ðåçêî ïîâåðíóëñß. Žãðîìíûé âîðîíîé æåðåáåö  ñòðåìèòåëüíî
âûðâàëñß èç òåìíîòû ëþêà è, âñêèäûâàß êðóïîì, ëåòåë âíèç ïî  òðàïó.  ðßìî
íà íèõ! Žòòîëêíóâ àò â ñòîðîíó, Šåí ïðûãíóë, ïûòàßñü ñõâàòèòü óçäå÷êó. Ží
ïðîìàõíóëñß è ðóõíóë â ãóñòóþ ïûëü, ïîäíßòóþ êîïûòàìè ëîøàäè. Šðàåì  ãëàçà
Šåí óñïåë çàìåòèòü, êàê ÷üå-òî òåëî ñ íåïîñòèæèìîé áûñòðîòîé  ïðîìåëüêíóëî
ìèìî.
   •ðóë! Ží ðèíóëñß âñëåä çà æèâîòíûì ñ òàêîé ñêîðîñòüþ,  êîòîðóþ  Šåí  íå
ìîã è âîîáðàçèòü. îéìàâ âîëî÷èâøèåñß ïî çåìëå  ïîâîäüß,  õðóáàí  âíåçàïíî
îñòàíîâèëñß, çàñòàâëßß æåðåáöà ïðèãíóòü øåþ. Šîíü ßðîñòíî çàðæàë è  ïðßíóë
íàçàä, âñòàâ íà  äûáû.  Œîëîäîé  õðóáàí,  ÷òî-òî  òèõî  øåï÷à,  ïîäîáðàëñß
ïîáëèæå; åãî ðóêà îñòîðîæíî ñêîëüçíóëà ê ìîðäå æèâîòíîãî, è æåðåáåö  âäðóã
óñïîêîèëñß. Šåí áûë óæå íà íîãàõ. ‚ èçóìëåíèè îêðóãëèâ  ðîò,  îí  ñìîòðåë,
êàê õðóáàí óñìèðßåò áóíòîâùèêà.
   åí €äæåé âñòðåòèë •ðóëà, êîãäà òîò âåë æåðåáöà â êîíþøíþ. Žáñòîßòåëüíî
ïîòîëêîâàâ ñ òóçåìöåì, âåòåðèíàð äîãîâîðèëñß, ÷òî òîò ïîìîæåò ñ ðàçãðóçêîé
ñêîòà.
   àò, îòðßõèâàß ñ Šåíà ïûëü, íàêîíåö âûïàëèëà  òî,  ÷òî  âîëíîâàëî  âñåõ
æåíùèí.
   - Žòêóäà çäåñü ýòè ìîõíàòèêè? ‚û íå óïîìèíàëè ïðî íèõ  íè  â  îäíîì  èç
ñîîáùåíèé...  —òî  ñëó÷èëîñü,  Šåí?  -  â  åå  ãëàçàõ  ãîðåëè  òðåâîãà   è
ëþáîïûòñòâî.
   - ‚îïðîñ íå â òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü, à ÷òî  äåëàòü  òåïåðü,  -  ñ  ãîðå÷üþ
ïðîáîðìîòàë Šåí. - —òî äåëàòü çäåñü íàì, åñëè íà „üþíå åñòü ñâîß  ðàçóìíàß
æèçíü?
   - Ž, Šåí! - âîñêëèêíóëà àò, âçäðîãíóâ îò òàêîé óæàñíîé ïåðñïåêòèâû.  -
Œû íå äîëæíû âîçâðàùàòüñß íà ‡åìëþ! Ÿ íå ìîãó òàì æèòü, - è îíà  ïðèæàëàñü
ê ìóæó.
   - „åðæèñü, ðîäíàß ìîß, òû âåäü óæå çäåñü - ïî êðàéíåé ìåðå, ñåãîäíß,  -
ïîïûòàëñß óñïîêîèòü è îáîäðèòü åå Šåí. Ží ëàñêîâî ïðîâåë ëàäîíüþ  ïî  ùåêå
àò, ñëîâíî ñòèðàß âûðàæåíèå óæàñà ñ åå ëèöà.
   - Šåí! - íåòåðïåëèâî ïîçâàë ‚èêòîð, - ïåðåâåäè, ïîæàëóéñòà!
   - Šåí, íå îñòàâëßé ìåíß. å ñåé÷àñ... - íà ãëàçàõ àò âûñòóïèëè ñëåçû.
   - îòîì, äîðîãàß. Œû  ñìîæåì  ïîãîâîðèòü  ïîïîçæå,  -  è  îí  îòîøåë  ê
‘îëèíàðè, ÷òîáû ïîìî÷ü  åìó  îáúßñíèòüñß  ñ  òðåìß  õðóáàíàìè.  ‚èê  õîòåë
ñëîæèòü ßùèêè ñ ìàðêèðîâêîé â îïðåäåëåííîì ïîðßäêå.
   òèì óòðîì ó Šåíà íå íàøëîñü âðåìåíè äàæå íà  òî,  ÷òîáû  ïåðåìîëâèòüñß
ñëîâîì ñ ˆëüçîé; îí òîëüêî óñïåë íà áåãó  êðåïêî  îáíßòü  äåâ÷óøêó.  ˆëüçà
òîæå âîçèëàñü ñ ßùèêàìè, ñâåðßß èõ íîìåðà.
   ‚ öåëîì, Šåí áûë ãîðä çà èõ ñåìüè, è çà æåíùèí, è çà äåòåé.  Œèìîëåòíûé
îáìåí ôðàçàìè ìàëî ÷òî îáúßñíèë èì, íî îíè, âçâîëíîâàííûå, íåäîóìåâàþùèå è
ñîâåðøåííî íåóâåðåííûå  â  ñâîåì  áóäóùåì,  ðàáîòàëè  ðßäîì  ñ  õðóáàíàìè,
óëûáàßñü è æåñòèêóëèðóß,  êîãäà  íå  õâàòàëî  ñëîâà.  „åòè  èçî  âñåõ  ñèë
ñòàðàëèñü  íå  êîñèòüñß  ëþáîïûòíûìè  ãëàçàìè  íà  õâîñòû,   òî   è   äåëî
ïîïàäàâøèåñß èì ïîä íîãè  â  òåñíîòå  ñêëàäîâ  è,  âñòðå÷àß  õðóáàíîâ,  íå
âûêàçûâàëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ñòðàõà èëè ðàñòåðßííîñòè.
   îñëåäíèå ßùèêè è ëè÷íûé áàãàæ óæå áûëè âûòàùåíû  èç  ãðóçîâîãî  òðþìà,
êîãäà èâ, ñòîßâøèé îêîëî ïîäúåìíèêà, óâèäåë, ÷òî ïî òðàïó ñïóñêàåòñß Šåéò
Œîóäè, ïåäèàòð êîëîíèè. Žíà òàùèëà íà ðóêàõ  âûðûâàâøåãîñß  ìàëü÷èøêó  ëåò
øåñòè. î÷åìó áû, ïîäóìàë èâ, åé íå îòïóñòèòü ðåáåíêà? —òî, îí  íå  ìîæåò
èäòè ñàì? ’óò îí çàìåòèë ó òðàïà ˆëüçó; êàçàëîñü îíà  ïîäæèäàåò  Šåéò.  à
ëèöå äåâî÷êè çàñòûëî ñòðàííîå âûðàæåíèå.
   Šåéò ñïóñòèëàñü íà çåìëþ, ïî-ïðåæíåìó êðåïêî ïðèæèìàß ê ñåáå  ìàëü÷èêà,
è ÷òî-òî ñïðîñèëà ó ˆëüçû.  „åâî÷êà  ïîêàçàëà  â  ñòîðîíó  Šåíà,  è  âðà÷,
óëûáíóâøèñü,  íàïðàâèëàñü  ïðßìî   ê   íåìó.   ‹èöî   åå   áûëî   ýòàëîíîì
ïðîôåññèîíàëüíîé íåâîçìóòèìîñòè, íî ñâîáîäíàß ðóêà ìåòàëàñü  òî  òóäà,  òî
ñþäà â áåçóñïåøíûõ ïîïûòêàõ  çàùèòèòü  íàèáîëåå  óßçâèìûå  ÷àñòè  òåëà  îò
êóëàêîâ è íîã  ìàëü÷èøêè.  ‘óíóâ  åãî  Šåíó,  îíà  ñ  âèäèìûì  îáëåã÷åíèåì
ñêàçàëà:
   - ðèíèìàé ñâîåãî íàñëåäíèêà, Šåí èâ. Œû âñå çàíèìàëèñü èì ïî î÷åðåäè,
à òåïåðü îí òâîé, ïîëíîñòüþ òâîé. ˆ ñîâåòóþ òåáå íå  ñâàëèâàòü  çàáîòó  îá
ýòîì ïàðíå íà æåíó. …äèíñòâåííîå, ÷òî ñåé÷àñ íóæíî àò, òàê ýòî  îòäîõíóòü
îò íåãî.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ! - âîñêëèêíóë èâ, äåðæà â ðóêàõ íàïðßæåííîå òåëüöå
ñûíèøêè.
   - ‚ òàêîì ñîñòîßíèè òû áóäåøü ïðåáûâàòü íåäîëãî, ïîâåðü ìíå, - çàìåòèëà
Šåéò, ñâåðêíóâ êàðèìè ãëàçàìè.
   ‚ èçóìëåíèè  Šåí  óñòàâèëñß  íà  ëè÷èêî  ’îäà.  îëüøèå  ãîëóáûå  ãëàçà
ñìîòðåëè íà íåãî ñ íåïîíßòíûì  âûðàæåíèåì  òî  ëè  ñòðàõà,  òî  ëè  óæàñà.
îäáîðîäîê, îäíàêî, áûë óïðßìî âûñòàâëåí âïåðåä, ãóáû ïëîòíî ñæàòû.
   - ‘ûíîê, òû ïîìíèøü ìåíß? - íà÷àë Šåí; íàñòîðîæåííîñòü,  ñâåòèâøàßñß  â
ãëàçàõ ’îäà, ñìóùàëà åãî. Ží çàìåòèë, ÷òî Šåéò ñ ˆëüçîé ïîñïåøíî îòîøëè  â
ñòîðîíó.
   - ’û - ìîé ïàïà! Žíè ãîâîðèëè, - êèâîê â ñòîðîíó Šåéò è  ˆëüçû,  -  ÷òî
îòäàäóò ìåíß òåáå ñðàçó ïîñëå ïîñàäêè! - ƒîëîñîê ó ìàëü÷èøêè áûë  äîâîëüíî
âûçûâàþùèé.
   ƒëóáîêàß òèøèíà, êîòîðàß ïîñëåäîâàëà çà ýòèì çàßâëåíèåì,  áûëà  ÷ðåâàòà
ñåðüåçíûìè ïðîáëåìàìè. Šåí óæå  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  âåñü  ïîñëåäíèé  ãîä
çàî÷íî âûñòóïàë â êà÷åñòâå ïóãàëà  äëß  ñâîåãî  ñûíèøêè.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë
çëîñòü.
   - ó, âîò òåáß è îòäàëè, - ñêàçàë îí, ñòàðàßñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî.  -  ˆ
÷òî ß äîëæåí ñ òîáîé äåëàòü?
   - ‘ëåäèòü,  ÷òîáû  ß  âåë  ñåáß  õîðîøî,  -  ’îä  âîèíñòâåííî  âçäåðíóë
ïîäáîðîäîê.
