òñß.
     Œîðèòà  ñî÷óâñòâåííî  ïîãëßäåëà  íà  €ëåññàíà.  ‹îðä   ’îëîêàìï   áûë
ýíåðãè÷íûì è âåñüìà íàçîéëèâûì. Ží  ñòðåìèëñß  âûñêàçàòü  ñâîå  ìíåíèå  ïî
ëþáîìó áåç èñêëþ÷åíèß âîïðîñó, ñëîâíî ðàçáèðàëñß âî âñåì è âñß. € òàê  êàê
îí áûë, ê òîìó æå, íà÷èñòî ëèøåí ÷óâñòâà þìîðà,  òî  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  íèì
áûëî  òðóäíî  è  î÷åíü-î÷åíü  ñêó÷íî.  Œîðèòà  ñòàðàëàñü,  íàñêîëüêî   ýòî
âîçìîæíî, èçáåãàòü âñòðå÷ ñ ‹îðäîì ’îëîêàìïîì. î òåïåðü, êîãäà îíà  ñòàëà
ƒîñïîæîé ‚åéðà, ýòî ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå è òðóäíåå.
     - ˆ ñêîëüêî îí ïðèâåç ñ ñîáîé äàì íà ñåé ðàç?
     - ßòü, - ïîä÷åðêíóòî íåâîçìóòèìî îòâåòèë €ëåññàí. - Œîß  ìàòü,  ‹åäè
Žìà, âñåãäà ðàäà âñòðå÷å ñ ‹åäè åíäðîé.
     Œîðèòà ñ òðóäîì óäåðæàëàñü, ÷òîáû íå ðàññìåßòüñß. ‚åñü åðí óæå çíàë,
÷òî ‹åäè åíäðà ñòàðàåòñß  æåíèòü  €ëåññàíà  íà  îäíîé  èç  ìíîãî÷èñëåííûõ
äî÷åê, ïëåìßííèö èëè êóçèí. ‘óðèàíà,  ìîëîäàß  æåíà  €ëåññàíà,  òðàãè÷åñêè
ïîãèáëà â ïðîøëûé Žáîðîò. ’îãäà ‹îðä ‹èô íå ñòàë  çàñòàâëßòü  ñâîåãî  ñûíà
íåìåäëåííî æåíèòüñß ñíîâà - ìíîãèå ðàñöåíèëè ýòî êàê  ñâèäåòåëüñòâî  òîãî,
÷òî €ëåññàíó íå áûâàòü íàñëåäíèêîì ñòàðîãî ‹îðäà. ’àê  êàê  äåâóøêè  õîëäå
”îðò ñëàâèëèñü óìåëûìè  ðóêàìè,  íî  íå  îòëè÷àëèñü  êðàñîòîé,  Œîðèòà  íå
äóìàëà, ÷òî ó íèõ åñòü øàíñû çàïîëó÷èòü €ëåññàíà. ’åì íå ìåíåå, åñëè  ‹îðä
óàòà õîòåë, ÷òîáû åãî ðîä îñòàëñß ó âëàñòè â õîëäå, òî åìó  íå  ñëåäîâàëî
îñîáåííî çàòßãèâàòü ñ íîâîé æåíèòüáîé.
     - ƒîñïîæå ‚åéðà ”îðò  äîñòàâèò  óäîâîëüñòâèå  âèäåòü  ‹îðäà  €ëåññàíà
æåíàòûì íà äî÷åðè ‹îðäà õîëäà ”îðò? - ñóõî ïîèíòåðåñîâàëñß €ëåññàí.
     - ‚îçìîæíî, îí ñìîæåò íàéòè ñåáå ïàðó è  ïîëó÷øå,  -  íå  ìåíåå  ñóõî
îòîçâàëàñü Œîðèòà è ðàñõîõîòàëàñü. - ˆçâèíè. Ÿ ïîíèìàþ, ýòî  íå  òåìà  äëß
âåñåëüß, íî åñëè áû òû òîëüêî ñëûøàë ñåáß ñî ñòîðîíû.
     - ˆ ÷òî æå ß òàêîãî ñêàçàë? - ñïðîñèë €ëåññàí  ñ  îçîðíûì  áëåñêîì  â
ãëàçàõ.
     - å ÷òî, à êàê! ’û ãîâîðèøü, êàê  ÷åëîâåê  êîòîðîãî  îò÷àßííî  òàùàò
òóäà, êóäà åìó äî ñìåðòè íå õî÷åòñß èäòè. îñëóøàé,  ýòî  æå  òâîå  ïåðâîå
‘îáðàíèå. ’û äîëæåí âåñåëèòüñß.
     - € òû ìíå ïîìîæåøü? - íà åãî ëèöå ïîßâèëîñü õèòðîå âûðàæåíèå.
     - Šàê?
     - ’û ìîß ƒîñïîæà, - åãî ëèöî ïðèíßëî ïî÷òèòåëüíîå  âûðàæåíèå.  -  àç
˜'ãàë íå ñîïðîâîæäàåò òåáß, çíà÷èò, ýòà îáßçàííîñòü ëîæèòüñß íà ìîè ïëå÷è.
     - ’û íå ìîæåøü ïîòðàòèòü íà ìåíß âñå ñâîå âðåìß, - âîçðàçèëà Œîðèòà.
     Žíà ñêàçàëà ýòî, è òóò æå ïîíßëà, ÷òî êàê ðàç ýòîãî åé áû è õîòåëîñü.
     - ó, õîòß áû áîëüøóþ åãî ÷àñòü... - ñ íàäåæäîé  â  ãîëîñå  âçìîëèëñß
€ëåññàí -  ñòðàííîå  ñî÷åòàíèå  ñ  ãîðßùèìè  îçîðñòâîì  ãëàçàìè  è  õèòðîé
óõìûëêîé íà ãóáàõ. - Ÿ çíàþ ñâîè îáßçàííîñòè, íî...
     - ‡äåñü ñîáðàëèñü äåâóøêè ñî âñåãî...
     - „à, ß çíàþ. àäè ìåíß ïðîâåëè íàñòîßùèé ïîèñê.
     - ó,  à  êàê  òû  äóìàë.  Žñîáåííî  òåïåðü,  êîãäà  òû  ñòàë  âåñüìà
ïîäõîäßùèì æåíèõîì? Ž÷åíü è î÷åíü ïåðñïåêòèâíûì.
     - ‘óðèàíà ëþáèëà ìåíß, à íå ìîè  ïåðñïåêòèâû,  -  ïóñòûì,  áåñöâåòíûì
ãîëîñîì îòîçâàëñß €ëåññàí. - Šîíå÷íî, êîãäà ìû ñ íåé  âñòóïàëè  â  áðàê  ó
ìåíß íå áûëî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî, òàê ÷òî  ìû  ìîãëè  ïîñòóïèòü  êàê  íàì
çàáëàãîðàññóäèòñß. —òî ìû è ñäåëàëè.
     ’àê âîò, çíà÷èò, ïî÷åìó €ëåññàíó ïîçâîëèëè  îòëîæèòü  íîâóþ  ñâàäüáó.
Œîðèòà íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî ‹îðä ‹èô ñïîñîáåí áûë ïðîßâèòü òàêòè÷íîñòü â
òàêîì âàæíîì äëß íåãî âîïðîñå.
     - ’åáå ïîâåçëî áîëüøå, ÷åì äðóãèì, - ñêàçàëà îíà, èñïûòûâàß  ñòðàííóþ
çàâèñòü ê ìîëîäîìó ‹îðäó.
     ‘ òåõ ïîð, êàê îíà ‡àïå÷àòëåëà Žðëèòó, îíà íà÷èñòî  ëèøèëàñü  âûáîðà.
Žíè ñ Žðëèòîé... ˆõ ëþáîâü ñïîñîáíà áûëà çàìåíèòü ñîáîé âñå îñòàëüíîå -  â
òîì ÷èñëå è ëþáîâü ê äðóãîìó ÷åëîâåêó.
     - Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàë, êàê ìíå ïîâåçëî.
     ‚ îäíîì ýòîì òèõî ñêàçàííîì ïðåäëîæåíèè €ëåññàí óìóäðèëñß  íå  òîëüêî
ïåðåäàòü âñþ ñâîþ ãîðå÷ü ñâîåé ïîòåðè, íî è ïîêàçàòü ïîíèìàíèå  òîãî,  ÷òî
åìó  íàäëåæèò  èñïîëíèòü  âñå  îáßçàííîñòè,  ñîïðßæåííûå   ñ   åãî   íîâûì
ïîëîæåíèåì.  "ˆíòåðåñíî,  -  ïîäóìàëà  Œîðèòà,  -   è   ÷åãî   ˜'ãàë   åãî
íåâçëþáèë..."
     Žíè øëè ìèìî ïðèëàâêîâ. Œîðèòà ñ íàñëàæäåíèåì âäûõàëà ïðßíûå  àðîìàòû
æàðßùåãîñß ìßñà è ñëàäêèõ ôðóêòîâûõ ïèðîãîâ, áëàãîóõàíèå  âûñòàâëåííûõ  íà
ïðîäàæó äóõîâ è ðàçíîîáðàçíûõ  ñíàäîáèé,  çàïàõè,  äîëåòàâøèå  èç  ïàëàòêè
ñòåêëîäóâîâ è îò ïðèëàâêà ñ õîðîøî âûäåëàííûìè êîæàìè, è,  êîíå÷íî,  çàïàõ
÷åëîâå÷åñêîãî ïîòà. ‚ âîçäóõå ÷óâñòâîâàëîñü ðàäîñòíîå îæèâëåíèå.
     -  ‚  ðàìêàõ  ïîäîáàþùèõ  ‘îáðàíèþ  ïðèëè÷èé  òû  ìîæåøü  ñòàòü  ìîèì
ïàðòíåðîì íà ýòîò äåíü. …ñëè, êîíå÷íî, òû ëþáèøü ñêà÷êè è òàíöû.
     - ˆìåííî â òàêîì ïîðßäêå?
     - ó, ðàç ñêà÷êè áóäóò ðàíüøå òàíöåâ...
     - Ÿ òàê áëàãîäàðåí ‚àì, ƒîñïîæà, çà ‚àøå  ìèëîñòèâîå  ñîèçâîëåíèå!  -
åãî òîí áûë èçäåâàòåëüñêè-ñåðüåçíûì.
     - Šñòàòè, àðôèñòû óæå ïðèåõàëè èëè íåò?
     - ‚÷åðà... - íàõìóðèâøèñü îòâåòèë €ëåññàí.
     - ó è çäîðîâû æå îíè ïîåñòü, ïðàâäà?
     - Žíè áîëòàþò.  åç  óìîëêó.  ˆõ,  îäíàêî,  äîñòàòî÷íî  ìíîãî,  ÷òîáû
óñòðîèòü çäåñü òàíöû äî ñàìîãî  óòðà...  €  íàø  òàêîé  òàêîé  îáùèòåëüíûé
ƒëàâíûé ìàñòåð àðôèñòîâ  òîæå  ïîîáåùàë  ïîðàäîâàòü  íàøå  ‘îáðàíèå  ñâîèì
ïîñåùåíèåì.
