í÷èêàì,  òî  óæ  äðàêîíàì  è
ïîäàâíî.  ˆ  òîëüêî  êîãäà  ìû  èñ÷åðïàåì   âîçìîæíîñòè   èññëåäîâàíèß   ñ
äðàêîí÷èêàìè, ìû ïîïðîáóåì ïîãîâîðèòü îá ýòîì ñ íàøèìè äðàêîíàìè.
     - € ìû íå ïîäâåðãíåì îïàñíîñòè æèçíü äðàêîí÷èêîâ?  -  ñ  ñîìíåíèåì  â
ãîëîñå ñïðîñèëà ’åððè.
     - ‹ó÷øå ðèñêíóòü äðàêîí÷èêîì, ÷åì äðàêîíîì, -  òâåðäî  îòâåòèë  èòåð
‘åìëèíã.
     ˜îí õìûêíóë.
     - ‡íàåøü, ’åððè, êàê ß óñïåë  çàìåòèòü,  äðàêîí÷èêè  ïðåêðàñíî  ìîãóò
ñàìè î ñåáå ïîçàáîòèòüñß. îéìè  ìåíß  ïðàâèëüíî,  -  çàìàõàë  îí  ðóêàìè,
îñòàíàâëèâàß ãîòîâóþ áðîñèòüñß íà çàùèòó ñâîèõ ëþáèìöåâ äåâóøêó. - Ÿ  òîæå
èõ ëþáëþ. î äåëî â  òîì,  ÷òî  â  ïðîöåññå  ýâîëþöèè  ó  íèõ  âåëèêîëåïíî
ðàçâèëñß èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß. ˆíà÷å îíè áû  íå  ïåðåæèëè  äàæå  îäíîãî
àäåíèß. Šàê ïðàâèëüíî ñêàçàë èòåð, êóäà áåçîïàñíåå ýêñïåðèìåíòèðîâàòü  ñ
äðàêîí÷èêàìè, ÷åì ñ íåîïûòíûì äðàêîíîì è åãî âñàäíèêîì.
     - ‘òîèò, íàâåðíî, íà÷àòü ñ çîëîòûõ è áðîíçîâûõ, - âñòàâèë îë. - Žíè,
ïî-ìîåìó, áîëåå ñîîáðàçèòåëüíûå.
     - Ÿ òàê è ñîáèðàëñß, - êèâíóë ˜îí. - ’åì áîëåå, ÷òî ñèíèå  è  çåëåíûå
âñå ðàâíî ðàçëåòåëèñü êòî êóäà.
     - Ÿ ãîòîâ ïîïðîáîâàòü, - îáúßâèë „åéâ Šàòàðåë. - àäî  æå  ñ  ÷åãî-òî
íà÷èíàòü.
     - ‘îãëàñåí, - êèâíóë èòåð ‘åìëèíã. - î òîëüêî áåç ëèøíåãî ðèñêà.
     - Œíå òîæå êàæåòñß ðàçóìíûì íà÷àòü èìåííî  ñ  äðàêîí÷èêîâ,  -  ñêàçàë
Žòòî. - ðîñòî îíè óæå óìåþò òî, ÷òî ïðåäñòîèò  äåëàòü  íàøèì  äðàêîíàì  -
óâîðà÷èâàòüñß ÷åðåç ðîìåæóòîê îò èòåé âî âðåìß àäåíèß.
     Žäèí çà äðóãèì âñàäíèêè âûðàæàëè ñâîå ñîãëàñèå ñ ïëàíîì, ïðåäëîæåííûì
˜îíîì.
     - ‘îðêà, - íàêëîíèëàñü ê ìîëîäîé æåíùèíå ýé,  -  ïîìíèøü  òîò  äåíü,
êîãäà ß ïîñëàëà çà òîáîé Œèðàò? ó, êîãäà ìû ëåòàëè â Šàëóñó?
     - ðåêðàñíî ïîìíþ. Žíà òîãäà ïðèíåñëà ìíå çàïèñêó.
     - Ÿ ïîñëàëà Œèðàò ê ðûæåâîëîñîé æåíùèíå. ˆ ïðåäñòàâèëà ñåáå  ïëîùàäêó
ó ïåùåð Šàòåðèíû. Žíà, êîíå÷íî, çíàëà òåáß âñþ ñâîþ æèçíü, äà è â  ïîñåëêå
íå òàê óæ ìíîãî ðûæåâîëîñûõ æåíùèí...  -  ýé  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  òåðßåò
ìûñëü. - ’àê âîò... òû ïðèëåòåëà áóêâàëüíî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.  ‡íà÷èò,
îíà íàøëà òåáß äîâîëüíî áûñòðî.
     - € ïîêà ß îòûñêàëà ˜îíà, ïîêà ìû ñîáðàëèñü, ïåðåîäåëèñü...
     ‘îðêà íà ìãíîâåíèå çàäóìàëàñü.
     - îñëóøàéòå, - îíà îêèíóëà âçãëßäîì îñâåùåííûå ïëàìåíåì êîñòðà  ëèöà
âñàäíèêîâ. - Šîãäà ìû ïîðó÷àåì äðàêîí÷èêàì  ïðèíåñòè  ðûáû,  ïîìíèòå,  ÷òî
ïðîèñõîäèò?
     - ’î÷íî, - êèâíóëà Šýòòè „óô. - Žíè èñ÷åçàþò, è  ïàðó  ñåêóíä  ñïóñòß
ñíîâà ïîßâëßþòñß ñ ðûáèíîé â ïàñòè.
     - àðà ñåêóíä... - ïðîòßíóë ˜îí. -  „ðàêîíàì  ïîòðåáîâàëîñü  íåìíîãèì
áîëüøå, ÷òîáû... ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî  „óëèò  ñ  Œàðêî  óæå  íå  âåðíóòñß  èç
ðîìåæóòêà. Œîæåì ìû èç ýòîãî  çàêëþ÷èòü,  ÷òî  òåëåïîðòàöèß  çàíèìàåò  íå
áîëåå íåñêîëüêèõ ñåêóíä?
     - ‚ ïðèíöèïå, ìîæåì... - íåóâåðåííî ïðîòßíóë Žòòî.
     - ‚îò ñ ýòîãî ìû çàâòðà è íà÷íåì, - ðåøèë ˜îí. - ‚îò ÷òî ìû  ñäåëàåì!
ìèëè îëë ïðîñèò íàñ âûâåçòè èç ïîñåëêà êîå-êàêèå  ãðóçû.  „åéâ,  Šýòè  è
’åððè,  ó  âàñ  åñòü  çîëîòûå  äðàêîí÷èêè.  ‚û  ïîëåòèòå  ïåðâûìè.   Šîãäà
äîáåðåòåñü äî ãàâàíè, ïîøëèòå äðàêîí÷èêîâ ê íàì ñþäà. îë,  ýé,  êàêèå  ó
âàñ íà çàâòðà ïëàíû?
     - ‘åé÷àñ îò íàñ ìàëî ïðîêó, - ôûðêíóëà ýé. - îêà íàøå  îáîðóäîâàíèå
íå ïåðååäåò â ”îðò •îëä, íàì íè÷åãî äðóãîãî  íå  îñòàåòñß,  êàê  ñèäåòü  è
æäàòü òðàíñïîðòà. Œû ñ ðàäîñòüþ âàì ïîìîæåì!
     - Ÿ õî÷ó çàñå÷ü âðåìß òåëåïîðòàöèè  äðàêîí÷èêîâ.  î  äëß  ýòîãî  íàì
ïîíàäîáßòñß ïîðòàòèâíûå ðàöèè.
     - òî ß âàì äîñòàíó, - ïîîáåùàë îë.
     - Ÿ òàê è äóìàë, - óõìûëüíóëñß ˜îí. - ’åáå ‹èëèåíêàìï íå îòêàæåò.
     - óñòü òîëüêî ïîïðîáóåò, -  óëûáíóëñß â îòâåò áèîëîã. -  ‘êîëüêî âàì
íàäî? „åñßòêà õâàòèò? •îðîøî, íèêàêèõ ïðîáëåì.  ‡íà÷èò, âñòðå÷àåìñß çàâòðà
íà ðàññâåòå. ‘ïîêîéíîé âàì íî÷è, - äîáàâèë îí, âñòàâàß.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, - îòâåòèë ˜îí, çàáðàñûâàß  ïåñêîì  óãëè  óãàñàþùåãî
êîñòðà.
     ðèæèìàß ê óõó íàóøíèê, îë ìàõíóë ðóêîé. ýé, ‘îðêà, è  ˜îí  ïóñòèëè
ñâîè íàðó÷íûå ñåêóíäîìåðû. Žíè ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëèñü â íåáî.
     - …ñòü! - âîñêëèêíóëè ÷åòûðå ãîëîñà ñðàçó, è  òðè  ïàëüöà  íàæàëè  íà
"ñòîï" òðåõ ñåêóíäîìåðîâ.
     “ íèõ íàä ãîëîâàìè, ðàäîñòíî ùåáå÷à,  êðóæèëèñü  ïîßâèâøèåñß  êàê  ïî
âîëøåáñòâó äðàêîí÷èêè.
     - ‘íîâà âîñåìü ñåêóíä, - ðàäîñòíî îáúßâèë îë.
     - ‚îñåìü ñåêóíä, - ñëîâíî ñîìíåâàßñü â ïîëó÷åííîì ðåçóëüòàòå, ïîêà÷àë
ãîëîâîé ˜îí. - ßòüäåñßò ñ ëèøíèì êèëîìåòðîâ çà êàêèõ-òî âîñåìü ñåêóíä!
     - Ÿ âîò ÷òî ïîäóìàë, - çàäóì÷èâî  ñêàçàë  áèîëîã.  -  ‚ðåìß  ïåðåëåòà
ñîâåðøåííî íå çàâèñèò îò òîãî, êîãî èç äðàêîí÷èêîâ è â  êàêóþ  ñòîðîíó  ìû
ïîñûëàåì.   ˆíòåðåñíî,   à   ñêîëüêî   âðåìåíè   èì   ïîòðåáóåòñß,   ÷òîáû
òåëåïîðòèðîâàòüñß, ñêàæåì, â ‘åìèíîë èëè íà ‘åâåðíûé êîíòèíåíò?  àïðèìåð,
â ”îðò •îëä?
     ˜îí ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé,  íî  ‘îðêà  òàê  è  çàãîðåëàñü  ýòîé
èäååé.
     - ‚ ”îðò •îëäå ñåé÷àñ íàõîäèòñß ìîé ìëàäøèé áðàò,  ðèàí,  -  ñêàçàëà
îíà. - Ÿ âèäåëà íåñêîëüêî ôàêñîâ ñ èçîáðàæåíèåì ìåñòà, ãäå îí ðàáîòàåò.  ˆ
ƒðàô, êñòàòè, îòëè÷íî çíàåò ðèàíà. Š íåìó, ß äóìàþ, îí ïîëåòèò.
     ‘ëîâíî ïîíèìàß, î ÷åì èäåò ðå÷ü, ƒðàô, ðàäîñòíî ïèùà, óñåëñß ‘îðêå íà
ïëå÷î.
     - ‚èäèòå, îí âîâñå íå ïðîòèâ.
     - î ƒðàô íèêîãäà íå áûë íà ‘åâåðíîì êîíòèíåíòå, - çàïðîòåñòîâàë ˜îí.
