ó õîòü ÷óòü-÷óòü! ’û æå íå ìîã íè÷åãî ïîäåëàòü! Ÿ íå îñòàâèë òåáå
íè ìàëåéøåé  âîçìîæíîñòè  óâåðíóòüñß.  ’û  íå  âèíîâàò,  „èëåíò!  òî  ìîß
îøèáêà!..
     - ”'äåðèë! - ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê íåìó Œîðèòà. - ‚îçüìè ñåáß  â  ðóêè!
’âîè ïðè÷èòàíèß áåñïîêîßò  „èëåíòà  íè÷óòü  íå  ìåíüøå,  ÷åì...  -  Œîðèòà
çàìîë÷àëà  íà  ïîëóñëîâå,  óâèäåâ  íà  òåëå  íàåçäíèêà   îæîãè   -   ñëåäû
ïðèêîñíîâåíèß èòåé. - ’åáå ÷òî, äî ñèõ ïîð íèêòî íå îêàçàë ïåðâîé ïîìîùè?
     - Ÿ çàñòàâèë åãî âûïèòü íåìíîãî âèíà, - îòâåòèë €'äàí, ñîñåä ”'äåðèëà
ïî âåéðó. - Ÿ ïðèãîòîâèë ïîâßçêè ñ áîëåóòîëßþùåé òðàâîé.
     - ó  òàê  íàëîæè  èõ!  -  Œîðèòà  ñåðäèòî  îãëßäåëàñü.  -  ó,  êóäà
ïîäåâàëàñü ýòà åññî?! î÷åìó ñåãîäíß  íèêòî  íè÷åãî  íå  ìîæåò  íîðìàëüíî
îðãàíèçîâàòü?!
     - Šàê äåëà „èëåíòà? - ñïðîñèë €'äàí, áûñòðî è óìåëî ñíèìàß ñ ”'äåðèëà
ïðîææåííóþ êóðòêó.
     - „îñòàòî÷íî ïëîõî, - ÷åñòíî îòâåòèëà Œîðèòà, íàáëþäàß  êàê  íàåçäíèê
íàêëàäûâàåò ïîâßçêè íà ìíîãî÷èñëåííûå ìåñòà îæîãîâ.
     ƒîòîâûé ïîìî÷ü âñàäíèê - ýòî âñå-òàêè ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî, è  óæ  âñßêî
ïîëåçíåå, ÷åì íåèñïðàâèìî ïåññèìèñòè÷íàß åññî. €, âîò è îíà!
     - €õ, êàê æå äîëãî îíî áóäåò çàæèâàòü, - ñòîíàëà  ýêîíîìêà,  óêàçûâàß
äâóì ó÷åíèêàì, êóäà ïîñòàâèòü ñòîë. - „à è çàæèâåò ëè âîîáùå...  -  áðîñèâ
îäèí-åäèíñòâåííûé  âçãëßä  íà  âûðàæåíèå  ëèöà  Œîðèòû,   åññî   ïîñïåøíî
ðåòèðîâàëàñü.
     ƒëóáîêî âçäîõíóâ, Œîðèòà  ïîòßíóëàñü  çà  ìàñëîì.  ‘ìàçûâàß  èì  ðóêè
(÷òîáû îáåçáîëèâàþùèé  ñîñòàâ  íå  ïîïàë  íà  åå  ñîáñòâåííóþ  êîæó),  îíà
îáúßñíßëà €'äàíó è ó÷åíèêàì, ÷òî èì ïðèäåòñß ñåé÷àñ äåëàòü.
     - ’û, „'ëòàí, - îíà îáðàòèëàñü ê  îäíîìó  èç  ó÷åíèêîâ  ïîêðóïíåå,  -
îòðåæü-êà ìíå êóñîê òêàíè òàêîé æå äëèíû, êàê âåäóùèé êðàé êðûëà  „èëåíòà.
’û, €'äàí, âûìîé ðóêè ýòèì ìàñëîì, îáñóøè èõ, à ïîòîì ñäåëàé ýòî åùå  ðàç.
à òðåòèé ðàç, ïîìûâ ðóêè, òîëüêî ñòðßõíè èõ. è âûòèðàòüñß,  íè  ñóøèòüñß
íå íàäî. àì ïðèäåòñß ïåðèîäè÷åñêè ñìàçûâàòü ðóêè ìàñëîì, èíà÷å ìû ðèñêóåì
íàäîëãî ïîòåðßòü ÷óâñòâèòåëüíîñòü â ïàëüöàõ. ’åïåðü  òû,  Œ'áàðàê,  -  îíà
óêàçàëà íà âòîðîãî ó÷åíèêà. - ‚äåâàé â èãîëêè èç âîò ýòîé  êîðçèíêè  íèòêè
ïðèìåðíî âîò òàêîé  äëèíû...  ’û  æå,  'ãðåàë,  -  Œîðèòà  ïîâåðíóëàñü  ê
òðåòüåìó ó÷åíèêó, êàê ðàç â  ýòîò  ìîìåíò  ïîäòàùèâøåìó  áîëüøîé  êîòåë  ñ
ãîðß÷åé âîäîé, - áóäåøü ïîäàâàòü ìíå ñòåáëè òðîñòíèêà,  êàê  òîëüêî  ß  îá
ýòîì ïîïðîøó, íî ïðåæäå âñåãî, êàê ñëåäóåò âûìîéòå ðóêè.
     - Œû ïîñòàðàåìñß ïîääåðæàòü  êðûëî  ñíèçó  ñëîåì  òîíêîé  ìàòåðèè,  -
ïðîäîëæàëà îáúßñíßòü Œîðèòà. - Œû ïðèøüåì åå ê íåñóùåé êîñòè è ðàñòßíåì îò
ñïèíû „èëåíòà  äî  ïàëüöåâûõ  êîñòåé.  îòîì  íàì  ïðèäåòñß...  …ñëè  òåáå
íåõîðîøî, €'äàí, îòîéäè â ñòîðîíêó, ïîêà ìû åùå íå íà÷àëè. îòîì áóäåò  íå
äî òîãî. „èëåíòó è ”'äåðèëó áóäåò ñïîêîéíåå, åñëè òû ñòàíåøü ïîìîãàòü ìíå.
ˆ ñòàðàéñß íå äóìàòü îá ýòîì êàê î êðûëå äðàêîíà. ðåäñòàâü ñåáå, ÷òî  ýòî
âñåãî-íàâñåãî ëåòíåå ïëàòüå, êîòîðîå ïîðâàëîñü. € ìû õîòèì  åãî  ïî÷èíèòü.
ˆìåííî ýòèì ìû è ñîáèðàåìñß çàíßòüñß! î÷èíèòü!
     Šàê ñëåäóåò íàìàñëèâ ðóêè, Œîðèòà âçßëà ó ó÷åíèêà èãîëêó.  •îðîøî  áû
€'äàí âûäåðæàë...
     - Žðëèòà?
     - Ÿ ìîãó ñâßçàòüñß òîëüêî  ñ  åãî  äðàêîíîì  -  çåëåíîé  ’àãðàòîé,  -
îòîçâàëàñü Žðëèòà. - ‚ñå ìîè ñèëû óõîäßò íà „èëåíòà. Š ñîæàëåíèþ,  â  ‚åéð
íå âåðíóëàñü åùå íè îäíà êîðîëåâà, êðîìå ìåíß.
     €'äàí, ïîõîæå, ñóìåë-òàêè ñîáðàòüñß ñ ñèëàìè. ‚ûìûâ ðóêè  ìàñëîì,  îí
ðåøèòåëüíî  ïîâåðíóëñß  ê  Œîðèòå.  ‚èä  ó  íåãî  áûë,  ïðàâäà,  íåñêîëüêî
çåëåíîâàòûé, è îí âñå âðåìß ñóäîðîæíî ñãëàòûâàë.
     - Žòëè÷íî! ’îãäà íà÷èíàåì! ˆ ïîìíèòå, ìû âñåãî-íàâñåãî ÷èíèì!
     Œîðèòà âñêî÷èëà íà êðåïêèé ñòîë è æåñòîì âåëåëà €'äàíó ïîñëåäîâàòü çà
íåé. ‚îò îíà ñäåëàëà ïåðâûé îñòîðîæíûé ñòåæîê, è „èëåíò ñ €'äàíîì â óíèñîí
âçäðîãíóëè. àõîäßùèéñß ïîä êîíòðîëåì  Žðëèòû,  ñ  ëàï  äî  êîí÷èêà  êðûëà
íàìàçàííûé îáåçáîëèâàþùèì ñîñòàâîì, äðàêîí ïðîñòî íå ìîã  îùóùàòü  íèêàêîé
áîëè. ‡íà÷èò, ýòî €'äàí ïðåäñòàâëßåò ñåáå åãî âîçìîæíóþ ðåàêöèþ. àåçäíèêà
ñëåäîâàëî îòâëå÷ü,  è  Œîðèòà  íà÷àëà  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  íèì,  ïîäñêàçûâàß
ïîïóòíî, êîãäà íàòßíóòü ìàòåðèþ, à êîãäà îñëàáèòü.
     - Œû ïðîñòî  ïðèêðåïèì  ýòî  ñíèçó,  -  ãîâîðèëà  îíà.  -  îäòßíè-êà
íàëåâî... ‚åäóùèé êðàé â èòîãå áóäåò íåñêîëüêî  òîëñòîâàò,  íî  íè÷åãî  íå
ïîäåëàåøü... åñëè íàì  óäàñòñß  ñïàñòè  äîñòàòî÷íî  ìåìáðàíû...  ‚îò  òàê!
’åïåðü, €'äàí, âîçüìè ëîïàòêó ñ îáåçáîëèâàþùåé ìàçüþ è êàê ñëåäóåò  íàìàæü
ìàòåðèþ. Œû ïîëîæèì ñåé÷àñ íà íåå òå êóñêè  ìåìáðàíû,  ÷òî  åùå  îñòàëèñü.
’àêîå âîò áîëüøîå ëåòíåå ïëàòüå... Œ'áàðàê, äàâàé íîâóþ íèòêó. òà  ñâßçêà
èçðßäíî ïîòßíóòà, íî, ê ñ÷àñòüþ, íå ïîðâàëàñü, è âñå åùå ñâßçàíà ñ ëîêòåì.
Žðëèòà, ïóñòü îí íå âåðòèò õâîñòîì!  òî  ìåøàåò  ìíå  ðàáîòàòü!..  ‘âßçêà
ñîõðàíåíà, è ýòî î÷åíü õîðîøî, - ïðîäîëæàëà îíà,  îáðàùàßñü  ê  €'äàíó.  -
’åïåðü ìû ñîîðóäèì øèíó äëß êîíöåâîãî êðàß, 'ãðåàë, äàâàé ñþäà  òðîñòíèê.
‘àìûé äëèííûé. € òêàíü, êàê  è  ðàíüøå,  ïîñëóæèò  îñíîâîé...  àêëàäûâàåì
îñòàòêè ìåìáðàíû. „à, âîò òàê. ó, „èëåíò, òåáå  ïîâåçëî.  ’û  ó  íàñ  åùå
ïîëåòàåøü! Žñòîðîæíåíüêî, ýòè êóñî÷êè âîò ñþäà... òàê...
