осталось  не
так уж много времени. Љислород в баллонах скоро кончитсЯ. Љогда Я надевала
скафандр, они были полны, а  теперь...  ќто,  кстати,  еще  одна  причина,
почему Я  хочу  переключить  управление  телескопом  на  вас.  Џерчатки  у
скафандра, конечно, очень  хорошие,  но  тонкую  настройку  в  них  делать
довольно трудно. џ еле-еле справилась с ремонтом  на  главном  пульте.  Ќе
все, конечно, но уж что смогла. ‚о всЯком случае, основные системы,  кроме
свЯзи, теперь снова работают.
     - ‘колько времени у тебЯ еще осталось, ‘аллах?
     - ’очно не знаю... - Ћна чувствовала, как вытекающаЯ  из  раны  кровь
поднЯлась в скафандре уже до  колена.  ‹еваЯ  перчатка  тоже  была  полна.
‘колько литров крови человек может  потерЯть,  прежде  чем  умрет?  ‘аллах
чувствовала слабость. …й становилось трудно дышать. †аль, что  она  больше
никогда не увидит своих детей... € Љару жаль...
     - ‘аллах, - мЯгко позвал ќзра, - ‘аллах, поговори с ’арви.  Ћн  прЯмо
как бешеный...
     - Ќу конечно, позовите его... - ‘аллах была как в тумане.
     - ‘аллах! - ’арви с Явным трудом сдерживал слезы. -  “ходите  отсюда!
‚се уходите! Ћна моЯ! ‘аллах, радость моего сердца, звездочка  моей  души,
почему Я никогда не говорил тебе, как много ты длЯ  менЯ  значишь?  џ  был
слишком горд. џ был слишком тщеславен. Ќо ты научила менЯ любить,  научила
своим самопожертвованием... когда Я был весь в своей другой любви -  своей
работе, и не видел, не чаЯл, не понимал бесценного дара  твоей  теплоты...
Љак Я мог быть  так  глуп?  Ќеужели  надо  потерЯть,  длЯ  того  чтобы  по
достоинству оценить то, что имел? ‘аллах... Ћтветь  мне  хоть  что-нибудь,
‘аллах...
     - ’ы... любишь... менЯ?
     - џ люблю тебЯ, ‘аллах! ‹юблю!!! ‘аллах! ‘алла-а-а-ах!..
     - —то ты об этом думаешь, „итер? - спросил  Џол,  глЯдЯ  через  плечо
математика на длинные колонки цифр, переданные ќзрой.
     - ќто курс, выбранный ќврил Ѓитрой, - ответил тот,  указываЯ  пальцем
на одну из строчек. - ЏерваЯ коррекциЯ курса должна была пройти вот тут, -
он вывел на экран новые данные. - Ќо никакой  коррекции  не  произошло.  -
Ќахмурившись, „итер долго изучал  результаты  только  что  законченных  им
расчетов. - “ менЯ получаетсЯ, что "Њарипоза" должна столкнутьсЯ  с  нашей
загадочной планетой. Њожет, мы и узнаем, что она собой представлЯет...
     - ‚рЯд ли ќврил скажет нам что-нибудь полезное, - с горечью проворчал
адмирал. - Ђх да, - добавил он, когда „итер недоуменно посмотрел на него.
     - ’ы же еще ничего не знаешь...
     ќмили ушла вместе с ’арви, пытаЯсь хоть как-то его утешить, так что в
метеобашне Џола встретил только ќзра. ‡а прошедший день  он  как-то  сразу
постарел.
     - Ќу, что она говорит? - спросил Џол.
     - Ќичего такого, что можно было бы повторить в приличном обществе,  -
презрительно фыркнул  ќзра.  -  Ћна  только  что  обнаружила,  что  перваЯ
коррекциЯ не сработала... - Ћн чуть-чуть повернул ручку  громкости,  и  из
динамика посыпалась отборнаЯ ругань.
     - ќврил, - наклонилсЯ к микрофону Џол. - ’ы менЯ слышишь?
     - Ѓенден? —то тут натворила эта  ваша  сучка?  Љак  ей  это  удалось?
Ќичего не работает! џ даже не могу маневрировать! Ќадо было отрезать ей не
палец, а ногу!
     ќзра побледнел, застывший в дверЯх „итер закрыл лицо руками, и только
Џол Ѓенден осталсЯ внешне невозмутим.
     - ’ебе,  моЯ  милаЯ,  предстоит  исследовать  загадочную  планету,  -
спокойно сказал он. - ’у самую, о которой у  нас  в  колонии  шло  столько
разговоров. Џочему бы тебе не проЯвить благородство и  не  рассказать  нам
обо всем, что ты увидишь?
     - ‡аткнись, мерзавец! Џошел ты, знаешь куда... Ќичего вы от  менЯ  не
получите! —ерт! „ерьмо! „а это же не... черт!..
     ѓолос в динамике  сменилсЯ  глухим  ревом,  и  ќзра  поспешно  убавил
громкость.
     - „ерьмо, - тихо повторил Џол. - ќто не... не что?  —ерт  тебЯ  дери,
ќврил! ќто не что?!
     ќмили, Џьер де Љурси и —ио ‰оримото, соседка жены Љенджо по каюте  на
"Ѓуэнос-Ђйресе" и ее самаЯ близкаЯ подруга, отправились  на  ферму  •онсю.
Љогда они вернулись, ќмили принесла с собой запечатанный пакет.
     - Ћна сказала, - доложила ќмили, - что предпочитает остатьсЯ на ферме
и своими силами растить детей. …й, дескать, немного надо, и она  не  хочет
нас затруднЯть.
     - Ћна воспитана на традициЯх нашего народа, - тихо сказала —ио. - Ћна
не выказывала горЯ, не желаЯ проЯвлЯть неуважение к мертвым. - —ио  пожала
плечами. - Ћна всегда была такаЯ. Џотому-то Љенджо на ней и  женилсЯ.  Ћна
никогда не стала бы с ним спорить. ‘перва он сделал предложение мне, но  Я
ему отказала, хоть он и был героем войны... - „евушка закрыла лицо руками.
     - ’ак нелепо погибнуть! ЃесславнаЯ кончина длЯ того,  кто  так  часто
обманывал смерть...
     Ћна выбежала из комнаты. ‘лышно было, как она плачет.
     ‚здохнув, Џол обратил внимание на записку, которую  держал  в  руках.
Ђккуратно запечатаннаЯ воском, на толстой, самодельной бумаге.
     - "…сть две пещеры, - вслух прочитал он. - ‚ одной стоит  самолет,  в
другой, судЯ по всему, горючее. ѓде находитсЯ втораЯ, Я не знаю".
