àëà, òû îòëè÷íî ïðîâåëà âðåìß, - ñêàçàëà ‹åðè,  âîïðîñèòåëüíî
ïîãëßäûâàß íà Œîðèòó. - ‚åðíóëàñü â ‚åéð òîëüêî íà ðàññâåòå. ˜'ãàë ïîýòîìó
ðóãàëñß, äà?
     - Ží íå ðóãàëñß. Ží ïëàêàëñß. à åðíå íà÷àëàñü ýïèäåìèß.
     - —òî? - óëûáêà èñ÷åçëà ñ ëèöà ‹åðè. - à åðíå åùå íèêîãäà íå áûâàëî
ýïèäåìèé, - îçàáî÷åííî ñêàçàëà îíà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß î òàêîì  åùå  íå
ñëûõèâàëà. ˆ íå ÷èòàëà.
     ‚ûíóæäåííàß ñèäåòü íà îäíîì ìåñòå, ‹åðè âçßëà íà ñåáß îáßçàííîñòè  ïî
âåäåíèþ ëåòîïèñè ‚åéðà. ëàãîäàðß ýòîìó ó Œîðèòû  îñòàâàëîñü  ÷óòü  áîëüøå
âðåìåíè íà  ìåäèöèíñêóþ  ïðàêòèêó.  ‹åðè  ÷àñòåíüêî  ïðîñìàòðèâàëà  ñòàðûå
ëåòîïèñè - êàê îíà ãîâîðèëà, "äëß èíòåðåñà".
     - € ß-òî íàäåßëàñü, ÷òî òû ãäå-òî ÷òî-òî  ÷èòàëà.  —òî-íèáóäü  äàþùåå
íàäåæäó. ˜'ãàë ïðîñòî âíå ñåáß, è íà ýòîò ðàç ó íåãî äëß  ýòîãî  åñòü  âñå
îñíîâàíèß.
     - Œîæåò, ß ïðîñòî åùå íå äî÷èòàëà äî òàêèõ èíòåðåñíûõ ìîìåíòîâ  íàøåé
èñòîðèè, êàê  ýïèäåìèè,  -  êèíóâ  Œîðèòå  îäíó  èç  ñâîèõ  ïîäóøåê,  ‹åðè
âåëè÷åñòâåííûì  æåñòîì  óêàçàëà  ìîëîäîé  ƒîñïîæå  íà  ïðèãîòîâëåííûé  äëß
ïîñåòèòåëåé äåðåâßííûé ñòóë. - îëüøåé ÷àñòüþ ìû çäîðîâûé  íàðîä.  ‹îìàåì,
ïðàâäà, ïîðîé êîñòè, áûâàþò îæîãè îò èòåé, èíîãäà ïðîñòóäà, íî  íè÷åãî  â
ãëîáàëüíîì ìàñøòàáå. ˆ ÷òî æå ýòî çà íîâàß áîëåçíü?
     - Œàñòåð Šàïàéì ïîêà íå ñóìåë îïðåäåëèòü, ÷òî îí ñîáîé ïðåäñòàâëßåò.
     - ‘ êàæäîé ìèíóòîé ìíå ýòî íðàâèòñß âñå ìåíüøå è ìåíüøå,  -  çàìåòèëà
‹åðè. - ˆ, êëßíóñü ßéöîì, â÷åðà ïðîøëè ñðàçó äâà ‘îáðàíèß!..
     - ’îãäà åùå íèêòî íå çíàë îá ýïèäåìèè. èêòî íå äóìàë,  ÷òî  ýòî  òàê
îïàñíî. Œàñòåð Šàïàéì è ’àëïàí...
     - ’âîé ñòàðûé çíàêîìûé ’àëïàí?
     - ó äà, îí ëå÷èò æèâîòíûõ. ’àê âîò, ýòî  îí  ïåðâûé  äîãàäàëñß,  ÷òî
êîøêà, êîòîðóþ ïîêàçûâàëè â ˆñòå, è ßâëßåòñß ðàçíîñ÷èêîì èíôåêöèè.
     - Šîøêà ñ žæíîãî êîíòèíåíòà? - ‹åðè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  -  ˆ  êàêîé-òî
äóðàê òàñêàë ýòó çâåðþãó òóäà-ñþäà, è åùå íåâåñòü  êóäà,  äåìîíñòðèðóß  åå
âñåì êîìó íå ëåíü. € òåïåðü áîëåçíü òîæå è òóò è òàì, è åùå íåâåñòü ãäå. €
åùå íàåçäíèêè, âêëþ÷àß è  íàøåãî  áëàãîðîäíîãî  ðåäâîäèòåëß,  âñå  ïîëíûå
ëþáîïûòñòâà, ñëåòåëèñü ïîãëàçåòü íà íåâèäàííóþ äèêîâèíó!
     - àññêàç ˜'ãàëà áûë íåñêîëüêî  áåññâßçíûì,  íî  íàñêîëüêî  ß  ñìîãëà
ïîíßòü, îí îòâåç ëîðäà åéòîøèãàíà â ˆñòó ïîñìîòðåòü íà ýòîãî  çâåðüêà,  à
Šàïàéì ïðèáûë òóäà ïîñëå ïîåçäêè ïî  îõâà÷åííûì  áîëåçíüþ  ìîðñêîìó  õîëäó
€éãåí, Šåðóíó è ’åëãàðó... € ïîòîì åéòîøèãàí ïîëó÷èë ñðî÷íîå ñîîáùåíèå ïî
áàðàáàíàì, ãäå åãî âûçûâàëè äîìîé èç-çà ðàçðàçèâøåéñß òàì áîëåçíè. ‚ èòîãå
˜'ãàë îòâåç è åãî, è ìàñòåðà Šàïàéìà â žæíûé îëë.
     - Šàê æå áîëåçíü òóäà äîáðàëàñü? ˆ òàê  áûñòðî.  †èâîòíîå-òî  ê  òîìó
âðåìåíè äîáðàëàñü òîëüêî äî ˆñòû.
     - òî òàê, íî ñïåðâà åãî îòâåçëè â  õîëä  Šåðóí,  ê  ìàñòåðó  ‘óôóðó.
„óìàëè, îí çíàåò, ÷òî ýòî çà  çâåðü.  èêòî  æå  íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  îíî
ðàçíîñ÷èê èíôåêöèè...
     - € ïîñêîëüêó çèìà ñòîèò òåïëàß, îíè  ðàññûëàþò  ñåé÷àñ  ñêàêóíîâ  ïî
âñåìó êîíòèíåíòó, - çàêîí÷èëà çà íåå ‹åðè.
     - ’àëïàí ñêàçàë Šàïàéìó, ÷òî äðàêîíû çàáîëåòü íå ìîãóò.
     - àì  ñëåäóåò  áûòü  áëàãîäàðíûìè  ïðîâèäåíèþ  õîòß  áû  çà  ýòî,  -
îòîçâàëàñü ‹åðè.
     - € çàâòðà àäåíèå. ’óò ìû ïîêà ìîæåì íå áåñïîêîèòüñß.  ˆíêóáàöèîííûé
ïåðèîä çàáîëåâàíèß îò äâóõ äî ÷åòûðåõ äíåé.
     - ó, õîòß áû ýòî... î âåäü òû íå áûëà â ˆñòå.
     - ‡àòî ˜'ãàë áûë. Šðîìå òîãî, âî âðåìß âòîðîé  ñêà÷êè  â  óàòå  óìåð
ñêàêóí... óìåð, íàäî ñêàçàòü, äîâîëüíî ñòðàííî.
     - ˆ åñòåñòâåííî, òû íàõîäèëàñü ðßäîì, íå òàê ëè?
     - àõîäèëàñü, õîòß è íå äîëæíà áûëà. € âëàäåëåö òîãî  ñêàêóíà,  ìåæäó
ïðî÷èì, òîëüêî ÷òî ïîëó÷èë èç Šåðóíà íåñêîëüêèõ ñêàêóíîâ.
     - ó  è  äåëà,  -  ‹åðè  òßæåëî  âçäîõíóëà.  -  ˆ  êàêîå  æå  ëå÷åíèå
ðåêîìåíäóåò ìàñòåð Šàïàéì? “ íåãî íàâåðíßêà åñòü êàêàß-íèáóäü  èäåß  -  íå
çðß æå îí ìîòàëñß ïî âñåìó êîíòèíåíòó.
     - Ží ðåêîìåíäóåò ëå÷èòü ñèìïòîìû. ìïèðè÷åñêè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà
îí íå íàéäåò áîëåå ýôôåêòèâíîãî ëåêàðñòâà.
     - ˆ ÷òî èìåííî îí ïðåäëàãàåò ëå÷èòü ýìïèðè÷åñêè?
     - †àð, ãîëîâíóþ áîëü è ñóõîé êàøåëü.
     - î îò íèõ íå óìèðàþò.
     - å óìèðàëè äî ñèõ ïîð.
     - —òî-òî íå íðàâèòñß ìíå  âñå  ýòî...  -  ïðîòßíóëà  ‹åðè,  ïîïëîòíåå
óêóòûâàßñü â øàëü. - î íå áóäåì  çàáûâàòü,  òóò  ó  íàñ  êîãäà-òî  ãîñòèë
àðôèñò  (‹'ìàë  âñåãäà  ñ÷èòàë  åãî  ñëèøêîì  ïå÷àëüíûì)   êîòîðûé   ëþáèë
ïîâòîðßòü: "íè÷òî íå íîâî ïîä ëóíîé". ‚ äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ  åãî  ñëîâà
âñåëßþò íåêîòîðóþ íàäåæäó. å ñòîèò, íàâåðíî, îòêàçûâàòüñß äàæå îò  ñàìîãî
ìàëîãî øàíñà.  ðèøëè-êà  ìíå  áîëåå  ñòàðûå  ‹åòîïèñè.  ‘êàæåì,  òå,  ÷òî
íà÷èíàþòñß ñ ïðîøëîãî ðîõîæäåíèß. •îðîøî åùå, ÷òî ß ñåãîäíß óòðîì  íèêóäà
íå ñîáèðàëàñü. îñëåäíèé îáîðîò ‹åðè ïðàêòè÷åñêè íå ïîêèäàëà ñâîé âåéð,  è
Œîðèòà, îöåíèâ þìîð, áëàãîäàðíî óëûáíóëàñü.
     - ˜'ãàë ïðåäîñòàâèë òåáå îïîâåñòèòü ‚åéð?
     - ’åõ, êòî ïðîñíóëñß. ˆ åññî...
     - ’î÷íî, - ôûðêíóëà ‹åðè. - ‘ íåå-òî è ñëåäóåò íà÷àòü. Žáúßñíè åé âñå
êàê ñëåäóåò, à íå òî ñòîëêíåøüñß íå òîëüêî ñ ïîõìåëüåì, íî è ñ èñòåðèåé. ˆ
ðàç óæ òû âñå ðàâíî âñòàëà, íå ïðèãîòîâèøü ëè  òû  ìíå  âèíî?  Œîðèòà,  íó
ïîæàëóéñòà... Žò ýòîé ïðîêëßòîé ïîãîäû ó ìåíß âñå òàê è áîëèò, -  è  âèäß,
÷òî Œîðèòà êîëåáëåòñß, äîáàâèëà: - Šðîìå òîãî, åñëè òû ñìåøàåøü åãî  ñàìà,
òî áóäåøü òî÷íî çíàòü, ñêîëüêî æå ôåëëèñà ß äåéñòâèòåëüíî ïðèíèìàþ.
