ü  èç-çà
’îääè.
   - Šåí, òû ôàíòàçèðóåøü...
   - åò, ìàëûøêà. “ íàñ, âçðîñëûõ, ìîãëè  ñóùåñòâîâàòü  ïðè÷èíû,  òå  èëè
äðóãèå, ÷òîáû îáìàíóòü Šîñìîäåï. î  íå  ó  øåñòèëåòíåãî  ðåáåíêà!  ‹àíäðþ
õîðîøî çàïîìíèë åãî ëèöî... òàì, íà ïîëßíå õðóáàíîâ, êîãäà ’îääè  áðîñèëñß
íà íåãî ñ êóëàêàìè.
   - Šåí, ìû âåðíåìñß íàçàä? - â çàïëàêàííûõ ãëàçàõ àòðèöèè ñòîßëà òîñêà.
- Ÿ èìåþ â âèäó, ïðèäåò ëè çà íàìè òðàíñïîðò...  ïîñëå  òîãî,  êàê  óëåòèò
‹àíäðþ?
   - ‘åé÷àñ ýòî íå ñàìûé ãëàâíûé âîïðîñ.  ‘íà÷àëà  íàäî  âûßñíèòü,  ïî÷åìó
óøëè õðóáàíû.
   ’îääè âñå åùå ñèäåë íà ñêàìåéêå, êîãäà îñòàëüíûå  ÷ëåíû  ñåìüè  êîí÷èëè
óæèíàòü. àêîíåö àò âñòàëà è ïîíåñëà åìó òàðåëêó  ñ  êóñêîì  ïèðîãà.  Šåí
ïîâåðíóëñß.  Šàæäûé  âå÷åð  íà  ýòîé  íåäåëå  îíà  ïûòàëàñü  íàêîðìèòü  èõ
áåçóòåøíîãî ñûíà è êàæäûé ðàç òåðïåëà  íåóäà÷ó.  ˆ  òåïåðü,  ïîñëå  äîëãèõ
óãîâîðîâ, îíà âåðíóëàñü â êîìíàòó èñêàòü óòåøåíèß ó Šåíà.
   Žäíàêî íà ýòîì äíåâíûå ïåðåäðßãè åùå íå çàâåðøèëèñü. Šåí óñëûøàë  øàãè,
çàòåì ðàçäàëñß ðåçêîâàòûé ãîëîñ Šåéò Œîóäè,  è  ñïóñòß  ìèíóòó  îíà  âûøëà
èç-çà äåðåâüåâ. ‘ íåé áûë êîìàíäîð ‹àíäðþ. Žíè ïîäîøëè ê ñãîðáèâøåìóñß  íà
ñêàìüå ’îääè, è ÷òî-òî  â  ëèöå  âðà÷à  ïîäñêàçàëî  Šåíó,  ÷òî  åìó  ëó÷øå
ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì. Ží âñòàë è, âçßâ àò çà ðóêó, âûøåë âî äâîð.
   - Œíå ïëåâàòü íà âàøè ïîëíîìî÷èß, êîìàíäîð, - ñåðäèòî ñêàçàëà Šåéò,  íå
ãëßäß íà ñâîåãî ñïóòíèêà. - ‚îò ìàëûø, êîòîðûé ïîðó÷åí ìîèì çàáîòàì,  è  ß
íå ïîçâîëþ, ÷òîáû âàøå ãëóïîå óïðßìñòâî ïðè÷èíèëî åìó âðåä!
   - ˆ ïîýòîìó âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ß, ïðåäñòàâèòåëü îäíîãî èç ãîñóäàðñòâåííûõ
äåïàðòàìåíòîâ, äîëæåí ïðåêðàòèòü ðàññëåäîâàíèå? -  ‹àíäðþ  ñ  âîèíñòâåííûì
âèäîì óñòàâèëñß íà Šåéò, âûïßòèâ ÷åëþñòü.
   ‚ðà÷ íàñìåøëèâî ôûðêíóëà.
   - å áóäüòå ñìåøíûì, êîìàíäîð! ˆ íå ñìîòðèòå íà ìåíß òàê  óãðîæàþùå!  Ÿ
íå ñîáèðàþñü íè îáëåã÷àòü âàøó ñîâåñòü, íè ñïàñàòü ðåïóòàöèþ!
   ‹àíäðþ  áðîñèë  âçãëßä  íà  ìàëü÷èêà,  ïîòîì  ïîñìîòðåë  íà  ëèöà   åãî
ðîäèòåëåé, èçáåãàß âñòðå÷àòüñß ãëàçàìè ñ Šåéò. —òî-òî ïðîáóð÷àâ, îí  ðåçêî
ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è çàøàãàë îáðàòíî ê ñòîëîâîé.
   ƒëóáîêîé íî÷üþ ìèðíóþ òèøèíó êîëîíèè ðàçîðâàë ðåâ ñòàðòîâûõ äâèãàòåëåé.
Šåí, íàáðîñèâ îäåßëî, âûñêî÷èë íà êðûëüöî,  óñïåâ  çàìåòèòü  îñëåïèòåëüíûé
ñíîï îãíß, ìåòíóâøèéñß ê âîñòî÷íîìó ãîðèçîíòó.
   - ‚çäóìàëîñü æå åìó âçëåòåòü ïîñðåäè íî÷è, - íåäîâîëüíî  ïðîáóð÷àë  îí,
ïðîâîæàß âçãëßäîì ßðêîå ïßòíûøêî. - àäåþñü,  îí  íå  âåðíåòñß  ïðîäîëæàòü
ïîèñêè.
   ðîáèðàßñü â òåìíîòå ïî êîðèäîðó, îí  çàãëßíóë  â  êîìíàòó  ’îääè.  ðè
ñëàáîì ñâåòå çâåçä, ñòðóèâøåìñß èç îêíà,  Šåí  ðàçëè÷èë  ñâåðíóâøååñß  ïîä
îäåßëîì òåëî ìàëü÷èêà. Œàëûø ïîøåâåëèëñß,  òßæåëî  âçäîõíóë  è  ÷åðåç  ìèã
ðîâíîå ñîïåíèå íàïîëíèëî êîìíàòó. Šåí  ïîñòîßë  ñ  ìèíóòó,  ïðèñëóøèâàßñü,
ïîòîì íàïðàâèëñß ê ñåáå.
   - ‹àíäðþ óëåòåë, à ’îääè ñïèò, -  ñêàçàë  îí  àò,  ãëßäåâøåé  íà  íåãî
øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
   - ‘ïèò? - îíà âñòðåïåíóëàñü, íî Šåí ëàñêîâî ïîãëàäèë åå ïî ïëå÷ó.
   - “ñïîêîéñß, ìàëûøêà. ƒîòîâ äåðæàòü ïàðè, ÷òî çàâòðà õðóáàíû âåðíóòñß.
   - î, Šåí, êàê òû ìîæåøü áûòü òàê óâåðåí?
   ðåæäå, ÷åì îòâåòèòü, îí âçáèë ïîäóøêó è âûòßíóëñß íà ïîñòåëè.
   - Ÿ íè â ÷åì íå óâåðåí, ìèëàß. î äàâàé îáîæäåì äî çàâòðà.


        19. ŽŽŽ’€Ÿ ‘’ŽŽ€

   - Šåéò Œîóäè, ß íå ïîçâîëþ íàêà÷èâàòü ìîåãî ðåáåíêà ýòèìè  ëåêàðñòâàìè!
- äëß âßùåé óáåäèòåëüíîñòè Šåí ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó.
   - Šåííåò èâ, òû òàêîé æå óïðßìåö, êàê è òâîé ñûí! - âñïûëèëà Šåéò.
   - ó è îòëè÷íî! ˆ íèêàêèõ äîïðîñîâ ïîä ãèïíîçîì! Œîé ìàëü÷èê - íå øïèîí
â ñòàíå  âðàãîâ!  å÷åãî  èñïîëüçîâàòü  åãî  äëß  óäîâëåòâîðåíèß  æåíñêîãî
ëþáîïûòñòâà!
   ‘ ìèíóòó îíè ñ Šåéò ïðîæèãàëè äðóã äðóãà  âçãëßäàìè.  ‡àòåì  âðà÷  ñóõî
ïðîèçíåñëà:
   - Ž÷åíü õàðàêòåðíî äëß ìóæ÷èí ññûëàòüñß íà æåíñêîå  ëþáîïûòñòâî,  êîãäà
èì íå÷åãî ñêàçàòü. ’û ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ðå÷ü èäåò  î  áîëåå  ñåðüåçíûõ
âåùàõ.
   -  ˆ  òåì  íå  ìåíåå,  ß  íå  õî÷ó,  ÷òîáû  ’îääè  âûïûòûâàë  ó  •ðèññà
êàêèå-íèáóäü òàéíû õðóáàíîâ! òî îñêâåðíèò èõ äðóæáó!
   - î òû áû ìîã ñïðîñèòü ó ìàëü÷èêà...
   - îäîæäèòå, âû, äâîå, - ñêàçàëà àò, âêëèíèâàßñü ìåæäó  ñïîðùèêàìè.  -
îþñü, Šåéò, òû ïåðåîöåíèâàåøü íàøè âîçìîæíîñòè.
   ‚ðà÷ ñ óäèâëåíèåì óñòàâèëàñü íà íåå.
   - —òî òû èìååøü â âèäó, àòðèöèß?
   - ’îääè - ìàñòåð îäíîñëîæíûõ îòâåòîâ. „óìàåøü, ß íå ñïðàøèâàëà ó  íåãî?
‚îò ïîñëóøàé, - àò ìèëî óëûáíóëàñü:  "‘ûíîê,  òû  õîðîøî  ïðîâåë  äåíü  ñ
•ðèññîì?" - "„à", - ãîëîñ åå ñòàë òîíêèì, ïî÷òè êàê ó  ’îääè.  -  "—òî  âû
äåëàëè?" - "è÷åãî". - "€ ÷òî  Œðâà  äàâàëà  âàì  íà  îáåä?"  -  "Žðåõîâóþ
ïàñòó". - "—òî òû ãîâîðèøü! ‚êóñíóþ?" - "„à".
   àò âçãëßíóëà íà ìóæà è Šåéò, â åå ãëàçàõ ïëßñàëè âåñåëûå èñêîðêè.
   - å äóìàþ, ÷òî òàêèå ðàçãîâîðû äàëè áû íàì ìíîãî ïîëåçíîãî. Ÿ ïûòàëàñü
âûßñíèòü ó íåãî íàñ÷åò ýòîãî òàèíñòâåííîãî èñ÷åçíîâåíèß.  ‡íàåòå,  ÷òî  îí
ñêàçàë?
   - —òî? - Šåéò ïðèîòêðûëà ðîò â íåòåðïåëèâîì îæèäàíèè.
   - "Žíè áûëè â äðóãîì ìåñòå, ìàìà". ‚îò òàê! ûëè â äðóãîì ìåñòå, è âñå!
   Šåéò, ðàññòðîåííàß, ïîäíßëàñü ñî ñêàìüè - òîé ñàìîé, íà  êîòîðîé  ’îääè
îòñèäåë íå îäèí ÷àñ, - è óñòðåìèëà âçãëßä íà ìîñò.
   - ‡àáàâíàß ñèòóàöèß, - ïðîèçíåñëà îíà, ïîòèðàß ëàäîíüþ âèñîê. - îõîæå,
‹àíäðþ áûë ïðàâ. Žíè - íå òóçåìöû „üþíû; îíè - ÷óæèå.
   Šåí íàêëîíèëñß âïåðåä, îïèðàßñü ëîêòßìè î êîëåíè.
