àì
íóæíà ïîìîùü!
     - „èêòóé êîîðäèíàòû, - ïðèêàçàë Žíãîëà. - îíßë,  ïîíßë...  -  äðóãîé
ðóêîé îí óæå íàáèðàë íîìåð „èòåðà. - ‹åòè  òóäà.  Œû  ïîñòàðàåìñß  âûñëàòü
òåáå íà ïîäìîãó åùå ïàðó êðûëüåâ. Ÿ ïîäíèìó òðåâîãó.
     „èòåðà Žíãîëà íå íàøåë, íî, óñëûøàâ î ñëó÷èâøåìñß, ïðèáåæàë  îðèñ  è
ñðàçó æå çàñåë çà âû÷èñëåíèß.
     -  òî  àäåíèå  íàêðîåò  Šàëóñó  è  ñìåæíûå  ðàéîíû.  îõîæå,  ñäâèã
ñîñòàâëßåò îêîëî ïßòè ãðàäóñîâ. è÷åãî íå ïîíèìàþ. î÷åìó  ýòî  ïðîèçîøëî?
è ñ òîãî, íè ñ ñåãî...
     à ýòîò âîïðîñ åìó íèêòî íå ìîã  îòâåòèòü.  Žíãîëà  ñíîâà  âçßëñß  çà
òåëåôîí.
     - „æåéê, ïðîâåðü-êà, ãäå ñåãîäíß Šâàí. Ÿ ïîçâîíþ •àâåðñàì.  ˆõ  ôåðìà
òåïåðü ëåæèò òî÷íî íà ïóòè...
     Š òåëåôîíó ïîäîøëà ‘üþ •àâåðñ.
     - “ íàñ åñòü åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ? - ñïðîñèëà îíà, âûñëóøàâ  ñîîáùåíèå
Žíãîëû. - ˆ èòè ìîãóò íàñ è íå çàòðîíóòü? „à,  äà,  ß  ïîíèìàþ,  ÷òî  ýòî
ìàëîâåðîßòíî, íî õî÷åòñß íàäåßòüñß íà ëó÷øåå. åò, ß íå çíàþ, ãäå  ñåãîäíß
ðàáîòàåò —óê. ‘ïàñèáî âàì, è... - îíà çàìßëàñü, - âû ñàìè  ïîçâîíèòå  Œýðè
’óáåðìàí èëè ìíå âçßòü ýòî íà ñåáß?
     - Œû ïîøëåì ýäà, - ñêàçàë Žíãîëà, ïðîùàßñü.
     ’óáåðìàíû îäíè èç ïåðâûõ ïîêðûëè êðûøó ñâîåãî äîìà æåëåçíûìè ëèñòàìè
- ïåðåñèäåòü àäåíèå îíè ìîãëè.  î âîò èõ ó÷àñòîê...  Žäíàêî áîéêîò åñòü
áîéêîò, è ïîìîùè ’óáåðìàí íå ïîëó÷èò.
     Žíãîëà ñâßçàëñß ñ „ðåéêîì. ’îò ñïåðâà  çàïðîòåñòîâàë,  ÷òî,  äåñêàòü,
áîéêîò - áîéêîòîì, à îñòàâëßòü íà çåìëå æèâûå èòè íåëüçß.
     - è÷åãî, - óñïîêîèë åãî Žíãîëà, - ýä, íàâåðíî, óæå  òàì.  ‚äâîåì  ñ
ìàòåðüþ îíè äîëæíû ñïðàâèòñß. € ’ýäó ìû ïîìîãàòü íå ìîæåì.
     - î òàì æå èòè!
     - òî ïðèêàç!
     - ‚àñ ïîíßë.
     ‡àòåì Žíãîëà ñîîáùèë îá èçìåíåíèè õàðàêòåðà àäåíèé  îëó  åíäåíó  è
ìèëè îëë.
     - çðà íàâåðíßêà  ñêàæåò,  ÷òî  ýòî,  ìîë,  äîêàçûâàåò  èñêóññòâåííîå
ïðîèñõîæäåíèå èòåé, - çàìåòèë îë. - •îðîøî åùå, ÷òî æäàòü  íàì  îñòàëîñü
íåäîëãî. - ˆ îë ïîãëßäåë â îêíî, ãäå ñòîßëà íà âçëåòíîé ïîëîñå "Œîøêà".
     ‚îçâðàùàßñü ñ àäåíèß, „ðåéê îííþ çàãëßíóë íà ôåðìó •àâåðñîâ. Žòñþäà
äî ’óáåðìàíîâ áûëî ðóêîé ïîäàòü.
     - Ÿ âèäåëà ýäà è Œýðè  íà  èõ  ó÷àñòêå,  -  ñîîáùèë  åìó  —óê.  -  ‘
îãíåìåòàìè. î ïîòîì ýòîò ïñèõ ’ýä ’óáåðìàí çàãíàë èõ â äîì.
     - ó, à ñ âàìè, ß âèæó, âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë „ðåéê.
     - àçåìíûé îòðßä óñïåë âîâðåìß, - óëûáíóëàñü â îòâåò ‘üþ. - î ïî÷åìó
àäåíèå ñåãîäíß ïðîøëî èìåííî çäåñü?
     - òîãî ß ïîêà íå çíàþ, - „ðåéê ïîæàë ïëå÷àìè. -  î  íå  ñîìíåâàþñü,
÷òî ñêîðî âñå âûßñíèòñß.
     Ží âûïèë ÷àøêó ôðóêòîâîãî ñîêà, êîòîðûì ñòàðøàß äî÷ü •àâåðñîâ óãîùàëà
óñòàëûõ áîéöîâ, è ðàñïðîùàëñß ñ ãîñòåïðèèìíûìè õîçßåâàìè.  „ðåéê  âûïîëíèë
ïðèêàç Žíãîëû è âî âðåìß àäåíèß íå òðîãàë èòè â  âîçäóøíîì  ïðîñòðàíñòâå
ôåðìû ’óáåðìàíîâ. ‚ñå óæå  áûëî  ïîçàäè,  íî  åãî  ðàçáèðàëî  ëþáîïûòñòâî:
ïî÷åìó  ’ýä  ïðîãíàë  ýäà  è  Œýðè  â  äîì?  Šðîìå  òîãî,  èòè  âåäü  íå
èíòåðåñîâàëèñü ëþäñêèìè êîíôëèêòàìè. Žíè íà âñåõ ïàäàëè  îäèíàêîâî.  „ðåéê
ïîëàãàë, ÷òî îñòàâëßòü èõ â æèâûõ íèêàê íåëüçß.
     ‚îò ïîòîìó-òî îí è ðåøèë ïðîëåòåòü íàä ôåðìîé ’óáåðìàíîâ. ðîëåòåòü è
ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåòü, ÷òî æå òàì ïðîèçîøëî.
     ‘ âîçäóõà îí çàìåòèë  ñòîßùåãî  ó  äîìà  ýäà.  ’îò,  óâèäåâ  ñêóòåð,
ïîìàõàë åìó ðóêîé. à ôåðìå âñå áûëî â ïîðßäêå, è „ðåéê ñ  ëåãêèì  ñåðäöåì
ïîâåðíóë â ïîñåëîê...
     Ží  òîëüêî-òîëüêî  óñåëñß  ïåðåêóñèòü,  êàê  â  ñòîëîâóþ  âîøåë   ýä
’óáåðìàí. îõîæå, ÷òî îí ïðßìî-òàêè ñòðåëîé ëåòåë, äîãîíßß „ðåéêà.
     - ’û âèäåë, - â ñòðàøíîì âîçáóæäåíèè  âîñêëèêíóë  îí.  -  ó,  ñêàæè,
„ðåéê, òû ýòî âèäåë?
     - —òî âèäåë? - íå ïîíßë „ðåéê.
     î ýä åãî íå ñëóøàë.
     - îéäåì, òû äîëæåí âñåì îá ýòîì ðàññêàçàòü!
     - Šîìó ðàññêàçàòü? - ñ íàáèòûì ðòîì ïðîâîð÷àë „ðåéê. îñëå àäåíèß  ó
íåãî âñåãäà ïðîñûïàëñß ïðßìî-òàêè âîë÷èé àïïåòèò.
     - àäî ðàññêàçàòü Šâàíó, è ìèëè, è àäìèðàëó! ‚ñåì!
     - „à íè÷åãî ß íå âèäåë! -  ðàññåðäèëñß  „ðåéê,  äà  òàê  è  çàñòûë  ñ
îòêðûòûì ðòîì.
     Ží âñïîìíèë. ‚ñïîìíèë òî, íà ÷òî ñïåðâà íå îáðàòèë âíèìàíèß. ‚ñïîìíèë
äîìèê ’óáåðìàíîâ è ôèãóðêó ñòîßùåãî íà çåëåíîé ëóæàéêå ýäà.  €  âîêðóã  -
ãîëàß ÷åðíàß çåìëß - ïîñëåäñòâèå òîëüêî ÷òî ïðîøåäøåãî  àäåíèß,  êîòîðîãî
íèêòî òóò íå æäàë.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ðàñòåðßííî ïðîøåïòàë îí. - àäåíèå æå çàöåïèëî
âàøó ôåðìó! —óê è ‘üþ âèäåëè, êàê òâîé îòåö íå  äàë  âàì  æå÷ü  èòè...  €
ðàñòåíèß...
     - ’î÷íî! - ýä ñõâàòèë „ðåéêà çà ðóêó è ïîòàùèë ê âûõîäó èç ñòîëîâîé.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ðàññêàçàë î òîì, ÷òî òû âèäåë. ’û ïîäòâåðäèøü  ìîè
ñëîâà. Ÿ íå çíàþ, ÷òî òàì îòåö óõèòðèëñß ñäåëàòü...
     “ëûáêà íà ãóáàõ ýäà ïîãàñëà.
     - Ží ãîâîðèò, ÷òî åñëè áû íå áîéêîò, ó íåãî áû íè÷åãî íå  ïîëó÷èëîñü.
€ ìàìà ðàññêàçûâàëà ìíå, ÷òî îí çàïèðàëñß â ëàáîðàòîðèè è íèêîãî ê ñåáå íå
ïóñêàë. Œîè áðàòèøêè è  ñåñòðåíêè  äíåâàëè  è  íî÷åâàëè  ó  ‘üþ,  íî  ìàòü
îñòàâàëàñü íà ôåðìå. …ñëè áû íå îíà... - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’âîé îòåö ïðîâîäèë êàêèå-òî ýêñïåðèìåíòû? - óäèâèëñß „ðåéê.
     - ó, îí æå âñå-òàêè áîòàíèê. Ží æå  íå  ñïîðèò,  ÷òî  ïîêà  ìû  æäåì
ïîìîùè, íàäî èñêàòü ñïàñåíèß ó ñàìîé ïëàíåòû. ˆ çíàåøü,  ýòà  òðàâà  ïåðåä
äîìîì... îíà êàê-òî ñóìåëà ñàìà ñåáß çàùèòèòü... îò èòåé, -  ïîõîæå,  ýä
íèêàê íå ìîã ïîâåðèòü ñâîèì ãëàçàì.
