòß
ëèàíû  ëåæàëè íà  âåðøèíå ñêàëû  ñïëîøíûì  êîâðîì,  ìåæäó òîëñòûìè  ñòåáëßìè
îñòàâàëèñü  ïóñòûå  ìåñòà,  è èõ áîñûå  íîãè ÷óâñòâîâàëè  ïðîõëàäíóþ  òâåðäü
êàìíß. ‘îãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè, Šàé îðèåíòèðîâàëñß íà áåëûå ïßòêè ‚àðèàí -
òà  øëà  âïåðåäè, âñå  áëèæå  ïîäõîäß ê ïðîïàñòè.  îßñü ñáèòüñß ñ  ïóòè, îí
êðàëñß  çà íåþ  ñëåä  â ñëåä.  „åðæàñü  çà ëèàíó, ‚àðèàí  íå ñâîäèëà ãëàç ñî
ñâåòëûõ  òåë  ƒèôôîâ,  ÷üè  ãîëîâû,  óêðàøåííûå ãðåáíßìè, áûëè  ïîâåðíóòû  â
ñòîðîíó  ïðîïàñòè.  Šðûëüß  ó  íèõ  áûëè  ñëîæåíû.  Šàß  óäèâëßëî,  êàê  îíè
óìóäðßþòñß  äåðæàòüñß  íà  êðàþ è  íå ïàäàòü  -  ìîæåò, âöåïèëèñü  â  êàìåíü
ðàñòóùèìè  èç  êðûëüåâ  êîãòßìè? ƒèôôû  áûëè íåïîäâèæíû  - ñêîðåå âñåãî,  èõ
ñìîðèë ñîí.
     "Šàê  ìíîãîëèêî âðåìß!"  -  ãðóñòíî  ïîäóìàë  Šàé, ïîêà  îíè  ñ  ‚àðèàí
êðàäó÷èñü äâèãàëèñü ê  îáðûâó.  ˆõ  ïóòåøåñòâèå  êàçàëîñü  åìó  áåñêîíå÷íûì.
‘óùåñòâóåò íåêîå îáúåêòèâíîå âðåìß, êîòîðîå îíè ïîòåðßëè â àíàáèîçå - ìîæåò,
íåñêîëüêî  ëåò,  à ìîæåò,  íåñêîëüêî  âåêîâ.  òî  âðåìß  íåîùóòèìî.  €  âîò
ñóáúåêòèâíîå âðåìß,  êîòîðîå îí  îùóùàë â  äàííûé  ìîìåíò,  áûëî  íåâûíîñèìî
äîëãèì. Ží  òàê  ñòàðàòåëüíî  êîíòðîëèðîâàë  êàæäîå äâèæåíèå,  ÷òî  â  íîãàõ
íà÷àëàñü  ïðîòèâíàß  äðîæü.  Šîãäà  îí ïîäóìàë,  ÷òî  ëèàíà  ìîæåò  ñëó÷àéíî
îáîðâàòüñß, ðóêè åãî âñïîòåëè îò ñòðàõà. îòîì  îí ñ  óæàñîì ïðåäñòàâèë, ÷òî
íå ñìîæåò ðàñïóòàòü ëèàíó, ïî êîòîðîé ïðåäñòîèò ñïóñòèòüñß ñ îáðûâà.
     ‚íåçàïíî  ‚àðèàí  çàñòûëà  íà  ìåñòå  è, ðàçâåðíóâøèñü  âñåì  êîðïóñîì,
ïðèáëèçèëà ãóáû ê åãî óõó.
     -  Šàé,  íàì  íóæíî íàéòè òå ëèàíû, ïî  êîòîðûì  ìû  çàáèðàëèñü ñåãîäíß
óòðîì. Žíè  äîëæíû áûòü ãäå-òî ñïðàâà. Ÿ íè÷åãî íå âèæó, íî ìíå êàæåòñß, íàì
íóæíî äâèãàòüñß òóäà. - ˆ ‚àðèàí ïîêàçàëà ðóêîé, êóäà, ïî åå ïðåäïîëîæåíèßì,
ñëåäîâàëî íàïðàâèòüñß.
     Šàé áðîñèë  òðåâîæíûé  âçãëßä  íà  íåïîäâèæíûõ ƒèôôîâ - òåïåðü îíè áûëè
ñçàäè íèõ è ÷óòü ïðàâåå.  ‚àðèàí ñõâàòèëà åãî çà  ðóêàâ, è îí ïîñëóøíî ïîøåë
çà  íåé,  íàùóïûâàß  áîñûìè  ñòóïíßìè  ïóñòîòû  ìåæäó  ëèàíàìè. Šîãäà ‚àðèàí
âíåçàïíî îñòàíîâèëàñü, îí ÷óòü íå  óïàë, ÷óäîì  íå  âûïóñòèâ  èç ðóê  ëèàíó,
ñâßçûâàâøóþ èõ ñ äåðåâîì.  ˆ â  ýòîò  ìîìåíò  îí ïîíßë, ÷òî  â ðóêàõ ó  íåãî
îñòàëîñü  âñåãî  äâà  òóãèõ  êîëüöà  îò  òðèäöàòèìåòðîâîé  ãèáêîé ïëåòè.  Ží
ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ïðåäîñòåðå÷ü ‚àðèàí, è îíè ñòóêíóëèñü íîñàìè.
     - ‹èàíà ïî÷òè âñß ðàçìîòàíà.
     -  Ÿ óæå íàøëà. ‚ðîäå  áû  òå ñàìûå.  - ‚àðèàí âçßëà åãî ëåâóþ  ðóêó  è
ïîëîæèëà åå íà ïëîòíûé ñòåáåëü. îòîì îòîøëà îò íåãî, íî îí âñå-òàêè óâèäåë,
êàê îíà êèâíóëà, ïîäòâåðæäàß, ÷òî íàøëà è ñâîþ ëèàíó. Œîæíî áûëî ñïóñêàòüñß.
     - ‚àðèàí! - øåïîòîì ïîçâàë åå Šàé.
     Ží óâèäåë áëåäíîå ïßòíî  - îíà  ïîâåðíóëàñü  ê íåìó ëèöîì. Ží çíàë, ÷òî
îíà  âèäèò åãî ïîäíßòóþ  ðóêó.  Žíà ñæàëà ïàëüöû  â  êóëàê, âûñòàâèëà  ââåðõ
áîëüøîé ïàëåö  è  ìàõíóëà ðóêîé âíèç. îòîì êðåïêî ñõâàòèëàñü çà  ëèàíó, òó,
êîòîðàß ñïóñêàëàñü ñî ñêàëû ê èõ ïåùåðå.
     Ží  èçî âñåõ ñèë ïîòßíóë çà ñâîþ ëèàíó, ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà âèáðèðóåò
ïî âñåé äëèíå, è íà÷àë ïîòèõîíüêó äâèãàòüñß ê îáðûâó. "‹èàíà  î÷åíü êðåïêàß,
âðßä  ëè îáîðâåòñß",  - äóìàë  îí ïðî ñåáß, ñ÷èòàß  øàãè.  …ñëè îí ñîðâåòñß,
ëèàíà åãî óäåðæèò.
     ƒðîõîò ïîêàòèâøèõñß  ñî ñêàëû  êàìíåé òàê èñïóãàë åãî, ÷òî  îí  ÷óòü íå
ñáèëñß  ñî ñ÷åòà. ƒèôôû ïðîñíóëèñü è  çàêðè÷àëè. Ží  îáåðíóëñß  è ñ îãðîìíûì
îáëåã÷åíèåì  óâèäåë,  ÷òî  èõ  ãîëîâû ïîâåðíóòû  â ïðîòèâîïîëîæíóþ  îò  íåãî
ñòîðîíó è ÷òî îíè âçëåòàþò.
     - Ÿ ñòîþ íà êðàþ, Šàé! - íèçêèì õðèïëûì ãîëîñîì îêëèêíóëà åãî ‚àðèàí.
     Žêàçàëîñü, îí òîæå äîøåë  äî êðàß ñêàëû - íîãà ñêîëüçíóëà â ïóñòîòó. Ží
ñæàë ðóêàìè òîëñòóþ ïëåòü è, ñëåïî âåðß â òî, ÷òî ñõâàòèëñß çà íóæíóþ ëèàíó,
íà÷àë ñïóñêàòüñß. ‘íà÷àëà îí  äâèãàëñß âïëîòíóþ ê ñòåíå è â êðîâü îöàðàïàë î
íåå êîñòßøêè ïàëüöåâ, ïîòîì îêàçàëñß â ñâîáîäíîì ïîëåòå - ëèàíà çàâèñëà  íàä
ìîðåì. •îðîøî, ÷òî îíà íàêðåïêî ïðèâßçàíà ê øàòòëó.