   - ‚èäèøü ëè, - íà÷àë èâ, íàäåßñü õîòü êàê-òî  ñïàñòè  ïîëîæåíèå,  -  ß
ïîíèìàþ, ÷òî êîðàáëü ñëèøêîì ìàë è ïóòåøåñòâîâàòü â íåì áûëî  íåëåãêî.  î
òåïåðü - òåïåðü ó òåáß åñòü öåëàß ïëàíåòà, ÷òîáû áåãàòü, è ïðûãàòü, è... -
òóò îí ñáèëñß, ïîòîìó ÷òî ãëàçà ’îäà âäðóã èçóìëåííî îêðóãëèëèñü.
   Šåí îïóñòèë åãî íà çåìëþ è ïîâåðíóëñß, æåëàß ïîñìîòðåòü, ÷òî  ïðèâëåêëî
òàêîå ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå ñûíèøêè. ‚çãëßä ’îäà áûë  óñòðåìëåí  íà  •ðàëà,
êîòîðûé áåñåäîâàë ñ •ðóëîì âîçëå çàãîíà. ‚íåçàïíî ìàëü÷èê ñîðâàëñß ñ ìåñòà
è ðèíóëñß ê õðóáàíàì; áåæàë îí ñòîëü öåëåíàïðàâëåííî, ÷òî ó Šåíà  íå  áûëî
ñîìíåíèé â åãî íàìåðåíèßõ. àò ïîïûòàëàñü ïåðåõâàòèòü ñûíà,  íî  ìàëü÷óãàí
âûñêîëüçíóë ó íåå èç-ïîä ðóê.
   - Žñòàíîâè åãî, Šåí! - çàêðè÷àëà îíà. - Žñòàíîâè, ïîêà  îí  ÷åãî-íèáóäü
íå íàòâîðèë!
   Šåí, óäèâëåííûé áåñïîêîéñòâîì æåíû, áðîñèëñß çà ìàëü÷èøêîé, íî áûëî óæå
ïîçäíî: òîò ïîäñêî÷èë ê •ðàëó è èçî âñåõ ñèëåíîê äåðíóë  ïîæèëîãî  õðóáàíà
çà  õâîñò.  ‚èäèìî,  ýòî   óêðàøåíèå   òóçåìöåâ   êàçàëîñü   åìó   áåçóìíî
ïðèâëåêàòåëüíûì.
   àò, â óæàñå  çàêðûâ  ëèöî  ðóêàìè,  ãëóõî  çàñòîíàëà.  îéìàâ  ñûíà  â
ðîäèòåëüñêèå îáúßòèß, Šåí îòâåñèë åìó  çâó÷íûé  øëåïîê,  ÷òî,  îäíàêî,  íå
ïðîèçâåëî æåëàåìîãî äåéñòâèß  -  ìàëü÷èøêà  áåøåíî  èçâèâàëñß,  ìîëîòß  ïî
âîçäóõó ðóêàìè è íîãàìè.
   àò ïîäñêî÷èëà ê •ðàëó.
   - Ž, Šåí, îáúßñíè åìó, ÷òî ìû  ïðèíîñèì  èçâèíåíèß...  -  â  åå  ãîëîñå
ñëûøàëèñü ñëåçû. - ’îääè åùå òàê ìàë...
   - Œû ñ æåíîé ïðîñèì òåáß íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà âûõîäêó íàøåãî ñûíà, -
ñêàçàë Šåí, çàæàâ ñâîåãî îòïðûñêà ïîä ìûøêîé. ’îò ñ  íåèñòîùèìîé  ýíåðãèåé
ïðîäîëæàë ðâàòüñß ê âîæäåëåííîìó õâîñòó.
   - ‹þáîïûòñòâî - â  ïðèðîäå  ìàëûøåé,  -  ñíèñõîäèòåëüíî  çàìåòèë  •ðàë,
ñòåãíóâ õâîñòîì ïî íîãàì. Šðàåøêîì ãëàçà Šåí çàìåòèë,  ÷òî  •ðóë  ïîâòîðèë
òîò æå æåñò. - ‚àøà ðàñà íå èìååò õâîñòîâûõ ïðèäàòêîâ, âåðîßòíî, òâîé  ñûí
ðåøèë ïðîâåðèòü, ÷òî ìîé õâîñò - íàñòîßùèé.
   - —òî îí ñêàçàë, Šåí? - íåðâíî ñïðîñèëà àòðèöèß. - Œû îñêîðáèëè åãî.
   - åò ê ñ÷àñòüþ, îí ïîíèìàåò, ÷òî ðåáåíîê î÷åíü  ìàë,  -  óñïîêîèë  Šåí
æåíó. ‡àòåì îí âûðàçèë  ãëóáîêóþ  áëàãîäàðíîñòü  •ðàëó,  êîòîðûé  ñ  òàêèì
ôèëîñîôñêèì ñïîêîéñòâèåì îòíåññß ê ïðîèñøåñòâèþ, è âìåñòå ñ àò îòïðàâèëñß
â ñâîé äîìèê.
   - ‘ïîêîéíåé, ìèëàß, - óâåùåâàë îí  ïî  äîðîãå  æåíó.  -  ’îääè  åùå  íå
ïîíèìàåò, ÷òî ïîñòóïèë äóðíî. „åòñêèå øàëîñòè, íå áîëüøå... - ‘ûí äåðíóëñß
ó íåãî ïîä ìûøêîé.
   - Ž, ß â ýòîì íå óâåðåíà, - ãîðüêî âîçðàçèëà àò. - …ñëè áû  ’îääè  òàê
íå áûë ïîõîæ íà òåáß, ß ìîãëà áû ïîêëßñòüñß, ÷òî  ðîäèëîñü  ýòî  ìàëåíüêîå
÷óäîâèùå îò êàêîãî-òî çëîãî êîëäóíà!
   - àò! - âîñêëèêíóë Šåí, èçóìëåííûé åå ñòðàñòíîñòüþ.
   Žíà îñòàíîâèëàñü, ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê íåìó, è ïðèæàëà ëàäîíü ê ùåêå.
   - Ÿ äóìàëà, îí ïðèäåò â íîðìó, êàê òîëüêî ñîîáðàçèò,  ÷òî  ìû  ïîêèäàåì
‡åìëþ íàâñåãäà. ˆ ïîêà ìû ïðîõîäèëè ïîäãîòîâêó, îí âåë ñåáß  ñïîêîéíî.  î
ñòîèëî íàì âçîéòè íà áîðò... - àòðèöèß çàìîë÷àëà,  ãëàçà  åå  íàïîëíèëèñü
ñëåçàìè. - àø ðåáåíîê ñòàë ïðîêëßòèåì äëß âñåõ - è  äëß  êîìàíäû,  è  äëß
ïàññàæèðîâ.  Šàïèòàíó  ïðèøëîñü  íàçíà÷èòü  äîïîëíèòåëüíûõ  äåæóðíûõ  -  â
ìîòîðíîì îòñåêå,  â  ðóáêå  óïðàâëåíèß  è  ñåêöèè  ãèäðîïîíèêè...  Œåõàíèê
ïîñòàâèë çàìîê íà äâåðü íàøåé êàþòû... ìû íå ìîãëè âûéòè  èç  íåå  ñ  ñåìè
âå÷åðà äî ñàìîãî çàâòðàêà!  –åëûé  äåíü  êòî-íèáóäü  èç  âçðîñëûõ  èëè  èç
ñòàðøèõ ðåáßò ñëåäèë çà ’îääè - ïî ÷åòûðå  ÷àñà  âàõòû  íà  êàæäîãî.  ˆ  â
ëó÷øåì ñëó÷àå îíè îòäåëûâàëèñü ñèíßêàìè è öàðàïèíàìè.  ‡íàåøü,  Šåéò  äàæå
ïûòàëàñü ëå÷èòü åãî  -  òðàíêâèëèçàòîðàìè,  ñíîì,  ãèïíîçîì...  âñåì,  ÷åì
ìîãëà. Ží... îí íåèñïðàâèì! - è àò,  â  îò÷àßíèè  çàêðûâ  ëèöî,  çàëèëàñü
ñëåçàìè.
   - î Šåéò - ïñèõîëîã, - íåðåøèòåëüíî ïðîáîðìîòàë Šåí, ïðèæèìàß  ê  ñåáå
èñòî÷íèê âñåõ ïåðå÷èñëåííûõ íåñ÷àñòèé. - àçâå îíà...
   - Šåéò ïðèøëîñü ñäàòüñß! - ãëîòàß ñëåçû, âîñêëèêíóëà àò. - Šàê è  âñåì
îñòàëüíûì,  îò  êàïèòàíà  äî   ñòþàðäà!   Ž,   Šåí!   Ží   ïðîñòî-íàïðîñòî
òåððîðèçèðîâàë âåñü ýêèïàæ!
   îñëå äîëãèõ ñïîðîâ Šåí çàïåð ’îääè â ñâîåé êîìíàòå. ðàâäà, îí äî  ñèõ
ïîð íå áûë óâåðåí, ÷òî òàêèå ïðåäîñòîðîæíîñòè è â ñàìîì  äåëå  íåîáõîäèìû.
‡àòåì îí âåðíóëñß ê ðàáîòå.
   - ’û óâåðåí, ÷òî îí íå ñìîæåò ðàçáèòü  îêíî?  -  âñòðåâîæåííî  ñïðîñèëà
àò.
   - î, äîðîãàß, îíî æå îòëèòî èç ïðî÷íåéøåãî ïëàñòèêà! ˆ ß  êàê  ñëåäóåò
îòøëåïàë ìàëü÷èøêó, òàê ÷òî âðßä ëè îí ðèñêíåò ñíîâà áåçîáðàçíè÷àòü!
   àò, óñïîêîåííàß ëèøü  íàïîëîâèíó,  îòïðàâèëàñü  ê  Šåéò  Œîóäè,  ÷òîáû
ïîìî÷ü åé ñ ìåäèöèíñêèì îáîðóäîâàíèåì. åñêîëüêî ìèíóò Šåí  íàáëþäàë,  êàê
ñðåäè ßùèêîâ è òþêîâ ìåëüêàåò åå èçßùíàß ñòðîéíàß ôèãóðà, ïîòîì íàïðàâèëñß
ê îòêðûòîìó ëþêó.
   àäî óäåëßòü  ïîáîëüøå  âíèìàíèß  ìàëü÷óãàíó,  ñêàçàë  îí  ñåáå,  âíîâü
ïðèíèìàßñü ïåðåñ÷èòûâàòü áåñêîíå÷íûå ßùèêè. àðåíü ðàñòåò  è  íóæäàåòñß  â
êðåïêîé  ìóæñêîé  ðóêå.  ‚îò  ñ  ˆëüçîé  âñå  áûëî  â  ïîðßäêå  -  äåâî÷êà
ïðåâîñõîäíî îðèåíòèðîâàëàñü  â  ëþáîé  êîìïàíèè.  Šåí  íå  ìîã  ïðèïîìíèòü
ñëó÷àß, ÷òîáû îíà êîãäà-íèáóäü äîñòàâëßëà õëîïîòû åìó èëè àò.
   ‡àòåì Šåíó ïðèøëîñü ñâåðßòü äëèííåéøèå îïèñè ãðóçîâ.  ðîêëèíàß  Šèà÷è,
âòðàâèâøåãî åãî â ýòî çàíßòèå, îí äóìàë î áåñïîëåçíî  ïîòåðßííîì  âðåìåíè,
êîòîðîå ìîã áû ïðîâåñòè ñ àò. àêîíåö, îòìåòèâ  ïîñëåäíèé  ßùèê  â  ñâîåì
ñïèñêå, Šåí ñ áóìàãàìè â  ðóêàõ  îòïðàâèëñß  â  ñòîëîâóþ,  ãäå  êàïèòàí  è
ñóïåðêàðãî óñòðîèëè âðåìåííóþ êîíòîðó.
