ß íà âåðøèíó  óùåëüß,
÷òîáû çàñíßòü  èõ ïåðååçä  è  ðåàêöèþ ƒèôôîâ. ‚àðèàí îñòàëàñü â ïåùåðå.  Žíà
ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî ’ðè ‘òàðøèõ ƒèôôà ïðèëåòßò â ïåùåðó,  êîãäà "áîëüøîå ßéöî"
óëåòèò.  ‚àðèàí  çíàëà  -  èñ÷åçíîâåíèå  øàòòëà  ïðèâåäåò  ƒèôôîâ  â øîêîâîå
ñîñòîßíèå, è èõ ïîâåäåíèå â äàííîé  ñèòóàöèè î÷åíü èíòåðåñîâàëî åå. Žñòàâèòü
øàòòë â ïåùåðå áûëî íåâîçìîæíî - îí ßâëßëñß ñîñòàâíîé ÷àñòüþ ñèñòåìû ëàãåðß,
è  ‚àðèàí ñ  ãðóñòüþ  äóìàëà î òîì, ÷òî  ƒèôôàì  ïðèäåòñß  ïðîéòè ÷åðåç  ýòî
íåëåãêîå èñïûòàíèå.
     åðâûì ñòàðòîâàë ìàëåíüêèé ôëèïïåð, îí ïîïàë ïîä óäàð øêâàëà, íî áûñòðî
âûðâàëñß  èç ïîëîñû òóðáóëåíòíîñòè. îëåå òßæåëîìó øàòòëó  ïðèøëîñü  ñíà÷àëà
ðàçâåðíóòüñß, ÷òî äëß ’ðèâà íå ñîñòàâèëî ïðîáëåì, à  ïîòîì îí  âåëè÷åñòâåííî
âîñïàðèë íàä óùåëüåì. ‚àðèàí óëûáíóëàñü  ïðî  ñåáß: ’ðèâ íå ìîã îáîéòèñü áåç
òåàòðàëüíûõ  ýôôåêòîâ. …é ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óñëûøàëà, êàê âîñõèùåííî îõíóë
Šýíëè, íî øóì äîæäß è âåòðà ïîãëîòèë âñå çâóêè.
     Šîãäà âñå óëåòåëè, ‚àðèàí ãðóñòíî  îãëßäåëà ïóñòóþ  ïåùåðó,  â  êîòîðîé
îñòàëñß ëèøü  îäèí æèëîé îòñåê -  òîò, ãäå æèëà îíà. Žíà ïðèñåëà íà òàáóðåò,
ïîëîæèâ  êàìåðó íà  ïëå÷î.  ‹èàíû çàäóâàëî âíóòðü ïåùåðû, è äî  íåå äîëåòàëè
êàïëè óòðåííåãî  äîæäß,  îñåäàß  íà  ëèöå è ðóêàõ è çàñòàâëßß îãîíü â  î÷àãå
øèïåòü è ïîòðåñêèâàòü. î âîò ïîñëûøàëèñü ðåçêèå, âîçáóæäåííûå êðèêè ƒèôôîâ.
Šàê  æå îíà íå  äîãàäàëàñü äàòü  Šýíëè  íàðó÷íûé  ïåðåäàò÷èê  -  îí  ìîã  áû
ðàññêàçàòü åé î  ðåàêöèè  ïòèö. ‡âóêè, êîòîðûå îíà  ñëûøàëà,  áûëè ïîõîæè íà
âîñêëèöàíèå  -  â  ïîäîáíîé ñèòóàöèè  òàê ìîã áû  ðåàãèðîâàòü  ÷åëîâåê.  Žíà
òåðïåëèâî æäàëà, è åå òåðïåíèå áûëî âîçíàãðàæäåíî.
     ‚íåçàïíî  ëèàíû  îòîäâèíóëèñü  â  ñòîðîíó,  è  â  ïåùåðó  âñòóïèëè  òðè
çîëîòèñòûõ ƒèôôà. Žíè îñòàíîâèëèñü íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò òîãî ìåñòà,
ãäå òàê äîëãî ïðîñòîßë øàòòë. ‚ñå òðè ƒèôôà ñìîòðåëè íà ïóñòîå ìåñòî, ñëåãêà
ðàçâåäß  â ñòîðîíû  êðûëüß.  ’å  ƒèôôû, ÷òî ñòîßëè ïî  áîêàì,  òðåáîâàòåëüíî
òßíóëè ãîëîâû ê ñòîßâøåìó â ñåðåäèíå, êîòîðûé  èçîáðàçèë íå÷òî âðîäå ïîæàòèß
ïëå÷àìè è  ñëîæèë  êðûëüß  íà  ñïèíå  æåñòîì,  êîòîðûé  äîëæåí  áûë îçíà÷àòü
êàïèòóëßöèþ ïåðåä ãîðüêîé ïðàâäîé.
     ‡àòåì ƒèôôû ðàçîì îñåëè íà ëàïû, ïðèæàëè êðûëüß ê òåëó è âòßíóëè øåè. ‚
èõ ïîçàõ  áûëà òàêàß ïå÷àëü è ðàçî÷àðîâàíèå, ÷òî ‚àðèàí ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó
íåå çàêèïàþò ñëåçû íà ãëàçàõ.  ’èõèé, åäâà ñëûøíûé çâóê äîíåññß äî åå ñëóõà.
òî  íå áûë øóì âåòðà  èëè ëèâíß,  ýòî áûë çâóê èõ ïå÷àëè. ‚ ýòîì çâóêå áûëî
ñòîëüêî íåèçáûâíîé òîñêè, ÷òî ‚àðèàí ïî÷óâñòâîâàëà, êàê âîëîñû  çàøåâåëèëèñü
ó íåå íà ãîëîâå, è îíà ïîíßëà, ÷òî íàñòóïèëî âðåìß âìåøàòüñß.
     Žíà ñòàëà ñíèìàòü ñ ïëå÷à êàìåðó, ðàçìûøëßß, êàê åé óñïîêîèòü ƒèôôîâ, è
â  ýòîò  ìîìåíò  â  ïåùåðå íåîæèäàííî  ïîßâèëñß  Šýíëè. “âèäåâ  åãî,  ƒèôôû,
ðàñïðàâèâ   êðûëüß,   çàøèïåëè  è   çàêðè÷àëè  òàê   îò÷àßííî,  ÷òî   ‚àðèàí
ïåðåïóãàëàñü.
     - Šýíëè! ‘òîé ñïîêîéíî! îêàæè ñâîå ìèðîëþáèå!
     -  Šîíå÷íî! - âîñêëèêíóë  îí,  íî âäðóã ƒèôôû,  ðàñêðûâ  êëþâû,  íà÷àëè
íàñòóïàòü íà íåãî, è Šýíëè èñïóãàííî ïîïßòèëñß ê âûõîäó.
     ‚àðèàí îïåðåäèëà ƒèôôîâ è âêëèíèëàñü ìåæäó íèìè è Šýíëè.
     - å òðîãàéòå åãî! - çàêðè÷àëà îíà, ðàñêèíóâ ðóêè è ñòàðàßñü îñòàíîâèòü
èõ. - ‚û ìåíß çíàåòå! ‚û äîëæíû ìåíß ïîìíèòü!
     - € ÷òî, åñëè îíè âàñ íå  ïîìíßò? - Šýíëè óæå ñòîßë íà ïåðâîé ñòóïåíüêå
ëåñòíèöû.
     - Ÿ - äðóã! ‚û çíàåòå ìåíß! -  ‚àðèàí ñòàðàëàñü èçî âñåõ ñèë,  ÷òîáû åå
ãîëîñ çâó÷àë  äðóæåëþáíî. ƒèôôû áûëè  òàê áëèçêî, ÷òî îíà ÷óâñòâîâàëà  çàïàõ
ðûáû,  èñõîäèâøèé  îò íèõ.  „ëèííûå  îñòðîêîíå÷íûå  êëþâû ïîâåðíóëèñü  â  åå
ñòîðîíó,  è íà íåå  óñòàâèëèñü  ïðîíèöàòåëüíûå è íåäîáðûå  ãëàçà.  Šîãòè  íà
ñåðåäèíå êðûëüåâ êëàöàëè, êàê áóäòî ñîáèðàëèñü åå ñõâàòèòü.
     - ˆçâèíèòå,  ÷òî  äî ñèõ ïîð íå  ïðèíåñëà  âàì  òðàâû èç óùåëüß.  Ž÷åíü
íåõîðîøî,  ÷òî ß ñåé÷àñ ñòîþ  ïåðåä âàìè ñ ïóñòûìè ðóêàìè, íî ß æå íå çíàëà,
÷òî Šýíëè ñâàëèòñß ñþäà ïðåæäå, ÷åì ß óñïåþ  ñ âàìè ïîãîâîðèòü! ‚û, êîíå÷íî,
íå ïîíèìàåòå  íè÷åãî, êðîìå òîíà, êîòîðûì ß  ñ  âàìè ðàçãîâàðèâàþ,  íî âû æå
âèäèòå: ß ñòàðàþñü áûòü äðóæåëþáíîé. ðàâäà?
     ‘ðåäíèé èç ƒèôôîâ âîçâûøàëñß ñîâñåì ðßäîì ñ ‚àðèàí, êîãòè åãî âñå âðåìß
øåâåëèëèñü, è îí íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà íåå.
     - ‚àðèàí, ó ìåíß íåò ñ ñîáîé ïàðàëèçàòîðà! —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
     - Ÿ ñîáèðàþñü ïðîäîëæàòü ñ íèìè ðàçãîâàðèâàòü, - îòâåòèëà îíà, óëûáàßñü
òàê  øèðîêî,  êàê  òîëüêî ìîãëà.  - € òû íå äîëæåí øåâåëèòü íè îäíîé ìûøöåé,
ðàçâå  ÷òî îíè íà  ìåíß íàâàëßòñß. ’îãäà äóé ïî  ëåñòíèöå! - …å  âåñåëûé òîí
ðåçêî êîíòðàñòèðîâàë ñ óãðîæàþùèì ñìûñëîì åå ñëîâ. Šýíëè äåðíóëñß îò èñïóãà,
è òîãäà îíà äîáàâèëà: - å äåëàé ýòîãî, òåáå íàäî áûòü òàêèì æå âåñåëûì, êàê
ß. Žíè ÷óâñòâóþò òîí, à ó òåáß îí íåõîðîø.
     - Ÿ ïîïðîáóþ...
     ‚àðèàí óëûáíóëàñü ñòðàñòè, êîòîðóþ Šýíëè âëîæèë â ñâîé îòâåò. Žíà î÷åíü
ìåäëåííî âûòßíóëà âïåðåä ðóêó.
     -  € òåïåðü ïîñìîòðèì,  íåëüçß  ëè íàì íà÷àòü óâåðòþðó ê  òîìó, ÷òî,  ß
íàäåþñü,  ïðåâðàòèòñß  â  äîëãóþ äðóæáó.  -  Žíà  ïîñìîòðåëà íà ñðåäíåãî  èç
ƒèôôîâ, ãëàâíîãî.
     îõîæå, åãî  òàê  æå èíòåðåñîâàëî,  ÷òî îíà  ñîáèðàåòñß äåëàòü,  êàê  è
‚àðèàí  -  åãî  ðåàêöèß  íà  åå äåéñòâèß. Œßãêèì äâèæåíèåì  ‚àðèàí êîñíóëàñü
êîãòåé íà êðûëå  ƒèô-ôà. Šîãîòü ÷óòü  äåðíóëñß, íî ƒèôô íå  îòñòóïèë. ‚àðèàí
îòïóñòèëà êîãîòü è êîñíóëàñü êðûëà.