     - Šðèì! Ÿ íå çà òó óöåïèëàñü! - âäðóã êðèêíóëà ‚àðèàí.
     - å óäàëßéñß îò ìåíß, ‚àðèàí. Ÿ òåáß ïîéìàþ!
     - åò!
     …å  îòâåòíûé êðèê  ïåðåêðûë êëåêîò  ƒèôôîâ. ‡îëîòîå  ïðàâèëî „èñöèïëèíû
ãëàñèëî, ÷òî îäèí  èç êîìàíäèðîâ îáßçàí âûæèòü. ‘òèñíóâ çóáû,  Šàé ïðîäîëæàë
ñïóñê  ïî  ëèàíå  è  íàêîíåö  î÷óòèëñß  âíóòðè  ïåùåðû.  ’åïåðü  îí  áûë   â
áåçîïàñíîñòè.  Ží âñòàë íà  íîãè. ‡äåñü  áûëî íå òàê  òåìíî, è  îí îò÷åòëèâî
âèäåë âõîä â ïåùåðó.
     - ‚àðèàí!
     - Ÿ ñïðàâà îò òåáß. Ÿ  âçßëàñü  íå çà òó ëèàíó. Žíà ñëèøêîì êîðîòêà. ’û
ìåíß âèäèøü?
     Ží íå âèäåë. ‡àíàâåñ èç ëèàí ñêðûâàë åå.
     - ’û ìîæåøü óõâàòèòüñß çà äðóãóþ ëèàíó? îòðßñè åå!
     ðèñëóøèâàßñü ê øîðîõàì, îí îáíàðóæèë âèáðèðóþùóþ  ëèàíó è âòàùèë  åå â
ïåùåðó.
     - 0'êåé, ìîæåøü ñîñêàëüçûâàòü!
     Šîãäà åå íîãè  êîñíóëèñü åãî  ïëå÷,  îí îïóñòèë åå  íà çåìëþ.  „ðîæà îò
ïåðåæèòîãî  íàïðßæåíèß  è óæå íå  äóìàß  î „èñöèïëèíå, îíè ïðèëüíóëè  äðóã ê
äðóãó.
     îòîì,  äåðæàñü çà ðóêè,  îíè  ïîäîøëè  ê îêðóãëîé êîðìå øàòòëà,  ñíßëè
èìïðîâèçèðîâàííûå ðþêçàêè  è îñòîðîæíî âûíóëè èç íèõ îðåõè  è  ôðóêòû. îòîì
ðàññòåëèëè îäåßëà è ïî÷òè ìãíîâåííî óñíóëè.

        ƒ‹€‚€ 3
     - ŠŠŠàààààéééé!
     ƒðîõîò, ðàçáóäèâøèé Šàß, ïîêàçàëñß åìó íî÷íûì êîøìàðîì:  îí  èñõîäèë íå
òîëüêî èç èñòî÷íèêà,  íàõîäèâøåãîñß îêîëî  ñàìîãî åãî óõà,  íî  è, êàçàëîñü,
ïåðåäàâàëñß ÷åðåç âèáðàöèþ ïîëà ïåùåðû, íà êîòîðîì îí ñïàë.
     -  €? —òî?  -  ‚àðèàí ïîäíßëà  ãîëîâó.  - ’îð? -  Žíà  ìîðãíóëà, óâèäåâ
íàâèñøóþ íàä íèìè ñêàëó.
     Šàê òîëüêî îíà çàøåâåëèëàñü, íà ãðóäè  Šàß îêàçàëñß íåáîëüøîé àïïàðàò -
ïîä åãî òßæåñòüþ Šàþ ñòàëî òðóäíî äûøàòü.
     - ƒäå íàõîäèòñß ñòàðûé äàò÷èê? - ìðà÷íî èçðåê àïïàðàò.
     -  ‘òàðûé  äàò÷èê?  -  ‚  ãîëîñå ‚àðèàí ïðîçâó÷àëî  èçóìëåíèå,  êîòîðîå
îõâàòèëî è  åå  è  Šàß ïðè ñòîëü  íåîæèäàííîì âîïðîñå. - àñ ÷óòü íå  óáèëè,
ëèøèëè æèçíåííî âàæíîãî îáîðóäîâàíèß, ìû îêàçàëèñü îòðåçàííûìè îò ìèðà...
     Šàé âûòßíóë ðóêó, ïðèçûâàß åå ê ìîë÷àíèþ:
     - ’èïè÷íàß ëîãèêà ’õåêà, ‚àðèàí. Ží âûáðàë òî, ÷òî âàæíî äëß íåãî, à íå
äëß íàñ. ‘äàåòñß ìíå, ’îð ïðèëåòåë ñþäà òîëüêî èç-çà ýòîãî äðåâíåãî äàò÷èêà.
     -  —òî? - ‚àðèàí ðûâêîì ñåëà, îòîäâèíóâ íîãè  ïîäàëüøå îò  òðåóãîëüíîãî
îñíîâàíèß ìåòðîâîé ãðàíèòíîé ñêàëû íàâèñøåãî íàä íåé ’îðà.
     - ƒäå òû â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëà òîò äàò÷èê? - ñïðîñèë åå Šàé.
     - —åñòíî ãîâîðß, ìåíß áåñïîêîßò ñåé÷àñ ñîâñåì äðóãèå ïðîáëåìû, à íå ýòà
àðõåîëîãè÷åñêàß äðåâíîñòü, è âîîáùå... - Žíà íàõìóðèëàñü, íàïðßãàß ïàìßòü. -
î-ìîåìó, îí äîëæåí áûë  íàõîäèòüñß  â äîìèêå ƒàáåðà. àñêóòòè  íå áûë â íåì
çàèíòåðåñîâàí. € àêêóí íå ìîã çàáðàòü åãî ñ ñîáîé?
     - àêêóí?  - Šàé çàäóìàëñß î ãðàâèòàíòå-ãåîëîãå,  ñ  êîòîðûì  òàê ÷àñòî
îòïðàâëßëñß íà ïîëåâûå ðàáîòû. - åò, îí íå âèäåë â íåì íèêàêîé öåííîñòè. Ží
óæå çíàë, ãäå íàõîäßòñß ðóäíûå  ìåñòîðîæäåíèß. - Šàé âçãëßíóë íà ’õåêà: - Ží
îñòàëñß íà ïåðâîé ñòîßíêå.
     ’îð ÷òî-òî çàáóáíèë, íî Šàß îòâëåêëà ‚àðèàí - îíà íàñòîé÷èâî òðßñëà åãî
çà ðóêó.
     -   …ñëè  îí  ñîáèðàåòñß  ñëåòàòü  íà  ñòîßíêó,  Šàé,  ìû  ìîæåì  âçßòü
àêêóìóëßòîð è ïîëåòåòü ñ  íèì. ƒðàâèòàíòû  íå ìîãëè ïîëüçîâàòüñß ôëèïïåðàìè,
íå  èìåß  èñòî÷íèêîâ  ïèòàíèß.  ”ëèïïåðû, ñêîðåå  âñåãî,  îñòàëèñü òàì,  ãäå
ñòîßëè. …ñëè áû ó íàñ áûë õîòü êàêîé-íèáóäü òðàíñïîðò...
     - ‚îçüìè íàñ ñ ñîáîé. ’îð! -  ãðîìêî,  íî  îò÷åòëèâî  ïðîãîâîðèë  Šàé è
ñíîâà ïîâòîðèë ñâîþ ïðîñüáó, òàê êàê ’îð ïðîäîëæàë ÷òî-òî áóð÷àòü.
     - ˆíòåðåñíî,  êàê ìû òóò ïîìåñòèìñß? - ñêàçàëà ‚àðèàí, çàäóì÷èâî  ãëßäß
íà êàïñóëó ’îðà.
     Šàé  çàãëßíóë âíóòðü è îáíàðóæèë, ÷òî ìåñòà õâàòèò  òîëüêî  äëß  îäíîãî
÷åëîâåêà.  ‡àïàñíîé àêêóìóëßòîð ìîæíî  áûëî ïðèòêíóòü ñáîêó îò îñòðîêîíå÷íîé
"ãîëîâû"  ’îðà, à ÷åëîâåêó íîðìàëüíîé  êîìïëåêöèè  ïðèøëîñü áû,  èçîãíóâøèñü
äóãîé, ðàçìåñòèòüñß  ïîä êóïîëîì, íàâèñíóâ íàä  ’õåêîì. ‚íèìàòåëüíî îñìîòðåâ
âíóòðåííåå ïîìåùåíèå êàïñóëû, Šàé ïîâåðíóëñß ê ‚àðèàí:
     - ‡íàåøü, ðàçáóäè-êà òû ‹àíçè è ’ðèâà. Žñòàëüíûå ïóñòü ñïßò, â íèõ ïîêà
íåò íàäîáíîñòè. î ìíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû ñ íàìè áûëè åùå äâîå äèñöèïëîâ.