     Œîðèòà çàäóìàëàñü  íàä  ñëîâàìè  €ëåññàíà.  ’åïåðü  ïðèøåë  åå  ÷åðåä
õìóðèòüñß. àçâå €ëåññàí íå ëþáèò ’àéðîíà?  ƒëàâíûé  ìàñòåð  àðôèñòîâ  áûë
çäîðîâßêîì, ãîëîñ  êîòîðîãî  -  ãðîìêèé  æèçíåðàäîñòíûé  áàñ  -  îò÷åòëèâî
âûäåëßëñß, ãäå áû è  ñ  êåì  áû  âìåñòå  îí  íè  ïåë.  ’àéðîí  ïðåäïî÷èòàë
ãåðîè÷åñêèå  áàëëàäû  è  áåðóùèå   çà   äóøó   ñàãè,   íàèëó÷øèì   îáðàçîì
ïîä÷åðêèâàþùèå åãî òàëàíò.  ‚  ýòîì  áûëà  åãî  åäèíñòâåííàß  ñëàáîñòü,  è
Œîðèòà, ïî ïðàâäå ñêàçàòü, íèêîãäà íå ñ÷èòàëà ýòî  íåäîñòàòêîì.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû, òîëüêî íåäàâíî  ñòàâ  ƒîñïîæîé  ‚åéðà,  îíà  åùå  ïðàêòè÷åñêè  íå
ñòàëêèâàëàñü  ñ  íèì  â  ðîëè  ƒëàâíîãî  ìàñòåðà  àðôèñòîâ   åðíà,   êàê,
íåñîìíåííî, ïðèõîäèëîñü €ëåññàíó. åðñïåêòèâà êîíôëèêòà ñ ’àéðîíîì  Œîðèòå
ñîâåðøåííî íå óëûáàëàñü.
     - “ íåãî î÷åíü êðàñèâûé ãîëîñ, - îñòîðîæíî ñêàçàëà îíà.  -  €  Œàñòåð
Šàïàéì ê íàì ïðèåõàë?
     - àñêîëüêî ß çíàþ, äà.
     "Šëßíóñü ßè÷íîé ñêîðëóïîé..." - Œîðèòà  íå  çíàëà,  ÷òî  è  ïîäóìàòü,
óñëûøàâ ñóõîé îòâåò €ëåññàíà. ‡à èñêëþ÷åíèåì ‹îðäà ˜àäåðà, èõ  âçãëßäû  íà
ðåäâîäèòåëåé åðíà ßâíî íå ñîâïàäàëè.  Œîðèòà  åùå  íèêîãäà  íå  ñëûøàëà,
÷òîáû êòî-íèáóäü íåäîëþáëèâàë Œàñòåðà Šàïàéìà. Œîæåò, €ëåññàí âèíèò òîãî â
òîì, ÷òî Šàïàéì íå ñóìåë èñöåëèòü ñëîìàííûé ïîçâîíî÷íèê åãî æåíû?
     - àçâå Žðëèòà, â åå òåïåðåøíåì  ñîñòîßíèè,  ìîæíî  âûäåëûâàòü  ñòîëü
ðèñêîâàííûå  òðþêè?  -  ãðîìîãëàñíî  âîïðîñèë  íåçàìåòíî  ïîäîøåäøèé  ‹îðä
’îëîêàìï.
     ‘óäß ïî âñåìó, îí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà Œîðèòîé è €ëåññàíîì, è ïîòîìó
ñóìåë èõ ïåðåõâàòèòü.
     - Žðëèòà íà÷íåò êëàäêó íå  ðàíüøå  ÷åì  äíåé  ÷åðåç  äåñßòü,  -  ñóõî
îòâåòèëà Œîðèòà, ðàçäðàæåííàß è ñàìèì âîïðîñîì, è òåì, êòî åãî çàäàë.
     - “ ýòîé Šîðîëåâû îòëè÷íûé ãëàçîìåð, - äîáàâèë €ëåññàí. - Œû â  óàòå
î÷åíü âûñîêî öåíèì ýòî åå óìåíèå.
     ‹îðä ’îëîêàìï çàêàøëßëñß, ñ îïîçäàíèåì ïðèêðûâàß ðîò ðóêîé.  Ží  ßâíî
íå ïîíßë, ÷òî €ëåññàí èìååò ââèäó.
     - Šàê òîëüêî åé åñòü ïåðåä êåì ïîêàçàòü ñâîå ìàñòåðñòâî, - ïðîäîëæàëà
Œîðèòà, - Žðëèòà ïðîñòî íå ìîæåò  óäåðæàòüñß.  Žíà  óæàñíî  òùåñëàâíà.  ˆ,
îäíàêî, îíà íè ðàçó äàæå êîãòß íå îöàðàïàëà.
     - €, íó ëàäíî, Œîðèòà, ‹åäè åíäðà ñåé÷àñ âîí òàì, - çàßâèë  ’îëîêàìï
ñî ñâîéñòâåííûì åìó òßæåëîâåñíûì ðàäóøèåì. - Œåæäó ïðî÷èì, €ëåññàí, ìíå áû
õîòåëîñü, ÷òîáû òû ïîëó÷øå ïîçíàêîìèëñß ñ ìîèìè äî÷åðüìè.
     - ‘åé÷àñ, ‹îðä ’îëîêàìï,  -  îòâåòèë  €ëåññàí,  -  ß  äîëæåí  ïîëó÷øå
ïîçíàêîìèòüñß ñ ƒîñïîæîé ”îðò ‚åéðà. Œíå ïðèäåòñß ñîïðîâîæäàòü åå, òàê êàê
˜'ãàë íå ïðèñóòñòâóåò íà íàøåì ‘îáðàíèè. ‚àøè äî÷åðè, - €ëåññàí  ïîêîñèëñß
íà äåâóøåê, î ÷åì-òî ìèðíî áåñåäóþùèõ  ñ  åãî  ïîìîùíèêàìè,  -  ïîõîæå  íå
î÷åíü-òî ñêó÷àþò.
     ’îëîêàìï íà÷èíàë ãîðß÷èòüñß.
     - ‘òàêàí÷èê âèíà, ƒîñïîæà Œîðèòà? ‚îò ñþäà... - è,  ïîäõâàòèâ  Œîðèòó
ïîä ëîêîòü, €ëåññàí áûñòðî ïîâåë åå ïðî÷ü îò ‹îðäà ’îëîêàìïà.
     ’îò, íåñêîëüêî óäèâëåííûé ñòîëü âíåçàïíûì  óõîäîì  åãî  ñîáåñåäíèêîâ,
îñòàëñß ñòîßòü, ðàñòåðßííî ãëßäß èì âñëåä.
     - Ÿ åùå íàñëóøàþñü îò ’îëîêàìïà î ñâîåì ïîâåäåíèè, - ñêàçàëà Œîðèòà.
     - ’îãäà, ïîêà åùå íå ïîçäíî, ïîïðîáóé óòîïèòü ñâîþ  ïå÷àëü  ïî  ýòîìó
ïîâîäó â âèíå èç åíäåíà, êîòîðîå ß ñïåöèàëüíî ïðèêàçàë îõëàäèòü.
     Ží ïîìàõàë îäíîìó èç ñëóã è èçîáðàçèë, áóäòî íàëèâàåò âèíî â ñòàêàí.
     - ‚èíî èç åíäåíà? „à ýòî æå ìîå ñàìîå ëþáèìîå!
     - € ß-òî äóìàë, ÷òî òû íå ðàâíîäóøíà ê âèíó èç ’èëëåêà.
     -  Ÿ  äîëæíà  äåëàòü  âèä,  -  Œîðèòà  ñîñòðîèëà  ãðèìàñó,  -   áóäòî
íåðàâíîäóøíà ê íåìó.
     - Ÿ íàõîæó âèíà ’èëëåêà íåñêîëüêî  ðåçêîâàòûìè.  ’àì  ñëèøêîì  êèñëàß
ïî÷âà.
     - ‚ñå òàê. î èìåííî ’èëëåê ïîñòàâëßåò âèíà â ”îðò ‚åéð. €  ñ  ‹îðäîì
„èàòèññîì âñåãäà ëåã÷å ñîãëàñèòüñß, ÷åì ñïîðèòü.
     €ëåññàí ðàñõîõîòàëñß.
     ’óò ê íèì ïîäîøåë ñëóãà ñ äâóìß ðåçíûìè êóáêàìè â ðóêàõ  è  íåáîëüøèì
ìåõîì âèíà. Žãëßäåâøèñü, Œîðèòà çàìåòèëà íåóêëîííî  ïðèáëèæàþùèõñß  ê  íèì
‹îðäà ’îëîêàìïà, ‹åäè Žìó è ‹åäè åíäðó â îêðóæåíèè  ñâîèõ  äî÷åðåé.  ˆ  â
ýòîò ìèã çû÷íûé ãîëîñ ãëàøàòàß âîçâåñòèë î íà÷àëå ñêà÷åê.
     - àì íå èçáåæàòü âñòðå÷è ñ ‹åäè åíäðîé, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé  Œîðèòà.
- —òî ìû òåïåðü áóäåì äåëàòü?
     î €ëåññàí íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà ðàçìå÷åííóþ äëß ñêà÷åê òðàññó.
     - “ ìåíß åñòü îñîáàß ïðè÷èíà íå ïðîïóñòèòü ïåðâûé çàåçä, - ñêàçàë îí.
- …ñëè ìû ïîòîðîïèìñß...
     Ží ïîêàçàë  íà  äîðîãó  êðóòî  ñïóñêàþùóþñß  ê  ðàâíèíå,  íà  êîòîðîé
ïðîâîäèëèñü ñêà÷êè. “âû, íà ýòîì ïóòè èõ ïîäæèäàëà  íåèçáåæíàß  âñòðå÷à  ñ
‹åäè åíäðîé.
     - àì íå èçáåæàòü âñòðå÷è ñ íåé, - ïðîáîðìîòàëà Œîðèòà. -  àçâå  ÷òî
ïîïðîñèòü ïîìîùè ó Žðëèòû. î ìîß êîðîëåâà ñïèò.
     ˆ òóò Œîðèòà çàìåòèëà ëåñà ó ñòðîßùåéñß ñòåíû â þæíîé ÷àñòè äâîðà.
     - î÷åìó áû íàì íå çàëåçòü òóäà? - ñïðîñèëà îíà, ïîêàçûâàß íà íèõ.
     - Žòëè÷íî... …ñëè òîëüêî òû íå áîèøüñß âûñîòû.
     ‚çßâ Œîðèòó çà ðóêó, €ëåññàí óâåðåííî  ïîâåë  åå  ñêâîçü  òîëïó.  Žíè
ïîäîøëè ê íåäîñòðîåííîé ñòåíå. åðåäàâ Œîðèòå ñâîé  êóáîê,  €ëåññàí  ëîâêî
çàïðûãíóë íà ñàìûé âåðõ. ‡àòåì, âñòàâ íà  êîëåíè,  ïðèíßë  îò  Œîðèòû  îáà
êóáêà è ïðåäëîæèë åé ðóêó.
     à ìãíîâåíèå Œîðèòà çàêîëåáàëàñü.  ‹'ìàë  ÷àñòåíüêî  ïîó÷àë  åå,  êàê
äîëæíà âåñòè ñåáß ƒîñïîæà ‚åéðà, îñîáåííî òàì, ãäå çà íåé ìîãóò  íàáëþäàòü
ïðîñòûå ëþäè. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî íà íåå ïîäåéñòâîâàëî óñòðîåííîå Žðëèòîé
ïðåäñòàâëåíèå. Šàêîâ „ðàêîí, òàêîâ è íàåçäíèê. —òî  äåéñòâóåò  íà  îäíîãî,
äåéñòâóåò è íà äðóãîãî. ðåëåñòíîå, ñîëíå÷íîå  ‘îáðàíèå,  èìåííî  òî,  ÷òî
òðåáóåòñß äëß îòäûõà îò òßæêèõ òðóäîâ ýòîãî  Žáîðîòà.  ‘êà÷êè  è  âèíî  èç
åíäåíà, à ïîòîì åùå áóäóò è òàíöû. Œîðèòà, ƒîñïîæà ”îðò ‚åéðà  ñîáèðàëàñü
ðàçâëåêàòüñß íà ïîëíóþ êàòóøêó.
