íîëîãèþ ïðîïèòêè áðåâåí, òîãäà çäàíèå áóäåò èñêëþ÷èòåëüíî
ïðî÷íûì... ‡àòåì óñòàíîâèì â íåì îáîãðåâàòåëè...
   - ’û èìååøü â âèäó òåïëîâûå  êîíâåðòû?  ‘ëèøêîì  ñëîæíûå  àãðåãàòû  äëß
òóçåìöåâ, - çàïðîòåñòîâàë ‹îðåíñ. - Œû íå  èìååì  ïðàâà  îñòàâëßòü  èõ  íà
„üþíå.
   - ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî îíè áóäóò óïðßòàíû ãëóáîêî ïîä çåìëþ, -  âîçðàçèë
ñîöèîëîãó ‘ýì ƒåéíîð. - •ðóáàíû íèêîãäà  íå  äîãàäàþòñß,  ïî÷åìó  â  ñàìûå
ñâèðåïûå ìîðîçû â êîíþøíå òåïëî.
   - Šñòàòè, - îïßòü âñòðåïåíóëñß ‹è, - îòêóäà ìû çíàåì, ÷òî òóçåìöû çèìîé
íå âïàäàþò â ñïß÷êó? ’îãäà íàø äðàãîöåííûé ñêîò  ïåðåäîõíåò  îò  ãîëîäà  â
ñâîåì òåïëîì ñàðàå!
   •ó ˜è âçãëßíóë íà Šåíà, âîïðîñèòåëüíî ïðèïîäíßâ áðîâè,  è  òîò  íå  áåç
óäîâîëüñòâèß ïîíßë,  ÷òî  ñòàíîâèòñß  ïðèçíàííûì  ýêñïåðòîì  ïî  õðóáàíàì.
ðàâäà, íà âîïðîñ ‹îðåíñà ó íåãî íå áûëî îòâåòà.
   - ’ðóäíî ñêàçàòü, - ïðîìßìëèë Šåí, ïîëíûé ñîìíåíèé. - î ß  äóìàþ,  ÷òî
íà þãå ìàòåðèêà òîæå åñòü  äåðåâíè,  è  â  õîëîäíûé  ñåçîí  òóçåìöû  ìîãóò
ìèãðèðîâàòü.
   - ’îãäà çà÷åì çäåñü ñòðîèòü ýòó êîíþøíþ? - ðåçîííî ñïðîñèëà Žðè ƒåéíîð.
   €äæåé âñêî÷èë ñ ìåñòà, óñòðåìèâ íà íåå óêîðèçíåííûé âçãëßä.
   - àçâå òû íå çàìåòèëà, êàê òóò õîëîäíî ïî íî÷àì? …ùå âåñíà è ñëó÷àþòñß
äàæå çàìîðîçêè! € æèâîòíûå ïðèâûêëè ê  òåïëó!  Šðîìå  òîãî,  êîðîâû  ñêîðî
íà÷íóò òåëèòüñß, ó ñâèíåé òîæå îæèäàåòñß ïðèïëîä... äà, è  åùå  êóðû!  Žíè
ñßäóò íà ßéöà, è ó íàñ áóäåò ïîëíî öûïëßò! € ìîëîäíßê  íóæäàåòñß  â  òåïëå
è...
   ’óò Œàðèß äåðíóëà åíà çà ðóêó, è îí, ïîãëßäåâ  íà  æåíó,  ñðàçó  óâßë.
‚îçìîæíî, êîãäà-íèáóäü „üþíó çàïîëíßò òåëßòà, ïîðîñßòà è öûïëßòà. î ëþäåé
çäåñü íå áóäåò...
   - —òî çà ÷åðò!  -  âîñêëèêíóë  ƒåéíîð,  ïðåðûâàß  ìðà÷íîå  ìîë÷àíèå.  -
‘òðîèòü òàê ñòðîèòü! ðàâäà, ß íèêîãäà íå ïðîåêòèðîâàë ñêîòíûõ äâîðîâ,  íî
ïîñòàðàþñü ñïðàâèòüñß.
   ‚ûòàùèâ èç-çà ñïèíû ãèòàðó, ‘àëëè ‹îðåíñ óäàðèëà ïî ñòðóíàì è çàïåëà:

   —òî ß äåëàþ íà „üþíå,
   à ïðåêðàñíîé äîáðîé „üþíå?
   ‘òðîþ ïòè÷íèê è àìáàð
   îä âåñåëûé çâîí ãèòàð.
   —òî ß äåëàþ íà „üþíå,
   à çåëåíîé ìèëîé „üþíå?
   ‹îøàäåé â ñòåïè ïàñó,
   ‘îáèðàß ñ òðàâ ðîñó.
   —òî ß äåëàþ íà „üþíå...

   Šîëîíèñòû äðóæíî ïîäõâàòèëè ïðèïåâ.


   „àæå ñ ïîìîùüþ õðóáàíîâ èì ïîíàäîáèëîñü òðè äíß, ÷òîáû ñâàëèòü äåðåâüß,
îøêóðèòü èõ è ðàçìåòèòü áðåâíà. †åíùèíû çàãîòàâëèâàëè  ñîê,  è  ýòîò  òðóä
òîæå îêàçàëñß íåëåãêèì.
   - àøà ðàáîòà ïðåâðàòèëàñü â îäèí áîëüøîé äîëãèé óðîê ßçûêà, - çàìåòèëà
Žðè ƒåéíîð â ïåðâûé âå÷åð, êîãäà ó êîëîíèñòîâ  åùå  õâàòèëî  ñèë  îñòàòüñß
ïîñëå óæèíà â ñòîëîâîé.
   - Šîãäà óðîê ïðåïîäíîñßò â òàêîì  äðóæåñêîì  òîíå,  ß  íè÷åãî  íå  èìåþ
ïðîòèâ, - óñìåõíóëñß €äæåé.
   ƒåéíîð ÷òî-òî ïðîìû÷àë, ðàññìàòðèâàß âîëäûðè  íà  ëàäîíßõ.  çðà  Œîóäè
âêàòèë åìó ãèãàíòñêóþ äîçó ïðîòèâîàëëåðãåííîé ñûâîðîòêè, òàê ÷òî  îí  ñìîã
ðàáîòàòü âìåñòå ñ õðóáàíàìè, îäíàêî ëåêàðñòâî ñäåëàëî åãî âßëûì è ñîííûì.
   ‘èäß íà ëàâêå, Šåí îïåðñß ñïèíîé î ñòåíó è âûòßíóë íîãè. ‚åñü  äåíü  îí
ñêëàäûâàë â  øòàáåëß  òßæåëûå  ñòâîëû,  è  òåïåðü  ìûøöû  ó  íåãî  ñâîäèëî
ñóäîðîãîé. —åðåç ÷àñ òàêîé ðàáîòû â ãîëîâó åìó ïðèøëà ñïàñèòåëüíàß  ìûñëü,
÷òî ê íåé ëó÷øå áû ïðèñòàâèòü ëîøàäåé. åí €äæåé, îäíàêî, âûñìåßë åãî.
   - àøè ëîøàäè - íåæåíêè, Šåí! †èâîòíûå èç çîîïàðêà, à íå ñ  ôåðìû!  ‚îò
èõ ïîòîìñòâî, âîçìîæíî, ñãîäèòñß äëß ëþáîãî òðóäà. € ïîêà ÷òî -  ãíè  ñâîþ
ñïèíó, ïàðåíü!
   ’åïåðü Šåí, îáåññèëåííûé, ñèäåë íà ñêàìüå, ñîîáðàæàß, êàê áû  äîáðàòüñß
äî ïîñòåëè. Ží ïîñìîòðåë íà æåíó - àò î ÷åì-òî òîëêîâàëà ñ Šåéò Œîóäè  è,
ïîõîæå, âïîëíå â  ìèðíûõ  òîíàõ.  ‚èäèìî,  áåñåäà  íå  êàñàëàñü  î÷åðåäíîé
âûõîäêè ’îäà.
   -  “òðîì  ïðèáåæàëè  ðåáßòèøêè  èç  äåðåâíè   õðóáàíîâ   è   ïðèãëàñèëè
ñâåðñòíèêîâ ñ ‡åìëè ê ñåáå. îñêîëüêó ’îä ïåðâûì ïîäðóæèëñß ñ •ðèññîì, òî,
íåñìîòðß íà þíûé âîçðàñò, îí ñòàë îðãàíèçàòîðîì ýòîé çàòåè.  ‘îáðàâ  èëëà
Œîóäè, €ëüôðåäà àìàçàíà è äðóãèõ ìàëü÷èøåê, ’îä ïîâåë èõ  â  ëåñ,  âáëèçè
òóçåìíîãî ïîñåëåíèß. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ìàëåíüêèå  õðóáàíû  îáó÷àò  íîâûõ
ïðèßòåëåé ìåñòíûì èãðàì.
   Š îáåäó ìàòü •ðèññà, Œðâà, ïðèâåëà èëëà îáðàòíî -  ñ  ðàçáèòîé  ãóáîé,
ñèíßêîì ïîä ãëàçîì è òðßñóùåãîñß îò ðûäàíèé. ‡à ýòîé ïàðîé ãîðäî  ñëåäîâàë
’îä, íà ëèöå êîòîðîãî íå áûëî çàìåòíî êàêèõ-ëèáî ñëåäîâ äðàêè. Ží íè â ÷åì
íå ðàñêàèâàëñß è, ñ  îòâðàùåíèåì  ïîãëßäûâàß  íà  èëëà,  ñëóøàë  îïèñàíèå
ñîáñòâåííûõ ïîäâèãîâ íà äâóõ ßçûêàõ.
   - Ÿ íå âèíþ ’îääè, àò, - ñêàçàëà Šåéò  Œîóäè,  -  íî  ñîðåâíîâàíèß  ïî
áîðüáå îí çàòåßë íåñêîëüêî ïðåæäåâðåìåííî. èëë äëß íèõ íå  ïîäãîòîâëåí  -
âåäü çà âñþ æèçíü åãî íèêòî è ïàëüöåì íå òðîíóë. î îí íå òðóñ!
   - Šîíå÷íî æå, íåò! - ãîðß÷î ñîãëàñèëàñü àòðèöèß, âçãëßíóâ íà Šåíà. ’îò
ïîñïåøíî êèâíóë.
   - ’îääè ïðîñòî ñëèøêîì ýíåðãè÷íî âçßëñß çà  äåëî,  -  ïðîäîëæàëà  Šåéò,
áðîñèâ íà âèíîâíèêà ñîáûòèß ñóðîâûé âçãëßä.
   Šåí ñíîâà êèâíóë, âçäûõàß ïðî ñåáß. ’îääè  áûë  âäâîå  ìëàäøå  èëëà  è
Œîóäè è ôóíòîâ íà ñîðîê ëåã÷å.
   - å ïðåäñòàâëßþ, èç-çà ÷åãî íà÷àëàñü äðàêà, - ðàñòåðßííî ñêàçàëà  àò.
- ‚åäü ìàëü÷èøêè âñåãî ëèøü õîòåëè ïîèãðàòü ñ íîâûìè ïðèßòåëßìè...
   - ‚ èãðàõ ìàëü÷èøåê ñîðåâíîâàíèå è áîðüáà -  îáû÷íîå  äåëî,  -  çàìåòèë
Šåí. Žáå æåíùèíû âîçìóùåííî  óñòàâèëèñü  íà  íåãî,  è  îí  ñ  ïîñïåøíîñòüþ
äîáàâèë: - Šîíå÷íî, íå ñòîèò ïåðåõîäèòü ãðàíèö...