   ‚îêðóã ñòîëà ñãðóäèëàñü öåëàß  êîìïàíèß  -  ñàì  Šèà÷è,  åãî  ïîìîùíèê,
îòâå÷àâøèé çà ãðóç, •ó ˜è, åí €äæåé, ƒåéíîð è Œàê-Šè. ‘óïåðêàðãî,  íåðâíî
áàðàáàíß ïàëüöàìè, ñêàçàë:
   - ƒëóïåéøàß ñèòóàöèß! „åëàåì áåñïîëåçíóþ ðàáîòó.  ‚åäü  âñå  ýòî  äîáðî
ïðèäåòñß óíè÷òîæèòü, êîãäà âû ïîêèíåòå „üþíó. - Ží ïðîòßíóë ðóêè è  ïðèíßë
ó Šåíà ñïèñêè.
   - ó, òàê ê ÷åìó âîçèòüñß ñ ðàçãðóçêîé? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ƒåéíîð. -
‚åäü íàø íà÷àëüíèê ïðåäëàãàë ïîäîæäàòü èíñòðóêöèé!
   - „à, ýòî áûëî áû ñàìûì ðàçóìíûì, - êèâíóë Šèà÷è, - äîæäàòüñß  ïî÷òîâîé
êàïñóëû. Žäíàêî, äðóçüß ìîè, ß ñâßçàí ðàñïèñàíèåì. ˆ  ìíå  êàæåòñß,  -  îí
îáâåë êîëîíèñòîâ ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì, - íå â  âàøèõ  èíòåðåñàõ,  ÷òîáû  ß
ñåé÷àñ íàðóøàë ãðàôèê.
   - ‚û èìååòå â âèäó, êàïèòàí, ÷òî ìîãëè áû ïðèõâàòèòü  íàñ  íà  îáðàòíîì
ïóòè? - ïðèïîäíßë áðîâè Œàê-Šè.
   - Ÿ ñêàçàë òî, ÷òî ñêàçàë, - íà ëèöå  êàïèòàíà  áëóæäàëà  çàãîâîðùèöêàß
óñìåøêà.
   - î, ñýð... - íà÷àë àäìèíèñòðàòîð êîëîíèè.
   - •ó, - ïðåðâàë ìåòðîïîëîãà  Œàê-Šè,  îòêàøëßâøèñü,  -  âñå  ñîâåðøåííî
ßñíî. …ñëè êàïèòàí áóäåò æäàòü ïðèêàçà - è ïðèêàç ïîñòóïèò - åìó  ïðèäåòñß
âçßòü íàñ íà áîðò. î åñëè "€ñòðèä" óæå óéäåò, òî çà íàìè áóäóò  âûíóæäåíû
ïîñëàòü äðóãîé êîðàáëü. ˆ ìû ïðîâåäåì òóò ïîáîëüøå âðåìåíè, - Œýéñè âåñåëî
óëûáíóëñß ñâîèì êîìïàíüîíàì.
   -  ˆìåííî  ýòî  è  áåñïîêîèò  ìåíß,  äæåíòëüìåíû,  -  ñêàçàë  •ó  ˜è  ñ
íåïðåêëîííîé ñóðîâîñòüþ. - Œû ìîæåì  íàíåñòè  îãðîìíûé  âðåä  òóçåìöàì.  ‚
êîíöå êîíöîâ, íèêòî èç íàñ íå ßâëßåòñß ñïåöèàëèñòîì ïî êîíòàêòàì.
   - ‚û âñå ñäåëàëè ïðàâèëüíî, - çàìåòèë Šèà÷è,  ìàõíóâ  ðóêîé  â  ñòîðîíó
îêíà; â ïßòèäåñßòè ßðäàõ îò ñòîëîâîé  ëþäè  è  õðóáàíû  äðóæíî  òðóäèëèñü,
ïîêðûâàß ïëàñòèêîâûìè ÷åõëàìè øòàáåëß ßùèêîâ.
   - „à, íàì óäàëîñü óñòàíîâèòü õîðîøèå îòíîøåíèß ñ òóçåìöàìè, - îñòîðîæíî
çàìåòèë •ó ˜è, - íî äåëî íå â ýòîì. Šîíòàêò  ñ  áîëåå  ðàçâèòîé  êóëüòóðîé
ìîæåò îêàçàòüñß ôàòàëüíûì äëß èõ îáùåñòâà.
   - îïðîáóéòå âçãëßíóòü èíà÷å  íà  ñèòóàöèþ,  •ó,  -  êàïèòàí  çàäóì÷èâî
ïîãëàäèë áîðîäêó. - ‚ñþ çèìó, òðèñòà äíåé, âû ñî ñâîèìè ïàðíßìè  âêàëûâàëè
êàê ïðîêëßòûå, ÷òîáû  ïîñòàâèòü  êîëîíèþ  íà  íîãè.  ’åïåðü  ïðèáûëè  âàøè
ñåìüè... - îí ñ óëûáêîé ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî ëèöàì ìóæ÷èí. - ó, ïîëîæèì.
Šîëîíèàëüíûé äåïàðòàìåíò îïëîøàë, çàñëàâ âàñ íà  îáèòàåìóþ  ïëàíåòó...  î
âû-òî çäåñü ïðè ÷åì? ‚û æàæäåòå âåðíóòüñß íà  ‡åìëþ?  ‚àì  ìàëî  ìåñòà  íà
„üþíå? - îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî êèâíóë íà ïðîñòîðíóþ ðàâíèíó,  âèäíåâøóþñß  â
îêíî.
   - Ž, íåò, íåò! - âîñêëèêíóë •ó ˜è, ñîîáðàçèâ, íàêîíåö, ê êàêîìó ðåøåíèþ
ïîäòàëêèâàåò åãî êàïèòàí. - Œû îáßçàíû ïîêèíóòü ïëàíåòó! òî íàø äîëã!
   - „îëã? î ïî÷åìó?
   - ðèíöèï àçäåëüíîãî...
   - ‡àáóäüòå î íåì, ïðèßòåëü, - íåáðåæíî îòìàõíóëñß Šèà÷è.
   - Œîæíî ëè çàáûòü î òðàãåäèè ‘èâàííû? - íàõìóðèëñß Œàê-Šè. - Ž òîì, ÷òî
ñëó÷èëîñü äâåñòè ëåò íàçàä?
   Šàïèòàí ïîäòßíóë ðóêàâà òóæóðêè è óñìåõíóëñß ñ íåïðèêðûòîé èðîíèåé.
   - „âåñòè ëåò íàçàä ìû ñòîëêíóëèñü ñ ðàñîé ïàðàíîèêîâ è ñ òåõ ïîð  âåäåì
ñåáß, ñëîâíî áåçóòåøíàß âäîâà... ó, à åñëè ìû  âñòðåòèì  íàðîä,  âî  âñåì
ðàâíûé íàì - èëè äàæå  áîëåå  ðàçâèòûé?  —òî,  òîãäà  íàñòóïèò  íàø  ÷åðåä
ñîâåðøàòü ðèòóàëüíîå ñàìîóáèéñòâî?
   - ‚ñïîìíèòå, êàïèòàí,  ÷òî  ãëàñèò  çàêîí.  -  •ó  ˜è,  ñöåïèâ  ïàëüöû,
ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ’ðàãåäèß íà  ‘èâàííå  äîëæíà  ñòàòü  ïîñëåäíèì
ïðåñòóïëåíèåì ïðîòèâ ñëàáûõ... ïîñëåäíèì â èñòîðèè íàøåé öèâèëèçàöèè! € åé
è òàê åñòü ÷åì  ãîðäèòüñß...  ‚ñïîìíèòå  î  ïî÷òè  ïîãîëîâíîì  óíè÷òîæåíèè
àìåðèêàíñêèõ èíäåéöåâ, î  ãåíîöèäå  íàä  ÷åðíîêîæèìè,  î  ðåçíå  åâðååâ  â
ƒåðìàíèè,  î  áåñêîíå÷íûõ  âîéíàõ...  ˆ  òàê  ïðîäîëæàëîñü  äî  âñåìèðíîãî
îáúåäèíåíèß â 2010 ãîäó, êîòîðîå òîæå  ïîòðåáîâàëî  íåìàëî  êðîâè!  ˆ  âîò
ïåðåä âàìè ðåçóëüòàò, - •ó ˜è èçßùíûì æåñòîì îáâåë ñèäåâøèõ çà  ñòîëîì.  -
‚ñå ìû ïðîèñõîäèì îò ðàçíûõ íàðîäîâ, íî ýòî  ïðåäñòàâëßåò  äëß  íàñ  ÷èñòî
àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ. Œû - ëþäè! î åñëè ìû íàðóøèì ãëàâíûé ïðèíöèï,  êòî
çíàåò, ê êàêèì óæàñíûì ïîñëåäñòâèßì ýòî ìîæåò ïðèâåñòè?
   - …ðóíäà! - êàïèòàí âûòßíóë â ñòîðîíó ìåòðîïîëîãà  ïàëåö,  ïåðåìàçàííûé
êàêîé-òî êðàñêîé. - ðèíöèïû ïîëåçíû, ïîêà èõ íå íà÷èíàþò òîëêîâàòü  ñàìûì
äóðàöêèì îáðàçîì. ‚û äóìàåòå, ÷òî  ýòè  êîòû,  -  îí  êèâíóë  íà  îêíî,  -
ïîçíàêîìèâøèñü ñ âàìè, îòðßõíóò  ñâîè  øêóðêè  è  óëßãóòñß  óìèðàòü?  åò!
“âåðåí â ýòîì! - âíåçàïíî âçãëßä êàïèòàíà çàñòûë; òåïåðü åãî òåìíûå çðà÷êè
íàïîìèíàëè  äâà  áåçäîííûõ  êîëîäöà,  îáðàìëåííûõ  ÷àñòîêîëîì  ðåñíèö.   -
Šòî-íèáóäü èç âàñ ÷èòàë çàïèñè ñèâàíöåâ? ‚û çíàåòå, êàê íà÷àëàñü  âñß  ýòà
èñòîðèß, êîòîðîé íàñ ïîò÷óþò òåïåðü? åò? - àçäðàæåííî  âçìàõíóâ  ðóêàìè,
Šèà÷è îïóñòèë èõ íà êîëåíè; ëèöî åãî âûðàæàëî êðàéíåå îòâðàùåíèå.  -  ’àì,
íà ‡åìëå, âû ïðåâðàòèëèñü â áåçäóìíûå àâòîìàòû! ‚û íåíàâèäèòå îãðàíè÷åíèß,
êàëå÷àùèå âàøó æèçíü, íî íå  ñïîñîáíû  äàæå  çàäóìàòüñß  íàä  òåì,  ïî÷åìó
òåðïèòå èõ... ‚àñ óãíåòàåò áåññìûñëåííîñòü ñóùåñòâîâàíèß, íî âû  ïðèçíàåòå
ëèøü îäèí âûõîä... - êàïèòàí ïîëîñíóë ñåáß ïî ãîðëó ðåáðîì  ëàäîíè.  -  î
ýòà äîðîãà âåäåò â òóïèê! ‚ ìèðå äîëæíû ïðîèñõîäèòü èçìåíåíèß -  ß  ãîâîðþ
íå î ïîëåòàõ â êîñìîñ, íå  î  íîâûõ  ìàøèíàõ  è  ïðèáîðàõ,  à  î  ðàçâèòèè
÷åëîâå÷åñòâà. åóæåëè ìû îáðå÷åíû çàäûõàòüñß íà ïåðåíàñåëåííîé  ïëàíåòå  -
èç ãîäà â ãîä, èç âåêà â âåê?
