æíþþ åùåðó.
     î  äîðîãå  Œîðèòà  íàïîìíèëà  ñåáå,  ÷òî  íàåçäíèêè   -   íàðîä   íå
ñëàáîíåðâíûé. òî ëþäè ñèëüíûå  è  òåëîì,  è  äóõîì.  Šàæäîå  àäåíèå  îíè
âûëåòàþò íà áîé, ïðåêðàñíî ïîíèìàß, ÷òî íåêîòîðûõ èç íèõ  æäåò  óâå÷üå,  à
êîå-êîãî - äàæå ñìåðòü. î÷åìó æå èõ äîëæíà èñïóãàòü åùå îäíà îïàñíîñòü? ‘
êàêîé ñòàòè íåâèäèìàß óãðîçà áîëåçíè äîëæíà êàçàòüñß  áîëåå  ñìåðòîíîñíîé,
÷åì îáæèãàþùèå ïðèêîñíîâåíèß èòåé?
     îõîæå, åé ïðîñòî ïåðåäàëàñü íåðâîçíîñòü ˜'ãàëà. Šðîìå òîãî, äàæå  åå
ïðèêîñíîâåíèå ê óìåðøåìó ñêàêóíó âîâñå íå îáßçàòåëüíî  äîëæíî  çàêîí÷èòüñß
áîëåçíüþ. —òî æå äà Š'ëîíà è  åð÷àðà...  íó,  âïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî  ýòî
ïðîñòî-íàïðîñòî  ñëó÷àéíîñòü...  ó,   ïóñòü   íå   ñëó÷àéíîñòü,   ñêàæåì,
íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé: Š'ëîí âåäü òàê ÷àñòî ïîñåùàë €'ìóððè â €éãåíå.
     ’óìàí, âðîäå, ðàññåèâàëñß. ‚ñêîðå Œîðèòà óæå âèäåëà  ïåðåä  ñîáîé  íå
îäíó-äâå ñòóïåíüêè, à öåëûé ëåñòíè÷íûé ïðîëåò. „îáðàâøèñü äî èæíèõ åùåð,
Œîðèòà îáíàðóæèëà, ÷òî â íèõ ïîëíûì-ïîëíî íàðîäó. ’àêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
òóò ñîáðàëñß ïî÷òè âåñü ‚åéð. ‘óäß ïî  ãðóäå  ãðßçíûõ  òàðåëîê  íà  ñòîëå,
íàåçäíèêè óæå óñïåëè êàê ñëåäóåò ïåðåêóñèòü. †åíùèíû è  ó÷åíèêè  ðàçíîñèëè
÷àøè, ïîëíûå êëà. à äðóãîé ñòîðîíå çàëà, íà íåáîëüøîì  âîçâûøåíèè  ñèäåëè
íàåçäíèöû  êîðîëåâ:  ‹èäîðà,  •àóðà  è  Šàìèàíà.  ‚ñå  òðîå  -  ñî  ñâîèìè
ïàðòíåðàìè.
     îßâëåíèå Œîðèòû íå îñòàëîñü íåçàìå÷åííûì. ƒóë  ðàçãîâîðîâ  íåñêîëüêî
ïîóòèõ. ‡àìåòèâ ’'ðàëà,  ƒîñïîæà  ‚åéðà  íàïðàâèëàñü  ê  íåìó.  àêîíåö-òî
ïî÷óâñòâîâàâ ñåáß  ïî-íàñòîßùåìó  äîìà,  Œîðèòà  óëûáàëàñü,  ïðèâåòñòâåííî
êèâàß ñèäßùèì çà ñòîëàìè âñàäíèêàì.
     - ’'ðàë, ‹åðè ïðîñèëà, ÷òîáû òû ïî÷èíèë åå óïðßæü.
     - „àâàé ñþäà, - õìûêíóë ’'ðàë. - å äåëî, åñëè êàêîé-íèáóäü èç ðåìíåé
âäðóã âîçüìåò äà è ïîðâåòñß ïðßìî âî âðåìß ïîëåòà.
     - Œîðèòà, - ïîçâàë åå ìîëîäîé êîðè÷íåâûé íàåçäíèê, ñèäåâøèé íàïðîòèâ.
- ‘êàæè, ìû ïðàâèëüíî ïîíßëè ñîîáùåíèå áàðàáàíîâ?
     - òî çàâèñèò îò òîãî, íàñêîëüêî  ñèëüíî  áîëåëà  òâîß  ãîëîâà  ïîñëå
â÷åðàøíåé ïîïîéêè, - îòâåòèëà Œîðèòà, è çà ñòîëàìè çàñìåßëèñü.
     -  Šëà  èëè  âèíà?  -  ñïðîñèëà  •àóðà,  êîãäà  Œîðèòà  äîáðàëàñü  äî
âîçâûøåíèß.
     - ‚èíà, -  òâåðäî  ñêàçàëà  Œîðèòà,  âûçâàâ  ñâîèì  îòâåòîì  âñåîáùåå
îäîáðåíèå.
     - òî ó íåå òîëüêî íîãè çàïëåòàþòñß, - ïîøóòèë êòî-òî. - € íå ßçûê.
     - ’àíöû â óàòå áûëè ÷òî íàäî! - ñêàçàëà  Œîðèòà,  è  îãëßäåâøèñü  ïî
ñòîðîíàì, ñïðîñèëà, - íó, êòî åùå íå  çíàåò  ñîäåðæàíèß  ïîëó÷åííîãî  íàìè
ñîîáùåíèß?
     - ’åì, êòî óìóäðèëñß ïðîñïàòü áàðàáàííûé ãðîõîò,  ïðèøëîñü  âûñëóøàòü
åãî îò åññî, âìåñòî çàâòðàêà, - êðèêíóë êòî-òî èç ñåðåäèíû çàëà.
     åññî ãíåâíî çàòðßñëà ïîâàðåøêîé â ñòîðîíó íåâèäèìîãî øóòíèêà.
     - ‡íà÷èò, âû âñå óæå â êóðñå, ÷òî íà  åðíå  íà÷àëàñü  ýïèäåìèß.  Žíà
âûçâàíà ñòðàííûì æèâîòíûì, âûòàùåííûì èç âîäû ìîðßêàìè èç ˆñòû. òîé íîâîé
áîëåçíüþ ìîãóò çàðàçèòüñß íå òîëüêî ëþäè,  íî  è  ñêàêóíû.  Œàñòåð  Šàïàéì
óâåðßåò, ÷òî ñòðàæàì èëè äðàêîíàì ýòà èíôåêöèß íå ãðîçèò. îêà  ó  áîëåçíè
åùå íåò äàæå íàçâàíèß, íî åñëè  îíà  è  âïðàâäó  ïðèøëà  ê  íàì  ñ  žæíîãî
êîíòèíåíòà, òî âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îíà óïîìèíàåòñß â ‹åòîïèñßõ...
     - Šàê è âñå îñòàëüíîå... - ïîøóòèë êòî-òî.
     - € çíà÷èò, - ïðîäîëæàëà Œîðèòà, - ýòî òîëüêî âîïðîñ âðåìåíè, ïîêà ìû
óçíàåì, êàê  ñ  íåé  áîðîòüñß.  ˆ  îäíàêî,  -  åå  ãîëîñ  ñòàë  ñîâåðøåííî
ñåðüåçíûì, - Šàïàéì ïðåäëàãàåò íå ñîáèðàòüñß áîëüøèìè ãðóïïàìè...
     - …ìó ñëåäîâàëî ñêàçàòü îá ýòîì â÷åðà!..
     - ‘îãëàñíà. î çàâòðà íàì ïðåäñòîèò àäåíèå. Š ÷åìó íåíóæíàß áðàâàäà?
Žñíîâíûå ñèìïòîìû - ãîëîâíàß áîëü è ñèëüíûé æàð.
     - ‡íà÷èò, ó Š'ëîíà èìåííî ýòà áîëåçíü?
     - ‚ïîëíå âåðîßòíî, íî îí óæå ïî÷òè ïîïðàâèëñß.
     - € êàê åð÷àð? - ñïðîñèë ÷åé-òî îçàáî÷åííûé ãîëîñ.
     - ‘êîðåå âñåãî, çàðàçèëñß îò Š'ëîíà. Šàê âû âñå, íàâåðíî, çíàåòå, îíè
ñ ‘'ãîðîì ñåé÷àñ íàõîäßòñß â èçîëßöèè â âåéðå ‘'ãîðà.
     - € ˜'ãàë?
     î çàëó ïðîáåæàë áåñïîêîéíûé øåïîòîê.
     - ßòü ìèíóò íàçàä ñ íèì áûëî âñå â ïîðßäêå, - ñóõî îòâåòèë Œîðèòà. -
‡àâòðà îí ïîâåäåò â áîé êðûëüß. ˆ ìû âñå ïîëåòèì âìåñòå ñ íèì.
     - Œîðèòà! - èç-çà ñòîëà ïîäíßëñß ’'íóð, íàåçäíèêà çåëåíîé  ’àïåòû.  -
‘êîëüêî áóäåò ïðîäîëæàòüñß ýòîò êàðàíòèí?
     - îêà ìàñòåð Šàïàéì íå îáúßâèò î åãî îêîí÷àíèè, - çàßâèëà Œîðèòà  è,
âèäß íåäîâîëüíîå âûðàæåíèå ëèöà âñàäíèêà, äîáàâèëà: - ‚åéð áóäåò öåëèêîì è
ïîëíîñòüþ  âûïîëíßòü  ðåøåíèå  ãëàâíîãî  ìàñòåðà  ëåêàðß  åðíà!..  ’åïåðü
íåñêîëüêî ñëîâ î òîì, êàê íàì æèòü äàëüøå. àç óæ åð÷àð çàáîëåë, òî  óõîä
çà ðàíåííûìè ß âîçëàãàþ íà òåáß, „åêëàí, è òåáß, Œàéëîí. åññî, òû è  òâîè
ëþäè äîëæíû áûòü ãîòîâû èì ïîìî÷ü. ‘'ïåðåí, ìîãó ß ðàññ÷èòûâàòü òàêæå è íà
òâîþ ïîìîùü?
     - àçóìååòñß, ƒîñïîæà.
     - ˆ íà òâîþ, •àóðà, - íàåçäíèöà íå ñëèøêîì îõîòíî êèâíóëà. -  ’àê,  ó
íàñ åùå îñòàëèñü êàêèå-íèáóäü íåðåøåííûå âîïðîñû?
     - •îëòà ëåòèò ñ íàìè? - òèõî ñïðîñèëà •àóðà.
     - Šîíå÷íî! - ðåçêî îòâåòèëà Œîðèòà.  -  ‹åðè,  êàê  è  âñåãäà,  áóäåò
ðàçãîâàðèâàòü ñ íàçåìíûìè îòðßäàìè, íå ñõîäß ñî ñïèíû ñâîåé êîðîëåâû.
     - Œîðèòà, - ïîäàë ãîëîñ ’'ðàë. - î ïîâîäó íàçåìíûõ îòðßäîâ. Ÿ  çíàþ,
÷òî àáîë è Šðîì  çàâòðà  íàñ  íå  ïîäâåäóò.  î  ÷òî  áóäåò  â  ñëåäóþùåå
àäåíèå?.. Žíî æå íàä ’èëëåêîì, à ñëåäóþùåå íàä óàòîì. …ñëè  ýïèäåìèß  íå
óòèõíåò, ó íàñ ÷òî, íå áóäåò ïîìîùíèêîâ íà çåìëå?
