сЯ.  Љстати,  где  наш
брат Њакфар? ‚се еще спит?
     - Ћн уехал. ѓде-то часа два тому назад.
     Ђлессан нахмурилсЯ: Њакфар выставил на скачки двух скакунов.
     - Љогда поговоришь с матерью, пошли кого-нибудь за ним вдогонку. ‚рЯд
ли он успел далеко уехать. Џередай ему...
     -  —то  тебе  срочно  надо  с  ним  посоветоватьсЯ,  -   усмехнувшись
подсказала Ћклина.
     - ’очно! - согласилсЯ Ђлессан, ласково потрепав девушку по плечу. - €
расскажи обо всем остальным братьЯм.
     Љ тому времени, когда Ђлессан вернулсЯ во двор, там его уже  поджидал
Ќорман с посыльными. Ћн велел посыльным  вооружитьсЯ  короткими  мечами  и
незамедлительно отправитьсЯ вдогонку за теми,  кто  успел  покинуть  холд.
“ехавших следовало вернуть под  любыми  предлогами.  ‚  случае,  если  все
доводы окажутсЯ безрезультатными,  Ђлессан  велел  применЯть  силу.  ‘воим
братьЯм, откликнувшимсЯ на его зов, он приказал проследить, чтобы ни  одна
живаЯ душа не покидала ђуат. € тут из зала во двор выскочил лорд ’олокамп.
Ћн Явно был настроен как следует поспорить.
     - Ђлессан, - громогласно начал он, - Я совсем не уверен, что все  эти
меры так уж необходимы...
     ЏротЯжный гул барабанов ђечного холда  прервал  его  пламенную  речь.
Ђлессан уловил код "сверхсрочно" и код "лекарь"  -  тот,  кто  послал  это
сообщение, и почувствовал удовольствие при  виде  изумленного  лица  лорда
’олокампа. Ќо барабаны продолжали гудеть, и вскоре Ђлессану  стало  не  до
тщеславной радости. ‚се кругом слушали, затаив дыхание, и те, кто не  знал
кодов барабанщиков понимали, что произошло нечто страшное, глЯдЯ  на  тех,
кто знал. Ѓарабаны, думал Ђлессан, отличное средство свЯзи, но  больно  уж
громогласное.
     -  Ќачало  эпидемии,  -  гудело  над   холдом.   -   Ѓолезнь   быстро
распространЯетсЯ по континенту от Ђйгена, Љеруна, ’елгара  и  €сты.  Ћчень
заразна. €нкубационный период от двух  до  четырех  дней.  ѓоловнаЯ  боль.
Љашель.  ’ребуетсЯ  предотвращать  вторичную  инфекцию.  ‚ысокий   процент
смертных  случаев.  ‹ечить  симптомы.  €золировать   больных.   Ќемедленно
вводитсЯ  карантин.  ‹ошади   крайне   подвержены   заболеванию.   Џовтор:
предупреждение об эпидемии. Џередвижение запрещаетсЯ. ‘обраниЯ отменЯютсЯ.
Љапайм.
     ‚ конце следовал код, требующий передачи этого сообщениЯ дальше.
     - Ќо у нас  же  здесь  только  что  окончилось  ‘обрание!  -  Яростно
воскликнул ’олокамп. - € никто не болен, не считаЯ пары скакунов. Ђ они  и
близко не подходили ни к Љеруну, ни к €сте!
     ’олокамп подозрительно взглЯнул на Ђлессана, словно это молодой  лорд
каким-то образом подстроил послание Љапайма.
     - Ѓолен ‚андер и двое его конюхов...
     - Џеребрали немного, всего  и  делов-то!  -  отмахнулсЯ  ’олокамп.  -
Љапайм говорит, что  болезнь  распространЯетсЯ,  а  не  то,  что  она  уже
достигла ђаута.
     - Љогда главный мастер лекарь Џерна объЯвлЯет о введении карантина, -
тихо, но твердо  сказал  Ђлессан,  -  наш  с  вами  долг,  лорд  ’олокамп,
следовать его указаниЯм!
     Ђлессан и сам не почувствовал, что говорит совсем  как  его  покойный
отец. ’олокамп открыл было рот, да так и не нашелсЯ что сказать в ответ.
     Ѓольше они ни о чем поговорить не успели, ибо  все,  кто  понЯл  суть
сообщениЯ, собрались вокруг двух лордов.
     - Ћ чем это сообщал Љапайм?
     - ЌельзЯ вводить карантин! Њне надо срочно вернутьсЯ в мой холд!
     - “ менЯ коровы вот-вот должны отелитьсЯ...
     - ЊоЯ жена дома одна с двумЯ маленькими детьми...
     Џлечом к плечу с Ђлессаном, лорд ’олокамп  подтверждал  встревоженным
людЯм сообщение об эпидемии, переданное Љапаймом, и  его  право  объЯвлЯть
карантин.
     - Њастер Љапайм никогда  не  вводил  бы  карантин  понапрасну!..  Љак
только мы передадим сообщение дальше, мы  незамедлительно  запросим  новые
детали... ќто  простаЯ  предосторожность...  „а,  вчера  во  времЯ  скачек
действительно умер скакун... Њастер ‘канд, наверно,  сможет  сообщить  нам
кое-какие подробности о борьбе с этим заболеванием...  Ќет-нет,  никто  не
имеет права покидать холд. ‚ы можете принести болезнь  в  ваш  собственный
холд, а вы ведь этого, вероЯтно, не хотите?.. Џара дней - это  не  так  уж
много, если на карту поставлена ваша жизнь и ваших близких...
     Ђлессан отвечал на вопросы, а сам быстро пыталсЯ подсчитать, каковы в
холде запасы продовольствиЯ. ‘коро гости исчерпают  свои  взЯтые  из  дому
припасы, и тогда  кормить  их  придетсЯ  ему.  Ђ  если  некоторые  из  них
заболеют... если это действительно эпидемиЯ, то  где  разместить  больных?
‹азарет никак не сможет  вместить  больше  двадцати  человек.  €  это  уже
слишком  много.  ЏридетсЯ  устанавливать   койки   в   ‡але.   €ли   стоит
переоборудовать конюшни?.. Љак  там  сказал  Ќорман?  —етыре  скакуна  уже
умерли и девЯтнадцать кашлЯют? „вадцать четыре из ста двадцати двух, и это
за  первые  сутки.  Ћн  никогда  не  рассчитывал  столкнутьсЯ  с  чем-либо
подобным. ЃезразличнаЯ  и  неумолимаЯ,  словно  Ќити,  эта  новаЯ  болезнь
грозила опустошить холды. € не было драконов, способных с  ней  сразитьсЯ.