     - ó è äàâíî ïîðà, - ñîííî çàìåòèëà Žðëèòà.
     - ûñòðåå, - ïîòîðîïèë åå €ëåññàí. - ‹îøàäè óæå âûõîäßò íà ñòàðò.
     Œîðèòà ïîâåðíóëàñü ê áëèæàéøåìó ñòîßùåìó ó ñòåíû âñàäíèêó.
     - îäñàäè ìåíß, 'ëèìàê. ‹àäíî?
     - Œîðèòà!
     - „à áðîñü òû! Ÿ õî÷ó óâèäåòü ñêà÷êè! - Œîðèòà ðàñïðàâèëà ñâîè  þáêè.
- îäñàäè êàê ñëåäóåò. Œíå íå õîòåëîñü áû îáîäðàòü ñåáå  íîñ  èç-çà  òâîåé
ñòåñíèòåëüíîñòè.
     'ëèìàê ßâíî âëîæèë â òîë÷îê íå  âñþ  ñâîþ  ñèëó  -  åñëè  áû  åå  íå
ïîäõâàòèëè  êðåïêèå  ðóêè  €ëåññàí,  Œîðèòà  íàâåðíßêà  íå  óäåðæàëàñü  áû
íàâåðõó.
     - Šàê îí øîêèðîâàí! - ðàññìåßëñß €ëåññàí.
     - ˆ ïîäåëîì! àåçäíèêè ãîëóáûõ  áûâàþò  òàêèìè  ÷îïîðíûìè!  -  Œîðèòà
âçßëà èç ðóê €ëåññàíà ñâîé êóáîê. - Šàêîé ïðåêðàñíûé âèä!
     “âèäàâ, ÷òî ñêà÷êà ïîêà åùå íå íà÷àëàñü, îíà ïîâåðíóëàñü, íàñëàæäàßñü
âîñõèòèòåëüíûì çðåëèùåì: êðóòîé  ñïóñê  ê  ðàâíèíå  îò  ïîäíîæèß  îòâåñíîé
ñêàëû,  â  êîòîðîé  ðàñïîëàãàëñß  óàò,  ðàçóêðàøåííûå   íàâåñû   òîðãîâûõ
ïðèëàâêîâ âäîëü äîðîãè, ïóñòàß ïëîùàäêà äëß òàíöåâ, ðàñêèíóâøèåñß  âäàëåêå
ïîëß, îêðóæåííûå ñòåíàìè ñàäû, à çà íèìè -  ïëàâíûé  ñïóñê  ê  ðåêå  óàò,
âûòåêàâøåé èç ‹åäßíîãî îçåðà âûñîêî-âûñîêî â ãîðàõ. ‘àäû,  ïðàâäà,  ñòîßëè
ñîâåðøåííî ãîëûå, à ïîëß - ãðßçíî-êîðè÷íåâûå,  íî  çàòî  íåáî  -  ñâåòëîå,
ßðêîå çåëåí-ãîëóáîå, áåç åäèíîãî îáëà÷êà, è âîçäóõ âîëøåáíî òåïëûé. ƒëßíóâ
íà ðàâíèíó, Œîðèòà óâèäåëà, ÷òî òðè ñêàêóíà èç ïåðâîãî çàåçäà  çàäåðæàëèñü
è åùå äàæå íå âûøëè íà ñòàðò.
     - óàò âûãëßäèò ñåãîäíß òàêèì âåñåëûì,  -  çàìåòèëà  îíà.  -  Žáû÷íî,
êîãäà ß çäåñü ïîßâëßþñü, âñå ñòàâíè íàãëóõî çàêðûòû è êðóãîì  íè  äóøè.  €
ñåãîäíß - ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     - Œû óìååì âåñåëèòüñß, - îòâåòèë €ëåññàí, íå îòðûâàß âçîðà  îò  ëèíèè
ñòàðòà. - ‘÷èòàåòñß, ÷òî âûáðàííîå äëß óàòà ìåñòî - îäíî èç ñàìûõ  ëó÷øèõ
íà âñåì åðíå. ”îðò •îëä ïóñòü è äðåâíåå íàñ, íî ðàñïîëîæåí, ìíå  êàæåòñß,
äàëåêî íà òàê óäà÷íî.
     - €ðôèñòû ãîâîðßò, áóäòî ”îðò •îëä  ñòðîèëñß  êàê  âðåìåííîå  óáåæèùå
ñðàçó ïîñëå ïåðåñåëåíèß ñ žæíîãî Šîíòèíåíòà.
     - ðîøëî âñåãî ëèøü ÷åòûðíàäöàòü ñîòåí Žáîðîòîâ, è âñå åùå  âðåìåííîå
óáåæèùå! ‚ òî âðåìß êàê ìû, â óàòå, âñåãäà âñå  ïëàíèðîâàëè  íàïåðåä.  Œû
äàæå ïîçàáîòèëèñü î ìåñòå äëß ëþáèòåëåé ñêà÷åê.
     Œîðèòà âåñåëî óëûáíóëàñü ìîëîäîìó ‹îðäó.  Žíè  îáà  ßâíî  ñãîðàëè  îò
íåòåðïåíèß â îæèäàíèè íà÷àëà çàåçäà.
     - ‘ìîòðè! àêîíåö-òî âñå ãîòîâû!
     ðèäß íà ïîìîùü óñòðîèòåëßì  ñêà÷åê,  ëåãêèé  âåòåðîê  ñäóë  ïîäíßòóþ
ñêàêóíàìè ïûëü, îòêðûâ çðèòåëßì  ðßä  âûñòðîèâøèõñß  íà  ñòàðòå  ñêàêóíîâ.
Œîðèòà óâèäåëà, êàê óïàë êðàñíûé ôëàã, è ãîíêà íà÷àëàñü. “ Œîðèòû äàæå äóõ
çàõâàòèëî ïðè âèäå ðâàíóâøèõñß âïåðåä ñêàêóíîâ.
     - òî  ñïðèíò?  -  ñïðîñèëà  îíà  ó  €ëåññàíà,  ïûòàßñü  îäíîâðåìåííî
ðàçãëßäåòü â ìåëüêàíèè íîã, ãîëîâ è êðóïîâ, êòî æå èäåò âïåðåäè.
     ‘êàêóíû ì÷àëèñü òàêîé òåñíîé  ãðóïïîé,  ÷òî  áûëî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî
ðàçëè÷èòü íè öâåòà øëßï èõ âñàäíèêîâ, íè öâåòà ïîëîñ íà ñåäëàõ.
     - ‘ïðèíò, - îòâåòèë €ëåññàí, ïðèêðûâàß ãëàçà ëàäîíüþ îò ñîëíöà. - Šàê
îáû÷íî.
     - Žòëè÷íîå ïîëå äëß ñêà÷åê. ðîñòîðíîå è... Œíå êàæåòñß, ëèäåð  íåñåò
öâåòà óàòà!
     - Ÿ íàäåþñü, ÷òî ýòî òàê! - â âîëíåíèè âîñêëèêíóë €ëåññàí.
     Šðèêè, ðàäîñòíûå è îáîäðßþùèå, ðàçäàâàëèñü âîêðóã; äîëåòàëè ñ ðàâíèíû
îò ñòîëïèâøèõñß âäîëü ñêàêîâîãî êðóãà çðèòåëåé.
     ”îðò äîãîíßåò! - çàìåòèëà Œîðèòà, êîãäà âòîðîé  ñêàêóí  îòîðâàëñß  îò
îñíîâíîé ãðóïïû. - ˆ î÷åíü áûñòðî!
     - àì íàäî òîëüêî óäåðæàòü äèñòàíöèþ! -  â  ñëîâàõ  €ëåññàíà  çâó÷àëè
îäíîâðåìåííî è ìîëüáà è óãðîçà.
     - ’âîé ñêàêóí åå óäåðæèò!
     €ëåññàí íåäîâåð÷èâî  ïîêîñèëñß  íà  ñïîêîéíóþ,  óâåðåííóþ  â  ïîáåäå,
Œîðèòó. Ží áóêâàëüíî äðîæàë îò âîëíåíèß  âïëîòü  äî  òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà
ñêàêóíû ïåðåñåêëè ôèíèøíóþ ÷åðòó.
     - îáåäà! - âîñêëèêíóëà Œîðèòà.
     - ’û óâåðåíà?
     - ó, êîíå÷íî. ’û ïîáåäèë! ’û ñàì âûâåë ýòîãî ñêàêóíà?
     - „à, äà, ñàì! ˆ îí ïîáåäèë! - €ëåññàíó ñëîâíî õîòåëîñü, ÷òîáû Œîðèòà
ñíîâà è ñíîâà ïîäòâåðæäàëà åãî óñïåõ.
     - Šîíå÷íî, ïîáåäèë. ’âîé ñêàêóí îáîøåë áëèæàéøåãî ñîïåðíèêà ïî÷òè  íà
äâà êîðïóñà, åñëè ß òîëüêî åùå íå ñîâñåì îñëåïëà. € ñî çðåíèåì ó ìåíß ïîêà
÷òî âñå â ïîðßäêå. Žñîáåííî âî âðåìß ñêà÷åê. ‡à òâîåãî ÷åìïèîíà! -  è  îíà
ïîäíåñëà êóáîê ê ãóáàì.
     - Œîé ÷åìïèîí! - â åãî ãîëîñå çâó÷àëà êàêàß-òî ñâèðåïàß ãîðäîñòü,  íî
â ãëàçàõ ñâåòèëñß ñêîðåå âûçîâ, ÷åì òîðæåñòâî.
     - •î÷åøü, ß ïîéäó ñ òîáîé íà ôèíèø? - ïðåäëîæèëà Œîðèòà.
     - Ÿ âïîëíå ìîãó íàñëàäèòüñß ýòèì ìîìåíòîì è çäåñü, â òâîåì  îáùåñòâå,
íåîæèäàííî âåñåëî çàßâèë €ëåññàí. -  ’û  ìíå  íè÷åì  íå  ïîìåøàåøü.  -  ˆ,
óõìûëüíóâøèñü, äîáàâèë: - ’àì ñåé÷àñ „àã. òî ìîé êîíþõ, è ïîáåäà â ðàâíîé
ñòåïåíè ïðèíàäëåæèò íàì îáîèì. å õî÷ó åãî ñåé÷àñ îòâëåêàòü. Š òîìó æå, íå
ïîäîáàåò  ‹îðäó  •îëäà,  ïðîâîäßùåìó  ‘îáðàíèå,  ïðûãàòü  îò  ðàäîñòè  êàê
ïîñëåäíåìó äóðà÷êó èç-çà êàêîé-òî òàì ïîáåäû â ñïðèíòå.
     Œîðèòà ðåøèëà, ÷òî ýòî ïðèçíàíèå €ëåññàíà â åãî ìàëü÷èøåñêîé  ðàäîñòè
âåñüìà ìèëî.