     -  Žá  ýòîì  äàâàéòå  áåñïîêîèòüñß,  êîãäà  ïðèäåò  âðåìß  ñëåäóþùåãî
àäåíèß, - áûñòðî îòâåòèëà Œîðèòà ñ áåççàáîòíîé óëûáêîé. óàò! € âåäü  òàì
ñåé÷àñ âñå, êòî ïðèåõàë íà ‘îáðàíèå!
     - •îëäû áóäóò âûïîëíßòü ñâîé äîëã òàê æå, êàê è ‚åéðû, - çàßâèëà  îíà
è ñåëà çà ñòîë, äàâàß ïîíßòü, ÷òî îáñóæäåíèå çàêîí÷åíî.
     åññî ïîñòàâèëà ïåðåä íåé òàðåëêó.
     - ’åáå, íàâåðíî, ñëåäóåò çíàòü, - òèõî ñêàçàëà îíà Œîðèòå íà  óõî,  -
÷òî âñå áàðàáàííûå ñîîáùåíèß òåïåðü ïîäïèñûâàåò ”îðòèí.
     - å Šàïàéì?
     - åò, -  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  åññî.  -  îñëå  òîãî,  ñàìîãî  ïåðâîãî
îáúßâëåíèß î ââåäåíèè êàðàíòèíà, Šàïàéì ìîë÷èò... ’îëüêî ”îðòèí.
     - àäåþñü, òû íèêîìó îá ýòîì íå ãîâîðèëà?
     - Ÿ çíàþ ñâîé  äîëã,  ƒîñïîæà,  -  îòâåòèëà  îñêîðáëåííàß  íåäîâåðèåì
åññî.


     "ƒîëîâíàß áîëü è íå äóìàåò ïðîõîäèòü", - ðåøèë Šàïàéì, ïûòàßñü  íàéòè
áîëåå óäîáíóþ ïîçó. Šàê íåâûíîñèìî ìåäëåííî òßíåòñß  âðåìß!  îâóþ  ïîðöèþ
ñîêà ôåëëèñà îí ñìîæåò ïðèíßòü åùå òîëüêî ÷åðåç ÷àñ. ‘ïàñèáî àêîíèòó - åãî
ñåðäöå ñòó÷àëî òåïåðü óæå áîëåå ðàçìåðåííî. ‹åêàðü îñòîðîæíî  ïåðåâåðíóëñß
íà ïðàâûé áîê. Ží çàñòàâèë ñåáß ðàññëàáèòüñß...
     ‚äîáàâîê êî âñåì íåñ÷àñòüßì, áàðàáàí íà÷àë ïåðåäàâàòü  íîâîå  ñðî÷íîå
ñîîáùåíèå. ‚ ýòî âðåìß? Žíè ÷òî, ñîáèðàþòñß ãðîõîòàòü äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà
â ñóòêè? —òî, ýòè áàðàáàíùèêè íèêîãäà íå ñïßò, ÷òî ëè? Šàïàéì  ïîíßë,  ÷òî
ñîîáùåíèå àäðåñîâàíî â ‚åéð ’åëãàð, íî áîëüøå íè÷åãî ðàçîáðàòü  íå  ñóìåë.
…ìó áûëî íèêàê íå ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     –åëûé ÷àñ, ïðåæäå ÷åì îí ñìîæåò ïðèíßòü åùå íåìíîãî ñîêà?  …ãî  äîëã,
êàê ëåêàðß, - âíèìàòåëüíî ñëåäèòü çà òåì,  êàê  ïðîòåêàåò  áîëåçíü.  îðîé
ýòîò äîëã êàçàëñß íåâûíîñèìî òßæêèì.
     Šàïàéì âçäîõíóë. …ìó âñå-òàêè ñëåäîâàëî ïîâíèìàòåëüíåå ïðèñëóøàòüñß ê
òîìó ñîîáùåíèþ â ’åëãàð. Žòêóäà åùå îí ñìîæåò óçíàòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  íà
åðíå? Žòêóäà åùå îí  óçíàåò,  êàê  ðàçâèâàåòñß  ýïèäåìèß?  î  êàê  ìîæíî
äóìàòü, êîãäà òàê áîëèò ãîëîâà?


        8. ƒŽ„ 1543, „‚…€„–€’›‰ „…œ ’…’œ…ƒŽ Œ…‘Ÿ–€; ”Ž’ ‚…‰

     à ñëåäóþùåå óòðî,  êîãäà  Žðëèòà  ðàçáóäèëà  Œîðèòó,  îò  òóìàíà  íå
îñòàëîñü è ñëåäà.
     - € êàê íà ñåâåðî-çàïàäå? - ïîèíòåðåñîâàëàñü  Œîðèòà  -  ó  àáîëà  è
Šðîìà?
     - ‘êîðî óçíàåì, - îòâåòèëà Žðëèòà. - åðâûé  äðàêîí  óæå  âûëåòåë  íà
ðàçâåäêó.
     - Šàê ˜'ãàë?
     - “æå ïðîñíóëñß. Žäåâàåòñß. Šàäèò ãîâîðèò, ÷òî  åãî  íàåçäíèê  õîðîøî
âûñïàëñß è îòäîõíóë.
     - € ÷òî Œàëòà ìîæåò ñêàçàòü î åð÷àðå?
     Šîðîòêàß ïàóçà, ïîêà Žðëèòà íàâîäèëà ñïðàâêè.
     - Œàëòà ãîâîðèò, ÷òî åð÷àðó ñòàëî õóæå.
     åëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî  Œîðèòå  ýòî  î÷åíü  ïîíðàâèëîñü.  …ñëè  åð÷àð
ïðèíèìàë íàñòîéêó ñëàäêîãî êîðíß, æàð ê óòðó äîëæåí áûë óæå ñïàñòü.
     - è òû, íè ðåäâîäèòåëü ïîêà íå çàáîëåëè,  -  ïîïûòàëàñü  ïîäáîäðèòü
Œîðèòó Žðëèòà.
     ‡àñìåßâøèñü, âñàäíèöà îáíßëà ñâîþ êîðîëåâó çà øåþ è ëþáîâíî  ïî÷åñàëà
íàäáðîâíûå äóãè.
     - ’û óâåðåíà, ÷òî òåáå ñòîèò ñåãîäíß ëåòàòü? - ñïðîñèëà îíà, ãëßäß íà
æèâîò äðàêîíà.
     -  ó  êîíå÷íî,  -  âûãíóâ  øåþ,  Žðëèòà  òîæå  ïîñìîòðåëà  íà   ñâîé
ðàçäóâøèéñß æèâîò. - Šîãäà ß âçëå÷ó, âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     - Šàê äåëà ó •îëòû è ‹åðè?
     - Žíè åùå ñïßò.
     - åáîñü ïðîñèäåëè äîïîçäíà íàä ‹åòîïèñßìè!
     ‚÷åðà âå÷åðîì, âîçâðàùàß ñòàðîé íàåçäíèöå ïî÷èíåííóþ  ’'ðàëîì  ñáðóþ,
Œîðèòà çàñòàëà ‹åðè çà ÷òåíèåì.
     - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, - ñ îòâðàùåíèåì çàßâèëà òà, - ÷òî â ‚åéðàõ  ëþäè
íå áîëåþò. îëü â æèâîòå îò ïåðååäàíèß èëè îò èçëèøíèõ âîçëèßíèé  ìîëîäîãî
âèíà,  îæîãè  èòåé,  òðàâìû  îò  èäèîòñêèõ  ñòîëêíîâåíèé,  íîæåâûå  ðàíû,
ôóðóíêóëû - ñêîëüêî óãîäíî? î áîëåçíè? Ÿ ïðîñìîòðåëà ‹åòîïèñè çà äâàäöàòü
Žáîðîòîâ ïîñëå ïðîøëîãî àäåíèß, - ‹åðè çåâíóëà, -  òîñêà  íåèìîâåðíàß.  Ÿ
ïðîäîëæàþ ÷èòàòü, íî èñêëþ÷èòåëüíî èç ÷óâñòâà  äîëãà.  àåçäíèêè  -  íàðîä
çäîðîâûé.
     Œîðèòà íè÷óòü íå âîçðàæàëà îòïðàâèòüñß ñïàòü ñ ýòîé âíóøàþùåé íàäåæäó
íîâîñòüþ.  •îòß  åññî  è  êàçàëîñü  ïîäîçðèòåëüíûì,  ÷òî  âñå   ñîîáùåíèß
ïîäïèñûâàåò íå Šàïàéì, à ”îðòèí, Œîðèòà ñóìåëà óáåäèòü ñåáß,  ÷òî  ãëàâíûé
ìàñòåð ëåêàðü ïðîñòî-íàïðîñòî îòñûïàåòñß ïîñëå  ìíîãîäíåâíîãî  ïóòåøåñòâèß
ïî îõâà÷åííûì áîëåçíüþ õîëäàì. ˜'ãàë æå ãîâîðèë, ÷òî îíè ëåòàëè  íåñêîëüêî
äíåé ïðàêòè÷åñêè áåç îñòàíîâîê. € ÷òî  äî  áåñïîêîéñòâà  ðåäâîäèòåëß,  òî
îíî, ñêîðåå âñåãî, âûçâàíî åãî ìíèòåëüíîñòüþ è  âðîæäåííûì  ñòðàõîì  ïåðåä
ëåêàðñòâàìè. ’åïåðü è î ñâîåì êîíòàêòå ñ  óìåðøèì  â  óàòå  ñêàêóíîì  îíà
âñïîìèíàëà êóäà ñïîêîéíåå, ÷åì ðàíüøå. ‚ñå ïðîèçîøëî òàê  áûñòðî,  îíà  íó
íèêàê íå ìîãëà óñïåòü çàðàçèòüñß.
     ‚ èòîãå,  îòëè÷íî  âûñïàâøèñü,  Œîðèòà  âñòðåòèëà  àäåíèå  áîäðîé  è
óâåðåííîé â ñâîèõ ñèëàõ. ‚ òàêèå  äíè  îíà  âñåãäà  ïðåäïî÷èòàëà  âñòàâàòü
ïîðàíüøå, à ñåãîäíß îñîáåííî. àç åð÷àð áîëåí, çíà÷èò åé  ïðèäåòñß  ñàìîé
ïðîâåðèòü, âñå ëè ãîòîâî ê ëå÷åíèþ ïîñòðàäàâøèõ äðàêîíîâ.
     „åêëàí, Œàéëîí è åùå øåñòü ÷åëîâåê  óæå  óñïåëè  ðàçáèòü  ïåðåäâèæíîé
ëàçàðåò. „åêëàí è Œàéëîí âûðîñëè â õîëäå, ðàçâîäßùåì ñêàêóíîâ, êàê è  ñàìà
Œîðèòà. Žáíàðóæåííûå âî âðåìß îèñêà äëß êëàäêè åëèàíòû â ïðîøëûé Žáîðîò,
îíè îáà íå ñóìåëè ‡àïå÷àòëåòü. î  „åêëàí  îêàçàëñß  óäèâèòåëüíî  ïîëåçíûì
åð÷àðó, â Œàéëîí áûë åùå äîñòàòî÷íî ìîëîä,  ÷òîáû  ïîïûòàòü  ñ÷àñòüß  åùå
ðàç. ‚ èòîãå îáà îíè îñòàëèñü æèòü â  ‚åéðå.  „àæå  åñëè  Œàéëîí  â  êîíöå
êîíöîâ è ñòàíåò íàåçäíèêîì, ïðèîáðåòàåìûå èì ñåé÷àñ íàâûêè è óìåíèß  î÷åíü
äàæå ïðèãîäßòñß åìó â äàëüíåéøåì. ‚ ‚åéðàõ âå÷íî íå  õâàòàåò  ëåêàðåé  äëß
äðàêîíîâ.
