        íí Œàêêåôðè. ‡àðß äðàêîíîâ

--------------------
 Anne McCaffrey. Dragonsdawn (1988) ("Pern" #1)
 Spellcheck: ˆãîðü ‚èõàíñêèé
--------------------


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. ‚›‘€„Š€ * 

        1

     - ðèøëè ñîîáùåíèß ñ ïðîáîâ, - íå îòðûâàß ãëàç îò  ìåðöàþùåãî  ýêðàíà
ìîíèòîðà, ñîîáùèëà ‘àëëàõ ’åëãàð.
     - îæàëóéñòà, ’åëãàð, âûâåäèòå èõ íà ìîé ïóëüò,  -  ïîïðîñèë  àäìèðàë
îë åíäåí.
     ßäîì ñ íèì, íåáðåæíî îáëîêîòèâøèñü íà âûñîêóþ  ñïèíêó  êîìàíäèðñêîãî
êðåñëà, ñòîßëà ìèëè îëë. å çàìå÷àß  íèêîãî  âîêðóã,  îíà  ðàññìàòðèâàëà
âèñßùóþ â ÷åðíîé ïóñòîòå êîñìîñà, ßðêî îñâåùåííóþ ñîëíöåì ïëàíåòó.
     àñòóïèë  ñàìûé  âîëíóþùèé   ìîìåíò   ïßòíàäöàòèëåòíåãî   ïóòåøåñòâèß
ýêñïåäèöèè Šîëîíèçàöèè  åðíà.  ’ðè  êîðàáëß,  âõîäèâøèõ  â  åå  ñîñòàâ  -
"‰îêîãàìà", "àõðåéí" è "óýíîñ-€éðåñ" - íàêîíåö-òî ïðèáëèæàëèñü  ê  ìåñòó
ñâîåãî íàçíà÷åíèß. ‚ ðàñïîëîæåííûõ ïîä êàïèòàíñêèì  ìîñòèêîì  ëàáîðàòîðèßõ
ó÷åíûå ñ íåòåðïåíèåì îæèäàëè  íîâûõ  äàííûõ  î  åðíå  -  òðåòüåé  ïëàíåòå
ñèñòåìû àêáåòà, äâåñòè ëåò òîìó  íàçàä  ðåêîìåíäîâàííîé  äëß  êîëîíèçàöèè
ãðóïïîé àçâåäêè è Žöåíêè - ñîêðàùåííî ƒˆŽ.
     „îëãèé ïóòü â ñåêòîð ‘àãèòòàð ïðîøåë áåç ïðîèñøåñòâèé. ‹èøü  îòêðûòèå
âîêðóã àêáåòà îáëàêà Žîðòà âíåñëî íåêîòîðîå îæèâëåíèå.  „àæå  ñåé÷àñ,  ïî
ïðîøåñòâèè íåñêîëüêèõ íåäåëü, ýòîò íåîáû÷íûé êîñìîëîãè÷åñêèé  ôåíîìåí  âñå
åùå ñëóæèë ïðåäìåòîì ãîðß÷èõ ñïîðîâ ñïåöèàëèñòîâ.  ‚ïðî÷åì,  îëà  åíäåíà
íè÷óòü íå âîëíîâàëî ýòî îáëàêî êîñìè÷åñêîãî ìóñîðà. €äìèðàë ïîòåðßë ê íåìó
âñßêèé èíòåðåñ, êîãäà çðà Šåðóí, êàïèòàí "àõðåéíà"  è  ãëàâíûé  àñòðîíîì
ýêñïåäèöèè, îáúßñíèë åìó, ÷òî ýòîò ãðîìàäíûé ðîé ìåòåîðèòîâ - íå áîëåå ÷åì
àñòðîíîìè÷åñêàß äèêîâèíêà. ‡à îáëàêîì ñòîèò ïðèñìàòðèâàòü,  äîáàâèë  ïîòîì
çðà, íî õîòß  ïîðîé  îòòóäà  è  ìîæåò  âûðâàòüñß  êîìåòà-äðóãàß,  îíè  íå
ïðåäñòàâëßþò îïàñíîñòè íè äëß êîðàáëåé, íè äëß òîé ïëàíåòû, ê êîòîðîé  ýòè
êîðàáëè ïðèáëèæàþòñß. ‚ êîíöå êîíöîâ, ãðóïïà àçâåäêè è Žöåíêè  íè÷åãî  íå
óïîìèíàëà î ñëèøêîì ÷àñòîì ïàäåíèè ìåòåîðèòîâ íà ïîâåðõíîñòü åðíà.
     - ‘èãíàë ñ ïðîáà íà âàøåì ïóëüòå, - ñêàçàëà ‘àëëàõ. -  êðàíû  äâà  è
ïßòü.
     Šðàåì ãëàçà îíà çàìåòèëà, ÷òî àäìèðàë óëûáíóëñß.
     - ˆ  íèêàêèõ  òåáå  íåîæèäàííîñòåé,  -  ïðîøåïòàë  îë,  ïðîñìàòðèâàß
ïîßâèâøèåñß íà ìîíèòîðàõ ñîîáùåíèß. - „àæå íåìíîãî îáèäíî. ðàâäà?
     Ží ïîêîñèëñß íà ìèëè. Žíà ïîßâèëàñü íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå ñðàçó æå,
êàê òîëüêî ïðîáû óøëè âíèç, ê ïëàíåòå. ‚îò óæå äâà ÷àñà îíà, ñêðåñòèâ ðóêè
íà ãðóäè, èçó÷àëà ýêðàíû êîìàíäíîãî ïóëüòà.
     - „àæå íå çíàþ... - íà ãóáàõ ìèëè ïîßâèëàñü íåâåñåëàß óñìåøêà. - …ùå
îäèí ìàëåíüêèé øàæîê, ïðèáëèæàþùèé íàñ ê åðíó.  ó,  è  êîíå÷íî,  -  ñóõî
äîáàâèëà îíà, - âñå ýòè ñîîáùåíèß íè÷åãî íå  èçìåíßò.  åðåäóìàòü  ìû  âñå
ðàâíî íå ìîæåì. Œû äîëæíû ñïðàâèòüñß.
     - „à óæ, íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàåòñß, - êðèâî óñìåõíóëñß  îë  åíäåí.
‚îçâðàùàòüñß ýêñïåäèöèß íå ñîáèðàëàñü.  „à è íå ìîãëà,  ó÷èòûâàß ñòîèìîñòü
ïåðåâîçêè øåñòè òûñß÷ êîëîíèñòîâ è áåñ÷èñëåííûõ òîíí ãðóçà  â ýòîò äàëåêèé
îò òîðíûõ äîðîã óãîë ãàëàêòèêè.  Šîãäà îíè äîáåðóòñß äî åðíà,  ãîðþ÷åãî â
áàêàõ îãðîìíûõ òðàíñïîðòíûõ êîðàáëåé îñòàíåòñß ñîâñåì ìàëî:  òîëüêî-òîëüêî
õâàòèò,   ÷òîáû  óäåðæàòüñß    íà   ãåîñèíõðîííîé  îðáèòå,  ïîêà   ëþäè  è
âñå,  íåîáõîäèìîå  èì  äëß  íîâîé  æèçíè,  áóäåò   äîñòàâëßòüñß  ÷åëíîêàìè
íà  ïîâåðõíîñòü åðíà.  ûëè,  ïðàâäà,  íà  âñßêèé ñëó÷àé,  àâòîìàòè÷åñêèå
êàïñóëû, ñïîñîáíûå çà êàêèõ-òî ïßòü ëåò äîñòè÷ü ”åäåðàöèè àçóìíûõ ëàíåò.
î îë åíäåí, îïûòíåéøèé ñòðàòåã çâåçäíûõ  áîåâ,  íå  ñêëîíåí  áûë  îñîáî
äîâåðßòü êàêîé-òî òàì êàïñóëå. Šîëîíèñòû çíàëè, íà ÷òî èäóò. Žíè  ïîêèíóëè
âûñîêîòåõíîëîãè÷åñêîå îáùåñòâî ”  ñ  òâåðäûì  íàìåðåíèåì  ñîçäàòü  íå÷òî
íîâîå. ˆ â ýòîì îíè ïîëàãàëèñü òîëüêî íà ñâîè ñîáñòâåííûå ñèëû.  ‚ûáðàííàß
èìè ïëàíåòà â ñèñòåìå àêáåòà èìåëà äîñòàòî÷íûå çàïàñû ðóä è ìèíåðàëîâ äëß
òîãî, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü îðèåíòèðîâàííîå íà ñåëüñêîå  õîçßéñòâî  îáùåñòâî.
ˆ, â òî æå âðåìß, îíà áûëà íå íàñòîëüêî  áîãàòà,  ÷òîáû  ïðèâëå÷ü  ê  ñåáå
âíèìàíèå òåõíîêðàòîâ. „à è íàõîäèëàñü îíà äîâîëüíî äàëåêî.
     - …ùå ñîâñåì íåìíîãî, - ïðîøåïòàëà ìèëè îëë òàê òèõî, ÷òî ñëûøàë åå
òîëüêî àäìèðàë åíäåí, - è ìû ñ òîáîé ñìîæåì ñëîæèòü íàøè òßæêèå íîøè.
     îë óõìûëüíóëñß. Ží çíàë, ÷òî ïåðåä âûëåòîì ìèëè ïðèøëîñü  ñòîëü  æå
òßæêî, êàê è åìó ñàìîìó. …ùå áû, òåõíîêðàòû âîâñå íå æåëàëè ïîòåðßòü ñðàçó
äâóõ ïîïóëßðíåéøèõ ãåðîåâ: àäìèðàëà, ïîáåäèâøåãî â êîñìè÷åñêîé  áèòâå  ïðè
‘èãíóñå, è çíàìåíèòóþ æåíùèíó-ãóáåðíàòîðà åðâîé €ëüôà –åíòàâðà.  ‚ïðî÷åì,
ñ òåì, ÷òî îíè ßâëßþòñß  èäåàëüíûìè  ðóêîâîäèòåëßìè  ýêñïåäèöèè  íà  åðí,
íèêòî íå ñïîðèë.
     - Šñòàòè, î íîøàõ, - âçäîõíóëà ìèëè. - îæàëóé, ìíå ïîðà èäòè. Ÿ  æå
ðåôåðè, è òåïåðü, êîãäà èíôîðìàöèß ñ ïðîáîâ íàêîíåö-òî  ïðèøëà,  ìíå  ïîðà
ïðèñòóïèòü ê ñâîèì îáßçàííîñòßì.
     Žíà åùå ðàç âçäîõíóëà.
     - àâåðíî, ýòî íîðìàëüíî, ÷òî êàæäûé ó÷åíûé ñ÷èòàåò ñâîþ íàóêó  ñàìîé
âàæíîé, íî ýòè èõ âå÷íûå ñïîðû... - ‚íåçàïíî ìèëè  óëûáíóëàñü.  -  ‹àäíî!
…ùå ïàðà äíåé áîëòîâíè, è íà÷íåòñß ðåàëüíîå äåëî!
     Žíà õîðîøî çíàëà îëà. €äìèðàë  íå  âûíîñèë  áåñêîíå÷íûõ  äåáàòîâ  ïî
âñßêèì ìàëîçíà÷èòåëüíûì âîïðîñàì, êîòîðûå òàê ëþáèëè óñòðàèâàòü ó÷åíûå. Ží
ïðåäïî÷èòàë áûñòðî ïðèíßòü ðåøåíèå è òóò æå ïðåòâîðèòü åãî â æèçíü. ’îëüêî
íå ðàññóñîëèâàòü...