     - , êàêîé òû ãëàäêèé! ˆ íå ïîõîæå íà ìåõ.
     - € ó íèõ ÷òî - ìåõ? Ÿ äóìàë ó ïòèö - ïåðüß.
     - Žíè íà òîì ýòàïå ýâîëþöèè, êîãäà ìåõ çàìåíßåò èì  ïåðüß. à ƒèôôàõ  -
ìåõ.
     ‚àðèàí óáðàëà  ðóêó ñî ‘ðåäíåãî ƒèôôà, êîòîðûé ñìîòðåë íà íåå íå ìèãàß.
€ ïîòîì  âäðóã  çàìèãàë,  êàê  ìàëåíüêèé  ðåáåíîê,  ñòîëêíóâøèéñß  ñ  ÷åì-òî
íåèçâåäàííûì, íî íåîæèäàííî ïðèßòíûì.
     - ‚îò èìåííî! ’åïåðü íå òàê ñòðàøíî? - Žíà óëûáíóëàñü åùå øèðå.
     ‚àðèàí  ïîâåðíóëàñü   ê  äðóãîìó,  ìåíüøåìó,  ƒèôôó,  äàâàß  åìó  âðåìß
îòñòóïèòü,  à  ïîòîì  òîæå ëåãîíüêî  êîñíóëàñü  åãî  êîãòåé íà  êðûëå.  ƒèôô
ñòåðïåë, íî çàòåì ñäåëàë øàæîê íàçàä.
     -  Ž'êåé, íàìåê ïîíßëà! - Žíà  ïîãëßäåëà íà òðåòüåãî, è  òîò, ïîíßâ  åå
íàìåðåíèå, òîæå ïîïßòèëñß. Žíà ñíîâà îáåðíóëàñü ê ‘ðåäíåìó.
     - € òû ó íàñ ñàìûé õðàáðûé, ïðàâäà?
     ‚  îòâåò  ðàçäàëèñü  êàêèå-òî  çâóêè,  ïîõîæèå  íà   ïåíèå.  ˜åß  ƒèôôà
çàâèáðèðîâàëà.
     - ’û ñî ìíîé  ñîãëàøàåøüñß, äà?  - Œåäëåííî îíà  ñíîâà ïðîòßíóëà ðóêó ê
åãî  êîãòßì,  òåïåðü  ñïîêîéíî  ëåæàùèì  íà  êðûëå.  îëüøèì è  óêàçàòåëüíûì
ïàëüöàìè îíà äîòðîíóëàñü äî îäíîãî èç íèõ è íåæíî ñæàëà.
     - €éðåòàíñêîå ðóêîïîæàòèå. åðâûé êîíòàêò ìåæäó âèäàìè.
     - ó òû è íàõàëêà! - âîñõèùåííî ïðîøåïòàë ñçàäè Šýíëè.
     - Šýíëè, íå øåâåëèñü!
     - Ÿ íå øåâåëþ äàæå âîëîñàìè!
     Žíà äåðæàëà ƒèôôà çà êîãîòü è øèðîêî óëûáàëàñü, âèäß, ÷òî òîò èñïûòóþùå
íà  íåå  ñìîòðèò. îòîì  êîãòè îñòîðîæíî  ñîìêíóëèñü âîêðóã åå  ïàëüöåâ. Žíè
îêàçàëèñü  ñóõèìè è  òåïëûìè,  è ‚àðèàí ïîäóìàëà: "ˆíòåðåñíî, êàêèå  ó  íåãî
îùóùåíèß îò ìîåé êîæè?" Šîãòè îòïóñòèëè åå ïàëüöû, è îíà óáðàëà ðóêó.
     -  îïðîñòó  ãîâîðß  -  ïîçäîðîâàëèñü. - ‚àðèàí îòâåñèëà  ƒèôôó  ëåãêèé
ïîêëîí  è  äàæå âñïûõíóëà îò âîñòîðãà,  êîãäà â  îòâåò ƒèôô òîæå êà÷íóëñß åé
íàâñòðå÷ó.
     - Œíå  íàäî ýòî çàñíßòü, ‚àðèàí! Œíå ïðàâäà íàäî! Ÿ âåäü çäåñü êàê  ðàç
äëß ýòîãî! - çàíûë Šýíëè, è ‚àðèàí ñ òðóäîì ñäåðæàëà ãíåâ.
     - ’û áû âñå ìîã ñäåëàòü,  åñëè áû íå ñâàëèëñß ñþäà, êàê  áóäòî çà òîáîé
ãîíßòñß!  -  ‚àðèàí ñòàðàëàñü ñîõðàíßòü òîò æå  äðóæåëþáíûé òîí, õîòß  Šýíëè
ðàçîçëèë åå ñâîèì íåîæèäàííûì âòîðæåíèåì.
     - Ÿ æ íå çíàë, ÷òî çäåñü ýòè  òðîå,  - ðàçäðàæåííî  ïðîáóð÷àë òîò. - å
çíàë ß. € êàê îíè ñþäà ïîïàëè?
     - ðèëåòåëè.
     - ˆçâèíè. Ÿ ñïåøèë. ‘ëóøàé, ß âñå æå õî÷ó èõ çàñíßòü.
     - ‚ñå, ÷òî ß ïðîøó, Šýíëè, - ýòî äâèãàéñß ìåäëåííî. - ‚àðèàí ïðîäîëæàëà
ñëåäèòü çà ƒëàâíûì ƒèôôîì.
     Ží  èçäàë  êàêîé-òî çâóê, è  äâîå  ƒèôôîâ ñòàëè îòñòóïàòü. ‡àòåì, áóäòî
ñîáëþäàß êàêîé-òî  ýòèêåò,  ñäåëàë øàã íàçàä è  ƒëàâíûé ƒèôô. Ží  ÷òî-òî åùå
ñêàçàë  ñâîèì  ƒèôôàì,  è  âñå  òðîå   âïåðåâàëêó,  íî  ïîëíûå   äîñòîèíñòâà
íàïðàâèëèñü ê âûõîäó èç ïåùåðû è âçëåòåëè. Šýíëè ïîãíàëñß çà íèìè ñ êàìåðîé,
÷òîáû ñíßòü èõ âçëåò.
     -  Ÿ èõ ñíßë! -  Šýíëè êàê  áóäòî çàáûë î òîì, ÷òî èìåííî åãî âòîðæåíèå
ïîìåøàëî åìó çàôèêñèðîâàòü êóäà áîëåå âïå÷àòëßþùèå ñöåíû ïåðâîãî êîíòàêòà.
     ‚àðèàí âçäîõíóëà ñ  îáëåã÷åíèåì. ‹îá åå ïîêðûëà èñïàðèíà, è îíà  îòåðëà
åå  ðóêàâîì.  à  ïîäãèáàþùèõñß  íîãàõ îíà  äîáðåëà äî  òàáóðåòà  è áåç  ñèë
îïóñòèëàñü íà íåãî.
     - ðàâèëî íîìåð îäèí ïðè âèäåîñúåìêå æèâîòíûõ ñ íåèçâåñòíûìè ïîâàäêàìè:
ïðèáëèæàòüñß ê íèì ìåäëåííî!
     - é, ‚àðèàí, ñìîòðè, ýòè òðîå, ÷òî áûëè  çäåñü, îòïðàâèëèñü íà íàñåñò,
íî çàòî öåëàß ýñêàäðèëüß íàïðàâëßåòñß íà þãî-âîñòîê, ê ìîðþ.
     ‡àáûâ ïðî âñå ñâîè ïåðåæèâàíèß, ‚àðèàí ðâàíóëàñü ê âûõîäó, âöåïèëàñü  â
ëèàíó  è âûñóíóëàñü íàðóæó. „îæäü ïðåêðàòèëñß, âåòåð ñòèõ, è â òóìàííîì íåáå
îíà óâèäåëà çîëîòèñòûõ  ïòèö, íàïðàâëßþùèõñß íà åæåäíåâíóþ ðûáàëêó ñ ñåòßìè,
âèñßùèìè ó íèõ íà ëàïàõ.
     - Šýíëè, íàäåþñü, ó òåáß åùå ìíîãî ïëåíêè? Œû îòïðàâëßåìñß  íà ðûáàëêó!
îøëè!
     Žíè  áûñòðî âñêî÷èëè âî ôëèïïåð è âçëåòåëè.  •âàëà Šðèìó, åé ïðåäñòîßëî
çàíèìàòüñß òåì, î ÷åì  îíà  áîëüøå  âñåãî  ìå÷òàëà ñ òåõ ïîð, êàê  âûøëà  èç
àíàáèîçà.

        ƒ‹€‚€ 15
     ‚  ëàãåðå, êóäà  íàïðàâëßëñß  Šàé ñî  ñâîåé ãðóïïîé, óæå  âîâñþ  êèïåëà
ðàáîòà.  åñêîëüêî  ðàáî÷èõ  äåìîíòèðîâàëè  îñòàòêè  ñòàðîé ñèñòåìû çàùèòíûõ
ýêðàíîâ. îâûå êîëîíêè äëß íèõ, â ïîëòîðà ðàçà òîëùå ïðåæíèõ, ëåæàëè ðßäîì ñ
ïóëüòîì êîíòðîëß.
     Šîãäà Šàé  ïðèçåìëèëñß  ðßäîì  ñ êàòåðàìè ðàáî÷èõ,  îòêóäà-òî  âûñêî÷èë
”îðäëèòîí  è ïðèâåòñòâåííî çàìàõàë  åìó.  îòîì îíè ñ  èíòåðåñîì  ñëåäèëè çà
øàòòëîì,  êîòîðûé  ’ðèâ  àêêóðàòíî  ïîñàäèë íà  òî ñàìîå ìåñòî, ãäå îí ñòîßë
ñîðîê òðè ãîäà íàçàä.  Šàé âñå ýòî  âèäåë íå ðàç  è  ðàâíîäóøíî  îòâåðíóëñß.
‡àìåòèâ ýòî, ”îðäëèòîí îáðàòèëñß ê íåìó.
     -  Ÿ äóìàþ,  âñå, ÷òî âû çàêàçàëè ó Œàéåðä, âàì äîñòàâëåíî,  -  îáúßâèë
”îðä,  âçìàõíóâ ðóêîé â ñòîðîíó òðåõ ôëèïïåðîâ  è êàòåðà. - Šîå-êàêèå ìåëî÷è
äîáàâèëà êîìàíäîð.
     - óòûëêó ñâåðóëàíñêîãî áðåíäè, î êîòîðîì ß ñòîëüêî íàñëûøàí? - ñïðîñèë
Šàé ñ óëûáêîé.
     -  òî  áû ìåíß êðàéíå óäèâèëî. Žíà áåðåæåò ñâîè ïîãðåáà, êàê îðóæåéíûå
ïóñêîâûå êîäû.  Žäíàêî ñåãîäíß îíà  âûãëßäåëà î÷åíü  äîâîëüíîé  è  íèñêîëüêî
ýòîãî  íå  ñêðûâàëà,  íå  òî  ÷òî  ýòîò  „þïàéíèë.  ‹àíçè   òåáå  ÷òî-íèáóäü
ðàññêàçûâàëà?
     - “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè ðàññïðîñèòü åå, - îòâåòèë Šàé, ñîâñåì çàáûâ  î
ðàçãîâîðå  âî âðåìß  â÷åðàøíåãî îáåäà. -  ‘àìà ‹àíçè äîáðîâîëüíî  íèêîãäà íå
ïðèçíàåòñß.