     -  ’û ÷òî, äóìàåøü,  íàñ æäóò íåïðèßòíîñòè?  ‡äåñü? - ñïðîñèëà  ‚àðèàí,
îáâîäß ðóêàìè çàùèùåííóþ ëèàíîâîé çàâåñîé òóñêëî îñâåùåííóþ ïåùåðó.
     - åò. -  Šàé óñìåõíóëñß. - å çäåñü! ðîñòî ß íå çíàþ, ñêîëüêî âðåìåíè
ïðîáóäó ñ ’îðîì. - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. - àâåðíîå, òåáå çàõî÷åòñß ñ êåì-íèáóäü
èç  íèõ  ïîãîâîðèòü.  ˆ  îíè ìîãóò äàòü ïîëåçíûé  ñîâåò: âåäü îíè  áûâàëè âî
ìíîãèõ ýêñïåäèöèßõ.
     ‚àðèàí êèâíóëà è óëûáíóëàñü. ’îð çàêðûë ëþê. ’õåê îêàçàëñß ãîðß÷åå, ÷åì
äóìàë  Šàé.  ‚åñü  ïåðåëåò  äî  ìåñòà  ïåðâîãî  ëàãåðß, îêàçàâøèéñß,  íà åãî
ñ÷àñòüå,  î÷åíü  íåäîëãèì, åìó ïðèøëîñü  ïðîâèñåòü  ñêðþ÷èâøèñü,  äåðæàñü çà
ìàíèïóëßòîðû, êîòîðûå ’îð ïðåäóñìîòðèòåëüíî âûäâèíóë èç  ñâîåãî òóëîâèùà. Žò
ýòîãî  ïîëåòà  â  ïàìßòè  Šàß  îñòàëèñü  àêðîáàòè÷åñêèå  òðþêè, êîòîðûå  åìó
ïðèøëîñü ïðîäåëàòü â êàïñóëå ’îðà, è çåëåíîå ìåðöàíèå, òàê êàê àïïàðàò ’õåêà
ðàçâèâàë  ñêîðîñòü, íåèçìåðèìî áîëüøóþ, ÷åì ôëèïïåðû ãóìàíîèäîâ. àêîíåö ’îð
óìåíüøèë ñêîðîñòü è íà÷àë íà íåáîëüøîé âûñîòå êðóæèòü íàä çåìëåé.
     -  ‡äåñü?  -  ïðîãðîõîòàë  ’îð.  ˆçâåðíóâøèñü,  Šàé  ïîñìîòðåë  âíèç  è
ïîäèâèëñß, êàê ýòî ’îð ñìîã ÷òî-òî óâèäåòü íà òàêîé ñêîðîñòè.
     -  ‡äåñü!  -  —òîáû  ñêîðåå  ïðåêðàòèëîñü  âûçûâàþùåå òîøíîòó  êðóãîâîå
äâèæåíèå,  Šàé  ãîòîâ  áûë ïîäòâåðäèòü  ÷òî  óãîäíî,  íî  åìó  íà ñàìîì äåëå
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óçíàë òó ñêàëó,  íà êîòîðîé  íåêîãäà ïîêîèëñß  øàòòë. ’îð
îïóñòèë  êàïñóëó òî÷íî  íà  âåðøèíó ñêàëû.  Šàé  îñòîðîæíî  âûñâîáîäèëñß  èç
êàìåííûõ ìàíèïóëßòîðîâ, ïîäîæäàë,  ïîêà îòêðîåòñß ëþê, è âûáðàëñß íàðóæó,  ñ
îáëåã÷åíèåì îùóòèâ ïîä íîãàìè òâåðäóþ ïî÷âó. ðîéäåò íåìàëî âðåìåíè, ïîäóìàë
îí, ïðåæäå ÷åì åìó ñíîâà çàõî÷åòñß ëåòåòü êóäà-ëèáî â êàïñóëå ’õåêîâ.
     Ží îáåðíóëñß è, ðàçèíóâ  ðîò, óñòàâèëñß  íà òî ìåñòî,  êîòîðîå êîãäà-òî
áûëî èõ  ëàãåðåì. ‚ åãî ïàìßòè åùå î÷åíü  æèâà áûëà êàðòèíà óæàñíîé ðàçðóõè,
ó÷èíåííîé  ãðàâèòàíòàìè: ìàëåíüêîå  òåëüöå „åíäè  ñî ñëîìàííîé øååé.  „åíäè,
óáèòîãî ñ  áåññìûñëåííîé æåñòîêîñòüþ; ðàñòîïòàííûå ãåðáàðèè ’åðèëëû, êîòîðûå
îíà ñîáèðàëà ñ òàêîé ëþáîâüþ; ñëîìàííûå äèñêåòû è îáðûâêè ñêîìêàííîé ïëåíêè.
Ží óñëûøàë  ðîêîò ãðîìà,  è ñåðäöå  ïðûãíóëî  â  ãðóäè,  êîãäà  îí  óêðàäêîé
âçãëßíóë  íà  ñêëîí,  ãäå  âïåðâûå  óâèäåë  êîëûøóùóþñß  ÷åðíóþ  ìàññó ñòàäà
äèíîçàâðîâ, êîòîðûõ  ãðàâèòàíòû ãíàëè â  ñòîðîíó  ëàãåðß.  î ýòîò ãðîì  áûë
àòìîñôåðíûì.
     ‘òîß ïîä  ñòðóßìè âíåçàïíî  õëûíóâøåãî ëèâíß, Šàé  ñìîòðåë íà ïóñòûííûé
àìôèòåàòð, ñîñòîßùèé èç êàìíß è ïåñêà. …äèíñòâåííûì ñâèäåòåëüñòâîì òîãî, ÷òî
êîãäà-òî  çäåñü æèëè ëþäè, áûëè äâà ñëîìàííûõ ñòîëáà,  íà êîòîðûõ  êðåïèëèñü
âîðîòà ýíåðãîîãðàäû.  ‘êîëüêî  âðåìåíè  ïîòðåáîâàëîñü  ñòåðâßòíèêàì  €éðåòû,
÷òîáû óíè÷òîæèòü  ãîðû ìåðòâûõ òåë äèíîçàâðîâ è ïîëíîñòüþ î÷èñòèòü ìåñòíîñòü
îò òðóïîâ  è äàæå ñêåëåòîâ?  àâåðíîå, íå  òàê ìíîãî. Œîæíî áûëî áû  óçíàòü,
ñêîëüêî  âðåìåíè  ïðîøëî,   ïî   äåðåâüßì  è   êóñòàì,  íî  íà   ýòîì  ïëàòî
ðàñòèòåëüíîñòè íå áûëî. Šîãäà îíè ïðèçåìëèëèñü, çäåñü áûë òîëüêî ïåñîê.
     ‚îëíåíèå íå îñòàâëßëî åãî. ðîòèâ âîëè ãëàçà ñíîâà ìåòíóëèñü  ê ñêëîíó.
Ží óäîñòîâåðèëñß, ÷òî  òîïàþùåãî ê ëàãåðþ ãèãàíòñêîãî ñòàäà íåò è â  ïîìèíå.
Šàé íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  ýòà ñòðàøíàß êàðòèíà  òàê ãëóáîêî çàñòðßëà  â åãî
ñîçíàíèè. è ðàçó íè íà êàêîé äðóãîé  ïëàíåòå  åìó íå ïðèõîäèëîñü ïîïàäàòü â
ïîäîáíûå  ïåðåäåëêè,   íè  ðàçó  íå   äîâîäèëîñü  ïåðåæèâàòü  òàêóþ  óæàñíóþ
êàòàñòðîôó. ;
     - ƒäå? - ’îð âûáðàëñß èç êàïñóëû è ïîäêàòèëñß ê íåìó.
     Šàé ïîêàçàë  â  òó  ñòîðîíó, ãäå êîãäà-òî  ñòîßë äîìèê  ƒàáåðà,  ñìóòíî
ïðèïîìèíàß,  ÷òî  èì ïðèøëîñü îñòàâèòü  òàì  òåëî  ñòàðèêà ãåîëîãà. Žíî òîæå
ïðåâðàòèëîñü â ïðàõ.
     ‚  êîñìîñå, óñëûøàâ  îäíàæäû ýòó  ôðàçó,  îí  òàê è  íå  ñìîã ïîíßòü åå
çíà÷åíèß. ‡äåñü îíà íàïîëíèëàñü ñìûñëîì.
     - „àò÷èê áûë òàì!