   - —åñòíî ãîâîðß, íå õîòåëîñü áû ìíå âîîáùå âûïóñêàòü äåòåé ñ òåððèòîðèè
êîëîíèè,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàëà  Šåéò,  èçó÷àß  ôèçèîíîìèþ  ñûíà.  -   ’óò
äîñòàòî÷íî ìåñòà, ÷òîáû ïîðåçâèòüñß è ïðèâûêíóòü ê òîìó, ÷òî  îíè  íèêîãäà
íå âèäåëè äîìà. ‚åäü íèêòî èç íèõ äàæå íå  áûë  â  çàïîâåäíèêå  Šâàäðàòíîé
Œèëè!
   Šåí ïîäóìàë, ÷òî ðåçâèòüñß ðåáßòàì îñòàëîñü íåäîëãî. àñòðîåíèå ó  íåãî
èñïîðòèëîñü, è äî ñàìîãî  âå÷åðà  îí  ñåðäèòî  õìóðèëñß,  âîðî÷àß  òßæåëûå
áðåâíà.
   ‚ íåêîòîðûõ îòíîøåíèßõ âòîðîé äåíü îêàçàëñß åùå õóæå è òßæåëåå ïåðâîãî.
“ âñåõ êîëîíèñòîâ áîëåëè ìûøöû, ðàáîòàëè îíè  ÷åðåç  ñèëó.  Šåí  îáâßçûâàë
êàíàòîì øòàáåëß î÷èùåííûõ îò êîðû äåðåâüåâ è íà òðàêòîðå ïåðåâîçèë ê ìåñòó
áóäóùåé ñòðîéêè. Šîãäà îí åõàë ñ ïîñëåäíèì ãðóçîì áðåâåí, åäâà íå  çàñûïàß
îò óòîìëåíèß, íàâñòðå÷ó  åìó  ïîïàëñß  •ðóë.  Œîëîäîé  òóçåìåö  âåñü  äåíü
óñåðäíî îáðóáàë ñó÷üß è óñòàë íå ìåíüøå îñòàëüíûõ. î îí, ïîõîæå,  åùå  íå
ñîáèðàëñß äîìîé; îí øåë ê ëîøàäßì, ÷òî ïàñëèñü çà  îêîëèöåé  ïîñåëêà.  Šåí
âèäåë,  êàê  õðóáàí  ïðèáëèçèëñß  ê  âîðîíîìó  æåðåáöó  è  ïîãëàæèâàß  øåþ
æèâîòíîãî, ÷òî-òî çàøåïòàë åìó. “ëûáíóâøèñü, Šåí ïîäóìàë, ÷òî  âîñõèùåíèå,
ñ êîòîðûì •ðóë îòíîñèëñß ê ëîøàäßì, ñðîäíè íàâßç÷èâîìó æåëàíèþ ’îääè èìåòü
õâîñò.
   Ží íàäåßëñß, ÷òî ñåãîäíß ’îä íå âëèï â êàêóþ-íèáóäü  íîâóþ  èñòîðèþ;  ó
íåãî ïðîñòî, íå áûëî ñèë, ÷òîáû ðàçáèðàòüñß ñ íåïðèßòíîñòßìè. Šåí íå õîòåë
îá ýòîì äóìàòü. Œîæíî ëè âèíèòü åãî ñûíèøêó çà òî, ÷òî  îí  îòëè÷àåòñß  îò
äðóãèõ äåòåé? Ží íå æåëàåò øåïòàòü è æàòüñß â óãëó, åìó íóæíî ïðîñòðàíñòâî
- äëß èãð, äëß æèçíè... —òî áóäåò ’îä äåëàòü íà ‡åìëå -  ñåé÷àñ  è  ïîòîì?
òà ìûñëü âñå ÷àùå ìó÷èëà Šåíà.
   “ñòàëîé ïîõîäêîé îí ïîøåë ê äîìó. ’îääè  âîçèëñß  â  ïåñêå  ó  êðûëüöà,
âîçäâèãàß ãîðîä èç êîíè÷åñêèõ áàøåíîê  ñî  øïèëßìè-ïàëî÷êàìè,  ïðîêëàäûâàß
äîðîæêè è êàíàëû. …ãî ðóêè è íîãè ñïëîøü ïîêðûâàëè öàðàïèíû, ëåâûé ëîêîòîê
áûë îáîäðàí, â âîëîñàõ çàñòðßëè ëèñòüß è ñóõàß ïðîøëîãîäíßß òðàâà.  “âèäåâ
îòöà, îí ïðèøëåïàë ëàäîøêàìè ïåñ÷àíûé êóëè÷èê è ïîäíßëñß  ñ  êîëåí,  ãîðäî
äåìîíñòðèðóß ñâîþ ðàáîòó. ƒîðîä, äåéñòâèòåëüíî, âûãëßäåë ìîíóìåíòàëüíûì.
   - ó, êàê äåëà, ’îä? Šàæåòñß, ñåãîäíß òû  õîäèë  ê  õðóáàíàì  âìåñòå  ñ
àòðèêîì êåðäîì? Ží åùå æèâ?
   Žïàñëèâûé âçãëßä ñûíèøêè, ïîñëóæèâøèé  îòâåòîì,  âñåëèë  â  Šåíà  ñàìûå
ìðà÷íûå ïîäîçðåíèß. Ží ïîâåðíóëñß ê àòðèöèè, ñòîßâøåé íà êðûëüöå.
   - ‚ûßñíèëîñü, ÷òî ïàðåíåê êåðäîâ íå óìååò ïëàâàòü, - çàßâèëà åìó æåíà.
   - „à? € òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ’îääè óìååò?
   - î-âèäèìîìó, - àò ïîæàëà ïëå÷àìè ñ èçðßäíîé äîëåé ñàðêàçìà. -  •ðèññ
è äðóãèå ðåáßòèøêè óâåëè ’îääè ê ñåáå, íà îçåðî çà  èõ  äåðåâíåé.  ‘  íèìè
îòïðàâèëè àòðèêà - îí ïî÷òè âçðîñëûé ïàðåíü,  è  äîëæåí  áûë  ñëåäèòü  çà
ìàëûøàìè. € ïîòîì...
   Šåí âçäîõíóë, îáíßë æåíó è âîøåë â êîìíàòó.
   - ‡íàåøü, ìèëàß, ß ñíà÷àëà ëó÷øå ñßäó.
   Ží îïóñòèëñß íà ñòóë ó êàìèíà è ïðèãîòîâèëñß  âûñëóøàòü  ñàìîå  õóäøåå.
åðåä åãî ìûñëåííûì âçîðîì ïðîíîñèëèñü óæàñíûå  âèäåíèß  -  õîëîäíûé  òðóï
þíîãî êåðäà, ñîáñòâåííîðó÷íî óòîïëåííûé ’îäîì.
   - ‚ îáùåì, ’îääè ïîéìàë áîëüøóþ ðûáó... ïðåäñòàâëßåøü,  ãîëûìè  ðóêàìè!
îòîì îí óõâàòèë åùå îäíó, íî òà âûðâàëàñü, è ’îä ñâàëèëñß â âîäó.  àòðèê
áðîñèëñß åãî  ñïàñàòü...  ïðàâäà,  ’îä  ãîâîðèò,  ÷òî  âîäû  òàì  áûëî  ïî
êîëåíî... íî ïîòåðßë áîòèíîê è åãî ñàìîãî ïðèøëîñü âûëàâëèâàòü èç îçåðà.
   Šåí çàòðßññß â ïðèñòóïå íåóäåðæèìîãî õîõîòà. •âàëà âñåì áîãàì „üþíû, íà
ýòîò ðàç ïîñòðàäàë òîëüêî áîòèíîê! ƒîëîñ æåíû âîçâðàòèë åãî ê ðåàëüíîñòè.
   - å ñìåéñß, Šåí, ìàëü÷èê äåéñòâèòåëüíî ìîã óòîíóòü! ˆ ß íå  çíàþ,  êòî
ñîãëàñèòñß ïðèñìàòðèâàòü çà ’îääè çàâòðà. „àæå ñòàðøèå ðåáßòà áîßòñß åãî!
   ûëî ßñíî, ÷òî ýòà ïðîáëåìà ïðåäëàãàëàñü äëß ðåøåíèß Šåíó. ’îääè íåëüçß
îñòàâëßòü îäíîãî, íî íà  ëåñîïîâàëå  åìó  òîæå  äåëàòü  íå÷åãî  -  ñëèøêîì
îïàñíîå ìåñòî äëß øóñòðîãî ìàëü÷óãàíà. îðàçìûñëèâ, Šåí âûíåñ âåðäèêò:
   - ‹àäíî, çàâòðà ’îääè íå ïîéäåò ê õðóáàíàì,  ðàç  íèêòî  íå  õî÷åò  åãî
ñîïðîâîæäàòü. óñòü èãðàåò ñ îñòàëüíûìè ðåáßòèøêàìè ó ïîñåëêà.
   ’îäó ýòî î÷åíü íå ïîíðàâèëîñü,  íî  îí,  âèäèìî,  åùå  ïîìíèë  íåäàâíåå
ïðèêëþ÷åíèå ñ ìàäîì. Šåí íàäåßëñß, ÷òî ñòðàõ óäåðæèò åãî îò ïîïûòêè óäðàòü
íà  äðóãîé  áåðåã.  “òðîì  áëèçíßøåê  Œàê-Šè,  Šåò  è   ‹åéçè,   íàçíà÷èëè
ïðèñìàòðèâàòü çà ’îäîì - â  íàäåæäå,  ÷òî  âäâîåì  îíè  óïðàâßòñß  ñ  ýòîé
çàäà÷åé.
   ’îëüêî ê êîíöó ñëåäóþùåãî äíß áðèãàäà ëåñîðóáîâ - õðóáàíîâ è  çåìëßí  -
çàêîí÷èëà âàëêó äåðåâüåâ  è  îáðàáîòêó  ñòâîëîâ.  Šåí,  ìå÷òàß  îá  óæèíå,
íàïðàâèëñß äîìîé íà ïîäãèáàâøèõñß îò  óñòàëîñòè  íîãàõ,  îäíàêî  èç  êóõíè
íèêàêèõ âêóñíûõ çàïàõîâ  íå  äîíîñèëîñü.  “ñëûøàâ  åãî  øàãè,  íà  êðûëüöî
âûñêî÷èëà ˆëüçà; âçãëßä åå áûë ðàñòåðßííûì.
   - Œàìà ñ ’îääè ó Œàê-Šè... - íà÷àëà îíà.
   - ƒîñïîäè, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ýòîò ðàç? ’îä ñêîðìèë äåâî÷åê ìàäó?
   - åò, íåò, ïàïî÷êà! Œû ïîøëè â áëèæíèé ëåñ... òû æå ãîâîðèë,  ÷òî  òàì
ìîæíî ãóëßòü... ˆ òàì ÷òî-òî óêóñèëî Šýò... î÷åíü ñèëüíî! “  íåå  ðàñïóõëà
ðóêà è...
   å äîñëóøàâ, Šåí  áðîñèëñß  ê  äîìèêó  Œàê-Šè.  ‘åðäöå  ó  íåãî  áåøåíî
êîëîòèëîñü, è íà áåãó îí ïîïûòàëñß ñîîáðàçèòü, êàêîé çâåðü - èëè  ßäîâèòîå
ðàñòåíèå? - íàïàë íà äåâî÷êó. åñîìíåííî, ’îä çàìåøàí è â ýòîé èñòîðèè. å
ìàëü÷èøêà, à ñòèõèéíîå áåäñòâèå!