     Œîðèòà êàê ðàç íàáðàëà ñåáå ïîëíóþ òàðåëêó êàøè èç âèñßùåãî íàä îãíåì
êîòåëêà, êîãäà â åùåðó âîøåë ˜'ãàë. ûñòðûì øàãîì îí ïîäîøåë  ê  ñòîßùåìó
íà âîçâûøåíèè ñòîëó è îòîäâèíóë îò íåãî âñå ñòóëüß, êðîìå îäíîãî. ‘åâ,  îí
äâèæåíèåì ðóêè ïîäîçâàë ñîííîãî ó÷åíèêà, è êîãäà þíîøà õîòåë  ïîäíßòüñß  ê
íåìó, ðåçêèì òîíîì çàïðåòèë  åìó  ïîäõîäèòü  áëèçêî.  ‘îáðàâøèåñß  â  çàëå
íàåçäíèêè ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàëè êàê ó÷åíèê ïðèíåñ ÷àøó êëà è òàðåëêó  ñ
êàøåé è ïîñòàâèë èõ íà äàëüíèé îò ðåäâîäèòåëß  êîíåö  ñòîëà.  ‹èøü  êîãäà
þíîøà îòîøåë, ˜'ãàë âçßë ñâîé çàâòðàê.
     îäîáíûå ïðåäîñòîðîæíîñòè ñ åå  òî÷êè  çðåíèß  èçëèøíèå,  âûçûâàëè  ó
Œîðèòû ðàçäðàæåíèå. ‘åãîäíß ó ‚åéðà è òàê áûëî äîñòàòî÷íî ïðîáëåì.  î  èç
óâàæåíèß  ê   ðåäâîäèòåëþ,   îíà   çàñòàâèëà   ñåáß   îñòàâàòüñß   âíåøíå
áåññòðàñòíîé. åññî äîáàâèëà â êàøó êàêóþ-òî  àðîìàòíóþ  ïðèïðàâó,  è  îíà
ðåøèëà ïîïûòàòüñß óãàäàòü, ÷òî ýòî çà òðàâêà.
     ‚åäóùèå êðûëüåâ ñòàëè ïîäõîäèòü ê ˜'ãàëó  ñ  äîêëàäàìè  î  ãîòîâíîñòè
ñâîèõ ëþäåé.  Žíè  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  íå  íàðóøàëè  óñòàíîâëåííîé  ˜'ãàëîì
äèñòàíöèè.
     ‚ åùåðó âîøëè òðè íàåçäíèöû êîðîëåâ: Šàìèàíà, íà íåñêîëüêî  Žáîðîòîâ
ìîëîæå Œîðèòû è êàê âñåãäà àáñîëþòíî  íåâîçìóòèìàß;  ‹èäîðà,  ßâíî  ÷åì-òî
îáåñïîêîåííàß, è, ïîõîæå, íå ïðåäñòîßùåé ñõâàòêîé ñ  èòßìè,  êîòîðûõ  îíà
ïîâèäàëà óæå äîñòàòî÷íî (âïðî÷åì, îíà íåäàâíî ïîìåíßëà  ïàðòíåðà  è  ïîðîé
áûëà íåïðåäñêàçóåìà); è •àóðà -  ñàìàß  ìîëîäàß  èç  âñåõ,  âñåãäà  óæàñíî
íåðâíè÷àâøàß ïåðåä âûëåòîì, íî íåèçìåííî óñïîêàèâàâøàßñß,  êîãäà  äîõîäèëî
äî äåëà.
     - ˜'ãàë íå õî÷åò ðèñêîâàòü? -  ïðîøåïòàëà  Šàìèàíà,  çàìåòèâ  îäèíîêî
ñèäßùåãî çà ñòîëîì ðåäâîäèòåëß.
     - Ží æå âîçèë Šàïàéìà èç ˆñòû â žæíûé îëë è â ”îðò õîëä.
     - € êàê åð÷àð?
     - ’åìïåðàòóðà  åùå  äåðæèòñß,  -  ñ  äåëàííîé  íåáðåæíîñòüþ  îòâåòèëà
Œîðèòà, äàâàß ïîíßòü, ÷òî äðóãîãî, ìîë, îíà è íå îæèäàëà.
     - óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  íèêòî  ñåãîäíß  íå  ïîñòðàäàåò,  -  Šàìèàíà
àäðåñîâàëà ýòî çàìå÷àíèå •àóðå, êîòîðàß áûëà äîâîëüíî îïûòíîé, õîòß  è  íå
ñëèøêîì ëþáßùåé ñâîå äåëî ïîìîùíèöåé ëåêàðß.
     - •îëòà ïîâåäåò  êîðîëåâñêîå  êðûëî,  -  ñêàçàëà  Œîðèòà,  áðîñàß  íà
Šàìèàíó íåîäîáðèòåëüíûé âçãëßä. - òà ïîçèöèß åé ïî äóøå, à ìû ê  òîìó  æå
ñìîæåì çà íåé êàê ñëåäóåò ïðèãëßäåòü. •àóðà,  òû  ïîëåòèøü  çàìûêàþùåé.  ‚
àáîëå è Šðîìå, ìîæåò è íåò òóìàíà...
     - € ðàçâåä÷èê óæå âûëåòåë? - ïðåðâàëà åå ‹èäîðà.
     - ˜'ãàë çàáîòèòñß î ïðåäâàðèòåëüíîé ðàçâåäêå áîëüøå, ÷åì ëþáîé äðóãîé
ðåäâîäèòåëü, ñ êîòîðûì ß êîãäà-ëèáî âñòðå÷àëàñü, - ñóõî îòâåòèëà Œîðèòà.
     “÷åíèêè ïðèíåñëè íàåçäíèöàì  êàøó  è  êëà.  ‚  çàëå  íà÷àëè  ãðóïïàìè
ïîßâëßòüñß âñàäíèêè - îíè íàáèðàëè ñåáå ïîðöèè êàøè è, îæèâëåííî  áåñåäóß,
ðàññàæèâàëèñü çà äëèííûìè ñòîëàìè. îìîùíèêè  âåäóùèõ  êðûëüåâ  õîäèëè  ïî
çàëó, ïåðåäàâàß íàåçäíèêàì ïîñëåäíèå èíñòðóêöèè ïåðåä  âûëåòîì.  ‚ñå  øëî,
êàê îáû÷íî, íåñìîòðß íà ñòðàííîå ïîâåäåíèå  ˜'ãàëà.  ‚ñå  êàê  îáû÷íî,  íî
òîëüêî äî âîçâðàùåíèß ðàçâåä÷èêà.
     -  àåçäíèê  èç  ëîñêîãîðüß  ãîâîðèò,  ÷òî  òóìàíà  íåò  äî   ñàìîãî
ïîáåðåæüß, - âõîäß â çàë ãðîìêî  îáúßâèë  ðàçâåä÷èê  -  âñàäíèê  ïî  èìåíè
€'äàí.
     - àåçäíèê èç ëîñêîãîðüß? - ïåðåñïðîñèë  ˜'ãàë.  -  ’û  ÷òî,  ñ  íèì
ðàçãîâàðèâàë?
     - ó êîíå÷íî! -  óäèâëåííî  îòâåòèë  €'äàí,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  ñâîåìó
ðåäâîäèòåëþ. - Žòêóäà  åùå  ß  ìîã  óçíàòü  î  ïîãîäå  íà  ïîáåðåæüå?  Œû
âñòðåòèëèñü ñ íèì...
     - àçâå òåáå â÷åðà íå ãîâîðèëè... - ˜'ãàë âñòàë. Ží áûë âíå  ñåáß  îò
ãíåâà. ‘ ïîäîçðåíèåì ïîãëßäåâ íà Œîðèòó, îí ïðîäîëæèë: - Ÿ  ïîëàãàë,  òåáå
ñêàçàëè, ÷òî òû íè ñ êåì íå äîëæåí âñòóïàòü â êîíòàêò!
     - àåçäíèêè - ýòî íå êòî-íèáóäü...
     - ’åáå æå ñêàçàëè - íè  ñ  êåì.  è  ñ  êåì!  åëüçß,  ÷òîáû  áîëåçíü
ïðîíèêëà â ”îðò ‚åéð. € ýòî îçíà÷àåò - äåðæàòüñß îáîñîáëåííî.  ‘åãîäíß  âî
âðåìß àäåíèß íè îäèí íàåçäíèê ýòîãî ‚åéðà  íå  ïðèáëèçèòñß  íè  ê  æèòåëþ
õîëäà,  íè  ê  äðóãîìó  âñàäíèêó,  áóäü  îí  õîòü  èç  åíäåíà,  õîòü   èç
ëîñêîãîðüß. ‚ñå íåîáõîäèìûå ïðèêàçû îòäàâàéòå, íå ñõîäß ñ äðàêîíà,  ëó÷øå
âñåãî ïðßìî â ïîëåòå. ˆ íå ïðèêàñàéòåñü íè ê ÷åìó è íè ê êîìó âíå ïðåäåëîâ
ýòîãî ‚åéðà. à ñåé ðàç âû ìåíß õîðîøî ïîíßëè? -  è  îí  ñíîâà  ïðèñòàëüíî
ïîãëßäåë íà Œîðèòó, ñëîâíî îæèäàß, ÷òî îíà íà÷íåò åìó âîçðàæàòü.
     - ˆíòåðåñíî, - ïðîøåïòàëà Šàìèàíà, - ÷òî ˜'ãàë  ñîáèðàåòñß  äåëàòü  ñ
òåìè, êòî îñëóøàåòñß åãî ïðèêàçà?
     Œîðèòà æåñòîì âåëåëà íàåçäíèöå çàìîë÷àòü. ˜'ãàë åùå íå äîãîâîðèë.
     - € òåïåðü, - ïðîäîëæàë ðåäâîäèòåëü óæå ìåíåå ñóðîâûì òîíîì,  -  íàì
ïðåäñòîèò ñðàçèòüñß ñ èòßìè. Œû ñ âàìè  è  íàøè  äðàêîíû  -  åäèíñòâåííàß
ñèëà, ñïîñîáíàß  çàùèòèòü  åðí.  îòîìó-òî  ìû  è  æèâåì  òàê  óåäèíåííî.
îòîìó-òî íàì è ïðèäåòñß äåðæàòüñß îñîáíßêîì - ìû ïðîñòî îáßçàíû ñîõðàíèòü
ñâîå çäîðîâüå. ‡àïîìíèòå ýòî! ’îëüêî íàåçäíèêè íà äðàêîíàõ ìîãóò  çàùèòèòü
åðí îò ñìåðòîíîñíûõ èòåé. Œû íå äîëæíû óäàðèòü â ãðßçü ëèöîì!
     - ‡äîðîâî îí ðàçîøåëñß, - çàìåòèëà ‹èäîðà íà óõî Œîðèòå. - ‹þáîïûòíî,
ñêîëüêî îí ñîáèðàåòñß íàñ òóò ïðîäåðæàòü? - â  ãîëîñå  âñàäíèöû  ñëûøàëîñü
íåäîâîëüñòâî.