…сть ли в древних ‹етописЯх, о которых всегда с  таким  почтением  говорил
его отец, хоть что-то о подобном несчастье?
     - ‚он идет твой лекарь, Ђлессан, -  прервал  его  раздумьЯ  ’олокамп.
‚месте они двинулись  навстречу  поЯвившемусЯ  в  дверЯх  мастеру  ‘канду.
Ћбычно невозмутимый лекарь теперь казалсЯ запыхавшимсЯ и встревоженным. Ћн
поминутно  вытирал  раскрасневшеесЯ  лицо  не  слишком-то  чистым  носовым
платком. Ђлессан всегда считал ‘канда довольно заурЯдным лекарем -  вполне
способным справитьсЯ с частыми в холде родами да оказать первую помощь при
травме. Ќо при эпидемии... Ђлессан здорово сомневалсЯ, что от ‘канда будет
хоть какой-то прок.
     - ‹орд Ђлессан. ‹орд ’олокамп, - ‘канд тЯжело дышал. - џ пришел,  как
только узнал, что вы хотите менЯ видеть. Њне кажетсЯ, Я  слышал  барабаны.
’ам был код лекарЯ, Я не ошибсЯ? —то-то случилось?
     - —ем болен ‚андер?
     ђезкий тон вопроса заставил лекарЯ насторожитьсЯ. Ћн  хмыкнул  и  еще
раз вытер лоб платком.
     - Ќу, по правде сказать, Я несколько затруднЯюсь вам ответить. ‚идите
ли, как это ни странно, но приготовленнаЯ  мною  вчера  настойка  сладкого
корнЯ не оказала  ни  малейшего  эффекта.  Џричем  доза  была  такаЯ,  что
заставила  бы  как  следует  пропотеть  даже  дракона.   -   ‘канд   снова
воспользовалсЯ своим платком. - ‚андер жалуетсЯ на страшную головную боль,
котораЯ не имеет ничего общего  с  чрезмерно  усердными  возлиЯниЯми.  …ще
вчера вечером он чувствовал себЯ неважно, и потому вообще не пил.
     - Ђ двое других? …го конюхи?
     - Ћни тоже больны. Ћба жалуютсЯ на головные боли и какое-то  безумное
сердцебиение. Њежду прочим, и у ‚андера, Я забыл это  сказать,  Я  заметил
нечто подобное. ‚ообще, Я склонен лечить их сообразно этим симптомам, хотЯ
пока что особых успехов не наблюдаетсЯ. Ђ теперь могу Я  узнать,  что  это
было за сообщение?
     - Њастер Љапайм объЯвил о введении карантина.
     - Љарантин?! €з-за каких-то трех человек?
     - ‹орд Ђлессан, - вмешалсЯ в разговор высокий худой мужчина, одетый в
голубые цвета арфиста. Ћн выглЯдел человеком, способным  без  лишних  слов
справитьсЯ с любым, самым сложным и деликатным делом.
     - џ ’ьеро, путешествующий арфист, - представилсЯ он.  -  џ  могу  без
труда процитировать мастеру ‘канду полный текст сообщениЯ, -  и  подхватив
лекарЯ под руку, арфист отвел того в сторону.
     ‡астучали барабаны ђуата,  передаваЯ  сообщениЯ  дальше,  северным  и
западным холдам, и от наполнившего воздух глухого гула на душе у  Ђлессана
стало еще беспокойнее. ’ут во двор ворвалсЯ всадник,  просЯ  помощи  с  не
желающим возвращатьсЯ крестьЯнином. ‚след за ним въехала повозка  Њакфара,
и Ђлессан тут же поручил ему занЯтьсЯ размещением приехавших  на  ‘обрание
людей. Ћдно дело - провести ночь в ‡але или перехватить пару часов сна  на
матрасе в коридоре, и совсем другое -  оказатьсЯ  вынужденным  провести  в
таких  условиЯх  несколько  дней.  Ћставив  брата  вместе   с   ’олокампом
разбиратьсЯ с этим вопросом, Ђлессан с Ќорманом  отправились  на  скаковое
поле осмотреть больных скакунов.
     - Ќикогда еще  не  видел,  чтобы  болезнь  косила  скакунов  с  такой
быстротой, - заметила Ќорма. - “ма не приложу, как  им  помочь.  …сли  это
вообще возможно. ‚ своем сообщении Љапайм ничего  не  упоминал  о  лечении
животных. - Џодумав, он уныло добавил: - Ђ животные еще к тому же не могут
сказать, что у них болит.
     - Ћни могут начать отказыватьсЯ от еды и питьЯ.
     - ’олько не тЯжеловозы. ќти будут работать и  есть,  пока  не  рухнут
замертво, - и они дружно поглЯдели в  ту  сторону  полЯ,  где  размещались
крупные, могучие скакуны выведенной Ђлессаном породы.
     - Ќадо скакунов и тЯжеловозов держать подальше друг от друга.
     - •орошо, лорд Ђлессан. Ќо дело в том, что скакуны пили выше по реке,
чем тЯжеловозы.
     - ђека широкаЯ, Ќорман. Ѓудем надеЯтьсЯ на лучшее.
     Џервым делом Ђлессан обратил внимание на  то,  что  здоровые  скакуны
были рассредоточены по самым дальним загонам, а в центре оставались только
больные. Ќесчастные животные кашлЯли,  вытЯгиваЯ  шеи  и  широко  раздуваЯ
ноздри. Ћни тЯжело дышали, шатаЯсь на распухших ногах.
     - Ќадо бы добавить в воду настойку из листьев  папоротника  и  тимус.
…сли они вообще станут это  пить.  ‚озможно,  стоит  также  предложить  им
крапивы. Ќекоторые скакуны достаточно умны, чтобы понимать,  что  способно
принести им облегчение. Ђ крапивы у нас пока что предостаточно. -  Ђлессан
повернулсЯ к другой стороне полЯ, где мирно паслось стадо коров. -  Ђ  как
среди них, - спросил он, указываЯ на стадо, - больные есть?
     -  Ћ  них  Я,  честно  говорЯ,  и  не  думал,  -  призналсЯ   Ќорман,
испытывавший, как и все  завзЯтые  любители  скачек  и  беговых  скакунов,
презрение к ленивому и покорному скоту. - Љапайм, насколько мне  известно,
упоминал только скакунов.
     - ‡наешь, нам все равно придетсЯ резать скот, чтобы  накормить  наших
нежданных гостей. Џосле ‘обраниЯ у нас осталось не так  уж  много  свежего
мЯса.
     - ‹орд Ђлессан, - неуверенно начал Ќорман, - „аг...
     - ‡начит, и ты был с ним заодно? - косо взглЯнул на него Ђлессан.