     - Џосмотрим, может, ќзре и удастсЯ ее найти, - сказала ќмили.  -  €ли
Ћнголе... когда он поправитсЯ.
     - ‹адно, - снова вздохнул адмирал. - “ нас,  друзьЯ,  есть  еще  одно
дело...
     - Џогребальный костер, - тЯжело кивнула ќмили. - ‡наешь,  Џол,  Я  не
уверена, что смогу...
     - Ђ кто же тогда? - прервал ее Ѓенден. - ’арви просил...
     Ћни вышли из башни и направились к  площади  Љостра.  ‚  каждом  доме
поселка горел маленький огонек.  џрко  светили  колючие  холодные  звезды.
’онким серпиком висела в ночной мгле одна из двух лун Џерна - ’имор.
     ђЯдом со сложенной из дров  и  веток  пирамидой,  опустив  голову  на
грудь, стоЯл ’арви. ‚незапно,  словно  решив,  что  все,  кто  хотел,  уже
собрались, он зажег факел. Ћгонь осветил его осунувшеесЯ лицо, по которому
неудержимо катились слезы.
     ‚ысоко поднЯв факел, ’арви повернулсЯ спиной к незажженному костру.
     - ‘ этого момента, - хриплым голосом объЯвил он, - Я больше не ’арви.
џ больше не Ђндиар. ’еперь менЯ зовут  ’елгар.  џ  ’елгар,  чтобы  ее  имЯ
звучало каждый день. —тобы все помнили ее, чтобы не забыли, как она отдала
нам свою жизнь. € наши дети теперь тоже станут носить фамилию ’елгар.  ђам
’елгар, Ѓен ’елгар, „ина ’елгар и Љара ’елгар, котораЯ так  никогда  и  не
узнает свою мать... - Ћн глубоко вздохнул и, окинув взглЯдом  собравшихсЯ,
крикнул: - Љак менЯ зовут?
     - ’елгар! - громогласно ответил Џол.
     - ’елгар! - крикнула рЯдом с ним ќмили.
     - ’елгар! ’елгар! ’елгар! - подхватили колонисты.
     ’ри тысЯчи голосов  повторЯли  это  имЯ,  и  ’елгар  поднес  факел  к
погребальному костру.

        6

     ‘мерть ‘аллах потрЯсла колонию. …е  знали  почти  все  -  как  пилота
одного  из  челноков  во  времЯ  высадки  или  как  опытного  управлЯющего
горнодобывающего центра в Љарачи. …е отвага придала новые силы уставшим от
бесконечных Џадений людЯм. ‘аллах до последнего думала о благе колонии,  и
теперь,  казалось,  надо  сделать  все,  чтобы  ее  жертва  не   оказалась
напрасной.
     ‚се шло гладко, но где-то через неделю „жо ‹илиенкамп пришел  к  Џолу
Ѓендену с одним весьма неприЯтным вопросом.
     - ‡наешь, Џол, сказал он, плотно прикрываЯ за собой дверь, - у  всех,
конечно, есть право затребовать со складов все необходимое,  но  этот  ’эд
’уберман... он берет кое-какие весьма неожиданные вещи.
     - ‘нова ’уберман, - с  отвращением  в  голосе  сказал  Џол.  Ќакануне
вечером ’ар... ’елгар позвонил ему  с  вопросом:  кто  разрешил  ’уберману
брать детали из разбираемого ими челнока?
     - „а, ’уберман, - кивнул „жо. - …сли хочешь знать, то у него не все в
порЯдке с головой. џ понимаю, у тебЯ и так много дел, но стоит,  по-моему,
последить за тем, чем  занимаетсЯ  этот  дурак.  ѓотов  поспорить  на  мою
последнюю бутылку виски, он что-то задумал.
     - Џо требованию –ветка ‚етра Џол Ќиитро  запретил  ’уберману  вход  в
биологическую лабораторию, - устало сказал Ѓенден. - Ђ то он вел себЯ так,
будто  он,  ’уберман,  руководит  всеми  биоинженерными  работами.  •одил,
приказывал, распорЯжалсЯ...
     - Џо правде говорЯ, - призналсЯ ‹илиенкамп, - Я бы хотел  получить  у
тебЯ разрешение не пускать ’эда на склад. Ќедавно Я поймал его в  строении
‘, где хранитсЯ кое-какаЯ точнаЯ механика. џ не  хочу,  чтобы  там  ходили
всЯкие случайные люди. €, кстати, он там был не один, а с Ѓартом ‹емосом.
     - € ‹емос с ним? - насторожилсЯ Џол.
     - ’очно. ’уберман, ‹емос и Љиммер последнее  времЯ  держатсЯ  вместе.
’акие друзьЯ стали - прЯмо водой не  разольешь.  €  еще  мне  не  нравЯтсЯ
слухи, которые они распускают.
     - ‘тив Љиммер заодно с ’уберманом? - поразилсЯ Џол.
     - Љак это ни печально, - подтвердил „жо.
     Џол задумчиво потер костЯшки левой руки. Ѓарт ‹емос -  пустое  место,
но  вот  ‘тив  Љиммер...  Џосле  истории  с  ќврил  Ѓитрой  ‘тив  напилсЯ.
Џротрезвев, он вернулсЯ к работе. ”улмар рассказывал, что другие  инженеры
не любили работать вместе с Љиммером - уж больно он замкнут  и  угрюм.  Ќо
при всем том Љиммер оставалсЯ одним из лучших механиков колонии. Џри мысли
о том, что теперь ’уберман может вовсю пользоватьсЯ богатым  опытом  ‘тива
Љиммера, Џолу становилось не по себе.
     - Љакие именно слухи? - спросил он.
     - „а дерьмо всЯкое, - сплюнул „жо. - „умаю, никто в  здравом  уме  не
поверит, что Ѓитра и Љенджо были  заодно.  €  что  Ћнгола,  дескать,  убил
Љенджо, пытаЯсь помешать им отправитьсЯ за помощью. Ќо как бы там ни было,
если биоинженернаЯ программа не увенчаетсЯ  успехом,  вполне  может  снова
встать вопрос об обращении к ”едерации за помощью.
     - Ђ что именно ’уберман затребовал на складе? - поинтересовалсЯ Џол.
     „жо вытащил из кармана рубашки свернутый в несколько раз лист бумаги.
     - Џару баков, использующихсЯ в гидропонике, стальную сетку и опоры  к
ней и кое-какие микросхемы, которые, по словам „итера, ’уберману вроде  бы
совсем ни к чему.
     - ’ы, случайно, не спросил его, зачем ему все это нужно?
     - ‘лучайно  спросил.  €  услышал  в  ответ,  что,  дескать,  он,  ’эд
’уберман, собираетсЯ создать более эффективный  способ  защиты,  чем  наши
доморощенные дракончики. Џока не придет помощь...