     ‘ ïîìîùüþ €'äàíà Œîðèòà êóñîê çà êóñêîì  âîññòàíàâëèâàëà  ðàçîðâàííîå
êðûëî.  ’åïåðü  îíà  ßñíåå  ßñíîãî  ïðåäñòàâëßëà   ñåáå,   êàê   ïðîèçîøëî
ñòîëêíîâåíèå ñ èòßìè. ‚ûíûðíè „èëåíò ñ ”'äåðèëîì èç  ðîìåæóòêà  õîòü  íà
ìãíîâåíèå ðàíüøå - è îáæèãàþùèå ñïîðû íàâåðíßêà ñáèëè áû âñàäíèêà ñî ñïèíû
äðàêîíà. àäî áóäåò íå çàáûòü ïîòîì ñêàçàòü ”'äåðèëó, êàê åìó ïîâåçëî.
     ˆì  óäàëîñü  ñîõðàíèòü  áîëüøå  êóñêîâ  ìåìáðàíû,  ÷åì  Œîðèòà  ñìåëà
íàäåßòüñß. ‘î âðåìåíåì êðûëî  çàæèâåò,  õîòß  íîâàß  òêàíü,  ñðàñòàßñü  ñî
ñòàðîé, îáðàçóåò ãðóáûå ðóáöû - ëèøü ÷åðåç ìíîãî ñåçîíîâ  ïîëåòîâ  íåñîìûé
âåòðîì ïåñîê ñîòðåò ëèøíåå è âíîâü ñäåëàåò êðûëî ãëàäêèì è  ýëåãàíòíûì.  €
ïîêà ïðèäåòñß ìèðèòüñß ñ íå ñëèøêîì ýñòåòè÷íûì âèäîì...
     - ƒëàâíîå, „èëåíò ñíîâà áóäåò ëåòàòü,  -  óòåøèëà  åå  Žðëèòà.  -  ’û
ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà.
     - Žðëèòà ãîâîðèò, ÷òî ìû íåïëîõî ïîðàáîòàëè,  -  ñ  óëûáêîé  ñîîáùèëà
Œîðèòà ñâîèì ïîìîùíèêàì. - ‘ïàñèáî âàì âñåì! ’åïåðü ìû äîñòàâèì „èëåíòà  â
íàçåìíûé âåéð è òîãäà âû íàêîíåö-òî ñìîæåòå îòäîõíóòü!
     Œîðèòà ñïðûãíóëà ñî ñòîëà  è,  íàâåðíî,  óïàëà  áû,  íå  ïîääåðæè  åå
êðåïêàß ðóêà €'äàíà. Šàê èç ïîä çåìëè, ïîßâèëàñü  åññî  ñ  âèíîì.  Œîðèòà
îãëßíóëàñü â ïîèñêàõ  ”'äåðèëà,  íî  ãîëóáîé  âñàäíèê  ëåæàë  íà  çåìëå  â
îáìîðîêå.
     - Ží íå ñìîæåò âàì íè÷åì ïîìî÷ü, - ìðà÷íî çàìåòèëà åññî.
     - òî âñå âîëíåíèå è ðàíû, - çàñòóïèëñß çà äðóãà €'äàí.
     „èëåíò çàñòîíàë è ïîòßíóëñß ê ëåæàùåìó íè÷êîì íàåçäíèêó.
     - ‘ íèì âñå â ïîðßäêå, „èëåíò, - ïîñïåøèë óñïîêîèòü äðàêîíà €'äàí.  -
åìíîãî óñòàë...
     - ˆ çäîðîâî ïåðåóñåðäñòâîâàë ñ âèíîì, - ïðîáîðìîòàë Œ'áàðàê,  ïîìîãàß
çåëåíîìó âñàäíèêó ïîäíßòü ”'äåðèëà íà íîãè.
     - •óäøåå óæå ïîçàäè, - ñêàçàëà Œîðèòà.
     - „à îí è íå çíàåò, ÷òî òàêîå õóäøåå, - ïðîáîðìîòàëà åññî ó  íåå  çà
ñïèíîé. - ‚îò „èëåíò...
     ‘ ïîìîùüþ ’èãðàòà €'äàíà è Š'ëîíà ñ ãîëóáûì îãåòîì, „èëåíò êîâûëßë â
ñòîðîíó íàçåìíîãî âåéðà. Œîðèòà äàæå íå ñðàçó ïîíßëà, ÷òî åå  ñìóòèëî.  î
ïîòîì äî íåå äîøëî.
     - —òî çäåñü äåëàåò Š'ëîí?!
     - Ží ñàì âûçâàëñß, - áóðêíóëà åññî. - Ží çàßâèë, ÷òî ÷óâñòâóåò  ñåáß
ïðåîòëè÷íî, è íå ìîæåò ïðîõëàæäàòüñß, êîãäà ìîæåò ïîìî÷ü ‚åéðó. ‚ñå ðàâíî,
êðîìå íåãî, íèêîãî íå áûëî...
     - èêîãî íå áûëî?
     - òîò ïðèêàç ‚åéð íå ìîã èãíîðèðîâàòü, - îòâåëà ãëàçà ýêîíîìêà. -  ‚
êîíöå êîíöîâ, ýòî æå ÷ðåçâû÷àéíîå ïðîèñøåñòâèå. ‚îò îíè  ñ  ”'íåëäðèëîì  è
ðåøèëè, ÷òî îí äîëæåí îòâåòèòü íà áàðàáàííîå ñîîáùåíèå.
     - ‘ëóøàé, åññî, î êàêîì ñîîáùåíèè èäåò ðå÷ü?
     ‚íåçàïíî Œîðèòà ïîíßëà çíà÷åíèå îòâåäåííîãî â ñòîðîíó âçãëßäà.  åññî
îïßòü ïðåñòóïèëà ñâîè ïîëíîìî÷èß êàê ýêîíîìêè ‚åéðà.
     - ”îðò õîëä çàòðåáîâàë íàåçäíèêà, ÷òîáû äîñòàâèòü ëîðäà ’îëîêàìïà  èç
õîëäà óàò. ‘ðî÷íî. ‚ óàòå íà÷àëàñü áîëåçíü, è â ”îðò  õîëäå  òîæå.  ”îðò
õîëä íå ìîæåò  îáîéòèñü  áåç  ñâîåãî  ëîðäà  âî  âðåìß  òàêîãî  óæàñàþùåãî
áåäñòâèß. - åññî èñïîäòèøêà ïîãëßäûâàëà íà  Œîðèòó,  ïûòàßñü  óãàäàòü  åå
ðåàêöèþ. - Œàñòåð Šàïàéì áîëåí... íàâåðíßêà, òàê îíî è åñòü, èíà÷å  ïî÷åìó
íà âñå ñîîáùåíèß îòâå÷àåò íå íî, à ìàñòåð  ”îðòèí.  Šðîìå  òîãî,  -  åññî
ïåðåøëà íà øåïîò, - â ˆñòå è €éãåíå áîëåþò âñàäíèêè. ‚ ’åëãàðå - íàñòîßùàß
ýïèäåìèß. € ÷åðåç äâà äíß íà þãå àäåíèå. ‘êàæè, êòî âûëåòèò ïðîòèâ èòåé,
åñëè â ýòèõ òðåõ ‚åéðàõ íå îñòàíåòñß çäîðîâûõ íàåçäíèêîâ?
     Œîðèòà çàñòàâèëà ñåáß äûøàòü ðîâíî è ñïîêîéíî.
     - Šîãäà ïðèøëî ýòî ñîîáùåíèå?
     - ˆõ áûëî äâà, - ïëà÷à íå òî îò îáëåã÷åíèß ïîñëå ïðèçíàíèß, íå òî  îò
ðàñêàßíèß, ñêàçàëà åññî. - åðâîå - ïðèêàçûâàþùåå îòâåçòè ëîðäà ’îëîêàìïà
â ”îðò õîëä. Žíî ïðèøëî áóêâàëüíî ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê êðûëüß  óëåòåëè...
Šóðìèð òîæå ñ÷èòàë, ÷òî ìû îáßçàíû îòêëèêíóòüñß!
     - —òî âû  è  ñäåëàëè!  -  åñêîíå÷íàß  áîëòîâíß  åññî  óæå  íà÷èíàëà
ðàçäðàæàòü è áåç òîãî óñòàâøóþ Œîðèòó. - Ÿ âèæó, ÷òî  âû  íèêàê  íå  ìîãëè
ïîäîæäàòü íàøåãî âîçâðàùåíèß! î “ðìèð, íàäåþñü, îòâåòèë, ÷òî ìû  âûëåòåëè
íà àäåíèå?
     - Žíè è òàê ýòî çíàëè. î ”'íåëäðèë è Š'ëîí áûëè  çäåñü...  íåò,  âîí
òàì, - åññî íåïðåìåííî õîòåëîñü óêàçàòü, ãäå èìåííî, - è îíè òîæå ñëûøàëè
ñîîáùåíèå. Š'ëîí ñðàçó æå çàßâèë, ÷òî îí ìîæåò ïîëåòåòü. Ží  óòâåðæäàë,  è
ìû âñå ñ íèì ñîãëàñèëèñü, ÷òî ðàç îí óæå ïåðåáîëåë ýòîé áîëåçíüþ, òî  âðßä
ëè çàðàçèòñß åþ ïî íîâîé. Ží íå õîòåë ïîäâåðãàòü ”'íåëäðèëà èëè  êîãî-ëèáî
èç ó÷åíèêîâ ëèøíåìó ðèñêó, - âçãëßä åññî óìîëßë îá îäîáðåíèè åå äåéñòâèé.
- Œû ïîïûòàëèñü ñïðîñèòü åð÷àðà, íî ‘'ãîð íèêîãî íå ïóñêàë â âåéð, à  ñàì
çà íåãî îòâåòèòü íå ìîã. € ìû ïðîñòî îáßçàíû áûëè îòêëèêíóòüñß íà ïðîñüáó!
‚î âðåìß êðèçèñà ìåñòî ëîðäà â  åãî  õîëäå.  Šóðìèð  ðåøèë,  ÷òî  â  òàêîé
÷ðåçâû÷àéíîé ñèòóàöèè ìû äîëæíû ïîìî÷ü  ëîðäó  ’îëîêàìïó,  äàæå  åñëè  ýòî
îçíà÷àåò íàðóøèòü ïðèêàç ðåäâîäèòåëß âåéðà.
     - å ãîâîðß óæå î ïðèêàçå ãëàâíîãî ìàñòåðà ëåêàðß  åðíà  è  âñåîáùåì
êàðàíòèíå!
     - î ñàì ìàñòåð Šàïàéì íàõîäèòñß â ”îðò õîëäå, -  âîñêëèêíóëà  åññî,
êàê áóäòî ýòî âñå îáúßñíßëî. - Œíå äàæå  ñòðàøíî  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  ìîæåò
òâîðèòüñß â ”îðò õîëäå â îòñóòñòâèå ëîðäà ’îëîêàìïà!
     ‘åé÷àñ Œîðèòó êóäà áîëüøå âîëíîâàëî, ÷òî ïðîèñõîäèò â õîëäå óàò. ó,
è êîíå÷íî, âòîðîå ñîîáùåíèå.
     - —òî òàì î áîëüíûõ âñàäíèêàõ? òî  ñîîáùåíèå  ÷òî,  ïðèøëî  îòêðûòûì
òåêñòîì?