     - „а, сэр, - твердо  ответил  распорЯдитель.  -  Ќас  с  „агом  очень
беспокоил этот странный непрекращающийсЯ  кашель  среди  скакунов.  Њы  не
хотели вас тревожить во времЯ танцев, но так как  наши  скакуны  не  имели
контакта... ‘мотрите!
     ЏрЯмо у них на глазах один из тЯжеловозов, тащивших груженую повозку,
внезапно рухнул на землю.
     - ‡начит, так, Ќорман. ‚озьми пару человек и оттащите труп вон  туда,
на самый край полЯ. €спользуйте длЯ этого других скакунов этой же упрЯжки.
’руп сожгите. € записывайте всех мертвых животных. Џотом  мы  компенсируем
потери их владельцам.
     - Ќо мне не на чем писать. € нечем. „а и не силен Я в этом.
     - џ пришлю тебе кого-нибудь. Ђ еще Я хочу знать, кто провел  ночь  на
этом поле.
     - Ѓольшинство конюхов, это уж точно.  Ќу,  еще  пара  фанатиков  типа
ђунела и его приЯтелей. …ще некоторые наездники, не слишком интересующиесЯ
танцами. Ћсобенно после того, как вы  любезно  прислали  сюда  пару  мехов
вина.
     - †аль, что мы так мало знаем об  этой  болезни,  -  покачал  головой
Ђлессан. - ‹ечить симптомы, так вроде, советовал Љапайм...
     - ‚от мы  и  дадим  больным  скакунам  тимус,  листьЯ  папоротника  и
крапиву. Њожет, мы получим сообщение от главного мастера скотовода. Њожет,
оно уже идет к нам...
     "џ бы не слишком на это рассчитывал", - подумал Ђлессан, но вслух  об
этом говорить не стал.
     - ‘делайте все, что сможете.
     - Њожете на нас рассчитывать, лорд Ђлессан.
     Ћн возвращалсЯ напрЯмик через поле к холду, и никак не мог  заставить
себЯ поверить, что все это не сон. —то все это на самом деле. ‚едь  только
вчера они с Њоритой остановились вон на том холмике, наблюдаЯ за очередным
заездом... Ђ потом она осматривала умершего скакуна. Ћна его  трогала!  Ќо
‚ейр должен был принЯть сообщение Љапайма. € даже раньше, чем ђуат. Њорита
уже навернЯка знает о возможных последствиЯх своего поступка.  €  конечно,
уж она-то знает, как не заболеть!
     Љак и все в холде ђуат, Ђлессан много раз видел ѓоспожу  ”орт  ‚ейра.
Ќо он никогда раньше не встречалсЯ с ней лицом к лицу.  Ћн  считал  Њориту
холодной и чопорной, и не интересующейсЯ ничем, кроме  дел  своего  ‚ейра.
’рудно даже описать,  как  он  удивилсЯ  и  обрадовалсЯ,  узнав,  что  она
разделЯет его безудержную страсть к скачкам. ‹еди  Ћма  даже  сделала  ему
замечание, что он, дескать,  навЯзывает  Њорите  свое  общество.  Ђлессан,
разумеетсЯ, понимал, что на самом деле его мать заботит лишь  то,  что  он
недостаточно  вниманиЯ  уделЯет  приехавшим   на   ‘обрание   девушкам   -
потенциальным невестам. ‡нал он  также  и  то,  что  ему  и  впрЯмь  скоро
придетсЯ  женитьсЯ  -  надо  заботитьсЯ  о  поЯвлении  наследников.  €  он
старалсЯ. Џока не заметил, как Њорита  скрылась  под  сценой.  —то  ж,  он
выполнил свой долг как лорд холда, а теперь ничто не  могло  помешать  ему
получить  удовольствие  от  самого  первого  проводимого  им  ‘обраниЯ.  ‚
обществе Њориты...
     ’еперь, когда вопрос с скакунами пусть и не был решен, но по  крайней
мере находилсЯ в надежных руках, Ђлессан  решил  занЯтьсЯ  другой,  может,
даже более важной проблемой. Ќадо во что бы то ни стало послать  сообщениЯ
в  холды,  где  нет  барабанщиков.  €  особенно  спешно  в  те,  где  ждут
возвращениЯ  своих  отцов,  матерей,  братьев  или   сестер   с   необычно
затЯнувшегосЯ ‘обраниЯ. …ще немного, и люди  начнут  приходить  в  ђуат  в
поисках своих родных... € еще одно дело: необходимо узнать, кто еще, кроме
‚андера, получил недавно скакунов из Љеруна. Ђ если получил,  то  где  эти
скакуны находЯтсЯ. €х следовало как минимум изолировать, а лучше -  просто
уничтожить. „а, и еще, как быть с недовольными...
     -  ‹орд  Ђлессан,  -  прервал  его  раздумьЯ  ’олокамп   руководивший
натЯгиванием шатра над недостроенным сараем,  -  хоть  Я  и  понимаю,  что
карантин относитсЯ ко всем без исключениЯ, и в том числе и ко мне, но  тем
не менее мне придетсЯ вернутьсЯ в ”орт холд. џ постараюсь не  выходить  из
моей комнаты и ни с кем не встречатьсЯ. “ж если здесь такое творитсЯ, -  и
’олокамп указал на переполненный испуганными людьми двор, - то можете себе
представить, что происходит у менЯ дома.
     - ‹орд ’олокамп, мне кажетсЯ, что ваши сыновьЯ отлично подготовлены и
вполне в состоЯнии справитьсЯ с обЯзанностЯми лорда холда.
     - ќто так, - неохотно согласилсЯ ’олокамп. - ЋтправлЯЯсь на ‘обрание,
Я оставил вместо себЯ своего старшего - Љампена. Њне  хотелось,  чтобы  он
попробовал свои силы...
     - ‚от и хорошо. ЃлагодарЯ карантину у него будет отличнаЯ возможность
на деле проЯвить свои способности.
     - Њой милый Ђлессан, его никто никогда не учил, что делать  в  такой,
прЯмо скажем, чрезвычайной ситуации.
     - ‹орд ’олокамп, - сжав зубы процедил Ђлессан, которому этот разговор
уже начинал надоедать. - ‚ы знакомы с барабанными кодами  ничуть  не  хуже
менЯ. ‘кажите честно, вы бы позволили кому либо нарушить введенный главным
мастером лекарем Џерна карантин?
     - Ќу, разумеетсЯ, нет! Ќо в данной ситуации...