     - ’î÷ü-â-òî÷ü åå ïðàïðàïðà...  - ”îðäëèòîí íåäîâîëüíî ïîäæàë ãóáû. - å
áóäåì î òîì, ñ ÷åì  íè÷åãî ïîäåëàòü íå ìîæåì. Ÿ ïðèâåç óñòðîéñòâî, î êîòîðîì
ãîâîðèëà  êîìàíäîð  ‘àññèíàê, è ââåë â  íåãî âñþ  èíôîðìàöèþ, êîòîðàß  ó íàñ
èìåëàñü îá ýòîé  ïëàíåòå. ‚êëþ÷èë äàæå  çàïèñè „èìåíîíà î  ñêàòàõ.  ’àê  ÷òî
îñòàëîñü òîëüêî óñòàíîâèòü åãî.
     ”îðäëèòîí âìåñòå  ñ Šàåì ïîäîøåë ê  êàòåðó  è äîñòàë èç  íåãî ìàëåíüêèé
÷åðíûé ïëàñòèêîâûé êåéñ. Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè, îí îòêðûë åãî è âûíóë îòòóäà
òåìíûé øàð. ‡àòåì ñ øèðîêîé óëûáêîé ïîêàçàë åãî Šàþ.
     -  •îðîøàß øòóêà. -  Ží îòîäâèíóë â øàðå  ìàëåíüêóþ ñòâîðêó,  íåñêîëüêî
ìèíóò  ÷òî-òî â  íåì ðåãóëèðîâàë, çàòåì ïîñòàâèë åå íà ìåñòî.  - ’åïåðü  íàì
îñòàëîñü òîëüêî ïóñòèòü åãî â ïëàâàíèå.
     - ‚ ïëàâàíèå?
     -  „à, åìó íóæíî ïðèäàòü âåðòèêàëüíîå óñêîðåíèå, - ñêàçàë ”îðäëèòîí. Ží
îãëßäåëñß è íàïðàâèëñß  ê íåáîëüøîé  ïèðàìèäêå èç  êàìíåé. - òî öåíòð çîíû,
êîòîðàß áóäåò îõâà÷åíà çàùèòíûì êóïîëîì.
     ”îðäëèòîí ðåçêî  ðàçìàõíóëñß  è  ïîäáðîñèë øàð â âîçäóõ. ˜àð  ïðîäîëæèë
äâèæåíèå  ââåðõ, çàòåì  îñòàíîâèëñß, ìåäëåííî ïîâåðíóëñß âîêðóã  ñâîåé  îñè,
èñïóñêàß  ñëàáîå ñèßíèå. ”îðäëèòîí îòðßõíóë ðóêè. - ’åïåðü íè÷òî  - áîëüøîå,
ñðåäíåå  èëè  ìàëåíüêîå,  çàïðîãðàììèðîâàííîå  èëè íåîïîçíàííîå  - íå ñìîæåò
ïðèáëèçèòüñß ê ýòîìó  ìåñòó áåç  âàøåãî âåäîìà, à åñëè âòîðãøèéñß  âõîäèò  â
ñïèñîê  "íåæåëàòåëüíûõ  ïåðñîí",  îí áóäåò  ïàðàëèçîâàí.  ó êàê, òû  òåïåðü
íàäåæíåå ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     - àç òû ãîâîðèøü...
     -  ƒîâîðþ. - ”îðäëèòîí îáíßë Šàß çà  ïëå÷è. -  —òî åùå ìû ìîæåì äëß âàñ
ñäåëàòü?
     ‚ ýòîò  ìîìåíò âêëþ÷èëñß çàùèòíûé êóïîë, è ïî ëàãåðþ ïðîêàòèëàñü  âîëíà
ðàäîñòíûõ âîñêëèöàíèé.
     -  ’åïåðü  ìû ìîæåì  âåðíóòüñß ê  çàíßòèßì, ïðåðâàííûì ñîðîê  òðè  ãîäà
íàçàä, - îáëåã÷åííî ïðîèçíåñ Šàé.
     - ’îëüêî  äîìèêè  òåïåðü  áîëåå óþòíûå,  -  çàìåòèë  ”îðäëèòîí,  è  Šàé
ñîãëàñíî êèâíóë.
     à ýòîò  ðàç  ’ðèçåéí âìåñòî  îòñåêà  â øàòòëå âûáðàë  ñåáå  äîìèê.  Ží
ñîãëàñèëñß  âçßòü  íà ñåáß  ðóêîâîäñòâî òðåìß  ìëàäøèìè  ÷ëåíàìè ýêñïåäèöèè,
ïîýòîìó äëß íèõ  áûë óñòàíîâëåí áîëüøîé äîì - òàì áûëî äîñòàòî÷íî  ìåñòà äëß
ðàáîòû è ÷åòûðåõ ñïàëåí. „èìåíîí è Œàðãèò ðåøèëè âåðíóòüñß âî âòîðîé ëàãåðü.
îðòåãèí,  ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé Žëèþ, îòïðàâèëñß âûáèðàòü ìåñòî äëß èõ  äîìèêà.
’ðèâ, òàê æå êàê è Šàé, ïîñòàâèë ñåáå îäíîìåñòíûé äîìèê. îòîì âûáðàëè ìåñòî
äëß ñàìîãî áîëüøîãî çäàíèß  ïîä ãîñòèíóþ è êàþò-êîìïàíèþ. îñêîëüêó ñáîðíûìè
äîìèêàìè èõ ñíàáäèëè ùåäðî, ïîñòàâèëè åùå äâà - äëß ‚àðèàí è ãîñòåé. Šàé åùå
ðàç  îãëßäåë  åñòåñòâåííûé  àìôèòåàòð,  íàêðûòûé ýíåðãîçàùèòíûì  êóïîëîì, íà
êîòîðûé ñëåòàëèñü òó÷è íàñåêîìûõ. Žòëè÷èå îò  ïåðâîãî  ëàãåðß çàêëþ÷àëîñü  â
òîì, ÷òî íè îäèí èç íîâûõ äîìèêîâ íå áûë ïîñòàâëåí íà òî ìåñòî, ãäå îí ñòîßë
ñîðîê òðè ãîäà íàçàä.
     ‘ðåäè äîáðîâîëüöåâ  ñ "‡àéä-„àéàí"  áûëè  äâà  ñòþàðäà,  êîòîðûå áûñòðî
íàêîðìèëè  âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ, èñïîëüçîâàâ  äëß ýòîãî  àéðåòàíñêèå ôðóêòû è
îâîùè.
     - —òî ìåíß óäèâëßåò, - ñêàçàë îäèí  èç íèõ, -  åñëè ó÷åñòü,  êàê âîíßåò
ýòà  ïëàíåòà, òàê  ýòî  òî, ÷òî çäåñü âîîáùå åñòü ÷òî-òî  ñúåäîáíîå. €  âåäü
åñòü!
     - „óìàþ, ìû ïðîñòî íå  ÷óâñòâóåì  âêóñà, åãî ïåðåáèâàåò  ýòîò  çàïàõ, -
âîçðàçèë äðóãîé.
     - òî çíà÷èò, ÷òî âèä è çàïàõ - äàëåêî íå ãëàâíîå, - çàìåòèëà Œàðãèò. -
ó, ÷òî, Šàé, ìîæíî íàì ñ „èìîì âîçâðàùàòüñß â íàøå ïîìåñòüå?
     å óñïåë Šàé  îòâåòèòü,  êàê  ðàçäàëñß ðâóùèé  óøè ñâèñò.  Ží  ïîãëßäåë
ââåðõ, äóìàß, ÷òî ýòî øàð ïîäíßë òðåâîãó,  íî  òóò óâèäåë, ÷òî ”îðä íàæèìàåò
êíîïêó  íà íàðó÷íîì  ïåðåäàò÷èêå.  ‚ûðàæåíèå  äîñàäû  ïðîìåëüêíóëî  íà  ëèöå
îôèöåðà, íî îí áûñòðî ñïðàâèëñß ñ  ñîáîé. ‡àòåì ñêàçàë ñâîèì òîâàðèùàì, òîæå
âñòðåâîæåííûì ñèãíàëîì:
     - ‚ûçîâ ñ êîðàáëß. Žáúßâëåíà ãîòîâíîñòü "êðàñíûé". Šîìàíäà, íà êîðàáëü!
- Ží ïîâåðíóëñß ê Šàþ: - ˆçâèíè, Šàé, ñëóæáà!
     åñìîòðß íà äîñàäëèâûå ðåïëèêè è áóð÷àíèå, êîìàíäà áûñòðî íàïðàâèëàñü ê
êàòåðàì.
     - îñëå  åäû íåëüçß  áåãàòü. Œîß ìàìî÷êà ãîâîðèëà, ÷òî  ýòî  âðåäíî äëß
çäîðîâüß, - ïðîãîâîðèë ñòàðøèé  ñòþàðä ñ èçâèíßþùåéñß óëûáêîé.  -  ðîñòèòå,
÷òî îñòàâèëè òàêîé áåñïîðßäîê â ñòîëîâîé.
     -  Œû âñå ñîõðàíèì äî  âàøåãî  âîçâðàùåíèß! - âåñåëî  êðèêíóëà  Œàðãèò,
ïðîâîæàß êîìàíäó.
     - …ñëè áóäåò âîçìîæíîñòü,  ß  ñîîáùó âàì,  ÷òî òàì  ñòðßñëîñü, - ñêàçàë
”îðäëèòîí, êîãäà îíè ñ Šàåì ïîäáåæàëè ê êàòåðó. - å äóìàþ, ÷òî âàì  ñëåäóåò
î ÷åì-òî áåñïîêîèòüñß, ïîñêîëüêó óñòàíîâëåí çàùèòíûé êóïîë.
     - “äà÷è! - òî áûëî âñå, ÷òî Šàé ñìîã ïðèäóìàòü íà ïðîùàíèå.
     ’ðèâ  îòêðûë  çàùèòíûé  êóïîë,  ÷òîáû  âûïóñòèòü  ôëèïïåðû  è  êàòåð  ñ
êðåéñåðà, è, çàêðûâ ñòâîðêè, íàïðàâèëñß ê Šàþ.
     - Žçíà÷àåò ëè èõ ñðî÷íàß îòïðàâêà, ÷òî ìû äîëæíû îñòàâàòüñß íà ìåñòå?
     - ”îðä íè÷åãî íå ãîâîðèë ìíå î êàêèõ-íèáóäü îãðàíè÷åíèßõ.
     - ’îãäà íå ïîðà ëè íàì ðàçîáðàòüñß, ÷òî òâîðèòñß âîêðóã?
     - îðòåãèí, íîâûé îáçîðíûé ýêðàí ðàáîòàåò?
     - àáîòàåò è ïîêàçûâàåò î÷åíü èíòåðåñíûå âåùè.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë Šàé, ïîêà îíè çàëåçàëè â øàòòë.
     - ‘åé÷àñ óâèäèøü, - îòâåòèë îðòåãèí ñ òàèíñòâåííûì âèäîì.
     ðè ïåðâîì æå  âçãëßäå íà ýêðàí â ãëàâíîé êàáèíå øàòòëà Šàé  âñå ïîíßë.
’àì, ãäå ðàíüøå áûëà ñìóòèâøàß ãåîëîãîâ êàðòèíà ñïàðåííûõ äàò÷èêîâ, îñòàëèñü
îòìåòêè òîëüêî îäíîé ñåòè.