     „ðåéê è ýä âñå ðàññêàçàëè Šâàíó, îëó åíäåíó è ìèëè îëë. €  ïîòîì
åùå ðàç  -  ñïåøíî  âûçâàííûì  èç  ëàáîðàòîðèè  ýé  è  îëó  èèòðî.  ýä
íàñòàèâàë, ÷òî îí ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåë,  êàê  èòè  ïàäàëè  â
òðàâó ïåðåä  äîìîì,  è  íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî.  „ðåéê  ïîäòâåðäèë,  ÷òî,
ïðîëåòàß íàä ôåðìîé, îí íå âèäåë õàðàêòåðíûõ ñëåäîâ àäåíèß.
     - Ÿ äàæå íå õî÷ó ãàäàòü, êàê  åìó  ýòî  óäàëîñü,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé
àäìèðàë. - Œîæåò, îí ñóìåë àäàïòèðîâàòü ïðîãðàììó Šèòòè èíã ê  ðàñòåíèßì?
ˆëè äàæå ê ìèêðîîðãàíèçìàì? —åñòíî ãîâîðß, ß â ýòîì ñîìíåâàþñü.
     - î ß æå âèäåë... - íå óíèìàëñß ýä.
     àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå.
     - ýä, - íàêîíåö ñêàçàëà ìèëè, - ìû íå ñîìíåâàåìñß â òâîèõ ñëîâàõ,
     íî èìåòü äåëî ñ ’ýäîì...
     - ‚û èç ãîðäîñòè  äàæå  íå  ñïðîñèòå  åãî,  êàê  åìó  óäàëîñü  ñïàñòè
ðàñòåíèß îò èòåé? - ñ âîçìóùåíèåì âîñêëèêíóë ýä.
     - ’óò äåëî íå  â  ãîðäîñòè,  -  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  ìèëè.  -  „åëî  â
áåçîïàñíîñòè. Œû îáúßâèëè áîéêîò òâîåìó îòöó ïîòîìó,  ÷òî  îí  íå  çàõîòåë
ñ÷èòàòüñß ñ ìíåíèåì îáùåãî ñîáðàíèß êîëîíèñòîâ. Œû íå  ìîæåì  äåëàòü,  ÷òî
íàì âçäóìàåòñß, îñîáåííî, åñëè íàøè ïîñòóïêè  îòðàæàþòñß  íà  ñóäüáå  âñåé
êîëîíèè. „àæå åñëè ïðèíßòîå áîëüøèíñòâîì ðåøåíèå òåáå  íå  íðàâèòñß,  åãî,
òåì íå ìåíåå, íàäî âûïîëíßòü. € ’ýä  ’óáåðìàí  òàê  íå  ñ÷èòàåò.  …ñëè  òû
ïîëàãàåøü, ÷òî òâîé îòåö èçìåíèëñß, ÷òî îí ïåðåñìîòðåë ñâîè âçãëßäû, òî ìû
ãîòîâû îáñóäèòü îòìåíó âûíåñåííîãî åìó ïðèãîâîðà.
     ýä ïîòóïèëñß.
     - Žòåö íå õî÷åò èìåòü íè÷åãî îáùåãî íè ñ êåì â ïîñåëêå,  -  âçäîõíóâ,
ñêàçàë îí. - ˆ òåì íå ìåíåå, îí ñîâåðøèë íåâîçìîæíîå! „ðåéê ñàì âèäåë...
     - àì âñåì íåëåãêî, - ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î ìèëè. - àì áû òîæå
õîòåëîñü, ÷òîáû íèêàêîãî êîíôëèêòà íå áûëî. åðåä ëèöîì  ãðîçßùåé  êîëîíèè
îïàñíîñòè òðåáóþòñß íå ðàçäîðû, à åäèíñòâî.
     - Ÿ âåðþ âàì, ãóáåðíàòîð, - êèâíóë ýä. - Ÿ  ïîãîâîðþ  ñ  ìàòåðüþ,  -
âíåçàïíî ðåøèë îí. - îïðîáóþ. îñìîòðèì, ÷òî îíà ñêàæåò.
     - îðîé ìíå õî÷åòñß íà âñå ïëþíóòü è óåõàòü èç  ïîñåëêà  ê  ÷åðòó  íà
ðîãà, - ïðîøåïòàëà ìèëè îëë íà óõî îëó åíäåíó, êîãäà çà àáõè  àáîëîì
è àðòîì ‹åìîñîì íàêîíåö-òî çàêðûëàñü òßæåëàß êðûøêà ëþêà.
     Žíà ãîâîðèëà òàê òèõî, ïîòîìó ÷òî âñå  ìîëîäûå  ïèëîòû,  âõîäèâøèå  ê
êðûëî àáõè, ñîáðàëèñü ïîæåëàòü åìó  ñ÷àñòëèâîãî  ïóòè.  “ëûáàßñü,  îíè  ñ
îëîì  îòîøëè  ÷óòü  â  ñòîðîíó,  ê  òåõíèêàì,  ïðèøåäøèì  ïîñìîòðåòü   íà
ðåçóëüòàòû ñâîèõ òðóäîâ.
     Žæèäàíèå çàòßãèâàëîñü. î âîò, êîãäà ìèëè  óæå  íà÷àëà  ïîäîçðåâàòü,
÷òî àáõè â ïîñëåäíèé  ìîìåíò  ïåðåäóìàë  ëåòåòü,  âçðåâåëè  äâèãàòåëè,  è
îñòðîå áåëî-æåëòîå ïëàìß âûðâàëîñü èç äþç.
     ìèëè ïîñïåøíî çàæàëà óøè  ðóêàìè.  Žíà  íå  î÷åíü-òî  ðàçáèðàëàñü  â
÷åëíîêàõ, íî, ñóäß ïî òîìó, êàê ðàäîñòíî çàìàõàëè ðóêàìè  ìîëîäûå  ïèëîòû,
êàê îáëåã÷åííî óëûáàëñß ”óëìàð, âñå øëî êàê íàäî. ‚åëè÷åñòâåííî  è  ñïåðâà
íåòîðîïëèâî "Œîøêà" íà÷àëà ðàçáåã. Žíà ì÷àëàñü âñå áûñòðåå  è  áûñòðåå,  è
÷åðåç ìãíîâåíèå óæå âçìûëà â âîçäóõ. €  åùå  ÷åðåç  ìèíóòó  îãîíü  åå  äþç
ðàñòàßë â áåñêðàéíåé ãîëóáèçíå  íåáà.  Œåõàíèêè  îáíèìàëèñü,  õëîïàß  äðóã
äðóãà ïî ñïèíàì. òî îíè ñäåëàëè âîçìîæíûì ýòîò ïîëåò.
     - ‡äîðîâî, ÷òî ìû çàïóñòèëè ýòó ïòè÷êó! -  âîñêëèêíóë  îäèí  èç  íèõ,
ïîâîðà÷èâàßñü ê ìèëè. - é, ÷åãî ýòî ñ íèìè? - âäðóã ñïðîñèë îí, óêàçûâàß
íà ñêîëüçßùóþ íàä ñàìîé çåìëåé ñòàéêó äðàêîí÷èêîâ.
     - àçâå ó  êîãî-òî  ñåé÷àñ  äîëæåí  ðîäèòüñß  ðåáåíîê?  -  íåäîóìåâàë
”óëìàð. - Ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë.
     îë è ìèëè ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚èäèøü? - ïîêàçàëà ìèëè. - Žíè ëåòßò ïðßìî ê ëîùàäêå îæäåíèé!
     Šðûøà íàä ëîùàäêîé áûëà  âñß  îáëåïëåíà  ñîòíßìè  äðàêîí÷èêîâ.  €  ó
äâåðåé  ñîáðàëàñü  öåëàß  òîëïà  ëþäåé.  îëó  è  ìèëè  ïðèøëîñü   íåìàëî
ïîòîëêàòüñß, ïðåæäå ÷åì èì óäàëîñü ïðîáèòüñß âíóòðü.
     - ó è õîð ñîáðàëñß! - çàìåòèëà ìèëè, êîãäà îíè  ñ  åíäåíîì  çàíßëè
ìåñòî íà êðàþ ãîðß÷åãî ïåñêà, ðßäîì ñ îëîì è ýé èèòðî è –âåòêîì ‚åòðà.
     Žíà ïîäíßëà ãëàçà êâåðõó è òàì ó ïîòîëêà, íà ñòðîïèëàõ, ñíîâà óâèäåëà
äðàêîí÷èêîâ. Žíè ßâíî íå ñîáèðàëèñü  îñòàâèòü  ñòîëü  âàæíîå  ñîáûòèå  áåç
âíèìàíèß.
     Šèòòè èíã ïîäðîáíî ðàñïèñàëà, êòî äîëæåí ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ðîæäåíèè
åå ïèòîìöåâ. ˜åñòüäåñßò ìóæ÷èí è æåíùèí  â  âîçðàñòå  îò  âîñåìíàäöàòè  äî
òðèäöàòè ëåò, óñïåâøèå ïðîäåìîíñòðèðîâàòü óìåíèå  è  ñïîñîáíîñòü  ïîíèìàòü
ñâîèõ êðûëàòûõ ïåðèíèòñêèõ äðóçåé, êîëüöîì ñòîßëè âîêðóã ëåæàùèõ íà  ïåñêå
ßèö.
     - Žíè æå íå ìîãóò çíàòü, ÷åãî ìû  ñåãîäíß  æäåì?  -  ñïðîñèëà  ìèëè,
ãëßäß íà ðàñïåâàþùèõ äðàêîí÷èêîâ. - ðàâäà, îë?
     - Œîëîäîé Šîííåë, - àäìèðàë êèâíóë íà ñòîßùåãî â êðóãå ˜îíà, - çàßâèë
áû,  ÷òî  îíè  ïîíèìàþò  àáñîëþòíî  âñå.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,   äðàêîí÷èêè
ñîáèðàþòñß íà ëþáûå ðîäû. Žíè æå âñå  âìåñòå  çàùèùàþò  ñâîèõ  ïòåíöîâ  îò
âðàãîâ, ðàçâå íå òàê? •îòß â òàêîì êîëè÷åñòâå ß, ïîæàëóé, èõ åùå íå âèäåë.
     àçäàëñß òðåñê, è âñå ðàçãîâîðû  ñìîëêëè.  Žäíî  èç  ßèö  çàêà÷àëîñü.
àäîñòíî è òîðæåñòâåííî çâåíåëà ïåñíß äðàêîí÷èêîâ. ’ðåñíóëî  âòîðîå  ßéöî,
çà íèì òðåòüå. ‚íåçàïíî ïåðâîå ßéöî  ðàçâàëèëîñü  íà  êóñêè,  è  îòòóäà  ñ
æàëîáíûì  ïèñêîì,  ðàçìàõèâàß  êîðîòêèìè  êðûëûøêàìè,  âûâàëèëñß   ïòåíåö.
„ðàêîí÷èêè óñïîêàèâàþùå çàñâèñòåëè. žíîøè è äåâóøêè â  êðóãå  ñòîßëè,  êàê
âêîïàííûå, è ìèëè ìîãëà òîëüêî ïîðàæàòüñß èõ îòâàãå.  …ùå  áû,  âåäü  ýòî
ïîßâèâøååñß èç ßéöà ñóùåñòâî íè÷åì íå  íàïîìèíàëî  òåõ  èçßùíûõ  ñîçäàíèé,
êàêèå ðèñîâàëèñü â âîîáðàæåíèè ãóáåðíàòîðà.
     òåíåö ðàñïðàâèë êðûëûøêè: îíè áûëè òîëùå è øèðå, ÷åì îæèäàëà  ìèëè.