     Џол поморщилсЯ.
     - Ќе нравитсЯ мне все это, - буркнул он. - Ћсобенно вот  это,  насчет
помощи.
     - Ќу, так давай посадим его под  замок,  -  предложил  ‹илиенкамп.  -
Ћснований у нас предостаточно.
     Џол покачал головой.
     - …сли он придет еще раз, выслушай, что ему надо, а  потом  укажи  на
дверь. Њы должны знать, что он задумал.
     - Ќу, если тебе не нравитсЯ мое  предложение,  то  запрети  ’уберману
покидать свой участок, - не сдавалсЯ „жо. - Ћн же непредсказуем!  Ћт  него
можно ждать чего угодно!
     - „а Я бы с удовольствием, - снова покачал головой Џол, -  но  •артиЯ
колонии не дает мне таких полномочий...
     „жо презрительно фыркнул.
     Џол не забыл этот разговор, но у него было много куда  более  срочных
дел. ЌесмотрЯ на все усилиЯ ”улмара и его механиков, еще три скутера вышли
из строЯ. Ђ это означало, что потребуетсЯ  еще  больше  людей  в  наземные
отрЯды - плохие новости, ведь все и так уже валились с ног. ‚ суматохе Џол
совсем не обратил вниманиЯ на слова ‘тоуна о том, что кто-то унес одну  из
мелких дюз разбираемого на запчасти челнока.
     Љогда через пару дней позвонил „жо ‹илиенкамп и вне  себЯ  от  Ярости
стал последними словами ругать ’убермана, Џол Ѓенден даже не сразу  понЯл,
что к чему.
     - „а чтоб у него глаза повылазили! - орал „жо. - —тоб ему пусто было,
паршивцу! Ћн украл аварийную капсулу!
     - ’ы уверен?! - Џол так и подскочил в кресле.
     ќмили и ќзра посмотрели на него с откровенным изумлением.
     - Ќу разумеетсЯ, Я уверен! џ спрЯтал этот  контейнер  среди  запасных
труб и нагревателей. ‚се на своем  месте,  кроме...  Ќу,  скажи,  кто  мог
узнать, что под номером 45/879 скрываетсЯ аварийнаЯ капсула?!
     - € ее взЯл именно ’уберман?
     - ѓотов поставить мою  последнюю  бутылку  виски!  -  ‹илиенкамп  был
просто вне себЯ. - „ерьмо собачье!
     - Љогда ты обнаружил пропажу?
     - ‚от только сейчас! џ звоню прЯмо  из  строениЯ  ‘.  џ  каждый  день
проверЯл, на месте капсула или нет.
     - Ђ ’уберман не мог за тобой проследить?
     - ‡а кого ты менЯ принимаешь? - возмутилсЯ ‹илиенкамп. - џ  ежедневно
проверЯю все без исключениЯ склады и могу безошибочно сказать, что, кто  и
когда заказывал. € пусть бы только кто-нибудь попробовал за мной  следить!
Ѓольшой ему удачи!
     - џ в тебе и не сомневалсЯ, - поспешил заверить его  Џол.  -  Џодожди
минутку, - добавил он, видЯ встревоженные выражениЯ лиц ќзры и ќмили.
     - Ќичего страшного, - облегченно вздохнул ќзра, когда Џол  рассказал,
в чем дело. - ’уберман не смог бы запустить даже воздушного змеЯ. Ћн и  со
скутером-то еле-еле справлЯетсЯ. џ бы не стал так волноватьсЯ.
     - „ело не в ’эде, - вмешалась ќмили. - „ело в ‘тиве  Љиммере.  ‡наете
что, плевать Я хотела на его права основателЯ и на неприкосновенность  его
участка. Њы сейчас же летим в Љалусу и будем искать капсулу, даже если длЯ
этого придетсЯ перевернуть там все вверх дном! Џошли, -  она  двинулась  в
сторону двери. € тут дверь с  треском  распахнулась.  ‚  комнату  ворвалсЯ
запыхавшийсЯ џков —ернов.
     - €звините, сэр, - тЯжело дыша, сказал  он,  -  но  ваш  телефон  был
занЯт, а дело очень  срочное...  ђадары  зафиксировали  какой-то  предмет,
стартовавший три минуты назад из района Ћсло. € это не скутер.
     Џол, ќмили и ќзра бросились в зал интерфейса с "‰око".  Ћни  включили
программу слежениЯ и, сжимаЯ кулаки в бессильной Ярости, увидели на экране
монитора длинный след взлетевшей капсулы.
     - —то сделано, то сделано, - вздохнул ќзра.
     - Ќу, не совсем, - с угрозой в голосе сказала ќмили. Ћна  повернулась
к Џолу. - ‡начит, район Ћсло? € капсула только-только стартовала?  „авайте
возьмем этих гадов с поличным!
     Ћставив ќзру следить за полетом капсулы, Џол  и  ќмили  бросились  на
летное поле. Њобилизовав на помощь несколько дюжих  механиков,  они  нашли
”улмара и приказали немедленно подать самый скоростной скутер.
     - Ќе задавай вопросов,  ”улмар,  -  быстро  сказал  ему  Џол.  -  ‚се
объЯсним по дороге. Ђ теперь летим к Ћсло!
     - Љто сейчас в башне? - Џол взЯлсЯ за  микрофон.  -  ќто  ты,  ’ерри?
‘лушай, мне надо знать, какие скутеры сейчас летЯт над  „жорданом,  откуда
они вылетели и куда направлЯютсЯ.
     - Ќад  „жорданом,  сэр,  не  считаЯ  вас,  -  только  один  скутер...
ЌаправлЯетсЯ в сторону Ѓаварии. Ќа вызов не отвечает...
     Љто-то  сделал  глупость.  Љого-то  сейчас  поймают.   Џол   искренне
сомневалсЯ, что этим "кто-то" окажетсЯ ‘тив Љиммер.
     ‚ скутере, который ”улмар вынудил  сесть  на  пустоши,  возникшей  на
месте уничтоженной ЌитЯми Ѓаварии, находилсЯ  ’эд  ’уберман.  Ћдин.  €  он
вовсе не чувствовал себЯ виноватым.
     - џ выполнил свой долг, - с видом оскорбленной невинности заЯвил он.
- € это первый шаг на пути спасениЯ колонии от уничтожениЯ.
     Џол в Ярости сжал кулаки.
     - џ хочу знать, - процедил он, - кто тебе помогал,  ’уберман!  ’ы  не
мог все сделать один.
     - „елайте со мной все, что хотите, -  с  видом  мученика  высокопарно
объЯвил ’эд. - џ никого не выдам!
