ðîâè.
     - …ùå êàê, - ïîäòâåðäèëà Œîðèòà. ‚çßâ òîëüêî ÷òî ñðåçàííûé ëèñò,  îíà
âûäàâèëà íåìíîãî êëåéêîãî ñîêà íà ðàíêè. - òî ïîñëóæèò òåáå óðîêîì!  óäü
îñòîðîæíåå. ˆ íå çàáûâàéñß!
     ‘ìåßñü, îíà áûñòðî íà÷àëà óêëàäûâàòü  äëèííûå  îñòðûå  øèïû,  êîòîðûå
ïðèãîðøíßìè ðâàë €ëåññàí.
     - ’û - ñàìûé áûñòðûé óïàêîâùèê èãë  íà  âñåì  åðíå,  -  îäîáðèòåëüíî
ïðîâîð÷àë òîò, öåëóþ Œîðèòó â øåþ...
     - ’åïåðü ìîß î÷åðåäü ñîáèðàòü èãëû, - ãëàçà Œîðèòû ñìåßëèñü. - Ÿ áóäó
ñîáèðàòü, à òû  óïàêîâûâàé.  -  Žíà  ëàñêîâî  âçúåðîøèëà  åãî  íåïîñëóøíûå
âîëîñû. - ’åáß äàâíî ïîðà ïîäñòðè÷ü...
     - …ñëè òû íå áóäåøü ðàáîòàòü,  òî  ß  áûñòðî  ïðèäóìàþ  íàêàçàíèå!  -
ïðèãðîçèë €ëåññàí.
     - „à ß ðàáîòàþ êóäà áûñòðåå òåáß!  -  âîçìóòèëàñü  Œîðèòà,  íàâàëèâàß
ïåðåä íèì êó÷ó èãë.
     - ‚û ÷òî, íå ìîæåòå òðóäèòüñß ìèðíî?  -  ñïðîñèë  'ëåðèîí,  âíåçàïíî
âîçíèêàß èç-çà êóñòîâ.
     - Žíà åùå è êóñàþòñß! Šóñàþòñß! - õîðîì ïåðåäðàçíèëè  åãî  €ëåññàí  ñ
Œîðèòîé è äðóæíî ðàñõîõîòàëèñü.
     'ëåðèîí êàê-òî ñòðàííî ïîñìîòðåë íà íèõ è ñíîâà ñêðûëñß â êóñòàõ.
     - ‘íà÷àëà ðàáîòà, - ñòðîãî ñêàçàëà âñàäíèöà, - ïîòîì èãðà.
     - ˆãðàòü ðàáîòàß ñîâñåì íå òðóäíî, - çàìåòèë €ëåññàí,  íåæíî  ïðîâîäß
ïàëüöåì ïî åå ùåêå.
     Žíè ðàáîòàëè áûñòðî è  óïîðíî,  íå  ïðîïóñêàß,  âïðî÷åì,  âîçìîæíîñòè
ïîöåëîâàòüñß èëè ïðîñòî  ïðèêîñíóòüñß  äðóã  ê  äðóãó.  Œîðèòà  âñå  âðåìß
ñäåðæèâàëà  ðàäîñòíûé  ñìåõ,  äà  è  íà  ëèöå  €ëåññàíà  ïîðîé  ïîßâëßëàñü
ñ÷àñòëèâàß, íåìíîãî ðàñòåðßííàß óëûáêà. Žíè íå çàìå÷àëè íè÷åãî  è  íèêîãî,
ïîêà ðßäîì íå ðàçäàëñß ãîëîñ 'ëåðèîíà:
     - ‚û ñëàâíî ïîòðóäèëèñü! —óâñòâóåòå, êàêàß æàðà? -  âñàäíèê  ðàçäåëñß
äî ïîßñà, à Žêëèíà, òàùèâøàß ÷åòûðå ìåøêà, ïîëíûå èãë, çàâßçàëà ðóáàõó ïîä
ãðóäüþ. - —òî äî ìåíß, - ïðîäîëæàë 'ëåðèîí, - òî ß  ãîëîäåí,  êàê  äðàêîí
ïîñëå àäåíèß! - Ží ïîêà÷àë ñâîåé ñâåðíóòîé â  óçåë  òóíèêîé.  -  Ÿ  íàøåë
ñïåëûå ôðóêòû è ñðóáèë îäíó  ïàëüìî÷êó  -  èç  òåõ,  ó  êîòîðûõ  ñúåäîáíàß
ñåðäöåâèíà. îðà ïîäêðåïèòüñß, äà è îòäîõíóòü ÷óòîê íå  ïîìåøàåò.  Šàïàéì!
„åñäðà! ðîøó ê ñòîëó!
     ˆç-çà  êóñòîâ  ïîßâèëèñü  „åñäðà  è  Šàïàéì,  îæèâëåííî   îáñóæäàâøèå
ëå÷åáíûå äîñòîèíñòâà ìåñòíûõ òðàâ. Šàïàéì òîæå ðàçäåëñß è ïîâßçàë  ðóáàøêó
âîêðóã ãîëîâû.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âàì æàðêî, - ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå ñêàçàëà Œîðèòà,  -
íî îáúßñíßòüñß â óàòå ïî ïîâîäó ñîëíå÷íûõ îæîãîâ  íè÷óòü  íå  ëåã÷å,  ÷åì
èç-çà èñêîëîòûõ ëàäîíåé.
     - î è çàðàáîòàòü ñîëíå÷íûé óäàð íàì òîæå íè  ê  ÷åìó,  -  óñìåõíóëñß
Šàïàéì. Ží ñ óäîâëåòâîðåíèåì ïîêîñèëñß íà ìåøêè, ïîëíûå øèïîâ. -  îæàëóé,
íàì íàäî îòäîõíóòü, ïîêà æàðà íå ñïàäåò, - ïðåäëîæèë îí.  -  “ñòðîèì  ñåáå
ñèåñòó, êàê ýòî ïðèíßòî â ˆñòå.
     ‚ñå ñîãëàñèëèñü, ÷òî ýòî ïðåêðàñíàß èäåß.
     - Ÿ íàøëà íåñêîëüêî äûíü è êðàñíûé êîðåíü, êîòîðûé òàê ëþáßò â  ˆñòå,
- âíåñëà ñâîþ ëåïòó „åñäðà.
     - € íà ëþáîé èç ýòèõ ïàëüì, - ìàõíóëà  ðóêîé  Œîðèòà,  -  åñòü  î÷åíü
âêóñíûå îðåõè. €ëåññàí, ñëàçèë áû òû çà íèìè... Šîíå÷íî,  åñëè  ðóàòàíñêèé
ëîðä åùå íå ðàçó÷èëñß ëàçèòü ïî äåðåâüßì ëàçèòü...
     - Ÿ ñëàçàþ, à òû ëîâè.
     €ëåññàí ñíßë ðóáàøêó - íåãîæå, åñëè  îíà  ïîðâåòñß  -  è  ïåðåäàë  åå
Œîðèòå. ‹àçèë îí îòëè÷íî, è âñêîðå èìïðîâèçèðîâàííàß  òðàïåçà,  âêëþ÷àâøàß
õëåá è ìßñî èç óàòà è ìåñòíûå ïëîäû, áûëà ãîòîâà.
     Šðàñíûé êîðåíü îêàçàëñß ñî÷íûì è âêóñíûì, îðåõè - ìßãêèìè è  ñïåëûìè,
ïîëíûìè àðîìàòíîãî ñîêà, à äûíè îò æàðû óæå  íà÷èíàëè  áðîäèòü,  è  êàæäûé
êóñî÷åê  îñòàâëßë  âî  ðòó  âîñõèòèòåëüíûé  âèííûé  ïðèâêóñ.  •îëîäíàß   è
õðóñòßùàß ñåðäöåâèíà ïàëüìû ïîñëóæèëà  âåëèêîëåïíûì  äåñåðòîì.  ‚  òå÷åíèå
âñåãî îáåäà 'ëåðèîí áîëòàë áåç óìîëêó. ‚îò îí,  îäíîðóêèé  ãåðîé,  ïðèíßë
ó÷àñòèå â òßæåëåéøåé ýêñïåäèöèè ïî ñïàñåíèþ êîíòèíåíòà. Šàêàß ïîëîæåíà åìó
íàãðàäà çà òðóäû - ïîëíàß èëè òîëüêî åå ïîëîâèíà?
     - Ží âñåãäà òàêîé? - øåïîòîì ñïðîñèë €ëåññàí ó Œîðèòû ïîñëå òîãî, êàê
âñàäíèê ðàññêàçàë óæàñíî ñìåøíóþ èñòîðèþ î ëîðäå „èàòèññå.  -  Ží  âåñåëèò
íàðîä ïî÷èùå ìíîãèõ àðôèñòîâ!
     - 'ëåðèîí åùå è ïîåò, - êèâíóëà Œîðèòà. -  €  â  ïðî÷åì...  îí  ñàìî
âîïëîùåíèå áðîíçîâîãî âñàäíèêà!
     - ’îãäà ïî÷åìó æå îí íå ñòàë ðåäâîäèòåëåì ”îðòà?
     - ‚ áðà÷íîì ïîëåòå ïîáåäèë Šàäèò.
     - € ðàçâå îò òåáß íè÷åãî íå çàâèñåëî? -  óäèâèëñß  €ëåññàí.  ‘óäß  ïî
âñåìó, îí íå  ñëèøêîì-òî  æàëîâàë  ˜'ãàëà.  Œîðèòà  çàäóìàëàñü  â  ïîèñêàõ
÷åñòíîãî è ïîíßòíîãî îòâåòà íà âîïðîñ, êîòîðûé  ïðåäïî÷èòàëà  íå  çàäàâàòü
ñàìîé ñåáå.  î  ïðåæäå  ÷åì  îíà  ñóìåëà  íàéòè  îòâåò,  €ëåññàí,  ñëîâíî
èçâèíßßñü, êîñíóëñß åå ðóêè. - ðîñòè, Œîðèòà, - âèíîâàòî ïðîèçíåñ  îí.  -
òî íå ìîå äåëî. òî äåëî ‚åéðà.
     - Ÿ ìîãó òîëüêî ñêàçàòü, ÷òî 'ëåðèîí âñåãäà òàêîé - ìèëûé è âåñåëûé.
€ ˜'ãàë - ñåðüåçåí, óãðþì... ‡àòî îí óìååò âåñòè  çà  ñîáîé  ëþäåé.  Ží  -
áîåö, óäèâèòåëüíûé áîåö... …ãî  ñïîñîáíîñòßì  ïîðàæàëñß  äàæå  ‹'ìàë,  íàø
ïðåæíèé âîæäü.
     - ‡íàåøü, 'ëåðèîí, - ìåæäó òåì ñìåßëñß Šàïàéì, - ß ðàíüøå íèêîãäà íå
ñëûøàë ýòîé èñòîðèè! €ðôèñòàì, íå  â  ïðèìåð  òåáå,  ïðèõîäèòñß  ñîáëþäàòü
îïðåäåëåííûå ïðèëè÷èß. - Ží ïîäíßëñß íà íîãè è  ïðîòßíóë  ðóêó  „åñäðå:  -
îéäåì, ïîêàæåøü ìíå, ãäå òóò ëå÷åáíûå òðàâû, î  êîòîðûõ  ìû  ãîâîðèëè.  Ÿ
çíàþ, ìû ïðèëåòåëè  ñþäà  ñîáèðàòü  èãëû,  íî  çàïàñû  òðàâ  â  ìàñòåðñêîé
èñòîùåíû, è íåìíîãî ñâåæåãî ñûðüß íàì íå ïîìåøàåò.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëàñü „åñäðà, âñòàâàß, -  ìû  ïîèùåì.  Žäíàêî,  ìîé
ìèëûé ìàñòåð Šàïàéì, òû åùå íå îïðàâèëñß ïîñëå áîëåçíè,  è  ïîòîìó  äîëæåí
êàê ñëåäóåò îòäîõíóòü...