   àòðèöèß ñ ’îääè, áëåäíûå è íåïîäâèæíûå, ñèäåëè çà êóõîííûì ñòîëîì. Šåí
ìåòíóë íà ñûíà ßðîñòíûé âçãëßä, ïîòîì ïðèñëóøàëñß -  èç  ñîñåäíåé  êîìíàòû
äîíîñèëñß ãîëîñ Œîóäè è òèõèé øåïîò Šýò.
   - î÷åìó ðàíüøå íå ïîñëàëè çà çðîé?  -  ñïðîñèë  îí  æåíó,  áåñïîêîéíî
ïîãëßäûâàß íà äâåðü.
   - ’îä ïðèòàùèë äîìîé Šýò äåñßòü ìèíóò íàçàä... Œû ñðàçó æå  ïîáåæàëè  â
ëàçàðåò...
   ðèïîäíßâ áðîâè, Šåí âçãëßíóë íà ñûíà.
   - ’îä, ÷òî ñëó÷èëîñü? Šàêîå æèâîòíîå óêóñèëî åå?
   - å çâåðü, ïàïà, à òàêàß äëèííàß øòóêà, âðîäå âåðåâêè... ðîàìàë,  âîò!
- îí ïðîèçíåñ ñëîâî íà ßçûêå õðóáàíîâ ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî.  -  Ÿ  ãîâîðèë
Šýò, ÷òî åå íåëüçß òðîãàòü, íî îíà íå  ïîñëóøàëàñü.  Šàê  îíà  êðè÷àëà!  -
’îääè îêðóãëèë  ãëàçà.  -  ‚ñå  îñòàëüíûå  äåâ÷îíêè  ðàçáåæàëèñü...  ’àêèå
òðóñèøêè! - ïðåçðèòåëüíûé òîí ñûíà íå îñòàâëßë  ñîìíåíèé,  ÷òî  îí  î  íèõ
äóìàåò. - € ïîòîì Šýò ñòàëî ñîâñåì ïëîõî, è îíà çàïëàêàëà. ˆ ß ïîòàùèë  åå
äîìîé. àïà, îíà òàêàß òßæåëàß!
   àò âçäîõíóëà, ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
   ‚ êîìíàòó áûñòðî âîøëè Œîóäè è Œàê-Šè; ëèöî Œîóäè áûëî áëåäíûì.
   - Ÿ ââåë åé àíòèáèîòèê è ñäåëàë êîìïðåññ, - ñêàçàë âðà÷, - íî  ßçâà  íà
ëîêòå ïðîñòî îãðîìíàß! èêîãäà áû íå ïîäóìàë... - îí ðàçâåë ðóêàìè. - àøè
äåòè íå î÷åíü-òî ïðèñïîñîáßòñß ê òàêèì îïàñíîñòßì. óæíû âðåìß è ïðèâû÷êà.
   ‚çãëßä Œýéñè Œàê-Šè îñòàíîâèëñß íà îçàáî÷åííîì ëè÷èêå ’îääà.
   - Šýò ñêàçàëà, ÷òî òû ïðåäóïðåæäàë åå, ìàëûø. ‚ òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü, íåò
òâîåé âèíû.
   - Ÿ ñòàðàëñß äîòàùèòü åå äîìîé ïîáûñòðåå, ìèñòåð Œàê-Šè, - òèõî îòâåòèë
ìàëü÷èê.
   - Ÿ çíàþ, ñûíîê. Žñòàëüíûå ðåáßòà èñïóãàëèñü è  áðîñèëè  âàñ.  ðîòßíóâ
ðóêó, Šåí ñòèñíóë ïëå÷î Œàê-Šè æåñòîì ìîë÷àëèâîãî ñî÷óâñòâèß. Ží áûë î÷åíü
ðàññòðîåí.
   -  —òî  ïîäåëàåøü,  Œýéñè...  Šàê  ñêàçàë  çðà,  íàøè  äåòè  ïîêà   íå
ïðèñïîñîáëåíû ê óñëîâèßì „üþíû.  „à,  ìû  ïðåäóïðåäèëè  èõ  îá  îïàñíîñòè,
ïîêàçàëè ôèëüìû è ôîòîãðàôèè... î äåâî÷êå, êîòîðàß çà âñþ æèçíü  íè  ðàçó
íå âèäåëà çåëåíîãî ëèñòêà, òðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî êòî-òî èëè ÷òî-òî ñïîñîáíî
ïðè÷èíèòü áîëü... à ‡åìëå ïîíßòèå î  òàêèõ  âåùàõ  ñîõðàíèëîñü  òîëüêî  â
èñòîðè÷åñêèõ êíèæêàõ.
   - „îêòîð! - ðàçäàëñß ãîëîñ „îò Œàê-Šè. “ëîâèâ â íåì íîòêó ïàíèêè,  çðà
ðèíóëñß îáðàòíî â ñïàëüíþ.
   - Ÿ ïðèãîòîâëþ ÷òî-íèáóäü ïîåñòü,  -  ïðåäëîæèëà  àò,  âñòàâàß.  —åðåç
ìèíóòó îíà óæå õëîïîòàëà íà êóõíå.
   Žíè óæå ñàäèëèñü çà ñòîë, êîãäà Šåí çàìåòèë, ÷òî ’îääè  êóäà-òî  èñ÷åç.
ûëî óæå ñîâñåì òåìíî.
   àçäàëñß ðîáêèé ñòóê â äâåðü; ýòî ïðèøëà ˆëüçà, îçßáøàß è ãîëîäíàß.
   - Ÿ âñå æäàëà è æäàëà, ìàìî÷êà... - â åå ãîëîñå ñëûøàëèñü ñëåçû. -  Šàê
÷óâñòâóåò ñåáß Šýò?
   - îã ìîé, ß æå ñîâñåì  çàáûëà,  ÷òî  çäåñü  íåò  ëèíèè  àâòîìàòè÷åñêîé
äîñòàâêè ïèùè! -  àò,  ïîëíàß  îò÷àßíèß,  îáíßëà  äî÷ü.  -  ’û  ãîëîäíàß,
ìàëûøêà? € ’îääè ñ òîáîé?
   - åò, ìàìà... Ží æå áûë ñ âàìè.
   Šåí âñêî÷èë è, ÷åðòûõàßñü, ïîáåæàë äîìîé çà âèíòîâêîé è ìîùíûì ôîíàðåì.
Ží íå óñïåë äîáðàòüñß äî êðûëüöà, êîãäà çàìåòèë  íà  ìîñòó  ñâåò  ôàêåëîâ.
îêà Šåí, ïðèùóðèâøèñü, ïûòàëñß ðàçãëßäåòü èäóùèõ,  îíè  ìèíîâàëè  ìîñò  è
íàïðàâèëèñü ê äîìèêó Œàê-Šè. •ðóáàíû! ’ðîå âçðîñëûõ õðóáàíîâ è  ñ  íèìè  -
ìàëåíüêàß ôèãóðêà, ’îääè!
   - àïà, ß, êîíå÷íî, íàðóøèë ñëîâî íå õîäèòü â  äåðåâíþ,  -  ñêàçàë  îí,
êîãäà Šåí âñòðåòèë ãîñòåé íà îêðàèíå ïîñåëêà.  -  î  ó  ìàìû  •ðóëà  åñòü
ëåêàðñòâà îò îæîãà ðîàìàë, - ìàëü÷èê êèâíóë  íà  Œðâà,  êîòîðàß  îñòîðîæíî
äåðæàëà â ðóêàõ ãëèíßíóþ ÷àøêó. - ’îëüêî åãî íàäî  ïîñêîðåå  èñïîëüçîâàòü.
Œû åãî ïðîâåðèëè - íà ìíå! - ãîðäî äîáàâèë îí.
   ˆç òüìû âûñòóïèë •ðóë, åãî áàðõàòíàß ëàäîíü êîñíóëàñü ðóêè Šåíà.
   - å ñåðäèñü íà íåãî. öîä ñêàçàë íàì, ÷òî äåâî÷êå î÷åíü ïëîõî è ïðîøëî
óæå ìíîãî âðåìåíè ñ òåõ ïîð, êàê ßä ðîàìàë ïðîíèê â  êðîâü.  Œû  ñðàçó  æå
îòïðàâèëèñü ñþäà. îçâîëèò ëè âàø ëåêàðü îñìîòðåòü ðåáåíêà?
   "ó è íó!  -  ïîäóìàë  Šåí,  -  îíè  äàæå  çíàêîìû  ñ  ïðîôåññèîíàëüíîé
âðà÷åáíîé ýòèêîé!"
   Ží òîðîïëèâî ââåë òóçåìöåâ â ãîñòèíóþ äîìèêà Œàê-Šè, à çàòåì â ñïàëüíþ,
ãäå ëåæàëà Šýò, áðîñèâ íà õîäó íåñêîëüêî ñëîâ Œîóäè.  ‘èäåâøàß  ó  ïîñòåëè
äåâî÷êè „îò ïîäïðûãíóëà è òóò æå ïîòàùèëà Œðâà ê áîëüíîé.
   - „åëàé  âñå,  ÷òî  óãîäíî!  ‚ñå,  ÷òî  óãîäíî!  îæå  ìîé!  ‚û  òîëüêî
ïîñìîòðèòå íà åå ðó÷êó! - ïðè÷èòàëà îíà. - —òî âàì íóæíî? ‚îäó, áèíòû?
   Œðâà ïîêàçàëà íà êóâøèí, ïîòîì ïàëüöàìè îòìåðèëà  ïðèìåðíî  åãî  òðåòü.
„îò, áîðìî÷à ñëîâà áëàãîäàðíîñòè, ïîì÷àëàñü íà êóõíþ çà âîäîé.
   ‘êëîíèâøèñü íàä ïîñòåëüþ, Œðâà ëàñêîâî  ïîòðîãàëà  ùåêó  Šýò  áàðõàòíûì
ïàëüöåì. „åâî÷êà, ïîõîæå, åå íå çàìå÷àëà; îíà ìåòàëàñü  â  æàðó,  ñòîíàëà,
çâàëà ìàòü. “ çàïßñòüß áàãðîâåë áîëüøîé îòêðûòûé îæîã, íàïîìèíàâøèé  ßçâó,
îïóõîëü ïîäíßëàñü óæå äî ïëå÷à.
   Œðâà ïðèíßëà èç ðóê „îò òàçèê ñ âîäîé, ñìî÷èëà ÷èñòûé  êóñîê  òêàíè  è,
òùàòåëüíî åãî îòæàâ,  ïîãðóçèëà  â  ãëèíßíóþ  ÷àøó.  ‡àòåì  îíà  ïðèíßëàñü
ïîêðûâàòü ðóêó  äåâî÷êè  òîëñòûì  ñëîåì  æåëòîé  ìàçè,  æåñòîì  âåëåâ  „îò
ïîìîãàòü åé.  „âå  æåíùèíû,  íàêëîíèâøèñü  íàä  êðîâàòüþ,  ñ  ëèõîðàäî÷íîé
ïîñïåøíîñòüþ âòèðàëè áàëüçàì â âîñïàëåííóþ ðóêó. ‡àòåì îíè  ïîâòîðèëè  ýòó
ïðîöåäóðó - îò ïëå÷à äî êîí÷èêîâ ïàëüöåâ. åðâûé ñëîé ìàçè óæå âïèòàëñß  è
óãðîæàþùåå ðàñïðîñòðàíåíèå îïóõîëè êàê áóäòî îñòàíîâèëîñü.
