îèíòåðåñîâàëàñü ‘àëëàõ.
     - ‚åñüìà-à-à ìíîãîîáåùàþùèå îáðàçöû, - ïðîòßíóëà  ‚àëëè  ñ  äîâîëüíîé
óëûáêîé. - îêñèò! “ íåãî ñòîëüêî ðàçíûõ ïðèìåíåíèé! Žäíà ýòà íàõîäêà  óæå
äåëàåò íàøó ýêñïåäèöèþ ñòîßùåé.
     - Žäíàêî, - çàìåòèë Šîááåð, âîøåäøèé â øàòåð âìåñòå  ñ  Žççè,  -  ýòî
ìåñòîðîæäåíèå áûëî áû ëåã÷å ðàçðàáàòûâàòü, îêàæèñü ðóäà íà ïîâåðõíîñòè.
     - è÷åãî, - âñòàâèë Žççè, - áîãàòàß ðóäà âñåãäà ïðèãîäèòñß.
     - Šðîìå òîãî, - äîáàâèë ’àðâè, ïðèñàæèâàßñü çà  ñòîë,  -  òóò  ñîâñåì
ðßäîì åñòü åùå è ìåäü ñ îëîâîì. Œíå êàæåòñß, ÷òî  íà  áåðåãó  ýòîãî  îçåðà
ìîæíî âûñòðîèòü ïðåêðàñíûé ìåòàëëóðãè÷åñêèé öåíòð. €  â  ðàéîíå  âîäîïàäîâ
ïîñòàâèòü ãèäðîýëåêòðîñòàíöèþ äëß îáîãàòèòåëüíîãî êîìáèíàòà...
     - ‡íà÷èò, ýòî äîâîëüíî öåííîå ìåñòî? -  ñ  õèùíûì  áëåñêîì  â  ãëàçàõ
ñïðîñèëà ‘âåíäà.
     - ó, ß, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîðåêîìåíäóþ åãî èñïîëüçîâàòü, - óëûáíóëñß
’àðâè.
     Šàê æå ‘àëëàõ íå ëþáèëà  ýòó  óëûáî÷êó!  Žíà  íàõîäèëà  ’àðâè  âåñüìà
ïðèâëåêàòåëüíûì, íî åñëè îí è äàëüøå ñòàíåò âåñòè ñåáß êàê âñåîáùèé äîáðûé
äßäþøêà, òî âñå åå óñèëèß íàâåðíßêà çàêîí÷àòñß  íè÷åì.  ƒåîëîã  òàê  è  íå
îáðàòèò íà íåå âíèìàíèß.
     - î ïðàâäå ãîâîðß, - ïðîäîëæàë ìåæäó òåì ’àðâè, - ß óæå ïåðåäàë ñâîè
ðåêîìåíäàöèè. î-ìîåìó, òóò âñå î÷åâèäíî. Žñîáåííî  åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  òà
ãðßçü, â êîòîðîé ñåãîäíß òàê èçâàëßëàñü  íàøà  ‚àëëè,  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé
÷óäåñíóþ îñíîâó  ìèíåðàëüíîãî  ìàñëà.  -  Šîãäà  ðàäîñòíûå  âîïëè  íåìíîãî
ïîóòèõëè,  ãåîëîã  ïîãðîçèë  ïàëüöåì  èçëèøíå  ðüßíûì  êîëîíèñòàì.  -   å
çàáûâàéòå, - ñêàçàë îí. - Œåòàëëû - äà. åíçèí - íåò. ‚û æå çíàåòå ýòî  íå
õóæå ìåíß. —òîáû îñíîâàòü  æèçíåñïîñîáíóþ  êîëîíèþ,  ìû  äîëæíû  íàó÷èòüñß
íèçêîòåõíîëîãè÷íûì ìåòîäàì  îáðàáîòêè  çåìëè.  ‚îò  òóò-òî  è  ñêàçûâàåòñß
óìåíèå...
     - ‡íàåòå, - ìðà÷íî çàßâèëà ‘âåíäà, - ñ ýòèì ñîãëàñíû äàëåêî íå âñå.
     - Œû ïîäïèñàëè õàðòèþ êîëîíèè, - áûñòðî îãëßíóâøèñü  âîêðóã,  ñêàçàëà
‚àëëè. - åãîæå íàðóøàòü äàííîå ñëîâî...
     - Ž÷åíü áëàãîðîäíî, - ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà áëîíäèíêà è, ïëåñíóâ ñåáå
â ñòàêàí êèêàëà, ãîðäî âûïëûëà èç øàòðà.
     ’àðâè ñ òðåâîãîé ñìîòðåë åé âñëåä.
     - „à ó íåå îäèí âåòåð â ãîëîâå, - òèõî ñêàçàëà åìó ‘àëëàõ.
     ’àðâè ïðèïîäíßë áðîâè. îòîì ïîòðåïàë åå ïî ïëå÷ó  -  íó  òî÷ü-â-òî÷ü
êàê ïîñëóøíîãî ðåáåíêà. —òîá åìó ïóñòî áûëî!
     - € âîò è íàø „ðåéê ñ áàðàõëîì è íîâîñòßìè,  -  ñêàçàë  îí  ñî  ñâîåé
îáû÷íîé óëûáî÷êîé.
     - é, êóäà âû âñå ïîäåâàëèñü? - âîñêëèêíóë „ðåéê, ââàëèâàßñü â øàòåð.
‚ ðóêàõ îí äåðæàë öåëóþ êó÷ó âñßêèõ ñâåðòêîâ è êîðîáîâ. -  ˆ  ýòî  åùå  íå
âñå, - ïîõâàñòàëñß îí.
     - Œû ïðàçäíóåì,  „ðåéê,  -  ñîîáùèëà  ‚àëëè,  ïðîòßãèâàß  åìó  ñòàêàí
êèêàëà. - „âà áîãàòûõ  ìåñòîðîæäåíèß.  Žáà  ëåãêî  äîñòóïíû.  ’åïåðü  äåëà
ïîéäóò!
     -  ‡íà÷èò,  öåíòð  äîáû÷è  è  îáîãàùåíèß  íà  îçåðå  „ðåéêà  èç  ìèôà
ïðåâðàòèòñß â ðåàëüíîñòü? - Ží ñäåëàë ãëîòîê. - € ó ìåíß äëß âàñ òîæå åñòü
íîâîñòü. —åðåç òðè äíß ìû âîçâðàùàåìñß â ïîñåëîê!
     àñòóïèëà ãðîáîâàß òèøèíà. ‡àòåì íà „ðåéêà îáðóøèëñß íàñòîßùèé  øêâàë
âîïðîñîâ è âîçìóùåííûõ âûêðèêîâ. èëîò óìîëßþùå ïîäíßë ðóêè.
     - å øóìèòå, íå øóìèòå... Œû âîçâðàùàåìñß íà îæäåñòâî.
     - î ïî÷åìó èìåííî ñåé÷àñ? - óäèâèëñß ’àðâè.
     - ‚ ñâßçè ñ îêîí÷àòåëüíûì è  áåñïîâîðîòíûì  íà÷àëîì  íîâîé  æèçíè,  -
îòâåòèë „ðåéê. -  ‘  îðáèòû  íà  çåìëþ  ïðèáûë  ïîñëåäíèé  ãðóç.  ‚ñå.  Œû
âûñàäèëèñü.
     - ó è ÷òî òóò òàêîãî? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèëà ‘àëëàõ.
     - ’àê íå âñå æå òàêèå òðóäîãîëèêè êàê òû,  ìîß  ìèëàß,  -  âîñêëèêíóë
„ðåéê, ïûòàßñü ïîäñåñòü ê  íåé  ïîáëèæå.  -  àøè  îáîæàåìûå  ðóêîâîäèòåëè
ðåøèëè, ÷òî ïðàçäíèê - î÷åíü óäîáíûé ñëó÷àé  ñäåëàòü  ìíîãî  âàæíûõ  è  íå
î÷åíü âàæíûõ îáúßâëåíèé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíè îòçûâàþò â ïîñåëîê âñå  áåç
èñêëþ÷åíèß ïîèñêîâûå è ðàçâåäûâàòåëüíûå îòðßäû. èêòî íå  äîëæåí  îñòàòüñß
îáäåëåííûì!
     - î ìû æå ïðèëåòåëè ñþäà òîëüêî íà  ïðîøëîé  íåäåëå!  -  âîçìóòèëàñü
‘àëëàõ.
     ’îãäà äåâóøêà ñòàëà íåâîëüíûì ñâèäåòåëåì ðßäà  çàãàäî÷íûõ  è  íåìíîãî
òðåâîæíûõ ñîáûòèé. …é  óæå  íà÷èíàëà  ìåðåùèòüñß  âñßêàß  ÷åðòîâùèíà,  âîò
ïîòîìó-òî îíà è ðåøèëà îòïðàâèòüñß â  ãåîëîãîðàçâåäî÷íóþ  ýêñïåäèöèþ.  åò
íè÷åãî ëó÷øå ïåðåìåíû îáñòàíîâêè.
     € ñëó÷èëîñü òîãäà âîò ÷òî...
     ‚îçâðàùàßñü êàê-òî âå÷åðîì íà "Œàðèïîçó" çà çàáûòîé íà áîðòó êàññåòîé
(‘àëëàõ ïðèøëîñü íåìíîãî ïîðàáîòàòü ïèëîòîì  àäìèðàëà),  äåâóøêà  âíåçàïíî
óâèäåëà Šåíäæî, âûëåçàþùåãî èç ãðóçîâîãî ëþêà  áîòà.  ‚  ðóêàõ  îí  äåðæàë
íåñêîëüêî íåáîëüøèõ ìåøî÷êîâ. ‡àèíòðèãîâàííàß ‘àëëàõ ïîñëåäîâàëà  çà  íèì.
Žñòîðîæíî ïåðåáåãàß îò óêðûòèß ê óêðûòèþ, Šåíäæî äâèãàëñß ê êóñòàì íà êðàþ
ëåòíîãî ïîëß. îòîì îí èñ÷åç. ‘ïðßòàâøèñü â  çàðîñëßõ,  ‘àëëàõ  äîæäàëàñü,
ïîêà ïèëîò ñíîâà âûøåë íà ïîëå. ‚ ðóêàõ  ó  íåãî  íè÷åãî  íå  áûëî.  Šîãäà
Šåíäæî óøåë, äåâóøêà ïîïûòàëàñü íàéòè òàéíèê.
     —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà,  îáîäðàâ  ðóêè  è  íîãè  î  êîëþ÷èå  âåòâè,  îíà
íàòîëêíóëàñü  íà  îòëè÷íî  çàìàñêèðîâàííûé  âõîä  â  ïåùåðó.  €  âíóòðè...
íåñêîëüêî òîíí ãîðþ÷åãî, óïàêîâàííîãî â íåáîëüøèå, óäîáíûå  äëß  ïåðåíîñêè
ïëàñòèêîâûå ìåøêè.
     € ïàðó íî÷åé ñïóñòß îíà ñëó÷àéíî  óñëûøàëà  ðàçãîâîð  ìåæäó  âðèë  è
‘òèâîì Šèììåðîì - òåì ñàìûì èíæåíåðîì, ñ êîòîðûì ‘àëëàõ ñòîëêíóëàñü â  òîò
äåíü, êîãäà îôèöèàëüíî îáúßâèëè ìåñòî âûñàäêè.