     - î âåäü ýòî íàâåðíßêà íå ïåðâàß òâîß ïîáåäà?
     - î ïðàâäå ñêàçàòü, ïåðâàß, - €ëåññàí  îãëßäûâàëñß  ïî  ñòîðîíàì  è,
çàìåòèâ ñëóãó, æåñòîì ïðèêàçàë òîìó ïðèíåñòè åùå âèíà. -  ‚ûâåäåíèå  íîâûõ
ïîðîä, îòëè÷àþùèõñß íåêîòîðûìè îñîáûìè ñâîéñòâàìè - òàêîå çàäàíèå äàë  ìíå
âîñåìü Žáîðîòîâ òîìó íàçàä ìîé îòåö, ‹îðä ‹èô. -  ’åïåðü  €ëåññàí  ãîâîðèë
óæå ñïîêîéíåå, õîòß â åãî ãîëîñå âñå åùå ñëûøàëèñü òîðæåñòâóþùèå íîòêè.  -
„ðåâíßß òðàäèöèß åðíà - ñåëåêöèß â æèâîòíîâîäñòâå.
     - ‚îñåìü Žáîðîòîâ  òîìó  íàçàä?  -  Œîðèòà  èñïûòóþùå  ïîñìîòðåëà  íà
€ëåññàíà.  -  …ñëè  òû  çàíèìàëñß  ñåëåêöèåé  öåëûõ  âîñåìü  Žáîðîòîâ,  òî
íàâåðíßêà, ýòî óæå íå ïåðâàß òâîß ïîáåäà íà ñêà÷êàõ.
     - åðâàß, - ïîêà÷àë ãîëîâîé €ëåññàí. - ‹îðä ‹èô õîòåë, ÷òîáû ß  âûâåë
ïîðîäó, îòëè÷àþùóþñß ïîâûøåííîé âûíîñëèâîñòüþ ê äàëüíåé ïåðåâîçêå  ãðóçîâ.
ðè÷åì òàêóþ, ÷òîáû íå ñëèøêîì ìíîãî åëà.
     - îëüøå ðàáîòû îò ìåíüøåãî  êîëè÷åñòâà  æèâîòíûõ,  ïðè  ýòîì  åùå  è
ýêîíîìß íà èõ ïðîïèòàíèè? - Œîðèòà áåç òðóäà ìîãëà ïîâåðèòü â òàêóþ  ìå÷òó
ñòàðîãî ‹îðäà. Žíà ïîãëßäåëà  íà  €ëåññàíà  ñ  íåâîëüíûì  óâàæåíèåì.  -  ˆ
çàíèìàßñü ïîäîáíîé ðàáîòîé òû âûâåë  íîâóþ  ïîðîäó  ñêàêóíîâ  íà  êîðîòêèå
äèñòàíöèè?
     - å ñïåöèàëüíî, -  €ëåññàí  ïå÷àëüíî  óëûáíóëñß.  -  àø  ïîáåäèòåëü
ïðîèçîøåë îò  òåõ,  êîãî  îòáðàêîâûâàëè  â  õîäå  îñíîâíîé  ñåëåêöèè.  òî
êðåïêèå, ñèëüíûå, ðàáîòßùèå  ñêàêóíû,  íî  ñëèøêîì  ìàëåíüêèå  è  ñ  î÷åíü
òîíêèìè êîñòßìè. Žíè  ìàëî  åäßò  è  íå  ñïîñîáíû  ê  äëèòåëüíûì  óñèëèßì.
Šîðîòêèé, áóðíûé âñïëåñê ýíåðãèè - è âñå. àïðèìåð, ïðîñêàêàòü äèñòàíöèþ â
ïßòüäåñßò äëèí äðàêîíà. î íà áîëüøå. î  ïðàâäå  ñêàçàòü,  óæå  äåâßíîñòî
äëèí èì ïðîñòî íå ïî  ñèëàì.  î  äàéòå  èì  ïîë÷àñà  ïåðåäîõíóòü,  è  îíè
ñïîñîáíû ñíîâà ì÷àòüñß, êàê íàø íåäàâíèé ïîáåäèòåëü.  €  æèâóò  îíè  î÷åíü
äîëãî. òî „àã ïåðâûì ðàñïîçíàë â íèõ  îòëè÷íûé  ïîòåíöèàë  äëß  ñêàêîâîãî
æèâîòíîãî.
     - ˆ, ðàçóìååòñß, òû íå ìîã âûñòàâëßòü ñêàêóíîâ íà  ñêà÷êè,  ïîêà  áûë
æèâ òâîé îòåö, - äóìàß î õèòðîñòßõ €ëåññàíà, Œîðèòà äàæå çàõèõèêàëà.
     - „à óæ... - óõìûëüíóëñß €ëåññàí.
     - Œíå êàæåòñß, òû ñåãîäíß äîëæåí áûë çäîðîâî âûèãðàòü  íà  ñòàâêàõ  -
íèêîìó íåèçâåñòíûé ñêàêóí, â ñâîé ñàìûé ïåðâûé çàåçä.
     - àäåþñü, ÷òî òàê. Žñîáåííî  ó÷èòûâàß,  ñêîëüêî  ìû  ãîòîâèëè  ýòîãî
ïðîêëßòîãî ñêàêóíà êàê ðàç äëß òàêîãî ñëó÷àß.
     - Œîè ñàìûå èñêðåííèå ïîçäðàâëåíèß, ‹îðä €ëåññàí! -  ñàëþòóß,  Œîðèòà
ïîäíßëà çàíîâî íàïîëíåííûé áîêàë. - ‡à òî, ÷òî  òû  óìóäðèëñß  ïåðåõèòðèòü
‹îðäà ‹èôà è âûèãðàòü ñâîþ ïåðâóþ ñêà÷êó íà ñàìîì ïåðâîì  ñâîåì  ‘îáðàíèè.
’û íå ïðîñòî êîâàðåí, òû ïðßìî-òàêè îïàñåí äëß âñåõ èãðàþùèõ íà ñêà÷êàõ.
     - …ñëè áû ß òîëüêî çíàë, ÷òî òû ëþáèøü ñêà÷êè, ß áû ñêàçàë  òåáå,  íà
êîãî ñòàâèòü...
     - Ÿ ëþáëþ ñìîòðåòü íà ñêà÷êè, à íå èãðàòü íà íèõ. ‚ ñëåäóþùèé ðàç  òû
âûñòàâèøü ñâîå íîâîå ÷óäî íà ‘îáðàíèè â ”îðòå?
     - “÷èòûâàß åãî âîçìîæíîñòè, ß ìîã áû âûñòàâèòü  åãî  åùå  ñåãîäíß,  â
ïîñëåäíåì çàåçäå. ˆ ïîáåäà áûëà áû íàøåé. î ýòî íåâåæëèâî ïî îòíîøåíèþ  ê
ãîñòßì. - Œå÷òàòåëüíîå âûðàæåíèå ëèöà €ëåññàíà ëó÷øå âñßêèõ ñëîâ ãîâîðèëî,
÷òî íå áóäü îí ‹îðäîì  •îëäà,  ïðîâîäßùèì  ‘îáðàíèå,  íè÷òî  íà  ñâåòå  íå
óäåðæàëî áû åãî îò ïîäîáíîé øóòêè. - îêà æå áîëüøèíñòâî  çðèòåëåé  ñî÷òóò
ýòó ïîáåäó ïðîñòîé ñëó÷àéíîñòüþ. ’îëüêî íà îäíó òàêóþ ñêà÷êó  è  ñïîñîáåí,
íè÷óòü íå óäèâëþñü... - €ëåññàí î÷åíü  ïîõîæå  èçîáðàçèë  ãîëîñ  çàâçßòîãî
çàâñåãäàòàß ñêà÷åê, âîð÷ëèâîãî è ñêåïòè÷åñêè íàñòðîåííîãî. -  ó,  à  ïîêà
îíè òàê äóìàþò, ìû ïîáûâàåì íà âñåõ  ‘îáðàíèßõ,  íà  êàêèå  òîëüêî  ñìîæåì
ïîïàñòü.  Œíå  íðàâèòüñß  âûèãðûâàòü.  „ëß  ìåíß  ýòî  âåñüìà  íåïðèâû÷íîå
îùóùåíèå - ïîáåæäàòü.
     ðßìîòà è îòêðîâåííîñòü €ëåññàíà ïîðàçèëà Œîðèòó.
     - ’û óâåðåí, ÷òî òâîé îòåö íè÷åãî íå çíàë  î  òîì,  ÷åì  âû  ñ  „àãîì
çàíèìàåòåñü? ‹îðä ‹èô âñåãäà êàçàëñß ìíå ÷åëîâåêîì, îòëè÷íî  îñâåäîìëåííîì
îáî âñåì, ÷òî òâîðèòüñß â åãî õîëäå; äà ÷òî òàì, íà âñåì çàïàäå.
     - ‡íàåøü, - ïîñëå íåêîòîðîãî  ðàçäóìüß  îòâåòèë  €ëåññàí,  ïðèñòàëüíî
ãëßäß íà Œîðèòó, - ß íè÷óòü íå óäèâëþñü, åñëè îí è âïðàâäó ïðîçíàë î íàøåì
ìàëåíüêîì ïðîåêòå. Œû ñ „àãîì ïðèíèìàëè âñå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè. Œû, êàê
íàì êàçàëîñü, áûëè èñêëþ÷èòåëüíî îñòîðîæíû è ïðåäóñìîòðèòåëüíû. èêòî,  ìû
äóìàëè, íå ìîæåò óçíàòü íàøåé òàéíû, - €ëåññàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  ’û  íå
ïîâåðèøü, íà ÷òî ìû øëè... íî, âîçìîæíî,  òû  è  ïðàâà.  ‘òàðûé  ‹îðä  ìîã
çíàòü.
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû  îí  íàçâàë  òåáß  ñâîèì  íàñëåäíèêîì  òîëüêî  ïî
ðåçóëüòàòàì òâîåé ðàáîòû ïî ñåëåêöèè. —åì òû åùå çàíèìàëñß?
     - ‚åéðó ïðèíàäëåæèò ìîß ïðåäàííîñòü, - â îòâåò ïîäìèãíóë åé  €ëåññàí,
- íî íå ìîè òàéíû.
     - ó, îäíó èç íèõ ß óæå óçíàëà. å ìîãó  ëè  ß...  -  îíà  çàïíóëàñü,
òîëüêî òóò çàìåòèâ, ÷òî çà èõ  âåñåëîé  áåñåäîé  ïðèñòàëüíî  íàáëþäàþò  ñî
ñòîðîíû.
     î÷åìó áû åé íå  ñìåßòüñß  íà  ‘îáðàíèè?  Žíà  ñóðîâî  ïîñìîòðåëà  íà
'ëèìàêà, è ãîëóáîé âñàäíèê îòâåðíóëñß.
     ‡àìåòèâ, êàê èçìåíèëîñü âûðàæåíèå ëèöà Œîðèòû,  €ëåññàí  îãëßäåëñß  è
âïîëãîëîñà âûðóãàëñß.
     - „àæå íà íåäîñòðîåííîé ñòåíå íà âèäó ó âñåãî ‘îáðàíèß! -  ßçâèòåëüíî
ïðîøåïòàë îí è ñíîâà  âûðóãàëñß,  óâèäåâ  ïðèáëèæàþùåãîñß  ê  ñòåíå  ‹îðäà
’îëîêàìïà îêðóæåííîãî æåíùèíàìè.