   - —óäåñíîå ñðåäñòâî! - Œîóäè áûë â âîñõèùåíèè. - àøè ëåêàðñòâà íå äàëè
è äåñßòîé ÷àñòè òàêîãî ýôôåêòà! Œðâà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà  íåãî,  è
âðà÷, ïîâåðíóâøèñü ê •ðóëó, òîðîïëèâî äîáàâèë:  -  ‘êàæè  åé,  ÷òî  âñå  â
ïîðßäêå. Œû î÷åíü áëàãîäàðíû!
   ’îíêîãóáûé ðîò Œðâà ðàñòßíóëñß â óëûáêå, îíà êèâíóëà ãîëîâîé -  âèäèìî,
ïîíßëà ñêàçàííîå ïî òîíó, áåç âñßêîãî ïåðåâîäà, - ïîòîì ñíîâà  ïîâåðíóëàñü
ê ñâîåé ìàëåíüêîé ïàöèåíòêå.
   èâ ñ Œýéñè Œàê-Šè è •ðóëîì âåðíóëèñü â ãîñòèíóþ, ãäå çà ñòîëîì  ñèäåëè
äåòè è •ðåñòàí. ’îä, óòêíóâøèéñß íîñîì â òàðåëêó, ïîäíßë ãîëîâó è òðåâîæíî
âçãëßíóë íà îòöà.
   - ’îääè, ñûíîê, - ãîëîñ Œàê-Šè áûë íàïðßæåí, -  ñïàñèáî  òåáå.  ’û  âñå
ñäåëàë ïðàâèëüíî.
   Ží ïðîòßíóë íàä ñòîëîì ðóêó,  è  òîíêèå  ïàëüöû  ìàëü÷óãàíà  óòîíóëè  â
ìóæñêîé  ëàäîíè.  ’îääè  çàðäåëñß,  áûñòðî  êèâíóë  è,  óõâàòèâ  âèëêó,  ñ
óäâîåííîé ýíåðãèåé ïðèíßëñß çà åäó.
   Šîãäà Šåí ñåë çà  ñòîë  íàïðîòèâ.  •ðåñòàíà,  òóçåìåö  âäðóã  îòîäâèíóë
òàðåëêó è ïðîèçíåñ:
   - Ÿ õî÷ó ïðîñèòü òåáß, ðèâ, î ìèëîñòè... î÷åíü áîëüøîé ìèëîñòè,  -  îí
ïîëîæèë ðóêó íà õðóïêîå ïëå÷î ’îäà.
   Œàëü÷èê øèðîêî  óëûáíóëñß  õðóáàíó,  è  Šåíà  íà  ìèã  êîëüíóëà  îñòðàß
çàâèñòü. ’îääè íèêîãäà íå  ãëßäåë  íà  íåãî  òàêèìè  ãëàçàìè,  íèêîãäà  íå
óëûáàëñß åìó ñ òàêîé ëþáîâüþ! Šåí îïóñòèë ãëàçà.
   - Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî ’îä òàê íàäîåäàåò âàì...  -  íåðåøèòåëüíî  ñêàçàë
îí.
   •ðåñòàí ïîäíßë ðóêó, âåæëèâî, íî òâåðäî ïðåðâàâ åãî èçâèíåíèß.
   - åò, îí íàñ ñîâñåì íå áåñïîêîèò. - ’îíêèé ðîò  õðóáàíà  ðàñòßíóëñß  â
óëûáêå. - î ß çàìåòèë, ÷òî ó âàøèõ ñòàðøèõ äåòåé,  êîòîðûå  ïðèñìàòðèâàþò
çà ìàëûøîì, ïðîèñõîäßò íåïðèßòíîñòè. Žäèí ìàëü÷èê ââßçàëñß â  ñîðåâíîâàíèß
ïî ððàí ä'ðàò, - Šåí íå çíàë ýòèõ ñëîâ, íî ïîíßë, ÷òî îíè îçíà÷àþò áîðüáó,
- è îòäåëàëñß ñèíßêàìè. à äðóãîé äåíü ìàëü÷èê ïîñòàðøå  ðåøèë,  ÷òî  öîä
ìîæåò óòîíóòü, êîãäà áîëüøàß ðûáà ñáðîñèëà åãî â âîäó. ‚ ðåçóëüòàòå îí ñàì
÷óòü íå çàõëåáíóëñß. ‘åãîäíß äåâî÷êà, ïðèãëßäûâàâøàß çà  öîäîì,  çàõîòåëà
ñîðâàòü öâåòîê ðîàìàë... ˆ âîò ÷åì  ýòî  êîí÷èëîñü!  -  •ðèñòàí  êèâíóë  â
ñòîðîíó ñïàëüíè. - Ÿ âñå ïðèïîìíèë?
   ‚çðîñëûå çåìëßíå êèâíóëè; íà ëèöå àò áûëî íàïèñàíî ñìóùåíèå.
   - öîä óæå ãîâîðèò  íà  íàøåì  ßçûêå  -  î÷åíü  íåïðîñòîì  äëß  âàñ,  -
ïðîäîëæàë õðóáàí. Ží ñäåëàë ïàóçó, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåâ íà Šåíà, ïîòîì  -
íà àòðèöèþ. Œîé ñûí, •ðèññ, î÷åíü ãðóñòèë âåñü ýòîò äåíü. “òðîì  îí  æäàë
öîäà, ïîòîì ëåã â ïîñòåëü è âçäûõàë òàê, ñëîâíî ó íåãî âîò-âîò ðàçîðâåòñß
ñåðäöå, - ñîâåðøåííî ÷åëîâå÷åñêèì æåñòîì  •ðåñòàí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  Ÿ
áîþñü, ÷òî öîäó áîëüøå íå ïîçâîëßò õîäèòü ê íàì, è •ðèññ ñòàíåò  ãðóñòèòü
è òîñêîâàòü. Œîé ñûí áûë î÷åíü îäèíîê - òàêîå ñëó÷àåòñß ó  íàøèõ  äåòåé...
î ñåðäöå öîäà ïîòßíóëîñü ê íåìó... îíè  ïîíèìàþò  äðóã  äðóãà,  ïîíèìàþò
ìíîãîå, ÷òî íåëüçß âûðàçèòü ñëîâàìè. òî ñëó÷àåòñß ðåäêî...  î÷åíü  ðåäêî.
åëüçß ðàçðûâàòü òàêóþ ñâßçü! - •ðåñòàí ñíîâà ïîäíßë ñïîêîéíûé  âçãëßä  íà
Šåíà è ñêëîíèë ãîëîâó â çíàê ïðîñüáû. - àçðåøèòå öîäó  ïðèõîäèòü  ê  íàì
êàæäûé äåíü. òîãî æåëàåò è Œðâà, è îíà áóäåò ñìîòðåòü çà âàøèì ìàëü÷èêîì.
“ íàñ åñòü ó÷èòåëü, î÷åíü óìíûé è äîáðûé, êîòîðûé  íàñòàâëßåò  ìîëîäåæü...
öîä ìîæåò ñëóøàòü åãî âìåñòå  ñ  •ðèññîì.  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  ýòî  ïðèíåñåò
îãðîìíóþ ïîëüçó è âàì, è  íàì.  „åòè  áûñòðåå  ïîíèìàþò  äðóã  äðóãà,  ÷åì
âçðîñëûå.
   - Šåí çàìåòèë, ÷òî •ðóë ïðèñòàëüíî  íàáëþäàåò  çà  íèì.  ‡åëåíûå  ãëàçà
ìîëîäîãî  õðóáàíà  ñâåðêàëè,  îí  ßâíî  áûë  âçâîëíîâàí.  •ðåñòàí  æå  áûë
ñîâåðøåííî ñïîêîåí. Ží ïîñìàòðèâàë  íà  ðîäèòåëåé  öîäà,  áëàãîæåëàòåëüíî
óëûáàßñü.
   ‚ ãëàçàõ àò çàñâåòèëàñü ðîáêàß íàäåæäà.
   Šåí çàìåòèë, ÷òî •ðóë ïðèñòàëüíî íàáëþäàë çà îíà êîñíóëàñü ðóêè ìóæà.
   - åçóñëîâíî! - çàßâèë Œàê-Šè. - à âàøåì ìåñòå ß áû  íå  êîëåáàëñß.  ˆ
ïîòîì, ïîäóìàéòå - êîãäà òóò  ïîßâßòñß  ñïåöèàëèñòû  ïî  êîíòàêòàì,  ’îääè
áóäåò ëó÷øèì ñïåöèàëèñòîì  ïî  õðóáàíàì!  Šòî  çíàåò,  ìàëü÷èê,  âîçìîæíî,
âûðó÷èò âñþ êîëîíèþ!
   - ðè ÷åì òóò êîëîíèß? - ñåðäèòî ïðîèçíåñ Šåí. - ’îääè - ìîé ñûí,  è  ß
íå ñîáèðàþñü òîðãîâàòü ðàñïîëîæåíèåì, êîòîðîå ÷óâñòâóþò ê íåìó õðóáàíû.
   - € òû õî÷åøü ñíîâà î÷óòèòüñß â ñâîåì áëîêå, â ñâîåì òóïèêå? ‚ìåñòå  ñî
âñåé ñåìüåé? îä áäèòåëüíûì îêîì ïðîêòîðà? - Œàê-Šè ßðîñòíî  óñòàâèëñß  íà
Šåíà.
   ’îò ïîæàë ïëå÷àìè è âçãëßíóë íà ’îääè. Œàëü÷èê äðåìàë,  ïðèâàëèâøèñü  ê
ïëå÷ó •ðóëà; ëèöî åãî áûëî óòîìëåííûì è  áëåäíûì.  ‘íîâà  çàïåðåòü  åãî  â
êîðèäîðàõ ãèãàíòñêîãî çåìíîãî ìóðàâåéíèêà? —òî óãîäíî, òîëüêî íå ýòî!
   ˆç ñïàëüíè âûãëßíóë Œîóäè  è  ñ  ßâíûì  îáëåã÷åíèåì  ñîîáùèë,  ÷òî  Šýò
ãîðàçäî ëó÷øå è îíà çàñíóëà. îäíßâøèñü, Šåí îáîøåë ñòîë,  îñòîðîæíî  âçßë
’îääè íà  ðóêè,  ñòàðàßñü  íå  ðàçáóäèòü  ñûíèøêó.  •ðåñòàí  âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà íåãî è ÷óòü çàìåòíî óëûáíóëñß; âåðîßòíî, òîò  îòâåò,  êîòîðûé
îí ïðî÷åë â ãëàçàõ Šåíà, åãî óñòðàèâàë.
   Šîãäà îíè âîçâðàùàëèñü äîìîé, àò, ïðèæèìàß ê ñåáå ˆëüçó  è  áåñïîêîéíî
ïîãëßäûâàß íà ’îääè, ìèðíî ïîñàïûâàâøåãî íà ðóêàõ îòöà, ñêàçàëà:
   - ’û íå äóìàåøü, ÷òî íàì ñëåäîâàëî áû ïîñîâåòîâàòüñß ñ •ó ˜è?
   Šåí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Œàëü÷èøêà íàäîåë åìó íå ìåíüøå, ÷åì âñåì îñòàëüíûì. ‚ðßä ëè ˜è  áóäåò
âîçðàæàòü... - îí ïîãëßäåë íà  èñöàðàïàííîå  ãðßçíîå  ëè÷èêî  ’îääè  è  ñî
âçäîõîì çàêîí÷èë: - Šîíå÷íî, õðóáàíû -  íå  ëþäè...  î  åñëè  îíè  ãîòîâû
ïðèãëßäåòü çà ñîðâàíöîì, íå âèæó ïðè÷èí îòêàçûâàòüñß.
