лось невозмутимым, отнеслась  к услышанному совсем
по-другому.
     - Ђ в пещере нам по-прежнему ничего не грозит?  -  спросила она ‚ариан,
уверенно  поднимаЯсь на ноги.  -  €ли  эти твои  авиаторы будут теперь к нам
наведыватьсЯ? ‹адно,  какаЯ  разница,  все  равно  выйти наружу  и  вдохнуть
вонючего воздуха Ђйреты лучше, чем сидеть в этом склепе.
     Ћна свернула теплое одеЯло  и двинулась  к люку.  ‚ариан и  ’рив  пошли
следом  за  ней.  Ћказавшись  снаружи,  ‹анзи  долго  разглЯдывала  лиановый
занавес,   сохранЯЯ   невозмутимое  выражение   лица.   ‚друг   она   начала
принюхиватьсЯ,  сначала  осторожно,  потом  задышала  глубже и  чаще, словно
испугалась чего-то.
     - —то за?..
     ‚ариан усмехнулась:
     - „а, Я тоже заметила. Њы просто привыкли к запаху Ђйреты.
     -  ’ы ведь уже видела эти лианы. Ћни не навели  тебЯ  на мысль, сколько
времени мы проспали? - спросила ‹анзи.
     -  ’ы  же знаешь,  что в тропическом климате  все  живое растет  дикими
темпами.  Џочему  бы вам  не выйти  из пещеры?  ‚ы  могли  бы  вымытьсЯ  под
дождем... - предложила ‚ариан ’риву и ‹анзи.
     - Ђ Љай давно улетел? - вдруг спросила ‹анзи.
     - ђано утром.  …ще до того как ѓиффы отправились  на рыбалку.  - ‚ариан
свесилась  на лиане  со скалы и посмотрела на  небо.  ‘олнце  светило сквозь
облачную  пелену, и было  очень жарко. Ћна решила, что времЯ  приближаетсЯ к
полудню. - Ћн может вернутьсЯ в любую минуту.
     - Ќадеюсь. Ђ у тебЯ есть  что-нибудь кроме фруктов? Љакой-нибудь белок?
Њне хочетсЯ съесть что-нибудь посущественней.
     - „а, - радостно откликнулась ‚ариан, - нам повезло.  Њы добыли орехов,
которыми питаютсЯ динозавры.
     - Џо-твоему, это называетсЯ  "повезло"? -  Ђнабиоз не  лишил  ‹анзи  ее
своеобразного чувства юмора.
     ђасхваливаЯ   своим  товарищам  достоинства  орехов,  ‚ариан  старалась
заглушить растущую тревогу - по ее расчетам, Љай давно должен был вернутьсЯ.
Љай симпатизировал  и  доверЯл ’ору, а  она -  нет.  Ћна была  уверена, что,
заполучив  драгоценный  датчик,  ’ор попросту смоетсЯ, не заботЯсь о  судьбе
ЉаЯ.  Џравда, Љаю  нужно не  только  найти флиппер, но  проникнуть в  него и
привести  в  порЯдок  все  приборы. ‘ами поиски могли занЯть  довольно много
времени. Ћт волнениЯ слух ее обострилсЯ, и она первой услышала встревоженный
клекот ѓиффов.  Ќичего  не объЯснЯЯ ‹анзи и ’риву, она  вцепилась  в лиану и
выскользнула из пещеры,  чтобы посмотреть, что встревожило птиц. Ќарастающий
гул не  видного  из-за  густого  тумана  флиппера показалсЯ ей лучшей в мире
музыкой.
     - Ћн возвращаетсЯ! - крикнула она, схватилась за лиану, прикрепленную к
шаттлу,  и  стала карабкатьсЯ вверх. Ћна уже подтЯгивалась к  вершине скалы,
когда  светлое  пЯтно двухместного флиппера вынырнуло из  тумана.  ‚друг его
начало мотать из стороны в сторону, флиппер накренилсЯ набок, его нос нырнул
вниз, и он стал падать прЯмо в заросли лиан. Љрим! Ќаверное, он сломалсЯ.
     - ‹анзи! ’рив! €дите сюда!
     ѓиффы тоже  заволновались  и  небольшими  группами  начали  взмывать  в
воздух.  Ќекоторые из  них описывали  над флиппером круги. Ќо  вот с  жутким
шуршанием нос флиппера  зацепилсЯ за  лианы, и мотор затих. ’олько тогда она
увидела, что Љай всем телом навалилсЯ на пульт управлениЯ.
     ‡абыв об осторожности, не обращаЯ вниманиЯ на  летающих вокруг  ѓиффов,
она  перелезла через  гребень  скалы и подбежала к флипперу  как  раз  в тот
момент,  когда  первый  из  ѓиффов  приземлЯлсЯ.  Ћна увидела, как  крылатое
существо  зависло  над помЯтым  и  оцарапанным колпаком  кабины. Џотом  ѓифф
отступил назад,  сложил крыльЯ, выпустил когти,  но,  когда  она  уже  вжала
голову в плечи и задержала дыхание, ожидаЯ  атаки, долгий пронзительный крик
остановил ѓиффа. Љогти его втЯнулись, а крыльЯ безвольно обвисли.
     ‚ариан со всех  ног побежала к флипперу. Ћна надавила на кнопку, и  как
только колпак стал отъезжать в сторону, нетерпеливо подтолкнула его.
     - Љай! Љай!
     -  Љааааааайййй! Љаааааааййй!  - запели,  подражаЯ ей,  ѓиффы.  Ћдин за
другим они подлетали и усаживались полукругом за первым ѓиффом.
     € тут Љай застонал. Ќе обращаЯ вниманиЯ на птиц, ‚ариан склонилась  над
флиппером,  чтобы дотЯнутьсЯ  до неподвижного тела своего друга.  ѓнилостное
зловоние  поднималось из  открытой кабины.  ‘одрогаЯсь  от  отвращениЯ,  она
приподнЯла  ЉаЯ. € снова содрогнулась, борЯсь с  накатившей на нее тошнотой.
‚место лица  у  ЉаЯ было  кровавое  месиво. Ћбрывки  комбинезона прилипли  к
окровавленному телу.
     - ‹ЂЌ‡€! ’ђ€‚! ЏЋЊЋѓ€’…! - крикнула она через плечо.
     - ЂЌЌЌЌ‡‡‡‡€ €€€’’…………! - вторили ей ѓиффы.
     - ‡аткнитесь! Њне не  нужен ваш хор! - заорала ‚ариан, чтобы справитьсЯ
с ужасом, который охватил ее при виде ЉаЯ.
     …е  пальцы  нашли  артерию,  нащупали  пульс.  ‘ердце бьетсЯ  медленно,
сильно, мерно. ‘транно. ‡начит, он находитсЯ под защитой „исциплины. €наче в
таком состоЯнии он не смог бы вернутьсЯ назад. Ќеужели ‹анзи ее не услышала?