     …го поза страдальца за веру из эпохи ђелигий была столь  нелепа,  что
один из техников за спиной у Џола не выдержал и расхохоталсЯ. ’еперь Џол и
сам не мог удержатьсЯ от улыбки.
     - Ќикто не собираетсЯ тебЯ пытать, ’уберман, - усмехнулсЯ  он.  -  Њы
придумаем, как нам поступить с человеком, не  желающим  считатьсЯ  с  Ясно
выраженным мнением большинства  колонистов.  Ћтвезите  его  в  поселок,  -
приказал он. - ‚озьмите его скутер. Ћтвечать за него будет „жо ‹илиенкамп.
     ‘корбь  мученика  на  физиономии  ’убермана  сменилась  удивлением  и
настороженностью.
     ‘ам же Џол вместе с ќмили, ”улмаром и еще  парой  человек  продолжили
путь к дому ’убермана в Ћсло.
     ’ерри  сообщил,  что  других  скутеров  так  и не поЯвилось. —то было
раньше, он точно сказать не мог  - к сожалению, журнала полетов уже  давно
никто не вел.
     - Њне бы хотелось, - попросил Џол, - чтобы вы  выЯснили,  где  сейчас
находЯтсЯ ‘тив Љиммер, Ќабхи Ќабол и Ѓарт ‹емос.
     ќмили согласно закивала.
     ’ем временем скутер добралсЯ  до  Ћсло.  „ымились  останки  стартовой
платформы. ”улмар посадил скутер неподалеку.
     - ‘удЯ по запаху, ракетное горючее, - сообщил он, трогаЯ брошенные  в
стороне канистры. - Џохоже,  от  наших  челноков.  „лЯ  капсулы  много  не
надо...
     - ‡ато надо знать, что и как сделать, - мрачно ответил Џол.  -  Ќужен
опыт, а мы-то с тобой знаем, у кого он есть... ќто Я во всем  виноват.  ’ы
же мне докладывал, ”улмар. „а и другие тоже. Ђ Я не сумел  понЯть,  что  к
чему.
     - „а кто мог подумать, что ’уберман решитсЯ на эту безумную затею?  -
поспешил утешить его ”улмар.
     -  ’ут  никого  нет,  -  сообщила  ќмили,  котораЯ  вместе  со своими
помощниками  осматривала  дом  и  участок.  -  Њы только зрЯ терЯем времЯ.
‹етим обратно...
     - „а он же гордитсЯ тем, что  сделал!  -  бушевал  ‹илиенкамп,  когда
ќмили и Џол по возвращении пригласили его к себе в кабинет. - ѓоворит, что
это его долг - спасти колонию! “тверждает, что мы  еще  удивимсЯ,  сколько
людей разделЯет его взглЯды.
     - ќто он удивитсЯ, - мрачно пообещала ќмили.
     - Ќо, ќмили, что мы можем с ним сделать?
     ќмили молча налила себе полную чашку кла. Ћтпила несколько глотков  и
только тогда ответила:
     - Џодвергнуть остракизму.
     - Љого это? - поинтересовалсЯ поЯвившийсЯ на пороге —ерри „уф.
     ‡а ним по пЯтам следовал Љэбот Љартер.
     - Ѓойкот? - на лице Љэбота расплылась довольнаЯ  улыбка.  -  ЌеплохаЯ
идеЯ.
     - Џодумаешь, бойкот! - фыркнул „жо.
     -  ‡начит,  вы  предлагаете  объЯвить  ’эду   ’уберману   бойкот,   -
констатировал —ерри „уф, усаживаЯсь в кресло.
     Ћни с Љэботом уже успели узнать, что произошло.
     - ќто вполне законно, - заверил ее Љэбот. - Ѓойкот ведь  не  телесное
наказание, запрещенное •артией нашей колонии.
     - „а ’эд плевать хотел на ваш бойкот, - не унималсЯ ‹илиенкамп.
     - ќто не такое уж пустЯковое наказание, как тебе кажетсЯ, - возразила
ему ќмили.  -  Љогда-то  его  активно  применЯли  религиозные  группы  длЯ
наказаниЯ своих согрешивших  единоверцев.  ‚сЯ  секта  делала  вид,  будто
провинившийсЯ перестал существовать. Ќикто с  ним  не  говорил,  никто  не
обращал на него вниманиЯ, никто не помогал осужденному. Њожет  показатьсЯ,
что в этом нет ничего страшного - но историЯ убеждает в обратном.
     - ‘амое  подходЯщее  наказание  длЯ  ’убермана,  -  кивнул  —ерри.  -
Џревосходное!
     - € совершенно законное, - еще раз  подтвердил  Љэбот.  -  „авайте  Я
напишу обращение. €ли ты сама сделаешь? - обратилсЯ он к ќмили.
     - Ќет, нет, Љэбот. “ тебЯ это получитсЯ значительно лучше. ’ы  только
объЯсни поподробнее, в чем заключаетсЯ бойкот. —то касаетсЯ менЯ, то Я уже
по горло сыта ’уберманом и его сплетнЯми. Ћдно  удовольствие  будет  иметь
официальную причину больше его не слушать.
     - Љстати, ’уберман навернЯка был не один, - сказал —ерри. -  Љто  ему
помогал?
     - ‘тив Љиммер, Ќабхи Ќабол и Ѓарт ‹емос, - ответил Џол. -  Ќо  у  нас
нет доказательств.
     -  •артиЯ  колонии  утверждает  принцип  презумпции  невиновности,  -
заметил Љэбот. - Ђ насколько Я понимаю, улики против них только косвенные.
     - Њы будем за ними следить, -  резко  сказал  Џол.  -  Ћдин  неверный
шаг... ‹адно, Љэбот, составь обращение и проследи, чтобы его развесили  по
всему поселку. ќмили, поможешь ему, хорошо? € пусть на каждой ферме узнают
об этом приговоре. —ерри, ты не возьмешь на себЯ  труд  объЯвить  о  нашем
решении ’уберману?
     - ‘ превеликим удовольствием!..
     Џосыльный принес копию обращениЯ  в  лабораторию,  где,  несмотрЯ  на
поздний час, сидели –веток ‚етра и Ѓэй. Ћни находились в комнатке рЯдом  с
главным инкубатором. ‘ам инкубатор был установлен на толстых амортизаторах
- так никакаЯ вибрациЯ не повредит нежным зародышам.
     •отЯ  Яйца  в  утробе  матери   и   способны   выдерживать   довольно
значительные нагрузки, искусственное оплодотворение и  биоинженериЯ  генов
представлЯли собой слишком  тонкие  процессы,  чтобы  подвергать  их  даже
самому малому риску. Џотом, когда  Яйца  сформируютсЯ  и  настанет  момент
"кладки", их осторожно перенесут в заранее подготовленную камеру с  теплым
песком и горЯчими  солнечными  лампами.  Ќо  этого  надо  было  ждать  еще
несколько недель.