     Œîðèòà íàñìåøëèâî ïîãëßäåëà íà ìîëîäóþ âñàäíèöó.
     - Šàê ýòî íè ïå÷àëüíî, ‹èäîðà, íî  ëþáîâü,  íà÷àâøàßñß  íà  ‘îáðàíèè,
îáû÷íî äîëãî íå äëèòñß - ñêàçàëà îíà, óãàäàâ ïðè÷èíó  âîëíåíèß  íàåçäíèöû.
"ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàëà Œîðèòà, - êòî ýòî åé òàê ïîíðàâèëñß?"
     ‘ äåëàííûì áåçðàçëè÷èåì Œîðèòà îòâåðíóëàñü, íî ìûñëè åå îáðàòèëèñü  ê
€ëåññàíó è ê òîìó, êàê åé áûëî õîðîøî â  åãî  îáùåñòâå.  ˜óì  îòîäâèãàåìûõ
ñêàìååê è òîïîò íîã âåðíóëè Œîðèòó  ê  ðåàëüíîñòè.  Žíà  ïîñïåøíî  âñòàëà.
’ðàäèöèß òðåáîâàëà, ÷òîáû îíà ïîäîøëà ê ðåäâîäèòåëþ ‚åéðà  çà  ïîñëåäíèìè
èíñòðóêöèßìè äëß êîðîëåâñêîãî  êðûëà.  Œîðèòà  îñòàíîâèëàñü  â  íåñêîëüêèõ
øàãàõ îò ñòîëà. - ‹åðè íàñòàèâàåò íà âûëåòå ñ âàìè?
     - åò íèêàêèõ ïðè÷èí åé â ýòîì îòêàçûâàòü.
     - ’û, êîíå÷íî, íàïîìíèøü åé, ÷òîáû îíà íå âçäóìàëà ñëåçàòü  ñî  ñâîåé
êîðîëåâû.
     - Žíà è òàê íèêîãäà ñ íåå íå ñëåçàåò.
     ˜'ãàë ïîæàë ïëå÷àìè, ñíèìàß ñ ñåáß âñßêóþ îòâåòñòâåííîñòü  çà  ñóäüáó
‹åðè.
     - ðèñìîòðè çà äðàêîíàìè, - âåëåë îí. - àäåíèå íà÷èíàåòñß â ïîëäåíü.
     - Ží ñíîâà âîçðàæàë ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ‹åðè ëåòåëà ñ íàìè? - ñïðîñèëà
Šàìèàíà ó Œîðèòû íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß.
     Žíà, ïîõîæå, óæå óñïåëà çàáûòü î ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ñëîâàõ.
     - „à íå îñîáåííî, - îòâåòèëà Œîðèòà, âûõîäß èç åùåðû.
     àåçäíèöû ïîñëåäîâàëè çà íåé.
     ‚ —àøå òåì âðåìåíåì âñàäíèêè ñåäëàëè äðàêîíîâ, óêðåïëßß  íà  èõ  øåßõ
ìåøêè ñ îãíåííûì êàìíåì. „ðóãèå ðàñòèðàëè öåëåáíûì ìàñëîì  íåäàâíèå  øðàìû
íà  áëåñòßùåé  äðàêîíüåé  ÷åøóå.  ‚îêðóã  ñ  îçàáî÷åííûì   âèäîì   ñíîâàëè
âåçäåñóùèå ó÷åíèêè. €òìîñôåðà áûëà ñóìàòîøíîé, íî äåëîâîé.  Šàê  è  âñåãäà
ïåðåä âûëåòîì íà àäåíèå. ‘òðàííî äóìàòü, ÷òî  òóò  ó  íèõ  âñå  èäåò  êàê
îáû÷íî, à ãäå-òî íà åðíå ëþäè  è  ñêàêóíû  â  ìóêàõ  ãèáíóò  îò  ñòðàííîé
áîëåçíè...
     - òî íå ñëèøêîì õîðîøèå ìûñëè, -  ñóðîâî  ñêàçàëà  Žðëèòà  â  ãîëîâå
Œîðèòû.
     - ’û ïðàâà. ‘îâñåì íå  òî,  î  ÷åì  ñëåäóåò  äóìàòü  ïåðåä  àäåíèåì.
ˆçâèíè.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî. „åíü ßñåí. Œû äîñòîéíî âñòðåòèì èòè.
     ‘ïîêîéíàß óâåðåííîñòü Žðëèòû âåðíóëà Œîðèòå  åå  ïðèðîäíûé  îïòèìèçì.
Ÿðêî ñâåòèëî ñîëíöå, à ïîñëå â÷åðàøíåãî ìîêðîãî è ïðîòèâíîãî òóìàíà ÷èñòûé
è ñâåæèé ãîðíûé âîçäóõ êàçàëñß ïîèñòèíå æèâèòåëüíûì.
     - •îðîøèé ìîðîçåö ñåé÷àñ áû íå ïîìåøàë, - ðåøèëà Œîðèòà, ïîäíèìàßñü ê
ñåáå â âåéð.
     Žðëèòà äàæå ïðèòàíöîâûâàëà íà  ìåñòå  îò  íåòåðïåíèß,  ïîäæèäàß  ñâîþ
íàåçäíèöó ó  âõîäà.  ‚  ïîðûâå  íåæíîñòè  Œîðèòà  êðåïêî  îáõâàòèëà  Œîðäó
äðàêîíà, ïðèæàâøèñü ùåêîé ê ÷åøóé÷àòîé  äðàêîíüåé  ùåêå.  Žðëèòà  äîâîëüíî
çàóð÷àëà. åîõîòíî îòïóñòèâ ñâîþ êîðîëåâó, âñàäíèöà ñíßëà ñî ñòåíû óïðßæü.
Žíà ðàññòåëèëà êîæàíûå ðåìíè, îñìàòðèâàß, íåò ëè íà íèõ ïîâðåæäåíèé. •îëîä
ðîìåæóòêà âúåäàëñß äàæå â ñàìóþ  ëó÷øóþ  êîæó,  è  áîëüøèíñòâî  âñàäíèêîâ
ìåíßëè óïðßæü òðè-÷åòûðå ðàçà çà Žáîðîò. “äîñòîâåðèâøèñü,  ÷òî  ñ  ðåìíßìè
âñå â ïîðßäêå, Œîðèòà ïðîâåðèëà  äàâëåíèå  â  áàêå  îãíåìåòà,  ëèøíèé  ðàç
ïðî÷èñòèëà åãî ñîïëî è âñêèíóëà ãðîìîçäêèé àïïàðàò ñåáå  íà  ïëå÷è.  ‡àòåì
äðàêîí è åå íàåçäíèöà âûøëè íà ïëîùàäêó  ïåðåä  âåéðîì.  Œîðèòà  ïîïðàâèëà
çàùèòíûå î÷êè, ïðèñòåãíóëà  øëåì  è  çàáðàëàñü  Žðëèòå  íà  ñïèíó.  Œîùíûì
ïðûæêîì êîðîëåâà âçìåòíóëàñü â âîçäóõ.
     - îþñü, òåáå ýòî äàëîñü íå ëåãêî, - ñî÷óâñòâåííî ñêàçàëà Œîðèòà.
     - ‘òîèò ìíå  âçëåòåòü,  è  ß  ìîãó  àáñîëþòíî  âñå,  -  óñïîêîèëà  åå
êîðîëåâà, è â äîêàçàòåëüñòâî ñâîèõ ñëîâ ñäåëàëà â âîçäóõå èçßùíûé ïèðóýò.
     îäíßâøèñü ê ‡âåçäíûì  Šàìíßì,  Žðëèòà  ëîâêî  ïðèçåìëèëàñü  ðßäîì  ñ
ïîäæèäàâøèì åå òàì Šàäèòîì. „ðàêîí ðåäâîäèòåëß áûë  íå  ñàìûì  êðóïíûì  â
”îðò ‚åéðà, íî âî âðåìß áðà÷íîãî ïîëåòà ñ  Žðëèòîé  ïîêàçàë  ñåáß  ëîâêèì,
ñìåëûì è ýíåðãè÷íûì. Šàäèò íåæíî ïîãëßäåë íà çîëîòóþ  êîðîëåâó  è  ëàñêîâî
ïîòåðñß ãîëîâîé î åå øåþ.
     ˆ âîò ˜'ãàë ïîäàë  çíàê  ãîëóáûì,  çåëåíûì,  êîðè÷íåâûì  è  áðîíçîâûì
âñàäíèêàì íà÷èíàòü êîðìèòü  äðàêîíîâ  îãíåííûì  êàìíåì.  åñìîòðß  íà  âñþ
âàæíîñòü ýòîãî ìîìåíòà äëß ïîñëåäóþùåãî óíè÷òîæåíèß èòåé, Œîðèòà  íèêîãäà
íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáß îòíîñèòüñß ê íåìó ñ ïîäîáàþùåé  ñåðüåçíîñòüþ.  Žíà
ñìîòðåëà ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé  ñ  íåïðîíèöàåìûì  ëèöîì,  íî  òåì  íå  ìåíåå
ïðåêðàñíî çíàëà, êàê ñìåøíî âûãëßäßò ñåé÷àñ äðàêîíû: ãëàçà ïîëóçàêðûòû, íà
ìîðäàõ çàäóì÷èâûå è íåìíîãî ïå÷àëüíûå âûðàæåíèß. „ðàêîíû  æåâàëè  îãíåííûé
êàìåíü êðàéíå îñòîðîæíî. Šàìåíü íàäî ïîëîæèòü íà çóáû  èìåííî  òàê,  è  íå
èíà÷å è òîëüêî òîãäà êóñàòü: óñèëèå, íåîáõîäèìîå äëß  ðàçìåëü÷åíèß  êàìíß,
áóäó÷è íåïðàâèëüíî ïðèëîæåííûì, ìîæåò çàïðîñòî ëèøèòü äðàêîíà ßçûêà.
     îêîí÷èâ ñ îãíåííûì êàìíåì, äâåíàäöàòü êðûëüåâ  äðàêîíîâ  -  çåëåíûå,
ãîëóáûå,  êîðè÷íåâûå  è  áðîíçîâûå  òåëà  îñëåïèòåëüíî  ñâåðêàþò  â  ßðêîì
ñîëíå÷íîì ñâåòå, ôàñåò÷àòûå ãëàçà ãîðßò æàæäîé ñõâàòêè, êðûëüß íåòåðïåëèâî
òðåïåùóò - ïðèãîòîâèëèñü ê âçëåòó.
     - Šàäèò, îíè ãîòîâû. ˆõ æèâîòû ïîëíû îãíåííîãî êàìíß,  ïî÷åìó  ìû  íå
ëåòèì? - Œîðèòà áûëà îäíîé èç òåõ ðåäêèõ íàåçäíèö, êîòîðûå ìîãëè  ïîíèìàòü
íå  òîëüêî  ñâîåãî,  íî  è  ëþáîãî  äðóãîãî  äðàêîíà.   „àæå   êîãäà   îíè
ðàçãîâàðèâàëè ìåæäó ñîáîé.
     Šàäèò ïîêîñèëàñü íà Žðëèòó, ñîâåòóß åé íå  áûòü  òàêîé  íåòåðïåëèâîé.