   - „óìàþ, â ýòîì íå ñòîèò ñîìíåâàòüñß, - íåîõîòíî ñîãëàñèëñß îí.  -  Šàê
ïðèìèòèâíàß ðàñà ìîæåò â ñ÷èòàííûå ìèíóòû äåìîíòèðîâàòü ïîëäþæèíû ïîñåëêîâ
è íàäåæíî ñïðßòàòü èõ? ˆ ãäå? “êðûòü â ëåñó  èëè  â  ïåùåðàõ?  ‡àòîïèòü  â
ðåêå? åâåðîßòíî! - îí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  „àæå  ñ  íàøåé  òåõíîëîãèåé,
ïîäîáíàß çàäà÷à íåâûïîëíèìà.
   Ží âñòàë è ïîäîøåë ê Šåéò, êîñíóâøèñü åå ðóêè, áóäòî  ïðîñèë  èçâèíåíèß
çà ñâîþ íåäàâíþþ ðåçêîñòü. ‚ìåñòå îíè ãëßäåëè íà ìîñò,  êîãäà  íà  äàëüíåì
åãî êîíöå âîçíèêëà ôèãóðêà ’îääè. Œàëü÷óãàí  åëå  âîëî÷èë  íîãè  -  äîëæíî
áûòü, íàáåãàëñß çà äåíü, ïîäóìàë Šåí. ‚äðóã îí çàìåð, ïîâåðíóëñß ê ëåñó  è
ïîìàõàë êîìó-òî ðóêîé. åðåøåë ìîñò, ïíóë êàìåøåê íà äîðîãå è  íåòîðîïëèâî
çàøàãàë ê äîìó.
   - å ïîíèìàþ, çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà, Šåéò, - ïî÷åìó îíè  èñ÷åçëè?  ‡à÷åì
ðåøèëè ñïðßòàòüñß îò ‹àíäðþ? ‚åäü èì îòëè÷íî èçâåñòíî, ÷òî ìû ñíßëè  ôèëüì
â èõ äåðåâíå, ñäåëàëè çâóêîâûå çàïèñè...
   Šåí ìîë÷à ðàçâåë ðóêàìè. ‘ëó÷èâøååñß áûëî äëß íåãî òàêîé  æå  çàãàäêîé,
êàê è äëß Šåéò. ‘ ìèíóòó îíè ìîë÷àëè.
   - Šàêóþ îïàñíîñòü ìîã ïðåäñòàâëßòü äëß íèõ îäèí  ÷åëîâåê  íà  ìàëåíüêîì
êîðàáëå? - âðà÷ ñëåäèëà çà ïðèáëèæàþùèìñß ê äîìó ’îäîì. -  î÷åìó  îíè  íå
ïîæåëàëè âñòðåòèòüñß ñ íèì?
   ’îääè îñòàíîâèëñß è ïîãëßäåë íà âçðîñëûõ.
   - •ðèññ ãîâîðèò, ÷òî íå âñå âåùè ãîòîâû, - âäðóã çàßâèë îí.
   - „à? - ìåäëåííî ïðîèçíåñëà  àò,  áðîñèâ  ïðåäîñòåðåãàþùèé  âçãëßä  íà
Šåíà. - Šàêèå æå âåùè, ñûíîê?
   ’îääè ïîæàë õðóïêèìè ïëå÷èêàìè.
   - ó, ðàçíûå âåùè, - îí îïóñòèë ãëàçà íà ñâîè ãðßçíûå áîñûå íîãè, çàòåì
ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ìîñòà, íàä êîòîðûì  âèñåë  îðàíæåâûé  äèñê  çàõîäßùåãî
ñîëíöà.
   - ‡íà÷èò, èì ïðèøëîñü óéòè, ÷òîáû ïîäãîòîâèòü ýòè âåùè?  -  ðàâíîäóøíûì
òîíîì ñïðîñèëà. Šåéò; êàçàëîñü, ýòîò ðàçãîâîð  ñîâåðøåííî  íå  èíòåðåñîâàë
åå.
   - àâåðíîå, - ’îääè ñíîâà ïîæàë ïëå÷àìè. - Œàìà,  ß  åñòü  õî÷ó.  Œû  ñ
•ðèññîì íå óñïåëè ïîóæèíàòü.
   - ‘åé÷àñ, ìîé õîðîøèé. ’îëüêî óìîéñß ñíà÷àëà. - àò ïîâåëà  ñûíèøêó  íà
êóõíþ.
   Žñòàâøèñü â îäèíî÷åñòâå, Šåí è Šåéò îáìåíßëèñü íåäîóìåííûìè âçãëßäàìè.
   - —òî ýòî çà âåùè? - ñêàçàë Šåí. - ˆ ÷òî îíè ãîòîâßò? -  â  åãî  ãîëîñå
ïðîçâó÷àëî ïîäîçðåíèå.
   - ó, åñëè âçßòü â  êà÷åñòâå  ïðèìåðà  íàøó  ‡åìëþ  è  öàðßùèé  íà  íåé
áåñïîðßäîê, ó íèõ ìîãëî ïðîèçîéòè ÷òî óãîäíî, - çàìåòèëà âðà÷. - åðåðûâ â
ñâßçè, ñáîé â ðàáîòå êîìïüþòåðîâ, àâàðèß  ñóäíà  -  ëþáîå  îáñòîßòåëüñòâî,
íàðóøèâøåå èõ ñîáñòâåííóþ ïðîãðàììó êîëîíèçàöèè „üþíû.
   - ’û äóìàåøü, ñïðàâåäëèâî ýêñòðàïîëèðîâàòü íàøè  ñîáñòâåííûå  íåóðßäèöû
íà ñîâåðøåííî ÷óæäîå îáùåñòâî? òî âåäü äðóãàß ðàñà, Šåéò! ˆ  ìû  äàæå  íå
ïðåäñòàâëßåì, íà êàêîì óðîâíå òåõíîëîãè÷åñêîãî ðàçâèòèß îíè íàõîäßòñß.
   ‚íåçàïíî Šåí çàìîë÷àë, ïûòàßñü  ïîéìàòü  ìåëüêíóâøóþ  â  ãîëîâå  ìûñëü.
—òî-òî íåîáû÷íîå ïðîèçîøëî â òî óòðî, êîãäà ’îääè âïåðâûå ñáåæàë â äåðåâíþ
õðóáàíîâ... à îáðàòíîì ïóòè èõ ñîïðîâîæäàë •ðóë...  îíè  îñòàíîâèëèñü  íà
ïåðåâàëå... åðåä ìûñëåííûì âçîðîì Šåíà  âäðóã  âñïëûëà  ôèãóðêà  ìîëîäîãî
õðóáàíà... îí ñèäèò íà êîðòî÷êàõ è ÷òî-òî ìåõàíè÷åñêè ÷åðòèò  íà  çåìëå...
íà ïëå÷àõ - ’îääè, ñïðßòàâøèé ëè÷èêî â ãóñòîé ãðèâå... èñóíîê! —òî èìåííî
ïûòàëñß èçîáðàçèòü •ðóë? Šåí ïîëóçàêðûë  ãëàçà,  âîññòàíàâëèâàß  â  ïàìßòè
÷åðòåæ. Šîíöåíòðè÷åñêèå îêðóæíîñòè, íà íèõ - ìàëåíüêèå  êðóæêè,  íåêîòîðûå
ñîåäèíåíû ïðßìûìè ëèíèßìè... ‘õåìà àòîìà? ˆëè ñîëíå÷íîé ñèñòåìû? —òî õîòåë
ñêàçàòü åìó •ðóë? ˆ ïî÷åìó ýòî íåëüçß áûëî ïðîèçíåñòè âñëóõ?
   - —òî ñ òîáîé? -  ðàñòåðßííî  ñïðîñèëà  Šåéò,  îçàäà÷åííàß  åãî  äîëãèì
ìîë÷àíèåì.
   - å ìîãó âñïîìíèòü îäíó âåùü... Žíà ìîæåò îêàçàòüñß  î÷åíü  âàæíîé,  -
ïðîáîðìîòàë Šåí ñ ñîêðóøåííûì âèäîì. å õâàòàëî òîëüêî, ÷òîáû Šåéò ïðèíßëà
åãî çà ñóìàñøåäøåãî!
   ˆ âíåçàïíî Šåí ïîíßë, â ÷åì  çàêëþ÷àëàñü  ïðè÷èíà  ñòðàííîãî  ïîâåäåíèß
ìîëîäîãî õðóáàíà. •ðóë íå èìåë ïðàâà ñêàçàòü  ïðàâäó,  íî  îí  äàë  íàìåê!
Œîë÷àëèâûé íàìåê, èáî íàâåðíßêà ó íåãî áûë ñ ñîáîé ìàãíèòîôîí, ôèêñèðóþùèé
âñå èõ ðàçãîâîðû... êðîøå÷íûé ïðèáîð, êîòîðûé ëåãêî  ñïðßòàòü  íà  òåëå  â
ãóñòîé øåðñòè èëè ðóêîßòêå íîæà... åñëîæíàß çàäà÷à  äëß  íàðîäà,  êîòîðûé
óìååò ìãíîâåííî ïåðåìåùàòü öåëûå ïîñåëåíèß! Šåí ãëóáîêî âçäîõíóë.  î  ýòî
çíà÷èò... çíà÷èò, ÷òî òàêèå æå  ïîäñëóøèâàþùèå  óñòðîéñòâà  õðóáàíû  ìîãëè
óñòàíîâèòü â ñòîëîâîé, íà ñêëàäå, â êàæäîì äîìå, ãäå îíè ïîáûâàëè...
   …ãî  îõâàòèëà  ïàíèêà,  êîãäà  îí  âñïîìíèë  îòêðîâåííûå  ðàçãîâîðû  íà
ñîáðàíèßõ êîëîíèñòîâ. —òî èç ñêàçàííîãî  ìîãëî  áû  íàñòîðîæèòü  õðóáàíîâ,
ïîñòàâèòü ïîä óäàð äîáðûå îòíîøåíèß ñ ëþäüìè?
   ‚íåçàïíî ìûñëè åãî îáðåëè èíîå íàïðàâëåíèå. Šòî æå ðàíüøå  ïîßâèëñß  íà
„üþíå - ëþäè èëè õðóáàíû? ˆõ êîëîíèß ñóùåñòâóåò çäåñü  óæå  öåëûé  ãîä  ïî
çåìíîìó âðåìåíè... åò,  íå  ñòîèò  òåøèòü  ñåáß  íàäåæäîé  íà  ïðèîðèòåò!
Šîíå÷íî, õðóáàíû áûëè ïåðâûìè. ˆõ çíàíèå ôëîðû è  ôàóíû  ïëàíåòû  êàçàëîñü
âñåîáúåìëþùèì. „à è ñàìè ìàñøòàáû êîëîíèçàöèè! ˜åñòü  ïîñåëêîâ,  èçâåñòíûõ
çåìëßíàì, - è ñêîëüêî åùå  ìîæåò  ñêðûâàòüñß  â  ëåñíûõ  äåáðßõ  îãðîìíîãî
êîíòèíåíòà?