     - ’û ïîíèìàåøü, - ãîâîðèëà  âðèë,  è  ‘àëëàõ,  ïðèòàèâøàßñß  â  òåíè
äåëüòàîáðàçíûõ êðûëüåâ ÷åëíîêà, ßñíî ñëûøàëà êàæäîå ñëîâî, -  ýòîò  îñòðîâ
ïðßìî-òàêè íà÷èíåí  äðàãîöåííûìè  êàìíßìè.  îñìîòðè,  âîò  êîïèß  ïîëíîãî
îò÷åòà ƒˆŽ.  å  íàäî  áûòü  ñïåöèàëèñòîì,  ÷òîáû  ïîíßòü  çíà÷åíèå  ýòèõ
ñèìâîëîâ. òî æå öåëîå ñîñòîßíèå! - ‚ åå ãîëîñå ñëûøàëîñü òîðæåñòâî. - ˆ ß
íàìåðåâàþñü åãî ïîëó÷èòü!
     - Ÿ ãîòîâ ñîãëàñèòüñß, - íà÷àë Šèììåð, - ÷òî ìåäü, çîëîòî  è  ïëàòèíà
öåíßòñß äîâîëüíî âûñîêî...
     - Ÿ íå ãîâîðþ î ïðîìûøëåííîñòè, - ïðåðâàëà åãî âðèë. - ˆ ß íå èìåþ â
âèäó ìàëåíüêèå êàìåøêè. ’îò ðóáèí -  âñåãî  ëèøü  îäèí  ïðèìåð  íàñòîßùåãî
áîãàòñòâà. îñìîòðè ñþäà, âîò çàïèñè ˜àââû.
     - Žíà ïðåóâåëè÷èëà, - íåäîâåð÷èâî ôûðêíóë ‘òèâ.
     -  ó,  çíàåøü!  “  ìåíß  åñòü  ñîðîê  ïßòü  êàðàòîâ   ýòîãî   ñàìîãî
ïðåóâåëè÷åíèß! ˆ òû ñàì äåðæàë èõ â ðóêàõ. î  åñëè  òåáå  íåèíòåðåñíî,  ß
íàéäó êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
     - î ýòèì îñòðîâîì íèêòî íå ñòàíåò çàíèìàòüñß åùå ìíîãî-ìíîãî ëåò!  -
çàìåòèë ‘òèâ.
     âðèë òèõî çàñìåßëàñü.
     - Ÿ óìåþ óïðàâëßòü íå òîëüêî çâåçäîëåòàìè. Ÿ çàïðîñèëà ñåáå ñêóòåð. Ÿ
èìåþ òàêîå æå ïðàâî, êàê è âñå îñòàëüíûå,  âûáðàòü  ñåáå  ëàêîìûé  êóñî÷åê
åðíà. î ß òîëüêî êîíòðàêòîð. ’û - îñíîâàòåëü.  …ñëè  ìû  îáúåäèíèì  íàøè
äîëè, âåñü îñòðîâ áóäåò íàø.
     - Œíå êàçàëîñü, ðûáàêè õîòåëè ñäåëàòü òàì ïîðò...
     - ˆì íóæíà òîëüêî ãàâàíü. ‘àì îñòðîâ èõ íå èíòåðåñóåò. Žíè æå ðûáàêè,
äåëüôèíåðû. ‡à÷åì èì çåìëß?
     Šèììåð ÷òî-òî íåâíßòíî ïðîáîðìîòàë.
     - „à íèêòî íè÷åãî è íå óçíàåò, - âêðàä÷èâî  ïðîäîëæàëà  âðèë.  -  Œû
ìîæåì ëåòàòü òóäà ïî âûõîäíûì. ‘îáèðàòü  òî,  ÷òî  ëåæèò  íà  ïîâåðõíîñòè.
ðßòàòü äîáû÷ó â ïåùåðå. ˆõ òàì ñòîëüêî... ˆ ìû  íå  ñòàíåì  ïðèâëåêàòü  ê
ñåáå  èçëèøíåãî  âíèìàíèß.  Œû  çàðåãèñòðèðóåì  ýòîò   îñòðîâ   êàê   íàøó
ñîáñòâåííîñòü òîëüêî â ñëó÷àå êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè.
     - î òû âðîäå áû óïîìèíàëà ÷òî-òî è íà îëüøîì ‡àïàäíîì •ðåáòå?
     - ûëî äåëî, - ñîãëàñèëàñü âðèë. - …ñòü è òàì ìåñòå÷êî.  ˆ  ß  çíàþ,
ãäå èìåííî. Žò îñòðîâà òóäà ñîâñåì íåäàëåêî.
     - Ÿ ñìîòðþ, òû âñå ïðîäóìàëà, -  óñëûøàëà  ‘àëëàõ  íàñìåøëèâûé  ãîëîñ
‘òèâà.
     - ó, ðàçóìååòñß, - ñëîâíî íå çàìå÷àß íàñìåøêè, ñîãëàñèëàñü âðèë.  -
Ÿ íå ñîáèðàþñü äî ñàìîé ñìåðòè ïðîñèäåòü â ýòîé  ãëóøè.  Žñîáåííî  òåïåðü,
êîãäà ß íàøëà ñïîñîá ñäåëàòü ñâîþ æèçíü òàêîé, êàê ìíå çàõî÷åòñß. î  ïîêà
ß òóò, è òû òóò, ‘òèâ, äàâàé ïîëüçîâàòüñß óäîáíûì ñëó÷àåì.
     „î ‘àëëàõ äîíåñëèñü çâóêè ïîöåëóåâ.
     - „àâàé... ïðßìî ñåé÷àñ... îä çâåçäàìè...
     ‘àëëàõ  äâèíóëàñü  ïðî÷ü.  Žòêðîâåííàß  ñåêñóàëüíîñòü  âðèë  ñìóùàëà
äåâóøêó  è  äàæå  âûçûâàëà   îòâðàùåíèå.   àñòîßùàß   õèùíèöà...   è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ÷òî îë åíäåí ðåøèë  ñ  íåé  áîëüøå  íå  âñòðå÷àòüñß.  „æó
€äæàè, ýëåãàíòíàß è âñåãäà  ñïîêîéíàß,  êàçàëàñü  êóäà  áîëåå  ïðèåìëåìîé.
óñòü äàæå íè îë, íè ñàìà „æó  è  íå  òîðîïèëèñü  ïðèäàòü  èõ  îòíîøåíèßì
êàêóþ-òî çàêîí÷åííóþ ôîðìó.
     € ÷òî êàñàåòñß âðèë... ‘àëëàõ äàâíî çíàëà  î  òîì,  ÷òî  åðí  áîãàò
ñàìîöâåòàìè. ‡äåñü ñåêðåòà íå áûëî. ðîñòî åãî óäàëåííîñòü îò  ”  äåëàëà
èñïîëüçîâàíèå ðîññûïåé íåïðàêòè÷íûì. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè  êòî-òî  ñóìåë
áû âåðíóòüñß íà ‡åìëþ ñ òðþìîì, ïîëíûì äðàãîöåííûõ  êàìíåé...  ÷òî  æ,  îí
ñðàçó ñòàë áû îäíèì èç ñàìûõ áîãàòûõ ëþäåé ïëàíåòû.
     ˆíòðèãà  âðèë  íå  ïðè÷èíèò  âðåäà  ðåñóðñàì  åðíà.  ‘àëëàõ  áîëüøå
èíòåðåñîâàëî, êàê àñòðîãàòîð ñîáèðàåòñß âåðíóòüñß íà ‡åìëþ. „ëß  ýòîãî  åé
ïîòðåáóåòñß óêðàñòü ÷åëíîê... èëè "Œàðèïîçó"... € åùå - ãîðþ÷åå... ‘óäß ïî
ïðîâåäåííûì ‘àëëàõ ðàñ÷åòàì, çàïàñîâ â áàêàõ "‰îêî" äîëæíî õâàòèòü,  ÷òîáû
äîáðàòüñß äî îäíîé èç íåíàñåëåííûõ ñèñòåì. î ÷òî äàëüøå?..
     àáîòàß áîê-î-áîê ñ Žççè è Šîááåðîì, ‘àëëàõ óñïåëà ïîçàáûòü îáî  âñåì
ñëó÷èâøåìñß. î òåïåðü, íàêàíóíå âîçâðàùåíèß â ïîñåëîê,  ïåðåä  íåé  ñíîâà
âñòàë âîïðîñ: ÷òî æå äåëàòü? àññêàçàòü îáî âñåì àäìèðàëó åíäåíó? Ž  òîì,
÷òî çàäóìàëà âðèë? î÷åìó áû è íåò? î îäíîâðåìåííî ïðèäåòñß ðàññêàçàòü è
î Šåíäæî. ‘àëëàõ íå âåðèëà, ÷òî îíè áûëè â ñãîâîðå. åò, ñêîðåå âñåãî,  èõ
âçàèìíàß íåïðèßçíü - íå øèðìà. ‘êîðåå âñåãî, îíà äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóåò.
î çà÷åì æå Šåíäæî óêðàë ñýêîíîìëåííîå òîïëèâî? Šàêàß-íèáóäü áåçóìíàß èäåß
èññëåäîâàòü ëóíû? ˆëè òó  ñòðàíñòâóþùóþ  ïëàíåòó,  ÷òî  ÷åðåç  âîñåìü  ëåò
ïåðåñå÷åò îðáèòó åðíà?
     î ïðàâäå ãîâîðß, áîëüøå âñåãî ‘àëëàõ  áåñïîêîèëî,  ÷òî  âðèë  ìîæåò
íåíàðîêîì ïðîâåäàòü î ñîçäàííîì Šåíäæî òàéíèêå. „åâóøêà õîòåëà  ïîäåëèòüñß
ñâîèìè íàáëþäåíèßìè ñ êåì-íèáóäü èç ïèëîòîâ, íî...  àðð  •àìèë  íå  óìååò
äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè, „ðåéê íå îòíåñåòñß ê åå ñëîâàì ñåðüåçíî, à  žðî...
žðî íàâåðíßêà íå çàõî÷åò ïîäâîäèòü ñâîåãî íàïàðíèêà è  ó÷èòåëß.  Žñòàëüíûõ
ïèëîòîâ îíà çíàëà ñëèøêîì ïëîõî, è íå ìîãëà ïðåäóãàäàòü  èõ  ðåàêöèþ.  åò
óæ, ëó÷øå íà÷èíàòü ñâåðõó. ‘àìîå áåçîïàñíîå â ýòîé ñèòóàöèè...  ‘àëëàõ  íå
ñîìíåâàëàñü: ‡è Žíãîëà ñ ãîòîâíîñòüþ âûñëóøàåò âñå, ÷òî  îíà  çàõî÷åò  åìó
ðàññêàçàòü. ‚îò ïóñòü îí  ïîòîì  è  ðåøàåò,  äîâîäèòü  ýòó  èíôîðìàöèþ  äî
ñâåäåíèß àäìèðàëà åíäåíà è ãóáåðíàòîðà îëë èëè íåò. …ìó âèäíåå...
     —åðò ïîáåðè! € îíà òàê íàäåßëàñü, ÷òî õîòü íà åðíå  ñìîæåò  ïîçàáûòü
îá èíòðèãàõ è ãëóïûõ àìáèöèßõ! Œû æå âñå ðàáîòàåì íà îáùåå  áëàãî...  àäè
íàøåãî îáùåãî áóäóùåãî... Šàêîå ïðàâî èìååò ýòà âðèë ïà÷êàòü  íàøó  ìå÷òó
ñâîèìè ãðßçíûìè ïëàíàìè?!