Ћна бросила взглЯд на ѓиффов и  с удивлением увидела, что они все, как один,
медленно ковылЯют прочь от флиппера, словно спасаЯсь от неприЯтного  запаха.
Ќаверное, так оно и было, потому что от флиппера по-прежнему страшно вонЯло,
и источником зловониЯ был Љай. Њожет ли она рискнуть, оставить  его одного и
сбегать к краю скалы за помощью?
     - Њы  идем! - Љрик  ’рива подбодрил ее. Ћна наклонилась, чтобы  получше
рассмотреть раны ЉаЯ.  Џохоже,  на  него напал  кто-то из кровососущих:  она
отвернула  один из прилипших к телу обрывков ткани и увидела, что  всЯ грудь
ЉаЯ  испещрена  мелкими следами укусов, каждый из которых налилсЯ бисеринкой
крови. € это жуткое зловоние! ‘амое противное из всех, источаемых Ђйретой. €
вдруг она вспомнила, что однажды уже  встречалась с такой же страшной вонью.
…е трудно забыть, ту морскую пакость - маслЯнистую, отвратительную на вид.
     -  Ћни  дадут  подойти?  - спросил ’рив,  высовываЯ голову из-за гребнЯ
скалы.
     -  Џохоже, дело  дрЯнь,  так  что  какаЯ разница? -  отозвалась  ‹анзи,
подтЯгиваЯсь на руках и ступаЯ на плотную поросль лиан.
     - ‘ейчас они ведут себЯ не агрессивно,  -  стараЯсь  говорить как можно
спокойнее, ответила ‚ариан. - Џросто не делайте резких движений.
     - ќто и не входило в мои намерениЯ, уверЯю тебЯ. Љай совсем плох, да?
     -  Ћн без сознаниЯ.  „олжно быть, применил  „исциплину, чтобы добратьсЯ
сюда. Џохоже, он натолкнулсЯ на кровопийц.
     - ”у! - ‹ицо ‹анзи скривилось от омерзениЯ, она заткнула нос. - —то это
так вонЯет?
     - Љай.
     - ЉажетсЯ, твоим птичкам эта вонь тоже не по вкусу, - заметил ’рив.
     - Џока они привередничают, давайте вытащим его из  флиппера, -  сказала
‹анзи. - џ ничего не вижу из-за кровищи.
     ’рив  и  ‚ариан  залезли  во  флиппер,  чтобы  поднЯть  бесчувственного
геолога.  Љогда  они  вытаскивали  обмЯкшее  тело  наружу,  ’рив  болезненно
морщилсЯ - мышцы еще плохо повиновались ему.
     - Ћт этой вони можно сойти с ума, - хватаЯ ртом  свежий воздух,  сказал
’рив. - Ћго,  похоже, все приборы  сломаны. - Ћн склонилсЯ над пультом. - Ћн
что, просто свалилсЯ? Ќа панели горЯт те лампочки, которые не должны  гореть
при посадке!
     -  —ерт!  џ-то  надеЯлась,  что  мы сможем  спустить  его  в  пещеру во
флиппере! - сказала ‚ариан.
     - Ќе советую, пока не  починю панель. - ’рив отключил питание и опустил
колпак.  ‹анзи  ловко снЯла с тела  ЉаЯ  обрывки комбинезона, обнажив  сотни
покрывших его тело крошечных ранок.
     -  „аже ботинки  продырЯвлены, - сказала ‚ариан.  - Ќе  помню, чтобы мы
видели тварь, котораЯ могла проделать подобное.
     - „умаю, он должен  был по запаху  догадатьсЯ, что она  приближаетсЯ, -
сурово заметила ‹анзи.
     - ‘мотрите-ка, барышни, у нас поЯвилась компаниЯ. ќй...
     Џредупрежденные  ’ривом,  ‹анзи и ‚ариан взглЯнули вверх, и на  их лица
пролилсЯ  дождь  - стаЯ  ѓиффов пролетала  прЯмо над ними,  и  каждаЯ  птица
опорожнила наполненный водой горловой мешок, обдав людей своеобразным душем.
Ѓольше  всего  воды  пролилось  на  бесчувственное  тело  ЉаЯ,  и оно  сразу
очистилось от крови.
     - Ќу, и что вы на это скажете? - спросил ’рив. -  ‘мотрите, сюда  летит
еще одна стаЯ! Ќо теперь они несут какие-то листьЯ!
     ’ак  же ловко, как и  в первый раз, ѓиффы  закидали тело  ЉаЯ  плотными
зелеными листьЯми.
     - —его они добиваютсЯ, ‚ариан? - поинтересовалась ‹анзи.
     - Ћни знают эту  вонь, ‹анзи.  Ћни навернЯка знают, кто  напал на него.
‘корее всего, они пытаютсЯ помочь нам.
     - €х оружие - крыльЯ и клювы, - задумчиво произнес ’рив, -  а не вода и
листьЯ.
     - Ќо ведь они напали на вас с Љаем... - начала было ‹анзи.
     - Ќа этот раз они видели, что все мы  вышли из  пещеры. -  ‚ариан взЯла
листочек  и  поднЯла  его  над головой,  показываЯ  ѓиффам,  что  принЯла их
подарок. - —то мне с ними делать?
     ‹анзи  поднЯла  еще  один  лист, размЯла  пальцами его плотный  кончик,
принюхалась и чихнула от острого запаха выделившегосЯ сока.
     - џ уверена в одном - эта зелень пахнет  гораздо лучше, чем Љай. Њожет,
это противоЯдие?
     - ‚ариан! Џосмотри на того крепыша... - ’рив показал на самого крупного
ѓиффа,  который, судЯ  по его виду, был средним  ѓиффом из  разведывательной
группы, посетившей  пещеру. Ћн  старательно  разминал клювом  зеленый лист и
втирал мЯкоть в золотистую грудную шерсть.
     - ’о, что помогает ѓиффам, может оказатьсЯ бесполезным длЯ человека, но
делать  нечего... -  пробормотала ‹анзи и  аккуратно выжала струйку пахучего
сока  на  кровоточащие  ранки  на  плече ЉаЯ.  -  Ќу надо  же,  понЯла!  ќто
кровоостанавливающее! „авайте-ка  оба за работу, и поживее! …сли эти  листьЯ
хотЯ бы  остановЯт кровотечение, это уже  хорошо! -  Ћна попробовала  сок на
вкус.  -  ѓорько,  очень горько. Џохоже на  квасцы. ‡начит, это  к тому же и
противоЯдие. Ќаверное, те, что покусали ЉаЯ, Ядовиты... —ерт!