   - Ÿ ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå, è  ß  ÷èòàë  êíèãè  ñèâàíöåâ,  -  ìßãêî
ïðîèçíåñ  •ó  ˜è.  -  î  ïðåäëîæåííûé  âàìè  ïóòü  òîæå  âåäåò  â  òóïèê.
åñêîíå÷íàß ýêñïàíñèß, çàõâàò ïëàíåò, óíè÷òîæåíèå äåñßòêîâ  ðàçóìíûõ  ðàñ,
áåøåíàß èíäóñòðèàëèçàöèß - äî ïîëíîãî èñòîùåíèß êàæäîãî íîâîãî ìèðà... ‚ñå
ýòî óæå áûëî íà ‡åìëå, òàê ÷òî íå  ñòîèò  ïîâòîðßòü  ïðîøëûå  îøèáêè.  ‚îò
ïî÷åìó, - ãîëîñ ðóêîâîäèòåëß êîëîíèè ñòàë òâåðäûì, - ìû  íå  ñîâåðøèì  åùå
îäíîãî ïðåñòóïëåíèß! óñòü „üþíîé âëàäååò åå íàðîä.
   àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå.
   - î ïîêà íàì ïðèäåòñß æèòü  ðßäîì  ñ  íèìè,  -  íàðóøèë  òèøèíó  ãîëîñ
Œàê-Šè. - Šàïèòàí îáßçàí âûäåðæèâàòü ãðàôèê ïîëåòà, à çíà÷èò, ìû  îñòàåìñß
çäåñü.
   - …ñëè òîëüêî çàâòðà íå ïðèäåò  ðàñïîðßæåíèå  îá  ýâàêóàöèè,  -  ñòðîãî
çàìåòèë ãëàâà êîëîíèè.
   - …ñëè... - íàñìåøëèâî ïðîòßíóë  êàïèòàí  €ëè  Šèà÷è.  à  åãî  ñìóãëîé
ôèçèîíîìèè áûëî íàïèñàíî òî, ÷òî îñòàëîñü  íåäîãîâîðåííûì:  -  "åç  ìîåãî
ïðèêàçà íè îäèí ÷åëîâåê íå ïîäûìåòñß íà áîðò".


        11. €‡„ˆŠ

   Žãðîìíûé êîñòåð ïûëàë, ñ òðåñêîì âûáðàñûâàß ñèíå-ôèîëåòîâûå è îðàíæåâûå
ßçûêè ïëàìåíè. ‘òîëû è èìïðîâèçèðîâàííûå ñêàìåéêè, âòîðîïßõ  ñîáðàííûå  èç
ðàçíîêàëèáåðíûõ äåòàëåé, îáðàçîâûâàëè íåðîâíûé êðóã.  Šîëîíèñòû,  îòâûêøèå
îò æåíùèí è òåïåðü âçâîëíîâàííûå èõ áëèçîñòüþ, ñëîíßëèñü âçàä-âïåðåä ìåæäó
ñòîëîâîé, êîñòðîì è çàïîëíåííîé ðäåþùèìè  óãëßìè  ßìîé  äëß  ïðèãîòîâëåíèß
æàðêîãî. ’àì ðàñïîðßæàëñß àìàçàí; ñ äþæèíîé ïîìîùíèêîâ  îí  íàñàæèâàë  íà
âåðòåë îãðîìíîãî îëåíß - óðôà, êàê íàçûâàëè  åãî  õðóáàíû.  îëîãèé  ñêëîí
ãîðû çà ðåêîé óñåèâàëè îãîíüêè ôàêåëîâ - âñå íîâûå è íîâûå ãðóïïû òóçåìöåâ
ñïåøèëè  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  òîðæåñòâó.  ‚ãëßäûâàßñü  â  ïðè÷óäëèâûå  òåíè,
îòáðàñûâàåìûå  ãîñòßìè  â  ñâåòå  êîñòðà,  Šåí  âñå  áîëüøå   ïðèõîäèë   â
íåäîóìåíèå; îí íå îæèäàë, ÷òî â  ýòîé  íåáîëüøîé  äåðåâóøêå  îêàæåòñß  òàê
ìíîãî íàðîäà.
   †åíùèíû ñ òàêèì ýíòóçèàçìîì âçßëèñü  çà  ïðèãîòîâëåíèß,  ñëîâíî  õîòåëè
ïîêàçàòü, ÷òî ìûñëè î íåðàäîñòíîì áóäóùåì íå èñïîðòßò ïðàçäíèê. Šåí, êàê è
îñòàëüíàß  ÷àñòü  ìóæñêîãî  íàñåëåíèß  êîëîíèè,  áûë  áëàãîäàðåí   èì   çà
ìîë÷àëèâóþ ïîääåðæêó. Šàçàëîñü, èõ  ïîäðóãè  ðåøèëè  ñäåëàòü  ýòó  íî÷ü  -
âîçìîæíî, ïîñëåäíþþ íà „üþíå - íåçàáûâàåìîé.
   Žðè ƒåéíîð, ñëîâíî èçâèíßßñü çà àëëåðãèþ, êîòîðóþ èñïûòûâàë ê  õðóáàíàì
åå ìóæ, ñòîßëà íà ìîñòó, ïðèâåòñòâóß ãîñòåé. ‹îðåíñ  ïîïûòàëñß  ïðåäëîæèòü
åé ñâîþ ïîìîùü, íî áûë ðåøèòåëüíî îòâåðãíóò.
   - Ÿ ïîêà ÷òî íå óìåþ ìóðëûêàòü, êàê ýòè êîøêè, çàòî åùå  íå  ðàçó÷èëèñü
óëûáàòüñß, - çàßâèëà Žðè.
   ”èëëèñ •ó, êðàñàâèöà ñ õðóïêîé èçßùíîé ôèãóðêîé, ïðèøëà  â  âîñòîðã  îò
áîãàòîãî àññîðòèìåíòà ìåñòíûõ ïðîäóêòîâ è  çàßâèëà  àìàçàíó,  ÷òî  ãîòîâà
ñìåíèòü åãî íà ïîñòó øåô-ïîâàðà êîëîíèè. Œàðèß €äæåé è €ííè êåðä âçßëè íà
ñåáß çàáîòó ïî ñåðâèðîâêå ñòîëà, ‘àëëè ‹îðåíñ ðàñïàêîâàëà ñâîþ äðàãîöåííóþ
ãèòàðó, à çðà Œîóäè ïðîâåðèë, ãîäßòñß ëè îëåíüè æèëû â êà÷åñòâå ñòðóí äëß
åãî  ñêðèïêè.  „îò  Œàê-Šè  ñî  ñâîèìè  äåñßòèëåòíèìè  äî÷êàìè-äâîéíßøêàìè
âûçâàëèñü ìûòü ïîñóäó.
   Žðè ƒåéíîð ïðèñëàëà Šåíó çàïèñêó, ñîîáùàß, ÷òî æåíùèíû  õðóáàíîâ  òàùàò
ïîäíîñû ñ ðàçíîé ñíåäüþ, âåðîßòíî, åå ñìóòèë âèä íåêîòîðûõ ßñòâ.
   - îêàæè èì, êóäà ìîæíî âñå ñëîæèòü, - ñêàçàë èâ þíîìó èëëó Œîóäè.  -
‡à èñêëþ÷åíèåì äâóõ âèäîâ êëóáíåé è íåêîòîðûõ  ìåñòíûõ  ãðèáîâ,  ìû  ìîæåì
åñòü âñå. Šñòàòè, èëë, ýòè áîëüøèå òåìíî-êðàñíûå îðåõè î÷åíü âêóñíû.
   Šåí óñåëñß ñ „îòðèøåì è •ó ˜è; âñêîðå ê íèì ïðèñîåäèíèëñß êàïèòàí Šèà÷è
ñî ñâîèì ïîìîùíèêîì.
   - Šàê â äîáðîì ñòàðîì äåâßòíàäöàòîì âåêå, âî  âðåìåíà  ïèîíåðîâ  „èêîãî
‡àïàäà, - äîâîëüíî ñêàçàë êàïèòàí, íàáëþäàß çà öàðèâøåé âîêðóã  ñóåòîé.  -
‘êàæèòå-êà, ìèñòåð áîòàíèê, - îáðàòèëñß îí ê „îòðèøó, âûòßãèâàß èç êàðìàíà
òðóáêó, - íàøëè âû òóò ÷òî-íèáóäü âðîäå òàáàêà?
   - „à, åñòü ðàñòåíèß, ñîäåðæàùèå íèêîòèí, - êèâíóë éá „îòðèø. - •ðóáàíû
èñïîëüçóþò èõ â ëå÷åáíûõ öåëßõ.
   •ó ˜è ïîòßíóë íîñîì âîçäóõ, íàïîëíåííûé àðîìàòàìè æàðåíîãî ìßñà.
   - Šàêîé ïðèßòíûé âå÷åð, - çàìåòèë îí. - Žòëè÷íûé óæèí,  êîìïàíèß  íîâûõ
äðóçåé è íàøè æåíû, êîòîðûõ ìû  íå  âèäåëè  öåëûé  ãîä...  —òî  åùå  íóæíî
÷åëîâåêó? ‚îò òîëüêî... - îí íå äîãîâîðèë, ãðóñòíî ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
   - ó, ñýð, âñå îñòàëüíîå - â âàøèõ  ðóêàõ,  -  ãëàçà  Šèà÷è  íàñìåøëèâî
áëåñíóëè.
   ˆç ãóñòîé òåíè, ÷òî îòáðàñûâàëè êóñòû, âûñòóïèëè äâå õâîñòàòûå  ôèãóðû.
•ðåñòàí è •ðàë! Šåí ïîäíßëñß, ïðåäñòàâèë îáîèõ  õðóáàíîâ  êàïèòàíó  è  åãî
ñóïåðêàðãî. ƒîñòè óñåëèñü. ‡àìåòèâ, êàê •ðàë àêêóðàòíî  ðàñïîëàãàåò  õâîñò
ïîä ñêàìåéêîé, Šåí âäðóã õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
   - îæå ìîé, ß âåäü ñîâñåì çàáûë ïðî  ’îäà!  åáåíîê  ñèäèò  çàïåðòûé  â
êîìíàòå! - âîñêëèêíóë îí ñ âèíîâàòûì âèäîì.
   îò •ðàëà ðàñòßíóëñß â óëûáêå.
   - å áåñïîêîéñß, îí óæå âûßñíèë, ÷òî õâîñòû ó íàøèõ ðåáßòèøåê  òîæå  íå
îòðûâàþòñß. ’âîé ñûí ïðîâîäèë ýòè îïûòû íà ìîñòó. î êðàéíåé ìåðå, ìíå òàê
ñêàçàëè.
   Šåí âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ãîëîâîêðóæåíèå.
   - Šàê æå ß... - íà÷àë îí ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
   •ðåñòàí óëûáíóëñß, à •ðàë âåæëèâûì æåñòîì îñòàíîâèë ïîòðßñåííîãî îòöà.
   - Ží íèêîìó  íå  ñäåëàë  áîëüíî.  ‡íàåøü,  íàøè  ìàëü÷èøêè  òîæå  î÷åíü
óäèâëßëèñü - òîìó, ÷òî ó íåãî íåò õâîñòà.