     - “ ìåíß áû ñ ýòèìè òèïàìè íèêàêîãî òåðïåíèß íå õâàòèëî, - ïîìîðùèëñß
åíäåí.
     îñëåäíèå äâà ìåñßöà, êîãäà òðè çâåçäîëåòà, òîðìîçß, âîøëè â  ñèñòåìó
àêáåòà, áûëè äî êðàåâ çàïîëíåíû  âñòðå÷àìè,  ñîáðàíèßìè  è  âñåâîçìîæíûìè
äèñêóññèßìè. ˜ëî áåñêîíå÷íîå îáñóæäåíèå âîïðîñîâ,  êîòîðûå,  êàê  êàçàëîñü
îëó, áûëè òùàòåëüíî ðàçîáðàíû è ðåøåíû åùå ñåìíàäöàòü ëåò íàçàä, âî âðåìß
ïëàíèðîâàíèß ýòîãî ïåðåëåòà.
     îëüøèíñòâî èç äâóõ òûñß÷ äåâßòèñîò êîëîíèñòîâ, íàõîäèâøèõñß íà áîðòó
"‰îêîãàìû", âñå âðåìß ïîëåòà  ïðîâåëè  â  àíàáèîçå.  “ïðàâëßâøàß  êîðàáëåì
êîìàíäà íåñëà ïßòèãîäè÷íûå âàõòû. îë åíäåí ðåøèë ïðîâåñòè íà ïîñòó öåëûõ
äâå âàõòû - ïåðâóþ è ïîñëåäíþþ. —òî êàñàåòñß ìèëè îëë, òî  åå  ðàçáóäèëè
íåçàäîëãî äî îñòàëüíûõ ñïåöèàëèñòîâ ïî áèî- è ãåîñôåðå.  …é,  êàê  ðåôåðè,
ïðåäñòîßëà î÷åíü è î÷åíü íåëåãêàß  ðàáîòà  -  óòèõîìèðèòü  ó÷åíûõ,  ãîðß÷î
âîçìóùàâøèõñß ñåé÷àñ íåïîëíîòîé îò÷åòà ãðóïïû àçâåäêè è Žöåíêè. ’åì ñàìûì
îò÷åòîì, êîòîðûé îíè ñ òàêèì  ýíòóçèàçìîì  õâàëèëè,  çàïèñûâàßñü  â  ÷èñëî
êîëîíèñòîâ.
     îë  òåì  âðåìåíåì  ïðîäîëæàë   èçó÷åíèå   ïîßâèâøåéñß   íà   ýêðàíàõ
èíôîðìàöèè. ‚îîáùå-òî ìèëè  ïðåäïî÷èòàëà  ìóæ÷èí  äðóãîãî  òèïà,  íî  îë
åíäåí  áûë  ÷åðòîâñêè  ïðèâëåêàòåëåí.  Žñîáåííî  òåïåðü,  êîãäà  êîðîòêèé
"åæèê", òðàäèöèîííûé äëß  âîåííûõ  çâåçäîëåò÷èêîâ,  ñìåíèëà  ïûøíàß  ðóñàß
ãðèâà. ìèëè  êàçàëîñü,  ÷òî  äëèííûå  âîëîñû  íåñêîëüêî  ñìßã÷àþò  ðåçêèå
âîëåâûå  ÷åðòû  ëèöà  îëà:  ÷óòü  ïðèïëþñíóòûé  íîñ,  òßæåëûé  êâàäðàòíûé
ïîäáîðîäîê è øèðîêèé ðîò ñ ïîäæàòûìè ãóáàìè, ñåé÷àñ ÷óòü  èñêðèâëåííûìè  â
óñìåøêå.
     óòåøåñòâèå ßâíî ïîøëî åìó íà ïîëüçó. ‘óäß ïî âíåøíåìó âèäó,  àäìèðàë
è äóõîì, è òåëîì áûë ãîòîâ ê ëþáûì òðóäíîñòßì, êîòîðûå ìîãëè ïîäæèäàòü åãî
â áëèæàéøèå ïàðó ìåñßöåâ. ìèëè ïðåêðàñíî ïîìíèëà, êàê óæàñíî âûãëßäåë îë
íà òîðæåñòâåííîé öåðåìîíèè,  ïîñâßùåííîé  áëèñòàòåëüíîé  ïîáåäå  â  ðàéîíå
‘èãíóñà. îáåäå â òîì ñàìîì ñðàæåíèè, ãäå ïîëêîâîä÷åñêèé  òàëàíò  àäìèðàëà
åíäåíà è îòâàãà ôëîòà  óðïóðíîãî  ‘åêòîðà  îêîí÷àòåëüíî  ïåðåëîìèëè  õîä
âîéíû ñ àõè. ƒîâîðèëè, ÷òî îë íå óõîäèë ñî ñâîåãî  ïîñòà  âñå  ñåìüäåñßò
÷àñîâ áèòâû. ìèëè âïîëíå ìîãëà ýòîìó ïîâåðèòü. ‚ êîíöå êîíöîâ, îíà è ñàìà
ñäåëàëà íå÷òî ïîõîæåå âî âðåìß àòàêè àõè íà ââåðåííóþ åé  ïëàíåòó.  ìèëè
íà ñîáñòâåííîì  îïûòå  óçíàëà,  ÷òî  â  êðèòè÷åñêîé  ñèòóàöèè  â  ÷åëîâåêå
îòêðûâàþòñß âîçìîæíîñòè, î êîòîðûõ îí â îáû÷íîé æèçíè äàæå íå ïîäîçðåâàåò.
‚ïîñëåäñòâèè çà âñå ýòî, êàê ïðàâèëî, ïðèõîäèòñß ïëàòèòü.  Šòî  çíàåò?  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, îë åíäåí, êîòîðîìó ïîøåë  óæå  øåñòîé  äåñßòîê,  âûãëßäåë
ïðåîòëè÷íî. „à è ñàìà îíà ïîêà ÷òî íå ÷óâñòâîâàëà óïàäêà ñèë. ‘êîðåå  äàæå
íàîáîðîò.  —åòûðíàäöàòü  ëåò  àíàáèîçà,  ïîõîæå,  îêîí÷àòåëüíî   èñöåëèëè,
êàçàëîñü áû, íåèçëå÷èìóþ óñòàëîñòü - íåèçáåæíûé ðåçóëüòàò äîëãîé è òðóäíîé
îáîðîíû åðâîé €ëüôû –åíòàâðà.
     ’åïåðü îíè ïðèáëèæàëèñü ê íîâîìó ìèðó. ˆ ê êàêîìó!  ìèëè  âçäîõíóëà.
Žíà íèêàê íå ìîãëà îòîðâàòüñß îò ãëàâíîãî ýêðàíà. „à è íå òîëüêî îíà îäíà.
‚ñå, êòî ñåé÷àñ íàõîäèëñß íà äåæóðñòâå, - êàê,  âïðî÷åì,  è  òå,  êòî  óæå
ñìåíèëñß, íî íå ïîêèíóë êîìàíäíîé ðóáêè, - ñëîâíî çà÷àðîâàííûå ãëßäåëè  íà
âåëè÷åñòâåííóþ ïëàíåòó, êîòîðîé áûëî ñóæäåíî ñòàòü èõ íîâûì äîìîì.
     ìèëè íå ïîìíèëà, êòî íàçâàë ýòó  åå  åðíîì.  ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ýòî
íàèìåíîâàíèå, ïîßâèâøååñß  â  îïóáëèêîâàííîì  ƒˆŽ  îò÷åòå,  ïåðâîíà÷àëüíî
îçíà÷àëî íå÷òî ñîâñåì äðóãîå. î òåïåðü ïëàíåòà îôèöèàëüíî íàçûâàëàñü òàê,
è îíà ïðèíàäëåæàëà øåñòè òûñß÷àì ëåòßùèõ ê íåé êîëîíèñòîâ.
     Žãðîìíûé øàð ìåäëåííî âðàùàëñß íà ýêðàíå. ‚îò ïîíåìíîãó ñïðßòàëñß  çà
êðàé ‘åâåðíûé êîíòèíåíò ñ ãîðíûìè êðßæàìè âäîëü ïîáåðåæüß. ‚îò  ïîêàçàëèñü
çàïàäíûå ïóñòûíè žæíîãî ìàòåðèêà. € âîêðóã - ïðîñòîðû îêåàíà,  ÷óòü  áîëåå
çåëåíîãî, ÷åì çåìíîé, ñ ðàçáðîñàííûìè òóò è òàì áóðûìè  ïßòíàìè  îñòðîâîâ.
‘åé÷àñ àòìîñôåðó ïëàíåòû óêðàøàë  êëóáßùèéñß  îáëà÷íûé  çàâèòîê  -  áûñòðî
ïðîäâèãàþùàßñß  ê  ñåâåðó  çîíà  íèçêîãî   äàâëåíèß.   Šàêîé   ïðåêðàñíûé,
ïðåêðàñíûé, ïðåêðàñíûé ìèð! ìèëè â êîòîðûé  ðàç  óæå  âçäîõíóëà  è  êðàåì
ãëàçà ïîéìàëà íà ñåáå âçãëßä îëà. å îòðûâàßñü îò  ðàçâîðà÷èâàþùåãîñß  íà
ýêðàíå íåîáû÷àéíîãî çðåëèùà, îíà óëûáíóëàñü.
     Šðàñèâûé ìèð! àø ìèð! ˆ êëßíóñü âñåìè ñâßòûìè,  íà  ñåé  ðàç  ìû  íå
èñïîðòèì åãî! Šîãäà  êðóãîì  ïîëíûì-ïîëíî  âîñõèòèòåëüíîé,  ïëîäîðîäíåéøåé
çåìëè, ñòàðûå ïðåäðàññóäêè óìðóò ñàìè  ïî  ñåáå.  ‘òàðûå-òî,  âîçìîæíî,  è
óìðóò, ïå÷àëüíî ïîäóìàëà ìèëè, íî ëþäè âñåãäà ïðèäóìàþò ñåáå íîâûå. ˆ óæå
ïðèäóìàëè!  Žíà  âñïîìíèëà  î  òðåíèßõ,  âîçíèêøèõ   ìåæäó   îñíîâàòåëßìè,
äîáûâøèìè ãîëîâîêðóæèòåëüíûå ñóììû, íåîáõîäèìûå äëß  ñîçäàíèß  êîëîíèè,  è
êîíòðàêòîðàìè - ñïåöèàëèñòàìè, çíàíèß è  ìàñòåðñòâî  êîòîðûõ  äîëæíû  áûëè
îáåñïå÷èòü óñïåõ âñåé ýòîé çàòåè. ˆ òåì,  è  äðóãèì  ïðè÷èòàëàñü  èçðßäíàß
äîëß çåìëè è ïîëåçíûõ èñêîïàåìûõ  íîâîãî  ìèðà.  Žäíàêî  îñíîâàòåëè  èìåëè
ïðàâî âûáèðàòü ïåðâûìè, ÷òî íðàâèëîñü äàëåêî íå âñåì.
     àçíîãëàñèß! ˆ ïî÷åìó  òîëüêî  âå÷íî  ñóùåñòâóþò  âñßêèå  ðàçëè÷èß  -
ïðåäëîã  äëß  ñàìîäîâîëüíîãî  ÷óâñòâà  ñîáñòâåííîãî   ïðåâîñõîäñòâà   èëè,
íàîáîðîò, æãó÷åé îáèäû èç-çà òîãî, ÷òî êòî-òî  ßêîáû  óùåìèë  òâîè  ïðàâà?