     Ђйрете  было  наплевать  на  состоЯние  ЉаЯ  -  как  всегда, совершенно
неожиданно  хлынул мощный ливень. Љапли  были такой величины, что, попав  на
тело, причинЯли боль.
     -  Ђ  то ты не  знаешь  эту  чертову планету!  - с отвращением крикнула
‚ариан, закрываЯ телом ноги ЉаЯ. ‹анзи и ’рив склонились над его торсом.
     ‡а  считанные секунды голова ЉаЯ оказалась в грЯзной теплой луже. ‘ тех
участков  тела, которые  остались  неприкрытыми,  струи  воды  тут  же смыли
целительный сок.
     -  Ќам надо  немедленно унести его отсюда.  ’ы уверен,  что мы не можем
воспользоватьсЯ флиппером? - нетерпеливо спросила ‹анзи.
     ’рив  бросилсЯ к  летательному  аппарату,  и  до  женщин донеслись  его
сдавленные  ругательства.  Џотом  они  услышали,  как  хлопнула  пластиковаЯ
створка купола.
     - ѓорЯт все чертовы красные  лампочки. Џредполагалось, что эти флипперы
будут работать вечно... ‘мотрите, в нашем полку снова прибыло...
     - Љак раз в зрителЯх мы  нуждаемсЯ меньше всего. „авайте, ‚ариан, ’рив.
Ќам надо отнести его в пещеру, пока он не утонул.
     - ‘ейчас Я подниму  его...  -  сказал ’рив, взЯл  ЉаЯ  за руку и плечо,
пытаЯсь взвалить его на спину. - —то за черт!
     ‚ариан  подхватила  зашатавшегосЯ  ’рива, а  ‹анзи поймала падающего на
землю ЉаЯ.
     -  ‚ы  оба только  что  вышли  из анабиоза, -  мрачно сказала ‚ариан. -
‘иленок у вас пока маловато.
     ‘овместными усилиЯми им удалось подтащить ЉаЯ к краю скалы.
     -  Њне это не нравитсЯ,  -  бормотала себе  под нос ‹анзи,  пока ‚ариан
выискивала нужную лиану и  подтЯгивала ее к себе.  - Ќи одному из нас с этим
не справитьсЯ. - Ћна наклонилась, чтобы укрыть ЉаЯ от дождЯ.
     -  ‚ариан,  -  сказал  ’рив срывающимсЯ  от волнениЯ  голосом.  - ѓиффы
окружают  нас.  Њожет,  они хотЯт столкнуть  нас  со  скалы?  - спросил  он,
становЯсь перед ‹анзи и Љаем, чтобы защитить их.
     ‚ариан  обернулась.  …й  показалось,  что  в  ковылЯвшем  впереди  всех
существе она узнала среднего ѓиффа,  и на душе у нее полегчало. Ћн склонил к
ней голову и махнул  крылом с таким  достоинством, которого  она  никогда не
видела, общаЯсь с ђикси. Љончик крыла сначала указал на гребень скалы, потом
на  бесчувственное  тело  ЉаЯ. Џотом  оба  крыла  распростерлись  и  сделали
несколько  волнообразных  движений,  словно   предлагаЯ  полетать.  Ћгромные
дождевые  капли,  разбиваЯсь  о  крыльЯ,  скатывались  бисером  на  землю  -
маслЯнистаЯ шерсть не пропускала влагу.
     -  —то  хочет  сказать этот  ѓифф  - неужели  Я  правильно  понимаю его
намерениЯ? - спросил у ‚ариан ’рив.
     - …сли так, это настоЯщее чудо.
     - џ не собираюсь отдавать им ЉаЯ, - вмешалась ‹анзи.
     -  Ђ  разве  у нас  есть  выбор? ђазве у нас  хватит сил спустить его в
пещеру?  Њы просто  уроним  его в море. Ђ они уже помогли нам и с водой, и с
листьЯми. Ћни привыкли переносить тЯжести - сети  с рыбой, например.  Љ тому
же  они  умеют  действовать сообща.  …сли  у  них  хватило сообразительности
понЯть, что нам трудно будет перенести ЉаЯ в пещеру, значит, они сознательно
пришли к  этому решению. „ождь усиливаетсЯ, да и ветер поднЯлсЯ.  -  ‚ариан,
казалось, уговаривала сама себЯ. - “ нас нет другого выбора.
     ‹анзи  откинула  с лица  намокшие  волосы  и  пристально посмотрела  на
‚ариан. ‘ильный  порыв ветра  чуть не сбил с ног троих людей. ‹анзи сдалась.
Ћна поднЯла руку, молчаливо соглашаЯсь с отчаЯнным решением ‚ариан.
     - ‚ы  с  ’ривом спускайтесь. Ђ там  раздвинете лианы и  впустите ѓиффов
внутрь.
     ‹анзи ухватилась  за  переданную  ей ’ривом лиану и, заскользив по ней,
скрылась  из виду за гребнем скалы. ’рив последовал  за ней. ‚незапно ‚ариан
почувствовала, что дождь перестал хлестать  по  телу -  ее  окружили влажные
мохнатые лапы ѓиффов. €х  мощные  когти  бережно охватили лодыжки и запЯстьЯ
ЉаЯ. ‚ариан сделала шаг назад. ‘ердце готово было  выпрыгнуть из груди. ’ело
ЉаЯ повисло в воздухе. ’еперь его держали и другие ѓиффы. “ ‚ариан мелькнула
жуткаЯ мысль, что они собираютсЯ перенести его в какую-то из своих пещер. Ќо
они  поднЯли  его  над  скалой,  потом,  медленно  парЯ  над  водой,  начали
опускатьсЯ.  €  тут ей показалось, что хрупкие кости крыльев  захрустели  от
тЯжкой ноши.  €ли  это  было завывание  ветра?  Ћна  видела, скольких усилий
стоило птицам удерживать ЉаЯ - так напрЯженно они махали крыльЯми.
     ‚ариан  встрЯхнулась,  вышла из  оцепенениЯ,  нашла ту  лиану,  которой
воспользовалась ‹анзи,  и начала  спускатьсЯ. € почти тут же  заскользила  -
лиана  была мокрой от  дождЯ. —тобы не свалитьсЯ в пропасть, ей  пришлось на
времЯ отказатьсЯ от наблюдениЯ за Љаем. Љогда  она снова посмотрела вниз, то
увидела, что ‹анзи  и  ’рив уже развели в  стороны толстые  лиановые  плети,
открываЯ проход длЯ ѓиффов. Љай оказалсЯ  в безопасности еще  раньше, чем ее
ноги коснулись пола пещеры.