     - Žäíî äåëî - òåëåïîðòèðîâàòüñß  â  ïðåäåëàõ  ïîñåëêà.  ’àì  åìó  âñå
çíàêîìî. î ëåòåòü â ”îðò •îëä...
     - ‚ñå ðàâíî  ðàíî  èëè  ïîçäíî  ïðèäåòñß  ïîïðîáîâàòü,  -  ðåøèòåëüíî
ñêàçàëà ‘îðêà. - …ñëè ƒðàô ìåíß íå ïîéìåò, îí ïðîñòî  íå  ïîëåòèò.  ‚îò  è
âñå.
     - òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß îë. - îñìîòðèì, ÷òî áóäåò.
     Ží çàâîçèëñß ñî ñâîåé ðàöèåé.
     - •îðîøî, ÷òî áàøíß åùå ðàáîòàåò... „à, äà, ãîâîðèò îë  èèòðî.  Œíå
íóæíî ñðî÷íî ñâßçàòüñß ñ ðèàíîì •àíðàõàíîì... „à, ß  æå  ãîâîðþ,  ñðî÷íî.
€ëëî! òî îë èèòðî! Œíå íóæåí ðèàí  •àíðàõàí.  ó,  êîíå÷íî,  ïîçîâèòå!
ˆäèîòû! - ïðîâîð÷àë îí. - ‘ïðàøèâàþò, ñðî÷íî ëè îí ìíå íóæåí.
     ðèàí ïîäîøåë ê òåëåôîíó è ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì  óñëûøàë  â  òðóáêå
ãîëîñ ñâîåé ñåñòðû.
     - ‘îðêà? ó, ÷òî òàì ó òåáß? —åãî òû âñåõ äåðãàåøü? ‘  Œàéêîì  âñå  â
ïîðßäêå. Œàìà íà íåãî ïðßìî íå íàäûøèòñß. ˆ íå÷åãî ñòàâèòü íà óøè ïîëîâèíó
êîíòèíåíòà.
     Ží ãîâîðèë òàê íåäîâîëüíî, ÷òî  äåâóøêà  äàæå  ðàñòåðßëàñü.  ’îãäà  â
ðàçãîâîð âñòóïèë ˜îí.
     - ðèàí, ýòî  ˜îí  Šîííåë.  ‚÷åðà  â  ðåçóëüòàòå  íåñ÷àñòíîãî  ñëó÷àß
ïîãèáëè Œàðêî ƒàëëèàíè è åãî äðàêîí „óëèò. Œû ïûòàåìñß ñäåëàòü òàê,  ÷òîáû
ïîäîáíîå áîëüøå íå ïîâòîðèëîñü. àì íóæíà òâîß ïîìîùü. Œû îòíèìåì  ó  òåáß
âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò. ˆ ýòî äåéñòâèòåëüíî ñðî÷íî.
     - Œàðêî è „óëèò?  -  âèíîâàòî  ïåðåñïðîñèë  ðèàí.  -  Œû  íè÷åãî  íå
ñëûøàëè. —åì ß ìîãó âàì ïîìî÷ü?
     - ’û ãäå íàõîäèøüñß? ’åáß âèäíî ñ âîçäóõà?
     - „à, à ÷òî?
     - Žáúßñíè, ïîæàëóéñòà, ‘îðêå, ãäå òû ñòîèøü. Ÿ ïåðåäàþ åé òðóáêó.
     - ‘îðêà? ˆçâèíè çà íåñäåðæàííîñòü. Ÿ áûë íåïðàâ... ’àê âîò, òû âèäåëà
ïîñëåäíèé ôàêñ?  Ÿ  ïðèìåðíî  ìåòðàõ  â  äâàäöàòè  îò  íîâîãî  ïàíäóñà.  “
âåòåðèíàðíûõ ïåùåð. Žíè, íàêîíåö-òî, âûðóáèëè íàì åùå íåñêîëüêî  ïîäñîáîê,
è òåïåðü òóò, ó âõîäà ëåæèò îãðîìíàß êó÷à áèòîãî  êàìíß.  —òî  ìíå  äåëàòü
äàëüøå?
     - ‘òîé, ãäå ñòîèøü. Ÿ ïîñûëàþ ê òåáå ƒðàôà. Šîãäà  ß  ñêàæó  "ìàðø!",
âêëþ÷è ñâîé ñåêóíäîìåð.
     - ‘åñòðåíêà, òû  ÷òî,  íà  ñîëíöå  ïåðåãðåëàñü?  -  â  ãîëîñå  ðèàíà
ßâñòâåííî ñëûøàëîñü íåäîóìåíèå. - ’û æå âðîäå â áóõòå Šîõðåéí.
     - ðèàí! ó õîòü ðàç â æèçíè òû ìîæåøü íå  ñïîðèòü,  à  ñäåëàòü,  êàê
òåáß ïðîñßò?
     - ó ëàäíî, ëàäíî... Ÿ ãîòîâ.
     ‘îðêà ïðèñòàëüíî ïîãëßäåëà ƒðàôó â ãëàçà.
     - ‹åòè ê ðèàíó, - ñêàçàëà îíà. - Ží äàëåêî îòñþäà, íà íîâîì ìåñòå...
Žíà ñòàðàòåëüíî ïðåäñòàâèëà ñåáå  âõîä â âåòåðèíàðíûå ïåùåðû,  êó÷ó áèòîãî
êàìíß è ñòîßùåãî íåïîäàëåêó ðèàíà.
     - ‹åòè, ƒðàô!
     „ðàêîí÷èê âçìûë â íåáî è èñ÷åç.
     - Œàðø! - êðèêíóëà ‘îðêà.
     - Ÿ òåáß ïðåêðàñíî ñëûøó, ñåñòðåíêà, òû ìîãëà òàê íå êðè÷àòü.  ’îëüêî
íå çíàþ, ÷òî  òîëêó  îò  ìîåãî  îæèäàíèß.  ’û  æå  íå  äóìàåøü,  ÷òî  òâîé
äðàêîí÷èê... —åðò ïîáåðè! Ÿ íå ìîãó â ýòî  ïîâåðèòü,  -  ñêàçàë  îí  ïîñëå
äîëãîé ïàóçû. - ðîêëßòüå! Ÿ çàáûë îñòàíîâèòü ñåêóíäîìåð!
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, -  ïîñïåøèëà  óñïîêîèòü  åãî  ‘îðêà.  -  Œû  òîæå
çàñåêëè âðåìß. î òâîåìó "—åðò ïîáåðè!"
     - ‚îñåìü ñåêóíä! ‚îñåìü ñåêóíä! - â âîñòîðãå ñêàêàë ïî áåðåãó îë.  -
‚ñåãî âîñåìü ñåêóíä - ñ žæíîãî êîíòèíåíòà íà ‘åâåðíûé!
     - ‘òðàííî êàê-òî, - óäèâèëàñü ýé. - ßòüäåñßò  êèëîìåòðîâ  -  âîñåìü
ñåêóíä, è òðè òûñß÷è - òå æå ñàìûå âîñåìü ñåêóíä.
     - é, ‘îðêà, - çàïèùàë â  íàóøíèêàõ  ãîëîñ  ðèàíà.  -  Œíå,  ÷åñòíîå
ñëîâî, óæå ïîðà èäòè. ‚îò òîëüêî ÷òî ìíå äåëàòü ñ ƒðàôîì?
     - îøëè åãî îáðàòíî êî ìíå, - îòâåòèëà ‘îðêà.  -  ˆ  äàé  íàì  çíàòü,
êîãäà îí èñ÷åçíåò.
     - Ÿñíîå äåëî... ðèãîòîâèòüñß... ƒðàô, èùè ‘îðêó!  ‘îðêà!  ˆùè...  Ží
èñ÷åç. —åðò! ‘òàðò!
     à ïëßæå â Šîõðåéíå çàðàáîòàëè ÷åòûðå ñåêóíäîìåðà. —åòûðå  ïàðû  ãëàç
ïðèíßëèñü  îáøàðèâàòü  óòðåííåå  íåáî.  —åòûðå  ãîëîñà   õîðîì   ïðèíßëèñü
îòñ÷èòûâàòü ñåêóíäû.
     - ˜åñòü... ñåìü... âîñåìü... åñòü!
     ‚åñåëûé ƒðàô, äîâîëüíî óð÷à, ñíîâà óñòðîèëñß íà ïëå÷å ñâîåé õîçßéêè.
     - ó ÷òî æ, - çàìåòèëà ýé. - „åíü íà÷àëñß âåñüìà óäà÷íî.
     - àññêàæè îáî âñåì  ìèëè, ëàäíî? - ïîïðîñèë  ˜îí. - € íàì  ñ ‘îðêîé
ïîðà çà ðàáîòó...
     ‚åñü äåíü äðàêîíû âûâîçèëè èç ïîñåëêà çàñòðßâøèå òàì ãðóçû  -  ðàáîòà
õîòß è íóæíàß, íî, ïðßìî ñêàæåì, íå î÷åíü-òî èíòåðåñíàß. î ïóòè  âñàäíèêè
òðåíèðîâàëè ïîëåò â ñòðîþ è, ÷òî, ìîæåò áûòü,  äàæå  áîëåå  âàæíî,  óìåíèå
íàõîäèòü  è  ïîëüçîâàòüñß  âîçäóøíûìè  ïîòîêàìè.  ‚å÷åðîì  ó  êîñòðà   ˜îí
ïðåäëîæèë çàâòðà ïîïðàêòèêîâàòüñß â ïîëåòå íåáîëüøèìè ãðóïïàìè - òàê,  êàê
èì ïðåäñòîßëî ëåòàòü, ñðàæàßñü ñ èòßìè.
     - …ñëè ìû áóäåì  òâåðäî  çíàòü,  ãäå  íàõîäèìñß  îòíîñèòåëüíî  äðóãèõ
äðàêîíîâ ñâîåãî êðûëà, - ñêàçàë îí, - òî ìû  äîëæíû  ñóìåòü  âåðíóòüñß  íà
ìåñòî.
     Ží ïîä÷åðêíóë ýòî ñëîâî: "âåðíóòüñß".
     - Ÿ ïðåäëàãàþ ðàçáèòüñß íà òðè êðûëà, - ïðîäîëæàë  þíîøà.  -  ‡íà÷èò,
íàì ïîòðåáóåòñß òðîå âåäóùèõ.
     Žáùèì ãîëîñîâàíèåì íàåçäíèêè èçáðàëè âåäóùèìè ñàìîãî  ˜îíà,  ‘îðêó  è
„åéâà.
     îçæå, êîãäà ˜îí è ‘îðêà óæå óêëàäûâàëèñü ñïàòü íà òåïëîì ïåñêå ìåæäó
”àðàíò è Šàðåíàòîì, ‘îðêà êðåïêî ïîöåëîâàëà ìóæà.
     - òî çà òî, - ñêàçàëà îíà, - ÷òî òû âåðíóë íàì íàäåæäó.  ‚îò  òîëüêî
ìíå   êàæåòñß,   ÷òî   íåëüçß   íàäîëãî    îòêëàäûâàòü    íîâóþ    ïîïûòêó
òåëåïîðòèðîâàòüñß. î ïðè ýòîì, îíà îáßçàòåëüíî äîëæíà óâåí÷àòüñß óñïåõîì.