     Œîðèòà  ñòàðàëàñü  îãðàíè÷èâàòü  ‹åðè  â  ñîêå  è   óòâåðæäàëà,   ÷òî
ïåðåáåðèñü ñòàðàß ƒîñïîæà íà þã, åå ñîñòîßíèå óëó÷øèëîñü áû íàñòîëüêî, ÷òî
îò ñîêà ìîæíî áûëî áû âîîáùå îòêàçàòüñß.
     î íà ñåé ðàç Œîðèòà íå êîëåáàëàñü. “æ åñëè  îíà  ñàìà  îò  õîëîäà  è
ñûðîñòè ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñîâåðøåííî ðàçáèòîé, òî ‹åðè ßâíî ïðèõîäèëîñü îõ,
êàê íå ñëàäêî.
     - àññêàæè-êà, êàê òåáå ïîíðàâèëîñü ‘îáðàíèå, - ïîïðîñèëà ‹åðè,  ïîêà
Œîðèòà îòìåðßëà ñíîòâîðíîå - ýêñòðàêò ôåëëèñà - â âûñîêèé êóáîê.
     - Ž÷åíü ïîíðàâèëîñü.  Ÿ  ïîïàëà  íà  ñêàêîâîå  ïîëå,  à  çà  ñêà÷êàìè
íàáëþäàëà âìåñòå ñ ëîðäîì €ëåññàíîì.
     - —òî ß ñëûøó? ’û ïðèñâîèëà ñåáå þíîãî €ëåññàíà â òî âðåìß, êîãäà åãî
ìàòü è ìàòåðè âñåõ íåâåñò, ñïîñîáíûõ äîáðàòüñß äà óàòà...
     - Ží âûïîëíèë ñâîé äîëã  íà  òàíöåâàëüíîé  ïëîùàäêå,  -  óõìûëüíóëàñü
Œîðèòà. - Œû ñ íèì, - åå óëûáêà ñòàëà åùå øèðå,  -  ñóìåëè  óäåðæàòüñß  äî
êîíöà ñàìîãî áûñòðîãî òàíöà.
     - €ëåññàí è âïðßìü âåñüìà ïðèâëåêàòåëåí, - óëûáíóëàñü â îòâåò ‹åðè, -
âèäèìî, îí  óæå  îïðàâèëñß  ïîñëå  ñìåðòè  ñâîåé  ïåðâîé  æåíû.  å÷àëüíàß
èñòîðèß... € âîò åãî äåä, îòåö ‹èôà... €õ íåò, òû íàâåðíßêà  óæå  îá  ýòîì
ñëûøàëà. - Œîðèòà è ïîíßòèß íå èìåëà, ÷òî èìååò â âèäó ‹åðè, íî ñïðàøèâàòü
áûëî ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî. - Ÿ íèêîãäà íå óïóñêàþ âîçìîæíîñòè ïîáîëòàòü ñ
€ëåññàíîì - íàïðèìåð, êîãäà íàçåìíûå ãðóïïû îò÷èòûâàþòñß  îá  óíè÷òîæåííûõ
èòßõ. “ íåãî âñåãäà åñòü ïðî çàïàñ ôëßæêà áåíäåíñêîãî âèíà.
     - ðàâäà? - çàèíòåðåñîâàëàñü Œîðèòà.
     - ’îëüêî íå ãîâîðè, ÷òî îí è ñ òîáîé ïðîâåðíóë òîò æå ñàìûé íîìåð,  -
ðàññìåßëàñü ‹åðè, - ó ìåíß òóò ñëó÷àéíî åñòü îäèí ìåõ áåíäåíñêîãî  âèíà...
- è óâèäåâ ðåàêöèþ Œîðèòû íà ýòè ñëîâà, îíà çàñìåßëàñü åùå  ñèëüíåå.  -  “
íåãî, ïîõîæå, ïîëíàß ïåùåðà ýòîãî âèíà. Ÿ ðàäà,  ÷òî  ‹èô  íàçíà÷èë  ñâîèì
íàñëåäíèêîì èìåííî åãî. Ží êóäà óìíåå, ÷åì åãî ñòàðøèé áðàò... íèêîãäà  íå
ìîãëà çàïîìíèòü, êàê èõ çîâóò. €ëåññàí  ñòîèò  òðîèõ  òàêèõ,  êàê  îí.  ’û
çíàåøü, ÷òî €ëåññàíà íàøëè âî âðåìß îèñêà?
     - „à, è ëîðä ‹èô íå  äàë  åìó  ðàçðåøåíèß  ïîêèíóòü  õîëä,  -  Œîðèòà
íàõìóðèëàñü. - ˆç íåãî ïîëó÷èëñß áû îòëè÷íûé íàåçäíèê áðîíçîâîãî.
     - ó, åñëè ïàðíþ ïðåäñòîßëî óíàñëåäîâàòü õîëä, òî ëîðä ‹èô áûë âïðàâå
åãî íå îòïóñòèòü. òî ïðîèçîøëî ïî÷òè äâåíàäöàòü Žáîðîòîâ òîìó íàçàä.  …ùå
äî òîãî, êàê òû çäåñü ïîßâèëàñü... Œíå òîæå êàæåòñß, ÷òî îí áû  ‡àïå÷àòëåë
áðîíçîâîãî... ’âîå çäîðîâüå, - ïðîâîçãëàñèëà îíà, ïîäíèìàß  ïåðåäàííûé  åé
Œîðèòîé êóáîê. - ƒì-ì-ì... Žòäîõíóëà áû òû ñåãîäíß... „âà ÷àñà ñíà  -  ýòî
ìàëîâàòî, îñîáåííî åñëè çàâòðà àäåíèå, à âñàäíèêè íàâåðíßêà áóäóò  äåëàòü
âñßêèå ãëóïîñòè ïîñëå äâóõ ‘îáðàíèé íàêàíóíå, íå ãîâîðß óæå î  íåðâîçíîñòè
èç-çà íîâîé íåâåäîìîé áîëåçíè.
     - Œíå åùå íàäî êîå-÷òî ñäåëàòü... î ïîòîì áóäó îòäûõàòü.
     -  ˆíîãäà  ß  ñîìíåâàßñü,  ïðàâèëüíî  ëè  ìû  ñ  ‹'ìàëîì   ïîñòóïèëè,
óçóðïèðîâàâ òâîå óìåíèå âðà÷åâàòü.
     - „à! - õîðîì îòâåòèëè Œîðèòà, •îëòà è Žðëèòà.
     - ó âîò, çàäàåøü ãëóïûé âîïðîñ...
     - ‹àäíî, ñêàæè ëó÷øå, êàêèå èìåííî ëåòîïèñè òåáå ïðèíåñòè?
     - ‘àìûå ñòàðûå, êàêèå òîëüêî íàéäåøü.  ‹èøü  áû  èõ  åùå  ìîæíî  áûëî
ïðî÷èòàòü...
     ’óìàí ïëûë ïî óùåëüßì, çàòßãèâàß âñå âîêðóã ñåðîé ïðîìîçãëîé ïåëåíîé.
Œîðèòà  ïîåæèëàñü.  „àæå  ïðîæèâ  òóò  äåñßòü  Žáîðîòîâ,  îíà  ïî-ïðåæíåìó
íåäîëþáëèâàëà ýòè ñåâåðíûå òóìàíû, òàê æå êàê íà þãå, â ˆñòå, åå  óãíåòàëà
ïîñòîßííàß ñûðîñòü. Žíà ïðèâûêëà ê  ïðîõëàäå  Šåðóíà.  ˆíòåðåñíî,  òàì,  â
ïðåäãîðüßõ, áîëåçíü ñâèðåïñòâóåò òàê æå, êàê è íà ðàâíèíå? ˆ ðàñïîçíàë  åå
íå êòî  èíîé,  êàê  ’àëïàí!  Šàê  ñòðàííî,  ÷òî  îíà  êàê  ðàç  â÷åðà  åãî
âñïîìèíàëà. Œîæåò, òåïåðü îíè âñòðåòßòñß?
     ’ðßõíóâ ãîëîâîé, Œîðèòà ñòàëà  ñïóñêàòüñß  â  —àøó.  ‘ïåðâà  åé  íàäî
ïîâèäàòü Š'ëîíà. îòîì âñòðåòèòüñß ñ åð÷àðîì,  äàæå  åñëè  äëß  ýòîãî  åé
ïðèäåòñß áåç ïðèãëàøåíèß çàáðàòüñß â âåéð ‘'ãîðà.
     „îáðàâøèñü äî ëàçàðåòà, Œîðèòà îáíàðóæèëà, ÷òî Š'ëîí  êðåïêî  ñïèò  -
ñïîêîéíûé, çäîðîâûé ñîí, íè íà ëáó, íè íà âåðõíåé ãóáå - íè êàïåëüêè ïîòà.
Œîðèòà íå ñòàëà åãî áóäèòü, è âûøëà, òèõîíüêî ïðèêðûâ çà ñîáîé äâåðü.
     ‚ —àøå  ñóåòèëèñü  ó÷åíèêè,  ãîòîâß  âñå  íåîáõîäèìîå  ê  çàâòðàøíåìó
àäåíèþ. „î Œîðèòû äîëåòàëè èõ ñìåõ è âåñåëûå êðèêè, ïðèãëóøåííûå òóìàíîì.
     - àäî íàéòè àñòàâíèêà ”'íåëäðèëà, - ðåøèëà íàåçäíèöà, -  îí  äîëæåí
çíàòü, êòî èç ó÷åíèêîâ êóäà ëåòàë â ïîñëåäíèå äíè. åñìîòðß íà  ñòðîæàéøèé
ïðèêàç íå îòêëîíßòüñß îò óêàçàííîãî ìàðøðóòà, êîå-êòî  ìîã  íå  óñòîßòü  è
ïîñåòèòü ˆñòó, ïîãëßäåòü íà íèêîãäà íå âèäàííîãî çâåðüêà.
     - „àâàéòå âåñåëåå, ïàðíè, - òîðîïèë ó÷åíèêîâ ìàñòåð ”'íåëäðèë. - ‘àìà
ðåäâîäèòåëüíèöà ‚åéðà ïðèøëà ïîñìîòðåòü, äîñòàòî÷íî ëè ïîëíî âû íàñûïàåòå
ìåøêè îãíåííûì êàìíåì.
     "“ íåãî, íàâåðíî, ãëàçà íà çàòûëêå", - ðåøèëà Œîðèòà.
     …ùå ìãíîâåíèå, è ðßäîì ñ íåé èç òóìàíà âîçíèê ñàì àñòàâíèê - îäèí èç
åå ñàìûõ ïåðâûõ äðóçåé â ”îðò ‚åéðå.
     -  ‘  ‚àìè  âñå  â  ïîðßäêå,  ðåäâîäèòåëüíèöà?  Žðëèòà,  ß  íàäåþñü,
÷óâñòâóåò ñåáß õîðîøî? …é óæå ñêîðî äåëàòü êëàäêó, íå òàê ëè?
     - €ãà, âûëóïßòñß äðàêîí÷èêè, è ó òåáß ïîßâßòñß íîâûå  ó÷åíèêè.  óäåò
êîãî ïîøïûíßòü.
     - Ÿ?! - èçîáðàæàß ñìåðòåëüíóþ îáèäó, ”'íåëäðèë òêíóë ñåáß  ïàëüöåì  â
ãðóäü. - òî ß-òî øïûíßþ?!