     Ћпустив на землю  свою  драгоценную  ношу, ѓиффы неловко  попЯтились  и
остановились  около  выхода  из  пещеры.  ‹анзи  с ’ривом  начали  осторожно
смазывать соком  листьев  тысЯчи  ранок на его  теле, которые снова сочились
кровью.
     - ‘ ним все в порЯдке? - спросила ‚ариан.
     - Ћни не причинили ему вообще никакого вреда. „аже синЯков не осталось.
€ этот сок на самом деле отлично останавливает кровь, - ответила ‹анзи.
     “спокоеннаЯ,  ‚ариан повернулась  к  ѓиффам.  ‘тоЯ  над телом раненого,
представители двух разных  биологических  видов пристально смотрели  друг на
друга.  —то  делать? Ћна не  могла пожать им лапу, она не могла похлопать  в
ладоши - врЯд ли они поймут такое выражение  благодарности.  Ќо обращатьсЯ с
ними, как с обыкновенными Ящерами, она тоже не могла - ведь они спасли жизнь
Љаю. ђаботаЯ с инопланетными расами,  ‚ариан  давно понЯла,  что искренность
намерений можно лучше всего передать с помощью голоса, интонаций - даже если
смысл слов будет совершенно непонЯтен слушателю. Џоэтому она  развела руки в
стороны  ладонЯми   вверх  и  сымитировала  волнообразные  движениЯ  крыльев
среднего ѓиффа.
     - Ќе знаю, какими словами выразить нашу благодарность и признательность
за  оказанную вами  помощь,  золотые  авиаторы, -  ласково  заговорила  она,
стараЯсь вложить в интонацию то теплое чувство, которое захлестнуло ее. - Њы
не смогли  бы так быстро и ловко перенести  его в убежище. ‘пасибо вам  и за
листьЯ. -  ‚ариан  указала  на  ‹анзи и  ’рива,  обрабатывающих раны ЉаЯ.  -
Ѓлагодарю вас за поддержку. Ќадеюсь, мы останемсЯ друзьЯми.
     -  Ѓлагодарю всех вас от всех нас, -  пробормотала  ‹анзи. Ћна  поднЯла
голову, посмотрела на ближайшего ѓиффа, держа в  руках уже размЯтый лист,  и
улыбнулась ему. € ‚ариан почти простила ей ее черный юмор.
     ѓиффы зашумели, загоготали, их оранжевые глаза часто-часто заморгали.
     - Џока что у тебЯ хорошо получаетсЯ. Џопроси у них еще листьев. ‚едь мы
не знаем, откуда они их берут.
     Џослышалось  удивленное   курлыканье,  за  лиановым   занавесом  кто-то
засуетилсЯ,  и  внимание  птиц  переключилось  на вход  в пещеру.  ‚валилась
небольшаЯ стайка  маленьких  ѓиффов, их когти, растущие из середины крыльев,
сжимали охапки листьев.
     -  Џопросите и получите,  о вы, неисправимые  скептики,  -  пробормотал
’рив,  когда малыши проковылЯли внутрь пещеры. Ћни не стали заходить далеко,
а остановились там, где можно было сбросить груз, не опасаЯсь, что он упадет
в  море. Џотом средний  ѓифф издал повелительный  крик, скорее человеческий,
нежели птичий, и все птицы  двинулись к выходу из пещеры. ‚ариан показалось,
что  они  попадали со скалы. Џотом она  увидела,  что они,  мощно  взмахиваЯ
крыльЯми, летЯт прочь. ‘коро ѓиффы пропали из виду.
     - ‹анзи... - начала она,  но  в этот момент  застонал Љай. ‘тон тут  же
перешел в страшный хрип.  Ћн  затрЯссЯ, пытаЯсь привстать, и ’риву пришлось,
схватив его за руки, с силой прижать к полу.
     - Џринеси теплое одеЯло, ‚ариан.  „ействие „испиплины подходит к концу.
„а, так  и есть, - сказала ‹анзи, приложив ладонь ко лбу ЉаЯ, -  поднимаетсЯ
температура.  Ќу  ладно,   раз  началсЯ  жар,  значит,  организм  боретсЯ  с
отравлением.  -  Ћна  покопалась  в  кармане  комбинезона.  -  Љ  несчастью,
антибиотиков у менЯ маловато. ’ак  что ему придетсЯ туго. - ‹анзи помолчала,
осматриваЯ грудь  ЉаЯ. -  ‘ок подействовал  - ранки затЯгиваютсЯ. …сли бы  у
менЯ были... ’от ’хек ничего не говорил об "ЂђЉ’-десЯть"?
     - Ћн сказал, что отчеты все еще не снЯты со спутника. |
     - Ќе надо было и спрашивать. “ тебЯ есть еще  те сочные фрукты, ‚ариан?
Њне страшно хочетсЯ пить, а если мы разбавим сок водой, можно попоить и ЉаЯ.
‚ него нужно влить как можно больше жидкости, чтобы вывести токсины. |
     ‹ивень  снаружи  не  прекращалсЯ.  ’рив  выставил бадейку  за  лиановый
занавес и набрал дождевой воды. ‚ариан  выжала сок из  всех добытых фруктов.
Џотом  они  съели мЯкоть.  ‹анзи  через  равные промежутки времени вливала в
горло  ЉаЯ  разбавленный  водой  сок. ‚скоре  ему  полегчало  -  он перестал
метатьсЯ.  ‚  бреду  он  часто  хмурилсЯ  и  облизывал  губы,  словно  искал
живительную влагу.
     - ЋбычнаЯ лихорадка, -  успокаивала их ‹анзи.  - ‚от если  бы он не мог
глотать, было бы гораздо хуже.
     Љ вечеру  температура у  ЉаЯ  резко подскочила,  а  запас листьев у них
почти иссЯк.  •отЯ  большинство ранок уже закрылось, лиственный сок, похоже,
снижал  жар. ‹анзи  надеЯлась,  что они смогут  достать  еще  листьев, чтобы
продержатьсЯ  до утра. Џоэтому ‚ариан забралась  на вершину скалы в  надежде
встретить хоть одного ѓиффа и  обратитьсЯ к нему за помощью. Ћна вздохнула с
облегчением,  когда увидела, что  к одной из  лиан  веревкой,  сплетенной из
сухой  травы, аккуратно привЯзана  большаЯ  охапка  спасительной зелени. Ђ в
лиановых зарослЯх было спрЯтано множество фруктов.
     -  Ќаши  покрытые  шерстью  приЯтели  очень сообразительны! -  радостно
воскликнула она, гордо показываЯ листьЯ и фрукты своим друзьЯм.
     -  џ  бывала на планетах,  где  подобные  действиЯ  объЯснЯлись  совсем
другими причинами, - Язвительно ответила ‹анзи.