     - Šëßíóñü ßè÷íîé ñêîðëóïîé! - âîñêëèêíóëà Œîðèòà.  -  Ÿ  íå  ïîçâîëþ,
÷òîáû ìíå èñïîðòèëè ñêà÷êè ïóñòîé áîëòîâíåé è ãëóïûìè íàìåêàìè.  îñëóøàé,
âîí ñ òîãî âîçâûøåíèß íà ïîëå íàì áóäåò âèäíî íè÷óòü íå õóæå, ÷åì îòñþäà.
     å äîæèäàßñü îòâåòà, îíà ïîäîáðàëà þáêè è íà÷àëà îñòîðîæíî ñïóñêàòüñß
ïî êó÷å êàìíåé, ñëîæåííûõ îêîëî ñòåíû.
     - ˆ íå çàáóäü ïî äîðîãå ðàçäîáûòü åùå îäèí ìåõ áåëîãî âèíà!
     - Žñòîðîæíåå! - âîñêëèêíóë €ëåññàí, îäíîâðåìåííî ïðèçûâíî ìàõàß ðóêîé
ñëóãå, ðàçíîñßùåìó âèíî. - ˜åþ ñëîìàåøü!  -  ïðåæäå,  ÷åì  êòî-ëèáî  óñïåë
ïîíßòü, ÷òî, ñîáñòâåííî ãîâîðß, ïðîèñõîäèò, ïîñëåäîâàë çà Œîðèòîé.
     ‘êîëüçß ïî êàìíßì, Œîðèòà è  €ëåññàí  áåç  ïðèêëþ÷åíèé  äîáðàëèñü  äî
äîðîãè. € îòòóäà, îãèáàß ñòîéëà, ïîñïåøèëè ÷åðåç ïîëå ê çàìå÷åííîìó ñâåðõó
âîçâûøåíèþ. ‡àìåòèâ, ÷òî åå þáêè íåïðåðûâíî öåïëßþòñß çà ðåïåéíèêè, Œîðèòà
ïîäîáðàëà èõ ïîâûøå.
     - ‚îò óæ ñîâñåì íå ïîäîáàþùåå òâîåìó ïîëîæåíèþ ïîâåäåíèå,  -  ïîêà÷àë
ãîëîâîé €ëåññàí.
     ‘àì îí âíèìàòåëüíî ñëåäèë, êóäà ñòàíîâßòñß åãî  îáóòûå  â  ýëåãàíòíûå
òóôëè íîãè.
     - òî æå ‘îáðàíèå. åôîðìàëüíàß, íåïðèíóæäåííàß àòìîñôåðà...
     - Ÿ áû íå ñêàçàë, ÷òî òû îäåòà íåôîðìàëüíî è íåïðèíóæäåííî, - çàìåòèë
€ëåññàí, ïîäõâàòûâàß ïîä ëîêîòü ñïîòêíóâøóþñß Œîðèòó. - òî ïëàòüå ßâíî íå
ïðåäíàçíà÷åíî äëß ëàçàíüß ïî ñòåíàì è ïðîëåçàíèß ÷åðåç êóñòû. €ãà! ‚îò  ìû
è íà ìåñòå... - Ží îñòàíîâèëñß. - ˆ âîò ïåðåä íàìè  âî  âñåé  ñâîåé  êðàñå
îòêðûâàþòñß è ñòàðò, è ôèíèø. îçâîëü ìíå íàïîëíèòü òâîé áîêàë.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - Œîðèòà ïîäíßëà ñâîé êóáîê.
     - ˆ ïî÷åìó òîëüêî ß íå çíàë, ÷òî ƒîñïîæà ”îðò ‚åéðà òàê ëþáèò ñêà÷êè,
÷òî ðàäè íèõ ãîòîâà ïîêèíóòü óþò äâîðà ó âõîäà â  õîëä  ñî  ñòîëèêàìè  äëß
ïî÷åòíûõ ãîñòåé.
     - Ÿ áûëà íà âñåõ ‘îáðàíèßõ â óàòå çà ïîñëåäíèå äåñßòü Žáîðîòîâ...
     - ’àì, íàâåðõó, - €ëåññàí ïîêàçàë íà äâîðèê.
     - àçóìååòñß! Šàê ìíå  è  ïîëîæåíî  ïî  ðàíãó.  ‹'ìàëó  î÷åíü  áû  íå
ïîíðàâèëîñü, åñëè áû ß ñòàëà ðàçãóëèâàòü âîçëå îãðàæäåíèß òðàññû.
     - ’î åñòü òàì, ãäå ß îáû÷íî è íàõîäèëñß, - óñìåõíóëñß €ëåññàí.
     - “÷èëñß âûðàùèâàòü ÷åìïèîíîâ?
     - ó,  êîíå÷íî,  íåò!  -  âîñêëèêíóë  €ëåññàí  ñ  âèäîì  îñêîðáëåííîé
íåâèííîñòè. - ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ß ñòðåìëþñü âûâåñòè âûíîñëèâûõ ñêàêóíîâ,
à âîâñå íå áûñòðûõ. ‚î âðåìß ‘îáðàíèß â ìîè îáßçàííîñòè  âõîäèëî  ïîìîãàòü
íàøåìó ðàñïîðßäèòåëþ ñêà÷åê, îðìàíó.
     Œîðèòà ñíîâà ïîäíßëà êóáîê.
     - ‡à ÷åëîâåêà, êîòîðûé íå ñäàëñß è âûèãðàë ñâîþ ñêà÷êó!
     Žöåíèâ  íàìåê,  €ëåññàí  óëûáíóëñß  òîíêîìó  êîìïëèìåíòó.  ˆõ   ãëàçà
âñòðåòèëèñü. Œîðèòå âñå áîëüøå è áîëüøå íðàâèëñß íîâûé ‹îðä õîëäà óàòà, è
íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî èì îáîèì íðàâèëèñü ñêà÷êè. “ íåãî  áûë  íåïðèâû÷íûé,
æèâîé óì, ñîâñåì íå òàêîé êàê ó ‹îðäîâ äðóãèõ õîëäîâ, íàïðèìåð, ’îëîêàìïà,
åéòîøèãàíà èëè „èàòèññà. Ží îáëàäàë ÷óâñòâîì þìîðà, ñ íèì áûëî èíòåðåñíî,
è åñëè ê òîìó æå è õîðîøî òàíöóåò, òî âïîëíå âîçìîæíî, îíà íå óäåðæèòñß  è
ìîíîïîëèçèðóåò åãî íà ýòîò âå÷åð.
     Žòîðâàâ âçîð  îò  ñâåòëî-çåëåíûõ  ãëàç  €ëåññàíà,  Œîðèòà  ïîñìîòðåëà
íàâåðõ, ãäå êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò  ïîßâèëèñü  äâà  íîâûõ  äðàêîíà.  ‡àòåì,
ïåðåâåäß âçîð íà óñòðîèâøóþñß ïðßìî íàä  ãëàâíûì  âõîäîì  â  õîëä  Žðëèòó,
Œîðèòà ïîäóìàëà, êàê õîðîøî çîëîòî åå êîðîëåâû ñî÷åòàåòñß ñ çàíàâåñêàìè íà
ñàìîì âåðõíåì îêíå. ‘ìóùåííàß, Œîðèòà îòâåðíóëàñü, è òîëüêî òóò  çàìåòèëà,
÷òî €ëåññàí ïî-ïðåæíåìó ïðèñòàëüíî ñìîòðèò íà íåå.
     - ðèâû÷êà, - ïîæàëà ïëå÷àìè Œîðèòà.
     - ðîâåäß âìåñòå äâàäöàòü Žáîðîòîâ, íàâåðíßêà...
     - ’û óæå ïðèâûê ê òîìó, ÷òî ñòàë ‹îðäîì óàòà?
     - …ùå íåò. î âåäü ß  æå  òîëüêî...  -  €ëåññàí  çàïíóëñß,  ãëßäß  íà
ñ÷àñòëèâóþ óëûáêó Œîðèòû. - „àæå ïîñëå äâàäöàòè Žáîðîòîâ?!
     - ‘ìîòðè! ”ëàã íîâîãî çàåçäà! - íàåçäíèöà ïîñïåøèëà îòâëå÷ü  ìîëîäîãî
‹îðäà.
     ‹èøü  íàåçäíèê  äðàêîíà  ìîã  ïîíßòü  ñâßçü,  âîçíèêàþùóþ  âî   âðåìß
‡àïå÷àòëåíèß. òî áûëî ìàëåíüêîå ÷óäî. Ž÷åíü ëè÷íîå ÷óäî.


        2. ƒŽ„ 1543, „…‘Ÿ’›‰ „…œ ’…’œ…ƒŽ Œ…‘Ÿ–€; •Ž‹„ “€’

     ‚òîðîé çàåçä áûë íà áîëåå äëèííóþ äèñòàíöèþ, ÷åì ïåðâûé. ˆ ñêàêóíîâ â
íåì ó÷àñòâîâàëî íåñêîëüêî áîëüøå, ÷åì â ïåðâîì.
     - ’û âûñòàâèë êîãî-íèáóäü íà ýòîò çàåçä? -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  Œîðèòà,
êîãäà ñêàêóíû, ïîäíèìàß êëóáû ïûëè, óøëè ñî ñòàðòà.
     - åò. ‚ ðåçóëüòàòå ñåëåêöèè ìû âûâåëè òîëüêî äëèííîíîãèõ  ñïðèíòåðîâ
è ìàññèâíûõ òßæåëîâîçîâ. î îäèí èç æèòåëåé íàøåãî õîëäà âûñòàâèë  íà  ýòó
ñêà÷êó âåñüìà ñèëüíîãî ñêàêóíà - åãî öâåòà ñèíèé ñ êðàñíûì.  ‚ïðî÷åì,  âñå
ðàâíî íè÷åãî íå ðàçãëßäåòü.
     Šîíè íå ïðîøëè åùå è ÷åòâåðòè äèñòàíöèè, êîãäà âäðóã îäèí  èç  íèõ  â
ñåðåäèíå îñíîâíîé ãðóïïû  óïàë,  ñáèâ  ñ  íîã  åùå  äâóõ.  Œîðèòà  çàòàèëà
äûõàíèå, ìûñëåííî ìîëß ñêàêóíîâ ïîñêîðåå ïîäíßòüñß. Žíà íèêîãäà  íå  ìîãëà
âèäåòü çàâàë áåç âîëíåíèß. „âà ñêàêóíà âñòàëè: îäèí îäóðåëî òðßñß ãîëîâîé,
äðóãîé - óæå áåç ñâîåãî íàåçäíèêà, èñïóãàííî  ïîì÷àëñß  ïðî÷ü.  î  òðåòèé
äàæå è íå ïûòàëñß ïîäíßòüñß.
     îäîáðàâ þáêè, Œîðèòà ïîáåæàëà ê óïàâøåìó ñêàêóíó.
     - Ží íå äîëæåí áûë óïàñòü!.. Žðëèòà!
     - ‘ëèøêîì ïëîòíàß ãðóïïà. ‚îò è ñïîòêíóëñß, - îçàáî÷åííûé  íå  ìåíüøå
Œîðèòû, €ëåññàí áåæàë ðßäîì ñ íåþ.
     - ó, íå òàêàß óæ è òåñíàß. ˆ óïàë îí  âîâñå  íå  òàê,  êàê  åñëè  áû
ñïîòêíóëñß...