   - —òî, ó ìîëîäîãî  ìàñòåðà  ’îäà  îïßòü  íåïðèßòíîñòè?  -  ñ  èíòåðåñîì
ñïðîñèë êàïèòàí, íå ïîíèìàâøèé ýòîãî îáìåíà ôðàçàìè. Ží,  îäíàêî,  çàìåòèë
ñìóùåíèå Šåíà.
   - å ïîíèìàþ, êàê îí óõèòðèëñß âûáðàòüñß èç  çàïåðòîé  êîìíàòû,  -  Šåí
íåäîóìåííî ïîäíßë áðîâè.
   - Œîæåò, àò åãî âûïóñòèëà? - ïðåäïîëîæèë „îòðèø.
   Šàïèòàí ãóëêî ðàñõîõîòàëñß.
   - òîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íå óäåðæàò íèêàêèå çàìêè,  -  ñîîáùèë  îí.  -
˜óñòðûé ïàðåíåê, - Šèà÷è òêíóë â ñòîðîíó Šåíà òðóáêîé, - è åìó íóæíà öåëàß
ïëàíåòà, ÷òîáû ðåçâèòüñß íà ñâîáîäå. Žíà  íóæíà  åìó,  è  îíà  íóæíà  âñåì
îñòàëüíûì, åñëè âû ïîíèìàåòå, ÷òî ß èìåþ â âèäó.
   - ó, ’îääè ñêîðî ïîéìåò, ÷òî èìåë â âèäó  ß,  -  ìðà÷íî  çàìåòèë  Šåí,
ðåøèâ, ÷òî íå ïîçâîëèò ñâîåìó øóñòðîìó îòïðûñêó òèðàíèòü âñþ êîëîíèþ.
   àñìåøëèâîå ôûðêàíüå ñóïåðêàðãî ßñíåå  âñßêèõ  ñëîâ  ïîêàçàëî,  ÷òî  îí
äóìàåò íàñ÷åò íàìåðåíèé Šåíà.
   - îãëßäèòå-êà! - âäðóã âîñêëèêíóë ïîìîùíèê, ïîêàçûâàß íà äâå ìàëåíüêèå
ôèãóðêè, ïîßâèâøèåñß èç òåìíîòû.
   Šåí âñêî÷èë, óçíàâ ìàëûøà-õðóáàíà, îäíîãî èç  òåõ,  êòî  èãðàë  â  ìß÷,
êîãäà îí âïåðâûå ïîñåòèë  äåðåâíþ.  àðåíåê  áûë  íà  ãîëîâó  âûøå  ñâîåãî
çåìíîãî òîâàðèùà; åãî ïóøèñòûé õâîñò  îáâèâàë  òàëèþ  ’îääè.  î÷óâñòâîâàâ
ñëàáîñòü â íîãàõ, Šåí îïóñòèëñß íà ëàâêó, à  ðåáßòà  íàïðàâèëèñü  ïðßìî  ê
•ðåñòàíó.
   - Œîé íîâûé äðóã î÷åíü ðàññòðîåí, îòåö, - ñêàçàë ìàëåíüêèé õðóáàí. -  “
íåãî íåò õâîñòà, è îí õî÷åò ìîé. Ÿ îáúßñíèë åìó, ÷òî íå ìîãó  îòäàòü  ñâîé
õâîñò. ’îãäà îí ñòàë ïðîñèòü, ÷òîáû  ß  îòâåë  åãî  ê  òåáå  -  ìîæåò,  òû
ñäåëàåøü åìó õâîñò.
   ‚èäèìî,  íåëåïîñòü  ýòîé  äåòñêîé  ïðîñüáû  íå  óñêîëüçíóëà   îò   ñûíà
ñòàðåéøèíû, íî èçëîæèë îí åå âåñüìà òîðæåñòâåííî.
   - •ðèññ, ñûí ìîé, òû  î÷åíü  äîáð,  -  îòâåòèë  •ðåñòàí  ñ  íå  ìåíüøåé
òîðæåñòâåííîñòüþ è îáíßë ñûíà çà ïëå÷è. - î îáúßñíè  ìíå,  êàê  òû  ïîíßë
ñâîåãî äðóãà? ‚åäü âû ãîâîðèòå íà ðàçíûõ ßçûêàõ, íå òàê ëè?
   àðåíåê âûãëßäåë óäèâëåííûì.
   - Ží òàêîé ñîîáðàçèòåëüíûé, - íàêîíåö, îòâåòèë ìàëåíüêèé õðóáàí,  ïîæàâ
óçêèìè ïëå÷èêàìè.
   - Ÿ õî÷ó õâîñò! - çàßâèë ’îä íåîæèäàííî ãðîìêî.
   - Œàëûø, ìû íå âñåãäà ìîæåì èìåòü  òî,  ÷òî  íàì  õî÷åòñß,  -  ïðîèçíåñ
•ðåñòàí, ïðèîáíèìàß ’îäà çà ïëå÷î ñâîáîäíîé ðóêîé.
   - •ðåñòàí ñêàçàë... - íà÷àë ïåðåâîäèòü Šåí.
   - Ÿ âñå ïîíßë, - ðåçêî ïðåðâàë åãî ñûíèøêà.
   - î êàêèì æå îáðàçîì? ‚åäü òû íå çíàåøü èõ ßçûêà, - ñïðîñèë Šåí, â åãî
ãîëîñå çàçâåíåëî ðàçäðàæåíèå.
   ’îä ïîâåðíóë ãîëîâó, âçãëßíóâ íà îòöà ÷óòü ëè  íå  ñ  îòâðàùåíèåì.  òè
âçðîñëûå òàêèå áåñòîëêîâûå!
   - àäî ïðîñòî åãî ñëóøàòü, - îí êèâíóë íà ñòàðåéøèíó òóçåìíîé  äåðåâíè.
- ‘ëóøàé, è âñå ïîéìåøü.
   Šàïèòàí çàõîõîòàë òàê, ÷òî ïîïåðõíóëñß äûìîì; ïîìîùíèê õëîïíóë  åãî  ïî
ñïèíå, è Šèà÷è íà÷àë êàøëßòü, ïîêà íà ãëàçàõ ó íåãî íå âûñòóïèëè ñëåçû.
   - ‚ñå... ÷òî... íóæíî... äåëàòü... ýòî... ñëóøàòü... ó è íó! - íàêîíåö
óõèòðèëñß âûãîâîðèòü êàïèòàí.
   - •ðèññ, - ñêàçàë •ðåñòàí, îòïóñòèâ îáîèõ ìàëü÷èêîâ, âîçüìè  óîäà  (îí
íå  ìîã  ïðàâèëüíî  âûãîâîðèòü  èìß  ’îääè)  è  îòïðàâëßéòåñü  èãðàòü.  „à
âíèìàòåëüíî ñëóøàéòå äðóã äðóãà! ‘ëóøàòü è ïîíèìàòü - âîò âñå,  ÷òî  íóæíî
äðóçüßì.
   Œàëü÷èøêè, íè÷åãî íå îòâåòèâ, ïîâåðíóëèñü è ïîøëè ïðî÷ü;  õâîñò  •ðèññà
ïî-ïðåæíåìó îáâèâàë ’îäà çà ïîßñ.
   -  ˆìåòü  òàêîãî  ñûíà  -  ÷åñòü  äëß  ðîäèòåëåé,  -  çàìåòèë  •ðåñòàí,
ïîâåðíóâøèñü ê Šåíó.
   ’îò ïîñòàðàëñß ñïðàâèòüñß ñ ðàçäðàæåíèåì è ðåâíîñòüþ. ‘ êàêîé ëåãêîñòüþ
’îääè ïðåäïî÷åë êîìïàíèþ òóçåìöåâ, ïðîäåìîíñòðèðîâàâ ïðåíåáðåæåíèå ê îòöó!
   - •ðèññ îáëàäàåò ìóäðîñòüþ âçðîñëîãî, - âåðíóë îí êîìïëèìåíò.
   - à âàøåì ìåñòå, - ñêàçàë Šèà÷è, îòêàøëßâøèñü è âûòåðåâ ñ ãëàç  ñëåçû,
- ß áûë áû òîëüêî ðàä, ÷òî ïàðíèøêà ïîäðóæèëñß ñ ýòèì êîòåíêîì.  ‚ñå,  ÷òî
íóæíî ’îääè - ïîáîëüøå ìåñòà äëß áåãîòíè äà õîðîøàß êîìïàíèß.
   - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî ß ñàì íå ìîãó âîñïèòûâàòü ñâîåãî ñûíà?
   Šàïèòàí  õðèïëî  ðàñõîõîòàëñß,  ïîìîùíèê  èçäàë   íàñìåøëèâûé   ñìåøîê.
‚íåçàïíî Šåí ïî÷óâñòâîâàë íà ïëå÷å ÷üþ-òî ðóêó; îáåðíóâøèñü, îí âñòðåòèëñß
ñ èñïóãàííûìè ãëàçàìè àò.
   - Ž, Šåí,  ’îääè  âûáðàëñß  èç  êîìíàòû!  Ÿ  íå  øó÷ó  -  äåéñòâèòåëüíî
âûáðàëñß! àçâèíòèë è ñíßë îêîííóþ ðàìó!
   ‹àñêîâî ñæàâ ðóêó æåíû, Šåí ïîïûòàëñß åå óñïîêîèòü:
   - Ží òîëüêî ÷òî áûë çäåñü, ìèëàß, è ñ íèì âñå â ïîðßäêå. îõîæå,  ’îääè
íàøåë òî, ÷òî åìó òðåáîâàëîñü...
   - •âîñò,  õîòèòå  âû  ñêàçàòü?  -  âûïàëèë  êàïèòàí,  è  ñíîâà  çàøåëñß
ãîìåðè÷åñêèì õîõîòîì â âîñòîðãå îò ñîáñòâåííîãî îñòðîóìèß.
   åçêèé îòâåò çàìåð íà ãóáàõ Šåíà, êîãäà íàä íèìè âäðóã ðàçäàëñß ñâèñò è
òðåñêîòíß;  çàòåì  ”èëëèñ  •ó   ÷åðåç   ãðîìêîãîâîðèòåëü   îáúßâèëà,   ÷òî
ïðàçäíè÷íûé ñòîë ãîòîâ.
   îä çâóêè  îäîáðèòåëüíûõ  àïëîäèñìåíòîâ  àò  ïðèòßíóëà  Šåíà  ê  ñåáå,
çàñòàâèâ ïîçàáûòü î âñåõ íåïðèßòíîñòßõ ýòîãî äíß.


        12. ‘€‘…ˆ…

   - àïà, ïàïî÷êà! - çâó÷àë â óøàõ Šåíà âñòðåâîæåííûé  ãîëîñîê.  ‚ûíûðíóâ
èç ãëóáèí ñíà, îí ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî  íàñòîé÷èâî  òßíóò  çà  ðóêó.  -
àïî÷êà, âñòàâàé, ïîæàëóéñòà, - â ãîëîñå ˆëüçû ñëûøàëîñü îò÷àßíèå.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ìàëûøêà?  -  ñïðîñèë  îí,  ìîðãàß  ãëàçàìè  è  ïûòàßñü
ñáðîñèòü ñîííóþ îäóðü.
   - ’îääè ïðîïàë, - ñêàçàëà äåâî÷êà. ‚ åå ãëàçàõ ìåòàëàñü òðåâîãà, òîíêèå
ïàëüöû ñóäîðîæíî ñæèìàëèñü è ðàçæèìàëèñü  -  ïðèâû÷êà,  óíàñëåäîâàííàß  îò
àò.