‘îâñåì íîâûé ìèð, è òóò ó âñåõ áóäåò îäèíàêîâàß âîçìîæíîñòü ïðîßâèòü ñåáß.
ˆ íåâàæíî, ñêîëüêî àêðîâ òû ïîëó÷èøü êàê îñíîâàòåëü èëè êàê êîíòðàêòîð. à
åðíå òâîé óñïåõ èëè  ïîðàæåíèå  âîèñòèíó  áóäóò  çàâèñåòü  ëèøü  îò  òåáß
ñàìîãî. „îêàæè, ÷òî òû è âïðßìü ñïîñîáåí òðóäèòüñß - âîçüìè  ñåáå  ñòîëüêî
çåìëè, ñêîëüêî ñìîæåøü îáðàáîòàòü. èêòî òåáå  ñëîâà  ïîïåðåê  íå  ñêàæåò.
è÷åãî, êîãäà ìû ïðèçåìëèìñß, óòåøàëà ñåáß ìèëè, äåë áóäåò  ñòîëüêî,  ÷òî
íè ó êîãî è âðåìåíè-òî íå îñòàíåòñß äóìàòü î "ðàçëè÷èßõ". à ýêðàíå  ïåðåä
íåé ÷åðåç îêåàí åðíà ñ ñåâåðà íà þã ïëûëà  åùå  îäíà  êëóáßùàßñß  îáëàñòü
íèçêîãî äàâëåíèß. …ñëè îíà  âñòðåòèòñß  ñ  ïåðâîé,  íàä  âîñòî÷íîé  ãðßäîé
îñòðîâîâ ðàçðàçèòñß ïîòðßñàþùèé øòîðì.
     - ‚ûãëßäèò íåïëîõî, - ïðîáîðìîòàë ñòàðøèé ïîìîùíèê  êàïèòàíà  Žíãîëà.
‡à òå  øåñòü ìåñßöåâ,  ÷òî  îíè ïðîâåëè íà êîðàáëå  âíå àíàáèîçíîé êàìåðû,
ìèëè åùå íè ðàçó íå âèäåëà, ÷òîáû Žíãîëà óëûáàëñß.  îë êàê-òî ðàññêàçàë
åé,  ÷òî æåíà è äåòè  -  âñß ñåìüß ñòàðøåãî ïîìîùíèêà  - ïîãèáëè âî âðåìß
àòàêè àõè  íà îäíó èç  ïåðèôåðèéíûõ êîëîíèé.  ’îãäà  îë ëè÷íî ïðèãëàñèë
Žíãîëó ñ ñîáîé â ýêñïåäèöèþ.
     - ‘îñòàâ àòìîñôåðû  ñîîòâåòñòâóåò  îò÷åòó  ƒˆŽ,  -  ñîîáùèë  Žíãîëà,
âûâîäß íà ýêðàí òîëüêî ÷òî ïîñòóïèâøèå  äàííûå.  -  ’åìïåðàòóðà  íà  žæíîì
êîíòèíåíòå â íîðìå. „ëß ýòîãî âðåìåíè  ãîäà,  ðàçóìååòñß.  à  ‘åâåðíîì  -
îñàäêè. Žñîáåííî âäîëü çàìå÷åííîãî íàìè  ðàíåå  ôðîíòà  íèçêîãî  äàâëåíèß.
àçáðîñ òåìïåðàòóð êîððåëèðóåò ñ äàííûìè ƒˆŽ.
     ‚ çàäà÷ó  ïåðâîãî  ïðîáà  âõîäèëî  ñôîòîãðàôèðîâàòü  âñþ  ïîâåðõíîñòü
ïëàíåòû. „ëß ýòîãî åãî è âûâåëè íà äîñòàòî÷íî âûñîêóþ îðáèòó. ‚òîðîé ïðîá,
íà ñàìîé ãðàíèöå àòìîñôåðû, ìîã áîëåå ïîäðîáíî èññëåäîâàòü ëþáóþ  æåëàåìóþ
îáëàñòü. ’ðåòèé áûë çàïðîãðàììèðîâàí íà òîïîãðàôè÷åñêèå èçìåðåíèß.
     - ðîáû ÷åòûðå è øåñòü ñîâåðøèëè ïîñàäêó, - äîëîæèëà ‘àëëàõ. -  ßòûé
îñòàåòñß â ðåçåðâå. ‚ûïóùåíû æóêè-ðàçâåä÷èêè.
     - îêàæèòå èõ òåëåìåòðèþ íà ýêðàíàõ, - ðàñïîðßäèëñß àäìèðàë.
     ‘àëëàõ íàæàëà íåñêîëüêî êíîïîê, è íà  êîìàíäíîì  ïóëüòå  ýêðàíû  òðè,
÷åòûðå è øåñòü ïðîáóäèëèñü ê æèçíè.
     Žòäåëèâøèåñß îò ïðîáîâ íà âûñîòå  â  ñòî  êèëîìåòðîâ  æóêè-ðàçâåä÷èêè
ïðèçåìëèëèñü â òðåõ çàðàíåå íàìå÷åííûõ òî÷êàõ žæíîãî êîíòèíåíòà. ðèñòóïèâ
ê ðàáîòå, îíè íà÷àëè ïåðåäàâàòü íà "‰îêîãàìó" óòî÷íåííûå äàííûå îáî  âñåì,
÷òî òâîðèëîñü âîêðóã íèõ. žæíûé êîíòèíåíò êàçàëñß  êóäà  áîëåå  ïðèåìëåìûì
äëß îñíîâàíèß êîëîíèè, ÷åì ‘åâåðíûé. ‚ îò÷åòå  ƒˆŽ  óïîìèíàëîñü,  ÷òî  íà
ïðåîáëàäàþùèõ  íà  žæíîì  ìàòåðèêå  ðàâíèíàõ  êëèìàò  ìßã÷å,   ïðèðîäà   -
ðàçíîîáðàçíåå, à êîå-êàêèå ðàñòåíèß  äàæå  ãîäèëèñü  â  ïèùó.  ëîäîðîäíàß
çåìëß è  îòëè÷íûå  ãàâàíè  íà  ïîáåðåæüå  -  â  òðþìàõ  "óýíîñ-€éðåñà"  è
"àõðåéíà" â ðàçîáðàííîì  âèäå  õðàíèëèñü  êðåïêèå  ñèëèïëåêñîâûå  ðûáà÷üè
ëîäêè. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ìîðå áóäåò èãðàòü áîëüøóþ  ðîëü  â  îáåñïå÷åíèè
êîëîíèñòîâ ñâåæåé ïèùåé. Žêåàíû åðíà êèøìß  êèøåëè  âñßêîé  æèâíîñòüþ,  è
íåêîòîðûå ïðåäñòàâèòåëè âîäíîãî  öàðñòâà  áûëè  âïîëíå  ñúåäîáíû.  Œîðñêèå
áèîëîãè ýêñïåäèöèè ðàññ÷èòûâàëè íàñåëèòü áóõòû è ôüîðäû  åðíà  íåêîòîðûìè
çåìíûìè âèäàìè ðûá - ðàçóìååòñß, òàê, ÷òîáû íå íàðóøèòü  ñóùåñòâóþùåãî  íà
ïëàíåòå ýêîëîãè÷åñêîãî ðàâíîâåñèß. ‚ àíàáèîçíûõ êàìåðàõ  "àõðåéíà"  ñïàëè
äâàäöàòü  ïßòü  äåëüôèíîâ,  ñîãëàñèâøèõñß   ñîïðîâîæäàòü   ëþäåé   â   ýòî
ïóòåøåñòâèå.  Œîðß  åðíà  âïîëíå  ìîãëè  ïðèíßòü  â  ñâîå  ëîíî  ðàçóìíûõ
ïëàâàþùèõ ìëåêîïèòàþùèõ. € äåëüôèíû, ñî ñâîåé ñòîðîíû, ëþáèëè ïîãëßäåòü íà
íîâûå ìèðû íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì ëþäè.
     €íàëèçû ïî÷âû ñâèäåòåëüñòâîâàëè, ÷òî çåìíûå çëàêè è áîáîâûå,  â  ñâîå
âðåìß ñ ëåãêîñòüþ àäàïòèðîâàâøèåñß  ê  óñëîâèßì  –åíòàâðà,  âïîëíå  ñìîãóò
ïðîèçðàñòàòü è íà åðíå. Šðàéíå âàæíûé ôàêò - âåäü òðàâû åðíà íå ãîäèëèñü
â  ïèùó  çåìíûì  æèâîòíûì.  îòîìó  ïåðâûì  äåëîì  êîëîíèñòàì   ïðåäñòîßëî
ïîáûñòðåå çàñåßòü ïîëß ðàçíûìè ôóðàæíûìè êóëüòóðàìè. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà
ïîëó÷åííûå  îò  ‡åìíîãî   àíêà   åïðîäóêöèè   †èâîòíûõ   îïëîäîòâîðåííûå
ßéöåêëåòêè ïðåâðàòßòñß â êîðîâ, îâåö, ëîøàäåé, ïðîáëåìà  ñ  êîðìîì  äîëæíà
áûòü óæå ðåøåíà.
     „ëß îáåñïå÷åíèß íåîáõîäèìîé  àäàïòàöèè  çåìíûõ  æèâîòíûõ  ê  óñëîâèßì
åðíà, ”, õîòß è âåñüìà íåîõîòíî, äàëà ðàçðåøåíèå íà èñïîëüçîâàíèå  ðßäà
áèîãåíåòè÷åñêèõ ìåòîäèê ðèäàíè. € èìåííî: ìåíòàñèíõà, ãåííîãî  ñïàðèâàíèß
è õðîìîñîìíîãî óñèëåíèß.  „àæå  ïðèíèìàß  âî  âíèìàíèå  óäàëåííîñòü  íîâîé
êîëîíèè, ïðàâèòåëüñòâî íå õîòåëî ñíîâà ñòîëêíóòüñß ñ  ÷åì-íèáóäü  ïîäîáíûì
áèî-óëàì, ïîðîäèâøèì â ñâîå âðåìß ìîùíîå äâèæåíèå çà ÷èñòîòó  ÷åëîâå÷åñêîé
ðàñû.
     ìèëè îëë  ñîäðîãíóëàñü.  òè  âîñïîìèíàíèß  ïðèíàäëåæàëè  ïðîøëîìó.
åðåä  íåé  íà  ýêðàíå  ñèßëî  áóäóùåå...  ‘òîèò,  ïîæàëóé,  ñïóñòèòüñß  â
ëàáîðàòîðèè è ïîìî÷ü ó÷åíûì ïðåâðàòèòü ìå÷òû â ðåàëüíîñòü.
     - Œíå ïîðà, - ïðîøåïòàëà îíà, ëåãêî êàñàßñü ïëå÷à îëà.  -  Ÿ  è  òàê
ïðîòîð÷àëà òóò ó âàñ ñëèøêîì äîëãî.
     - ‘ïåðâà ñõîäè ïîåøü, - óëûáíóëñß îë,  îòðûâàßñü  îò  ýêðàíà.  -  ’û
çàáûâàåøü, - îí øóòëèâî ïîãðîçèë åé ïàëüöåì, -  ÷òî  íà  áîðòó  "‰îêî"  ìû
íèêîãî íå îãðàíè÷èâàåì â åäå.
     - ‹àäíî, ëàäíî...
     - ‘ëåäóþùèå íåñêîëüêî íåäåëü áóäóò î÷åíü òßæåëûìè.