     - ó, îòäîõíóòü è âïðßìü áûëî áû íåïëîõî, - ïðîòßíóë 'ëåðèîí,  êîãäà
„åñäðà è Šàïàéì ñêðûëèñü èç âèäà. - î ðàáîòà íå æäåò!  îøëè,  Žêëèíà.  ‚
íàøèõ êóñòàõ õâàòèò è øèïîâ, è òåíè. ’àê ÷òî ñîëíå÷íûé óäàð íàì íå ãðîçèò.
îøëè, íå áóäåì òåðßòü âðåìß...
     “ëûáàßñü, îí ïîâåë äåâóøêó ââåðõ ïî  óùåëüþ,  è  Œîðèòà  ñ  €ëåññàíîì
îñòàëèñü îäíè.
     - …ñëè îí ïîëàãàåò, ÷òî ß õîòü íà ñåêóíäó ïîâåðèë  åìó...  -  õìûêíóë
€ëåññàí. ‡àòåì, ãëóáîêî âçäîõíóâ, îí çîëîòóþ âñàäíèöó, ïðèëüíóâ  ãóáàìè  ê
åå óñòàì. - îéäåì è ìû, - ïðîøåïòàë îí, - ß íå õî÷ó ñíîâà óêîëîòüñß...  -
Žíè äâèíóëèñü â ñòîðîíó ñêàëû. - å ìîãó ïîíßòü, -  ïðîäîëæàë  €ëåññàí,  -
ïî÷åìó òîò ãîëóáîé äðàêîí Œ'áàðàêà òàê ñòðàííî ðåàãèðóåò íà Žêëèíó. ó,  ñ
'ëåðèîíîì è åãî àáåòîì âñå  ßñíî,  íî  âîò  €ðèò...  ‘êàæè,  ýòî  êàê-òî
ñâßçàíî ñ êîðîëåâñêèì ßéöîì íà ëîùàäêå îæäåíèé?
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, - êèâíóëà Œîðèòà. - î ”îðò  ‚åéð  íå  ñòàíåò  åùå
áîëüøå îñëàáëßòü ðîä ëîðäîâ óàòà, çàáèðàß Žêëèíó.
     - ‡äåñü õîðîøî... àáðîñàåì òîëüêî  íà  çåìëþ  ëèñòüåâ,  -  ïðåäëîæèë
€ëåññàí, ïîäêðåïëßß ñëîâà äåëîì. - ‡à÷åì íàì ñèíßêè? - Œîðèòà ïîìîãëà  åìó
ñîîðóäèòü ìßãêîå è óäîáíîå ëîæå. ‚ ãëóáèíå äóøè åé òàê õîòåëîñü, ÷òîáû  íà
ñêàëüíîé  ïëîùàäêå  â  ëó÷àõ  îñåííåãî  ñîëíöà  ãðåëñß  íå  àáåò,  à   åå
âîçëþáëåííàß Žðëèòà. - ‚ æèëàõ ëîðäîâ óàòà, - ãîâîðèë ìåæ òåì €ëåññàí,  -
íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, óæå òå÷åò êðîâü âñàäíèêîâ  ”îðò  ‚åéðà.  Œû  ìîæåì
äîãîâîðèòüñß, ÷òîáû äåòè ìîåé ñåñòðû âîçâðàùàëèñü  äëß  âîñïèòàíèß  â  íàø
õîëä... ˆ òîãäà - ïî÷åìó áû Žêëèíå  íå  ïîïûòàòü  ñ÷àñòüß?  -  åøèòåëüíûì
æåñòîì øâûðíóâ íà çåìëþ  ïîñëåäíþþ  îõàïêó  ëèñòüåâ,  îí  ïðèâëåê  ê  ñåáå
Œîðèòó. - ‡íàåøü, ß âî ìíîãîì íå ïîõîæ íà îòöà.
     - ó, ñ òâîèì îòöîì ß áû íå ïîøëà â ëåñ.
     - î÷åìó áû è íåò? Ží áûë âåñüìà ëþáâåîáèëåí. ˆ ñåé÷àñ ß äîêàæó,  ÷òî
ïëîä ïàäàåò íåäàëåêî îò äåðåâà.
     ‘ìåßñü, îíè óïàëè íà ñâîå  çåëåíîå  ëîæå,  è  €ëåññàí  â  ñàìîì  äåëå
îêàçàëñß òàêèì ëþáßùèì è òàêèì íåæíûì, ÷òî â ìèã ñòðàñòè Œîðèòà çàáûëà îáî
âñåì, êðîìå åãî ðóê è ãóá.
     îä êîíåö èõ âñå-òàêè ñìîðèë ïîëóäåííûé æàð,  è,  êðåïêî  îáíßâ  äðóã
äðóãà, îíè çàäðåìàëè...
     - Žíè åäßò ìåíß çàæèâî! - âäðóã çàâîïèë €ëåññàí, ïðîñûïàßñü.
     “ íèõ íàä ãîëîâàìè ñ ïëîòîßäíûì æóææàíèåì êðóæèëñß ðîé ìîøêàðû.
     - ‚îçüìè ëèñò âîí òîé ëèàíû, ÷òî îáâèâàåò äåðåâî ñïðàâà  îò  òåáß,  -
ñêàçàëà Œîðèòà, - ðàçäàâè åãî è ïîìàæü ñîêîì óêóñû.  ’îãäà  îíè  íå  áóäóò
÷åñàòüñß.
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     - Ÿ äîëãî æèëà â ˆñòå. ‡äåñü ß çàïå÷àòëåëà Žðëèòó.
     à  ñìàçûâàíèå  óêóñîâ  îíè  ïîòðàòèëè  êóäà  áîëüøå   âðåìåíè,   ÷åì
òðåáîâàëîñü.  ‚ïðî÷åì,  ýòî  ìîãëî  ïðîäîëæàòüñß  è  äîëüøå,  íî   €ëåññàí
óìóäðèëñß èçìàçàòü ñîêîì ãóáû. ’åïåðü ó íåãî ùèïàëî ßçûê è ãîðåëî âî  ðòó,
÷òî, âïðî÷åì, íå èñïîðòèëî åìó íàñòðîåíèß. ‘ìåßñü, îíè âåðíóëèñü â çàðîñëè
èãîëü÷àòûõ øèïîâ...
     Šîãäà  ñóìåðêè  ñäåëàëè  äàëüíåéøóþ  ðàáîòó   íåâîçìîæíîé,   ñáîðùèêè
âñòðåòèëèñü íà êàìåíèñòîé ïëîùàäêå ïîä ñêàëîé âîçëå áðîíçîâîãî àáåòà.
     - àáåò ãîâîðèò, - ñîîáùèë 'ëåðèîí, äðóæåñêè ïîõëîïûâàß  äðàêîíà  ïî
ïëå÷ó, - ÷òî èç âñåõ æèâûõ ñóùåñòâ ñåé÷àñ íå ñïßò ëèøü îãíåííûå ßùåðèöû äà
ìû ñ âàìè. àäåþñü, ìàñòåð Šàïàéì, ìû íàáðàëè äîñòàòî÷íî èãë,  ïîòîìó  ÷òî
ìîß áåäíàß ðóêà, - îí ïðîäåìîíñòðèðîâàë âñåì  ñâîþ  èñöàðàïàííóþ  ðóêó,  -
ñåãîäíß óæå äîñòàòî÷íî ïîòðóäèëàñü!
     Šàïàéì è „åñäðà  èñïûòóþùå  ãëßíóëè  íà  ìåøêè  ñ  ïàêåòèêàìè  èãë  è
ïåðåãëßíóëèñü.
     - Œîæåò, êòî-òî èç âàñ ñîîáðàçèë ñ÷èòàòü  èãëû,  ïîêà  ñîáèðàë?  -  ñ
íàäåæäîé â ãîëîñå ñïðîñèë ëåêàðü.
     - ‡íàåøü, ÷òî ß òåáå ñêàæó? - îòâåòèë çà âñåõ 'ëåðèîí. - ‘åé÷àñ ß èõ
ïåðåñ÷èòûâàòü íå ñîáèðàþñü.
     - Ÿ ñîâñåì íå èìåë ýòîãî â âèäó! - çàïðîòåñòîâàë Šàïàéì.
     - Žäíàêî, - ñïîêîéíî ïðîäîëæàë áðîíçîâûé âñàäíèê, - ß ñ óäîâîëüñòâèåì
âåðíóñü â ýòî óåäèíåííîå ìåñòå÷êî äîáðàòü  íåäîñòàþùåå  êîëè÷åñòâî  øèïîâ.
ó, ýòî åñëè èõ âñå-òàêè îêàæåòñß íåäîñòàòî÷íî.
     - ’îëüêî íå ñþäà, 'ëåðèîí, - ïðåäîñòåðåãëà åãî Œîðèòà. - …ñëè óæ è â
ñàìîì äåëå ïðèäåòñß ëåòåòü åùå ðàç, òî îòïðàâëßéñß â åðàò. î  òîëüêî  íå
ñþäà.
     - ó, ðàçóìååòñß! àì ñîâñåì íå íåæåí  âðåìåííîé  ïàðàäîêñ.  €  ëóíû,
êñòàòè, â åðàòå áóäóò âûãëßäåòü ïðèìåðíî òàê æå, êàê è â ˆñòå.
     - ó,  òîãäà  ðåøåíî,  -  óñòàëî  ñêàçàë  Šàïàéì.  -  €  òåïåðü  ïîðà
âîçâðàùàòüñß.
     - Šàê ðàç íàîáîðîò, ìîé ëþáåçíûé ìàñòåð ëåêàðü, - ñ óõìûëêîé âîçðàçèë
'ëåðèîí, - åñëè ìû  ñåé÷àñ  âåðíåìñß,  òî  ýòî  íàâåðíßêà  âûçîâåò  ìàññó
íåíóæíûõ âîïðîñîâ. îäóìàéòå ñàìè: ìû ïîêèäàåì óàò ïîëíûå ñèë è  ýíåðãèè,
à ÷àñ  ñïóñòß  âîçâðàùàåìñß  ãîëîäíûå  è  áóêâàëüíî  âàëßùèåñß  ñ  íîã  îò
óñòàëîñòè. Žêëèíà, ãäå  íàøà  ñåòêà  ñ  îáåäîì?  “ñòðàèâàéòåñü  ïîóäîáíåå.
Žáîïðèòåñü î àáåòà. Ží áîëüøîé, åãî íà âñåõ õâàòèò.
     Žêëèíà ïåðåäàëà íàåçäíèêó ñåòêó,  ïîëíóþ  áîëüøèõ  êóñêîâ  çàïåêøåéñß
ãëèíû.