Ží âûãëßäåë íåëîâêèì è êàêèì-òî óãëîâàòûì.  Ží  îò÷àßííî  çàêðè÷àë,  è  ñî
ñòðîïèë ëîùàäêè åìó îòâåòèë ìíîãîãîëîñûé  õîð.  †àëîáíî  è  òðåáîâàòåëüíî
ïèùà,  ïòåíåö,  ìîòàß  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó  íåïðîïîðöèîíàëüíî  áîëüøîé
ãîëîâîé, íåóêëþæå çàêîâûëßë ïî ïåñêó. ˆ âäðóã åãî ïèñê ñòàë ðàäîñòíûì,  è,
ñäåëàâ åùå øàã, îí ðóõíóë ó íîã „àâèäà Šàòàðåëà.
     - Ží âûáðàë ìåíß! - óäèâëåííî âîñêëèêíóë þíîøà.
     - ó, òàê ïðèíèìàé åãî! - êðèêíóë åìó îë èèòðî,  æåñòîì  ïîñûëàß  ê
„àâèäó îäíîãî èç ïîìîùíèêîâ ñ ìèñêîé ìåëêî  íàðåçàííîãî  ìßñà.  -  àêîðìè
åãî! ’îëüêî ñàì! Šîðìè, è âû ñòàíåòå ïàðòíåðàìè!
     ‚ñòàâ íà êîëåíè ðßäîì ñî ñâîèì íîâûì äðóãîì,  „àâèä  ðîáêî  ïðåäëîæèë
åìó êóñî÷åê ìßñà, êîòîðûé òóò æå èñ÷åç â ïàñòè ìàëåíüêîãî äðàêîíà.
     - Ží ãîâîðèò, ÷òî î÷åíü ãîëîäåí! - âíå ñåáß îò  èçóìëåíèß  âîñêëèêíóë
„àâèä. - Ží ðàçãîâàðèâàåò ñî ìíîé! Ÿ  ñëûøó  åãî  ãîëîñ  ïðßìî  ó  ìåíß  â
ãîëîâå! Šàê âû ýòî ñäåëàëè?!
     - ó, Šèòòè ïîñòàðàëàñü! - ïðîøåïòàëà ìèëè íà óõî îëó åíäåíó.
     - “ðîäëèâûé îí êàêîé-òî, - çàìåòèë àäìèðàë.
     - Šîãäà òû ñàì ðîäèëñß, òîæå, íåáîñü, ïîñìîòðåòü áûëî íå  íà  ÷òî!  -
áðîñèëàñü íà çàùèòó ïòåíöà ìèëè è ñàìà óäèâèëàñü ñâîèì ñëîâàì.
     ’åì âðåìåíåì, ãðîìîãëàñíî òðåáóß åùå ìèñêó ìßñà, „àâèä  ïîâåë  ñâîåãî
ïòåíöà ê âûõîäó ñ ëîùàäêè.
     - îëåíò ãîâîðèò, ÷òî ïðßìî-òàêè óìèðàåò îò  ãîëîäà,  -  îáúßñíßë  îí
âñåì è êàæäîìó.
     àñêîëîëîñü åùå îäíî ßéöî, è ìàëåíüêèé áðîíçîâûé äðàêîí íà íåãíóùèõñß
íîãàõ çàñåìåíèë ïî ïåñêó ïðßìèêîì ê èòåðó ‘åìëèíãó. ‡àòåì òèøèíà.  è÷åãî
íå ïðîèñõîäèëî òàê äîëãî, ÷òî  çðèòåëè  äàæå  íà÷àëè  âîëíîâàòüñß.  ’îëüêî
ñîáðàâøèåñß ïîä êðûøåé äðàêîí÷èêè ñîõðàíßëè ïîëíîå ñïîêîéñòâèå.
     ˆ âäðóã ñ òðåñêîì ëîïíóëè ñðàçó  ÷åòûðå  ßéöà.  Žäíî  -  ñ  ðîñêîøíîé
çîëîòîé êîðîëåâîé, âûáðàâøåé ’åððè —åðíîâó, äðóãîå - ñ êðåïêèì  áðîíçîâûì,
áåç êîëåáàíèé óñòðåìèâøèìñß  ê  ˜èí  ‹àî.  „âà  äðóãèõ  -  ñ  êîðè÷íåâûìè,
èçáðàâøèìè Žòòî •åãåëüìàíà è îëà ‹îãîðèäà.
     - ’û ñëó÷àéíî  íå  çíàåøü,  âñå  ïòåíöû  äîëæíû  ïðîêëþíóòüñß  èìåííî
ñåãîäíß? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ìèëè.
     - îøëè ñïðîñèì ó ñïåöèàëèñòîâ, - ïðåäëîæèë àäìèðàë, íå îòðûâàß  ãëàç
îò âîñòîðæåííîãî „àâèäà Šàòàðåëà, âëþáëåííî íàáëþäàâøåãî çà òåì,  êàê  åãî
íîâîðîæäåííûé ïòåíåö æàäíî, êóñîê çà êóñêîì, ïîãëîùàåò ìßñî.
     - Œîæåò, è âñå, - êèâíóë îë èèòðî, âûñëóøàâ âîïðîñ ìèëè. - ˆõ âåäü
âñåõ  ñäåëàëè  â  òå÷åíèè  òðèäöàòè  øåñòè  ÷àñîâ.  ’å  øåñòü,   ÷òî   óæå
ïðîêëþíóëèñü, áûëè  èç  ïåðâîé  è  âòîðîé  ãðóïï.  ’åïåðü,  âîçìîæíî,  íàì
ïðèäåòñß íåìíîãî ïîäîæäàòü. …ñëè ñóäèòü ïî äèêèì  äðàêîí÷èêàì,  òî  ó  íèõ
ñàìêà îòêëàäûâàåò ßéöà  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ.  ˆ  òåì  íå  ìåíåå,
âûëóïëßþòñß äðàêîí÷èêè ïðàêòè÷åñêè  îäíîâðåìåííî.  òî,  -  îí  óêàçàë  íà
ëîùàäêó  îæäåíèé,  -  äàíü  óâàæåíèß  Šèòòè  èíã  ê  âèäîâûì   òðàäèöèß
äðàêîí÷èêîâ. €ãà... - âîñêëèêíóë îí, çàðûâàßñü â ñâîè çàïèñè, -  åùå  îäíî
ßéöî òðåñíóëî... ’àê, ñåé÷àñ ïîñìîòðèì... Žíî èç òðåòüåé ïàðòèè.
     - ˜åñòü ñàìöîâ è âñåãî îäíà ñàìêà,  -  òèõî  ñêàçàëà  ýé.  -  —åñòíî
ãîâîðß, ìíå áûëî áû ñïîêîéíåå èìåòü â  çàïàñå  ïîáîëüøå  ñàìîê.  Šàê  òåáå
êàæåòñß, –âåòîê?
     - àì äîñòàòî÷íî èìåòü âñåãî îäíó èäåàëüíóþ  ïàðó  äðàêîíîâ,  -  ñóõî
îòâåòèëà –âåòîê ‚åòðà.
     Žíà ßâíî î÷åíü âîëíîâàëàñü.
     - ðîíçîâûé èòåðà ‘åìëèíãà âûãëßäèò âïîëíå ïðèëè÷íî, -  îäîáðèòåëüíî
çàìåòèëà ìèëè, íî –âåòîê ‚åòðà íè÷åãî íå îòâåòèëà. - ‚û èõ òàêèìè ñåáå  è
ïðåäñòàâëßëè? - ñïðîñèëà ãóáåðíàòîð ó îëà è ýé èèòðî.
     - åò, - ïðèçíàëàñü ýé. - î êàê áóäóò âûãëßäåòü äðàêîíû, çíàëà îäíà
òîëüêî Šèòòè èíã. …ñëè áû òîëüêî... - Žíà çàìîë÷àëà. - …ùå  îäíà  çîëîòàß
ñàìêà! „ëß èàññû Šëèñìàí. Šàêèå î÷àðîâàòåëüíûå ñîçäàíèß!
     î ïðàâäå ñêàçàòü,  ìèëè  íå  âèäåëà  â  ïòåíöàõ  íè÷åãî  òàêîãî  óæ
î÷àðîâàòåëüíîãî. î çàòî åå ðàäîâàëî èõ êîëè÷åñòâî. —òî  õîòåëà  ñîòâîðèòü
Šèòòè èíã? ’åïåðü óæå íèêòî íå ìîã òî÷íî îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ.
     - Œåæäó ïðî÷èì, - âñòðåïåíóëñß îë èèòðî, - ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ß
ñëûøàë ðåâ ðàêåòíûõ äâèãàòåëåé. òî ÷åëíîê âçëåòåë?
     - „à, - êèâíóë àäìèðàë.  -  ‘òàðò  ïðîøåë  óñïåøíî.  ’åïåðü  îñòàåòñß
òîëüêî æäàòü. “ íàñ âåäü íå  õâàòèëî  ãîðþ÷åãî  íà  ïðßìîé  ïîëåò,  âîò  è
ïðèäåòñß "Œîøêå" äîáðóþ  íåäåëþ  äðåéôîâàòü  â  êîñìîñå,  ïðåæäå  ÷åì  îíà
äîáåðåòñß äî èíòåðåñóþùåãî íàñ êîìåòíîãî õâîñòà ýòîé ïðèáëóäíîé ïëàíåòû.
     - îíßòíî, - êèâíóë áèîëîã, âíîâü  óñòðåìëßß  âñå  ñâîå  âíèìàíèå  íà
ßéöà.
     ˜ëè ÷àñû. Šîå-êîìó èç çðèòåëåé ïðèøëîñü óéòè - ñâîáîäíîãî  âðåìåíè  ó
âñåõ áûëî íå òàê  óæ  ìíîãî.  ‘îòðóäíèêè  ëàáîðàòîðèè  ïðèíåñëè  ïîåñòü  è
ó÷åíûì, è ñ íàäåæäîé îæèäàþùèì ñâîåãî  çâåçäíîãî  ÷àñà  áóäóùèì  âñàäíèêàì
äðàêîíîâ. „ðàêîí÷èêè âñå òàê æå îáîäðßþùå ïåëè ïîä ïîòîëêîì.  ìèëè  ìîãëà
òîëüêî ïîðàæàòüñß, êàê îíè  íå  îõðèïëè  çà  ñòîëüêî  ÷àñîâ  áåñïðåðûâíîãî
ïåíèß.
     “æå ñîâñåì ñòåìíåëî, êîãäà ñ òðåñêîì  ëîïíóëè  åùå  òðè  ßéöà.  Œàðêî
ƒàëëèàíè çàïå÷àòëåë êîðè÷íåâîãî, à  Šýòè  „óô  è  îðà  ‘åäæáè  -  çîëîòûõ
êîðîëåâ. ˆõ ïðèâåòñòâîâàëè àïëîäèñìåíòàìè.
     ‹þäè óõîäèëè è  ïðèõîäèëè,  à  äðàêîí÷èêè  âñå  îñòàâàëèñü  íà  ñâîèõ
ìåñòàõ. ìèëè óæå ïî÷òè ñïàëà, îáëîêîòèâøèñü íà ïëå÷î îëà åíäåíà,  êîãäà
Šàòåðèíà àäåëèí-„îéë çàïå÷àòëåëà ñâîþ êîðîëåâó.