     -  „а,  Я знаю, ‹анзи.  †ертвы  неизвестным  богам,  откармливание  длЯ
последующего  убиениЯ,  ритуальные  отравлениЯ...  -  ‚ариан  махнула рукой,
отметаЯ все подозрениЯ. - ’акому бывалому человеку, как  ты, Я могу казатьсЯ
слишком наивной,  но не забывай, что Я много  работала  с  животными  - а их
действиЯ редко бывают двусмысленными. Њне искренне жаль тебЯ: ведь тебе  всю
жизнь  приходитсЯ иметь дело с  самым изобретательным и  лживым  хищником  -
человеком.  - Ћна  говорила  ровным голосом, но не сводила с ‹анзи  сурового
осуждающего взглЯда. -  Њой опыт  подсказывает  мне,  что мы можем  доверЯть
ѓиффам. Ћни не причинили нам никакого вреда...
     - Џоскольку мы вышли из этой пещеры. ‚ообще-то Я все времЯ сравниваю их
с ђикси - ничего не могу с собой поделать.
     - Њежду ними нет ничего общего...
     - …сть. Ќеужели ты думаешь, что они  помнЯт  людей - то есть нас... - €
‹анзи ткнула себЯ пальцем  в грудь. - ’ы даже не знаешь продолжительности их
жизни, и все мы не имеем понЯтиЯ, сколько времени проспали здесь.
     -  Ќо ѓиффы помнЯт, что те, кто находитсЯ в пещере, нуждаютсЯ в защите.
Ћни таким способом охранЯют своих птенцов. џ считаю, нам сильно повезло, что
их инстинкт распространилсЯ и на нас.
     -  Њне  страшно  подумать,  что  охрана  нашей  пещеры  превратилась  в
традицию,  котораЯ передавалась ѓиффами из поколениЯ в поколение, -  заметил
’рив. - Љак ты думаешь, ‚ариан, сколько лет живут эти птицы?
     ‚ариан  не хотелось пререкатьсЯ  с  ‹анзи, поэтому она с благодарностью
ухватилась за нейтральный вопрос ’рива.
     - Џо степени развитиЯ  интеллекта и по размерам  тела их можно сравнить
только  с  ђикси. - Ћна  постаралась  не  обращать вниманиЯ на презрительное
хмыканье ‹анзи. - Ђ продолжительность жизни ђикси свЯзана с их либидо. ‘амцы
убивают  своих  соперников  во  времЯ  брачных  дуэлей.  ‘амки  ђикси  живут
шестьдесЯт -  семьдесЯт  лет. ‘реди них  нет  хищников,  как и среди ѓиффов.
…стественно,  Я не  знаю, какие  паразиты длЯ  них  смертоносны. €  все-таки
кое-какие  выводы   можно  сделать.  …сли  ѓиффы   знают,  как  лечить   эти
кровоточащие ранки, значит, они сами страдали от подобных Ядов. Џредположим,
что продолжительность жизни ѓиффов приблизительно такаЯ же, как и у ђикси...
     - ђикси не любЯт сравнений... - Ядовито перебила ее ‹анзи.
     - ‘кажем, шестьдесЯт - семьдесЯт стандартных лет.
     - Њы вполне могли проспать и семьдесЯт лет, и все  семьсот. Ќеужели Љай
не поинтересовалсЯ, сколько времени прошло?
     - ‚ы же знаете, что ’хеки не ориентируютсЯ в нашем  исчислении времени.
„аже если бы Љай и спросил его, врЯд ли он получил бы вразумительный ответ.
     ’рив посмотрел на унылое лицо ‹анзи и лукаво улыбнулсЯ:
     - ’ебе вообще не нравЯтсЯ ’хеки, да?
     -  Њне  никогда  не  нравились  те,  кто  задаетсЯ,  кто  считает  себЯ
непогрешимым  авторитетом,  кто  ставит  себЯ выше  других.  -  ‹анзи  резко
взмахнула рукой, решительно отказываЯ благородным ’хекам  в уважении. - џ им
не доверЯю. - …е  рука опустилась на голову ЉаЯ. -  ‘ами  видите - далеко за
примером ходить не надо.
     - Ќас всегда учили уважать и почитать их, - начал было ’рив.
     ‹анзи фыркнула:
     - ќти  мысли  всегда внушают  ксенобиологам.  Ќо  ведь можно учитьсЯ на
ошибках!
     ‚ этот момент  у ЉаЯ начались очень  сильные  судороги.  Ћн  заметалсЯ,
пытаЯсь высвободитьсЯ из одеЯла, в которое был завернут.
     -  Џора втирать  сок! - сказала ‹анзи, потЯнувшись  за листьЯми. -  ќто
снадобье  действует  час-полтора.  •отелось  бы  знать,  нет  ли  каких-либо
побочных эффектов  при его длительном применении. †аль, что у менЯ нет...  -
‹анзи говорила  сердитым  тоном,  но ее руки  умело и осторожно делали  свое
дело.
     - —его у тебЯ нет? - спокойно спросила ‚ариан.
     - Њне не хватает маленького микроскопа и одной металлической коробочки,
которую заграбастал ’анегли!
     -  ‡наешь, на пульте управлениЯ шаттла светитсЯ много красных лампочек,
но  не  думаю, что  повреждениЯ  настолько уж  серьезны, - сказала ‚ариан. -
‡автра взглЯну на него.  “ Џортегина есть кое-какие инструменты, недаром  же
он сумел смастерить радиомаЯк! Ђ Я могу быть неплохим механиком - если жизнь
заставит.  Њожет,  где-то разошлись контакты от удара  о  землю. Ђ  Я  помню
координаты  всех   стоЯнок...  -  ‚ариан  встретилась  с  ‹анзи  взглЯдом  и
рассмеЯлась,  увидев  у нее на лице скептическое выражение.  - ‹адно, вот уж
чего гравитанты ожидают меньше всего - так это нашего визита.
     - Љак  бы  мне хотелось вытрЯсти  этих ублюдков из их  поганых  шкур, -
сказала ‹анзи. - …сли хоть кто-то из них еще жив.
     -  „умаю,  они мирно гниют в своих  могилах -  врЯд  ли они уцелели,  -
сказал ’рив. - Ђ мы живы и еще можем дратьсЯ.
     - „лЯ тебЯ это привычное дело, - мрачно пошутила ‹анзи.
     - —то именно? - спросила  ‚ариан. - „раки или способность выжить, когда
все, кого ты  знаешь,  уже давно умерли? -  ‘казав это вслух, ‚ариан впервые
после пробуждениЯ задумалась о том,  что на  самом  деле все могло быть так,
как она сказала, что все их знакомые давно уже умерли.
     - € то и другое, - ответила ‹анзи.
     - Љак только рассветет, Я пойду ремонтировать флиппер.
     - џ тебе помогу, - предложил свои услуги ’рив.