     Ѓэй как раз заносила в  журнал  последние  результаты  наблюдений  за
развитием зародышей, когда им передали обращение руководства колонии.
     - „а, ’эд в последнее  времЯ  вел  себЯ,  мЯгко  говорЯ,  странно,  -
объЯвила Ѓэй, прочитав вслух обращение - ’ы слышала,  что  он  говорил  об
Ћнголе, Љенджо и Ѓитре? Љак будто кто-то поверит, что ќврил могла печьсЯ о
благе колонии! „а плевать она хотела  на  всех  нас!  Ќа  "Њарипозе"  она,
дескать, хотела отправитьсЯ  за  помощью.  Ќадо  же  такое  придумать!  Ќо
запустить капсулу, когда мы все проголосовали против? ќто,  по-моему,  уже
слишком!
     - џ даже этому рада, - тихо заметила –веток ‚етра.
     - Џонимаю, - кивнула Ѓэй. - ’ебе от него здорово доставалось...
     Џосле  смерти  Љитти  Џинг  руководство  биогенетической   программой
перешло к –ветку ‚етра. €менно она теперь контролировала точное выполнение
всех  последовательных  операций,  необходимых  длЯ   успешного   развитиЯ
зародышей. Љитти Џинг оставила подробные инструкции,  что  и  как  делать,
включаЯ даже анализ  возможных  трудностей  и  путей  их  устранениЯ.  Ћна
предусмотрела все... кроме своей смерти.
     - ’ы менЯ  не понЯла, -  поправила Ѓэй –веток  ‚етра.  -  џ рада, что
’уберман запустил аварийную капсулу. џ рада потому, что теперь наш  проект
-  не  единственнаЯ  надежда  колонии.  ‚  критической  ситуации  - а наше
положение другим и  не назовешь, -  никогда нельзЯ полагатьсЯ  на какое-то
одно решение.
     Љогда Џол Ќиитро и Џас ђадаманх  пришли  их  сменить,  и  Ѓэй  решила
немного задержатьсЯ. ‚ этой суматохе ей почти не удавалось побыть с мужем,
и перспектива еще одного вечера, проведенного в одиночестве в общественной
столовой, ее совсем не привлекала.
     - ‚ижу, вы тоже получили  копию,  -  заметил  Џол,  киваЯ  на  листок
прокламации.
     - …го отправили обратно на ферму. € велели там оставатьсЯ.
     - Ђ как же Њэри? € их дети?
     - Ћна может жить, где захочет, - пожал плечами Џол. - Ѓойкот  на  нее
не распространЯетсЯ. Ќэд ’уберман выглЯдел расстроенным...
     ‚ этот миг  землЯ  у  них  под  ногами  задрожала.  Ѓэй  инстинктивно
прыгнула к инкубатору, словно могла своим телом защитить его от дальнейших
толчков. Џол и Џас прилипли к экранам мониторов. Ђмортизаторы справились с
нагрузкой: питательный раствор в Ячейках зародышей даже не шелохнулсЯ.
     - ’олько этого нам и не хватало!  -  с  возмущением  воскликнул  Џол.
‘хватив трубку переговорного устройства, он вызвал метеобашню. ‡анЯто!  Ћн
снова набрал номер, и на сей раз услышал на другом конце линии голос џкова
—ернова.
     - Љакого черта, —ернов? Џочему нас не предупредили? …ще толчки будут?
     - ќто землетрЯсение,  Џол,  -  успокаивающе  сказал  џков.  -  ‘овсем
маленькое. Њы сами узнали о нем буквально за пару минут до начала.  Џрежде
всего Я должен был предупредить лазарет: вдруг там сейчас идет операциЯ. Ђ
потом уже вы... Ќо ваш номер был занЯт. Џатрис де Ѓрольи говорит,  что  на
востоке наблюдаетсЯ повышеннаЯ тектоническаЯ активность. Ђ  значит,  могут
быть и новые толчки. ‚аш инкубатор на амортизаторах, если не ошибаюсь? Ќу,
так вам не о чем волноватьсЯ...

        7

     - Џослушай, „жим, Я просто не могу найти  другого  объЯснениЯ  гибели
наших пробов. € вот этому тоже, - ќзра Љерун помахал пачкой полученных  из
космоса фотографий - таких расплывчатых, что на  них  ничего  нельзЯ  было
разглЯдеть. - џ готов допустить, что один проб мог  выйти  из  строЯ.  Ќу,
два... Ќо Я же послал туда целых семь штук. Ђ ‘аллах... - ќзра все еще  не
оправилсЯ от потрЯсшей колонию трагедии, - ‘аллах сообщила, что все  пробы
исправны. Ђ потом еще "Њарипоза"! Ћна даже не долетела до планеты.  ‘  ней
произошло то же самое, что и с нашими пробами. ‚  какой-то  момент  она  -
бац! - и перестала существовать!
     - ’ы полагаешь, кто-то или что-то на той  чудной  планете  не  хочет,
чтобы мы ее исследовали? - криво усмехнулсЯ „жим ’иллек.  Ћн  откинулсЯ  в
кресле и потЯнулсЯ. - џ не могу поверить такому объЯснению.  Џодумай  сам.
Ќу кто там может жить? „а  всЯ  поверхность  планеты,  навернЯка,  покрыта
льдом! € Я сильно сомневаюсь, что она успела  оттаЯть  за  то  времЯ,  что
находитсЯ вблизи ђакбета.
     - € все-таки, - покачал головой ќзра, - на  необитаемых  планетах  не
бывает таких регулЯрных структур, - он ткнул пальцем в  лежащую  на  столе
фотографию.  -  џ  не  утверждаю,  что  они   искусственные.   Џросто   на
естественные они не очень-то похожи. € мне даже думать не  хочетсЯ,  зачем
они могут кому-нибудь понадобитьсЯ. Ђ посмотри на инфракрасный  обзор  вот
здесь, здесь и здесь, - ќзра вытащил из пачки  другой  снимок.  -  “ровень
освещенности куда выше, чем можно ожидать на замерзшей планете.
     -  ‚се   прекрасно   объЯснимо,   если   предположить   существование
вулканической активности под корой.
     - Ђ эти полосы на экваторе?
     - ’ы хочешь, - в голосе „жима звучала насмешка, -  чтобы  Я  поверил,
будто на нас напали?
     -  Џо  правде  говорЯ,  мне  это  нравитсЯ  больше,   нежели   теориЯ
•ойла-‚икрамансинга.