     - Žíè âñåãäà òàê âûáèðàþò? „åâî÷êà - äåâî÷êó, à ìàëü÷èê - ìàëü÷èêà? -
ïîèíòåðåñîâàëàñü ìèëè.
     - Œóæ÷èíû äîëæíû ñðàæàòüñß, - îáúßñíèëà  ýé,  -  à  æåíùèíû  ðàñòèòü
äåòåé. ‚ äàííîì ñëó÷àå - ïòåíöîâ.  Šèòòè,  íàñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ,  ñäåëàëà
âûáîð ïîëà ïàðòíåðà îäíîçíà÷íûì.
     - ˆíòåðåñíî, à ïî÷åìó íåò íè îäíîãî ãîëóáîãî ñàìöà èëè çåëåíîé ñàìêè?
     - Šèòòè çàïðîãðàììèðîâàëà ïåðâîå ïîêîëåíèå íà ñàìûõ êðóïíûõ ñàìöîâ  è
äîìèíàíòíûõ ñàìîê. î â ãåíàõ õðàíèòñß èíôîðìàöèß î  âñåõ  áåç  èñêëþ÷åíèß
öâåòàõ.  ‡åëåíûå  -  ñàìûå  ìàëåíüêèå  è  þðêèå,  ãîëóáûå  -   óæå   áîéöû
ïîâûíîñëèâåå, êîðè÷íåâûå - åùå ñèëüíåå  è  âûíîñëèâåå,  õîòß  è  íå  òàêèå
ïîäâèæíûå. å çàáûâàé, âî âðåìß àäåíèß èì ïðåäñòîèò ïðîâîäèòü  â  âîçäóõå
ïî ïßòü-øåñòü ÷àñîâ çàðàç! ðîíçîâûå - ëèäåðû, à çîëîòûå  -  ìàòåðè  ðîäà.
Šèòòè  èíã   ñòàðàëàñü   ñîõðàíèòü   ñîçäàííîå   ïðèðîäîé   ðàñïðåäåëåíèå
îáßçàííîñòåé. ’àê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ñëåäóåò èç åå ïðîãðàììû.
     - ó, âîò! - ñ óäîâëåòâîðåíèåì  ñêàçàë  àáõè  àáîë,  îòêèäûâàßñü  â
ïèëîòñêîì êðåñëå. - å òîëüêî Šåíäæî óìååò ýêîíîìèòü ãîðþ÷åå!
     - êîíîìèòü äëß ÷åãî? - ñ óäèâëåíèåì âîççðèëñß íà íåãî àðò ‹åìîñ.
     å òî ÷òîáû àðò íå äîâåðßë àáõè, âîâñå íåò. Ží òâåðäî çíàë: àáîë -
ïèëîò ÷òî íàäî. ˆíà÷å àðò íèêîãäà áû íå  ñîãëàñèëñß  íà  ýòó  àâàíòþðó  ñ
ïîëåòîì. è çà êàêèå êîâðèæêè!
     -  êîíîìèòü  ãîðþ÷åå  äëß  ìàíåâðà,  -  ñëîâíî  ìàëåíüêîìó  ðåáåíêó,
ðàçúßñíèë àáõè.
     - „ëß êàêîãî ìàíåâðà? - íå íà øóòêó  âñòðåâîæèëñß  àðò.  -  ’û  ÷òî,
ñîáðàëñß ñàäèòüñß íà ýòó ïðîêëßòóþ ïëàíåòó?!
     - Ÿ ïîêà åùå íå ñîâñåì  ðåõíóëñß,  -  ïðåçðèòåëüíî  ôûðêíóë  àáîë  è
øèðîêî óëûáíóëñß. - Œû èäåì ïðàêòè÷åñêè òåì æå ñàìûì êóðñîì, ÷òî è  âðèë.
„îãàäûâàåøüñß, ê ÷åìó ß êëîíþ?
     ‹åìîñ ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - Žíè ñêàçàëè, ÷òî "Œàðèïîçà" âçîðâàëàñü. ‚êëþ÷àé ýêðàíû. î ïóòè íàì
ìîãóò  âñòðåòèòüñß  êîå-êàêèå  èíòåðåñíûå   âåùè.   àïðèìåð,   çîëîòî   è
áðèëëèàíòû. ˆç òåõ, ÷òî âðèë ïðèõâàòèëà ñ ñîáîé. èêòî è íå  óçíàåò,  ÷òî
ìû òóò âûëîâèì. ˆ ýòî âñßêî âåñåëåå, ÷åì äîáûâàòü èõ ñàìîìó.
     Š ïîëóíî÷è ýé è îë èèòðî ðåøèëè îáñëåäîâàòü îñòàâøèåñß íà ëîùàäêå
ßéöà. Šàíäèäàòàì âî  âñàäíèêè  ïðèíåñëè  äåðåâßííûå  ëåæàêè  -  ñèäåòü  íà
ãîðß÷åì ïåñêå áûëî äîâîëüíî íåïðèßòíî. èêòî èç íèõ  äàæå  íå  ïîìûøëßë  î
òîì, ÷òîáû óéòè ñ ïëîùàäêè. ‚åäü ýòî îçíà÷àëî îòêàçàòüñß îò  ñâîåãî  øàíñà
çàïå÷àòëåòü äðàêîíà!
     - Ÿéöà, îñòàâøèåñß îò ïåðâîé ãðóïïû, íå  ïîäàþò  ïðèçíàêîâ  æèçíè,  -
äîëîæèëà ýé –âåòêó ‚åòðà ïîñëå ïðîâåðêè. -  Žñòàëüíûå,  âîçìîæíî,  åùå  è
ïðîêëþíóòñß. àì îñòàåòñß òîëüêî æäàòü. î ðåçóëüòàòû è òàê óæå ëó÷øå, ÷åì
ìû ñìåëè íàäåßòüñß.
     –âåòîê ‚åòðà ìîë÷àëà, ñëîâíî íè÷åãî íå ñëûøàëà.
     ˜îí òîëêíóë ‘îðêó ëîêòåì â áîê. “ñòàâ îò  äîëãîãî  îæèäàíèß,  äåâóøêà
çàäðåìàëà, ïîëîæèâ ãîëîâó åìó íà ïëå÷î.
     - Šîòîðûé ÷àñ?
     - ‘êîðî ðàññâåòåò, - îòâåòèë ˜îí.  -  îêà  íè÷åãî,  íî  òû  ïîñëóøàé
ëåéç! Žíà æå çàâòðà äàæå ïèùàòü íå ñìîæåò!
     îëüøîå ßéöî íàïðîòèâ íèõ íà÷àëî ðàñêà÷èâàòüñß. ‘îðêà ñëàäêî  çåâíóëà
è ïîòßíóëàñü.
     €äìèðàë è ãóáåðíàòîð óøëè. îë  è  ýé  äðåìàëè  íà  ñòóëüßõ  ó  êðàß
ëîùàäêè, è òîëüêî –âåòîê ‚åòðà  çà  âñå  ýòî  âðåìß,  ïîõîæå,  òàê  è  íå
ïîøåâåëèëàñü.
     - ‘òðàííàß îíà êàêàß-òî, - ïðîøåïòàëà ‘îðêà,  ïîñïåøíî  îòâîäß  âçîð.
‚íåçàïíî ðàñêà÷èâàâøååñß ßéöî ñ îãëóøèòåëüíûì òðåñêîì ðàñêîëîëîñü
     ïîïîëàì. å ãëßäß ïî ñòîðîíàì,  îòòóäà  âûëåç  áðîíçîâûé  ïòåíåö.  Ží
çàäðàë ãîëîâó è ïðîíçèòåëüíî çàòðóáèë. ’óò óæ ïîâñêàêèâàëè àáñîëþòíî  âñå.
‘îðêà ïîäòîëêíóëà ˜îíà, íî â åå ïîíóêàíèßõ íå áûëî  íèêàêîé  íóæäû.  ƒëàçà
íîâîðîæäåííîãî äðàêîíà  è  þíîøè  âñòðåòèëèñü...  ˜îí  çàñòîíàë  è  øàãíóë
âïåðåä. îä ïîòîëêîì åùå ãðîì÷å ãðßíóë òîðæåñòâóþùèé õîð.
     - Œßñà, ñêîðåå! - êðèêíóëà  ‘îðêà,  ïîäçûâàß  çàñïàííûõ  ðàçíîñ÷èêîâ.
‚ûõâàòèâ ó íèõ èç ðóê ìèñêó, îíà áåãîì îòíåñëà åå ˜îíó.
     - Ží ãîâîðèò, ÷òî åãî çîâóò Šàðåíàò! - ñëîâíî âñå  åùå  ñîìíåâàßñü  â
ñâîåì ñ÷àñòüå, ñêàçàë ˜îí. - …ùå ìßñà, áûñòðåå! …ùå!..
     …ãî ïîëíûé ñ÷àñòüß ãîëîñ ðàçíåññß ïî âñåé ëîùàäêå. ˆ òóò ëîïíóëî åùå
îäíî ßéöî, è îòòóäà âûâàëèëàñü çîëîòàß ñàìêà, æàëîáíî  ïèùà  è  ðàñòåðßííî
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì.
     ‘îðêà, ïîìîãàâøàß ˜îíó, íè÷åãî íå çàìå÷àëà, ïîêà ñòîßâøàß ðßäîì åòòè
íå ñõâàòèëà åå çà ðóêó.
     - ‘îðêà!!! Žíà ñìîòðèò íà òåáß! îãëßäè!
     ‘îðêà ïîâåðíóëàñü, è âíåçàïíî îíà òîæå îùóòèëà  íåîïèñóåìîå  îùóùåíèå
ñëèßíèß äâóõ  ðàçóìîâ,  íåïåðåäàâàåìóþ  ðàäîñòü  âñòðå÷è  ñî  ñâîé  âòîðîé
ïîëîâèíîé, ñî ñâîåé ñåñòðîé íà âñþ æèçíü.
     "‘îðêà, ìåíß çîâóò ”àðàíò!"

        8

     - ˆçó÷àß íåïðîêëþíóâøèåñß ßéöà, ìû óçíàëè ìíîãî íîâîãî, - ñêàçàë  îë
èèòðî äâà äíß ñïóñòß  âî  âðåìß  îáñóæäåíèß  ðåçóëüòàòîâ  áèîãåíåòè÷åñêîé
ïðîãðàììû.
     - ‡íà÷èò, ïîêà âñå èäåò õîðîøî? - ñïðîñèë îë åíäåí.
     - „àæå î÷åíü õîðîøî, - ðàäîñòíî çàêèâàëà ýé.
     –âåòîê ‚åòðà ÷óòü ðàçäâèíóëà ãóáû â óëûáêå.
     - ‡íà÷èò, âû óâåðåíû,  ÷òî  íàøè  âîñåìíàäöàòü  ïòåíöîâ  âûðàñòóò  âî
âçðîñëûõ äðàêîíîâ? - ñïðîñèë åå àäìèðàë.
     –âåòîê ‚åòðà óòâåðäèòåëüíî íàêëîíèëà ãîëîâó.
     - Œû äîëæíû  òåðïåëèâî  äîæèäàòüñß  ïîðû  èõ  çðåëîñòè,  -  âûñïðåííî
îòâåòèëà îíà.