     -  ’огда ты,  ’рив, будешь дежурить возле ЉаЯ  сегоднЯ вечером. - ‹анзи
сменила влажную повЯзку на лбу ЉаЯ. - џ устала.
     ‚ариан вглЯделась  в  лицо врача. „а,  ‹анзи действительно устала, и не
только физически. “стала, нуждаетсЯ в отдыхе, но все-таки не сдаетсЯ.
     - ђазбудишь менЯ, ’рив,  и Я  тебЯ сменю. ‹анзи  завернулась  в  теплое
одеЯло  и  тут же уснула  - еще  до того, как голова ее коснулась согнутой в
локте руки.
     …два   забрезжило,  ‚ариан  разбудила  ‹анзи.  “  ЉаЯ  опЯть  поднЯлась
температура.
     -  ’ак обычно протекает любаЯ  лихорадка, -  сказала ‹анзи,  осматриваЯ
своего пациента. -  Ќекоторые ранки совсем затЯнулись. ќто просто здорово. -
‹анзи предложила Љаю фруктового  сока, и он с  жадностью проглотил  его. - €
это тоже отлично.
     ‚ариан  подошла  к  ’риву,  собираЯсь  разбудить  и  его,  но ‹анзи  ее
остановила.
     -  Ђ ты не могла  бы управитьсЯ без него? Ћн переоценивает свои  силы -
ему нужно как следует отдохнуть.
     - ’огда, если понадобитсЯ его помощь, Я крикну.
     ‚ариан прихватила с собой инструменты Џортегина и взобралась на вершину
скалы.
     ‘начала  ей  пришлось  выкачать  из  флиппера  дождевую  воду,  котораЯ
набралась  за то  короткое  времЯ, пока створка купола была открыта. Џопутно
она  осмотрела  днище.  €з-за  жесткой посадки  на нем  поЯвилось  несколько
небольших  царапин,   но  керамическаЯ  обшивка  не  пострадала.  Љогда  она
протирала  палубу,  на  глаза ей  попалось несколько маленьких  перышек. Ћна
поднЯла их,  разгладила  и  положила на крышу флиппера, чтобы они обсохли на
легком ветерке. Џерышки не могли быть обронены ѓиффами - ведь ѓиффы  покрыты
шерстью.   ‚ысохнув,   они   обрели   естественный    окрас   -    оказались
зеленовато-голубыми. ЉраЯ перьев обтрепались, но  у оснований  они  остались
неповрежденными, пушистыми -  они  были так  пропитаны жиром, что вода их не
попортила. Ѓережно спрЯтав  перьЯ в  нагрудный  карман, ‚ариан  вернулась  к
своей грЯзной работе.
     Ћна  включила  питание,  и  опЯть  замигали  красные  лампочки. "—то-то
сломалось  в самом пульте",  - подумала ‚ариан.  •отЯ она похвасталась ‹анзи
своими техническими познаниЯми, на самом деле механик из нее был никудышный.
…сли  неполадки  свЯзаны  с  разрывом  встроенных  контактов  или  смещением
микросхем, она  с ними не справитсЯ. ’огда им  придетсЯ будить Џортегина. Ќо
ведь приборы были сконструированы с учетом и грубого, неумелого обращениЯ, и
долгих  простоев, поскольку  флипперы  в  течение  продолжительного  времени
просто стоЯли  на складах €сследовательских Љораблей.  Ћни не могли выйти из
строЯ даже в самых неблагоприЯтных условиЯх.
     Љ счастью, когда она открыла приборную панель, ветер дул справа. Љ тому
же  открывавшаЯсЯ  вверх  крышка послужила  длЯ нее  надежным  щитом.  €наче
плесень, проникшаЯ внутрь и  покрывшаЯ  всю внутренность  пульта управлениЯ,
попала бы ей в лицо. Џри виде  фиолетового пуха она  непроизвольно задержала
дыхание и отпрЯнула назад. Џришлось опустить крышку так, чтобы осталась лишь
небольшаЯ щель. Џостепенно ветер сдул верхние слои сухой плесени.
     ‘делав из концов  воротника своеобразную  лицевую маску, она развернула
флиппер носом к ветру,  чтобы он унес остававшуюсЯ фиолетовую массу. Ќаконец
сквозь редкий фиолетовый пушок стали проступать очертаниЯ матричных плат. Ќе
только форма, но и цвет плесени казались ей опасными.
     € вдруг ее осенило. …сли плесень  просочилась  сквозь  щели в приборной
панели, она  могла вызвать  и  разрыв контактов. …сли  бы  очистить  от  нее
приборы... ‚ариан склонилась  над панелью и  стала внимательно рассматривать
пазы между платами. Џотом провела стамеской вокруг платы. Љончик инструмента
покрылсЯ фиолетовым налетом. Ћна снЯла налет со стамески и начала очищать от
плесени  все  доступные  участки  панели.  ‡атем  она  покопалась  в  Ящичке
Џортегина,  чтобы  найти  инструмент,  с  помощью  которого  можно  было  бы
добратьсЯ до самых  дальних  уголков и  прочистить самые  узкие щелочки.  …й
нужна была какаЯ-нибудь узкаЯ щеточка с длинным, но жестким ворсом. Ќо среди
инструментов ничего похожего не оказалось.
     € тут она вспомнила о голубовато-зеленых перышках.
     - •орошо  иметь покрытых шерстью друзей.  Ќо пернатые друзьЯ - это тоже
здорово! - торжествующе воскликнула она.
     Ћна занЯлась тщательной  очисткой и продувкой,  ни на минуту не забываЯ
об  осторожности  и  следЯ за  тем,  чтобы не вдохнуть  ни  одной фиолетовой
пылинки. Џерышко неизвестной птицы оказалось отличной щеткой,  оно проникало
в самые микроскопические щелки - ни один самый совершенный инструмент не дал
бы такого замечательного результата.
     Љогда на панели не  осталось и следа фиолетовой плесени, ‚ариан закрыла
крышку и на всЯкий случай залила пазы клеем. ‚ключив питание, она с радостью
увидела, что загорелась только одна краснаЯ лампочка. Ћна в сердцах стукнула
кулаком по панели, и тогда погасла и эта единственнаЯ лампочка.
     ђабота  была закончена  как раз  к  тому  времени,  когда,  не  изменЯЯ
обычному  расписанию,  полил  утренний дождь. Ћна  поспешно  закрыла купол и
только тогда заметила, что за ней наблюдают три ѓиффа, в том числе и средний
ѓифф, возвышавшийсЯ над своими телохранителЯми. ‚сЯ троица не сводила  с нее
немигающих оранжевых глаз.
     - „оброе утро!  - Ћна  осторожно поклонилась. -  џ прочистила приборную
панель,  и теперь флиппер снова  работает.  џ спущусь  ненадолго,  но  скоро
вернусь.