     - џ так и думал. Љ тому же вашему  сыну  не  придетсЯ  иметь  дело  с
множеством приехавших на ‘обрание гостей... - и он  выразительно  поглЯдел
на небольшую группу мрачных крестьЯн, возвращавшихсЯ в  холд  в  окружении
шести вооруженных людей. ‚ид обнаженных мечей наводил на мысль, что  одних
уговоров в данном случае оказалось недостаточно.  -  Љампен  всегда  может
обратитьсЯ за помощью в  главную  мастерскую  лекарей,  не  говорЯ  уже  о
главном  мастере  арфисте.  -  Ђлессан  старалсЯ   говорить   спокойно   и
убедительно: ссоритсЯ с ’олокампом сейчас было совсем  некстати.  …му  еще
пригодитсЯ поддержка престарелого лорда, особенно когда придетсЯ  говорить
с некоторыми представителЯми старшего поколениЯ, не привыкшими подчинЯтьсЯ
всЯким там зеленым и  неопытным  юнцам.  -  ‚  сообщение  что  говорилось?
€нкубационный период от двух до четырех  дней.  Ћдин  день  вы  уже  здесь
провели.  …ще  денек,  и  если  вы  по-прежнему  будете   нормально   себЯ
чувствовать, то Я не вижу, почему бы вам, не афиширую этого,  конечно,  не
вернутьсЯ в ”орт холд. Ђ пока... пока вы  могли  бы  подать  всем  хороший
пример.
     - „а, пожалуй, - смЯгчилсЯ ’олокамп. - Ћтпустишь одного - отпустишь и
второго... —то правда - то  правда.  ‘  точки  зрениЯ  дисциплины  мне  не
следует нарушать карантина, - он Явно был готов пойти на уступки. - ‘корее
всего, всЯ эта болезнь свЯзана со скачками. Ќикогда не разделЯл  подобного
увлечениЯ, - и брезгливой гримасой он Ясно передал свое презрение к одному
из самых популЯрных развлечений перинитов.
     Ђлессан ничего не успел на это  ответить.  Љ  ним  подошли  несколько
крестьЯн. €х лица, на которых легко читалась тревога и мрачнаЯ  решимость,
не оставлЯли сомнений в том, что именно их волнует.
     - ‹орд Ђлессан...
     - „а, ’урвин, - отозвалсЯ Ђлессан, узнав говорившего - крестьЯнина из
южной оконечности земель ђуата.
     - Ћколо нашего холда нет барабанов, а нас ждут  дома.  Њне  вовсе  не
хочетсЯ выступать против рекомендаций мастера Љапайма, но бывают случаи...
     Љраем глаза Ђлессан заметил, как Њакфар  подозвал  к  себе  несколько
человек  -  все  вооружены.  …го  брат,  похоже,   предвидел   возможность
осложнений.
     - ‚ы будете ждать здесь! ќто  приказ!  -  резко  ответил  Ђлессан,  и
крестьЯне, не ожидавшие такого решительного ответа, даже растерЯлись.  Ћни
с надеждой перевели взоры на ’олокампа, но лорд ”орт холда делал вид,  что
ничего не слышит. - Ѓарабаны объЯвили о введении карантина! - громко,  так
чтобы его слышали все находЯщиесЯ во дворе, продолжал Ђлессан.  -  џ  лорд
вашего холда. ‚ы все должны подчинЯтьсЯ моим приказам так же, как если  бы
сейчас было Џадение. Ќикто - ни человек, ни животное - не  покинет  ђуата,
пока барабаны не возвестЯт, что карантин окончен.
     ‚ гробовой тишине Ђлессан быстро прошел  ко  входу  в  ‡ал.  ’олокамп
сразу за ним.
     - ’ебе придетсЯ каким-то  образом  оповестить  людей,  чтобы  они  не
приходили в ђуат, - тихо сказал ’олокамп.
     - ‡наю, - кивнул Ђлессан. - ’олько никак не могу придумать,  как  это
сделать так, чтобы не подвергать риску ни людей, ни животных.
     ‘вернув налево, Ђлессан прошел в свой кабинет, где высокими  стопками
лежали проклЯтые ‹етописи, до которых у него так и  не  дошли  руки.  •отЯ
здесь тоже спали, сейчас тут не  было  ни  души.  ‹ишь  на  полу  валЯлись
разбросанные в беспорЯдке шкуры, оставшиесЯ от торопливо  покинувших  свои
постели гостей. ђасшвыриваЯ шкуры ногами, Ђлессан пробралсЯ  к  маленькому
шкафчику, где он хранил карты. Џорывшись в нем, он вытащил небольшой  план
ђуата с обозначенными разными цветами дорогами  -  пригодные  длЯ  проезда
телег, прохода вьючных скакунов, пешеходные тропы.
     - Ќикогда бы не подумал, что увижу у вас такую прекрасную карту! - не
слишком-то тактично воскликнул пораженный ’олокамп.
     - Љак любЯт повторЯть арфисты, - с легкой улыбкой, чтобы его слова не
прозвучали откровенной издевкой, - ”орт холд случилсЯ, а ђуат планировали.
     Ћн провел пальцем по северной дороге  до  ее  пересечениЯ  с  главной
западной  дорогой.  „алее  тропы  расходились  на  север,  на  запад,   на
северо-запад - к двадцати холдам и трем шахтным холдам.
     - ‹орд Ђлессан...
     Џовернувшись, Ђлессан увидел на пороге кабинета ’ьеро, а за  ним  еще
нескольких арфистов.
     - џ подумал, что мы могли бы вызватьсЯ на  роль  Љурьеров,  -  весело
предложил ’ьеро. - ‚о дворе  только  и  говорЯт  о  необходимости  послать
весточки семьЯм. Ђрфисты Џерна в вашем распорЯжении.
     - ‘пасибо, но вы так же легко могли заразитьсЯ, как и все  остальные.
џ ведь хочу удержать в холде болезнь, а не конкретных людей.
     - ‹орд Ђлессан, - сказал ’ьеро, не переставаЯ улыбатьсЯ. -  ‘ообщение
можно  передать.  -  ’ьеро  подошел  к  расстеленной  на  столе  карте.  -
Љто-нибудь из этого холда, - он ткнул пальцем в ближайший к ђуату холд,  -
передаст сообщение в следующий, и не вступаЯ в контакт, вернетсЯ  обратно.
Ќу и так дальше, по цепочке.
     ‡адумавшись, Ђлессан глЯдел на карту. Џредложение, похоже,  и  впрЯмь
было неплохое. „аг навернЯка взЯл с собой самых  быстрых  скакунов,  но  в
ђуате достаточно скакунов, чтобы отправить гонцов  на  первые  этапы  этой
импровизированной эстафеты. „ействительно, если всадник и скакун вернутьсЯ
в тот же холд откуда  выедут,  то  опасность  распространениЯ  инфекции  и
впрЯмь будет совсем невелика. …сли, конечно, они вернутсЯ...