Žðëèòà áûëà êîðîëåâîé ‚åéðà, êàê ñòàðøàß êîðîëåâà - ñàìûì ñèëüíûì äðàêîíîì
âî âñåì ‚åéðå, à òàê êàê ”îðò ‚åéð áûë ñàìûì áîëüøèì ‚åéðîì  åðíà,  òî  è
ñàìîé ãëàâíîé êîðîëåâîé âñåé  ïëàíåòû.  î  âî  âðåìß  àäåíèß  êîìàíäîâàë
ðåäâîäèòåëü, è Žðëèòå  ïðèõîäèëîñü  ïîä÷èíßòüñß  Šàäèòó  è  ˜'ãàëó.  Šàê,
âïðî÷åì, è Œîðèòå.
     ˆ âäðóã, ñëîâíî ïî âîëøåáñòâó, äàëüíåå êðûëî âçìûëî â íåáî. …ãî ìåñòî
áûëî íà çàïàäå, íà ñàìîì âåðõó òðåõ ëåòßùèõ äðóã íàä äðóãîì êðûëüåâ. ‚ñëåä
çà ïåðâûì â âîçäóõ  ïîäíßëîñü  âòîðîå  êðûëî,  çàòåì  òðåòüå.  ‡àíßâ  ñâîè
ïîçèöèè,  êðûëüß  óøëè  â  ðîìåæóòîê.  ‡àòåì  âçëåòåëè  êðûëüß  ñåâåðíîãî
íàïðàâëåíèß: îíè  ïîéäóò  íàïåðåðåç  ôðîíòó  ïàäàþùèõ  èòåé.  ‚îò  è  îíè
ñêðûëèñü â ðîìåæóòêå. ˆñ÷åçëè  è  ñåâåðî-çàïàäíûå  êðûëüß.  ˜'ãàë  ïîäíßë
ðóêó: îí ïîâåäåò ñâîè êðûëüß ñ âîñòîêà, âäîëü êðàß ïëàòî Šðîìà,  òàì,  ãäå
îæèäàåòñß ïîßâëåíèå ïåðâîé âîëíû èòåé. Šîðîëåâñêîå êðûëî òîæå çàíßëî ñâîþ
áîåâóþ ïîçèöèþ - òàê íèçêî íàä çåìëåé,  êàê  ýòî  òîëüêî  âîçìîæíî.  îëåå
ñèëüíûå êðûëüß êîðîëåâ äàâàëè èì äîïîëíèòåëüíóþ ñòàáèëüíîñòü â ïîëåòå.
     ‚ïåðåäè ïëûëà ‹åðè íà •îëòå - Œîðèòà äàæå è íå  çàìåòèëà  îòêóäà  îíè
ïîßâèëèñü. •àóðà è Šàìèàíà çàíßëè ñâîè ïîçèöèè âíèçó, à  Œîðèòà  è  ‹èäîðà
ïîäíßëèñü íåìíîãî íà âåðõ.
     - Šàäèò âåëåë óõîäèòü â ðîìåæóòîê.
     - ’û ïîëó÷èëà îò íåãî îáðàç?
     - Ÿñíûé è ÷åòêèé.
     - ’îãäà âïåðåä, Žðëèòà!


                       —åðíûé, ÷åðíûé, åùå ÷åðíåå,
                       ’óò ìåðçíåò îãîíü è âñßêèé...

     ‘îëíöå  ñâåòèëî  èì  â  ñïèíó.  ‚äàëè  ãîëóáåëè  ãîðû  àáîëà.  ‚íèçó
ïðîñòèðàëèñü ãîëûå ðàâíèíû âîñòî÷íîãî Šðîìà. Žíè ßðêî áëåñòåëè  -  ïîõîæå,
òóò ëèáî âûïàëà íåîáû÷àéíî ãóñòàß ðîñà, ëèáî èíåé.
     Œîðèòà âçãëßíóëà íà •îëòó - âñå â ïîðßäêå. àä ãîëîâîé  ïëûëè  áîåâûå
êðûëüß äðàêîíîâ: ñàìîå  âåðõíåå  -  êðîøå÷íûå  ÷åðíûå  òî÷êè  â  áåçäîííîé
ãîëóáèçíå. Œîðèòà îãëßíóëàñü.
     - Šàê âåòåð?
     Žðëèòà ñêîëüçíóëà ÷óòü âëåâî, çàòåì îáðàòíî, ïðîáóß.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî. Ží íàì íå ïîìåøàåò.
     "‡íà÷èò, èòè áóäóò ïàäàòü ÷óòü ïîä óãëîì", -  ïîäóìàëà  Œîðèòà.  àä
ãîðàìè,  íàâåðíî,  áóäóò  ïðîáëåìû:  â  ñèëüíûõ  âîñõîäßùèõ  è  íèñõîäßùèõ
âîçäóøíûõ ïîòîêàõ äâèæåíèå èòåé ñòàíåò äàëåêî íå òàêèì ïðåäñêàçóåìûì, êàê
íàä ðàâíèíîé. ‚ õîëîäíîå âðåìß ãîäà èòè ïàäàëè áûñòðåå, íî ñåé÷àñ, õîòß è
áûëî ïðîõëàäíåå, ÷åì â ïðîøëûå  àäåíèß  ýòîãî  Žáîðîòà,  äî  ìîðîçà  äåëî
âñå-òàêè íå äîøëî.
     - ðèáëèæàåòñß!
     Œîðèòà ñíîâà îãëßíóëàñü. ‚ûñîêî-âûñîêî â íåáå îíà óâèäåëà  ñåðåáðßíóþ
ïîëîñêó, íåîòâðàòèìî ïðèáëèæàþùóþñß ê çåìëå. àäåíèå èòåé!
     - åðâàß âîëíà! - Žðëèòà ðâàíóëàñü  âïåðåä,  íàïåðåðåç  ñìåðòîíîñíîìó
ëèâíþ.
     Œîðèòà çàòàèëà äûõàíèå. Šàê è âñåãäà, îíà î÷åíü âîëíîâàëàñü, õîòß  äî
äåéñòâèòåëüíîãî ñîïðèêîñíîâåíèß êîðîëåâñêîãî êðûëà ñ èòßìè ïðîéäåò åùå íå
îäèí äåñßòîê ìèíóò. åðâûé óäàð ïðèíèìàëè íà ñåáß áîåâûå  êðûëüß  âåðõíåãî
ýøåëîíà. Žíà êèíóëà áûñòðûé âçãëßä íà •îëòó.
     - ‘ íèìè âñå â ïîðßäêå, - çàâåðèëà åå Žðëèòà.
     ’åïåðü óæå ïåðâàß âîëíà èòåé áûë âèäíà âî  âñåé  ñâîåé  êðàñå.  åáî
îçàðèëîñü âñïûøêàìè îãíß. Œîðèòà  âèäåëà,  êàê  äðàêîíû  íà  âñåõ  óðîâíßõ
àòàêîâàëè  íåñóùèåñß  ê  çåìëå  ñïîðû.  ‡àòåì  ïî  õàðàêòåðó  ðàñïîëîæåíèß
âñïûøåê, îíà äîãàäàëàñü, ÷òî ”ðîíò àäåíèß íà ñåé ðàç áûë íå ñïëîøíîé.
     - Šàäèò ñîîáùàåò, ÷òî ýòî âîëíà ðâàíàß, -  äîëîæèëà  Žðëèòà.  -  àäî
ðàñøèðèòü ôîðìàöèþ. žæíûå êðûëüß íà÷èíàþò àòàêó.
     Žðëèòà (Œîðèòà çíàëà ýòî íà ñîáñòâåííîì îïûòå)  áóäåò  êîììåíòèðîâàòü
õîä ñðàæåíèß âïëîòü äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà ïðèäåò ÷åðåä êîðîëåâñêîãî êðûëà
ïîêàçàòü ñåáß â äåëå. ’îãäà åé ñòàíåò íå äî ðàçãîâîðîâ: âñå -  âíèìàíèå  -
òîìó,  êàê  óáåðå÷üñß  ñàìîé  è  îãðàäèòü  ñâîþ  íàåçäíèöó  îò  îáæèãàþùèõ
ïðèêîñíîâåíèé èòåé.
     ‚åðõíèé ýøåëîí ïîøåë íà ñíèæåíèå.
     - îñòðàäàâøèõ íåò, - ìåæäó òåì ïðîäîëæàëà Žðëèòà.
     "‚ ïåðâûå ìèíóòû ñõâàòêè âñåãäà âñå èäåò õîðîøî, - ïîäóìàëà Œîðèòà. -
ˆ ïîñòðàäàâøèõ îáû÷íî íå áûâàåò, êàê áû ãóñòî íå ïàäàëè èòè". ‚ñàäíèêè  -
ñâåæèå, äðàêîíû ðâóòñß â áîé. Žøèáàòüñß è ëþäè, è äðàêîíû íà÷èíàëè  ïîòîì,
ãäå-íèáóäü íà âòîðîì ÷àñó  ñðàæåíèß.  ˆìåííî  òîãäà  ñëó÷àëèñü  ïðîìàõè  -
àäåíèå íå âñåãäà ïðîõîäèëî òàê æå, êàê åãî ïåðâàß âîëíà, îñîáåííî â êîíöå
ðîõîæäåíèß.
     - Šàäèò ïðèöåëèâàåòñß. Šàäèò äûøèò îãíåì. îïàäàíèå!  -  â  ïðåäåëüíî
ñïîêîéíîì òîíå Žðëèòû ñëûøàëîñü  âîçáóæäåíèå.  -  Ží  óøåë  â  ïðîìåæóòîê.
‚ûíûðíóë èç íåãî. Žãîíü.  ‚ñå  êðûëüß  âêëþ÷èëèñü  â  áîé.  åðâûé  ýøåëîí
ðàçâîðà÷èâàåòñß äëß íîâîãî çàõîäà.
     ’åïåðü âåòåð íåñ ñ ñîáîé êðîøå÷íûå ÷àñòè÷êè ÷åðíîé ñàæè  -  âñå,  ÷òî
îñòàëîñü îò ñîææåííûõ â âîçäóõå èòåé.
     - è îäíà èòü íå óñêîëüçíóëà îò áîåâûõ êðûëüåâ, - ñîîáùèëà Žðëèòà.
     îðîé èòè ñûïàëèñü ñ íåáåñ îãðîìíûìè  ãðîçäüßìè,  è  òîãäà  äðàêîíàì
ïðèõîäèëîñü íåëåãêî. ‚ïðî÷åì, íåêîòîðûå îïûòíûå íàåçäíèêè  ñ÷èòàëè  ãóñòóþ
ïåðâóþ âîëíó àäåíèß õîðîøèì çíàêîì: "‚ êîíöå áóäåò ëåã÷å",  -  óòâåðæäàëè
îíè. ‘êîëüêî àäåíèé óæå îñòàëîñü çà ïëå÷àìè, ñêîëüêî ïåðâûõ âîëí, ñêîëüêî
âîçìîæíûõ âàðèàíòîâ... …ñòü ñ ÷åì ñðàâíèâàòü. î âñåãäà ëþáûå äâà îïèñàíèß
äàæå îäíîãî è òîãî æå àäåíèß, è äàæå äâóõ  âñàäíèêîâ  îäíîãî  è  òîãî  æå
êðûëà îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà.
     ‘òàðûé ‹'ìàë êàê-òî ãîâîðèë Œîðèòå, ÷òî âûíîñëèâîñòü  è  áîåâàß  ìîùü
äðàêîíîâ îãðàíè÷åíû òîëüêî ñïîñîáíîñòßìè èõ âñàäíèêîâ ê õâàñòîâñòâó. ˆ âñå
æå, êàê áû äðàêîí íå ëåòàë, åñëè íè îäíà èòü íå  äîñòèãëà  çåìëè,  îí  ñî
ñâîèìè îáßçàííîñòßìè ñïðàâèëñß.
