åòñß æäàòü?
     - ó... - àäìèðàë çàìßëñß. - àâåðíî, ëåò ïßòü...
     - ßòü ëåò? - ôûðêíóë —åððè „óô. - ó, ß óæå ñòàðèê è, ïîõîæå, ìíå íå
ñóæäåíî óâèäåòü ñòàè äðàêîíîâ â íåáå åðíà. ßòü ëåò... € êîãäà îíè íà÷íóò
æå÷ü èòè? ˆõ æå äëß ýòîãî ñîçäàâàëè, íå òàê ëè? îêà îíè òîëüêî  åäßò,  è
âñå. Šîãäà îíè íàêîíåö ñòàíóò ïðèíîñèòü ïîëüçó?
     - àíüøå, ÷åì âû äóìàåòå! - ñåðäèòî áðîñèë ˜îí. - Œîæåøü ïðèíèìàòü íà
ýòî ñòàâêè, - äîáàâèë îí, ïîâåðíóâøèñü ê ‹èëèåíêàìïó.
     ‚îçâðàùàòüñß ê ïåùåðàì íà ñêóòåðå  áûëî  ïðîòèâíî  äî  íåâîçìîæíîñòè.
„åñßòü äíåé ñïóñòß, êîãäà  „æî ‹èëèåíêàìï ïðèâåç çàêàçàííûå  ðåìíè, ïîßñà,
îäåæäó è î÷êè, òðåíèðîâêè íà÷àëèñü óæå âñåðüåç.
     ‡à ïîñëåäíèå ïîëòîðà ãîäà ïîñåëîê óñïåë ïðèâûêíóòü ê ãóëó è  äðîæàíèþ
çåìëè ïîä íîãàìè. “òðîì âòîðîãî äíß  ÷åòâåðòîãî  ìåñßöà  äåâßòîé  âåñíû  ñ
ìîìåíòà âûñàäêè æèòåëè çàìåòèëè íàä  ãîðàìè  äûì.  î  çíà÷åíèß  ýòîìó  íå
ïðèäàëè.
     ‘îðêà è ˜îí, âûéäß èç ïåùåðû ñ Šàðåíàòîì è ”àðàíò, òîæå  íå  îáðàòèëè
íà íåãî îñîáîãî âíèìàíèß.
     "î÷åìó íàä ãîðîé äûì?" - âíåçàïíî ïîèíòåðåñîâàëàñü ”àðàíò.
     -  àä  êàêîé  ãîðîé?  -  ïåðåñïðîñèëà  ‘îðêà,   è   âäðóã,   îñîçíàâ
ïðîèñõîäßùåå, ñõâàòèëà ìóæà çà ðóêó. - ˜îí, ñìîòðè!
     - òî íå ƒàáåí, - êèâíóë þíîøà.  -  î-ìîåìó,  ýòî  èê÷ó.  î  òîãäà
ïîëó÷àåòñß, ÷òî àòðèñ îøèáëàñü! ˆëè íåò?
     - ’û î ÷åì? - íå ïîíßëà åãî ‘îðêà.
     - ‚ñå ýòè ðàçãîâîðû î ëèòîñôåðíûõ ïëèòàõ è î ïåðåíîñå ïîñåëêà â áîëåå
óäîáíîå ìåñòî... - ˜îí ïîæàë ïëå÷àìè.  -  „àæå  àäìèðàë  åíäåí  íå  ìîæåò
çàñòàâèòü âóëêàí èçâåðãàòüñß ïî êîìàíäå. îøëè, ñåãîäíß  ìû  çàâòðàêàåì  ó
òâîèõ. Šëàäè Œèêà â ìåøîê - è â ïóòü. Œîæåò, òâîé îòåö  â  êóðñå...  -  Ží
íàõìóðèëñß. - ‚å÷íî ìû âñå óçíàåì ñàìûìè ïîñëåäíèìè.
     ‘îðêà óñàäèëà ðàçûãðàâøåãîñß áûëî ñûíà â ìåõîâîé çàïëå÷íûé  ðþêçà÷îê,
íàäåëà ñâîþ êîæàíóþ ëåòíóþ êóðòêó è íàõëîáó÷èëà íà ãîëîâó øëåì  ñ  î÷êàìè.
Žíà áûñòðî âçáåæàëà ïî ïîäñòàâëåííîé ëàïå ”àðàíò  è  ëåãêî  âñïðûãíóëà  íà
ñòàâøåå óæå ïðèâû÷íûì ìåñòî íà åå ñïèíå. ˜îí  ïîäàë  åé  Œèêà.  ‡àòåì  ñàì
óñåëñß íà Šàðåíàòà.
     „ðàêîíû ïðûãíóëè ñ  ïëîùàäêè  è  áûñòðî  ñòàëè  íàáèðàòü  âûñîòó.  ‡à
íåñêîëüêî íåäåëü ïîëåòîâ îíè çäîðîâî îêðåïëè.  ’åïåðü  òðåõ-÷åòûðåõ÷àñîâîé
ïîëåò ñ âñàäíèêîì íà ñïèíå óæå  íå  êàçàëñß  íèêîìó  ÷åì-òî  èç  ðßäà  âîí
âûõîäßùèì. ‚ñàäíèêè òîæå ïîíåìíîãó íàáèðàëèñü îïûòà.
     ’ðè íåäåëè òîìó íàçàä ïðîêëþíóëèñü ïîñëåäíèå  ïèòîìöû  –âåòêà  ‚åòðà.
‘îáðàâøèåñß êàíäèäàòû òàê è íå ñóìåëè çàïå÷àòëåòü  íè  îäíîãî  èç  ÷åòûðåõ
ðîäèâøèõñß ïòåíöîâ. •îòß ïèùó òå áðàëè âïîëíå îõîòíî. Šðîìå  òîãî,  âñêîðå
âûßñíèëîñü,  ÷òî  âñå   îíè   ñòðàäàþò   ôîòîôîáèåé.   –âåòîê   ‚åòðà,   ê
íåóäîâîëüñòâèß îëà è ìèëè, íàñòîßëà íà òîì, ÷òîáû îñòàâèòü  ýòèõ  áåäíûõ
òâàðåé  â  æèâûõ,  è  óñòðîèëà  èõ  â  ñïåöèàëüíî   çàòåíåííîì   ïîìåùåíèè
ëàáîðàòîðèè.
     "„àæå äðàêîí÷èêè, è òå ïîëåçíåå", - ïîäóìàë ˜îí, êîãäà âåñåëàß ñòàéêà
ìàëåíüêèõ êðûëàòûõ ñîçäàíèé, âûíûðíóâ èç ðîìåæóòêà  (íåäàâíî  âîøåäøåå  â
îáèõîä  ñëîâå÷êî,  "îáúßñíßþùåå"  òåëåïîðòàöèþ)  âñòðåòèëà  þíîøó  âåñåëûì
ãàìîì.
     …ñëè áû òîëüêî äðàêîíû òîæå òàê óìåëè! î êàê íàó÷èòü òîìó, ÷åãî  ñàì
íå ïîíèìàåøü? ‘ êàæäûì äíåì äðàêîíû ñòàíîâèëèñü âñå óìíåå è óìíåå. Žíè âñå
ñõâàòûâàëè íà ëåòó - ˜îí äàæå óëûáíóëñß íåâîëüíî ïîëó÷èâøåìóñß  êàëàìáóðó.
î îáúßñíèòü èì ñóòü òåëåïîðòàöèè... Šèòòè ïîëàãàëà, ÷òî ýòî èíñòèíêòèâíîå
äåéñòâèå. ˆ íèãäå íå ïèñàëà î òîì, êàê åãî ðàçâèâàòü.
     î ñïåðâà íàäî íàó÷èòü äðàêîíîâ æåâàòü îãíåííûé êàìåíü. Œíîãî ðàç ˜îí
íàáëþäàë, êàê ýòî äåëàþò äðàêîí÷èêè - è åãî êîðè÷íåâûå, è ‘îðêèí ƒðàô. ‚ñå
îíè íàó÷èëèñü âûäûõàòü ïëàìß ïî êîìàíäå. ‘ äðàêîíàìè òóò ïðîáëåì íå áóäåò.
î âîò ëåòàòü ÷åðåç ðîìåæóòîê...
     - ‹þäè õîòßò çíàòü, - —åððè  „óô,  ïåðåâîäèë  âçãëßä  ñ  àäìèðàëà  íà
ãóáåðíàòîðà è îáðàòíî, - êîãäà âû óçíàëè î èê÷ó?
     - ‚ìåñòå ñî âñåìè, - òâåðäî îòâåòèë îë. ìèëè  ñîãëàñíî  êèâíóëà.  -
‘îîáùåíèß àòðèñ äå ðîëüè îñòàþòñß íåèçìåííûìè. ‚óëêàíè÷åñêàß  àêòèâíîñòü
âäîëü îñòðîâîâ. ‚óëêàí íà €ôðîäèòå. ‚û èñïûòàëè òå æå ñàìûå òîë÷êè, ÷òî  è
ìû ñ ìèëè. îñåëîê è åãî æèòåëè çíàþò âñå,  ÷òî  íàì  èçâåñòíî  ïî  ýòîìó
âîïðîñó. ðîñíóâøèéñß èê÷ó ñòàë äëß íàñ òàêîé æå  íåîæèäàííîñòüþ,  êàê  è
äëß âñåõ îñòàëüíûõ.
     - ó, è... - ïîòîðîïèë åãî —åððè.
     - Žôèöèàëüíî, èê÷ó òåïåðü äåéñòâóþùèé âóëêàí. - îë ðàçâåë ðóêàìè. -
ˆ îôèöèàëüíî îí è äàëüøå áóäåò äûìèòü è ñûïàòü ïåïëîì. Šàê ñåãîäíß  óòðîì.
àòðèñ è åå êîìàíäà  ñåé÷àñ  îáñëåäóþò  êðàòåð.  à  âå÷åðíåì  êîñòðå  îíè
ðàññêàæóò íàì î ðåçóëüòàòàõ.
     - € ïîòîì, - ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî —åððè, - âû îáúßâèòå î òîì,
÷òî ïîñåëîê ïåðååçæàåò?
     ìèëè ñíîâà êèâíóëà.
     - € êîãäà âñå óñòàíóò ñïîðèòü, êóäà íàäî åõàòü, âû ñêàæåòå,  ÷òî  óæå
ïðèãîòîâèëè äëß íàñ ïîäõîäßùåå ìåñòî.
     îë ðàñõîõîòàëñß. „àæå ñèäåâøèé çà ñòîëîì íåâîçìóòèìûé Šýáîò - è  òîò
óëûáíóëñß.