   „à, íî ïî÷åìó æå ñòîëü ïðèìèòèâåí èõ áûò? Šîïüß, íîæè, êîñòðû, ãëèíßíàß
ïîñóäà... ƒäå ìàøèíû è ìåõàíèçìû, àâòîìàòèêà  è  êîìïüþòåðû  -  äîñòèæåíèß
âûñîêîðàçâèòîé  öèâèëèçàöèè.  ‚ïðî÷åì,  ïîäóìàë  Šåí,  è  çåìíàß   êîëîíèß
îñíàùåíà íå òàê óæ áîãàòî. îêà ó íèõ åñòü òîëüêî âåðòîëåò  äà  òðàêòîð  ñ
ïîäúåìíèêîì è  òåëåæêîé...  íó  è  òåïëîâûå  êîíâåðòîðû...  îðóæèå...  äâà
äåñßòêà ðîáîòîâ-æóêîâ äëß âîçäóøíîé ðàçâåäêè... îæàëóé, è âñå.
   Šåéò äåðíóëà åãî çà ðóêàâ, è Šåí, î÷íóâøèñü, ïðîáóð÷àë ÷òî-òî â  îòâåò,
îòîäâèíóâ çàãàäêó â ñàìûé äàëüíèé óãîëîê ïàìßòè. ‹ó÷øå ïîðàçìûøëßòü íà ýòè
òåìû, êîãäà îí îñòàíåòñß îäèí è âíîâü îáðåñòè ßñíóþ ãîëîâó.
   ’àêîé ñëó÷àé ïðåäñòàâèëñß åìó ëèøü ïîçäíî âå÷åðîì, êîãäà Šåéò  óøëà,  è
îí ñìîã ïîãðóçèòüñß â ðåøåíèå ãëàâíîé ïðîáëåìû. ’àê êòî æå òàêèå õðóáàíû -
èñêðåííèå äðóçüß  ˆëè  êîâàðíûå  âðàãè?  àñêîëüêî  ðàçâèòîé  ßâëßåòñß  èõ
öèâèëèçàöèß? ‘ïîñîáíû ëè îíè óíè÷òîæèòü ‡åìëþ - è ñòàâßò  ëè  ïåðåä  ñîáîé
òàêóþ çàäà÷ó? å ðàçäåëèò ëè ‡åìëß ÷åðåç ñîòíþ-äðóãóþ ëåò ó÷àñòü  ‘èâàííû?
ˆ, íàêîíåö, çà÷åì õðóáàíû âûäàþò ñåáß çà ïðîñòîäóøíûõ òóçåìöåâ-êî÷åâíèêîâ?
   òè âîïðîñû âíîâü è âíîâü êðóòèëèñü â ãîëîâå Šåíà, ïîêà îí  íå  çàáûëñß
áåñïîêîéíûì ñíîì. î ñîí íå ïðèíåñ æåëàííîãî îòäûõà; êîøìàðû  ìó÷èëè  åãî.
Šåí áðîäèë ïî îãðîìíîìó áåçëþäíîìó ãîðîäó, ïî óëèöàì, ïîäîáíûì óùåëüßì,  â
êîòîðûå íå ïîïàäàåò ëó÷  ñîëíöà.  ‚îêðóã  ãðîìîçäèëèñü  ãèãàíòñêèå  áàøíè,
óõîäß ðîâíûìè ðßäàìè â áåñêðàéíþþ äàëü, òåðßßñü ãäå-òî çà  ãîðèçîíòîì.  Ží
ñêèòàëñß â ýòèõ  òåñíèíàõ  ãîäà,  äåñßòèëåòèß,  âåêà.  Ží  æàæäàë  óâèäåòü
ñîëíöå! òî æåëàíèå ñòàíîâèëîñü âñå íåñòåðïèìåé, âñå íåèñòîâåé... àêîíåö,
îí ïîíßë, ÷òî íèêîãäà íå âûáåðåòñß èç ýòîãî ìðà÷íîãî ñåðîãî ëàáèðèíòà.  Ží
áðîñèëñß ê øåðøàâîé êàìåííîé ñòåíå áëèæàéøåé áàøíè è îáíàðóæèë, ÷òî  ìîæåò
ïîäíßòüñß íàâåðõ. ‘òðàííî, âåäü ñòåíû êàçàëèñü òàêèìè îòâåñíûìè... Ží  ëåç
ê íåáó è ñîëíöó, èçíåìîãàß îò óñòàëîñòè è ñòðàõà,  è  âäðóã  áàøíß  íà÷àëà
ñòðåìèòåëüíî  ðàñòè,  âûòßãèâàòüñß  ââåðõ;  ñîñåäíèå,   êàê   ïî   êîìàíäå
ñúåæèëèñü, óõîäß ïîä çåìëþ. ‚ñïûøêà ñîëíå÷íîãî ñâåòà óäàðèëà åìó â  ãëàçà,
è Šåí ïðîñíóëñß.
   îçâßêèâàíèå  òàðåëîê  îêîí÷àòåëüíî  ïðîáóäèëî  åãî.  îøàòûâàßñü,   îí
îòïðàâèëñß íà êóõíþ, ãäå àò ìûëà ïîñóäó.
   - „îáðîå óòðî, - õðèïëî ïðîèçíåñ Šåí è îòêàøëßëñß. - ’îääè óæå óøåë?
   - Šîíå÷íî, ñîíß, - îòâåòèëà àò, íàëèâàß åìó êîôå.
   - †àëü. Ÿ õîòåë ñ íèì ïîãîâîðèòü.
   - ó, äëß ýòîãî ïðèøëîñü áû ïîäíèìàòüñß  äî  ðàññâåòà,  äîðîãîé.  Ÿ  íå
ñòàëà òåáß áóäèòü... òû ñïàë òàê áåñïîêîéíî.
   Šèâíóâ,  Šåí  ñêëîíèëñß  íàä  ÷àøêîé,  ïîòßãèâàß  ìàëåíüêèìè   ãëîòêàìè
àðîìàòíûé íàïèòîê. àò õëîïîòàëà  ó  ïëèòû,  ÷òî-òî  îòìåðßëà,  ñìåøèâàëà,
âçáèâàëà. Ží ïîäóìàë, ÷òî íèêîãäà ñ òàêèì óäîâîëüñòâèåì íå íàáëþäàë çà  åå
äâèæåíèßìè.
   - Ÿ ïðèãîòîâëþ ñåãîäíß òîðò - ïî  ñòàðîìó  ðåöåïòó,  êîòîðûé  ðàñêîïàëà
ãäå-òî ˆëüçà... - ðóêè æåíû ëåòàëè íàä ìèñêîé. - ’àê... ìóêà, ìàñëî,  ßéöà
- ýòî ó íàñ åñòü... î âîò ñëàäêèé êëåíîâûé ñèðîï... ß äàæå íå  çíàþ,  êàê
îí âûãëßäèò... - îíà ðàññìåßëàñü. - ‡íàåøü, ˆëüçà äóìàåò, ÷òî ñèðîï  ïîõîæ
íà ñîê äåðåâà ðëáà, íî ß â ýòîì ñèëüíî ñîìíåâàþñü...  -  Šåí  ðàçäåëßë  åå
ñîìíåíèß. - ðèäåòñß âçßòü ïàñòó èç ßãîä,  êîòîðóþ  ïðèñëàëà  Œðâà...  ‚îò
òàê!  ’îðò  áóäåò  ïðîñòî  îáúåäåíüå!  -  îíà  âûëîæèëà  ñìåñü  â  áîëüøóþ
ñêîâîðîäó.
   - àò, ñêàæè ìíå, òû ñ÷àñòëèâà? - íåîæèäàííî ñïðîñèë Šåí, ïðåðâàâ  æåíó
íà ïîëóñëîâå. àò îïóñòèëà ñêîâîðîäó íà  ïëèòó,  óäèâëåííî  ïîñìîòðåëà  íà
íåãî, çàäóìàëàñü.
   - „à, ìèëûé, - ðåøèòåëüíî îòâåòèëà îíà. - Ÿ ñ÷àñòëèâà, êîãäà íå äóìàþ î
òîì, ÷òî íàì ïðèäåòñß óëåòàòü îòñþäà. ’îëüêî  ñåé÷àñ  ß  íà÷àëà  ïîíèìàòü,
êàêîé ïóñòîé è áåñïîëåçíîé áûëà ìîß æèçíü íà ‡åìëå... òè ìàøèíû,  êîòîðûå
äåëàþò çà òåáß  âñþ  ðàáîòó...  è  âå÷íî  ëîìàþòñß!  òè  âå÷íûå  îæèäàíèß
ðåìîíòà... - îíà óñìåõíóëàñü. - ‡äåñü íå íàäî æäàòü.  ‡äåñü  ß  âñå  äåëàþ
ñàìà. å íàäî òîëêàòüñß â êîðèäîðàõ è ëèôòàõ, íå íàäî...
   - ƒîðèò! - ïåðåáèë åå Šåí, ïîêàçûâàß íà ïëèòó.
   - Ž, îæå! - âñïëåñíóâ ðóêàìè, àò óñòðåìèëàñü ñïàñàòü ñâîé òîðò.
   àçäàëñß îñòîðîæíûé ñòóê â äâåðü, è íà ïîðîãå êóõíè âîçíèêëà  õóäîùàâàß
ôèãóðêà èëëà Œîóäè.
   - ‡äðàâñòâóéòå, ìèñòåð èâ!  Œåíß  ïîñëàë  ìèñòåð  €äæåé...  åìó  íóæíà
ïîìîùü, è ïîñêîðåå. åïðèßòíîñòè!
   è÷åãî áîëüøå íå îáúßñíèâ, ìàëü÷èê èñ÷åç. ‚ñêî÷èâ, Šåí ñáðîñèë ïèæàìó è
íà÷àë íàòßãèâàòü êîìáèíåçîí, ïîòîì - ñàïîãè. Œàõíóâ ðóêîé àò, îí âûñêî÷èë
íà êðûëüöî.
   “ êîíþøíè åãî óæå äîæèäàëèñü åí, •ðóë,  ‚èê  ‘îëèíàðè  è  Œàê-Šè;  âñå
÷åòâåðî - âåðõîì. ‚åòåðèíàð äåðæàë ïîâîäüß óæå  îñåäëàííîé  ‘îêñû,  è  Šåí
åäèíûì ìàõîì âçëåòåë åé íà ñïèíó.
   - “ðôû, - êîðîòêî îáúßñíèë åí ïðè÷èíó òðåâîãè. - îëüøîå ñòàäî, ì÷èòñß
ê ðåêå ïðßìî ïî íàøèì ïîëßì, •ðóë çàìåòèë èõ ñ ïåðåâàëà, êîãäà øåë ê íàì.
   ‚îëíåíèå  âñàäíèêîâ  ïåðåäàëîñü  æèâîòíûì;  ëîøàäè  íåðâíî   ïåðåáèðàëè
íîãàìè, îãëàøàß äâîð êîíþøíè çàëèâèñòûì ðæàíèåì. €äæåé,  óäàðèâ  êàáëóêàìè
ñâîåãî æåðåáöà, ïóñòèë åãî â ãàëîï. Šåí åäâà íå ïðèêóñèë ßçûê,  êîãäà  åãî
êîáûëà ðâàíóëàñü ñëåäîì êàê  îäåðæèìàß.  ßäîì  ñ  íèì,  íàñóïèâ  áðîâè  è
óõâàòèâøèñü îäíîé ðóêîé çà ïåðåäíþþ ëóêó ñåäëà, ñêàêàë ‘îëèíàðè -  âñàäíèê
ñòîëü æå íåîïûòíûé, êàê è îí ñàì. €äæåé è Œàê-Šè  âûðâàëèñü  âïåðåä;  •ðóë
ïî÷òè íå îòñòàâàë îò íèõ. îò åãî ïðèîòêðûëñß â  óëûáêå,  è  Šåí  ïîíßë  -
ìîëîäîé õðóáàí íàñëàæäàëñß ýòîé áåøåíîé ñêà÷êîé.