     - îòàíöóåì, ‘àëëàõ? - Žççè êîñíóëñß åå ðóêè, è  äåâóøêà  óëûáíóëàñü.
‘êîðî, î÷åíü ñêîðî îíà âåðíåòñß â ïîñåëîê. € òàì âñå ðàññêàæåò
     Žíãîëå. óñòü ó íåãî áîëèò ãîëîâà. …é ýòè ïðîáëåìû íå íóæíû...
     - îòàíöóåì, - õèòðî  ïðèùóðèâ  ãëàçà,  ïðîäîëæàë  Žççè,  -  à  ïîòîì
ïîïðîñèì ’àðâè. óñòü îí ìåíß ñìåíèò. îãè ìîè ñîâñåì íè ê ÷åðòó...
     Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè âåðíóëèñü â ïîñåëîê, êîñòåð  óæå  ãîðåë,  è
âå÷åðèíêà óñïåëà íà÷àòüñß.  ‚ûâîäß  ñâîé  ñêóòåð  íà  ïîñàäêó,  ‘àëëàõ  íå
óçíàâàëà ìåñòà, îòêóäà òàê íåäàâíî óëåòåëà. ðàçäíèê...  ‚åñåëî  ñâåòèëèñü
îêíà äîìîâ, ãîðåëè óëè÷íûå ôîíàðè. à ïëîùàäè Šîñòðà, êàê  ïî  âîëøåáñòâó,
âîçíèê íåâûñîêèé ïîìîñò, îêðóæåííûé ìàðåâîì öâåòíûõ îãíåé. „ðåéê  ãîâîðèë,
÷òî êàæäûé, êòî óìååò èãðàòü íà ìóçûêàëüíûõ èíñòðóìåíòàõ,  ñìîæåò  ñåãîäíß
ïîêàçàòü ñâîå ìàñòåðñòâî.
     à ñâåæåïîäñòðèæåííîé ëóæàéêå  çà  ïëîùàäüþ  îðãàíèçàòîðû  ðàññòàâèëè
ñîáðàííûå ïî äîìàì ñòîëû è ñòóëüß. à ãðîìàäíûõ î÷àãàõ æàðèëèñü âåéðèè. à
êîñòðèùàõ ïîìåíüøå ðàçîãðåâàëèñü  ïîñëåäíèå  êóñêè  ïðèâåçåííîãî  ñ  ‡åìëè
çàìîðîæåííîãî ìßñà. ‚ âîçäóõå ñòðóèëñß  óìîïîìðà÷èòåëüíûé  àðîìàò  ñâåæåãî
æàðêîãî... ‚îêðóã ñóåòèëèñü îäåòûå â ïàðàäíûå êîñòþìû êîëîíèñòû. „î ‘àëëàõ
äîíîñèëñß ãóë ãîëîñîâ...
     „åâóøêà ïîñàäèëà ñâîé ñêóòåð  ïîïåðåê  âçëåòíî-ïîñàäî÷íîé  ïîëîñû.  ‘
òàêèì êîëè÷åñòâîì ñêóòåðîâ íà ïîëå "Œàðèïîçå" ïðîñòî íå  âçëåòåòü.  Žíà  è
ðàçîãíàòüñß-òî íå ñìîæåò. î ýòî ñåãîäíß. € çàâòðà...
     - „àâàé, ‘àëëàõ,  ïîòîðîïèñü,  -  êðèêíóë  Žççè,  âñëåä  çà  Šîááåðîì
âûïðûãèâàß èç ñêóòåðà íà çåìëþ.
     - Ÿ òîëüêî íà ìèíóòî÷êó çàñêî÷ó â áàøíþ, - êðèêíóëà â îòâåò äåâóøêà.
     - îñòàðàéñß íå çàäåðæèâàòüñß, - îòîçâàëñß Šîááåð. - € òî  ïðîïóñòèøü
ñàìîå èíòåðåñíîå.
     Šîãäà ‘àëëàõ äîáðàëàñü äî áàøíè, Žíãîëà êàê  ðàç  ñîáèðàëñß  óõîäèòü.
Žáðå÷åííî êèâíóâ, îí ïðèãëàñèë äåâóøêó âîéòè.
     - ’û ÷òî, ñïåöèàëüíî åãî òàê ïîñòàâèëà? - ñïðîñèë  îí,  ïîêàçûâàß  íà
ðàçâåðíóòûé ïîïåðåê ïîëîñû ñêóòåð.
     - „à, - êèâíóëà ‘àëëàõ. - à âñßêèé ñëó÷àé...
     ‘òîß, îí âûñëóøàë ðàññêàç äåâóøêè,  à  êîãäà  îíà  çàêîí÷èëà,  ñåë  â
êðåñëî ñ òàêèì ãëóáîêèì è óñòàëûì  âçäîõîì,  ÷òî  ‘àëëàõ  äàæå  ñòàëî  åãî
æàëêî.
     - î òåïåðü âû, âî âñßêîì ñëó÷àå, çíàåòå, ÷òî ê ÷åìó...
     - „à óæ... - ïîêà÷àë ãîëîâîé Žíãîëà. - ‘êîëüêî, òû ãîâîðèøü, ãîðþ÷åãî
â òîì òàéíèêå?
     åîõîòíî ‘àëëàõ íàçâàëà ïðèìåðíûå öèôðû.
     - ˆíòåðåñíî, âðèë îá ýòîì çíàåò? -  ñ  òðåâîãîé  ñïðîñèë  Žíãîëà,  è
‘àëëàõ ïîíßëà, ÷òî ïîäîçðèòåëüíîå ïîâåäåíèå àñòðîãàòîðà âîëíóåò  åãî  êóäà
áîëüøå, ÷åì çàìûñëû Šåíäæî. - åò, íåò, - ñàì îòâåòèë îí íà ñâîé âîïðîñ. -
Žíè è âïðàâäó íåäîëþáëèâàþò äðóã äðóãà. Ÿ ðàññêàæó  îáî  âñåì  àäìèðàëó  è
ãóáåðíàòîðó.
     - ’îëüêî íå ñåãîäíß, ñýð, - íåâîëüíî çàïðîòåñòîâàëà ‘àëëàõ. -  •âàòèò
òîãî, ÷òî ß âàì èñïîðòèëà âå÷åð...
     - ’û ïîñòóïèëà àáñîëþòíî ïðàâèëüíî.  ‘êàæè-êà  ëó÷øå,  òû  íèêîìó  íå
ãîâîðèëà î ñâîèõ ïîäîçðåíèßõ?
     - åò, ñýð, - çàìîòàëà ãîëîâîé äåâóøêà. - „îñòàòî÷íî ïðîòèâíî,  êîãäà
çíàåøü, ÷òî â ìßñå çàâåëèñü ÷åðâè. åçà÷åì ïðåäëàãàòü  äðóãèì  ïîïðîáîâàòü
òàêîé êóñîê.
     - …ùå îäèí âîïðîñ. ‘ êåì åùå âðèë ðàçãîâàðèâàëà íà áîðòó "‰îêî"?
     - Šèììåð, àðò ‹åìîñ, àáõè àáîë è åùå ïàðà ÷åëîâåê,  êîòîðûõ  ß  íå
çíàþ.
     Žíãîëà, ïîõîæå, óæå íè÷åìó íå óäèâëßëñß.
     - îëüøîå òåáå ñïàñèáî, - ñêàçàë îí, ñî âçäîõîì ïîäíèìàßñü ñî ñòóëà.
     - €äìèðàë è ãóáåðíàòîð òîæå áóäóò òåáå êðàéíå ïðèçíàòåëüíû.
     - ðèçíàòåëüíû? - óäèâèëàñü ‘àëëàõ.
     Žáëåã÷åíèå, êîòîðîãî îíà òàê æäàëà, ïî÷åìó-òî íå ïðèõîäèëî.
     - ‚èäèøü ëè, ìû îæèäàëè ÷åãî-òî â  ýòîì  ðîäå,  -  ñêàçàë  Žíãîëà.  -
Žñîáåííî â òîò ìîìåíò, êîãäà äî  íàøèõ  êîëîíèñòîâ  äîéäåò,  ÷òî  îáðàòíîé
äîðîãè ó íèõ äåéñòâèòåëüíî íåò. “ìîì-òî îíè âñå ïîíèìàþò, à âîò ñåðäöåì...
éôîðèß ìåæçâåçäíîãî ïåðåëåòà  îñòàëàñü  ïîçàäè.  ‚ñß  íàøà  æèçíü  òåïåðü
ñâßçàíà ñ åðíîì. ˆ îñíîâíàß çàäà÷à ñåãîäíßøíåãî ïðàçäíèêà - ïîìî÷ü  ëþäßì
ñâûêíóòüñß ñ ýòîé ìûñëüþ.
     ‚ìåñòå îíè âûøëè èç áàøíè. à åðíå íèêòî íå çàïèðàë  äâåðè.  àíüøå,
äóìàß îá ýòîì, ‘àëëàõ èñïûòûâàëà ãîðäîñòü, òåïåðü - áåñïîêîéñòâî.
     - Œû íå òàê ãëóïû, - ñêàçàë Žíãîëà, ñëîâíî çíàß, î ÷åì îíà ïîäóìàëà.
     - ‘àìîå íàäåæíîå õðàíèëèùå èíôîðìàöèè âîò òóò, - è îí  ïîñòó÷àë  ñåáß
ïàëüöåì ïî ãîëîâå.
     ‘àëëàõ ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà...
     Š òîìó âðåìåíè, êàê îíà óìûëàñü è ïåðåîäåëàñü  â  ïðàçäíè÷íûé  íàðßä,
ãóëßíüå áûëî óæå â ïîëíîì ðàçãàðå.  à  ïëîùàäè  Šîñòðà  èìïðîâèçèðîâàííûé
îðêåñòð ÷òî åñòü äóõó íàßðèâàë âåñåëóþ  ïîëüêó.  ‘àëëàõ  äàæå  ïîðàçèëàñü,
ñêîëüêî ñðåäè êîëîíèñòîâ  îêàçàëîñü  ñàìîäåßòåëüíûõ  àðòèñòîâ.  “  ïîìîñòà
âûñòðîèëàñü íàñòîßùàß î÷åðåäü èç æåëàþùèõ âûñòóïèòü.
     Œóçûêàíòû ñìåíßëè äðóã äðóãà, è âìåñòå  ñ  íèìè  ìåíßëàñü  ìóçûêà.  Š
óäèâëåíèþ äåâóøêè, äàæå ’àðâè €íäèàð ñûãðàë íà ìàëåíüêîé ôëåéòå ñòðàííóþ è
íåïðèâû÷íóþ äëß åå ñëóõà ìåëîäèþ.
     ‘àëëàõ óäàëîñü çàïîëó÷èòü ’àðâè, è íå íà îäèí òàíåö, à íà öåëûõ  äâà.
‚ ñåðåäèíå âòîðîãî åé âíåçàïíî ïîêàçàëîñü, áóäòî ñàì åðí ðåøèë  ïîïëßñàòü
ïîä íîâûå, âïåðâûå óñëûøàííûå èì ìåëîäèè. ‡àäðåáåçæàëè íà ñòîëàõ  òàðåëêè,
âñå êðóãîì çàøàòàëîñü.
     ‡åìëåòðßñåíèå ïðîäîëæàëîñü âñåãî íåñêîëüêî  ñåêóíä.  îòîì  íàñòóïèëà
ãðîáîâàß òèøèíà.