     - Ÿ òóò íåìíîãî ïîðûáà÷èë âî âðåìß îòäûõà, - ïðèçíàëñß 'ëåðèîí. -  €
Žêëèíà óìóäðèëàñü íàéòè êîå-êàêèå î÷åíü äàæå ñúåäîáíûå êëóáíè.  ‚îò  ìû  è
ðåøèëè âñå ýòî çàïå÷ü. ‘îëíöå çäåñü â  ïîëäåíü  æàðèò,  ñëîâíî  ïå÷êà:  íà
êàìíßõ - âñå ðàâíî, ÷òî íà ñêîâîðîäêå. Žò äîáðîé òðàïåçû åùå  íèêîìó  õóæå
íå áûâàëî, íå òàê ëè, Œîðèòà? ‡íàåòå, ÷òî ß âàì ñêàæó? …ñëè âû ñ €ëåññàíîì
ïðèòàùèòå åùå íåñêîëüêî  äûíü,  òî  ó  íàñ  ïîëó÷èòñß  óæèí,  äîñòîéíûé...
îæäåíèß! - ëåðèîí òàê áûñòðî  çàìåíèë  îäíî  ðàäîñòíîå  ñîáûòèå  äðóãèì,
áîëåå óìåñòíûì â ýòîé êîìïàíèè, ÷òî òîëüêî Œîðèòà çàìåòèëà ïîäìåíó.
     à âñßêèé ñëó÷àé  íå  äàâàß  €ëåññàíó  íè÷åãî  ñêàçàòü,  îíà  òóò  æå
ïîòàùèëà åãî çà äûíßìè. Žíè ïðåêðàñíî  çíàëè,  ãäå  ðàñòóò  òå  àïïåòèòíûå
ïëîäû - íå ðàç è íå äâà îíè ïðåðûâàëè ðàáîòó, ÷òîáû óòîëèòü  æàæäó  ñî÷íîé
àðîìàòíîé äûíüêîé.
     -  òî  âñå  'ëåðèîí  ïðèäóìàë,  -  îáúßñíßëà  Žêëèíà  â  îòâåò   íà
áëàãîäàðíîñòè çà ïðåêðàñíûé îáåä, - è îí ïîéìàë ðûáó ãîëûìè ðóêàìè!
     - € òåáß îí íàó÷èë òàê ëîâèòü? - ñïðîñèë €ëåññàí.
     - åò, - íåâîçìóòèìî îòâåòèëà Œîðèòà, - ß è òàê  óæå  óìåþ.  Œíå  „àã
ïîêàçûâàë êàê ýòî äåëàåòñß. ‚ íàøèõ ðåêàõ  òàêîé  ñïîñîá  ëîâëè  äåéñòâóåò
íè÷óòü íå õóæå, ÷åì â ˆñòå.
     €ëåññàí äàæå ëèøèëñß äàðà ðå÷è îò óäèâëåíèß.
     - ‡íàåøü, - ñêàçàë îí íà óõî Œîðèòå ïàðó ìèíóò ñïóñòß, -  ïîäóìàâ,  ß
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ñåñòðà ìîß âïîëíå  çàñëóæèâàåò  òîãî,  ÷òîáû  æèòü  â
‚åéðå.
     - Šàêîé æå òû ìîëîäåö, - îäîáðèòåëüíî ïðîìû÷àë Šàïàéì,  çà  îáå  ùåêè
óïëåòàß ïå÷åíóþ ðûáó.
     - “ ìåíß ìíîæåñòâî òàëàíòîâ, - ñêðîìíî ñîçíàëñß  'ëåðèîí.  -  •îðîøî
ïîåñòü - îäíà èç ìîèõ ìàëåíüêèõ ñëàáîñòåé. ”ðóêòû - ýòî ïðåêðàñíî â æàðêèé
äåíü, íî ïåðåä ñíîì æåëóäîê õî÷åò ÷åãî-íèáóäü ãîðß÷åãî...
     - åðåä ñíîì?! - â îäèí ãîëîñ âîçìóòèëèñü Šàïàéì è Œîðèòà.
     - ˆìåííî ïåðåä ñíîì! - ñóðîâî ïîãëßäåë íà íèõ íàåçäíèê. - ’åáå, -  îí
ïîêàçàë íà Œîðèòó, - ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ëå÷èòü  ðàíåííûõ  äðàêîíîâ.  ’û
ïðîñòî íå ñïðàâèøüñß ïîñëå öåëîãî äíß ñáîðà èãë. ’û îáßçàíà îòäîõíóòü. —òî
êàñàåòñß òåáß, €ëåññàí, òî òåáå ñðàçó  ïî  âîçâðàùåíèè  ïðèäåòñß  âïëîòíóþ
çàíßòüñß âàêöèíàöèåé òâîèõ äðàãîöåííûõ  ïëåìåííûõ  êîáûë  è  æåðåáöîâ.  Ÿ,
÷åñòíî ãîâîðß, íå ïðåäñòàâëßþ, ÷òîáû  òû  äîâåðèë  êîìó-òî  äðóãîìó  ñòîëü
îòâåòñòâåííóþ îïåðàöèþ. à Šàïàéìà è „åñäðó  ëßãóò  îáßçàííîñòè  ðàñøèðèòü
ïðîãðàììó âàêöèíàöèè òàê, ÷òîáû îíà  ó÷èòûâàëà  è  ñêàêóíîâ  òîæå.  €  ýòî
ñîâñåì íå ëåãêîå äåëî. ˆ âåñüìà ñðî÷íîå. ‚ îáùåì,  ïî  âñåì  ñîîáðàæåíèßì,
íàì ñëåäóåò çàêîí÷èòü íàøó òðàïåçó, à ïîòîì íåìíîãî ñîñíóòü. Šîãäà  åëèîð
ïîäíèìåòñß íàä ãîðèçîíòîì, ìû âñòàíåì. € ðàçáóäèòü íàñ ìîæåò ìîé àáåò.  -
Ží ïîòðåïàë äðàêîíà ïî äëèííîé øåå. - àçáóäèøü, ðàäîñòü ìîß, ëàäíî?
     - 'ëåðèîí, - ñåðäèòî ñêàçàëà Œîðèòà. -  Œíå  è  â  ñàìîì  äåëå  ïîðà
âîçâðàùàòüñß ê Žðëèòå.
     - ‘ Žðëèòîé âñå â ïîðßäêå. å çàáûâàé, ñêîëüêî áû òû òóò íè ñïàëà,  â
óàò òû âåðíåøüñß âñåãî ÷åðåç ÷àñ ïîñëå âûëåòà. ’û ëó÷øå ïîãëßäè íà ñåáß -
òû æå çàñûïàåøü íà õîäó! Š òîìó æå, ó òåáß âñå  ðàâíî  íåò  âûáîðà,  -  îí
øèðîêî óëûáíóëñß. - ‚åðíóòüñß áåç àáåòà òû íå ñóìååøü, à îí äåëàåò òîëüêî
òî, ÷òî ß åìó ãîâîðþ.
     - ‚åñüìà ó÷òèâûé êàâàëåð, - õìûêíóë Šàïàéì, ãëßäß íà íàåçäíèêà.
     - î âïîëíå áëàãîðàçóìíûé, - ïîääåðæàëà âñàäíèêà „åñäðà. -  Œíå  äàæå
ñòðàøíî áûëî ïðåäñòàâèòü, ÷òî ïðèäåòñß âîçâðàùàòüñß ïðßìî ñåé÷àñ.
     - ‚îò è ðàññëàáüñß íåìíîãî, - âîñêëèêíóë 'ëåðèîí.  -  Žáëîêîòèñü  íà
àáåòà. Ží âïîëíå ãîòîâ  ïîñëóæèòü  íå  òîëüêî  çàùèòîé  îò  âåòðà,  íî  è
ïîäóøêîé.
     Ží ïîïðîñèë àáåòà âûòßíóòü øåþ, è âìåñòå ñ Žêëèíîé óñòðîèëñß  íà  åå
èçãèáå.  Šàïàéì  è  „åñäðà  óëåãëèñü  íà  õâîñòå,  à  Œîðèòà  ñ  €ëåññàíîì
ïðèìîñòèëèñü ó òåïëîãî æèâîòà äðàêîíà.
     - € îí íå íàäóìàåò ïåðåâåðíóòüñß,  -  ñ  òðåâîãîé  â  ãîëîñå  ñïðîñèë
€ëåññàí.
     - åò-íåò, - óñïîêîèëà åãî Œîðèòà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà  'ëåðèîí
ëåæèò ó íåãî íà øåå... - äîáàâèëà îíà ñî ñìåøêîì.
     ’åïëàß òðîïè÷åñêàß íî÷ü. Œîðèòà ëåæàëà â îáúßòèßõ €ëåññàíà è ïûòàëàñü
óñíóòü. î ñîí íå øåë. Žíà ñëûøàëà, êàê øåïîò Šàïàéìà ñìåíèëñß  ìîë÷àíèåì.
€ëåññàí òîæå ñïàë, è òîëüêî îíà íèêàê íå ìîãëà  ñìåæèòü  âåêè.  …å  ìó÷èëî
ñòðàííîå ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà, îùóùåíèå, ñëîâíî îíà ÷òî-òî ãäå-òî ïîòåðßëà.
î ïîíåìíîãó ïðßíûé  àðîìàò  äðàêîíà,  ñäîáðåííûé  åäâà  çàìåòíûì  çàïàõîì
îãíåííîãî  êàìíß,  óñïîêîèë  åå.  Žíà  íà÷àëà  ïîíèìàòü,  ÷òî  âïåðâûå  çà
ïîñëåäíèå äâàäöàòü Žáîðîòîâ îíà ïðîâåëà  äåíü  áåç  Žðëèòû.  …é  î÷åíü  íå
õâàòàëî åå êîðîëåâû. Žðëèòå áû  ïîíðàâèëîñü,  êàê  €ëåññàí  óìååò  ëþáèòü.
…äèíñòâåííîå, ÷åãî  åé  íå  õâàòàëî,  òàê  ýòî  îùóùåíèß,  ÷òî  åå  äðàêîí
ðàçäåëßåò ñ íåé ðàäîñòü è óäîâëåòâîðåíèå. ˆ ïîíßâ ýòî,  Œîðèòà  íàêîíåö-òî
çàñíóëà.


     ‚ òîò  æå  ìèã,  êàê  àáåò  âîçíèê  â  âîçäóõå  íàä  óàòîì,  Œîðèòà
ïî÷óâñòâîâàëà ðàññòðîåííûé è âçâîëíîâàííûé ãîëîñ Žðëèòû.
     - àêîíåö-òî! ’û çäåñü! ƒäå òû áûëà?
     - „åéñòâèòåëüíî, ãäå òû áûëà? - ýòîò âîïðîñ åé çàäàâàëà óæå •îëòà, íå
ìåíåå âçâîëíîâàííàß, ÷åì Žðëèòà.
     - Ÿ áûëà â ˆñòå. àáåò æå âàì ãîâîðèë.
     - Œû òåáß òàì íå íàøëè! - õîðîì çàßâèëè êîðîëåâû.
     - î òåïåðü-òî ß òóò!! ˆ ïðèâåçëà òî, çà ÷åì ìû ëåòàëè. ‚ñå õîðîøî. Ÿ
óæå ñêîðî âåðíóñü.
     ‚ûçâàííîå ïóòåøåñòâèåì âî âðåìåíè  ÷óâñòâî  îäèíî÷åñòâà  ïðîøëî,  êàê
òîëüêî Œîðèòà óñëûøàëà ðîäíîé ãîëîñ  Žðëèòû.  ‡à  íî÷ü  íàåçäíèöà  îòëè÷íî
îòäîõíóëà. Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß íåîáûêíîâåííî áîäðîé è ïîëíîé ñèë. •îðîøî,
÷òî 'ëåðèîí íàñòîßë íà îòäûõå.
     ‚äðóã ñèäåâøèé çà Œîðèòîé €ëåññàí íàïðßãñß. Ží äî áîëè ñæàë åå ïëå÷è.