     - ó ðàçóìååòñß, íåò! Šóðìèðó ïðèøëîñü äàæå çàëåçòü â ñâîè çàïèñè! Œû
íè÷åãî íå ñäåëàëè. Œû äàæå íå ñòàëè ïåðåäàâàòü ýòî ñîîáùåíèå äàëüøå - âåäü
â íåì îòñóòñòâîâàë ñîîòâåòñòâóþùèé êîä. î ”'íåëäðèë è Š'ëîí ñêàçàëè,  ÷òî
ß äîëæíà âàì ðàññêàçàòü î íåì êàê ìîæíî ñêîðåå. ’îëüêî  â  ’åëãàðå  áîëüíû
ñîðîê ïßòü íàåçäíèêîâ! „åâßòü èç íèõ î÷åíü ïëîõè. ‚ €éãåíå áîëüíû äâàäöàòü
äâà, à â ˆñòå - ÷åòûðíàäöàòü, - êàçàëîñü, ïåðå÷èñëåíèå ýòèõ óæàñàþùèõ öèôð
äîñòàâëßåò åññî óäîâîëüñòâèå.
     ‚îñåìüäåñßò îäèí âñàäíèê óæå áîëüíû? Œîðèòå ñòàëî ñòðàøíî.  àåçäíèêè
áîëüíû?! ‘åé÷àñ æå àäåíèå! Šàæäûé âñàäíèê íà ñ÷åòó! ‘ ïðîøëîãî àäåíèß  â
”îðò ‚åéðå è òàê íå õâàòàëî òðèäöàòè âñàäíèêîâ, à ïîñëå  ýòîãî  èõ  ñòàíåò
âñåãî òðèäöàòü òðè. ðîéäåò íå ìåíüøå Žáîðîòà,  ïðåæäå  ÷åì  „èëåíò  ñíîâà
ïîäíèìåòñß â  âîçäóõ.  Šàê  ýòî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß?  „î  êîíöà  ðîõîæäåíèß
îñòàëîñü âñåãî âîñåìü Žáîðîòîâ, è òîãäà âñàäíèêè, íàêîíåö-òî,  îñâîáîäßòñß
îò ñìåðòîíîñíîãî äîæäß, êîòîðûé îáèëüíî ñûïëåòñß  ñ  íåáåñ  íà  ãîëîâû  èõ
äðàêîíîâ,  äà  è  èõ  ñàìèõ.  Œîðèòà  ïîêà÷àëà   ãîëîâîé,   åé   ñëåäîâàëî
ïðèñëóøàòüñß ê ñëîâàì ˜'ãàëà îá ýïèäåìèè, à íå îòìàõèâàòüñß îò ïðàâäû, êàê
îò íåóìåñòíîé øóòêè. Žíà æå çíàëà, ÷òî ó ìàñòåðà Šàïàéìà íèêîãäà  íå  áûëî
ïðèâû÷êè  òîðîïèòñß  ñ  óêàçàíèßìè.  î  âåäü  âñàäíèêè  áûëè  êðåïêèìè  è
ñèëüíûìè, èõ íå òàê-òî ïðîñòî ñâàëèòü  ñ  íîã!  î÷åìó  æå  îíè,  â  ñâîåé
èçîëßöèè îò âíåøíåãî ìèðà, òàê ëåãêî ïàëè æåðòâîé èíôåêöèè,  ðàçãóëßâøåéñß
â ïåðåïîëíåííûõ õîëäàõ è êîíþøíßõ?
     Žíà è ñàìà ïîíèìàëà, ÷òî ê òîìó âðåìåíè, êàê  ˜'ãàë  ðàññêàçàë  åé  î
ñëó÷èâøåìñß, áûëî óæå ïîçäíî. ‚ñå, ÷òî  ìîãëî  ñâåðøèòüñß,  -  ñâåðøèëîñü.
„àæå îíà ñàìà îêàçàëàñü çàìåøàííîé â ýòó èñòîðèþ - à âñå  ïîòîìó,  ÷òî  åé
õîòåëîñü ïîêðàñîâàòüñß ïåðåä €ëåññàíîì. î êàê æå ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß  î
òîé ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, êîòîðóþ  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  óìåðøèé  âî  âðåìß
ñêà÷åê ñêàêóí? Šòî ìîã îá ýòîì çíàòü?  ‚åäü  òîãäà,  êîãäà  ’àëïàí  ñâßçàë
ðàñïðîñòðàíåíèå áîëåçíè ñ  ïåðåâîçêàìè  ñèäßùåé  â  êëåòêå  êîøêè,  îíè  ñ
€ëåññàíîì, íàâåðíî, íàáëþäàëè çà ñêà÷êàìè.
     - ’û íè â ÷åì íå âèíîâàòà, - ïðîçâó÷àë ó íåå â ãîëîâå íåæíûé, ëþáßùèé
ãîëîñ Žðëèòû. - ’û èìåëà ïîëíîå ïðàâî ðàçâëåêàòüñß íà ‘îáðàíèè.
     êîíîìêà óæå ïåðåñòàëà ïëàêàòü, íî ãëßäß, êàê  îíà  çàëàìûâàåò  ðóêè,
Œîðèòà åäâà óäåðæèâàëàñü îò ãíåâíîãî îêðèêà.
     - ˜'ãàë óæå âåðíóëñß?
     - Ží ïðèëåòåë è ñíîâà óëåòåë: îí îòïðàâèëñß èñêàòü ‹åðè. Ží áûë î÷åíü
çîë.
     - Žðëèòà?
     - Žíè ñåé÷àñ çàíßòû, íî ñ íèìè âñå â ïîðßäêå.
     - åññî, òû ðàññêàçàëà åìó î ñîîáùåíèßõ?
     ðîñèâ íà Œîðèòó îò÷àßííûé âçãëßä, ýêîíîìêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ží ïðîáûë íà çåìëå òàê íåäîëãî... ß ïðîñòî-íàïðîñòî íå óñïåëà...
     - îíßòíî, - ïðîöåäèëà Œîðèòà, è åé è âïðàâäó âñå áûëî ïîíßòíî.
     åññî  íå  ñìîãëà  áû  çàñòàâèòü  ñåáß  ñîîáùèòü  ðåäâîäèòåëþ  òàêèå
ñòðàøíûå íîâîñòè, äàæå åñëè áû â åå ðàñïîðßæåíèè îêàçàëàñü öåëàß âå÷íîñòü.
—òî æ, ïðèäåòñß Œîðèòå  ñàìîé  ðàññêàçàòü  îáî  âñåì  ˜'ãàëó  -  ðàçãîâîð,
êîòîðûé íàâåðíßêà ïðèâåäåò ê ññîðå. ˆ  ýòî  ñåãîäíß,  êîãäà  ó  íèõ  îáîèõ
áîëüøå íàñóùíûõ ïðîáëåì, ÷åì ñâîáîäíûõ ÷àñîâ.
     - Šàê ‘îðò?
     - ó, ñ íèì âñå áóäåò â ïîðßäêå! -  åññî  ñ  ãîòîâíîñòüþ  ïåðåìåíèëà
òåìó ðàçãîâîðà. - Ží ñåé÷àñ âîí òàì. Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî òû, íàâåðíî, çàõî÷åøü
åãî îñìîòðåòü. î ß âñå ñäåëàëà êàê íàäî.
     - Žðëèòà, ïîéäè ïîãðåéñß, ïîêà ñîëíöå åùå íå ñåëî...
     - ’û òîæå óñòàëà. Šîãäà æå òû ñàìà îòäîõíåøü?
     - Šîãäà çàêîí÷ó âñå äåëà, - îòâåòèëà Œîðèòà, òðîíóòàß  çàáîòîé  ñâîåé
êîðîëåâû.
     Žòêóäà-òî ñâåðõó ðàçäàëñß æàëîáíûé êðèê ãîëóáîãî  äðàêîíà.  Œîðèòà  ñ
òðåâîãîé ïîäíßëà âçîð.
     - …ãî íàåçäíèê ñëîìàë êëþ÷èöó, - ïîßñíèëà åññî. - îðâàëàñü óïðßæü.
     Œîðèòà âñïîìíèëà î äðóãîì ãîëóáîì âñàäíèêå:
     - Žðëèòà, êàê òàì íàø ãîëóáîé ó÷åíèê? ó, òîò, êîòîðîãî  ìû  îñòàâèëè
íà ãðåáíå. Ží âåðíóëñß?
     - „à. èòåé íå áûëî. Ží äîëîæèë îáî âñåì àñòàâíèêó. ”'íåëäðèë  õî÷åò
ïîãîâîðèòü ñ òîáîé î òîì,  ÷òî  òû,  ìîë  îñòàâèëà  ìîëîäîãî  íàåçäíèêà  â
ïîòåíöèàëüíî îïàñíîé ñèòóàöèè.
     -  òîò  ïàðíèøêà  ðèñêîâàë  áû  êóäà  áîëüøå,  ïðîäîëæàé   îí   ñâîè
àêðîáàòè÷åñêèå íîìåðà, - ôûðêíóëà Œîðèòà. - Œíå  òîæå  áóäåò  ÷òî  ñêàçàòü
àñòàâíèêó íà ýòó òåìó... îéäåì ïîñìîòðèì, êàê òàì ‘îðò, - âñëóõ äîáàâèëà
îíà, îáðàùàßñü ê åññî.
     - òî óæå äàëåêî íå ìîëîäîé äðàêîí, - òàðàòîðèëà  ýêîíîìêà,  ñòðåìßñü
âåðíóòü ñåáå áëàãîðàñïîëîæåíèå ƒîñïîæè ‚åéðà, - íî ìíå êàæåòñß, ó íåãî âñå
çàæèâåò.
     "‚ñß áåäà â òîì, - äóìàëà Œîðèòà, - ÷òî åññî ñëèøêîì  ìàëî  çíàåò  î
òîì, êàê ëå÷èòü äðàêîíîâ è ñëèøêîì ìíîãî î òîì, êàê, ïî åå ìíåíèþ, ñëåäóåò
óïðàâëßòü ‚åéðîì?"
     î äîðîãå Œîðèòà ïðèøëà ê ìûñëè, ÷òî îêàæèñü îíà ñàìà â ‚åéðå, îíà áû
òîæå îòïðàâèëà âñàäíèêà äîñòàâèòü ëîðäà ’îëîêàìïà â ”îðò õîëä. —òî áû  òàì
ïîòîì ˜'ãàë íè ãîâîðèë. ”îðò õîëäó åãî ëîðä íóæåí êóäà áîëüøå, ÷åì óàòó -
åùå îäèí ëèøíèé ãîñòü. ˆíòåðåñíî, åñòü ëè â óàòå áîëüíûå? ˆ åñëè åñòü, òî
êàê æå €ëåññàí ïîçâîëèë ’îëîêàìïó íàðóøèòü êàðàíòèí?
     - åïðèßòíàß ðàíà, - çàìåòèëà Œîðèòà, êîãäà  ‘îðò  îñòîðîæíî  îïóñòèë
ðàíåííîå êðûëî äëß åå îáîçðåíèß.
     - —óòü áëèæå ê ñóñòàâó, - ñ äåëàííûì ñïîêîéñòâèåì çàìåòèë ‹'ðàåø, - è
îí ìîã áû ëèøèòüñß ïîäâèæíîñòè êîíöåâîãî ôðàãìåíòà.
     - Šóïàíèå â îçåðå ñíèìåò  îòåê,  -  ïîñîâåòîâàëà  Œîðèòà.  -  î  ýòî
çàâòðà, - è îíà ëàñêîâî ïîòðåïàëà êîðè÷íåâîãî ïî áîêó.
     - ‘îðò ãîâîðèò, - ïîñëå ïàóçû ñêàçàë ‹'ðàåø, -  ÷òî  ïîïëàâàòü  áóäåò
î÷åíü äàæå íåïëîõî. Ží ðàññòåëåò êðûëî ïî âîäå,  è  òîãäà  îíî  ïåðåñòàíåò
áîëåòü...