     - “ òåáß íåò  íèêàêîãî  ïðàâà,  -  ñ  äåëàííîé  ñåðüåçíîñòüþ  îáúßâèë
àäìèðàë, - âîðîâàòü ó ìèëè åå ðå÷ü. —åðò ïîáåðè, —åððè! Šîãäà òû âîðâàëñß
ê íàì ñþäà, ìû êàê ðàç ñèäåëè íàä îôèöèàëüíûì îáúßâëåíèåì î ïåðååçäå. ˆ òû
âåäü ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî  ìû  óæå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  âåäåì  ðàáîòû  íà
‘åâåðíîì êîíòèíåíòå. ’åëãàð ïðåâðàòèë  íàéäåííûå  íà  ïîáåðåæüå  ïåùåðû  â
íàñòîßùèé ïîäçåìíûé  ôîðò.  €  ÷òî  êàñàåòñß  ïîñåëêà,  òàê  îí  äîëãî  íå
ïðîòßíåò. „àæå åñëè áû èê÷ó è íå çàñûïàë íàñ ïåïëîì. î ýòî,  ðàçóìååòñß,
íå îçíà÷àåò, - îë ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ðóêó, -  ÷òî  ìû  áóäåì  êîãî-òî
çàñòàâëßòü åõàòü. ðîñòî ðóêîâîäñòâî êîëîíèè ðåøèëî  ïåðåáðàòüñß  â  áîëåå
áåçîïàñíîå ìåñòî è ïðèãëàøàåò ñäåëàòü òî æå  ñàìîå  âñåõ  æåëàþùèõ.  Ÿ  íå
äóìàþ, ÷òî êòî-òî îòêàæåòñß.
     -  Œû  îðãàíèçóåì  ïåðååçä  ïðèìåðíî  êàê  êîñìè÷åñêèé   ïåðåëåò,   -
ïðîäîëæèëà ðàçãîâîð ìèëè. - “ íàñ åùå îñòàëîñü ãîðþ÷åå äëß äâóõ ÷åëíîêîâ.
Žíè ïåðåâåçóò ñàìîå ãðîìîçäêîå îáîðóäîâàíèå - òî, ÷òî íå âëåçåò íà êîðàáëè
„æèìà. Žáðàòíî îíè óæå âåðíóòüñß íå ñìîãóò, è ìû ðàçáåðåì èõ íà ÷àñòè. „æî
‹èëèåíêàìï êàê ðàç ñåé÷àñ ðàçðàáàòûâàåò ãðàôèê ïåðåâîçêè ãðóçîâ íà òßæåëûõ
ñêóòåðàõ. ‡äåñü òðóäíîñòü â  òîì,  ÷òî  ïî÷òè  âñå  îíè  çàäåéñòâîâàíû  íà
àäåíèßõ.
     - Šñòàòè, î àäåíèßõ, - ïðåðâàë åå —åððè. - òîò âàø  ìîëîäîé  íàõàë,
îí êàê, íàó÷èë ñâîèõ äðàêîíîâ êàêèì-íèáóäü íîâûì ôîêóñàì? Žíè  òóò  ëåòàþò
âñå âðåìß... ‘òðîé-òî ó íèõ íè÷åãî, êðàñèâî ïîëó÷àåòñß, íî êàê îíè ïîâåäóò
ñåáß â áîþ?
     - îêà ÷òî, - îñòîðîæíî  îòâåòèë  îë,  -  äðàêîíû  ðàçâèâàþòñß  äàæå
áûñòðåå, ÷åì ìû  ðàññ÷èòûâàëè.  Œîëîäûå  Šîííåëû  îêàçàëèñü  ïðèðîæäåííûìè
ëèäåðàìè.
     - ‹ó÷øèõ êîìàíäèðîâ íàçåìíûõ îòðßäîâ ß åùå íå âèäåë,  -  ïîäàë  ãîëîñ
Šýáîò.
     - è÷åãî, åùå íåìíîãî, è  ìû  ïîëó÷èì  ïðåêðàñíûé  âîçäóøíûé  îãíåâîé
îòðßä. ðè÷åì ñïîñîáíûé ê ñàìîâîñïðîèçâîäñòâó. å òî ÷òî íàøè ñêóòåðà.
     - ’û â ýòîì óâåðåí? - ñ ïîäîçðåíèåì  ñïðîñèë  —åððè.  -  êñïåðèìåíòû
–âåòêà ‚åòðà áûëè íå ñëèøêîì óñïåøíû.
     - ‡àòî ó Šèòòè èíã, ïîõîæå,  ïîëó÷èëîñü  ëó÷øå  âñßêèõ  îæèäàíèé,  -
îòâåòèë îë. - ‚èäèìî, îíà áûëà áîëåå îïûòíûì ãåíåòèêîì.
     …ìó íå õîòåëîñü ýòîãî ãîâîðèòü, íî íåóäà÷è –âåòêà âñåëßëè ñîìíåíèß  â
ñåðäöà ëþäåé.
     à ñòîëå åíäåíà ëåæàë îò÷åò ’åëãàðà. Žíè îáñëåäîâàëè  ñòàðûé  êðàòåð
íàä ôîðòîì è ñî÷ëè åãî ïîäõîäßùèì äëß äðàêîíîâ è âñàäíèêîâ. ’åïåðü  ãðóïïà
çàíèìàëàñü åãî  îáóñòðîéñòâîì.  åáßòà  ’åëãàðà  çàïðóäèëè  ðó÷åé,  ñîçäàâ
áîëüøîå îçåðî, ãäå äðàêîíàì áóäåò  óäîáíî  êóïàòüñß;  îíè  äàæå  ïðîòßíóëè
âîäîïðîâîä â ïåùåðó, ïðåäíàçíà÷åííóþ äëß êóõíè  è  ïðîáóðèëè  äûìîõîä  äëß
î÷àãà.
     ‚îò òàê, ñóäß ïî âñåìó, è áóäóò âûãëßäåòü íà åðíå  ïîñåëåíèß  ëþäåé.
ðèäåòñß ïðèâûêàòü. ˆ äðóãîãî ïóòè îë åíäåí íå âèäåë.

        2

     - îë?
     îë èèòðî äàæå íå ñðàçó ïîíßë, ÷åé ýòî  ãîëîñ  çâó÷èò  â  òåëåôîííîé
òðóáêå.
     - Œýðè? - íåóâåðåííî ñïðîñèë îí. - Œýðè ’óáåðìàí?
     Ží äåðíóë çà ðóêàâ ñèäßùóþ çà êîìïüþòåðîì ýé.
     - îë, âûñëóøàé ìåíß, ïîæàëóéñòà.
     - ó êîíå÷íî, Œýðè. Ÿ òåáß ñëóøàþ.
     ýé, âçßâøàß âòîðóþ òðóáêó, îäîáðèòåëüíî çàêèâàëà.
     - îë, - Œýðè, ïîõîæå, íå çíàëà, ñ ÷åãî íà÷àòü. - —òî-òî ñëó÷èëîñü  ñ
’ýäîì. òè åãî òâàðè íà ñâîáîäå. Ÿ çàïåðëà äâåðü è çàêðûëà ñòàâíè.  €  îíè
õîäßò òàì è ðû÷àò...
     - ’âàðè? Šàêèå òâàðè? - îë è ýé ïåðåãëßíóëèñü.
     “  íèõ  çà  ñïèíîé  òðåâîæíî  çàùåáåòàëè   ïðîñíóâøèåñß   îò   çâîíêà
äðàêîí÷èêè.
     - ‡âåðè, êîòîðûõ îí ðàñòèë. - Œýðè ãîâîðèëà òàê, ñëîâíî îë ïðåêðàñíî
çíàë, ÷òî îíà èìååò â âèäó, è òîëüêî ïðèòâîðßåòñß, áóäòî  íå  ïîíèìàåò.  -
Ží... îí óêðàë íåñêîëüêî ýìáðèîíîâ  è  ñ  ïîìîùüþ  ïðîãðàììû  Šèòòè  õîòåë
çàñòàâèòü èõ åãî ñëóøàòüñß... î îíè âñå ðàâíî  òâàðè...  -  â  åå  ãîëîñå
çâó÷àëà ãîðå÷ü.
     - € ïî÷åìó òû ðåøèëà, ÷òî ñ ’ýäîì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îë.
     - Ží íèêîãäà áû íå âûïóñòèë æèâîòíûõ èç âîëüåðà! Žíè ìîãóò íàïàñòü íà
åòþ!
     - Œýðè, òû òîëüêî íå âîëíóéñß. Žñòàâàéñß â äîìå. Œû ñêîðî ïðèëåòèì.
     - ýäà, íàâåðíî, íåò â ïîñåëêå! -  ’åïåðü  Œýðè  îáâèíßëà,  -  Ÿ  åìó
çâîíèëà. îìåð íå îòâå÷àåò. € îí áû ìíå ïîâåðèë!
     - „à ïðè ÷åì òóò ýòî - ïîâåðèë, íå ïîâåðèë, -  âìåøàëàñü  â  ðàçãîâîð
ýé. - à òåáß æå áîéêîò íå ðàñïðîñòðàíßåòñß. Šîíå÷íî, ìû òåáå ïîìîæåì.
     - ‘üþ è —óê íå ïîäõîäßò ê òåëåôîíó.
     - ‘üþ è —óê ïåðååõàëè  íà  ñåâåð.  “æå  äîâîëüíî  äàâíî,  ïîñëå  òîãî
êàìíåïàäà ñ èê÷ó, - ýé ñòàðàëàñü ãîâîðèòü  ñïîêîéíî.  Žíà  ìîãëà  ïîíßòü
Œýðè. ‘òîëüêî âðåìåíè ïðîæèòü â  ïîëíîé  èçîëßöèè,  äà  åùå  ñ  íå  âïîëíå
íîðìàëüíûì ñóïðóãîì. € òóò çåìëåòðßñåíèß âïðèäà÷ó...
     - Œû ñ îëîì ñåé÷àñ âûëåòàåì, - òâåðäî ïîîáåùàëà îíà íà ïðîùàíèå.
     - „àâàé âîçüìåì ñ ñîáîé Šîííåëîâ, - ïðåäëîæèëà ýé, ïîâåñèâ òðóáêó. -
„ðàêîíû çàñòàâëßþò ñ÷èòàòüñß ñ ñîáîé ëþáîå, äàæå ñàìîå  êðóïíîå  æèâîòíîå.
Šðîìå òîãî, òàê ìû ñìîæåì ñäåëàòü âñå íåîôèöèàëüíî. Œíå êàæåòñß, ýòî áóäåò
ëó÷øå.
     îë ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà æåíó. èêîãäà ðàíüøå îíà íå êðèòèêîâàëà
àäìèðàëà åíäåíà è ãóáåðíàòîðà îëë - íè ïðßìî, íè êîñâåííî.
     - Œíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî  íàäî  áûëî  âñå-òàêè  ðàçîáðàòüñß  ñ  òåì
ñîîáùåíèåì „ðåéêà íàñ÷åò ’ýäà ’óáåðìàíà. ‚ïðî÷åì, ñ  ýòèì,  ïî-ìîåìó,  âñå
ñîãëàñèëèñü, âîò òîëüêî ñî âñåìè íàøèìè äåëàìè ðóêè íè ó  êîãî  òàê  è  íå
äîøëè.
     Žíà íàïèñàëà êîðîòêóþ çàïèñî÷êó è ïðèêðåïèëà åå ëèïêîé ëåíòîé ê  íîãå
ñâîåãî äðàêîí÷èêà - çîëîòîé Œèðàò.
     - àéäè ðûæåâîëîñóþ æåíùèíó, -  ñêàçàëà  ýé,  ãëßäß  Œèðàò  ïðßìî  â
ãëàçà.
     Žíà ïðåäñòàâèëà ñåáå ‘îðêó, ïðèñëîíèâøóþñß ê  çîëîòîìó  áîêó  ”àðàíò.
Œèðàò ðàäîñòíî çàâåðåùàëà.
     - àéäè ðûæåâîëîñóþ æåíùèíó! -  ïîâòîðèëà  ýé,  ðàñïàõèâàß  îêíî.  -
‹åòè.