   àò ìîë÷à êèâíóëà, íî âçãëßä åå îñòàâàëñß ïå÷àëüíûì.


        17. ˆ‘—…‡Ž‚…ˆ…

   à ñëåäóþùåå óòðî ñðåäè êîëîíèñòîâ ðàñïðîñòðàíèëîñü èçâåñòèå î òîì, ÷òî
õðóáàíû ãîòîâû âçßòü íà ñåáß çàáîòû î ’îääè. îâîñòü ýòà áûëà âîñïðèíßòà ñ
ßâíûì îáëåã÷åíèåì. àò, îãîð÷åííàß  òàêèì  åäèíîäóøèåì,  ðåøèëà,  ÷òî  îíî
âûãëßäèò ïî÷òè íåïðèëè÷íûì. àçâå åå ñûí áûë êàêèì-òî ÷óäîâèùåì?  ‚  êîíöå
êîíöîâ, îí âñåãî  ëèøü  øåñòèëåòíèé  ìàëü÷èøêà!  …é  êàçàëîñü,  ÷òî  ’îääè
îòïðàâëßþò ê õðóáàíàì ñëîâíî â ññûëêó, à íå êàê ïî÷åòíîãî ãîñòß.
   - Ží òàêîé ìàëåíüêèé, - æàëîáíî ñêàçàëà îíà Šåíó.  -  €  ìû  êàê  áóäòî
ïðîãîíßåì åãî ê ÷óæèì...
   - ó, ìèëàß, ïåðåñòàíü, - ñåðäöå Šåíà ñæàëîñü  ïðè  âèäå  ðàññòðîåííîãî
ëèöà æåíû. - …ãî òàì íèêòî íå îáèäèò.
   - î âåäü ýòî íàø ñûí! - îíà ñåðäèòî ïîñìîòðåëà íà Šåíà.
   - Ÿ îò íåãî íå ñîáèðàþñü îòêàçûâàòüñß. î ðàçâå òû ñàìà  íå  ÷óâñòâóåøü
îáëåã÷åíèß?
   àò ðàñïëàêàëàñü.
   - òî ïðîòèâîåñòåñòâåííî... - áîðìîòàëà îíà ñêâîçü ñëåçû.
   Šåí íåæíî ïðèâëåê åå ê ñåáå è ïîöåëîâàë â êîí÷èê íîñà.
   - ’îääè áûë è îñòàåòñß íàøèì ñûíîì, - òâåðäî ñêàçàë îí.  -  ˆ  íå  íàäî
÷óâñòâîâàòü ñåáß âèíîâàòîé, ìîß ðîäíàß.
   Žäíàêî ê êîíöó äíß îí ñàì áûë, ñëîâíî ðàñêàëåííûé óòþã: áðûçãè âîäîé  -
çàøèïèò. ‹åñîðóáû ðàçâëåêàëèñü âîâñþ, è  Šåíó  ïðèøëîñü  âûñëóøàòü  íåìàëî
øóòî÷åê. ‚ êîíöå êîíöîâ îí ïðèãðîçèë, ÷òî çàâòðà âîçüìåò  ’îääè  ñ  ñîáîé;
ýòî âîçûìåëî æåëàòåëüíîå äåéñòâèå, è ïîòîê îñòðîò ïðåêðàòèëñß.
   ‡àòî âå÷åðîì åãî æäàëà êîìïåíñàöèß çà âñå äíåâíûå  ìóêè.  ’îääè  ßâèëñß
äîìîé ñ äâóìß íîâûìè öàðàïèíàìè - íà ïëå÷å è ùåêå - è  ãîðäî  ïåðåäàë  àò
ïîëäþæèíû íåáîëüøèõ ïòè÷åê, êîòîðûõ õðóáàíû ñ÷èòàëè ëàêîìñòâîì. Ží  ïîéìàë
èõ ãîëûìè ðóêàìè.
   - ‚èäåë áû òû åãî ðîæèöó, êîãäà îí ïðåïîäíåñ ìíå ñâîþ äîáû÷ó, - ñêàçàëà
àò, ïîäêëàäûâàß ìóæó íà òàðåëêó  êóñêè  ïîñî÷íåå.  ƒëàçà  åå  íàïîëíèëèñü
ñëåçàìè.
   - ‹ó÷øå íà ñåáß ïîãëßäè, - óõìûëüíóëñß Šåí,  îáãðûçàß  ïòè÷üþ  íîæêó  -
íè÷åãî ïîäîáíîãî åìó åñòü íå äîâîäèëîñü. - ‘ûí  ïðèíåñ  òåáå  ñâîþ  ïåðâóþ
äîáû÷ó, à òû ïëà÷åøü.
   Ží  ïðîòßíóë  ðóêó   è   óùèïíóë   àò   -   äîñòîéíîå   âîçäàßíèå   çà
ñåíòèìåíòàëüíîñòü. Žíà âçâèçãíóëà è øëåïíóëà åãî ïî ëàäîíè.
   - —òî âû ñåáå ïîçâîëßåòå, Šåí èâ!
   -  îñëåçàâòðà  ìû  ðàçäåëàåìñß  ñ  ýòîé  êîíþøíåé,  -  íå  çàìå÷àß  åå
ïðèòâîðíîãî âîçìóùåíèß, ñêàçàë Šåí. - Œîæíî áûëî áû è îòïðàçäíîâàòü... é,
’îääè! - ïîçâàë îí ñûíà. - ‘óìååòå âû ñ •ðèññîì  íàëîâèòü  ïîáîëüøå  òàêèõ
ïòè÷åê?
   - ðíàñîâ? Šîíå÷íî! - òó èäåþ ’îä ßâíî âîñïðèíßë ñ ýíòóçèàçìîì.  ˆëüçà
ñìîòðåëà íà áðàòèøêó ñ áëàãîãîâåéíûì ñòðàõîì.
   - € êàê æå âû èõ ëîâèòå? - ñïðîñèëà àò.
   ’îääè  ïðèíßëñß  ñ  æàðîì  îáúßñíßòü,  íå  ñêóïßñü   íà   äðàìàòè÷åñêèå
ïîäðîáíîñòè. Šåí øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà, íà ëèöå àò áûë íàïèñàí óæàñ. ˆëüçà
æå ðàñïëàêàëàñü.
   - î âåäü ýòî æå æåñòîêî! - âîñêëèêíóëà îíà  è  âûñêî÷èëà  èç  êîìíàòû.
àò, ñåðäèòî âçãëßíóâ íà ’îäà, áðîñèëàñü çà íåé.
   Œàëü÷èê ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà îòöà. ’îò ïîæàë ïëå÷àìè, è íà  ìèíóòó
ìåæäó ìóæ÷èíàìè óñòàíîâèëîñü ïîëíîå âçàèìîïîíèìàíèå. Ž, ýòè  æåíùèíû!  Žíè
íå âîçðàæàþò ïðîòèâ âêóñíîãî óæèíà, íî íå æåëàþò çíàòü, êàêèìè òðóäàìè  îí
çàðàáîòàí!
   Šîãäà äåòè ëåãëè ñïàòü. àòðèöèß ïîäñåëà íà äèâàí, ïðèæàâøèñü  ê  ìóæó.
Žò åå âîëîñ èñõîäèë ñòðàííûé çàïàõ. Šåí ïðèíþõàëñß.
   - Ž,  äîðîãîé,  ýòî  îò  ñîêà  ðëáà,  êîòîðûé  ìû  ñîáèðàåì.  èêàê  íå
âûâåòðèòñß... - âèíîâàòî ñêàçàëà îíà. -  ‡íàåøü,  õðóáàíû  ïðîïèòûâàþò  èì
ñâîþ ãëèíßíóþ ïîñóäó ïåðåä îáæèãîì.  ‚îò  ïî÷åìó  îíà  òàê  áëåñòèò  è  íå
áüåòñß.
   - •ìì... - óäîâëåòâîðåííî ïðîáîðìîòàë Šåí, ïðèæèìàßñü ùåêîé ê åå ìßãêèì
âîëîñàì. îëåå, êàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî àò ñíîâà ñ íèì!
   - ‡íàåøü, ìíå áû õîòåëîñü ÷òî-íèáóäü ïîäàðèòü Œðâà...
   - •ìì...
   - ðåäñòàâëßþ, ñêîëüêî åé ïðèõîäèòñß õëîïîòàòü îêîëî ’îääè...
   - „à?
   - î ß íè÷åãî íå ìîãó ïðèäóìàòü. îõîæå, ó õðóáàíîâ åñòü âñå... ãîðàçäî
áîëüøå, ÷åì ó íàñ.
   - ’û òàê äóìàåøü? - ãóáû Šåíà ëàñêàëè íåæíóþ øåþ æåíû.
   - îäîæäèòå-êà, ìèñòåð èâ! Ÿ ãîâîðþ îá î÷åíü âàæíûõ âåùàõ!
   - ‹àäíî, äîðîãàß, ïîäàðè ÷òî-íèáóäü Œðâà, åñëè òåáå  òàê  õî÷åòñß...  -
Šåí çàäóìàëñß íà ìèíóòó, íå âûïóñêàß àòðèöèþ èç îáúßòèé. - ‡íàåøü, ÷òî  ß
òåáå ïîñîâåòóþ? ’û âåäü ïðåêðàñíàß ïîðòíèõà! € êàêàß æåíùèíà îòêàæåòñß  îò
êðàñèâîãî íàðßäà?
   - ó, êîíå÷íî! - âûïðßìèâøèñü, àò âñïëåñíóëà  ðóêàìè.  -  ‚åëèêîëåïíàß
èäåß! Šåí, òû òàêîé óìíûé... - åå ðóêè ëåãëè íà ïëå÷è ìóæà.
   - € òû ñîìíåâàëàñü,  ìàëûøêà?  -  Šåí  ïðèòßíóë  åå  ê  ñåáå  è  êðåïêî
ïîöåëîâàë â ãóáû.


   ‚å÷åðîì ñëåäóþùåãî äíß, êîãäà Šåí âîçâðàòèëñß ïîñëå çàêëàäêè ôóíäàìåíòà
êîíþøíè, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî èõ äîìèê ñêðûò çàâåñîé èç  ïåðüåâ.  ‘  âåòâåé
äåðåâüåâ ñâèñàëè ãèðëßíäû ïòè÷üèõ òóøåê,  íàíèçàííûõ  íà  êàêèå-òî  ãèáêèå
ñòåáëè. ’îä, •ðèññ è  åùå  äâà  ìàëåíüêèõ  õðóáàíà,  ïðèòàùèâøèå  âñå  ýòî
èçîáèëèå, ñèäåëè íà êîðòî÷êàõ ó êðûëüöà, ñ îãðîìíûì àïïåòèòîì ïîåäàß ïèðîã
ñ íà÷èíêîé èç ßãîä. ‚èä ó íèõ áûë î÷åíü äîâîëüíûé.
   - îõîæå, ’îääè óñòðîèë öåëóþ îáëàâó, - óñìåõíóâøèñü, ñêàçàë Šåí.
   - ’àê îíî è áûëî, - àòðèöèß âñòðåòèëà åãî íà ïîðîãå, óëûáàßñü â îòâåò.
- ˆ åùå ’îääè ïðèíåñ ñîîáùåíèå îò õðóáàíîâ.  ‡àâòðà  ó  íàñ  ïîßâèòñß  âñß
äåðåâíß, äà åùå ãîñòè ñ þãà. Œóæ÷èíû ïîìîãóò çàêîí÷èòü êîíþøíþ, à  æåíùèíû
- ãîòîâèòü.