     îä êðûëüßìè Žðëèòû íåñëàñü ðàâíèíà  Šðîìà,  íî  Œîðèòà  íå  ñìîòðåëà
âíèç. …å âçãëßä áûë óñòðåìëåí âïåðåä - ïðèâû÷íîå ðàçäåëåíèå îáßçàííîñòåé ñ
Žðëèòîé:  Œîðèòà  æå  âèäåëà  íå  òîëüêî  òî,  ÷òî  ïðîïëûâàëî  ïåðåä   åå
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, íî è âñå, íà ÷òî ïàäàë âçîð åå çîëîòîé êîðîëåâû. Šàê
÷àñòî Œîðèòå õîòåëîñü âçìûòü â íåáåñà è ñî âñåãî ðàçìàõó âðåçàòüñß â ñàìóþ
ãóùó ñõâàòêè, êàê ýòî äåëàëè äðóãèå íàåçäíèêè è äðóãèå äðàêîíû.  €  âìåñòî
ýòîãî åé ïðèõîäèëîñü æäàòü ó ñàìîé çåìëè  è  æäàòü  ïîßâëåíèß  ïðîïóùåííîé
äðóãèìè èòè. îðîé îíà, à ìîæåò ýòî â  íåé  ãîâîðèëà  Žðëèòà,  çàâèäîâàëà
çåëåíûì äðàêîíàì. „à, îò òîãî, ÷òî òå æåâàëè îãíåííûé êàìåíü, îíè íå ìîãëè
îòêëàäûâàòü ßèö - îíî è ê ëó÷øåìó, íå òî çåëåíûå äðàêîíû óæå  äàâíûì-äàâíî
çàïîëîíèëè áû âåñü åðí. î çàòî  îíè  ìîãëè  ñðàæàòüñß  ïî-íàñòîßùåìó.  ˆ
ïóñòü èõ ïîäñòåðåãàëà îïàñíîñòü. åç íåå íåò ðàäîñòè ïîáåäû!
     - èòü!
     - •àóðà! - ”åðòà âèäèò! ”åðòà âñòóïàåò â áîé!
     Œîëîäàß êîðîëåâà âèëüíóëà â ñòîðîíó, îãíåìåò ïîëûõíóë îãíåì, è òîëüêî
÷åðíûé ïåïåë îñòàëñß îò ëåòåâøåé ê çåìëå ñìåðòîíîñíîé èòè.
     - Žðëèòà, ïåðåäàé,  ÷òî  íàäî  óâåëè÷èòü  èíòåðâàë  ìåæäó  äðàêîíàìè.
Šàìèàíà îñòàåòñß ñ ‹åðè. Œû ëåòèì íà  þã.  •àóðà  ïóñòü  âîçüìåò  íà  ñåáß
ñåâåð.
     Žðëèòà ïîñëóøíî ðàçâåðíóëàñü, íàáèðàß ïîíåìíîãó ñêîðîñòü è âûñîòó.
     àñòóïàëî ñàìîå òßæåëîå âðåìß àäåíèß, êîãäà  ïðèõîäèëîñü  áåñêîíå÷íî
ëåòàòü âçàä-âïåðåä. î äðóãîãî âûõîäà íå áûëî:  âíèçó  ëåæàëè  ïëîäîðîäíûå
ïîëß Šðîìà - ðåçóëüòàò òðóäîâ ìíîãèõ ïîêîëåíèé êðåñòüßí.
     Žíè ïðèáëèæàëèñü ê ïåðâîé ãðßäå õîëìîâ, ê ïåðâûì õîëäàì  Šðîìà.  ßäû
îêîí íà ñêëîíàõ  êðåïêî-íàêðåïêî  çàêðûòûå  ìåòàëëè÷åñêèìè  ñòàâíßìè  ßðêî
áëåñòåëè íà ñîëíöå.
     - Žðëèòà, - ïîïðîñèëà Œîðèòà, - ïîïðîáóé óçíàòü ó ñòðàæà, âñå ëè  òàì
çäîðîâû?
     - Ží íè÷åãî íå çíàåò, - ïðåçðèòåëüíî îòâåòèëà êîðîëåâà.
     Žðëèòå ßâíî íå äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèß ñâßçûâàòüñß  ñ  ýòèìè  ãëóïûìè
òâàðßìè. ‚ïåðåäè  ïîêàçàëàñü  âòîðàß  ãðßäà,  è  äðàêîíû  íà÷àëè  íàáèðàòü
âûñîòó.
     - Šàäèò âåëåë ñîáðàòüñß íàä õîëäîì Šðîì, - ïåðåäàëà Žðëèòà.
     Œîðèòà  ïðåäñòàâèëà  ñåáå  îãíåííûå  âûñîòû  Šðîìà,  çàøåïòàëà   ñâîé
ñòèøîê-çàùèòó îò õîëîäà ðîìåæóòêà, è  íà  ñëîâå  "÷åðíåå"  î÷óòèëàñü  íàä
ãëàâíûì õîëäîì Šðîìà. òîò õîëä  ðàñïîëàãàëñß  íà  áåðåãó  ðåêè,  è  êîãäà
ñòàâíè áûëè ðàçäâèíóòû, èç åãî îêîí îòêðûâàëñß âåëèêîëåïíûé âèä íà ïîðîãè.
‘êîò, îáû÷íî ïàñóùèéñß íà ëóãàõ âäîëü ðåêè, òåïåðü, ïîõîæå, âåñü  ñòîßë  â
ñòîéëàõ.
     - Œåñòíûå ñòðàæè òîæå íè÷åãî íå çíàþò, - ïðîèíôîðìèðîâàëà Žðëèòà ñâîþ
íàåçäíèöó. -  Žíè  áåñïîêîßòñß  èç-çà  àäåíèß,  íî  ýòî  è  âñå...  Šàäèò
ñîîáùàåò, ÷òî èòè ñåé÷àñ èäóò î÷åíü ãóñòî, è ÷òî  íàì  ñëåäóåò  ñîáëþäàòü
îñòîðîæíîñòü. ’ðè äðàêîíà óæå ïîëó÷èëè ëåãêèå  ðàíåíèß.  ‘  îãíåì  ó  âñåõ
äðàêîíîâ õîðîøî, è êðûëüß â ïîëíîì ïîðßäêå...
     ‚äðóã Žðëèòà ðåçêî âèëüíóëà â ñòîðîíó, è Œîðèòà óâèäåëà  îïóñêàþùèéñß
êëóáîê èòåé. Š íåìó íåññß ãîëóáîé äðàêîí.
     - àøà ïîçèöèß ëó÷øå, - âîñêëèêíóëà Œîðèòà, çíàß, ÷òî Žðëèòà ïåðåäàñò
ïðåäóïðåæäåíèå ãîëóáîìó äðàêîíó è åãî âñàäíèêó.
     Šîãäà îíè ïðîëåòàëè ïîä èòßìè, Œîðèòà ïðèöåëèëàñü è íàæàëà íà  ñïóñê
îãíåìåòà. Žãíåííàß ñòðóß  òî÷íî  ïîïàëà  â  öåëü,  íî  ðßäîì  ïðîìåëüêíóëè
ãîëóáûå êðûëüß è áðþõî.
     - ‘ëèøêîì áëèçêî! - âîñêëèêíóëà Œîðèòà. - Šòî ýòî áûë?
     - 'ìåí, íà „æåëòå, - îòâåòèëà Žðëèòà. - Žäèí èç ìîëîäûõ ãîëóáûõ.  ’û
åãî íå çàäåëà.
     - åáîëüøîé îæîã, âîçìîæíî, íàó÷èë áû  åãî  äèñöèïëèíå,  -  íèêàê  íå
ìîãëà óñïîêîèòüñß Œîðèòà, íî ó íåå îòëåãëî îò ñåðäöà, ÷òî ìîëîäîé  âñàäíèê
è åãî äðàêîí íå ïîñòðàäàëè. - òî æå ãëóïî  è  áåçîòâåòñòâåííî  -  áîåâîìó
äðàêîíó ëåòàòü òàê íèçêî íàä çåìëåé! ˆ ïîòîì, êàê îí ìîã íàñ íå  çàìåòèòü?
“ íåãî ÷òî, ãëàç íåòó? ó, ß åìó çàäàì!
     - èòè! - ïðåðâàëà åå Žðëèòà, áðîñàßñü â íîâîì íàïðàâëåíèè. î íà ñåé
ðàç ‹èäîðà áûëà áëèæå, è Žðëèòà óñòóïèëà.
     Šîðîëåâñêîå êðûëî ïåðåãðóïïèðîâàëîñü, è  áèòâà  ïðîäîëæàëàñü.  Žðëèòà
ñîîáùàëà î âñå íîâûõ  è  íîâûõ  ðàíåíèßõ  -  ê  ñ÷àñòüþ,  âñå  íå  ñëèøêîì
ñåðüåçíûå. àåçäíèêè çàïðàøèâàëè îãíåííîãî êàìíß äëß äðàêîíîâ, èñ÷åðïàâøèõ
çàïàñû. Žíè âñòðå÷àëèñü ñ ïîäâîçßùèìè  êàìåíü  ó÷åíèêàìè.  ƒëßäß  íà  íèõ,
Œîðèòà íà âñßêèé  ñëó÷àé  ïðîâåðèëà  óðîâåíü  ãîðþ÷åãî  â  áàêå  îãíåìåòà.
Žñòàâàëàñü åùå ïî÷òè ïîëîâèíà. îçàäè îñòàëèñü ïîëß Šðîìà. ’åïåðü ïîä íèìè
âûñèëèñü óêðàøåííûå ñíåæíûìè øàïêàìè ãîðû, ðàçäåëßþùèå Šðîì è àáîë. à èõ
ãîëûõ, íåãîñòåïðèèìíûõ ñêëîíàõ èòè âðßä ëè íàøëè áû ñåáå  ïðîïèòàíèå,  íî
êîðîëåâû ñðàæàëèñü, íå òåðßß áäèòåëüíîñòè. ˆ âîò ˜'ãàë è  Šàäèò  ïðèêàçàëè
äðàêîíàì ïåðåäèñëîöèðîâàòüñß ÷åðåç ðîìåæóòîê ê ñàìîìó àáîëó.
     •àóðà äîëîæèëà, ÷òî ó íèõ ñ ‹åðè  çàêîí÷èëîñü  ãîðþ÷åå,  è  ÷òî  îíè,
äåñêàòü, ïðèçåìëßþòñß ó øàõòû ïîëó÷èòü îò ó÷åíèêîâ çàïàñíûå áàêè.
     - ‹åðè, ïîèíòåðåñóéñß, ìîæåò, çäåøíèé ñòðàæ ÷òî-íèáóäü çíàåò?
     - •îëòà ãîâîðèò, ÷òî âñå ñòðàæè ãëóïû, íè÷åãî íå  çíàþò  è  çíàòü  íå
ìîãóò. ˆ ÷òî äëß íàñ îíè ñîâåðøåííî áåñïîëåçíû.
     ‹þáàß ïîñàäêà äëß •îëòû ßâëßëàñü ïðîáëåìîé - ñòàðàß êîðîëåâà áûëà óæå
äàëåêî  íå  òàêîé  ïîäâèæíîé  è   ëîâêîé,   êàê   ðàíüøå.   îýòîìó   ‹åðè
ïðåäóñìîòðèòåëüíî ïðèçåìëèëàñü íà  îãðîìíîì  óñòóïå  íàä  øàõòíûì  õîëäîì.