     ’îð çàñêîëüçèë ïî ñêëîíó, ñ ëåãêîñòüþ ïðåîäîëåâàß íåðîâíîñòè êàìåíèñòîé
ïî÷âû,  íî Šàé  çàìåòèë, ÷òî çà  íèì  òßíåòñß  øëåéô ïàðà. Šàé ïîøåë ïî  åãî
ñëåäàì. Šàìåíü,  ïî  êîòîðîìó êàòèëñß ’õåê, òàê  íàãðåëñß, ÷òî æàð  ïðîíèêàë
äàæå ñêâîçü òîëñòûå ïîäîøâû åãî áîòèíîê.
     - ‡äåñü? - çàãóäåë ’îð. Ží óæå ïîäîøåë ê óêàçàííîìó Šàåì ìåñòó.
     - ‡äåñü ñòîßë ãåîëîãè÷åñêèé äîìèê. òî áûëî îñíîâíîå ðàáî÷åå ïîìåùåíèå.
‚ ýòîé ÷àñòè ëàãåðß áûëè è æèëûå äîìèêè.
     Ží ïîñìîòðåë  íà ’õåêà,  ïîòîìó  ÷òî  ñëîâà,  ñêàçàííûå  èì, áûëè ñàìîé
äëèííîé ðå÷üþ,  ñ  êîòîðîé îí êîãäà-ëèáî  îáðàùàëñß ê ’õåêàì, è îí íå  çíàë,
âîñïðèíßëî ëè êàìåííîå  ñóùåñòâî èíôîðìàöèþ, ïðåïîäíåñåííóþ  íå â òîé ôîðìå,
êîòîðàß  áûëà åìó ïðåäïî÷òèòåëüíà. Ží óæå îòêðûë ðîò, ÷òîáû  ïîâòîðèòü òî æå
ñàìîå â ñæàòîì âèäå, íî ðîêîò ’îðà îñòàíîâèë åãî.
     å â ïåðâûé ðàç Šàé ñïðàøèâàë  ñåáß, íå îáëàäàþò ëè êðåìíèåâûå ñóùåñòâà
òàéíûìè òåëåïàòè÷åñêèìè  ñïîñîáíîñòßìè. î  òîëüêî ñåé÷àñ äî íåãî äîøëî, ÷òî
êàêèì-òî íåïîñòèæèìûì îáðàçîì ëþäè âñåãäà  óçíàþò, ÷åãî èìåííî  õîòßò îò íèõ
’õåêè  -  íåñìîòðß  íà  êðàòêîñòü èõ  âûñêàçûâàíèé.  ‹þäè ïðåêðàñíî îòëè÷àþò
êîìàíäó  îò âîïðîñà, êîòîðûé âñåãäà ïîñòàâëåí òàê, ÷òî ìîæíî îòâåòèòü òîëüêî
"äà"  èëè "íåò", õîòß âåñü  âîïðîñ ñîñòîèò  îáû÷íî  èç  îäíîãî-åäèíñòâåííîãî
êëþ÷åâîãî ñëîâà.
     ’îð îïßòü íà÷àë äâèãàòüñß - òåïåðü îí ßâíî çàíßëñß ïîèñêîì. Ží âûñòàâèë
âïåðåä ìàíèïóëßòîð â  ôîðìå  ÷àñòîãî ãðåáíß è  ïðèæàë åãî ê  çåìëå. ðîïàõàâ
äåñßòü ìåòðîâ ïî÷âû, îí ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî èçó÷àòü ñîäåðæèìîå áîðîçäîê.
     ‚  ïîìîùè îí ßâíî íå íóæäàëñß, ïîýòîìó  Šàé ïîøåë ïî  ïîëîãîìó ñêëîíó ê
òîìó  ìåñòó,  ãäå   êîãäà-òî  íàõîäèëèñü  âîðîòà.  Žò  íèõ  îñòàëèñü  òîëüêî
ïîêîðåæåííûå  ñòîëáû  èç  ïëîòíîãî  ïëàñòèêà,  óñåßííûå  âìßòèíàìè,  êîòîðûå
ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î  òîì,  ÷òî  ñîçäàâøèå  èõ  èíæåíåðû íå ðàññ÷èòûâàëè  íà
ñâåðõïåðåãðóçêè è ãðóáîå îáðàùåíèå.
     Šàé çíàë, ÷òî ãðàâèòàíòû ïåðåïðàâèëè ôëèïïåðû íà äðóãóþ ñòîßíêó. ‘êîðåå
âñåãî,  îíè ñäåëàëè  ýòî  åùå äî òîãî,  êàê äîãàäàëèñü, ÷òî îííàðä  ñïðßòàë
àêêóìóëßòîðû.  Šàé  îñòàíîâèëñß, îêèäûâàß  îêðåñòíîñòè ïðèäèð÷èâûì âçãëßäîì.
îêà  áûëî  òðóäíî  ñêàçàòü,  êàêîé óðîí  ëàãåðþ ïðè÷èíèëî ñòàäî  ãèãàíòñêèõ
äèíîçàâðîâ.  Ží  ñ÷èòàë, ÷òî  ãðàâèòàíòû äîëæíû  áûëè âñå õîðîøî  ïðîäóìàòü,
ïðåæäå  ÷åì  íàïóñêàòü  íà  ñòîßíêó  îãðîìíûõ  òðàâîßäíûõ.  Žíè  çíàëè,  ÷òî
äèíîçàâðû ïðîðâóòñß  ñêâîçü óçêèå âîðîòà è çàïîëíßò ëàãåðü. ‡íà÷èò, ôëèïïåðû
áûëè  çàáëàãîâðåìåííî îòâåäåíû  â áåçîïàñíîå ìåñòî,  íàâåðíîå,  êóäà-òî  ïîä
ãîðó, íî âðßä ëè äàëåêî. ”ëèïïåðû ñëèøêîì òßæåëû äàæå äëß íåîáû÷àéíî ñèëüíûõ
ãðàâèòàíòîâ. Š òîìó æå èì ïðèõîäèëîñü äåéñòâîâàòü â ñïåøêå, à ôëèïïåðîâ áûëî
âñåãî ÷åòûðå.
     Šàé  ïîâåðíóë íàëåâî, ê  çàðîñøåìó  ãóñòîé ðàñòèòåëüíîñòüþ  ñêëîíó.  Ží
îãëßíóëñß íà ëàãåðü è óâèäåë, ÷òî ’îð óïîðíî ïðîäîëæàåò ïîèñêè.  Ží ïîäóìàë,
÷òî ’îðó ïîòðåáóåòñß íåìàëî  âðåìåíè,  ÷òîáû îáíàðóæèòü äðåâíèé äàò÷èê.  Šòî
çíàåò, êóäà áóíòîâùèêè ìîãëè ñïðßòàòü ýòó âåùü...
     Ží î÷åíü íàäåßëñß íà òî, ÷òî ôëèïïåðû áûëè âîâðåìß âûâåäåíû èç  ëàãåðß.
ˆ  íå ðàçáèòû âäðåáåçãè. € òàêîå âïîëíå  ìîãëî  ñëó÷èòüñß:  âåäü  ãðàâèòàíòû
çíàëè, ÷òî  íå ñìîãóò  èìè  ïîëüçîâàòüñß.  Šàé  ðàññóäèë, ÷òî ôëèïïåðû  áûëè
ñëèøêîì áîëüøîé  öåííîñòüþ,  ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî  äîëàìûâàòü  èõ.  óíòîâùèêè
äîëæíû áûëè íàñûòèòüñß óæå òåì,  ÷òî èì óäàëîñü ïîêîí÷èòü ñ  ëþäüìè, êîòîðûõ
îíè ñ÷èòàëè "íåäîíîñêàìè" è êîòîðûõ îíè îáðåêëè íà ãèáåëü. Š òîìó æå âðßä ëè
àñêóòòè  ñðàçó îòêàçàëñß  îò ìûñëè íàéòè ñïðßòàííûå îííàðäîì àêêóìóëßòîðû.
Žá ýòîì ñâèäåòåëüñòâîâàëî â÷åðàøíåå ïîâåäåíèå ƒèôôîâ.
     Šàé  ÷óòü  áûëî íå ïðîøåë ìèìî  ôëèïïåðîâ: îíè òàê çàðîñëè ëèàíàìè, ÷òî
ñòàëè ïîõîæè íà ïðèðîäíûå ñêàëû. Ží ïðîäðàëñß ñêâîçü çàðîñëè, ðóãàßñü ñêâîçü
çóáû - îñòðûå  êîëþ÷êè  ðàñöàðàïàëè åãî ðóêè.  îòîì åìó ïðèøëîñü ïîðàáîòàòü
íîæîì.  Ží ñðåçàë  ñ  äåðåâà âåòêó è  ñ åå ïîìîùüþ  ïðîäåëàë áðåøü  â öåïêîé
çåëåíîé ñåòêå.