     - ‘êîëüêî âñàäíèêîâ ïîñòðàäàëî? - ñïðîñèëà Œîðèòà ó åññî, êîãäà  îíè
øëè ê  ëàçàðåòó:  åñëè  áîëåå  âîñüìèäåñßòè  ÷åëîâåê  çàáîëåëî,  ïðèäåòñß,
âåðîßòíî, âûñûëàòü ïîäìîãó äðóãèì ‚åéðàì.
     - îëüøå, ÷åì ñëåäîâàëî áû, - îòâåòèëà åññî  ê  êîòîðîé  óæå  óñïåëà
âåðíóòüñß åå îáû÷íàß ßçâèòåëüíîñòü.
     êîíîìêà íè íà øàã íå îòõîäèëà îò Œîðèòû,  êîãäà  òà  ñîâåðøàëà  ñâîé
îáû÷íûé îáõîä. îëüøèíñòâî ðàíåííûõ ñïàëè, ïðèíßâ  äîçó  ñîêà  ôåëëèñà,  è
Œîðèòà íå ñòàëà äîëãî çàäåðæèâàòüñß. î âîò îò åññî åé èçáàâèòüñß  òàê  è
íå óäàëîñü.
     -  ‡íàåøü,  Œîðèòà,  òåáå  ñåé÷àñ  ïðîñòî  íåîáõîäèìî   êàê   ñëåäóåò
ïîäêðåïèòüñß ìîåé ïðåâîñõîäíîé ïîõëåáêîé...
     Œîðèòå âîâñå íå õîòåëîñü åñòü. î îíà çíàëà, ÷òî åé è âïðßìü  ñëåäóåò
ïîêóøàòü. å ñïîðß, îíà íàïðàâèëàñü â èæíþþ åùåðó è òåðïåëèâî äîæäàëàñü,
ïîêà åññî íàïîëíèò åå òàðåëêó. Žíà óæå íà÷èíàëà òåðßòü  òåðïåíèå  îò  áåç
óñòàëè  õëîïîòàâøåé  âîêðóã  íåå  ýêîíîìêè,   êîãäà   ïðèáåæàë   îäèí   èç
âîñïèòàííèêîâ ñ èçâåñòèåì, ÷òî åññî íóæíà ’åëëàíè "ïðßìî ñåé÷àñ!!!".
     - “ íåå, íàâåðíî, íà÷àëèñü ðîäû, - îáðå÷åííî çàêàòèëà ãëàçà ê ïîòîëêó
åññî. - ‘õâàòêè íà÷àëèñü êàê ðàç  â  íà÷àëå  àäåíèß.  Œû,  íàâåðíî,  òàê
íèêîãäà è íå óçíàåì, êòî æå îòåö åå ðåáåíêà.
     - ‹àäíî, ðàçáåðåìñß. îæåëàé ’åëëàíè îò ìåíß óñïåõà.
     ðî ñåáß Œîðèòà îò äóøè ïîáëàãîäàðèëà ’åëëàíè çà ñòîëü óäà÷íûé  âûáîð
ìîìåíòà äëß ðîäîâ. Œàëî òîãî, ÷òî  òåïåðü  åé  ñàìîé,  íàêîíåö-òî  óäàñòñß
îòäîõíóòü îò ãîâîðëèâîé ýêîíîìêè, íî  è  âîîáùå,  ðîæäåíèå  ðåáåíêà  ïîñëå
àäåíèß ñ÷èòàëîñü áëàãîïðèßòíîé ïðèìåòîé. Œàëü÷èê, ïóñòü è  íåèçâåñòíî  îò
êîãî, ïîðàäóåò âñàäíèêîâ. Žíà, êîíå÷íî, ïîãîâîðèò  ñ  ’åëëàíè  -  íàäî  æå
êàê-òî ñëåäèòü çà ñâîèìè ëþáîâíèêàìè. å òàêàß óæ ýòî òðóäíàß çàäà÷à  äàæå
äëß òàêîé ëþáâåîáèëüíîé æåíùèíû,  êàê  ’åëëàíè.  ‚åéðàì  ïðèõîäèòñß  î÷åíü
òùàòåëüíî ñëåäèòü çà íàñëåäñòâåííîñòüþ - èíà÷å ìîæåò íà÷àòüñß  âûðîæäåíèå.
‚îçìîæíî, áóäåò ðàçóìíåå îòäàòü  äåòåé  ’åëëàíè  íà  âîñïèòàíèå  â  äðóãèå
‚åéðû.
     Šóäà ïðèßòíåå  äóìàòü  î  ðîæäåíèè  ìàëûøà,  ÷åì  ëîìàòü  ãîëîâó  íàä
íåðàçðåøèìûìè ïðîáëåìàìè òèïà áîëüíûõ íàåçäíèêîâ â òðåõ  ‚åéðàõ,  ãëàâíîãî
ìàñòåðà  ëåêàðß,  íå  ïîäïèñûâàþùåãî  ñîîáùåíèé,  íàåçäíèêà   è   àðôèñòà,
íàðóøèâøèõ ïðèêàç ðåäâîäèòåëß ‚åéðà, äðàêîíà ñ îáîææåííûì êðûëîì, êîòîðûé
âðßä ëè â ýòîò Žáîðîò ñìîæåò ïîäíßòüñß  â  âîçäóõ,  èëè  áîëüíîãî  ëåêàðß,
êîòîðûé â ëþáóþ ìèíóòó ìîæåò óìåðåòü.
     - Œàëòà ñîîáùàåò, ÷òî åð÷àð î÷åíü ñëàá. ‘'ãîð âåñüìà îáåñïîêîåí  åãî
ñàìî÷óâñòâèåì, - ïðîøåëåñòåë ó íåå â ãîëîâå ãîëîñ Žðëèòû. - Œû ðåøèëè, ÷òî
ó æåíùèíû ðîäèòñß ìàëü÷èê, - ïðîäîëæèëà êîðîëåâà.
     Žðëèòà êðàéíå ðåäêî èñïîëüçîâàëà ìíîæåñòâåííîå ÷èñëî,  è  ñåé÷àñ  îíà
ßâíî ïîä "ìû" èìåëà â âèäó äðóãèõ äðàêîíîâ. Œîðèòà íå ìîãëà ïðèäòè â  ñåáß
îò èçóìëåíèß.
     - ‘ïàñèáî, ëþáîâü ìîß! - Œîðèòà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè,  ÷òîáû  íèêòî  â
çàëå  íå  óâèäåë  íàâåðíóâøèõñß  åé  íà  ãëàçà  ñëåç  áëàãîäàðíîñòè  ñâîåé
êîðîëåâå, òàê òàêòè÷íî è äîáðî ñòàðàâøåéñß ïîðàäîâàòü íàåçäíèöó è  îòâëå÷ü
åå îò ìðà÷íûõ ìûñëåé.
     - Œîðèòà?
     Œîðèòà ðàñòåðßíî ïîäíßëà ãëàçà. åðåä  íåé  ñòîßëè  Šóðìèð,  Š'ëîí  è
”'íåëäðèë.
     - òî ß íàñòîßë, ÷òîáû ìû äîñòàâèëè ëîðäà ’îëîêàìïà â  ”îðò  õîëä,  -
òâåðäî çàßâèë Š'ëîí. …ãî ãëàçà ãîðåëè. - ’û ìîæåøü ñêàçàòü, ÷òî  ß  íè÷åãî
íå çíàë î ïðèêàçå ˜'ãàëà. Šîãäà îí  îáúßâèë  î  êàðàíòèíå,  ìû  ñ  îãåòîì
êðåïêî ñïàëè â íèæíåì âåéðå, - è íàåçäíèê íàãëî ïîäìèãíóë Œîðèòå.
     òîãî ñòàðîãî, âûðîñøåãî â ‚åéðå âñàäíèêà  íèñêîëüêî  íå  îáðàäîâàëî,
êîãäà  ìîëîäîé   Šàäèò   çàâîåâàë   Žðëèòó.   …ãî   íåóäîâîëüñòâèå   íîâûì
ðåäâîäèòåëåì ‚åéðà íå ñòàëî ìåíüøå îò îòêðûòîãî íåîäîáðåíèß  ˜'ãàëîì  åãî
äðóæáû ñ €'ìóððè - çåëåíûì íàåçäíèêîì èç €éãåíà.
     Œîðèòà ïîñòàðàëàñü ñîõðàíèòü íåâîçìóòèìîå âûðàæåíèå íà ëèöå, íî  ñóäß
ïî óõìûëêå Šóðìèðà, åé ýòî íå óäàëîñü.
     -  ’û  ïîñòóïèë  ñîãëàñíî  òðàäèöèè,  -   ýòî   îíà   ìîãëà   ñêàçàòü
áåçáîßçíåííî. - ‹îðäà ”îðò õîëäà äîëæåí áûë îòâåçòè âñàäíèê íàøåãî  ‚åéðà.
’û ïåðåâåç è åãî ñåìüþ?
     - åò, õîòß ß  è  ïðåäëîæèë.  îãåò  íå  âîçðàæàë,  íî  ëåäè  îëãàðà
çàßâèëà, ÷òî íè îíà, íè åå äî÷åðè íå õîòßò íàðóøàòü êàðàíòèí.
     Œîðèòà âñòðåòèëàñü âçãëßäîì ñ Šóðìèðîì, è ïîíßëà, ÷òî àðôèñò, òàê  æå
êàê, íàâåðíî, è âñå æèòåëè âîñòî÷íîé ÷àñòè ìàòåðèêà, ïðåêðàñíî ïîíßë,  ÷åì
èìåííî âûçâàíî íåæåëàíèå ëåäè  îëãàðû  íàðóøàòü  êàðàíòèí.  Œîðèòà  ìîãëà
òîëüêî ïîñî÷óâñòâîâàòü €ëåññàíó. ‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî â òßæåëîå  ïîëîæåíèå
îí ïîïàë! ’åïåðü åìó ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî íå òîëüêî ñî  âñåìè  äåâóøêàìè
óàòà, íî è ñî âñåìè òåìè, êòî ïðèåõàë íà ‘îáðàíèå ñ  íàäåæäîé  çàïîëó÷èòü
ñòîëü âèäíîãî æåíèõà.
     - ‹åäè îëãàðà ñêàçàëà, ÷òî õî÷åò âûæäàòü ïîëîæåííûå ÷åòûðå äíß.
     - —åòûðå äíß, ÷åòûðå Žáîðîòà, - ïîæàë ïëå÷àìè  ”'íåëäðèë,  -  îíè  íå
èçìåíßò íè èõ ëèö, íè èõ øàíñîâ îõìóðèòü €ëåññàíà.
     - ‘êàæè, Š'ëîí, òû âèäåë ìàñòåðà Šàïàéìà?
     -  åò,  Œîðèòà,  -  îçàáî÷åííî  îòâåòèë  âñàäíèê.  -  ‹îðä  ’îëîêàìï
ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ß âûñàäèë åãî âî äâîðå ïåðåä õîëäîì. Ÿ òàê è ñäåëàë. Šàê
òîëüêî ìû ïðèçåìëèëèñü, ëîðä Šàìïåí è ìàñòåð ”îðòèí è åùå  êàêèå-òî  ëþäè,
÷üèõ èìåí ß íå ïîìíþ, ïîòàùèëè åãî íà êàêîå-òî âàæíîå ñîâåùàíèå. Œåíß äàæå
íå ïóñòèëè â ‡àë - ðàäè ìîåé æå áåçîïàñíîñòè. ’àê îíè óòâåðæäàëè.  Žíè  íå
õîòåëè ñëóøàòü, êîãäà  ß  ãîâîðèë,  ÷òî  óæå  ïåðåáîëåë  ýòîé  áîëåçíüþ  è
ïîïðàâèëñß.