     î ñåé÷àñ Œîðèòå áûëî íå äî øóòîê.
     - “ íàñ áåäà, ”'íåëäðèë.
     - Šîòîðûé?
     - åò-íåò, íà ýòîò ðàç òâîè ó÷åíèêè íè  ïðè  ÷åì.  à  þãå  ïîßâèëàñü
íîâàß áîëåçíü, áûñòðî ïåðåðàñòàþùàß â ýïèäåìèþ. îõîæå, îíà äîáðàëàñü è äî
íàñ. Œíå íàäî çíàòü, êòî èç ó÷åíèêîâ êóäà â÷åðà ëåòàë, êóäà îòâîçèë  ñâîèõ
ïàññàæèðîâ è êàê äîëãî îñòàâàëèñü â ˆñòå. ‘êîðî âåñü âåéð íà÷íåò  îòâå÷àòü
íà ýòè âîïðîñû. …ñëè ìû õîòèì îñòàíîâèòü ýïèäåìèþ, íå äàòü  åé  îïóñòîøèòü
íàø ‚åéð, ìû äîëæíû ýòî çíàòü.
     - Œîæåøü íå áåñïîêîèòüñß, Œîðèòà. Ÿ âñå âûßñíþ.
     - ƒëàâíîå ñåé÷àñ - íå äîïóñòèòü ïàíèêè...  õîòß  ñèòóàöèß  è  âïðàâäó
÷ðåçâû÷àéíî ñåðüåçíàß. „à, âîò åùå ÷òî: ‹åðè õîòåëà áû  ïðîñìîòðåòü  ñàìûå
ñòàðûå ‹åòîïèñè - íó, èç òåõ, ÷òî åùå ìîæíî ÷èòàòü. ðîñëåäè, ÷òîáû åé  èõ
äîñòàâèëè.
     - —åì ýòî òàì çàíèìàþòñß íàøè âðà÷åâàòåëè è âñå èõ ó÷åíèêè,  ÷òî  íàì
ïðèõîäèòñß äåëàòü èõ ðàáîòó?
     - —åì áîëüøå íàðîäó èùåò â ‹åòîïèñßõ óïîìèíàíèå î  ïîäîáíîé  áîëåçíè,
òåì áûñòðåå îíè åãî íàéäóò.
     - Šàê òîëüêî  ìîè  ðåáßòà  êîí÷àò  íàñûïàòü  ìåøêè  è  âûìîþòñß,  îíè
íåìåäëåííî äîñòàâßò ‹åðè åå ‹åòîïèñè. å ñòîèò ñûïàòü  íà  êíèãè  êàìåííîé
êðîøêîé... é, Œ'áàðàê! Ÿ áû íå íàçâàë ýòîò ìåøîê  ïîëíûì!  „îñûïü-êà  åãî
äîâåðõó!
     Žäíèì èç  ìàëåíüêèõ  ïóíêòèêîâ  àñòàâíèêà  ”'íåëäðèëà  áûëî:  âñåãäà
çàêàí÷èâàòü îäíó ðàáîòó, ïðåæäå ÷åì áðàòüñß çà äðóãóþ. ‡àòî òåïåðü  Œîðèòà
ìîãëà íå ñîìíåâàòüñß, ÷òî ‹åðè ïîëó÷èò ñâîè ‹åòîïèñè. ˆ âåñüìà ñêîðî.
     Žíà ïðîøëà â èæíèå åùåðû. ‘òîß ó âõîäà, Œîðèòà äàæå óäèâèëàñü,  êàê
ìàëî âñàäíèêîâ  ñåãîäíß  âñòàëî  ê  çàâòðàêó.  ‡à  äëèííûìè  ñòîëàìè  áûëî
ïóñòûííî, à òå, êòî âñå-òàêè íàøåë â ñåáå  ñèëû  ñïóñòèòüñß  ïîåñòü,  ßâíî
ìó÷àëèñü ãîëîâíîé áîëüþ ñ ïîõìåëüß. - Šàê ýòî  âñå  íåêñòàòè!  -  ïîäóìàëà
Œîðèòà ñ îò÷àßíèåì, - ïðîêëßòàß ýïèäåìèß âñëåä ñðàçó çà äâóìß  ‘îáðàíèßìè!
’åïåðü ïîëîâèíà âñàäíèêîâ ðàñöåíßò íîâîñòè  êàê  äóðíóþ  øóòêó,  à  âòîðàß
ïîëîâèíà åùå äàæå íå ïðîòðåçâåëà íàñòîëüêî, ÷òîáû  âîîáùå  ïîíßòü,  î  ÷åì
èäåò ðå÷ü. € çàâòðà àäåíèå! Šàê æå åé  îïîâåñòèòü  ‚åéð,  åñëè  íèêòî  íå
ìîæåò åå ïîíßòü?
     - ’û ñïåðâà  ïîåøü,  à  òàì,  ãëßäèøü,  è  ïðèäóìàåøü  -  íåâîçìóòèìî
ïîñîâåòîâàëà åé Žðëèòà.
     - Žòëè÷íàß ìûñëü, - ñîãëàñèëàñü Œîðèòà, ïîäõîäß ê ìàëåíüêîìó î÷àãó  è
íàëèâàß ñåáå ÷àøó êëà. ‚ûáðàâ íà ñòîßùåì ðßäîì ïðîòèâíå áóëî÷êó ïîðóìßíåå,
îíà îãëßäåëàñü, âûáèðàß, êóäà ñåñòü. ˆ  òóò  óâèäåëà  åòåðïàðà,  ãëàâíîãî
êîíþõà ‚åéðà. Ží ñèäåë è ñ óíûëûì âèäîì òî÷èë íîæ. „óøà åãî ßâíî íå ëåæàëà
ê ýòîé ðàáîòå.
     - ‘ìîòðè íå ïîðåæüñß, - òèõîíüêî ñêàçàëà Œîðèòà, ñàäßñü ðßäîì ñ  íèì.
- ’û áûë â ˆñòå èëè â óàòå?
     - ˆ òàì, è òàì, çà ìîè ãðåõè. èâî â ˆñòå,  à  â  óàòå  ýòî  ìåðçêîå
êèñëîå âèíî èç ’èëëåêà.
     - € òû âèäåë â ˆñòå òó ñòðàííóþ êîøêó?
     - „à, -  åòåðïàð  íàõìóðèëñß.  -  ’àì  åùå  áûë  ìàñòåð  ’àëïàí.  Ží
ïîñîâåòîâàë ìíå íå ïðèáëèæàòüñß ê íåé, õîòß îíà è ñèäåëà â ïðî÷íîé êëåòêå.
Œåæäó ïðî÷èì, îí ïåðåäàâàë òåáå ïðèâåò. € ïîòîì, -  åòåðïàð,  ïîõîæå,  íå
ñëèøêîì-òî äîâåðßë ñâîåé ïàìßòè, - îíè âðîäå áû åå óáèëè.
     - ˆ íåñïðîñòà, - êèâíóëà Œîðèòà è îáúßñíèëà, ïî÷åìó.
     åòåðïàð ñëóøàë, îòêðûâ ðîò. Š òîìó  âðåìåíè,  êàê  Œîðèòà  çàêîí÷èëà
ñâîé ðàññêàç, îí óæå óñïåë îïðàâèòüñß.
     - …ñëè íàì ñóæäåíî  çàáîëåòü,  -  íåâîçìóòèìî  çàßâèë  îí,  ïðîäîëæàß
òî÷èòü íîæ, - çíà÷èò ìû çàáîëååì. € åñëè íåò - òî îñòàíåìñß çäîðîâû.
     - Œû íåäàâíî ïîëó÷èëè òàáóí ñêàêóíîâ, - ñêàçàëà Œîðèòà, -  èç  êàêîãî
îíè õîëäà?
     - ˆç ’èëëåêà, - â ãîëîñå åòåðïàðà ßâíî çâó÷àëî îáëåã÷åíèå. -  ‘ëûøàë
â ˆñòå, ÷òî â Šåðóíå ïîìåðëî ìíîæåñòâî ñêàêóíîâ.  òî  ÷òî,  òà  æå  ñàìàß
áîëåçíü?
     Œîðèòà ìîë÷à êèâíóëà.
     - ‘ëóøàé, êàê ìîãëà êîøêà ñ žæíîãî Šîíòèíåíòà çàðàçèòü íàñ âñåõ  -  è
ëþäåé è ñêàêóíîâ?
     - Œàñòåð ’àëïàí äîêàçàë, ÷òî âèíîâàòà âî âñåì  èìåííî  îíà.  ‘óäß  ïî
âñåìó, íè ó ëþäåé, íè ó ñêàêóíîâ íåò èììóíèòåòà ïðîòèâ ýòîé áåçâðåäíîé äëß
íåå áîëåçíè.
     - ‡íà÷èò, òîò ñêàêóí íà ñêà÷êàõ â óàòå, îí òîæå...
     - ‚ïîëíå âåðîßòíî.
     - ’èëëåê íå ïîêóïàåò ñêàêóíîâ â Šåðóíå.  Žíî  è  ê  ëó÷øåìó.  î  êàê
òîëüêî ß äîïüþ ñâîé êëà, ß âñå-òàêè ïðîâåðþ  âñåõ  íàøèõ  ñêàêóíîâ,  -  îí
ñïðßòàë íîæ â íîæíû. - € äðàêîíû íå ìîãóò çàðàçèòüñß?
     - Œàñòåð ’àëïàí óòâåðæäàë, ÷òî íå ìîãóò, - îòâåòèëà Œîðèòà,  âñòàâàß,
- çàòî âñàäíèêè - çà ìèëóþ äóøó.
     - ó, ìû òóò âñå êðåïêèå ïàðíè, - ãîðäî  îòîçâàëñß  åòåðïàð,  ñëîâíî
äàæå óäèâëßßñü, ÷òî Œîðèòà ñàìà îá ýòîì íå ïîäóìàëà. -  ’åïåðü  ìû  ñòàíåì
ïîîñòîðîæíåå. ’û åùå óâèäèøü. ˆç íàñ çàáîëåþò íåìíîãèå. Žá ýòîì ìîæåøü  íå
âîëíîâàòüñß. Žñîáåííî ó÷èòûâàß, ÷òî çàâòðà àäåíèå.
     "èêîãäà íå óãàäàåøü, êòî è êàê òåáß ïîääåðæèò", - ðåøèëà  Œîðèòà.  ˆ
îäíàêî,  êîå-â-÷åì  åòåðïàð  áûë  ïðàâ:  îäíà  èç   ïðè÷èí   âûíîñëèâîñòè
íàåçäíèêîâ êðûëàñü â òîì, ÷òî îíè õîðîøî ïèòàëèñü.  ƒðàìîòíî  ñîñòàâëåííàß
äèåòà ìîæåò ïðåäîòâðàòèòü  èëè  îñëàáèòü  áîëåçíü.  ˆçìåíåíèå  ðàöèîíîâ  â
çàâèñèìîñòè  îò  âðåìåíè  ãîäà  âñåãäà  ßâëßëîñü  îäíîé  èç  ñàìûõ  âàæíûõ
îáßçàííîñòåé ƒîñïîæè ‚åéðà. Žãëßäåâøèñü, Œîðèòà çàìåòèëà ñòîßùóþ  ó  î÷àãà
åññî. "àäî ñ íåé ïîãîâîðèòü, - ðåøèëà îíà, - à òî áóäóò îáèäû..."