     - åðíó òîæå õî÷åòñß ïîòàíöåâàòü? - ðàçðßäèë íàïðßæåíèå âåñåëûé ãîëîñ
àäìèðàëà åíäåíà.
     îäàâ ìóçûêàíòàì çíàê ïðîäîëæàòü èãðó, îí íà÷àë  âûèñêèâàòü  â  òîëïå
êîå-êàêèå çíàêîìûå ëèöà...
     ‘àëëàõ  çàìåòèëà,  êàê  ’àðâè  íàêëîíèë  ãîëîâó,  ñëîâíî   ñ   ÷åì-òî
ñîãëàøàßñü, è â ñëåäóþùèé ìèã âîëøåáñòâî òàíöà çàêîí÷èëîñü.
     - îøëè, - òèõî ñêàçàë îí, - ïîñìîòðèì, êàêèå ïîäàðêè ïðèãîòîâèë  äëß
íàñ åðí.
     „åëàòü   áûëî   íå÷åãî.   ‡åìëåòðßñåíèå   âàæíåå.   îäàâèâ   ãîðüêîå
ðàçî÷àðîâàíèå, ‘àëëàõ âñëåä çà ’àðâè íàïðàâèëàñü ê âûõîäó ñ ïëîùàäè. î íå
òîëüêî èì äâîèì ïðèøëîñü ïîðàáîòàòü âî âðåìß ïðàçäíèêà.
     ‘îáðàâ ñâîèõ ìàòðîñîâ, „æèì  ’èëëåê  îòïðàâèëñß  ïðîâåðßòü  ñîñòîßíèå
ðûáàöêèõ ñóäåíûøåê, ñòîßâøèõ ó òîëüêî ÷òî äîñòðîåííîãî  ïðè÷àëà.  „æèì  îò
äóøè íàäåßëñß, ÷òî öóíàìè íå áóäåò. € åñëè áóäåò... íó, âñå-òàêè èõ  áóõòà
çàùèùåíà  ãðßäîé  îñòðîâîâ.  „åëüôèíåðû,  çà  èñêëþ÷åíèåì  ƒóñà,  êîòîðîãî
óãîâîðèëè îñòàòüñß ïîèãðàòü íà àêêîðäåîíå, âñå, êàê îäèí, ïîøëè ïîîáùàòüñß
ñî  ñâîèìè  ïîäîïå÷íûìè.  „åëüôèíû  ìîãóò   âîâðåìß   çàñå÷ü   ïðèáëèæåíèå
ãèãàíòñêîé âîëíû. ’îëüêî îíè  ñìîãóò  çàðàíåå  îöåíèòü  åå  ðàçðóøèòåëüíóþ
ñèëó.
     àòðèñ äå ðîëüè ïîáåæàëà ïðîâåðßòü  ñåéñìîãðàôû.  ‚ïðî÷åì,  îíà  óæå
ñåé÷àñ ìîãëà ñêàçàòü, ÷òî òîë÷îê  áûë  äîâîëüíî  ñëàáûì,  è  ýïèöåíòð  åãî
ëåæàë, ñêîðåå âñåãî, äîâîëüíî äàëåêî îò ïîñåëêà.
     Š óòðó àòðèñ  óæå  çíàëà  àáñîëþòíî  òî÷íî:  ýïèöåíòð  çåìëåòðßñåíèß
íàõîäèëñß íà ñåâåðî-âîñòîêå,  äàëåêî  â  ìîðå,  â  ðàéîíå,  ãäå  åùå  ƒˆŽ
îòìå÷àëà âóëêàíè÷åñêóþ àêòèâíîñòü. „ðóãèõ  òîë÷êîâ  íå  áûëî,  è  òðåâîãà,
îõâàòèâøàß áûëî êîëîíèñòîâ, áûñòðî óãàñëà.
     Šîãäà ’àðâè  âûçâàëñß  ñîïðîâîæäàòü  àòðèñ  â  ïîëåòå  ê  ýïèöåíòðó,
‘àëëàõ, â ñâîþ î÷åðåäü, âûçâàëàñü âåñòè ñêóòåð. åâàæíî, ÷òî  ìàøèíà  áûëà
áèòêîì çàáèòà ëþáîïûòñòâóþùèìè ãåîëîãàìè  è  âñßêèìè  íàó÷íûìè  ïðèáîðàìè.
‘àëëàõ ïîçàáîòèëàñü, ÷òîáû ’àðâè ñèäåë ðßäîì ñ íåé.

        6

     îñëå ïðàçäíèêà íàñòóïèëè ðàáî÷èå áóäíè. „åëüôèíû áåç  îñîáîãî  òðóäà
ïðîñëåäèëè  ïóòü  öóíàìè.  ‚îëíû,  êàê  è  îæèäàëîñü,  âñåé  ñâîåé   ìîùüþ
îáðóøèëèñü íà ‘åâåðíûé êîíòèíåíò è îñòðîâà. „î žæíîãî ìàòåðèêà îíè äàæå íå
äîøëè. ƒàâàíü „æèìà ’èëëåêà, ðàçóìååòñß, íå ïîñòðàäàëà. ‡äåñü åäèíñòâåííûì
ïîñëåäñòâèåì çåìëåòðßñåíèß ñòàë íåîáû÷àéíî âûñîêèé ïðèëèâ, âûáðîñèâøèé  íà
áåðåã íåâèäàííûå ðàíåå ßðêî-àëûå âîäîðîñëè.
     Šàê îêàçàëîñü, äåëüôèíû óçíàëè î çåìëåòðßñåíèè çà íåñêîëüêî ÷àñîâ  äî
åãî íà÷àëà. Žíè ïî÷óâñòâîâàëè  áåñïîêîéñòâî  ìåñòíûõ  ìîðñêèõ  æèâîòíûõ  -
íå÷òî, ðàíåå èì íåäîñòóïíîå. Šàê ïîòîì âîçìóùåííî ãîâîðèëà  ’åðåçà,  ñàìûé
êðóïíûé  ãîëóáîé  äåëüôèí,  îíè  çâîíèëè  è  çâîíèëè  â  ìîðñêîé  êîëîêîë,
óñòàíîâëåííûé âîçëå âûõîäà èç èõ âñåãäà îòêðûòûõ  âîëüåðîâ,  íî  íèêòî  èç
ëþäåé òàê è íå ïðèøåë. ™åë÷êè è ïîñâèñòûâàíèß  ’åðåçû  áûëè  ïîëíû  ñàìîãî
èñêðåííåãî âîçìóùåíèß. „åëüôèíåðàì ïîòîì ïðèøëîñü äîëãî óñïîêàèâàòü  ñâîèõ
ïîäîïå÷íûõ.
     ’åì âðåìåíåì ãåîëîãè îáíàðóæèëè áîãàòûå ìåñòîðîæäåíèß ìåäè,  îëîâà  è
âàíàäèß ó ïîäíîæèß ãîðíîé ãðßäû íà ñåâåðå êîíòèíåíòà. ˆ ÷òî  ïðèßòíî,  îíè
ðàñïîëàãàëèñü îêîëî âïîëíå ñóäîõîäíîé ðåêè - çíà÷èò, íå  áóäåò  ïðîáëåì  ñ
âûâîçîì  ãîòîâîé  ïðîäóêöèè.   ’àðâè,   ïðèíèìàâøèé   ó÷àñòèå   â   îöåíêå
ïåðñïåêòèâíîñòè ìåñòîðîæäåíèé, äàæå ðåêîìåíäîâàë ‘îâåòó êîëîíèè  âûñòðîèòü
òàì âòîðîé ïîñåëîê.
     òà ìûñëü è âïðàâäó êàçàëàñü  ñîâñåì  íåïëîõîé.  „åéñòâèòåëüíî,  ðóäó
ìîæíî îáðàáàòûâàòü íà ìåñòå, ýòî ñýêîíîìèò ìíîãî âðåìåíè è ñèë. íåðãåòèêè
ïîäòâåðäèëè âîçìîæíîñòü óñòàíîâêè òóðáèí íà áëèçëåæàùèõ âîäîïàäàõ. ‚ èòîãå
‘îâåò ðåøèë âûíåñòè ýòîò âîïðîñ íà îáùåå ñîáðàíèå  êîëîíèñòîâ,  íàìå÷åííîå
íà ñëåäóþùèé ìåñßö.
     €ãðîíîìû  òîæå  äîáèëèñü  âïå÷àòëßþùèõ  óñïåõîâ.  øåíèöà  è   ß÷ìåíü
÷óâñòâîâàëè ñåáß  â  ïåðèíèòñêîé  ïî÷âå  ïðîñòî  âåëèêîëåïíî.  îëüøèíñòâî
êëóáíåâûõ îñâàèâàëè íîâûé ìèð íè÷óòü íå õóæå çåðíîâûõ. Š ñîæàëåíèþ,  êîðíè
îãóðöîâ, òûêâ  è  êàáà÷êîâ  îêàçàëèñü  íàñòîßùèì  ëàêîìñòâîì  äëß  ìåñòíûõ
÷åðâåé. ‡íà÷èò, åñëè áèîëîãàì íå óäàñòñß â áëèæàéøåì áóäóùåì íàéòè  ñïîñîá
çàùèòèòü ýòè âèäû, ïîñëåäóþùèå ïîêîëåíèß ïåðèíèòîâ  óæå  íå  áóäóò  çíàòü,
êàêîâ íà âêóñ îãóðåö.
     ‘àæåíöû ôðóêòîâûõ äåðåâüåâ, çà ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì, ïðèæèëèñü íà åðíå
âïîëíå ïðèëè÷íî. „âå ðàçíîâèäíîñòè ïåðèíèòñêèõ êóñòàðíèêîâ  ñî  ñúåäîáíûìè
ïëîäàìè,  êàê  îêàçàëîñü,  îòëè÷íî  óæèâàþòñß  ðßäîì  ñî  ñâîèìè   çåìíûìè
ñîáðàòüßìè. èîëîãè äàæå íàäåßëèñü íà âîçíèêíîâåíèå ñî  âðåìåíåì  ñèìáèîçà
ìåæäó íèìè. å óäàëîñü òîëüêî íàéòè  çåìëþ,  ïîäõîäßùóþ  äëß  âîçäåëûâàíèß
ðèñà. î äàæå è  òóò  êàðòîãðàôû  ïîñëå  äåòàëüíîãî  èçó÷åíèß  ôîòîãðàôèé,
ñäåëàííûõ ïðîáàìè èç êîñìîñà, ïðåäëîæèëè  èñïîëüçîâàòü  þæíûå  áîëîòà.  „î
ýòîãî ïðîñòî åùå íå äîøëè ðóêè.
     „æî ‹èëèåíêàìï, ãëàâíûé êëàäîâùèê, ïðîèçíåñ áëàãîäàðñòâåííóþ ðå÷ü. Ží
îò âñåãî ñåðäöà ïîõâàëèë  ðûáàêîâ  çà  èõ  áîãàòûå  óëîâû.  å  îáîøåë  îí
âíèìàíèåì è äåòåé, óñåðäíî  ñîáèðàâøèõ  âîêðóã  ïîñåëêà  âñßêèå  ñúåäîáíûå
ðàñòåíèß.  ‚ûñòóïàâøèé  âìåñòå  ñ  íèì  ãëàâíûé  âðà÷  êîëîíèè   åùå   ðàç
ïðåäóïðåäèë  êîëîíèñòîâ   î   íåîáõîäèìîñòè   ñîáëþäàòü   îñòîðîæíîñòü   ñ
íåçíàêîìûìè ðàñòåíèßìè è æèâîòíûìè. ˆ, â ÷àñòíîñòè,  ñ  íåêîòîðûìè  âèäàìè
ðûá, ó êîòîðûõ îêàçàëèñü îñòðûå è î÷åíü ßäîâèòûå  ïëàâíèêè.  Ží  ïðåäëîæèë
âñåì  æåëàþùèì  ïîëó÷èòü  íà  ñêëàäå  ïëàñòèêîâûå  ïåð÷àòêè  -   ðåçóëüòàò
äåßòåëüíîñòè õèìèêîâ êîëîíèè.