Œîðèòà íå ñëûøàëà åãî ñëîâ çà ñâèñòîì âåòðà, íî çíàëà,  ÷òî  îí  ðóãàåòñß.
Žíà ïîãëßäåëà âíèç è ïîíßëà â ÷åì äåëî. ‚èä ñ âîçäóõà íà  ðàçîðåííûé  õîëä
íå ìîã îñòàâèòü ìîëîäîãî ëîðäà ðàâíîäóøíûì. Šîãäà æå Œîðèòà ïîâåðíóëàñü  ê
€ëåññàíó, íà åãî ëèöå ÷èòàëàñü óïðßìàß ðåøèìîñòü.
     Šàê òîëüêî àáåò  ïðèçåìëèëñß  ó  äîðîãè  íàïðîòèâ  êîíþøåí,  €ëåññàí
ïîâåðíóëñß ê ñâîåé ñåñòðå:
     -  ‘ëóøàé,  Žêëèíà,  êòî-íèáóäü  èç  âûçäîðàâëèâàþùèõ  óæå  íàâåðíßêà
îïðàâèëñß äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàíßòüñß óáîðêîé. ’û âèäåëà, â  êàêîì  óæàñíîì
ñîñòîßíèè íàø õîëä? òî æå êîøìàð!.. „àâàé, Œîðèòà, ß òåáå  ïîìîãó,  -  îí
ñîñêî÷èë ñ äðàêîíà è ïîòßíóë âñàäíèöå ðóêó.  ðåêðàñíî  ïîíèìàß,  ÷òî  ýòî
âñåãî ëèøü ëèøíèé ïîâîä îáíßòüñß, íàåçäíèöà ðàäîñòíî  ñèãàíóëà  âíèç...  -
Œàñòåð Šàïàéì, - ïðîäîëæàë îí ïîìîãàß Žêëèíå ñïóñòèòüñß ñ àáåòà íà çåìëþ.
- Ÿ áóäó ãîòîâèòü ñûâîðîòêó è îæèäàòü âàøèõ óêàçàíèé. Œîß ñàìàß  èñêðåííßß
ïðèçíàòåëüíîñòü òåáå, àáåò è òåáå, 'ëåðèîí.
     „ðàêîí ïîêîñèëñß íà €ëåññàíà ñâîèì áîëüøèì çåëåíî-ãîëóáûì ãëàçîì.
     - Ží ãîâîðèò, ÷òî, ìîë, ïîæàëóéñòà,  -  óëûáàßñü,  ñîîáùèë  áðîíçîâûé
âñàäíèê, è ìàõíóâ íà ïðîùàíèå ðóêîé, îíè ñ àáåòîì âçìûëè â íåáî.
     Žíè   äîãîâîðèëèñü   îáî   âñåì   åùå   â   ˆñòå,   êîãäà    êðóãëûé,
çåëåíîâàòî-æåëòûé äèñê åëèîðà ïîêàçàëñß èç-çà ãîðèçîíòà. 'ëåðèîí îòâåçåò
Šàïàéìà è „åñäðó  îáðàòíî  â  èõ  ìàñòåðñêóþ  âìåñòå  ñ  ñåòêàìè,  ïîëíûìè
èãîëü÷àòûõ øèïîâ. …ñëè øèïîâ âñå-òàêè íå õâàòèò, îí óêðàäêîé ñîáåðåò  åùå,
ïðèçâàâ â ïîìîùü „åñäðó è Žêëèíó. Šàïàéì óæå ñîñòàâèë  ñîîáùåíèß,  êîòîðûå
äîëæíû óéòè ãëàâíîìó ìàñòåðó ñêîòîâîäó è âî âñå õîëäû,  ãäå  ðàçâîäßò  èëè
ïðîñòî äåðæàò  ñêàêóíîâ.  ’óäà,  ãäå  íåò  ñâîèõ  áàðàáàíùèêîâ,  ñîîáùåíèå
äîñòàâßò êóðüåðû.
     …ùå íå óëåãëàñü ïûëü, ïîäíßòàß  êðûëüßìè  àáåòà,  êîãäà  èç  êîíþøíè
ïîêàçàëñß ’üåðî. à åãî ëèöå çàñòûëî óäèâëåííîå âûðàæåíèå.
     - ûñòðî âû îáåðíóëèñü, - ñêàçàë îí. - €ëåññàí, ìû  íå  ìîæåì  íà÷àòü
ïðèãîòîâëåíèå íîâîé ïàðòèè âàêöèíû, ïîêà íå âåðíóëñß Œ'áàðàê ñ  áóòûëêàìè.
ˆ ãäå åãî òîëüêî íîñèò?!
     î ïðåæäå, ÷åì ’üåðî äîãîâîðèë, ñíîâà çàêëóáèëàñü ïûëü, è ñ íåáåñ  íà
çåìëþ ïëþõíóëñß ãîëóáîé äðàêîí.
     - òî åùå êòî ñ íèì? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë àðôèñò.
     ˆ ïðàâäà, ïîìèìî ñåòîê, âèäèìî ñ áóòûëêàìè, íà ñïèíå  äðàêîíà  ñèäåëî
òðè ïàññàæèðà.
     - Œîðèòà! - ïîçâàë Œ'áàðàê. - „àâàé áûñòðåå!  îìîãè  ìíå  ñíßòü  ýòè
äóðàöêèå áóòûëêè! Ÿ, ìåæäó ïðî÷èì, ïðèâåç âàì  êîå-êîãî,  êòî  óòâåðæäàåò,
áóäòî óìååò îáðàùàòüñß ñ  ñêàêóíàìè.  î  íàì  íàäî  òîðîïèòüñß!  Œíå  åùå
ïðåäñòîèò ëåòåòü íà àäåíèå! ”'íåëäðèë ìåíß  ñúåñò  ñ  ïîòðîõàìè,  åñëè  ß
îïîçäàþ õîòü íà ìèíóòó!
     Œîðèòà, Žêëèíà, €ëåññàí è ’üåðî êèíóëèñü ñíèìàòü ñåòè. îòîì  €ëåññàí
ïîìîã Œîðèòå çàáðàòüñß íà €ðèòà, è õîòß åãî ðóêà, ïîæàëóé,  èçëèøíå  äîëãî
çàäåðæàëàñü íà ëîäûæêå íàåçäíèöû, íèêòî íå  ïðîêîììåíòèðîâàë  íåïîäîáàþùåå
ïîâåäåíèå ìîëîäîãî ëîðäà. ƒëßäß ñâåðõó âíèç íà çàïðîêèíóòîå ëèöà €ëåññàíà,
Œîðèòà îò âñåãî ñåðäöà æåëàëà ïîäàðèòü  åìó  íà  ïðîùàíèå  íå÷òî  áîëüøåå,
íåæåëè ïðîñòî óëûáêó.  î  óâû,  áîëüøå  îíà  íè÷åãî  íå  ìîãëà.  Žíè  óæå
âçëåòàëè, êîãäà ê €ëåññàíó ïîäîøëà âûñîêàß õóäàß æåíùèíà ñ êîðîòêî, êàê  ó
íàåçäíèöû, ïîäñòðèæåííûìè âîëîñàìè - îíà  ïðèëåòåëà  âìåñòå  ñ  Œ'áàðàêîì.
Šîãî-òî îíà Œîðèòå íàïîìèíàëà...
     ‚ ”îðò ‚åéðå âñå  áûëè  òàê  çàíßòû  ïðèãîòîâëåíèßìè  ê  ïðåäñòîßùåìó
àäåíèþ, ÷òî íèêòî äàæå è íå  çàìåòèë  ïîßâëåíèß  ãîëóáîãî  äðàêîíà.  €ðèò
âûñàäèë Œîðèòó  ó  ñàìîãî  âõîäà  â  ïåùåðó,  ãäå  ðàñïîëàãàëàñü  ëîùàäêà
îæäåíèé. îáëàãîäàðèâ äðàêîíà è âñàäíèêà, íàåçäíèöà  ïîáåæàëà  âíóòðü,  ê
ñâîåé èçìó÷èâøåéñß îæèäàíèåì Žðëèòå. Žíà íè÷óòü íå óäèâèëàñü, óâèäåâ ðßäîì
ñî ñâîåé êîðîëåâîé ‹åðè.
     - ’û çäåñü! ’û çäåñü! - ñ  îáëåã÷åíèåì  âîðêîâàëà  Žðëèòà,  ðàñïàõíóâ
êðûëüß.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, Žðëèòà. Ÿ äåéñòâèòåëüíî çäåñü. å íàäî òàê øóìåòü! -
Œîðèòà êðåïêî îáíßëà äðàêîíà, íåæíî ïî÷åñûâàß åå íàäáðîâíûå äóãè è äëèííóþ
øåþ.
     - Šëßíóñü ïåðâûì ßéöîì, - âîñêëèêíóëà ‹åðè.  -  Ÿ  ðàäà  òåáß  âèäåòü
æèâîé è çäîðîâîé. ƒäå ýòî òû áîëòàëàñü? •îëòà òîæå íå ìîãëà òåáß íàéòè. „à
òèøå òû, Žðëèòà. ˆ òû, •îëòà!
     - ‚û ÷òî, íå ãîâîðèëè ñ àáåòîì? - ñïðîñèëà Œîðèòà. …é áûëî ñîâåñòíî,
÷òî îíà çàñòàâèëà âîëíîâàòüñß ñâîèõ äðóçåé.
     - Œíå áûëà íóæíà èìåííî òû, - æàëîáíî ñêàçàëà Žðëèòà.
     - ’û ìîæåøü ìíå îáúßñíèòü ÷òî, ñîáñòâåííî ãîâîðß, ñëó÷èëîñü?  -  ñóõî
ïîèíòåðåñîâàëàñü ‹åðè. - îñëåäíèå ïîë÷àñà... ýòî ÷òî-òî óæàñíîå. ‚ñå  ìîè
ñèëû óøëè íà òî, ÷òîáû óäåðæàòü Žðëèòó è íå äàòü åé îòïðàâèòüñß íà ïîèñêè.
Žíà äåéñòâèòåëüíî õîòåëà òåáß èñêàòü... ãäå áû òû òàì íè áûëà. Šñòàòè, ãäå
èìåííî?
     - àçâå àáåò âàì íè÷åãî íå ãîâîðèë?
     - Ží ñêàçàë òîëüêî, - âîçäåëà ðóêè ê íåáó  ‹åðè,  -  ÷òî  âàì  ñðî÷íî
íóæíî êîå-êóäà ñëåòàòü è ÷òî ýòî íå çàéìåò ó âàñ áîëüøå ÷àñà.
     - Œû è âåðíóëèñü ÷åðåç ÷àñ, - çàìåòèëà Œîðèòà. ‘îáûòèß ïðîâåäåííîãî â
áóäóùåì äíß óæå ñïåëè ñòàòü äëß íåå êàêèìè-òî íåðåàëüíûìè.
     - ó, íå òî÷íî ÷åðåç ÷àñ, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ‹åðè. - ‚àñ íå áûëî ÷óòü
äîëüøå... ‚û î ÷åì-òî ïîãîâîðèëè ñ Šàïàéìîì, à çàòåì,  ïðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé
ýòó åãî „åñäðó, óëåòåëè íà €ðèòå â óàò. € äàëüøå ß âäðóã ñëûøó  ÷òî-òî  î
àáåòå è 'ëåðèîíå, - ‹åðè ñóðîâî ïîãëßäåëà íà Œîðèòó. ‚çãëßä ïîëó÷èëñß áû
åùå áîëåå ñóðîâûì, åñëè áû ñòàðîé  íàåçäíèöå  íå  ïðèõîäèëîñü  òî  è  äåëî
ïåðåñòóïàòü ñ  íîãè  íà  íîãó:  ãîðß÷èé  ïåñîê  ïëîùàäêè  æåã  äàæå  ÷åðåç
ñàíäàëèè.