     - ’õåêè íàøëè âñå ñòàðûå äàò÷èêè?
     - îõîæå íà òî. Šàé,  êàê òû äóìàåøü, îíè èõ  äåìîíòèðîâàëè?  - ñïðîñèë
îðòåãèí. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, „èìåíîí òàê ñ÷èòàåò.
     - å ñòàë áû ß òóäà ñåé÷àñ ñîâàòüñß, - çàìåòèë ’ðèâ.
     - € êîãäà ñ ýêðàíà èñ÷åçëè ñëàáûå îòìåòêè îò äàò÷èêîâ?
     - …ùå  â÷åðà,  êîãäà  ß  óñòàíàâëèâàë  è  ïðîâåðßë ýêðàí,  áûëî  áîëüøå
ïßòèäåñßòè, -  îòâåòèë  îðòåãèí. - îòîì  ß íà íåãî íå ñìîòðåë  äî òåõ ïîð,
ïîêà  íå ïîñòàâèëè äîìèêè. ƒëßíóë ëèøü, êîãäà ïðîçâó÷àë  ñèãíàë íà îáåä.  ˆõ
îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî.  - îðòåãèí  óêàçàë  íà ýêðàí.  - € òåïåðü íåò íè
îäíîãî. „îëæíî áûòü, ’õåêè èõ ñíßëè. àøè äàò÷èêè çàñåêëè áû èõ.
     - î íå ’õåêîâ, - âîçðàçèëà Œàðãèò. ’ðèâ óëûáíóëñß:
     - „àò÷èêè ðåãèñòðèðóþò âñå, äàæå êðåìíèé, èç êîòîðîãî ñîñòîßò ’õåêè.
     - Žíè èõ ñíßëè, âñå äî ïîñëåäíåãî âèíòèêà, - ãíóë ñâîå îðòåãèí.
     Šàé ñìîòðåë íà ýêðàí, íî íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß íà èçîáðàæåíèè.
     - ‚îò ÷òî. Œû çäåñü. “ íàñ ñíîâà åñòü ïðèáîðû è îáîðóäîâàíèå. Œû åùå íå
çàêîí÷èëè âûïîëíåíèå íàøåãî  çàäàíèß. ˆ  ëó÷øå  çàíßòüñß  ýòèì, à íå  ñèäåòü
çäåñü  è âïóñòóþ ðàññóæäàòü  î  òîì, ÷åãî  ìû  âñå ðàâíî èçìåíèòü íå  ìîæåì.
Šñòàòè, ëó÷øå è íå ïðîáîâàòü.  Œàðãèò è „èìåíîí, îòïðàâëßéòåñü â ñâîé ëàãåðü
è  ïðîäîëæàéòå ðàáîòó.  ‚ ëþáîì ñëó÷àå òåïåðü  íà  íàøåì îáçîðíîì  ýêðàíå íå
äîëæíî áûòü ïîìåõ. ’ðèâ, à òû ÷òî ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
     -  Ÿ õîòåë áû îòïðàâèòüñß íà  ñåâåð,  â  òîò ðàéîí, êîòîðûé  ìû åùå  íå
èññëåäîâàëè.  ‚óëêàíè÷åñêàß  öåïü,  ðàñïîëîæåííàß  òàì,  ìîæåò  ïðåäñòàâëßòü
ãåîëîãè÷åñêèé èíòåðåñ.
     - •îðîøî. îííàðäà âîçüìåøü ñ ñîáîé?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     - ‹àíçè, - Šàé ïîâåðíóëñß  ê âðà÷ó, - ó òåáß åñòü êàêèå-íèáóäü ïëàíû íà
ñåãîäíß?
     Žíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - å ìîãëà áû òû îòïðàâèòüñß ñ ’ðèçåéíîì?
     - € òû îñòàíåøüñß çäåñü ðóêîâîäèòü? åïëîõî ïðèäóìàíî!
     - Ÿ òîëüêî æäàë, ÷òî òû ýòî ïîäòâåðäèøü, - óëûáíóëñß Šàé.
     -  ‹àäíî,  òû âûãëßäèøü íåìíîæêî  ëó÷øå, íî ß  áû íå  õîòåëà, ÷òîáû  òû
ïåðåãðóæàë ñåáß  ðàáîòîé áåç êàêîé-òî óæ  ÷åðòîâñêè âàæíîé ïðè÷èíû. - ˆ  îíà
âûëåçëà èç øàòòëà.

        ƒ‹€‚€ 16
     îñëå äîëãèõ ñáîðîâ âñå íàêîíåö îòïðàâèëèñü âûïîëíßòü ñâîè çàäàíèß.
     -  …ñëè  òåáå  ýòî  èíòåðåñíî,  Šàé,  -  ‹àíçè  óëó÷èëà  ìîìåíò,  ÷òîáû
ïåðåêèíóòüñß ñëîâîì,  - ß è „þïàéíèë  â÷åðà ïîîáùàëèñü ñ Šðóñîì ïî  ñâßçè. -
åâåñåëàß óëûáêà èñêðèâèëà åå ãóáû. -  „þïàéíèë ïðåäñòàâèëñß âíóêîì àñêóòòè
è  ’àðäìû,  à ß  -  âíó÷êîé  àêêóíà  è åððó. ‡àäà÷à  Šðóñà  - êîíòðàáàíäîé
âûñàäèòü  ñ  êîðàáëß íåñêîëüêî ÷åëîâåê. Ží  íàìåêàë íà áóäóùåå îáúåäèíåíèå ñ
êîëîíèåé,  íà   áîëüøîå  âîçíàãðàæäåíèå  çà  ïîìîùü.  „þïàéíèë  ðàáîòàë  ïîä
ïðîñòà÷êà, à ß èçîáðàæàëà ïîäîçðèòåëüíîñòü. Ÿ áóäó äåðæàòü òåáß â êóðñå.
     åðñïåêòèâà,  ÷òî  ãðàâèòàíòû ìîãóò îêêóïèðîâàòü  õîòß áû ÷àñòü €éðåòû,
âûáèëà  Šàß èç êîëåè. Ží íèêîãäà íå áûë ìñòèòåëüíûì,  ñêîðåå ñïðàâåäëèâûì  è
òåðïèìûì,   íî  ñåé÷àñ  îí   ÷óâñòâîâàë,  ÷òî   çàãîâîð,   êîòîðûé  ïûòàåòñß
îðãàíèçîâàòü Šðóñ, âûçûâàåò  ó íåãî ßðîñòü. …ìó î÷åíü õîòåëîñü  áû  âìåñòå ñ
„þïàéíèëîì çàìàíèòü Šðóñà â çàïàäíþ, íî ãíåâ íàâåðíßêà âûäàë áû åãî. ’î, ÷òî
Šðóñ äàë èì â ðóêè íîâûå óëèêè ïðîòèâ ñåáß, î÷åíü åãî ïîðàäîâàëî.
     Šàé  ïîïûòàëñß   âíóøèòü  ñåáå,  ÷òî  îòðèöàòåëüíûå  ýìîöèè  íåäîñòîéíû
äèñöèïëà, è ïîïðîáîâàë îò  íèõ èçáàâèòüñß. Žäíàêî åìó ïðèøëî  â  ãîëîâó, ÷òî
íåíàâèñòü,  êàê  è  âîîáðàæåíèå,  óëó÷øàåò  êðîâîîáðàùåíèå, è îí ðàññìåßëñß.
Žïðåäåëåííî,  ñåãîäíß óòðîì îí ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàë êîí÷èêàìè ïàëüöåâ,  êîãäà
íàìàçûâàë  ìàçü. •îòß,  êîíå÷íî,  ýòèìè ïðèçíàêàìè âûçäîðîâëåíèß  îí  îáßçàí
ñêîðåå  ýôôåêòèâíîñòè íîâûõ ëåêàðñòâ, à  íå ßðîñòè èëè  âîçìóùåíèþ.  Ží ñæàë
ïàëüöû, çàòßíóòûå  â ïåð÷àòêè, íî  îïßòü íè÷åãî íå  ïî÷óâñòâîâàë. ‚ êàêîì-òî
ñìûñëå ýòî äàæå ëó÷øå - ìîæíî ñïîêîéíî ðàáîòàòü.
     Šîãäà Šàé ïåðåñåêàë àìôèòåàòð, íàïðàâëßßñü  ê øàòòëó, îïóñòåâøèé ëàãåðü
ïîêàçàëñß åìó æóòêîâàòûì. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, íè÷òî  íå áóäåò åãî îòâëåêàòü îò
àíàëèçà  èíôîðìàöèè,  êîòîðóþ  ïîëó÷èëè â÷åðà  „èìåíîí  è  Œàðãèò, î áîãàòûõ
çàëåæàõ ìåòàëëîâ è òðàíñóðàíèäîâ, êîòîðûå áû òî÷íî çàöàïàëè ãðàâèòàíòû, åñëè
áû èõ çàõâàòíè÷åñêèå ïëàíû íå áûëè ïðåñå÷åíû.
     Šîãäà  îí  ïðèáëèçèëñß ê ëþêó  øàòòëà, îí  óñëûøàë îò÷àßííîå  çàâûâàíèå
ïåðåäàò÷èêà è  áðîñèëñß â êîìàíäèðñêèé  îòñåê.  Ží  ñ òàêîé ñèëîé  óäàðèë ïî
êíîïêå, ÷òî ðóêà çàáîëåëà.
     à ýêðàíå âûñâå÷èâàëñß  âûçîâ: "‡àéä-„àéàí"  ê áàçå  ˆŠ", çàòåì  íà íåì
ïîßâèëñß ïóëüò êðåéñåðà è êîìàíäîð ‘àññèíàê.
     - Ÿ óæå íà÷àëà äóìàòü,  ÷òî  â ëàãåðå  íèêîãî  íåò.  Šàé,  ó òåáß  åñòü
òðàíñïîðò? îëüøîé  êîíâîé ’õåêîâ ïðèáëèæàåòñß ê  íàì è çàïðàøèâàåò ïîñàäêó.
Žíè ïûòàëèñü ñâßçàòüñß ñ ìàßêîì íàä ïåùåðîé ƒèôôîâ, íî èì íå îòâåòèëè.
     ‚äðóã Šàé îõíóë, âñïîìíèâ ñâîþ ïðîìàøêó.
     - Œû çàáûëè äåìîíòèðîâàòü ìàßê, êîòîðûé îðòåãèí ïîñòàâèë â ïåùåðå!
     -  è÷åãî  ñòðàøíîãî.   -  î   óëûáêå  ‘àññèíàê,  îäíàêî,  ìîæíî  áûëî
äîãàäàòüñß,  ÷òî  ‚àðèàí  èñïûòûâàëà  íåìàëûå  òðóäíîñòè, âåäß ïåðåãîâîðû  ñ
ëàêîíè÷íûìè ’õåêàìè.
     - € ’îðà ñðåäè íèõ íåò?
     - Žíè íå ïðåäñòàâèëèñü.
     - ‘àññèíàê, ó ìåíß íå îñòàëîñü íèêàêîãî òðàíñïîðòà.
     - îñûëàþ ê òåáå êàòåð.