     - åññî, ìíå áû  õîòåëîñü,  ÷òîáû  ïîâàðà  íà÷àëè  äîáàâëßòü  â  ïèùó
ñïèðëèê.
     - Ÿ óæå ñêàçàëà èì îá ýòîì, - îáèæåííî ôûðêíóëà åññî, - à â óòðåííèõ
áóëî÷êàõ áûë öèòðîí. ‘úåøü è óáåäèñü ñàìà.  ‹ó÷øå  ïðåäîòâðàòèòü  áîëåçíü,
÷åì ïîòîì åå ëå÷èòü.
     - ‡íà÷èò, òû óæå ñëûøàëà îá ýïèäåìèè?
     - Šîãäà òåáß ïîäíèìàþò íè ñâåò íè çàðß...
     - ’åáå ÷òî, ˜'ãàë ðàññêàçàë?
     - Ží íè÷åãî ìíå íå ðàññêàçûâàë. Ží òóò áðîäèë âîêðóã  î÷àãà,  áîðìî÷à
âñßêóþ âñß÷èíó ñåáå ïîä íîñ è íè÷óòü íå çàáîòßñü î òîì, êòî ñïèò ðßäîì.
     Œîðèòà îòëè÷íî çíàëà, ïî÷åìó åññî âñåãäà äåæóðèò  â  íî÷è  ‘îáðàíèé.
‘íåäàåìîé íåóåìíûì ëþáîïûòñòâîì æåíùèíå äîñòàâëßëî  óäîâîëüñòâèå  ñëåäèòü,
êòî êóäà è êîãäà îòïðàâëßåòñß.
     - ˆ êòî åùå â ‚åéðå çíàåò îá ýïèäåìèè? - ñïðîñèëà Œîðèòà.
     - ‚ñå, êîìó òû óæå óñïåëà î íåé ðàññêàçàòü, - îáèæåííî îòâåòèëà åññî
è êîñî ïîãëßäåëà íà òîðîïßùåãîñß ê âûõîäó èç ïåùåðû åòåðïàðà.
     - ˆ ÷òî æå òû  óñëûøàëà?  -  Œîðèòà  îòëè÷íî  çíàëà  ëþáîâü  åññî  ê
âñåâîçìîæíûì ñëóõàì è ñïëåòíßì, à òàêæå òî,  êàê  ÷àñòî  ïåðåäàííàß  òàêèì
îáðàçîì èíôîðìàöèß èçìåíßëàñü äî íåóçíàâàåìîñòè.
     - Ÿ ñëûøàëà, ÷òî íà åðíå íà÷àëàñü ýïèäåìèß, è ÷òî ìû  âñå  óìðåì.  -
åññî íåãîäóþùå ïîãëßäåëà íà  Œîðèòó.  -  ‚çäîð  ÷èñòîé  âîäû,  åñëè  òåáß
èíòåðåñóåò ìîå ìíåíèå.
     - î ìàñòåð Šàïàéì îáúßâèë, ÷òî ýïèäåìèß è â ñàìîì äåëå íà÷àëàñü.
     - ó, ó íàñ-òî íè÷åãî ïîäîáíîãî íåò è â ïîìèíå! - âîçìóòèëàñü  åññî.
- Š'ëîí ÷óâñòâóåò ñåáß ïðåîòëè÷íî - ñïèò, êàê ìëàäåíåö, õîòß åãî è ïîäíßëè
ïîñðåäè íî÷è, ÷òîáû îí îòâå÷àë íà âñßêèå  ãëóïûå  âîïðîñû.  òî  â  õîëäàõ
óìèðàþò îò ýïèäåìèé, - åññî ñ ïðåçðåíèåì îòíîñèëàñü  êî  âñåì  è  êàæäîìó
æèâóùåìó íå â ‚åéðå. - „à è ÷åãî åùå  ìîæíî  îæèäàòü,  åñëè  íàáèòü  öåëóþ
òîëïó íàðîäà â êîìíàòåíêó, â êîòîðóþ ß áû íå ïîñàäèëà äàæå ñòðàæà  ïîðîãà!
- åññî âçãëßíóëà íà Œîðèòó, è ñëîâà âîçìóùåíèß óìåðëè ó íåå íà  óñòàõ.  -
’û ýòî ñåðüåçíî? Ÿ-òî äóìàëà ˜'ãàë ïðîñòî íåìíîãî ïåðåáðàë. Žõ òû! ˆ  âñå,
ïðàêòè÷åñêè âñå âñàäíèêè ïîáûâàëè èëè â ˆñòå, èëè â óàòå.
     åññî, ìîæåò, è ëþáèëà ïîñóäà÷èòü, íî ãëóïîé åå  íàçâàòü  áûëî  íèêàê
íåëüçß. ’åïåðü îíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà âñþ ñåðüåçíîñòü  ïðîèñõîäßùåãî.  Žíà
ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  è  âûòåðåâ  î  ïåðåäíèê  ïîëîâíèê,  ßðîñòíî   ïîìåøàëà
âàðßùóþñß íà îãíå êàøó, ÷òî ÷óòü íå âûïëåñíóëà åå èç êîòåëêà.
     - ˆ êàêèå æå ñèìïòîìû áîëåçíè?
     - †àð, ãîëîâíàß áîëü è ñóõîé êàøåëü.
     - ˆìåííî òî, íà ÷òî æàëîâàëñß Š'ëîí.
     - ’û óâåðåíà?
     - ó, êîíå÷íî! ˆ åñëè óæ íà  òî  ïîøëî,  òî  Š'ëîí  è  â  ñàìîì  äåëå
÷óâñòâóåò ñåáß õîðîøî. Œû òóò â ‚åéðå íå îòëè÷àåìñß  ñëàáûì  çäîðîâüåì!  -
åññî, ïîõîæå, ãîðäèëàñü ýòèì ôàêòîì íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì åòåðïàð.  -  ˆ
íå ñ÷èòàß òåáß, ê íåìó çàõîäèë òîëüêî åð÷àð...  Œåæäó  ïðî÷èì,  ß  áû  íå
ñòàëà ñåé÷àñ ðàññêàçûâàòü î ñèìïòîìàõ: óòðîì ïîñëå ‘îáðàíèß  ãîëîâû  áîëßò
ïî÷òè ó âñåãî ‚åéðà. î åñëè ýòî è ýïèäåìèß, òî òîëüêî òßæêîãî ïîõìåëüß. -
…ùå ðàç ðåøèòåëüíî ïîìåøàâ êàøó, îíà ñïðîñèëà: - Šàê ñêîðî ýòî çàáîëåâàíèå
ïðîßâëßåòñß â çàðàçèâøåìñß ÷åëîâåêå?
     - Šàïàéì ãîâîðèë, ÷òî èíêóáàöèîííûé  ïåðèîä  ñîñòàâëßåò  îò  äâóõ  äî
÷åòûðåõ äíåé.
     - ó, òîãäà õîòü î çàâòðàøíåì àäåíèè ìîæíî íå áåñïîêîèòüñß.
     - åëüçß ñîáèðàòüñß áîëüøèìè ãðóïïàìè, -  ñêàçàëà  Œîðèòà.  -  €  åùå
íèêòî íå äîëæåí íè ïîêèäàòü ‚åéð, íè âõîäèòü â íåãî. Ÿ  óæå  ïåðåäàëà  ýòè
óêàçàíèß äåæóðíîìó âñàäíèêó.
     - ‘åãîäíß âñå ðàâíî âðßä ëè êòî ñîáåðåòñß íàñ  íàâåñòèòü  -  âñå-òàêè
äâà ‘îáðàíèß íàêàíóíå, äà è òóìàí... ’åáå íàäî ïîãîâîðèòü ñ åð÷àðîì. Ží â
âåéðà ‘'ãîðà.
     - Ÿ òàê è äóìàëà. ðîñëåäè, ÷òîáû ˜'ãàëà ñåãîäíß íå áåñïîêîèëè.
     - ‚îò êàê? - áðîâè åññî óäèâëåííî âçëåòåëè. - Ží ÷òî, ðåøèë, ÷òî óæå
çàáîëåë? € î òîì, ÷òî çàâòðà àäåíèå, îí íå çàáûë? —òî  ìíå  ñêàçàòü  åñëè
åãî áóäóò ñïðàøèâàòü?
     - Žòñûëàé âñåõ êî ìíå. Ží íå áîëåí. ðîñòî äâîå ñóòîê âîçèë ïî õîëäàì
ìàñòåðà Šàïàéìà è ñìåðòåëüíî óñòàë.
     à òîì îíè è ðàññòàëèñü. ‚ûñïàâøèñü, ˜'ãàë  íàâåðíßêà  îïðàâèòüñß  îò
ñâîåãî ñòðàõà è ñ ðàäîñòüþ îòïðàâèòñß ñðàæàòüñß ñ èòßìè.
     Œîðèòà âûøëà èç èæíåé åùåðû. ‘íàðóæè ïî-ïðåæíåìó êëóáèëñß òóìàí.
     - Žðëèòà, ñâßæèñü, ïîæàëóéñòà ñ Œàëòîé è ïîïðîñè åå  ïîäáðîñèòü  ìåíß
äî åå âåéðà.
     - Ÿ òåáß îòâåçó.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû ýòî ìîæåøü, ëþáîâü ìîß. î  òåáå  ñêîðî  îòêëàäûâàòü
ßéöà, à òóìàí òàêîé ãóñòîé...  êðîìå  òîãî,  îáðàòèâøèñü  ê  íèì  ñ  òàêîé
ïðîñüáîé ß çàáëàãîâðåìåííî ïðåäóïðåæäàþ èõ î ìîåì ïðèëåòå.
     - Œàëòà ñêîðî ïðèëåòèò.
     —òî-òî â òîì, êàê Žðëèòà ýòî ñêàçàëà, çàñòàâèëî Œîðèòó ïîäóìàòü,  ÷òî
Œàëòà íå ñëèøêîì-òî îõîòíî îòêëèêíóëàñü íà  ïðîñüáó  ƒîñïîæè  ”îðò  ‚åéðà.
‘òðàííî, Œàëòà äîëæíà áûëà áû çíàòü, ÷òî Œîðèòà íå ñòàëà áû áåñïîêîèòü  åå
ïîíàïðàñíó...
     - Œàëòà ýòî çíàåò, - áûñòðî ñîîáùèëà Žðëèòà, ßâíî  íàìåêàß,  ÷òî  âñå
äåëî çäåñü â íàåçäíèêå.
     å óñïåëà Žðëèòà äîãîâîðèòü, êàê òóìàí ðßäîì ñ  Œîðèòîé  çàáóðëèë,  è
áóêâàëüíî â äâóõ øàãàõ îò íåå ïîßâèëñß çåëåíûé äðàêîí.
     - Žðëèòà, ïåðåäàé ìîþ áëàãîäàðíîñòü. ˆ ïîõâàëè òî÷íîñòü ïîëåòà.
     - “æå ñäåëàíî.
     î óñëóæëèâî ïîäñòàâëåííîé íîãå Œîðèòà âñêàðàáêàëàñü íà ñïèíó  Œàëòû.
Žíà âñåãäà ÷óâñòâîâàëà ñåáß êàê-òî  ñòðàííî,  êîãäà  ëåòàëà  íå  íà  ñâîåé
îãðîìíîé êîðîëåâå, à íà äðóãèõ,  áîëåå  ìåëêèõ  äðàêîíàõ.  ‘ìåøíî  äóìàòü,
áóäòî Œàëòå ìîæåò áûòü òßæåëî, íî Œîðèòà íè÷åãî íå ìîãëà ñ ñîáîé ïîäåëàòü.