     Œèðàò óëåòåëà, à ýé ïå÷àëüíî ïðîâåëà ïàëüöåì  ïî  ÷åðíîìó  îò  ïåïëà
ïîäîêîííèêó, êîòîðûé îíà òàê íåäàâíî âûòèðàëà.
     - Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì óåäó íà ñåâåð, - âçäîõíóëà îíà. - òîò ïåïåë ìåíß
äîêîíàåò... „àâàé, îë, íàäî îäåòüñß ïîòåïëåå.
     - ’û âûçâàëàñü ïîìî÷ü Œýðè äëß òîãî, ÷òîáû åùå ðàçîê  ïðîêàòèòüñß  íà
äðàêîíå? - óõìûëüíóëñß îë.
     -  îë  èèòðî!  Œåíß  óæå  î÷åíü  äàâíî  áåñïîêîèëî  ñîñòîßíèå  Œýðè
’óáåðìàí!
     ßòíàäöàòü ìèíóò ñïóñòß äâà äðàêîíà ïëàâíî ïðèçåìëèëèñü  íà  ïëîùàäêå
ïåðåä äîìîì.
     - Šàê îíè ãðàöèîçíû, - âçäîõíóëà ýé.
     Žíà ïðîâåðèëà, õîðîøî ëè çàâßçàí ïëàòîê íà ãîëîâå, è âûøëà íà  óëèöó.
‘ óäîâëåòâîðåííûì ïèñêîì åé íà ïëå÷î ñïëàíèðîâàëà Œèðàò.
     - ’û ó ìåíß óìíèöà, - ïîõâàëèëà åå ýé. - ðîñòî çîëîòöå!
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ïðèëåòåëè, - îáðàòèëàñü îíà ê ‘îðêå. - àì òîëüêî  ÷òî
ïîçâîíèëà Œýðè ’óáåðìàí.  ‚  Šàëóñå,  ïîõîæå,  íåïðèßòíîñòè.  ‚îêðóã  äîìà
ðàçãóëèâàþò êàêèå-òî íåèçâåñòíûå æèâîòíûå, è Œýðè ïîëàãàåò,  ÷òî  ñ  ’ýäîì
÷òî-òî ñëó÷èëîñü. ‚û íàñ òóäà íå îòâåçåòå?
     - Žôèöèàëüíî èëè íåîôèöèàëüíî? - ñïðîñèë ˜îí.
     - Œû èìååì ïîëíîå ïðàâî ïîìî÷ü Œýðè è åå äåòßì, - îòâåòèëà ýé, ãëßäß
íà îëà â ïîèñêàõ ïîääåðæêè. - € ó÷èòûâàß, ÷òî òàì êàêèå-òî  çâåðè  âîêðóã
äîìà...
     - „ðàêîíû ìîãóò îêàçàòüñß âåñüìà ïîëåçíûìè, - óëûáíóâøèñü,  çàêîí÷èëà
çà íåå ‘îðêà. - ”àðàíò, ïîäàé äàìå ëàïó.
     ‘ ïîìîùüþ ”àðàíò ýé áûñòðî óñåëàñü ó ‘îðêè  çà  ñïèíîé.  Œèðàò,  êàê
îáû÷íî, ïðîòåñòóþùå çàêðè÷àëà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, Œèðàò, - óñïîêîèëà åå ýé. - à ”àðàíò ìíå íè÷òî  íå
ãðîçèò.
     îë òåì âðåìåíåì ñåë çà ˜îíîì.
     - ’åïåðü  äåðæèòåñü ïîêðåï÷å!   - ñêàçàë  âñàäíèê è  âçìàõíóë  ðóêîé.
ðûæîê,  è  â  ñëåäóþùèé  ìèã  îíè  óæå  ëåíèâî ïëûâóò íàä ïîñåëêîì. “ ýé
çàõâàòèëî  äóõ.  åò,  îíà  íèêîãäà  íå  ïðèâûêíåò  ê  ýòîìó.  „à îíà è íå
õî÷åò ïðèâûêàòü.  îëåò íà  äðàêîíå -  ÷òî ìîæåò  áûòü ÷óäåñíåé...  ’àêîãî
íàñëàæäåíèß îíà íå  èñïûòûâàëà... ñ òîãî  äíß, êàê Œèðàò  ïîäíßëàñü â ñâîé
ïåðâûé áðà÷íûé ïîëåò.
     ‹åòåòü äî Šàëóñû áûëî ñîâñåì íåäàëåêî, íî ñàì ïîëåò îêàçàëñß ïîèñòèíå
çàõâàòûâàþùèì. „ðàêîíû âîøëè â îäèí  èç  âîñõîäßùèõ  âîçäóøíûõ  ïîòîêîâ  -
ðåçóëüòàò âóëêàíè÷åñêîé àêòèâíîñòè èê÷ó, è ýé äî áîëè â ðóêàõ  âöåïèëàñü
â êîæàíûå ðåìíè. ‹åòàß íà äðàêîíå, òû ïî-íàñòîßùåìó ÷óâñòâîâàë, ÷òî  òàêîå
ïîëåò. èêàêîìó ñêóòåðó ñ  ýòèì  íå  ñðàâíèòüñß.  —óòü  íàêëîíèâøèñü,  ýé
ñïðßòàëîñü îò âåòðà çà ñïèíîé ‘îðêè.
     ‡à  âðåìß  ïåðåëåòà  ýé  óñïåëà  ïîðàçìûñëèòü  íàä  ñëîâàìè  Œýðè  î
"òâàðßõ". ýä •àíðàõàí êàê-òî ñîîáùèë î òîì, ÷òî êòî-òî íî÷üþ  çàáðàëñß  â
âåòåðèíàðíóþ ëàáîðàòîðèþ. ˆñ÷åç ïîðòàòèâíûé áèîñêàí. ‚èíîâíèêà òîãäà òàê è
íå íàøëè, è  ïðîïàæå  áîëüøîãî  çíà÷åíèß  íå  ïðèäàëè.  èîëîãè  ÷àñòåíüêî
îäàëæèâàëè ó âåòåðèíàðîâ âñßêîå îáîðóäîâàíèå. —óòü ïîçæå  êòî-òî  çàìåòèë,
÷òî íàðóøåí  ïîðßäîê,  â  êîòîðîì  õðàíèëèñü  çàìîðîæåííûå  åùå  íà  ‡åìëå
îïëîäîòâîðåííûå ßéöåêëåòêè çåìíûõ æèâîòíûõ.
     îõîæå, ’ýä ’óáåðìàí íå ñèäåë áåç äåëà, è ýé ñòàëî íå ïî ñåáå. Žäíèì
èç   îñíîâíûõ   ïðàâèë   ãåííîé   èíæåíåðèè   áûë   ïðèíöèï   ìèíèìàëüíîãî
âìåøàòåëüñòâà. ‚ ñâîå âðåìß ýé áûëà äàæå óäèâëåíà, ÷òî Šèòòè  èíã  ñî÷ëà
âîçìîæíûì ïðèñòóïèòü  ê  ðàáîòå  íàä  äðàêîíàìè.  îíèìàëà  ëè  òà,  êàêîé
ñêàçî÷íûé ïîäàðîê îíà ãîòîâèëà ëþäßì åðíà?
     —òî æå êàñàåòñß ’ýäà ’óáåðìàíà... Œûñëü î òîì, ÷òî ýòîò áîòàíèê  ìîã,
íå  ïîíèìàß  ïðèíöèïîâ,  îïàñíîñòåé  è  îãðàíè÷åíèé  ìåòîäèê  áèîèíæåíåðèè
ìîäèôèöèðîâàòü ßéöåêëåòêè, âûçûâàëà  ó  ýé  íàñòîßùèé  óæàñ.  ’àêîãî  îíà
ñòåðïåòü íå ìîãëà - íè êàê ó÷åíûé,  íè  ïðîñòî  êàê  ÷åëîâåê.  ýé  âñåãäà
ñ÷èòàëà ñåáß òåðïèìîé ê íåäîñòàòêàì äðóãèõ ëþäåé, íî åñëè åå ïðåäïîëîæåíèå
âåðíî...  …ñëè  îêàæåòñß,  ÷òî  ’ýä  ’óáåðìàí  ìåðòâ,   îíà   âçäîõíåò   ñ
îáëåã÷åíèåì.
     ‚îò îíà ëåòèò íà äðàêîíå. ‚îêðóã  òîëüêî  ñîëíöå  è  âåòåð.  ‚íèçó  -
„æîðäàí, êàê íà ëàäîíè. àñëàæäàéñß êðàñîòîé, îòäûõàé äóøîé! ’àê  íåò  æå,
âìåñòî ýòîãî îíà äóìàåò î ’ýäå ’óáåðìàíå. ýé âçäîõíóëà. ‚ æèçíè òàê  ìàëî
ìèíóò, êîãäà ìîæíî ïî-íàñòîßùåìó ðàññëàáèòüñß. Šàê îíà çàâèäîâàëà ‘îðêå  è
˜îíó! ‘÷àñòëèâûå...
     Žíà çäîðîâî óäèâèëàñü, óâèäåâ Šàëóñó ñ âîçäóõà. îëüøîé êðåïêèé  äîì,
êðûòûé îöèíêîâàííûì æåëåçîì, óæå ïîñåðåâøèé  îò  ïîñòîßííî  ñûïàâøåãîñß  ñ
íåáà ïåïëà - ïîäàðêà êîëîíèñòàì îò ïðîñíóâøåãîñß  èê÷ó.  ýé  íèêîãäà  íå
ïðåäïîëàãàëà, ÷òî ’ýä óõèòðèëñß îòãðîõàòü ñåáå òàêóþ ðîñêîøíóþ óñàäüáó.
     - ‘ìîòðèòå! - âäðóã çàêðè÷àëà ‘îðêà. - ’àì âñå ñëîìàíî!
     ‚ûïîëíßß íåâûñêàçàííóþ âñëóõ êîìàíäó, ”àðàíò ñäåëàëà êðóòîé ðàçâîðîò,
è ýé óâèäåëà ìåòðàõ â ñåìèäåñßòè îò äîìà ’óáåðìàíîâ êðûòîå  ñîîðóæåíèå  ñ
íåñêîëüêèìè áîëüøèìè âîëüåðàìè. Žäíà èç âíåøíèõ ñòåí  ðóõíóëà,  âíóòðåííèå
ïåðåãîðîäêè áûëè ðàçáèòû, à êðûøà  â  ïàðå  ìåñò  ïðîâàëèëàñü  âíóòðü.  ‡à
ïîñëåäíèå äíè ýé íå ìîãëà  ïðèïîìíèòü  íè  îäíîãî  ìàëî-ìàëüñêè  êðóïíîãî
çåìëåòðßñåíèß,  ñïîñîáíîãî  âûçâàòü  ïîäîáíûå   ðàçðóøåíèß.   „à   è   äîì
’óáåðìàíîâ, ïîõîæå, íå ïîñòðàäàë.
     € äðàêîíû óæå çàõîäèëè íà ïîñàäêó.
     - Œíå î÷åíü íðàâèòñß ëåòàòü íà ”àðàíò  -  ñêàçàëà  ýé,  ðîáêî  ãëàäß
òåïëóþ êîæó êîðîëåâû. - Žíà òàêàß ñèëüíàß è òàêàß ãðàöèîçíàß...
     ýé óæå ñîáðàëàñü ñïóñòèòüñß íà çåìëþ, íî ‘îðêà, îáåðíóâøèñü,  ïîäàëà
çíàê îñòàâàòüñß íà ìåñòå.