     - î ñìîãóò ëè îíè èçâåðãàòü ïëàìß è ìãíîâåííî ïåðåíîñèòüñß  ñ  ìåñòà
íà ìåñòî, êàê ýòî äåëàþò äðàêîí÷èêè? - íàñòàèâàë îë.
     - Ÿ ëè÷íî ïîëàãàþ, ÷òî çäåñü ïðîáëåì íå áóäåò, - îòâåòèë îë  èèòðî,
êîãäà –âåòîê ‚åòðà ïðîìîë÷àëà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ïðèìåíåíèå  ìåíòàñèíõà
óâåí÷àëîñü ïîëíûì óñïåõîì. „ðàêîíû, êàê  âûßñíèëîñü,  ìîãóò  òåëåïàòè÷åñêè
îáùàòüñß ñî ñâîèìè ïàðòíåðàìè.
     - àñòîßùàß òåëåïàòèß, - êèâíóëà ýé. - ðàâäà, ãëóáèíà ñâßçè ó  âñåõ
ðàçíàß. Žñîáåííî ñèëüíûé è ãëóáîêèé êîíòàêò ó ïàðû Šîííåëîâ-•àíðàõàíîâ.  “
íåáåçûçâåñòíûõ âàì ‘îðêè è ˜îíà.
     - „ðàêîíîâ ñêîíñòðóèðîâàëè,  -  íàïûùåííî  ñêàçàëà  –âåòîê  ‚åòðà,  -
ïðè÷åì ñêîíñòðóèðîâàëè òàê, ÷òîáû îíè âñòóïàëè â ‡àïå÷àòëåíèå ñ îñîáßìè íå
ñâîåãî ñîáñòâåííîãî âèäà. ‚ ýòîì ïðîãðàììà ñðàáîòàëà. ðî îñòàëüíîå, - îíà
ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßëà ðóêó, - ïîêà ãîâîðèòü ðàíî. àì íàäëåæèò  îáóçäàòü
ñâîå íåòåðïåíèå è ïîñòàðàòüñß ïîëó÷èòü èäåàëüíóþ ïàðó.
     -  ‘àìîé  ñëîæíîé  ïðîáëåìîé   áûëà   ôîêóñèðîâêà   ‡àïå÷àòëåíèß   íà
ïðåäñòàâèòåëß äðóãîãî áèîëîãè÷åñêîãî âèäà, - íàõìóðèëàñü ýé.  -  ‚  êîíöå
êîíöîâ, äðàêîí÷èêè ïðåñïîêîéíî òåëåïîðòèðîâàëèñü â òå÷åíèå òûñß÷åëåòèé.
     - „ðàêîí÷èêè - äà, - õîëîäíî ñêàçàëà –âåòîê ‚åòðà, - à äðàêîíû -  åùå
íåèçâåñòíî.
     - ’û æå çíàåøü,  ÷òî  Šèòòè  íè÷åãî  íå  ìåíßëà  â  ýòîé  ñïîñîáíîñòè
äðàêîí÷èêîâ, - âìåøàëñß îë èèòðî. Ží íå îäîáðßë ïîçèöèè, çàíßòîé –âåòêîì
‚åòðà, åå ñâåðõîñòîðîæíîãî îòíîøåíèß ê äîñòèãíóòûì  óñïåõàì.  -  ‚îçìîæíî,
ïðèäåòñß ïîðàáîòàòü, ÷òîáû êàê ñëåäóåò îâëàäåòü òåëåïîðòàöèåé, íî  òóò  óæ
íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. ‚ñå ìû â äåòñòâå ó÷èëèñü õîäèòü.
     - „îëæíà ñêàçàòü, - ïîäõâàòèëà ýé,  -  ß  î÷åíü  ðàäà,  ÷òî  ìîëîäûå
Šîííåëû çàïå÷àòëåëè ïàðó çâåðåé. ‘  èõ  îïûòîì  âåòåðèíàðîâ  è  óíèêàëüíîé
ñïîñîáíîñòüþ ïîíèìàòü è òðåíèðîâàòü äðàêîí÷èêîâ, ëó÷øèõ âñàäíèêîâ  íàì  íå
ñûñêàòü.
     –âåòîê ‚åòðà òîëüêî íåîäîáðèòåëüíî õìûêíóëà, íî âîçðàæàòü íå ñòàëà.
     - àäî ïðèñòàëüíî ñëåäèòü çà ðàçâèòèåì ñîáûòèé, - ñóðîâî ñêàçàëà îíà.
     -  óäåì  íàáëþäàòü,  ÷òîáû  â  ñëåäóþùèé  ðàç  ìû  ñìîãëè   èçáåæàòü
ñîâåðøåííûõ ñåé÷àñ îøèáîê.
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç? - ðàñòåðßííî çàìîðãàëà ìèëè.  ýé  è  îë  èèòðî
òîæå íå ìîãëè ñêðûòü ñâîåãî èçóìëåíèß.
     - Œû åùå íå çíàåì, ñòàíóò ëè ñîòâîðåííûå Šèòòè èíã ñîçäàíèß  òàêèìè,
êàê íàì íóæíî. ‘ïðàâßòñß ëè îíè ñ îæèäàþùèìè èõ òðóäíîñòßìè, - ñóäß ïî  åå
òîíó, ñàìà –âåòîê ‚åòðà â ýòîì î÷åíü ñèëüíî ñîìíåâàëàñü.
     - Ÿ íà÷íó âñå ñíà÷àëà,  -  ñîîáùèëà  îíà  òîíîì  æåðòâû,  äîáðîâîëüíî
îòäàþùåé  ñåáß  íà  çàêëàíèå.  -   ðîàíàëèçèðîâàâ   ðåçóëüòàòû   âñêðûòèß
íåïðîêëþíóâøèõñß  ßèö,  ß  íå  ìîãó  ñ  óâåðåííîñòüþ  ñêàçàòü,  áóäóò   ëè
ðàçìíîæàòüñß ñêîíñòðóèðîâàííûå Šèòòè èíã äðàêîíû. Œû íå äîëæíû ðèñêîâàòü.
óñòü âåðîßòíîñòü ìîåãî óñïåõà ìàëà, âñå ðàâíî ß  áóäó  ïûòàòüñß  ñíîâà  è
ñíîâà, ïîêà  íå  ïîßâßòñß  ãàðàíòèè,  ÷òî  ïîñòàâëåííàß  öåëü  äîñòèãíóòà.
êñïåðèìåíòû åùå òîëüêî íà÷èíàþòñß.
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îíà âûøëà èç êîìíàòû,  îñòàâèâ  ñâîèõ  ñîáåñåäíèêîâ
îøàëåëî ãëßäåòü åé âñëåä.
     ˆ  âåòåðèíàðû,  è   êñåíîáèîëîãè   äàæå   ïîíßòèß   íå   èìåëè,   êàê
êîíòðîëèðîâàòü ñîñòîßíèå çäîðîâüß äðàêîíîâ - íîâîãî, òîëüêî ÷òî ñîçäàííîãî
âèäà. Žäíàêî îòìåííûé àïïåòèò, áëåñê ßðêîé ÷åøóè íà áîêàõ è  àêòèâíîñòü  â
äâèæåíèßõ, çàêëþ÷àâøèõñß, â îñíîâíîì, â õëîïàíüè  êðûëüßìè  è  âûòßãèâàíèè
øåè â ïîèñêàõ ëàêîìûõ êóñî÷êîâ,  êàçàëèñü  ó÷åíûì  õîðîøèì  ïðèçíàêîì.  ‡à
ïåðâóþ íåäåëþ æèçíè êàæäûé ïòåíåö ñòàë  ïî÷òè  íà  ëàäîíü  âûøå.  ‚ñå  îíè
îòúåëèñü è âûãëßäåëè óæå ñîâñåì íå òàêèìè  óãëîâàòûìè  è  íåóêëþæèìè,  êàê
ðàíüøå. ’åïåðü íè ó êîãî  íå  âûçûâàëà  ñîìíåíèé  êàæóùàßñß  õðóïêîñòü  èõ
êðûëüåâ  -  ñ  êàæäûì  ïðîøåäøèì  äíåì  âñå  ßñíåå  ïðîßâëßëàñü   êðåïîñòü
ôîðìèðóþùåé èõ ìåìáðàíû.
     ƒðóïïà ìåäèöèíñêîé ïîääåðæêè ñ íåîñëàáåâàþùèì  èíòåðåñîì  ñëåäèëà  çà
òåì, êàê Šîííåëû êóïàþò  è  ñìàçûâàþò  ìàñëîì  ñâîèõ  óæå  ÷óòü  ïîäðîñøèõ
äðàêîíîâ.
     - àïà, îíà æå êîêåòíè÷àåò!  -  âîñêëèêíóëà  ‘îðêà,  ïðîòèðàß  ìàñëîì
ó÷àñòîê ìåæäó ñïèííûìè ãðåáíßìè ”àðàíò. - ó êàê, ”àððè, çäåñü  áîëüøå  íå
÷åøåòñß?
     "Œåíß çîâóò íå ”àððè, à ”àðàíò, - íåîäîáðèòåëüíî îòîçâàëàñü êîðîëåâà.
     - ˆ òóò óæå íå ÷åøåòñß. ‡àòî ÷åøåòñß íà çàäíåé íîãå."
     - …é íå íðàâèòñß, êîãäà ß çîâó åå  íå  ïîëíûì  èìåíåì,  -  ñ  óëûáêîé
ñîîáùèëà ‘îðêà. - ó, ïîäðóãà, òåáß åùå òåðåòü è òåðåòü!
     èîëîãè ñäåëàëè äàæå ñïåöèàëüíóþ ùåòêó - äîñòàòî÷íî òâåðäóþ, ÷òîáû åþ
ìîæíî áûëî âòèðàòü ìàñëî, è îäíîâðåìåííî  íå  ñëèøêîì  æåñòêóþ,  ÷òîáû  íå
ïîðàíèòü åùå íåæíóþ êîæó ïòåíöîâ.
     ‚íåçàïíî  êóïàþùèéñß  Šàðåíàò  çàõëîïàë  êðûëüßìè   è   îêàòèë   âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ õîëîäíîé âîäîé ñ ãîëîâû äî íîã.
     - Šàðåíàò, íå áàëóéñß! - õîðîì âîñêëèêíóëè ‘îðêà è ˜îí. "Ÿ  áûëà  óæå
ñîâñåì ÷èñòàß, ãëóïûø òû ýòàêèé, - íåäîâîëüíûì  òîíîì  ïðîèçíåñëà  ”àðàíò,
òî÷íî êîïèðóß ‘îðêó. - Ÿ áûëà ñîâñåì  ñóõàß,  à  òåïåðü  ìåíß  ñíîâà  íàäî
ìàçàòü ìàñëîì".
     ‘îðêà  è  ˜îí  äðóæíî  ðàñõîõîòàëèñü.  €  ïîòîì  òîðîïëèâî  îáúßñíèëè
ïðîìîêøèì äî íèòêè çðèòåëßì,  ÷òî  ñìåþòñß  îíè  âîâñå  íå  íàä  ïðîäåëêîé
Šàðåíàòà, à íàä ñëîâàìè íåäîâîëüíîé ”àðàíò.
     ˜îí ïîäàë çíàê ñâîèì äðàêîí÷èêàì,  ñèäßùèì  íåïîäàëåêó,  è  áóêâàëüíî
÷åðåç ìèã íà ïðîìîêøèõ ëþäåé ïîñûïàëèñü ïîëîòåíöà.