     ‚ûæäàâ ìãíîâåíèå - ïîêà âñàäíèöà óñòðîèòñß ïîóäîáíåå  -  Œàëòà  ëåãêî
âçìûëà â âîçäóõ. •îòü è äîâåðßß äðàêîíó öåëèêîì è ïîëíîñòüþ, Œîðèòà òåì íå
ìåíåå íåðâíè÷àëà, òóìàí âñå-òàêè, íè÷åãî íå âèäíî...
     - à ìíå òû áû íå âîëíîâàëàñü, - îáèæåííî çàìåòèëà Žðëèòà. - ˆ  ïóñòü
ìíå ñêîðî îòêëàäûâàòü ßéöà, ß åùå íå íàñòîëüêî íåóêëþæàß...
     - Ÿ çíàþ, ëþáîâü ìîß.
     Œßãêèé,  åäâà  çàìåòíûé  òîë÷îê  âîçâåñòèë  îá  îêîí÷àíèè  ïóòè.  Žíè
ïðèçåìëèëèñü ïåðåä âåéðîì.
     - ‘ïàñèáî, Œàëòà! - ãðîìêî ñêàçàëà Œîðèòà - åùå  îäíî  ïðåäóïðåæäåíèå
òåì, êòî íàõîäèòñß âíóòðè âåéðà.
     ‘ïðûãíóâ ñ äðàêîíà, âñàäíèöà áûñòðûì øàãîì íàïðàâèëàñü ê âõîäó.
     - ‘þäà íåëüçß! - ïëå÷èñòàß ôèãóðà ‘'ãîðà çàãîðîäèëà Œîðèòå äîðîãó.
     - ‘ëóøàé, ‘'ãîð, ß íå ñîáèðàþñü ñòîßòü íà ïîðîãå,  îñîáåííî  â  òàêóþ
ñûðîñòü. ‚û æå çíàëè î ìîåì ïðèëåòå çàðàíåå.
     "‘'ãîð,  -  ðåøèëà  íàåçäíèöà,  -  âûáðàë  íå  ñàìîå   ëó÷øåå   âðåìß
ñòåñíßòüñß."
     - Œîðèòà, äåëî â òîì, ÷òî åð÷àð çàáîëåë.  …ìó  óæàñíî  ïëîõî,  è  îí
âåëåë íèêîãî ê íåìó íå ïóñêàòü.
     - ‚ñå ðàâíî ìíå íåîáõîäèìî ñ íèì  ïîãîâîðèòü,  -  ðåøèòåëüíî  ñêàçàëà
Œîðèòà è, øàãíóâ ìèìî îòñòóïèâøåãî â ñòîðîíó ‘'ãîðà, âîøëà â âåéð.
     Žíà ïîäîøëà ê ñïàëüíå, íî òóò ‘'ãîð âíîâü åå îñòàíîâèë.
     - å íàäî, - ïîïðîñèë îí. - ‚ñå ðàâíî òû íè÷åãî îò íåãî  íå  óçíàåøü.
Ží áåç  ñîçíàíèß.  ˆ  êî  ìíå  òîæå  íå  ïðèêàñàéñß...  Ÿ  íàâåðíßêà  òîæå
çàðàçèëñß. -  ‚  íàñòóïèâøåé  òèøèíå  ßâñòâåííî  ðàçäàâàëèñü  òèõèå  ñòîíû
åð÷àðà.
     å ðàçäóìûâàß, Œîðèòà îòîäâèíóëà çàíàâåñêó è âîøëà â ñïàëüíþ. „àæå  â
òóñêëîì ñâåòå ìàñëßíîé ëàìïû áûëî âèäíî, êàê ñòðàøíî  áîëåçíü  ïðåîáðàçèëà
ìîëîäîãî ëåêàðß. Ží îñóíóëñß, ÷åðòû åãî ëèöà êàê-òî ñòðàííî çàîñòðèëèñü, à
áëåäíàß äî ñèíåâû êîæà áûëà ïîêðûòà êðóïíûìè êàïëßìè ïîòà. à ñòîëå  ðßäîì
ñ êðîâàòüþ ñòîßëà îòêðûòàß ñóìêà ñ ëåêàðñòâàìè.
     - Šîãäà îí çàáîëåë? - ñïðîñèëà Œîðèòà, ðàçãëßäûâàß ïóçûðüêè.
     - ‚÷åðà îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íåîáû÷àéíî óñòàëûì - óæàñíàß ãîëîâíàß áîëü
è âñå òàêîå. Œû äàæå íå ïîëåòåëè íà  ‘îáðàíèå,  õîòß  è  ñîáèðàëèñü...  ‡à
çàâòðàêîì îí âðîäå áû âûãëßäåë ñîâåðøåííî íîðìàëüíî, è ìû óæå ðåøèëè  áûëî
îòïðàâèòüñß â ˆñòó ïîãëßäåòü íà âûëîâëåííîãî â  ìîðå  çâåðüêà,  íî  òóò  ó
åð÷àðà íà÷àëèñü êàêèå-òî æóòêèå ãîëîâíûå  áîëè.  Ÿ,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  åìó
ñïåðâà äàæå íå ïîâåðèë...
     - Žò ãîëîâíîé áîëè îí ïèë íàñòîéêó ñëàäêîãî êîðíß?
     - åò. Ží ïðèíßë èâîâûé ýëèêñèð, - ‘'ãîð òêíóë ïàëüöåì  â  íàïîëîâèíó
ïóñòîé ïóçûðåê.
     - € ïîòîì ñëàäêèé êîðåíü?
     - „à, íî òîëüêî ëåã÷å åìó îò ýòîãî íå ñòàëî. Š ïîëóäíþ ó íåãî íà÷àëñß
æàð, è îí ðåøèë ïðèíßòü,  -  ‘'ãîð  âçßë  â  ðóêè  ìàëåíüêóþ  áóòûëî÷êó  è
ïðî÷èòàë, - "àêîíèò".  Œíå  ýòî  ïîêàçàëîñü  íåñêîëüêî  ñòðàííûì:  ß  âåäü
íåîäíîêðàòíî ïîìîãàë åìó, è ìíå êàçàëîñü, ÷òî àêîíèò åìó âîâñå íè ê  ÷åìó.
î îí ñêàçàë ìíå, ÷òîáû ß íå ñìåë ñïîðèòü ñ ëåêàðåì, ñ íèì, òî  åñòü...  €
ñåãîäíß  óòðîì  îí  ïîïðîñèë  ñäåëàòü  åìó  óêîë   íàñòîéêè   èç   ëèñòüåâ
ïàïîðîòíèêà, â êîòîðóþ ß äîëæåí áûë äîáàâèòü äåñßòü êàïåëü  ñîêà  ôåëëèñà.
Ží ãîâîðèë, ÷òî ó íåãî âñå áîëèò, è ñîê ôåëëèñà, äåñêàòü, äîëæíî ïîìî÷ü...
     Œîðèòà ãëóáîêî çàäóìàëàñü. €êîíèò îò ãîëîâíîé áîëè è  æàðà?  àñòîéêà
èç ëèñòüåâ ïàïîðîòíèêà è ñîê ôåëëèñà - ýòî õîòß áû ïîíßòíî.
     - “ íåãî áûë ñèëüíûé æàð?
     - Ží ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî äåëàåò, åñëè òû îá ýòîì...
     - è÷óòü íå ñîìíåâàþñü. Ží æå èñêóñíåéøèé ìàñòåð ‚ðà÷åâàòåëü,  è  íàì
ïîâåçëî, ÷òî îí ïîñåëèëñß â ”îðò ‚åéðå. —òî åùå îí âåëåë òåáå äåëàòü?
     - èêîãî ê íåìó íå ïóñêàòü! - ñ âûçîâîì çàßâèë ‘'ãîð è  ñ  íåïðèßçíüþ
ïîãëßäåë  íà  Œîðèòó,  ñäåëàâøóþ  âèä,  áóäòî  íè÷åãî   íå   çàìå÷àåò.   -
åðàçáàâëåííóþ íàñòîéêó èç ëèñòüåâ ïàïîðîòíèêà êàæäûå äâà  ÷àñà,  ïîêà  íå
ñïàäåò æàð, è ñîê ôåëëèñà ÷åðåç êàæäûå ÷åòûðå.
     - Ží ïîëàãàë, ÷òî çàðàçèëñß îò Š'ëîíà?
     - åð÷àð íèêîãäà íå îáñóæäàë ñî ìíîé ñâîèõ ïàöèåíòîâ!
     - ‚ ýòîò ðàç áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû îí âñå òåáå ðàññêàçàë.
     - € ÷òî, Š'ëîíó ñòàëî åùå õóæå? -  èñïóãàííî  ñïðîñèë  ‘'ãîð.  Œîðèòå
õîòåëîñü, ÷òîáû è åé  ïðåäîñòàâèëàñü  òàêàß  æå  âîçìîæíîñòü.  -  Šîãäà  ó
åð÷àðà ñïàäåò òåìïåðàòóðà, ß áû õîòåëà ñ íèì ïîãîâîðèòü.  îçîâåøü  ìåíß,
ëàäíî? òî î÷åíü âàæíî.
     Žíà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà åð÷àðà. …ñëè ó Š'ëîíà áûëà òà  æå  ñàìàß
áîëåçíü, î êîòîðîé ñîîáùèë ìàñòåð Šàïàéì, òî ïî÷åìó æå îí âûæèë? î÷åìó íå
óìåð, êàê æèòåëè õîëìîâ íà þãå êîíòèíåíòà? Œîæåò, âñå äåëî êàê ðàç â òîì è
çàêëþ÷àåòñß, ÷òî ýòî áûëè æèòåëè õîëäîâ? Œîæåò, òåñíîòà  è  òåïëûé  êëèìàò
ñïîñîáñòâóþò ïðîòåêàíèþ áîëåçíè?.. ‘ïîõâàòèâøèñü, Œîðèòà âíîâü ïîâåðíóëàñü
ê íà÷àâøåìó óæå âîëíîâàòüñß ‘'ãîðó.
     - „åëàé âñå òàê, êàê òåáå âåëåë åð÷àð, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ  ïðîñëåæó,
÷òîáû òåáß áîëüøå íå áåñïîêîèëè. óñòü Œàëòà ÷åðåç  Žðëèòó  ïåðåäàñò  ìíå,
êîãäà åð÷àð ïðèäåò â ñåáß. ˆ ïîáëàãîäàðè Œàëòó îò ìåíß  çà  òî,  ÷òî  îíà
ìåíß ñþäà ïðèâåçëà...
     ƒëàçà ‘'ãîðà ñòàëè  ïóñòûìè  è  íåâèäßùèìè  -  îí  ãîâîðèë  ñî  ñâîèì
äðàêîíîì. ‡àòåì, óëûáíóâøèñü, îí âíîâü îáðàòèë ñâîé âçîð íà Œîðèòó.
     - Œàëòà ãîâîðèò, ìîë, íå ñòîèò áëàãîäàðíîñòè. Žíà ãîòîâà îòâåçòè òåáß
âíèç.
     àäàòü ñêâîçü  òóìàí  ê  íåâèäèìîé  çåìëå  -  îùóùåíèå  íå  èç  ñàìûõ
ïðèßòíûõ.