   ‚äàëè âûðîñëî îáëàêî ïûëè, â  åãî  ðàçðûâàõ  âèäíåëèñü  ÷åðíûå  ðîãàòûå
ãîëîâû è ìîùíûå øåè óðôîâ, âîæàêîâ ñòàäà. Žíè íåñëèñü ïðßìî ïî  çàñåßííîìó
ïîëþ ê ðåêå; ïßòåðêà âñàäíèêîâ êàçàëàñü  íè÷òîæíûì  ïðåïßòñòâèåì,  êîòîðîå
ýòîò ãðîõî÷óùèé òûñß÷àìè êîïûò  ïîòîê  ìîã  îïðîêèíóòü  â  ìãíîâåíèå  îêà.
‘åðäöå Šåíà ãîòîâî áûëî âûïðûãíóòü èç ãðóäè,  è  îí  åäâà  óñïåë  íàòßíóòü
ïîâîä, êîãäà €äæåé îñòàíîâèë ñâîåãî æåðåáöà.  Žñòàëüíûå  ñîáðàëèñü  âîêðóã
íåãî.
   - àäî çàñòàâèòü âîæàêîâ  ïîâåðíóòü,  -  ñêàçàë  åí,  âûòßíóâ  ðóêó  â
ñòîðîíó ñòàäà. - Œû îòãîíèì èõ ê  ñåâåðó,  çà  ãðàíèöó  çàñåßííûõ  çåìåëü.
„óìàþ, ýòî áóäåò íå òðóäíî  -  óðôû  íèêîãäà  íå  âèäåëè  ëîøàäåé,  à  âñå
íåèçâåñòíîå ïóãàåò. ’àê ÷òî, êðè÷èòå  ïàðíè,  ïîãðîì÷å,  è  ñòàðàéòåñü  íå
ñâàëèòüñß ñ ñåäëà. îøëè!
   …ãî æåðåáåö ðâàíóëñß âïåðåä è ÷åðåç  ìèíóòó  âñàäíèêè  îêàçàëèñü  ïåðåä
ñòåíîé îñòðîêîíå÷íûõ ðîãîâ è íàëèòûõ êðîâüþ ãëàç. “ðôû,  êîíå÷íî,  íèêîãäà
íå âèäåëè ëîøàäåé, íî óâëå÷åííûå  ñòðåìèòåëüíûì  áåãîì  íå  ñîáèðàëèñü  èõ
çàìå÷àòü. € ëîøàäè... Žíè òîæå íå âèäåëè ðàíüøå óðôîâ,  îñîáåííî  â  òàêîì
êîëè÷åñòâå.  åèçâåñòíîå  ïóãàåò!  Šåí  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,   êàê   ‘îêñà
ïîâåðíóëà, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  åãî  ïîïûòêè  îâëàäåòü  ñèòóàöèåé,  è
óäàðèëàñü â ïîçîðíîå áåãñòâî. Žãëßíóâøèñü, îí óâèäåë åíà, •ðóëà è  Œàê-Šè
- îíè ñóìåëè ñïðàâèòüñß ñ ëîøàäüìè è òåïåðü ñêàêàëè â êëóáàõ ïûëè ðßäîì  ñ
ïåðåäîâûìè æèâîòíûìè, äèêî óëþëþêàß è ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
   óãàßñü îò íåãîäîâàíèß è ñòûäà, Šåí ðåçêî äåðíóë ïîâîä. ‘îêñà,  îäíàêî,
íå æåëàëà îñòàíàâëèâàòüñß, è ïîêà  îí  ßâíî  ïðîèãðûâàë  èõ  åäèíîáîðñòâî.
Ÿðîñòíî íàòßíóâ ïîâîäüß, Šåí åäâà íå âûðâàë èçî ðòà ëîøàäè  ìóíäøòóê;  îíà
âñòàëà íà äûáû, äðîæà  è  ðîíßß  õëîïüß  îêðîâàâëåííîé  ïåíû.  å  îáðàùàß
âíèìàíèß íà áîëü â ñîäðàííûõ êîëåíßõ, Šåí ñòèñíóë åå áîêà, öåïëßßñü  îäíîé
ðóêîé çà ñåäëî. Ží ïðèëàãàë íåèìîâåðíûå óñèëèß, ÷òîáû íå ãðîõíóòüñß  îçåìü
è, ïîõîæå, ýòî åìó óäàëîñü. ‚íåçàïíî Šåí îáíàðóæèë, ÷òî âñå åùå  ñèäèò  íà
ñïèíå ëîøàäè, óõâàòèâøèñü çà ïåðåäíþþ ëóêó. ‘îêñà ïîâåðíóëà ê íåìó ãîëîâó,
óêîðèçíåííî ïîêîñèëàñü áåñïîêîéíûì ãëàçîì - ìîë, çà ÷òî òû ìåíß ìó÷àåøü?
   Ží  ïåðåâåë  äóõ  è  ïóñòèë  êîáûëó  ëåãêèì  ãàëîïîì.  ðèïîäíßâøèñü  â
ñòðåìåíàõ è ïðèùóðèâ ãëàçà, Šåí óâèäåë òðåõ  âñàäíèêîâ  íà  ôîíå  êîñìàòûõ
òåë; ïîõîæå, èì óäàëîñü ïîâåðíóòü ñòàäî. î ãäå  æå  ‘îëèíàðè?  Ží  âåðòåë
ãîëîâîé, ïîêà íå çàìåòèë ó ñêëîíà õîëìà â  äàëüíåì  êîíöå  äîëèíû  îáëà÷êî
ïûëè. „àëåêî æå óíåñëî ‚èêà! …ñëè, êîíå÷íî, îí  óäåðæàëñß  â  ñåäëå...  à
òàêîì ðàññòîßíèè Šåí íå ìîã ðàçãëßäåòü íè ëîøàäè, íè âñàäíèêà.
   ’ðîíóâ êàáëóêàìè áîêà ‘îêñû, îí ïîâåðíóë åå  ê  õîëìàì.  Šîáûëà,  î÷åíü
äîâîëüíàß, ïîòðóñèëà âïåðåä; ýòîò ìàðøðóò  óâîäèë  åå  ïîäàëüøå  îò  ñòàäà
ñòðàøíûõ ðîãàòûõ çâåðåé. Šàæäûé òîë÷îê  áîëüíî  îòçûâàëñß  â  êðîâîòî÷àùèõ
êîëåíßõ Šåíà; åãî áåäðà è ßãîäèöû  ïðåâðàòèëèñü  â  îäèí  îãðîìíûé  ñèíßê.
‘êëîí õîëìà, òåì íå ìåíåå, ïðèáëèæàëñß, è Šåí, ïîëíûé ìðà÷íûõ ïðåä÷óâñòâèé
íà÷åò ñóäüáû ‘îëèíàðè, ïîòîðîïèë  ëîøàäü.  ’åïåðü  îí  ßñíî  âèäåë  ïîëîñó
ïðèìßòîé  òðàâû  -  òàì,  ãäå  ïðîì÷àëñß  ñêàêóí  ‚èêà.  ‘ëåä  âåë  ââåðõ,
ïåðåâàëèâàß çà ãðåáåíü õîëìà.
   ‚íåçàïíî âåòåð äîíåñ èñïóãàííîå  ðæàíèå,  ïîòîì  -  ðåçêî  îáîðâàâøèéñß
ïðåäñìåðòíûé âîïëü. Šåí ïîõîëîäåë. îòåðß ëîøàäè áûëà áû  íåáîëüøîé  áåäîé
ïî ñðàâíåíèþ ñ ãèáåëüþ ‚èêà... Œîæåò, îí âñå-òàêè ñâàëèëñß ðàíüøå?
   ‘îêñà âíîâü çàíåðâíè÷àëà, ïåðåøëà  íà  øàã,  çàòåì  ñòàëà,  äðîæà  âñåì
òåëîì. Šåí õëåñòíóë åå ïîâîäüß; ê åãî óäèâëåíèþ, êîáûëà,  æàëîáíî  çàðæàâ,
ïîä÷èíèëàñü. Žíà ðåçêî ïîñêàêàëà âïåðåä, ïîôûðêèâàß è ìîòàß ãîëîâîé, â  òî
âðåìß êàê Šåí ïûòàëñß ñîîáðàçèòü, ÷åé æå êðèê îí ñëûøàë  -  æèâîòíîãî  èëè
÷åëîâåêà. åò, êîíå÷íî, ÷åëîâåê íå ìîã òàê êðè÷àòü... ‡íà÷èò - ëîøàäü? —òî
æå ñëó÷èëîñü? àïàë ðàçúßðåííûé ìàä? ˆëè ñòàß ñîðàñîâ?
   ‘îêñà ðåçâî âûíåñëà åãî íà ãðåáåíü, îòêóäà îòêðûâàëñß âèä  íà  ñîñåäíþþ
äîëèíó, è âäðóã âñòàëà íà äûáû, ìîëîòß ïåðåäíèìè íîãàìè âîçäóõ. ‡àòåì  îíà
ðàçâåðíóëàñü  è  ñ  ïàíè÷åñêèì  âèçãîì,  òàê  íàïîìèíàâøèì  âîïëü   ëîøàäè
‘îëèíàðè, áðîñèëèñü  âíèç  ïî  ñêëîíó.  Šåí  íå  ïûòàëñß  îñòàíîâèòü  ýòîò
ñóìàñøåäøèé  ãàëîï.  —óäîâèùå,  îñåäëàâøåå   òðóï   êîáûëû   ‚èêà,   ìîãëî
ïðèãðåçèòüñß òîëüêî â êîøìàðíîì ñíå  -  îãðîìíûé  êðîêîäèë  èëè  äðàêîí  ñ
ïàñòüþ, â êîòîðîé áû ïîìåñòèëàñü ïîëîâèíà ëîøàäè... ’àê, âî âñßêîì ñëó÷àå,
ðåøèë Šåí - è îí íå èñïûòûâàë æåëàíèß óòî÷íßòü äåòàëè.  ðàâäà,  îí  óñïåë
çàìåòèòü, ÷òî ïîáëèçîñòè îò ñòðàøíîé ðåïòèëèè íå áûëî òåëà ‘îëèíàðè.
   îñòåïåííî åìó óäàëîñü óñïîêîèòü ‘îêñó, è êîáûëà ïåðåøëà  íà  íåñïåøíóþ
ðûñöó, íå ñòîëü áîëåçíåííî îòäàâàâøóþñß â ßãîäèöàõ Šåíà. ‹àñêîâûå óãîâîðû,
àäðåñîâàííûå ëîøàäè, îí ïåðåìåæàë ñî ñòðàøíûìè ïðîêëßòèßìè  êîñìîäåïîâñêèì
ñïåöàì, îáñëåäîâàâøèì ïëàíåòó. ‹àäíî, õðóáàíîâ, ìàñòåðîâ èãðàòü â  ïðßòêè,
îíè ïðîñìîòðåëè. î ìîíñòðîâ, ñïîñîáíûõ ñïðàâèòüñß ñ ëîøàäüþ! ƒäå áûëè  èõ
ãëàçà!
   ‘îêñà, óñòàâøàß îò áåøåíîé ñêà÷êè è âîëíåíèé ýòîãî  áåñïîêîéíîãî  óòðà,
åäâà ïëåëàñü, è íèêàêèìè ïîíóêàíèßìè íåëüçß áûëî  çàñòàâèòü  åå  äâèãàòüñß
áûñòðåå. Šåí âîçâðàùàëñß ïî ñâîèì  ñëåäàì.  îñìîòðåâ  íàëåâî,  îí  óâèäåë
ñòàäî óðôîâ, êîòîðûå ìèðíî ïàñëèñü íà áåðåãó, ìèëßõ  â  äâóõ  îò  ïîñåëêà.