     - òî òû òîíêî ïîäìåòèëà, - óñìåõíóëñß ˜îí. - î âîîáùå-òî òû  ïðàâà.
„îëãî òßíóòü íåëüçß...
     Šó÷à ßùèêîâ, òþêîâ è óïàêîâàííîãî â ïëàñòèêîâóþ ïëåíêó îáîðóäîâàíèß â
ãàâàíè ïîñåëêà ìåäëåííî, íî âåðíî óáûâàëà. Š ñîæàëåíèþ, ýòîãî íåëüçß  áûëî
ñêàçàòü î ãðóçàõ,  ñêîïèâøèõñß  â  áóõòå  Šîõðåéí.  ‚å÷åðîì  âòîðîãî  äíß,
ðàçãðóæàß ñâîåãî äðàêîíà, ˜îí çàìåòèë „åçè €ðõèåäà, îäíîãî èç äèñïåò÷åðîâ,
ðàçâåðíóâøåãî çà èìïðîâèçèðîâàííûì ñòîëîì ñâîé ïîðòàòèâíûé êîìïüþòåð.
     - Š çàâòðàøíåìó äíþ, - ñêàçàë  åìó  ˜îí,  -  ìû  çàêîí÷èì  ïåðåáðîñêó
ãðóçîâ èç ïîñåëêà.
     - ðåêðàñíî, ˜îí. ðîñòî âåëèêîëåïíî, - óíûëî îòîçâàëñß „åçè.
     - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? - âñòðåâîæèëñß ˜îí.
     -  ‘ëó÷èëîñü?  -  ïîäíßë  ãîëîâó  äèñïåò÷åð.  -  Ÿ  òåáå  ñêàæó,  ÷òî
ñëó÷èëîñü! “ ìåíß òóò ïîëíûé ïëßæ âñßêîãî äîáðà è íèêàêîãî òðàíñïîðòà!
     - Ÿ äóìàë, ÷òî áîëüøèå ñêóòåðà ñêîðî âåðíóòñß.
     - ‚åðíóòñß. Šîíå÷íî, âåðíóòñß. î  òîëüêî  ïîñëå  òîãî,  êàê  ïðîéäóò
äîïîëíèòåëüíûé òåõîñìîòð, ïîñëå òîãî, êàê ”óëìàð  ïðèçíàåò  èõ  ãîäíûìè  ê
ïîëåòó, ïîñëå òîãî, êàê ‹èëèåíêàìï ñóìååò ïåðåçàðßäèòü  èõ  áàòàðåè.  -  ‚
ãîëîñå „åçè çâó÷àëî îò÷àßíèå. - € êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò,  íèêòî  íå  çíàåò!
‚ñå ìîè ãðàôèêè ïîëåòåëè ê ÷åðòó! € òóò åùå ñêîðî àäåíèå! ˆ  ÷òî  æå  ìíå
òåïåðü äåëàòü? ‚îí òå ìàòåðèàëû, - îí ßðîñòíî òêíóë ïàëüöåì â áîëüøóþ êó÷ó
îðàíæåâûõ ßùèêîâ è êîðîáîê, - îíè áåñöåííû! € åñëè îíè ïîïàäóò ïîä èòè  -
âñå ïðîïàëî. ˆõ óæå ìîæíî áóäåò  íèêóäà  íå  âåçòè.  Œîæíî  áðîñàòü  ïðßìî
çäåñü... òî, ÷òî îò íèõ îñòàíåòñß. …ñëè áû òîëüêî...  -  „åçè  çàïíóëñß  è
ïîêðàñíåë. î ˜îí ïðåêðàñíî ïîíßë, ÷òî îí õîòåë ñêàçàòü. -  ‚û  ïîðàáîòàëè
íà ñëàâó, ˜îí. ‘êîëüêî, òû ãîâîðèøü, âàì åùå îñòàëîñü?
     - ‡àâòðà ê âå÷åðó çàêîí÷èì.
     - € ïîñëåçàâòðà... - „åçè, ïîõîæå, ÷óâñòâîâàë ñåáß íå ñîâñåì óäîáíî,
     - ...àäìèðàë ãîâîðèë, ÷òî âû ïîëåòèòå ê ‘åìèíîëó, à îòòóäà  ïðßìî  íà
ñåâåð...
     - ˆ òû õî÷åøü, ÷òîáû ìû ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé ýòè ãðóçû, -  çàêîí÷èë  çà
íåãî ˜îí.
     - ’îëüêî îðàíæåâûå, - ïîòîðîïèëñß çàâåðèòü âñàäíèêà „åçè. - Žíè ñàìûå
õðóïêèå...
     - ó, ýòî ëó÷øå, ÷åì áåçäåëüíè÷àòü, - áóðêíóë ˜îí,  ÷óâñòâóß,  êàê  â
íåì çàêèïàåò çëîñòü.
     Šðóòî ïîâåðíóâøèñü, îí ïîñïåøíî âåðíóëñß ê Šàðåíàòó. …ùå  íåìíîãî,  è
îí áû íàîðàë íà íè â ÷åì íè ïîâèííîãî „åçè.
     "‘îðêà è ”àðàíò ëåòßò ê íàì", - ñîîáùèë Šàðåíàò.
     ˜îí çíàë, ÷òî ‘îðêó åìó íå îáìàíóòü, íî äî åå  ïðèëåòà  îí  ìîã  õîòü
íåìíîãî óñïîêîèòüñß.
     - ó, ÷òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà ‘îðêà,  ñîñêàêèâàß  ñ  ”àðàíò.  ˆ  íà
äåëàííî íåäîóìåííûé âçãëßä ˜îíà ïîßñíèëà: - Œû ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî  Šàðåíàò
çäîðîâî íåðâíè÷àåò. € ýòî, çíàåøü ëè, ïåðåäàåòñß è äðóãèì.
     - „à íàñ òóò äåðæàò çà âüþ÷íûõ  æèâîòíûõ,  -  ñïëþíóë  ˜îí.  -  óäòî
áîëüøå ìû íè íà ÷òî íå ãîäíû... ˆ, ÷òî ñàìîå îáèäíîå, ó íèõ  åñòü  íà  ýòî
âñå îñíîâàíèß.
     - ðåæäå âñåãî âîçüìè ñåáß â ðóêè! - ðåçêî ñêàçàëà  ‘îðêà.  -  ‘åé÷àñ
çäåñü ñîáåðåòñß âåñü îòðßä! ’àê ÷òî óñïîêîéñß è  íåìíîãî  ïîäóìàé.  è÷åãî
âåäü íå ïðîèçîøëî. Œû åùå òîëüêî ó÷èìñß. Œû äåéñòâèòåëüíî ïîêà  íå  ãîòîâû
ñðàæàòüñß ñ èòßìè. î âñåìó ñâîå âðåìß...
     - —òî ñëó÷èëîñü, ˜îí? - ðßäîì ïðèçåìëèëñß îëåíò ñ „åéâîì.
     ‚ñëåä çà íèì ïîßâèëèñü è âñå îñòàëüíûå.
     ˜îí ãëóáîêî âçäîõíóë. …ñëè îí ñàì ñ ñîáîé íå ìîæåò ñïðàâèòüñß, òî êàê
æå îí áóäåò êîìàíäîâàòü äðóãèìè? ‘îðêà ïðàâà. ‚ ñàìóþ òßæåëóþ ìèíóòó  íàäî
ïîäàâàòü ïðèìåð âûäåðæêè è ñïîêîéñòâèß...
     - îõîæå, - ñêàçàë ˜îí è çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß, - ÷òî ìû  îñòàëèñü
åäèíñòâåííûì ñðåäñòâîì òðàíñïîðòà. „åçè ãîâîðèò, ÷òî ñî ñêóòåðàìè âîçíèêëè
êîå-êàêèå ïðîáëåìû.
     - î, ˜îí, - çàïðîòåñòîâàë èòåð ‘åìëèíã. - àì ýòî âñå  â  æèçíè  íå
óâåçòè!
     Ží  îáâåë  ðóêîé  ïëßæ,  çàñûïàííûé  áåñêîíå÷íûì  êîëè÷åñòâîì   ñàìûõ
ðàçíîîáðàçíûõ ãðóçîâ.
     - € âñå è íå íàäî, - îòâåòèë ˜îí. - àñ ïîïðîñèëè, êîãäà ìû  çàêîí÷èì
ñ ïîñåëêîì, ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé íà  ñåâåð  îðàíæåâûå  ãðóçû.  òî  òå,  ÷òî
íàèáîëåå öåííû è êîòîðûå íàäî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî  óáåðå÷ü  îò  àäåíèß.
‘ïåðâà ìåíß ýòî íåñêîëüêî ðàññòðîèëî. ‚ñå-òàêè ìû äîëæíû ó÷èòüñß ñðàæàòüñß
ñ èòßìè, à íå ñëóæèòü êðûëàòûìè èøàêàìè. î ïîòîì ß ïîíßë -  âñåãäà  íàäî
äåëàòü òî, ÷òî â íàñòîßùèé  ìîìåíò  íàèáîëåå  âàæíî.  …ñëè  íàøåé  êîëîíèè
íóæíî, ÷òîáû ìû âîçèëè ãðóçû - ìû èõ ïîâåçåì.
     - € ÷òî íàì ìåøàåò òðåíèðîâàòüñß ïî äîðîãå?  -  ñïðîñèë  èòåð.  -  ‘
ãðóçîì èëè áåç ãðóçà - ìû äîëæíû ëåòàòü è  ìàíåâðèðîâàòü  ñ  òî÷íîñòüþ  äî
ìèëëèìåòðà.
     - ƒëàâíîå - íàó÷èòüñß òåëåïîðòèðîâàòüñß, - âñòàâèë „åéâ.
     - ‚ îáùåì, òàê, - ïîäâåë èòîã ˜îí. -  ˆçâèíèòå,  ÷òî  èç-çà  ìåíß  âû
ñîðâàëèñü ñ ìåñòà. î ýòî, íàâåðíî, äàæå õîðîøî, ÷òî  ìû  ñóìåëè  âîò  òàê
ïîãîâîðèòü. Šàê áû òàì íè áûëî, äàâàéòå ðàññìàòðèâàòü ïîëåò ê ‘åìèíîëó êàê
î÷åðåäíîé ýòàï òðåíèðîâêè.
     - åðåä òåì, êàê ëåòåòü íà äðóãîé êîíòèíåíò, íàäî  áû  íàì  ïîêîðìèòü
äðàêîíîâ, - çàìåòèë Žòòî, êèâàß íà áëåþùèõ çà çàãîðîäêîé îâåö.
     - „âàæäû ýòîò íîìåð íå ïðîéäåò, - óõìûëüíóëñß ˜îí. - î ß çíàþ äðóãîé
ñïîñîá. ‡àâòðà ìû îòïðàâèìñß íà îõîòó. Œíå òóò ïîäñêàçàëè, ãäå ðàçáåæàëàñü
îäíà èç îòàð: è ïàñòóõè, äëß âàøåãî ñâåäåíèß, ñîáðàëè  îáðàòíî  äàëåêî  íå
âñåõ îâåö. ‡àâòðà ïîåøü, Šàðåíàò, çàâòðà, - è îí ëàñêîâî  ïîòðåïàë  ñâîåãî
äðàêîíà ïî ùåêå.
     "ûáó?" - æàëîáíî ñïðîñèë Šàðåíàò.