   - Žòëè÷íî, - êèâíóë Šåí, ðàñòßíóâøèñü íà äèâàíå.
   - “æèí áóäåò ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, ìèëûé. îêà îòäîõíè,  -  ãîëîñ  àò
äîíåññß óæå èç êóõíè.
   Šåí ñìåæèë âåêè, è çâóêè âîêðóã ñëîâíî  îáðåëè  ÷åòêîñòü,  óñèëèëèñü  è
îáîñòðèëèñü. „î íåãî äîëåòàëè çâîí ïîñóäû è áóëüêàíüå âîäû íà ïëèòå, øîðîõ
ëåãêèõ øàãîâ àò, ïåíèå ïòèö, áîëòîâíß äåòåé. Œàëåíüêèå õðóáàíû çàëèâàëèñü
ìóðëûêàþùèì ñìåõîì, êîãäà ’îääè êîâåðêàë íåêîòîðûå ñëîâà. Žíè ïîâòîðßëè èõ
ñíîâà è ñíîâà, ïîêà ìàëü÷èê íå  ïðîèçíîñèë  èõ  ïðàâèëüíî.  îñòåïåííî  èõ
ãîëîñà ñòàíîâèëèñü âñå òèøå, ïåðåõîäß â åäâà çàìåòíûé ãóë. Šåí  ïîãðóçèëñß
â äðåìîòó.
   “òðîì ðàçðàçèëàñü ãðîçà, çàäåðæàâøàß íà÷àëî ðàáîòû. åñìîòðß íà ñèëüíûé
äîæäü, õðóáàíû âñå æå ïðèøëè â ïîñåëîê è îòïðàâèëèñü ñóøèòüñß â  ñòîëîâóþ.
î èõ ñëîâàì, ëèâåíü äîëæåí áûë ñêîðî êîí÷èòüñß. ˆ ïðàâäà, ñêîðî âûãëßíóëî
ñîëíöå, íåáî î÷èñòèëîñü îò òó÷, íàä áûñòðî ïðîñûõàþùåé  ïî÷âîé  çàêëóáèëñß
ëåãêèé ïàðîê.
   Š ïîëóäíþ áûëè âîçäâèãíóòû äâå ñòåíû, è êàðêàñû îñòàëüíûõ òîëüêî æäàëè,
÷òîáû èõ îáøèëè äîñêàìè.  †åíùèíû  ïîçâàëè  ðàáîòíèêîâ  ê  ñòîëàì,  ãäå  â
ãëèíßíûõ áëþäàõ è  íà  ïëàñòìàññîâûõ  ïîäíîñàõ  äûìèëèñü  ãîðêè  àïïåòèòíî
çàæàðåííûõ áðíàñîâ. Šîëîíèñòû è  õðóáàíû  äðóæíîé  ãóðüáîé  íàïðàâèëèñü  ê
ïëîùàäêå ïåðåä ñòîëîâîé.
   ‚íåçàïíî, íå ïðîéäß è ïîëîâèíû ïóòè, òóçåìöû îòäåëèëèñü  îò  èçóìëåííûõ
çåìëßí, áðîñèëèñü ê ìîñòó  è,  ñòðåìèòåëüíî  ïåðåáåæàâ  íà  äðóãîé  áåðåã,
èñ÷åçëè â ëåñó. ˆñ÷åçëè âñå - è ìóæ÷èíû, è æåíùèíû, è äåòè!
   - ó, êàê âàì ýòî ïîíðàâèëîñü? - ïðîáîðìîòàë ‘ýì ƒåéíîð, êîãäà ê  ëþäßì
âåðíóëñß äàð ðå÷è.
   - Ž÷åíü ñòðàííî... - „îò Œàê-Šè ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - å äóìàþ,  ÷òî  îíè
ðåøèëè óñòðîèòü çàáàñòîâêó ïåðåä îáåäîì.
   Šåí ïîêîñèëñß  íà  ëóêàâóþ  ðîæèöó  ’îääè,  ïîäáèðàâøåãîñß  ê  áëþäó  ñ
ïèðîãîì.
   - Œîæåò òû, ñûíîê, çíàåøü îòâåò?
   ‹èöî ’îääè ïðèíßëî íåâèííîå âûðàæåíèå, íî êóñîê ïèðîãà óæå ëåæàë íà åãî
òàðåëêå. Ží ïîäíßë ãëàçà íà îòöà.
   - î÷åìó îíè óøëè, ’îä?
   - ’û, ïàïà,  ñëûøèøü  õóæå,  ÷åì  îíè...  ÷åì  •ðóë  è  îñòàëüíûå...  -
ìàëü÷èøêà ïðîæåâàë ïèðîã è òêíóë ââåðõ èñïà÷êàííûì â  íà÷èíêå  ïàëüöåì.  -
—òî-òî ñïóñêàåòñß ñ íåáà. Ž÷åíü áîëüøîå... ˆ ãðîìêîå!
   Šàê óäèâëåííî ïðèïîäíßë áðîâè, è òóò, ñëîâíî ïîäòâåðæäàß  ñëîâà  ’îääè,
èç ñòîëîâîé ðàçäàëñß ãóäîê ïðèåìíèêà.
   - …ùå îäíà ïî÷òîâàß êàïñóëà? - ïðîáîðìîòàë ‹îðåíñ. - Žò êîãî æå íà ýòîò
ðàç?
   ðèêîí÷èâ ïèðîã, ’îääè âûòåð îá øòàíû ïåðåïà÷êàííûå âàðåíüåì ëàäîøêè  è
óäèâëåííî çàßâèë:
   - åò. —òî-òî áîëüøîå. Ÿ ñëûøó! - îí ýíåðãè÷íî ïîòßíóëñß  çà  ñëåäóþùèì
êóñêîì, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  âîöàðèâøóþñß  âîêðóã  òèøèíó.  Šîëîíèñòû
ïîäàâëåíî ìîë÷àëè.
   - Šàê ñêîðî! Ž, êàê  ñêîðî!  -  âûìîëâèëà  íàêîíåö  àò;  â  ãîëîñå  åå
ñëûøàëîñü ñäåðæàííîå ðûäàíèå.
   - Šîíòàêòåðû èç äåïàðòàìåíòà ‚íåøíèõ ‘íîøåíèé? - ïðåäïîëîæèë êåðä.
   “ Œàê-Šè õâàòèëî õëàäíîêðîâèß  ñáåãàòü  çà  áèíîêëåì,  îäíàêî  ê  ýòîìó
âðåìåíè áëåñê ìåòàëëè÷åñêîãî êîðïóñà â ëó÷àõ ïîëóäåííîãî  ñîëíöà  áûë  óæå
õîðîøî âèäåí.
   - ’û ìîæåøü ðàçãëßäåòü îïîçíàâàòåëüíûå çíàêè? - ñïðîñèë ƒåéíîð.
   - ëèêè ìåøàþò. î, ïîõîæå, êîðàáëü íå ñëèøêîì âåëèê. àçâåä÷èê,  à  íå
òðàíñïîðò. - Œýéñè ïðîòßíóë èíæåíåðó áèíîêëü. - ‚çãëßíè ñàì.
   - „à, íà òðàíñïîðò íå ïîõîæå, -  çàìåòèë  ƒåéíîð  ïîñëå  äîëãîé  ïàóçû.
‘òîëïèâøèåñß âîêðóã íåãî êîëîíèñòû äðóæíî è  ñ  îáëåã÷åíèåì  âçäîõíóëè.  -
‘êîðåå âñåãî, êîðàáëü Šîñìîäåïà. —òî ñêàæåøü, àçç? - áèíîêëü  ïåðåêî÷åâàë
â ðóêè êåðäà.
   - åò, ýòî  íå  òðàíñïîðòíîå  ñóäíî,  -  çàêëþ÷èë  ïèëîò.  -  àçâåä÷èê
Šîñìîäåïà, ñóäß ïî ðàçìåðàì.
   - Šòî áû ýòî íå áûë, äëß íàñ ýòî  îçíà÷àåò  íåïðèßòíîñòè,  -  ïðîâîð÷àë
ƒåéíîð.
   Šîðàáëü ïðèçåìëèëñß ñ äîëãèì ïðîòßæíûì ãóëîì, íàïîìèíàâøèì ðåâ ðàíåíîãî
çâåðß.  Šîãäà  •ó  ˜è  ñ  ƒåéíîðîì  çàáðàëèñü  â  òðàêòîð  è   îòïðàâèëèñü
ïðèâåòñòâîâàòü íåæäàííûõ ãîñòåé, àò, ïðèæàâøèñü ê ìóæó, òðåâîæíî øåïíóëà:
   - Šàê òû äóìàåøü, ïî÷åìó óøëè õðóáàíû? Œû èõ ÷åì-òî îáèäåëè?
   -  ‘ïðîñè  ó  íàøåãî  ýêñïåðòà,  -  Šåí  âçãëßäîì  ïîêàçàë  íà   ’îääè,
ðàñïðàâëßâøåãîñß ñ òðåòüèì êóñêîì ïèðîãà. ‚èä ó íåãî áûë  ñîñðåäîòî÷åííûé,
è çàáîòû âçðîñëûõ åãî ßâíî íå èíòåðåñîâàëè.
   Šîãäà òðàêòîð çàòîðìîçèë ïåðåä êðûëüöîì ñòîëîâîé, âîçáóæäåíèå, ñòðàõ  è
íåóâåðåííîñòü êîëîíèñòîâ äîñòèãëè êðèòè÷åñêîé ÷åðòû. ‚ ïðèöåïå ïîäíßëñß âî
âåñü  ðîñò  íåâûñîêèé  êîðåíàñòûé  ÷åëîâåê,  ñ   êîðîòêî   ïîäñòðèæåííûìè,
íà÷èíàâøèìè ñåäåòü âîëîñàìè. …ãî ïðîíçèòåëüíûé  âçãëßä  ìãíîâåííî  ñõâàòèë
âñþ êàðòèíó: íàêðûòûå ñòîëû ñ îñòûâàþùèì îáåäîì, ãðóïïó ìóæ÷èí è æåíùèí  ñ
ìðà÷íûìè ëèöàìè, è ’îääè, ôëåãìàòè÷íî äîåäàâøåãî ïèðîã.
   - å õîòèòå ëè ïåðåêóñèòü, êîìàíäîð ‹àíäðþ? - ñ  âåæëèâûì  ïîëóïîêëîíîì
ïðåäëîæèë •ó ˜è.
   - åò, áëàãîäàðþ âàñ, - ïîñëåäîâàë ÷åòêèé  îòâåò.  -  „àæå  ðàäè  òàêîé
ðîñêîøè, - îí êèâíóë íà ñòîëû, - ß  íå  ìîãó  îòêàçûâàòüñß  îò  ïðèâû÷íîãî
ðàöèîíà.
   ‚ ýòîì ñóõîâàòîì çàìå÷àíèè íå áûëî íàñìåøêè; ïðîñòàß êîíñòàòàöèß ôàêòà,
íå áîëåå. Šåí, îäíàêî, ñîäðîãíóëñß, ïðåäñòàâèâ, ÷òî  âñêîðå  èì  ïðåäñòîèò
âåðíóòüñß ê óáîãîé çåìíîé ïèùå.
   - Šîìàíäîð ‹àíäðþ ïðèáûë íà „üþíó, ÷òîáû  âûßâèòü  ôàêòû  ïîñßãàòåëüñòâ
÷óæàêîâ íà ïðàâà çåìíûõ êîëîíèñòîâ, - îôèöèàëüíûì òîíîì çàßâèë •ó ˜è.