     - ‡íàåøü, ‹åðè, ìíå òàê ìíîãî íàäî òåáå ðàññêàçàòü! î, ïî-ìîåìó,  íà
ýòîì ïåñêå òåáå íå ñëèøêîì-òî óþòíî. „àâàé îòîéäåì â ñòîðîíêó...  åò-íåò,
Žðëèòà, ß íèêóäà íå óõîæó. Ÿ òóò...
     - ‚ñå íà÷àëîñü, - ðàññêàçûâàëà Œîðèòà, êîãäà îíè  ñ  ‹åðè  óñåëèñü  ó
êðàß ëîùàäêè, - êîãäà ìàñòåð Šàïàéì ïðèëåòåë êî ìíå çàäàòü òîò  æå  ñàìûé
âîïðîñ, ÷òî è €ëåññàí. - Œîðèòà ÷óäîì óäåðæàëàñü è íå  äîáàâèëà  "äâà  äíß
òîìó íàçàä". - Žáà îíè èíòåðåñîâàëèñü âîçìîæíîñòüþ âàêöèíàöèè ñêàêóíîâ.
     -  Œíå  êàçàëîñü,  -  õìûêíóëà  ‹åðè,  -  ÷òî  åìó  áû  òîëüêî-òîëüêî
ðàçîáðàòüñß ñ âàêöèíàöèåé ëþäåé.
     - ‚ñå òàê, - ñîãëàñèëàñü Œîðèòà, - íî ýòî áîëåçíü òàêàß, ÷òî  ñêàêóíû
ìîãóò çàðàæàòü íå òîëüêî äðóãèõ ñêàêóíîâ, íî è ëþäåé òîæå...
     - „à íå òßíè òû! - ïîòîðîïèëà íàåçäíèöó âñòðåâîæåííàß  ýòîé  íîâîñòüþ
‹åðè.
     ‚ îáùåì, Œîðèòà îáúßñíèëà ‹åðè öåëü âèçèòà Šàïàéìà, ðàññêàçàëà î  åãî
îïàñåíèßõ êàñàòåëüíî âòîðîé âîëíû ýïèäåìèè è î òîì, êàê  ýòî  âîëíà  ìîæåò
ïðîêàòèòüñß ïî êîíòèíåíòó, ðàñïðîñòðàíßßñü ÷åðåç æèâîòíûõ.
     ‚îò ïî÷åìó, - çàêëþ÷èëà Œîðèòà, - òàê âàæíà ïîâòîðíàß  è  òåïåðü  óæå
ïîãîëîâíàß âàêöèíàöèß. Žíà äàæå äàëà ‹åðè ïîñìîòðåòü îñòàâëåííûé  Šàïàéìîì
ãðàôèê ðàçâîçà âàêöèíû.
     - Šàïàéì ñïëàíèðîâàë âñå òàê, -  ïîßñíèëà  îíà,  -  ÷òîáû  ñ  çàäà÷åé
ñìîãëè ñïðàâèòüñß ìèíèìàëüíîå êîëè÷åñòâî íàåçäíèêîâ.
     à ëèöå ‹åðè óäèâëåíèå ñìåíèëîñü øîêîì. Žíà ïîíßëà, êàê èìåííî Šàïàéì
ïëàíèðóåò ðàçâîçèòü âàêöèíó.
     - àåçäíèêàì ïðèäåòñß ëåòàòü ñêâîçü  âðåìß!  -  âîçìóùåííî  âñêðè÷àëà
‹åðè. - ˆ òû ãîâîðèøü, ÷òî Šàïàéì ïðèíåñ  ýòîò  ãðàôèê  ñ  ñîáîé?!  -  Žíà
ïðßìî-òàêè çàäûõàëàñü îò îõâàòèâøåãî åå íåãîäîâàíèß. - „à ß  ýòîãî  Š'ëîíà
íà êóñî÷êè ðàçîðâó ãîëûìè ðóêàìè! - âçðåâåëà îíà, âñêàêèâàß ñî  ñêàìüè.  -
„à ß åãî...
     ‘íàðóæè ãðîìêî çàðåâåëà •îëòà.
     - Š'ëîí òóò íè ïðè ÷åì, - ïîñïåøèëà çàâåðèòü ñòàðóþ íàåçäíèöó Œîðèòà.
- “ñïîêîé •îëòó. € íå òî ñåé÷àñ ñþäà ïðèì÷èòñß ˜'ãàë âûßñíßòü, â ÷åì äåëî!
     - …ñëè ýòî òû ðàññêàçàëà Šàïàéìó... - ñ óãðîçîé â ãîëîñå íà÷àëà ‹åðè.
     - å ãîâîðè ãëóïîñòåé! Ží çíàë îáî âñåì è áåç íàñ! -  âñïîìèíàß,  ÷òî
îíà ñàìà ÷óâñòâîâàëà, óçíàâ, ÷òî ëåêàðþ âåäîìà îäíà èç  ñàìûõ  äðàãîöåííûõ
òàéí ‚åéðîâ, Œîðèòà ìîãëà ëåãêî ïîíßòü  íåãîäîâàíèå  ‹åðè.  -  €  çíàë  îí
ïîòîìó, ÷òî  ýòî  ëåêàðè  âûâåëè  äðàêîíîâ.  ˆ  ýòî  îíè  çàëîæèëè  â  íèõ
ñïîñîáíîñòü ïóòåøåñòâîâàòü ñêâîçü âðåìß. Ÿ òîæå êàê-òî îá ýòîì  ïîäçàáûëà,
ïîêà Šàïàéì ìíå íå íàïîìíèë!
     ‹åðè îòêðûëà áûëî ðîò âîçðàçèòü, äà òàê è çàñòûëà.
     - ’åáå âñå ðàâíî åùå ìíîãîå  ïðèäåòñß  ìíå  îáúßñíèòü,  âûäàâèëà  îíà
íàêîíåö. - ƒäå ýòî òû ïðîïàäàëà ïîñëåäíèé ÷àñ, òàê ÷òî íè Žðëèòà, íè •îëòà
íå ìîãëè òåáß ñûñêàòü?
     Œîðèòà âäðóã çàñîìíåâàëàñü, êàê-òî áóäåò  âîñïðèíßò  ‹åðè  ðàññêàç  î
òîì, ãäå îíà äåéñòâèòåëüíî  ïðîâåëà  ýòîò  ÷àñ.  Žñîáåííî  ó÷èòûâàß  ßâíóþ
íåïîëíîòó òîãî, ÷òî àáåò ñ÷åë íåîáõîäèìûì ñîîáùèòü  Žðëèòå  è  •îëòå.  î
êóäà äåâàòüñß?
     - Œû îòïðàâèëèñü â ˆñòó, - ñêàçàëà îíà. - „à, ìû ïîëåòåëè â  ˆñòó,  â
áóäóùóþ îñåíü, ñîáèðàòü èãîëü÷àòûå øèïû. åò ñìûñëà ãîòîâèòü âàêöèíó, åñëè
ïîòîì íå÷åì áóäåò åå ââåñòè.
     - ‚û âçßëè è âîò òàê ïðîñòî ïðûãíóëè íà ïßòü ìåñßöåâ  â  áóäóùåå?!  -
çàäîõíóëàñü îò âîçìóùåíèß ‹åðè.
     - ó, íå òàê ÷òîáû ñîâñåì ïðîñòî,  -  âîçðàçèëà  Œîðèòà.  -  'ëåðèîí
ñïåðâà ïðîâåðèë ïî òàáëèöàì ïîëîæåíèå €ëîé ‡âåçäû è ëóí. ˆ ìû âåðíóëèñü  â
óàò ÷åðåç ÷àñ, êàê è îáåùàëè. å òàê ëè?
     -  •îòü  âåðíóëèñü...  -  ïðîáóð÷àëà  ‹åðè,  ïîõîæå   ïðèìèðßßñü   ñî
ñëó÷èâøèìñß.
     - àáåò íå ñêàçàë âàì, ÷òî ìû ïîëåòåëè â ˆñòó? - ñïðîñèëà  Œîðèòà.  -
„à, êñòàòè, ß âûáðàëà ìåñòî, äî êîòîðîãî íå òàê-òî ëåãêî äîáðàòüñß. Šðóãîì
ñêàëû è íåïðîõîäèìûé òðîïè÷åñêèé ëåñ. Œíå êàçàëîñü,  ÷òî  ˆñòà  áåçîïàñíåå
àáîëà. ’àì íàì íè÷åãî íå ãðîçèëî.
     - àì, - íàñòîðîæèëàñü ‹åðè. - Šîìó èìåííî íàì?
     - ó íå ìîãëà æå ß íàáðàòü  íåîáõîäèìîå  êîëè÷åñòâî  èãîëîê  îäíà?  -
âñïëåñíóëà ðóêàìè Œîðèòà, ïîíßâ, ÷òî ïî íåîñòîðîæíîñòè ïðèâëåêëà  âíèìàíèå
ñòàðîé íàåçäíèöû  åùå  ê  îäíîìó  âîïðîñó,  î  êîòîðîì  ëó÷øå  áûëî  è  íå
çàèêàòüñß.
     - ˆ êòî æå ëåòàë ñ òîáîé?
     - 'ëåðèîí...
     - Ÿ è íå ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî îí îòäàë òåáå  àáåòà,  à  ñàì  îñòàëñß  â
óàòå! - ßçâèòåëüíî ïðîöåäèëà ‹åðè.
     - …ùå Šàïàéì è „åñäðà, - êàê ìîæíî óáåäèòåëüíåå  îòâåòèëà  Œîðèòà.  -
„à, êñòàòè, - ïûòàßñü ïåðåâåñòè ðàçãîâîð â äðóãîå ðóñëî,  ñêàçàëà  îíà,  -
óïîìèíàíèå î ñïîñîáíîñòè äðàêîíîâ ïðåîäîëåâàòü âðåìß îíè íàøëè â  êàêèõ-òî
ñâîèõ äðåâíèõ ‹åòîïèñßõ.
     - ˆíòåðåñíî, íå ìîãëè áû  ìû  óáåäèòü  Šàïàéìà  êàêèì-íèáóäü  îáðàçîì
ñæå÷ü ýòè ‹åòîïèñè?
     - Ží ñîãëàñèëñß "ïîòåðßòü" èõ, - óñìåõíóëàñü Œîðèòà.  -  Ÿ  ïîñòàâèëà
ýòî óñëîâèåì åãî ó÷àñòèß âî âñåé ýòîé çàòåå.
     - òî óæå ÷åòâåðî. ‹àäíî! Šòî åùå? Ÿ ñëèøêîì õîðîøî  òåáß  çíàþ,  ìîß
ìèëàß. „àâàé, äàâàé...
     - €ëåññàí è Žêëèíà.
     ‹åðè òßæåëî âçäîõíóëà è çàêðûëà ãëàçà ðóêàìè.