     - Œßñî. ‘âåæåå, âêóñíîå ìßñî, - óòåøèë åãî ˜îí  è  âåñåëî  çàñìåßëñß,
óñëûøàâ, êàê ñðàçó ó íåñêîëüêèõ äðàêîíîâ çàóð÷àëî â æèâîòå.
     à ñëåäóþùèé äåíü  òðè  êðûëà  äðàêîíîâ  ïåðåñåêëè  ðåêó  „æîðäàí  è,
îáîãíóâ çàñûïàííûé ïåïëîì ïîñåëîê, ðàçëåòåëèñü â òðè ðàçíûå ñòîðîíû.
     "”àðàíò ãîâîðèò, ÷òî îíè óæå íàøëè áåãàþùåå ìßñî, -  ñîîáùèë  Šàðåíàò
ñâîåìó âñàäíèêó. - € ìû?"
     ˜îí ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàë â áèíîêëü  íåáîëüøóþ  äîëèíó.  Žíà  ëåæàëà
÷óòü ñåâåðíåå îïóñòîøåííîé ïîëîñû  -  ðàéîíà  ïðîøåäøåãî  àäåíèß.  ‚  íåé
çåëåíåëà ãóñòàß òðàâà.
     - åðåäàé ”àðàíò, ÷òî è íàì óëûáíóëàñü óäà÷à.
     "€ ìßñà, çíà÷èò, ìû íå íàøëè", - ïå÷àëüíî êîíñòàòèðîâàë Šàðåíàò.
     - àøëè, íàøëè, - çàñìåßëñß ˜îí. - ’åáå, ìîé äðóã, õâàòèò ïî óøè.
     ‚  äîëèíå  þíîøà  çàìåòèë  ïàñóùóþñß  îòàðó.  î÷óßâ   ïðèáëèæàþùèõñß
äðàêîíîâ, íàñìåðòü ïåðåïóãàííûå îâöû áðîñèëèñü âðàññûïíóþ.
     - ðèçåìëèñü âîí íà òîì ãðåáíå, - ïîïðîñèë îí  Šàðåíàòà.  -  ’àì  íàì
âñåì õâàòèò ìåñòà.
     "îðò ãîâîðèò, ÷òî îíè íàøëè áîëüøîå ñòàäî. “ íèõ ìßñà õâàòèò íà âåñü
îòðßä", - äîëîæèë Šàðåíàò, ïëàâíî îïóñêàßñü íà çåìëþ.
     - åðåäàé  îðòó íàøó  áëàãîäàðíîñòü, -  îòâåòèë ˜îí.  - ‘êàæè, ÷òî ó
íàñ òîæå åñòü  ìßñî. ’îëüêî òåáå,  ïî-ìîåìó, ñòîèò ïîñïåøèòü,  à òî ñáåæèò
îò òåáß íàéäåííîå ìíîþ ìßñî.
     Šàðåíàò ïîñïåøíî óëåòåë, à íà ãðåáåíü îäèí çà äðóãèì  ñòàëè  ñàäèòüñß
äðàêîíû êðûëà ˜îíà. „àæå îðà ‘åäæáè  íà  ’àíåò,  è  òà  ñîâåðøèëà  âïîëíå
ïðèëè÷íóþ ïîñàäêó: âñå-òàêè ñêàçûâàëàñü  ïðàêòèêà.  ‚ïðî÷åì,  ñåé÷àñ  ˜îíà
áîëüøå áåñïîêîèëà Šàòåðèíà àäåëèí-„îéë. ‡à âñå âðåìß ïîñëå ñëó÷èâøåéñß  ñ
„óëèòîì è Œàðêî òðàãåäèè îíà íè ðàçó íå õèõèêíóëà. —òî æå êàñàåòñß èàññû,
Žòòî è „æåððè Œåðñåðà, òîæå âõîäèâøèõ â êðûëî  ˜îíà,  òî  çà  íèõ  îí  áûë
ñïîêîåí.
     „ðàêîíû îòïðàâèëèñü íà îõîòó, à âñàäíèêè ñîøëèñü â êðóæîê ïîãîâîðèòü.
     - îõîæå, òóò äîâîëüíî ìíîãî ñêîòà, - çàìåòèë  „æåððè,  áåðß  ó  ˜îíà
áèíîêëü. - ˆíòåðåñíî, ÷òî òåïåðü ñ íèì áóäåò?
     - ˆëè ïðèñïîñîáßòñß, èëè ïîãèáíóò, - ïîæàë ïëå÷àìè ˜îí. - ’ðåòüåãî íå
äàíî.
     -  Ÿ  òóò  ïðèõâàòèëà  ñ  ñîáîé  êîå-êàêóþ  åäó,  -   çàìåòèëà   Šýò,
äåìîíñòðèðóß äðóçüßì áîëüøóþ, ïîëíóþ âñßêîé ñíåäè êîðçèíó. -  Œîæåò,  ïîêà
íàøè ïèòîìöû îáåäàþò, ìû òîæå íåìíîãî ïîäêðåïèìñß?
     ˜îí îñòàíîâèë îõîòó, êîãäà êàæäûé äðàêîí ñúåë ïî  äâå  îâöû.  Šàðåíàò
ïîïûòàëñß áûëî çààðòà÷èòüñß, óòâåðæäàß, ÷òî îí, äåñêàòü, íå íàåëñß, íî åãî
âñàäíèê áûë íåïðåêëîíåí. „àæå íàìåêè, ÷òî ”àðàíò, ìîë, íàâåðíßêà  ïîçâîëßò
ñúåñòü íå äâóõ, à òðåõ âêóñíûõ æèâîòíûõ, íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè.
     Šðûëî âçëåòåëî. î êîìàíäå ˜îíà  äðàêîíû  çàíßëè  ñâîè,  ñòàâøèå  óæå
ïðèâû÷íûìè, ìåñòà â ñòðîþ.
     - Žòëè÷íî, Šàðåíàò, - ñêàçàë ˜îí, äóìàß î äîæèäàþùåéñß  èõ  ïîñëåäíåé
ïàðòèè ãðóçà äëß áàçû â áóõòå Šîõðåéí. - „àâàé âåðíåìñß â  ãàâàíü.  ˆ  ÷åì
áûñòðåå, òåì ëó÷øå! —åãî çðß âðåìß òåðßòü!
     ˆ â òîò æå ìèã èõ îêóòàëà áåñïðîñâåòíàß ìãëà.
     "’îëüêî áåç ïàíèêè!" - äóìàë ˜îí,  çàãîíßß  âîñïîìèíàíèå  î  Œàðêî  è
„óëèòå â ñàìûé äàëüíèé óãîë ñâîåãî ñîçíàíèß.  ˆçî  âñåõ  ñèë  îí  ñòàðàëñß
óíßòü îò÷àßííî  êîëîòèâøååñß  ñåðäöå.  ‚ñåì  ñâîèì  ñóùåñòâîì  ˜îí  îùóùàë
íåñòåðïèìûé õîëîä ýòîé óæàñíîé ÷åðíîòû.
     "Ÿ òóò!"
     "ƒäå ìû, Šàðåíàò?"
     î ˜îí óæå è ñàì çíàë îòâåò. Žíè íàõîäèëèñü â ðîìåæóòêå. ‘îáðàâ âîëþ
â êóëàê, þíîøà ñîñðåäîòî÷èëñß íà ìåñòå íàçíà÷åíèß. Ží âñïîìíèë  çàñûïàííûå
÷åðíî-ñåðûì ïåïëîì ïðè÷àëû íåêîãäà øóìíîãî ïîðòà, óõîäßùèå äàëåêî  â  ìîðå
ìîñòêè, äîæèäàþùèåñß îòïðàâêè ãðóçû.
     "Œû â ãàâàíè", - ñëîâíî ñàì óäèâëßßñü ýòîìó ôàêòó, ñîîáùèë Šàðåíàò.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß îíè óæå ïàðèëè â  íåáå  íàä  áåðåãîì.  ˜îí  ÷óòü  íå
çàïëàêàë îò îáëåã÷åíèß.
     - € ãäå âñå îñòàëüíûå?! -  âäðóã  â  ïàíèêå  âñêðè÷àë  îí,  ñóäîðîæíî
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì. -  —òî  ß  íàäåëàë?!  Šàðåíàò,  ïîïðîáóé  ñ  íèìè
ïîãîâîðèòü! ’û èõ ñëûøèøü?
     "Žíè ëåòßò ñþäà", - óâåðåííî è íåâîçìóòèìî  îòâåòèë  äðàêîí,  êðóæàñü
íàä áåçëþäíûì ïèðñîì.
     ˆ  ïðßìî  íà  ãëàçàõ  ïîòðßñåííîãî  ˜îíà  â  âîçäóõå,  èç   íèîòêóäà,
ìàòåðèàëèçîâàëèñü äðàêîíû åãî ïðîïàâøåãî êðûëà.
     - ‘àäèñü, Šàðåíàò, - ïðîñòîíàë ˜îí.  -  ‘àäèñü,  ïîêà  ß  ñ  òåáß  íå
ñâàëèëñß.
     Žäèí çà äðóãèì çàõîäèëè íà ïîñàäêó äðàêîíû, à îí íåïîäâèæíî ñèäåë  íà
Šàðåíàòå, ïîíåìíîãó ïðèõîäß  â  ñåáß,  îñîçíàâàß  ñëó÷èâøååñß,  íå  âïîëíå
äîâåðßß ñâîèì íîãàì.
     - „àå-å-å-å-åøü!!! - îðàëà èàññà, ðàçìàõèâàß ëåòíûì øëåìîì.
     …å Œèðàò ïðèçåìëèëàñü ñïðàâà îò Šàðåíàòà. ‘ëåâà îò  íåãî  -  ‘èíàò  ñ
Šàòåðèíîé. ‡à íèìè ñåëè „æåððè Œåðñåð íà Œàíóòå è Žòòî íà ˜îòå. îñëåäíèìè
íà çåìëþ ñïóñòèëèñü îðà è ’àíåò.
     -  ƒèï,  ãèï,  óðà!!!  -  âûêðèêíóë  „æåððè,  è  îñòàëüíûå   âñàäíèêè
ïîäõâàòèëè åãî êëè÷.
     ˜îí ñìîòðåë íà íèõ è íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü.
     "‡íàåøü, - ñîîáùèë åìó Šàðåíàò, -  ýòî  áûëî  ñîâñåì  íå  òðóäíî.  ’û
ïðåäñòàâèë ñåáå, êóäà íàì íàäî ëåòåòü, è ß ïîëåòåë. ’û æå ñàì ñêàçàë - êàê
ìîæíî áûñòðåå!"
     ‚ ãîëîñå äðàêîíà çâó÷àëî óäèâëåíèå.
     -  …ñëè  ýòî  òàê  ïðîñòî,  òî  ÷åãî  æå  ìû  òàê  äîëãî  òßíóëè?   -
ïîèíòåðåñîâàëñß Žòòî.
     - “ êîãî-íèáóäü åñòü ñ ñîáîé çàïàñíûå øòàíû? - æàëîáíî ñïðîñèëà îðà.
-  Ÿ  òàê  ïåðåïóãàëàñü,  ÷òî  íå  ñìîãëà  ñåáß  ñäåðæàòü.   ˆ âñå-òàêè ìû
òåëåïîðòèðîâàëèñü!