     - Ђ так как ни у кого из арфистов, - между тем продолжал ’ьеро, - нет
ни малейшего желаниЯ надолго покидать ђуат, то вы можете не сомневатьсЯ  в
нашем скорейшем возвращении. Љроме того, оповещать о беде - это наш долг.
     - •орошо сказано, - одобрительно проворчал ’олокамп.
     - ‘огласен. ’ьеро, могу Я поручить тебе организовать описанную  тобой
систему гонцов? Ђ заодно и запиши текст сообщениЯ, чтобы никто  ничего  не
перепутал. —ернила,  перьЯ  и  пергамент  лежат  вот  здесь,  в  шкафчике.
‘кажешь, когда все будет готово. Ђ Я пока позабочусь о картах и подготовлю
скакунов.  ‘мотрите,  барабанщики  есть  тут,  тут  и  тут.  ‡начит,  надо
направить гонцов вот в эти семь холдов, а  они,  в  свою  очередь,  смогут
оповестить о случившемсЯ всех остальных. „а, и пусть арфисты объЯвЯт,  что
все желающие  могут  передать  весточку  домой...  Ќа  вашем  месте  Я  бы
поторопилсЯ, - добавил Ђлессан, - если не хотите заночевать в пути.
     - “верЯю вас, длЯ арфистов это дело привычное.
     - Ђ еще можете поинтересоватьсЯ, кто и где покупал скакунов в Љеруне?
Ћсобенно в последние пару недель.
     - ‡ачем? - удивилсЯ ’ьеро.
     - ‚андеру недавно прислали из Љеруна нескольких скакунов...
     - € в сообщении тоже упоминалсЯ  Љерун,  не  так  ли?  •орошо,  будем
спрашивать... - и низко  поклонившись,  ’ьеро  повел  своих  собратьев  по
ремеслу в главный зал, готовитьсЯ к поездке.
     - Ђлессан, у менЯ в ”орт холде тоже так много дел... - жалобно  начал
’олокамп.
     - ’олокамп, - прервал его Ђлессан, - мастер ”арелей находитсЯ  сейчас
в своей башне, там, где установлены барабаны. Ћн поступает в  твое  полное
распорЯжение. Џроследи, чтобы все сообщениЯ ушли как можно скорее, -  и  с
этими словами лорд ђуата быстро вышел из кабинета.
     Љогда-то давным-давно  лорд  ‹иф  объЯснил  ему,  что  лучший  способ
избежать спора - это не дать ему начатьсЯ.
     Ќа мгновение Ђлессан задержалсЯ на пороге главного входа в  холд.  ‚о
дворе царила суматоха - устанавливались шатры и  палатки,  горели  костры,
над которыми в котелках Явно что-то варилось.  €з-за  пригорка  поднималсЯ
густой столб черного дыма. Ќорман, которому он поручил сжечь трупы мертвых
скакунов, похоже, уже взЯлсЯ за дело...
     ‚друг из-за угла во двор выбежал человек. Ћн затравленно  оглЯдывалсЯ
по сторонам. Ќевольно Ђлессан сделал шаг вперед, выйдЯ из  тени  на  свет.
—еловек увидел его, и не разбираЯ дороги, ринулсЯ к нему.
     - ‹орд Ђлессан, - задыхаЯсь, выдавил он, - ‚андер умер.


        7. ѓЋ„ 1543, Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’›‰ „…Ќњ ’ђ…’њ…ѓЋ Њ…‘џ–Ђ;
             ћ†Ќ›‰ ЃЋ‹‹ € ЊЂ‘’…ђ‘ЉЂџ –…‹€’…‹…‰ ‚ ”Ћђ’ •Ћ‹„…

     Љапайм  проснулсЯ  от  оглушительного   грохота   барабанов.   ѓолова
прЯмо-таки  разламывалась.  ќти  проклЯтые  барабаны  гудели  даже  в  его
кошмарах - трудно назвать снами ту мерзость, что ему сейчас снилась. Ћн  и
проснулсЯ-то не столько из-за шума,  сколько  убегаЯ  от  излишне  мрачных
грез. Ћн лежал на постели,  ощущаЯ  себЯ  совершенно  опустошенным.  ЌоваЯ
барабаннаЯ дробь заставила его зарытьсЯ головой под подушку.
     Ќеужели они  никогда  не  смолкнут?  Љапайм  никогда  не  думал,  что
барабаны гремЯт так невыносимо громко. Џочему он раньше этого не  замечал?
Ќадо было бы врачевателЯм  поселитьсЯ  в  более  тихом  месте!  ‚  тщетной
надежде на облегчение, Љапайм закрыл уши ладонЯми. € тут он  вспомнил  все
те сообщениЯ, что он оставил длЯ передачи в холды и вейры. Ќеужели  их  до
сих пор не передали. “же, наверно, полдень!  ђазве  мастер  барабанщик  не
понимает, насколько все это важно?! €ли какой-нибудь глупый ученик  посмел
спрЯтать его записку в надежде поспать лишнюю пару часиков?
     Џодобной головной боли Љапайм еще никогда не испытывал. Ќевыносимо. €
сердце билось под стать бешеному ритму барабанов. ‚есьма странно...
     Ќо вот барабаны умолкли - но ни его голова, ни сердце этого  даже  не
заметили. Џерекатившись на бок, Љапайм попыталсЯ  сесть.  Ќадо  что-нибудь
принЯть от головной боли. ‘обравшись с силами, которых оказалось не так уж
и много, Љапайм сел. € не сдержал глухого  стона.  атаЯсь  из  стороны  в
сторону, он встал на ноги и добралсЯ до шкафа.
     ‘ок  феллиса.  Ќесколько  капель.  „олжно  помочь.  ќто  всегда   ему
помогало. Ћтмерив дозу, Љапайм плеснул в чашку воды и одним глотком  выпил
лекарство. Ќе в силах больше стоЯть,  он,  чуть  не  падаЯ,  доковылЯл  до
кровати и ничком повалилсЯ на постель. Ћн и сделал-то  каких-то  несколько
шагов, а сердце теперь колотилось еще безумнее, чем раньше, и он буквально
обливалсЯ потом.
     Љапайм был слишком хорошим лекарем, чтобы тешить себЯ  иллюзиЯми.  Ћн
снова застонал. ‘ейчас не времЯ болеть. …му следовало заниматьсЯ борьбой с
этой непонЯтной эпидемией, а не валЯтьсЯ  в  постели.  ‹екари  не  болеют.
Љроме того, он же так тщательно мылсЯ после осмотра каждого больного.