“÷åíèê íà ìîëîäîì çåëåíîì äðàêîíå âûíûðíóë èç ðîìåæóòêà. à  øåå  ó  íåãî
âèñåëî äâà ïîëíûõ áàêà. ‹îâêî ïðèçåìëèâøèñü ðßäîì ñ •îëòîé, þíûé  íàåçäíèê
ñîñêî÷èë ñî ñâîåãî äðàêîíà è ìèãîì çàìåíèë ïóñòîé  áàê  îãíåìåòà  ‹åðè  íà
ïîëíûé.  …ùå  ìãíîâåíèå,  è  •îëòà,  øàãíóâ  âïåðåä,  ðóõíóëà  ñ   óñòóïà,
ðàñïðàâëßß â âîçäóõå øèðîêèå êðûëüß.
     - Žíè áåðåãóò ñèëû, - ñîîáùèëà  Œîðèòå  íàáëþäàâøàß  çà  ýòîé  ñöåíîé
Žðëèòà. - òî õîðîøî.
     - ‹åòèì ê Šàäèòó, - ðåøèëà Œîðèòà.
     Žíè âîøëè â ðîìåæóòîê è âûíûðíóëè èç íåãî íàä ãîðíûì óùåëüåì êàê ðàç
â òîò ìèã, êîãäà êëóáîê èòåé óïàë íà îñòðûé ñêàëüíûé ãðåáåíü.
     - ’àïåòà ñåé÷àñ ñ íèìè ðàçáåðåòñß!
     Žáæèãàß ñêàëû ñâîèì îãíåííûì  äûõàíèåì,  ê  ìåñòó  ïàäåíèß  èòåé  èç
ïîäíåáåñüß ðóõíóë çåëåíûé äðàêîí. ‚ ïîñëåäíþþ  ñåêóíäó,  êîãäà,  êàçàëîñü,
îíà âîò-âîò ðàçîáüåòñß, äðàêîí ðàñïàõíóëà ñëîæåííûå äî ýòîãî ìèãà êðûëüß è
áëàãîïîëó÷íî îòâåðíóëà.
     - „àâàé òóäà! - ïðèêàçàëà Œîðèòà.  -  èêàêîìó  íàçåìíîìó  îòðßäó  íå
äîáðàòüñß äî ýòîãî ìåñòà.
     ˆ âîò îíè íàä ïî÷åðíåâøèìè îò êîïîòè êàìíßìè. Žðëèòà ïîñëóøíî çàâèñëà
íàä ãðåáíåì,  à  Œîðèòà  îáèëüíî  ïîëèëà  îãíåì  ñêëîíû.  ‘åðåáðßíûå  èòè
èçâèâàëèñü è øèïåëè, ïðåâðàùàßñü â çîëó. Œîðèòà ìåòîäè÷íî áèëà èç îãíåìåòà
ïî êàæäîé  òðåùèíå,  êàæäîìó  óêðîìíîìó  óãîëêó  -  ÷òîáû  çàðûòüñß,  èòè
äîñòàòî÷íî îäíîãî ìãíîâåíèß.
     - ðèçåìëèñü-êà ÷óòü-÷óòü â ñòîðîíå, - ðåøèëà Œîðèòà. - € òî  ó  ìåíß
ñêîðî áóäåò íå÷åì ñòðåëßòü. ˆ ïåðåäàé, ÷òîáû ìíå ïîäâåçëè íîâûé áàê.
     - “æå âåçóò, - îòâåòèëà Žðëèòà, ïðèçåìëßßñü.
     - Œíå õîòåëîñü áû ïðîâåðèòü ýòîò ãðåáåíü...
     „åðæà îãíåìåò íàãîòîâå, Œîðèòà îñòîðîæíî øëà ïî ñêàëå, åùå òåïëîé  îò
íåäàâíî ëèçàâøåãî åå ïëàìåíè. …é âñåãäà íå  íðàâèëîñü  îñìàòðèâàòü  ìåñòà,
ãäå èòè äîñòèãëè ïîâåðõíîñòè çåìëè. Š òîìó æå íå ñî ñïèíû ñâîåãî äðàêîíà,
à ïåøêîì. î êîìó-òî æå íàäî ýòî ñäåëàòü. ˆ ÷åì áûñòðåå, òåì ëó÷øå.
     ‚îñòî÷íàß ÷àñòü ãðåáíß  ßâëßëà  ñîáîé  ñïëîøíóþ  ìîíîëèòíóþ  ñêàëüíóþ
ïëèòó - â íåå íå çàðîåøüñß! ‡àïàäíàß ÷àñòü - íåñêîëüêî ïîõóæå, íî, ïîõîæå,
îãíåìåò ñäåëàë ñâîå äåëî. „à è ’àïåòà âðîäå íå ïîäêà÷àëà.
     ‚ ýòîò ìèã èç ðîìåæóòêà â êàêîé-òî ïàðå ïàëüöåâ íàä ãðåáíåì âûíûðíóë
ãîëóáîé äðàêîí÷èê ñ ó÷åíèêîì íà ñïèíå.  ƒîëóáîé  çàõëîïàë  êðûëüßìè,  ãàñß
ñêîðîñòü, è ëîâêî ïðèçåìëèëñß. Žðëèòà çàâîð÷àëà,  è  äðàêîí  êàê-òî  ñðàçó
âåñü ñúåæèëñß, ÷óâñòâóþ åå íåäîâîëüñòâî. ‚ûðàæåíèå  óäîâîëüñòâèß  íà  ëèöå
åãî âñàäíèêà ñìåíèëîñü íàñòîðîæåííîñòüþ.
     - å ïûòàéñß êîãî-òî óäèâèòü, ’'ðåãåë!  óäü  îñòîðîæåí!  -  ðßâêíóëà
Œîðèòà. - ’û çàïðîñòî ìîã áû âûíûðíóòü íå íàä ãðåáíåì, à ïðßìî â  íåì!  ’û
æå íèêîãäà ðàíüøå çäåñü íå áûâàë. àçâå ”'íåëäðèë íå  îáúßñíßë  òåáå,  êàê
ýòî âàæíî - èìåòü çàïàñ âûñîòû ïðè ïîñàäêå?!
     îêðàñíåâ, þíûé âñàäíèê ïðèíßëñß íåëîâêî îòñòåãèâàòü  ïðèâåçåííûé  èì
çàïàñíîé áàê îãíåìåòà.
     - Žñòîðîæíîñòü  íðàâèòñß  ìíå  êóäà  áîëüøå  íåðàçóìíîé  ëîâêîñòè,  -
ïðîäîëæàëà ðàñïåêàòü åãî Œîðèòà. Žíà ïî÷òè âûðâàëà áàê ó íåãî èç ðóê. -  €
íó-êà, ñëåçàé. ‚ íàêàçàíèå çà ñâîþ áåñïå÷íîñòü òû îñòàíåøüñß  çäåñü,  ïîêà
êàìíè íå îñòûíóò. ðîâåðü, íåò ëè ãäå òóò íå çàìå÷åííîé ìíîþ èòè. ‚îí òàì
âíèçó, âèäèøü, ðàñòåò ìîõ. ‚ íåãî  ìîãëî  ÷òî-íèáóäü  ïîïàñòü.  ’û  óìååøü
ïîëüçîâàòüñß îãíåìåòîì? •îðîøî. ’îãî, ÷òî îñòàëîñü ó  ìåíß  â  áàêå,  òåáå
äîëæíî õâàòèòü. ˆ åñëè õîòü ÷òî-òî  çäåñü  øåâåëüíåòñß  -  íå  ãåðîéñòâóé,
ïóñòü òâîé äðàêîí íåìåäëåííî çîâåò íà ïîìîùü! —òî áû ýòî íè áûëî! îíßòíî?
     ðîñèäåòü ÷àñîê-äðóãîé íà âåòðó, íà ìåäëåííî îñòûâàþùåì ãðåáíå -  ýòî
äîëæíî íåñêîëüêî îõëàäèòü ïûë  þíîãî  íàåçäíèêà  ê  ðèñêîâàííûì  ïîñàäêàì.
‘êîëüêî àñòàâíèê íè ïðåäóïðåæäàë ó÷åíèêîâ, ñêîëüêî ñ íèìè íå ðàçãîâàðèâàë
ñàì ðåäâîäèòåëü ‚åéðà, âñå ðàâíî ïîðîé  ó÷åíèêè  èñ÷åçàëè  áåç  ñëåäà,  è
äðàêîíû ãðóñòèëè î ñâîèõ èñ÷åçíóâøèõ òîâàðèùàõ. ˆ âñå - ñëåäñòâèå  øàëîñòè
è íåáðåæíîñòè. ƒëóïûå ïîòåðè. ƒëóïîå ðàçáàçàðèâàíèå è áåç òîãî íå  ñëèøêîì
áîëüøèõ ðåñóðñîâ ‚åéðà.
     Œîðèòà âíîâü óñåëàñü íà ñïèíå Žðëèòû, êðàåì ãëàçà çàìåòèâ, ÷òî ó÷åíèê
ñ íåñ÷àñòíûì  âûðàæåíèåì  ëèöà  ïðèíßëñß  çà  îñìîòð,  ñòàðàßñü  ïðè  ýòîì
äåðæàòüñß ïîáëèæå ê ñâîåìó íå ìåíåå íåñ÷àñòíîìó äðàêîíó.
     - Šàäèò çîâåò, - ñîîáùèëà Žðëèòà.
     - ‡íà÷èò, ïðèáëèæàåòñß êîíåö àäåíèß! - Œîðèòà  ïðèñòåãíóëà  ðåìíè  -
âîò ñìåõó-òî áóäåò, åñëè îíà ïîñëå ñòîëü ñòðàñòíîãî ïðèçûâà ê îñòîðîæíîñòè
ñâàëèòñß ñî ñïèíû ñâîåé êîðîëåâû ïðè âçëåòå!
     - 'ëåðèîí! - Žðëèòà âñåãäà îòëè÷àëàñü õîðîøèì çðåíèåì.
     “ëûáíóâøèñü, Œîðèòà äàëà  êîìàíäó  íà  âçëåò.  îòîì  âåëåëà  óéòè  â
ðîìåæóòîê, ÷òîáû êàê ìîæíî áûñòðåå ñîåäèíèòüñß ñ îñòàëüíûìè  êðûëüßìè.  ‚
áåñêîíå÷íîì õîëîäå è ÷åðíîòå îíà äóìàëà î  òîì,  êàê  ñëîæèëèñü  îòíîøåíèß
'ëåðèîíà è Žêëèíû.
     ˆ âîò îíè íàä çàïàäíûìè ñêëîíàìè  õðåáòà  àáîë,  ãäå  ãóñòûì  äîæäåì
ñûïëåòñß ñ íåáåñ èòè. îñëåäíåå óñèëèå! …ùå íåìíîãî...
     - àäåíèå çàêîí÷èëîñü, - îáúßâèëà Žðëèòà.
     Œîðèòà óñòàëî îòêèíóëàñü, äóëî îãíåìåòà - íåïîìåðíàß òßæåñòü  äëß  åå
óòîìëåííûõ ðóê. Šàêîå ýòî îáëåã÷åíèå - ñèäåòü è íè î ÷åì íå äóìàòü.  ˆ  íå
íàäî  ñìîòðåòü  âî  âñå  ñòîðîíû  ñðàçó,  íå  íàäî   ïîñòîßííî   îöåíèâàòü
ðàññòîßíèå, óãîë ïàäåíèß è äàëüíîñòü îãíß.