     - ‡äîðîâî ýòî ó âàñ ïîëó÷àåòñß, - ñ  ÷óâñòâîì  ñêàçàë  ýä  •àíðàõàí,
âûòèðàß ãîëîâó.
     - Žíè íàì çäîðîâî ïîìîãàþò, - êèâíóë ˜îí.  -  ‹îâßò  ðûáó  äëß  íàøèõ
âå÷íî ãîëîäíûõ õîäß÷èõ æåëóäêîâ. ðîñòî íå çíàþ, ÷òî áû ìû áåç íèõ äåëàëè.
     "Ÿ ïðè÷èíßþ ñòîëüêî áåñïîêîéñòâà?" - ðàññòðîåííî ñïðîñèë Šàðåíàò.
     - ‚îâñå íåò, ãëóïûø, -  ïîòîðîïèëñß  óñïîêîèòü  åãî  ˜îí.  -  ’û  åùå
ìàëåíüêèé, ó òåáß õîðîøèé àïïåòèò è ýòî íàøà  ðàáîòà,  ÷òîáû  òåáå  âñåãäà
áûëî ÷òî ïîåñòü.
     ýä óæå íà÷èíàë ïðèâûêàòü ê ñòðàííîé ìàíåðå ñâîåé äî÷åðè è çßòß ïîðîé
ãîâîðèòü ÷òî-òî íè ê ñåëó íè ê ãîðîäó.  Ží-òî  óæå  ïî÷òè  ïðèâûê,  à  âîò
íåïîñâßùåííîãî ÷åëîâåêà ýòî ñîâåðøåííî ñáèâàëî ñ òîëêó.
     - € åçäèòü íà íèõ åùå íåëüçß? - ñïðîñèë àñ àäàìàíõ.
     - ‚û æå íå  ñßäåòå  íà  íîâîðîæäåííîãî  æåðåáåíêà,  äàæå  åñëè  îí  è
âûãëßäèò áîëüøèì è êðåïêèì, - îòâåòèë ˜îí, âòèðàß ìàñëî  â  øèðîêóþ  ñïèíó
Šàðåíàòà. - ‘îñòàâëåííàß Šèòòè èíã ïðîãðàììà  ðåêîìåíäóåò  âûæäàòü  öåëûé
ãîä. ƒëàâíîå, ÷òîáû èõ áîðîñèëèêàòíûå êîñòè - îíè, êñòàòè, áóäóò  ïîêðåï÷å
íàøèõ, êàëüöèíèðîâàííûõ - ñôîðìèðîâàëèñü òàê, êàê íàäî. î ïîòîì... ‚îò óæ
ìû ïîâåñåëèìñß, ïðàâäà, ïðèßòåëü? - è  îí  ëþáîâíî  ïîãëàäèë  Šàðåíàòà  ïî
íàäáðîâíûì äóãàì.
     ‡àïå÷àòëåíèå èçìåíèëî ˜îíà Šîííåëà, êàê îíî èçìåíèëî è âñåõ îñòàëüíûõ
äðàêîíüèõ èçáðàííèêîâ. Žñîáåííî ßâíî ýòî áûëî çàìåòíî â  „àâèäå  Šàòàðåëå.
žíîøà, òßæåëî  òðàâìèðîâàííûé  ôèçè÷åñêè  è  ìîðàëüíî  åðâûì  àäåíèåì  è
òðàãè÷åñêîé ñìåðòüþ ‹þñè ’óáåðìàí, ïîñòîßííî  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  âèíîâàòûì.
‚îïðåêè âñßêîé ëîãèêå, îí ïðåçèðàë ñåáß  çà  òî,  ÷òî  îñòàëñß  æèâ.  „àæå
èíòåíñèâíàß òåðàïèß íå ïîìîãàëà. ‘ èòßìè „àâèä  ñðàæàëñß,  êàê  ñ  ëè÷íûì
âðàãîì: ñ íåíàâèñòüþ, íà êîòîðóþ áûëî ñòðàøíî ñìîòðåòü.
     …ãî âîçðîæäåíèå íà÷àëîñü â òîò ìèã, êîãäà îëåíò òêíóëñß ìîðäîé åìó â
êîëåíè. “ëûáàþùèéñß, ñ÷àñòëèâûé „àâèä ïîêèíóë ëîùàäêó  îæäåíèé,  áåðåæíî
ïîääåðæèâàß  ñâîåãî  íîâîðîæäåííîãî   äðóãà.   ’åððè   —åðíîâà   ïåðåñòàëà
èçâèíßòüñß ïî âñßêîìó ïîâîäó è áåç ïîâîäà. åç ñëåäà  èñ÷åçëî  çàèêàíèå  ó
Žòòî •åãåëüìàíà, à ó Šàòåðèíû àäåëèí-„îéë  ïîßâèëàñü  ïðèâû÷êà  âðåìß  îò
âðåìåíè õèõèêàòü áåç âñßêîé âèäèìîé ïðè÷èíû.
     - ‚ûãëßäßò îíè âåëèêîëåïíî, - ñêàçàë –åçàðü ƒàëëèàíè ‘îðêå è ˜îíó.  -
•îòß, ÷åñòíî ãîâîðß, „óëèò Œàðêî áóäåò, ïîæàëóé, íå õóæå.
     - ‚åðíî, - óõìûëüíóëñß ˜îí, - „óëèò òîæå õîðîø. „à âñå îíè ïðåêðàñíû.
ˆ åñëè îíè ñïßò, è ñûòû...
     - ˆ âûêóïàíû, è  íàìàñëåíû,  è  íè÷åãî  ó  íèõ  íå  ÷åøåòñß,  òî  îíè
íàñòîßùèå àíãåëû, - çàêîí÷èëà çà íåãî ‘îðêà. - €  òåïåðü,  ëþáîâü  ìîß,  -
ñêàçàëà îíà, èãðèâî òîëêàß ”àðàíò â áîê,  -  ïî÷åìó  áû  òåáå  íå  ïðèëå÷ü
îòäîõíóòü?
     "Ÿ õî÷ó ïîäîæäàòü Šàðåíàòà, - ñîîáùèëà êîðîëåâà.  -  Œíå  íðàâèòñß  ê
íåìó ïðèñëîíßòüñß. Šðîìå òîãî, ìíå îïßòü õî÷åòñß åñòü."
     ‡àñóíóâ äâà ïàëüöà â ðîò, ‘îðêà îãëóøèòåëüíî ñâèñòíóëà. …å äðàêîí÷èêè
òóò æå èñ÷åçëè.
     "’åïåðü ß ÷èñòûé", - ñ  óäîâëåòâîðåíèåì  â  ãîëîñå  îáúßâèë  Šàðåíàò,
âûëåçàß èç áàññåéíà.
     ðåäóñìîòðèòåëüíî ïðåäóïðåæäåííûé ˜îíîì,  îí  íå  ñòàë  îòðßõèâàòüñß.
˜èðîêî ðàçâåðíóâ êðûëüß, äðàêîí  ïîäñòàâèë  èõ  âåòðó.  ‘îðêà  è  ˜îí  òåì
âðåìåíåì áûñòðî ïðîìîêíóëè äîñóõà åãî ïîäêðûëêè.
     - ˜îí, ïîêà ìû åùå çäåñü, òåáå ÷òî-íèáóäü íóæíî? - ñïðîñèë ýä.
     - å-à... - ïðîòßíóë þíîøà, íàêëîíßßñü, ÷òîáû âûòåðåòü ïàçóõè êîãòåé.
‘îçäàâàß  èç  äðàêîí÷èêîâ  äðàêîíîâ,  Šèòòè  èíã  ñòàðàëàñü   ìàêñèìàëüíî
ñîõðàíèòü âíåøíèé  âèä è  ôèçè÷åñêîå ñòðîåíèå  ñâîèõ ìàëåíüêèõ ïðîòîòèïîâ.
Šîãòè ñòàëè îäíèì èç íåìíîãèõ èñêëþ÷åíèé. ƒåíåòèê ðåøèëà, ÷òî äëß  çàõâàòà
êðóïíîé äîáû÷è äðàêîíàì ëó÷øå ïîäîéäóò ïàëüöåîáðàçíûå êîãòè, à íå  ïîõîæèå
íà êëåøíè êîãîòêè äðàêîí÷èêîâ.
     - Šàê òîëüêî äðàêîíû ïîåäßò, ìû òîæå ïîéäåì ÷åãî-íèáóäü ïåðåõâàòèì.
     - ðåêðàñíàß ïàðà, - çàìåòèë àñ, êîãäà îíè ñ ýäîì, ïîêèíóâ ‘îðêó  è
˜îíà, øëè íà ôåðìó ïðîâîäèòü óòðåííèé îáõîä. - …ñëè ýòîò áðîíçîâûé  ñìîæåò
äàâàòü ïîòîìñòâî  è  çîëîòàß  êîðîëåâà  íå  áóäåò  âîçðàæàòü,  ìû  ïîëó÷èì
ïåðâîêëàññíîå äðàêîíüå ïëåìß.
     - „àâàéòå íå áóäåì òîðîïèòüñß, - ïðåäîñòåðåã èõ  ƒàëëèàíè.  -  –âåòîê
‚åòðà ïîñòîßííî ïðèçûâàåò ê îñòîðîæíîñòè ñ ïåðâîé êëàäêîé.
     - Žíà ïåðåñòðàõîâùèöà, âîò è âñå, - óõìûëüíóëñß àñ.
     …äâà  çðèòåëè  óøëè,  âîçäóõ  íàä  áàññåéíîì   íàïîëíèëñß   ‘îðêèíûìè
äðàêîí÷èêàìè; è êàæäûé äåðæàë â êîãòßõ ïî êðóïíîé ðûáèíå. „ðàêîíû ðàñêðûëè
ïàñòè è ïðèíßëèñü ëîâêî ëîâèòü ïàäàþùåå ñ íåáåñ óãîùåíèå.
     Šîãäà ”àðàíò è Šàðåíàò ïåðåêóñèëè, îíè  íè÷óòü  íå  âîçðàæàëè  ïðîòèâ
îòäûõà.  Šàðåíàò,  ïîëîæèâ  ñâîþ  òðåóãîëüíóþ  ãîëîâó  íà  ïåðåäíèå  ëàïû,
âûòßíóëñß âî âåñü ðîñò. € ”àðàíò ñ  óäîâîëüñòâèåì  âîñïîëüçîâàëàñü  ñïèíîé
áðîíçîâîãî âìåñòî ïîäóøêè. Ÿðêî áëåñòåëè íà ñîëíöå  òîëüêî  ÷òî  ñìàçàííûå
ìàñëîì øêóðû.
     -  Ÿ  áóäó  ðàä,  êîãäà  îíè  íàó÷àòñß  îõîòèòüñß  ñàìîñòîßòåëüíî,  -
ïðîøåïòàë ˜îí íà óõî ‘îðêå.
     - € ïîêà, - äåâóøêà ïîòßíóëàñü çà êóâøèíîì ñ âîäîé, -  ìû  áû  ñ  íîã
ñáèëèñü áåç íàøèõ äðàêîí÷èêîâ.