     ”ëèïïåðû  áûëè  öåëû  è íåâðåäèìû:  äàæå ãðàâèòàíòó íå õâàòèëî  áû  ñèë
ðàçáèòü îáøèâêó è ïëàñòèêîâûé êîëïàê.
     …ìó  ïðèøëîñü  ïîïîòåòü,  âñêðûâàß  ïðèáîðû.  Ží  ðóãàëñß   âïîëãîëîñà,
ïðîêëèíàß ïëîòíûé óòðåííèé ëèâåíü, êîòîðûé  ïðîíèêàë  ñêâîçü ãóñòóþ  ëèñòâó,
ïðèíîñß ñ ñîáîé ãðßçåâûå ïîòîêè, ñèëüíî óñëîæíßâøèå åãî çàäà÷ó.
     Ží ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàë, íåæåëè óâèäåë, ÷òî ïðèáîðû â ïîëíîì ïîðßäêå, è,
îòãîíßß  òó÷è  ìèêðîñêîïè÷åñêèõ òâàðåé, ïðûñêàþùèõ â  ðàçíûå  ñòîðîíû èç-ïîä
ïàëüöåâ,  äîáðàëñß  äî  âñòðîåííûõ â ïàëóáó ïðîâîäîâ  -  íè ñàìà ïàëóáà,  íè
êîíòàêòû  ïîâðåæäåíû íå áûëè.  ‘î âçäîõîì îáëåã÷åíèß îí óñòàëî ïðèñëîíèëñß ê
òîëñòîìó  ñòâîëó -  ïðîñòî  ÷òîáû  ðàñïðßìèòü  íàòðóæåííóþ  ñïèíó, êàê âäðóã
óâèäåë ñòîëá ïëàìåíè, óñòðåìèâøèéñß ââûñü. ’îð óëåòåë.
     Ží áûë òàê  ïîòðßñåí, ÷òî ñòîßë êàê âêîïàííûé, íå â ñèëàõ øåâåëüíóòüñß.
Šëî÷üß òóìàíà ïîñòåïåííî ñîìêíóëèñü, è íàêîíåö äûìíûé  ñëåä îò êàïñóëû ’õåêà
èñ÷åç.  îëóñëåïîé  îò æàðêîãî ïîòà è îõâàòèâøåãî åãî  îò÷àßíèß, Šàé ïîáåæàë
îáðàòíî ê ëàãåðþ. åç àêêóìóëßòîðà...
     ‚àðèàí  áðîñèëà âçãëßä íà Šàß, èçîãíóâøåãîñß äóãîé íàä òóëîâèùåì ’îðà è
íàìåðòâî âöåïèâøåãîñß  â êàìåííîå ïîäîáèå  åãî  ðóê.  ’àêîìó  ïóòåøåñòâèþ íå
ïîçàâèäóåøü. îòîì êàïñóëà ’õåêà ìåäëåííî ðàçâåðíóëàñü â òåñíîì ïðîñòðàíñòâå
ïåùåðû: ’îð  îêàçàëñß íåïëîõèì ïèëîòîì.  …ñòåñòâåííî, ïî÷åìó áû ’îðó íå áûòü
ìàñòåðîì,  åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  îí  ñàì  ßâëßåòñß   èñòî÷íèêîì   ýíåðãèè  äëß
ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà,  à ýòîò àïïàðàò - âñåãî ëèøü çàùèòíàß  îáîëî÷êà. "Šàê
óäîáíî áûòü ’õåêîì, - ïîäóìàëà ‚àðèàí, - îíè íå ïîäâåðæåíû íè îäíîìó  èç òåõ
çàáîëåâàíèé, êîòîðûå óãðîæàþò òàêèì  õðóïêèì ñóùåñòâàì,  êàê  ëþäè;  ’õåêè -
äîëãîæèòåëè, äàæå ðîæäåíèå íîâûõ  çâåçä  íå  ïðè÷èíßåò  èì  âðåäà".  Žäíàæäû
êòî-òî  ñêàçàë åé,  ÷òî ’õåêè ñàìè ñîçäàâàëè çâåçäû,  ÷òîáû  ïîäïèòàòü  ñåáß
ýíåðãèåé. € âî âðåìß ïðàêòèêè îíà óçíàëà åùå îäíó î÷åíü  ëþáîïûòíóþ âåùü - î
òîì, ÷òî  íåñêîëüêî ïëàíåò, êîòîðûå ’õåêè ñ÷èòàþò  ñâîèìè, ßâëßþòñß  ïî ñóòè
ìåðòâûìè  ìèðàìè  è  âñß  èõ  ïîâåðõíîñòü  ïîêðûòà  âûñîêèìè  ïèðàìèäàëüíûìè
ñîîðóæåíèßìè  â âèäå êîíóñîîáðàçíûõ õðåáòîâ.  ‘òàðûå  ’õåêè íå óìèðàþò,  îíè
ïðåâðàùàþòñß â ãîðû, ñëèøêîì  îãðîìíûå, ÷òîáû äâèãàòüñß. € ïîßñà àñòåðîèäîâ,
îêðóæàþùèå  áîëüøèíñòâî ðîäíûõ  ïëàíåò  ’õåêîâ,  ßâëßþòñß  íå  ÷åì èíûì, êàê
ñàìèìè ’õåêàìè, êîòîðûå íå ñìîãëè äîáðàòüñß äî ìåñòà âå÷íîãî ïîêîß.
     Žíà ðàçäâèíóëà ëèàíû, ÷òîáû ïðîñëåäèòü  çà ïîëåòîì ƒèôôîâ è ïîíàáëþäàòü
çà  èõ ðåàêöèåé. ’å, ÷òî  áûëè â  âîçäóõå,  çàìåðëè  íà ìãíîâåíèå, à òå, ÷òî
ñèäåëè  íà ñêàëàõ,  ðàçðàçèëèñü êðßêàíüåì è ñâèñòîì,  êàê ïîêàçàëîñü ‚àðèàí,
ðàäîñòíûì è îäíîâðåìåííî èçóìëåííûì. •îòß çîëîòûå àâèàòîðû íå ìîãëè òßãàòüñß
â  ñêîðîñòè  ñ  êàïñóëîé  ’îðà,  òå, ÷òî áûëè â  íåáå,  ñäåëàëè ìóæåñòâåííóþ
ïîïûòêó  äîãíàòü  åå, à çà  íèìè  â  âîçäóõ  âçìûëî  âñå  âçðîñëîå íàñåëåíèå
êîëîíèè. ‚àðèàí âîñòîðæåííî àõíóëà. ‘êâîçü óòðåííèé  äîæäü è òóìàí ïðîðâàëñß
ñîëíå÷íûé ëó÷. ‡îëîòèñòàß  øåðñòü ëåòßùèõ ƒèôôîâ áûëà ïîõîæà  íà äðàãîöåííîå
èñêðßùååñß  ïîêðûâàëî,  êîëûøóùååñß  â  îáëà÷íîì  íåáå íàä ïîêðûòîé òóìàííîé
ïåëåíîé  çåìëåé.  ’îëüêî  ñåé÷àñ  äî ‚àðèàí äîøëî,  ÷òî êàïñóëà  ’îðà  ñ  åå
ïðîçðà÷íûì  êóïîëîì  ïî  ôîðìå î÷åíü  íàïîìèíàåò  ïòèöó ñ  îòâåäåííûìè íàçàä
êðûëüßìè. Žíà çàäóìàëàñü, áðîñèëà âçãëßä  íà ãèãàíòñêèé ßéöåâèäíûé øàòòë,  è
âíåçàïíàß äîãàäêà îçàðèëà  åå. ƒèôôû îõðàíßëè íå  ëþäåé, íå ñåáß,  à ïåùåðó!
Žíè çàáîòèëèñü î òîì, ÷òî ïðèíßëè çà îïëîäîòâîðåííîå ßéöî!
     ‚àðèàí çàõîõîòàëà. åäíûå ƒèôôû!  ‘êîëüêî æå âðåìåíè "âûñèæèâàëîñü" ýòî
îãðîìíîå ßéöî? àâåðíîå,  äîëãî, è ýòî äîëæíî  áûëî îçàäà÷èòü  ƒèôôîâ. „à...
ïîæàëóé, ýòè êðûëàòûå ñóùåñòâà äîñòîéíû åùå áîëüøåãî óâàæåíèß. Žíè íå òîëüêî
äîáûâàþò ïèùó, ïëåòóò ñåòè èç òðàâû, íå òîëüêî çàùèùàþò ñîáñòâåííûõ  ïòåíöîâ
-  îíè  ñïîñîáíû  îêàçûâàòü  ïîêðîâèòåëüñòâî   äðóãèì  æèâûì  òâàðßì.  Ž÷åíü
ëþáîïûòíî! Žòëè÷íûé ôèëüì ïîëó÷èòñß, êîãäà  îíà  âåðíåòñß íà "€Š’-10". …ñëè
âåðíåòñß.