îòîì  âçãëßä  åãî  ñêîëüçíóë  ê  ìîñòó;  òàì,  íà  ôîíå  ãîëóáîãî   íåáà,
âûðèñîâûâàëñß ñèëóýò îäèíîêîãî âñàäíèêà. —óòü îòêèíóâøèñü â ñåäëå, îïóñòèâ
ïîâîäüß, îí óåõàë íàâñòðå÷ó, ñïîêîéíûé è áåçìßòåæíûé,  êàê  ïðîñòèðàâøàßñß
âîêðóã äîëèíà. —óâñòâî áåçâîçâðàòíîé óòðàòû âäðóã çàòîïèëî  Šåíà.  åóæåëè
îí  äîëæåí  ïîêèíóòü  ýòîò  ìèð,  âåëèêîëåïíîå,  íåîáîçðèìîå  ñîñðåäîòî÷èå
îïàñíîñòè è ñ÷àñòüß?
   Šåí ðåçêî îñòàíîâèë ëîøàäü ðßäîì ñ êîáûëîé Œýéñè Œàê-Šè.
   - ‘îëèíàðè? - âûäîõíóë îí, â ñèëàõ çàäàòü ñâßçíûé âîïðîñ.
   - ‘ëîìàë íîãó, âûëåòåâ èç ñåäëà. ’û íàøåë åãî ëîøàäü?
   - Œìì... ‚ êàêîì-òî ñìûñëå... - Ží èñïûòàë îãðîìíîå îáëåã÷åíèå,  óçíàâ,
÷òî ‚èê æèâ.
   Œàê-Šè ïðèïîäíßë áðîâè.
   - ‚ êàêîì-òî ñìûñëå? —òî ýòî çíà÷èò?
   - ‚ íàøåì àêòèâå êðîìå òóçåìöåâ  òåïåðü  èìåþòñß  ãèãàíòñêèå  ðåïòèëèè.
‹þáîïûòíî, ÷òî åùå ïðîãëßäåëè ðàçâåä÷èêè  Šîñìîäåïà?  Œîæåò,  òóò  âîäßòñß
ìàìîíòû è ñàáëåçóáûå òèãðû?
   - åïòèëèè? Šàêèå åùå ðåïòèëèè?
   - Ž÷åíü âïå÷àòëßþùåãî âèäà... ‘ïîñîáíû ïðîãëîòèòü ëîøàäü öåëèêîì.
   Žñòàâèâ Œàê-Šè ïîðàçìûøëßòü íàä ýòèì çàìå÷àíèåì, Šåí ïîâåðíóë â ñòîðîíó
êîíþøíè. ‘îëíöå óæå ñòîßëî â çåíèòå, êîãäà  îí,  íàêîíåö,  ïîêèíóë  ñåäëî.
‘îêñà, ïîøàòûâàßñü, ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ è ïðèïàëà ê êîðûòó ñ âîäîé. ˆç
ñàðàß âûñêî÷èëè €äæåé è •ðóë, íà èõ ëèöàõ ßñíî ÷èòàëîñü îáëåã÷åíèå.
   - Šóäà òû ïðîïàë? - ñïðîñèë âåòåðèíàð, îãëàæèâàß ëîøàäü.
   - ˆñêàë ‘îëèíàðè, - òîëüêî ñåé÷àñ Šåí çàìåòèë, ÷òî åùå ñæèìàåò â  ðóêàõ
ïîâîä.
   - “ íåãî ïåðåëîì ãîëåíè, - €äæåé  ïîïûòàëñß  âûäåðíóòü  ðåìåíü  èç  åãî
êóëàêà. - ’û âèäåë, êàê îí ñâàëèëñß?
   Šåí ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚íóòðåííßß ïîâåðõíîñòü áåäåð ãîðåëà, èêðû  ñâîäèëî
ñóäîðîãîé. Žïåðøèñü  íà  ðóêó  €äæåß,  îí  øàãíóë  ê  êðûëüöó,  ðåøèòåëüíî
îòîäâèíóë â ñòîðîíó ìîðäó ‘îêñû è ïîãðóçèë ëèöî â âîäó.  ðîõëàäíàß  âëàãà
îòðåçâèëà åãî.
   ‚ûïðßìèâøèñü, îí óñòàâèëñß íà åíà.
   - “ðôû íèêîãäà íå âèäåëè  ëîøàäåé,  ãîâîðèøü?  €  íåèçâåñòíîå,  çíà÷èò,
ïóãàåò?
   - ‚èíîâàò, Šåí, - ñ èñêðåííèì ñîæàëåíèåì ðàçâåë  ðóêàìè  €äæåé.  -  Œíå
êàê-òî íå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî íà, ýòî äåëî ìîæíî ïîñìîòðåòü  è  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû...
   - ‹àäíî... ‚ñå êîí÷èëîñü áû õîðîøî, åñëè áû íå ýòîò êðîêîäèë...
   - Šðîêîäèë?  -  âåòåðèíàð,  ñíèìàâøèé  ñ  ‘îêñû  ïðîïîòåâøåå  ñåäëî,  â
èçóìëåíèè óñòàâèëñß íà Šåíà.
   - ’î÷íåå - ðåïòèëèß... ñ îãðîìíîé ïàñòüþ... - Šåí  áðîñèë  âíèìàòåëüíûé
âçãëßä íà •ðóëà. - Žíà ñåé÷àñ çàâòðàêàåò  ëîøàäüþ  ‘îëèíàðè.  Ÿ  íå  óñïåë
ðàññìîòðåòü äðóãèõ ïîäðîáíîñòåé, âåäü ìû äàæå íå ïðèõâàòèëè âèíòîâêè.
   - î â îò÷åòå ðàçâåä÷èêîâ íå óïîìèíàëèñü ðåïòèëèè  èëè  ßùåðû  ïîäîáíûõ
ðàçìåðîâ!
   - ’àì íå óïîìèíàëîñü è î õðóáàíàõ,  -  íàïîìíèë  Šåí,  âûòèðàß  ëàäîíüþ
ëèöî. Ží ñíîâà îãëßíóëñß íà •ðóëà.  Œîëîäîé  õðóáàí  ñòîßë,  ïîäíßâ  ãëàçà
ââåðõ, è ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàëñß.
   Šåí øàãíóë ê íåìó è êðåïêî ñõâàòèë çà ðóêó.
   - —òî, ê íàì ñíîâà ãîñòè? - åãî òîí áûë ðåçêèì, ïî÷òè ãðóáûì, è îí äàæå
íå ïîäóìàë èñïîëüçîâàòü ßçûê òóçåìöåâ. - € âû - âû îïßòü èñ÷åçàåòå?
   - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, ðèâ, - •ðóë ñ óëûáêîé îñâîáîäèë ðóêó.  -  Ÿ  áû
îñòàëñß - ñ îãðîìíûì æåëàíèåì. „î âñòðå÷è.  -  Ží  êèâíóë  íà  ïðîùàíèå  è
áûñòðûì øàãîì íàïðàâèëñß ê ìîñòó.
   - —òî  ýòî  çíà÷èò,  Šåí?  -  îøåëîìëåííûé  âåòåðèíàð  óñòàâèëñß  âñëåä
õðóáàíó. - —òî òû èìåë â âèäó? ˆ ïî÷åìó •ðóë óì÷àëñß ñëîìß ãîëîâó?
   - ‘êîðî ïîéìåøü, äðóæèùå, ñêîðî òû âñå ïîéìåøü, - çàâåðèë  åãî  Šåí  è,
ïîøàòûâàßñü, ïîáðåë ê äîìó.


        20. Š“’…œŒ€

   - Šåí, - çà  äâåðüþ  âàííîé  ðàçäàëñß  æàëîáíûé  ãîëîñ  àò,  -  •ó  ˜è
ñïðàøèâàåò, êîãäà òû ïîßâèøüñß íà ñîáðàíèè.
   - —åðò ïîáåðè! Šîãäà ïðèäó â ñåáß! - ðßâêíóë Šåí, ïîòèðàß îòìîêàâøèå  â
ãîðß÷åé âîäå ßãîäèöû. Šóñîê ëüäà, ïðèëîæåííûé  ê  çàòûëêó,  ñîñêîëüçíóë  â
âàííó è  ðàñòâîðèëñß  ïðåæäå,  ÷åì.  Šåí  ñìîã  íàøàðèòü  åãî  íà  ãëàäêîì
ïëàñòèêîâîì äíå. Ží íåìíîãî ïîäîæäàë. îõîæå, ãîëîâà ïåðåñòàëà  êðóæèòüñß,
è êðîâü áîëüøå íå ñòðåëßëà â âèñêàõ.
   - ’åáå ëó÷øå? - ðîáêî ñïðîñèëà àò.
   - åò! Žñòàâü ìåíß â ïîêîå!
   Ží íå ñîáèðàëñß òàê ñêîðî ïîêèäàòü ñâîå óþòíîå óáåæèùå, íî êîãäà •ó  ˜è
ßâèëñß ñàì è âåæëèâî ïîñòó÷àë â äâåðü, Šåí, êðßõòß, âûëåç èç  ïîëóîñòûâøåé
âàííû. ‚ûòèðàëñß îí ñ ïðåâåëèêîé îñòîðîæíîñòüþ.
   - ðîñòè, Šåí, íî òû íàì íóæåí, - ñêàçàë •ó  ˜è,  êîãäà  åãî  ïîìîùíèê,
çàêóòàííûé â ìàõðîâóþ ïðîñòûíþ, âûøåë â êîðèäîð. - •ðóáàíû ñíîâà  èñ÷åçëè.
…ñëè áû íå ôîòîãðàôèè è ôèëüìû, âñå îáèòàòåëè êîëîíèè  áûëè  áû  îáúßâëåíû
äóøåâíîáîëüíûìè.
   - ˆ îòëè÷íî! - âîñêëèêíóë ðàçúßðåííûé Šåí, òóò æå èçäàâ æàëîáíûé âîïëü,
èáî â çàïàëå õëîïíóë ñåáß ëàäîíüþ - ïî áåäðó.  -  ‚î  èìß  ðàí  •ðèñòîâûõ,
îøëèòå çà çðîé Œîóäè è åãî ÷óäîäåéñòâåííûìè ìàçßìè!
   àò ïîäíßëà íà ðóêîâîäèòåëß êîëîíèè èñïóãàííûé âçãëßä.
   - ‡íà÷èò, îíè îïßòü óøëè. î... íî...
   - „à, èñ÷åçëè. Šîãäà ‹è ïîïðîáîâàë... - âäðóã ìåòðîïîëîã,  íå  çàêîí÷èâ
ôðàçû, íà÷àë îãëßäûâàòüñß ïî ñòîðîíàì. - Šñòàòè, ãäå ’îä?
   ‚ îòâåò ó àòðèöèè âûðâàëñß êðèê  óæàñà.  Šåí  áðîñèëñß  ê  äåòñêîé,  è
ðûâêîì ðàñïàõíóë äâåðü, îáîäðàâ î ïðèòîëîêó ïàëåö. Šîìíàòà áûëà ïóñòà.
   - èêàêèõ ïðèçíàêîâ ’îäà! - ñîîáùèë îí è  ñóíóë  êðîâîòî÷àùèé  ïàëåö  â
ðîò.
   - Ž, Šåí, òâîè êîëåíè! - àò  åäâà  íå  ðàñïëàêàëàñü,  óâèäåâ  ïîêðûòóþ
ñèíßêàìè è öàðàïèíàìè êîæó.