     - Œàëòà íå ïîñìååò óðîíèòü ƒîñïîæó ñâîåãî ‚åéðà, - õìûêíóâ, óñïîêîèëà
Œîðèòó Žðëèòà.
     - Ÿ òîëüêî íà ýòî è íàäåþñü, - â òîí åé îòâåòèëà Œîðèòà, - íî êîãäà ß
íå ìîãó ðàçëè÷èòü äàæå ïàëüöåâ âûòßíóòîé ðóêè...
     "åò, íå íàñòîéêà ñëàäêîãî êîðíß, - äóìàëà Œîðèòà,  âíîâü  î÷óòèâøèñü
íà äíå ÷àøè è ïîïðîùàâøèñü ñ ðàñòàßâøåé â  òóìàíå  Œàëòîé,  -  íå  ñëàäêèé
êîðåíü ñïîñîáíûé ïîëíîñòüþ ñíßòü æàð,  à  ëèñòüß  ïàïîðîòíèêà  -  ñðåäñòâî
íåñêîëüêî ñíèçèòü òåìïåðàòóðó. ˆ àêîíèò äëß ñåðäöà. ’àê, ÷òî  ëè?  åóæåëè
òàêîé ñòðàøíûé æàð? € åùå ñîê ôåëëèñà...  Šàïàéì  íè÷åãî  íå  ïåðåäàâàë  î
áîëßõ. †àëü, ÷òî íå óäàëîñü ïîãîâîðèòü ñ åð÷àðîì.  î  ìîæåò,  Š'ëîí  óæå
ïðîñíóëñß?"
     - Ží åùå ñïèò, - ñîîáùèëà Žðëèòà. -  ˆ  òåáå  áû  âîâñå  íå  ïîìåøàëî
íåìíîãî ñîñíóòü.
     Œîðèòà è âïðàâäó ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñîâåðøåííî ðàçáèòîé.  „à  åùå  ýòîò
ïðîêëßòûé òóìàí! ‚ íåì çàïðîñòî ìîæíî çàáëóäèòüñß!
     - Œåíß-òî òû âñåãäà íàéäåøü, - çàâåðèëà åå Žðëèòà. - ‚îçüìè ÷óòü-÷óòü
ëåâåå è ïðèäåøü ïðßìî êî ìíå. Ÿ ïðèâåäó òåáß â íàø âåéð.
     "îæàëóé, ß è ïðàâäà  ïîñïëþ,  íî  òîëüêî  ïàðó  ÷àñèêîâ",  -  ðåøèëà
Œîðèòà.
     …é è â ñàìîì äåëå ñëåäîâàëî îòäîõíóòü. Žíà ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà...
     - ˆäè ñþäà è íèêóäà íå ñâîðà÷èâàé, - ñíîâà ïîçâàëà åå Žðëèòà.
     "‹åãêî  åé  ãîâîðèòü",  -  ïîäóìàëà  Œîðèòà.  —åðåç  íåñêîëüêî  øàãîâ
æåëòîâàòûé ñâåò âõîäà â èæíèå ïåùåðû ðàñòàßë â ãóñòîì ñåðîì òóìàíå. Š'ëîí
âûçäîðîâåë, - ýòî ìûñëü íå øëà ó Œîðèòû èç ãîëîâû. - Œîæåò  æèòåëè  õîëäîâ
íà þãå è óìèðàëè îò ýòîé áîëåçíè, íî  íàåçäíèê  Š'ëîí  âûçäîðîâåë.  Œîæåò,
˜'ãàë ÷òî-òî ïåðåïóòàë? ‚ïðî÷åì, ‘'ïåðåí òîæå ãîâîðèë î êàêîé-òî  áîëåçíè.
€ çàâòðà åùå ïðåäñòîßëî àäåíèå...
     - å ñòîèò òàê âîëíîâàòüñß, - óñïîêîèëà åå Žðëèòà. -  ‘åé÷àñ  òû  âñå
ðàâíî  áîëüøå  íè÷åãî  íå  ìîæåøü  ñäåëàòü.  îäóìàé   ñàìà,   áîëüøèíñòâî
íàåçäíèêîâ åùå äàæå íå  ïðîñíóëèñü.  €  ê  âå÷åðó  ‹åðè  íàâåðíßêà  íàéäåò
÷òî-íèáóäü â ‹åòîïèñßõ.
     - Ÿ è íå âîëíóþñü. òî âñå òóìàí. “  ìåíß  îò  íåãî  âñåãäà  ïîðòèòñß
íàñòðîåíèå. “ ìåíß òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ß òàê è áóäó áðåñòè íåèçâåñòíî  êóäà
äî ñêîí÷àíèß âå÷íîñòè.
     - ’û óæå ïî÷òè äîøëà. Žñòîðîæíî, ñåé÷àñ áóäåò ëåñòíèöà.
     ˆ ïðàâäà, åùå ïàðó øàãîâ, è îíà áîëüíî óäàðèëàñü íîãîé î ñàìóþ íèæíþþ
ñòóïåíüêó. ‚îêðóã ïî-ïðåæíåìó êëóáèëñß òóìàí. Œîðèòà íàùóïàëà ðóêîé ñòåíó,
à ïîòîì è âõîä â õðàíèëèùå, ðßäîì ñ ëåñòíèöåé. ‘ òðóäîì îòâîðèâ  ìàññèâíóþ
äâåðü, îíà øàãíóëà âíóòðü. …å âñòðåòèë  äî  áîëè  çíàêîìûé  ïðßíûé  àðîìàò
õðàíßùèõñß òóò ñóøåíûõ òðàâ è íàñòîåê.  „àæå  â  öàðßùåì  çäåñü  ïîëóìðàêå
Œîðèòà âèäåëà, ÷òî âèñßùèõ ïî ñòåíàì ïó÷êîâ ëèñòüåâ ïàïîðîòíèêà  ñ  ëèõâîé
õâàòèò, ÷òîáû ïîñòàâèòü íà íîãè âåñü ‚åéð. à ïîëêå íàïðîòèâ âõîäà  ñòîßëà
áîëüøàß ñòåêëßííàß áóòûëü, äî êðàåâ ïîëíàß áåëîãî ïîðîøêà - òîë÷åíûå êîðíè
àêîíèòà. ˆâîâîãî ýëèêñèðà  òîæå  âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  ˆ  ÷åòûðå  íåïî÷àòûå
áóòûëè ñîêà ôåëëèñà. ˜'ãàë ÷òî-òî ãîâîðèë î êàøëå... Œîðèòà ïîâåðíóëàñü  ê
äðóãèì ïîëêàì, ãäå õðàíèëèñü íåîáõîäèìûå  ëåêàðñòâà:  òóññèëàãî,  êîìôðåé,
õèññîï, òèìóñ, ýçîá, áîððàãî. „îëæíî õâàòèòü. ˆ ñ  ëèõâîé.  Šîãäà  „ðåâíèå
ïåðåñåëèëèñü íà ‘åâåðíûé êîíòèíåíò, îíè ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé  âñå  ðàñòåíèß,
èç êîòîðûõ ãîòîâèëè ëåêàðñòâà. àâåðíßêà ñðåäè íèõ íàéäåòñß  êàêîå-íèáóäü,
ïîìîãàþùåå ïðè ýòîé íîâîé, íå âñòðå÷àâøåéñß ðàíåå áîëåçíè.
     Žíà âåðíóëàñü ê äâåðè, è,  íàâåðíî,  êàê  ïîêîëåíèß  ëåêàðåé  äî  íåå
óñòàëî ïðèñëîíèëàñü ê  êîñßêó.  îêîëåíèß!  „à,  ïîêîëåíèß,  ïåðåæèâøèå  è
ýïèäåìèè è ïàäåíèß, è âñå ïðèðîäíûå êàòàêëèçìû ýòîãî ìèðà...
     ‚îêðóã áûëî òàê æå ñåðî è ñûðî, êàê è ðàíüøå. “ãðþìî ÷åðíåëà  ñìóòíîé
òåíüþ óõîäßùàß ê âåéðó ëåñòíèöà.
     - Žñòîðîæíåå, - ïðåäîñòåðåãëà Žðëèòà.
     - îñòàðàþñü, - îòîçâàëàñü Œîðèòà, è ïðèäåðæèâàßñü  ðóêîé  çà  ñòåíó,
íà÷àëà ïîäíèìàòüñß, ïî ñòóïåíüêàì.  Žðëèòà  ÷òî-òî  îáîäðßþùå  øåïòàëà,  è
Œîðèòà ðàññìåßëàñü - âåäü äî  âåéðà  è  óþòíîé  ïîñòåëè  îñòàâàëîñü  âñåãî
íåñêîëüêî øàãîâ... ‚ âåéðå áûëî êóäà òåïëåå, ÷åì ñíàðóæè. Œßãêî  ñâåòèëèñü
ãëàçà êîðîëåâû, ïðèâåòñòâóß ïåðåñòóïèâøóþ ÷åðåç ïîðîã ƒîñïîæó.
     - ’û óñòàëà, òåáå íàäî îòäîõíóòü.
     - ˆøü òû, ðàñêîìàíäîâàëàñü! - ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  Œîðèòà,  äâèãàßñü  ê
ñïàëüíå.
     ‘êèíóâ  òóíèêó,  îíà  ñêîëüçíóëà  ïîä  øêóðû,  è  ÷åðåç  ìèíóòó   óæå
êðåïêî-ïðåêðåïêî ñïàëà.


        6. ƒŽ„ 1543, Ž„ˆ€„–€’›‰ „…œ ’…’œ…ƒŽ Œ…‘Ÿ–€; •Ž‹„ “€’

     €ëåññàí ñòîßë è ñìîòðåë,  êàê  îãðîìíàß  çîëîòàß  êîðîëåâà  âçìûëà  â
âîçäóõ. Žíà ïðßìî-òàêè ñâåòèëàñü â íî÷è, è òóñêëîå ñâå÷åíèå ìàñëßíûõ  ëàìï
çäåñü áûëî ñîâåðøåííî íå  ïðè  ÷åì.  Œîæåò,  äåëî  â  òîì,  ÷òî  åé  ñêîðî
îòêëàäûâàòü ßéöà?.. € ïîòîì ïðîèçîøëî òî, ÷åãî  €ëåññàí  è  æäàë:  çîëîòàß
êîðîëåâà è åå ïðåêðàñíàß íàñëåäíèöà èñ÷åçëè.
     “ëûáíóâøèñü, €ëåññàí ãëóáîêî è óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóë. åðâîå â  åãî
æèçíè ‘îáðàíèå, íà êîòîðîì îí âûñòóïàë â ðîëè ëîðäà õîëäà óàò ïðîøëî  êàê
íåëüçß ëó÷øå. Šàê ÷àñòåíüêî  ïîâòîðßë  åãî  îòåö,  õîðîøèé  ïëàí  -  çàëîã
óñïåõà. —òî ïðàâäà - òî ïðàâäà, äîëãàß è òùàòåëüíàß  ïîäãîòîâêà  ïîçâîëèëà
‚èçãóíó áåç òðóäà âûèãðàòü ãîíêó. ˆ ýòî çäîðîâî! î €ëåññàí íèêàê  íå  ìîã
ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî ƒîñïîæà ‚åéðà ñîñòàâèò åìó êîìïàíèþ íà ñêà÷êàõ. å äóìàë
îí, è ÷òî îíà ñîãëàñèòñß ñ íèì òàíöåâàòü. èêîãäà åùå  îí  íå  âûõîäèë  íà
ïëîùàäêó ñ òàêîé ëîâêîé ïàðòíåðøåé. ‚îò åñëè  áû  åãî  ìàòü  ñìîãëà  íàéòè
äåâóøêó, õîòü â ÷åì-òî ïîõîæóþ íà ëåäè Œîðèòó...