     àçäâèíóâ  ëåïåñòêè  ëþêà  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî  ïðîòèñíóòüñß
âíóòðü, ‚àðèàí âîøëà â øàòòë. Žíà õîòåëà òîëüêî îäíîãî -  ïîñêîðåå ðàçáóäèòü
‹àíçè  è  ’ðèâà. …å  íå  ðàäîâàëà  ïåðñïåêòèâà äîæèäàòüñß âîçâðàùåíèß Šàß  â
îäèíî÷åñòâå. …é  íóæíî áûëî õîòü ÷åì-òî çàíßòüñß. ˆ ïåðâîå, ÷òî îíà ñäåëàëà,
- ïðî÷èòàëà èíñòðóêöèþ ïî âûâîäó èç àíàáèîçà.
     Žíà  ñäåëàëà ’ðèâó è ‹àíçè ïåðâûå óêîëû è ñòàëà æäàòü. îêà èõ  òåëà íå
îáðåòóò  òåìïåðàòóðó,  áëèçêóþ ê  íîðìå,  ñëåäóþùóþ äîçó  ââîäèòü íåëüçß. …å
áåñïîêîèëà ‹àíçè.  ‘êîëüêî  ðàç  îäèí è  òîò  æå  ÷åëîâåê ìîæåò íàõîäèòüñß â
ñîñòîßíèè  àíàáèîçà? …ñòü  ëè  êàêèå-òî  îãðàíè÷åíèß?  ˆëè  ýòî  çàâèñèò  îò
ïðîäîëæèòåëüíîñòè êðèîãåííîãî ñíà?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé  è  çàñòàâèëà ñåáß äóìàòü î äðóãèõ ïðîáëåìàõ. …ñëè
’îð ïðèëåòåë íå òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû íàéòè äðåâíèé äàò÷èê, åñëè  îí  íà
ñàìîì äåëå îáåñïîêîåí êàòàñòðîôè÷åñêîé ñèòóàöèåé,  â êîòîðîé  îíè îêàçàëèñü,
çíà÷èò, îíè ìîãóò ðàññ÷èòûâàòü íà åãî ïîìîùü. ‡íà÷èò,  èõ íå èìïëàíòèðîâàëè.
…ñëè áû  èìïëàíòàöèß  áûëà  çàïëàíèðîâàííîé, ’õåêè  íè  çà  ÷òî  áû íå ñòàëè
âìåøèâàòüñß, êàê  áû èì íè õîòåëîñü íàéòè  äàò÷èê.  Žíà  íàäåßëàñü, ÷òî ýòîò
äàò÷èê  çàñòàâèë  ’õåêîâ  ïîâîëíîâàòüñß:  â  êîìïüþòåðíûõ àðõèâàõ "€Š’-10",
êîòîðûå  ïðåäïîëîæèòåëüíî  âêëþ÷àëè âñþ  èíôîðìàöèþ, íàêîïëåííóþ àðõèäðåâíèì
ñîîáùåñòâîì ’õåêîâ, íå áûëî íè ñëîâà î êàêèõ áû òî íè  áûëî èññëåäîâàíèßõ íà
€éðåòå. î  êîãäà  îðòåãèí  âêëþ÷èë  ñåéñìîãðàô,  ÷òîáû  ñíßòü ïîêàçàíèß  ñ
äàò÷èêîâ, ðàçìåùåííûõ òðåìß ãðóïïàìè  ãåîëîãîâ äëß  àíàëèçà ñêàëüíûõ ïîðîä è
ïî÷âû,  âíåçàïíî  íà ýêðàíå ïîßâèëèñü ñëàáûå ñèãíàëû, èäóùèå  ñ ñàìûõ ðàçíûõ
òî÷åê âñåãî  îáøèðíîãî ìàòåðèêîâîãî  ïëàòî. òè ñèãíàëû  ñâèäåòåëüñòâîâàëè î
ñóùåñòâîâàíèè ñòàðûõ  äàò÷èêîâ  -  íà  ïëàíåòå,  êîòîðóþ, ñîãëàñíî  àðõèâíûì
äàííûì, åùå íè  ðàçó íå ïîñåùàëè  ëþäè. Žäèí èç íèõ  Šàé ñ ƒàáåðîì îòêîïàëè.
•îòß  ýòîò  ïðèáîð  ïîñûëàë î÷åíü ñëàáûé  ñèãíàë, îí ïî÷òè  íå  îòëè÷àëñß îò
ñîâðåìåííûõ äàò÷èêîâ,  êîòîðûå  óñòàíàâëèâàëè ãåîëîãè.  ‚àðèàí  îí ïîêàçàëñß
î÷åíü,  î÷åíü  ñòàðûì.   ûëî  î÷åâèäíî,  ÷òî   ñêîíñòðóèðîâàëè  åãî  ’õåêè.
‘óùåñòâîâàíèå    äðåâíèõ   äàò÷èêîâ   íà   òåððèòîðèè    âñåãî    êîíòèíåíòà
ñâèäåòåëüñòâîâàëî î òîì, ÷òî ïëàíåòó êîãäà-òî óæå ýêñïëóàòèðîâàëè.
     "‹àäíî, - óñïîêàèâàëà ñåáß ‚àðèàí, õîðîøî, ÷òî õîòü èç-çà ýòîãî äàò÷èêà
’õåêè çàèíòåðåñîâàëèñü €éðåòîé:  ïåðåäåëêà,  â êîòîðîé  îêàçàëèñü ãóìàíîèäû,
î÷åâèäíî, ìàëî  èõ  çàáîòèò.  …ñëè  áû çàáûòûå âñåìè  æåðòâû âçáóíòîâàâøèõñß
ãðàâèòàíòîâ  ñìîãëè  îòûñêàòü è ïðèâåñòè â  ðàáî÷åå ñîñòîßíèå  õîòü  îäèí èç
ôëèïïåðîâ, îíè áû âûñòîßëè, à òàì, ãëßäèøü, ïðèëåòåë áû íà ïîìîùü êòî-íèáóäü
ïîíàäåæíåé ’õåêîâ".
     ‚àðèàí ïðîâåðèëà  ñîñòîßíèå ‹àíçè è ’ðèâà.  ‚ñå  øëî íîðìàëüíî, äûõàíèå
ïîñòåïåííî âîññòàíàâëèâàëîñü. ‚äðóã îíà ðåøèëà, ÷òî ñòîèò íåíàäîëãî âûéòè èç
øàòòëà: åé íå ñèäåëîñü íà ìåñòå.
     Žíà ïîäîøëà ê âûõîäó èç  ïåùåðû è, óöåïèâøèñü çà  ëèàíó, ñâåñèëàñü  íàä
îáðûâîì.  ‚  íåáå  êðóæèëè  ƒèôôû.  ˆíòåðåñíî,  äîëãî  ëè  îíè  ïðåñëåäîâàëè
áûñòðîõîäíîãî ’õåêà?  Šàçàëîñü, îíè  çàíßòû  îáñóæäåíèåì  ïðîèñøåñòâèß - îíè
ëåòàëè ïàðàìè, ïîâåðíóâ äðóã ê äðóãó óâåí÷àííûå ãðåáíßìè ãîëîâû.
     Šàê æå  êðàñèâû  ýòè  çîëîòûå àâèàòîðû!  ˆõ òåëà  èíîãäà ñîïðèêàñàëèñü,
îáðàçóß  çîëîòûå  öåïè,  ñâåðêàþùèå  â ëó÷àõ  âûøåäøåãî íà  óòðåííþþ ïîâåðêó
ñîëíöà.  Žíè âîçâðàùàëèñü  ê ñêàëàì è, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå, îòâîäèëè íàçàä
ìîùíûå êðûëüß. îòîì îíè îáðàçîâàëè íå÷òî  âðîäå øèðîêîãî ïîëóêðóãà.  ‚àðèàí
çàòàèëà   äûõàíèå  -  ïîõîæå,  îíà  ñåé÷àñ  óâèäèò,  êàê   ïðîèñõîäèò  ñîâåò
ƒèôôîâ-ñòàðåéøèí.   ˆç   ïåùåð   íà÷àëè   âûëåòàòü   äðóãèå   ïòèöû,   ÷òîáû
ïðèñîåäèíèòüñß ê  ñîáðàíèþ, è ñêîðî âñß âåðõóøêà ñêàëû çàäâèãàëàñü, îæèëà  -
êîëûõàëèñü  îñòðîêîíå÷íûå  òðåóãîëüíûå   êðûëüß,  ýíåðãè÷íî  æåñòèêóëèðîâàëè
âåðõíèå ïàëüöû-êîãòè. ˜óì êðûëüåâ ñìåíèëñß íåðàçáîð÷èâûì ãîãîòîì, êðßêàíüåì,
íî ýòè  çâóêè áûëè ïîõîæè íå íà ñïîð, à íà  äðóæíûé õîð  åäèíîìûøëåííèêîâ. Ž
÷åì æå îíè ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì?