   - —åðò ñ íèìè, ñ êîëåíßìè! - Šåí òðßññß îò ãíåâà. - ó, •ðóë,  äîáåðóñü
ß äî òåáß! óäåøü áåãàòü áåç õâîñòà!
   - Šåí, òû... òû âåäü íå äóìàåøü, ÷òî  îíè  ïðè÷èíßò  êàêîé-íèáóäü  âðåä
’îääè?
   Šåí çàìåð, ãëßäß íà àò è òîëüêî ñåé÷àñ ñîîáðàçèâ, ÷òî  ñëèøêîì  ìíîãîå
ñêàçàë ïðè æåíå. ‹èöî åå ïîáëåäíåëî, îñóíóëîñü, â ãëàçàõ ñòîßëè ñëåçû.
   - ’îääè â  áåçîïàñíîñòè,  -  ñêàçàë  îí.  -  •ðóáàíû  ïðèäàþò  îãðîìíîå
çíà÷åíèå ñâîåé ðåïóòàöèè. î âñå ýòî ñìåøíî è  íåëåïî!  åëåïî!  -  Šåí  ñ
ñèëîé óäàðèë êóëàêîì ïî ñòåíå. - ˆ åñëè òû, ìîé äîðîãîé  íà÷àëüíèê,  -  îí
ïîâåðíóëñß ê •ó ˜è, - æåëàåøü, ÷òîáû ß âûñòóïèë  ïåðåä  ýòèìè  íåäîóìêàìè,
ýòèìè ñåâøèìè â ëóæó êñåíîôîáàìè, ß ñêàæó âñå, ÷òî ß äóìàþ îá  èõ  âîíþ÷åì
äåïàðòàìåíòå.
   - Šåííåò èâ! - âçâèçãíóëà àòðèöèß. - —òî òû ñåáå ïîçâîëß...
   Šåí âçãëßíóë íà æåíó ñ òàêîé ßðîñòüþ, ÷òî îíà îòïðßíóëà íàçàä, çàìîë÷àâ
íà ïîëóñëîâå. ðîñèâ íå ìåíåå ßðîñòíûé âçãëßä íà  àäìèíèñòðàòîðà  êîëîíèè,
îí âûñêî÷èë èç ãîñòèíîé.
   - Šåí, Šåí! - äîãíàë åãî æàëîáíûé âîçãëàñ àò. - —òî òû õî÷åøü äåëàòü?
   - ‚ñåãî ëèøü ëå÷ü â ïîñòåëü è îñòàâàòüñß òàì êàê ìîæíî äîëüøå!
   - € ’îääè? - ñ äðîæüþ â ãîëîñå ñïðîñèëà àò, ïîäñêî÷èâ ê äâåðè ñïàëüíè.
   - ’îääè -  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê  íà  ýòîé  ïëàíåòå,  êîòîðûé  ñïîñîáåí
ïîçàáîòèòüñß î ñåáå ñàì!
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè Šåí çàõëîïíóë äâåðü ïåðåä  íîñîì  æåíû  è  ïëþõíóëñß  â
êðîâàòü, øèïß îò áîëè. ƒäå æå ýòîò Œîóäè? ‚ðà÷ îí èëè íåò? ƒäå  åãî  ÷åðòè
íîñßò? îæå! Šîëåíè òàê è ãîðßò! € ßãîäèöû... ‹ó÷øå íå äóìàòü îá ýòîì!
   Ží âåðòåëñß â ïîñòåëè, ñòàðàßñü  óñòðîèòüñß  ïîóäîáíåå  è  îäíîâðåìåííî
ïðèñëóøèâàßñü ê øåïîòó çà äâåðüþ - àò ñîâåùàëàñü ñ •ó ˜è. ‡àòåì íàñòóïèëà
òèøèíà. ðîãëîòèâ åùå ïàðó òàáëåòîê áîëåóòîëßþùåãî, Šåí  ëåæàë  íà  ñïèíå,
óñòàâèâøèñü ãëàçàìè â ïîòîëîê è ðèñóß êàðòèíû ñòðàøíîé  ðàñïðàâû,  êîòîðóþ
îí ó÷èíèò íàä çðîé Œîóäè. Šîíå÷íî, åñëè åìó  ñóæäåíî  ïîäíßòüñß  æèâûì  ñ
ýòîãî îäðà ñòðàäàíèé.
   ‚ äâåðü òèõî ïîñòó÷àëè.
   - ‚îéäèòå! - ïðîðû÷àë Šåí.
   à ïîðîãå ïîßâèëñß Œîóäè ñ ÷åìîäàí÷èêîì. ðè âèäå  åãî  ëèöà,  Šåí,  íå
âçèðàß íà áîëü, íå ñìîã óäåðæàòüñß îò ñìåõà. îõîæå,  âðà÷  ñàì  ãîòîâèëñß
ñòàòü ïàöèåíòîì.
   - ‹àäíî, çðà, çàõîäè! ˆ íå îáðàùàé âíèìàíèß íà òî, ÷òî  òåáå  ãîâîðèëà
àò. ’îëüêî ñäåëàé ÷òî-íèáóäü... è ïîñêîðåå!
   Œîóäè  îòêèíóë  îäåßëî  è,  îáñëåäîâàâ  íèæíèå   êîíå÷íîñòè   áîëüíîãî,
ïðèñâèñòíóë. ‚ûòàùèâ  ôëàêîí÷èê,  îí,  ñ  íåîæèäàííîé  ëîâêîñòüþ  äåéñòâóß
ðàñïûëèòåëåì, íà÷àë ïîêðûâàòü ýìóëüñèåé áåäðà è êîëåíè Šåíà. åçêîå ææåíèå
è áîëü óòèõëè, è ÷åðåç ïàðó ìèíóò âðà÷ âåëåë åìó ïåðåâåðíóòüñß íà æèâîò.
   îñëåäîâàëî äîëãîå ìîë÷àíèå. “òêíóâøèñü ëèöîì â ïîäóøêó, Šåí  ðàçìûøëßë
î òîì, êàêèå çàìå÷àòåëüíûå îòêðûòèß ñäåëàë Œîóäè, îáîçðåâàß  íèæíþþ  ÷àñòü
åãî òåëà. àêîíåö, âðà÷ õèõèêíóë è ïðîáîðìîòàë:
   - •îòåë áû ß âçãëßíóòü íà ñïèíó òîé íåñ÷àñòíîé ëîøàäè...
   - à íåé áûëî ñåäëî! - ñêðèïíóë çóáàìè Šåí. - € íà ìíå - òîëüêî  øòàíû!
ˆ ýòà ïðîêëßòàß òâàðü, ìåðçêàß, òðóñëèâàß, òóïàß, óïðßìàß...
   - åò, äî ‚èêà òåáå äàëåêî, - çàßâèë  Œîóäè,  ùåäðî  ïîëèâàß  ýìóëüñèåé
ßãîäèöû Šåíà. - îñëóøàë  áû  òû,  ÷òî  îí  ïîåò!  ˆ  ãäå  òîëüêî  ÷åëîâåê
ïîäíàáðàëñß òàêèõ âûðàæåíèé!
   ‡àêîí÷èâ ðàáîòó, âðà÷ êîñíóëñß ïàðó ðàç ïîòåðòûõ ìåñò. Žùóùåíèå áûëî íå
èç ïðèßòíûõ, íî îñòðîé áîëè Šåí óæå íå ÷óâñòâîâàë.
   - ó, âîò, òû ïî÷òè â ïîðßäêå. € ñåé÷àñ, - ãîëîñ Œîóäè ñòàë  ñåðüåçíûì,
- øåë áû òû â ñòîëîâóþ, Šåí. ˜è ñðàæàåòñß, êàê ëåâ... êàê  î÷åíü  âåæëèâûé
ëåâ, ß õî÷ó ñêàçàòü. îðà áû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü è êîãòè.
   - „åëî òàê ïëîõî? - Šåí ïîòßíóëñß ê êîìáèíåçîíó.
   Œîóäè óãðþìî êèâíóë, ïîìîãàß åìó âëåçòü  â  øòàíû  è  íàòßíóòü  ñàïîãè.
Šîãäà  îíè  øëè  ê   ñòîëîâîé,   Šåí   óâèäåë   íà   ïîñàäî÷íîé   ïëîùàäêå
êîëîííîïîäîáíûå î÷åðòàíèß êîðàáëß. Ží áûë áîëüøå  îäíîìåñòíîãî  ðàçâåä÷èêà
‹àíäðþ, èáî ïðåäñòàâèòåëè Šîëîíèàëüíîãî äåïàðòàìåíòà ïðåäïî÷èòàëè íàíîñèòü
âèçèòû öåëûìè äåëåãàöèßìè.
   - òè òèïû ñ÷èòàþò, ÷òî ìû èçîáðåëè õðóáàíîâ  -  ñïåöèàëüíî  äëß  òîãî,
÷òîáû ïîèçäåâàòüñß íàä ðóêîâîäñòâîì èõ äåïàðòàìåíòà, - çàìåòèë Œîóäè.
   Šåí ñêðèïíóë çóáàìè è óñêîðèë øàãè.  —óâñòâîâàë  îí  ñåáß  íåâàæíî,  íî
ãîëîâà áûëà ßñíîé.
   - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, - ïðîäîëæàë Œîóäè, - îíè óòâåðæäàþò,  ÷òî  ìû  äàëè
òóçåìöàì ñêðûòüñß è íå ïðîäåìîíñòðèðîâàëè èõ ïðåäñòàâèòåëþ Šîñìîäåïà - êàê
äîêàçàòåëüñòâî âèíû ïåðâîîòêðûâàòåëåé „üþíû. ’îëüêî ïðåäñòàâü  ñåáå  -  ìû
äàëè òóçåìöàì ñêðûòüñß! Ž ÷åì äóìàþò ÷èíîâíèêè íà ‡åìëå!  ’îëüêî  ãðûçóòñß
äðóã ñ äðóãîì!
   - „óáîëîìû! - ïðîáîðìîòàë Šåí. - ˆì íå ïîíßòü, êàêîâî íàì ñåé÷àñ!
   åçêèì óäàðîì îí ðàñïàõíóë äâåðü è îñòàíîâèëñß  íà  ïîðîãå,  îñìàòðèâàß
ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå.
   •ó ˜è  ñòîßë,  îïèðàßñü  îáåèìè  ëàäîíßìè  î  äëèííûé  îáåäåííûé  ñòîë;
âûãëßäåë îí ñîâåðøåííî èçìîæäåííûì. ßäîì  ñèäåëè  ƒåéíîð  è  ‹îðåíñ,  îáà
áëåäíûå îò ßðîñòè.  àïðîòèâ  ðàçâàëèëèñü  ÷åòûðå  ÷èíîâíèêà  Šîñìè÷åñêîãî
äåïàðòàìåíòà, â ïîë-óõà ñëóøàß  éáà  „îòðèøà,  ñ  íàèãðàííûì  ýíòóçèàçìîì
äåìîíñòðèðîâàâøåãî èì  êîëëåêöèþ  èçäåëèé  õðóáàíîâ.  Žñòàëüíûå  êîëîíèñòû
æàëèñü ïî óãëàì.
   ‡àìåòèâ Šåíà, àòðèöèß ïðèâñòàëà ñ ìåñòà, è  „îòðèø,  ïîâåðíóâ  ãîëîâó,
çàìîëê, íà ñåðåäèíå ôðàçû. îñëàíöû  ‡åìëè  ïðåêðàòèëè  ïåðåøåïòûâàòüñß  è
ïîäíßëè ãëàçà íà âîøåäøåãî.