     - î è èíòåðåñíûìè, - ïîäìèãíóâ, îòâåòèëà ìèëè. ‚ æèâîòå ó íåå,  êàê
ïî çàêàçó, çàóð÷àëî. -  ‹àäíî,  àäìèðàë.  îøëà  ïèòàòüñß.  -  ˆ  åùå  ðàç
ïîäìèãíóâ îëó, îíà íàïðàâèëàñü ê áëèæàéøåìó âûõîäó.
     îë åíäåí ñìîòðåë åé âñëåä.  ‘òðîéíàß,  ìîæíî  äàæå  ñêàçàòü,  õóäàß
æåíùèíà ñ ñåäûìè âüþùèìèñß âîëîñàìè, êîòîðûå îíà ïðåäïî÷èòàëà îáðåçàòü  íà
óðîâíå ïëå÷. îëüøå âñåãî îëó íðàâèëàñü â íåé åå èñêëþ÷èòåëüíàß æèçíåííàß
ñèëà, êàê ôèçè÷åñêàß, òàê è äóõîâíàß, ñî÷åòàþùàßñß, êàê ýòî íè ñòðàííî,  ñ
æåñòêîñòüþ è óïîðñòâîì, ñïîñîáíûìè  ïîðîé  óäèâèòü  äàæå  åãî  ñàìîãî.  Žò
îäíîãî âèäà ìèëè ó îëà  óëó÷øàëîñü  íàñòðîåíèå.  ‚ìåñòå  îíè  òàêèõ  äåë
íàâîðî÷àþò!
     ‚çäîõíóâ,  àäìèðàë  îë  åíäåí  âåðíóëñß  ê   ñâîèì   ýêðàíàì,   ãäå
ðàçâîðà÷èâàëàñü âîëøåáíàß ïàíîðàìà íîâîãî ìèðà.
     Žäíó èç êîìíàò  ïîä  êàïèòàíñêèì  ìîñòèêîì  îòäàëè  ïîä  êàáèíåò  äëß
ðóêîâîäèòåëåé  íàó÷íûõ  ãðóïï.  îìèìî  âåäóùèõ  ñïåöèàëèñòîâ  â   îáëàñòè
ýêçîáèîëîãèè, àãðîíîìèè, áîòàíèêè è ýêîëîãèè, ñåãîäíß çäåñü ïðèñóòñòâîâàëè
åùå è ïðåäñòàâèòåëè ôåðìåðîâ - ïðàâäà, åùå  íå  ñîâñåì  ïðèøåäøèå  â  ñåáß
ïîñëå àíàáèîçà. ‚äîëü ñòåí êîìíàòû ýêðàíû ìîíèòîðîâ  äåëîâèòî  âûñâå÷èâàëè
ïîñòîßííî îáíîâëßþùèåñß äàííûå ìèêðîáèîëîãè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé, ðåçóëüòàòû
àíàëèçîâ, ñòàòèñòè÷åñêèõ è ñðàâíèòåëüíûõ îöåíîê.  ‘åé÷àñ  â  êàáèíåòå  øåë
æàðêèé ñïîð.
     - „îðîãèå êîëëåãè, - ãîâîðèë  Œàð  „óê,  ãëàâíûé  àãðîíîì,  íåâûñîêèé
çåìëßíèí àçèàòñêîãî ïðîèñõîæäåíèß, ÷òî íàãëßäíî ïðîßâëßëîñü â  ÷åðòàõ  åãî
ëèöà, öâåòå êîæè  è  ñêëàäå  õàðàêòåðà.  Ží  áûë  æèëèñòûé  è  âå÷íî  ÷óòü
ñãîðáëåííûé, à â  åãî  ÷åðíûõ  ãëàçêàõ  ñâåòèëñß  íåçàóðßäíûé  óì.  -  ‚ñå
äàâíûì-äàâíî ðàñïëàíèðîâàíî äî ìåëî÷åé. Œû óõîäèì âíèç  ñ  ïåðâîé  âîëíîé.
„àííûå ïðîáîâ íå ïðîòèâîðå÷àò èíôîðìàöèè, èìåâøåéñß â  íàøåì  ðàñïîðßæåíèè
ïåðåä ïîëåòîì. åçóëüòàòû àíàëèçîâ ãðóíòà è ðàñòèòåëüíîñòè  êîððåëèðóþò  ñ
äàííûìè ƒˆŽ. “ ïîáåðåæüß îáíàðóæåíû íåñêîëüêî  ðàçíîâèäíîñòåé  êðàñíûõ  è
ñèíå-çåëåíûõ  âîäîðîñëåé.  Œîðñêîé  ïðîá  çàôèêñèðîâàë  íàëè÷èå  æèçíè   â
îêåàíàõ. Žäèí èç íèçêîëåòßùèõ æóêîâ ïîéìàë ìíîæåñòâî íàñåêîìûõ  -  õîðîøèé
ïðèçíàê, òàêæå îòìå÷åííûé â îò÷åòå ƒˆŽ. „îïîëíèòåëüíî ïîñòóïèëî ñîîáùåíèå
î òîì, ÷òî çàìå÷åíû ýòè... êàê òàì èõ íàçâàëà ãðóïïà  ðàçâåäêè?..  àõ  äà,
âåéðèè.
     - € ïî÷åìó âåéðèè? - óäèâèëñß àñ àäàìàíõ. - €-à-à... - ïðîòßíóë îí,
îòûñêàâ ñîîòâåòñòâóþùóþ ñòðàíèöó â îò÷åòå. - ˆõ òàê  íàçâàëè  ïîòîìó,  ÷òî
îíè ßêîáû ÷åì-òî íàïîìèíàþò âååðà - øèðîêèå è íå ñëèøêîì  ïîâîðîòëèâûå,  è
âñå âðåìß ëîâßò âåòåð. - àñ ïîçâîëèë ñåáå ñëåãêà óëûáíóòüñß ýòîé ñòðàííîé
ôàíòàçèè äàâíûì-äàâíî óìåðøèõ èññëåäîâàòåëåé.
     - Ÿ ÷òî-òî íå âèæó óïîìèíàíèß î êàêèõ-íèáóäü õèùíèêàõ, -  êàê  âñåãäà
õìóðî çàìåòèë Šâàí Œàðñå.
     - ó, êòî-òî æå äîëæåí åñòü ýòèõ ñàìûõ âåéðèé, - óâåðåííî ñêàçàë àñ.
     - ˆëè æå îíè åäßò äðóã  äðóãà,  -  ïðåäïîëîæèë  Œàð  „óê.  ‘óðîâûé  è
óêîðèçíåííûé âçãëßä Šâàíà åãî, ïîõîæå, íè÷óòü íå  ñìóòèë.  -  ‘ìîòðèòå!  -
âíåçàïíî âîñêëèêíóë îí, ïîêàçûâàß íà  îäèí  èç  ýêðàíîâ.  -  †óê-ðàçâåä÷èê
ïîéìàë ðåïòèëîèäà! ˆ,  ïîõîæå,  äîâîëüíî  êðóïíûé  ýêçåìïëßð!  ‚îò  âàì  è
ïîæèðàòåëü âåéðèé!
     -  „ðóãîé  æóê,  -  âñòàâèë  îë  èèòðî,   ïîìå÷àß   ñîîáùåíèå   äëß
äàëüíåéøåãî, áîëåå äåòàëüíîãî àíàëèçà, - íàòîëêíóëñß  íà  ÷üè-òî  ôåêàëèè,
ñîäåðæàùèå óäèâèòåëüíî ëþáîïûòíûõ êèøå÷íûõ ïàðàçèòîâ  è  ìíîæåñòâî  ðàçíûõ
ìèêðîáîâ. ‘óäß ïî ýòîé èíôîðìàöèè, - îí  òêíóë  ïàëüöåì  â  ýêðàí,  -  òàì
ïîëíûì-ïîëíî ÷åðâåé.  —åðâè âðîäå íåìàòîäîâ,  èíñåêòîèäû,  à òàêæå  êëåùè,
êîòîðûå áûëè áû âïîëíå óìåñòíû â  íàâîçíîé  êó÷å  ãäå-íèáóäü  íà  ñòàðóøêå
‡åìëå. ’ýä, òóò åñòü êîå-÷òî è äëß òåáß. ‘ìîòðè  -  ðàñòåíèß  âðîäå  íàøèõ
äðåâåñíûõ  ëèøàéíèêîâ.  Šñòàòè,  ãäå   ýòî   ƒˆŽ   óõèòðèëàñü   ðàñêîïàòü
ëþìèíåñöèðóþùèé ìèöåëèé?
     ’ýä ’óáåðìàí, îäèí èç áîòàíèêîâ ýêñïåäèöèè, ïðåíåáðåæèòåëüíî õìûêíóë.
     - …ñëè õî÷åøü çíàòü, èèòðî, - íà÷àë îí, - ëþìèíåñöèðóþùèå  îðãàíèçìû
îáû÷íî îáèòàþò â ãëóáîêèõ ïåùåðàõ. Žíè  èñïîëüçóþò  ñâåò  äëß  ïðèâëå÷åíèß
ñâîèõ æåðòâ - ÷àùå âñåãî  íàñåêîìûõ.  Œèöåëèé,  î  ñóùåñòâîâàíèè  êîòîðîãî
óïîìèíàåòñß â îò÷åòå, áûë îáíàðóæåí â ñèñòåìå ïåùåð íà îäíîì èç îñòðîâîâ ê
þãó îò ‘åâåðíîãî  êîíòèíåíòà.  à  ýòîé  ïëàíåòå,  êàæåòñß,  ôåíîìåíàëüíîå
êîëè÷åñòâî ïåùåð. î÷åìó æå, - îáèæåííî ñïðîñèë îí,  -  íè  îäèí  ïðîá  íå
âûäåëèëè äëß ïîäçåìíûõ èññëåäîâàíèé?
     - ‚ íàøåì ðàñïîðßæåíèè íå òàê óæ ìíîãî ïðîáîâ, - óñïîêàèâàþùå  ñêàçàë
Œàð „óê. - à ïåùåðû ïðîñòî íå õâàòèëî.
     - €ãà! - òîðæåñòâóþùå âîñêëèêíóë Šâàí. - òîãî-òî ß  è  æäàë!  -  …ãî
îáû÷íî ñåðüåçíîå ëèöî ðàñïëûëîñü â óëûáêå. îñîì îí ïî÷òè  êàñàëñß  ýêðàíà
ìîíèòîðà. - ’óò âñå-òàêè åñòü ðèôû! € êðîìå òîãî, ñáàëàíñèðîâàííîå,  õîòß,
âèäèìî, è âåñüìà õðóïêîå ýêîëîãè÷åñêîå ðàâíîâåñèå íà  øåëüôå  âäîëü  ãðßäû
îñòðîâîâ. òî î÷åíü õîðîøî. ‚îçìîæíî, îòìå÷åííûå  ƒˆŽ  ïßòíà  -  âñå-òàêè
ñëåäû ïàäåíèß ìåòåîðèòîâ.
     - å ìîæåò áûòü! - çàìàõàë íà íåãî ðóêàìè ’ýä. - Ÿ íå âèæó  êðàòåðîâ.
„à è õàðàêòåð îáðàçîâàíèß  íîâîé  ïîðîñëè  íå  ñîãëàñóåòñß  ñ  ìåòåîðèòíîé
ãèïîòåçîé. Šàê òîëüêî ìû  ñïóñòèìñß  íà  ïîâåðõíîñòü,  ß  ñîáèðàþñü  ëè÷íî
çàíßòüñß ýòîé ïðîáëåìîé.