     Šàòåðèíà çàõèõèêàëà, è ˜îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê  óëûáêà  ðàçäâèíóëà  åãî
ãóáû.
     - Œû ïîïðîáîâàëè, è ó íàñ ïîëó÷èëîñü, -  íåáðåæíî,  ñëîâíî  î  ÷åì-òî
ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùåìñß, ñêàçàë îí, ðàññòåãèâàß ðåìíè.
     ˆ òóò ˜îí ïîíßë, ÷òî åìó òîæå âïîëíå  ïðèãîäèëàñü  áû  çàïàñíàß  ïàðà
øòàíîâ.

        3

     - € ß âàì ãîâîðþ, - íàñòàèâàë àäìèðàë åíäåí, - íå íàäî íèêîìó íè÷åãî
ãîâîðèòü îá ìèëè.
     Žíãîëà è çðà äèïëîìàòè÷íî ïðîìîë÷àëè. „æî ‹èëèåíêàìï íàõìóðèëñß.  Ží
ßâíî õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïåðåäóìàë.
     îëó åíäåíó äî ñìåðòè íå õîòåëîñü, ÷òîáû „æî íà÷àë ïðèíèìàòü  ñòàâêè
íà òî, ïîïðàâèòñß ãóáåðíàòîð îëë ïîñëå  ñâîåé  òðàâìû  èëè  íåò.  €äìèðàë
ïîñìîòðåë íà ”óëìàðà ‘òîóíà, íåðâíî òåðåáßùåãî â ðóêàõ ïðîìàñëåííûé  êóñîê
âåòîøè.
     - ‚ ”îðò •îëäå ìû îáúßâèì, ÷òî ìèëè îëë ðåøèëà íåìíîãî îòäîõíóòü. ˆ
åñëè âåðèòü äîêòîðàì è ìåäèöèíñêèì ìîíèòîðàì, êîíòðîëèðóþùèì åå ñîñòîßíèå,
òî ýòî íå òàê óæ äàëåêî îò èñòèíû. „ëß âñåõ îñòàëüíûõ - ãóáåðíàòîð  ñåé÷àñ
î÷åíü çàíßòà. ‘î âñåìè âîïðîñàìè ïðîñèì îáðàùàòüñß ê çðå Šåðóíó.
     îë íåðâíî çàõîäèë ïî ñâîåìó íîâîìó  êàáèíåòó  -  êîìíàòå  ïðßìî  íàä
ƒëàâíûì  ‡àëîì.  ‘êâîçü  âûðóáëåííûå  â  ñêàëå  îêíà   îòñþäà   îòêðûâàëñß
ïðåâîñõîäíûé âèä íà ðîâíûå ðßäû ãðóçîâ è âñß÷åñêèõ ïðèïàñîâ,  äîæèäàþùèõñß
ñâîåé î÷åðåäè, ÷òîáû ïåðåêî÷åâàòü â ïîäçåìíûå  êëàäîâûå  ”îðò  •îëäà.  ’àê
ìíîãî äåë... ’àê íå õâàòàåò ìèëè!
     à ëþäßõ àäìèðàë ñòàðàëñß âûãëßäåòü ñïîêîéíûì è óâåðåííûì, íî  çäåñü,
â êðóãó äðóçåé, îí ìîã ïîçâîëèòü ñåáå íåìíîãî ðàññëàáèòüñß.
     €âàðèþ òßæåëîãî ñêóòåðà íàáëþäàëè, íàâåðíî, âñå áåç èñêëþ÷åíèß æèòåëè
”îðòà. î ìàëî êòî èç íèõ çíàë, ÷òî â íåì ëåòåëà è ìèëè îëë. Œîæíî  áûëî
÷åñòíî ðàññêàçàòü î ñîñòîßíèè çäîðîâüß ïèëîòà: â êîíöå  êîíöîâ,  ñëîìàííûå
ðóêè  çàæèâóò  áûñòðî.   Žñòàëüíûå   ïàññàæèðû   âîîáùå   ïðàêòè÷åñêè   íå
ïîñòðàäàëè...
     •îðîøî åùå, ÷òî ÷ëåíû ñïàñàòåëüíîé êîìàíäû íå óçíàëè ìèëè - åå  ëèöî
áûëî  çàëèòî  êðîâüþ.  ’àê  ÷òî  î  ðàíåíèè  ãóáåðíàòîðà  íèêòî  äàæå   íå
ïîäîçðåâàë. ‚îò îë è ðåøèë ñêðûòü ýòîò ôàêò - õîòß áû äî  òåõ  ïîð,  ïîêà
ìèëè íå ïîéäåò íà ïîïðàâêó. ‹þäè è òàê íåðâíè÷àëè.  åñêîíå÷íûå  àäåíèß,
ïîòîì èçâåðæåíèå âóëêàíà, âûíóæäåííûé ïåðååçä íà ‘åâåðíûé êîíòèíåíò ñ  åãî
ïîäçåìíûìè óáåæèùàìè, à òåïåðü åùå àâàðèß ñêóòåðà è  ïîòåðß  â  ðåçóëüòàòå
÷àñòè íåçàìåíèìûõ, äðàãîöåííûõ ìåäèêàìåíòîâ. îëó íå õîòåëîñü äîáàâëßòü  â
ýòîò ñïèñîê åùå è òßæåëîå ðàíåíèå ëþáèìîé âñåìè ìèëè îëë.
     - üåð íå âîçðàæàåò, - ïðîäîëæàë îë. Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñ  íèì  íå
ñîãëàñíû. ‡íà÷èò, íóæíî áûëî íàéòè óáåäèòåëüíûå äîâîäû. - ˆ íå  ïðîñòî  íå
âîçðàæàåò, à ïðßìî-òàêè íàñòàèâàåò íà ñîáëþäåíèè ñåêðåòíîñòè. Ží óâåðåí  -
ìèëè ñàìà áû ïîæåëàëà, ÷òîá ìû ïîñòóïèëè èìåííî òàê.
     ˜àãàß âçàä-âïåðåä ïî êàáèíåòó,  îë  íåíàðîêîì  âçãëßíóë  â  îêíî.  ˆ
ïîìîðùèëñß, ñëîâíî îò áîëè. à çåëåíîì ñêëîíå õîëìà ðâàíîé  ðàíîé  ÷åðíåëà
äëèííàß ãëóáîêàß òðàíøåß - ñëåä ðóõíóâøåãî ñ íåáåñ ñêóòåðà.
     - çðà, - ïîïðîñèë îí, - ïóñòü êòî-íèáóäü ýòî çàñûïëåò, ëàäíî?
     çðà êèâíóë è ñäåëàë ïîìåòêó â ñâîåì áëîêíîòå.
     - ˆ ñêîëüêî âðåìåíè òû ñîáèðàåøüñß äåðæàòü â ñåêðåòå òðàâìó ìèëè?  -
ñïðîñèë Žíãîëà.
     - ‘òîëüêî, ñêîëüêî íóæíî! - âçîðâàëñß îë. - Œû ìîæåì èçáàâèòü  ëþäåé
îò ëèøíåãî áåñïîêîéñòâà! î÷åìó ýòîãî íå  ñäåëàòü?  Žñîáåííî  åñëè  ìû  íå
ìîæåì  ñêàçàòü  èì  íè÷åãî  êîíêðåòíîãî!  Šîãäà  ïîïðàâèòñß  ìèëè...  åùå
ïîïðàâèòñß ëè... - îë òßæåëî âçäîõíóë. - àíà  íà  ãîëîâå  íå  òàê  óæ  è
ñåðüåçíà... Šîñòè, âî âñßêîì ñëó÷àå, îñòàëèñü öåëû. î âñå îñòàëüíîå...  “
íàñ  ïðîñòî  íåò   íåîáõîäèìîé   àïïàðàòóðû,   ÷òîáû   îïåðàòèâíî   ëå÷èòü
ìíîæåñòâåííûå ïåðåëîìû, îòßãîùåííûå ñîòðßñåíèåì ìîçãà  è  ñèëüíîé  ïîòåðåé
êðîâè...
     ‚ êîìíàòå ïîâèñëî òßæåëîå ìîë÷àíèå.
     - ‚û ìíå ëó÷øå ñêàæèòå, êàê ó íàñ äåëà ñ äîñòàâêîé ãðóçîâ  ñ  þãà?  -
ñïðîñèë çðà.
     - î ïðàâäå ãîâîðß, íå î÷åíü õîðîøî, - íåäîâîëüíî áóðêíóë àäìèðàë.
     - Žðàíæåâûå ñëåäóåò äîñòàâëßòü â ïåðâóþ î÷åðåäü, -  ïîäàë  ãîëîñ  „æî
‹èëèåíêàìï, ïîóäîáíåå  óñòðàèâàßñü  íà  ñòóëå.  -  …ñëè  ìû  èõ  ïîòåðßåì,
ïîñëåäñòâèß áóäóò êàòàñòðîôè÷åñêèå. å òî ÷òîáû ìû óñïåâàëè  ðàçáèðàòü  òå
ãðóçû, ÷òî óæå â ”îðòå, - ‹èëèåíêàìï ïîìîðùèëñß. - ‚ïðî÷åì,  òóò  âñå-òàêè
áåçîïàñíåå, ÷åì íà îòêðûòîì âñåì âåòðàì è àäåíèßì ïëßæå.
     - ”óëìàð, - àäìèðàë ðåçêî ïîâåðíóëñß ê èíæåíåðó, - êîãäà áóäóò ãîòîâû
òßæåëûå ñêóòåðà? „åçè ðâåò è ìå÷åò! ˆ ß åãî ïðåêðàñíî ïîíèìàþ.
     ˆíæåíåð ïîäíßë íà íåãî êðàñíûå  îò  íåäîñûïàíèß  ãëàçà.  —òî  îí  ìîã
îòâåòèòü? …ãî ëþäè âûáèâàëèñü èç ñèë. àáîòàëè íî÷àìè,  ñóòêàìè  íàïðîëåò.
î ñêóòåðà áûëè êàê õëàìèäà íèùåãî - êàê íè ëàòàé, âñå ÷åãî-òî íå õâàòàåò.
Žòëåòàëè îíè ñâîé ðåñóðñ, âîò è âåñü ñêàç...
     - Œû äåëàåì âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ, - âñòàâàß, ñêàçàë ”óëìàð.
     Ží ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà òðßïêó ó ñåáß â ðóêàõ è, ñëîâíî  íå  çíàß,
÷òî ñ íåé åùå ñäåëàòü, ñóíóë â êàðìàí.
     - Œíå íàäî çíàòü, ñêîëüêî ñêóòåðîâ áóäóò â ñòðîþ â  òîò  äåíü,  êîãäà
íàì ïðèäåòñß âñòðåòèòü àäåíèå íàä ”îðòîì, - çàìåòèë åíäåí.
     - ‘åé÷àñ ß íå ìîãó îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ”óëìàð.
     - Œû äîëæíû  òùàòåëüíåéøèì  îáðàçîì  ïðîâåðèòü  âñå  ìàøèíû.  ‚ñå  äî
åäèíîé. •âàòèò íàì îäíîãî êðóøåíèß...