     Џочему не помогает сок феллиса? €з-за этой гадкой  головной  боли  он
совершенно не может думать. Ќадо так много всего сделать! Ќадо  перечитать
и обработать записи, проанализировать ход развитиЯ болезни  и  вероЯтность
вторичных инфекций  типа  пневмонии  или  ангины.  Ќо  как  же  он  сможет
работать, если ему даже глаз не  разлепить?  ‚  отчаЯнии  Љапайм  обхватил
голову руками и даже застонал от чувства собственного бессилиЯ.
     Љаким-то шестым чувством Љапайм почувствовал, что в комнате находитсЯ
кто-то еще кроме него. …ще минуту назад он был один.
     - Ќе подходите ко мне, - воскликнул он, резко поднимаЯ голову, и  тут
же вскрикнул от жгучей боли в висках  -  последствие  его  неосмотрительно
резкого движениЯ.
     - Ќе буду.
     - Ђ, это ты, „есдра...
     - џ поставила у вашей комнаты ученика. Ќе дело,  если  вам  не  дадут
выспатьсЯ, - Љапайм слушал этот спокойный голос и чувствовал, как  в  него
вливаютсЯ новые силы. - ‚ы ведь заразились этой новой болезнью, не так ли?
     - ‚ этом есть какаЯ-то высшаЯ справедливость, - чувство  юмора  редко
покидало Љапайма.
     - ќто, возможно, было бы именно так, - усмехнулась „есдра, - если  бы
только вас сейчас не поминали так часто.
     - Љарантин, похоже, не прибавил мне популЯрности?
     - Њожно сказать и  так.  Ѓашни  барабанщиков  находЯтсЯ  в  настоЯщей
осаде. ”ортин делает все, что в его силах.
     - ‚он в том мешке лежат мои заметки. Џередай их ”ортину.  …му  всегда
лучше удавались организационные дела, чем диагностика. ’ы  только  передай
ему мои заметки. ‚ них все, что мне удалось узнать об этой болезни.
     „есдра пересекла комнату и вытащила из вещевого мешка довольно тонкую
папочку.
     - “знали вы, похоже, не так уж и много, - заметила она,  просматриваЯ
ее содержимое.
     - ќто так, - согласилсЯ Љапайм и, криво усмехнувшись, добавил,  -  но
очень скоро Я узнаю об этой болезни гораздо больше.
     - ђазумеетсЯ, -  кивнула  „есдра.  -  Ќичто  не  может  сравнитьсЯ  с
собственным опытом. —то вам принести?
     - Ќичего не надо! Ќет, принеси воды... и какого-нибудь соку...
     - ‘ введением карантина нам уже никто ничего не привозит...
     - ’огда только воды. ’еперь вот еще что. Ќикто не  должен  входить  в
эту комнату. „аже ты сама не должна проходить дальше  двери.  ‚се,  что  Я
попрошу, оставлЯй на столе у входа.
     - џ вполне готова все времЯ находитьсЯ вместе с вами.
     - ‚ этом нет нужды, - Љапайм покачал головой и тут же об этом  горько
пожалел. - џ предпочитаю быть один.
     - Ќу и страдайте в одиночестве и тишине.
     - Ќе смейсЯ надо  мной,  женщина.  ‡наешь  ли  ты,  что  эта  болезнь
необыкновенно заразна? ‘кажи, в холде или в  Њастерской  больше  никто  не
заболел?
     - Џолчаса тому назад все были здоровы.
     - Ђ который час - спросил Љапайм.
     - “же вечереет. —етыре часа.
     - ‹юбой, побывавший хоть на одном из ‘обраний и вернувшийсЯ сюда...
     - —то вы категорически запретили, введЯ карантин...
     - Ќу, какой-нибудь засранец навернЯка решит, что он все  знает  лучше
менЯ... ’ак вот, любого, кто поЯвитсЯ, тут же изолировать на  четыре  днЯ.
‘удЯ по сообщениЯм, обычно инкубационный период  составлЯет  два  днЯ,  но
рисковать не хочетсЯ... Љстати, Я до сих пор не знаю,  как  долго  больной
остаетсЯ заразным - а значит, нам следует проЯвлЯть двойную  осторожность.
џ буду записывать ход болезни и ее симптомы.  џ  положу  свои  записи  вот
сюда: на случай... на случай...
     - ‡наете, пессимизм вам не очень-то идет.
     - Ќо ты же сама все времЯ говорила, что в один прекрасный день Я умру
от болезни, которую не смогу исцелить...
     - ќто еще что за разговоры? - рассердилась „есдра. - ‚ Ђрхиве  работа
идет день и ночь.
     - ‡наю. ‘лышал вчера вечером, как храпели ваши работнички.
     - Њастер ”ортин так и решил, когда никто не смог ответить ему,  когда
вы прилетели в холд. Љ  сожалению,  сам  он  отправилсЯ  спать  до  вашего
поЯвлениЯ, и  потому  добралсЯ  до  своего  стола  только  к  полудню.  Ћн
навернЯка захочет с вами увидетьсЯ.
     - …му нельзЯ входить ко мне в комнату.
     - Ќе сомневаюсь, что он и не захочет в нее входить.
     Џочему не помогает сок феллиса? ‘ердце колотитьсЯ, как безумное...
     - „есдра, передай, пожалуйста, ”ортину, что настойка  сладкого  корнЯ
не помогает. Ѓолее того, мне кажетсЯ, что от не больше вреда, чем  пользы.
‚ Ђйгене и Љеруне, между прочим, мы использовали именно сладкий корень - и
что толку? Џосоветуй ему  попробовать  настойку  из  листьев  папоротника.
Њожет, она и собьет жар. Џусть попробует также и другие жаропонижающие.
     - Љак? € все на одном-единственном пациенте?
     - Ќе волнуйсЯ, - с мрачной уверенностью ответил  Љапайм,  -  скоро  у
него будет вдоволь пациентов. Џробуй - не хочу... ‹адно, „есдра, иди.  ЊоЯ
беднаЯ голова и так гудит, словно барабан.
     ‚ ответ на это бессердечнаЯ „есдра только хмыкнула. Ђ может, это  она
так выражала симпатию? Љто знает? Љапайм никогда  не  знал,  чего  от  нее
ожидать. Ћна всегда говорила то, что думала... Ќо порой лекарю  приходитсЯ
становитьсЯ дипломатом.
     Ћт разговора с ней  ему  не  стало  спокойнее,  но  странным  образом
Љапайму было приЯтно, что за ним ухаживает именно она.
     Ћн лежал, стараЯсь не шевелитьсЯ. ‹ежал, положив голову  на  подушку,
таинственным образом ставшую каменной. …му до смерти хотелось, чтобы  боль
прошла, чтобы сок феллиса наконец-то оказал свое волшебное  действие.  …го
сердце  колотилось,  как  в  лихорадке.  Ћ  сердцебиении  говорили  многие
пациенты, но Љапайм и не представлЯл, что все это настолько плохо. € кроме
как на сок феллиса - никакой надежды...