     Šàé  òîðîïëèâî  çàïèñàë  íà  èíòåðêîì   ïîñëàíèå  êî  âñåì,  êòî  áóäåò
îáðàùàòüñß  ê áàçå, ïðîâåðèë ñîñòîßíèå çàùèòíîãî ýêðàíà  è áûñòðî âûáåæàë èç
ïîìåùåíèß, ÷òîáû âñòðåòèòü êàòåð, êîòîðûé óæå  êðóæèë  íàä ëàãåðåì.  ˜àð íàä
ëàãåðåì íà  ìãíîâåíèå  âñïûõíóë,  à ïîòîì  ïðèíßë  ñâîé îáû÷íûé  öâåò. Šàòåð
ïèëîòèðîâàë ”îðä.
     - Ÿ  ïðèâåç íàøèõ ñòþàðäîâ. Žíè óæàñíî íå ëþáßò îñòàâëßòü êàþò-êîìïàíèþ
â òàêîì ñâèíñêîì âèäå, - çàßâèë ”îðä.
     Šîãäà  ñòàðøèé ñòþàðä çàêðûë  çà  íèìè  ñòâîðêè  çàùèòíîãî  êóïîëà, Šàé
óëûáíóëñß åìó íà ïðîùàíèå è çàëåç â êàòåð.
     - èêîãäà ðàíüøå íå âèäåë íàøèõ äîðîãèõ ñîþçíèêîâ â òàêèõ  êîëè÷åñòâàõ,
-  ñêàçàë ”îðäëèòîí. - àø íàó÷íûé ñîòðóäíèê  íàáëþäàë çà íèìè òàì,  ãäå  èõ
âèäåë „èìåíîí, è êëßíåòñß, ÷òî îíè çäîðîâî âûðîñëè.
     - „èìåíîí  ïðåäïîëàãàåò, ÷òî  îíè  òàì êîðìèëèñü. €  åùå îíè  ïîëíîñòüþ
ëèêâèäèðîâàëè  ëþáûå  ñëåäû ñâîèõ äðåâíèõ  äàò÷èêîâ, êîòîðûå âûëåçàëè íà íàø
îáçîðíûé ýêðàí.
     ”îðäëèòîí ëèõî  ðàçâåðíóë êàòåð  è,  ïðåæäå  ÷åì Šàé  óñïåë  âçäîõíóòü,
âðóáèë  ïîëíóþ  ìîùíîñòü.  „àæå  â  ñóïåðñîâðåìåííîì  êàòåðå  ïåðåãðóçêó  îò
ïðèáëèæåíèß ê ñâåðõçâóêîâîé áûëî íå î÷åíü-òî ëåãêî âûíîñèòü.
     - ‘êîëüêî  ’õåêîâ âû  çàìåòèëè? -  Šàé ñ  òðóäîì ïðîöåäèë  ñëîâà ñêâîçü
ïëîòíî ñæàòûå ãóáû.
     - „åâßòü.  ’ðîå - âåëè÷èíîé ñ  òðàíñïîðò  ãðàâèòàíòîâ, ïî êðàéíåé ìåðå,
òàê îíè âûãëßäßò íà íàøèõ ñåíñîðàõ.
     Šàß ïîðàçèëè òàêèå ðàçìåðû èõ ãîñòåé.
     - € ïîìåíüøå áûëè? ‹èøü áû ñðåäè íèõ áûë ’îð...
     -  ’ðè  îëüøèõ  Œåäâåäß,  òðè  ‘ðåäíèå  Œåäâåäèöû  è  òðè  Œèøóòêè. å
áåñïîêîéñß,  îäíà  èç  ïðîôåññèé ‘àññèíàê  -  áåñåäîâàòü  ñ ’õåêàìè,  -  çëî
óëûáíóëñß ”îðä. - ðàâäà, ß ñîìíåâàþñü, ÷òî íàø äîðîãîé êîìàíäîð â ñîñòîßíèè
ñïðàâèòüñß ñ òàêèì êîëè÷åñòâîì íàøèõ ñîþçíèêîâ.
     à ñêîðîñòíîì êàòåðå îíè ïðîäåëàëè âåñü ïóòü çà  ñ÷èòàííûå ìèíóòû. ”îðä
ñòàë ñíèæàòüñß,  íî âäðóã ñ "‡àéä-„àéàí" ïðèøåë ñðî÷íûé ñèãíàë,  óêàçûâàþùèé
íîâûå êîîðäèíàòû äëß ïîñàäêè.
     -  Žíè  ñàæàþò  íàñ ó ïîñåëêà, - ñêàçàë  ”îðä, áðîñèë âçãëßä íà êàðòó è
èçìåíèë êóðñ. îòîì ïîñìîòðåë íà  ýêðàí âèçóàëüíîãî îáçîðà. - ’åïåðü ïîíßòíî
ïî÷åìó!
     àêëîíèâøèñü âïåðåä, íàñêîëüêî ïîçâîëßëè ðåìíè, Šàé îò èçóìëåíèß çàòàèë
äûõàíèå, ñòàðàßñü íè÷åãî íå óïóñòèòü èç  ïîòðßñàþùåé êàðòèíû, ðàçâåðíóâøåéñß
ïåðåä íèì.
     …õèäíûå çàìå÷àíèß  ”îðäëèòîíà ïî  ïîâîäó  óñòðàøàþùèõ  ðàçìåðîâ  ’õåêîâ
âûçâàëè ó Šàß óëûáêó.  “ëûáêà ñòàëà åùå  øèðå, êîãäà îí óâèäåë òðåõ Œèøóòîê,
êîòîðûå ðîñòîì áûëè ÷óòü  âûøå äâóõ ìåòðîâ. Žíè ïðèçåìëèëèñü ó ãëàâíîãî ëþêà
"‡àéä-„àéàí",  èç  êîòîðîãî âûáåãàëè è ñòðîèëèñü  â  ïî÷åòíûé êàðàóë ïèëîòû.
Žäíà  èç  ‘ðåäíèõ  Œåäâåäèö  ìåäëåííî  îïóñêàëàñü  ïîçàäè  òðîèöû  ìåëêèõ, à
îñòàëüíûå  äâå ãîòîâèëèñü  ðàñïîëîæèòüñß ïî îáîèì áîðòàì ìàññèâíîãî  êîðïóñà
òðàíñïîðòà  ãðàâèòàíòîâ.  ‘  îäíîãî âçãëßäà Šàé  îöåíèë èõ ìàíåâð,  à  ïîòîì
íåäîâåð÷èâî  ïîñìîòðåë  íà  òðåõ  êîëîññàëüíûõ  îëüøèõ  Œåäâåäåé,  ñòåïåííî
ñíèæàþùèõñß íà ïîñàäî÷íóþ ðåøåòêó ïîçàäè òðàíñïîðòà.
     -  Ž÷åíü óäà÷íî, - çàìåòèë ”îðäëèòîí, - ÷òî  àéðåòàíöû  ïîñòðîèëè òàêóþ
áîëüøóþ  ðåøåòêó. ˆíà÷å ýòè òóøè íå  ðèñêíóëè áû çäåñü ñåñòü. Žï! Šàæåòñß, ß
ïîòîðîïèëñß ñ ïîñàäêîé.
     ”îðäëèòîí  îïèñûâàë  êðóãè íàä  ïîñåëêîì,  óäåðæèâàß  êàòåð íà  âûñîòå,
êîòîðàß  ïîçâîëßëà èì âèäåòü  âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî âíèçó. ‚åëè÷åñòâåííî, áåç
âñßêèõ äâèãàòåëåé òðè  îëüøèõ Œåäâåäß îïóñêàëè ñâîè ãðîìàäû íà ðåøåòêó.  ˆõ
ñíèæåíèå ïðîäîëæàëîñü è òîãäà,  êîãäà ðåøåòêà çàäûìèëàñü,  ñòàëà ïëàâèòüñß è
ïóçûðèòüñß. ëàâßùàßñß  ñòàëü ðàñòåêàëàñü  âîêðóã îëüøèõ ’õåêîâ.  ”îðäëèòîí
çàðæàë òàê çàðàçèòåëüíî, ÷òî è Šàé íå óäåðæàëñß  îò ñìåõà. ‚íåçàïíî ñíèæåíèå
’õåêîâ  ïðåêðàòèëîñü,  à  ðàñïëàâëåííûé  ìåòàëë ó èõ  îñíîâàíèé  èç êðàñíîãî
ñäåëàëñß õîëîäíûì è òóñêëûì è ìãíîâåííî çàñòûë.
     - Šëàññ! - ”îðäëèòîí  òîëêíóë Šàß â áîê è òóò æå èçâèíèëñß.  - àäåþñü,
êòî-íèáóäü âñå ýòî óñïåë  çàñíßòü. òî ñòîèò ñîõðàíèòü äëß ïîòîìñòâà. €  ÷òî
áû ñëó÷èëîñü, åñëè áû îíè òàê ïëàâèëè, ïëàâèëè è ïëàâèëè?
     - „óìàþ, ÷òî íè÷åãî. åøåòêà ïîñòðîåíà èìåííî çäåñü, ïîòîìó  ÷òî  ïëàòî
ïîäñòèëàåòñß  ñêàëüíûìè ïîðîäàìè, êîòîðûå îñòàíîâèëè áû  äàæå ’õåêîâ. -  Šàé
óëûáíóëñß ”îðäëèòîíó. - Žäíàêî ß ñîìíåâàþñü, ÷òîáû ãðàâèòàíòû èçãîòîâèëè ýòó
ðåøåòêó äëß ’õåêîâ. € òû êîãäà-íèáóäü âèäåë òàêèõ áîëüøèõ?
     - Ÿ äóìàë, ÷òî, êîãäà îíè äîñòèãàþò òàêèõ ðàçìåðîâ, îíè ïðîñòî íå ìîãóò
ïåðåäâèãàòüñß!  Šàé, ÷òî òàêîå âû ðàñêîïàëè íà ýòîé  íåñ÷àñòíîé ïëàíåòå, ÷òî
âûäåðíóëî èõ  èç êîìôîðòàáåëüíûõ  áåðëîã?  ’õåêè  æèâóò  â  áåðëîãàõ? ˆëè íà
âåðøèíàõ ãîð? ‹àäíî, âñå ðàâíî.
     ”îðäëèòîí ïðèçåìëèëñß. Žíè  ñ Šàåì áûñòðî çàøàãàëè  ê "‡àéä-„àéàíó", îò
êîòîðîãî ê ñîâåðøèâøèì ïîñàäêó ’õåêàì  øëà ‘àññèíàê  ñî ñâîèìè îôèöåðàìè,  è
ïðèñîåäèíèëèñü ê íèì. ‘àññèíàê ïðèâåòëèâî èì êèâíóëà.
     åîæèäàííûé çâóê  çàñòàâèë  âñåõ  îñòàíîâèòüñß  - ýòî  îäèí èç  Œèøóòîê
äâèíóëñß èì íàâñòðå÷ó.
     - Šààààààèèèé! - òî çâó÷àëî è êàê êîìàíäà, è êàê ïðèâåòñòâèå.
     Šàé âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‘àññèíàê.
     - òî çâó÷èò êàê òâîå èìß, òàê ÷òî - äàâàé! - Šîìàíäîð ‘àññèíàê  æåñòîì
ïîñëàëà åãî  âïåðåä.  Š óäèâëåíèþ  Šàß,  îíà  åìó äàæå ïîäìèãíóëà,  êîãäà îí
ïðîõîäèë ìèìî.
     - ’îð? - ñïðîñèë îí, îñòàíîâèâøèñü ïåðåä ’õåêîì, âïðî÷åì, ýòî íàâåðíßêà
áûë åãî ïðèßòåëü ñ "€Š’-10". Šðîìå íåãî, íè îäèí ’õåê íå ñìîã áû ðàñïîçíàòü
÷åëîâåêà â òîëïå. - ’îð?