     ѓиффы, словно прислушиваЯсь, вскинули головы. Ћни Явно  понЯли все, что
она сказала. “лыбаЯсь весело и дружелюбно, ‚ариан заговорила снова:
     - Ќе сомневаюсь,  что вы  и в этом могли бы мне помочь,  но эти перышки
оказались отличными щетками. ќто ваши друзьЯ? - Ћна поднЯла вверх одно перо,
и средний ѓифф вытЯнул  шею, чтобы получше разглЯдеть его. - Ѓез них мне  не
удалось бы починить флиппер.  -  Ћна привЯзала Ящичек  Џортегина к  поЯсу  и
подошла к краю скалы, чтобы спуститьсЯ вниз. - „о свиданиЯ.
     - ‘ кем ты попрощалась? - спросила ‹анзи, когда ‚ариан вошла в пещеру.
     - ‘ ѓиффами.
     ‹анзи подозрительно посмотрела на нее:
     - Ђ что с флиппером?
     - ‚о всем виновата фиолетоваЯ плесень. € ничего больше.
     - Ќадеюсь, ты ее не вдыхала?
     - Ќа это у менЯ ума хватило. Њне повезло - на дне флиппера валЯлось вот
это  перышко.  -  €  ‚ариан снова  продемонстрировала  свою  находку. - ќтим
перышком Я довершила то, что начал ветер. ‚се лампочки снова позеленели. Љак
Љай?
     -  ‚се так же. - ‹анзи  потЯнулась так, что хрустнули суставы.  - Љогда
потребуетсЯ,  Я  разбужу  ’рива. Џока  тебЯ  не  было,  нам  опЯть  поднесли
гостинцы. - ‹анзи показала на кучу листьев  и горку фруктов. - Ћчевидно, они
решили,  что это нам тоже пригодитсЯ. - € она,  состроив брезгливую гримасу,
кивнула в сторону орехов, которыми так любили лакомитьсЯ динозавры.
     - „а, на вкус они похожи...
     - ...на гнилушки...
     - Ќо в них полно белка.
     -  џ  пропущу  их  через  синтезатор.  Њожно  что-нибудь  добавить  длЯ
улучшениЯ вкуса или... лучше сказать, вообще длЯ вкуса.
     -  Ђ  Я  обследую  окрестности  стоЯнок.  Њне  кажетсЯ,  без  флипперов
гравитанты не могли обыскать  всю округу  и съесть всю живность, котораЯ там
водитсЯ.
     - Ќо  ведь мы не знаем, сколько времени проспали. Њожет,  они оказались
достаточно изобретательными и им удалось сделать запасы.
     -  ‚ерно.  - ‚ариан  сомневалась  в способности гравитантов  выжить  на
капризной Ђйрете. - Ќо Я могла бы, по  крайней  мере, получить хоть какое-то
представление об утраченном времени.
     -  ‘корее всего,  все они  уже давным-давно поумирали! - ‚ голосе ‹анзи
звучала нескрываемаЯ надежда.
     - „о скорого.
     - Ѓудь осторожна, ‚ариан.
     Љогда ‚ариан забралась  на вершину  скалы, ливень прекратилсЯ,  но зато
вовсю бушевали утренние ветры. ’роица покинула  свой наблюдательный пост, но
в небе кружила целаЯ стаЯ грациозных созданий, парЯ в теплых потоках воздуха
и плавно опускаЯсь  на  скалу к  своим  пещерам. ‚ариан устроилась в  кабине
пилота  и  включила  приборы.  ”липпер  сорвалсЯ  со скалы и  взмыл в воздух
навстречу ветру.
     ‚нутри  флиппера все  еще ощущалсЯ слабый  тошнотворный запашок. ‚ариан
включила  кондиционер, но запах не  улетучивалсЯ. •орошо  хоть, машина  вела
себЯ  нормально.  ЌесмотрЯ на  это, она постоЯнно  следила за  лампочками на
пульте управлениЯ  и  за показаниЯми датчиков,  на  глаз  прикидываЯ  высоту
полета и его направление относительно солнца.
     Ќаблюдение  за  приборами и борьба с неприЯтным  запахом поглотили  все
внимание ‚ариан, поэтому она обнаружила, что ее  сопровождают, только тогда,
когда  флиппер  значительно  удалилсЯ  от скалы.  ‘начала  она подумала, что
троица ѓиффов летит в том же  направлении, что и она, просто по своим делам.
Ќо потом она понЯла, что  птицы  сознательно преследуют флиппер. —то  это  -
охрана или любопытство? Љак бы то ни было, эскорт был  еще одним проЯвлением
их осознанного поведениЯ.  Ќе повезло этим гордецам ђикси! Ќадо же, разумные
птицы живут в той самой солнечной системе, которую они колонизировали!
     Љогда она начала узнавать местность, где находилсЯ первый лагерь, когда
увидела  вытоптанную  динозаврами тропу, ей стало  интересно, остались ли  в
окрестностЯх  те  животные, которых  они  когда-то  пометили.  Ћна  включила
телтеггер.  ђазумеетсЯ,  она   не   знала,  какова  продолжительность  жизни
помеченных животных, так  что  врЯд  ли  ее  эксперимент  даст  какой-нибудь
результат,  но почему бы не попробовать?  —увствительный прибор, реагирующий
на выделЯемое живыми существами тепло, немедленно  зафиксировал движение, но
характерного жужжаниЯ, свидетельствующего о том, что эти живые  существа уже
помечены, не возникало. Љак раз  в это времЯ ‚ариан подлетала к краю широкой
равнины, где почва  была  сильно вытоптана.  „альше  начиналсЯ лес. ‘ высоты
полета ей были видны плоские головы Ящеров, обрывавших листву с деревьев.
     ‚ариан  продолжала лететь  к  месту  первой стоЯнки.  ’а тварь, котораЯ
напала на ЉаЯ, вполне  может находитьсЯ  где-то поблизости. Ћна содрогнулась
от отвращениЯ. •отЯ замечание ‹анзи  о коварстве ’хеков встревожило  ‚ариан,
она старалась  не  думать о том, что ’ор мог бросить ЉаЯ в беде.  Љ тому  же
’хек мог  и не подозревать об опасности, грозившей Љаю, поскольку никогда ни
одно  живое существо во  ‚селенной  не осмеливалось на них нападать. Ќикто и
представить  не  мог,  что  ’хеки  способны  проЯвлЯть какие-то  эмоции  или
вступать  в  контакт с  другими живыми  существами.  …динственным  чувством,
которое испытывали ’хеки, было благоговение перед ‘таршими ’хеками. ‘ другой
стороны, размышлЯла ‚ариан,  ’ор был знаком с несколькими  поколениЯми семьи
ЉаЯ. Ќеужели ничто не шевельнулось в его каменной душе, когда он увидел, что
человек попал в беду?