     - å ñëåçàé,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  ”àðàíò  ãîâîðèò,  ÷òî  òàì  êòî-òî
ïðß÷åòñß. „ðàêîí÷èêè ïîñìîòðßò...
     ‚íåçàïíî  âîçäóõ  íàïîëíèëñß   ñâèñòîì   è   ùåáåòîì   öåëîé   ñòàéêè
äðàêîí÷èêîâ. ûëà ñðåäè íèõ è Œèðàò. ’óò ýé çàìåòèëà, ÷òî ”àðàíò ðû÷èò  -
îíà íå ñòîëüêî  ñëûøàëà,  ñêîëüêî  îùóùàëà  ýòîò  ðûê  âñåì  ñâîèì  òåëîì.
Šîðîëåâà ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü ê ïîëóðàçðóøåííîé ïîñòðîéêå. Žòòóäà ðàçäàëñß
ïîëíûé óæàñà âîé. ˆ òèøèíà.
     ‚îçáóæäåííî  ñòðåêî÷à,  âåðíóëèñü   èç   ðàçâåäêè   äðàêîí÷èêè.   Žíè
çàêðóæèëèñü âîêðóã ”àðàíò, ïåðåäàâàß åé ñâîè íàáëþäåíèß.
     - ’àì êàêîå-òî êðóïíîå ïßòíèñòîå æèâîòíîå, - îáúßâèëà ‘îðêà. - ˆ  åùå
îäíî, êîðè÷íåâîå, åùå áîëüøå ðàçìåðîì. Žíî ìîë÷èò.
     - àì ïîíàäîáßòñß  òðàíêîâûå  ðóæüß,  -  ðåøèë  ˜îí.  -  •îòåëîñü  áû
ïîñìîòðåòü ïîáëèæå, ÷òî òàì çà òâàðè. è÷åãî, ïîéìàåì, êàê ìèëåíüêèõ: îäèí
çàðßä òðàíêâèëèçàòîðà âàëèò ñ íîã áåøåíîãî áûêà... ‘îðêà,  ïîïðîñè  ”àðàíò
âûçâàòü ïîäêðåïëåíèß. …ñëè âîçìîæíî, Œàðêî íà „óëèòå. …ùå „åéâà è  Šýòè  -
íàì ìîæåò ïîòðåáîâàòüñß âðà÷.  …ùå  ïîçîâè  èòåðà,  àóëß  è  „æåððè.  ˆ,
íàâåðíî, èàññó. ó, è õâàòèò, ïîæàëóé... „à, èìååò ñìûñë  âûâåñòè  îòñþäà
Œýðè è äåòåé. •îòß áû äî òåõ ïîð, ïîêà ìû íå ïîéìàåì ýòèõ òâàðåé.
     Œýðè ’óáåðìàí ãîðüêî ðûäàëà íà ïëå÷å ó ýé. …å ñåìèëåòíèé ñûí, îáû÷íî
òàêîé æèâîé è âåñåëûé, ñ  êàìåííûì  ëèöîì  íàáëþäàë  çà  íàïîëíèâøèìè  äîì
íåçíàêîìöàìè. „âå åãî ìëàäøèå ñåñòðè÷êè èñïóãàííî æàëèñü äðóã ê äðóãó.
     Œýðè íå ñòàëà âîçðàæàòü, êîãäà åé ïðåäëîæèëè âðåìåííî  ïåðåáðàòüñß  â
áîëåå áåçîïàñíîå ìåñòî.
     - àïà óìåð? - ïîäõîäß ê ˜îíó, ñïðîñèë ìàëåíüêèé åòß.
     - Ží, íàâåðíî, ïûòàåòñß ïîéìàòü óáåæàâøèõ çâåðåé, - îòâåòèëà çà  íåãî
ìßãêîñåðäå÷íàß ýé.
     Œàëü÷èê ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå è ïîøåë â ñâîþ êîìíàòó ñîáèðàòü
âåùè.
     ‚ñêîðå  ïðèëåòåëè  ïîäêðåïëåíèß   ñ   òðàíêîâûìè   ðóæüßìè.   ˜îí   ñ
óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë, ÷òî ïðèçåìëèëèñü îíè ñëàæåííî, êàê íà òðåíèðîâêå.
Ží òóò æå ïîñëàë àóëß, „æåððè è èàññó ñ  òðàíêàìè  íà  ïîèñêè  óáåæàâøèõ
æèâîòíûõ.
     ‘îðêà îñòàëàñü ïîìîãàòü ’óáåðìàíàì ïàêîâàòü  âåùè.  €  ˜îí  âìåñòå  ñ
îñòàëüíûìè âñàäíèêàìè íàïðàâèëñß ê  ïîñòðîéêå,  êîòîðàß,  êàê  îíè  òåïåðü
çíàëè, áûëà ëàáîðàòîðèåé  ’ýäà.  ‚íóòðè  âîíßëî;  íà  ïîëó  ëåæàëè  ñâåæèå
ýêñêðåìåíòû æèâîòíûõ. ‘àìèõ òâàðåé íèãäå íå áûëî - âèäèìî, óñïåëè  óäðàòü.
‡àòî îíè íàøëè èçóðîäîâàííîå òåëî ’ýäà ’óáåðìàíà.
     - …ãî çàãðûçëè, - ñëàáûì ãîëîñîì ñêàçàë „àâèä Šàòàðåë.
     Šýò íàêëîíèëàñü íàä òðóïîì.
     - ’îò, êòî åãî óáèë, - ðîâíûì áåñöâåòíûì ãîëîñîì ñêàçàëà îíà, -  èìåë
îñòðûå çóáû è äëèííûå êîãòè. € åùå ó ’ýäà ïåðåëîìàí ïîçâîíî÷íèê.
     ‘õâàòèâ âàëßâøèéñß íà ïîëó ñòàðûé õàëàò, Œàðêî ïîñïåøíî  íàêèíóë  åãî
íà òðóï.
     - Ží áûë íàñòîßùèé  ïñèõ,  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ˜îí,  òûêàß  ïàëî÷êîé
ýêñêðåìåíòû â îäíîì èç âîëüåðîâ. - àçâîäèòü êðóïíûõ õèùíèêîâ! Šàê áóäòî ó
íàñ ìàëî ïðîáëåì ñ âåéðèßìè è òóííåëüíûìè çìåßìè.
     - îéäó ñêàæó Œýðè, - òèõî ñêàçàëà Šýò.
     - ‘êàæè, ÷òî îí óìåð áûñòðî è íå ìó÷èëñß, - êðèêíóë åé âäîãîíêó ˜îí.
     - îñìîòðèòå-êà, - ïîçâàë èòåð ‘åìëèíã. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë ïîäíßòóþ ñ
ïîëà òîëñòóþ ïàïêó. - îõîæå íà ðàáî÷èé æóðíàë.
     - òî áîòàíèêà, - îáúßâèë îí, îòäàâàß ïàïêó ˜îíó. - € ýòî óæå, âðîäå,
çîîëîãèß, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàß ñ ïîëó äðóãóþ. - ˆíòåðåñíî...
     - „àâàéòå ñîáåðåì âñå çàïèñè, êàêèå  íàéäåì,  -  ðåøèë  ˜îí.  -  •îòü
óçíàåì, êîãî îí ïûòàëñß âûâåñòè.
     - € ýòî ÷òî? - ñêèíóâ ÷åõîë,  èòåð  îòêðûë  ïîðòàòèâíûé  áèîñêàí.  -
‘îâñåì êàê òîò, ÷òî â ñâîå âðåìß ïðîïàë ó âåòåðèíàðîâ.
     Žíè òùàòåëüíî ñîáðàëè âñå  ìàòåðèàëû,  êîòîðûå  ìîãëè  ïðèãîäèòüñß  â
ïîñåëêå. „åéâ îòíåñ èõ íà ïëîùàäêó ïåðåä äîìîì.
     - îéäåìòå-êà, ß âàì ÷òî-òî ïîêàæó, - ñêàçàë  îí,  âåðíóâøèñü.  „àâèä
ïîäâåë èõ ê çåëåíîé ëóæàéêå è ïðîâåë ðóêîé ïî æåñòêîé òðàâå  -  ñïåöèàëüíî
äëß åðíà âûâåäåííûé ãèáðèä. „î ïåðâîãî àäåíèß èì  ïëàíèðîâàëè  çàñåèâàòü
ïàñòáèùà. ’åïåðü çåëåíóþ òðàâó ïîêðûâàë ãóñòîé ñëîé ïåïëà è  âóëêàíè÷åñêîé
ïûëè.
     - ‘êàæèòå ìíå, - ïîäíßë ãëàçà „åéâ, - ñêîëüêî àäåíèé ïðîøëî íàä ýòèì
ó÷àñòêîì?
     - „îñòàòî÷íî, ÷òîáû òóò íè÷åãî íå ìîãëî ðàñòè, - êèâíóë ˜îí.
     ðèñåâ ðßäîì ñ „åéâîì, îí âûðâàë ïó÷îê òðàâû. ‚ ÷åðíîé  çåìëå,  ìåæäó
êîðíßìè, îíè óâèäåëè íåñêîëüêî ñòðàííûõ âîëîñàòûõ ëè÷èíîê.
     - åðâûé ðàç âñòðå÷àþñü ñ òàêèìè, -  çàìåòèë  „åéâ,  ëîâêî  ïîäõâàòèâ
ïàðó øòóê. îêîïàâøèñü  ñâîáîäíîé  ðóêîé  â  êàðìàíå,  îí  âûòàùèë  îòòóäà
íîñîâîé ïëàòîê è àêêóðàòíî çàâåðíóë  â  íåãî  ÷åðâß÷êîâ.  -  ýä  ’óáåðìàí
ãîâîðèë ÷òî-òî î òðàâå, êîòîðîé, äåñêàòü, íå  ñòðàøíû  èòè.  Žòâåçó-êà  ß
ýòèõ êðîøåê â ëàáîðàòîðèþ. Žòäàì èõ àäàìàíõó. îñìîòðèì, ÷òî îí ñêàæåò.
     ˆç äîìà âûøëè ‘îðêà, îë, ýé è èòåð. Šàæäûé íåñ â ðóêàõ ïî áîëüøîìó
òþêó. ˜îí è „åéâ ïðèíßëèñü ãðóçèòü âåùè íà äðàêîíîâ.
     - Œû ìîæåì ñäåëàòü åùå îäèí ðåéñ, - ïðåäëîæèëà ‘îðêà  Œýðè  ’óáåðìàí,
íî òà òîëüêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - “ ìåíß âåùåé-òî -  òîëüêî  îäåæäà,  -  îòâåòèëà  îíà  è,  ïîìîë÷àâ,
ñïðîñèëà: - Šýòè ãîâîðèò, ÷òî îí íå ìó÷èëñß. òî ïðàâäà?
     - Šýò âðà÷. …ñëè îíà òàê ñêàçàëà, òî òàê  îíî  è  åñòü,  -  ïîñïåøèëà
çàâåðèòü åå ‘îðêà. - € òåïåðü  äàâàéòå  ñàäèòüñß.  ’û,  Œýðè,  ïîëåòèøü  ñ
„àâèäîì íà îëåíòå. „åòè, âû êîãäà-íèáóäü êàòàëèñü íà íàñòîßùåì äðàêîíå?