     - ðåæäå âñåãî, - íàïîìíèë  åìó  Œàð  „óê,  -  íàì  ïðèäåòñß  âûáðàòü
ïîäõîäßùèå ó÷àñòêè äëß ïîñàäîê. ‚ñïàõàòü èõ, èñïûòàòü è, ãäå  ïîòðåáóåòñß,
âíåñòè â ïî÷âó ñèìáèîòè÷åñêèå áàêòåðèè è ïëåñåíü, íåîáõîäèìûå äëß ñîçäàíèß
ïàñòáèù.  ‚îçìîæíî,  ïðèäåòñß  äàæå  âîñïîëüçîâàòüñß  êîå-êàêèìè   çåìíûìè
íàñåêîìûìè.
     - î ìû äî ñèõ ïîð  íå  çíàåì,  êàêóþ  èìåííî  ïëîùàäêó  âûáðàëè  äëß
âûñàäêè, - ñ ðàçäðàæåíèåì â ãîëîñå çàßâèë ’ýä. -  Šàê  ìû  ìîæåì  ÷òî-ëèáî
ïëàíèðîâàòü?
     - ‚ñå òðè ðàññìàòðèâàåìûå ïëîùàäêè ïîõîæè îäíà íà äðóãóþ, - óëûáíóëñß
Œàð „óê. “ëûáêà ýòà äàëàñü åìó íåëåãêî:  íåóãîìîííîñòü  áîòàíèêà  íà÷èíàëà
óæå äåéñòâîâàòü  åìó  íà  íåðâû.  -  à  êàæäîé  ó  íàñ  áóäåò  ïðåêðàñíàß
âîçìîæíîñòü ðàçáèòü ýêñïåðèìåíòàëüíûå è êîíòðîëüíûå ïîëß. ’àê ÷òî îñíîâíûå
çàäà÷è, ñ êîòîðûìè íàì ïðåäñòîèò ñòîëêíóòüñß, îñòàíóòñß  òåìè  æå  ñàìûìè.
ƒëàâíîå - íå ïðîïóñòèòü ïåðâîãî, æèçíåííî âàæíîãî äëß  íàñ  ïåðèîäà  ðîñòà
ðàñòåíèé.
     - ‘êîò íóæíî  âîçðîäèòü  êàê  ìîæíî  ñêîðåå,  -  âíåñ  ñâîþ  ëåïòó  â
äèñêóññèþ îë èèòðî. ƒëàâíîìó çîîëîãó, êàê,  âïðî÷åì,  è  âñåì  îñòàëüíûì
ó÷àñòíèêàì ýêñïåäèöèè, íå òåðïåëîñü ïîñêîðåå ïðèñòóïèòü ê äåëó. - …ñëè  ìû
ñòàíåì ïîëàãàòüñß íà àëüôà-êîðìà, òî ðàññ÷èòûâàòü íà êàêîå áû òî  íè  áûëî
ïðèâûêàíèå ñêîòà ê ìåñòíûì óñëîâèßì íå ïðèõîäèòñß.  àäî  äîáèòüñß,  ÷òîáû
âñå íåîáõîäèìîå íàì äàâàë åðí.
     òè ñëîâà âûçâàëè âñåîáùåå îäîáðåíèå.
     - …äèíñòâåííàß íîâàß èíôîðìàöèß, - ñêàçàë àñ àäàìàíõ, êñåíîáèîëîã,
- ýòî  ïëîòíîñòü ðàñòèòåëüíîñòè.  à ïëîùàäêå  ñîðîê ïßòü  íàì,  âåðîßòíî,
ïðèäåòñß ïîðàáîòàòü. îþñü, ðàñ÷èñòêà  ìîæåò  îêàçàòüñß  òðóäíåå,  ÷åì  ìû
ïîëàãàëè. ‚îò ïîãëßäèòå, - îí ïîêàçàë íà âîçíèêøåå íà ýêðàíå èçîáðàæåíèå.
     - ’àì, ãäå  ƒˆŽ  óêàçûâàåò  íåçíà÷èòåëüíóþ  ïëîòíîñòü  ðàñòèòåëüíîãî
ïîêðîâà, ó íàñ òåïåðü âåñüìà ñîëèäíûå çàðîñëè...
     - î÷åìó áû è íåò?  -  ðàçäðàæåííî  ñïðîñèë  ’óáåðìàí.  -  Šàê-íèêàê,
äâåñòè ëåò ïðîøëî. —åñòíî  ãîâîðß,  ìåíß  ýòè  ïóñòîøè  ñìóùàëè  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà. àâîäèò íà ìûñëè îá èñòîùåííîé ýêîëîãèè. ó-êà... âñå ýòè  êðóãëûå
ïßòíà ïîðîñëè ëåñîì. „àéòå-êà ìíå ïîãëßäåòü  íà  êàðòèíêè  ƒˆŽ  ýòîãî  æå
ðàéîíà... - Ží ñêëîíèëñß íàä ýêðàíîì. - ‚èäèòå,  íà  íàøèõ  ñíèìêàõ  ïßòíà
åäâà ðàçëè÷èìû. Šñòàòè,  íàáëþäàòåëè  ƒˆŽ  áûëè  ïðàâû  -  ðàñòèòåëüíîñòü
äåéñòâèòåëüíî ñìåíßåòñß ïîñëåäîâàòåëüíî. Žäíàêî ýòî  íå  òðàâßíîé  ïîêðîâ.
…ñëè ðàñòåíèß ìóòèðîâàëè... - îí çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ’ýä ÷àñòî ãðîìîãëàñíî è ìíîãîñëîâíî óáåæäàë âñåõ è êàæäîãî, ÷òî óñïåõ
êîëîíèè íà åðíå áóäåò çàâèñåòü, â ïåðâóþ î÷åðåäü, îò ðàáîòû áîòàíèêîâ.
     - Œíå òîæå ïðèßòíåå äóìàòü,  ÷òî  ýòî  ïðîñòî  òàêàß  ñòðàííàß  ñìåíà
ðàñòèòåëüíîñòè, - êèâíóë Œàð „óê. - î ñîãëàñíî îò÷åòó ƒˆŽ...
     - „à âûáðîñü òû ýòîò îò÷åò! Žíè è ïîëîâèíû íå óçíàëè èç òîãî, ÷òî íàì
òåïåðü íóæíî! ’îæå ìíå ðàçâåäêà è îöåíêà! - ’ýä ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàëñß.  -
’àê, çàãëßíóëè íà áåãó íà ñåêóíäî÷êó. èêàêîé  ãëóáèíû!  îëåå  íåáðåæíîãî
îò÷åòà ß â æèçíè íå âèäåë!
     - ‘îâåðøåííî ñîãëàñíà, - ðàçäàëñß ñïîêîéíûé ãîëîñ ìèëè îëë, êàê ðàç
â ýòîò ìîìåíò ïîßâèâøåéñß â êîìíàòå. - ’åïåðü, êîãäà ìû  íàêîíåö-òî  ìîæåì
ñðàâíèòü îò÷åò ƒˆŽ ñ ðåàëüíîñòüþ, îí è ïðàâäà íà÷èíàåò êàçàòüñß âåñüìà  è
âåñüìà íåïîëíûì. î îòâåò íà ñàìûå ãëàâíûå  âîïðîñû  ƒˆŽ  âñå-òàêè  äàëà.
‚ñå, ÷òî íàì íàäî, ìû  çíàåì,  à  ÷òî  êàñàåòñß  ”,  òî  îíè  íè÷óòü  íå
âîçðàæàëè îòäàòü íàì ýòó ïëàíåòó  -  òóò  íåò  íè÷åãî,  ÷òî  ìîãëî  áû  èõ
çàèíòåðåñîâàòü. „à è íå ñòàíóò ñèíäèêàòû ñðàæàòüñß èç-çà åðíà - áîëüíî óæ
îí äàëåê. ‚îò ïî÷åìó íàì è ðàçðåøèëè ñþäà óëåòåòü. ‚ îáùåì,  ìíå  êàæåòñß,
ñòîèò  ïîáëàãîäàðèòü  ƒˆŽ  çà  ñäåëàííóþ  ðàáîòó,  à  íå  êðèòèêîâàòü  èõ
îòäåëüíûå ïðîñ÷åòû. -  Žíà  îáâåëà  âçãëßäîì  ñîáðàâøèõñß.  -  Žñíîâíûå  è
æèçíåííî  âàæíûå  ýëåìåíòû  -  àòìîñôåðà,  âîäà,  ïàõîòíàß  çåìëß,   ðóäû,
ìèíåðàëû, áàêòåðèè, íàñåêîìûå, ìîðñêàß æèâíîñòü - âñå ýòî íà åðíå åñòü. ˆ
âñå  ýòî  âïîëíå  ïîäõîäèò  äëß  ñîçäàíèß  êîëîíèè.   ðîáåëû,   äåòàëüíûå
èññëåäîâàíèß, êîòîðûõ íåò â îò÷åòå ƒˆŽ... ýòî òî, ÷åì áóäåì çàíèìàòüñß ìû
ñ âàìè! “ íàñ åñòü öåëàß æèçíü, ÷òîáû ðåøèòü ýòè  âîïðîñû.  ‚îò  äîñòîéíàß
çàäà÷à äëß âñåõ íàñ, è íàøèõ äåòåé, è  íàøèõ  âíóêîâ!  -  åå  çâåíßùèé  îò
âîçáóæäåíèß ãîëîñ íàïîëíèë êîìíàòó. - ’àê ÷òî äàâàéòå íå áóäåì âîëíîâàòüñß
èç-çà  òîãî,  ÷òî  íàì  ÷åãî-òî  íå  ñêàçàëè.  ‘ëèøêîì   ïîçäíî.   „àâàéòå
ñîñðåäîòî÷èìñß íà ðàáîòå. Œû ãîòîâû ê ëþáûì  íåîæèäàííîñòßì.  ’åïåðü  òàê,
Œàð  „óê,  åñòü  ëè,  íà  òâîé   âçãëßä,   êàêèå-ëèáî   îñíîâàíèß   ìåíßòü
çàïëàíèðîâàííûé ãðàôèê âûñàäêè?
     - åò, - êðàòêî îòâåòèë àãðîíîì, ïîäîçðèòåëüíî ãëßäß íà ìðà÷íîãî ’ýäà
’óáåðìàíà. - î ñ  îáðàçöàìè  ïî÷âû  è  ðàñòèòåëüíîñòè  íàì  åùå  ïðèäåòñß
ïîâîçèòüñß.
     - Ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàëàñü, - óñìåõíóëàñü ìèëè. - “ íàñ  ó  âñåõ  äåë
íåâïðîâîðîò...
     - € ìû òàê äî ñèõ ïîð è íå çíàåì,  ãäå  èìåííî  áóäåò  îñóùåñòâëßòüñß
âûñàäêà, - ïîæàëîâàëñß ’ýä.
     - Šàïèòàí êàê ðàç ñåé÷àñ  ýòèì  çàíèìàåòñß,  -  íåâîçìóòèìî  îòâåòèëà
ìèëè. - Œû ñ âàìè óçíàåì î åãî ðåøåíèè ðàíüøå âñåõ.
     å çðß àãðàðèè, ïî ïëàíó, óëåòàëè íà åðí ñ ïåðâîé  âîëíîé  ÷åëíîêîâ.