     Žïðåäåëåííûõ óñïåõîâ äîáèëèñü è çîîëîãè. Šàê îáúßâèëè  îë  èèòðî  è
—àê  •àâåðñ,  ðàáîòà  íàä  ïàðíîêîïûòíûìè  øëà  ïî  ãðàôèêó.  ˆ  ïîêà  áåç
îñëîæíåíèé. ‚îò-âîò îæèäàëîñü ïðèáàâëåíèå â ñåìåéñòâå ó òðåõ ñóê, à ÷åòûðå
êîøêè óæå ïðèíåñëè ïî íåñêîëüêî  êîòßò.  î  âîò  ïåðâàß  ïðîáà  âûðàñòèòü
èíäþêîâ îêàçàëàñü íåóäà÷íîé. ‚ñå ßéöà ïîãèáëè. “òêè, ãóñè è êóðû  îáæèëèñü
íà åðíå è ÷óâñòâîâàëè ñåáß êàê äîìà. ‘îäåðæàëè èõ â  áîëüøèõ  âîëüåðàõ  -
ïîêà ÷òî çåìíûõ äîìàøíèõ ïòèö áûëî ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû ñâîáîäíî  âûïóñêàòü
èõ íà óëèöó.
     ðîøëî, íàâåðíî, íåäåëü øåñòü, ïðåæäå ÷åì âåéðèè, êàê ƒˆŽ  îêðåñòèëà
íåóêëþæèõ ëåòàþùèõ õèùíèêîâ, îáíàðóæèëè íîâûé èñòî÷íèê  ñâåæåãî  ìßñà.  î
êîãäà îíè,  íàêîíåö-òî  ïðåîäîëåëè  ñâîþ  âðîæäåííóþ  îñòîðîæíîñòü  (ìåíåå
áëàãîæåëàòåëüíî íàñòðîåííûå ãîâîðèëè - òðóñîñòü), íàïàäåíèå íà ôåðìó ñòàëî
íåèçáåæíûì.
     Š ñ÷àñòüþ, ê ýòîìó âðåìåíè  â  ïîñåëêå  îáèòàëî  óæå  áîëåå  òðèäöàòè
äðàêîí÷èêîâ. •îòß  è  çíà÷èòåëüíî  ìåíüøå  âåéðèé,  îíè  áûëè  êóäà  áîëåå
ïîäâèæíûìè è ëîâêèìè. Š òîìó æå, îíè óìåëè íåâåñòü êàêèì îáðàçîì  îáùàòüñß
äðóã ñ äðóãîì. ‚ èòîãå ïîëó÷àëîñü òàê, ÷òî, îòîãíàâ  ñîâìåñòíûìè  óñèëèßìè
î÷åðåäíóþ âåéðèþ, äðàêîí÷èêè òóò æå ïåðåêëþ÷àëèñü íà äðóãóþ. ˆ òîëüêî îäèí
èç íèõ, îáû÷íî - áðîíçîâûé, îñòàâàëñß ñëåäèòü,  óëåòèò  õèùíèê  ïðî÷ü  èëè
ïîïûòàåòñß åùå ðàç ïîëàêîìèòüñß çàïðåòíîé ïòèöåé.
     àáëþäàß çà ýòèìè  âîçäóøíûìè  áîßìè,  ‘îðêà  ïîäìåòèëà  îäíó  âåñüìà
ëþáîïûòíóþ äåòàëü. …å ƒðàô íàáðîñèëñß íà îñîáî àãðåññèâíóþ âåéðèþ, âûäûõàß
÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíî íàïîìèíàþùåå ìàëåíüêîå ïëàìß. àä íèì ßâíî ïîäíèìàëñß
äûìîê, à âåéðèß, ñðàçó æå îñòàâèâ ìûñëè îá àòàêå,  îáðàòèëàñü  â  áåãñòâî.
‚ñå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî äåâî÷êà äàæå íå áûëà óâåðåíà,  äåéñòâèòåëüíî
ëè îíà âèäåëà ïëàìß èëè åé ýòî òîëüêî ïîêàçàëîñü. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  îíà
íèêîìó íå ñòàëà ðàññêàçûâàòü îá ýòîì ñâîåì íàáëþäåíèè.
     Šàê áû òî íè áûëî, êîëîíèñòû íå ñîìíåâàëèñü: èìåííî äðàêîí÷èêè ñïàñëè
â òîò äåíü ïòèöåôåðìó îò ðàçîðåíèß.
     - Žíè äåéñòâèòåëüíî  îòâàæíûå  âîèíû,  -  óâàæèòåëüíî  ñêàçàë  î  íèõ
àäìèðàë åíäåí.
     Žíè ñ ãóáåðíàòîðîì îëë çàìåòèëè  àòàêó  âåéðèé  ñ  ìåòåîðîëîãè÷åñêîé
áàøíè, è ñðàçó æå áðîñèëèñü ê ôåðìå - îðãàíèçîâûâàòü îáîðîíó.
     ðèáåæàëè, âîîðóæèâøèñü ÷åì ïîïàëî, êîëîíèñòû. ðèì÷àëèñü ïîæàðíûå, è
ñòðóè âîäû âñòðåòèëè  âåéðèé,  óõèòðèâøèõñß  óñêîëüçíóòü  îò  äðàêîí÷èêîâ.
‚çðîñëûå è äåòè çàãîíßëè  ãîãî÷óùèõ  ïåðåïóãàííûõ  ïòèö  èç  âîëüåðîâ  ïîä
êðûøó. Šàê ïîòîì ‘îðêà ðàññêàçûâàëà ˜îíó, îíà  íèêîãäà  íå  âèäåëà  íè÷åãî
ñìåøíåå,  ÷åì   çðåëèùå   óâàæàåìûõ   ñîëèäíûõ   ó÷åíûõ,   ãîíßþùèõñß   çà
ðàçáåãàâøèìèñß ïî äâîðó öûïëßòàìè.
     ‚ îáùåì, åñëè áû íå äðàêîí÷èêè, äåëî  ìîãëî  áû  îêîí÷èòüñß  äîâîëüíî
ïå÷àëüíî.
     - †àëü, ÷òî  îíè  òàêèå  ìàëåíüêèå,  -  çàìåòèë  àäìèðàë.  -  ˆç  íèõ
ïîëó÷èëèñü áû îòëè÷íûå ñòîðîæà. ó, ìîæåò, íàøè áèîãåíåòèêè ñîñòðßïàþò íàì
ïàðó-òðîéêó ëåòàþùèõ ñîáàê, - è îí ìèëî  óëûáíóëñß  Šèòòè  èíã  è  –âåòêó
‚åòðà. Šèòòè åäâà çàìåòíî óëûáíóëàñü â îòâåò.  -  òè  äðàêîí÷èêè,  -  óæå
ñåðüåçíî ïðîäîëæàë åíäåí, - íå òîëüêî ñàìè äîãàäûâàþòñß, ÷òî íàäî äåëàòü,
íî è, êëßíóñü âñåìè ñâßòûìè, ðàçãîâàðèâàþò äðóã ñ äðóãîì! ‚û  âèäåëè,  êàê
îíè îðãàíèçîâàëè ñîïðîâîæäåíèå óäèðàþùèõ òâàðåé? ˆ êàê îíè êîîðäèíèðîâàëè
ñâîè àòàêè?  ðåêðàñíûå òàêòè÷åñêèå ðåøåíèß!  Ÿ áû ñàì ëó÷øå íå ïðèäóìàë.
     Šîãäà â ïîñåëêå âíîâü âîöàðèëñß ïîêîé,  îë  èèòðî  íàíåñ  âèçèò  íà
€çèàòñêóþ ïëîùàäü. Ží êàê ðàç çàêîí÷èë îäíó ðàáîòó, à íîâóþ íà÷àòü åùå  íå
óñïåë. ‚îò áèîëîã è ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß óäîáíûì ìîìåíòîì.
     - ’åáå ïîâåçëî, îë, - ñêàçàëà Œàéðà, âûñëóøàâ ïðîñüáó áèîëîãà. - Žíà
äîìà. ˆ ƒðàô ñ íåé. “ íåãî ñåé÷àñ òîðæåñòâåííûé ïèð ïî ñëó÷àþ  ãåðîè÷åñêîé
çàùèòû ïòè÷íèêà.
     - €ãà, çíà÷èò, îí òîæå òàì áûë!
     - ó, åñëè âåðèòü ‘îðêå, òî èìåííî ƒðàô âåë â àòàêó ñòàþ äðàêîí÷èêîâ,
- â ãëàçàõ Œàéðû ñâåòèëèñü ìàòåðèíñêàß ëþáîâü è ãîðäîñòü.
     Žíà ïðîâåëà îëà â  ãîñòèíóþ.  Ÿðêèå  çàíàâåñêè  íà  îêíàõ,  öâåòû  â
ãîðøêàõ íà ïîäîêîííèêàõ - êîìíàòà ïðåîáðàçèëàñü äî íåóçíàâàåìîñòè. ƒðàâþðû
íà ñòåíàõ è ìßãêèå ïîäóøêè íà ïëàñòèêîâûõ ñòóëüßõ  ïðèäàâàëè  åé  êàêîå-òî
íåîáûêíîâåííûé óþò è î÷àðîâàíèå.
     - ‘òàß äðàêîíîâ?  -  ïîäíßë  áðîâè  îë.  -  ‚  ïðîñòîé  ñòàå  òàêîãî
âçàèìîäåéñòâèß íå âñòðåòèøü... î êàê áû òî íè áûëî,  äðàêîí÷èêè  ïîêàçàëè
ñåáß ÷åðòîâñêè ïîëåçíûìè. Žíè è ïðàâäà ìîãóò ñðàæàòüñß ñîîáùà. ‘àì àäìèðàë
åíäåí îòìåòèë, ÷òî îíè ïðèìåíèëè îòëè÷íóþ òàêòèêó áîðüáû ñ âåéðèßìè.  ‚îò
ïîòîìó-òî îí, è Šèòòè, è ß ñàì ðåøèëè...
     - ‚û íå ñòàíåòå... - âñòðåâîæèëàñü Œàéðà.
     - ó, ðàçóìååòñß, íåò, - ïîñïåøèë óñïîêîèòü åå îë. - î ìíå êàæåòñß,
÷òî ‘îðêà ìîãëà áû íàì íåìíîãî ïîìî÷ü. Žíà è ƒðàô... …ñëè îíè  íå  ïðîòèâ.
‚èäèòå ëè, ìû íàáðàëè äîâîëüíî ìíîãî èíôîðìàöèè î äðàêîí÷èêàõ.  î  ñåé÷àñ
íàøè ïðåäñòàâëåíèß îá èõ âîçìîæíîñòßõ... ó ìåíß ïðîñòî  íåò  ñëîâ.  Œû  èõ
ßâíî íåäîîöåíèëè. Š òîìó æå, âåéðèè è âïðàâäó  ìîãóò  îêàçàòüñß  ñåðüåçíîé
ïðîáëåìîé. Œû íå ïðèâåçëè ñ ñîáîé íèêàêèõ æèâîòíûõ, ñïîñîáíûõ ñïðàâèòüñß ñ
ýòèìè ëåòàþùèìè õèùíèêàìè. óñòü äàæå îíè è íå ñëèøêîì ïîâîðîòëèâû.