     - €ëåññàí ñëèøêîì áëàãîðîäåí  è  îí  ñëèøêîì  ìíîãèì  ðèñêóåò,  ÷òîáû
ïðîáîëòàòüñß î íàøåì ñåêðåòå. € ÷òî êàñàåòñß Žêëèíû, òî ñóäß ïî òîìó,  êàê
âåäåò ñåáß ñ íåé ãîëóáîé €ðèò, îíà ïðåêðàñíàß êàíäèäàòóðà äëß êîðîëåâñêîãî
ßéöà Žðëèòû!
     - î òû æå íå ìîæåøü...  -  ‹åðè,  â  êîòîðûé  ðàç  óæå,  îíåìåëà  îò
èçóìëåíèß. - å çàáåðåøü æå òû â ‚åéð ñåñòðó ëîðäà óàòà?!
     - Ÿ-òî, ìîæåò, è íå çàáåðó, à âîò êîðîëåâà î÷åíü äàæå ìîæåò. ˆ  ïîòîì
€ëåññàí ñêàçàë, ÷òî íå âîçðàæàåò  ïðîòèâ  òîãî,  ÷òîáû  åãî  ñåñòðà  ñòàëà
íàåçäíèöåé.  Ží  ïîñòàâèë  òîëüêî  îäíî  óñëîâèå:  åå  äåòè  äîëæíû  áóäóò
âåðíóòüñß â óàò.
     - ’û íåìàëî ñäåëàëà çà êàêîé-òî ÷àñ, - îäîáðèòåëüíî ïðîáóð÷àëà ‹åðè.
     -  'ëåðèîí  íàñòîßë,  ÷òîáû   ìû   êàê   ñëåäóåò   îòäîõíóëè   ïåðåä
âîçâðàùåíèåì. Œû ïðîñïàëè ïî÷òè øåñòü ÷àñîâ!
     - € ïîòîì êàê íè â ÷åì íè áûâàëî âåðíóëèñü â óàò ñ  ïîëíûìè  ñåòêàìè
èãîëü÷àòûõ øèïîâ?! ˆ íèêîìó íè÷åãî íå îáúßñíèëè?
     Œîðèòà óêðàäêîé îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. ’åïåðü, êîãäà  ‹åðè  îïðàâèëàñü
îò ïåðâîãî øîêà, îíà íå ñìîæåò íå óâèäåòü ñìåøíîé ñòîðîíû ïðîèñøåäøåãî.
     - 'ëåðèîí âûñàäèë ìåíß, Žêëèíó è  €ëåññàíà  â  óàòå,  à  Šàïàéìà  è
„åñäðó îòâåç â ìàñòåðñêóþ ëåêàðåé. …ùå äàæå ïûëü íå îñåëà, êîãäà  ïðèëåòåë
Œ'áàðàê ñ áîëüøèìè  ñòåêëßííûìè  áóòûëêàìè,  çà  êîòîðûìè  åãî  ïîñëàëè  è
íåñêîëüêèìè äîáðîâîëüöàìè... Šðîìå òîãî, êòî îñìåëèòñß ñïðàøèâàòü ó  ëîðäà
õîëäà îò÷åòà, ãäå îí ïðîâåë êàêîé-òî ÷àñ, èëè òðåáîâàòü ó ãëàâíîãî ìàñòåðà
ëåêàðß îáúßñíåíèé, ãäå îí äîñòàë íåîáõîäèìûå äëß èíúåêöèè èãîëü÷àòûå øèïû?
     - Ÿ ïîñòàðàþñü ýòî çàïîìíèòü! - ê ‹åðè ïîíåìíîãó íà÷àëî  âîçâðàùàòüñß
ïðåæíåå ÷óâñòâî þìîðà.
     - € â èòîãå, - ïðîäîëæàëà Œîðèòà, - ìíå îñòàåòñß òîëüêî  ñâßçàòüñß  ñ
îñòàëüíûìè ‚åéðàìè è äîãîâîðèòüñß î ñîâìåñòíîì ðàçâîçå âàêöèíû ïî õîëäàì è
ìàñòåðñêèì. òèì ß çàéìóñü çàâòðà.
     - Œèëàß ìîß, òû ìîæåøü óëèçíóòü èç ”îðòà íà ÷àñîê è íèêòî  íè÷åãî  íå
çàìåòèò, íî êàê òû îáúßñíèøü ñâîå ïóòåøåñòâèå ïî ‚åéðàì?
     - ëåìåíòàðíî! ‚îò ïåðåä íàìè ßéöà. ‘êîðî èç íèõ âûëóïßòñß  ìàëåíüêèå
äðàêîí÷èêè. Ÿ ïîëå÷ó â ‚åéðû íà îèñê. „àæå  Žðëèòà  ñîãëàñèòñß,  ÷òî  ýòî
íåîáõîäèìî! ˆ ïîòîì,  åñëè  íå  îøèáàþñü,  ðåäâîäèòåëè  ‚åéðîâ  íà  ñâîåé
çíàìåíèòîé âñòðå÷å ó Žäèíîêîé ñêàëû îáåùàëè  ïðåäîñòàâèòü  íàì  êàíäèäàòîâ
äëß ‡àïå÷àòëåíèß.
     - ó, - ïîæàëà ïëå÷àìè  ‹åðè,  -  êîãäà  ýòî  áûëî...  Œû  ãîâîðèì  î
ñåãîäíßøíåì  äíå.  ’û,  íàäåþñü,  çíàåøü  î  ïîçèöèè  Œ'òàíè?  „à  îí   íå
ðàññòàíåòñß ñåé÷àñ äàæå ñ ñàìûì ïîñëåäíèì îëóõîì èç ñâîåãî ‚åéðà!
     - Ÿ óæå äóìàëà îá ýòîì. îìíèøü òå ëèñòû, ÷òî  ðåäâîäèòåëè  ïåðåäàëè
‘'ïåðåíó? ’û îòäàëà èõ ˜'ãàëó èëè íåò?
     - å ñìåøè ìåíß! Žíè òèõî è ñïîêîéíî ëåæàò ó ìåíß â âåéðå.
     - ’îãäà ïî íèì ß ñìîãó âûßñíèòü, ñ êåì èç áðîíçîâûõ âñàäíèêîâ ’åëãàðà
ìíå ñòîèò ïåðåãîâîðèòü... ‘  åíäåíîì,  ìíå  êàæåòñß,  îñîáûõ  ïðîáëåì  íå
áóäåò...
     - ó, ðàçóìååòñß! € â  ’åëãàðå  òåáå  ñòîèò  ïîãîâîðèòü  ñ  áðîíçîâûì
íàåçäíèêîì ïî èìåíè ’'ãðåë. ‚ €éãåíå ß áû  íà  òâîåì  ìåñòå  îáðàòèëàñü  ê
„àëîâå. Œîæåò, îíà è ëþáèò ïîáîëòàòü,  íî  âîîáùå-òî  îíà  æåíùèíà  âåñüìà
áëàãîðàçóìíàß. ’û îáî âñåì  ïîäóìàëà,  íå  òàê  ëè?  -  ‹åðè  îäîáðèòåëüíî
óëûáíóëàñü. - ‡íàåøü, èç òåáß ñî âðåìåíåì ïîëó÷èòñß  ïðåâîñõîäíàß  ƒîñïîæà
‚åéðà.  ’û  òîëüêî  äåíü  êóäà-íèáóäü  ýòîãî  ñâîåãî  áðîíçîâîãî  è  íàéäè
êîãî-íèáóäü äðóãîãî, ïîâåñåëåå. ˆ ß èìåþ â  âèäó  íå  ýòîãî  ñâåòëîãëàçîãî
ëîðäà óàòà ñ åãî áåñêîíå÷íûìè çàïàñàìè áåíäåíñêîãî âèíà. •îòß, ïî  ïðàâäå
ãîâîðß, îí î÷åíü äàæå íè÷åãî!
     ‘íàðóæè ãðîìîãëàñíûé ðåâ Šàäèòà ïðèçâàë áîåâûå êðûëüß ïðèãîòîâèòüñß ê
âûëåòó.


        15. ƒŽ„ 1543, „‚€„–€’œ …‚›‰ „…œ ’…’œ…ƒŽ Œ…‘Ÿ–€;
         ‚…‰› ”Ž’, …„…, ˆ‘’€, €‰ƒ…, ’…‹ƒ€ ˆ ‹Ž‘ŠŽƒŽœ….
                    „‚€„–€’œ ‚’ŽŽ‰ „…œ; •Ž‹„ “€’.
           „‚€„–€’œ ’…’ˆ‰ „…œ; ”Ž’ ‚…‰ ˆ „Ž‹ˆ› Š…“€

     - ‚  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü,  Œ'áàðàê,  -  ãîâîðèëà  Œîðèòà  ìîëîäîìó
âñàäíèêó íà ñëåäóþùåå óòðî, - òàê âîò, â îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü,  êîòîðûé,
ìåæäó ïðî÷èì, óæå íå çà ãîðàìè, ìû âñå îñòàíåìñß áåç ðàáîòû. ‡àãîðàé  ñåáå
íà ñîëíûøêå ñêîëüêî äóøå óãîäíî!
     - Œíå íðàâèòñß âîçèòü ëþäåé  è  ãðóçû,  ýòî  õîðîøàß  òðåíèðîâêà  äëß
€ðèòà, - ñêàçàë Œ'áàðàê è ïîòóïèëñß, ïîêðàñíåâ. - ”'íåëäðèë  îáúßñíèë  ìíå
â÷åðà çíà÷åíèå îèñêîâîãî äðàêîíà è òî, ïî÷åìó €ðèò áûë òàê íåâåæëèâ.
     - Ž êàêîé íåâåæëèâîñòè òû ãîâîðèøü?
     - ó, íå ïîäîáàåò äðàêîíó âåñòè ñåáß òàê, êàê €ðèò âåë  ñåáß  ñ  ëåäè
Žêëèíîé.
     - å âîëíóéñß, Œ'áàðàê. Žêëèíà âñå ïîíèìàåò. € ÷òî êàñàåòñß €ðèòà, òî
ýòî ïðîßâëåíèå èíñòèíêòà, êîòîðûé, ìåæäó ïðî÷èì, ìû áû î÷åíü õîòåëè â  íåì
ðàçâèòü. Ží ïðåêðàñíûé, ÷óâñòâèòåëüíûé ãîëóáîé äðàêîí. ˆ  ìû  äîëæíû  áûòü
áëàãîäàðíû, ÷òî îí ó íàñ åñòü. ’åïåðü âîò ÷òî, ñåãîäíß ìû ïîëåòèì íà îèñê
â åíäåí. ðåäâîäèòåëè ‚åéðîâ îáåùàëè íàì êàíäèäàòîâ...
     - ’îëüêî åñëè îíè âàêöèíèðîâàíû, - áûñòðî âñòàâèë Œ'áàðàê.
     Œîðèòà íå ìîãëà íå óñìåõíóòüñß  îò  ýòîãî  ñòàâøåãî  óæå  ñòàíäàðòíûì
òðåáîâàíèß...
     - Œû âñåãäà ðàäû âèäåòü  òåáß  â  åíäåíå,  -  ïðèâåòñòâîâàëà  Œîðèòó
‹åâàëëà, êîãäà ƒîñïîæó ”îðò ‚åéðà ïðîâåëè â êîðîëåâñêèé  âåéð  åíäåíà.  -
Žñîáåííî êîãäà òû ïðèëåòàåøü áåç  Žðëèòû,  îò  êîòîðîé  íàø  ’óçóò  ïðîñòî
ñõîäèò ñ óìà, - äîáàâèëà ‹åâàëëà ñî ñìåõîì è ëóêàâî ïîñìîòðåëà íà Š'äðåíà.