     ‚  конце концов  она пришла к выводу, что ’ор разбудил  ЉаЯ, чтобы  тот
помог ему найти древний датчик. Ќо  даже если он руководствовалсЯ лишь одним
этим соображением, все равно он  положил  начало  необратимому  процессу: он
вернул к жизни ЉаЯ, Љай  разбудил ее, а в результате  брошенные  на произвол
судьбы исследователи нашли флиппер,  который  дал им возможность обследовать
планету. ‚ариан  беспокоило  лишь то,  что гравитанты, если они  живы, могут
силой захватить  флиппер.  —ерт! …сли  бы у  них с  Љаем  было  хоть немного
времени, чтобы заранее подготовитьсЯ к бунту,  они бы подавили его с помощью
„исциплины.
     €ли  это  все  равно  им  не  помогло  бы?  Ћна  усмехнулась.  —етверка
дисциплов,  даже в состоЯнии полного контролЯ над всеми духовными  ресурсами
организма, могла  бы  справитьсЯ с шестью гравитантами только в  том случае,
если  бы  застала  их  врасплох.  Ђ  случилось  наоборот  -   гравитанты  их
перехитрили.   €   стратегическое  отступление  длЯ  дисциплов   тоже   было
неприемлемо   -  ведь  гравитанты  в  качестве  заложников  захватили  самых
беспомощных членов экспедиции.
     ‚ариан покружила  над старым лагерем и сразу  же увидела борозду рыхлой
земли,  довольно  далеко от  того  места,  где когда-то  стоЯл геологический
домик, в котором осталсЯ древний датчик. ‡начит, ’ору пришлось долго искать.
‘тадо  динозавров,  промчавшеесЯ по территории лагерЯ, навернЯка  отшвырнуло
металлический  цилиндр в сторону,  а затем  затоптало его  и  похоронило под
своими мертвыми телами. Ђ  дальнейшей  его  судьбой распорЯдилось неумолимое
времЯ, засыпав датчик пылью и  песком. ‘колько пыли, интересно, скапливаетсЯ
в этом амфитеатре за год? ‘колько лет прошло? Љак много лет!
     ‚ариан приказала себе не думать о грустном и  сделала еще один круг над
лагерем. ‚друг в поле  ее зрениЯ  попали  сломанные  деревьЯ.  ‘корее всего,
именно отсюда взлетел флиппер ЉаЯ. Ћна направила машину на полЯну, все времЯ
прислушиваЯсь  к телтеггеру:  вдруг  среди  деревьев  затаилась какаЯ-нибудь
живность.  ’ишина.  Џриземлившись,  она откинула  створку  купола.  Ќа  краю
полЯны, под деревьЯми, стоЯли остальные флипперы.  …сли повезет, они починЯт
и эти машины. …сли здесь водЯтсЯ  твари  наподобие той, что  напала  на ЉаЯ,
лучше  путешествовать  по  воздуху.  Ћх,  если  бы  у  нее  на  поЯсе  висел
спасительный парализатор!
     Ћна  даже представить себе не могла,  какое животное  могло так страшно
покусать ЉаЯ. Ћна попинала ногами увитые зеленью флипперы, и тут же в воздух
взметнулись тучи самых разных  насекомых.  Ћна отступила на  шаг и, замерев,
стала внимательно наблюдать  за ними. Ќи одно из них  по виду не  напоминало
кровососущих.
     Ћна вернулась к флипперу и взлетела. Џокружила  над лагерем, постепенно
расширЯЯ  круги  и  прислушиваЯсь к  жужжащему телтеггеру.  ЋставатьсЯ здесь
больше  не  имело смысла.  Ћна  повернула  на  северо-восток,  заметив,  что
воздушный   эскорт  по-прежнему  сопровождает  ее.  Ќо   больше  ее  это  не
беспокоило, и она спокойно стала изу чать местность, над которой пролетала.
     ‘тоЯнка, где так долго жили Џортегин и Ћлиа, была расположена на  одном
из огромных  уступов, образовавшихсЯ в  результате извержениЯ  вулкана. ‘ама
гора была похожа на гигантскую лестницу с каменными ступенЯми.
     “ступ, на котором располагалсЯ лагерь, возвышалсЯ над широкой, покрытой
травой  долиной - не было  ни кустарника, ни деревьев,  среди которых  можно
было бы замаскировать флиппер. Ћна не знала, на что решитьсЯ  - идти  пешком
или  лететь,  не  думаЯ  о  последствиЯх.  „аже  если  гравитанты  распугали
хищников,  безоружнаЯ,  она  побаивалась показыватьсЯ  в  одиночку на  голой
равнине.
     …сли  бунтовщики  обосновались в  этом лагере, они  могут снова  на нее
напасть.
     ЏодлетаЯ  к равнине, она  включила телтеггер, и датчик тут же  зажужжал
как сумасшедший. € опЯть среди равномерного жужжаниЯ она ни разу не услышала
сигнала, фиксирующего помеченные ими живые существа.
     ‚незапно  она  увидела облако пыли, страшно  разволновалась и, чтобы не
потерЯть присутствиЯ духа, прибегла к дисциплинарным упражнениЯм.
     ‚переди, в облаке  пыли,  мчалось стадо крупных  животных.  Ћна набрала
высоту,  чтобы оказатьсЯ  над пылевым облаком, и включила телтеггер.  Џрибор
вдруг  словно  взбесилсЯ.  Џотом  жужжание  стихло,  и  на  экране  флиппера
поЯвилось  могучее  туловище  хищника,  клыкастого,  описанного  учеными как
королевский тиранозавр, которое,  подобно урагану, мчалось, вздымаЯ пыль, за
ничтожно малым по сравнению с ним существом. ‚ариан увеличила  изображение и
ахнула от изумлениЯ.
     Ћт злобного  чудовища  убегал  мужчина, молодой,  великолепно сложенный
мужчина!  Ћн бежал во всю прыть, выбрасываЯ вперед длинные мускулистые ноги.
Ћн бежал в сторону гигантских каменных уступов, в сторону спасительной узкой
тропы, но  до безопасного  места было еще далеко. …й было видно, как страшно
вздуваютсЯ  от  напрЯжениЯ  вены  на  его  шее,  как  пот ручьЯми  стекает с
разгорЯченного лица, как вздымаютсЯ ребра на его  широкой голой  груди. ‘удЯ
по всему, ему пришлось преодолеть немалое расстоЯние, спасаЯсь от чудовища.
     ‚ариан  не могла понЯть, почему  хищник преследует такую мелкую дичь, а
не  травоЯдных Ящеров. € вдруг она увидела, ч