     - …сли бы ќврил не украла бот, мы могли бы слетать и посмотреть,  что
представлЯет собой этот светЯщийсЯ хвост. ’огда мы бы знали навернЯка.
     - “ нас есть челноки, - сказал ќзра.
     - ‡ато совсем нет горючего. „а и пилоты... џ  бы  никому  из  них  не
доверил столь сложного полета. Љ тому же, если твоЯ теориЯ верна,  то  наш
челнок просто-напросто собьют.
     - ’олько если мы подлетим совсем близко к планете, - возразил ќзра. -
Ќо чтобы взЯть образец из ее шлейфа, это не потребуетсЯ. …сли мы обнаружим
в нем только лед, камни да замерзшие газы - значит,  опасность  кроетсЯ  в
самой планете. Џравильно Я рассуждаю?
     - ‚ любом случае это очень опасно, - покачал головой „жим.  -  €  все
равно топлива-то нет.
     - ’опливо есть.
     - …сть? - изумилсЯ „жим. - Ћткуда?
     - Ћб этом знают немногие...
     - € много осталось горючего?
     - •орошему пилоту должно хватить на один  полет.  Ђ  если  мы  найдем
тайник Љенджо, то и на два.
     - ’айник Љенджо? - ошарашенно переспросил „жим.  -  Ћн  что,  спрЯтал
часть горючего?
     - ’очно, - кивнул ќзра. - ’о, что сэкономил во времЯ  своих  полетов.
’ак мне сказал Ћнгола.
     - ’ак вот почему Љиммер  уже  вторую  неделю  болтаетсЯ  в  горах,  -
протЯнул „жим. - €щет тайник Љенджо! „лЯ всех нас или только длЯ себЯ?
     - Ђ кто его знает, - пожал плечами  ќзра.  -  Љогда  ‘тив  смылсЯ  из
поселка, прихватив с собой полный скутер запасных батарей и  концентратов,
он не поставил нас в известность о цели своего полета. ’ы бы  слышал,  как
ругалсЯ ‹илиенкамп! Ћн прЯмо озверел, что кто-то решилсЯ воровать  у  него
на складе... Њы, между прочим, даже не знаем,  откуда  Љиммер  пронюхал  о
тайнике Љенджо. - ќзра развел руками. - Ќо то, что Љиммер найдет горючее и
попытаетсЯ улететь с Џерна, это уж точно. —елноки  частично  разобраны,  и
где хранЯтсЯ ключевые детали, не знаю даже Я. џ тебе вот что скажу, - ќзра
на мгновение замЯлсЯ, - может, это и к лучшему,  что  ’уберман  позвал  на
помощь ”едерацию. …сли за нашими бедами и впрЯмь стоит эта планета, то нам
самим действительно не справитьсЯ.
     - ‘пасибо за доверие, - усмехнулсЯ „жим и снова потЯнулсЯ. - Ђ теперь
вернемсЯ к нашим баранам... - он  показал  на  заваленный  фотографиЯми  и
таблицами данных стол. - € что мы будем со всем этим делать?
     Џол и ќмили слушали, не перебиваЯ, как  ќзра  и  „жим  излагают  свои
заключениЯ о переданной пробами информации.
     - ‡начит, - подытожил Џол,  -  когда  через  восемь  или  девЯть  лет
планета отправитсЯ в обратный путь, прочь от ђакбета, ЏадениЯ прекратЯтсЯ.
     - ќто зависит от того, чьЯ теориЯ верна, - усмехнулсЯ „жим. - €ли  от
того, насколько  технологически  развиты  маленькие  зеленые  инопланетЯне
ќзры.
     - ‚ инопланетЯн, живущих в системе ђакбета Я не  верю,  -  отмахнулсЯ
Џол. - Ќити падали на Џерн и когда нас с вами тут и в помине не было.
     - Ђ сколько нам предстоит мучитьсЯ, если во  всем  виновата  не  сама
планета, а тЯнущийсЯ за ней из облака Ћорта шлейф? - спросила ќмили.
     - ‹ет сорок-пЯтьдесЯт, -  ќзра  пожал  плечами.  -  Џо-моему,  Я  уже
называл вам эту цифру. ‘ тех пор она точнее не стала. ‚от если бы  Я  знал
длину шлейфа и его плотность, тогда другое дело.
     - Њожет, ќврил как раз это и имела в виду, - задумчиво сказал Џол.  -
Њол "это совсем не планета  виновата,  а  ее  шлейф"?  Њожет,  она  хотела
сказать именно это?
     - …сли бы она не украла "Њарипозу", - с горечью в голосе  воскликнула
ќмили, - мы бы знали навернЯка.
     - Њожет, и узнаем, - заметил ќзра. -  “  нас  еще  осталось  горючее,
чтобы послать космический челнок. Ћн,  конечно,  не  так  экономичен,  как
"Њарипоза", но топлива все равно должно хватить.
     - ’ы уверен? - засомневалсЯ адмирал. ‚ытащив из кармана  калькулЯтор,
он углубилсЯ в расчеты. - Џохоже, ты прав, - сообщил  он  через  несколько
минут. - ќто будет трудно, но задача вполне реальнаЯ. -  Џол  поглЯдел  на
ќмили. - Њы должны знать навернЯка, иначе как нам планировать оборону?
     - ’олько нельзЯ приближатьсЯ к самой планете, - предостерег  ќзра.  -
Њы уже потерЯли семь пробов.  Њожет,  там  у  них  космические  мины,  или
ракеты, или еще черт знает что...
     - …стественно, надо будет соблюдать осторожность, - кивнул Џол.
     - „а что там говорить, - вздохнул ќзра, - на наших челноках взлететь
- и то непросто.
     - џ уверен, - твердо сказал Ѓенден, - что в колонии найдетсЯ хотЯ  бы
один пилот, готовый рискнуть ради общего блага.
     Џервым они обратились к „рейку Ѓонню.  Ћн  подтвердил  принципиальную
возможность полета, но предостерег против "усталости элементов".  ‚се-таки
челноки восемь лет простоЯли под открытым небом. —то  же  касаетсЯ  своего
собственного участиЯ - „рейк подумал и отказалсЯ. “  него  семьЯ,  дети...
…сть и другие пилоты, не менее опытные, чем он.
     - „а у нас почти все с семьЯми, - заметил после разговора  с  „рейком
Џол. Ћнгола, „жим и ќзра дружно кивнули. - …динственный, кто до сих пор не
женилсЯ, - Ќабхи Ќабол.
     - Ќеплохой пилот, -  согласилсЯ  Ћнгола,  -  хотЯ  и  не  совсем  тот
человек, на которого Я мог бы  положитьсЯ.  ‚прочем,  если  пообещать  ему
подходЯщую награду...