     Ћн пролежал так, казалось, целую вечность, и  хотЯ  головнаЯ  боль  и
стала несколько слабее, сердце все так же бешено стучало у него  в  груди.
…сли бы только удалось привести пульс в  норму,  он  смог  бы  уснуть.  Ћн
страшно устал, а ночной, полный кошмаров и барабанного боЯ сон  не  принес
облегчениЯ. Њысленно Љапайм перебирал известные  ему  сердечные  средства:
белошип, адонис, глоукап, тэнси, аконит... Џодумав,  он  выбрал  аконит  -
старое испытанное лекарство.
     …му пришлось  снова  встать  с  постели  -  операциЯ,  сопрЯженнаЯ  с
неимоверными усилиЯми и сопровождаемаЯ едва сдерживаемыми стонами: Љапайму
не хотелось, чтобы стоЯщий за дверью ученик был свидетелем немощи  мастера
лекарЯ. „остаточно и того, что главный мастер заболел...
     „вух капель, наверно,  достаточно.  Ђконит  -  сильное  лекарство,  и
применЯть его следует с осторожностью. Џрихватив с собой лист  пергамента,
перо и чернильницу, Љапайм вернулсЯ в постель. “силием  воли  он  заставил
себЯ записать все, что чувствовал - симптомы и впечатлениЯ,  а  также  все
принЯтые им лекарства, тщательно отмечаЯ времЯ их приема. ‡акончив,  он  с
облегчением откинулсЯ  на  подушку  и  сосредоточилсЯ  на  своем  дыхании.
Њысленно он приказал сердцу  битьсЯ  все  медленнее  и  медленнее.  ѓде-то
посередине упражнениЯ его сморил сон.


     - •олта беспокоитсЯ. Ћна сердитсЯ, и ‹ери  тоже,  -  обеспокоенный  и
одновременно извинЯющийсЯ голос Ћрлиты ворвалсЯ в укутанное сном  сознание
Њориты. - € все из-за 'гала...
     - Ќу, чего ему не спитсЯ? Ћставил бы управление ‚ейром мне!
     - Ћн утверждает, что ‹ери слишком стара, чтобы вылетать из  ‚ейра,  и
что первыми жертвами эпидемии становЯтсЯ старики.
     - „а чтоб ему пусто было! ‘ этой эпидемией он окончательно свихнулсЯ!
- выругалась Њорита, запихиваЯ ноги во влажные ботинки.
     - ‹ери настаивает, что ей необходимо поговорить с наземными отрЯдами,
и это особенно важно именно сейчас, в  самый  разгар  эпидемии.  …й  нужно
знать, кто заболел. Ћна уверЯет, что сможет  сделать  это,  не  вступаЯ  в
непосредственный контакт.
     - Ќу, разумеетсЯ... - “ ‹ери никогда не было привычки зрЯ  слезать  с
дракона.
     Ћна не  отличалась  высоким  ростом,  и  позициЯ  на  спине  огромной
королевы давала ей вполне ощутимое психологическое преимущество.
     …ще даже не добравшись  до  входа  в  вейр,  Њорита  слышала  нервное
фырканье •олты. ђаздраженный голос 'гала заставил ее ускорить шаг.
     - Љак ты смеешь вмешиватьсЯ в дела королевского крыла? -  воскликнула
она, подлетаЯ к Џредводителю.
     Љруто повернувшись, 'гал, Явно не ожидавший ни поЯвлениЯ Њориты,  ни
такого натиска, даже отступил на  несколько  шагов.  •олта  нервно  мотала
головой: не часто опасность длЯ всадника исходила от его  же  собственного
ЏредводителЯ.
     - Љак ты посмел так обойтись с •олтой и ‹ери? - кричала Њорита.
     - џ еще  не  настолько  стара,  чтобы  не  могла  сама  справитьсЯ  с
истеричным бронзовым! - вмешалась ‹ери.
     - Љоролевы всегда заодно! - в сердцах  воскликнул  'гал;  -  вопреки
логике и здравому смыслу.
     •олта взревела, и снизу на ее клич отозвалась Ћрлита. …ще миг, и  все
кругом задрожало от рева растревоженных драконов.
     - “спокойсЯ, 'гал. Ќам совсем ни к чему излишнее волнение в ‚ейре, -
резко, но спокойно сказала ‹ери.
     Њожет, она и оставила пост ѓоспожи ‚ейра,  но  много-много  Ћборотов,
которые  она  на  нем  провела,  не  прошли  даром.  ‚  каждом  ее   слове
чувствовалсЯ непререкаемый авторитет. Ћна в упор глЯдела на 'гала,  и  не
выдержав этого взглЯда, Џредводитель отвел глаза.  ’огда  ‹ери  подмигнула
Њорите. ЊолодаЯ ѓоспожа  поспешила  заверить  свою  королеву,  что  все  в
порЯдке, и вскоре сумЯтица в ‚ейре стихла.
     - Ђ теперь вот что Я хотела вам сказать, -  заЯвила  ‹ери,  складываЯ
руки поверх громадного тома ‹етописей, разложенного у нее  на  коленЯх.  -
Ћтличное времечко вы выбрали спорить по  пустЯкам!  ‘ейчас,  как  никогда,
‚ейру требуетсЯ единое и согласованное руководство. „а-да, именно  сейчас,
когда нам предстоит сразитьсЯ не с одной напастью,  а  сразу  с  двумЯ.  ‚
своей заботе о защите ‚ейра от обнаруженной  Љапаймом  новой  болезни  ты,
'гал, кое-о-чем позабыл. € Я хотела бы тебе об  этом  напомнить.  Џодумай
сам, после двух ‘обраний врЯд ли найдетсЯ всадник, у которого не  было  бы
возможности заразитьсЯ.  Џо  правде  сказать,  ты  сам  -  один  из  самых
вероЯтных носителей инфекции. ’ы же побывал в лазарете в ћжном  Ѓолле,  не
говорЯ уже об €сте. Љроме того, ты видел то несчастное животное - источник
наших бед.
     - Ќо Я же не входил в лазарет и не прикасалсЯ к  той  поганой  кошке!
Љроме того, Я как следует вымылсЯ в ‹едЯном озере сразу после  возвращениЯ
в ‚ейр.
     - Ђх, вот, значит, почему ты так  плохо  соображаешь  сегоднЯ  утром!