     - ‚ ñëó÷èâøåìñß íèêòî íå âèíîâàò, - òâåðäî ñêàçàë îë. - ”óëìàð êîðèò
ñåáß, ÷òî âûïóñòèë òîò ñêóòåð â ïîëåò. …ñëè óæ íà òî ïîøëî, òî ìíå íå íàäî
áûëî óãîâàðèâàòü ìèëè ñðî÷íî ïåðåáèðàòüñß íà ñåâåð. „æî òóò ïîäåëèëñß  ñî
ìíîé, ÷òî ãðóç â êàáèíå çàêðåïèëè íåäîñòàòî÷íî íàäåæíî. ˆ âñå-òàêè äàâàéòå
ñîãëàñèìñß, ÷òî ýòî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé - è íå áîëåå òîãî. Œû  áûñòðî  è
îðãàíèçîâàííî ïðîâåëè ýâàêóàöèþ ïîñåëêà. Œû çàðàíåå ïîäãîòîâèëè ïîäõîäßùåå
æèëüå íà ‘åâåðíîì êîíòèíåíòå. î  òåïåðü  íàì  -  êðîâü  èç  íîñó  -  íàäî
îòðàçèòü àäåíèå...


     - —òî òû ñäåëàë?! - âîñêëèêíóëà ‘îðêà, è åå çàãîðåëîå ëèöî ïîáëåäíåëî
îò ßðîñòè.
     ”àðàíò ïðîíçèòåëüíî çàòðóáèëà. Šàðåíàò òðåâîæíî çàìîòàë ãîëîâîé.
     - „à òû íå ãîðß÷èñü, ‘îðêà, - ˜îíà äàæå íåìíîãî îáèäåëà òàêàß ðåàêöèß
íà åãî ïðßìî-òàêè âåëèêîëåïíûå íîâîñòè. -  Ÿ  íå  ñîáèðàëñß  ëåòåòü  ÷åðåç
ðîìåæóòîê. Ÿ îá ýòîì äàæå è íå äóìàë! ðîñòî  òàê  ïîëó÷èëîñü!  Ÿ  ñêàçàë
Šàðåíàòó,  ÷òî  íàì  íàäî  â  ãàâàíü.  Šàê  ìîæíî  áûñòðåå.  ˆ  òîãäà   îí
òåëåïîðòèðîâàëñß!
     "òî áûëî î÷åíü ïðîñòî, -  ñêðîìíî  çàìåòèë  Šàðåíàò.  -  Ÿ  óæå  âñå
ðàññêàçàë ”àðàíò. ˆ îíà ìíå ïîâåðèëà."
     ˆ äðàêîí óêîðèçíåííî ïîãëßäåë íà áóøóþùóþ ‘îðêó.
     - € îñòàëüíûå? Žñòàëüíûå îòêóäà óçíàëè,  êàê  è  êóäà  ëåòåòü?!  -  ‚
ãëàçàõ ìîëîäîé æåíùèíû ÷åðíûì îçåðîì çàñòûë ñòðàõ.
     "ˆì ðàññêàçàë Šàðåíàò", - ïîßñíèëà ”àðàíò.
     - Œû äîáðûõ äâà ÷àñà ïîòîì ðàçáèðàëèñü, ÷òî ê ÷åìó, - óëûáíóëñß  ˜îí,
íàäåßñü óâèäåòü îòâåòíóþ óëûáêó ó ñâîåé æåíû.
     Žáíßâ åå çà ïëå÷è, îí ïîâåë åå ê ðàäîñòíî ãàëäßùèì âñàäíèêàì.
     - Œíå êàæåòñß, - ïðîäîëæàë, îí òùàòåëüíî ïîäáèðàß íóæíûå ñëîâà, - íàñ
âñåõ äî ñìåðòè ïåðåïóãàëà ãèáåëü Œàðêî è „óëèòà. î  òåïåðü  ìû  íà  ñâîåé
øêóðå çíàåì, ïî÷åìó Œàðêî çàïàíèêîâàë. ‘îðêà, òàêîãî òû ñåáå è ïðåäñòàâèòü
íå ñóìååøü! òî íåâîçìîæíî îïèñàòü. ’û íè÷åãî íå ÷óâñòâóåøü...  îíèìàåøü,
ñîâñåì íè÷åãî. „àæå äðàêîí ïîä òîáîé - è  òîò  èñ÷åçàåò.  Žñòàåòñß  òîëüêî
áåñïðîñâåòíàß òüìà è íåñòåðïèìûé õîëîä.
     "òî ðîìåæóòîê", - íàçèäàòåëüíî ñêàçàë Šàðåíàò.
     ”àðàíò ôûðêíóëà. îõîæå, îíà, êàê è  åå  âñàäíèöà,  íå  ñêëîííà  áûëà
íè÷åãî ïðèíèìàòü íà âåðó.
     - Šñòàòè, à ãäå „åéâ? - ñïðîñèë ˜îí.
     "ˆõ óæå âèäíî", - îòâåòèë Šàðåíàò â òîò æå ìèã, êàê ‘îðêà ñêàçàëà:
     - ”àðàíò ãîâîðèò, ÷òî „åéâ ñßäåò ÷åðåç ïàðó ìèíóò.  îëåíò  ñîîáùàåò,
÷òî îíè ñëàâíî ïîîõîòèëèñü. Šðàñíîå áåãàþùåå ìßñî!
     ‘îðêà óëûáíóëàñü, è ˜îí ïîíßë, ÷òî îí ïðîùåí. ó, èëè ïî÷òè ïðîùåí.
     - „ðóçüß, - âçîáðàâøèñü íà áîëüøîé ßùèê, íà÷àë  ˜îí,  êîãäà  âñå  òðè
êðûëà ñîáðàëèñü âìåñòå. - ‚ñå âû çíàåòå, ÷òî ñåãîäíß äðàêîíû åðíà âïåðâûå
ïðîëåòåëè ÷åðåç ðîìåæóòîê. - àçäàëèñü äðóæíûå  àïëîäèñìåíòû.  -  ‡íàåòå,
÷òî ìû ñåé÷àñ ñäåëàåì? Œû òåëåïîðòèðóåìñß â áóõòó Šîõðåéí! Œû  çíàåì,  êàê
îíà âûãëßäèò ñ âîçäóõà. Šàðåíàò ãîâîðèò, ÷òî  îí  âñå  îáúßñíèë  îñòàëüíûì
äðàêîíàì. Ží äàæå óòâåðæäàåò, ÷òî îíè  è  ñàìè  çíàþò,  êàê  äîáðàòüñß  äî
áóõòû. î äàâàéòå íå áóäåì ðèñêîâàòü. óñòü êàæäûé âñàäíèê ïðåäñòàâèò ñåáå
Šîõðåéí - íàøå ìåñòî íàçíà÷åíèß.  ˆ  ïóñòü  îòíûíå  ýòî  ñòàíåò  òàêîé  æå
íåîòúåìëåìîé  ÷àñòüþ  ïðåäïîëåòíîé  ïîäãîòîâêè,  êàê  çàñòåãèâàíèå  ðåìíåé
áåçîïàñíîñòè è ïðîâåðêà âîçäóøíîãî ïðîñòðàíñòâà íàä ãîëîâîé.
     - € èì ÷òî ñêàæåì? - ñïðîñèë „åéâ, ìàõíóâ ðóêîé â ñòîðîíó ñåâåðà.
     - ìèëè óëåòåëà â  ”îðò,  -  çàäóìàëñß  ˜îí.  -  îë  è  ýé  îáåùàëè
âåðíóòüñß ïåðâûì æå ñêóòåðîì, íî èõ äî ñèõ ïîð íåò...
     ˜îí èñïûòóþùå ïîãëßäåë íà ‘îðêó. „åâóøêà êèâíóëà.
     - Ÿ  ïðåäëàãàþ  íèêîìó  íè÷åãî  íå  ãîâîðèòü,  -  ÷óâñòâóß  ïîääåðæêó
îñòàëüíûõ âñàäíèêîâ, ñêàçàë ˜îí. -  îêàæåì  èì  îêîí÷àòåëüíûé  ðåçóëüòàò:
äðàêîíîâ, ñðàæàþùèõñß ñ èòßìè! àì ïðåäñòîèò  ëåòåòü  â  ‘åìèíîë.  ˆ  ìíå
êàæåòñß, ýòîò ïåðåëåò äàñò íàì âîçìîæíîñòü êàê ñëåäóåò  ïîòðåíèðîâàòüñß  â
èñïîëüçîâàíèè ðîìåæóòêà. Œíå íå õîòåëîñü áû  íà÷èíàòü  ñ  òåëåïîðòàöèè  â
ìåñòà, ãäå ß åùå íèêîãäà íå áûâàë. Š òîìó æå, ïî äîðîãå ìû ïîçíàêîìèìñß  ñ
ðàéîíàìè, ãäå íàì âñêîðå ïðåäñòîèò ñðàæàòüñß ñ èòßìè.
     - î íàøè äðàêîíû åùå  íå  óìåþò  âûäûõàòü  ïëàìß,  -  çàìåòèë  èòåð
‘åìëèíã.
     - Žãíåííûé êàìåíü âñòðå÷àåòñß âäîëü âñåãî  ïîáåðåæüß,  -  óõìûëüíóëñß
˜îí. - Œû âñå âèäåëè, êàê åãî æóþò íàøè äðàêîí÷èêè. ‘ îãíåì, ìíå  êàæåòñß,
ïðîáëåì íå âîçíèêíåò.
     - Žäíî äåëî - òåëåïîðòèðîâàòüñß ñ  ìåñòà  íà  ìåñòî,  -  ïîäíßë  ðóêó
„æåððè, - ýòîìó ìû âðîäå áû íàó÷èëèñü. î ñîâñåì äðóãîå - ïåðåëåòåòü ÷åðåç
ðîìåæóòîê íà ïîëìåòðà â ñòîðîíó. ðè÷åì òàê, ÷òîáû óâåðíóòüñß îò ïàäàþùåé
èòè. ˆëè ñïóñêàþùåãîñß ñêóòåðà...
     - Œàðêî íå îæèäàë òåëåïîðòàöèè è ðàñòåðßëñß, - óâåðåííî ñêàçàë ˜îí. -
î ïðàâäå ãîâîðß, ó ìåíß åùå è ñåé÷àñ ìóðàøêè áåãóò ïî ñïèíå ïðè  ìûñëè  î
ðîìåæóòêå.  ‡àëåòåòü  â  íåãî  íåîæèäàííî,  íè  î  ÷åì  íå  ïîäîçðåâàß...
ð-ð-ð... î òåïåðü ìû çíàåì, ÷åãî æäàòü. € ðàç òàê, òî ìû  ïðèñïîñîáèìñß.
‚ûáåðåì îïòèìàëüíóþ òàêòèêó...
     ˜îí âûòàùèë èç-çà ãîëåíèùà ñâîèõ ëåòíûõ ñàïîã äëèííûé íîæ.
     - îëüøèíñòâî èç íàñ óæå ñðàæàëîñü ñ èòßìè. ˆ, íàâåðíî, âñå  ïîìíßò,
êàê îíè ïàäàþò. -  žíîøà  áûñòðî  íàðèñîâàë  íà  ñåðîé  ïîâåðõíîñòè  ïåïëà
íåñêîëüêî êîñûõ ëèíèé. - ‚ñàäíèê âèäèò, ÷òî åìó  óãðîæàåò  ñòîëêíîâåíèå...