     ‘òîëêíóòüñß ëèöîì  ê  ëèöó  ñðàçó ñ äåâßòüþ ’õåêàìè  - ýòî îñíîâàòåëüíî
äàâèëî íà ïñèõèêó. …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî ’îð, òî ðàçãîâàðèâàòü ñ îñòàëüíûìè
’õåêàìè áóäåò íàìíîãî ëåã÷å.
     - ’îð îòâå÷àåò.
     Šàé âçäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì è ïîíßë, ÷òî ’îð  îòâåòèë  è íà íåçàäàííûé
âîïðîñ. ‚åðíåå,  íà âîïðîñ,  êîòîðûé  îí íèêàê  íå ìîã ñôîðìóëèðîâàòü,  -  î
äåéñòâèßõ ’õåêîâ, âûêàïûâàþùèõ ñâîè äàò÷èêè.
     ‚äðóã  ’îð âûäâèíóë âïåðåä ìàíèïóëßòîð, êîòîðûì äåðæàë  äàò÷èê,  ïðè÷åì
ïðîäåëàë ýòî òàê ìîëíèåíîñíî, ÷òî åãî êîíòóðû êàçàëèñü ðàçìûòûìè.  Šîãäà Šàé
ïîòßíóëñß ê äàò÷èêó. ’îð îòäåðíóë ìàíèïóëßòîð. Šàé  ñïðßòàë ðóêè  çà  ñïèíó,
÷óâñòâóß ñåáß íàøêîäèâøèì  ìàëü÷èøêîé,  âïðî÷åì,  òàê áûëî âñåãäà, êîãäà  îí
èìåë äåëî ñ ’õåêàìè.
     - ‘ñëèèèøøøêîîîììì ãîîîðßß÷îî! îîññìîîîòðèè. î-ïðåæíåìó äåðæà ðóêè çà
ñïèíîé, Šàé ïîñëóøíî óñòàâèëñß íà äàò÷èê. ‚ûãëßäåë îí ñîâåðøåííî òàê æå, êàê
òî äðåâíåå óñòðîéñòâî, êîòîðîå ’îð âûêîïàë â èõ áðîøåííîì ëàãåðå.
     - òî ñäåëàëè ’õåêè?
     ˆ òóò çàãðîìûõàë ãðîì òàêîé ñèëû, ÷òî äàæå çåìëß ïîä íîãàìè âçäðîãíóëà.
Šîìàíäà êðåéñåðà, çàäðàâ  ãîëîâû, ñ áåñïîêîéñòâîì ðàññìàòðèâàëà  àéðåòàíñêèå
òó÷è, áåãóùèå ïî  íåáó,  íî Šàé äîãàäàëñß,  ÷òî ýòî êîëîññàëüíûå ’õåêè,  ÷üè
âåðõóøêè   ïîäíèìàëèñü  íàä  ãðîìàäîé  òðàíñïîðòíîãî  êîðàáëß,   âñåãî  ëèøü
îáìåíßëèñü ðåïëèêàìè.
     - ƒäå íààøøëèè?
     Šàß òàêîé ïðîñòîé âîïðîñ ïîðàçèë ñâîåé íåîæèäàííîñòüþ, íî îí âñïîìíèë è
íàçâàë ’õåêó êîîðäèíàòû íàõîäêè.
     ƒðîì ïðîãðåìåë ñíîâà, â îòâåò åìó ïîñëûøàëñß áîëåå ñëàáûé çâóê, êîòîðûé
Šàé ñ÷åë  îòâåòîì ’îðà,  ïîòîìó ÷òî âåðõíßß  ÷àñòü ’õåêà ñëåãêà  èçîãíóëàñü,
áóäòî îí âåæëèâî ïîâåðíóëñß ê çàäàâøåìó âîïðîñ.
     -  Šàé, ñïðîñè, ’õåêè áóäóò  ïðåäúßâëßòü ïðàâà  íà  ïëàíåòó? - øåïîòîì,
ñêëîíèâøèñü ê óõó Šàß, ïîïðîñèëà ‘àññèíàê.
     - “äîñòîâåðßþ! - ‚ñåõ ïîðàçèëî, ÷òî ’õåê îòâåòèë íà âîïðîñ ‘àññèíàê. î
êàêîâî  æå  áûëî  èõ  èçóìëåíèå, êîãäà âñëåä  çà ýòèì  ðàçäàëàñü íåîæèäàííàß
êîìàíäà: - àçîéäèñü! Šîíòàêò ïîçæå!
     ’îð îñòàëñß íåïîäâèæíûì, è Šàé ïîíßë, ÷òî íè íà êàêèå âîïðîñû îí áîëüøå
îòâå÷àòü íå áóäåò. Šàé ïîâåðíóëñß ê ‘àññèíàê.
     -  "àçîéäèñü"  -  ýòî íàì?  -  ðîñòîòà ’õåêà  ñêîðåå ïîçàáàâèëà,  ÷åì
îáèäåëà,  ‘àññèíàê.  -  Žíè âåðíóòñß  ê  íàì, êîãäà ïîñîâåùàþòñß  ñî  ñâîèìè
ñòàðåéøèíàìè?
     - „óìàþ, òû ïðàâèëüíî ïîíßëà ñìûñë,  - ñêàçàë Šàé, è åìó ñíîâà ïðèøëà â
ãîëîâó õóëèãàíñêàß àíàëîãèß ”îðäëèòîíà ìåæäó äåòñêîé ñêàçî÷êîé è êàòåãîðèßìè
’õåêîâ. ’õåêè âîîáùå  íàñòîëüêî ðåäêî äàâàëè ïîâîä äëß ñìåõà, ÷òî ñåé÷àñ Šàé
îò ñìåõà óäåðæèâàëñß  ñ òðóäîì. Ží èñêîñà ãëßíóë  íà ”îðäëèòîíà,  íî íà  åãî
ôèçèîíîìèè íå áûëî íè÷åãî, êðîìå âåæëèâîãî ïî÷òåíèß.
     - ”îðä, ñêîìàíäóéòå èì ðàçîéòèñü. ‘îñòîßíèå "êðàñíîé" òðåâîãè îòìåíèòü.
î-ìîåìó, ýòî êàê ðàç òî, ÷òî âûçûâàåò íåóäîâîëüñòâèå ’õåêîâ. „æåíòëüìåíû, à
íå ïðîéòè ëè íàì â ìîè àïàðòàìåíòû? Šàé, òû ìîæåøü íåìíîãî çàäåðæàòüñß?
     Ží  óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, è ‘àññèíàê íàïðàâèëàñü ê  êðåéñåðó.  ‚ìåñòå ñ
íèìè â êàþòó êîìàíäîðà  âîøëè ”îðäëèòîí è âûñîêèé ñóõîïàðûé ìóæ÷èíà  ñ õóäûì
ñèìïàòè÷íûì ëèöîì è õèòðþùèìè ãëàçàìè.
     - Šàé,  êàæåòñß, âû íå çíàêîìû ñ íàøèì íàó÷íûì ñîòðóäíèêîì. ƒóáåðíàòîð,
ýòî êàïèòàí íñòåë.
     - àä ïîçíàêîìèòüñß, ãóáåðíàòîð, - ñêàçàë íñòåë íåîáûêíîâåííî ãëóáîêèì
áàñîì. -  Ÿ  ÷èòàë âàø îò÷åò. ‚îñõèòèòåëüíî!  ‘îâåðøåííî çàõâàòûâàþùå. ˆ  íå
òîëüêî äèíîçàâðû, à  ýòî, íåñîìíåííî,  èìåííî  äèíîçàâðû, íî  è ýòè ñêàòû. Ÿ
ïðîàíàëèçèðîâàë  èõ  áèîõèìèþ -  ýòî íå÷òî ñîâåðøåííî  íîâîå,  õîòß  â  äâóõ
ìîìåíòàõ åñòü íåêîòîðîå ñõîäñòâî ñ ãèáêèìè ‚àçêàìè ñ ïëàíåòû â ñèñòåìå Œàëûõ
„åáèëîâ... ðîøó èçâèíèòü, êîìàíäîð.
     íñòåë óìîëê, ñ åãî  ëèöà èñ÷åçëî âûðàæåíèå  çàèíòåðåñîâàííîñòè,  è  îí
ïîìåñòèë ñâîå äëèííîå òåëî â êðåñëî.
     - …ñëè âàì ïîçâîëßò îáßçàííîñòè, êàïèòàí, ’ðèçåéí, êîíå÷íî, ïîäåëèòñß ñ
âàìè èíôîðìàöèåé, - ñêàçàë Šàé.
     -  Œíå  áîëüøå  íå  î  ÷åì  ìå÷òàòü!  Œåíß  âñåãäà  ïîðàæàëî,  ÷òî  ýòè
äîèñòîðè÷åñêèå ñîçäàíèß, ýðà  êîòîðûõ äëèëàñü ìèëëèîí ëåò, âûçûâàþò ó  ëþäåé
òàêîé èíòåðåñ!
     ‘àññèíàê ïåðåâåëà ðàçãîâîð â äðóãîå ðóñëî:
     - Šàé, ÷òî âû äóìàåòå î ïîñëåäíèõ ñîáûòèßõ?
     - î-âàøåìó, ’õåêè ìîãóò èñïûòûâàòü òðåâîãó?
     -  òî   âàøà  èíòåðïðåòàöèß  ãðîìà,  îò  êîòîðîãî  òðßñåòñß  çåìëß?  -
óëûáíóëàñü  ‘àññèíàê. - Šàê è  ïîäîáàåò íåäîëãîâå÷íûì ñóùåñòâàì, ß èñïûòûâàþ
îãðîìíîå óâàæåíèå è âîñõèùàþñü íàøèìè êðåìíèåâûìè ñîþçíèêàìè. î òàêîé èõ...
- îíà îñòàíîâèëàñü, ñòàðàßñü  ïîäîáðàòü ïîäõîäßùåå ñëîâî, - âñåëåíñêèé ñîáîð
íà íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíîé  ïëàíåòå - ýòî ñîáûòèå óíèêàëüíîå. ‡äåñü êàêîé-òî
âûñøèé èíòåðåñ, ß áû ñêàçàëà, âåëè÷èíîé ñ ãîðó.
     - ˆ  êàêîé æå  Œóõàììåä  ïðèøåë  ê  ãîðå?  - òèõî  ñïðîñèë  íåóãîìîííûé
”îðäëèòîí.
     Šàé ñ òðóäîì ïîäàâèë  ñìåøîê, íî çàìåòèë, ÷òî ‘àññèíàê îòðåàãèðîâàëà íà
îñòðîòó ñâîåãî àäúþòàíòà âïîëíå ñåðüåçíî:
     -  Ÿ ïîêà  íå âèæó íè÷åãî ñíîãñøèáàòåëüíîãî â âàøåé çëîâðåäíîé ïëàíåòå,
Šàé. € ýòî áûë òàêîé æå äàò÷èê, êàê òîò, êîòîðûé îòêîïàë ’îð, êîãäà ïðèëåòåë
âàñ ñïàñàòü? -  Ží  êèâíóë,  è ‘àññèíàê ïðîäîëæèëà:  -  òà  òîëïà ìàëåíüêèõ
’õåêîâ,  êîòîðàß âûêàïûâàåò îñòàâøèåñß ñòàðûå äàò÷èêè...  —òî  ýòî îçíà÷àåò?