     ‚àðèàí òàê óâëåêëàñü ýòèì çðåëèùåì, ÷òî çàáûëà, êàê íåíàäåæíà ëèàíà, íà
êîòîðîé îíà  ïîâèñëà, è ÷óòü íå ñîñêîëüçíóëà â  ïðîïàñòü.  Žíà  áëàãîïîëó÷íî
ñïðûãíóëà íà ïîë ïåùåðû  è  ñòàëà ðàñòèðàòü  ëàäîíè, çàòåêøèå è  îöàðàïàííûå
øåðøàâîé êîðîé. „óøó åå ðàçðûâàëî  æåëàíèå ïîäîáðàòüñß ïîáëèæå  ê ƒèôôàì, íî
áëàãîðàçóìèå ïîäñêàçûâàëî, ÷òî ëó÷øå îñòàâàòüñß íåçàìå÷åííîé.
     Žíà óþòíî óñòðîèëàñü íà  ëèàíå -  ñëåâà îò  âõîäà â ïåùåðó. Žòñþäà áûëè
õîðîøî âèäíû ñêàëû è íåáî. ‘îáðàâøèõñß íà  ñîâåò  ƒèôôîâ óâèäåòü íå óäàëîñü,
íî çàòî äî íåå ïî-ïðåæíåìó äîíîñèëñß âçâîëíîâàííûé õîð èõ ãîëîñîâ.
     Šîãäà êëåêîò  ñòèõ, îíà îñòîðîæíî âûãëßíóëà  èç-ïîä  çåëåíîãî óêðûòèß è
óâèäåëà øåðåíãó ƒèôôîâ -  â êîãòßõ èõ ëàï áîëòàëèñü ïóñòûå ñåòè. Žíè óëåòàëè
íà óòðåííþþ ðûáàëêó.
     Žíà  áûëà  ïîðàæåíà,  êîãäà  òðè  ƒèôôà  ðàçäâèíóëè çàâåñó  èç  ëèàí è,
àêêóðàòíî âûñâîáîäèâ êðûëüß èç âüþùåéñß çåëåíè, ïðîøåñòâîâàëè âíóòðü  ïåùåðû
è îñòàíîâèëèñü âîçëå øàòòëà. ˆõ  âíèìàíèå áûëî ïðèêîâàíî  èìåííî ê àïïàðàòó,
ïîýòîìó åå îíè íå çàìåòèëè.
     Žíà  íå  çíàëà,  ñìåßòüñß åé èëè ñî÷óâñòâîâàòü ƒèôôàì -  îíè  ßâíî áûëè
ïåðåïóãàíû äî  ñìåðòè. åóæåëè îíè îæèäàëè  óâèäåòü  øàòòë  ðàñêîëîòûì?  Žíè
âèäåëè, êàê ïåùåðó  ïîêèíóëî íå÷òî, ïîõîæåå íà ïòèöó. î  "ßéöî"-òî  âñå åùå
çäåñü - íåïîâðåæäåííîå, áåç òðåùèí.
     îòîì ‚àðèàí  çàìåòèëà,  ÷òî  ñðåäíèé ƒèôô âûøå äâóõ äðóãèõ  è êðûëüß ó
íåãî íåìíîãî  äëèííåå. Œåíüøèå ƒèôôû  ïîâåðíóëèñü ê ñðåäíåìó  ƒèôôó, ßâíî  î
÷åì-òî âîïðîøàß. Žíè òèõîíüêî çàêóðëûêàëè, ñêîðåå ïî-êîøà÷üè, ÷åì ïî-ïòè÷üè.
‘ðåäíèé ƒèôô âûòßíóë ñâîé êëþâ è ëåãîíüêî ïîñòó÷àë ïî îáøèâêå øàòòëà. ‚àðèàí
ãîòîâà áûëà  ïîêëßñòüñß, ÷òî óñëûøàëà, êàê  îí âçäîõíóë. îòîì îí îòñòóïèë è
çàñòûë  â  çàäóì÷èâîñòè,  à äâîå äðóãèõ ƒèôôîâ ïî÷òèòåëüíî  ïîâåðíóëè ê íåìó
ãîëîâû ñ  ãðåáåøêàìè.  ‚àðèàí  ñäåðæèâàëà ñåáß  èçî âñåõ ñèë  -  åé  ñòðàøíî
õîòåëîñü âûéòè èç óáåæèùà, ïîäáåæàòü ê íèì è ñêàçàòü:
     "‹àäíî, ðåáßòà, âèäèòå ëè..."
     ‚ìåñòî ýòîãî îíà ïðîäîëæàëà íàáëþäàòü, âîñõèùàßñü ðàñòåðßííîñòüþ ƒèôôîâ
è îáäóìûâàß, êàêèìè ñëîâàìè îíà  ñìîãëà áû ðàçúßñíèòü ñèòóàöèþ íåäîóìåâàþùèì
õîçßåâàì è  çàùèòíèêàì.  Žíè  áûëè áëàãîðîäíûìè ñóùåñòâàìè, îíè  âåëè ñåáß ñ
ïîðàçèòåëüíûì  äîñòîèíñòâîì  äàæå  â  ìîìåíò  ñèëüíîãî  çàìåøàòåëüñòâà.  Šàê
õîðîøî, ÷òî ó èêñè íåò âîçìîæíîñòè ïîìåøàòü ýâîëþöèè  ƒèôôîâ! î÷åìó-òî îíà
íèêàê  íå  ìîãëà ïðåäñòàâèòü  ñåáå èêñè  â  ðîëè çàùèòíèêîâ  è ïîêðîâèòåëåé
äðóãèõ  ïåðíàòûõ.  Žíà  óëûáíóëàñü  íå  îòðûâàß  ãëàç   îò  ƒèôôîâ,  êîòîðûå
ïðîäîëæàëè êóðëûêàòü, ïûòàßñü ðàçãàäàòü çàãàäêó øàòòëà. ‘ðåäíèé ƒèôô  âåðòåë
ãîëîâîé  íàïðàâî è  íàëåâî, ïðèñëóøèâàßñü  ê  ãîðòàííûì  êîììåíòàðèßì  ñâîèõ
ñîðîäè÷åé, è òèõî  áîðìîòàë  ÷òî-òî  â îòâåò. "‚ûðë  ïðèøåë áû â ßðîñòü",  -
ïîäóìàëà ‚àðèàí. …ùå áû, âîò îíè, äðóãèå êðûëàòûå ñóùåñòâà,  òîæå  ñïîñîáíûå
ìûñëèòü.  ‘ëàâà  îãó, ‚ûðë îòêàçàëñß  ïîâåðèòü  äàæå  òîé ìàëîñòè  î ïòèöàõ
€éðåòû,  êîòîðóþ ïîâåäàë åìó Šàé. —åì äîëüøå èêñè  áóäóò çëîáñòâîâàòü,  òåì
ëó÷øå - ãëàâíîå, ÷òîáû îíè äåðæàëèñü ïîäàëüøå îò €éðåòû. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â
ýòó ìèíóòó òàêîå ïîëîæåíèå âåùåé ‚àðèàí âïîëíå óñòðàèâàëî.
     àáëþäàòåëüíàß êîìèññèß  çàêîâûëßëà  ê êðàþ ñêàëû,  ðàñïðàâèëà êðûëüß è
ðèíóëàñü âíèç, âñòðàèâàßñü â  âîçäóøíûé  ïîòîê. ƒëßäß íà  íèõ  èç-çà çåëåíîé
øèðìû,  îíà óâèäåëà, êàê  îíè ïîêðóæèëè è ïðèçåìëèëèñü ðßäîì ñ òåìè ƒèôôàìè,
êîòîðûå âñå åùå ñèäåëè íà ñêàëàõ. •îð  ñòàë åùå áîëåå  äðóæíûì è ìåëîäè÷íûì.
ˆíòåðåñíî, ìîæåò ëè ìóçûêàëüíîñòü ðå÷è áûòü  ïîêàçàòåëåì âíóòðåííåé ãàðìîíèè
âèäà, åãî òåìïåðàìåíòà? ‡àáàâíàß ìûñëü. Œîæåò ëè  ìóçûêàëüíîñòü ñî÷åòàòüñß ñ
ðàöèîíàëèçìîì  ìûøëåíèß?  åò ëè  çäåñü  ïðîòèâîðå÷èß?  €  êàê  æå  èíñòèíêò
ñàìîñîõðàíåíèß?