     ‘îðêà êàê ðàç êîðìèëà ƒðàôà. àñòßíóâ õâîñò ïî ñòîëó, äðàêîí÷èê  ñûòî
èêàë, íî, òåì íå  ìåíåå,  âûòßíóâ  øåþ,  ñíèñõîäèòåëüíî  ïðèíèìàë  èç  ðóê
äåâî÷êè îäèí ëàêîìûé êóñîê çà äðóãèì.
     - €ãà, - ñêàçàë îë, - ß âèæó, ïëàòà äîñòîéíà ñëóæáû.
     - Œíå íå î÷åíü íðàâèòñß ñëîâî "ñëóæáà", - èñêîñà âçãëßíóâ íà áèîëîãà,
îòîçâàëàñü äåâî÷êà. - ƒðàô - ìîé äðóã. ˆ ìíå êàæåòñß, îí ýòî äîêàçàë!
     - òî òàê, - çàêèâàë îë. - Ží è åãî... äðóçüß ïîêàçàëè  ñåãîäíß,  íà
÷òî îíè ñïîñîáíû!
     Ží ïðèñåë ðßäîì ñ ‘îðêîé, íàáëþäàß,  êàê  äðàêîí÷èê,  ïðèíßâ  èç  ðóê
äåâî÷êè êóñî÷åê ìßñà, ïðèíßëñß âåðòåòü  åãî  â  ëàïàõ.  Žñìîòðåë  ñî  âñåõ
ñòîðîí, îáíþõàë, ëèçíóë è òîëüêî ïîòîì îòêóñèë ñ êðàåøêó.
     - Ží íàåëñß äî îòâàëà, - õèõèêíóëà ‘îðêà. - î äðàêîí÷èêè íèêîãäà  íå
îòêàçûâàþòñß îò ïèùè. •îòß, ïî ïðàâäå ãîâîðß, ñåé÷àñ ƒðàô åñò  çíà÷èòåëüíî
ìåíüøå, ÷åì ðàíüøå. ‚ñåãî îäèí ðàç â  äåíü.  î-ìîåìó,  îí  óæå  âûðîñ.  Ÿ
çàïèñûâàëà åãî ðàçìåðû â æóðíàë, è  çíàåòå,  ìíå  êàæåòñß,  îí  íè÷óòü  íå
ìåíüøå ñâîèõ äèêèõ ñîáðàòüåâ.
     - ‹þáîïûòíî. „àé, ïîæàëóéñòà, íàì ïî÷èòàòü òâîè çàïèñè. Œû äîáàâèì èõ
ê àðõèâó... - îë ïîåðçàë íà ñòóëå. -  îòðßñàþùàß  ýâîëþöèß,  -  íàêîíåö,
ñêàçàë îí, ïîêàçûâàß íà ƒðàôà. - Žñîáåííî åñëè òå ïîæèðàòåëè ïëàíêòîíà,  î
êîòîðûõ  ðàññêàçûâàëè  äåëüôèíåðû,  è  âïðßìü  ßâëßþòñß  åäèíûìè  ïðåäêàìè
äðàêîí÷èêîâ è òóííåëüíûõ çìåé.
     - ˆ çìåé, è äðàêîí÷èêîâ? - óäèâèëàñü Œàéðà.
     - „à, - ïîäòâåðäèë îë. - à åðíå, êàê è íà ‡åìëå, æèçíü âîçíèêëà  â
ìîðå. ’àê âîò, îáùèé ïðåäîê... Ží íåìíîãî íàïîìèíàåò çåìíîãî óãðß ñ øåñòüþ
íîæêàìè. åðâàß ïàðà, - çîîëîã ïîêàçàë  íà  ƒðàôà,  äåðæàùåãî  â  ïåðåäíèõ
ëàïêàõ êóñî÷åê ìßñà, -  êîãäà-òî  ïðåäñòàâëßëà  èç  ñåáß  ñåòü  äëß  ëîâëè
ïëàíêòîíà.  ‚èäèòå,  êàê  äâèãàåòñß  ïåðåäíèé  êîãîòü   ïî   îòíîøåíèþ   ê
íåïîäâèæíûì çàäíèì? ‘åòü ïîñòåïåííî àòðîôèðîâàëàñü -  âïîëíå  åñòåñòâåííî,
âåäü  äðàêîí÷èêè  ïåðåáðàëèñü  íà  ñóøó.  ‚ìåñòî  ñòàáèëèçèðóþùèõ  ñðåäíèõ
ïëàâíèêîâ ó íèõ ðàçâèëèñü êðûëüß. —òî æå êàñàåòñß òóííåëüíûõ  çìåé,  òî  ó
íèõ ïåðåäíßß ïàðà èñïîëüçóåòñß äëß ðûòüß íîð, ñðåäíßß  -  äëß  ïîääåðæàíèß
ðàâíîâåñèß, îñîáåííî, åñëè â  ïåðåäíåé  îíè  äåðæàò  êàêóþ-íèáóäü  åäó,  è
çàäíßß - äëß äâèæåíèß. „à, ß  íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  íàøè  êðûëàòûå  äðóçüß
íàõîäßòñß  â  îòäàëåííîì  ðîäñòâå  ñ  ëîâöàìè  ïëàíêòîíà.  -  îë   øèðîêî
óëûáíóëñß. - Žäíàêî...
     îíèìàß, ÷òî ñåé÷àñ çîîëîã ïåðåéäåò ê íàñòîßùåé öåëè  ñâîåãî  âèçèòà,
‘îðêà æäàëà ïðîäîëæåíèß.
     - Žäíàêî ß õîòåë âîò î ÷åì òåáß  ñïðîñèòü,  -  ïðîäîëæàë  îë.  -  ’û
ñëó÷àéíî íå çíàåøü ãäå-íèáóäü íåïîòðåâîæåííîé êëàäêè?
     - ‡íàþ, ñýð, - êèâíóëà äåâî÷êà. - î òîëüêî îíà ñîâñåì íåáîëüøàß.  „à
è ßéöà ìåëü÷å, ÷åì â äðóãèõ.
     - îíßòíî... ‚èäèìî, êëàäêà  îäíîé  èç  çåëåíûõ  ñàìîê.  -  ‚ñå  ýòî,
ïîõîæå, íè÷óòü íå ñìóùàëî îëà.
     - “÷èòûâàß, ÷òî çåëåíûå îõðàíßþò ñâîå ãíåçäî äàëåêî íå òàê áäèòåëüíî,
êàê çîëîòûå, ìîæåò, îíà  è  íå  îáèäèòñß  íà  íàñ,  åñëè  ìû  ïîçàèìñòâóåì
ïàðî÷êó. î ìíå õîòåëîñü åùå êîå  î  ÷åì  òåáß  ïîïðîñèòü.  ’û,  ïîìíèòñß,
óïîìßíóëà, ÷òî âèäåëà â âîäå òåëî  ìåðòâîãî  ïòåíöà.  ‘êàæè,  ÷àñòî  òàêîå
ñëó÷àåòñß?
     - î-ìîåìó, äîâîëüíî ÷àñòî, - ñòàðàßñü áûòü òî÷íîé, îòâåòèëà äåâî÷êà.
     - åêîòîðûå ïòåíöû ãèáíóò, è ñ ýòèì íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.  ˆëè  èì  íå
õâàòàåò  åäû,  èëè  îíè   ñòàíîâßòñß   æåðòâàìè   õèùíèêîâ.   îìíèòå,   ß
ðàññêàçûâàëà,  êàê  âçðîñëûå  äðàêîí÷èêè  îêðóæàþò   ãíåçäî   ñòåíêîé   èç
âîäîðîñëåé? Žíè äåëàþò âñå, ÷òî â èõ ñèëàõ,  îòãîíßß  çìåé  è  âåéðèé.  î
èíîãäà ïòåíöàì ïðîñòî-íàïðîñòî íå âåçåò. ˜îí îäíàæäû âèäåë, êàê ñ ìîðß  íà
ãíåçäî  áðîñèëàñü  êàêàß-òî  íàïîìèíàþùàß  ìèíîãó   ðûáèíà...   à   ìîæåò,
çåìíîâîäíîå... ‚ îáùåì, ó ìàëûøåé íå áûëî íè ìàëåéøåãî øàíñà.
     - ˜îí - ýòî òâîé íåóëîâèìûé è ÷àñòî âñïîìèíàåìûé ñîþçíèê?
     - „à, ñýð. Œû ñ íèì òîãäà íàøëè ñàìîå ïåðâîå ãíåçäî. €  ïîòîì  âìåñòå
çà íèì íàáëþäàëè.
     - Šàê òû ïîëàãàåøü, îí ñîãëàñèòñß íàì ïîìî÷ü? ó, ïîèñêàòü  ãíåçäà...
è ïîãèáøèõ ïòåíöîâ.
     ‘îðêà èñïûòóþùå ïîãëßäåëà íà çîîëîãà. „î ñèõ  ïîð  îí  âñåãäà  äåðæàë
ñâîå ñëîâî. "îæàëóé, - ðåøèëà îíà, - ýòîìó âçðîñëîìó ìîæíî äîâåðßòü".
     - …ñëè âû îáåùàåòå, - íà÷àëà îíà, - äåéñòâèòåëüíî îáåùàåòå -  à  ìíå,
èìåéòå â âèäó, åùå  ïðèäåòñß  çà  âàñ  ïîðó÷èòüñß,  -  òàê  âîò,  åñëè  âû
îáåùàåòå, ÷òî Šîííåëû ïîëó÷àò ñàìûõ ïåðâûõ ëîøàäåé... òîãäà  ˜îí  äëß  âàñ
÷òî óãîäíî ñäåëàåò.
     - ‘îðêà! - âñêðè÷àëà øîêèðîâàííàß ïîâåäåíèåì äî÷åðè Œàéðà.
     „åâî÷êà ßâíî ïðîâîäèëà  ñëèøêîì  ìíîãî  âðåìåíè  ñ  ýòèì  ˜îíîì.  Ží,
ïîõîæå, ïëîõî íà íåå âëèßåò...  î,  ê  óäèâëåíèþ  ìàòåðè,  çîîëîã  òîëüêî
óëûáíóëñß.
     - å âîëíóéñß, Œàéðà, - ïðîèçíåñ îí. - ‘îðêà çíàåò, ÷òî  ãîâîðèò.  î
ïðàâäå ñêàçàòü, íà åðíå óæå íà÷àëèñü áàðòåðíûå ñäåëêè. ‚ñßêèå òàì  îáìåíû
è òîìó ïîäîáíîå... ’àê ÷òî òâîß äî÷êà äàëåêî  íå  ïåðâàß.  -  Ží  ñåðüåçíî
âîççðèëñß íà äåâî÷êó. - ‡íà÷èò, òâîé ˜îí èç ðîäà Šîííåëîâ?
     ‘îðêà êèâíóëà.
     - ó, òîãäà òóò íåò ïðîáëåì. Žíè ïåðâûå â ñïèñêå íà ïîëó÷åíèå  êîíåé.
ˆëè îñëîâ... Šòî èì áîëüøå ïîíðàâèòñß.
     - Šîíåé, - ïîìîòàëà ãîëîâîé äåâî÷êà. - ˆì íóæíû òîëüêî ëîøàäè.