‘àì îí çäåñü, - ˜îí òêíóë îñòðèåì íîæà â çåìëþ,  -  èòü  -  çäåñü.  ’î÷êà
ñòîëêíîâåíèß - âîò îíà... ’îãäà îí ïðåäñòàâëßåò ñåáß ÷óòü-÷óòü âïåðåäè,  -
îñòðèå íîæà ñêàêíóëî íà íîâîå ìåñòî. - î ïóòè â  ‘åìèíîë  ìû  ïîòðåíèðóåì
ýòîò ìàíåâð. ‚ïðî÷åì, òóò ß íè÷åãî íîâîãî íå ïðèäóìàë. …ñëè âû  íàáëþäàëè,
êàê âåäóò ñåáß äðàêîí÷èêè âî âðåìß àäåíèß,  òî  íàâåðíßêà  çàìåòèëè:  îíè
èñïîëüçóþò èìåííî ýòó òàêòèêó. ó, à åñëè îíà  ïî  ñèëàì  äðàêîí÷èêàì,  òî
äðàêîíàì ýòî è ïîäàâíî ïî ïëå÷ó!
     - ’î÷íî! - âîñêëèêíóë îäèí èç ïàðíåé, è ˜îí øèðîêî óëûáíóëñß.
     - ó, à ðàç òàê, òî  äàâàéòå  ãðóçèòüñß  è  âîçâðàùàòüñß  â  Šîõðåéí.
’îëüêî ÷óð, òåëåïîðòàöèåé!

     - ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, - îáúßñíßë îë åíäåí  âñòðåâîæåííûì  ïèëîòàì,
÷òî ìû íå ñóìååì ïîëíîñòüþ îñòàíîâèòü ýòî àäåíèå. “ íàñ ïðîñòî íå  õâàòèò
ñèë îáåñïå÷èòü íåîáõîäèìóþ âîçäóøíóþ çàùèòó.
     - —åðò ïîáåðè, àäìèðàë! - âîñêëèêíóë „ðåéê  îííþ.  -  Œíå  êàçàëîñü,
àêêóìóëßòîðíûõ áàòàðåé äîëæíî áûëî õâàòèòü ëåò íà ïßòüäåñßò!
     - ‚ñå òàê, - êèâíóë  „æî  ‹èëèåíêàìï.  -  î  òîëüêî  ïðè  íîðìàëüíîì
èñïîëüçîâàíèè!  ’î,  ÷òî  íàì  ïðèõîäèòñß  âûòâîðßòü  ñ  íèìè  "íîðìàëüíûì
èñïîëüçîâàíèåì" ïðè âñåì æåëàíèè íå íàçîâåøü! ˆ íå ïûòàéòåñü ñâàëèòü  âèíó
íà ðåáßò ”óëìàðà! Žíè ðàáîòàþò äåíü è íî÷ü! î  ñàìûå  ëó÷øèå  ìåõàíèêè  â
ìèðå  íå  ñìîãóò  çàñòàâèòü  ñêóòåðà  ëåòàòü  íà  áàòàðåßõ,  êîòîðûå   óæå
âûðàáîòàëè ñâîé ðåñóðñ ïîäçàðßäêè.
     - îëó÷àåòñß, íàì íàäî ñìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî ñ  êàæäûì  äíåì  â  ñòðîþ
áóäåò îñòàâàòüñß âñå ìåíüøå è ìåíüøå ìàøèí? - äðîãíóâøèì  ãîëîñîì  ñïðîñèë
„ðåéê. - € ÷åðåç ãîä êàê? ‚îîáùå íè îäíîãî ñêóòåðà íå îñòàíåòñß?
     Žòâå÷àòü åìó íèêòî íå òîðîïèëñß.
     - ‘êîðåå âñåãî, „ðåéê, òû ïîïàë â ñàìóþ òî÷êó, - óñòàëî ñêàçàë åíäåí
ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß. - —òî íàì  åùå  îñòàåòñß?  ‚ûæå÷ü  ó÷àñòîê  âîêðóã
äîìà, ïðßòàòüñß îò èòåé ïîä êàìåííûìè èëè æåëåçíûìè êðûøàìè è  íàäåßòüñß,
÷òî ãèäðîïîíèêà íå ïîäâåäåò.
     - € êàê  äðàêîíû?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  —åððè  „óô.  -  ˆõ  òàì  âðîäå
âîñåìíàäöàòü...
     - ‘åìíàäöàòü, - ïîïðàâèë åãî  àäìèðàë.  -  Œàðêî  ƒàëëèàíè  ñî  ñâîèì
êîðè÷íåâûì „óëèòîì ïîãèáëè â áóõòå Šîõðåéí.
     - Ÿ íå çíàë... ˆ âñå-òàêè, ãäå æå îñòàëüíûå?
     - Žíè ëåòßò ñþäà.
     - ó, è...
     - „ðàêîíàì íåò åùå è ãîäà. Šàê óòâåðæäàåò –âåòîê ‚åòðà,  -  ïðî  ñåáß
îë îòìåòèë, ÷òî êîå-êòî èç åãî ñëóøàòåëåé ïîìîðùèëñß ïðè óïîìèíàíèè ýòîãî
èìåíè, - à ñ íåé ñîãëàñíû è ýé, è îë èèòðî,  äðàêîíû  äîñòèãíóò  ïîëíîé
çðåëîñòè ïðèìåðíî ìåñßöà ÷åðåç äâà-òðè.
     - ‡à äâà-òðè ìåñßöà ïðîéäåò îò âîñåìíàäöàòè äî äâàäöàòè àäåíèé!
     - —åðåç òðè íåäåëè, - ïîäíßëñß ñî ñâîåãî ìåñòà ”óëìàð, - ìû  çàêîí÷èì
ðàáîòó ïî âîññòàíîâëåíèþ ÷åòûðåõ ñêóòåðîâ.
     - Ÿ ñëûøàë, â ïîñëåäíåé êëàäêå ïðîêëþíóëîñü íåñêîëüêî ßèö, -  âñòàâèë
„ðåéê. - òî ïðàâäà?
     - „à, ïðàâäà, - îòâåòèë îë. - îäèëîñü øåñòü íîâûõ äðàêîíîâ.
     - …ùå øåñòü ìîëîäûõ ëþäåé ïîòåðßíû äëß íàçåìíûõ îòðßäîâ!
     - Œû ïîëó÷èëè åùå øåñòü ñàìîâîñïðîèçâîäßùèõñß è íå òðåáóþùèõ  ðåìîíòà
áîéöîâ! - ðåçêî âîçðàçèë àäìèðàë. - ‡äåñü  âàæíà  ïåðñïåêòèâà.  ‘êóòåðà  ñ
îãíåìåòàìè êàê ñðåäñòâî áîðüáû ñ èòßìè îáðå÷åíû. “æå ñåé÷àñ ó íàñ ñ  íèìè
ïðîáëåìû, à ÷òî áóäåò ÷åðåç ãîä-äâà? î ïðè âñåì òîì, óíè÷òîæàòü èòè íàäî
èìåííî â âîçäóõå. à çåìëå - ñëèøêîì ïîçäíî. ‚îò  ïîòîìó-òî  ìû  è  ðåøèëè
ñîçäàòü ñóùåñòâ, êîòîðûå ìîãëè áû íàì ïîìî÷ü. ˆ îíè íàì ïîìîãóò!  -  ƒîëîñ
åíäåíà äûøàë èñêðåííåé âåðîé â ïðàâîòó ýòèõ ñëîâ. - € æäàòü íàì  îñòàëîñü
íå òàê óæ äîëãî. î ãðàôèêó, ïîäãîòîâëåííîìó Šèòòè  èíã,  ñàìêè  äðàêîíîâ
îòêëàäûâàþò ßéöà íà÷èíàß ñ òðåõëåòíåãî âîçðàñòà.  ‚  êàæäîé  êëàäêå  -  îò
äåñßòè äî äâàäöàòè ßèö. îñëå ïåðâîãî îæäåíèß ó íàñ åñòü  äåñßòü  çîëîòûõ
êîðîëåâ. îñëå âòîðîãî - åùå òðè. „à ÷åðåç ïßòü-äåñßòü ëåò ìû áóäåì  èìåòü
íåïðîáèâàåìóþ âîçäóøíóþ çàùèòó!
     - ó äà, àäìèðàë, à ÷åðåç ñòî ëåò íà ïëàíåòå óæå íå  îñòàíåòñß  ìåñòà
÷åëîâåêó, - ïîøóòèë ‹èëèåíêàìï.
     î êîìíàòå ïðîêàòèëñß íåðâíûé ñìåõ.
     - „î ýòîãî, ß äóìàþ, äåëî íå äîéäåò, - óëûáíóëñß  àäìèðàë,  îò  âñåãî
ñåðäöà áëàãîäàðíûé „æî, íåñêîëüêî ðàçðßäèâøåìó îáñòàíîâêó. - î âîò ñâîåãî
ðîäà æèâîé çàùèòíûé çîíòèê äëß íàøèõ ïîñåëåíèé ìû  ñîçäàäèì.  Šðîìå  òîãî,
„åçè  ìíå  ïåðåäàë,  ÷òî  âñàäíèêè  ïðåêðàñíî  ïåðåâîçßò  ãðóçû.  “÷èòûâàß
èçâåñòíûå âàì òðóäíîñòè ñ òðàíñïîðòîì... ’àê ÷òî äðàêîíû  ïðèíîñßò  ïîëüçó
óæå ñåé÷àñ. € òåïåðü - çà ðàáîòó! ‚û çíàåòå, ÷òî íóæíî äåëàòü.
     îë âûøåë èç êîìíàòû. Žíãîëà ïîñëåäîâàë çà íèì.
     - —åðò ïîáåðè, Žíãîëà, ãäå æå íàøè äðàêîíû? - ñïðîñèë îë, êîãäà  îíè
îñòàëèñü îäíè.
     - „åçè ñâßçûâàåòñß ñ íèìè êàæäîå óòðî. Žíè ëåòßò ê  íàì,  è  äîâîëüíî
áûñòðî. Šñòàòè, ýé è îë èèòðî âåñüìà îáåñïîêîåíû. Žíè  óòâåðæäàþò,  ÷òî
âî âðåìß ýâàêóàöèè ìû ñëèøêîì  íàãðóçèëè  äðàêîíîâ.  ’å,  ìîë,  åùå  î÷åíü
ìîëîäû... íó, è òàê äàëåå. Ÿ, ñîáñòâåííî, ýòî ê òîìó, ÷òî  îñîáî  òîðîïèòü
âñàäíèêîâ íå ñëåäóåò. ˆì âèäíåå, ñ êàêîé ñêîðîñòüþ ëåòåòü.
     - ‚ñå ðàâíî ìû íå ìîæåì äîñòàâèòü èõ ñþäà íèêàêèì äðóãèì ñïîñîáîì,  -
âçäîõíóë îë. - …ùå îäíî, -  ïðîäîëæàë  îí,  âìåñòå  ñî  ñâîèì  ïîìîùíèêîì
ñïóñêàßñü ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå, âåäóùåé ñ ýòàæà àäìèíèñòðàöèè â  ïîäçåìíûå
ëàáîðàòîðèè. - àáîòû –âåòêà ‚åòðà, âèäèìî, ïðèäåòñß ïðèîñòàíîâèòü. —òî áû
îíà òàì íè ãîâîðèëà, ó íàñ ïðîñòî íåò âîçìîæíîñòè  è  äàëüøå  âûäåëßòü  åé
ëþäåé è ìàòåðèàëû.