óäóùåå êîëîíèè çàâèñåëî îò òîãî,  êàê  áûñòðî  óäàñòñß  âûðàñòèòü  ïåðâûé
óðîæàé. ˆíæåíåðû åùå íå çàêîí÷àò ðàçìåòêó ïîñàäî÷íûõ ïëîùàäîê,  à  âñïàøêà
ïîëåé  óæå  íà÷íåòñß.  ’åì  âðåìåíåì  ’ýä  ’óáåðìàí  ñî  ñâîèìè  êîëëåãàìè
óñòàíîâßò  òåïëèöû  ñ  äðàãîöåííîé,  ïðèâåçåííîé  ñ  ‡åìëè   ïî÷âîé.   àò
•èìïèíñòàë ïîäãîòîâèò  êîíòðîëüíóþ  òåïëèöó  -  îí  ïîñòàðàåòñß  âûðàñòèòü
çåìíûå è êîëîíèàëüíûå ðàçíîâèäíîñòè âñßêèõ ïîëåçíûõ  ðàñòåíèé  íà  ìåñòíîé
ïî÷âå. î äàæå åñëè åãî  óñèëèß  è  íå  óâåí÷àþòñß  óñïåõîì,  ýòî  åùå  íå
îçíà÷àåò ïîðàæåíèß. ‚ òðþìàõ êîðàáëåé íà åðí áûëî äîñòàâëåíû çàìîðîæåííûå
ìèêðîîðãàíèçìû - äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  äàòü  òîë÷îê  ðàçâèòèþ  ìíîãèõ  âèäîì
ñèìáèîòè÷åñêèõ áàêòåðèé.
     -  ‚îò  áûëî  áû  çäîðîâî,  -  ïðîáîðìîòàë  îë  èèòðî,  -  åñëè  áû
æóêè-ðàçâåä÷èêè  ïîäòâåðäèëè   ñóùåñòâîâàíèå   èíñåêòîèäîâ,   êðûëàòûõ   è
ïîäçåìíûõ,  î  ñóùåñòâîâàíèè  êîòîðûõ  óïîìèíàåò  îò÷åò  ƒˆŽ.  …ñëè   îíè
ñïðàâßòñß ñ  ðàáîòîé  çåìíûõ  íàâîçíûõ  æóêîâ  è  ìóõ,  òî  íàøà  àãðàðíàß
ïðîãðàììà ïîéäåò  âïåðåä  ñåìèìèëüíûìè  øàãàìè.  „àæå  åñëè  íàì  âñå-òàêè
ïðèäåòñß âíîñèòü  â  ïî÷âó  ïèòàòåëüíûå  âåùåñòâà,  ðàçâîäèòü  ðóáöîâûõ  è
äðîææåâûõ áàêòåðèé è ïðîñòåéøèõ äëß íàøèõ êîðîâ, îâåö, ëîøàäåé è êîç.
     - ˆëè æå, - âñòàâèëà ìèëè, - ìû ìîæåì ïîïðîñèòü Šèòòè ñ  ïîìîùüþ  åå
ìèêðîìàãèè èçìåíèòü âíóòðåííîñòè âñåõ ýòèõ æèâîòíûõ òàê, ÷òîáû  îíè  ìîãëè
ïîòðåáëßòü ìåñòíûå êîðìà, - è îíà ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîãëßäåëà  íà  ïîæèëóþ
äàìó, ñèäåâøóþ íà ïî÷åòíîì ìåñòå âî ãëàâå ñòîëà.
     - ðèáûëè îáðàçöû ïî÷âû, - îáúßâèëà „æó €äæàè. -  €  äëß  òåáß,  ’ýä,
êîå-êàêèå ëèñòèêè.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß êîìíàòà íàïîëíèëàñü  ùåëêàíüåì  êëàâèø  è  äåëîâèòûì
ïîïèñêèâàíèåì êîìïüþòåðîâ  -  ó÷åíûå  ñ  ãîëîâîé  óøëè  â  èçó÷åíèå  íîâîé
èíôîðìàöèè. ƒëßäß íà ýíòóçèàçì ñâîèõ êîëëåã, ìèëè è Šèòòè èíã îáìåíßëèñü
èðîíè÷åñêèìè âçãëßäàìè. € ïîòîì, óñìåõíóâøèñü, Šèòòè èíã ñíîâà  óñòðåìèëà
ñâîé âçîð íà ãëàâíûé ýêðàí, ñîçåðöàß ìèð, êîòîðîìó ñóæäåíî áûëî  ñòàòü  èõ
îáùèì íîâûì äîìîì.
     “ñåâøèñü íà ñâîáîäíîå ìåñòî, ìèëè  â  êîòîðûé  óæå  ðàç  ïîðàçèëàñü,
êàêèì ÷óäîì èì óäàëîñü  çàìàíèòü  â  ñîñòàâ  ýêñïåäèöèè  îäíîãî  èç  ñàìûõ
èçâåñòíûõ ãåíåòèêîâ ” - åäèíñòâåííîãî ÷åëîâåêà,  ïðîøåäøåãî  îáó÷åíèå  ó
ðèäàíè. ìèëè âèäåëà ôîòîãðàôèè èçìåíåííûõ ëþäåé - æóòêîå çðåëèùå!
     ‚ïðî÷åì,  íà  åðíå  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  ßâíî  íå  òðåáóåòñß.   Œîæåò,
ïîòîìó-òî Šèòòè èíã è ñîãëàñèëàñü îòïðàâèòüñß íà äðóãîé êîíåö  ãàëàêòèêè.
‘îãëàñèëàñü, ÷òîáû â òèøèíå è ïîêîå  ïðîæèòü  îñòàòîê  ñâîåé  íåâåðîßòíîé,
î÷åíü-î÷åíü äîëãîé è ïîëíîé  óäèâèòåëüíûõ  ñîáûòèé  æèçíè.  ‘îãëàñèëàñü  â
íàäåæäå çàáûòü î  ñëó÷èâøåìñß.  Žíà  áûëà  íå  îäíà  òàêàß:  ìíîãèå  ñðåäè
êîëîíèñòîâ ñòðåìèëèñü ïîñêîðåå çàáûòü òî, ÷òî âèäåëè âî âðåìß  âîéíû,  èëè
÷òî èì ïðèõîäèëîñü äåëàòü.
     - òè òðàâû íà âîñòî÷íîé ïëîùàäêå, - ïîäàë ãîëîñ ’ýä ’óáåðìàí, - ìû ñ
íèìè åùå íàìó÷àåìñß. —åðòà ñ äâà èõ ñêîñèøü!  ‘ëèøêîì  âûñîêîå  ñîäåðæàíèå
áîðîíà. à÷íåì êîñèòü, è íå óñïååì äàæå îãëßíóòüñß, êàê çàòóïèòñß  ðåæóùàß
êðîìêà ñàìûõ ëó÷øèõ ëåçâèé.
     - ‡àòî ïîñàäêà áóäåò ìßãêîé, - õèõèêíóë àò •èìïèíñòàë.
     - àøè ÷åëíîêè áëàãîïîëó÷íî ïðèçåìëßëèñü è â áîëåå òßæåëûõ óñëîâèßõ,
     - íàïîìíèëà åìó ìèëè.
     - Šòî-íèáóäü, - ïîçâàë ’óáåðìàí, -  ïðîâåäèòå  ñðàâíåíèå  ñìåíßåìîñòè
ðàñòèòåëüíîñòè âîêðóã ýòèõ ñòðàííûõ ïßòåí. —òî-òî ìíå â íèõ íå íðàâèòñß...
òà äðßíü ðàçáðîñàíà ïî  âñåé  ïëàíåòå.  •îðîøî  áûëî  áû  òàêæå  ïîëó÷èòü
çàêëþ÷åíèå íàøåãî ãåíèàëüíîãî ãåîëîãà, ýòîãî ’àðçàíà... - ’ýä çàìßëñß.
     - ’àðâè €íäèßðà, - ïîäñêàçàë  Œàð  „óê,  óñïåâøèé  óæå  ïðèâûêíóòü  ê
ïîñòîßííîé çàáûâ÷èâîñòè áîòàíèêà.
     - àäî âñòðåòèòüñß ñ íèì, êîãäà  åãî,  íàêîíåö,  ðàçìîðîçßò.  ‘ëóøàé,
Œàð, êàê ìîæíî ðàáîòàòü, êîãäà ïîëîâèíà ñïåöèàëèñòîâ âñå åùå ïðîõëàæäàåòñß
â àíàáèîçå?
     - è÷åãî, ’ýä. Œû ïîêà ñïðàâëßåìñß. „à è åðí íàì ïîìîãàåò. îêà - íè
îäíîãî îòêëîíåíèß îò äàííûõ ƒˆŽ.
     - òî ïîäîçðèòåëüíî, - õìûêíóë îë èèòðî.
     ’óáåðìàí ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë. Œàð „óê ïîæàë ïëå÷àìè,  à  Šèòòè  èíã
óëûáíóëàñü.
     àðó÷íûå ÷àñû àäìèðàëà åíäåíà ìåëîäè÷íî  çàñòðåêîòàëè,  íàïîìèíàß  î
íàçíà÷åííîì ñîâåùàíèè.
     - Žíãîëà, - ðàñïîðßäèëñß îí, - ïðèíèìàé óïðàâëåíèå.
     ƒëßíóâ â ïîñëåäíèé ðàç íà êðóæàùèéñß íà ãëàâíîì ýêðàíå åðí,  àäìèðàë
ïîêèíóë êàïèòàíñêèé ìîñòèê.
     ‘ êàæäûì ÷àñîì â êîðèäîðàõ îãðîìíîãî êîðàáëß ñòàíîâèëîñü âñå òåñíåå è
òåñíåå. ’îëüêî ÷òî âûâåäåííûå èç àíàáèîçà ïàññàæèðû, ñóäîðîæíî öåïëßßñü çà
ïîðó÷íè, ðàçìèíàëè çàòåêøèå ìóñêóëû. Žíè âñåìè  ñèëàìè  ñòðåìèëèñü  ðåøèòü
âíåçàïíî ñòàâøóþ ïî÷òè íåïîñèëüíîé çàäà÷ó - êàê óäåðæàòüñß íà íîãàõ. ‘êîðî
â êîðèäîðàõ  ñòàðóøêè  "‰îêî"  áóäåò  íå  ïðîòîëêíóòüñß.  î  íàãðàäîé  çà
òåðïåíèå ñòàíåò àáñîëþòíàß ñâîáîäà  ñîâåðøåííî  íîâîãî  ìèðà.  ˆìåß  ïåðåä
ãëàçàìè òàêóþ ïåðñïåêòèâó, ìîæíî ñìèðèòüñß ïðàêòè÷åñêè ñ ÷åì óãîäíî. €  óæ
ñ òåñíîòîé è ïîäàâíî.
     ’ùàòåëüíî èçó÷èâ ñîáðàííóþ ïðîáàìè èíôîðìàöèþ, îë  ðåøèë,  êàêóþ  èç
òðåõ ïëîùàäîê âûáåðåò äëß âûñàäêè. àçóìååòñß, îí âåæëèâî âûñëóøàåò ìíåíèå
ñâîèõ îôèöåðîâ è êàïèòàíîâ "óýíîñ" è "àõðåéíà".  î,  êàê  íè  êðóòè,  à
øèðîêîå ïëàòî ïîä ãðßäîé äîñòèãàþùèõ  ñòðàòîñôåðû  âóëêàíîâ  êàçàëîñü  åìó
åäèíñòâåííûì è ñîâåðøåííî î÷åâèäíûì  âûáîðîì.  îãîäà  ñåé÷àñ  òàì  ñòîßëà
âåëèêîëåïíàß,  à  íà  èñêëþ÷èòåëüíî  ðîâíûõ  ïîëßõ   ñ   ëåãêîñòüþ   ìîãëè
ïðèçåìëèòüñß ñðàçó âñå øåñòü ÷åëíîêîâ. îñëåäíèå äàííûå òîëüêî ïîäòâåðäèëè
ïðåäïîëîæåíèå, ñäåëàííîå ñåìíàäöàòü ëåò òîìó íàçàä, êîãäà îë âïåðâûå âçßë
â ðóêè îò÷åòû ƒˆŽ. òî ìåñòî - ñàìîå ëó÷øåå.