Šàé,  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  âàøå  ïðîáóæäåíèå  è  ñ÷àñòëèâîå  ïîßâëåíèå  çäåñü
"‡àéä-„àéàí"  â  ïîãîíå  çà  òðàíñïîðòîì  ãðàâèòàíòîâ  - âñå ýòî  ìåëî÷è  ïî
ñðàâíåíèþ  ñ  êàêîé-òî  íåèçâåñòíîé  êîëîññàëüíîé ïðîáëåìîé. îñêîëüêó è  íà
âàøåì êîðàáëå, è â øòàá-êâàðòèðå ‘åêòîðà  €éðåòà ÷èñëèòñß íåèññëåäîâàííîé, à
çäåñü   íàõîäßòñß  ñëåäû   äåßòåëüíîñòè  ’õåêîâ,   ðèñêíó   ñäåëàòü   ñìåëîå
ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî â õâàëåíîé ñèñòåìå èíôîðìàöèè ’õåêîâ ÷òî-òî íå ñðàáîòàëî.
ˆ íå ñðàáîòàëî çäåñü, íà €éðåòå. ‘îãëàñíû?
     „èïëîìàòè÷åñêîé  óëûáêîé  â  îòâåò  íà  õèòðîóìíîå ïîñòðîåíèå  ‘àññèíàê
îòäåëàòüñß áûëî  íåâîçìîæíî, íî ñíîâà ïðèøåäøàß  åìó â ãîëîâó íåïî÷òèòåëüíàß
àíàëîãèß ”îðäëèòîíà  ïîäòîëêíóëà  åãî âûñêàçàòü  ïðåäïîëîæåíèå  î  âîçìîæíîé
çàáûâ÷èâîñòè ’õåêîâ. …ñëè ’õåêè - ýòî ’ðè Œåäâåäß èç äåòñêîé ñêàçêè, òàê êòî
òàì åë èç ìèñêè è  ñïàë íà êðîâàòêå? Ÿñíî,  ÷òî íå ïèðàòû, íàøåäøèå ïëàíåòó,
êîòîðàß èì ßâíî íå ïî çóáàì. ‚äðóã åìó ðàçîíðàâèëîñü èãðàòü â àíàëîãèè - Šàé
âîâñå íå õîòåë, ÷òîáû ’õåêè óòðàòèëè ñâîþ ðåïóòàöèþ íåïîãðåøèìûõ.
     - ‘òàðûå äàò÷èêè  íàâåðíßêà  ñäåëàíû  ’õåêàìè, - ïðèçíàë îí íàêîíåö.  -
åñîìíåííî,  îíè è âûçûâàþò  èíòåðåñ ’õåêîâ,  íî ß  íå ìîãó  ïîíßòü,  ïî÷åìó
äàò÷èêè èëè ýòà ïëàíåòà âûçûâàþò òàêóþ áåñïðåöåäåíòíóþ ðåàêöèþ.
     - Ÿ  òîæå, - îòâåòèëà ‘àññèíàê, âçßëà  â  ðóêè ìàëåíüêèé ïàðàëèçàòîð  è
ñòàëà èãðàòü èì, âåðòß ìåæäó ïàëüöàìè. - Ÿ ñíîâà ïåðå÷èòàëà âàøè îò÷åòû... -
Žíà   ïîæàëà   ïëå÷àìè.   -   €éðåòà   áîãàòà   òðàíñóðàíèäàìè,   íåêîòîðûìè
ðåäêîçåìåëüíûìè ýëåìåíòàìè  è ìåòàëëàìè, íî... € ìîæåò  áûòü,  ’õåêè  ïðîñòî
ïûòàþòñß ðàçîáðàòüñß,  ïî÷åìó  ïëàíåòà  âíåñåíà  â  ñïèñîê  íåèññëåäîâàííûõ?
ðèçíàþñü, ìíå íå ìåíüøå èõ  èíòåðåñíî, êàê òàêîå ìîãëî ñëó÷èòüñß. èêîìó èç
íàñ  íå  õî÷åòñß áðîñàòü òåíü íà  íåïîãðåøèìóþ ðåïóòàöèþ ’õåêîâ.  òî -  êàê
ïîòåðßòü ïî÷âó ïîä íîãàìè.
     Žíà óëûáíóëàñü Šàþ, âèäèìî ïîëíîñòüþ ðàçäåëßß åãî ñîìíåíèß.
     -  Šîãäà  íàøè  ýêðàíû  âïåðâûå ïîêàçàëè íàëè÷èå  ÷óæèõ  äàò÷èêîâ,  îíè
çàíèìàëè òåððèòîðèþ äî ïîäíîæèß ñêàë. å äàëüøå, - ñêàçàë Šàé çàäóì÷èâî.
     - ˆç  ýòîãî ìîæíî  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  óñòàíîâëåíû îíè áûëè... -  íñòåë
çàìîëê, ïîðàæåííûé áåçäíîé âðåìåíè, ïðîøåäøåãî ñ òåõ ïîð.
     - Œíîãî ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä, - çàêîí÷èë çà íåãî Šàé.
     -  € òåïåðü  ’õåêè ñíèìàþò ñâîè  ñòàðûå  äàò÷èêè,  ïîëíîñòüþ  ëèøàß íàñ
âîçìîæíîñòè  äàòèðîâàòü  èõ,  -  ñêàçàë  íñòåë  âîçìóùåííî. Ží  ñ  íàäåæäîé
ïîñìîòðåë íà Šàß. - € âû íå óñïåëè?..
     -  åò, ó íàñ íå  áûëî  íóæíîãî îáîðóäîâàíèß. Šîãäà ìû  âûñàæèâàëèñü íà
ïëàíåòó, âñå áûëè óâåðåíû, ÷òî ìû çäåñü ïåðâûå.
     -  ‡íà÷èò,   ’õåêè   èññëåäîâàëè  ïëàíåòó   öåëóþ   âå÷íîñòü  íàçàä?  -
ïðåäïîëîæèëà ‘àññèíàê.
     - …ñëè íå ’õåêè, òî êòî-òî ñîâñåì ÷óæîé...
     - ’îëüêî íå —óæèå! - øóòëèâî  îòâåðãëà  òàêóþ âîçìîæíîñòü ‘àññèíàê. - Ÿ
íå æåëàþ â îäèí äåíü ëèøàòüñß è áîãà è äüßâîëà.
     -  åò, ýòî íå  —óæèå, -  âîçðàçèë Šàé.  - òè  ñòàðûå äàò÷èêè  ñäåëàíû
’õåêàìè.  åò ñîìíåíèé. Œû ñåé÷àñ èñïîëüçóåì ïîõîæèå. „î ñåãîäíßøíåãî äíß  ß
íå çàäóìûâàëñß, êàê çäîðîâî îíè áûëè ñäåëàíû. Žòìåòêè íà ýêðàíå áûëè ñëàáûå,
íî îíè ›‹ˆ!
     -  ˆ  íå  ñòîèò çàáûâàòü,  ÷òî  ïëàíåòû,  íà  êîòîðûõ  ïîáûâàëè  —óæèå,
ñîâåðøåííî áåçæèçíåííû, îáîäðàíû  äî ñêàë. åçæèçíåííû! - ïîâòîðèë íñòåë  ñ
îòâðàùåíèåì ÷åëîâåêà, óâàæàþùåãî æèçíü â ëþáîé åå ôîðìå.
     -  ’àê  ñ  ÷åãî áû âäðóã íàñ  ïîñåòèëà  äåëåãàöèß  ’õåêîâ?  -  ñïðîñèëà
‘àññèíàê.
     - Šîå-êòî çàáûë, ÷òî ýòà ïëàíåòà óæå èññëåäîâàíà è  êëàññèôèöèðîâàíà, -
ïðåäïîëîæèë ”îðäëèòîí, - è  îíè  ñòðåìßòñß âîññòàíîâèòü ñòàòóñ-êâî. ‚àø äðóã
’îð â ñâîåé ñïåöèôè÷åñêîé ìàíåðå ñêàçàë "óäîñòîâåðßåì".
     - Šàê îíè  ìîãóò  ýòî óäîñòîâåðèòü,  -  ñïðîñèë  íñòåë, - êîãäà  ’õåêè
ëèêâèäèðóþò ñîáñòâåííûå äîêàçàòåëüñòâà?
     -  ‚îçìîæíî,  - îçîðíîé  ëó÷èê áëåñíóë â  ãëàçàõ  ‘àññèíàê,  - èì íóæíî
ïåðåâàðèòü äàò÷èê, ÷òîáû ïîëó÷èòü ñ íåãî èíôîðìàöèþ?
     Žíà  íàêëîíèëàñü íàä  ïóëüòîì  è  íàáðàëà  êîìàíäó. åìåäëåííî ïðèøëè â
äåéñòâèå îáçîðíûå ýêðàíû: îëüøèå Œåäâåäè è ‘ðåäíèå Œåäâåäèöû  îñòàâàëèñü íà
ìåñòå, òðîå Œèøóòîê èñ÷åçëè.  à ÷åòâåðòîì  ýêðàíå  áûëà  ìåñòíîñòü, ãäå  íà
’õåêîâ íàïàëè ñêàòû, òàì íèêîãî íå áûëî.
     àçäàëñß  çóììåð  ñâßçè,  è  êîìàíäîð  ‘àññèíàê  âêëþ÷èëà  ïåðåãîâîðíîå
óñòðîéñòâî.
     - „à? „åéñòâèòåëüíî?
     Žíà íàæàëà êàêèå-òî êíîïêè, è Šàé ïîäñêî÷èë îò èçóìëåíèß. ’ûñß÷è ’õåêîâ
âñåâîçìîæíûõ ðàçìåðîâ çàïîëîíèëè ðàâíèíó íèæå ëàãåðß ýêñïåäèöèè.
     - —åðò! ’åïåðü òóäà ñáåãóòñß âñå ñêàòû €éðåòû!
     -  ‘îìíåâàþñü.  „óìàþ, ó  âàñ ïðîáëåì  íå  áóäåò:  ñ îäíîé ñòîðîíû  âàñ
çàùèùàþò ’õåêè, à ñ äðóãîé - øàð!
     -  î ÷òî îíè òàì äåëàþò? Ÿ çäåñü, ’îð ýòî çíàåò. - Žáåñïîêîåííîñòü Šàß
ïåðåäàëàñü âñåì. ˆç ìàññû  âðàùàþùèõñß âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ ’õåêîâ âûðâàëîñü
îêîëî òðèäöàòè ìàëûõ ïèðàìèäîê è óíåñëîñü ââûñü ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ.
     - ˆ ÷òî òåïåðü?
     -  „åéñòâèòåëüíî,  ÷òî  òåïåðü?  -  ‹èöî  ‘àññèíàê èñêðèëîñü  þìîðîì  è
ëþáîïûòñòâîì.

        ƒ‹€‚€ 17
     ‘àññèíàê ïåðåíåñëà  äèñêóññèþ â îôèöåðñêóþ êàþò-êîìïàíèþ, ãäå ïèëè êîôå
ñâîáîäíûå  îò  âàõòû.  Šîãäà  ‘àññèíàê  èçâèíèëàñü, ÷òî ëåí÷  ïðèãîòîâëåí èç
èñêóññòâåííûõ ïðîäóêòîâ, Šàé, ïîìíß î â÷åðàøíåì îáåäå, íå ñòàë ãîâîðèòü, ÷òî
ïðåäïî÷èòàåò èìåííî èõ.