     êîíîìß äûõàíèå, Œîðèòà çàìîë÷àëà,  ñòàðàßñü  áåæàòü  ïîáûñòðåå.  „âà
íàåçäíèêà óæå îñìàòðèâàëè  óïàâøåãî  ñêàêóíà,  à  ñ  ëèíèè  ñòàðòà  ê  íèì
òîðîïèëèñü êîíþõè.
     - Žðëèòà, ÷òî ñëó÷èëîñü? î÷åìó îí íå âñòàåò?
     îäáåæàâ ïîáëèæå, Œîðèòà óâèäåëà, êàê òßæåëî õîäßò áîêà  ëåæàùåãî  íà
çåìëå ñêàêóíà. Ží ëåæàë, óòêíóâøèñü  íîñîì  â  ïûëü,  äàæå  è  íå  ïûòàßñü
ïîäíßòüñß. € ýòî áûëî óæå áîëåå ÷åì ñòðàííî. ‘êàêóíû  âñåãäà  ïðåäïî÷èòàëè
ñòîßòü íà íîãàõ.
     - Žðëèòà, ìîæåò îí ñëîìàë íîãó?
     - Ží íå ìîæåò îòäûøàòüñß,  -  ñêàçàë  îäèí  íàåçäíèêé  äðóãîìó.  -  ˆ
âèäèøü, ó íåãî âåñü íîñ â êðîâè.
     - àâåðíî, ïàäàß, ïîðâàë êàêîé-íèáóäü ñîñóäèê.  àäî  òîëüêî  ïîäíßòü
åãî íà íîãè, - âòîðîé íàåçäíèê íà÷àë òßíóòü ñêàêóíà çà óçäó.
     - Žðëèòà, ïðîñûïàéñß! ’û ìíå íóæíà!
     - …ìó äàâíî óæå ñëåäîâàëî áû âñòàòü. ‹îðä €ëåññàí! ‹åäè Œîðèòà!
     åðâûé íàåçäíèê ïîâåðíóëñß ê íèì,  è  Œîðèòà  óçíàëà  ƒåëëè,  óìåëîãî
ñêîòîâîäà è ôàíàòè÷íîãî ëþáèòåëß ñêà÷åê.
     - Ží íå ìîæåò äûøàòü, - ñîííî îòîçâàëàñü Žðëèòà,  êîòîðóþ  ïîõîæå  íå
ñëèøêîì ðàäîâàëî, ÷òî åå ðàçáóäèëè. - …ãî ëåãêèå ïîëíû æèäêîñòè.
     ‚ñòàâ íà êîëåíè ó ãîëîâû ñêàêóíà, Œîðèòà  çàìåòèëà,  êàê  ðàçäóâàþòñß
åãî íîçäðè, èç êîòîðûõ òåïåðü òåêëà êðîâü. Žíà ïîòðîãàëà ïóëüñ - ñëàáûé  è
ñëèøêîì  íåðîâíûé  äëß  ñêàêóíà,  åäâà  ëè  ïðîñêàêàâøåãî  íåñêîëüêî  äëèí
äðàêîíà.
     ‚îêðóã íèõ ñîáðàëàñü  òîëïà.  ‚ñå  íàïåðåáîé  êðè÷àëè,  ÷òî  ñêàêóíà,
äåñêàòü, íàäî ïîñêîðåå ïîñòàâèòü íà íîãè.  Šòî-òî  äàæå  ïðèãîòîâèëñß  åãî
ïîäíèìàòü. †åñòîì, íå  òåðïßùèì  âîçðàæåíèé,  Œîðèòà  âåëåëà  èì  îñòàâèòü
íåñ÷àñòíîå æèâîòíîå â ïîêîå.
     - …ìó íå÷åì äûøàòü, - ïîßñíèëà îíà. ‚ ëåãêèå íå ïîñòóïàåò âîçäóõ.
     - àäî âñêðûòü åìó äûõàòåëüíîå ãîðëî! “ êîãî åñòü ñ ñîáîé íîæ?
     - îçäíî, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Œîðèòà è çàêàòèâ ñêàêóíó  âåðõíþþ  ãóáó,
îáíàæèëà ïîáåëåâøèå äåñíû.
     ‚ñå ñîáðàâøèåñß çäåñü, òàê æå êàê è ñàìà Œîðèòà, ïðåêðàñíî çíàëè, ÷òî
ýòî îçíà÷àåò. Šîíü óìèðàë. ‘î ñòîðîíû ôèíèøà  äîíåñëèñü  ðàäîñòíûå  êðèêè.
“ïàâøèé ñêàêóí òßæåëî, ñëîâíî âèíîâàòî, âçäîõíóë, äåðíóëñß è çàòèõ.
     - ‚ æèçíè íå âèäûâàë íè÷åãî ïîäîáíîãî, - ïðîøåïòàë âòîðîé íàåçäíèê. -
€ ß åçæó âåðõîì ñ òåõ ïîð, êàê âïåðâûå ñìîã çàòßíóòü ïîäïðóãó.
     - ƒåëëè, ýòî òû ñêàêàë íà íåì? - ñïðîñèë €ëåññàí.
     - „à. Œàëåíüêàß ëþáåçíîñòü ‚àíäåðó. € òî åãî íàåçäíèê çàáîëåë. Ÿ  ñåë
íà íåãî ñåãîäíß â ïåðâûé ðàç. Šàçàëñß  ñïîêîéíûì,  -  ƒåëëè  çàäóìàëñß.  -
’åïåðü, çàäíèì ÷èñëîì, ß áû ñêàçàë, äàæå ñëèøêîì  ñïîêîéíûì.  Ÿ  ñêàêàë  â
ïåðâîì çàåçäå, è åãî îñåäëàëè è ïîäãîòîâèëè áåç ìåíß... ‘î ñòàðòà îí ïîøåë
îòëè÷íî, ñ îõîòîé!.. -  â  ãîëîñå  ƒåëëè  ñëûøàëèñü  óäèâëåíèå,  çëîñòü  è
îò÷àßíèå. ‚ñå ñðàçó.
     - Œîæåò, ñåðäöå íå âûäåðæàëî, - òîíîì  çíàòîêà  ïðåäïîëîæèë  îäèí  èç
çðèòåëåé. - òàêèé âíåçàïíûé ïðèñòóï. ‡àðàíåå íèïî÷åì íå óãàäàåøü.  ’îëüêî
÷òî áûë æèâ-çäîðîâ, è âäðóã íà òåáå, áàö - è êðûøêà.  ‘  ëþäüìè  òîæå  òàê
ñëó÷àåòñß.
     "î òîëüêî ïðè ýòîì, - äóìàëà Œîðèòà, èç íîñà êðîâü íå òå÷åò."
     - ó, ÷òî òóò ó íàñ? - ãðîìêî ñïðîñèë ÷åé-òî  ãîëîñ.  -  î÷åìó  ýòîò
ñêàêóí... €, ‹îðä €ëåññàí! å çíàë, ÷òî  âû  çäåñü.  -  ‚  ñåðåäèíó  êðóãà
ïðîòèñíóëñß  ðàñïîðßäèòåëü  ñêà÷åê.  -  Ží  ìåðòâ?  ðîøó  ïðîùåíèß,  ‹îðä
€ëåññàí, íàì íóæíî î÷èñòèòü òðàññó äëß ñëåäóþùåãî çàåçäà.
     €ëåññàí âçßë âñå åùå íå ïðèøåäøåãî â ñåáß  ƒåëëè  ïîä  ðóêó.  Œîðèòà,
âñòàâ ñ êîëåí, ïîäõâàòèëà ïîä äðóãóþ. ‚ìåñòå îíè ïîâåëè åãî  ïðî÷ü  ñêâîçü
ðàññòóïàþùóþñß ïåðåä íèìè òîëïó.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - áîðìîòàë ƒåëëè. - ‘îâåðøåííî íè÷åãî...  ’îëüêî
òåïåðü Œîðèòà çàìåòèëà, ÷òî âñå åùå äåðæèò â ðóêå êóáîê. Žíà ïðîòßíóëà åãî
€ëåññàíó è òîò, áûñòðî ðàçâßçàâ ìàëåíüêèé ìåõ ñ âèíîì, íàïîëíèë  êóáîê  äî
êðàåâ. Œîðèòà ïðîòßíóëà êóáîê íàåçäíèêó, êîòîðûé,  íå  ðàçäóìûâàß,  îñóøèë
åãî îäíèì ãëîòêîì.
     - ƒåëëè, ÷òî ñëó÷èëîñü? “ íåãî ÷òî, çàïëåëèñü íîãè?
     Šðåïêèé  ìóæ÷èíà,  îäåòûé  â  öâåòà  óàòà,  çàïíóëñß,  óâèäåâ,   êòî
ñîïðîâîæäàåò íàåçäíèêà. ðèæèìàß êî ëáó  ìîêðîå  ïîëîòåíöå,  îí  ïîïûòàëñß
ïîêëîíèòüñß îäíîâðåìåííî è €ëåññàíó, è Œîðèòå, à â èòîãå ÷óòü íå óïàë.
     -  ƒåëëè,  ÷òî  æå  âñå-òàêè  ïðîèçîøëî?  Žõ  òû...  -  ïîñëåäíåå  îí
ïðîøåïòàë, óâèäåâ òåëåæêó, óâîçßùóþ ñ òðàññû òåëî ïîãèáøåãî ñêàêóíà.
     - ‚àíäåð, ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë ƒåëëè.
     Ží âåðíóë Œîðèòå åå êóáîê  è  ïîäîøåë  ê  îøåëîìëåííîìó  êðåñòüßíèíó.
îääåðæèâàß äðóã äðóãà, îíè äâèíóëèñü âñëåä çà òåëåæêîé.
     Œîðèòà è €ëåññàí îñòàëèñü ñòîßòü, íàáëþäàß,  êàê  òðàóðíàß  ïðîöåññèß
ðàñòâîðßåòñß â ñóìàòîõå, îêðóæàþùåé ñêà÷êè íà ‘îáðàíèè. Šòî òàùèë âåäðà  ñ
âîäîé, êòî åäó, êòî ïîïîíû. Šðèêè è îæèâëåííûå ñïîðû ëþäåé ïåðåìåæàëèñü  ñ
ðæàíèåì ñêàêóíîâ.
     - Ÿ äàæå íå ìîãó ïðèïîìíèòü áîëåçíè, êîòîðàß  ïðèâîäèëà  áû  ê  ñòîëü
áûñòðîé ñìåðòè, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà Œîðèòà.
     - € ß-òî ïîëàãàë,  ÷òî  ñêàêóí  âñåãî-íàâñåãî  îãëóøåí  èç-çà  ñâîåãî
ïàäåíèß, è õîòåë çàñòàâèòü åãî âñòàòü íà íîãè, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  €ëåññàí.
- Šàê òû ñóìåëà òàê áûñòðî äîãàäàòüñß, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü?
     - Œîß ñåìüß  èñïîêîí  âåêó  ðàçâîäèëà  ñêàêóíîâ,  -  áûñòðî  ïîßñíèëà
Œîðèòà: âíå  ‚åéðà  ìàëî  êòî  çíàë,  ÷òî  Žðëèòà  ÷àñòî  ïîìîãàåò  åé  âî
âðà÷åâàíèè.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî êîå-÷òî çíàþ î ñêàêóíàõ, íî...