     Œîðèòà íè÷åãî íå óñïåëà ñêàçàòü åìó â îòâåò:  ãðîìêèé  ðåâ  äåæóðíîãî
äðàêîíà âîçâåñòèë î âîçâðàùåíèè ˜'ãàëà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ïîñïåøèëà óñïîêîèòü ñâîþ íàåçäíèöó Žðëèòà. - Šàäèò
ãîâîðèò,  ÷òî  àäåíèå  çàêîí÷èëîñü  âïîëíå  áëàãîïîëó÷íî,  õîòß  íàçåìíûõ
îòðßäîâ áûëî ñëèøêîì ìàëî. òî, ìåæäó ïðî÷èì, åãî î÷åíü ðàññåðäèëî.
     ˜'ãàë âîðâàëñß â çàë, êàê óðàãàí. Ží íåññß ïðßìî  ê  Œîðèòå  ñ  òàêèì
ãðîçíûì âèäîì, ÷òî Š'ëîí, Šóðìèð è ”'íåëäðèë äàæå îòñòóïèëè îò åå ñòîëà.
     - Šðîì íå âûñëàë íàçåìíûõ îòðßäîâ! - êðè÷àë ˜'ãàë, ñòó÷à  êóëàêîì  ïî
ñòîëó ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ïîñóäà ïîñûïàëàñü íà  ïîë.  -  àáîë  âûñëàë  äâå
ãðóïïû è òî ëèøü ïîñëå òîãî, êàê ‹åðè  ïðèãðîçèëà  îñòàâèòü  èõ  ïîëß  áåç
çàùèòû! € âåäü íè â àáîëå, íè â Šðîìå íåò íè  îäíîãî  áîëüíîãî!  ‹åíèâûå,
ãëóïûå, äèêèå ãîðöû! Žíè âîñïîëüçîâàëèñü ýòîé ïðîêëßòîé  ýïèäåìèåé,  ÷òîáû
íå âûïîëíèòü âçßòûõ íà ñåáß îáßçàòåëüñòâ!  Œû  æå,  íåñìîòðß  íè  íà  ÷òî,
âûëåòåëè! î÷åìó æå îíè óêëîíèëèñü îò  âûïîëíåíèß  ñâîåãî  äîëãà?!  Ÿ  åùå
ïîãîâîðþ ñ ìàñòåðîì Šàïàéìîì î åãî ñîîáùåíèßõ! Ží òîëüêî ñååò ïàíèêó!..
     - ’óò ïðèøëî åùå îäíî ñîîáùåíèå, - ïðåðâàëà åãî Œîðèòà. -  ‚  €éãåíå,
ˆñòå è ’åëãàðå åñòü áîëüíûå âñàäíèêè.  ‘êîðî  è  ‚åéðàì  áóäåò  íå  ïðîñòî
ñïðàâèòüñß ñî ñâîèìè îáßçàííîñòßìè.
     - îêà ß ðåäâîäèòåëü ýòîãî ‚åéðà, - íå óíèìàëñß ˜'ãàë, -  îí  âñåãäà
áóäåò âûïîëíßòü ñâîé äîëã! - êðóòî ïîâåðíóâøèñü, îí îáðàòèëñß ê ñèäßùèì çà
ñòîëàìè âñàäíèêàì. - ‚û ìåíß õîðîøî ïîíßëè?!  ”îðò  ‚åéð  áóäåò  âûïîëíßòü
ñâîé äîëã!
     î òóò  åãî  ïëàìåííóþ  ðå÷ü  ïðåðâàë  äóøåðàçäèðàþùèé  âîé  -  çâóê,
ñòðàøíåå êîòîðîãî ‚åéð íå çíàë. òî äðàêîíû âîçâåùàëè î ãèáåëè  îäíîãî  èç
èõ òîâàðèùåé.
     “ìåð —'ìîí,  áðîíçîâûé  íàåçäíèê  èç  €éãåíà,  è  åãî  äðàêîí  •åëèíò
íàâñåãäà óøåë â ðîìåæóòîê. Ží áûë ïåðâûì. ‚ñêîðå â €éãåíå  ñêîí÷àëñß  åùå
îäèí âñàäíèê. € ê âå÷åðó  åùå  ïßòåðî  óìåðëî  â  ’åëãàðå.  ‚  ”îðò  ‚åéðå
âîöàðèëñß òðàóð.
     ‚çáåøåííûé íåêîìïåòåíòíîñòüþ ìåñòíûõ ëåêàðåé, ˜'ãàë çàñòàâèë  Šóðìèðà
ïîñëàòü ñâåðõñðî÷íîå ñîîáùåíèå â  ãëàâíóþ  ìàñòåðñêóþ.  …ãî  èíòåðåñîâàëî,
êàêîâî ñîñòîßíèå  äåë  íà  êîíòèíåíòå,  ÷òî  äåëàåòñß  äëß  ïðåäîòâðàùåíèß
ðàñïðîñòðàíåíèß áîëåçíè, è êàêèå åñòü ñðåäñòâà ëå÷åíèß. Žòâåò  ”îðòèíà  íå
òîëüêî íè÷åãî åìó  íå  ïðîßñíèë,  à,  íàîáîðîò,  íàðèñîâàë  ñòîëü  ìðà÷íóþ
êàðòèíó, ÷òî äàëüøå  íåêóäà.  ‹åêàðü  ñîîáùèë,  ÷òî  áîëåçíü  ïðèíßëà  óæå
ìàñøòàá ïàíäåìèè. ðîöåíò ñìåðòíûõ ñëó÷àåâ îñòàâàëñß  êðàéíå  âûñîê,  õîòß
ñëó÷àëèñü è âûçäîðîâëåíèß. ‚íîâü ïîä÷åðêèâàëîñü çíà÷åíèå èçîëßöèè áîëüíûõ.
‚  êà÷åñòâå  ëå÷åíèß  ïðåäëàãàëîñü:  óìåðåííîå  ïðèìåíåíèå   àêîíèòà   äëß
ðåãóëßöèè ñåðäå÷íîé äåßòåëüíîñòè, ñîê ôåëëèñà îò ãîëîâíîé  áîëè,  êîìôðåé,
òóññèëàãî èëè êàêèå-ëèáî äðóãèå ìåñòíûå ñðåäñòâà îò  êàøëß.  à  çàïðîñ  î
ìàñòåðå Šàïàéìå ”îðòèí âîîáùå  íå  îòâåòèë.  ðîñòî  ïîäòâåðäèë  ïîëó÷åíèå
ñîîáùåíèß, è âñå.
     - Šòî-íèáóäü çíàåò,  -  âî  âåñü  ãîëîñ  âîïðîøàë  ˜'ãàë,  óçíàâ  ýòè
íåðàäîñòíûå íîâîñòè, -  ÷åì  ëå÷èëñß  Š'ëîí?  -  îí  èñïûòóþùå  ãëßäåë  íà
ãîëóáîãî âñàäíèêà, - è ÷åì òàì ëå÷èòñß åð÷àð? -  ˜'ãàë  ïåðåâåë  âçîð  íà
Œîðèòó.
     - ‘'ãîð ãîâîðèò, ÷òî ëå÷åíèå ïðîõîäèò  èìåííî  òàê,  êàê  è  ñîâåòóåò
ìàñòåð ”îðòèí, - îòâåòèëà Œîðèòà. - ˆ Š'ëîí ïîïðàâèëñß.
     - € —'ìîí óìåð!
     ˜'ãàë ñêàçàë ýòî òàê, ñëîâíî  âî  âñåì  ñëó÷èâøåìñß  âèíîâàòà  èìåííî
ƒîñïîæà ”îðò ‚åéðà, è íèêòî èíîé.
     - îëåçíü óæå ïðîíèêëà â íàø ‚åéð, - ñïîêîéíî îòâåòèëà Œîðèòà, ÷åðïàß
ñèëû èç èñòî÷íèêà áëàãîðàçóìèß, èìß êîòîðîìó áûëî  Žðëèòà,  -  ñåé÷àñ  âñå
ðàâíî óæå íè÷åãî  íå  èçìåíèøü!  èêòî  æå  íå  çàñòàâëßë  íàñ  ëåòåòü  íà
‘îáðàíèß, ïðàâäà? - åå øóòëèâûé òîí äàæå çàñòàâèë  êîå-êîãî  èç  âñàäíèêîâ
óëûáíóòüñß. - ˆ áîëüøèíñòâî èç íàñ ïîëó÷èëè óäîâîëüñòâèå.
     - ˆ ïîñìîòðè, ÷òî èç  ýòîãî  âûøëî!  -  åññèëüíàß  ßðîñòü  áóêâàëüíî
äóøèëà ˜'ãàëà.
     -  “ñïîêîéñß.  ‚ðåìß  íåâîçìîæíî  ïîâåðíóòü  âñïßòü.  Š'ëîí   ïåðåæèë
áîëåçíü, êàê âñå ìû ïåðåæèëè ñåãîäíßøíåå àäåíèå, êàê ïåðåæèëè âñå àäåíèß
çà ïîñëåäíèå ñîðîê òðè Žáîðîòà, êàê ïåðåæèëè âñå êàòàñòðîôû, âûïàäàâøèå íà
íàøó äîëþ. àç óæ ìû âûæèëè íà ýòîé ïëàíåòå, çíà÷èò,  âûæèâàíèå  ó  íàñ  â
êðîâè.
     å ãîâîðß íè ñëîâà, ˜'ãàë êðóòî ïîâåðíóëñß è âûøåë èç çàëà.
     Œîðèòà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñîâåðøåííî ðàçáèòîé. ˆ äåëî òóò áûëî äàæå  íå
â ˜'ãàëå ñ åãî äóðàöêèìè îáâèíåíèßìè. åïîíßòíî îòêóäà, íî  Œîðèòà  òâåðäî
çíàëà, ÷òî ñëåäóþùåé æåðòâîé ýïèäåìèè ñòàíåò îíà ñàìà. “ íåå óæå  íà÷èíàëà
áîëåòü  ãîëîâà  -  ñîâñåì  íå  òàê,  êàê  ýòî  áûâàåò   îò   óñòàëîñòè   è
ïåðåíàïðßæåíèß.
     - îõîæå, òû çàáîëåâàåøü, - ïðîøåëåñòåë ó íåå â ãîëîâå ãîëîñ  Žðëèòû,
ïîäòâåðæäàß äèàãíîç.
     - Ÿ, ñóäß ïî âñåìó, íà÷àëà çàáîëåâàòü  ñ  òîãî  ñàìîãî  ìîìåíòà,  êàê
ïîäîøëà ê óìåðøåìó ñêàêóíó, - îòâåòèëà åé Œîðèòà. - ‹'ìàë âñåãäà  ãîâîðèë,
÷òî ëþáîâü ê ñêà÷êàì äî äîáðà íå äîâåäåò.
     - „à òû è  íå  ñòðåìèëàñü  ïðèîáðåñòè  êàêîå-òî  îñîáåííîå  äîáðî,  -
ïîøóòèëà Žðëèòà. - ’û ïðîñòî âçßëà è çàáîëåëà.
     - Šóðìèð, - Œîðèòà ïîäîçâàëà ê ñåáå àðôèñòà. - “÷èòûâàß,  ÷òî  åð÷àð
áîëåí, ìíå êàæåòñß, íàì ïðèäåòñß çàòðåáîâàòü â ‚åéð åùå îäíîãî ëåêàðß.