     - Ÿ íå ìîãó âñêðûòü ëè÷íûé øèôð ’óáåðìàíà, -  â  îò÷àßíèè  âîñêëèêíóë
îë èèòðî è øâûðíóë êàðàíäàø íà ñòîë, çàâàëåííûé áóìàãàìè è êîìïüþòåðíûìè
ðàñïå÷àòêàìè.
     - Œîæåò, ïîäñóíóòü åãî çðå? -  ïðåäëîæèëà  ýé.  -  Ží  ëþáèò  òàêèå
øòó÷êè...
     - ‘óäß ïî ñòðóêòóðå „Š, ’ýä ýêñïåðèìåíòèðîâàë ñ êîøà÷üèìè,  íî  õîòü
óáåé, íå ïîéìó, çà÷åì. ‚ ïîñåëêå è òàê óæå ïîëíî  îäè÷àâøèõ  êîøåê.  àçâå
÷òî... - îë çàäóìàëñß. - ˆçâåñòíî âåäü, ÷òî êîøà÷üè  ïî÷òè  íå  ïîääàþòñß
ìåíòàñèíõó. ’óáåðìàí íå ìîã ýòîãî íå  çíàòü!  ‡à÷åì  æå  ïîâòîðßòü  ñòàðûå
îøèáêè?
     - € ÷òî ñ äðóãèìè çàïèñßìè? - ñïðîñèëà ýé.
     - Š ñîæàëåíèþ, âñå, ÷òî ìíå  óäàëîñü  ðàçîáðàòü  -  ýòî  âûäåðæêè  èç
ïðîãðàììû Šèòòè.
     - ‡íà÷èò, îí õîòåë ïîèãðàòü åùå è â òâîðöà, - õìûêíóëà  ýé.  -  îëè
àíàðõèñòà åìó ïîêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî.
     - îõîæå,  ÷òî  òàê,  -  êèâíóë  îë.  -  ˆíà÷å  çà÷åì  ññûëàòüñß  íà
ãåíåòè÷åñêèå óðàâíåíèß ðèäàíè? ‚îò òîëüêî ÷åãî îí õîòåë äîáèòüñß?
     - Œîæíî òîëüêî áëàãîäàðèòü ñóäüáó, ÷òî îí íå ñòàë  ýêñïåðèìåíòèðîâàòü
ñ äðàêîí÷èêàìè. îñìîòðè, ÷òî ïîëó÷èëîñü ó –âåòêà. î ó íåå  õîòü  õâàòèëî
óìà ïîñàäèòü ñâîèõ ôîòîôîáîâ íà ïðèâßçü.  å  ïîíèìàþ,  ÷åãî  îíà  çà  íèõ
äåðæèòñß? Žíè âñå ðàâíî íå ïðèçíàþò íèêîãî, êðîìå íåå.
     - îòîìó, íàâåðíî, è äåðæèòñß, - ôûðêíóë îë. - ˆ,  âñå-òàêè,  ïî÷åìó
êîøà÷üè?
     - Œîæåò, ñïðîñèòü ó åòè? Ží, âðîäå, äàæå ïîìîãàë ’ýäó...
     - ’û ñåãîäíß ó íàñ ïðîñòî ãåíèé! - âîñêëèêíóë  îë.  åæíî  ïîöåëîâàâ
æåíó â ùåêó, îí áûñòðî íàáðàë íîìåð Œýðè ’óáåðìàí.
     îë è ýé íàâåùàëè åå ïî÷òè êàæäûé äåíü.
     - ‡äðàâñòâóé, Œýðè. Œîæíî åòþ? - ñïðîñèë îí. - åòß, -  ñêàçàë  îë,
óñëûøàâ â òåëåôîííîé òðóáêå ãîëîñ ìàëü÷èêà, - òå  áîëüøèå  êîøêè,  êîòîðûõ
âûðàùèâàë òâîé îòåö, îíè áûëè ñ ïîëîñêàìè èëè ñ ïßòíàìè?
     - ‘ ïßòíàìè.
     - €ãà... ‹åîïàðäû. Žòåö èõ òàê íàçûâàë?
     - „à, ëåîïàðäû.
     - € ïî÷åìó èìåííî ëåîïàðäû, îòåö íå ãîâîðèë?
     - Žíè áóäóò ëîâèòü áîëüøèõ òóííåëüíûõ çìåé,  -  äîâåðèòåëüíî  ñîîáùèë
ìàëü÷èê. - € ïî êîìàíäå âîçâðàùàòüñß è äåëàòü âñå, ÷òî ïàïà èì ñêàæåò... -
îí îñåêñß.
     - ‘ïàñèáî òåáå, åòß. ’åïåðü ìíå ïîíßòíî.
     - Žíè íàïàëè íà íåãî? - âíåçàïíî ñïðîñèë åòß. - ˆ ñúåëè?
     - Ÿ íå çíàþ, - ñîâðàë îë. - Šñòàòè, òû ïðèäåøü  ñåãîäíß  âå÷åðîì  íà
êîñòåð? - åìó íå õîòåëîñü êîí÷àòü ðàçãîâîð íà òàêîé íîòå. - Œíå  âåäü  åùå
íàäî îòûãðàòüñß. à ýòîò ðàç òû ìíå ìàò òàê ëåãêî íå ïîñòàâèøü!
     - ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ñêàçàë èòåð, - îáúßâèë îë,  ïîâåñèâ  òðóáêó,  -
’ýä èñïîëüçîâàë ìåíòàñèíõ,  ÷òîáû  äîáèòüñß  ïîñëóøàíèß  îò  ëåîïàðäîâ.  €
èñïîëüçîâàòü îí èõ ñîáèðàëñß äëß îõîòû íà òóííåëüíûõ çìåé.
     - € ïîòîì îíè íà íåãî íàïàëè?
     - îõîæå íà òî. î ïî÷åìó? •îòåë áû ß çíàòü,  ñêîëüêî  ßéöåêëåòîê  îí
ïîçàèìñòâîâàë ó âåòåðèíàðîâ! € åùå õîðîøî áû íàì ðàñøèôðîâàòü åãî çàïèñè è
óçíàòü, èñïîëüçîâàë îí òîëüêî ìåíòàñèíõ èëè æå åùå è  ÷àñòè  èç  ïðîãðàììû
Šèòòè. î êàê áû òàì íè áûëî, - îë âçäîõíóë, - â  Šàëóñå  òåïåðü  âîäßòñß
õèùíèêè.  ‘êîëüêî  èõ,  ìû  íå  çíàåì,  è  ÷òî  êîíêðåòíî  îíè   èç   ñåáß
ïðåäñòàâëßþò, òîæå. ˆíòåðåñíî, àäàìàíõó óäàëîñü ðàçîáðàòüñß â çàïèñßõ  îá
ýòèõ ÷åðâßêàõ? ‚îò ýòî äåéñòâèòåëüíî ìîæåò îêàçàòüñß âàæíûì!
     ‚ êàáèíåò ìèëè âëåòåëà çàïûõàâøàßñß àòðèñ äå ðîëüè.
     -  ƒàáåí!  -  çàêðè÷àëà  îíà.  -  ‘êîðî  íà÷íåòñß  èçâåðæåíèå!   àäî
ýâàêóèðîâàòü ïîñåëîê! åìåäëåííî!
     - —òî?! - ìèëè âñêî÷èëà ñ êðåñëà.
     óìàãè, ëåæàâøèå ó íåå íà êîëåíßõ, ðàçëåòåëèñü ïî ïîëó.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî áûëà ó êðàòåðà. ‚  èñïàðåíèßõ  èçìåíèëîñü  ñîîòíîøåíèå
ñåðû è õëîðà. ‡íà÷èò, ëàâà ïîäíèìàåòñß. - Žíà  õëîïíóëà  ñåáß  ëàäîíüþ  ïî
ëáó. - Šàê ß ìîãëà ïðîìîðãàòü? î÷åìó ß íå çàìåòèëà ýòîãî ðàíüøå?
     - —òî ñëó÷èëîñü? - çàãëßíóë â êàáèíåò îë åíäåí. - ƒàáåí?
     - àäî íåìåäëåííî íà÷èíàòü  ýâàêóàöèþ,  -  ãîðß÷èëàñü  âóëêàíîëîã.  -
‚ðåìåíè îñòàëîñü - êîò íàïëàêàë!  “æå  íà÷àëî  ðàñòè  ñîäåðæàíèå  ðòóòè  è
ðàäîíà! € ìû-òî âñå äóìàëè, ÷òî îíè ïðîñà÷èâàþòñß ñ èê÷ó!
     - î âåäü ýòî èê÷ó äûìèò è âûáðàñûâàåò ïåïåë! - óäèâëåííî âîñêëèêíóë
åíäåí.
     Ží ïîòßíóëñß ê òåëåôîíó. î ìèëè, îïåðåäèâ àäìèðàëà,  íàáðàëà  íîìåð
Žíãîëû.
     - òîò ƒàáåí õèòåð, - êà÷àëà ãîëîâîé àòðèñ. - € âóëêàíîëîãèþ âñå åùå
íåëüçß íàçâàòü îñîáî òî÷íîé íàóêîé. Ÿ ïîñëàëà òóäà ñêóòåð ñ êîððåëßöèîííûì
ñïåêòðîìåòðîì.  óäåì  êîíòðîëèðîâàòü  ñîäåðæàíèå  òßæåëûõ   ýëåìåíòîâ   â
ôóìàðîëàõ, òîëüêî ÷òî îòêðûâøèõñß íà ñêëîíàõ ƒàáåíà...
     - Žíãîëà, - áûñòðî ãîâîðèëà ìèëè, -  âêëþ÷àé  ñèðåíó.  ‚óëêàíè÷åñêàß
òðåâîãà! åìåäëåííî îòçûâàé âñå ñêóòåðà.  „à,  äà,  ß  çíàþ,  ÷òî  ñåãîäíß
àäåíèå. î ìû äîëæíû ýâàêóèðîâàòü ïîñåëîê ïðßìî  ñåé÷àñ!  àòðèñ,  -  îíà
ïîâåðíóëàñü ê âóëêàíîëîãó, - ñêîëüêî ó íàñ âðåìåíè?
     - …ñëè áû ß çíàëà! - âñïëåñíóëà  ðóêàìè  àòðèñ.  -  Ÿ  íå  ìîãó  âàì
íàçâàòü òî÷íîå âðåìß èçâåðæåíèß. å çíàþ ß  è  òîãî,  êàêèì  èìåííî  ïóòåì
ïîéäåò ëàâà. î, áîþñü, â ëó÷øåì ñëó÷àå ñóòêè.  ‚èäèòå,  ïåïåë  ñòàíîâèòñß
ãóùå.
     ƒóáåðíàòîð è àäìèðàë äðóæíî ïîñìîòðåëè â  îêíî.  ‘åðûé  ïåïåë  ñäåëàë
ïàñìóðíûì ñîëíå÷íûé äåíü.
     - Œîæíî ïðèâûêíóòü æèòü äàæå íà âóëêàíå, - ñ êðèâîé óñìåøêîé  çàìåòèë
îë.
     àòðèñ ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ‹ó÷øå âñå-òàêè íå ïðèâûêàòü. „àæå åñëè ëàâû áóäåò è íå  ìíîãî,  íàñ
âñåõ ñêîðî ñ ãîëîâîé çàñûïëåò ïåïëîì. ‹àäíî, êàê  òîëüêî  óçíàþ  âåðîßòíûå
ïóòè ëàâîâûõ ïîòîêîâ, ß ñðàçó æå ñ âàìè ñâßæóñü...