     - Žíà íàâåðíßêà çàõî÷åò ïåðåãîâîðèòü îá ýòîì ëè÷íî ñ ãóáåðíàòîðîì,  -
çàìåòèë Žíãîëà.
     - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî êîãäà-íèáóäü ìèëè ñóìååò-òàêè åå ïðèíßòü! Šàê
äåëà ó „æèìà?
     îë óæå íà÷àë ïðèâûêàòü ê ïëîõèì íîâîñòßì. îýòîìó, óñëûøàâ  íàêàíóíå
ñîîáùåíèå î âíåçàïíîì øòîðìå, ïåðåâåðíóâøåì äåâßòü êîðàáëèêîâ èç  ôëîòèëèè
’èëëåêà, àäìèðàë âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. Œîãëî áûòü è õóæå!
     - „æèì ïåðåäàåò, ÷òî îáîøëîñü áåç  æåðòâ,  -  ñêàçàë  Žíãîëà.  -  ‚ñå
ïåðåâåðíóòûå ñóäà, êðîìå äâóõ, óäàëîñü ñíîâà  ïîñòàâèòü  íà  ðîâíûé  êèëü.
„åëüôèíû âûëàâëèâàþò óòîíóâøèé ãðóç. ðàâäà, òàì åñòü  íåñêîëüêî  äîâîëüíî
òßæåëûõ êîíòåéíåðîâ - ñ íèìè ïðèäåòñß ïîâîçèòüñß âîäîëàçàì. ‚îò òîëüêî...
     Žíãîëà çàìßëñß.
     - ó, äàâàé, íå òßíè. —òî òàì ó íèõ...
     - Šîðàáëè çàãðóæàëèñü íàñïåõ. ƒðóçîâûå ìàíèôåñòû íå ñîñòàâëßëèñü. ˆ â
èòîãå íèêòî íå çíàåò, âñå ëè óäàëîñü âûëîâèòü.
     - ˆ íàñêîëüêî âñå ýòî çàäåðæèò „æèìà? - îñòàíîâèâøèñü, ñïðîñèë îë. -
‹àäíî, - ìàõíóë îí ðóêîé íå äîæèäàßñü îòâåòà, - êàê áóäåò,  òàê  è  áóäåò.
àïîìíè ìíå  âå÷åðîì  ñ  íèì  ñâßçàòüñß.  óñòü  íå  ïåðåæèâàåò.  Šîãäà  ß
âñïîìèíàþ, êàê è èç ÷åãî ñîáèðàëàñü åãî  ôëîòèëèß...  ðîñòî  óäèâèòåëüíî,
êàê îí ñóìåë òàê äàëåêî óïëûòü. ðè÷åì ïðàêòè÷åñêè áåç ïîòåðü.
     ‘ ýòèì Žíãîëà áûë öåëèêîì è ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí.

     Šàðåíàò ñîñðåäîòî÷åííî æåâàë, à ˜îí ñòîßë â ñòîðîíêå  è  ñòàðàëñß  íå
î÷åíü  âîëíîâàòüñß.  Šðóãîì,  íàïîëíßß  âîçäóõ  âåñåëûì  øóìîì,  êðóæèëèñü
äðàêîí÷èêè. ƒðàô è åùå íåñêîëüêî áðîíçîâûõ ïîêàçûâàëè  ñâîèì  ìëàäøèì,  íî
çíà÷èòåëüíî áîëåå êðóïíûì áðàòüßì, êàê íàäî ïðàâèëüíî ðàçìåëü÷àòü îãíåííûå
êàìíè.
     ‚ñàäíèêè îáíàðóæèëè çàëåæè ôîñôèíà íà ïëàòî ãäå-òî ìåæäó ðåêîé  Œàëàé
è ‘àäðèäîì. ‡à ïîñëåäíèå äíè îíè ïðèîáðåëè óâåðåííîñòü â ñïîñîáíîñòè ñâîèõ
äðàêîíîâ òåëåïîðòèðîâàòüñß ñ ìåñòà íà  ìåñòî.  Žòòî  •åãåëüìàí  ïðåäëîæèë,
÷òîáû âñå âñàäíèêè âåëè æóðíàëû ñ îïèñàíèåì õàðàêòåðíûõ îñîáåííîñòåé ìåñò,
ãäå îíè ïîáûâàëè. ˆäåß ïîíðàâèëàñü. „ëß åå ðåàëèçàöèè íàäî áûëî  ðàçäîáûòü
ñåìíàäöàòü êàðàíäàøåé è áëîêíîòîâ.  Žíè  íàøëèñü  â  ïîñåëêå  åêà  Œàëàé.
ðèëåòåâ òóäà ñ ãðóçîì, âñàäíèêè, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, îáíàðóæèëè â ïîñåëêå
îäíèõ äåòåé.
     - ‚çðîñëûõ íåò. ‚ñå íà àäåíèè, -  îáúßñíèëà  èì  ïðèñìàòðèâàâøàß  çà
ìàëûøàìè øåñòíàäöàòèëåòíßß äî÷ü àñà àäàìàíõà.
     - „åçè ïðèñëàë ñ íàìè ïðîäóêòû, - ñêàçàë ˜îí,  ñòàðàßñü  íå  ïîäàâàòü
âèäà, êàê ñèëüíî åãî çàäåë  ñêðûòûé  â  îòâåòå  äåâî÷êè  óïðåê.  -  “  âàñ
ñëó÷àéíî íå íàéäåòñß íåñêîëüêèõ áëîêíîòîâ? ˆ êàðàíäàøåé?
     - ‡à÷åì âàì?
     - àì ïîðó÷åíî ïðîâåñòè ðàçâåäêó ïîáåðåæüß, - íàøåëñß Žòòî.
     „åâî÷êà óäèâèëàñü, íî ñòàëà íåñêîëüêî ëþáåçíåé.
     - Šîå-÷òî åñòü. ‚ øêîëüíîé êîìíàòå. åðèòå, åñëè íàäî. ‚ñå  ðàâíî  íà
óðîêè ñåé÷àñ íå õâàòàåò íè âðåìåíè, íè ñèë.
     òîò ñëó÷àé åùå áîëüøå óêðåïèë ðåøèìîñòü âñàäíèêîâ êàê ìîæíî ñêîðåå è
êàê ìîæíî ëó÷øå ïîäãîòîâèòüñß ê ñõâàòêå ñ èòßìè.
     - ˜îí, - òðîíóëà ìóæà çà  ðóêàâ  ‘îðêà.  -  ’û  ñëó÷àéíî  íå  çíàåøü,
ñêîëüêî êàìíß èì íàäî ïðîãëîòèòü?
     - ‚îò ýòî, - ñòîßâøàß ðßäîì ’åððè ïîêàçàëà îáëîìîê êàìíß, - äëß  îðò
áóäåò  ïðîïîðöèîíàëüíî  òîìó  êóñî÷êó,  ÷òî  ß  ñêàðìëèâàþ  çà  ðàç  ìîåìó
áðîíçîâîìó äðàêîí÷èêó. ‘ìîòðè, ‘îðêà! ’âîé ïîêàçûâàåò ïðèìåð!
     ˜èðîêî ðàçèíóâ ïàñòü, ƒðàô âûäîõíóë ïëàìß.
     ˆ òóò îðò, âçâèçãíóâ, âûðîíèëà èçî ðòà êàìåíü. Žíà êà÷àëà ãîëîâîé  è
æàëîáíî ñòîíàëà.
     - —òî ñ íåé ñëó÷èëîñü? - âñêèíóëñß „åéâ.
     -  ƒîâîðèò,  ÷òî  ïðèêóñèëà  ßçûê,  -  îòâåòèëà  ’åððè,  ñî÷óâñòâåííî
ïîãëàæèâàß ñâîþ êîðîëåâó ïî ãëàäêîìó áîêó. - îñìîòðèòå!
     îäíßâ ñ çåìëè êóñîê  êàìíß,  îíà  ïîêàçàëà  íà  ïîßâèâøóþñß  íà  íåì
çåëåíîâàòóþ äðàêîíüþ êðîâü.
     - ‘îðêà! Œîæåò, ïîñìîòðèøü? ‚äðóã ó íåå ÷òî-íèáóäü ñåðüåçíîå?
     - € ÷òî ãîâîðèò ñàìà îðò? - ðàñòåðßííî ñïðîñèëà äåâóøêà.
     Žíà  íå  ìîãëà  ïðèïîìíèòü,   ÷òîáû   åé   êîãäà-íèáóäü   ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñß ñ "ñàìîïðèêóñàìè" ó äðàêîí÷èêîâ.
     - …é áîëüíî, - ñîîáùèëà ’åððè. - ˆ  îíà  îòêàçûâàåòñß  æåâàòü  êàìíè,
ïîêà âñå íå ïðîéäåò.
     ‘íîâà âèçã - íà ñåé ðàç ïîñòðàäàâøåé îêàçàëàñü  ’àíåò.  ˜îí  è  ‘îðêà
âñòðåâîæåííî ïåðåãëßíóëèñü: ïîëó÷àåòñß, ÷òî âûäûõàòü ïëàìß òîæå  åùå  íàäî
ïîó÷èòüñß...
     ‚íåçàïíî îëåíò ðûãíóë, è ïåðåä ñàìûì åãî íîñîì  âñïûõíóë  è  òóò  æå
ïîãàñ êðîõîòíûé ßçû÷îê îãíß. å îæèäàâøèé  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  áðîíçîâûé  â
ïàíèêå îòñêî÷èë íàçàä. ˆ ÷óòü íå ñáèë ñ íîã ñâîåãî âñàäíèêà.
     î òîò ýòîãî äàæå íå çàìåòèë.
     - “ íåãî ïîëó÷èëîñü! - ñ ãîðäîñòüþ âîñêëèêíóë  „åéâ.  -  ”ó!!!  -  îí
ïîñïåøíî çàæàë íîñ. -  „åðæèòåñü  ëó÷øå  ïî  âåòðó,  ðåáßòà.  ‚îíü  ïðîñòî
óæàñíàß!
     - Žñòîðîæíî! - êðèêíóë ˜îí, îòïðûãèâàß â ñòîðîíó  îò  äëèííîãî  ßçûêà
ïëàìåíè, êîòîðûì óäèâèë âñåõ, è ñåáß â òîì ÷èñëå, Šàðåíàò.
     - ‡äîðîâî! Œîëîäåö! - ïîõâàëèë îí äðàêîíà. - ó, äàâàé-êà åùå ðàçîê!
     - ’èõèé óæàñ! - ïîìîðùèëàñü ’åððè, êîãäà âåòåð äîíåñ äî íåå óäóøëèâóþ
âîíü äðîáëåíîãî îãíåííîãî êàìíß.
     - Žãíß áåç âîíè íå áûâàåò! - ðàñõîõîòàëñß „æåððè. - åò, íåò,  Œàíóò!
îâåðíè ãîëîâó â äðóãóþ ñòîðîíó!
     Šîðè÷íåâûé  ïîâèíîâàëñß.  €  åùå  ÷åðåç  ìèã  äëèííàß   ñòðóß   îãíß,
âûðâàâøàßñß ó íåãî èç ïàñòè, ïðåâðàòèëà â ïåïåë êóñò ìåòðàõ â ïßòíàäöàòè.