     Žíà ïîñëàëà ƒðàôó, ììåò, ëåéçåð è âñåì îñòàëüíûì ìàëåíüêèì êðûëàòûì
ïîìîùíèêàì  ñâîþ  ãîðß÷óþ  áëàãîäàðíîñòü.  ‚  îòâåò  îíà  ïîëó÷èëà   íå÷òî
íàïîìèíàþùåå "îæàëóéñòà".
     - Šîãäà ñòðîèëñß ïîñåëîê, àðõèòåêòîðû, ðàçóìååòñß, íå  ìîãëè  ñäåëàòü
åãî óäîáíûì äëß äðàêîíîâ, - çàìåòèë ˜îí, â ñâîþ î÷åðåäü ïîäíîñß  êóâøèí  ñ
âîäîé ê ãóáàì. - Šîãäà îíè âûðàñòóò, íàì ïðèäåòñß ÷òî-òî ïðèäóìûâàòü.  ’óò
è ëþäåé-òî íåãäå ðàçìåñòèòü, íå òî ÷òî íàøèõ çâåðåé.
     - ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî âñåì íàì áûëî áû óäîáíåå â ïåùåðàõ Šàòåðèíû? -
ñïðîñèëà ‘îðêà. - Šýò â÷åðà îïßòü ìíå ïðî íèõ ãîâîðèëà.
     - ˆ ìíå òîæå, - êèâíóë ˜îí. - € ïîòîì õèõèêíóëà.
     ‡íàß   îáû÷íóþ   òåìó   ïîñëàíèé   Šàòåðèíèíîé   êîðîëåâû,    Šîííåëû
ïåðåãëßíóëèñü è äðóæíî ðàñõîõîòàëèñü.
     ’å, êîãî èçáðàëè  äðàêîíû,  âíåçàïíî  îñîçíàëè  ñåáß  êàê  îòäåëüíóþ,
ñòîßùóþ íåñêîëüêî îñîáíßêîì ãðóïïó. ðè÷åì íå  òîëüêî  èç-çà  ñâîèõ  íîâûõ
îáßçàííîñòåé, íî è âñëåäñòâèå íà ïåðâûé  âçãëßä  íåïðèìåòíûõ  èçìåíåíèé  â
îáðàçå æèçíè è ìàíåðàõ ïîâåäåíèß. ‹èøü òîò, êòî  ‡àïå÷àòëåë  äðàêîíà,  ìîã
ïîíßòü, ÷òî ýòî çíà÷èò.
     å áåç ãîðäîñòè ‘îðêà âèäåëà, ÷òî ê ˜îíó îáðàùàþòñß çà ñîâåòîì  ÷àùå,
÷åì ê äðóãèì. Ží  âñåãäà  ïîíèìàë  æèâîòíûõ.  ‚ïðî÷åì,  íàçûâàòü  äðàêîíîâ
"æèâîòíûìè" áûëî áû ïî ìåíüøåé ìåðå íåëåïî.
     ‘ òîãî ñ÷àñòëèâîãî ìèãà, êîãäà îíè ïðèíåñëè äâóõ ïòåíöîâ â  ñâîé  äîì
íà ˆðëàíäñêîé ïëîùàäè, ‘îðêà ïîíßëà, ÷òî ñëûøèò èõ îáîèõ.  ˜îí  æå  ñëûøàë
òîëüêî Šàðåíàòà. ‘àìèõ äðàêîíîâ ýòî íè÷óòü íå áåñïîêîèëî. ˆõ âîîáùå íè÷åãî
îñîáî íå áåñïîêîèëî, ïîêà îíè áûëè ñûòû è êàê  ñëåäóåò  íàìàñëåíû.  îçæå,
êîãäà êîíòàêò ˜îíà è Šàðåíàòà ñòàë ñèëüíåå  è  ãëóáæå,  äåâóøêà  ïåðåñòàëà
ñëûøàòü èõ ðàçãîâîðû. ‘î âðåìåíåì è îíè ñ ”àðàíò  íàó÷èëèñü  òåëåïàòè÷åñêè
îáùàòüñß íà ñâîåé ñîáñòâåííîé, òàê ñêàçàòü, ëè÷íîé âîëíå.
     - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàë ˜îí, - íåäåëüêè  ÷åðåç  äâå  îíè  óæå  ñìîãóò
ñàìîñòîßòåëüíî îõîòèòüñß - åñëè, êîíå÷íî, ìû ïðåäâàðèòåëüíî çàãîíèì äîáû÷ó
â íåáîëüøîé âîëüåð. „à, êñòàòè, - îí íåæíî ïîãëàäèë ‘îðêó ïî æèâîòó. - Šàê
âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     ‘îðêà ÷óâñòâîâàëà ñåáß âèíîâàòîé. ‚ ïîñëåäíèå äíè  ó  íåå  ïðîñòî  íå
îñòàâàëîñü âðåìåíè äóìàòü íè î ñåáå, íè î  ñâîåì  áóäóùåì  ðåáåíêå.  ‚å÷íî
íóæíî áûëî ÷òî-òî ñðî÷íî ñäåëàòü äëß ”àðàíò èëè äëß êàêîãî-íèáóäü  äðóãîãî
ìîëîäîãî äðàêîíà. € âåäü îíè ñ ˜îíîì åùå è  ðàáîòàëè  â  èìïðîâèçèðîâàííîì
ëàçàðåòå äëß äðàêîí÷èêîâ, ðàíåíûõ âî âðåìß àäåíèé.
     - „îêòîð ãîâîðèò, ÷òî ß âïîëíå çäîðîâà è  ìîãó  åçäèòü  âåðõîì...  ’û
ëó÷øå ñêàæè, ñóìååì ìû íàó÷èòü èõ òåëåïîðòèðîâàòüñß?
     - å âîëíóéñß, äîðîãàß, - ˜îí îáíßë  ‘îðêó  çà  ïëå÷è,  -  ìû  ñìîæåì
ñäåëàòü âñå, ÷òî íåîáõîäèìî.
     - î, ˜îí...
     - …ñëè ìû áóäåì çíàòü,  êóäà  ëåòåòü,  òî  ýòî  áóäóò  çíàòü  è  íàøè
äðàêîíû. Žíè óâèäßò ìåñòî íàçíà÷åíèß ïðßìî ó íàñ â  ìîçãó.  ‚ñå  îñòàëüíîå
îíè âèäßò áåç òðóäà. î÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî ñ íàïðàâëåíèßìè áóäåò èíà÷å?
     - î ìû æå äàæå íå çíàåì, êàê îíè ýòî äåëàþò!
     - ó è ÷òî, ÷òî íå çíàåì? - ˜îí  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  …ñëè  äðàêîí÷èêè
óìåþò òåëåïîðòèðîâàòüñß, òî è íàøè äðàêîíû äîëæíû óìåòü. Šèòòè èíã íè÷åãî
íå ìåíßëà â _ý_ò_è_õ_ ãåíàõ. „àâàé íå áóäåì íåðâíè÷àòü ñàìè è íå áóäåì çðß
âîëíîâàòü íàøèõ êðûëàòûõ äðóçåé.
     - ‚îò òû è íå âîëíóéñß, - ñêðèâèëàñü ‘îðêà.
     - ‚ñå áóäåò õîðîøî, - ñêàçàë ˜îí, êðåïêî ïðèæèìàß åå ê ñåáå. - ‘òóïèâ
íà ýòó ïëàíåòó, ìû ïðåäîïðåäåëèëè íàøó  ñóäüáó,  ïîíèìàåøü?  ˆíà÷å  ïî÷åìó
èìåííî ìû íàøëè òî ãíåçäî? î÷åìó èç âñåõ, êòî èññëåäîâàë ýòîò íîâûé  ìèð,
äðàêîí÷èêè âûáðàëè èìåííî íàñ? î÷åìó ïîñëåäíßß ïàðà  ïòåíöîâ,  ïðîùàëüíûé
ïîäàðîê Šèòòè èíã, èç âñåé òîëïû êàíäèäàòîâ èçáðàëà èìåííî òåáß  è  ìåíß?
åò, äðàêîíû - ýòî íàøà ñóäüáà, è ß íå ïðîìåíßþ åå  íè  íà  êàêóþ  äðóãóþ!
‡íàåøü, - ˜îí òßæåëî âçäîõíóë, - ìíå êàæåòñß, íàì ïðèäåòñß îòäàòü  Šðèêåòà
è „óâ òâîåìó îòöó. ðèàí, êñòàòè, îòëè÷íî ëàäèò ñ Šðèêåòîì.
     ‘îðêà óæå äàâíî ïîíßëà, ÷òî ñ ëîøàäüìè íàäî ÷òî-òî äåëàòü. ˆ  Šðèêåò,
è „óâ, êàê, âïðî÷åì,  è  âñå  èõ  ñîðîäè÷è,  ïàíè÷åñêè  áîßëèñü  äðàêîíîâ.
„åâóøêà âñïîìíèëà ïðåêðàñíûå ÷àñû, ïðîâåäåííûå âåðõîì, â îáùåñòâå  ˜îíà  è
Šðèêåòà. ‘ëàäêèå âîñïîìèíàíèß... î äðàêîíû ñòàëè âàæíåå.
     - ’û ïðàâ, - êèâíóëà îíà. - èêîãäà íå  äóìàëà,  ÷òî  íàñòàíåò  äåíü,
êîãäà ìíå ïðèäåòñß ðàññòàòüñß ñ ëîøàäüìè.  -  Žíà  ëþáîâíî  ïîñìîòðåëà  íà
ñïßùóþ ”àðàíò, íà òóãîé áàðàáàí åå íàáèòîãî æèâîòà. ‘êîðî, îõ, êàê  ñêîðî,
îí ñíîâà ñòàíåò ïóñò.
     -  ‘äåëàþ-êà  ß  íàì  ÷òî-íèáóäü  ïîåñòü,  ïîêà  íàøè   êðàñàâöû   íå
ïðîñíóëèñü.
     ˜îí íåæíî ïîöåëîâàë åå â ëîá. …ãî ãîòîâíîñòü íå ñòåñíßßñü  âûêàçûâàòü
åé ñâîþ ëþáîâü ñòàëà åùå îäíèì äàðîì ‡àïå÷àòëåíèß. ˆ çà ýòî  ‘îðêà  ëþáèëà
˜îíà è äðàêîíîâ åùå áîëüøå.
     - „åëàé ïîáîëüøå áóòåðáðîäîâ, - ïîñîâåòîâàë ˜îí. - ‚îí èäåò  Šàòàðåë.
‡íà÷èò, îëåíò óñíóë. € ðàç òàê, òî ñêîðî óñíóò è îñòàëüíûå. …ùå  äâàäöàòü
ìèíóò, è íàñ òóò áóäåò ìíîãî ãîëîäíûõ...
     - Žíè âñå ñäåëàëè, - ñîîáùèë Žíãîëà îëó åíäåíó. €äìèðàë íàõîäèëñß â
äîìå ìèëè îëë è ñ íåòåðïåíèåì îæèäàë âåëèêîëåïíîãî, êàê  âñåãäà,  îáåäà,
ïðèãîòîâëåííîãî ñàìèì üåðîì äå Šóðñè. †åíà îëà â÷åðà âå÷åðîì îòïðàâèëàñü
â îêó ïðîâåðèòü, âñå ëè òàì â ïîðßäêå, è  ìèëè,  ïîæàëåâ  îñòàâøåãîñß  â
îäèíî÷åñòâå àäìèðàëà, ïðèãëàñèëà åãî â ãîñòè.