- ’âîþ êîðîëåâó, íàâåðíî, è ñèëêîì íå óòàùèøü ñ ëîùàäêè îæäåíèé.
     - òî îäíà èç ïðè÷èí, ïî÷åìó ß ê âàì  ïðèëåòåëà,  -  êèâíóëà  Œîðèòà.
†åëàß ïîãîâîðèòü ñ Š'äðåíîì è ‹åâàëëîé íàåäèíå,  îíà  îñòàâèë  Œ'áàðàêà  â
÷àøå, âìåñòå ñ €ðèòîì.  ðåäâîäèòåëü  è  ƒîñïîæà  ‚åéðà  åíäåí  âûãëßäåëè
óñòàëûìè, è Œîðèòå íå õîòåëîñü íàãðóæàòü  èõ  íîâîé  ðàáîòîé,  íî  äðóãîãî
âûõîäà íå áûëî. Žäíîìó ‚åéðó, êàê íè êðóòè, âàêöèíó íå ðàçâåçòè.
     - ’û ïðèëåòåëà èç-çà Žðëèòû? - óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè  Š'äðåí.  -  €õ
äà, êîíå÷íî! Šàíäèäàòû äëß âàøèõ áóäóùèõ äðàêîíîâ!  Œîæåøü  íå  îïàñàòüñß,
÷òî ß îòñòóïëþñü îò ñâîåãî îáåùàíèß. ‚ íàøèõ ïåùåðàõ åñòü íåêîòîðûå âåñüìà
ïåðñïåêòèâíûå ïàðíè. ˆ âñå êàê îäèí, ìåæäó ïðî÷èì, âàêöèíèðîâàíû...
     - …ñòü è åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî÷åìó ß ê âàì ïðèëåòåëà, - Œîðèòà  õîòåëà
êàê ìîæíî ñêîðåå èçëîæèòü ñòîßùóþ ïåðåä íèìè âñåìè ïðîáëåìó.
     Š'äðåí è ‹åâàëëà âûñëóøàëè åå â óãðþìîì ìîë÷àíèè.
     - ‚îò áåç ÷åãî ìû çàïðîñòî ñìîæåì îáîéòèñü, - ñêàçàëà ‹åâàëëà,  êîãäà
Œîðèòà èçëîæèëà ñâîé ïëàí, - òàê ýòî áåç âòîðîé ïîäîáíîé ýïèäåìèè. —òî  æå
êàñàåòñß ñêàêóíîâ, òî ïîòåðè çäåñü íà âîñòîêå áûëè íå òàê óæ âåëèêè. î  ß
íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ëîðä ˜àäåð áóäåò ñ÷àñòëèâ ïîëó÷èòü  âàêöèíó  äëß  ñâîèõ
ñêàêóíîâ. îäóìàòü òîëüêî, ïîñëå âñåãî, ÷òî ïðîèçîøëî, åå  äåëàåò  íå  êòî
èíîé, êàê €ëåññàí èç óàòà!
     - Œíå íå õîòåëîñü  áû  ïðîñèòü  íàåçäíèêîâ  ëåòàòü  ñêâîçü  âðåìß,  -
çàäóì÷èâî ñêàçàë Š'äðåí.
     - …ðóíäà, - îòìàõíóëàñü ‹åâàëëà. - Œû ïîïðîñèì òîëüêî òåõ, êòî íà ýòî
ñïîñîáåí. ’îëüêî â  ïðîøëûé  Žáîðîò  Žðèáåòå  ïðèøëîñü  äâàæäû  óñòðàèâàòü
âûâîëî÷êè ‚'ìóëó, à îí âñåãî-ëèøü êîðè÷íåâûé âñàäíèê. ‹åíèâûé, êàê íå çíàþ
êòî. ˆ òû íå õóæå ìåíß çíàåøü, ÷òî Œ'ãåí ëåòàåò ñêâîçü âðåìß êàê  è  êîãäà
åìó çàáëàãîðàññóäèòñß.
     - ‚îò åãî-òî ìû è ïîñòàâèì âî ãëàâå  íàåçäíèêîâ  åíäåíà,  ðàçâîçßùèõ
âàêöèíó, - ùåëêíóâ ïàëüöàìè, ðåøèë Š'äðåí. - ˆìåííî  òî,  ÷òî  åìó  íóæíî.
•îòü áóäåò ïðè äåëå. Ží æå òàê áåñïîêîèëñß, êîãäà ß ñëèøêîì áûñòðî, ñ  åãî
òî÷êè çðåíèß, îïðàâèëñß ïîñëå áîëåçíè, - Š'äðåí âåñåëî ïîäìèãíóë Œîðèòå. -
…ìó òàê íðàâèëîñü âåñòè êðûëüß íà àäåíèå. Ží ñêîðî ñòàíåò  ðåäâîäèòåëåì,
íå òàê ëè, äîðîãàß, - è îí ñ òàêèì íàïóñêíûì è îò ýòîãî åùå áîëåå êîìè÷íûì
ïîäîçðåíèåì  ïîãëßäåë  íà  ñâîþ  êðàñàâèöó  ‹åâàëëó,   ÷òî   Œîðèòà   äàæå
ðàññìåßëàñü. “ Œ'ãåíà ßâíî íå îñòàâàëîñü íèêàêèõ øàíñîâ.
     - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî  ó  ìåíß  îñòàåòñß  âðåìß  äëß  ðàçìûøëåíèé,  -
óëûáíóëàñü  ‹åâàëëà.  -  Œîðèòà,  òû  âûãëßäèøü  ïðîñòî  âåëèêîëåïíî.   à
â÷åðàøíåì àäåíèè êòî-íèáóäü èç âàøåãî ‚åéðà ïîñòðàäàë?
     - àðà îæîãîâ äà âûâèõíóòîå ïëå÷î. è÷åãî ñòðàøíîãî.  òè  ñîâìåñòíûå
ïîëåòû çàñòàâëßþò âñåõ ïîêàçûâàòü, êòî íà ÷òî ñïîñîáåí.
     - ’î÷íî, - êèâíóë Š'äðåí, - è îäíàêî, ß âçäîõíó ñ îáëåã÷åíèåì  òîëüêî
êîãäà ìû âíîâü  ïðèìåì  ïîä  ñâîå  êðûëî  íàøè  ïðèâû÷íûå  è  òðàäèöèîííûå
òåððèòîðèè. ˆ äåëî äàæå íå â ˜'ãàëå.  „îëæåí  òåáå  ñêàçàòü,  îí  îòëè÷íûé
âåäóùèé... „åëî â ýòîì æóòêîì òèïå èç ’åëãàðà...
     - Š'äðåí, - ñóðîâî ïðåðâàëà åãî ‹åâàëëà.
     - Œîðèòà íèêîìó íè÷åãî íå ðàññêàæåò, - çàâåðèë åå  íàåçäíèê.  -  òîò
íåäîóìîê... ó ìåíß ïðîñòî íåò ñëîâ! ‡íàåøü, Œîðèòà, îí íèêîãäà â æèçíè  íå
ñîãëàñèòñß òåáå ïîìî÷ü!
     - Ží, ìîæåò, è íå ñîãëàñèòñß, - Œîðèòà âûíóëà èç-çà ïîßñà ñïèñêè.
     - ‡íà÷èò, îíè âñå-òàêè êîìó-òî ïðèãîäèëèñü!  -  óäèâëåííî  âîñêëèêíóë
Š'äðåí. - „àé-êà ïîãëßäåòü... - Ží çàøóðøàë ïåðãàìåíòîì, ïîêà íå äîøåë  äî
ëèñòîâ èñïèñàííûõ óãëîâàòûì  ïî÷åðêîì  Œ'òàíè.  -  Ÿ  áû  íà  òâîåì  ìåñòå
ïîãîâîðèë ñ ’'ãðåëîì. „àæå åñëè áû îí è íå áûë âåäóùèì êðûëà, ó  íåãî,  äà
áóäåò òåáå èçâåñòíî, áîëüøîé çóá íà Œ'òàíè. ‚ ïèêó ñâîåìó ðåäâîäèòåëþ  îí
ñäåëàåò âñå, ÷òî óãîäíî. àäåþñü, òû ïîíèìàåøü, ÷òî äëß óñïåõà  âñåé  ýòîé
çàòåè â íåé äîëæíû ïðèíèìàòü ó÷àñòèå íàåçäíèêè âñåõ áåç èñêëþ÷åíèß ‚åéðîâ.
’ðóäíî íàéòè íà ÷óæîé òåððèòîðèè ìàëåíüêèé õîëä èëè  ìàñòåðñêóþ,  îñîáåííî
åñëè îíè, íàïðèìåð, íå îáîçíà÷åíû íà êàðòå. —òî  êàñàåòñß  åíäåíà,  òî  â
íàøåé ïîääåðæêå òû ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñß. € ß-òî äóìàë-ãàäàë, ÷åãî ýòî íàø
ëåêàðü õîäèò òàêîé õìóðûé!
     - € òåïåðü, ÷òî êàñàåòñß êëàäêè, - ñêàçàëà ‹åâàëëà. - “ íàñ åñòü îäèí
î÷åíü ïåðñïåêòèâíûé êàíäèäàò - èç âûñîêîãîðíîãî øàõòíîãî õîëäà  ‹åìîñ.  Œû
íàøëè åãî äâà Žáîðîòà òîìó íàçàä. Ÿ óæ íå  çíàþ,  ïî÷åìó  îí  äî  ñèõ  ïîð
íèêîãî íå ‡àïå÷àòëåë, íî åñëè îí íå íàéäåò ñåáå ïàðû â  ”îðòå,  ìû  ãîòîâû
ïðèíßòü åãî îáðàòíî. ‡îâóò åãî „àíåë, è îí  âñå  åùå  èíòåðåñóåòñß  ãîðíûì
äåëîì.
     - ‚û, ïîõîæå, ïðîâîäèòå îèñê  áîëüøå  ñðåäè  Œàñòåðñêèõ,  ÷åì  ñðåäè
õîëäîâ?
     -  “÷èòûâàß  íåîòâðàòèìî  ïðèáëèæàþùååñß  îêîí÷àíèå  ðîõîæäåíèß,  ìû
ïîëàãàåì, ÷òî âîâñå íå ïîìåøàåò èìåòü â ‚åéðå ïîáîëüøå ëþäåé, ñïîñîáíûõ  ñ
ïîëüçîé ïðîâîäèòü âðåìß.
     - ‚åéðû ïîëó÷àþò âñþ  äîëþ  âíå  çàâèñèìîñòè  îò  òîãî,  èäåò  ñåé÷àñ
ðîõîæäåíèå èëè íåò, - ïîäíßëà áðîâè Œîðèòà.
     - ‚ñå ýòî êîíå÷íî òàê, - îòîðâàëñß îò  ñïèñêîâ  Š'äðåí,  -  íî  êîãäà
ðîõîæäåíèå çàêîí÷èòñß, ëîðäû õîëäîâ ìîãóò ñòàòü  íå  ñòîëü  ùåäðûìè,  êàê
ñåé÷àñ. - ‘óäß ïî âûðàæåíèþ åãî ëèöà, ëîðäàì, çàäóìàâøèì  íå÷òî  ïîäîáíîå,
ñòîèëî õîðîøåíüêî ïîäóìàòü î âîçìîæíûõ ïîñëåäñòâèßõ ñâîèõ  äåéñòâèé.  -  Ÿ
òóò ïîä÷åðêíóë èìåíà íàåçäíèêîâ, êàê ß ïîëàãàþ, ëåòàþùèõ ñêâîçü  âðåìß,  -
ïðîäîëæàë ðåäâîäèòåëü åíäåíà. - ‚îîáùå-òî î òàêîì  îáû÷íî  ñòàðàþòñß  íå
ñëèøêîì ðàñïðîñòðàíßòüñß, íî êîå-÷òî ïî êîñâåííûì äàííûì ñêàçàòü  ìîæíî...