   - ˆìåííî òàê, - ïîäòâåðäèë êîìàíäîð. - ˆ ìíå áóäåò  íåîáõîäèì  ïîìîùíèê
èç ìåñòíîãî íàñåëåíèß. - ‚çãëßä åãî ñêîëüçíóë ïî ëèöàì êîëîíèñòîâ,  ñëîâíî
âûèñêèâàß ïîäõîäßùóþ æåðòâó.
   - ‘ëåäóåò óòî÷íèòü ïîíßòèå  ìåñòíîãî  íàñåëåíèß,  ñýð,  -  ïðîèçíåñ  ‹è
‹îðåíñ ñ åäâà çàìåòíîé  íàñìåøêîé.  -  Œû  ñ÷èòàåì  òàêîâûì  õðóáàíîâ.  å
ñîìíåâàþñü, îíè ñ ãîòîâíîñòüþ îêàæóò âàì ïîìîùü.
   ‚çìàõîì ðóêè ‹àíäðþ ïðåðâàë ñîöèîëîãà.
   - Šîñìîäåï ñ÷èòàåò, ÷òî ìåñòíûì íàñåëåíèåì ýòîé ïëàíåòû ßâëßåòåñü âû, è
òîëüêî âû.
   - î ìû ñ ýòèì íå ñîãëàñíû, - çàßâèë  Šåí,  ïîäðàæàß  áåçàïåëëßöèîííîìó
òîíó êîìàíäîðà.
   ‚çãëßä ‹àíäðþ óïåðñß â íåãî, ñëîâíî ñòàëüíîé êëèíîê. Šåí âûïðßìèëñß,  è
íå îòâîäß ãëàç, ïîâòîðèë:
   - „à, ìû íå  ñîãëàñíû  ñ  òàêîé  ïîçèöèåé  Šîñìîäåïà,  è  âàì,  ‹àíäðþ,
ïðèäåòñß ýòî ó÷åñòü! - ‘àìîóâåðåííîñòü êîìàíäîðà âûâîäèëà Šåíà èç ñåáß, íî
îí ïîñòàðàëñß ñäåðæàòü ÷óâñòâà. - •ðóáàíû íàñåëßþò  âåñü  ýòîò  ìàòåðèê  -
äîñòàòî÷íîå äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî îíè  ßâëßþòñß  èñêîííûìè  îáèòàòåëßìè
ïëàíåòû. Œû óñòàíîâèëè ñ íèìè äðóæåñêèå îòíîøåíèß è çíàåì, ÷òî îíè âëàäåþò
ìåñòíûìè ðåñóðñàìè è ñâåäåíèßìè î ôëîðå è ôàóíå „üþíû.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - õîëîäíî ïðîèçíåñ ‹àíäðþ, -  âû  ïîäëåæèòå  ñòðîãîìó
íàêàçàíèþ çà íåñàíêöèîíèðîâàííûé êîíòàêò ñ àáîðèãåíàìè.
   - ‚îò êàê? € ÷òî, íàäî áûëî ðàññòðåëßòü èõ  èç  áëàñòåðîâ  è  âèíòîâîê,
êîãäà îíè íà íàñ íàòêíóëèñü? - ðàçäàëñß ãðîìêèé ãîëîñ ƒåéíîðà.
   - ‚àø äåïàðòàìåíò ñëèøêîì ïîâåðõíîñòíî îáñëåäîâàë ïëàíåòó, êîìàíäîð,  -
äîáàâèë Šåí. ‚û ðåêîìåíäîâàëè åå  äëß  êîëîíèçàöèè,  êàê  íåîáèòàåìóþ,  íå
çàìåòèâ íè îäíîé äåðåâíè õðóáàíîâ. åâåðîßòíî! à êîíòèíåíòå,  ß  ïîëàãàþ,
ñîòíè èõ ïîñåëåíèé!
   - îêàæèòå õîòß áû îäíî, - ãîëîñ êîìàíäîðà îñòàâàëñß íåâîçìóòèìûì, íî â
ãëàçàõ áëåñíóëî ðàçäðàæåíèå.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì! - Šåí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà  ñòîßâøåãî  ïåðåä  íèì
óïðßìöà è ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ìîñòà. - ˆäåìòå!
   - å âèæó ïðè÷èíû òàùèòüñß ïåøêîì, - äîâîëüíî ðåçêî çàßâèë ‹àíäðþ. -  “
âàñ æå åñòü âåðòîëåò!
   Šåí ñìåðèë åãî ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì - ñòîëü æå õîëîäíûì, êàê  è  òîò,
êîòîðûé ïîäàðèë åìó êîìàíäîð.
   - „åðåâíß òóçåìöåâ ðàñïîëîæåíà â ãóñòîì ëåñó,  âåðòîëåò  íå  ìîæåò  òàì
ïðèçåìëèòüñß, - ñêàçàë îí. - Œû ïîéäåì ïåøêîì.
   ‹àíäðþ ïîæàë ïëå÷àìè è æåñòîì ïðåäëîæèë Šåíó ïîêàçûâàòü äîðîãó. ‹îðåíñ,
÷óòü çàìåòíî êèâíóâ ãîëîâîé •ó ˜è, îòïðàâèëñß ñëåäîì çà  íèìè.  Šîãäà  âñå
òðîå ïåðåñåêëè ìîñò, èõ íàãíàë  ‘ýì  ƒåéíîð.  ‚  îòâåò  íà  âîïðîñèòåëüíûé
âçãëßä Šåíà îí ìàõíóë ðóêîé è áóðêíóë:
   - „à, äà, ïîíèìàþ... Œû îòðûâàåì âðåìß îò ðàáîòû, íî îäèí  ÷åðò  çíàåò,
ïðèäåòñß ëè åå âîîáùå çàêîí÷èòü.
   ‡à ìîñòîì Šåí ïðèáàâèë øàãó, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ïðåäîñòåðåãàþùèå
çíàêè ‹îðåíñà, è ïîëåç â ãîðó. Šîìàíäîð, îäíàêî, íå  îòñòàâàë.  Šîãäà  îíè
ïðåîäîëåëè ïîëîâèíó êàìåíèñòîãî ñêëîíà, ëîá  ‹àíäðþ  ïîêðûëñß  áèñåðèíêàìè
ïîòà. ‹îðåíñ è ƒåéíîð, ïðèâûêøèå ê ïåøèì ïðîãóëêàì,  øëè  áåç  íàïðßæåíèß.
Šîìàíäîð, òßæåëî äûøà, ñòàðàëñß âûäåðæàòü ïðåäëîæåííûé òåìï.
   àêîíåö, ïóòíèêè ïåðåâàëèëè ñåäëîâèíó è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îêóíóëèñü
â ïðèßòíóþ ëåñíóþ  ïðîõëàäó.  „ðåâåñíûå  ñòâîëû  è  òîð÷àâøèå  òàì  è  òóò
êàìåííûå ãëûáû çàñòàâèëè Šåíà çàìåäëèòü øàã. ‚íà÷àëå îí íå ïðèäàë çíà÷åíèß
òîìó, ÷òî íå îùóùàåò çàïàõà äûìà - õðóáàíû, ñîáèðàâøèåñß îáåäàòü â  çåìíîì
ïîñåëêå, ìîãëè çàãàñèòü ñâîè êîòëû. î êîãäà îíè ïî÷òè äîñòèãëè ïîëßíû,  è
Šåí íå óâèäåë ñðåäè äåðåâüåâ ïðèâû÷íûõ î÷åðòàíèé òóçåìíûõ äîìîâ, â äóøå  ó
íåãî çàøåâåëèëîñü íåïðèßòíîå ÷óâñòâî.
   - —òî çà äüßâîëüùèíà? - âîñêëèêíóë ‹îðåíñ, íåäîóìåííî îãëßäûâàßñü.
   - à îïóøêå - òàì, ãäå •ðóë ÷åðòèë íà çåìëå ïëàí ìîñòà, - ñåé÷àñ æåëòåë
íåòðîíóòûé ïëîòíûé ñëîé ñóõèõ èãë. èêàêèõ ñëåäîâ íå îñòàëîñü îò äîáðîòíûõ
äîìîâ è  òßæåëûõ  äåðåâßííûõ  ëàâîê  ó  öåíòðàëüíîé  ïëîùàäêè.  è  îäíîãî
âûææåííîãî êðóãà  â  òåõ  ìåñòàõ,  ãäå  ïûëàëè  êîñòðû...  îëßíà  ïðèíßëà
ïåðâîçäàííûé âèä; öàðèâøóþ âîêðóã òèøèíó íàðóøàë òîëüêî øåëåñò  âåòâåé  äà
òîðîïëèâûå øàãè Šåíà è  ‹îðåíñà,  ìåòàâøèõñß  â  ïîèñêàõ  õîòß  áû  îäíîãî
èñêóññòâåííîãî ïðåäìåòà.
   ‹àíäðþ ñ èðîíèåé, ãðàíè÷èâøåé ñî çëîðàäñòâîì, íàáëþäàë çà íèìè.
   - ó,  õâàòèò  ðîçûãðûøåé,  íà  êîíåé,  -  ãðîìêî  ïðîèçíåñ  îí.  -  Œû
âîçâðàùàåìñß, è òåïåðü ß ñàì çàéìóñü ýòèì äåëîì!
   îëàãàß, ÷òî ïðîòåñòû áåñïîëåçíû, Šåí òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè è íàïðàâèëñß
ê êîìàíäîðó è ƒåéíîðó, ñòîßâøèì ïîä äåðåâüßìè. ‚íåçàïíî  èç-çà  êóñòîâ  íà
ïîëßíó âûñêî÷èëà ìàëåíüêàß ôèãóðêà. ’îääè áðîñèëñß òóäà, ãäå  åùå  íåäàâíî
ñòîßë äîì •ðèññà è, çàõëåáûâàßñü ñëåçàìè, óïàë íà êîëåíè.
   - Žíè óøëè! “øëè! - ðûäàë îí. - àïà, ïàïî÷êà, ãäå æå îíè? Ÿ íå õî÷ó...
íå õî÷ó!
   Šåí ïðèñåë ðßäîì, ïîëîæèâ ðóêó íà õðóïêîå ïëå÷î ìàëûøà.
   - å çíàþ, ñûíîê... Ÿ íå ìîãó íè÷åãî ïîíßòü... -  îí  ïîâåðíóë  ãîëîâó,
ñòàðàßñü íå âñòðå÷àòüñß ñî ñòðàäàëü÷åñêèì âçãëßäîì ’îääè.
   ‚íåçàïíî ìàëü÷èê ñáðîñèë åãî ðóêó, ïîäíßëñß è øàãíóë ê ‹àíäðþ,  êîòîðûé
ñ íàñìåøëèâîé óëûáêîé  ïîãëßäûâàë  íà  ýòó  ñöåíó.  •óäåíüêîå  òåëî  ’îääè
íàïðßãëîñü è, ñî âñåé íåíàâèñòüþ, ïîðîæäåííîé ðàçî÷àðîâàíèåì è  ãîðåì,  îí
îáðóøèë ñâîé ãíåâ íà êîìàíäîðà.
   - ’û! ’û âèíîâàò, ÷òî ìîè äðóçüß óøëè!
   ˆ ñèëà, ïðîçâó÷àâøàß â ýòîì îáâèíåíèè, çàñòàâèëà ‹àíäðþ îòøàòíóòüñß.