     - •îðîøî åùå, ÷òî ìû çàðàíåå ðàçðàáîòàëè ïëàí ýâàêóàöèè,  -  çàìåòèëà
ìèëè, âûâîäß íà òåðìèíàë íóæíûé ôàéë. - ‚îò òàê... - ñ óäîâëåòâîðåíèåì  â
ãîëîñå âîñêëèêíóëà îíà, îòïðàâëßß  èíôîðìàöèþ  íà  òåðìèíàëû  êîìïüþòåðíîé
ñåòè ïîñåëêà.
     - âàêóàöèß îôèöèàëüíî íà÷àëàñü, - îáúßâèëà îíà. - †àëü  òîëüêî,  ÷òî
ïðèõîäèòñß òàê ñïåøèòü. Šàê íè ïëàíèðóé, à ÷òî-íèáóäü äà çàáóäåì.
     ëàãîäàðß  ðåãóëßðíî  ïðîâîäèâøèìñß  ó÷åáíûì  òðåâîãàì,   ïàíèêè   íå
âîçíèêëî. “ñëûøàâ ñèðåíó, æèòåëè ïîñåëêà ñòàëè ãîòîâèòüñß ê ýâàêóàöèè.
     åáî ñòàíîâèëîñü âñå ÷åðíåå è  ÷åðíåå.  ˆç  ïðîñíóâøèõñß  ôóìàðîë  íà
ƒàáåíå ê íåáó  òßíóëèñü  áåëûå  ñòîëáû  èñïàðåíèé.  ‚ñêîðå  áåç  ôîíàðß  è
ðåñïèðàòîðà íà óëèöó áûëî óæå íå âûéòè.
     ðåæäå âñåãî, êàê è ïëàíèðîâàëîñü, ðàçáèðàëè  ëàáîðàòîðèè  è  ñêëàäû,
áëèæå äðóãèõ ðàñïîëîæåííûå ê âóëêàíó. ‘ðàçó âñëåä çà íèìè âûåõàë  ëàçàðåò,
îñòàâèâ ïîñëå ñåáß òîëüêî ïóíêò ïåðâîé ïîìîùè. ƒðóçû äîñòàâëßëè ê âçëåòíîé
ïîëîñå äëß ïîãðóçêè íà ÷åëíîêè ëèáî ïðßòàëè â åùåðàõ Šàòåðèíû äî ïîðû  äî
âðåìåíè.
     ƒðóïïà àòðèñ îïðåäåëèëà ðàéîíû ïîâûøåííîé âóëêàíè÷åñêîé îïàñíîñòè. ‚
Šàðäèô  íà  âîñòîêå,  îðäî  íà  çàïàäå  è  Šåìáðèäæ   íà   þãå   ïîëåòåëè
ïðåäóïðåæäåíèß.
     ‚ áàêè äâóõ ÷åëíîêîâ çàëèâàëîñü ïîñëåäíåå ãîðþ÷åå. ‚ñàäíèêè íà  ñâîèõ
äðàêîíàõ ãíàëè ñêîò ê ãàâàíè äëß ïîãðóçêè íà ñóäà. ‚  ðàéîíå  îçåðà  Œàîðè
ïðîøëî àäåíèå, íî íèêòî è íå ïûòàëñß îñòàíîâèòü ñìåðòîíîñíûé äîæäü. ‹þäßì
óãðîæàëà áîëåå ñåðüåçíàß îïàñíîñòü.
     ‚îò ñ ãðóçîì îñîáî ãðîìîçäêîãî îáîðóäîâàíèß è äåòüìè íà áîðòó âçëåòåë
íà "‹àñòî÷êå" „ðåéê îííþ. ’åõíèêè è èíæåíåðû òóò æå ïðèíßëèñü ãîòîâèòü  ê
ïîëåòó "îïóãàß". Žíãîëà è  „æåê,  êîìàíäîâàâøèå  ñòàðòîì  èç  ìåòåîáàøíè,
âîñïîëüçîâàëèñü ïåðåðûâîì, ÷òîáû ïåðåêóñèòü.
     - "‹àñòî÷êà" èäåò òî÷íî ïî êóðñó, - êðèêíóë èç êîìíàòû  èíòåðôåéñà  ñ
"‰îêî" çðà.
     îëüøèíñòâî ðàñïîëîæåííîãî â áàøíå îáîðóäîâàíèß áûëî  óñòàíîâëåíî  íà
òåëåæêè - íà ñëó÷àé, åñëè ëàâîâûå ïîòîêè çàñòàâßò áûñòðî  ïîêèíóòü  áàøíþ.
’îëüêî  ñèñòåìà  ñâßçè  ñ  íàõîäßùèìèñß  íà  îðáèòå   êîðàáëßìè   îñòàëàñü
íåòðîíóòîé. ‚ñå ðàâíî èíòåðôåéñ ìîã ðàáîòàòü  òîëüêî  òóò,  â  ïîñåëêå;  ñ
ñîáîé åãî íå çàáåðåøü. € ÷òîáû ïåðåâåñòè õîòß  áû  îäíó  "‰îêî"  íà  íîâóþ
îðáèòó, òîïëèâà óæå íå îñòàâàëîñü.
     òîé íî÷üþ â âîçäóõå óäóøëèâî ïàõëî ñåðîé, è àòðèñ ïðåäóïðåäèëà, ÷òî
èçâåðæåíèå ìîæåò íà÷àòüñß â ëþáóþ ìèíóòó.  Šóäà-òî  ïîäåâàëèñü  ïî÷òè  âñå
äðàêîí÷èêè.
     „ðåéê  îííþ  ñîîáùèë,  ÷òî  áëàãîïîëó÷íî   äîáðàëñß   äî   ‘åâåðíîãî
êîíòèíåíòà.
     - òà êîëûìàãà ÷óòü íå ðàññûïàëàñü ïî ïóòè, - ïåðåäàë îí. - ˆ ïîñàäêà
õðåíîâàß - ïðîïàõàëè áðþõîì ïîëîâèíó ïîëß. î ïóñòü ìàìû íå âîëíóþòñß.  è
ó êîãî èç äåòèøåê íåò äàæå ñèíßêà. åðåäàéòå ”óëìàðó,  ÷òîáû  êàê  ñëåäóåò
ïðîâåðèë íà  "îïóãàå"  ãèðîñêîïû  è  êîíòðîëëåðû  ñòàáèëèçàöèè.  ˆ  ïóñòü
ñäåëàåò ïîëíóþ äåçèíôåêöèþ. ƒîòîâ ïîêëßñòüñß, ó íàñ íà "‹àñòî÷êå" çàâåëèñü
òóííåëüíûå çìåè.
     € òåì âðåìåíåì ê ãàâàíè òßíóëñß ñïëîøíîé ïîòîê  ãðóçîâ.  ðîòåñòóþùèõ
æèâîòíûõ çàãîíßëè â ïîñòðîåííûå íà ïàëóáàõ ñóäîâ ñòîéëà. Šëåòêè ñ  êóðàìè,
óòêàìè, ãóñßìè ãðîìîçäèëèñü âåçäå, ãäå òîëüêî íàõîäèëîñü  äëß  íèõ  ìåñòî.
åóãîìîííûé „æèì ’èëëåê ïîñïåâàë ïîâñþäó.
     Œîáèëèçîâàííûå äðàêîíû âîçèëè ëþäåé è ãðóçû â áóõòó Šîõðåéí - åé, êàê
ñ÷èòàëîñü, îïàñíîñòü íå óãðîæàåò. Š íî÷è ˜îí îáúßâèë ïåðåðûâ.
     - Ÿ íå õî÷ó ðèñêîâàòü, - ñêàçàë îí  „æî  ‹èëèåíêàìïó.  -  ˆ  ëþäè,  è
äðàêîíû óñòàëè.
     - ‚ðåìß, ïàðåíü, âðåìß! - ñåðäèòî âîñêëèêíóë  ‹èëèåíêàìï.  -  åêîãäà
ðàññóñîëèâàòü! å÷ü èäåò  î  æèçíè  è  ñìåðòè!  ‚àøå  äåëî  ëåòàòü,  à  íå
áåçäåëüíè÷àòü!
     - ’û äåëàé ñâîå  äåëî,  „æî,  à  äðàêîíîâ  ïðåäîñòàâü  ìíå!  -  íà÷àë
ãîðß÷èòüñß ˜îí. - ‚ñàäíèêè áóäóò ðàáîòàòü, ñêîëüêî  íàäî!  €  äðàêîíû  åùå
ñëèøêîì ìîëîäû! ˆì íåëüçß ïåðåóòîìëßòüñß! Ÿ íå äàì èõ óãðîáèòü!
     ‹èëèåíêàìï ïîâîð÷àë, íî â êîíöå êîíöîâ ñìèðèëñß. „ðàêîíû îêàçàëèñü íà
óäèâëåíèå ïîëåçíûìè, íî îí è ñàì ïîíèìàë, ÷òî ðèñêîâàòü èìè íèêàê íåëüçß.
     ‚íåçàïíî ñíîâà çàâûëè ñèðåíû, è ðàáîòà íà ìèã çàìåðëà.
     - à÷èíàåòñß èçâåðæåíèå! - ïðîãðåìåë â äèíàìèêàõ ãîëîñ Žíãîëû.
     ‚ñå ãëàçà óñòðåìèëèñü íà ƒàáåí.
     - Žòïðàâëßéòå "îïóãàß"! - à âçëåòíîé ïîëîñå  ìåõàíèêè  âåðíóëèñü  ê
æèçíè.
     ’ðßñëàñü çåìëß. Šðàòåð âóëêàíà îêóòûâàë äûì. ‘òðàøíûé ãðîì èçâåðæåíèß
çàãëóøàë  äàæå  ðåâ  ïðîãðåâàþùèõñß  äâèãàòåëåé  ÷åëíîêà.  îçæå   êîå-êòî
óòâåðæäàë, ÷òî âñå  ïðîèñõîäèëî  î÷åíü  ìåäëåííî.  Žíè  ðàññêàçûâàëè,  êàê
ïîñòåïåííî âåðøèíà âóëêàíà ïîêðûëàñü ãðîìàäíûìè òðåùèíàìè, ñêâîçü  êîòîðûå
ïðîñâå÷èâàëà îãíåííî-êðàñíàß ëàâà; êàê ðàçëåòåëàñü íà êóñêè  âåðøèíà;  êàê
ëåíèâî ïîëåòåëè âî âñå ñòîðîíû îáëîìêè.  „ðóãèå  æå  ãîâîðèëè,  áóäòî  âñå
ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî ýòî äàæå íå ïîääàâàëîñü âîîáðàæåíèþ.
     €ëûå ßçûêè ëàâû ïîòåêëè èç ðàçîðâàííîãî êðàòåðà ƒàáåíà. ˆ îäèí èç íèõ
ñ ïîòðßñàþùåé áûñòðîòîé óñòðåìèëñß ïðßìî íà âîñòî÷íóþ ÷àñòü ïîñåëêà.
     ƒðóæåíûé  äðàãîöåííûì   è   íåâîñïîëíèìûì   îáîðóäîâàíèåì   "îïóãàé"
îòîðâàëñß îò çåìëè è ñêðûëñß â ïåïåëüíî-ñåðîì íåáå.