     ˆñïûòóþùå ãëßäß íà Œîðèòó, Šóðìèð ñîãëàñíî êèâíóë.
     - óñòü ‘'ïåðåí ñäåëàåò øèíó äëß êðûëà „èëåíòà. ˆ ïóñòü ïðèäóìàåò, íà
÷òî åå îïåðåòü, - îñòîðîæíûì  ïëàâíûì  äâèæåíèåì  Œîðèòà  ïîäíßëàñü  èç-çà
ñòîëà. èêîãäà åùå ãîëîâíàß áîëü íå íàâàëèâàëàñü òàê âíåçàïíî  è  ñ  òàêîé
âñåñîêðóøàþùåé ñèëîé. - à ñåãîäíß, ïîõîæå, âñå. —òî-òî ß óñòàëà...
     åç ïîääåðæêè Žðëèòû Œîðèòà íèêîãäà íå ñóìåëà  áû  âûéòè  èç  ‡àëà  è
ïåðåñå÷ü —àøó, êîòîðàß â ïðèçðà÷íîì ëóííîì  ñâåòå  êàçàëàñü  øèðîêîé,  êàê
íèêîãäà. à ëåñòíèöå åé ïðèøëîñü íåñêîëüêî ðàç îñòàíàâëèâàòüñß,  ñóäîðîæíî
öåïëßßñü çà ñòåíêó.
     - ‡íà÷èò, áîëåçíü äîáðàëàñü è äî  òåáß,  -  íåîæèäàííî  èç  ïîëóìðàêà
ðàçäàëñß ãîëîñ ‹åðè.
     ‘òàðàß ƒîñïîæà âåéðà ñèäåëà íà ñòóïåíüêå ïåðåä âõîäîì â âåéð Œîðèòû.
     - å ïîäõîäè êî ìíå.
     - ’û æå âèäèøü, ÷òî ß äàæå íå  âñòàþ.  ’û,  ñêîðåå  âñåãî,  è  ïðàâäà
çàðàçíà. ˆ, îäíàêî,  Žðëèòà  ïîïðîñèëà  ìåíß  ïðèäòè.  ’åïåðü  ß  ïîíèìàþ,
ïî÷åìó. € íó-êà, æèâî  â  ïîñòåëü!  -  ‹åðè  óãðîæàþùå  çàìàõíóëàñü  ñâîåé
ïàëêîé. - Ÿ óæå îòìåðèëà ëåêàðñòâà, êîòîðûå òåáå ñëåäóåò ïðèíßòü. ‚ñå, êàê
ðåêîìåíäóåò ìàñòåð ”îðòèí. €êîíèò, íàñòîéêà èç ëèñòüåâ ïàïîðîòíèêà...  „à,
à â âèíå - íåìíîãî ñîêà ôåëëèñà èç ìîèõ ñîáñòâåííûõ çàïàñîâ. —åãî ß òîëüêî
äëß òåáß íå ñäåëàþ! „àâàé, äàâàé! Ÿ  âñå  ðàâíî  íå  ñìîãó  òåáß  îòíåñòè.
ðèäåòñß óæ òåáå èäòè ñàìîé. è÷åãî, ñïðàâèøüñß. ’û âñåãäà áûëà ñèëüíîé. €
ß è òàê ñåãîäíß ñëàâíî ïîòðóäèëàñü...
     åççëîáíîå âîð÷àíèå ‹åðè ïðèäàëî Œîðèòå íîâûå  ñèëû,  è  îíà,  ñäåëàâ
îò÷àßííîå óñèëèå, è ïðåîäîëåâ ïîñëåäíèå ñòóïåíè, ââàëèëàñü â âåéð.  †åëòûå
ãëàçà Žðëèòû ãëßäåëè íà íåå ñ íåñêðûâàåìîé çàáîòîé...
     - ‚ èæíåé åùåðå,  íàâåðíî,  íèêòî  äàæå  è  íå  äîãàäàëñß,  ÷òî  òû
çàáîëåëà? - ñïðîñèëà ‹åðè.
     - Šóðìèð çíàåò. î îí íèêîìó íå ñêàæåò.
     - àçóìíî.  Žñîáåííî  ó÷èòûâàß  íåäàâíèå  ñìåðòè  â  €éãåíå.  è÷åãî,
Žðëèòà, îíà âûêàðàáêàåòñß. - ‹åðè ïîìàõàëà ñâîåé ïàëêîé. -  åò,  íåò,  òû
íè÷åì åé ïîìî÷ü íå ñìîæåøü. ’û  è  â  êîðèäîð-òî  íå  ïðîëåçåøü  ñî  ñâîèì
æèâîòîì, íàáèòûì  ßéöàìè.  ˆäè,  èäè,  Œîðèòà.  å  îñòàíàâëèâàéñß.  Ÿ  íå
ñîáèðàþñü ïðîñòîßòü íà ñêâîçíßêå îñòàòîê íî÷è. Œíå  òîæå  íàäî  îòäîõíóòü.
‡àâòðà ó ìåíß áóäåò íå ëåãêèé äåíü.
     - Ÿ íàäåßëàñü, ÷òî òû ìåíß çàìåíèøü.
     - ó, ß åùå  íå  ñîâñåì  ñäóðåëà  è  íå  ïîçâîëþ  åññî  îêîí÷àòåëüíî
ðàñïîßñàòüñß. „àâàé äâèãàéñß. ‚ûçäîðàâëèâàé áûñòðåå!..


        9. ƒŽ„ 1543, ’…’ˆ‰ Œ…‘Ÿ–. ’ˆ€„–€’›‰ „…œ, Œ€‘’…‘Š€Ÿ
         –…‹ˆ’…‹…‰. —…’›€„–€’›‰ „…œ, ‚‘’…—€ “ Ž„ˆŽŠŽƒŽ “’…‘€
         ˆ ”Ž’ ‚…‰. Ÿ’€„–€’›‰ „…œ, Œ€‘’…‘Š€Ÿ –…‹ˆ’…‹…‰.

     Šàê íè  ïûòàëñß  ìàñòåð  Šàïàéì  âíîâü  íûðíóòü  â  áåçóìíûå,  ïîëíûå
ãîðß÷å÷íîãî áðåäà ñíû, ýòî åìó íå  óäàëîñü.  ðèøëîñü  ïðîñíóòüñß.  —òî-òî
ìåøàëî åìó ñïàòü. —òî-òî íå ñäåëàííîå? „à, êàêîå-òî  äåëî,  íî  âîò  êàêîå
èìåííî?.. îìîðãàâ ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè, Šàïàéì ñ òðóäîì ñôîêóñèðîâàëñß  íà
ñòîßùèõ  îêîëî  êðîâàòè  ÷àñàõ.  “æå  äåâßòü.  ’î÷íî...   îðà   ïðèíèìàòü
ëåêàðñòâà.
     àäî  æå!  ‹åêàðü,  äàæå  çàáîëåâ,  íå  ïåðåñòàåò  ðàáîòàòü.   Šàïàéì
ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå è ïîòßíóëñß çà ïåðãàìåíòîì, íà êîòîðîì çàïèñûâàë  õîä
òå÷åíèß áîëåçíè. î âíåçàïíûé ïðèñòóï êàøëß ñâåë íà íåò  âñå  åãî  óñèëèß.
‘ëîâíî äèêèé ñòðàæ ðâàë êîãòßìè åãî ãîðëî. òè ïðèñòóïû  áûëè  ÷ðåçâû÷àéíî
áîëåçíåííû è äîñòàâëßëè Šàïàéìó äàæå áîëüøå íåóäîáñòâ, ÷åì ãîëîâíàß  áîëü,
æàð èëè ñëàáîñòü.
     Žñòîðîæíî, ÷òîáû íå âûçâàòü íîâîãî ïðèñòóïà, Šàïàéì ñòßíóë íà ïîñòåëü
ïåðãàìåíò è íà÷àë øàðèòü â ïîèñêàõ ïåðà.
     - ‚ñåãî ëèøü òðåòèé äåíü?
     ‘óäß ïî îùóùåíèßì, åãî áîëåçíü òßíóëàñü  óæå  öåëóþ  âå÷íîñòü.  –åëàß
âå÷íîñòü, êàæäàß ñåêóíäà êîòîðîé áûëà çàïîëíåíà ñòðàäàíèåì.  •îðîøî  õîòü,
ýòîò äåíü óæå ïî÷òè ïðîøåë.
     Šàïàéì èñïûòûâàë ñëàáîå óòåøåíèå îò òîãî, ÷òî æàð ó íåãî  ïðàêòè÷åñêè
ñïàë, à  íåâûíîñèìàß  ãîëîâíàß  áîëü  ñòàëà  âïîëíå  òåðïèìîé.  Šîñíóâøèñü
ïàëüöàìè ïðàâîé ðóêè ñâîåãî ëåâîãî çàïßñòüß, ëåêàðü çàìåðèë ïóëüñ. ‚ñå åùå
÷àùå íîðìû,  íî  óæå  íåíàìíîãî.  Ží  ñäåëàë  ñîîòâåòñòâóþùóþ  ïîìåòêó  íà
ïåðãàìåíòå è  çàïèñàë  ñèìïòîìû  ñâîåãî  ñóõîãî  íåïðåêðàùàþùåãîñß  êàøëß.
‘ëîâíî ïî çàêàçó, òîò âöåïèëñß åìó â ãîðëî - áóäòî òóííåëüíàß çìåß ðâàëàñü
íàðóæó èç åãî ãðóäè. Šîãäà ïðèñòóï ïðîøåë, Šàïàéì äîëãî ëåæàë  íåïîäâèæíî,
áåç ñèë. Ží ïðèïîäíßëñß òîëüêî, ÷òîáû ïðèíßòü ïîðöèþ èâîâîãî ýëèêñèðà.
     àäî ïðîïèñàòü ñàìîìó  ñåáå  êàêîå-íèáóäü  ëåêàðñòâî  îò  êàøëß.  —òî
ïîäåéñòâóåò ëó÷øå âñåãî? Šàïàéì ïîòðîãàë ñâîå  íåñ÷àñòíîå  ãîðëî.  Šàê  æå
äîëæíà âûãëßäåòü ñëèçèñòàß, åñëè îíî òàê áîëèò!
     ‡àãóäåëè áàðàáàíû, è Šàïàéì, íå âåðß ñâîèì óøàì,  óñëûøàë,  ÷òî  ëîðä
’îëîêàìï (÷òî îí äåëàåò â  ”îðò  õîäå?  Ží  äîëæåí  íàõîäèòüñß  â  óàòå!)
ïåðåäàåò ñâîè ñîáîëåçíîâàíèß ðåäâîäèòåëßì ‚åéðîâ ’åëãàð è €éãåí  â  ñâßçè
ñî ñìåðòüþ... ðèñòóï êàøëß çàñòàâèë åãî ñëîæèòüñß ïî÷òè ïîïîëàì, è ïîòîìó
îí íå ðàññëûøàë èìåí óìåðøèõ âñàäíèêîâ. “ìåðøèõ  âñàäíèêîâ!  åðí  íå  ìîã
ñåáå ïîçâîëèòü òåðßòü íàåçäíèêîâ!