   - Šåí! àêîíåö-òî! - ñ îáëåã÷åíèåì  ïðîèçíåñ  •ó  ˜è.  -  Šàê  òû  ñåáß
÷óâñòâóåøü?
   - è÷åãî, âûæèâó, - çàßâèë åãî ïîìîùíèê è,  ïðèõðàìûâàß,  íàïðàâèëñß  ê
äåëåãàöèè.
   - ƒîñïîäà, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì Šåííåòà èâà, íàøåãî  ëèíãâèñòà  è
ýêñïåðòà ïî òóçåìíûì ïðîáëåìàì, - íà÷àë •ó ˜è, - Šåí, ó íàñ â ãîñòßõ...
   - òî òîò ñàìûé  ïàðåíü,  êîòîðûé  ßêîáû  âèäåë  îãðîìíóþ  ðåïòèëèþ?  -
áåñöåðåìîííî ïðåðâàë ìåòðîïîëîãà îäèí èç ÷èíîâíèêîâ, íèçåíüêèé è  òîëñòûé.
å îáðàùàß âíèìàíèß íè íà •ó ˜è, íè íà áîòàíèêà, ðàñòåðßííî  ïåðåáèðàâøåãî
ñâîè ýêñïîíàòû, òîëñòßê óñòàâèëñß íà Šåíà èñïûòóþùèì âçãëßäîì.
   - „îëæåí çàìåòèòü, •àìèíåéä, - íà÷àë äðóãîé ÷ëåí äåëåãàöèè,  âûñîêèé  è
ñóõîïàðûé, - ÷òî ß çíàêîì ñ òåñòåì  ìèñòåðà  èâà.  îìíèòå  Œàññàðèêà  èç
Šîìèòåòà ïî îáåñïå÷åíèþ? ’àê âîò, îí...
   - „à, •àìèíåéä, -  ïðåðâàë  ñóõîïàðîãî  Šåí,  -  ýòî  ß  âèäåë  ìåñòíóþ
ðàçíîâèäíîñòü äðàêîíà. Š ñ÷àñòüþ, îí ìíîé  íå  çàèíòåðåñîâàëñß,  ïîñêîëüêó
äîåäàë ëîøàäü.
   - à ýòîé ëîøàäè åõàë îäèí èç âàøèõ ìèôè÷åñêèõ êîòîâ-òóçåìöåâ?
   - åò. •ðóë - íå íàì ÷åòà, îí - ïðèðîæäåííûé íàåçäíèê.  îãèáëà  ëîøàäü
‘îëèíàðè, îäíîãî èç òåõ áåäîëàã, êîòîðûõ âû ïîñëàëè  íà  ýòó  ïëàíåòó  áåç
äîëæíîé ïîäãîòîâêè, ñíàáäèâ ëîæíîé èíôîðìàöèåé. ˆ òåïåðü ìû ðàññ÷èòûâàåìñß
çà ýòî êðîâàâûì ïîòîì, ñëîìàííûìè êîíå÷íîñòßìè è ìîçîëßìè íà çàäíèöå.
   àñïàëèâøèñü, Šåí íå îáðàùàë âíèìàíèß íè  íà  ïðåäóïðåäèòåëüíûå  çíàêè,
êîòîðûå äåëàëà åìó àò, íè íà îò÷àßííûå æåñòû •ó  ˜è.  ‘åé÷àñ  îí  ïîêàæåò
ýòèì ÷èíîâíûì ëáàì âñå ïðåëåñòè „üþíû!
   - Ÿ ãîòîâ  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  âàì  ýòó  ãèãàíòñêóþ  ðåïòèëèþ,  êîòîðóþ
ïî÷åìó-òî  ïðîãëßäåëè  ðàçâåä÷èêè  ïåðâîé  ôàçû.  Šîíå÷íî,  è  îíà   ìîæåò
èñ÷åçíóòü ïîäîáíî íàøèì ìèôè÷åñêèì òóçåìöàì è ìîåìó øåñòèëåòíåìó ñûíó.  î
åñëè ïîâåçåò è ìû åå ðàçûùåì, ìîãó ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî âàì óæå íå çàõî÷åòñß
óëûáàòüñß... - Šåí ïîâåðíóëñß ê ïèëîòó. - êåðä, ãîòîâü âåðòîëåò!  Ÿ  õî÷ó
ïîêàçàòü  äîðîãèì  ãîñòßì,  -  îí  ßäîâèòî  óñìåõíóëñß,  -  íàøè   ìåñòíûå
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè!
   åçêî ïîâåðíóâøèñü, îí âûøåë èç êîìíàòû, íå çàáîòßñü î  òîì,  ïîñëåäóåò
ëè çà íèì äåëåãàöèß. ‡à ñïèíîé ðàçäàëñß øóì ãîëîñîâ è òîïîò íîã. —èíîâíèêè
æåëàëè ïîëþáîâàòüñß ýêçîòè÷åñêèì çðåëèùåì.


   åñìîòðß íà ïåðåãðóçêó, íà âåðòîëåòå îíè äîáðàëèñü äî ìåñòà çíà÷èòåëüíî
áûñòðåå, ÷åì Šåí ïðîäåëàë ýòî ïóòåøåñòâèå  óòðîì  íà  ëîøàäè.  Š  ñ÷àñòüþ,
äðàêîí íèêóäà íå ñîáèðàëñß èñ÷åçàòü.
   àçäóâøèéñß, ðàçîìëåâøèé íà ñîëíöå,  îí  ëåæàë  ó  ïîäíîæèß  õîëìà.  Žò
ëîøàäè íå îñòàëîñü äàæå êîñòåé.
   ‘ õîëîäíîé óëûáêîé Šåí òêíóë âíèç ïàëüöåì, íàáëþäàß êàê ïåðåêîñèëèñü îò
ñòðàõà è îòâðàùåíèß ëèöà ãîñòåé; èì, âûðîñøèì â òåïëè÷íûõ óñëîâèßõ  ‡åìëè,
ýòà êàðòèíà äîëæíà áûëà ïîêàçàòüñß óæàñíîé.  ‘àìîîáëàäàíèå  ñîõðàíèë  îäèí
•àìèíåéä. î è îí ßâíî  íå  æàæäàë  çàäåðæèâàòüñß  çäåñü,  à  ïîñåìó  àçç
ðàçâåðíóë ìàøèíó è íàïðàâèë åå ê ïîñåëêó.
   - å ïîíèìàþ, - ïðåðâàâ ìîë÷àíèå, çàìåòèë òîëñòßê, -  ïî÷åìó  âû,  èâ,
ïîçâîëßåòå ñâîåìó ñûíó áðîäèòü ïî îêðåñòíîñòßì, åñëè çäåñü  âîäßòñß  òàêèå
òâàðè. îäâåðãàòü îïàñíîñòè ìàëåíüêîãî ðåáåíêà!
   - ’îääè íå èç òåõ ëþäåé, êîòîðûå öåïåíåþò îò ñòðàõà, -  ñêàçàë  àçç  ñ
íåðâíûì ñìåøêîì. - îïàäèñü åìó ýòîò  äðàêîí,  íåèçâåñòíî,  êòî  âûæèë  áû
ïîñëå âñòðå÷è...
   Šåí óõìûëüíóëñß, îçèðàß ïîçåëåíåâøèå ëèöà ãîñòåé.
   - ‚î-ïåðâûõ, •àìèíåéä, - íà÷àë îí, - ìû íå çíàëè, ÷òî íà „üþíå  îáèòàþò
ïîäîáíûå ìîíñòðû. € âî-âòîðûõ,  åñëè  êòî  è  ïðåäñòàâëßåò  îïàñíîñòü  äëß
êîëîíèè, òàê ýòî âèçèòåðû âðîäå âàñ. ‚û íè÷åãî íå õîòèòå çàìå÷àòü! è÷åãî,
÷òî óãðîæàåò âàøåìó  óþòíîìó  è  ñûòîìó  ñóùåñòâîâàíèþ,  âàøèì  òåîðèßì  è
èíñòðóêöèßì, âàøèì âûñîêèì ïîñòàì. ó, ß íàäåþñü, òåïåðü âû ïîâåðèëè ñâîèì
ãëàçàì, óâèäåâ, êàê ýòîò êðîêîäèë ïåðåâàðèâàåò ëîøàäü? ˆëè  ïîëþáóåìñß  íà
íåãî åùå ðàç?
   - Œèñòåð èâ, â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, - âñòàâèë  ñóõîïàðûé  ÷èíîâíèê,
ïðèêðûâàß ïëàòêîì ðîò; ëèöî åãî èñêàçèëîñü îò óæàñà.
   -  Šàê  ïîæåëàåòå,  -  Šåí  ðàçâåë  ðóêàìè.  -  …ñëè   âèä   æèâîòíîãî,
ïåðåâàðèâàþùåãî ïèùó, îòâðàòèòåëåí äëß âàñ...
   ‘óõîïàðûé  äåðíóëñß.  •àìèíåéä  âûãëßäåë  íåâîçìóòèìûì,  íî  ãëàçà  åãî
ñóçèëèñü è ëèöî  ïðèíßëî  ñîííîå  âûðàæåíèå;  ñåé÷àñ  îí  ñàì  ïîõîäèë  íà
îáúåâøóþñß ðåïòèëèþ, äðåìàâøóþ ãäå-òî âíèçó íà ðàâíèíå.
   - „îëæåí çàìåòèòü, •àìèíåéä, -  áåçæàëîñòíî  ïðîäîëæàë  Šåí,  òåïåðü  ß
ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  Šîëîíèàëüíûé  äåïàðòàìåíò  òàê   äåðæèòñß   çà   ðèíöèï
àçäåëüíîãî ‘óùåñòâîâàíèß. ’îëüêî íå íàäî ðàññêàçûâàòü ìíå ñêàçîê î âå÷íîé
âèíå ‡åìëè ïåðåä ‘èâàííîé! ‚û-òî ñàìè çíàåòå, â ÷åì äåëî?
   - •îòåëîñü áû ïîñëóøàòü âàøó âåðñèþ, èâ, - òèõî ïðîèçíåñ •àìèíåéä.
   - ó ÷òî æ... Œû, ñîâðåìåííûå  çåìëßíå,  âûãëßäèì  ñòîëü  íè÷òîæíûìè  è
íåóìåëûìè  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ëþäüìè  ïðîøëîãî...  ìû  òàê  óñòóïàåì  ñàìûì
âàðâàðñêèì  ïëåìåíàì...  „à  æèâè  ìû  ðßäîì   ñ   íèìè,   ìèô   î   íàøåé
èñêëþ÷èòåëüíîñòè áûë áû ðàçðóøåí  â  ñ÷èòàííûå  äíè!  -  îí  ïåðåâåë  äóõ,
âñìàòðèâàßñü â ëèöî òîëñòßêà. - ‚îçüìèòå õîòß áû íàøó  êîëîíèþ.  ‚åäü  íàñ
ñïåöèàëüíî ãîòîâèëè - ãîòîâèëè ìíîãî ëåò! ’åì íå ìåíåå, òðîå èç  íàñ  åäâà
íå çàìåðçëè ïðîøëîé çèìîé, ïîïàâ â áóðàí. € ñêîëüêî áûëî  òðàâì,  ïîêà  ìû
íàó÷èëèñü ïîëüçîâàòüñß ïðîñòåéøèìè èíñòðóìåíòàìè! Œû æèëè âïðîãîëîäü, ïîêà
íå  íàó÷èëèñü  îõîòèòüñß,  óáèâàòü...  ïîêà  íå  ïðåîäîëåëè  îòâðàùåíèß  ê
íàòóðàëüíûì ïðîäóêòàì...