     “ñëûøàâ ñèðåíû, äåëüôèíû ïîòßíóëè  â  ìîðå  íàãðóæåííûå  ïîä  çàâßçêó
ëîäêè è íàñêîðî ñêîëî÷åííûå ïëîòû. ˆõ ïóòü òîæå ëåæàë â Šîõðåéí. "Œåéä"  è
"Œýéôëàóýð", åùå íå çàêîí÷èâøèå  ïîãðóçêó,  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  îòîøëè  îò
áåðåãà. „æèì íà "žæíîì Šðåñòå" âîçãëàâëßë ôëîòèëèþ áàðæ è ìåëêèõ ñóäåíûøåê
â èõ  äîëãîì  ïóòè  âäîëü  ïîáåðåæüß  ê  ‘åìèíîëó.  Žòòóäà  èì  ïðåäñòîßëî
ïîâåðíóòü íà ñåâåð, ê ìåñòó íàçíà÷åíèß.
     îñòåïåííî ïîñåëîê ïóñòåë. ‹þäè  âûâîçèëè  èç  íåãî  âñå,  ÷òî  ìîãëî
ïðèãîäèòüñß íà íîâîì ìåñòå. € ïàõíóùèé ñåðîé  ïåïåë  óæå  ïîêðûâàë  ãóñòûì
ñëîåì óëèöû è êðûøè äîìîâ. Šîå-ãäå ñòðîïèëà íå âûäåðæèâàëè...
     Š âå÷åðó îñóíóâøèéñß „æî ‹èëèåíêàìï ïðèçåìëèë ñâîé ñòàâøèé èç  áåëîãî
ñåðûì ñêóòåð âîçëå ìåòåîáàøíè.
     - îñåëîê ïóñò, - ïðîèçíåñ îí â ìèêðîôîí.  -  ‘åãîäíß  áîëüøå  íè÷åãî
ñäåëàòü íåëüçß. Ÿ âàñ æäó.
     - Œû èäåì, - îòâåòèë åìó Žíãîëà.
     Œèíóòó ñïóñòß îí âîçíèê â äâåðßõ,  òàùà  íà  ãðàâèòåëåæêå  ãðîìîçäêèé
óçåë ñâßçè. ‚ñëåä çà íèì øåë Ÿêîâ - íàãðóæåííûé òàê æå,  åñëè  íå  áîëüøå.
îñëåäíèì, åùå ñ îäíîé òåëåæêîé, ïîßâèëñß îë åíäåí.
     - îìî÷ü? - ïðåäëîæèë „æî.
     Žíãîëà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ƒëßäß íà „æî ‹èëèåíêàìïà, îí  íå
ïîíèìàë, êàê òîò âîîáùå åùå äåðæèòñß íà íîãàõ.
     - …ùå äâå òåëåæêè - è âñå, - ñêàçàë îí. - ’âîé ñêóòåð  ïîòßíåò  òàêîé
âåñ?
     - „îëæåí, - êèâíóë „æî. - ‚ñå-òàêè ñâåæàß áàòàðåß. îñëåäíßß...
     îêà Žíãîëà è  „æåê  õîäèëè  çà  îñòàâøèìñß  ãðóçîì,  îë  ïîäîøåë  ê
ôëàãøòîêó. ’îðæåñòâåííî  è  ïå÷àëüíî  îí  ñïóñòèë  ïî÷åðíåâøèé  îò  ïåïëà,
ïîðâàííûé, ìåñòàìè ïðîææåííûé ôëàã. €êêóðàòíî ñâåðíóâ åãî, îí ñïðßòàë ôëàã
ïîä êóðòêó.
     - „àâàé, ß ñßäó çà ðóëü?
     - Ÿ òåáß ñþäà ïðèâåç, ß è óâåçó...
     åíäåí  íå  õîòåë  îáîðà÷èâàòüñß.  Ží  íå  õîòåë   âèäåòü   ðàçâàëèíû
ïîêèíóòîãî ïîñåëêà. €äìèðàë íå îáîðà÷èâàëñß,  íî  ïî  ùåêàì  åãî  êàòèëèñü
ñëåçû. ˆ íå òîëüêî ó íåãî.
     ‘èëüíûé ñåâåðî-âîñòî÷íûé âåòåð ãíàë ïðî÷ü îò áóõòû  Šîõðåéí  ïåïåë  è
äûì, âûáðàñûâàåìûå èçâåðãàþùèìñß ƒàáåíîì. ’àì ó  ñàìîãî  èçðûãàþùåãî  ëàâó
êðàòåðà îñòàâàëàñü àòðèñ ñî ñâîèìè ðåáßòàìè. Žíè íàáëþäàëè çà èçâåðæåíèåì
äàæå ïîñëå òîãî, êàê ëþäè ïîêèíóëè ïîñåëîê.
     - ‘åãîäíß óòðîì ìû ëåòèì íà îõîòó, - îáúßâèë ˜îí.
     ‚ñàäíèêè íàøëè ìàëåíüêóþ òèõóþ áóõòî÷êó, ÷óòü â ñòîðîíå  îò  ãëàâíîãî
ëàãåðß ýâàêóèðîâàííûõ. ˜îí ñèëüíî áåñïîêîèëñß, êàê áû ìîëîäûå,  íåîêðåïøèå
åùå äðàêîíû íå íàäîðâàëèñü; öâåò  èõ  êîæè,  ïî  ïðàâäå  ãîâîðß,  îñòàâëßë
æåëàòü ëó÷øåãî. ‘âîè îïàñåíèß þíîøà ïðåäïî÷èòàë äåðæàòü ïðè  ñåáå,  óâåðßß
âñåõ è êàæäîãî, ÷òî íåáîëüøîé îòäûõ è õîðîøàß åäà - ýòî  âñå,  ÷òî  ñåé÷àñ
íóæíî èõ êðûëàòûì äðóçüßì. ˜îí  îãëßäåëñß  â  ïîèñêàõ  äðàêîí÷èêîâ,  è  íå
óäåðæàëñß îò ïðîêëßòèé.
     - —åðò èõ ïîäåðè! ‘åé÷àñ îíè íóæíû íàì, êàê íèêîãäà! —åòûðå  êîðîëåâû
è äåñßòü áðîíçîâûõ  íèêîãäà  â  æèçíè  íå  íàëîâßò  ðûáû  íà  âîñåìíàäöàòü
ãîëîäíûõ äðàêîíîâ! Šóäà îíè âñå ïîäåâàëèñü? Žíè  ÷òî,  íèêîãäà  íå  âèäåëè
èçâåðæåíèß âóëêàíà?
     - ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî âáëèçè  äåéñòâèòåëüíî  íå  âèäåëè,  -  ñêàçàëà
€ëèàí ‡óëóýò. - Ÿ òàê è íå ñìîãëà  óñïîêîèòü  ñâîèõ.  Žíè  âäðóã  âçßëè  è
èñ÷åçëè.
     - Œßñî áûëî áû ïîëåçíåå, ÷åì ðûáà, - ïîäàë ãîëîñ  „àâèä  Šàòàðåë,  íå
îòðûâàâøèé ãëàç îò ñâîåãî ïîòóñêíåâøåãî îëåíòà. - ‚ñå-òàêè â  íåì  áîëüøå
æåëåçà. ‡äåñü ðßäîì, ìåæäó ïðî÷èì, åñòü îâöû.
     - îäîæäèòå-êà, - çàïðîòåñòîâàë Œàðêî, - ìîé îòåö âåçåò èõ â èì. Šàê
òîëüêî îñâîáîäßòñß òßæåëûå ñêóòåðà. òî ïðåêðàñíûé ïëåìåííîé ñêîò.
     - ‡äåñü âåñü ñêîò ïëåìåííîé, -  õìûêíóë  ˜îí.  -  ˆ,  ÷åñòíî  ãîâîðß,
äðàêîíû äëß ìåíß âàæíåå.  èòåð,  „åéâ,  „æåððè,  ïîøëè  ñî  ìíîé.  ‘îðêà,
îáåñïå÷èøü ïðèêðûòèå... íó, åñëè ïîòðåáóåòñß.
     åñêîëüêî  ÷àñîâ  ñïóñòß  âîñåìíàäöàòü  áëåñòßùèõ,   ñûòûõ   äðàêîíîâ
áëàæåííî ãðåëèñü íà ìîðñêîì  áåðåãó.  Žíè  ëåíèâî  îòêðûâàëè  ïàñòè,  ëîâß
áðîñàåìóþ èì ñâåðõó äðàêîí÷èêàìè ðûáó.
     –åçàðü è ‘òåôàí ƒàëëèàíè, çàãðóæàß îâåö íà  ñêóòåðà,  íå  äîñ÷èòàëèñü
òðèäöàòè øåñòè ãîëîâ. ‘àìûå òùàòåëüíûå ïîèñêè íè ê ÷åìó  íå  ïðèâåëè.  îä
êîíåö âñå ñîøëèñü íà òîì, ÷òî îâöû, ñêîðåå âñåãî, ïðîâàëèëèñü  â  îäíó  èç
òðåùèí, êîòîðûìè èçîáèëîâàë ýòîò ðàéîí.
     Šîãäà ñêóòåðà óëåòåëè, â ëàãåðü íàåçäíèêîâ ïðèøëà ìèëè.
     - ‚àøè äðàêîíû ìîãóò ðàáîòàòü? - ñïðîñèëà îíà ó âñòðåòèâøåãî åå ˜îíà.
     - Œû â ïîëíîì âàøåì ðàñïîðßæåíèè! - âåñåëî îáúßâèë ˜îí. -  „ðàêîí÷èêè
ñëàâíî ïîòðóäèëèñü. ‚ñå ó íàñ ñûòû è äîâîëüíû.
     - „ðàêîí÷èêè? - ïîäíßëà áðîâè ìèëè. - ‡íà÷èò, âàøè âåðíóëèñü? ˆ  îíè
íå èñïóãàëèñü èçâåðæåíèß?
     - å âñå, êîíå÷íî, -  ïîòîðîïèëñß  îáúßñíèòü  ˜îí.  -  î  äîñòàòî÷íî
áðîíçîâûõ è çîëîòûõ, ÷òîáû íàêîðìèòü äðàêîíîâ.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíè âåëè ñåáß óìíåå, ÷åì îâöû, - çàìåòèëà  ìèëè,
è ˜îí ñäåëàë  âèä,  áóäòî  íå  ïîíèìàåò  íàìåêà.  -  …ñëè  äðàêîíàì  âäðóã
ðàçîíðàâèòñß ðûáà, ìîæåòå ïîîõîòèòüñß íà âåéðèé. òî ïðîêëßòîå  èçâåðæåíèå
óæå ïîãóáèëî äîâîëüíî ìíîãî ñêîòà... - ˜îí ó÷àñòëèâî çàêèâàë. - ‘åé÷àñ íàì
íàäî êîå-÷òî ñäåëàòü. ˆ ïîáûñòðåå...
     - „æî ‹èëèåíêàìïà áåñïîêîßò ãðóçû, îñòàâøèåñß  â  ãàâàíè  ïîñåëêà,  -
ìèëè ñâåðèëàñü ñî ñâîèìè çàïèñßìè. - àäî âûòàñêèâàòü èõ îòòóäà, ïîêà  èõ
âêîíåö íå çàñûïàëî ïåïëîì.
     - òî ãîðß÷èé ïåïåë, ãóáåðíàòîð, - íà÷àë ˜îí. -  Ží  îáæèãàåò  êðûëüß
äðàêîíîâ è...