†аль, что первым у тебЯ оттаЯл Язык... ‘покойнее, Џредводитель, держи себЯ
в руках! - ‹ери не давала 'галу ни малейшего шанса оправдатьсЯ. ’ак  вот,
пока ты спал, Њорита не сидела сложа руки. € Я тоже, - она  демонстративно
поправила лежащий у нее на коленЯх том. - „ежурные всадники знают,  что  в
‚ейр никого нельзЯ пускать - не то чтобы кто-то вздумал прилететь к нам  в
такой туман, да еще на следующий  день  после  двух  ‘обраний.  Ѓарабанные
башни ”орт холда гудЯт целый день. Џетерпар  проверЯет,  нет  ли  в  наших
табунах заболевших животных -  не  слишком  вероЯтно,  ведь  последних  мы
получали из ’иллека. Ќессо обстоЯтельно рассказывает о  случившемсЯ  всем,
кто протрезвел достаточно, чтобы ее понЯть. Љ'лон Явно идет  на  поправку.
‘кажи, Њорита, как ты полагаешь, что ‘ Ѓерчаром?
     Њорита никогда не сомневалась, что старой  ѓоспоже  отлично  известно
все, происходЯщее в  стенах  ‚ейра,  но  ‹ери  не  любила  демонстрировать
излишнюю осведомленность.
     - ‘ Ѓерчаром? - воскликнул 'гал. - Ђ что с ним такое?
     - ‘удЯ по всему, то же самое, что и с Љ'лоном, - ответила  Њорита.  -
Џо его собственному указанию, ‘'гор изолировал его в своем  вейре,  и  сам
тоже останетсЯ на земле, пока не станет Ясно, заболеет он или нет. €  если
Љ'лон поправлЯетсЯ, то почему бы и Ѓерчару не выздороветь?
     - „вое больных! - схватилсЯ за голову 'гал.
     -  Ќе  надо  хвататьсЯ  за  голову,  -  грубовато,  но   одновременно
сочувственно посоветовала ‹ери. - …сли хочешь проверить,  нет  ли  у  тебЯ
температуры, то не трудись. …ще слишком рано.  Њастер  Љапайм  утверждает,
что инкубационный период болезни составлЯет около двух дней, а  значит  ты
пока что никак не можешь быть больным.  Ќе  волнуйтесь,  завтра  ты  всЯко
поведешь крыльЯ против Ќитей. Ђ  мы  с  •олтой,  как  нам  и  подобает  по
традиции, полетим с королевским крылом. Ђ потом Я заслушаю отчеты наземных
отрЯдов... если они, конечно  будут.  Ќабол  и  Љром  врЯд  ли  поддадутсЯ
панике. ќпидемиЯ должна  быть  ну  уж  совсем  какой-то  неистовой,  чтобы
добратьсЯ до этих глухих холдов. џ, как всегда, не стану слезать с  •олты,
и таким  образом  сведу  опасность  заражениЯ  до  минимума.  Џоддерживать
контакт с холдами одна из важнейших обЯзанностей ‚ейра.  Ђ  если  наземные
отрЯды не будут нам помогать, работы у нас станет вдвое больше. ’ы  и  сам
это знаешь.
     ‘удЯ по выражению лица 'гала, мысль о возможном отсутствии  наземных
отрЯдов до сих пор просто не приходила ему в голову.
     - •отЯ, по правде сказать, - продолжала ‹ери, - даже и  заболей  Я  -
потерЯ невелика. Љроме того, что Я стара, - она косо поглЯдела на  'гала,
- Я еще и самый никчемный всадник во всем ‚ейре. ‚се равно проку  от  менЯ
никакого.
     •олта и Ћрлита тревожно заурчали. „аже Љадит, и тот забеспокоилсЯ,  а
Њорита бросилась обнимать старую наездницу.
     - ќто неправда! ’ы же самаЯ храбраЯ всадница на всем Џерне!
     - €дите, идите, - ‹ери осторожно подтолкнула Њориту  к  выходу.  -  €
помните, мы сделали все, что было возможно.
     - Џойду успокою Љадита, - сказал  'гал,  торопливо  выскальзываЯ  из
вейра.
     - „а не волнуйсЯ ты так,  -  сказала  ‹ери  замешкавшейсЯ  на  пороге
Њорите. - џ и правда не стою лишних слез. ‚се, что Я говорила, правда. Ќу,
или  почти  правда...  Љроме  того,  мне  кажетсЯ,  что  •олта  хотела  бы
отдохнуть, а пока Я жива...
     - ‹ери, не говори так! —то Я буду без тебЯ делать?!
     - Љак что? - улыбнулась стараЯ наездница, - то же, что и сейчас.  ’ак
всегда бывает. Ќо вот мне будет тебЯ не хватать. Ђ теперь  тебе,  пожалуй,
стоит спуститьсЯ в Џещеру. ‚есь ‚ейр слышал, как ревели  наши  королевы  -
тебе, наверно, надо успокоить всадников. Ђ то еще вообразЯт невесть что.
     Њорита все еще колебалась.
     - ’ы беспокоишьсЯ из-за того, что трогала того  скакуна  в  ђуате?  -
спросил ‹ери.
     - „а не особенно, - пожала плечами Њорита. - —то  было,  то  было,  и
этого не изменишь. ЊоЯ импульсивность всегда смущала ‹'мала...
     - Ќо не так сильно, как его радовала твоЯ способность лечить раненных
драконов. „авай, иди а то и вправду они там  решат,  что  случилось  нечто
ужасное. „а, чуть не  забыла,  передай  эту  сбрую  ’'раду,  пусть  он  ее
починит... Њне вовсе не улыбаетсЯ перспектива свалитьсЯ с  •олты.  ‚от  уж
поистине был  бы  бесславный  конец...  „а  иди  же  ты,  и  проверь  свою
собственную сбрую. Џривычные дела успокаивают.
     ‚ернувшись в свой вейр, Њорита послушно села за работу...
     - џ не хотела тебЯ будить, но •олта менЯ попросила...
     - ’ы поступила именно так, как следовало.
     - •олта - великаЯ королева...
     - € ‹ери тоже великолепна, - подойдЯ  к  наклонившей  голову  Ћрлите,
Њорита нежно потрепала свою королеву по надбровным дугам. - ќто  последнее
Џадение,  на  которое  ты  вылетаешь,  -  заметила  она,  окинув  взглЯдом
вздувшийсЯ живот Ћрлиты.
     - џ полечу завтра. € полечу, когда будет нужно.
     - ’ебЯ не беспокоит, что  Я  воспользовалась  помощью  Њалты  сегоднЯ
утром?
     - Ќичуть. Њне просто хотелось, чтобы ты знала: Я всегда готова лететь
с тобой хоть на край света.
     - Ќадеюсь, не случитсЯ ничего такого, чтобы тебе пришлось улетать  от
твоих Яиц, любовь моЯ... ‘хожу-ка Я, пожалуй, в Ќи