     îë íå ïðåäâèäåë êàêèõ-ëèáî îñîáûõ òðóäíîñòåé ñ  ïîñàäêàìè  ÷åëíîêîâ.
‚îò îáåñïå÷èòü ïëàâíîñòü è áåñïåðåáîéíîñòü äîñòàâêè ãðóçîâ ñ îðáèòû -  ýòî
ñîâñåì äðóãîå äåëî. ˆ òóò âñå äàëåêî íå òàê  ïðîñòî,  êàê  êàæåòñß.  èêòî
òåáå íå ïðèäåò íà ïîìîùü  â  ñëó÷àå  àâàðèè,  à  äî  áëèæàéøèõ  ñïàñàòåëåé
÷åðòîâà ïðîïàñòü ñâåòîâûõ ëåò.
     ’åõíè÷åñêóþ ïîäãîòîâêó ê  âûñàäêå  àäìèðàë  ïîðó÷èë  ”óëìàðó  ‘òîóíó,
îôèöåðó, âìåñòå ñ êîòîðûì îí ïðîøåë âñþ âîéíó ñ ‘èãíóñîì.  îñëåäíèå  ïàðó
íåäåëü ëþäè ‘òîóíà ìèëëèìåòð çà ìèëëèìåòðîì îáñëåäîâàëè òðè ÷åëíîêà "‰îêî"
è  àäìèðàëüñêèé  áîòèê.  Žíè  ïðîâåðèëè  âñå,  ÷òî  ïîääàâàëîñü  ïðîâåðêå.
‘ëåäîâàëî óáåäèòüñß (è îíè ýòî  ñäåëàëè),  ÷òî  ïßòíàäöàòèëåòíåå  îæèäàíèå
íèêàê íå ñêàçàëîñü íà íàäåæíîñòè ÷åëíîêîâ. ’åì âðåìåíåì äâåíàäöàòü ïèëîòîâ
"‰îêîãàìû"  ïîä   íà÷àëîì   Šåíäæî   ”óñàèóêè   óñèëåííî   çàíèìàëèñü   íà
òðåíàæåðàõ-èìèòàòîðàõ.  Šàêèå  òîëüêî  ïîñàäêè  èì  íå  ïðèõîäèëîñü  çäåñü
ñîâåðøàòü! ‚ñå îíè â íåäàâíåì ïðîøëîì áîåâûå ëåò÷èêè, è  îïûòà  ïîëåòîâ  â
ñëîæíûõ óñëîâèßõ ó íèõ áûëî ïðåäîñòàòî÷íî.
     îë óäèâèëñß, êîãäà Šåíäæî âñòóïèë â ÷èñëî êîëîíèñòîâ. …ìó  êàçàëîñü,
÷òî  çíàìåíèòûé  àñ-çâåçäîëåò÷èê   ïðåäïî÷òåò   çàïèñàòüñß   â   îäíó   èç
ðàçâåäûâàòåëüíûõ ãðóïï. ’àì îí, âî âñßêîì ñëó÷àå, ñìîã áû ëåòàòü. î ïîòîì
åíäåí âñïîìíèë, ÷òî Šåíäæî - êèáîðã, ñ èñêóññòâåííîé ëåâîé  íîãîé.  îñëå
âîéíû îòðßäàì ƒˆŽ áûëî èç êîãî  âûáèðàòü.  ˆ  êèáîðãîâ  òàì  íå  î÷åíü-òî
æàëîâàëè. Œàøèíàëüíî àäìèðàë ñæàë ëåâóþ  ðóêó  â  êóëàê  è  ïîòåð  ëàäîíüþ
ïðàâîé êîñòßøêè òðåõ èñêóññòâåííûõ ïàëüöåâ, êîòîðûå ñëóæèëè  åìó  íå  õóæå
ñîáñòâåííûõ.  “ñèëèåì  âîëè  îí  çàñòàâèë  ñåáß   ðàññëàáèòüñß.   Š   ÷åìó
ïðåäàâàòüñß ïóñòûì âîñïîìèíàíèßì, êîãäà åñòü äåëà ïîâàæíåå...
     ‚îò, íàïðèìåð, ïðåäñòîßùàß âûñàäêà.  åïðåäñêàçóåìûå  çàäåðæêè  ìîãóò
ñîðâàòü äî ìåëî÷åé ðàñïëàíèðîâàííûé ïðîöåññ ïåðåâîçêè ïàññàæèðîâ è  ãðóçîâ
ñ áîðòà êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé  íà  ïîâåðõíîñòü  åðíà.  Žáùóþ  îðãàíèçàöèþ
ïðåäñòîßùåé òðàíñïîðòèðîâêè îë åíäåí ïîðó÷èë „æî ‹èëèåíêàìïó  -  ëó÷øåãî
÷åëîâåêà äëß ïîäîáíîãî äåëà ïðîñòî íå íàéòè. Šîãäà æå „æî óëåòèò íà  åðí,
äîëæíîñòü ñóïåðêàðãî íà "‰îêî" çàéìåò åãî ïîìîùíèê, „åçè  €ðõèåä.  ‚  òîì,
÷òî îí ñïðàâèòñß ñî ñâîåé ðàáîòîé, àäìèðàë íè÷óòü íå  ñîìíåâàëñß.  çðà  è
„æèì íà "àõðåéíå" è "óýíîñå" òîæå ðó÷àëèñü çà ñâîèõ ëþäåé.  ˆ  âñå-òàêè,
âñåãî ëèøü îäèí ìàëåíüêèé ñáîé ìîã ñâåñòè íà íåò äîëãèå ìåñßöû ïîäãîòîâêè.
     îêèíóâ ãëàâíûé êîðèäîð, àäìèðàë íàïðàâèëñß â  êàþò-êîìïàíèþ.  •îðîøî
áû âñå ïðîøëî ïîáûñòðåå. Ží  ãëßíóë  íà  ÷àñû.  „î  íà÷àëà  ñîâåòà,  êîãäà
êàïèòàíû "àõðåéíà" è "óýíîñ-€éðåñà" ïîäêëþ÷àòñß  ê  åäèíîé  ñåòè  ñâßçè,
îñòàâàëîñü åùå öåëûõ äâå ìèíóòû. ‘ïåðâà - ìàëåíüêàß  ôîðìàëüíîñòü  -  çðà
Šåðóí,  ãëàâíûé  àñòðîãàòîð  ýêñïåäèöèè,  ïîäòâåðäèò   âðåìß   âûõîäà   íà
îêîí÷àòåëüíóþ îðáèòó. € ïîòîì - ãëàâíîå: âûáîð ìåñòà âûñàäêè.
     - ‘òàâêè ñåé÷àñ, ‹èëè, îäèííàäöàòü ê ÷åòûðåì,  -  óñëûøàë  îë  ãîëîñ
„ðåéêà îííþ, êîãäà âõîäíàß ïàíåëü ñ øèïåíèåì îòúåõàëà â ñòîðîíó.
     - ‡à èëè ïðîòèâ? - ñ óëûáêîé  ñïðîñèë  îë,  âõîäß  â  êàþò-êîìïàíèþ.
‘îáðàâøèåñß, âñëåä çà Šåíäæî,  âñêî÷èëè  íà  íîãè,  îòäàâàß  ÷åñòü  ñâîåìó
êîìàíäèðó. à öåíòðàëüíîì ýêðàíå â êàþò-êîìïàíèè, êàê  è  âî  âñåõ  äðóãèõ
ïîìåùåíèßõ, â áåçáðåæíîì ÷åðíîì ìîðå êîñìîñà áåçìßòåæíî ïàðèë áåëî-ãîëóáîé
åðí. ßäîì ïóñòûìè ãëàçíèöàìè ñåðåëè äâà âñïîìîãàòåëüíûõ ýêðàíà  -  ðîâíî
÷åðåç äåâßíîñòî ïßòü ñåêóíä íà íèõ  ïîßâßòñß  ëèöà  çðû  Šåðóíà  è  „æèìà
’èëëåêà.
     - ’óò åñòü êîå-êàêèå ãðàæäàíñêèå, êîòîðûå ïîëàãàþò, áóäòî ìû  ñ  „åçè
íå ñìîæåì ñäåëàòü ðàáîòó â ñðîê, - îòâåòèë „æî, ïîäìèãèâàß €ðõèåäó.
     ’îò êèâíóë. ‹èëèåíêàìï íå îòëè÷àëñß âûñîêèì ðîñòîì,  íî  âèäíî  -  à,
òî÷íåå, ñëûøíî - åãî áûëî çà âåðñòó. ‚ñïûëü÷èâûé  è  êðàéíå  ýìîöèîíàëüíûé
ñóïåðêàðãî çà ñëîâîì â êàðìàí íå ëåç; âäîáàâîê  îí  îáëàäàë  ôåíîìåíàëüíîé
ïàìßòüþ, áåç òðóäà âìåùàâøåé â ñåáß íå òîëüêî âñå ïàðè - êòî, ñêîëüêî,  íà
÷òî è ñ êàêèì ñîîòíîøåíèåì ñòàâèë,  íî  è  êàæäûé  ïàêåò,  êîðîáêó,  ßùèê,
êàíèñòðó, íàõîäßùèåñß â åãî  âåäåíèè.  …ãî  ïîìîùíèê  è  çàìåñòèòåëü  „åçè
€ðõèåä  ÷àñòåíüêî  ïðîêëèíàë  ñâîåãî   íà÷àëüíèêà   çà   ëåãêîìûñëèå,   íî
îäíîâðåìåííî è âîñõèùàëñß  åãî íåîáûêíîâåííûìè ñïîñîáíîñòßìè.  ˆìåííî „åçè
âñêîðå ïðèäåòñß äâèãàòü ãðóçû ñîãëàñíî ðàçðàáîòàííîìó ‹èëèåíêàìïîì ïëàíó -
÷òî è êîãäà  ñëåäóåò îòïðàâëßòü íà ïîãðóçêó,  ÷åì è êàê íàïîëíßòü ãðóçîâûå
îòñåêè ÷åëíîêîâ.
     - ƒðàæäàíñêèå? - ïåðåñïðîñèë îë. - òî òå, êòî åùå ñ òîáîé  íè  ðàçó
íå ñòàëêèâàëèñü?
     „åæóðíî óëûáíóâøèñü âðèë èòðà, æåíùèíå, îòâå÷àþùåé çà òðåíèðîâêè íà
èìèòàòîðàõ, îë ñåë â êîìàíäèðñêîå êðåñëî. ’åïåðü  îí  æàëåë,  ÷òî  â  ýòè
äîëãèå ãîäû ïîëåòà ïðîâåë  òàê  ìíîãî  âðåìåíè  â  îáùåñòâå  ýòîé  çíîéíîé
áðþíåòêè. î ñìîòðåëàñü îíà  è  âïðßìü  ïîòðßñàþùå.  ‚ïðî÷åì,  ñêîðî  âñåì
ñòàíåò íå äî ëè÷íûõ  ïðîáëåì.  Š  òîìó  æå,  ñ  êàæäûì  äíåì  â  êîðèäîðàõ
"‰îêîãàìû" ïîßâëßëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå êðàñèâûõ äåâóøåê. îëó õîòåëîñü,
÷òîáû îäíà èç íèõ âûøëà çà  íåãî  çàìóæ.  åò,  íå  çà  ãåðîß  êîñìîôëîòà,
àäìèðàëà è ðóêîâîäèòåëß ýêñïåäèöèè, à ïðîñòî çà îëà åíäåíà.