     Ží çàìåð íà ïîëóñëîâå.  ìèëè  îáåðíóëàñü,  çàèíòðèãîâàííàß,  ÷òî  æå
òàêîå ïðèâëåêëî âíèìàíèå ˜îíà.
     ’ðåâîæíûé êðèê äðàêîíà  áûë  íåãðîìîê.  èëîò  ñíèæàâøåãîñß  ñêóòåðà,
ïîõîæå, è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî âîò-âîò âðåæåòñß â æèâîå ëåòàþùåå ñóùåñòâî. €
ïîòîì, êîãäà ñòîëêíîâåíèå óæå êàçàëîñü íåèçáåæíûì, äðàêîí è ñèäßùèé íà íåì
âñàäíèê èñ÷åçëè.
     - ‚åëèêàß âåùü - èíñòèíêò! - âîñêëèêíóëà ìèëè. - Œû ñòîëüêî ãîâîðèëè
î òîì, êàê íàó÷èòü èõ òåëåïîðòàöèè, êàê îáúßñíèòü, ÷òî íàì òðåáóåòñß  -  è
âîò, ïî âîëå ñëó÷àß, âñå ñàìî ñîáîé ðàçðåøèëîñü! - Žíà ïîñìîòðåëà íà ˜îíà,
è ðàäîñòíàß óëûáêà èñ÷åçëà ñ åå ëèöà. - ˜îí,  ÷òî  ïðîèçîøëî?..  å  ìîæåò
áûòü... Žíè óæå äîëæíû áûëè  áû  ïîßâèòüñß?  €,  ˜îí?  òî  æå  ìãíîâåííîå
ïåðåìåùåíèå, ïðàâäà?
     ‚ñòðåâîæåííàß ìèëè äåðãàëà  ˜îíà  çà  ðóêàâ,  ïûòàßñü  ïðèâëå÷ü  åãî
âíèìàíèå. žíîøà ïîâåðíóëñß ê  íåé,  è  ãóáåðíàòîð  ïîíßëà,  ÷òî  ñëó÷èëîñü
íåïîïðàâèìîå.
     ˆ òóò ðàçäàëñß íåïåðåäàâàåìûé, ñòðàøíûé ïëà÷.  ‹þäè  áðîñàëè  ðàáîòó,
çàêðûâàß óøè ðóêàìè. ‚ òîò æå ìèã âîçäóõ íàïîëíèëñß ñòàéêàìè  äðàêîí÷èêîâ,
âåðåùàùèõ è ïðè÷èòàþùèõ íà âñå ëàäû. Œåäëåííî è âåëè÷åñòâåííî ïîäíßëèñü  ñ
áåðåãà äðàêîíû. Žñòàâèâ ñâîèõ âñàäíèêîâ íà çåìëå, îíè êðóæèëè è êðóæèëè  â
òîì ìåñòå, ãäå òîëüêî ÷òî èñ÷åç èõ òîâàðèù.
     - Ÿ âûßñíþ,  êàê  ýòî  ìîãëî  ïðîèçîéòè.  èëîò  ñêóòåðà...  -  ìèëè
óìîëêëà, óâèäåâ âûðàæåíèå ëèöà ˜îíà.
     - òî óæå íå âåðíåò íàì íè Œàðêî ƒàëëèàíè, íè „óëèòà, - ðåçêî  ñêàçàë
îí. - ‡àâòðà ìû ïîëåòèì òóäà, êóäà âû íàñ ïîøëåòå, è áóäåì äåëàòü âñå, ÷òî
ïîòðåáóåòñß.
     ìèëè  äîëãî  ñòîßëà  è  ñìîòðåëà  åìó  âñëåä.   Žíà   ìîãëà   òîëüêî
äîãàäûâàòüñß, êàêîé ñòðàøíîé, íåâîñïîëíèìîé ïîòåðåé ñòàëà ñìåðòü  Œàðêî  è
„óëèòà äëß äðàêîíîâ è âñàäíèêîâ.
     - Œàðêî è „óëèò èñ÷åçëè, - òèõî ñêàçàë ˜îí. -  ’î÷ü-â-òî÷ü,  êàê  ýòî
äåëàþò äðàêîí÷èêè.
     -  î  îíè  íå  âåðíóëèñü  îáðàòíî  èç  ðîìåæóòêà!   -   âîñêëèêíóëà
çàïëàêàííàß îðà.
     ðèïàâ ê ãðóäè èòåðà ‘åìëèíãà, îíà ñíîâà ãîðüêî çàðûäàëà.
     ‘îáûòèß ïðîøåäøåãî äíß îñòàâèëè íåèçãëàäèìûé ñëåä â ñåðäöàõ ëþäåé. „à
è äðàêîíîâ, ïîõîæå, òîæå. ‹èøü ê  âå÷åðó  îíè  ïðåêðàòèëè  ñâîþ  ïå÷àëüíóþ
ïåñíü è âåðíóëèñü íà áåðåã. ‚ûãëßäåëè îíè êàêèìè-òî óíûëûìè è ïîòåðßííûìè.
     - Œû äîëæíû ðàçîáðàòüñß â  òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  -  ãîâîðèë  ˜îí.  -
àçîáðàòüñß, ÷òîáû ïîäîáíîå áîëüøå íèêîãäà íå ïîâòîðèëîñü.
     - î ìû äàæå íå çíàåì, ÷òî ñäåëàëè Œàðêî è „óëèò! -  âîñêëèêíóë  „åéâ
Šàòàðåë.
     - „óëèò èíñòèíêòèâíî ñðåàãèðîâàë íà îïàñíîñòü, - ðàçäàëñß èç  òåìíîòû
ãîëîñ îëà èèòðî. èîëîã ïîäîøåë ê  êîñòðó.  ‚ìåñòå  ñ  íèì  ê  âñàäíèêàì
ïðèøëà è ýé.  -  ‘ðàáîòàë  èíñòèíêò,  äîñòàâøèéñß  åìó  â  íàñëåäñòâî  îò
äðàêîí÷èêîâ... Œû ïðèøëè âûðàçèòü âàì ñîáîëåçíîâàíèß îò  âñåõ,  ðàáîòàþùèõ
íàä ïðîãðàììîé ñîçäàíèß äðàêîíîâ... - îë âûòåð ïëàòêîì ãëàçà.
     - ðèñàæèâàéòåñü ê íàì, - ïðèãëàñèëà áèîëîãîâ ‘îðêà.
     - Œû ïûòàëèñü ïîíßòü, ÷òî æå ñëó÷èëîñü, - óñòàëî óñåâøèñü  ó  êîñòðà,
ïðîäîëæàë îë.
     - è Œàðêî, íè ïèëîò ñêóòåðà íå ñìîòðåëè, êóäà  ëåòßò,  -  ñ  ãîðå÷üþ
ñêàçàë ˜îí. - Ÿ âèäåë, êàê ýòî ïðîèçîøëî. Œàðêî è „óëèò âçëåòåëè ñ  áåðåãà
è êàê ðàç íà÷àëè íàáèðàòü âûñîòó, êîãäà ñêóòåð ñòàë çàõîäèòü  íà  ïîñàäêó.
èëîò íå ìîã óâèäåòü „óëèòà - òîò áûë ó  íåãî  ïîä  áðþõîì.  „ðàêîíû,  êàê
èçâåñòíî, íå îñíàùåíû ðàäàðîì... - ˜îí áåçíàäåæíî ðàçâåë ðóêàìè.  -  €  íà
ñêóòåðå ïèëîò îòêëþ÷èë ñèãíàëèçàöèþ - ðàäàð ñëèøêîì ÷óâñòâèòåëåí.  ‘êóòåðà
íîñßòñß íàñòîßùåé êàðóñåëüþ, è çâîíîê çâåíèò áåç  óìîëêó.  ‚îò  îí  åãî  è
âûêëþ÷èë...
     - ‡íà÷èò, òåì áîëåå âàæíî ñäåëàòü ñëåäóþùèé øàã  â  òðåíèðîâêå  âàøèõ
äðàêîíîâ!  -  ñêàçàë  îë.  -  „ðóçüß,  ïî-ìîåìó,  äàâíî  ïîðà   íàó÷èòüñß
èñïîëüçîâàòü èíñòèíêò, êîòîðûé ìîã áû ñåãîäíß ñïàñòè Œàðêî è „óëèòà.
     Œîëîäûå âñàäíèêè çàøóìåëè, è ˜îí ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß ê òèøèíå.
     - —åñòíî ãîâîðß, ß òîæå ïîäóìûâàë îá ýòîì. Œíå êàæåòñß, - îí  îãëßäåë
ïðèòèõøèõ âñàäíèêîâ, -  ÷òî  Œàðêî  è  „óëèò  çàïàíèêîâàëè.  …ñëè  áû  îíè
âåðíóëèñü... íó, õîòß áû íà ïðåæíåå ìåñòî... ýòîò ÷åðòîâ ñêóòåð óæå ïðîøåë
áû ìèìî!
     - “ íàñ ó âñåõ åñòü äðàêîí÷èêè, - ïðîäîëæàë ˜îí ïîñëå ïàóçû. - ‚ñå ìû
ïîñòîßííî äàåì èì ïîðó÷åíèß. Œû îáúßñíßåì èì, êóäà ëåòåòü, êîãî íàéòè, ÷òî
ñäåëàòü. ’î æå ñàìîå äîëæíî ïîëó÷èòüñß è ñ äðàêîíàìè. ’åïåðü, â ðåçóëüòàòå
òðàãè÷åñêîé ñëó÷àéíîñòè, ìû çíàåì - íàøè äðàêîíû ìîãóò  òåëåïîðòèðîâàòüñß.
àäî òîëüêî íàó÷èòüñß óïðàâëßòü ýòèì èíñòèíêòîì.
     - î ïî÷åìó æå Œàðêî è  „óëèò  çàïàíèêîâàëè?  -  íåóâåðåííî  ñïðîñèëà
’åððè —åðíîâà.
     - Œíå áû òîæå õîòåëîñü ýòî çíàòü! - ðàçâåë ðóêàìè ˜îí. - î â îäíîì ß
óâåðåí ñîâåðøåííî òî÷íî. ‘ ýòîãî ìîìåíòà íè îäèí äðàêîí  íå  ïîäíèìåòñß  â
âîçäóõ, íå ïðîâåðèâ, êòî èëè ÷òî íàõîäèòñß ó íåãî íàä ãîëîâîé.  Œû  äîëæíû
ëåòàòü îñòîðîæíåå.  Œû  çíàåì,  ÷òî  äðàêîí÷èêè  óìåþò  òåëåïîðòèðîâàòüñß.
„àâàéòå ïåðåñòàíåì ïðèíèìàòü ýòîò èõ òàëàíò êàê  äîëæíîå,  è  ïîíàáëþäàåì,
êàê îíè  ýòî  äåëàþò.  Œû  äàâíî  ñîáèðàëèñü  ýòèì  çàíßòüñß,  òåïåðü  íàñ
çàñòàâëßåò ñàìà æèçíü. „àâàéòå îòïðàâèì  êîãî-òî  èç  íèõ  òóäà,  ãäå  îíè
íèêîãäà íå áûâàëè: ïîñìîòðèì, ìîãóò ëè îíè íàéòè íóæíîå ìåñòî ïî îáðàçó  â
íàøåé ïàìßòè. …ñëè ýòî îêàæåòñß ïî ñèëàì äðàêî