   Šåí çàñòîíàë è ñåë. ‡àòåì ñäåðíóë ñî ñïèíêè êðîâàòè êîìáèíåçîí è  íà÷àë
ñ òðóäîì åãî íàòßãèâàòü.
   - ‘ïîêîéíåå, äî÷êà, - îí ïîãëàäèë øåëêîâèñòûå ëîêîíû  ˆëüçû.  -  îçîâè
ìàìó.
   àòßíóâ ñàïîãè è êóðòêó - óòðåííèé âîçäóõ áûë åùå ïðîõëàäåí -  îí  âçßë
ðóæüå è âûñêî÷èë èç äîìèêà. ‘îëíöå åäâà ïîäíßëîñü; íàä ïîñåëêîì, âìåñòå  ñ
êëî÷üßìè ïîëóïðîçðà÷íîãî òóìàíà,  ïëûëà  ñïëîøíàß  ñìåñü  çàïàõîâ;  àðîìàò
â÷åðàøíåãî æàðêîãî, êîòîðûé ïåðåáèâàë åäêèé äûì îò êîñòðà; ñâåæåñòü ðå÷íîé
âîäû, áëåñòåâøåé â ïåðâûõ ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ; çàïàøîê êîðèöû è  åùå  êàêèõ-òî
íåâåäîìûõ ïðßíîñòåé - èì òßíóëî èç áëèæíåãî  ëåñêà.  Šåí  ïðîòåð  êóëàêàìè
ãëàçà, ïðîãîíßß îñòàòêè ñíà, è îãëßäåë òåððèòîðèþ êîëîíèè.
   ‘òîëû  íà  êîçëàõ  åùå  ïåñòðåëè  êîæóðîé  îò   ôðóêòîâ   è   îðåõîâûìè
ñêîðëóïêàìè, íî ïîñóäà óæå áûëà ïðèáðàíà. åñêîëüêî ïðåäìåòîâ ñåðâèðîâêè -
ïëàñòìàññîâîå  áëþäî,  êóâøèí,  ïàðà  ñòàêàíîâ  -  âàëßëèñü  ïîä  ëàâêàìè,
ñêðûòûå,  âåðîßòíî,  íî÷íîé  òåìíîòîé  îò  ãëàç   â÷åðàøíèõ   äîáðîâîëüíûõ
äåæóðíûõ. îñåëîê âûãëßäåë ñåé÷àñ íåïðèâû÷íî  òèõèì  è  çàáðîøåííûì,  è  â
ïàìßòè Šåíà âñïëûëà øóìíàß òîëïà, çàïîëíßâøàß åãî ïðîøëûì  âå÷åðîì.  Šàêîé
ðàçèòåëüíûé êîíòðàñò ñî  â÷åðàøíèì  ïðàçäíèêîì,  ïîäóìàë  îí.  €  ïðàçäíèê
óäàëñß   íà   ñëàâó   -   ðàäîñòü   äîëãîæäàííîé   âñòðå÷è   è   äðóæåñêàß
íåïðèíóæäåííîñòü âïîëíå çàìåíèëè îòñóòñòâóþùèå ãîðß÷èòåëüíûå íàïèòêè.
   ’îäà íèãäå íå áûëî âèäíî. Šåí íåñêîëüêî ðàç  ãðîìêî  ÷èõíóë,  ïîêà  øåë
÷åðåç ïëîùàäêó ê ñêëàäó.  ðèõâàòèâ  òàì  íåñêîëüêî  óïàêîâîê  ïàòðîíîâ  è
áèíîêëü, îí íàïðàâèëñß ïðßìèêîì ê ìîñòó.
   åò íóæäû íàïðßãàòü âîîáðàæåíèå, ÷òîáû  ñîîáðàçèòü,  êóäà  ñáåæàë  ýòîò
ìàëåíüêèé ÷åðòåíîê, äóìàë îí. ‚÷åðà õðóáàíû äîëãî  ñèäåëè  çà  ñòîëàìè,  è
âðßä ëè èõ îáðàäóåò ñòîëü ðàííèé âèçèò.
   ðîøëûì âå÷åðîì ’îääè ðàçäîáûë ãäå-òî êóñîê òîëñòîé âåðåâêè è ðàñòðåïàë
åå êîíåö, ïîêà îí íå ñòàë  ïîõîæ  íà  êèñòî÷êó  íà  õâîñòå  õðóáàíîâ.  òî
âåðåâêà, òðîãàòåëüíàß èìèòàöèß âîæäåëåííîãî õâîñòèêà,  âîëî÷èëàñü  çà  íèì
ïîâñþäó.
   Šîãäà Šåí ðàçûñêàë ñûíèøêó â ïîëíî÷ü, òîò ñëàäêî ñïàë ðßäîì ñ  •ðèññîì.
Œàëü÷èøêè äåðæàëèñü çà ðóêè, è  õâîñò  ìàëåíüêîãî  õðóáàíà  îáíèìàë  òàëèþ
ïðèßòåëß. òî çðåëèùå âûçâàëî ó Šåíà íåâîëüíûé âçäîõ. ‚ïåðâûå çà ïðîøåäøèé
äåíü îí óâèäåë ëèöî ’îääè ñïîêîéíûì  è  áåççàùèòíûì;  áðîâè  åãî  íå  áûëè
íàñóïëåíû, ðîò ÷óòü ïðèîòêðûëñß, äëèííûå òåìíûå ðåñíèöû ëåæàëè  íà  ïóõëûõ
ùåêàõ... å áîæüå íàêàçàíèå, à øåñòèëåòíèé ìàëü÷óãàí, ñîâñåì  ìàëåíüêèé  è
î÷åíü ìèëûé... Žòöîâñêîå ñåðäöå Šåíà äðîãíóëî. îêà÷èâàß íà  ðóêàõ  ìßãêîå
òåïëîå òåëüöå, îí îòíåñ ’îäà â êðîâàòü, óëîæèë, ïîäîòêíóë îäåßëî  è  íåæíî
òðîíóë ãóáàìè ïðîçðà÷íûé âèñîê. ’îääè ïîøåâåëèëñß, óìàùèâàßñü ïîóäîáíåå  è
óëûáàßñü âî ñíå.
   Šåí ìèíîâàë ìîñò. ‚ ïûëè íà äðóãîé ñòîðîíå âûäåëßëàñü îò÷åòëèâàß ëèíèß,
îñòàâëåííàß âåðåâî÷íûì õâîñòîì; îíà âåëà â  ñòîðîíó  òóçåìíîé  äåðåâíè  çà
ãîðîé. ‡íà÷èò, îí âñå-òàêè îòïðàâèëñß òóäà! Žäèí!
   ‚íåçàïíî  õîëîäíûé  ïîò  âûñòóïèë  íà  ëáó  Šåíà.  ‹åñíàß  äîðîãà  áûëà
íåáåçîïàñíîé. ’óò âñòðå÷àëèñü ìàäû -  ìåäâåäåïîäîáíûå  òâàðè  ñ  îãðîìíûìè
êîãòßìè,  êîòîðûå  ìîãëè   ðàñòåðçàòü   ðåáåíêà   â   îäíó   ìèíóòó...   ˆ
ïîäêðàäûâàëèñü îíè ê ñâîåé æåðòâå ñîâåðøåííî  áåñøóìíî!  Šåí  óòåøàë  ñåáß
ìûñëüþ, ÷òî ñ òåõ ïîð, êàê áûë ïîñòðîåí ìîñò, ìàäîâ íè ðàçó íå çàìå÷àëè  â
äîëèíå. ’ðîïà ìåæäó ïîñåëêàìè ïðåâðàùàëàñü â òðàêò ñ îæèâëåííûì äâèæåíèåì,
÷òî ðàñïóãàëî îëåíåé - óðôîâ, îáû÷íóþ äîáû÷ó ìàäîâ. ’ðàâîßäíûå óøëè  -  è,
âîçìîæíî, õèùíèêè ïîñëåäîâàëè çà íèìè.
   î íà „üþíå õâàòàëî è äðóãèõ ëîâóøåê, âðîäå ëèàíû ðîàìàë èëè  êóñòîâ  ñ
ßäîâèòûìè êðàñíûìè øèïàìè,  êîòîðûå  èñïóñêàëè  òàêîé  îáìàí÷èâûé  ñëàäêèé
çàïàõ. ‚ ñïèñêàõ îïàñíîé ôëîðû è  ôàóíû  òàêæå  ôèãóðèðîâàëè  çìåè,  ïàóêè
ðàçìåðîì ñ  òàðåëêó,  è  ïîõîæèå  íà  óëèòîê  ñóùåñòâà,  âûäåëßâøèå  åäêóþ
ìàñëßíèñòóþ ñóáñòàíöèþ. ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïðèêîí÷èòü  øåñòèëåòíåãî
ìàëûøà.
   å íà øóòêó âñòðåâîæåííûé, Šåí çàáðàëñß ââåðõ  ïî  ïðèáðåæíîìó  îòêîñó,
ñòàðàßñü ïðîèçâîäèòü ïîáîëüøå øóìà, ÷òîáû îòïóãíóòü õèùíèêîâ. ‘ëåä âåðåâêè
è îòïå÷àòêè áîòèíîê ’îäà ßñíî âèäíåëèñü â ïûëè. î ïîòîì - ïîòîì îí  âäðóã
ñâåðíóë ñ òðîïèíêè è äâèíóëñß ïî òðàâå âäîëü áåðåãà  -  ïðßìèêîì  ê  ëåñó.
—åðòûõíóâøèñü, Šåí îñòàíîâèëñß, ðàçûñêèâàß ñëåä; íàêîíåö,  ïðèìßòàß  òðàâà
ïîäñêàçàëà åìó ìàðøðóò ’îääè.
   ‡íà÷èò, ìàëûø íå ñòàë ëåçòü â ãîðó, à ïîøåë â îáõîä. Šîíå÷íî, ãîðà  äëß
íåãî - ñåðüåçíîå ïðåïßòñòâèå; è îí íå çíàë,  ÷òî  ïî  åå  ñêëîíó  ïðîõîäèò
ñàìûé êîðîòêèé ïóòü â äåðåâíþ õðóáàíîâ. ˆ ñàìûé áåçîïàñíûé!
   Šåí áåãîì íàïðàâèëñß ê ëåñó. àâåðíî, ñòîèëî âçßòü åùå êîãî-íèáóäü  äëß
ïîìîùè â ðîçûñêàõ... îí íå îæèäàë, ÷òî ðåáåíîê óñïååò óéòè òàê äàëåêî.  î
ïî÷åìó ìàëü÷èê òàê ñòðåìèòñß ê õðóáàíàì? åóæåëè òîëüêî èç-çà õâîñòà?  —òî
çà íåëåïûé êàïðèç!
   ‚÷åðà âå÷åðîì áûëî òàê çàáàâíî  íàáëþäàòü  çà  ñîñðåäîòî÷åííûì  ëè÷èêîì
’îäà, âïèòûâàþùèì ìíîãîñëîâíûå îáúßñíåíèß •ðèññà. ’îä, íå ñíèìàß ëàäîøêè ñ
õâîñòà  ìàëåíüêîãî  õðóáàíà,  ñåðüåçíî  êèâàë   ãîëîâîé.   ‡àòåì   îáà   ñ
óäîâîëüñòâèåì âêëþ÷èëèñü â èãðû è âîçíþ, çàòåßííóþ äðóãèìè  äåòüìè...  î,
÷åðò ïîáåðè, ðàçâå èç-çà ýòîãî ñòîèëî ïîäíèìàòüñß çà äâà ÷àñà  äî  âîñõîäà
ñîëíöà è óäèðàòü èç äîìà?