   - “áèéñòâî! òî óæàñíî! - âîñêëèêíóë õóäîé ÷èíîâíèê. - åóæåëè ß äîëæåí
ñêàçàòü âàøåìó òåñòþ, ÷òî...
   - Œîæåòå ãîâîðèòü åìó, ÷òî óãîäíî, - ïðåðâàë åãî Šåí, íå ñïóñêàß ãëàç ñ
•àìèíåéäà. - Ží âàñ âûñëóøàåò. € ß íå ñîáèðàþñü!
   - ‚û îáßçàíû, - çàìåòèë •àìèíåéä ñ ëåãêîé óëûáêîé.
   - •îòèòå ñêàçàòü, ÷òî êîëîíèß è âñå ìû ïîä÷èíåíû  âàøåìó  äåïàðòàìåíòó?
Žøèáàåòåñü, ñýð! •ðóáàíû íå  ßâëßþòñß  êîðåííûìè  æèòåëßìè  „üþíû.  €  ýòî
çíà÷èò,  ÷òî  ïëàíåòà  îêàæåòñß  ïîä  þðèñäèêöèåé   äåïàðòàìåíòà   ‚íåøíèõ
‘íîøåíèé. àäåþñü, èõ ñïåöèàëèñòû ñêîðî ïðèáóäóò ñþäà  è  âîçüìóò  äåëî  â
ñâîè ðóêè.
   Žòïóñòèâ  ýòó  ïîñëåäíþþ  øïèëüêó,  Šåí  âûñêî÷èë  èç   ïðèçåìëèâøåãîñß
âåðòîëåòà,  ìèíîâàë  âñòðåâîæåííûõ  êîëîíèñòîâ,  ñòîëïèâøèõñß  ó   êðûëüöà
ñòîëîâîé, è íàïðàâèëñß ê ìîñòó.


        21. Š“’…œŒ€ Ž„Ž‹†€…’‘Ÿ

   Šåí ìàøèíàëüíî øàãàë ê äåðåâíå, õîòß ïîíèìàë, ÷òî ïîèñêè  åãî  îêàæóòñß
òùåòíûìè. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ñòîß  íà  òîì  ìåñòå,  ãäå  íàõîäèëñß  äîì
•ðåñòàíà,  îí  ñ  ãîðå÷üþ  ïðèçíàë:  èñ÷åçíîâåíèå  õðóáàíîâ  áûëî  ïîëíûì,
àáñîëþòíûì è ïî-ïðåæíåìó íåîáúßñíèìûì. ‘î çëîñòüþ ïíóâ íîãîé ìßãêóþ çåìëþ,
îí ïîïûòàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè. Šàêîâû áû íè áûëè ìîòèâû ëæå-òóçåìöåâ, Šåí
ïîëàãàë,  ÷òî  îíè  íå  ïðè÷èíßò  ’îääè  âðåäà.  Œàëü÷èøêà   íàõîäèëñß   â
áåçîïàñíîñòè è, ïîæàëóé, ÷óâñòâîâàë ñåáß áîëåå ñ÷àñòëèâûì,  ÷åì  â  ðîäíîì
äîìå. òà ìûñëü íåäîëãî ìó÷èëà Šåíà; îí ïîíèìàë, ÷òî  äîëæåí  æäàòü,  ïîêà
’îääè íå îäàðèò åãî ñâîèì ðàñïîëîæåíèåì è äðóæáîé. å  ñëåäîâàëî  òîðîïèòü
ñîáûòèß; ïðèäåò âðåìß, è îí ñóìååò âåðíóòü äîâåðèå ñûíà.
   Šåí îñòîðîæíî  îïóñòèëñß  â  òðàâó.  ˆòàê,  õðóáàíû  ñíîâà  ñïðßòàëèñü,
èñ÷åçëè, ðàñòâîðèëèñü. î÷åìó æå  îíè  âçßëè  ’îääè  ñ  ñîáîé?  å  óñïåëè
ïðîâîäèòü  ðåáåíêà  ê  ìîñòó?  ‘ëèøêîì  òîðîïèëèñü?  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  èõ
òåõíîëîãèß áûëà ÷ðåçâû÷àéíî âûñîêà - âåðîßòíî, âûøå çåìíîé. ˆñ÷åçíóòü,  íå
îñòàâèâ  íèêàêèõ  ñëåäîâ...  òî  íå  ïðîñòî!  Šåí  íàõìóðèëñß,   âñïîìíèâ
êîëëåêöèþ, êîòîðóþ „îòðèø äåìîíñòðèðîâàë  ãîñòßì.  àâåðíîå,  õðóáàíàì  íå
òðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû èçãîòîâèòü ýòè ïðèìèòèâíûå àðòåôàêòû!
   Ží óñïîêîèëñß.  à  ïîëßíå  öàðèëà  òèøèíà,  ñëàäêèé  êîðè÷íåâûé  çàïàõ
ãóá÷àòûõ äåðåâüåâ ùåêîòàë íîçäðè. àññëàáèâøèñü, Šåí  çàäðåìàë  è  î÷íóëñß
ëèøü òîãäà, êîãäà îðàíæåâûé  àïåëüñèí  ñîëíöà  ïîâèñ  íàä  ñàìûìè  êðîíàìè
ëåñíûõ âåëèêàíîâ. —óâñòâóß ñåáß ïîñâåæåâøèì, îí âñòàë è íàïðàâèëñß îáðàòíî
ê ïîñåëêó.
   ‚èäèìî, àò íå ñâîäèëà ãëàç ñ ìîñòà; Šåí åùå íå óñïåë ïåðåéòè íà äðóãîé
áåðåã, êàê îíà âûáåæàëà íàâñòðå÷ó. ‘îâåñòü åãî áûëà íå÷èñòà - ïðîâàëßëñß â
òðàâå, îòïðàâèâøèñü íà ïîèñêè ’îääè! Ží ïîäíßë ðóêè è êðèêíóë:
   -  Œàëü÷èê  ñ  íèìè,  àò!  å  âîëíóéñß!  Ÿ  óâåðåí,  ’îääè  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè!
   àòðèöèß ñ ðàçáåãà óòêíóëàñü ëèöîì åìó â ãðóäü è çàðûäàëà. Šåí  ëàñêîâî
îáíßë åå,  äàâàß  âûïëàêàòüñß.  —åðåç  ìèíóòó  îíà  îòñòðàíèëàñü  è  ñòàëà
âûòèðàòü ñëåçû ðóêàâîì êóðòêè.
   - -áîæå, Šåí, - îíà çàèêàëàñü è øìûãàëà  íîñîì,  ðàçìàçûâàß  ñëåçû  ïî
ùåêàì, - âåðíóëñß ýòîò ‹àíäðþ... ˆ õî÷åò òåáß âèäåòü.
   - •ìì... å óäèâèòåëüíî! Ží íå ìîã óáðàòüñß íàäîëãî.
   - àâåðíîå, òû ïðàâ, -  àò  ãðóñòíî  êèâíóëà.  -  ‡íàåøü,  ÷åì  ñåé÷àñ
çàíèìàþòñß  ýòè  ÷åòâåðî  èç  Šîëîíèàëüíîãî  äåïàðòàìåíòà?  ðîâåðßþò  íàø
áàãàæ... âñå, ÷òî ìû ñîáðàëèñü óâåçòè ñ ñîáîé. àì íè÷åãî íå óäàñòñß âçßòü
îòñþäà íà ‡åìëþ, Šåí... Žíè çàïðåùàþò...  €  ó  Œýéñè  Œàê-Šè  ïðîïàë  åãî
ñàïôèð... òîò êàìåíü, ÷òî îí øëèôîâàë öåëûé ìåñßö.
   Šåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ãîðå÷ü íîâîãî óíèæåíèß ñäàâèëà ñåðäöå.
   - Žíè äàæå íå ñòåñíßþòñß íàñ îáêðàäûâàòü. „à,  ÷åì  ñêîðåå  ìû  ïîêèíåì
„üþíó, òåì ëó÷øå, - ïðîáîðìîòàë îí. - Œû íå äîñòîéíû åå ùåäðîñòè.
   ‚çäîõ àò áûë áîëåå ïîõîæèì íà ðûäàíèå. Ží îáíßë æåíó çà ïëå÷è, îùóùàß,
êàê òåëî åå ñîòðßñàåò äðîæü.
   - ‹àíäðþ â ñòîëîâîé, Šåí, - ñêàçàëà àò, êîãäà  îí  ìèíîâàë  êðûëüöî  è
ïîâåë åå â ñòîðîíó èõ äîìèêà.
   - —òî ñ òîãî? …ñëè ß åìó íóæåí, îí ìåíß íàéäåò.
   - î, Šåí...
   - Œèëàß, ïî-ìîåìó, ïîðà óæèíàòü. îéäåì äîìîé. ˆ çàáóäü îá ýòèõ òèïàõ.
   - Šåí!
   Žñòàíîâèâøèñü, îí ïîâåðíóë àò ëèöîì ê ñåáå, ÷óâñòâóß, êàê  ñëàáååò  åå
ñîïðîòèâëåíèå.
   - îñëóøàé, ìàëûøêà... Œíå íàäîåëè  óñòóïêè  è  óíèæåíèß.  Œíå  íàäîåëî
èçâèíßòüñß çà òî, ÷òî ß ñóùåñòâóþ, çà òî, ÷òî ß âèæó è ïîíèìàþ, çà òî, ÷òî
ß - ýòî ß! …ñëè ó ‹àíäðþ åñòü êî ìíå  äåëî,  îí  çíàåò,  ãäå  ìåíß  íàéòè.
‘åãîäíß óòðîì, àò, ß ïîñëåäíèé  ðàç  òîðîïèëñß  êóäà-òî  ïî  îôèöèàëüíîìó
âûçîâó.
   Šåí  ðàñïàõíóë  äâåðü  è  ïîñìîòðåë  íà  æåíó,  âñå  åùå  èñïóãàííóþ  è
íåäîóìåâàþùóþ, ïîòîì îáíßë åå çà ïëå÷è è ïîäòîëêíóë âïåðåä.
   - ’û íå ïîíèìàåøü, àò? Žáùåíèå ñ íèìè - áîëüøå íå  âîïðîñ  âåæëèâîñòè;
ýòî âîïðîñ ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà. Ÿ áîëüøå íå ñîáèðàþñü ïîä÷èíßòüñß  íè
ýòèì ÷èíîâíèêàì èç Šîëîíèàëüíîãî äåïàðòàìåíòà, íè ‹àíäðþ.  Žíè  íå  æåëàþò
íàì âåðèòü - ÷òî æ, èõ äåëî... - îí âçäîõíóë. - Ÿ áû ìíîãîå  îòäàë,  ÷òîáû
èìåòü óâåðåííîñòü, ÷òî â íàøåì òðåòüåì äåïàðòàìåíòå åñòü ãîëîâû ïîóìíåå...
   - „åïàðòàìåíò ‚íåøíèõ ‘íîøåíèé íå ïðåäñòàâëßåò ñèòóàöèþ íà „üþíå,  èâ,
- ïðîèçíåñ ‹àíäðþ, ïîäíèìàßñü íà êðûëüöî.
   - ðåäñòàâèò. Ÿ óâåðåí, ÷òî õðóáàíû - íå êîðåííûå îáèòàòåëè ïëàíåòû.
   Šîìàíäîð ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóë.
   - å âûäóìûâàéòå, èâ! ‚àø