     î÷åìó, íó ïî÷åìó åãî íå ïðèçâàëè ðàíüøå?! Šàçàëîñü áû,  îäíîâðåìåííî
çàáîëåëè ñðàçó äåâßòü ÷åëîâåê - äîñòàòî÷íî íåîáû÷íûé ñëó÷àé, ÷òîáû õîòß áû
èçâåñòèòü ãëàâíóþ ìàñòåðñêóþ ëåêàðåé. € îí ñàì áû äîãàäàëñß â ÷åì äåëî?
     - Šàïàéì? - òèõèé ãîëîñ „åñäðû, íå æåëàþùåé åãî áóäèòü.
     - Ÿ íå ñïëþ, - îí íå ãîâîðèë, ñêîðåå õðèïåë.
     - ’û ñëûøàë áàðàáàíû?
     - ’îëüêî ÷àñòü ñîîáùåíèß.
     - ˆ ïîõîæå, íå òó, ÷òî ñëåäîâàëî áû.
     - å ïîäõîäè! ‘êàæè, ñêîëüêî íàåçäíèêîâ óæå óìåðëî?
     - ‚ñåãî: â €éãåíå - ïßòíàäöàòü, ‚ ˆñòå - äâà è â ’åëãàðå - âîñåìü.
     Šàïàéì íà ìèã äàæå ëèøèëñß äàðà ðå÷è.
     - ‘êîëüêî æå òîãäà áîëüíû? - âûäàâèë îí íàêîíåö.
     - …ñòü ñîîáùåíèß  î  âûçäîðîâëåíèßõ,  -  óøëà  îò  îòâåòà  „åñäðà,  -
äåâßòíàäöàòü ÷åëîâåê â  ’åëãàðå  óæå  ïî÷òè  ïîïðàâèëèñü.  €  â  €éãåíå  -
÷åòûðíàäöàòü. ßòü â ˆñòå è äâîå â ”îðòå.
     - € â õîëäàõ è ìàñòåðñêèõ?
     - ”îðòèí äåðæèò âñå ïîä êîíòðîëåì. …ìó ïîìîãàþò îðàíäà  è  ’èðîí,  -
ñïîðèòü ñ „åñäðîé áûëî áåñïîëåçíî. ’î, ÷òî îíà íå æåëàëà ãîâîðèòü, èç  íåå
íå âûòßíåøü äàæå êëåùàìè.
     - —òî òû äåëàåøü â ìîåé êîìíàòå? ’û æå ïðåêðàñíî çíàåøü...
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ó òåáß  êàøåëü,  è  ß  ïðèãîòîâèëà  òåáå  óñïîêàèâàþùóþ
ìèêñòóðó.
     - Žòêóäà òû ìîæåøü çíàòü, êàêîå ëåêàðñòâî ß ñåáå ïðîïèøó?
     - ‘àìîëå÷åíèåì çàíèìàþòñß òîëüêî î÷åíü ãëóïûå áîëüíûå. ’û ñàì  âñåãäà
òàê ãîâîðèë.
     Šàïàéì õîòåë ðàññìåßòüñß, íî âñå, íà ÷òî îí îêàçàëñß ñïîñîáåí  -  ýòî
íîâûé ïðèñòóï êàøëß, îò êîòîðîãî ñëåçû òåêëè ïî ùåêàì.
     - ‚ûïåé ìèêñòóðó, - ïîñîâåòîâàëà „åñäðà, ñòàâß  äûìßùóþñß  êðóæêó  íà
ñòîë ðßäîì ñ êðîâàòüþ. - „îëæíî ïîìî÷ü.
     - ’û ñìåëàß æåíùèíà, „åñäðà, - ïðîõðèïåë Šàïàéì.
     „åñäðà ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóëà.
     - Ÿ íå òîëüêî ñìåëàß, íî  è  îñòîðîæíàß.  “  ìåíß  íåò  íè  ìàëåéøåãî
æåëàíèß ìó÷èòüñß òàê æå, êàê òû.
     - åóæåëè òàê ïëîõî? - ñïðîñèë Šàïàéì, áåçóñïåøíî  èùà  îáëåã÷åíèß  â
êðóæêå ñ ëåêàðñòâîì.
     - ‡íàåøü, ÷òî íåëüçß âûëå÷èòü, íàäî ïåðåíåñòè.
     - ˆç ýòîãî ß çàêëþ÷àþ, ÷òî ïîèñêè  â  ‹åòîïèñßõ  ïîêà  íå  óâåí÷àëèñü
óñïåõîì...
     - Œàñòåð ’èðîí ïðèâëåê ê ïîèñêàì óïîìèíàíèé î ïîäîáíîé  áîëåçíè  âñåõ
ñâîèõ ó÷åíèêîâ, ïîìîùíèêîâ è  äàæå  ñâîáîäíûõ  ëåêàðåé.  Žíè  óæå  ïîäíßëè
ëåòîïèñè çà äâåñòè Žáîðîòîâ ñî âðåìåíè ïðîøëîãî ðîõîæäåíèß. ˆ íè÷åãî.
     Šàïàéì òßæåëî âçäîõíóë è òóò æå ñíîâà  çàêàøëßëñß.  Ží  óñëûøàë,  êàê
„åñäðà ðîåòñß ñðåäè åãî ïóçûðüêîâ è ñêëßíîê ñ ëåêàðñòâàìè.
     -  Ÿ  ãäå-òî  çäåñü  âèäåëà  àðîìàòè÷åñêóþ  ìàçü.  Œîæåò,   åñëè   åþ
íàòåðåòüñß, òî  òåáå  ïîëåã÷àåò.  ’û  âåäü  ïðîëèë  äîáðóþ  ïîëîâèíó  ìîåé
ìèêñòóðû.
     - Ÿ ñàì íàòðóñü!
     - ó, ðàçóìååòñß... €ãà, âîò îíà! „åðæè...
     - ‘êàæè, èñïûòûâàåøü ëè êðîìå ñóõîãî êàøëß òû íåîáû÷íóþ óñòàëîñòü?
     - “ñòàëîñòü? - Šàïàéì íå  ðåøàëñß  ñìåßòüñß.  -  “ñòàëîñòü?  -  áîëåå
íåòî÷íîå ñëîâî, ÷òîáû îïèñàòü åãî áåññèëèå, òðóäíî áûëî äàæå îòûñêàòü. - Ÿ
èñïûòûâàþ  êðàéíþþ,  áåñêîíå÷íóþ  óñòàëîñòü.  îëíóþ  àïàòèþ.   €áñîëþòíóþ
íåäååñïîñîáíîñòü! Ÿ äàæå êðóæêó ìèêñòóðû íå  â  ñèëàõ  âûïèòü,  íå  ðàçëèâ
ïîëîâèíû. èêîãäà â æèçíè íå îùóùàë òàêîé ñëàáîñòè...
     - ó, òîãäà òâîß áîëåçíü ïðîòåêàåò íîðìàëüíî.
     - òî áîëüøîå óòåøåíèå, - íà ñàðêàçì ñèë åùå õâàòèëî.
     - …ñëè... òî "åñëè" çâó÷àëî ôîðìåííûì èçäåâàòåëüñòâîì. -  …ñëè  òâîè
çàïèñè òî÷íû, òî çàâòðà òû äîëæåí ïîéòè íà ïîïðàâêó.  î  ýòî,  êîíå÷íî...
åñëè íå áóäåøü âñòàâàòü ñ ïîñòåëè è íå  ïîäöåïèøü  êàêóþ-íèáóäü  âòîðè÷íóþ
èíôåêöèþ.
     ƒîëîâà Šàïàéìà íà÷èíàëà óæå êðóæèòüñß îò ïðèíßòîãî èâîâîãî  ýëèêñèðà.
î êàøåëü âðîäå ïîóòèõ. ‹åêàðü õîòåë  áûëî  óæå  ïîáëàãîäàðèòü  „åñäðó  çà
÷óäîäåéñòâåííóþ ìèêñòóðó, êîãäà íîâûé ïðèñòóï, ñèëüíåå  ïðåæíèõ,  çàñòàâèë
åãî ñíîâà ñîãíóòüñß ïî÷òè ïîïîëàì.
     - ó ëàäíî, ß ïîéäó...
     å â ñèëàõ îòâåòèòü, Šàïàéì òîëüêî çàìàõàë  ðóêàìè,  ïðèçûâàß  „åñäðó
ïîñêîðåå ïîêèíóòü êîìíàòó. å õâàòàëî òîëüêî, ÷òîáû è  îíà  çàðàçèëàñü.  ˆ
÷åãî ðàäè ýòè ïðîêëßòûå ìîðßêè âûóäèëè òó  òâàðü  èç  âîäû?  ‚îò  äî  ÷åãî
äîâîäèò ëþáîïûòñòâî!


     ‚ ñàìîì ñåðäöå ðàâíèíû Šåðóíà, âäàëè îò âñåõ  õîëäîâ  ñòîßë  îäèíîêèé
ãðàíèòíûé óòåñ. ‚ñàäíèêè ÷àñòåíüêî èñïîëüçîâàëè åãî êàê îðèåíòèð, îñîáåííî
âî âðåìß ó÷åáíûõ ïîëåòîâ. î íà ñåé  ðàç  ó  óòåñà  âñòðåòèëèñü  âîâñå  íå
ó÷åíèêè. ‡äåñü ñîáðàëèñü ðåäâîäèòåëè ‚åéðîâ.
     Žãðîìíûå  áðîíçîâûå  äðàêîíû  âûíûðíóëè  èç  ðîìåæóòêà   ïðàêòè÷åñêè
îäíîâðåìåííî. ‚åäîìûå ñâåðõúåñòåñòâåííûì ÷óâñòâîì áëèçîñòè,  îíè  âîçíèêëè
îêîëî óòåñà íà ðàññòîßíèè ðàçìàõà êðûëüåâ äðóã îò  äðóãà  è  ïðèçåìëèëèñü,
îáðàçîâàâ áîëüøîé êðóã. ‚ñàäíèêè ñïåøèëèñü è,  øàãíóâ  âïåðåä,  îáðàçîâàëè
ñâîé êðóã, ïîìåíüøå. Šàæäûé äåðæàëñß íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè  îò  ñâîèõ
ñîñåäåé ïî êðóãó.
     - èêòî  èç  íàñ  íå  ïðèëåòåë  áû  ñþäà,  åñëè  áû  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
çàáîëåâàåò, - óõìûëüíóëñß Š'äðåí èç åíäåíà è â äîêàçàòåëüñòâî ñâîèõ  ñëîâ
êèâíóë â  ñòîðîíó  ‘'ïåðåíà,  ïðèñóòñòâîâàâøåãî  íà  ýòîé  âñòðå÷å  âìåñòî
˜'ãàëà.
     - ‘ëèøêîì ìíîãèå çàáîëåëè,  -  áåç  òåíè  þìîðà  îòîçâàëñß  ‹'áîë  èç
€éãåíà.
     Œ'òàè èç ’åëãàðà òîëüêî êèâíóë è êðåï÷å ñæàë êóëàêè.
     - Œû âñå ðàçäåëßåì ïîòåðè, - ñêàçàë  ‘'ëèãàð  èç  ‚åéðà  ëîñêîãîðüå,
ñêëîíßß ãîëîâó ïåðåä ‹'áîëîì, Œ'òàè è ”'ãàëîì  èç  ˆñòû.  -  Œû  ñîáðàëèñü
çäåñü, ÷òîáû äîãîâîðèòüñß îá ýêñòðåííûõ ìåðàõ, ðàçãîâîð î  êîòîðûõ  íåëüçß
äîâåðèòü áàðàáàíàì. ˆ íàøè êîðîëåâû, óâû, çäåñü íàì ïîìî÷ü  íå  ñìîãóò.  -
Šàê ñòàðøèé èç ðåäâîäèòåëåé, ‘'ëèãàð âçßë âåäåíèå ñîáðàíèß â ñâîè ðóêè. -
Šàê áûëî ñïðàâåäëèâî çàìå÷åíî, ìû íå ìîæåì  îáíàðîäîâàòü  íàøè  ïîòåðè,  -
ïðîäîëæàë îí. - ‚ õîëäàõ è òàê íåñïîêîéíî. Š òîìó æå èõ ïîòåðè êóäà áîëüøå
íàøèõ.