     -  ó,  åñëè  òû  óìóäðèëñß  âûâåñòè  ñïðèíòåðà,  ñòðåìßñü   äîáèòüñß
ìàêñèìàëüíîé âûíîñëèâîñòè, íàâåðíßêà êîå-÷òî çíàåøü.
     ’óò ìèìî íèõ ïðîâåëè äâóõ ñêàêóíîâ, ñóäß ïî âèäó - ñòàéåðîâ, è Œîðèòà
ñëåäèëà çà íèìè, ïîêà ñêàêóíû íå ñêðûëèñü èç âèäó.
     - ‘ ýòèìè, ïîõîæå, âñå â ïîðßäêå?
     - ‚ðîäå, òàê. Œîãóò âûõîäèòü íà ñòàðò. ˆ ñîâñåì íå íåðâíè÷àþò -  äàæå
íå âñïîòåëè.
     - Šñòàòè, òû  óïîìßíóëà,  ÷òî  äåñêàòü,  æåðåáåö  ‚àíäåðà  ìîã  ñòàòü
æåðòâîé êàêîé-òî áîëåçíè. Ÿ ïðàâèëüíî òåáß ïîíßë?
     - “ ìåíß ìåëüêíóëà ïîäîáíàß ìûñëü, - êèâíóëà Œîðèòà. - î  ýòî  î÷åíü
ìàëîâåðîßòíî. ƒåëëè ãîâîðèë, ÷òî ñêàêóí íà÷àë ñêà÷êó ñ îõîòîé.  å  ïîõîæå
íà áîëüíîãî... ‚èäèìî, âñå-òàêè ñåðäöå.
     - ‡íàåøü, ìíå âîâñå íå íóæíû ëèøíèå ïðîáëåìû.  Žñîáåííî  ñåãîäíß,  âî
âðåìß ìîåãî ñàìîãî ïåðâîãî ‘îáðàíèß. - €ëåññàí  íàõìóðèëñß  è  ïðèäèð÷èâûì
âçãëßäîì  îêèíóë  ðßäû  çàãîíîâ  ñî  ñêàêóíàìè.  -  òî  íàâåðíßêà  ïðîñòî
ñëó÷àéíîñòü. Ÿ çíàþ ‚àíäåðà. …ãî õîëä ëåæèò â îäíîì  äíå  åçäû  ê  þãó  îò
óàòà. òîãî ñêàêóíà îí ãîòîâèë ñïåöèàëüíî  ê  íàøåìó  ‘îáðàíèþ,  -  €ëåêñ
òßæåëî âçäîõíóë. - Œû ìîæåì ïîêà âçãëßíóòü íà îñòàëüíûõ åãî ñêàêóíîâ. …ñëè
ß ïðàâèëüíî ïîìíþ, òî åãî òàáóí äîëæåí ñòîßòü âîí òàì... - è  âçßâ  Œîðèòó
çà ðóêó, îí ïîâåë åå íàïðàâî.
     "…ñëè íà ñòàðòå ñêàêóí áûë â ïîðßäêå, - ìåæäó òåì äóìàëà Œîðèòà, - òî
êàê æå ìîãëè åãî ëåãêèå òàê áûñòðî íàïîëíèòüñß æèäêîñòüþ?" Žíà õîòåëà áûëî
àäðåñîâàòü ýòîò âîïðîñ Žðëèòå, íî òà óæå ñíîâà óñíóëà.  ‘êàêóíû  âîëíîâàëè
çîëîòóþ êîðîëåâó ñîâñåì íå òàê ñèëüíî, êàê åå íàåçäíèöó.
     ‚íåçàïíî €ëåññàí êðåïêî ïðèæàë Œîðèòó ê  ñåáå  -  ìèìî  íèõ,  âûêàòèâ
ãëàçà â ïðåäâêóøåíèè ñêà÷êè, ïðîíåññß ñêàêóí. ‚ñëåä  çà  íèì,  äåðæàñü  íà
ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò åãî êîïûò è ÷òî-òî  êðè÷à  åäâà  äåðæàùåìóñß  â
ñåäëå íàåçäíèêó, áåæàëè äâà êîíþõà. Œîðèòà ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàëà çà  èç
äåéñòâèßìè.
     - ó, è êàê? - ðàçäàëñß íàä ñàìûì åå óõîì ãîëîñ €ëåññàíà.
     ‚íåçàïíî îñîçíàâ, ÷òî îíà âñå åùå ñòîèò, ïðèæàâøèñü ê ãðóäè  ìîëîäîãî
‹îðäà, Œîðèòà ñäåëàëà øàã â ñòîðîíó.
     - ó, ýòîò ßâíî âïîëíå çäîðîâ, - îòâåòèëà îíà.
     - € âîò è çàãîí ‚àíäåðà. àñêîëüêî ß ïîìíþ, îí çàßâèë ñåìü  ñêàêóíîâ.
’û ãîâîðèëà, ÷òî ðîäîì èç Šåðóíà? ‚îò ýòîãî  æåðåáöà  îí  ïðèîáðåë  òàì  â
ïðîøëûé îáîðîò.
     ‡àñìåßâøèñü,  Œîðèòà  ïîçâîëèëà  ñêàêóíó  îáíþõàòü  åå  ëàäîíü.   Žíà
ïîãëàäèëà åãî ïî ãîëîâå, è ÷óâñòâóß, ÷òî  òîò  óæå  íåìíîãî  ïðèâûê  ê  åå
ðóêàì, ïîùóïàëà óõî  ñêàêóíà  â  ïîèñêàõ  õàðàêòåðíîé  äëß  êàæäîé  ïîðîäû
òàòóèðîâêè.
     - åò, - îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, - ýòîò ñêàêóí íå èç ìîåãî õîëäà.
     €ëåññàí óõìûëüíóëñß. Ží òåì âðåìåíåì ðàçãëßäûâàë îñòàëüíûõ ñêàêóíîâ.
     - Žíè âñå â õîðîøåé ôîðìå, - ñêàçàë îí. - ‚àíäåð ïðèáûë ñþäà äâà  äíß
íàçàä. Ží õîòåë, ÷òîáû åãî ñêàêóíû êàê ñëåäóåò îòäîõíóëè ïåðåä ñêà÷êàìè. Ÿ
ñ íèì åùå ïîãîâîðþ... „ðàêîíüè ßéöà!
     Šðèêè è øóì  òîëïû  íàãëßäíî  ñâèäåòåëüñòâîâàëè,  ÷òî  íà÷àëñß  íîâûé
çàåçä.
     - ó âîò, åùå îäèí ïðîïóñòèëè!
     - Ÿ íàáëþäàþ ñêà÷êè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî êàê áëàãîðîäíîé ƒîñïîæå ‚åéðà,
ìíå âîîáùå-òî íå ïîäîáàåò ëàçèòü ïî ñòîéëàì äà çàãîíàì. —åì, ìåæäó ïðî÷èì,
ß áû ñ îãðîìíîé îõîòîé è çàíèìàëàñü âñå âðåìß. € òåïåðü, ðàç óæ ìû  çäåñü,
íå ìîãó ëè ß  ïîãëßäåòü  íà  òâîåãî  íåáûâàëîãî  ÷åìïèîíà?  Œíå  ïî÷åìó-òî
êàæåòñß, ÷òî òîëüêî ÷óâñòâî äîëãà ïåðåä áëàãîðîäíîé  ãîñòüåé,  êîòîðóþ  òû
âûçâàëñß ñîïðîâîæäàòü, íå äàåò òåáå åãî ïðîâåäàòü.
     àäîñòü è îáëåã÷åíèå,  âñïûõíóâøèå  â  ãëàçàõ  €ëåññàíà,  ïîäòâåðäèëè
äîãàäêó Œîðèòû. î òîëüêî îí ïîêàçàë, â êàêóþ ñòîðîíó èì ñëåäóåò èäòè, êàê
ê íèì ïîäîøåë íåâûñîêèé ìóæ÷èíà ñ  ìîùíîé  ãðóäíîé  êëåòêîé,  ìóñêóëèñòûìè
ðóêàìè è êðèâûìè íîãàìè íàåçäíèêà. Ží óëûáàëñß äî óøåé.
     - ‹îðä €ëåññàí? ‚û, íàâåðíî, èùåòå ‚èçãóíà?
     - ’àê îíî è åñòü, äàã. Žòëè÷íî ñðàáîòàíî!  ðîñòî  îòëè÷íî!  -  Žáíßâ
êîíþõà, €ëåññàí âåñåëî ïîõëîïàë  åãî  ïî  ïëå÷ó.  -  ‚åëèêîëåïíàß  ñêà÷êà!
îèñòèíå çàìå÷àòåëüíàß!
     „àã îòâåñèë Œîðèòå õîëîäíûé ïîêëîí.
     - ‚àñ íàäî ïîçäðàâèòü ñ óñïåõîì, - ñêàçàëà Œîðèòà è, íå  óäåðæàâøèñü,
äîáàâèëà, - ìàëî êîìó óäàâàëîñü îáõèòðèòü ‹îðäà ‹èôà.
     “äèâëåíèå è èñïóã ñìåíßëè äðóã äðóãà íà ëèöå îøåëîìëåííîãî „àãà.
     - ‹åäè Œîðèòà, äà ß íèêîãäà... Ÿ íå...
     - ‹åäè Œîðèòà âûðîñëà ñðåäè ñêàêóíîâ, - ðàññìåßëñß €ëåññàí,  äðóæåñêè
ïîõëîïûâàß „àãà ïî ïëå÷ó. - Žíà îäîáðßåò âàøè äåéñòâèß.
     - ƒäå æå ýòîò ‚èçãóí? Œíå áû  î÷åíü  õîòåëîñü  ïîáëèæå  âçãëßíóòü  íà
ýòîãî ÷åìïèîíà.
     - ‚îò ñþäà, ‹åäè. î ïðàâäå ñêàçàòü, îí äîâîëüíî íåâçðà÷åí íà âèä,  -
íà÷àë „àã òîíîì èñòîãî ëîøàäíèêà. - ‚îò ñþäà, íàïðàâî, åñëè âàì óãîäíî.  Ÿ
âûâîäèë åãî ïîñëå ñêà÷êè, ïîêà îí íå  îñòûë.  €  ïîòîì,  ‹îðä  €ëåññàí,  ß
ðàñòåð åãî ïðîõëàäíîé âîäîé. Ží íè÷óòü íå óñòàë. Ží ìîã áû ñíîâà... -  „àã
çàïíóëñß íàñòîðîæåíî ãëßäß íà €ëåññàíà è Œîðèòó.
     - ‡íà÷èò, îí äåéñòâèòåëüíî  íàñòîßùèé  æåðåáåö?  -  ñïðîñèëà  Œîðèòà,
âûâîäß „àãà èç çàòðóäíåíèß.
     - „à, - êèâíóë êîíþõ. - Ží  âûãëßäèò  òàêèì  òîùèì,  ÷òî  ìíå  âñåãäà
óäàâàëîñü óáåäèòü òàáóíùèêà, ÷òî îí ñëèøêîì þí, èëè áîëåí... â îáùåì,  ÷òî
åãî ïîêà íå ñòîèò îñêîïëßòü. ‘òîèò, ìîë,  íåìíîãî  ïîäîæäàòü.  €  ïîòîì  ß
òàéêîì ïåðåâîäèë ‚èçãóíà íà äðóãîå ïàñòáèùå.
     - Žáîðîò çà Žáîðîòîì? - óäèâèëàñü Œîðèòà.