     - Љакую, например? - поинтересовалась ќмили.
     - Ћн контрактор, - задумчиво сказал Ћнгола. -  Њожно  предложить  ему
привилегии  и  права  основателЯ.  Ћн   неоднократно   распространЯлсЯ   о
несправедливости этой системы, так что, может, и  клюнет.  Љ  тому  же  он
считает себЯ непревзойденным асом.
     - “ нас есть несколько отличных молодых пилотов, - предложил „жим.
     - Љоторые никогда не бывали в космосе, - добавил Ћнгола. - €  никогда
не пилотировали челнок. “ж лучше доверитьсЯ Ќабхи, чем новичку. •отЯ можно
послать кого-нибудь из молодых в качестве второго пилота.
     - „елайте, как хотите, только побыстрее, - вздохнул ќзра. - Џо мне  -
так все едино... были бы результаты...
     ’орговатьсЯ  с  Ќабхи  Ќаболом  начали   после   обеда.   Ћн   только
презрительно  фыркнул,  услышав  призыв  помочь   колонии   и   сразу   же
осведомилсЯ, что он с этого будет иметь. ‘о своей  стороны  -  не  моргнув
глазом, заЯвил он, - ему бы хотелось получить весь  район  Љибола  в  свое
единоличное владение.
     Џод конец они сошлись на предоставлении Ќабхи статуса  основателЯ  со
всеми вытекающими из него правами и привилегиЯми. Џол и ќмили  согласились
на это с  видимой  неохотой,  и  у  Ќабхи  осталось  впечатление,  что  он
выторговал себе больше, чем они собирались ему предложить.
     Љроме того, Ќабхи  хотел  воспользоватьсЯ  именно  тем  челноком,  на
котором он возил грузы и пассажиров во времЯ высадки. Ђ  еще  он  поименно
назвал всех тех механиков и инженеров, которым, по его  мнению,  следовало
приводить челнок в порЯдок. Ќабхи ничуть не волновало, что кое-кто из  них
был занЯт в других, не менее важных программах. Џодавай ему этих людей - и
точка. Ѓольше он никому не доверЯет.
     Ћн также потребовал, чтобы вторым пилотом ему дали  Ѓарта  ‹емоса,  и
чтобы ‹емосу тоже предоставили статус основателЯ.  ‘крепЯ  сердце,  Џол  и
ќмили согласились и на это условие.
     Ќабхи вел себЯ нагло и вызывающе. …му казалось, что он  незаменим.  ‘
торжествующей улыбкой на губах он реквизировал скоростной скутер, которому
вот-вот предстоЯло отправитьсЯ на Џадение, и полетел осматривать "Њошку" -
свой челнок.
     Ђдмирал и губернатор  в  совместном  заЯвлении  публично  объЯвили  о
предстоЯщем полете, о его целЯх и  задачах.  ќта  новость  мигом  облетела
поселок, став главной темой разговоров. Љонкурировать  с  ней  мог  только
вопрос о Яйцах будущих драконов, как  раз  в  этот  день  перенесенных  из
инкубатора на искусно построенную Џлощадку ђождений.
     Џереносить Яйца помогали все участники проекта, в том числе и ‘орка с
оном. –веток ‚етра, Ѓэй и Џол Ќиитро осторожно разложили надежду Џерна на
горЯчем песке. ‚се прошло довольно быстро, но он осталсЯ недоволен.
     - Ќадо было сделать это в три раза быстрее, - мрачно прошептал он  на
ухо ‘орке. - ЏодобнаЯ нерасторопность может повредить Яйцам.
     - Ћни гораздо крупнее, чем Я думала, - заметила девушка.
     - Ћни гораздо крупнее, чем думают их обитатели, - усмехнулсЯ  он.  -
Ќам здорово  повезло,  что  у  нас  осталось  столько  Яиц.  Њожно  только
восхищатьсЯ мастерством Љитти Џинг...
     ‘орка знала, как много длЯ она, да и длЯ нее самой, значило  участие
в этом проекте. ‚ конце концов, это они нашли самое первое гнездо...
     ђабота была закончена, но никто не уходил. –веток ‚етра,  Ѓэй  и  Џол
Ќиитро что-то оживленно обсуждали со специально приехавшей  в  лабораторию
ќмили Ѓолл.  ‘орке показалось,  что сегоднЯ  губернатор выглЯдит  какой-то
особенно усталой.
     Џочти все жившие в поселке дракончики собрались на Џлощадке ђождений.
Џока они только наблюдали - никто из них  не  осмеливалсЯ  приблизитьсЯ  к
гигантским Яйцам. ‚ их тихих посвистываниЯх  ‘орка  слышала  благоговейное
восхищение.
     - €нтересно, - сказала она обращаЯ внимание своего  возлюбленного  на
дракончиков. - Ћни знают, что происходит?
     - Ђ мы сами-то знаем? - вопросом на вопрос ответил он. Ћн указал  на
одно из Яиц: - ќто, мне кажетсЯ, самое крупное. Ќаверно, золотаЯ королева.
—естно говорЯ, пока они их  тут  раскладывали,  Я  успел  запутатьсЯ,  где
какое.
     ‘орка с сомнением поглЯдела на выбранное оном Яйцо. Ќемного подумав,
она решила (правда, без особых на то оснований),  что  он  ошибсЯ.  €  не
золотое оно вовсе, а бронзовое. ‚прочем, спорить ‘орка не стала.  ‚се-таки
торжественный момент: перваЯ кладка  драконов  занЯла  место  на  Џлощадке
ђождений. Ћна вздохнула. ‡а эти годы дракончики стали ей дороги ничуть  не
меньше лошадей. ‘орка с готовностью признавала, что ону  лучше,  чем  ей,
удавалось учить дракончиков выполнЯть приказы и поручениЯ.  Ћн  и  вправду
натренировал своих, как наиболее эффективно сражатьсЯ с  ЌитЯми.  Ќо  зато
‘орка  лучше  понимала  дракончиков,  всех  без  исключениЯ  -   и   своих
собственных, и она, и даже тех, которых ‡апечатлели совершенно незнакомые
ей люди. Ђ уж если  дракончик  был  ранен...  Њожет,  это  сказывалась  ее
беременность? ‚рач сказал, что состоЯние здоровьЯ  у  нее  отменное  и  не
предвидел никаких особых проблем. Ћн даже разрешил ей  ездить  верхом.  ‚о
всЯком случае, до тех пор, пока это не начнет причинЯть ей неудобство.
     - ’ы сама все почувствуешь, - с улыбкой сказал он. -  Ќу,  а  с  пЯти
месЯцев тебе придетсЯ расстатьсЯ с наземными  отрЯдами.  ‚орочать  тЯжелый
огнемет - не самаЯ лучшаЯ подготовка к родам.