   Šåí  çàñòàâèë  ñåáß  çàìåäëèòü  øàãè,  êîãäà  ïðèáëèçèëñß  ê   çàðîñëßì
êóñòàðíèêà íà îïóøêå ëåñà. …ìó ñîâñåì íå õîòåëîñü ïîïàñòü â  îäíó  èç  òåõ
ëîâóøåê,    êîòîðûå    ìîãëè    ïîäñòåðåãàòü    ’îäà.    ðèìßòàß    òðàâà
ñâèäåòåëüñòâîâàëà, ÷òî ìàëü÷èê õîäèë òóò âçàä-âïåðåä,  ïûòàßñü  ïðîáðàòüñß
ñêâîçü êóñòû. ðåøü, êîòîðóþ îí íàøåë, îêàçàëàñü íåäîñòàòî÷íî øèðîêîé  äëß
Šåíà. ’ùàòåëüíî îáñëåäîâàâ îáå ñòîðîíû ïðîõîäà, îí íå çàìåòèë íè ëèàí,  íè
êîëþ÷èõ  êóñòîâ.  àçäâèíóâ  âåòâè  ïðèêëàäîì  âèíòîâêè,  îí  âñòóïèë   íà
òðîïèíêó, íî òóò æå îñòàíîâèëñß. ‡åìëß, ïîêðûòàß ñóõèìè óïðóãèìè  èãîëêàìè
ãóá÷àòûõ äåðåâüåâ, íå ñîõðàíßëà ñëåäîâ, êàê ïûëü èëè òðàâà. „à, çäåñü  ’îä
âîøåë â çàðîñëè... î êóäà îí íàïðàâèëñß ïîòîì?
   àäî ïîñòàâèòü ñåáß íà ìåñòî øåñòèëåòíåãî ìàëü÷óãàíà, ñêàçàë ñåáå  Šåí.
î äàñò ëè ýòî ÷òî-íèáóäü? ’îä áûë ñîâñåì íå  òàêèì,  êàê  äðóãèå  äåòè...
‹àäíî, ðåøèë îí íàêîíåö, ïîéäåì ïî ëèíèè íàèìåíüøåãî  ñîïðîòèâëåíèß  -  òî
åñòü ïðßìèêîì ê äåðåâíå.
   Œåñòíîñòü ñïóñêàëàñü âíèç, ê  ðåêå,  êîòîðàß  âèäíåëàñü  ìåæ  äåðåâüåâ.
Œîæåò áûòü, ’îääè ïîøåë ê áåðåãó? Šåí â íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëñß, ïîòîì
ñîîáðàçèë, ÷òî ðàçãëßäèò ïðèáðåæíûé ñêëîí èç  ëåñà.  “äâîèâ  âíèìàíèå,  îí
çàøàãàë âïåðåä.
   ‚ñêîðå ðåêà ïîâåðíóëà ê ñåâåðó, è Šåí ïîñëåäîâàë çà íåé. Ží  çíàë,  ÷òî
âïåðåäè áóäåò åùå îäèí ïîâîðîò, à çà íèì -  îçåðöî  è  âîäîïàä  ó  äåðåâíè
õðóáàíîâ. ’åïëûå ñîëíå÷íûå ëó÷è çàëèâàëè  ëåñ,  íàïîëíèâøèéñß  øîðîõàìè  è
òðåëßìè ïòèö.  …ñëè  çäåñü  è  áûëè  õèùíèêè,  èõ  ïðèñóòñòâèå  îñòàâàëîñü
íåçàìåòíûì. Šåí, îäíàêî, äåðæàë ïàëåö íà ïðåäîõðàíèòåëå ñâîåé âèíòîâêè.
   ‚íåçàïíûé êðèê ïîòðåâîæåííîé ïòèöû  ïðèâëåê  åãî  âíèìàíèå.  ƒðîìêèé  è
ðåçêèé, îí ðàçäàëñß ñïðàâà, áëèæå ê ðåêå. ‘æèìàß îáåèìè  ðóêàìè  âèíòîâêó,
Šåí ïîáåæàë òóäà, ïðîðûâàßñü ñêâîçü ãóñòîé ïîäëåñîê. —åðåç ïßòü  ìèíóò  îí
âûñêî÷èë íà êàìåíèñòûé âûñîêèé  áåðåã  ðåêè,  êîòîðàß  ïåíèëàñü  ïîä  íèì,
ïåðåêàòûâàßñü ÷åðåç âàëóíû. ’àì, ãäå ïîòîê ñâîðà÷èâàë ê äåðåâíå,  ó  ñàìîé
âîäû ìåòàëîñü êàêîå-òî ïßòíûøêî. ’îðîïëèâî íàñòðîèâ  áèíîêëü,  Šåí  óâèäåë
ëîõìàòóþ êîðè÷íåâóþ òóøó  îãðîìíîãî  ìàäà.  Šàçàëîñü,  çâåðü  íàõîäèòñß  â
ñòðàøíîì âîçáóæäåíèè; îí òî  áðîñàëñß  ââåðõ  ïî  ïðèáðåæíîìó  ñêëîíó,  òî
ïîäáåãàë ê ñàìîé âîäå - òóäà, ãäå ßðäàõ â òðåõ îò  áåðåãà  òîð÷àë  âûñîêèé
âàëóí. à âåðøèíå åãî ñêîð÷èëàñü êðîõîòíàß ôèãóðêà. ’îä! Œàëü÷èøêà  ñèäåë,
ïîäæàâ êîëåíè ê ïîäáîðîäêó, ñëîâíî íàäåßëñß,  ÷òî  ÷åì  ìåíüøå  îí  çàéìåò
ìåñòà, òåì íåçàìåòíåå ñòàíåò èäß ðûñêàâøåãî ïî áåðåãó õèùíèêà.
   Šåí ïðèêèíóë ðàññòîßíèå. ‘ëèøêîì âåëèêî äëß òî÷íîãî âûñòðåëà... €  ìàäà
íóæíî ïðèêîí÷èòü íàâåðíßêà; íåëüçß îñòàâëßòü ðàíåíîãî  ðàçúßðåííîãî  çâåðß
âáëèçè äåðåâíè õðóáàíîâ. îæàëóé, ó íåãî åùå åñòü âðåìß. ’îä  íàõîäèëñß  â
îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè -  õîòß  òî,  êàê  îí  ïîïàë  íà  ýòîò  êàìåíü,
òîð÷àâøèé â áóøóþùåì ïîòîêå, îñòàâàëîñü äëß Šåíà çàãàäêîé.
   ‘ïîòûêàßñü è ñêîëüçß  ïî  ñêëîíó,  ïåðåïðûãèâàß  ÷åðåç  ãíèþùèå  ñòâîëû
äåðåâüåâ è êàìíè, îí  ðèíóëñß  ê  ñûíó.  •ðèïëîå  ðû÷àíèå  ãîëîäíîãî  ìàäà
ñòàíîâèëîñü  ãðîì÷å.  Šåí  áëàãîäàðèë  ñóäüáó  çà  òî,  ÷òî  íàõîäèòñß   ñ
ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû îò çâåðß; ê òîìó æå, áåøåíûé  ãðîõîò  ïîòîêà  ñêðûâàë
øóì åãî øàãîâ. Ží ñëåãêà ïðèòîðìîçèë, ñòàðàßñü óñïîêîèòü äûõàíèå; ðóêè åãî
òðßñëèñü. ‘òðàõ è íàïðßæåíèå ïåðåñèëèâàëè îñòîðîæíîñòü, çàñòàâëßß Šåíà âñå
óâåëè÷èâàòü ñêîðîñòü.
   ’åïåðü îí óæå îò÷åòëèâî âèäåë ìàäà. Šàæåòñß, çâåðü áûë ãîòîâ ïðûãíóòü -
îí ñòîßë â âîäå ïåðåäíèìè ëàïàìè, çàäíèå áûëè ïîäæàòû. •ðèïëî ðû÷à,  ìîòàß
ãîëîâîé èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  õèùíèê  â  íåðåøèòåëüíîñòè  çàìåð  ïåðåä
âàëóíîì. Šåí çàìåòèë ïîëóçàòîïëåííûé ñòâîë äåðåâà, çàæàòûé ìåæäó êàìíßìè ó
ïîäíîæèß âàëóíà. ‚îò, çíà÷èò, êàê ’îääè ïåðåáðàëñß ÷åðåç  ïîòîê...  ðîøåë
ïî áðåâíó, à ïîòîì îòòîëêíóë åãî â ñòîðîíó! ‚íåçàïíî ìàä çàñòûë,  ïîâåðíóâ
ëîáàñòóþ ãîëîâó ê ëåñó; ðû÷àíèå áîëüøå íå êëîêîòàëî â åãî  ãëîòêå.  Šòî-òî
ïðèáëèæàëñß ñî ñòîðîíû äåðåâíè, è çâåðü óëîâèë çàïàõ.  ðèïàäàß  ê  çåìëå,
õèùíèê êðàäó÷èñü îòîøåë îò âîäû. Šåí íàïðàâèë áèíîêëü íà îïóøêó, íî íè÷åãî
íå óâèäåë. îëüøå íå ïûòàßñü ñîáëþäàòü òèøèíó, îí áðîñèëñß âïåðåä, íà õîäó
ùåëêíóâ ïðåäîõðàíèòåëåì. „åðåâíß áûëà ãäå-òî ðßäîì, è  ïðèìèòèâíîå  îðóæèå
õðóáàíîâ  êàçàëîñü  íå  ñëèøêîì  íàäåæíîé  çàùèòîé  îò  õèùíèêà.  ‘óäß  ïî
ðàññêàçàì •ðóëà, åãî ñîïëåìåííèêè âñåãäà  îõîòèëèñü  íåáîëüøèìè  ãðóïïàìè,
èçáåãàß ìàäîâ è äðóãèõ îïàñíûõ ïëîòîßäíûõ, êîòîðûõ îíè íàçûâàëè  ñîðàñàìè.
î êòî çíàåò, èäóò ëè ñåé÷àñ ê ðåêå îõîòíèêè... òî ìîãëà áûòü æåíùèíà èëè
ðåáåíîê - ñòîëü æå ëåãêàß äîáû÷à äëß ãîëîäíîãî ìàäà, êàê è ’îääè.
   ‘òàðàßñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå íà  î÷åðåäíîì  ïîâîðîòå,  Šåí  âûëåòåë  íà
îïóøêó ëåñà ïðßìî íàïðîòèâ âàëóíà.  Œàëü÷èê  âñêî÷èë  íà  íîãè,  êðè÷à  îò
ðàäîñòè è  îáëåã÷åíèß;  òîíåíüêèé  ãîëîñîê,  â  êîòîðîì  ñëûøàëèñü  ñëåçû,
ðåçàíóë ñåðäöå Šåíà. Ží ïîìàõàë ñûíó ðóêîé è êèíóëñß òóäà, ãäå ðàçäàâàëîñü
ãðîçíîå ðû÷àíèå àòàêóþùåãî çâåðß. ‚äðóã òîðæåñòâóþùèé ðåâ ñìåíèëñß  âîïëåì
ßðîñòè è  áîëè.  Šåí  âûñêî÷èë  íà  íåáîëüøóþ  ïîëßíó,  îõâàòèâ  åå  îäíèì
âçãëßäîì. Œàä, êîð÷àñü  îò  áîëè,  êàòàëñß  â  òðàâå,  ñòàðàßñü  âûäåðíóòü
çàñòðßâøåå â ïëå÷å êîïüå. ßäîì, ïîäíßâ âòîðîå  êîïüå,  çàñòûë  ãîòîâûé  ê
ñõâàòêå •ðóë.