     Žíà ïîñìîòðåëà íà íåáî è  ïðèùóðèëàñü - â ãëàçà áðûçíóëî ñîëíöå. ðîøëî
äîâîëüíî  ìíîãî  âðåìåíè  ñ  òåõ  ïîð, êàê  Šàé  è ’îð  óëåòåëè. …ñëè  ïîëåò
ïðîäîëæàëñß ñ òîé  æå ñêîðîñòüþ, ñ  êîòîðîé ’îð ðâàíóë ñî  ñêàëû, îíè äîëæíû
áûëè äîëåòåòü äî áàçîâîãî ëàãåðß ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì íà ôëèïïåðå.
     ‚ðåìß!  Žíà  áðîñèëàñü  ê  øàòòëó,  ÷òîáû   ïðîâåðèòü  ñîñòîßíèå  ñâîèõ
ïàöèåíòîâ. …é íå ñëåäîâàëî óõîäèòü òàê íàäîëãî - âåäü âîçìîæíîñòè ïðîñëåäèòü
çà  âðåìåíåì ó  íåå íåò. ’åëî ‹àíçè ñîãðåëîñü,  äûõàíèå ñòàëî áîëåå  ÷àñòûì.
’ðèâ òîæå áûë â íîðìå. Žíà ñåëà ðßäîì, çàâåðíóâøèñü â òåïëîå îäåßëî.
     „àæå  åñëè  Šàè  íàéäåò  ðàáîòàþùèé  ôëèïïåð,  íà  îáðàòíûé   ïóòü  åìó
ïîòðåáóåòñß  íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  Šîðîòàß  âðåìß,  îíà  ñúåëà  ïàðî÷êó  ñî÷íûõ
ôðóêòîâ, ñòàðàßñü æåâàòü êàê ìîæíî ìåäëåííåå, ÷òîáû íàñëàäèòüñß èõ âêóñîì  è
âîîáùå ñàìèì ïðîöåññîì  ïîãëîùåíèß ïèùè.  Œûñëåííî îíà  ïðîãîâàðèâàëà  ôðàçû
áóäóùåãî  îò÷åòà  î äðóæíîì  ñîîáùåñòâå çîëîòûõ àâèàòîðîâ, êîòîðûé ïîøëåò  â
–åíòð êñåíîáèîëîãèè.
     ‹åãêèé âçäîõ çàñòàâèë åå ðûâêîì âñêî÷èòü ñ ïîëà. ‹àíçè!  „à, åå  ãîëîâà
ïîâåðíóëàñü,  äåðíóëàñü ïðàâàß ðóêà, âçäðîãíóëè ñòóïíè. ðèøëî âðåìß  äåëàòü
âòîðîé óêîë. àïîëíßß øïðèö äëß ‹àíçè, îíà âçãëßíóëà  íà ’ðèâà.  …ãî  ãîëîâà
ñâåñèëàñü íàáîê, ãóáû ðàçæàëèñü, è îí ïðîòßæíî çàñòîíàë.
     - ‹àíçè, ýòî ‚àðèàí. ’û ìåíß  ñëûøèøü? ‹àíçè  ìîðãíóëà, ïûòàßñü îòêðûòü
ãëàçà  è  ñôîêóñèðîâàòü  âçãëßä.  ‚àðèàí  âñïîìíèëà  ñâîè  íåäàâíèå óñèëèß è
ïîäàâèëà  æåëàíèå  óëûáíóòüñß.  ‹àíçè  íå  ïîíðàâèòñß, åñëè  íàä  íåé  áóäóò
ñìåßòüñß - ó íåå î÷åíü ðàçâèòî ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà.
     - •õõõììììì?
     - ‹àíçè,  ýòî  ß, ‚àðèàí. ’û  âûõîäèøü  èç àíàáèîçà. Ÿ  ïîìîãàþ  òåáå è
’ðèâó.
     - Žîîîîõõõõõõ...
     ‚àðèàí ñäåëàëà åé âòîðîé óêîë è ïîâåðíóëàñü ê ’ðèâó. Žíà ñ  îáëåã÷åíèåì
çàìåòèëà, ÷òî èõ îäåðåâåíåâøèå ìûøöû óæå  íà÷àëè ðàññëàáëßòüñß è ïîä÷èíßòüñß
ïðîáóæäàþùåéñß íåðâíîé ñèñòåìå. Šàê òîëüêî ïîäåéñòâîâàë âòîðîé óêîë, ‹àíçè è
’ðèâ ïðèíßëè ñèäß÷åå ïîëîæåíèå.
     - àäåþñü, ó òåáß  ñàìîé  íå áûëî ïðîáëåì ñ  ïðîáóæäåíèåì? - ‹àíçè áûëà
âåðíà ñåáå.
     - àçóìååòñß, íåò, - áåñïå÷íî îòâåòèëà ‚àðèàí. Žíà çíàëà  ðàçíèöó ìåæäó
"íåò  ïðîáëåì" ó ‹àíçè  è  "íåò ïðîáëåì" ó äðóãèõ ëþäåé. -  Ÿ  ÷óâñòâóþ ñåáß
ïðîñòî îòëè÷íî.
     - ˆòàê, ÷òî æå ïðîèçîøëî?
     - ðèëåòåë òîò ’õåê ïî èìåíè ’îð, êîòîðîãî çíàåò Šàé.
     ðîâè ‹àíçè èçîãíóëèñü îò èçóìëåíèß:
     - Šîíå÷íî æå íå äëß òîãî, ÷òîáû ñïàñòè íàñ!
     ‚àðèàí   óëûáíóëàñü   âðà÷ó,  äîâîëüíàß,  ÷òî   êòî-òî   ðàçäåëßåò   åå
ñêåïòè÷åñêîå îòíîøåíèå ê ’õåêàì.
     - …ãî èíòåðåñóåò òîò äðåâíèé äàò÷èê! ’îò, êîòîðûé îòêîïàëè Šàé è ƒàáåð.
     -  ‡à÷åì îí åìó?  -  ñïðîñèë ’ðèâ  áóëüêàþùèì  ãîëîñîì -  ïåðâûå  ñëîâà
äàâàëèñü åìó ñ òðóäîì. ‚àðèàí ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Šòî  ïîéìåò  ýòèõ ’õåêîâ! Šàé ïîëåòåë  ñ íèì íà  ïîèñêè. „óìàþ,  ýòîò
ìåòàëëîëîì çàâàëèëî  äåâßòíàäöàòüþ ìåòðàìè çåìëè. „à  íåò,  ÷òî ß  ãîâîðþ! -
ñïîõâàòèëàñü îíà - ýòî áû îçíà÷àëî, ÷òî îíè ñïàëè ñëèøêîì äîëãî. - ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, Šàé ïðèõâàòèë ñ ñîáîé àêêóìóëßòîð, ÷òîáû ïîäîãíàòü ñþäà ôëèïïåð.
     - …ñëè ãðàâèòàíòû íå ñëîìàëè èõ, - ìðà÷íî èçðåêëà ‹àíçè.
     -  Žíè  âðßä ëè  ñäåëàëè ýòî, -  ñêàçàë  ’ðèâ. - Žíè  áûëè óâåðåíû, ÷òî
íàéäóò è íàñ è àêêóìóëßòîðû.
     -  ”ëèïïåð  çäîðîâî áû  íàì ïðèãîäèëñß. -  ‹àíçè  ïîñìîòðåëà íà  òåìíûå
î÷åðòàíèß  òåë ñïßùèõ ëþäåé. îòîì íà÷àëà ðàçìèíàòü  ðóêè  è  íîãè, ïðèìåíßß
ïðàêòèêó „èñöèïëèíû.
     - à  ñàìîì äåëå ïàõíåò  ôðóêòàìè èëè ìíå ýòî òîëüêî êàæåòñß? - ñïðîñèë
’ðèâ, îáëèçûâàß ãóáû.
     ‚àðèàí òóò æå  ïðîòßíóëà  ‹àíçè è ’ðèâó  ôðóêòû. îêà îíè íå  ñïåøà,  ñ
íàñëàæäåíèåì  åëè,  ‚àðèàí ðàññêàçûâàëà èì  î ïðèêëþ÷åíèßõ, êîòîðûå ïåðåæèëè
îíè ñ Šàåì, è îá èõ ïðåäïîëîæåíèè, ÷òî ãðàâèòàíòû  ïîáûâàëè íà ñêàëå ƒèôôîâ.
‘ îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì  îíà ïîâåäàëà î  òîì,  êàê âñêîðå ïîñëå îòëåòà ’îðà
ïåùåðó ïîñåòèëè òðè  ƒèôôà-ñòàðåéøèíû. ’ðèâà  åå ðàññêàç  î÷åíü ïîçàáàâèë, à
‹àíçè, õîòß ëèöî åå îñòàâà