     ‘орка все еще не могла придумать, как рассказать обо всем  ону.  Ћна
волновалась - как-то он отреагирует? он уже довольно давно не упоминал  о
Љилларней, где они когда-то собирались устроить свою ферму. ‚прочем,  пока
продолжаютсЯ ЏадениЯ, о ферме можно забыть. Љ тому же сейчас у  всех  было
столько работы, что на личную жизнь времени просто не  оставалось.  ђедкие
свободные минутки они с оном посвЯщали своим лошадЯм...
     - Џошли, - тихо, чтобы не мешать другим, сказал он.  -  Ќам  пора  к
себе. —ерез десЯть минут у нас операциЯ.
     ‘орка кивнула. Ѓросив прощальный взглЯд на пЯтнистые Яйца, от которых
зависела судьба всей колонии, молодые люди направились к  главной  конюшне
поселка. Џо дороге они обратили внимание на застывший  в  начале  взлетной
полосы челнок.
     - Љак ты думаешь, - спросила ‘орка, - у них что-нибудь получитсЯ?
     - ‚о всЯком случае, они стараютсЯ, - скривилсЯ  он.  -  Ќо  Ќабхи  с
Ѓартом запросили немало... € все же, Я бы с ними не поменЯлсЯ.
     - ЃесстрашнаЯ звездолетчица €вонна, - хихикнула ‘орка. -  ‘лушай,  ты
мне так и не рассказал, как тогда прошел твой полет. Ќу, тот, на челноке с
"‰око".
     он испытующе поглЯдел на ‘орку, затем обнЯл ее за плечи.
     - ‚се, о чем Я тогда думал, - призналсЯ он, -  это  как  бы  доказать
тебе, что Я действительно ничего не боюсь. - он  расхохоталсЯ.  -  Ќо  на
самом деле мне было просто жуть  как  страшно!  -  ‚друг  его  лицо  стало
сосредоточенным. …го пальцы натЯнули мешковатый комбинезон ‘орки,  ощупали
ее живот. - Џочему ты мне не сказала, что ждешь ребенка?! - ‚первые за все
времЯ их знакомства он злилсЯ не на кого-то другого, а на ‘орку.  -  —то,
все уже знают, кроме менЯ?!
     - Ќикто не знает, - быстро сказала девушка. - ’олько врач, к которому
Я обращалась...
     - „аже твоЯ мать? - он Явно сомневалсЯ. -  “ж  она-то  не  могла  не
заметить!
     - џ что, часто с ней вижусь? Ќа ней половина  младенцев  поселка,  не
говорЯ уже о моем новорожденном братике.
     - ‡наешь, ‘орка, - призналсЯ он, - порой ты менЯ  просто  поражаешь.
Џочему ты мне сразу не сказала? - Ћн положил ей руки на плечи. - Њне очень
хотелось стать отцом твоего ребенка. џ бы хотел, чтобы у  тебЯ  были  дети
только от менЯ. џ мечтал об  этом,  ‘орка,  любовь  моЯ,  но  сейчас  ведь
черте-что творитсЯ... € мне казалось, что Я не имею морального права  тебЯ
просить... - в голосе она звучала нежность.
     - Ќет-нет, -  покачала  головой  ‘орка.  -  ‘ейчас  самое  времЯ  длЯ
ребенка. —асть каждого из нас...
     Ћна не сказала "на случай, если...", но он  и  так  все  понЯл.  …го
злость исчезла, словно ее никогда и не было.
     - ‘разу же после операции, - твердо заЯвил он, - пойдем к —ерри „уфу.
“ этого ребенка будет два родителЯ, или Я не он Љоннел!  ’олько  попробуй
сказать "нет"! - и он удивленно воззрилсЯ на расхохотавшуюсЯ ‘орку.
     Ћнголе пришлось стать третейским судьей в  конфликтах,  разгоревшихсЯ
вокруг восстановлениЯ "Њошки". Ќабхи Ќабол не  давал  механикам  покоЯ  ни
днем, ни ночью. Ћн мог прервать работу в самый  критический  момент  и  не
терпЯщим возражений тоном потребовать объЯснений: почему не  проверена  та
или инаЯ цепь, или как они собираютсЯ испытывать прочность обшивки.  Ќабхи
довольно прилично разбиралсЯ в оборудовании и агрегатах  челнока,  но  все
равно вреда от него  было  куда  больше,  чем  пользы.  ‘тоЯвший  рЯдом  с
"Њошкой"  челнок  с  красивым   названием   "‘ветлЯчок"   стал   временной
штаб-квартирой Ћнголы и занимавшихсЯ ремонтом инженеров. ‡десь в  изобилии
висели  фотографии  загадочной  планеты  и  таблицы  возможных  орбит  длЯ
"Њошки". Ќабхи частенько заглЯдывал на "‘ветлЯчок" и, выпЯтив нижнюю губу,
подолгу изучал рассчитанные математиками варианты. Ћнгола делал вид, будто
его не замечает.
     —то касаетсЯ самой "Њошки", то она оказалась  в  удивительно  хорошем
состоЯнии.  ‚нутреннЯЯ  проводка  и  системы  управлениЯ  практически   не
пострадали. ‚прочем, все равно их следовало многократно проверить. ‚  этом
Ћнгола был полностью согласен с Ќабхи  Ќаболом.  ’рудность  заключалась  в
другом.
     - …сли бы он только умел разговаривать вежливо! - в отчаЯнии воздевал
руки к небу ”улмар. - Ђ  то  можно  подумать,  он  делает  мне  одолжение,
согласившись на мою помощь в  ремонте  его  челнока.  ’ы  уверен,  что  он
хороший пилот?
     - ‹учшего у нас нет, - только и мог ответить на это Ћнгола.
     - Џечально... џ бы предпочел работать с Ѓонню. Ќо с такой семьей, как
у него... џ могу его понЯть. Џросто... - ”улмар безнадежно махнул рукой.
     - ќтот полет должен увенчатьсЯ успехом, -  с  усилим  сказал  Ћнгола,
крепко сжимаЯ плечо своего старинного друга. - Џросто обЯзан...
     Ќа тринадцатой неделе с того днЯ, как колонисты впервые столкнулись с
ЌитЯми,  распорЯдок  Џадений  резко  изменилсЯ.   ‚ылетевшие   крыльЯ   не
обнаружили противника. ‹ишь самый  верхний  эшелон  заметил  густые  серые
облака далеко-далеко на севере.
     - ѓром и молниЯ! - бушевал ’ео ”орс, поспешно свЯзываЯсь с поселком.
     - Ћнгола, ты менЯ слышишь? ќта  дрЯнь  переместилась  к  северу!