        18. Žˆ‘Šˆ

   Šåí ìèíîâàë  íåäîñòðîåííóþ  êîíþøíþ,  îïîðíûå  ñòîëáû  êîòîðîé  òîð÷àëè
ââåðõ, ñëîâíî óêîðèçíåííî ãðîçßùèå ïàëüöû. Ží øåë, ÷òîáû äîëîæèòü ‹àíäðþ î
ðåçóëüòàòàõ åùå îäíîãî äíß áåñïëîäíûõ ïîèñêîâ. îëüøàß ÷àñòü æóêîâ-ðîáîòîâ
åùå íå âåðíóëàñü; òå, ÷òî âåðíóëèñü,  áûëè  ïåðåçàðßæåíû  è  îòïðàâëåíû  â
ïîëåò. Šåí íåñ êîìàíäîðó îòñíßòûå èì ïëåíêè è íàäåßëñß,  ÷òî  èõ  èçó÷åíèå
çàéìåò ãîñòß íà âåñü âå÷åð.
   „î ñèõ ïîð òîëüêî îäèí ðàç îíè íàøëè ñëåäû îãíß. ‘ òðèóìôàëüíûì áëåñêîì
â ãëàçàõ ‹àíäðþ áðîñèëñß ê âåðòîëåòó, íî âîçâðàòèëñß â  ìðà÷íîì  ìîë÷àíèè.
î  ñëîâàì  êåðäà  íè÷åãî  òàèíñòâåííîãî  èëè  ïîäîçðèòåëüíîãî   îíè   íå
îáíàðóæèëè - îáû÷íûé ëåñíîé ïîæàð îò óäàðà ìîëíèè. ëàìß óæå óãàñëî,  ëèøü
îáîææåííàß òðàâà äà íåñêîëüêî îáóãëåííûõ ïíåé åùå ïðîäîëæàëè äûìèòüñß.
   ðîñëûøàâ î ïåùåðàõ â ãîðàõ, ‹àíäðþ îðãàíèçîâàë òóäà öåëóþ  ýêñïåäèöèþ.
Žäíàêî â ïðîöåññå ïîèñêîâ áûëè îáíàðóæåíû òîëüêî îáëîìêè êàìíåé,  ïûëü  äà
îãðîìíûé  ßäîâèòûé  ïàóê,  àòàêîâàâøèé  åíà  €äæåß.  ‚åòåðèíàðà  ïðèøëîñü
íåìåäëåííî âûâåñòè â ïîñåëîê,  ãäå  Œîóäè  ñ  óñïåõîì  èñïðîáîâàë  íà  åãî
ëîäûæêå  æåëòóþ  ìàçü  Œðâà.  òîò  ôàêò  íå  çàèíòåðåñîâàë  ‹àíäðþ,  õîòß
ðåçóëüòàòû õèìè÷åñêîãî àíàëèçà  äîêàçûâàëè,  ÷òî  îí  ñîñòîßë  èç  ìåñòíûõ
ðàñòèòåëüíûõ ïðåïàðàòîâ.
   Šåí íåâîëüíî âîñõèùàëñß òâåðäîêàìåííûì óïðßìñòâîì êîìàíäîðà. Žñòàâàëîñü
ðåøèòåëüíî íåïîíßòíûì, êàê õðóáàíû ìîãëè îñòàòüñß íåçàìå÷åííûìè ïðè  òàêèõ
ýíåðãè÷íûõ ïîèñêàõ.
   Ží ïîäíßëñß íà êðûëüöî ñòîëîâîé, ïåðåñòóïèë ïîðîã è, øàãíóâ ê ñòîëó, çà
êîòîðûì ñèäåë ‹àíäðþ, âûâàëèë ïåðåä íèì êàññåòû ñ ïëåíêîé.
   -  îñëåäíèå  çàïèñè,  -  ñîîáùèë  îí,  ðàçãëßäûâàß  áåññòðàñòíîå  ëèöî
êîìàíäîðà. - àøåé âîçäóøíîé ðàçâåäêå  ïðèõîäèò  êîíåö.  àòàðåè  â  æóêàõ
ñàäßòñß, èõ çàïàñ èñ÷åðïàí.
   ‹àíäðþ ôûðêíóë, îêàòèâ Šåíà ëåäßíûì âçãëßäîì.
   - å ïîíèìàþ ß âàñ, èâ. —òî, æåëàåòå âåðíóòüñß íà  ‡åìëþ?  åò?  ’îãäà
êîãî  æå  ñ÷èòàòü  îáèòàòåëßìè  ïëàíåòû  -  âàñ  èëè  ýòó  âàøó   ìàññîâóþ
ãàëëþöèíàöèþ?
   Šåí íè÷åãî íå îòâåòèë.  îêèíóâ  ñòîëîâóþ,  îí  óñòàëî  áðåë  ê  ñâîåìó
äîìèêó, ðàçìûøëßß íàä ñëîâàìè êîìàíäîðà. ‘îáëàçíèòåëüíûé íàìåê... å  áûëî
íèêàêèõ òóçåìöåâ, íèêòî íå íàðóøàë ðèíöèï  àçäåëüíîãî  ‘óùåñòâîâàíèß,  è
íåò ïðåïßòñòâèé äëß çàñåëåíèß „üþíû... ðåêðàñíîå  ðåøåíèå!  Šåí  ïå÷àëüíî
ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží-òî çíàë - êàê è âñå îñòàëüíûå êîëîíèñòû - ÷òî  õðóáàíû
áûëè èñêîííûìè îáèòàòåëßìè ïëàíåòû. ‡íà÷èò, ëþäè äîëæíû óéòè.
   •ðóáàíû íå áûëè ãàëëþöèíàöèåé. ˆ òî, ÷òî  îíè  ñóìåëè  èñ÷åçíóòü  ñòîëü
òàèíñòâåííî  è  áåññëåäíî,  äîñòàâëßëî  Šåíó  ñòðàííîå  óäîâëåòâîðåíèå   -
îñîáåííî, êîãäà îí çàìå÷àë ðàñòåðßííîñòü, èçðåäêà  âñïûõèâàþùóþ  â  ãëàçàõ
‹àíäðþ. …ìó áûëî èçâåñòíî, ãäå íàõîäßòñß äâå äðóãèå äåðåâíè,  à  „îòðèø  ñ
ƒåéíîðîì çíàëè ðàñïîëîæåíèå åùå òðåõ.  ˆ  íèãäå  -  íè  îäíîãî  ñëåäà,  íè
ïðèìßòîé òðàâû, íè óãîëêà îò êîñòðîâ. „à, ýòîò íàðîä óìåë äîâîäèòü äåëî äî
êîíöà! î ÷óâñòâî íåäîóìåíèß è ïîòåðè ïðîäîëæàëî òåðçàòü Šåíà.
   îõîæèå îùóùåíèß èñïûòûâàëè è îñòàëüíûå êîëîíèñòû.
   - •îòåë áû ß çíàòü, êàê òåïåðü áóäóò  èñòîëêîâàíû  òå  ôèëüìû,  ÷òî  ìû
ïîñëàëè ñ ïåðâîé êàïñóëîé, -  çàìåòèë  ‹îðåíñ  âî  âðåìß  ñîâåùàíèß  ïîñëå
öåëîãî  äíß  áåñïëîäíûõ  ïîèñêîâ.  -  Œîæíî  ñ÷åñòü   íàñ   èäèîòàìè   èëè
äóøåâíîáîëüíûìè, íî  êðîìå  ïëåíîê  ñóùåñòâóþò  è  äðóãèå  äîêàçàòåëüñòâà.
”îòîãðàôèè, çâóêîâûå çàïèñè, ïîñóäà òóçåìöåâ...
   - ‹àíäðþ èùåò íå  òóçåìöåâ,  à  ÷óæèõ,  èíîïëàíåòíóþ  ðàñó,  -  ïðåðâàë
ñîöèîëîãà Œàê-Šè.
   - òî åãî äåëî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Šåí.  -  î  êóäà,  ìèëîñòèâûé  îæå,
ïîäåâàëèñü íàøè õðóáàíû?
   îäîáíûå  ìûñëè  ïðîäîëæàëè  êðóòèòüñß  ó  íåãî  â  ãîëîâå,  êîãäà   îí
îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü ìîñò. …ãî ðåàëüíîñòü íå  âûçûâàëà  ñîìíåíèé.
‚åòåðîê ñ  ãîð  îâåâàë  ëèöî  Šåíà;  îí  ãëóáîêî  âòßíóë  âîçäóõ,  ïûòàßñü
ðàçëè÷èòü  ñëàáûé  çàïàõ  äûìà.  åò,  íè÷åãî...  ’îëüêî  êîðè÷íûé  àðîìàò
ãóá÷àòûõ äåðåâüåâ, ñìåøàííûé  ñ  çàïàõàìè  âîäû  è  ñâåæåé  òðàâû.  ’ßæåëî
âçäîõíóâ, îí ïîáðåë ê ñâîåìó äîìó.
   ‡äåñü, ïîä  íèçêî  íàâèñøèìè  õâîéíûìè  ëàïàìè,  ó  êó÷è  ïåñêà  ñòîßëà
ñêàìåéêà. à íåé, ñæàâ ìåæäó êîëåí áåçâîëüíûå ðóêè, ñãîðáèëñß  ’îääè;  åãî
íåìèãàþùèé âçãëßä áûë óñòðåìëåí íà ìîñò. “ åãî íîã ñèäåëî íåñêîëüêî  äåòåé
ïîñòàðøå, ìàëü÷èøåê è äåâî÷åê, çàíßòûõ ñâîèìè òèõèìè ðîáêèìè èãðàìè. ‚ðåìß
îò âðåìåíè òî îäèí, òî äðóãîé ïîãëßäûâàë íà ñêîðáíîå ëèöî ìàëûøà.
   - èêàêèõ ïåðåìåí? - íåãðîìêî ñïðîñèë Šåí  ó  æåíû,  áðîñèâ  âçãëßä  íà
ñûíèøêó.
   àò òîðîïëèâî âûòåðëà ðóêè, ÷òîáû îáíßòü åãî, è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - „åâî÷êè óãîâîðèëè åãî íåìíîãî ïîåñòü... äàæå íå çíàþ, êàê...  -  ãóáû
àòðèöèè çàäðîæàëè è, êîãäà îíè ñ Šåíîì ïåðåøàãíóëè ïîðîã,  îíà  óòêíóëàñü
ëèöîì â ãðóäü ìóæà è òèõî çàïëàêàëà. Ží ìîë÷à ãëàäèë åå  âîëîñû,  ïîíèìàß,
÷òî ñëåçû ìîãóò ïðèíåñòè àò îáëåã÷åíèå.
   - Ž, Šåí, êîãäà ß äóìàþ, êàê ïëîõî îáðàùàëàñü ñ íèì...  è  âèæó  íàøåãî
ìàëü÷èêà ñèäßùèì íà ýòîé ñêàìåéêå... ÷àñ çà ÷àñîì... ˆ íî÷üþ... îí âåäü íå
ñïèò íî÷üþ... ðîñòî ëåæèò, óñòàâèâøèñü â ïîòîëîê...
   - “ñïîêîéñß, äîðîãàß, ýòî íå ìîæåò ïðîäîëæàòüñß âå÷íî, - Šåí ïîñòàðàëñß
ïðèäàòü ñâîåìó ãîëîñó áîäðîñòü. - ‹àíäðþ íå âûäåðæèò...
   - ’û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü? - ñëåçû êàòèëèñü ïî ùåêàì àò.
   - ó, â íåêîòîðîì ñìûñëå íàø óïðßìûé êîìàíäîð  çàäåðæàëñß  çäåñ