     - îñòðàäàâøèå?
     - ’ðèäöàòü òðè, â  îñíîâíîì  ëåãêèå  ðàíåíèß.  „âà  ñèëüíî  ïîðâàííûõ
êðûëà. —åòâåðî âñàäíèêîâ  ñ  ïîëîìàííûìè  ðåáðàìè  è  òðîå  ñ  âûâèõíóòûìè
ëîïàòêàìè.
     - åáðà è ëîïàòêè! òî íåáðåæíîñòü â ïîëåòå! -  è  âñå  ðàâíî  Œîðèòà
èñïûòûâàëà îáëåã÷åíèå.
     ‚îò òîëüêî äâà êðûëà... Žíà  áóêâàëüíî  íåíàâèäåëà  ÷èíèòü  êðûëüß...
‡àòî âîçìîæíîñòè ïîïðàêòèêîâàòüñß ó íåå áûëî ñêîëüêî óãîäíî. “âû...
     - 'ëåðèîí íàñ ïðèâåòñòâóåò. ðîíçîâûé àáåò ëåòàë îòëè÷íî.
     ðîíçîâûé  äðàêîí  èç  ‚åéðà  ëîñêîãîðüå  ïîðàâíßëñß  ñ  Žðëèòîé,  è
êîðîëåâà êîêåòëèâî èçîãíóëà äëèííóþ øåþ.  'ëåðèîí  ïðèâåòñòâåííî  ïîìàõàë
Œîðèòå ðóêîé.
     - ‘ïðîñè, êàê åìó ïîíðàâèëîñü íà ‘îáðàíèè, - ïîïðîñèëà  Œîðèòà.  ‚ñå,
÷òî óãîäíî ëó÷øå ìûñëåé î ëå÷åíèè ïîðâàííûõ êðûëüåâ.
     - ƒîâîðèò, ÷òî î÷åíü ïîíðàâèëîñü, - ñîîáùèëà Žðëèòà,  è  äîáàâèëà:  -
Šàäèò ïåðåäàåò, ÷òî íàì íàäî ñêîðåå âîçâðàùàòüñß â ‚åéð.
     - ‘ïðîñè ñïåðâà ó 'ëåðèîíà, ÷òî îí ñëûøàë îá ýïèäåìèè?
     - ’îëüêî òî, ÷òî îíà íà÷àëàñü... Šàäèò ãîâîðèò,  ÷òî  „èëåíò  çäîðîâî
ïîñòðàäàë.
     Œîðèòà ïîìàõàëà íà ïðîùàíèå 'ëåðèîíó â  ãëóáèíå  äóøè  ñîæàëåß,  ÷òî
˜'ãàë è Šàäèò ñ÷èòàþò 'ëåðèîíà  è  àáåòà  ñâîèìè  ñîïåðíèêàìè.  ‚ïðî÷åì,
ìîæåò îíè èìåëè íà òî îñíîâàíèß. Žðëèòà âñåãäà áûëà íåðàâíîäóøíà ê àáåòó,
à Œîðèòà ïîëàãàëà, ÷òî ïðîâåñòè âðåìß ïîñëå  ðîõîæäåíèß  ñ  'ëåðèîíîì  -
êóäà áîëåå âåñåëîå çàíßòèå, ÷åì, íàïðèìåð, ñ ˜'ãàëîì.
     - ‚îçâðàùàåìñß â ‚åéð.
     ‚ñåãî îäèí ìèã ïðîáèðàþùåãî äî ìîçãà êîñòåé õîëîäà,  è  îíè  óæå  íàä
—àøåé.  †àëîáíûå  êðèêè  ðàíåíûõ  äðàêîíîâ  ýõîì  îòäàâàëèñü  â   îãðîìíîì
àìôèòåàòðå.
     - îêàæè-êà  ìíå  „èëåíòà,  -  ïîïðîñèëà  Œîðèòà,  êîãäà  Žðëèòà  óæå
ãîòîâèëàñü ê ïîñàäêå.
     - “ íåãî îæîã ãëàâíîé ïåðåïîíêè, - ñî÷óâñòâåííî ñîîáùèëà êîðîëåâà.  -
Ÿ ïîñòàðàþñü åãî óñïîêîèòü! -  è  îíà  çàëîæèëà  êðóòîé  âèðàæ  íàä  ñàìîé
ãîëîâîé êîð÷àùåãîñß îò áîëè „èëåíòà.
     åñêîëüêî âñàäíèêîâ ïûòàëèñü ïîìàçàòü  ïîâðåæäåííîå  êðûëî  ìàçüþ  èç
îáåçáîëèâàþùåé òðàâû, íî èì íèêàê  íå  óäàâàëîñü  ýòî  ñäåëàòü.  „ðàêîí  è
ïðàâäà áûë óæàñíî èçðàíåí. ‚åäóùèé êðàé åãî êðûëà, îò ëîêòß äî  ïàëüöåâîãî
ñóñòàâà,  ïðèíßë  íà  ñåáß  îñíîâíîé  óäàð  èòåé.  îõîæå,  ïîñòðàäàëà  è
ìåìáðàíà, èäóùàß îò ñóñòàâà ê òóëîâèùó.  ßòíà  îæîãîâ  êðàñîâàëèñü  è  íà
çàäíåì êðàå êðûëà, íî êîñòè, ïîõîæå, îñòàëèñü öåëû. òî âñåëßëî íàäåæäó  -
íå ÷àñòî äðàêîíó ñî ñëîìàííûì êðûëîì óäàâàëîñü âíîâü ïîäíßòüñß â âîçäóõ. ˆ
òåì íå ìåíåå ðàíåíèå „èëåíòà áûëî î÷åíü è  î÷åíü  îïàñíûì:  íà  çàæèâàþùåé
ìåìáðàíå ìîãëè îáðàçîâàòüñß ðóáöû, èç-çà êîòîðûõ ýëåðîí  êðûëà  ñòàíåò  íå
òàêèì  ÷óâñòâèòåëüíûì  è  ïîäâèæíûì.  €  çíà÷èò,  äðàêîíó  òðóäíåå  ñòàíåò
óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå â ïîëåòå. î  ïðåæäå,  ÷åì  áåñïîêîèòüñß  î  ðóáöàõ,
ñëåäîâàëî âûßñíèòü, äîñòàòî÷íî ëè îñòàëîñü íåïîâðåæäåííîé òêàíè  ìåìáðàíû,
÷òîáû âîîáùå ñîõðàíèòü êðûëî. „èëåíò áûë åùå ìîëîä,  îí  íàâåðíßêà  ñóìååò
ðåãåíåðèðîâàòü ïîâðåæäåííûå òêàíè, íî ïîäíèìåòñß â âîçäóõ îí åùå  î÷åíü  è
î÷åíü íå ñêîðî. …ñëè âîîáùå ïîäíèìåòñß.
     - Žðëèòà,  óñïîêîé  åãî,  -  âåëåëà  îíà  êîðîëåâå,  êàê  òîëüêî  îíè
ïðèçåìëèëèñü.
     „åéñòâèòåëüíî, ïðåæäå âñåãî „èëåíòà ñëåäîâàëî óñïîêîèòü - à òî ñåé÷àñ
åãî íàåçäíèê ”'äåðèë òùåòíî ïûòàëñß óäåðæàòü  ãîëóáîãî  íà  ìåñòå.  Žðëèòà
âñòðåòèëàñü âçãëßäîì ñ íàïîëíåííûìè áîëüþ ãëàçàìè ðàíåíîãî äðàêîíà, è  åãî
êðèêè è ñòîíû âíåçàïíî ñìîëêëè.
     - „îáðàß ïîëîâèíà øóìà - èç-çà  øîêà,  -  ïîßñíèëà  îíà  ”'äåðèëó,  -
ñåé÷àñ ïîãëßäèì, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü...
     - Šðûëî î÷åíü ñèëüíî ïîâðåæäåíî, - ïðîáîðìîòàëà ó íåå íàä óõîì åññî,
- îò ìåìáðàíû  îñòàëèñü  îäíè  êëî÷üß.  ‚ðßä  ëè  îí  êîãäà-íèáóäü  ñìîæåò
ëåòàòü...
     - „à íå êàðêàé òû! - ðàçäðàæåííî áðîñèëà Œîðèòà - è ÷åãî åññî  âå÷íî
ëåçåò ñ ïîäîáíûìè êîììåíòàðèßìè... îñîáåííî êîãäà òû ñàìà  áîèøüñß  èìåííî
ýòîãî.  -  ðèíåñè-êà  ìíå  ëó÷øå  ìßãêîé  òêàíè  è  ñàìûå  òîíêèå  ñòåáëè
òðîñòíèêà, êàêèå òîëüêî íàéäåøü. ƒäå „åêëàí è Œàéëîí?
     - „åêëàí ñ ‹'ðàåøåì. “ ‘îðòà îáîææåí êîíåö êðûëà. Œàéëîí òîæå  çàíßò.
“ íàñ äàæå íåò ëåêàðß äëß  ðàíåíûõ  âñàäíèêîâ.  ˆ  íàäî  æå  áûëî  åð÷àðó
çàáîëåòü èìåííî ñåé÷àñ!
     - è÷åãî íå ïîäåëàåøü. ‘êîðî âåðíåòñß •àóðà, îíà è îêàæåò  íàåçäíèêàì
ïåðâóþ ïîìîùü  -  óñèëèåì  âîëè  Œîðèòà  âçßëà  ñåáß  â  ðóêè.  —òî  òîëêó
ðàçäðàæàòüñß? - ’û òîëüêî ïðèíåñè ìíå òðîñòíèê è òêàíü. „à,  è  åùå  ïóñòü
óñòàíîâßò ìîé ñòîë âîò òóò, ïîä êðûëüöîì. ˆ íå çàáóäü ïðèñëàòü ìàñëî,  ìîþ
êîðçèíêó ñ èãëàìè è êàòóøêó ïðîêèïß÷åííûõ íèòîê.
     åññî áåãîì îòïðàâèëàñü âûïîëíßòü ïîðó÷åíèß,  à  Œîðèòà  âåðíóëàñü  ê
îñìîòðó ïîâðåæäåííîãî êðûëà. „à óæ, îò ìåìáðàíû ìåæäó ëîêòåâûì ñóñòàâîì  è
ïàëüöåâûìè êîñòßìè ïîèñòèíå îñòàëèñü îäíè êëî÷üß. î êàæäûé êóñî÷åê  ìîæåò
ïîéòè â äåëî. ‘òåíàíèß „èëåíòà íåñêîëüêî ïîóòèõëè, íî òåïåðü èì  íà  ñìåíó
ïðèøëè ïðè÷èòàíèß åãî íàåçäíèêà.
     - Œíå ñ ñàìîãî íà÷àëà êàçàëîñü, ÷òî òóò  ÷òî-òî  íå  òàê!  Œíå  ñðàçó
ñòàëî íå ïî ñåáå! Ÿ äóìàë, ÷òî ìû ëåòèì íå  äîñòàòî÷íî  òî÷íî!  -  ”'äåðèë
âèíèë âî âñåì ñàìîãî ñåáß. - Œíå ñëåäîâàëî  îñòàâàòüñß  â  ðîìåæóòêå  åùå
äîëüøå! 