     - „óìàþ, âû áûëè  ñëèøêîì çàíßòû ãåîëîãèåé, - ñêàçàë íñòåë, ñèäßùèé çà
îäíèì ñòîëîì ñ Šàåì, - ÷òîáû çàíèìàòüñß è äèíîçàâðàìè.
     - Š ñîæàëåíèþ, òàê. -  Šàé  ñ  çàïîçäàíèåì  ïîíßë,  ÷òî  âîïðîñ íå  áûë
ðèòîðè÷åñêèì.  -  î ìû ïîäîáðàëè  îñèðîòåâøåãî äåòåíûøà ãèðàêîòåðèß. -  Šàé
ïðîãëîòèë êóñîê è ïðîäîëæèë: - ðàâäà, ýòî áûëî äî òîãî,  êàê ìû ïîãðóçèëèñü
â àíàáèîç.
     -  ƒèðàêîòåðèé? - “ íñòåëà îò âîçáóæäåíèß  ãëàçà ïîëåçëè  íà ëîá. - ‚û
óâåðåíû? à ‘òàðîé ‡åìëå èç íèõ ðàçâèëèñü ðàçíûå âèäû ëîøàäåé. ‚û ýòî çíàëè?
     —óâñòâóß, ÷òî  òóò  åãî çíàíèé íå  õâàòàåò,  Šàé ïðåäïî÷åë  ïåðåéòè  íà
äðóãóþ òåìó.
     - …ùå ìû èìåëè äåëî ñ ëåòàþùèìè æèâîòíûìè, ïîêðûòûìè ìåõîì...
     - îêðûòûìè ìåõîì? - ïîðàçèëñß íñòåë.
     - ˆìåííî òàê. - ”îðäëèòîí  çàãîâîðèë  òàê  ìßãêî, ÷òî âñå  çíàþùèå  åãî
âñòðåâîæèëèñü.  -  ‚àðèàí, êîòîðóþ  ñëåäóåò  ïðèçíàòü çàñëóæèâàþùèì  äîâåðèß
èñòî÷íèêîì, ãîâîðèëà,  ÷òî  áîëüøèíñòâî  äèíîçàâðîâ, êîòîðûõ îíà  íàáëþäàëà,
ñòðàäàþò îò èçáûòî÷íîãî âåñà, ïëîõîãî ïèòàíèß, ðàçíûõ îïàñíûõ ïàðàçèòîâ è íå
î÷åíü õîðîøî ïðèñïîñîáëåíû ê æèçíè íà €éðåòå.
     - Žò  äèíîçàâðîâ  íèêòî  è  íå  æäåò  ïðèâëåêàòåëüíîñòè,  - îòâåòèë  ñî
ñïîêîéíûì äîñòîèíñòâîì íñòåë.  - Žíè  ïîðàæàþò ñâîèìè ðàçìåðàìè è âåëè÷èåì.
Œíîãî÷èñëåííûå  âèäû  äèíîçàâðîâ  äîìèíèðîâàëè  íà  ‘òàðîé  ‡åìëå  íåñêîëüêî
ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä, ïîêà  èçìåíåíèå ìàãíèòíîãî ïîëß ïëàíåòû êàòàñòðîôè÷åñêè
íå èçìåíèëî îêðóæàþùóþ ñðåäó.
     - „æåíòëüìåíû, êàê è  îò÷åãî íà ‘òàðîé  ‡åìëå âûìåðëè äèíîçàâðû, ê äåëó
íå îòíîñèòñß, - çàßâèëà ‘àññèíàê. - ‘óùåñòâåííî òî, ÷òî ýòè ñóùåñòâà æèâóò è
ïðîöâåòàþò íà €éðåòå. îìíèòå îá ýòîì, à äåáàòû ïðèáåðåãèòå äëß íî÷íûõ âàõò!
     Š ‘àññèíàê ïîäîøåë îôèöåð è ÷òî-òî ïðîøåïòàë åé íà óõî.
     - ‚àðèàí ïðèëåòàåò. ‘åé÷àñ îíà ê íàì  ïðèñîåäèíèòñß, - ñêàçàëà ‘àññèíàê
ïðèñóòñòâóþùèì.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò â êàþò-êîìïàíèþ âîøëà ‚àðèàí.  Žíà âçäîõíóëà  ñ
îáëåã÷åíèåì, êîãäà óâèäåëà Šàß.
     - ˆçâèíèòå, ÷òî  òàê äîëãî äîáèðàëàñü, - ñêàçàëà  îíà ‘àññèíàê. - Šàê ß
âèæó, ’õåêè âàñ íàøëè?
     -  ƒîâîðèòü  îíè  ïîæåëàëè   òîëüêî  ñ  Šàåì  è  ñäåëàëè  ýòî  â  ñâîåé
íåïîäðàæàåìîé ìàíåðå.
     -  € ÷òî  ïðîèçîøëî? - ‚àðèàí, ïîìíß  îá  îñòîðîæíîñòè,  îãëßäåëàñü.  ‚
êàþò-êîìïàíèè îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî îôèöåðîâ,  ñïîêîéíî ðàçãîâàðèâàþùèõ
çà ñòîéêîé ó äàëüíåé ñòåíû.
     ‘àññèíàê óñïîêîèëà ‚àðèàí è ñêàçàëà Šàþ, ÷òî òîò ìîæåò ïðîäîëæàòü.
     - ’îð âåðíóëñß.
     - ‘ öåëîé îðàâîé, ÷òîáû îòãîíßòü îò íàñ óæàñíûõ ÷óäîâèù?
     Šàé óëûáíóëñß.
     - Ží è äðóãèå ’õåêè çàíèìàþòñß óäîñòîâåðåíèåì.
     - “äîñòîâåðåíèåì ÷åãî?
     - Žíè íå óòî÷íèëè. - ‘òðîãèé òîí ‘àññèíàê íàïîìíèë Šàþ è  ‚àðèàí ìàíåðû
‹àíçè.
     - Œäàà...
     -  Žíè  ñêîìàíäîâàëè íàì  "ðàçîéäèñü", - ïðîäîëæèëà ‘àññèíàê,  - è  åùå
ñêàçàëè: "‘âßæåìñß".
     - “ íèõ òóò êàêîå-íèáóäü äåëî? - ‚àðèàí ïîâåðíóëàñü ê Šàþ: -  èêîìó èç
íàñ  íå  ïðèøëî  â  ãîëîâó  äåìîíòèðîâàòü  ñòàðûé  ìàßê,  êîòîðûé  óñòàíîâèë
îðòåãèí. ‘åé÷àñ Šýíëè åãî  ñíßë.  Ží òåïåðü íå áóäåò ïðè÷èíîé  âòîðæåíèß  â
æèçíü  ƒèôôîâ, ïî êðàéíåé ìåðå ñî  ñòîðîíû  ’õåêîâ.  •îðîøî õîòü, ÷òî îíè íå
ïûòàëèñü  ïðèçåìëèòüñß â óùåëüå,  îñîáåííî  åñëè  ó÷åñòü, ÷òî îíè ó÷èíèëè  ñ
ïîñàäî÷íîé ðåøåòêîé €éãàðà, - õèõèêíóëà ‚àðèàí.
     - Œåæäó  ïðî÷èì, î÷åíü âîçìîæíî, - ñêàçàë ïîñëå ïàóçû  ”îðäëèòîí, - ÷òî
’õåêè îøèáàþòñß.
     - ’õåêè? Žøèáàþòñß? ‘âåæàß ìûñëü!
     Šàé  ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïðîáëåìó íàäî  ïðîßñíèòü, õîòß áû  èç óâàæåíèß  ê
’õåêàì, î÷åíü  ðåäêî äîïóñêàâøèì îøèáêè â îòíîøåíèè äðóãèõ ïëàíåò è ðàçóìíûõ
ðàñ.
     -  ‚àðèàí,  ýòè  ñòàðûå äàò÷èêè  ñäåëàíû  ’õåêàìè,  è ñ íèìè  ó  ’õåêîâ
âîçíèêëà  êàêàß-òî  ïóòàíèöà. ’û  æå  çíàåøü,  êàê ’õåêè ïåðåäàþò çíàíèß  èç
ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå...
     - € òóò ÷òî, âîçíèê êîíôëèêò ïîêîëåíèé? - ‚ ãîëîñå ‚àðèàí áóëüêàë ñìåõ,
çà íåé çàõèõèêàëè è îñòàëüíûå.
     - —òî-òî âðîäå, õîòß èõ ñèñòåìà èñêëþ÷àåò ïîëíóþ óòðàòó çíàíèé.
     -  € €éðåòà  ñàìîå  ïîäõîäßùåå  ìåñòî,  ÷òîáû ýòî  âñå  æå ñëó÷èëîñü? -
ñúåõèäíè÷àëà ‚àðèàí, ïîòîì  ñåðüåçíî ñêàçàëà: - Ÿ íå ìîãó ïîíßòü ïðèñóòñòâèß
çäåñü  òàêîãî  áîëüøîãî  êîëè÷åñòâà  ýòèõ ’õåêîâ. îíßòíî, ÷òî €éðåòà áîãàòà
òðàíñóðàíîâûìè   ýëåìåíòàìè,  íî...  €  ìîæåò  áûòü,  îíè   òîæå  ñëåäßò  çà
ïëàíåòàðíûì ïèðàòñòâîì?
     ‘àññèíàê ïðîêàøëßëàñü:
     - àì îá ýòîì íè÷åãî íå èçâåñòíî.
     - ’îãäà ïî÷åìó  áîëüøèå ’õåêè  îêðóæèëè  òðàíñïîðò, êàê  áóäòî ñòåðåãóò
åãî?
     - ‘àìûå êðóïíûå ’õåêè ïðèçåìëèëèñü  ïîçàäè òðàíñïîðòà, ïîòîìó  ÷òî  òàì
ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà.
     - óæíà îíà èì î÷åíü, - çàìåòèëà ‚àðèàí åõèäíî. - ’àê ÷òî æå?
     -  ‚ òî÷íîñòè  - ìîè ñëîâà, -  çàìåòèëà ‘àññèíàê,  òßæåëî  âçäîõíóâ.  -
Žäíàêî  æå,  ïîñêîëüêó  ’õåêè  çäåñü,  à  ”ëîò  ðåêîìåíäóåò  ñâîèì  îôèöåðàì
ñîòðóäíè÷àòü ñ íèìè,  ïðåäëàãàþ è  âïðàâäó  ðàçîéòèñü,  ïîêà íàñ íå ïîçîâóò.
Šàé,  ñêîëüêî âðåìåíè  èì  ïîíàäîáèëîñü, ÷òîáû  îòðåàãèðîâàòü íà  âàø ñèãíàë
áåäñòâèß?
     - ‘îðîê òðè ãîäà.
     -  Šîìàíäîð,  ß ñâîáîäåí îò  âàõòû è ïðîøó ðàçðåøåíèß ïðèñîåäèíèòüñß  ê
ãðóïïå îòïóñêíèêîâ,  - íà÷àë íñòåë, âñòàâàß è  àêêóðàòíî  çàäâèãàß çà ñîáîé
ñòóë.  Šîãäà  ‘àññèíàê  óòâåðäèòåëüíî  êèâíóëà,  îí ñäåëàë  ëåãêèé ïîêëîí  â
ñòîðîíó  ‚àðèàí: - Šàé ãîâîðèë, ÷òî  âû íàøëè ãèðàêîòåðèß  åùå  äî àíàáèîçà.
Œîæåò  áûòü,  âû ñåãîäíß áóäåòå  ïî