     - ˆ êîãäà æå ß ñìîãó ïîãîâîðèòü ñ òâîèì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì?
     - Šîãäà çàõîòèòå, ñýð. ‘åãîäíß âå÷åðîì âàñ óñòðîèò? Ÿ çíàþ,  ãäå  åãî
ìîæíî íàéòè...
     ˜îí ñîãëàñèëñß ñ ‘îðêîé, ÷òî ðßäîì ñ ïîñåëêîì îñòàëèñü òîëüêî  ãíåçäà
çåëåíûõ äðàêîí÷èêîâ. Ží, îäíàêî, ïðåäëîæèë îòïðàâèòüñß íà áåðåã â  ñòîðîíå
îò òîðíûõ òðîï.
     - å ìîãëè áû ìû âîñïîëüçîâàòüñß òâîèìè óñëóãàìè äëß ýòîãî ïîõîäà?  -
ñïðîñèë ó ìàëü÷èêà îë èèòðî.
     ˜îí èñïîäëîáüß èñïûòóþùå ïîñìîòðåë íà çîîëîãà.
     - ˆ ÷åãî ðàäè ìíå ëîâèòü ßùåðèö? - ñïðîñèë îí.
     - å ßùåðèö, - ïîïðàâèëà åãî ‘îðêà, - äðàêîí÷èêîâ!
     ˜îí ñäåëàë âèä, áóäòî íè÷åãî íå ñëûøàë.
     - „åíåã íà åðíå íåò, à ìíå íàäî ïîìîãàòü îòöó â ëàãåðå.
     ‘îðêà íåðâíî ïåðåñòóïèëà ñ íîãè íà íîãó. Žíà èñêðåííå  ñîìíåâàëàñü  â
ñïîñîáíîñòè îëà ïîäîáðàòü êëþ÷èê ê íåäîâåð÷èâîìó ˜îíó.  ’îò  ïîðîé  áûâàë
íåîáûêíîâåííî óïðßì. î åé íå ñòîèëî âîëíîâàòüñß. å çðß îë èèòðî  ìíîãî
ëåò âîçãëàâëßë ïðåñòèæíûé ôàêóëüòåò çîîëîãèè â –åíòðàëüíîì óíèâåðñèòåòå íà
åðâîé. —åìó-÷åìó, à ðàçãîâàðèâàòü ñî ñòðîïòèâûìè  þíöàìè  îí  íàó÷èëñß  â
ñîâåðøåíñòâå. ‹þáîìó äðóãîìó áèîëîã  ïîîáåùàë  áû  ïðàâî  çàæå÷ü  âå÷åðíèé
êîñòåð, íî ˜îíà (è îí ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàë) òàêîé çíàê îòëè÷èß îñòàâèë áû
ðàâíîäóøíûì.
     - ‘êàæè, - ñïðîñèë îë, ïîóäîáíåå óñòðàèâàßñü íà êàìíå, - íà ‡åìëå  ó
òåáß áûë ïîíè?
     ˜îí êèâíóë. ’àêîãî ïîâîðîòà îí ßâíî íå îæèäàë.
     - àññêàæè ìíå î íåì.
     - € ÷åãî ðàññêàçûâàòü? Ží äàâíûì-äàâíî ïîìåð...
     - Ží ÷åì-íèáóäü îòëè÷àëñß îò äðóãèõ ïîíè?  ó,  íå  ñ÷èòàß,  êîíå÷íî,
òîãî, ÷òî îí áûë òâîé.
     ˜îí ïîêîñèëñß íà ‘îðêó. î äåâî÷êà äàæå áðîâüþ íå ïîâåëà.  …é  ñîâñåì
íå õîòåëîñü âëåçàòü â ýòîò ðàçãîâîð. •âàòèò òîãî, ÷òî  îíà  â  ñâîå  âðåìß
ïðîáîëòàëàñü îëó î ñîêðîâåííîì æåëàíèè ˜îíà. ó, íå ïðîáîëòàëàñü...  ’àê,
íàìåêíóëà. ˆ âñå-òàêè...
     - Ží áûë  ïîìåñüþ...  íàïîëîâèíó  ãîðíî-óýëüñêîé  ïîðîäû,  íàïîëîâèíó
êîííèìàðñêîé... åìíîãî òàêèõ îñòàëîñü.
     - îëüøîé?
     - —åòûðíàäöàòü ëàäîíåé.
     - –âåò?
     - ‘åðî-ñòàëüíîé. - ˜îí íàõìóðèëñß. - ‡à÷åì ýòî âàì?  -  ïîäîçðèòåëüíî
ñïðîñèë îí.
     - ’û çíàåøü, ÷åì ß çàíèìàþñü?
     - åæåòå æèâîòíûõ.
     - ˆ ýòî òîæå. î ãëàâíîå - ß ñîñòàâëßþ ïîðîäû. ‚ òîì ÷èñëå è öâåò,  è
ðîñò, è ïîë. òî ìîß îñíîâíàß ðàáîòà. Žñòîðîæíî óïðàâëßß ãåíàìè, ìû  ìîæåì
ñäåëàòü ïî÷òè âñå, ÷òî ïîæåëàåò êëèåíò.
     ˜îí, ïîõîæå, ïðîñòî íå  ìîã  ïîâåðèòü  â  âîçìîæíîñòü  òîãî,  íà  ÷òî
íàìåêàë çîîëîã.
     - ’û ìîæåøü ñíîâà ïîëó÷èòü ñâîåãî ïîíè, - âîñêëèêíóëà  ‘îðêà.  -  îë
ñäåëàåò åãî òî÷ü-â-òî÷ü òàêèì, êàêèì áûë òâîé Šðèêåò.
     à ìãíîâåíèå ˜îí ïðîñòî ëèøèëñß äàðà ðå÷è.
     - Žíà ãîâîðèò ïðàâäó? - íàêîíåö, âûäàâèë îí.
     - ’î, ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü ñåðîãî  êîíß...  åñëè  ìíå  äîçâîëåíî  áóäåò
çàìåòèòü, òû óæå íåñêîëüêî âåëèêîâàò äëß ïîíè... òàê âîò,  ñäåëàòü  ñåðîãî
êîíß, êàê äâå êàïëè âîäû  ïîõîæåãî  íà  òâîåãî  Šðèêåòà?  „à,  ïðàâäà.  Œû
ïðèâåçëè ñ ñîáîé íå òîëüêî îïëîäîòâîðåííûå ßéöåêëåòêè, íî è ñïåðìó.  ˆ  íå
îäíîé ïîðîäû ëîøàäåé, à ñðàçó íåñêîëüêèõ. Ÿ àáñîëþòíî óâåðåí,  ÷òî  ó  íàñ
íàéäåòñß è Šîííèìàðà, è “ýëüñ. ‘èëüíûå, âûíîñëèâûå ïîðîäû. òî áóäåò  äàæå
íå î÷åíü ñëîæíî.
     - ˆ  âñå  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  íàéòè  ßéöà  ýòèõ  ëåòàþùèõ  ßùåðèö?  -
ïîäîçðèòåëüíîñòü ˜îíà, ïîõîæå, íå çíàëà ãðàíèö.
     - „ðàêîí÷èêîâ! - ñíîâà ïîïðàâèëà åãî ‘îðêà.
     - ‘÷èòàé, ÷òî ìû ìåíßåì ßéöà íà ßéöà. ’îëüêî èç òâîåãî âûðàñòåò êîíü.
ðè÷åì òàêîé, êàê òû çàõî÷åøü. î íå ïðîñòî òàê - â áëàãîäàðíîñòü çà  òâîå
âðåìß è ñèëû. ’û äîëæåí íàì ïîìî÷ü.
     ˜îí åùå ðàç ïîãëßäåë íà ‘îðêó. „åâî÷êà  îáîäðßþùå  êèâíóëà.  …ùå  ìèã
ïîêîëåáàâøèñü, îí ïëþíóë íà ëàäîíü  è  ïðîòßíóë  åå  çîîëîãó.  å  ìîðãíóâ
ãëàçîì, îë ñêðåïèë ñäåëêó ðóêîïîæàòèåì.
     ‘êîðîñòü, ñ êîòîðîé îë èèòðî ñóìåë  îðãàíèçîâàòü  ñâîþ  ýêñïåäèöèþ,
ïîâåðãëà â èçóìëåíèå íå òîëüêî åãî êîëëåã,  íî  è  âèäàâøèõ  âèäû  áûâàëûõ
ïóòåøåñòâåííèêîâ. „åíü åùå òîëüêî-òîëüêî íà÷àëñß, à îë óæå äîãîâîðèëñß  ñ
„æèìîì ’èëëåêîì. Ží îäîëæèë ó  íåãî  ñîðîêàôóòîâûé  øëþï  ñ  ðîìàíòè÷åñêèì
íàçâàíèåì "žæíûé Šðåñò". Ží äîñòàâèë íà áîðò ïðèïàñû íà íåäåëþ è çàðó÷èëñß
ðàçðåøåíèåì •àíðàõàíîâ è îððèãà Šîííåëà: ‘îðêà è ˜îí îòïðàâëßëèñü  âìåñòå
ñ íèì. îë äàæå óãîâîðèë ýé •àðêåðîí  ïåðåíåñòè  íà  êîðàáëü  ïîðòàòèâíûé
ìèêðîñêîï. € óæ ïðî âñßêèå êëåòêè, ñà÷êè, ôîòîàïïàðàòû, ïëåíêè, ñòåêëà äëß
îáðàçöîâ ìîæíî äàæå è íå ãîâîðèòü.
     Š óäèâëåíèþ ‘îðêè, ñàì àäìèðàë åíäåí  ßâèëñß  íà  ïèðñ  ïîæåëàòü  èì
ñ÷àñòëèâîãî ïóòè. Ží äàæå ïîìîã êîìàíäå îòäàòü øâàðòîâû. îäíßòû ïàðóñà, è
ïîäãîíßåìûé ïîïóòíûì âåòðîì øëþï îòïðàâèëñß â ïóòü.
     ‚ûðîñøåìó âäàëè îò ìîðß ˜îíó ïóòåøåñòâèå íà ïàðóñíèêå  íå  äîñòàâëßëî
îñîáîãî óäîâîëüñòâèß. ‹èøü îò÷àßííûì óñèëèåì âîëè åìó óäàâàëîñü ñäåðæèâàòü
òîøíîòó è ñòðàõ ïåðåä ïëåùóùåéñß ïîä íîãàìè ïó÷èíîé. î ìàëü÷èê  ñòàðàëñß,
âåäü âïåðåäè åãî æäàë ñîáñòâåííûé êîíü! „à è íå ìîã îí  îïîçîðèòüñß  ïåðåä
äåâ÷îíêîé, íàñëàæäàâøåéñß êàæäûì ìãíîâåíèåì ìîðñêîãî ïóòåøåñòâèß.  îëüøóþ
÷àñòü ïóòè ˜îí ïðîñèäåë  íà  ïàëóáå,  ñïèíîé  ê  ìà÷òå,  ïîãëàæèâàß  ñâîèõ
ãðåþùèõñß íà ñîëíûøêå äðàêîí÷èêîâ.