     - ‚èçãóí íè÷åì òàêèì íå îòëè÷àåòñß, - ïîßñíèë €ëåññàí. - „à âîò è îí.
     ‚íåçàïíî Œîðèòà îêàçàëàñü ïåðåä êîñòëßâûì òîíêîíîãèì ñêàóíîì, îäèíîêî
ñòîßâøèì  â  ïîñëåäíåì  èç  äëèííîãî  ðßäà  ïîëóïóñòûõ   çàãîíîâ.   Œîðèòà
çàäóìàëàñü ÷òî áû òàêîå î íåì ñêàçàòü, íî â ãîëîâó åé  íè÷åãî  íóæíîãî  íå
øëî.
     - “ íåãî äîáðûå ãëàçà, - íàêîíåö, ñêàçàëà îíà. - ˆ õîðîøî ïîñàæåííûå.
     ‚èçãóí, ñëîâíî ïîíèìàß,  ÷òî  ãîâîðßò  î  íåì,  óñòàâèëñß  íà  Œîðèòó
íåìèãàþùèì âçãëßäîì.
     - ˆ óìíûé, ïîõîæå. ‘ïîêîéíûé.
     ‚èçãóí ïîêèâàë ãîëîâîé, ñëîâíî ñîãëàøàßñü  ñ  ýòèìè  çàêëþ÷åíèßìè,  è
„àã, €ëåññàí è Œîðèòà äðóæíî ðàñõîõîòàëèñü.
     - ’ðóäíî ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå î  ‚èçãóíå,  -  çàìåòèë  €ëåññàí,
ïðèõîäß íà ïîìîùü Œîðèòå.
     Ží âûèãðàë ñâîþ ïåðâóþ ñêà÷êó, - íàïîìíèëà Œîðèòà. - îëüøå íè÷åãî  î
íåì ãîâîðèòü è íå òðåáóåòñß. óñòü îí  ïîáåäèò  åùå  ìíîãî-ìíîãî  ðàç.  î
òîëüêî, - ëóêàâî äîáàâèëà îíà, - íå â îäèí è òîò æå äåíü.
     ‡àñòîíàâ,  ñ  âûðàæåíèåì  ñìóùåíèß  è  ðàçî÷àðîâàíèß  íà   ëèöå   „àã
îòâåðíóëñß.
     - ‹îðä €ëåññàí, - ñïðîñèëà Œîðèòà, ïîêàçûâàß íà ïóñòûå çàãîíû, -  âû,
ïîõîæå, ðàññ÷èòûâàëè ÷òî ó÷àñòíèêîâ áóäåò áîëüøå?
     - „àã, òû, êàæåòñß, äîëæåí áûë ïîìî÷ü îðìàíó...
     - „à, ïî ïðàâäå ñêàçàòü, ìû äåéñòâèòåëüíî ðàññ÷èòûâàëè íà  áîëüøåå  -
âñå-òàêè ïîñëåäíèå ñåìü äíåé ñòîßëà îòëè÷íàß ïîãîäà, äà  è  âîêðóã  ïîëíûì
ïîëíî õîëäîâ, ñïîñîáíûõ ïðèþòèòü èäóùèé íà ‘îáðàíèå òàáóí. —åñòíî  ãîâîðß,
ß îæèäàë, ÷òî ‹îðä åéòîøèãàí ïðèâåçåò ê íàì ñâîåãî ñïðèíòåðà - òîãî,  ÷òî
âûèãðûâàåò âñå ñêà÷êè â ýòîì ñåçîíå. à èõ  ‘îáðàíèè  åãî  êîíþõ  õâàñòàë,
áóäòî...
     - Ÿ íå î÷åíü-òî æàëåþ, ÷òî âàì íå óäàëîñü  âûïóñòèòü  ‚èçãóíà  ïðîòèâ
ëó÷øåãî ñêàêóíà íà âñåì çàïàäå. ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ÷òî  òîëüêî  îòñóòñòâèå
åéòîøèãàíà ïîäàðèëî âàì ïîáåäó.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî! - ãîðß÷î çàïðîòåñòîâàë „àã è òóò  æå  ïîíßë,  ÷òî
åãî ïðîñòî-íàïðîñòî ïîääðàçíèâàþò. - ‚èçãóí óæå  îñòûë.  Žòâåäó-êà  ß  åãî
îáðàòíî â ñòîéëî íàâåðõó...
     - îéäåì ê ñòàðòó èëè ê ôèíèøó? - ñïðîñèë €ëåññàí ó Œîðèòû.
     - „àâàé ïîéäåì ê ôèíèøó. Œîæåò óñïååì äî îêîí÷àíèß ýòîãî çàåçäà.
     Žíè äâèíóëèñü ê ôèíèøó, íî íå  òîðîïßñü,  ñëîâíî  èì  íå  î÷åíü-òî  è
õîòåëîñü óâèäåòü, êàê çàêîí÷èòñß ñêà÷êà. Žíè øëè ìèìî çàãîíîâ ñî ñêàêóíàìè
è ýòî óñòðàèâàëî Œîðèòó öåëèêîì è ïîëíîñòüþ.
     - ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó íå ïðèåõàë åéòîøèãàí?
     - …ãî îòñóòñòâèå òîëüêî ëèøíèé ïîâîä äëß ðàäîñòè, - îòâåòèëà  Œîðèòà,
íå ñêðûâàß ñâîåé íåïðèßçíè.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, íî ìíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû ‚èçãóí ïîìåðèëñß  ñèëàìè
ñ åãî õâàëåíûì ñïðèíòåðîì.
     - àäè ïîáåäû íàä åéòîøèãàíîì? ’îãäà ß íå âîçðàæàþ.
     - žæíûé îëë îòíîñèòñß ê ”îðòó ‚åéðó, íå òàê ëè?
     - òî åùå íå çíà÷èò, ÷òî îí äîëæåí ìíå íðàâèòüñß.
     - î òû æå ïüåøü êèñëîå âèíî, ïîñòàâëßåìîå ‹îðäîì „èàòèññîì.
     Œîðèòà îòêðûëà áûëî ðîò äëß îòâåòà, íî òóò åå ñ íîã äî ãîëîâû îêàòèëè
âîäîé. –âåòèñòàß è èçîáðåòàòåëüíàß ðóãàíü €ëåññàíà äîêàçûâàëà, ÷òî  è  åìó
òîæå äîñòàëîñü.
     - —òî òåáß òàê ðàññòðîèëî? - Žðëèòà îòðåàãèðîâàëà ïî÷òè ìãíîâåííî.
     Œîðèòà ñòîßëà ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, õîëîäíàß âîäà ñòåêàëà ïî  âîëîñàì,
è ìîðàëüíàß ïîääåðæêà êîðîëåâû áûëà â ýòîò ìèã îõ êàê êñòàòè.
     - Ÿ âñåãî ëèøü ïðîìîêëà! - íåâîçìóòèìî ñîîáùèëà îíà.
     - ‘îëíöå ñåãîäíß æàðêîå. ’û áûñòðî âûñîõíåøü.
     - ‚ñåãî ëèøü ïðîìîêëà? - âñêðè÷àë €ëåññàí. - „à íà òåáå ñóõîãî  ìåñòà
íåò!
     Šîíþõ, ñ îïîçäàíèåì ñîîáðàçèâøèé, ÷òî âûïëåñíóë ïîëíîå âåäðî  ãðßçíîé
âîäû íà ƒîñïîæó ‚åéðà è ‹îðäà õîëäà  êîòîðûì,  ïî  ïðàâäå  ñêàçàòü,  âîâñå
íå÷åãî áûëî äåëàòü ñðåäè çàãîíîâ è ñòîéë, êîãäà âñå ñ âîëíåíèåì  íàáëþäàëè
çà õîäîì ñêà÷êè,  ïðåäëîæèë  Œîðèòå  ïîëîòåíöå.  Žäíàêî  ýòó  òðßïêó  ßâíî
èñïîëüçîâàëè ðàíüøå äëß ñàìûõ ðàçíûõ öåëåé, òàê ÷òî, âûòåðøèñü åþ,  Œîðèòà
òîëüêî óñóãóáèëà ñâîå íåçàâèäíîå ïîëîæåíèå. €ëåññàí ãðîìîãëàñíî ïîòðåáîâàë
íåìåäëåííî ïðèíåñòè ÷èñòóþ âîäó è ñóõóþ îäåæäó, à òàêæå óêàçàòü  ñâîáîäíûé
øàòåð.
     îäíßòûé èì øóì ïðèâëåê  âñåîáùåå  âíèìàíèå.  îñûïàëèñü  ïðåäëîæåíèß
ïîìîùè,  çàáåãàëè  òóäà-ñþäà  ñëóãè,  òîðîïßñü  âûïîëíèòü  ïðèêàçû   ‹îðäà
€ëåññàíà. € ìîêðàß Œîðèòà ñòîßëà â ñâîåì íîâîì ðîñêîøíîì ïëàòüå, ïðèëèïøåì
ê òåëó. Žíà ïûòàëàñü  óñïîêîèòü  íàñìåðòü  ïåðåïóãàííîãî  êîíþõà,  ÷òî  íå
ïðîèçîøëî íè÷åãî ñòðàøíîãî. î ñàìà îíà ïðåêðàñíî  ïîíèìàëà,  ÷òî  âñå  åå
íàäåæäû ïðîâåñòè âå÷åð, íàáëþäàß çà äîëãîæäàííûìè ñêà÷êàìè, ïîøëè  ïðàõîì.
Žíà ìîãëà áû ñ òåì æå óñïåõîì ïðèçâàòü Žðëèòó è âåðíóòüñß â  ‚åéð.  ‚ïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî â ñâîåì ìîêðîì äî íèòêè  ïëàòüå  îíà  ïðîñòóäèòñß  â  õîëîäå
ðîìåæóòêà, çàáîëååò è óìðåò, íî êàêàß òåïåðü ðàçíèöà?
     - Œîðèòà, - €ëåññàí äåðãàë åå çà ðóêàâ. - Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî  íå  ñîâñåì
òî, ê ÷åìó òû ïðèâûêëà. î ýòî ïëàòüå ÷èñòîå è ñóõîå, è â íåì  òû  ñìîæåøü
äîñìîòðåòü, êàê îêîí÷àòñß ñêà÷êè. Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ìîåé ñåñòðå è ôðåéëèíàì
ìîåé ìàòåðè óäàñòñß ïðîñóøèòü òâîå ïëàòüå äî âå÷åðà, íî íå ñîìíåâàþñü, ÷òî
ê îêîí÷àíèþ ñêà÷åê îíè ïðåäëîæàò òâîåìó  âíèìàíèþ  ïîäõîäßùèå  ïëàòüß.  Œû
âåðíåìñß â õîëä, è òû ñàìà âûáåðåøü, ÷òî òåáå ïîäõîäèò.
     €ëåññàí äåðæàë â ðóêàõ ïðîñòîå êîðè÷íåâîå ïëàòüå, ñàíäàëèè è êðàñèâûé
ïîßñ  èç  ðàçíîöâåòíûõ  øíóðîâ.  †åñòîì  îí  óêàçàë  íà  ïîëîñàòûé   øàòåð
ðàñïîðßäèòåëß ñêà÷åê, êóäà  ñëóãè  òîðîïëèâî  òàùèëè  âåäðî  äûìßùåéñß  íà
âîçäóõå âîäû è ñòîïêó ÷èñòû