     - ’îëüêî ÷òî áûëà ñâßçü ñ àáõè. àðò ‹åìîñ ïîéìàë  êîêîíû...  ó,  â
îáùåì, òå ìåøî÷êè, â êîòîðûõ èòè ëåòàþò â êîñìîñå. •îòß...
     - •îòß ÷òî?
     - •îòß ýòî çàíßëî ó íèõ ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. - Žíãîëà  âçäîõíóë.  -
ˆì óæå äàâíî ïîðà áûëî âîçâðàùàòüñß îò øëåéôà  äîìîé.  î  ñàìîå  ãëàâíîå,
ñåé÷àñ  â  èõ  ðóêàõ  òî,  ÷òî  íàì   òàê   íåîáõîäèìî:   êîêîíû.   „àííûå
ýêñïðåññ-àíàëèçîâ óæå èäóò ïî ôàêñó. ‡àâòðà çðà  è  „æèì  ñîîáùàò  ïåðâûå
ðåçóëüòàòû.
     - ’û âñå åùå íà "‘âåòëß÷êå"? - íåîäîáðèòåëüíî ñïðîñèë îë.
     Žíãîëà åùå íå äî  êîíöà  îïðàâèëñß  îò  ðàíåíèß,  è  àäìèðàëà  âïîëíå
îáîñíîâàííî áåñïîêîèëî, êàê áû òîò ñíîâà íå ñëåã. Žíãîëà  áûë  åìó  íóæåí.
Ž÷åíü íóæåí.
     - à "‘âåòëß÷êå, íà "‘âåòëß÷êå", - ðàññìåßëñß íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà
Žíãîëà. - î ‘àáðà ïðèíåñëà ìíå ïîåñòü. îêà, - è îí ïîâåñèë òðóáêó.
     - —åëíîê ïîéìàë êîêîíû, - âîçâðàùàßñü çà ñòîë, ñîîáùèë àäìèðàë  ìèëè
è üåðó. - ’åïåðü ß è â ñàìîì äåëå ñìîãó îòäàòü äîëæíîå âàøåìó îáåäó.
     åðâûå òîë÷êè âñêîëûõíóëè çåìëþ  íà ñëåäóþùåå óòðî. àíî-ðàíî,  êîãäà
áîëüøèíñòâî  êîëîíèñòîâ  åùå  íåæèëèñü  â  ñâîèõ  ïîñòåëßõ. ’îëüêî ìîëîäûå
äðàêîíû íè÷åãî íå çàìåòèëè.
     - åóæåëè ýòà ïëàíåòà íèêîãäà íå äàñò íàì ïîêîß! - âîñêëèêíóë Žíãîëà,
õâàòàßñü çà òåëåôîííóþ òðóáêó.
     - —òî ýòî áûëî, çåìëåòðßñåíèå? - ñîííî ñïðîñèëà ‘àáðà.
     àäåßñü ïðîâåñòè âìåñòå õîòü îäíó ñïîêîéíóþ íî÷ü, îíè îñòàâèëè  ñâîèõ
äåòåé ó äðóçåé. ˆ âîò ôèíàë!
     - ‘ïè, - óñïîêîèë åå Žíãîëà, íàáèðàß íîìåð äåæóðèâøåãî â áàøíå Ÿêîâà.
     - —òî ãîâîðèò àòðèñ?
     - ƒðàâèìåòðû ðåãèñòðèðóþò äâèæåíèå â ëàâîâûõ ïîëîñòßõ âäîëü âñåé öåïè
îñòðîâîâ. Žíà ïîêà íå çíàåò, êîãäà è ãäå ëàâà âûðâåòñß íà ïîâåðõíîñòü,  íî
ñóäß ïî ïîêàçàíèßì ïðèáîðîâ, æäàòü îñòàëîñü íå  î÷åíü  äîëãî.  Šàê  òîëüêî
àòðèñ óçíàåò, ãäå èìåííî ïðîèçîéäåò èçâåðæåíèå, òî ñðàçó æå  ñâßæåòñß  ñî
ìíîé.
     îòîì Žíãîëà ïîçâîíèë îëó åíäåíó.
     - òî òû, Žíãîëà? - âçäîõíóë àäìèðàë. -  ó  ÷òî,  ïîêîé  íàì  òîëüêî
ñíèòñß?
     - ‚óëêàíè÷åñêàß àêòèâíîñòü âäîëü âñåé öåïè îñòðîâîâ.
     - –åïü îñòðîâîâ?! „à ÷òîá ìíå ñäîõíóòü! ’ðßñëîñü  ïðßìî  ó  ìåíß  ïîä
ïîäóøêîé! ‡íàåøü, òóò ïðßìî ðßäîì ñ íàìè òîð÷àò òðè çäîðîâåííûõ âóëêàíà.
     Žíãîëà òàê ïðèâûê ê âîçâûøàâøèìñß íàä ïîñåëêîì ïîòóõøèì âóëêàíàì, ÷òî
äàæå íå ñðàçó ïîíßë, î ÷åì ãîâîðèò îë. „î ýòîãî ìîìåíòà åìó è â ãîëîâó íå
ïðèõîäèëî, ÷òî îíè òîæå ìîãóò  ïðåäñòàâëßòü  îïàñíîñòü.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
ñïåöèàëèñòû ñîâåðøåííî òî÷íî óòâåðæäàëè, ÷òî ïîñëåäíåå  èçâåðæåíèå  ƒàáåíà
ïðîèçîøëî êàê ìèíèìóì òûñß÷ó ëåò òîìó íàçàä.
     Š ïîëóäíþ âóëêàíîëîãè ñóìåëè ðàçâåßòü îõâàòèâøóþ êîëîíèñòîâ  òðåâîãó.
Žíè ñîîáùèëè, ÷òî  íîâûé  âóëêàí  ïîßâèòñß  â  âîñòî÷íîé  ÷àñòè  ïðîâèíöèè
„æîðäàí. ’å êðàòåðû, çà êîòîðûìè âåëîñü íàáëþäåíèå, âûáðàñûâàëè  â  âîçäóõ
êëóáû äûìà è  ïåïëà,  íî  äàâëåíèå  ëàâû  â  íèõ  çà  ïîñëåäíèå  ñóòêè  íå
èçìåíèëîñü.
     ‘ëåäóþùàß ñåðèß òîë÷êîâ ïðîèçîøëà áëèæå ê îáåäó. ‚ ïîñåëîê  ñî  ñâîåé
ñòàíöèè ïðèëåòåëà àòðèñ. Žíà îòïðàâèëàñü â ìåòåîáàøíþ ïîãîâîðèòü ñ  îëîì
è ìèëè. ‘ëóõ îá ýòîì èìïðîâèçèðîâàííîì ñîâåùàíèè ìèãîì îáëåòåë ïîñåëîê, è
ó äâåðåé áàøíè ñîáðàëàñü áîëüøàß òîëïà âñòðåâîæåííûõ êîëîíèñòîâ.
     àêîíåö îë, ìèëè è àòðèñ ïîßâèëèñü íà ïîðîãå.
     - àäî ïðèäóìàòü èìß íîâîìó âóëêàíó, - óëûáàßñü, îáúßâèë  àäìèðàë.  -
Ží, êàê €ôðîäèòà, ïîßâèëñß íà ñâåò èç ïó÷èíû âîä.
     îë ïðîäåìîíñòðèðîâàë  ñîáðàâøèìñß  ïîëó÷åííûå  ñ  îðáèòû  ôîòîãðàôèè
âñïåíåííîãî ìîðß è ïîäíèìàþùåãîñß íàä íèì äûìßùåãîñß îñòðîâà.
     - €ôðîäèòà - ïî-ìîåìó, ñîâñåì íåïëîõî. ‚ïðî÷åì, ß íå íàñòàèâàþ íà
ýòîì èìåíè.
     - € ãäå îí, ýòîò âóëêàí? - êðèêíóë êòî-òî èç òîëïû.
     - „àëåêî, - îòâåòèëà àòðèñ. - “ âîñòî÷íîãî ïîáåðåæüß „æîðäàíà.
     - î ìû âñå ðàâíî ñèäèì ñ íèì íà îäíîé è òîé æå òåêòîíè÷åñêîé  ïëèòå,
íå òàê ëè?  € çíà÷èò, âîò îí, - ãîâîðèâøèé ïîêàçàë íà ãðîìàäó ãîðû ƒàáåíà,
- òîæå ìîæåò ïðîñíóòüñß. ‘êàæåòå, íåò?
     - Šîíå÷íî, ìîæåò, - ïîæàë ïëå÷àìè àäìèðàë.  -  î  ìíå  êàæåòñß,  ýòî
êðàéíå ìàëîâåðîßòíî.  îêà  ó  íàñ  íåò  íèêàêèõ  äàííûõ  î  âóëêàíè÷åñêîé
àêòèâíîñòè â íàøåì ðåãèîíå. ƒàáåí - î÷åíü ñòàðûé  âóëêàí.  Ží  óæå  ñêàçàë
âñå, ÷òî  õîòåë.  ’åïåðü  åðí  ïðåäîñòàâèë  ñëîâî  ìîëîäåæè.  ‚îò  îíè  è
ðàñøóìåëèñü. “âåðßþ âàñ, ïîñåëêó íè÷åãî íå ãðîçèò.
     Ží ãîâîðèë òàê óâåðåííî, ÷òî  ëþäè  åìó  ïîâåðèëè.  òèì  æå  âå÷åðîì
áîëüøàß ÷àñòü íàñåëåíèß ïîñåëêà ñîáðàëàñü íà ëîùàäè Šîñòðà.
     - àø åðí çàðàáîòàë ñåáå íîâûé ïðûùèê íà ñâîåì ïðåêðàñíîì ëè÷èêå,  -
âåñåëî ãîâîðèë ’åëãàð. ’àêèì åãî óæå äàâíî íèêòî íå âèäåë. - Ží åùå ñîâñåì
íå ñòàð, è ó íåãî ïîðîé ïîáàëèâàåò æèâîòèê. „à è ìû  íå  äàåì  åìó  ïîêîß:
áóðèì, êîïàåì...
     - îäîæäè-êà, ’åëãàð, - ïðåðâàë åãî îäèí èç ñëóøàòåëåé. - àñêîëüêî ß
ïîíèìàþ, íàø ïîñåëîê íàõîäèòñß íà ñàìîì êðàþ ëèòîñôåðíîé ïëèòû. ðè÷åì  íå
íà ïëàòôîðìå, à â ñêëàä÷àòîé îáëàñòè.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóë ãåîëîã. - îòîìó-òî íàñ è êà÷àëî.
     - Ÿ âîò ÷òî õîòåë ñêàçàòü... à ñåâåðíîì êîíòèíåíòå, âäîëü  çàïàäíîãî
ïîáåðåæüß, åñòü îòëè÷íàß óñòîé÷èâàß ïëàòôîðìà...
     - î-ìîåìó, åùå ðàíî áåñïîêîèòüñß, - ïîæàë ïëå÷àìè  ’åëãàð.  -  î  â
êðàéíåì ñëó÷àå ìû äåéñòâèòåëüíî ñìîæåì ïåðååõàòü...
     - ’åáß ê òåëåôîíó, - çàòðßñëà „æó ñïßùåãî ñíîì ïðàâåäíèêà  îëà.  Žíà
ïðîò