     ‘îðîêàôóòîâûé øëþï "žæíûé Šðåñò" èìåë êîìàíäó èç òðåõ ÷åëîâåê, è  ìîã
ïðèíßòü íà áîðò ïßòü ïàññàæèðîâ. î íàçíà÷åíèå  îí  áûë  èññëåäîâàòåëüñêèì
ñóäíîì. ˆìåííî íà íåì „æèì ’èëëåê ïëàâàë ê  ëåæàâøåìó  äàëåêî  íà  âîñòîêå
îñòðîâó, èçâåðæåíèå íà êîòîðîì  è  âûçâàëî  çåìëåòðßñåíèå.  „æèì  íàäåßëñß
êîãäà-íèáóäü ïðîëîæèòü êóðñ ê àðõèïåëàãàì ‘åâåðíîãî êîíòèíåíòà. €  åùå  îí
ñîáèðàëñß äåòàëüíî îáñëåäîâàòü äåëüòó ðåêè, ïî êîòîðîé, êàê ïëàíèðîâàëîñü,
áóäåò ñïëàâëßòüñß ðóäà èëè óæå ãîòîâûå ìåòàëëû. î ýòî â áóäóùåì...
     îêà ÷òî „æèì ðàññêàçûâàë ñëóøàâøåé åãî ñ îòêðûòûì ðòîì ‘îðêå, êàê îí
èñïëàâàë âñå ìîðß è îêåàíû ‡åìëè - è ýòî â  ïåðåðûâàõ  ìåæäó  ïîëåòàìè  íà
òîðãîâîì ñóäíå â ïîßñå àñòåðîèäîâ. îìèìî ýòîãî, „æèì ïîáûâàë  ïðàêòè÷åñêè
íà âñåõ ñóäîõîäíûõ ðåêàõ ‡åìëè -  íà  ’åìçå,  èëå,  €ìàçîíêå,  Œèññèñèïè,
åéíå, ‚îëãå, Šîëóìáèè, Ÿíöçû - âñåãî ïðîñòî íå ïåðå÷åñòü.
     - ó, êîíå÷íî, ß ïëàâàë íå êàê ïðîôåññèîíàë, - îáúßñíßë îí. -  €  ÷òî
êàñàåòñß åðâîé, òî òàì ìîðßêè âîîáùå íå íóæíû. ‚ îáùåì, òóò, íà åðíå,  ó
ìåíß âïåðâûå ïîßâèëàñü  âîçìîæíîñòü  ïðåâðàòèòü  ìîå  õîááè  â  ïðîôåññèþ.
‡äîðîâî, ÷òî ß ñþäà ïðèëåòåë! - Ží íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà.  -  „ûøàòü
òóò - ÷èñòîå  áëàæåíñòâî!  €  íà  ‡åìëå  ÷òî  áûëî?  Žçîí,  îçîí...  -  Ží
ïîìîðùèëñß. - ’û òîëüêî ïðèíþõàéñß!..
     ‘îðêà ñ÷àñòëèâî óëûáíóëàñü. ’óò èç êàáèíû  ïîêàçàëàñü  ýé  •àðêåðîí.
’åïåðü îíà âûãëßäåëà óæå ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä,  êîãäà,
çåëåíàß îò ìîðñêîé áîëåçíè, ñïóñòèëàñü â êàþòó.
     - €ãà! - âîñêëèêíóë „æèì. - ‡íà÷èò, òàáëåòêà ïîìîãëà?
     - ðîñòî íåò ñëîâ! - ñ íåóâåðåííîé óëûáêîé ïîáëàãîäàðèëà ìèêðîáèîëîã.
     - èêîãäà íå äóìàëà, ÷òî áóäó ñòðàäàòü îò ìîðñêîé áîëåçíè.
     - € òû êîãäà-íèáóäü ïëàâàëà íà êîðàáëå?
     ýé ïîìîòàëà ãîëîâîé.
     - ’îãäà êàê òû ìîãëà çíàòü, áóäåøü ëè ñòðàäàòü  èëè  íåò?  -  ðåçîííî
ïîèíòåðåñîâàëñß ’èëëåê.
     ðèùóðèâøèñü, îí ïîãëßäåë âïåðåä. ’óäà, ãäå ïîêàçàëèñü  íà  ãîðèçîíòå
ïîëóîñòðîâ è óñòüå ðåêè „æîðäàíà.  ‘ïðàâà  ïî  áîðòó  âîçâûøàëàñü  áîëüøàß
ãîðà. åäàâíî ó íåå ïîßâèëîñü èìß - ƒàáåí, ïî  ôàìèëèè  ñåíàòîðà,  êîòîðûé
íåìàëî ïîòðóäèëñß, ïîìîãàß ýêñïåäèöèè  ïðîðâàòüñß  ñêâîçü  áþðîêðàòè÷åñêèå
ðîãàòêè  àäìèíèñòðàöèè   ”.   ‘ðåäè   êîëîíèñòîâ   àêòèâíî   îáñóæäàëîñü
ïðåäëîæåíèå íàçâàòü òðè âåðøèíû ïîíèæå,  ðàñïîëîæåííûå  ðßäîì  ñ  ƒàáåíîì,
èìåíàìè ˜àââû, ‹óè è ’óðíèåíà -  òðåõ  ÷ëåíîâ  ƒˆŽ,  îáñëåäîâàâøåé  åðí.
îêà, âïðî÷åì, äî ãîëîñîâàíèß äåëî íå äîøëî.
     Šàïèòàí ’èëëåê ðàññòåëèë ïåðåä ñîáîé êàðòó.
     - € ïî÷åìó îíà â îäíèõ ìåñòàõ ðàñêðàøåíà, à â äðóãèõ - íåò?  -  ñðàçó
æå ñïðîñèëà ‘îðêà, çàãëßäûâàß åìó ÷åðåç ïëå÷î.
     - ”ðåìëè÷ ñîñòðßïàë åå äëß ìåíß ïî ôîòîãðàôèßì  ïðîáîâ,  -  óëûáàßñü,
îòâåòèë „æèì. - ˆ ïîêà ÷òî îíà òî÷íà  äî  íåâîçìîæíîñòè.  €  ÷òî  êàñàåòñß
öâåòà... âèäèøü ëè, êîãäà ìû ïðîïëûâàåì ìèìî êàêîãî-òî ó÷àñòêà áåðåãà  èëè
ïåðåñåêàåì ðàéîí ïî ñóøå, ß ðàñêðàøèâàþ óâèäåííûå íàìè  ìåñòà.  ðåêðàñíûé
ñïîñîá. ’àê íèêîãäà íå ñïóòàåøü, ãäå óæå áûâàëè ëþäè, à ãäå íåò. €  åùå  ß
äîáàâèë ñþäà ïîìåòêè,  íåîáõîäèìûå  ìîðßêàì  -  ïðåîáëàäàþùèå  íàïðàâëåíèß
âåòðîâ è ñêîðîñòè òå÷åíèé.
     - € ÷òî, ìû è âïðàâäó ñàìûå ïåðâûå ëþäè íà  ýòîì  áåðåãó?  -  äåâî÷êà
êîñíóëàñü ïàëüöåì äàëåêî âûñòóïàþùåãî â ìîðå ïîëóîñòðîâà.
     - €áñîëþòíî âåðíî, - ñ óäîâëåòâîðåíèåì êèâíóë ’èëëåê.
     ‡à âñþ ñâîþ æèçíü, òßíóâøóþñß âîò óæå øåñòü äåñßòèëåòèé, „æèì  ’èëëåê
åùå  íèêîãäà  íå  áûë  òàê   ñ÷àñòëèâ.   Ží   íå   âïèñûâàëñß   â   çåìíîå
âûñîêîòåõíîëîãè÷åñêîå îáùåñòâî, ãäå íå õâàòàëî ìåñòà åãî óâëå÷åíèþ ìîðåì è
ïàðóñàìè. Œîíîòîííûå ïåðåëåòû â îßñå €ñòåðîèäîâ íàâîäèëè íà  íåãî  òîñêó.
å óäèâèòåëüíî, ÷òî åðí êàçàëñß  åìó  íàñòîßùèì  ðàåì.  Žñîáåííî  òåïåðü,
êîãäà îí ñòàë  ïåðâûì  êàïèòàíîì,  ïîêîðßþùèì  åãî  ìîðß.  Ží  è  âûãëßäåë
êàïèòàíîì,  íàñòîßùèì  ìîðñêèì   âîëêîì:   ñðåäíåãî   ðîñòà   è   êðåïêîãî
òåëîñëîæåíèß, ñî ñâåòëûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè, â íàäâèíóòîé íà áðîâè  ôóðàæêå
è â ñòàðîì øåðñòßíîì ñâèòåðå.  Ží  ìîã  áû  óïðàâëßòü  "žæíûì  Šðåñòîì"  ñ
ïîìîùüþ ýëåêòðîíèêè, íàæèìàß êíîïêè â ðóáêå. î „æèì ïðåäïî÷èòàë äåðæàòü â
ðóêàõ øòóðâàë è ïîëàãàòüñß ñêîðåå íà èíñòèíêò, ÷åì íà ïðèáîðû.
     - Œû ïðè÷àëèì âîò òóò, - ñêàçàë îí, ãëßäß íà êàðòó. - ‡äåñü, ñóäß  ïî
âñåìó, óäîáíàß è  ãëóáîêàß  áóõòà.  îâûé  ó÷àñòîê,  êîòîðûé  ìîæíî  áóäåò
ðàñêðàñèòü. ƒëßäèøü, òàì ìû è íàéäåì òî, ÷òî  èùåì,  -  „æèì  çàãîâîðùèöêè
ïîäìèãíóë ‘îðêå.
     ˆ âîò  "žæíûé Šðåñò"  áðîñèë ßêîðü.  „æèì  îòâåç  ðåáßò  íà áåðåã  íà
ìîòîðêå.
     - ’û äàâàé, èäè íà âîñòîê, - ñêàçàë ˜îí, îáðàùàßñü ê  ‘îðêå,  -  à  ß
ïîéäó íà çàïàä. ˆ íå îòõîäè äàëåêî îò áåðåãà.
     „åâî÷êà êèâíóëà.
     - € ìû ïðèãîòîâèì õîðîøèé óæèí ê âàøåìó âîçâðàùåíèþ, - ïîîáåùàë „æèì.
‚åðíóâøèñü  ê âå÷åðó  íà êîðàáëü,  è ˜îí,  è ‘îðêà  äîëîæèëè,  ÷òî  ïîèñêè
óâåí÷àëèñü óñïåõîì.
     - Œíå êàæåòñß, - óâåðåííî ñêàçàëà äåâî÷êà, - ÷òî ïåðâûå  òðè  ãíåçäà,
êîòîðûå ß íàøëà, - ýòî ãíåçäà çåëåíûõ äðàêîí÷èêîâ. Žíè  ñëèøêîì  áëèçêî  ê
âîäå. ‡îëîòûå òàê  íå  ñòðîßò.  ƒðàô,  ìåæäó  ïðî÷èì,  ïîëíîñòüþ  ñî  ìíîé
ñîãëàñåí. Ží íå  ñëèøêîì-òî  æàëóåò  çåëåíûõ.  €  âîò  òî  ãíåçäî,  ÷òî  ß
îáíàðóæèëà äàëüøå - ñêîðåå âñåãî,  çîëîòîå.  Žíî  çíà÷èòåëüíî  âûøå  ëèíèè
ïðèëèâà. ˆ ßéöà òàì êðóïíåå. î-ìîåìó, îíè óæå òâåðäûå,  -  çíà÷èò,  ñêîðî
âûëóïßòñß ïòåíöû.
     - „âå êëàäêè çåëåíûõ, - ñîîáùèë  ˜îí,  -  è  äâå  -  ñîâåðøåííî  ßâíî
çîëîòûõ. - Œ