     - ‘ëàáîå óòåøåíèå! - âîñêëèêíóë ”'ãàë. - Ÿ  æå  íåâåñòü  ñêîëüêî  ðàç
ïðåäóïðåæäàë ëîðäà ”èòàòðèêà, ÷òî  ïåðåíàñåëåíèå  â  õîëäàõ  äî  äîáðà  íå
äîâåäåò!
     - ó, î ïîäîáíîé ýïèäåìèè ìû è ïîäóìàòü íå ìîãëè! - çàìåòèë Š'äðåí. -
Žäíàêî íèêòî íå  çàñòàâëßë  íàñ  áåãàòü  ãëàçåòü  íà  äèêîâèííîãî  çâåðüêà
âûëîâëåííîãî â ìîðå, èëè ïîñåùàòü ñðàçó â îäèí äåíü äâà ‘îáðàíèß!
     - „îñòàòî÷íî, Š'äðåí, - îñòàíîâèë åãî ‘'ëèãàð. - ðè÷èíû è  ñëåäñòâèß
ñåé÷àñ íå òàê óæ âàæíû. Œû ñîáðàëèñü  îáñóäèòü,  êàê  ëó÷øå  ñäåëàòü  òàê,
÷òîáû âñàäíèêè åðíà ñìîãëè âûïîëíèòü ñâîé äîëã.
     - àø äîëã ïîñòåïåííî óìèðàåò! - âñêðè÷àë ‹'áîë. - —òî òîëêó áîðîòüñß
ñ  èòßìè  ðàäè  îïóñòåâøèõ  õîëäîâ?  ‡à÷åì   çàùèùàòü   ïóñòîòó,   ðèñêóß
ñîáñòâåííîé æèçíüþ è æèçíüþ íàøèõ äðàêîíîâ? Œû æå äàæå ñàìèõ ñåáß íå ìîæåì
çàùèòèòü îò áîëåçíè!..
     „ðàêîí ‹'áîëà óòåøàþùå çàóð÷àë  è  âûòßíóë  øåþ,  ñòðåìßñü  óñïîêîèòü
ñâîåãî âçâîëíîâàííîãî íàåçäíèêà.
     - Œû áóäåì áîðîòüñß ñ èòßìè ïîòîìó, ÷òî, êðîìå íàñ, íèêòî  íå  ìîæåò
ýòîãî ñäåëàòü! - ãîðß÷î âîçðàçèë ‘'ëèãàð. -  Œû  äîëæíû  çàùèòèòü  áîëüíûå
õîëäû. å äåëî, åñëè âïðèäà÷ó ê ýïèäåìèè èì åùå ïðèäåòñß áîßòüñß âòîðæåíèß
èòåé! Œû ñëèøêîì äîëãî ñäåðæèâàëè íàòèñê èòåé, ÷òîáû òåïåðü  ïðîñòî  òàê
âçßòü è ñäàòüñß! ˆ ÷åñòíî ãîâîðß, ß íå âåðþ, ÷òî áîëåçíü, êàê  áû  îíà  íè
ðàñïðîñòðàíßëàñü, êàêîé áû ñìåðòîíîñíîé íè êàçàëàñü, ñìîæåò ïîáåäèòü íàñ -
íàñ, êîòîðûå ìíîãî ñîòåí Žáîðîòîâ  ñðàæàëèñü  è  ïîáåæäàëè  èòè!  îëåçíü
ìîæíî èçëå÷èòü ëåêàðñòâàìè. € êîãäà-íèáóäü ìû íàéäåì îòêóäà ïðèëåòàþò èòè
è óíè÷òîæèì èõ ðàç è íàâñåãäà!
     - Š'ëîí, íàåçäíèê îãåòà, çàáîëåë,  à  ïîòîì  ïîïðàâèëñß,  -  îáúßâèë
‘'ïåðåí. - Ží ãîâîðèò, ÷òî ìàñòåð Šàïàéì òîæå íà ïóòè ê âûçäîðîâëåíèþ...
     - „âîå âûçäîðîâåëî?.. - ‹'áîëà ýòà öèôðà ßâíî  íå  âäîõíîâëßëà.  -  “
ìåíß óæå óìåðëî ïßòíàäöàòü ÷åëîâåê, è åùå ñîðîê áîëüíû. åêîòîðûå õîëäû íà
âîñòîêå óæå íå îòâå÷àþò íà áàðàáàííûå ñîîáùåíèß. € ÷òî òâîðèòñß â  õîëäàõ,
ãäå íåò áàðàáàíùèêîâ, ìîæíî òîëüêî ãàäàòü!
     - Šàïàéì ïîïðàâëßåòñß? - ñ íàäåæäîé â ãîëîñå ïåðåñïðîñèë ‘'ëèãàð.
     - Ÿ î÷åíü âåðþ â ñïîñîáíîñòü ýòîãî ëåêàðß ñïðàâèòüñß ñ ýïèäåìèåé.  „à
íàâåðíßêà è íå òîëüêî ýòè äâîå âûçäîðîâåëè. ‘êîòîâîä÷åñêèé õîëä Šåðóí  âñå
åùå îòêëèêàåòñß íà ñâîé áàðàáàííûé êîä, à âåäü òàì áîëåçíü  ñâèðåïñòâîâàëà
ñèëüíåå, ÷åì â äðóãèõ ìåñòàõ. ‚ ‚åéðàõ ”îðò è ëîñêîãîðüå  òîæå  ïîßâèëèñü
áîëüíûå, ÷òî ïðàâäà - òî ïðàâäà. î çàòî  â  õîëäàõ  ’èëëåê,  ëîñêîãîðüå,
àáîë è Šðîì ïîêà âñå çäîðîâû. Žñòàëîñü âñåãî ñåìü Žáîðîòîâ, è ðîõîæäåíèå
çàêîí÷èòñß. ‚ñþ ñâîþ æèçíü ß ïðîæèë ïîä çíàêîì èòåé. ˆ çíàåòå, ÷òî ß  âàì
ñêàæó, - îí ãîðäî ðàñïðàâèë ïëå÷è, - ß íå äëß òîãî ïßòüäåñßò ëåò âîåâàë  ñ
íèìè, ÷òîáû òåïåðü ñëîæèòü ðóêè èç-çà êàêîé-òî òàì ãîëîâíîé áîëè!
     - ˆ ß òîæå, - êèâíóë Š'äðåí. - Ÿ, çíàåòå ëè, ïîêëßëñß  ’óçóòó,  -  îí
óõìûëüíóëñß, - ÷òî ìû âìåñòå âñòðåòèì êîíåö ýòîãî  ðîõîæäåíèß.  ‡àâòðà  â
Šåðóíå àäåíèå, - äåëîâèòî ïðîäîëæàë îí, - è îíî òåïåðü - äåëî âñåõ ‚åéðîâ
åðíà. åíäåí ìîæåò âûñòàâèòü äâåíàäöàòü ïîëíûõ êðûëüåâ.
     - €éãåí èìååò âîñåìü êðûëüåâ! - ñåðäèòî  âñêðè÷àë  ‹'áîë,  ïîçàáûâ  î
ñâîåì ïåññèìèçìå. - €éãåí âûëåòèò  íà  àäåíèå!  òî  åãî  äîëã,  è  íè÷åé
äðóãîé!
     - ó, ðàçóìååòñß,  òâîé  ‚åéð  âûëåòèò  íà  àäåíèå,  -  óñïîêàèâàþùå
ïðîèçíåñ ‘'ëèãàð. - î íàøè êîðîëåâû çíàþò, êàê  ìíîãî  íàåçäíèêîâ  €éãåíà
çàáîëåëî. Šàê ïðàâèëüíî ñêàçàë Š'äðåí, àäåíèå  ïåðåñòàëî  áûòü  ïðîáëåìîé
êàêîãî-òî  îäíîãî  ‚åéðà.  òî  íàøà  îáùàß  ïðîáëåìà.  îêà  ýïèäåìèß  íå
çàêîí÷èëàñü, ‚åéðû äîëæíû  îáúåäèíèòüñß.  Œû  äîëæíû  âûëåòàòü  íà  êàæäîå
àäåíèå ïîëíûì ñîñòàâîì - èíà÷å íåëüçß, âåäü íàçåìíûõ îòðßäîâ ìîæåò  è  íå
îêàçàòüñß. ‚ñå-òàêè ýïèäåìèß...
     ‘'ëèãàð âûíóë èç êàðìàíà òîëñòûé  ñâèòîê.  ‹åãêîå  äâèæåíèå  êèñòè  è
ñâèòîê ðàññûïàëñß íà ïßòü ÷àñòåé, â áåñïîðßäêå ëåæàùèõ  íà  ïåñêå.  îñêîì
ñàïîãà ðåäâîäèòåëü ‚åéðà ëîñêîãîðüå ïðèäâèíóë ê êàæäîìó ðåäâîäèòåëþ  ïî
îäíîìó íåáîëüøîìó êóñêó ïåðãàìåíòà.
     - ‡äåñü èìåíà ìîèõ âåäóùèõ êðûëüåâ è èõ çàìåñòèòåëåé, - ñêàçàë îí.  -
ðèõîäèòñß ïåðåäàâàòü èõ âàì òàêèì îáðàçîì, ðàç óæ íàøè êîðîëåâû íèêàê  íå
ìîãóò îáìåíèâàòüñß èìåíàìè ëþäåé. Ÿ ïåðå÷èñëèë ìîèõ íàåçäíèêîâ  â  ïîðßäêå
èõ ñïîñîáíîñòè çàíßòü ìåñòî âåäóùèõ êðûëüåâ è  ðåäâîäèòåëß  ‚åéðà.  ‘àìûì
ïåðâûì â ñïèñêå ñòîèò 'ëåðèîí. Ží  è  ñìåíèò  ìåíß,  åñëè  ß  çàáîëåþ,  -
óëûáêà, íå ÷àñòûé ãîñòü íà ëèöå ‘'ëèãàðà, îçàðèëà åãî  ÷åðòû,  -  è  ”àëãà
íè÷óòü íå áóäåò âîçðàæàòü ïðîòèâ òàêîé çàìåíû.
     - Žíà ÷òî, è ïðåäëîæèëà åãî? - çàõîõîòàë Š'äðåí.
     - “ìíûé ðåäâîäèòåëü ‚åéðà âñåãäà ïðåäóãàäûâàåò æåëàíèß åãî  ƒîñïîæè,
- ñ óêîðîì ñêàçàë ‘'ëèãàð.
     - •âàòèò âàì, - ïðåðâàë èõ Œ'òàíè, áðîñàß ñâîè  ëèñòû  ïåðãàìåíòà  íà
çåìëþ  ðßäîì  ñ  ëèñòàìè  ‘'ëèãàðà.  -  ’'ãåëó   âñåãäà   õîòåëîñü   ñòàòü
ðåäâîäèòåëåì. Ží íå  áûë  íè  íà  îäíîì  èç  äâóõ  ‘îáðàíèé,  è  ß  ðåøèë
âîçíàãðàäèòü