     ‚ñïûõíóëè ýêðàíû: íà ëåâîì - ìðà÷íûé çðà Šåðóí,  íà  ïðàâîì  -  „æèì
’èëëåê; åãî êâàäðàòíàß ôèçèîíîìèß êàê âñåãäà ñèßëà ðàäîñòíîé óëûáêîé.
     - „îáðûé äåíü, îë, - ïîçäîðîâàëñß „æèì, íà ìãíîâåíèå îïåðåäèâ çðó.
     - ‡äðàâñòâóéòå, àäìèðàë, - êèâíóë  êàïèòàí  "àõðåéíà".  -  îçâîëüòå
ñîîáùèòü, ÷òî ìû ïðèäåðæèâàåìñß ðàñ÷åòíîãî êóðñà ñ òî÷íîñòüþ äî ìèíóòû. à
îêîí÷àòåëüíóþ îðáèòó ìû âûéäåì  ÷åðåç  ñîðîê  øåñòü  ÷àñîâ,  òðèäöàòü  òðè
ìèíóòû è äâàäöàòü ñåêóíä. Šàêèõ-ëèáî îòêëîíåíèé îò êóðñà íå îæèäàåòñß.
     - Žòëè÷íî, çðà, - êèâíóë îë. - …ñòü êàêèå-íèáóäü ïðîáëåìû?
     Žäèí çà äðóãèì êàïèòàíû  ðàïîðòîâàëè,  ÷òî  ïðîãðàììà  ðàçìîðàæèâàíèß
êîëîíèñòîâ èäåò òî÷íî ïî ãðàôèêó, è  ÷òî  ÷åëíîêè  ïðîâåðåíû  è  ãîòîâû  ê
ïîëåòàì.
     - ’åïåðü, - ñêàçàë àäìèðàë, - óçíàâ "êîãäà", íàì  ïðåäñòîèò  îáñóäèòü
âîïðîñ "êóäà".
     Ží îòêèíóëñß â êðåñëå, äàâàß ïîíßòü, ÷òî ãîòîâ âûñëóøàòü ìíåíèå ñâîèõ
êîëëåã.
     - ‘êàæè íàì, êóäà  âûñàæèâàòüñß,  îë,  -  êàê  îáû÷íî,  íå  îñîáåííî
öåðåìîíßñü, çàßâèë ‹èëèåíêàìï.
     ‚î âðåìß âîéíû íåïîñðåäñòâåííîñòü „æî íå ðàç  äîñòàâëßëà  îëó  ìíîãî
âåñåëûõ ìèíóò  -  è  ýòî  â  òå  äíè,  êîãäà  ïîâîä  äëß  âåñåëüß  ßâëßëñß
íåîáû÷àéíîé ðåäêîñòüþ. Šîå-êòî, ïðàâäà, íå âèäåë  â  âûõîäêàõ  ‹èëèåíêàìïà
íè÷åãî ñìåøíîãî. ‚îò è ñåé÷àñ, çðà Šåðóí åùå áîëüøå  íàõìóðèëñß,  à  „æèì
’èëëåê, íàîáîðîò, óõìûëüíóëñß.
     - ó, è êàêèå ñåé÷àñ ñòàâêè? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æèì ó ‹èëèåíêàìïà.
     - „àâàéòå-êà ëó÷øå ïåðåéäåì ê äåëó, - ïðåäëîæèë îë.  -  Žáñóäèì  âñå
êàê ñëåäóåò. àøè ïðîáû îáñëåäîâàëè âñå òðè ïëîùàäêè,  ïðåäëîæåííûå  ƒˆŽ.
…ñëè îáðàòèòüñß ê êàðòå, òî èõ êîîðäèíàòû: òðèäöàòü ãðàäóñîâ þæíîé  øèðîòû
è òðèíàäöàòü ãðàäóñîâ âîñòî÷íîé äîëãîòû, ñîðîê ïßòü þæíîé  íà  îäèííàäöàòü
âîñòî÷íîé è ñîðîê ñåìü þæíîé íà ÷åòûðå òî÷êà ñåìüäåñßò ïßòü âîñòî÷íîé.
     - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàë „ðåéê îííþ, - íàì ïîäîéäåò òîëüêî ýòî ìåñòî,
- è îí óêàçàë íà òó ñàìóþ òî÷êó,  êîòîðàß è áûëà  âûáðàíà îëîì.  ’ó,  ÷òî
ðàñïîëàãàëàñü  ó ïîäíîæèß  ïîòóõøèõ âóëêàíîâ,  äîñòèãàþùèõ  ñòðàòîñôåðû. -
‘óäß ïî ñîîáùåíèßì æóêîâ-ðàçâåä÷èêîâ, çäåñü òàê  ðîâíî,  ñëîâíî  ýòè  ëóãà
ñïåöèàëüíî ãîòîâèëè äëß ïîñàäêè ÷åëíîêîâ. ˆ ìåñòà  òóò  äîñòàòî÷íî  -  âñå
øåñòü ÷åëíîêîâ ïîìåñòßòñß. “÷àñòîê íà ñîðîê ïßòü þæíîé ñåé÷àñ çàëèò âîäîé,
à òîò, ÷òî íà çàïàäå, ñëèøêîì äàëåê îò ìîðß. „à è õîëîäíî òàì.
     îë óâèäåë, êàê Šåíäæî ñîãëàñíî êèâíóë. Ží ïåðåâåë âçãëßä îáðàòíî  íà
ýêðàíû. çðà, íàêëîíèâøèñü íàä ñòîëîì, ÷òî-òî âûèñêèâàë â ñâîèõ çàïèñßõ. ‚
ýêðàíå, êàê â çåðêàëå, îòðàæàëàñü åãî  ëûñèíà.  îë  ìàøèíàëüíî  ïðèãëàäèë
ñâîè âîëîñû, òàêèå æå ãóñòûå, êàê è â þíîñòè.
     - ’ðèäöàòü þæíîé è âïðßìü íè÷åãî,  -  ïîäòâåðäèë  „æèì  ’èëëåê.  -  ‚
ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ åñòü  âïîëíå  ïðèëè÷íàß  áóõòà.  „à  è  ðåêà  âïîëíå
ñóäîõîäíà. - ‘ ëþáîâüþ ’èëëåêà  ê  êîðàáëßì  è  ëîäêàì  ìîãëî  ñîïåðíè÷àòü
òîëüêî åãî óâëå÷åíèå äåëüôèíàìè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - íàêîíåö ïîäàë ãîëîñ  çðà.  -  ’óò  åñòü  íåïëîõèå
ìåñòà äëß  îáñåðâàòîðèè  è  ìåòåîðîëîãè÷åñêèõ  ñòàíöèé.  •îòß,  ïî  ïðàâäå
ãîâîðß, ìíå íå î÷åíü íðàâèòñß ñåëèòüñß òàê áëèçêî ê âóëêàíàì.
     - ðåêðàñíî òåáß ïîíèìàþ, çðà, - êèâíóë îë, âûçûâàß íà ñâîé ðàáî÷èé
ýêðàí íåîáõîäèìûå äàííûå. - î ìû íå çàôèêñèðîâàëè êàêèõ  áû  òî  íè  áûëî
ñîòðßñåíèé ïî÷âû. îõîæå, ÷òî âóëêàíè÷åñêàß àêòèâíîñòü íàì íå ïîìåøàåò. „à
è ƒˆŽ íè÷åãî íå îòìåòèëà - çíà÷èò, âóëêàíû ìîë÷àò, ïî êðàéíåé  ìåðå,  óæå
äâåñòè ëåò. „ëß ñïîêîéñòâèß ìîæíî  ïîïðîñèòü  àòðèñ  äå  ðîëüè  ïðîâåñòè
äåòàëüíîå îáñëåäîâàíèå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  îíà  ó  íàñ  ãëàâíûé  ñïåö  ïî
âóëêàíàì.  ó,  à  ÷òî  êàñàåòñß  äâóõ  äðóãèõ  ó÷àñòêîâ  -   ïîãîäà   òàì
äåéñòâèòåëüíî íå ïîäàðîê. Žñîáåííî ñåé÷àñ.
     - —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà, - ñîãëàñèëñß çðà. -  ˆ  êàê-òî  íå  ïîõîæå,
÷òîáû îíà èñïðàâèëàñü â áëèæàéøèå ïàðó äíåé.
     - —åðò âîçüìè! - âîñêëèêíóë „ðåéê. - Œû æå íå îáßçàíû îñòàâàòüñß òàì,
ãäå âûñàäèìñß!
     - …ñëè ß íå óñëûøó íè÷åãî íîâîãî îò íàøèõ ìåòåîðîëîãîâ, - ïîäâåë èòîã
îë åíäåí, - ÷åðåç äâà äíß íà÷èíàåì âûñàäêó íà ïëîùàäêå  òðèäöàòü  þæíîé.
ƒˆŽ, êñòàòè, òîæå ðåêîìåíäîâàëî èìåííî åå.
     - ˆ æóêè ñîîáùàþò, ÷òî òàì î÷åíü ãóñòàß òðàâà, - äîáàâèë „æèì ’èëëåê.
     - ‚ñå æå ïîñàäêà áóäåò ïîìßã÷å. å òàê ðàñòðßñåò, êîãäà áóäåì ïðûãàòü
ïî êî÷êàì, âåðíî, „ðåéê?
     - ðûãàòü ïî êî÷êàì? - âîçìóùåííî âñêðè÷àë  ïèëîò.  -  îçâîëüòå  âàì
çàìåòèòü, êàïèòàí ’èëëåê, ÷òî ñî âðåìåíè ìîåãî ïåðâîãî ñîëüíîãî  ïîëåòà  ß
íè ðàçó íå äàâàë "êîçëà" ïðè ïîñàäêå!
     - Žòëè÷íî, ãîñïîäà, - ïðåðâàë åãî îë. - Œîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî âîïðîñ  î
ìåñòå âûñàäêè ðåøåí? - çðà è „æèì êèâíóëè. - ‚ñå íåîáõîäèìûå óòî÷íåíèß  è
îêîí÷àòåëüíûé ïëàí âûñàäêè ïîëó÷èòå ê äâàäöàòè äâóì ÷àñàì.
     - ó êàê, „æî, - ïîèíòåðåñîâàëñß „æèì ’èëëåê, - òû âûèãðàë?
     - Ÿ, êàïèòàí?  -  ñ  âèäîì  îñêîðáëåííîé  íåâèííîñòè  âîñêëèêíóë  „æî
‹èëèåíêàìï. - Ÿ íå èãðàþ íà òîì, ÷òî ñàìîî÷åâèäíî.
     - …ñòü ó  íàñ  åùå  êàêèå-íèáóäü  âîïðîñû?  -  âåæëèâî  ñïðîñèë  îë,
ïåðåâîäß âçãëßä ñ îäíîãî êàïèòàíà íà äðóãîãî.
     - îëíûé âïåðåä, îë! - ñêàçàë „æèì. - ’åïåðü ß çíàþ, êîãäà ìíå  íàäî
ïðèïàðêîâàòü ñâîþ òåëåãó è êóäà îòïðàâëßòü ÷åëíîêè. îëüøå ìíå íè÷åãî è íå
íóæíî. - Ží ïîìàõàë íà ïðîùàíèå ðóêîé, è åãî ýêðàí ïîãàñ.
     - „î ñâèäàíèß, àäìèðàë, - ïîïðîùàëñß çðà è òîæå èñ÷åç.
     - òî âñå? - ñïðîñèë „æî.
     - Œû