     - ‹îðä €ëåññàí... - óñëûøàë îí ó ñåáß çà ñïèíîé õðèïëûé øåïîò.
     Ží êðóòî ïîâåðíóëñß. ˆç òåìíîòû âûñêîëüçíóë „àã.
     - ‹îðä €ëåññàí... - áåñïîêîéñòâî, çâó÷àùåå â åãî ãîëîñå è íåïðèâû÷íàß
ôîðìà îáðàùåíèß âñòðåâîæèëà ìîëîäîãî ëîðäà.
     - —òî ñëó÷èëîñü, „àã? —òî-íèáóäü ñ ‚èçãóíîì?
     - ‘ íèì-òî âñå â ïîðßäêå. î ñêàêóíû ‚àíäåðà çàáîëåëè. “ íèõ êàøåëü è
ñòðàøíûé æàð. Žíè ïîêðûòû õîëîäíûì ïîòîì. ˆ çíàåøü, ñ ñêàêóíàìè â ñîñåäíåì
òàáóíå òîæå ÷òî-òî íå òàê. îðìàí íå çíàåò, ÷òî è ïîäóìàòü,  òàê  âñå  ýòî
íåîæèäàííî. î ß-òî íå õî÷ó ðèñêîâàòü. Ÿ çàáèðàþ âñåõ íàøèõ ñêàêóíîâ, òåõ,
÷òî ñòîßëè â êîíþøíå è äàæå áëèçêî íå ïîäõîäèëè ê  òåì,  ÷òî  çàáîëåëè.  Ÿ
çàáèðàþ èõ è óâîæó, ïîêà è îíè íå íà÷àëè êàøëßòü è çàäûõàòüñß.
     - „àã, ìíå êàæåòñß...
     - ‡íàåòå, ëîðä €ëåññàí, ß íå õî÷ó íè÷åãî òàêîãî ñêàçàòü,  ìîæåò,  âñå
ýòî ïðîñòî ñëèøêîì òåïëûå äíè äà ïåðåìåíà òðàâû, íî ß íå õî÷ó  è  íå  áóäó
ðèñêîâàòü ‚èçãóíîì. Žñîáåííî òåïåðü,  êîãäà  îí  íàêîíåö-òî  âûèãðàë  ñâîþ
ïåðâóþ ñêà÷êó!
     „àã òàê íåðâíè÷àë, ÷òî €ëåññàí åäâà óäåðæàëñß îò óëûáêè.
     - Ÿ ïðîñòî âîçüìó íàø òàáóí è îòãîíþ åãî íà âûñîêîãîðíûå  ëóãà...  íà
âñßêèé ñëó÷àé. îêà âîò ýòè, - îí òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó  çàãîíîâ,  -  íå
óáåðóòñß îòñþäà âîñâîßñè. -  Ÿ  òóò  ñîáðàë  êîå-êàêîé  æðàòâû,  à  åùå  ß
ïðèõâà÷ó ñ ñîáîé ýòîãî áåçäåëüíèêà, ìîåãî âíóêà.
     ’îëüêî ‚èçãóí ìîã çàòìèòü â ãëàçàõ  „àãà  ìëàäøåãî  ñûíà  åãî  äî÷åðè
”åðãàëà - îò÷àßííîãî ñîðâàíöà, íå ñïîñîáíîãî  ïðîæèòü  íè  äíß,  ÷òîáû  íå
âëèïíóòü â êàêóþ-íèáóäü èñòîðèþ.  ‚  òàéíå  €ëåññàí  äàæå  âîñõèùàëñß  åãî
èçîáðåòàòåëüíîñòüþ, íî êàê ëîðä õîëäà îí íèêàê íå ìîã ìèðèòüñß ñ øàëîñòßìè
ýòîãî þíöà. …ãî ñàìàß  ïîñëåäíßß  øóòêà  (îí  óõèòðèëñß  ðàñêðàñèòü  áåëüå
ïðèåõàâøèõ â  õîëä  ãîñòåé)  òàê  ðàññåðäèëà  ‹àäèîìó,  ÷òî  ”åðãàëó  äàæå
çàïðåòèëè ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â ‘îáðàíèè.
     - …ñëè áû ß äóìàë...
     - ‹ó÷øå íå ðèñêîâàòü, ÷åì ïîòîì êóñàòü ñåáå ëîêòè, - ïðåðâàë åãî „àã.
     - ‹àäíî, - êèâíóë €ëåññàí. - Žòïðàâëßéñß.
     - Ÿ áóäó æäàòü îò âàñ âåñòåé. ˆ êàê òîëüêî íàøè ïî÷òåííûå ãîñòè óåäóò
è  óâåçóò  ñ  ñîáîé  ñâîé  ïîãàíûé  êàøåëü,  ß  ìèãîì  âåðíóñü,  -  øèðîêî
óëûáíóâøèñü, „àã âïåðåâàëêó ïîñïåøèë ê êîíþøíßì.
     €ëåññàí çàäóì÷èâî ãëßäåë åìó âñëåä. Œîæåò, îí ñëèøêîì ìíîãî ïîçâîëßåò
ñòàðîìó êîíþõó? Œîæåò, „àã ïûòàåòñß ñïàñòè ñâîåãî  âíóêà  îò  çàñëóæåííîãî
íàêàçàíèß çà êàêóþ-íèáóäü íîâóþ ïðîäåëêó? î ñòðàííûé  êàøåëü,  îõâàòèâøèé
ñêàêóíîâ? …ãî-òî „àã íå âûäóìàë. ‹àäíî, îí ñïåðâà íåìíîãî ïîñïèò, à  ïîòîì
ïîãîâîðèò ñ îðìàíîì - ìîæåò, òîò óæå çíàåò, îò÷åãî ïîãèá ñêàêóí  ‚àíäåðà.
òà íåïîíßòíàß ñìåðòü î÷åíü áåñïîêîèëà €ëåññàíà. î òîò ñêàêóí ïîãèá íå îò
êàøëß. ‚îçìîæíî ëè, ÷òî ‚àíäåð, ñòðåìßñü âî ÷òî áû òî  íè  ñòàëî  âûèãðàòü
ãîíêó, âûïóñòèë íà ñòàðò áîëüíîãî ñêàêóíà? •îòåëîñü áû äóìàòü, ÷òî ýòî  íå
òàê, íî ÷åãî íå áûâàåò...
     €ëåññàí ìåäëåííî ïîøåë îáðàòíî ê  õîëäó.  •îðîøåå  áûëî  ‘îáðàíèå,  è
ïîãîäà íå  ïîäêà÷àëà.  ‹åãêàß  âëàæíîñòü  â  âîçäóõå  íàìåêàëà  íà  ñêîðîå
ïîßâëåíèå óòðåííåãî òóìàíà.
     ‚äîëü äîðîãè,  çàâåðíóâøèñü  â  òåïëûå  øêóðû,  ñïàëè  ìíîãî÷èñëåííûå
ãîñòè, ïðèåõàâøèå íà ‘îáðàíèå. ‚ïðî÷åì, è ñàì õîëä (€ëåññàí äðóãîãî  è  íå
îæèäàë) áûë íàáèò ïîä çàâßçêó. „àæå â øèðîêîì êîðèäîðå ïåðåä ñàìûì  âõîäîì
â åãî ñîáñòâåííóþ êîìíàòó, ëåæàëè ëþäè íà ñîëîìåííûõ ìàòðàñàõ. •îðîøî åùå,
÷òî ìàòü íèêîãî íå ïîëîæèëà  â  åãî  êîìíàòå.  €  ìîæåò  -  €ëåññàí  êðèâî
óñìåõíóëñß, - îíà êàê ðàç è íàäåßëàñü,  ÷òî  îí  ïðîâåäåò  íî÷ü  íå  îäèí.
’èõîíå÷êî, ñòàðàßñü íèêîãî íå ðàçáóäèòü, €ëåññàí ïðèêðûë çà  ñîáîé  äâåðü.
Ží íà÷àë ðàçäåâàòüñß è òîëüêî òóò âñïîìíèë,  ÷òî  Œîðèòà  çàáûëà  âçßòü  ñ
ñîáîé ñâîå íîâîå, òàê íåêñòàòè èñïà÷êàííîå ïëàòüå. è÷åãî ñòðàøíîãî! ‚îò è
áóäåò ïîâîä óâèäåòüñß ñ íåé ïîñëå àäåíèß. €ëåññàí ðàñòßíóëñß íà  êðîâàòè,
çàêóòàëñß â ìåõà è óñíóë.
     Šàçàëîñü, îí òîëüêî-òîëüêî óñïåë çàêðûòü ãëàçà, êàê êòî-òî  óæå  òðßñ
åãî çà ïëå÷î. ‚ñòàâàòü íå õîòåëîñü.
     - €ëåññàí, - íàñòîé÷èâûé ãîëîñ ëåäè Žìû ìèãîì çàñòàâèë åãî âñêî÷èòü ñ
ïîñòåëè. - ‚àíäåð çàáîëåë, è ìàñòåð ‘êàíä óòâåðæäàåò, ÷òî âèíî òóò íè  ïðè
÷åì. “ äâóõ êîíþõîâ, ñîïðîâîæäàâøèõ ‚àíäåðà, òîæå  æàð.  €  îðìàí  ïðîñèë
òåáå ïåðåäàòü, ÷òî ÷åòûðå ñêàêóíà óìåðëè è íåâåñòü ñêîëüêî åùå áîëüíû.
     - —üè ýòî ñêàêóíû? - áûñòðî ñïðîñèë €ëåññàí.
     - € ß ïî÷åì çíàþ! - ñêàêóíû íè â  ìàëåéøåé  ñòåïåíè  íå  èíòåðåñîâàëè
ëåäè Žìó. - ‹îðä ’îëîêàìï îáñóæäàåò ñ îðìàíîì...
     - Ží ñëèøêîì ìíîãî íà ñåáß áåðåò! - â îäèí ìèã €ëåññàí íàòßíóë áðþêè,
òóíèêó è áîòèíêè.
     Ží óæå óñïåë çàáûòü, êàê ìíîãî íàðîäó ñïèò â  êîðèäîðàõ,  è  ÷óòü  íå
íàñòóïèë êîìó-òî íà ðóêó, ïðåæäå ÷åì  âûñêî÷èë  â  ãëàâíûé  ‡àë.  ’óò  óæå
ïðàêòè÷åñêè  íèêòî  íå  ñïàë.  ðîêëèíàß  ïðî  ñåáß   ’îëîêàìïà,   €ëåññàí
ïîòîðîïèëñß ê âûõîäó.
     ’îëîêàìïà  îí  íàøåë  âî  äâîðå.  ‹îðä  ”îðò  õîëäà  ñòîßë,   ãëóáîêî
çàäóìàâøèñü, à ðßäîì ñ íèì íåðâíî ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà  íîãó  îñóíóâøèéñß
îò áåññîííîé íî÷è îðìàí. “âèäåâ €ëåññàíà, ðàñïîðßäèòåëü ñêà÷åê âçäîõíóë ñ
ßâíûì îáëåã÷åíèåì.