‘ ‹'áîëîì â €éãåíå ìîæåøü äàæå è  íå  ðàçãîâàðèâàòü.  Žò  íåãî  âñå  ðàâíî
íèêàêîãî ïðîêó. ˆäè ïðßìî ê „àëîâå - íàåçäíèöå €ëëàíåõ. “  íåå  â  ìîðñêîì
õîëäå €éãåí ïîãèáëè ðîäñòâåííèêè. Žíà, ïî-ìîåìó, äîëæíà ïðåäñòàâëßòü,  êòî
èç íàåçäíèêîâ ëåòàåò ñêâîçü âðåìß. ’àì áåç ìåñòíûõ íå îáîéòèñü - ìíîæåñòâî
ìåëêèõ õîëäèêîâ íà ïîáåðåæüå - òàì ñàì äðàêîí êðûëüß îáëîìàåò. ó, â  ˆñòå
ó òåáß åùå äîëæíû îñòàâàòüñß äðóçüß. ’û âðîäå  ïðîæèëà  òàì  ïî÷òè  äåñßòü
Žáîðîòîâ... ’û ñëûøàëà, ÷òî ”'ãàë áîëåí? “ íåãî ÷òî-òî ñ ïî÷êàìè.
     - „à, ñëûøàëà. Ÿ ñîáèðàëàñü ðàçãîâàðèâàòü ñ  ‚èììîé.  ˆëè  ñ  „'ñååì,
íàåçäíèêå Šðèòèòà.
     - “ òåáß, âðîäå, îò íåãî ñûí? - ñ óëûáêîé ñïðîñèëà ‹åâàëëà.
     - „'ñåé - î÷åíü íàäåæíûé ÷åëîâåê, - îòâåòèëà  Œîðèòà,  -  à  ñûí  ìîé
‡àïå÷àòëåë êîðè÷íåâîãî èç ïîñëåäíåé êëàäêè ’îðåíòû. - ‚  ãîëîñå  íàåçäíèöû
çâó÷àëà ãîðäîñòü.
     Œîðèòà ñ óäîâîëüñòâèåì ïîñèäåëà áû â åíäåíå è åùå, íî åé  íàäî  áûëî
ñïåøèòü.
     - Œû ïðèøëåì „àíåëà â ”îðò ‚åéð  çàâòðà  æå,  -  ïîîáåùàë  Š'äðåí.  -
‚ìåñòå ñ Œ'ãåíîì. “ òåáß áóäóò  âñå  âîçìîæíîñòè  îáñóäèòü  ñ  íèì  äåòàëè
ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè. Šàê òû ïîëàãàåøü, ñòîèò  ìíå  ïîãîâîðèòü  ñ  ëîðäàìè
ìîèõ õîëäîâ?
     - ‚îîáùå-òî ìàñòåð  ’èðîí  äîëæåí  áûë  ïîäãîòîâèòü  èõ  ê  ïîâòîðíîé
âàêöèíàöèè, íî äóìàþ, ÷òî âàøà ïîääåðæêà ïîéäåò òîëüêî íà ïîëüçó.
     Š'äðåí ïðîâîäèë Œîðèòó äî  —àøè.  ‹åâàëëà  ïîìàõàëà  åé  íà  ïðîùàíèå
ðóêîé.
     ‚ ˆñòå ”'ãàë è ‚èììà óåäèíèëèñü â åå âåéðå, îñòàâèâ íà ïëîùàäêå ïåðåä
íèì áðîíçîâîãî ’èìåíòà -  âåðíûé  çíàê,  ÷òî  áåñïîêîèòü  èõ  íå  ñëåäóåò.
îýòîìó Œîðèòà âåëåëà Œ'áàðàêó íàïðàâèòü €ðèòà  ê  âõîäó  â  âåéð  „'ñåëß.
Šðèòèò  âñòðåòèë  íàåçäíèöó  ðàäîñòíûì  óð÷àíèåì.  àñïàõíóâ  êðûëüß,   îí
âûãëßíóë èç âåéðà, íî ê ñâîåìó  ãëóáîêîìó  ðàçî÷àðîâàíèþ,  íå  óâèäåë  òàì
Žðëèòó. ’óò  èç  ñïàëüíè  ïîßâèëñß  çàñïàííûé  „'ñåé.  Œîðèòå  äàæå  ñòàëî
íåóäîáíî - „'ñåé íå áîëåë è ïîòîìó ëåòàë íà  àäåíèß  ÷óòü  ëè  íå  êàæäûé
äåíü. € òåïåðü âîò îíà ïîòðåâîæèëà åãî â ðåäêóþ ìèíóòó  îòäûõà.  „îêàçûâàß
„'ñåþ íåîáõîäèìîñòü ñîòðóäíè÷åñòâà ñ ìàñòåðñêîé ëåêàðåé ïî  ïðåäîòâðàùåíèþ
íîâîé âîëíû ýïèäåìèè, Œîðèòà îò äóøè æàëåëà, ÷òî âñàäíèê íà ñâîåé øêóðå íå
èñïûòàë ÷òî ýòî òàêîå - ñòàòü æåðòâîé ñòðàøíîãî ãðèïïà. ’îãäà, ìîæåò, è íå
ïðèøëîñü áû íè÷åãî îáúßñíßòü. åñåäà ßâíî íà÷èíàëà çàòßãèâàòüñß,  êîãäà  â
êîìíàòó âáåæàë èõ ñûí Œ'ðåé.
     - ðîøó ïðîùåíèß, „'ñåé, íî ìîé Šóàðò ñêàçàë, ÷òî ïðèëåòåëà Œîðèòà...
- ìàëü÷èê, ïî ðîñòó  óæå  ñêîðåå  þíîøà,  çàäåðæàëñß  íà  ïîðîãå  ëèøü  íà
ìãíîâåíèå - ïîêà íå ïîëó÷èë ðàçðåøåíèß  âîéòè.  ‚  ñëåäóþùèé  ìèã  îí  óæå
îáíèìàë Œîðèòó. - Ÿ çíàþ, ÷òî òû áîëåëà. Ÿ î÷åíü ðàä ñíîâà âèäåòü  òåáß  â
äîáðîì çäðàâèè...
     - Žðëèòà îòëîæèëà ßéöà. Œíå âñå ðàâíî íå÷åãî äåëàòü, êðîìå êàê ëå÷èòü
ðàíåííûõ âñàäíèêîâ è äðàêîíîâ.
     Œ'ðåé èñïûòóþùå ïîãëßäåë ñïåðâà íà Œîðèòó, ïîòîì íà „'ñåß.
     - Œîðèòà ïðîñèò ïîìîùè, - ñêàçàë íàåçäíèê, - è ß îïàñàþñü, ÷òî  ”'ãàë
â åãî òåïåðåøíåì ñîñòîßíèè íå çàõî÷åò ïîéòè åé íàâñòðå÷ó.
     Ží ïðîòßíóë Œîðèòå ÷àøó êëà è åäâà çàìåòíî êèâíóë â çíàê òîãî, ÷òî íå
âîçðàæàåò, åñëè îíà ïîñâßòèò èõ ñûíà â ñóòü ïðîáëåìû. žíîøà ñëóøàë ðàññêàç
Œîðèòû, çàòàèâ äûõàíèå. ‚ åãî ãëàçàõ ãîðåëà  ãîòîâíîñòü  õîòü  ñèþ  ìèíóòó
ïðèíßòü âûçîâ è îòïðàâèòüñß â ïóòü.
     -  ‚èììà  ñîãëàñèòñß  âàì  ïîìî÷ü,  -  âîñêëèêíóë  îí,  êîãäà  Œîðèòà
çàêîí÷èëà ñâîé ðàññêàç. - àäî òîëüêî îáúßñíèòü åé, êàê âñå ýòî âàæíî. Žíà
ñîâñåì íå òàêàß, êàê ”'ãàë. Ží... îí î÷åíü èçìåíèëñß â ïîñëåäíåå âðåìß.  -
Œ'ðåé ïîêîñèëñß íà áðîíçîâîãî âñàäíèêà, ñëîâíî  îæèäàß  âîçðàæåíèé  ñ  åãî
ñòîðîíû. î „'ñåé òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè. - ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  ß  õîòåë  áû
ïîìî÷ü, à âåäóùèé ìîåãî êðûëà ’'ëîííåã è ðîäèëñß è âûðîñ â õîëäå. …ñëè êòî
è çíàåò ñïðßòàííûå â ëåñó õîëäû è ìàñòåðñêèå, òàê ýòî îí. ’'ëîííåã,  ìåæäó
ïðî÷èì, çàðàçèëñß è  âûçäîðîâåë,  à  åãî  ðîäñòâåííèêè  ïîãèáëè  âî  âðåìß
ýïèäåìèè. …ìó íàäî îáî âñåì ðàññêàçàòü. ðàâäà, íàäî! åëüçß íå  âûïîëíèòü
ïîäîáíîé ïðîñüáû! òî âñå ðàâíî êàê íå âûëåòåòü  íà  àäåíèå!  Ÿ  ëåòàþ  ñ
êðûëüßìè ˆñòû, è åùå íè ðàçó íå ïîëó÷èë íè îäíîãî îæîãà!
     -  „àâàé  òàê  è  äàëüøå,  -  ïðîâîð÷àë  „'ñåé,  ñêðûâàß  ïîä  ìàñêîé
íàïóñêíîãî áåçðàçëè÷èß ãîðäîñòü çà ñâîåãî ñûíà. -  ’'ëîííåã  ãîâîðèò,  ÷òî
Œ'ðåé è Šóàðò ëåòàþò ñîâñåì íåïëîõî.
     - „ðóãîãî ß è íå îæèäàëà, - óëûáíóëàñü Œîðèòà. Šàê æàëü, ÷òî  îíà  íå
ìîãëà áîëüøå âðåìåíè ïðîâîäèòü ñî ñâîèì  ñûíîì.  “âû!  Žíà  áûë  âûíóæäåíà
ïåðåáðàòüñß â ”îðò ‚åéð, à „'ñåé îñòàëñß â ˆñòå. - Š'äðåí ïîëàãàåò, ÷òî îò
êàæäîãî ‚åéðà ïîòðåáóåòñß øåñòü èëè ñåìü âñàäíèêîâ.
     - Œû íàáåðåì  íàåçäíèêîâ,  êîòîðûì  ïî  ïëå÷ó  ïîñòàâëåííàß  ìàñòåðîì
Šàïàéìîì çàäà÷à, - ñêàçàë „'ñåé, âñòàâàß  ðßäîì  ñ  ñûíîì.  Ÿ  ïîãîâîðþ  ñ
‚èììîé, êàê òîëüêî îíà îñâîáîäèòñß. Ÿ ïîïðîøó åå òàêæå  ïîäóìàòü,  êòî  èç
íàøèõ âîñïèòàííèêîâ ãîäèòñß â êàíäèäàòû äëß çàïå÷àòëåíèß. ’û,  îäíàêî,  íå
ðàññ÷èòûâàé íà ñëèøêîì ìíîãîå. Œû òóò ïîíåñëè î÷åíü  áîëüøèå  ïîòåðè  è  â
õîëäàõ, è  â  ìàñòåðñêèõ:  âñå