   Šåí âñêèíóë ðóæüå, ãëóáîêî âçäîõíóë è, ñ ÷óâñòâîì  îáëåã÷åíèß  ðàçðßäèë
îáîéìó â çàòûëîê çâåðß.
   îòîì îáà  îõîòíèêà  ñòîßëè  ðßäîì  è  ñìîòðåëè  íà  ïîäåðãèâàþùååñß  â
ñóäîðîãàõ òåëî: îäèí - ñ äëèííûì êîïüåì, äðóãîé - ñ äûìßùåéñß âèíòîâêîé  â
ðóêàõ.
   - Ÿ óñëûøàë ðåâ ìàäà è äîãàäàëñß, ÷òî îí çàãíàë êîãî-òî  â  ëîâóøêó,  -
ïðîèçíåñ, íàêîíåö, •ðóë. - “äèâèòåëüíîå äåëî! òî áûë òâîé óîä!
   Šåí, âñå åùå äðîæà, ñëàáî êèâíóë.
   - ’û ðèñêîâàë æèçíüþ ðàäè ìîåãî ñûíà, - âûäàâèë îí, ïûòàßñü óíßòü äðîæü
â ãîëîñå. - àäè êàïðèçíîãî ìàëü÷èøêè!
   •ðóë óäèâëåííî ïîãëßäåë íà íåãî.
   -  àçâå  â  òâîåì  ìèðå  íå  óìåþò  ðàñïîçíàòü  â   ðåáåíêå   áóäóùåãî
ïðåäâîäèòåëß?
   -  ðåäâîäèòåëü?  Šòî?  ’îä?  „à  îí  ñêîðåå  èñòî÷íèê  ïîëîâèíû  íàøèõ
íåïðèßòíîñòåé!
   •ðóë óëûáíóëñß è îïåðñß íà êîïüå.
   - Œîé äåä, •ðàë, è •ðåñòàí ãîâîðèëè ìíîãî õîðîøåãî î òâîåì ìàëûøå.
   Šåí ôûðêíóë, ðàçäðàæåííûé òåì, ÷òî òóçåìöû ñóìåëè ðàçãëßäåòü â åãî ñûíå
òî, ÷åãî îí ñàì íå çàìåòèë.
   ’îíåíüêèé êðèê "àïî÷êà!", íåóâåðåííûé è èñïóãàííûé, äîëåòåë ñî ñòîðîíû
ðåêè. ˆ Šåí ñ •ðóëîì áðîñèëèñü ñïàñàòü ìàëü÷èøêó, î êîòîðîì  õðóáàíû  áûëè
òàêîãî âûñîêîãî ìíåíèß.


        13. „…œ Ž‘‹€ˆ‰

   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà Šåí ñ •ðóëîì íàøëè ïîäõîäßùåå áðåâíî  è  ïîëîæèëè
åãî íà êàìíè, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ’îäà,  ê  íèì  ïðèñîåäèíèëèñü  •ðåñòàí  è
äðóãèå òóçåìöû, ðàçáóæåííûå ðåâîì ìàäà è âûñòðåëàìè.
   îáëåäíåâøèé ’îä ïåðåëåç ïî áðåâíó íà  áåðåã,  âûìî÷èâ  ïðè  ýòîì  ñâîé
âåðåâî÷íûé  õâîñò.  Šåí  ñõâàòèë  åãî  çà  õðóïêèå  ïëå÷è  è  êàê  ñëåäóåò
âñòðßõíóë.  ‘îáëàçí  îòøëåïàòü  ìàëü÷èøêó  áûë  î÷åíü  âåëèê,   íî   ðßäîì
íàõîäèëîñü ñëèøêîì ìíîãî õðóáàíîâ.
   - àäóéñß, ÷òî îñòàëñß â æèâûõ, ãëóïûø, - áóðêíóë îí,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû
ãîëîñ çâó÷àë ñïîêîéíî.
   - Ÿ íå ñòðóñèë, - çàßâèë ’îä ñ ãîðäîñòüþ. - Ÿ èñïóãàëñß çà •ðóëà.  ‚åäü
ó íåãî áûëî òîëüêî êîïüå.
   - …ñëè áû îí ïîãèá, ìàëûø, - Šåí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  âçäðîãíóëè  ïëå÷è
ñûíèøêè, - åñëè áû  îí  ïîãèá,  òû  ïîíèìàåøü,  ÷òî  òîãäà  áû  ñëó÷èëîñü?
îíèìàåøü?
   - àñ ïðîãíàëè áû  ñ  „üþíû?  î  ß...  ß  íå  õî÷ó!  -  çàïëàêàë  ’îä,
ðàçìàçûâàß ïî ùåêàì ñëåçû.
   - „à, íàì ïðèøëîñü áû óëåòåòü, - ïîäòâåðäèë Šåí. -  ˆ  åñëè  òû  áóäåøü
âåñòè ñåáß ïëîõî... - îí ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó.
   - Ÿ òîëüêî õîòåë óâèäåòüñß ñ •ðèññîì, - ’îä ïëàêàë, æàëîáíî âñõëèïûâàß.
   „àé ìíå îã òåðïåíèß, ïîäóìàë Šåí, âåäü îí âñåãî ëèøü ðåáåíîê!
   ’îä ÷èõíóë. Ží âûãëßäåë  çàìåðçøèì  è  òàêèì  ìàëåíüêèì  ñðåäè  âûñîêèõ
òóçåìöåâ. Šåí çàáåñïîêîèëñß - êàê áû ïàðíèøêà íå ïðîñòûë.
   - àäî åãî ñîãðåòü. îéäåì ê êîñòðó, ïîåøüòå âìåñòå ñ íàìè,  -  âåæëèâî
ïðåäëîæèë •ðåñòàí.
   ’îä ñäåëàë ïàðó øàæêîâ è î÷óòèëñß ïðßìî  ïåðåä  •ðóëîì.  Ží  çàïðîêèíóë
ãîëîâó, ïîãëßäûâàß íà ìîëîäîãî õðóáàíà  ñî  ñìåñüþ  âîñõèùåíèß  è  ñòðàõà,
ïîòîì äåðíóë åãî çà ðóêó, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå.
   - •ðóë, ïðîñòè... ˆç-çà ìåíß òû ÷óòü íå ïîãèá... å âûãîíßé íàñ îòñþäà,
ïîæàëóéñòà, - æàëîáíî ñêàçàë îí, ñòó÷à çóáàìè îò õîëîäà è âîëíåíèß.
   ðèñåâ ïåðåä ìàëü÷èêîì, •ðóë âçßë åãî çà ïîäáîðîäîê.
   - ðåæäå âñåãî, ïîîáåùàé íèêîãäà íå õîäèòü â ëåñ îäèí, - ïîòðåáîâàë îí.
   - Žáåùàþ! —åñòíîå ñëîâî! - îõîòíî ñîãëàñèëñß ’îä, øìûãíóâ íîñîì.
   - Žòëè÷íî, - ïîìóðëûêàë •ðóë è ïîõëîïàë ìàëü÷èêà ïî ïëå÷ó.
   Šîãäà îíè òðîíóëèñü ê äåðåâíå, Šåí, áàþêàß çàâåðíóòîãî â êóðòî÷êó ’îäà,
âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî ñëîâà ìîëîäîãî  õðóáàíà  ïðîçâó÷àëè  íà  ßçûêå  ‡åìëè
ñîâñåì ÷èñòî, ïî÷òè áåç àêöåíòà.  àíüøå  •ðóë  ãîâîðèë  ñèëüíî  øåïåëßâß,
ñëîâíî ìàëåíüêèé ðåáåíîê. „à, èäåò âðåìß, è ñ êàæäûì äíåì ëþäè  è  õðóáàíû
âñå ëó÷øå ïîíèìàþò äðóã äðóãà...


   Šåí ñ óäîâîëüñòâèåì  ñèäåë  ïåðåä  êîñòðîì,  ïîçâîëßß  ëàñêîâîìó  òåïëó
ðàñòîïèòü  íàïðßæåíèå  è  óñòàëîñòü.  Ží  íå  ñîáèðàëñß  âîçðàæàòü  ïðîòèâ
çàäåðæêè. †åíùèíû ñ÷èòàëè, ÷òî ’îäó íåîáõîäèìà  òåïëàß  âàííà;  ïîòîì  åìó
ïðèøëîñü íàòßíóòü ÷òî-òî ïîõîæåå íà ìåõîâîé  êîìáèíåçîí÷èê.  ’åì  âðåìåíåì
Šåí íàñëàæäàëñß  ãóñòûì,  íàïîìèíàþùèì  ñóï,  íàïèòêîì,  âäûõàß  àðîìàòíûé
ïàðîê, è ÷óâñòâóß, êàê ïî òåëó ðàçëèâàåòñß ïðèßòíîå òåïëî.
   Žãðîìíàß òóøà ìàäà  áûëà  óæå  ðàçäåëàíà,  è  •ðóë,  íàðåçàâ  íåñêîëüêî
óâåñèñòûõ ëîìòåé, çàâåðíóë  èõ  â  ëèñòüß  -  òî  áûëà  äîëß  Šåíà.  ˜êóðà
ïðåäíàçíà÷àëàñü â ïîäàðîê ’îääè - ïîñëå  íàäëåæàùåé  âûäåëêè,  ðàçóìååòñß.
òà íîâîñòü ïðèâåëà ìàëü÷èêà â âîñòîðã, à  Šåí  ìðà÷íî  ïîäóìàë,  ÷òî  îíà
îáåñïå÷èò íåïëîõóþ çâóêîèçîëßöèþ â èõ êâàðòèðå íà ‡åìëå.
   …ìó òàê íå õîòåëîñü ïîêèäàòü ýòîò  ìèðíûé  è  óþòíûé  óãîëîê,  îí  äàæå
çàäðåìàë â òåïëå ó êîñòðà. Žäíàêî, âñêîðå ðàçäàëñß  îòäàëåííûé  ãðîõîò,  è
Šåí ïðèîòêðûë ãëàçà. åâ ñòàðòîâûõ äâèãàòåëåé! Ží  óëûáíóëñß  ñ  âíåçàïíûì
îáëåã÷åíèåì; èòàê, óïðßìûé êàïèòàí  Šèà÷è  óëåòåë,  à  êîëîíèñòû  ïîëó÷èëè
îòñðî÷êó.
   - ’îääè, ìû äîëæíû èäòè äîìîé. Šîðàáëü óëåòåë.
   ’îä âàæíî êèâíóë, íî óöåïèëñß çà õâîñò •ðèññà.  ‘ëîâíî  îæèäàß  ñîâåòà,
òîò ïîâåðíóëñß ê  •ðåñòàíó.  •ðóáàí  ÷òî-òî  êîðîòêî  ïðîâîð÷àë,  è  ìàëûø
ïå÷àëüíî ïîíóðèë ãîëîâó. ‹àñêîâî, íî òâåðäî îí ðàçæàë ïàëüöû  ’îäà,  çàòåì
ùåëêíóë õâîñòîì ïî çåìëå ïðßìî ïåðåä íèì.
   - ‡àâòðà? - ñïðîñèë ’îä ñî ñìèðåíèåì.
   •ðèññ ñòðåëüíóë ãëàçàìè â ñòîðîíó îòöà è, êîãäà òîò êèâíóë, ðàñïëûëñß â
óëûáêå. ‹èöî ’îäà îçàðèëîñü ðàäîñòüþ, è îí ïðèæàëñß ê Šåíó.
   - Ÿ îáåùàë áîëüø