     - „îáðîå óòðî, ’îëîêàìï, - ñäåðæèâàß ãíåâ, ïîçäîðîâàëñß €ëåññàí. „àæå
ñ ñàìûìè ëó÷øèìè íàìåðåíèßìè íå ñëåäóåò ëåçòü íå â ñâîè äåëà! - ’û  ÷òî-òî
õîòåë ìíå ñêàçàòü? -  îáðàòèëñß  îí  ê  îðìàíó,  ïûòàßñü  îòâåñòè  åãî  â
ñòîðîíó.
     î òàê ëåãêî îò ’îëîêàìïà íå îòâßæåøüñß.
     - „åëî, âåðîßòíî, âåñüìà ñåðüåçíîå, - îçàáî÷åííî íà÷àë ’îëîêàìï.
     - Ÿ, íàâåðíî, è  ñàì  ñìîãó  ýòî  îïðåäåëèòü,  -  ðåçêî  îáîðâàë  åãî
€ëåññàí, áåðß îðìàíà ïîä ðóêó.
     - —åòûðå  ñêàêóíà  èç  òàáóíà  ‚àíäåðà  óæå  ìåðòâû,  -  òèõî  ñêàçàë
ðàñïîðßäèòåëü, - à îñòàëüíûå óìèðàþò. „åâßòíàäöàòü  ñêàêóíîâ,  ðàçìåùåííûõ
ïî ñîñåäñòâó, òîæå êàøëßþò òàê, ÷òî õî÷åòñß ïëàêàòü.
     - ’û èçîëèðîâàë èõ îò çäîðîâûõ?
     - Œîè ëþäè çàíèìàþòñß ýòèì ñ ñàìîãî ðàññâåòà.
     - ‹åäè Žìà ñêàçàëà, ÷òî ñàì ‚àíäåð è äâà åãî êîíþõà çàáîëåëè.
     - ’àê îíî è åñòü, ñýð. Ÿ ïðèãëàñèë ê íèì âðà÷åâàòåëß ‘êàíäà. òî áûëî
åùå íî÷üþ. îíà÷àëó ß ïîëàãàë,  ÷òî  ‚àíäåð  ïðîñòî  ðàçíåðâíè÷àëñß  èç-çà
ñìåðòè ñâîåãî ñêàêóíà, íî ó åãî êîíþõîâ íàñòîßùèé  æàð.  €  òåïåðü  åùå  è
•åëëè æàëóåòñß íà íåâûíîñèìóþ ãîëîâíóþ áîëü. •åëëè, ìåæäó  ïðî÷èì,  âîîáùå
íå ïüåò, òàê ÷òî ýòî ßâíî íå ïîõìåëüå.
     - ˆ ó ‚àíäåðà â÷åðà òîæå áîëåëà ãîëîâà, òàê?
     - —åñòíî ãîâîðß, ß íå ïîìíþ, - ðàçâåë ðóêàìè îðìàí.
     - ó, êîíå÷íî, ó òåáß è áåç ýòîãî çàáîò áûëî íåâïðîâîðîò, - óëûáíóëñß
€ëåññàí. - ‘êà÷êè, êñòàòè, ïðîøëè ïðåâîñõîäíî.
     - Ÿ ðàä, ÷òî âñå õîðîøî... - íà÷àë áûëî îðìàí,  íî  òóò  åãî  âçãëßä
ïðèâëåêëî êàêîå-òî äâèæåíèå íà äîðîãå. - Šóëàí óåçæàåò, - ñêàçàë îí,  -  è
ìíå ýòî íå íðàâèòñß.
     „àæå  òóò,  ó  âõîäà  â  õîëë,  áûëî  ñëûøíî,  êàê  êàøëßåò  îäíà  èç
çàïðßæåííûõ â ïîâîçêó ñêàêóíîâ.
     - Ÿ ãîâîðèë Šóëàíó, ÷òî íå íàäî óåçæàòü ñ  áîëüíûì  ñêàêóíîì,  íî  îí
äàæå ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé íå çàõîòåë.
     - ˆ ìíîãèå ðåøèëè óåõàòü ñåãîäíß óòðîì? - ïîäíßë áðîâè €ëåññàí.
     „åëî, ïîõîæå, è âïðßìü îáñòîßëî êóäà ñåðüåçíåå, ÷åì îí ïîëàãàë.  …ñëè
ýòà ñòðàííàß áîëåçíü ðàñïðîñòðàíèòñß ïî õîëäàì, ïðè÷åì ñåé÷àñ,  êîãäà  åùå
íå âñå âñïàõàíî...
     - àðà äþæèí ÷åëîâåê âûåõàëè èç õîëäà åùå íå  ðàññâåòå.  ˆõ  æèâîòíûå
âðîäå áû ñòîßëè âäàëåêå îò ñêàêóíîâ ‚àíäåðà.  ‚îò  òîëüêî  ó  Šóëàíà  îäèí
ñêàêóí ßâíî áîëåí...
     -  ‘  Šóëàíîì  ß  ïîãîâîðþ.  €  òû  óçíàé  ïîòî÷íåå,  êòî  óæå  óñïåë
îòïðàâèòüñß ïî äîìàì. ˆ ïðèøëè êî ìíå íåñêîëüêî ÷åëîâåê - ìíå  ïîòðåáóþòñß
ïîñûëüíûå. àäî âåðíóòü íàøèõ ãîñòåé. è îäíî æèâîòíîå íå äîëæíî  ïîêèíóòü
ýòîò õîëä, ïîêà ìû íå âûßñíèì, ÷òî ýòî çà áîëåçíü è êàê ñ íåé áîðîòüñß.
     - € êàê áûòü ñ ëþäüìè?
     - ó, òàê êàê ãäå îäíè, òàì è äðóãèå, òî è ëþäßì òîæå íåëüçß ïîêèäàòü
õîëä. …ùå ìíå õîòåëîñü áû ïîãîâîðèòü ñ ìàñòåðîì ‘êàíäîì. Ž ‚àíäåðå.
     Šóëàíà ñîâñåì íå îáðàäîâàëî, êîãäà åãî îñòàíîâèëè. "“ ñêàêóíà  ïðîñòî
óòðåííèé êàøåëü, - óòâåðæäàë îí. - ’ðàâà  òóò,  ìîë,  äðóãàß,  äà  è  ïûëè
ìíîãî. àçîéäåòñß ïî äîðîãå." Šóëàí íåðâíè÷àë. „î åãî õîëäà áûëî  òðè  äíß
ïóòè. “åçæàß, îí îñòàâèë âìåñòî ñåáß ñâîåãî ñòàðøåãî  ñûíà,  è  ïî  ïðàâäå
ñêàçàòü, ñèëüíî ñîìíåâàëñß, ÷òî òîò ñïðàâèòñß ñ îáßçàííîñòßìè ëîðäà õîëäà.
î íà âñå åãî âîçðàæåíèß €ëåññàí òâåðäî îòâåòèë, ÷òî âðßä ëè  Šóëàí  õî÷åò
ïðèâåñòè äîìîé áîëüíîãî è íàâåðíßêà çàðàçíîãî  ñêàêóíà.  îòðàòèòü  ëèøíèé
äåíü, ÷òîáû èìåòü â ðóêàõ íàäåæíîå ëåêàðñòâî - ýòî âïîëíå òîãî ñòîèò.
     àõìóðèâøèñü, ëîðä ’îëîêàìï ñëåäèë çà ýòèì ñïîðîì.
     - óæíû ëè ñòîëü êðóòûå ìåðû? - ñ  ñîìíåíèåì  â  ãîëîñå  ñïðîñèë  îí,
êîãäà Šóëàí è åãî ñïóòíèêè ïîâåðíóëè îáðàòíî ê õîëäó. - Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî
âñåì ýòèì ëþäßì íå òåðïèòñß âåðíóòüñß â ñâîè õîëäû. Šàê,  âïðî÷åì,  è  ìíå
ñàìîìó.
     - Œàëåíüêàß çàäåðæêà, ëîðä ’îëîêàìï. îêà ìû âûßñíèì, ÷òî òâîðèòñß  ñ
ñêàêóíàìè. ‚û è  âàøè  áëàãîðîäíûå  ñïóòíèöû,  ðàçóìååòñß,  íå  îòêàæåòåñü
ïîãîñòèòü ó íàñ ïîäîëüøå?
     ’îëîêàìï ßâíî íå îæèäàë ñòîëü ðåøèòåëüíîãî îòâåòà.
     - „àìû âïîëíå ìîãóò è ïîãîñòèòü, íî ß êàê  ðàç  õîòåë  ïîïðîñèòü  âàñ
ñâßçàòüñß ñ ”îðò ‚åéðîì, ÷òîáû îíè äîñòàâèëè ìåíß äîìîé.
     - Šàê âû ñàìè ñêàçàëè íåñêîëüêî ìèíóò òîìó íàçàä, äåëî òóò, âåðîßòíî,
âåñüìà ñåðüåçíîå. è âû, íè ß íå ìîæåì ïîçâîëèòü áîëåçíè  áåñïðåïßòñòâåííî
ðàñïðîñòðàíßòüñß ïî íàøèì ñòàäàì. “æ âñßêî â  ýòî  âðåìß  Žáîðîòà.  ‚ïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî áîëåþò òîëüêî áåãîâûå ñêàêóíû... î ß íèêîãäà íå ïðîùó ñåáå,
åñëè íå ïðèìó ìåð ïðåäîñòîðîæíîñòè. Šóëàí ñâßçàí ñ  ìîèì  õîëäîì,  íî  ìíå
áûëî áû î÷åíü ïðèßòíî, åñëè áû âû ïîãîâîðèëè ñ òåìè, êòî ñâßçàí ñ âàìè.  Ÿ
íå õî÷ó íèêîãî ïóãàòü, íî ÷åòûðå ñêàêóíà óæå óìåðëî è  íåèçâåñòíî  ñêîëüêî
åùå óìðåò...
     - ó, ß...
     -  ‘ïàñèáî,  ëîðä  ’îëîêàìï.  Ÿ  âñåãäà  çíàë,  ÷òî   ìîãó   íà   âàñ
ðàññ÷èòûâàòü, - è €ëåññàí áûñòðî, ïîêà åãî ñîáåñåäíèê íå  óñïåë  ïðèäòè  â
ñåáß, ïîøåë ïðî÷ü.
     Ží íàïðàâèëñß íà êóõíþ, ãäå óñòàëûå ñëóãè âàðèëè áîëüøèå êîòëû êëà  è
ïåêëè ñëàäêèå áóëî÷êè äëß çàâòðàêà. Šàê îí è íàäåßëñß, Žêëèíà áûëà  çäåñü.
‘óäß ïî åå èçìîòàííîìó âèäó, îíà åùå äàæå íå ëîæèëàñü.
     - Žêëèíà, - ïîçâàë €ëåññàí. - “ íàñ íåïðèßòíîñòè. îßâèëàñü  êàêàß-òî
íåîáû÷íàß áîëåçíü. ‘êàæè ëåäè Žìå, ÷òî ïîêà ìû íå âûßñíèì, ÷òî ýòî òàêîå è
êàê åå ëå÷èòü, ß ðàñïîðßäèëñß íèêîãî íå  âûïóñêàòü  èç  õîëäà.  Žíà  óìååò
óáåæäàòü äðóãèõ. ‘åé÷àñ íàì ýòî î÷åíü äàæå  ïðèãîäèò